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LIBRO III.EL CONSEJO DE BASILEA. 1419-1444.CAPÍTULO IV.PRIMER INTENTO DE EUGENIO IV DE DISOLVER EL CONCILIO DE BASILEA. 1431—1434.
La antigua ciudad de
Basilea estaba bien preparada para ser la sede de una gran asamblea. Muy por
encima del impetuoso Rin se alzaba su majestuosa catedral sobre una colina
rocosa que parecía desafiar la fuerza del río. Alrededor del río y la catedral
se agrupa la ciudad. Estaba rodeada por una fértil llanura, era fácilmente
accesible desde Alemania, Francia e Italia, y como ciudad imperial libre era un
lugar de seguridad y dignidad para el Consejo. A los ojos de un italiano,
acostumbrado a los mármoles y a los frescos, el interior de la catedral parecía
calvo e incoloro; pero sus ventanas pintadas y los escudos blasonados de los
nobles colgados alrededor de la pared le daban una riqueza propia y seria. Los
italianos sostenían que era un lugar cómodo, y que las casas de los
comerciantes de Basilea igualaban a las de Florencia. Estaba bien ordenada por
sus magistrados, que administraban estricta justicia y organizaban
admirablemente los suministros de alimentos. Los ciudadanos de Basilea eran
devotos, pero poco dados a la literatura; Eran lujosos y aficionados al vino,
pero eran firmes, veraces, sinceros y honestos en sus tratos.
El Consejo tardó mucho
en reunirse. Era natural que, mientras el presidente estaba ausente en Bohemia,
pocos se preocuparan por emprender el viaje. Si la cruzada terminaba en
victoria, era dudoso cuánto tiempo sesionaría el Consejo. Los lugartenientes de
Cesarini, Juan de Palomar y Juan de Ragusa, inauguraron el Concilio con el
debido ceremonial el 23 de julio. Su primera tarea fue aumentar su número y
obtener algunas garantías para su seguridad y libertad de los magistrados de la
ciudad y de Segismundo. El 29 de agosto llegó la noticia de la huida de los
cruzados de Tauss. Produjo una profunda impresión en
los padres reunidos y los convenció de la seriedad e importancia de la obra que
tenían por delante. Sentían que el castigo que había caído sobre la Iglesia se
debía a sus defectos, y que sólo la penitencia y la reforma podían evitar un
desastre mayor.
A este sentimiento dio
más fuerza la llegada de Cesarini el 9 de septiembre. Profundamente
impresionado con la importancia de la crisis, envió cartas instando a los
prelados a que no perdieran tiempo en acudir al Concilio. Solo se reunieron
tres obispos, siete abades y algunos médicos, ya que los caminos eran inseguros
debido a una guerra entre los duques de Austria y Borgoña. También escribió al
Papa para expresar sus propias convicciones y la opinión común de la obra que
el Concilio podría hacer: podría extirpar la herejía, promover la paz en toda
la cristiandad, restaurar la Iglesia a su gloria prístina, humillar a sus
enemigos, tratar de la unión con los griegos y, finalmente, poner en marcha una
cruzada para la recuperación de la Tierra Santa. Se envió un emisario al Papa
para explicarle cómo estaban las cosas y para insistir en la necesidad de su
presencia en Basilea. Mientras tanto, hubo muchas discusiones relativas a la
constitución del Consejo, quiénes debían tomar parte en él y cuál iba a ser el
método de votación. Hubo un acuerdo general de que, como el gran objetivo del
Concilio era arreglar una unión con los bohemios y los griegos, era deseable
admitir hombres de ciencia, es decir, doctores en derecho canónico o civil, así
como prelados. La cuestión del método de votación se dejó para que el Consejo
se hiciera más numeroso.
El Consejo, por otra
parte, no perdió tiempo en tratar de lograr su objetivo principal. El 10 de
octubre se envió una carta a los bohemios, rogándoles que se unieran al Consejo
para la promoción de la unidad. Tal vez Dios ha permitido la discordia por tanto
tiempo que la experiencia podría enseñar los males de la disensión. Los
discípulos de Cristo están obligados a trabajar por la unidad y la paz. La
desolación de Bohemia debe inclinarla naturalmente a desear la paz, y ¿dónde se
puede obtener esto con mayor seguridad que en un Concilio reunido en el
Espíritu Santo? En Basilea todo se hará con diligencia y con libertad; todo el
mundo puede hablar, y el Espíritu Santo conducirá el corazón de los hombres a
la verdad, si tan sólo tienen fe. Los bohemios se han quejado a menudo de que
no podían conseguir una audiencia libre; en Basilea ambos pueden hablar y oír
libremente, y las oraciones de los fieles ayudarán a ambas partes. Se
ofreció el más amplio salvoconducto a sus representantes, y se dio el más completo
aprecio a sus motivos. “Os rogamos que enviéis hombres en quienes confíes
en que descansa el Espíritu del Señor, mansos, temerosos de Dios, humildes,
deseosos de la paz, que no buscan las suyas propias, sino las de Cristo, a
quien rogamos que nos dé a nosotros, a ti y a todo el pueblo cristiano la paz
en la tierra y en el mundo venidero de vida eterna”. Esta carta, que respira
una profunda sinceridad y una verdadera caridad cristiana, fue, sin duda, una
expresión de los puntos de vista de Cesarini, y muy probablemente fue escrita
por él. Se tuvo el mayor cuidado de no hacer alusión al pasado y de abordar el
asunto de una manera completamente nueva. Pero era imposible que los bohemios
olvidaran todo lo que había sucedido antes. La dificultad experimentada para
enviar la carta a los bohemios mostraba la existencia de un estado de cosas muy
diferente del que el Consejo quería reconocer. No había relaciones entre
Bohemia y el resto de la cristiandad; los bohemios estaban bajo la prohibición
del Concilio de Siena como herejes. Finalmente se acordó enviar tres ejemplares
por diferentes vías, con la esperanza de que al menos llegara uno. Uno fue
enviado a Segismundo para su transmisión, otro a los magistrados de Nuremberg y
un tercero a los magistrados de Eger. Los tres ejemplares llegaron sanos y
salvos a Bohemia a principios de diciembre.
Esta actividad por parte
del Concilio despertó necesariamente las sospechas de Eugenio IV. El celo de
Cesarini, que había sido encendido por sus experiencias bohemias, iba mucho más
allá de los límites de la prudencia papal. La cuestión bohemia no parecía tan
importante en Roma como en Basilea. Un Concilio que, bajo la presión de la
necesidad, abriera negociaciones con los herejes, podría poner en gran peligro
la fe de la Iglesia, y ciertamente se podría esperar que hiciera muchas cosas
contrarias a la jefatura papal. En Basilea prevalecía un espíritu democrático,
que se había manifestado en la admisión de todos los médicos; y la discusión
sobre la organización del Concilio mostró que sería muy poco susceptible a la
influencia del Papa y de la Curia. Eugenio IV resolvió, por lo tanto,
deshacerse inmediatamente del Concilio. Pensó que lo más sensato era derribarlo
de una vez, antes de que tuviera tiempo de echar sus raíces más profundas. En
consecuencia, el 12 de noviembre escribió a Cesarini, facultándole para
disolver el Concilio de Basilea y proclamar otro que se celebraría en Bolonia
dentro de un año y medio. Las razones aducidas fueron la escasa asistencia de
prelados a Basilea, las dificultades de acceso debidas a la guerra entre
Austria y Borgoña, el estado distraído de los ánimos de los hombres en esa
región debido a la difusión de las opiniones husitas; pero sobre todo el hecho
de que ahora estaban pendientes las negociaciones con el emperador griego, que
había prometido acudir a un Concilio que debía unir a las Iglesias griega y
latina con la condición de que el Papa pagara los gastos de su viaje y
celebrara el Concilio en alguna ciudad italiana. Como sería inútil celebrar dos
Concilios al mismo tiempo, el Papa pensó que era mejor que los Padres de Basilea
se reunieran en Bolonia cuando sus asuntos estuvieran listos.
También se preparó
secretamente una bula que disolvía el Concilio por estos motivos, y fue firmada
por diez cardenales. El Consejo, ignorando por completo el golpe que se le
dirigía, estaba ocupado en los preparativos de su primera sesión pública, que
tuvo lugar bajo la presidencia de Cesarini el 14 de diciembre. El Concilio se
declaró debidamente constituido y estableció tres objetivos para su actividad:
la extirpación de la herejía, la purificación de la cristiandad y la reforma de
las costumbres. Nombraba a sus funcionarios y custodiaba por decretos su
seguridad y libertad. El 23 de diciembre llegó el obispo de Parenzo,
tesorero de Eugenio IV, y fue recibido con honor; pero la frialdad de sus
modales mostraba el objeto de su misión. El Consejo se halló de inmediato en un
hervidero de excitación. En una congregación el 29 de diciembre, los ciudadanos
de Basilea se presentaron en fuerza y protestaron contra la disolución. Varios
oradores del Concilio expusieron al obispo de Parenzo cuatro proposiciones; que las necesidades urgentes de la cristiandad no
permitían la disolución del Concilio; que tal paso causaría gran escándalo y
ofensa a la Iglesia; que si este Consejo se disolvía o se prorrogaba, era
ocioso hablar de convocar a otro; que un Concilio General debía proceder contra
todos los que trataban de impedirlo, y debía llamar a todos los príncipes
cristianos en su ayuda. El obispo de Parenzo no
estaba preparado para esta actitud firme; en Basilea las cosas le parecieron
diferentes a sus expectativas. Pensó que era prudente contemporizar, y declaró
que si tenía bulas papales no las publicaría. Mientras tanto, trató de inducir
a Cesarini a disolver el Consejo. Cesarini estaba profundamente dividido entre
su lealtad al Papa y su sentido de lo que se debía al bienestar de la
cristiandad. Se acordó que se enviaran dos emisarios al Papa, uno de Cesarini y
otro del Concilio. El obispo de Parenzo pensó
prudente huir el 8 de enero de 1432, dejando sus bulas a Juan de Prato, quien
intentó publicarlas el 13 de enero, pero fue interrumpido, y sus bulas y él
mismo fueron puestos bajo custodia por orden del Consejo.
Cesarini estaba
profundamente conmovido por esta actitud del Papa. Para su ferviente mente era
inconcebible que el jefe de la cristiandad se comportara con tanta ligereza
ante una crisis tan grave. Escribió inmediatamente a Eugenio IV una carta, en
la que expresaba con la mayor franqueza su amarga decepción por la conducta del
Papa, su firme convicción de la necesidad de medidas directas por parte de las
autoridades eclesiásticas para restaurar la confianza destrozada del pueblo
cristiano. Comenzó su carta diciendo que el peligro manifiesto de la fe, el
peligro de la pérdida de la obediencia al Papado, el oprobio con el que Eugenio
era atacado en todas partes, lo impulsaba a hablar libre y sin temor.
Recapituló los hechos relativos a su propia misión a Bohemia y a su presidencia
del Consejo; detalló las esperanzas que él y todos en Alemania abrigaban de la
mediación del Consejo. “También me impulsó a venir aquí al observar la
disolución y el desorden del clero alemán, por el cual los laicos están tan
irritados contra la Iglesia, tanto que hay razón para temer que, si el clero no
enmienda sus caminos, los laicos los atacarán, como lo hacen los husitas. Si no
hubiera habido Concilio General, habría creído mi deber como legado convocar un
sínodo provincial para la reforma del clero: porque a menos que el clero sea
reformado, temo que, incluso si la herejía bohemia se extinguiera, otra se
levantaría en su lugar”. Teniendo estas opiniones, acudió al Concilio y trató
de llevar a cabo sus asuntos con diligencia, pensando que tal era el deseo del
Papa. “No supuse que Vuestra Santidad quisiera que disimulara o actuara
negligentemente; si me lo hubieras ordenado, te habría respondido que debes
poner ese deber en otro, porque he decidido no ocupar nunca el puesto de un
disimulador”.
Luego pasó a la cuestión
de la prórroga del Concilio, y expuso ante el Papa las consideraciones que
habría instado si hubiera estado en la Curia cuando se discutió la cuestión.
(1) Los bohemios han
sido convocados al Consejo; su prórroga será una huida ante ellos por parte de
la Iglesia tan vergonzosa como la huida del ejército alemán. “Con esta huida
aprobaremos sus errores y condenaremos la verdad y la justicia de nuestra
propia causa. Los hombres verán en esto el dedo de Dios, y verán que los
bohemios no pueden ser vencidos ni por las armas ni por los argumentos, ¡oh
desventurada cristiandad! ¡Oh fe católica, abandonada por todos! Soldados y
sacerdotes te abandonan por igual; Nadie se atreve a ponerse de tu lado”.
(2) Esta huida perderá
la lealtad de los católicos vacilantes, entre los cuales ya abundan las
opiniones contrarias a la Santa Sede.
(3) La ignominia de la
huida caerá sobre el clero, que será atacado universalmente.
(4) “¿Qué dirá el mundo
cuando oiga de esto? ¿No juzgará que el clero es incorregible y quiere
enmohecerse en sus abusos? Se han celebrado muchos Concilios en nuestro tiempo,
pero no se ha producido ninguna reforma. Los hombres esperaban algunos
resultados de este Consejo; si se disuelve, dirán que nos burlamos de Dios y de
los hombres. Todo el reproche, toda la vergüenza y la ignominia, caerán sobre
la Curia Romana como causa y autora de todos estos males. ¡Santo Padre, que
nunca seas la causa de tales males! De tus manos será requerida la sangre de
los que perecen; de todas las cosas tendréis que rendir cuentas estrictas ante
el tribunal de Dios”,
(5 y 6) Para promover la
pacificación de la cristiandad se han enviado embajadores para hacer la paz
entre Inglaterra y Francia, entre Polonia y los Caballeros Teutónicos; la
disolución del Consejo pondrá fin a sus valiosos trabajos.
(7) Hay disturbios en
Magdeburgo y Passau, donde el pueblo se ha levantado
contra sus obispos y muestra signos de seguir a los husitas. El Consejo podrá
arreglar estos asuntos; Si se disuelve, la discordia se extenderá.
(8) El Consejo ha pedido
al duque de Borgoña que asuma el papel de líder contra los husitas. Si el
Concilio se disuelve, se irritará contra la Iglesia y sus servicios se
perderán.
(9) Muchos nobles
alemanes se están preparando para otra expedición a Bohemia si es necesario. Si
son engañados por el Papa, se volverán contra la Iglesia. “Yo mismo preferiría
morir antes que vivir ignominiosamente. Iré tal vez a Nuremberg y me pondré en
manos de estos nobles para que hagan conmigo lo que quieran, incluso me vendan
a los herejes. Todos los hombres sabrán que soy inocente”.
(10) El Concilio envió
emisarios para confirmar la vacilación en las fronteras de Bohemia: si el
Consejo se disuelve, su trabajo se deshará y habrá una gran adición a los
husitas.
Luego procedió a
responder a las objeciones del Papa. Si no puede venir personalmente a Basilea
por motivos de salud, envíe una delegación de cardenales y personalidades. En
cuanto a la seguridad del lugar, es tan segura como Constanza. Se dice que el
Papa teme que el Concilio se inmiscuya en las temporalidades de la Iglesia. No
es razonable esperar que una asamblea eclesiástica actúe en su propio
detrimento. Ha habido muchos Concilios anteriores sin tal resultado. “Temo que
nos suceda como a los judíos, que dijeron: Si lo dejamos en paz, los romanos
vendrán y nos quitarán nuestro lugar y nuestra nación. Por eso decimos: si
dejamos en paz a este Concilio, vendrán los laicos y nos quitaremos nuestras
temporalidades. Pero por el justo juicio de Dios, los judíos perdieron su lugar
porque no dejaron en paz a Cristo; y por el justo juicio de Dios, si no dejamos
en paz a este Concilio, perderemos nuestras temporalidades, y (Dios no lo
quiera) también nuestras vidas y almas. Que el Papa, en cambio, sea amigo del
Concilio, reforme su Curia y esté dispuesto a actuar por el bien de la Iglesia”.
Es probable que el
Concilio, si se ve presionado hasta el extremo, se niegue a disolverse, y
existiría el peligro de un cisma. Suplicó que se le relevara de su cargo y se
quejó de la falta de franqueza. Si intentaba disolver el Consejo, sería
apedreado hasta la muerte por los padres; si él se marchara, el Consejo
seguramente nombraría para sí mismo a otro presidente.
Esta carta es notable
por su clara exposición del estado de las cosas en Europa en este momento, y
tal como la leemos ahora, es aún más notable por el instinto político que
permitió a su autor hacer una predicción tan verdadera del futuro. Habría sido
bueno para Eugenio IV si hubiera tenido la sabiduría de apreciar su
importancia. Habría sido bueno para el futuro del Papado que las palabras de
Cesarini hubieran despertado un eco en la Corte de Roma. Así las cosas, los
políticos de la Curia no hacían más que sonreír ante el exaltado entusiasmo de
Cesarini, y Eugenio IV era demasiado estrecho de miras y obstinado para
reconsiderar la sabiduría de un curso de conducta que había adoptado una vez.
No comprendía, ni quería entender, los sentimientos del Consejo. Había olvidado
la corriente de sentimientos contra el Papado que había sido tan fuerte en
Constanza. Los decretos de Constanza no figuraban en los Archivos Papales; y
uno de los cardenales que poseía un manuscrito de Filastre fue oído con asombro por la Curia cuando llamó la atención sobre el decreto que
declaraba que un Concilio General era superior al Papa. En Basilea, por otro
lado, había muchas copias de las Actas del Concilio de Constanza, y se sostenía
que el Papa no podía disolver un Concilio General sin su propio consentimiento.
El paso precipitado de Eugenio obligó al Consejo a una actitud de abierta
hostilidad hacia el Papado, y una lucha desesperada entre los dos poderes fue
inevitable.
La primera cuestión para
ambas partes fue la actitud de Segismundo. Su interés personal en el arreglo de
la rebelión husita le inclinó naturalmente a favorecer en todos los sentidos la
reunión del Consejo. En julio de 1431, tomó el Consejo bajo su protección
imperial, y en agosto escribió en su interés hacer la paz entre los duques de
Austria y Borgoña. Pero Segismundo sentía que los años que habían transcurrido
desde el Concilio de Constanza no habían sido gloriosos para su reputación.
Había fracasado ignominiosamente en Bohemia y había ejercido poca influencia en
Alemania, donde se había peleado con Federico de Brandeburgo, que era el más
distinguido entre los electores. Su temprano entusiasmo por desempeñar con
dignidad el papel de cabeza secular de la cristiandad se había apagado en
Constanza, y no le importaba presentarse en Basilea sin algún acceso a su
dignidad. Con su característico deseo de ostentación, decidió emprender una
expedición a Italia para asumir la corona imperial. Esperaba establecer una vez
más las reclamaciones imperiales, controlar el poder de Venecia, que era
enemiga de Hungría, e inducir al Papa a venir a Basilea. Sin embargo, para
lograr todos estos objetivos, solo contaba con un seguimiento de unos 2.000
caballeros húngaros y alemanes. Sus esperanzas se basaron enteramente en la
ayuda de Filippo María Visconti, que estaba en guerra con Venecia y Florencia,
y con quien Segismundo hizo un tratado en julio. Antes de partir para Italia,
nombró a Guillermo de Baviera su vicegerente como protector del Consejo: a
principios de noviembre cruzó los Alpes y el 21 de noviembre llegó a Milán.
Pero el carácter celoso y suspicaz de Filippo María Visconti no podía soportar
la presencia de un superior; temía que la presencia de Segismundo pudiera ser
la ocasión de un levantamiento contra él mismo. En consecuencia, dio órdenes
para que Segismundo fuera recibido honorablemente en Milán; pero él mismo se
retiró de la ciudad y se retiró a uno de sus castillos. Se negó a visitar a
Segismundo, y dio la ridícula excusa de que sus emociones eran demasiado
fuertes; “si viera a Segismundo moriría de alegría”. Decepcionado de su
anfitrión, Segismundo sólo pudo apresurar su coronación con la corona de hierro
de Lombardía, que tuvo lugar en la iglesia de San Ambrosio el 25 de noviembre.
No permaneció mucho tiempo en Milán, donde fue tratado con mucha recelo, pero
en diciembre pasó a Piacenza, donde, el 10 de enero de 1432, recibió la noticia
de la bula papal que disolvía el Concilio de Basilea.
Segismundo había dejado
Alemania como Protector declarado del Consejo, pero se consideró que su deseo
de obtener la corona imperial daba al Papa un poder considerable para poner
estipulaciones a la coronación. De hecho, las relaciones de Segismundo con Eugenio
IV no fueron afortunadas para el objetivo que tenía en mente. No sólo la
cuestión del Consejo era un obstáculo para su buen entendimiento, sino que la
alianza de Segismundo con el duque de Milán desagradaba a Eugenio IV, que como
veneciano estaba del lado de su ciudad natal. Cuando Segismundo descubrió lo
poco que podía depender de Filippo María Visconti, su posición política en
Italia era suficientemente impotente. Había serios temores en Basilea de que
pudiera abandonar la causa del Concilio como medio de reconciliarse con el
Papa.
Al principio, sin
embargo, la actitud de Segismundo parecía bastante firme. Inmediatamente
después de enterarse de la propuesta de disolución del Concilio, escribió a
Basilea, exhortando a los padres a mantenerse firmes y diciendo que había
escrito para rogar al Papa que reconsiderara su decisión. El Consejo, por su
parte, escribió a Segismundo, invitando a no creer en la autenticidad de la
bula traída por el obispo de Parenzo, y rogando a
Segismundo que enviara a Guillermo de Baviera inmediatamente a Basilea. Al
recibir esta carta, Segismundo les escribió de nuevo, agradeciéndoles su celo,
diciéndoles que iba inmediatamente a Roma para arreglar las cosas con el Papa,
y exhortándolos a perseverar en su camino.
Antes de recibir la
noticia de la constancia de Segismundo, el Concilio hizo un llamamiento a toda
la cristiandad, rogando a los que acudieran al Concilio que no se desanimaran
ante los rumores de su disolución, ya que era improbable que el Vicario de
Cristo, si estaba bien informado, dejara de lado los decretos de
Constanza. y traer la ruina a la Iglesia
disolviendo el Concilio que debía extirpar la herejía y reformar los abusos.
Las congregaciones continuaron como de costumbre para organizar los
preliminares, y el 3 de febrero Guillermo de Baviera llegó a Basilea, y fue
recibido solemnemente como vicegerente de Segismundo. Los prelados acudían en
masa al Concilio, que cada día se hacía más numeroso. Los duques de Milán,
Borgoña y Saboya escribieron para expresar su cooperación con el Consejo. El
cardenal Cesarini no pudo reconciliarlo con su lealtad al Papa para continuar
como Presidente del Concilio a pesar de los deseos del Papa, y la ruptura con
el Papado se hizo más notoria con la elección de un nuevo Presidente,
Filiberto, obispo de Coutances. Como una muestra más de su determinación, el
Consejo ordenó que se sellaran sus documentos. Su impresión fue Dios Padre
enviando el Espíritu Santo sobre el Papa y el Emperador sentados en Consejo
rodeados de cardenales, prelados y doctores.
El 15 de febrero se
celebró la segunda sesión general, en la que se ensayó el famoso decreto de
Constanza, según el cual un Concilio General tiene su poder inmediatamente de
Cristo y que todos los de todos los rangos, incluso los papales, están
obligados a obedecerlo en asuntos relacionados con la fe, la extirpación de la
herejía y la reforma de la Iglesia en cabeza y miembros. Se decretó que el
Concilio no podía ser disuelto contra su voluntad, y que todos los
procedimientos del Papa contra cualquiera de sus miembros, o cualquiera que
viniera a incorporarse a él, eran nulos y sin valor. Esta fue la respuesta del
Concilio a la bula de disolución del Papa. Las dos potencias estaban ahora en
abierto antagonismo, y cada una reclamaba la lealtad de la cristiandad. El
movimiento contra la monarquía papal, que había sido iniciado por el Cisma,
encontró su plena expresión en Basilea. El Concilio de Pisa no había hecho más
que ayudar a los cardenales en sus esfuerzos por restaurar la paz en la Iglesia
perturbada; el Concilio de Constanza había sido un esfuerzo más resuelto para
el mismo propósito de las autoridades temporales y espirituales de la
cristiandad. Pero el Concilio de Basilea afirmó contra un Papa legítimo,
universalmente reconocido, la superioridad de un Concilio General sobre el
Papado. Fue una revuelta de la aristocracia eclesiástica contra el absolutismo
papal, y el destino de la revuelta fue una cuestión de consecuencias
trascendentales para el futuro de la Iglesia.
Después de esta
declaración, el Concilio envió afanosamente emisarios por toda la cristiandad,
y se puso a trabajar para organizarse para la transacción de negocios. Los
medios para este propósito habían estado en discusión desde septiembre de 1431,
y en el plan adoptado reconocemos la capacidad de estadista de Cesarini. La
suerte del Concilio de Constanza mostró el peligro de los celos nacionales y
las complicaciones políticas en un sínodo eclesiástico. En Basilea se resolvió
evitar la división por naciones, y trabajar por medio de cuatro comités, que
debían preparar los asuntos de las sesiones generales del Consejo. Como los
objetivos del Concilio eran la supresión de la herejía, la reforma de la
Iglesia y la pacificación de la cristiandad, estos objetivos fueron confiados
al cuidado de las diputaciones de la Fe, de la Reforma y de la Paz, mientras
que se añadió un cuarto para asuntos comunes y necesarios. Las diputaciones se
formaban por igual de todas las naciones y de todos los rangos de la jerarquía.
Eligieron a sus propios funcionarios y eligieron a un nuevo presidente cada
mes. Cada cuatro meses las diputaciones se disolvían y se reconstituían,
cuidando de que quedaran algunos de los antiguos miembros. Como nexo de unión
entre las cuatro diputaciones se nombraba mensualmente un comité de doce,
elegidos a partes iguales entre las cuatro naciones, que decidían sobre la
incorporación de nuevos miembros al Consejo y su distribución entre las
diputaciones. Decidieron también la asignación de los asuntos a las diversas
delegaciones, recibieron sus informes y los presentaron a una congregación
general. En cada elección se dejaba a cuatro de los antiguos miembros para
mantener la continuidad de la tradición; pero los mismos hombres no podían ser
nombrados de nuevo dos veces. Para la supervisión formal de los asuntos del
Consejo había un pequeño comité de cuatro miembros, uno nombrado por cada
diputación, a través del cual pasaban todas las cartas del Consejo, que tenían
el deber de sellar. Si no estaban satisfechos con la forma del contenido,
remitían la carta, con una exposición de motivos, a la diputación de la que
procedía.
Este sistema, que fue
concebido en el espíritu de una oligarquía liberal, estaba calculado para
promover la libertad de discusión y eliminar en la medida de lo posible el
sentimiento político y nacional. Se prohibió el secreto en la conducción de los
negocios, y se alentó a los miembros de una diputación a discutir sus asuntos
con los miembros de las otras delegaciones. Las diputaciones se reunían tres
veces por semana, y sólo podían ocuparse de los asuntos que les planteaba el
presidente. Cuando se ponían de acuerdo sobre un asunto, se presentaba ante una
congregación general; si tres de las diputaciones, por lo menos, estaban
entonces a favor de ella, se presentaba al Concilio en sesión general en la
catedral, y finalmente se aprobaba. Se tomaron todas las precauciones
necesarias para asegurar un debate completo y una unanimidad práctica antes de
la solución definitiva de cualquier cuestión. La organización del Consejo fue
tan democrática como podía serlo en ese momento.
Las primeras
diputaciones fueron nombradas el último día de febrero. No pasó mucho tiempo
antes de que llegaran al Consejo noticias alentadoras. El clero francés, en un
sínodo celebrado en Bourges el 26 de febrero, declaró
su adhesión a los objetivos establecidos por el Concilio, y rogó al rey que
enviara emisarios al Papa para rogarle que revocara su disolución; y al mismo
tiempo enviar emisarios a Segismundo para instar a que el Concilio no hiciera
nada contra la autoridad eclesiástica, no fuera que con ello se ofreciera al
Papa un pretexto plausible para trasladar el Concilio a otro lugar. Las cartas
de Segismundo al Consejo le aseguraban su fidelidad; y sus embajadores ante el
Papa el 17 de marzo afirmaron que la venida de Segismundo a Italia tenía como
único objetivo una solución pacífica de las dificultades religiosas y políticas
de Europa, y no estaba motivada por motivos de ambición personal. Quería que el
Papa comprendiera que no estaba dispuesto a ganar su coronación por una
deserción de la causa del Concilio. De Bohemia llegó también la noticia de que
los praguenses habían consentido en negociar con el Concilio sobre la base de
los Cuatro Artículos, y habían deseado una conferencia preliminar en Eger con
los enviados del Concilio, a la que los Padres de Basilea accedieron de buena
gana.
Sin embargo, el éxito
del Concilio y las súplicas de Segismundo fueron igualmente inútiles para
conmover la obstinada mente del Papa. Entre Segismundo y Eugenio IV pasaron
emisarios y cartas, con el único resultado de llevar a los dos a una posición
de hostilidad declarada. Segismundo dijo que nadie podía disolver el Consejo,
que había sido debidamente convocado. Eugenio IV respondió con salvaje
sarcasmo: “En lo que escribes sobre la celebración y continuación del Concilio,
has dicho varias cosas contrarias al Evangelio de Cristo, a la Sagrada
Escritura, a los sagrados cánones y a las leyes civiles; aunque sabemos que
estas afirmaciones no proceden de ti, porque no eres experto en tales cosas y
sabes mejor luchar, como lo haces virilmente, contra los turcos y en otras
partes, en cuya búsqueda, confío, puedes prosperar Segismundo debió de sentir
vivamente, la burla de sus fracasos en el campo. Se imaginaba poderoso con la
pluma y con la lengua, pero ni siquiera su vanidad podía reclamar la gloria de
un general exitoso”.
Segismundo había ido a
Italia con la ligereza que caracterizaba sus actos. Esperaba dar rienda suelta
a su amor por la ostentación y, al mismo tiempo, llenar sus bolsillos vacíos.
Su coronación le daría el derecho de conceder nuevos privilegios y traería
regalos de los judíos. No lamentó enviar a Guillermo de Baviera a Basilea en su
lugar, porque al principio no quiso comprometerse demasiado decididamente con
el lado del Consejo; si el Consejo podía restablecer la paz en Bohemia, estaba
dispuesto a apoyarlo; de lo contrario, su acción podría entrar en colisión con
las pretensiones imperiales. Mientras Segismundo dudaba de la aceptación
bohemia de la invitación del Concilio, y de la flexibilidad del Papa, no
deseaba comprometerse demasiado. De ahí que Guillermo de Baviera desempeñara un
delicado papel en Basilea, donde se distinguió al principio por el cuidado del
decoro del Consejo, y prohibió bailar en los días de ayuno, para indignación de
las damas de Basilea. Pero pronto Guillermo tuvo un trabajo más importante que
hacer, ya que Segismundo descubrió que necesitaba la ayuda del Consejo para sus
proyectos italianos. Había esperado, con la ayuda de Milán, Saboya y Ferrara,
vencer a Florencia y Venecia, y así obligar al Papa a coronarlo. Pero cuando el
duque de Milán se burló abiertamente de él, Segismundo se vio obligado a hacer
un esfuerzo desesperado para recuperar su ignominiosa posición. No podía dejar
a Italia sin la corona imperial; si se proponía conquistarla sometiéndose al
Papa, Bohemia se perdería para siempre. Había tratado de reconciliar al Papa y
al Concilio; pero Eugenio IV rechazó desdeñosamente su mediación. El único
camino que quedaba era unirse al Concilio y usarlo como un medio para obligar
al Papa a satisfacer sus demandas. El 1 de abril de 1432, escribió a Guillermo
rogándole que mantuviera unido el Consejo y que no permitiera que se disolviera
ante las amenazas de la disolución papal. Aconsejó al Concilio que invitara al
Papa y a los cardenales a comparecer en Basilea; incluso sugirió que si el
Consejo lo llamaba en su ayuda, su citación le proporcionaría un pretexto
honorable para abandonar Italia. Siguiendo estas instrucciones, Guillermo instó
a los Padres de Basilea a tomar medidas para impedir que Eugenio IV celebrara
su Concilio en Bolonia, como se proponía hacer. En consecuencia, el 29 de
abril, el Concilio, en una sesión general, pidió a Eugenio IV que revocara su
bula de disolución, y lo convocó a él y a los cardenales a comparecer en
Basilea en el plazo de tres meses; en caso de que Eugenio no pudiera venir
personalmente, debía enviar representantes.
El apoyo de Segismundo y
la evidente necesidad de esforzarse por encontrar una solución pacífica para la
cuestión de Bohemia hicieron que Europa en general aceptara los trabajos del
Consejo. Ninguna nación abrazó abiertamente el bando papal o se negó a reconocer
el Concilio, que gradualmente aumentó en número. A principios de abril, las
diputaciones estaban compuestas en un total de ochenta y un miembros; y la
hostilidad entre el Papa y el Concilio se hizo más pronunciada, todos los que
por motivos personales se oponían a Eugenio IV comenzaron a acudir a Basilea.
El más destacado de ellos fue Domenico Capranica,
obispo de Fermo, que había sido un funcionario favorito de Martín, y había sido
por él creado cardenal, aunque la creación no había sido publicada en el
momento de su muerte. Este secretismo por parte de Martín V surgió del deseo de
atenerse lo más posible a los decretos de Constanza que prohibían el aumento
excesivo del cardenalato. Se esforzó, sin embargo, por asegurarse a expensas de
su sucesor obligando a los cardenales a la promesa de que, en caso de que
muriera antes de la publicación de tales creaciones, admitirían, no obstante, a
los así creados en el cónclave. A la muerte de Martín V, Capranica se apresuró
a ir a Roma y se presentó como miembro del Cónclave, pero los cardenales
reaccionaron violentamente contra Martín V y los Colonna, y se negaron a
admitir a uno de sus partidarios. El nuevo Papa involucró a Capranica en su
odio general hacia el partido de Colonna, le negó el sombrero de cardenal y
mostró la mayor animosidad contra él. Capranica se vio obligado a esconderse
durante un tiempo, y al final partió a Basilea para obtener del Concilio la
justicia que le había sido negada por el Papa. En su camino por Siena contrató
como secretario a un joven de veintiséis años, Eneas Sylvius Piccolomini, procedente de una familia vieja pero empobrecida. Eneas se vio en
la necesidad de abrirse camino en el mundo, y aprovechó con entusiasmo esta
oportunidad de encontrar un campo más amplio para los talentos que ya había
comenzado a mostrar en la Universidad de Siena. Nadie sospechaba que este joven
secretario sienés estaba destinado a desempeñar un papel más importante en la
historia del Concilio y de la Iglesia que cualquiera de los que ya estaban en Basilea;
cuando en mayo Capranica entró en Basilea, donde fue recibido con distinción, y
con el tiempo recibió el pleno reconocimiento de su rango, que Eugenio IV
confirmó más tarde.
En Italia, Eugenio IV
descubrió que las cosas iban en su contra. En Roma, los cardenales no estaban
de ninguna manera satisfechos con el aspecto de los asuntos, y muchos de ellos
abandonaron secretamente la ciudad. Los esfuerzos de Eugenio IV para detener el
avance de Segismundo y levantarle enemigos en Italia no tuvieron éxito. De
Piacenza, Segismundo pasó a Parma y de allí, en mayo, a Lucca, donde fue
amenazado con el asedio de los florentinos. En julio avanzó sano y salvo a
Siena, donde fijó su residencia hasta que pudiera ir a Roma. En Basilea, el
Consejo siguió su curso con firmeza y discreción. La conferencia con los
bohemios en Eger dio como resultado la resolución de preliminares sobre la
aparición de representantes bohemios en Basilea. Los bohemios afirmaban que se
les debía recibir honorablemente, que se les debía permitir una audiencia
justa, que se les debía considerar en la discusión como libres de todas las
censuras eclesiásticas, que se les debía permitir usar su propio culto y que se
les debía permitir argumentar sobre la base de la ley de Dios, la práctica de
Cristo, los apóstoles y la Iglesia primitiva, así como los concilios y los
doctores fundados en el mismo juez verdadero e imparcial. Sus propuestas fueron
recibidas de buen grado por la mayoría en Basilea, y en la cuarta sesión, el 20
de junio, se emitió un salvoconducto a sus representantes. Al mismo tiempo, se
dirigió un golpe contra el Papa con un decreto que establecía que, si se
producía una vacante en el Papado, la nueva elección debía hacerse en Basilea y
no en otro lugar. Otro procedimiento aún más audaz fue el nombramiento por el
Consejo del cardenal de San Eustaquio como legado para Aviñón y Venaisin, sobre la base de que la ciudad no estaba
satisfecha con el gobernador papal y el Consejo pensó que era justo interferir
en los intereses de la paz.
Eugenio IV vio que, a
menos que tomara algunas medidas para evitarlo, otro cisma era inminente.
Intentó reanudar las negociaciones con Segismundo y envió cuatro emisarios,
encabezados por los arzobispos de Tarento y Colocza, a Basilea, donde llegaron
el 14 de agosto. Propusieron un futuro Concilio en Aviñón, Mantua o Ferrara.
Era evidente que el único objetivo de los enviados papales era sacudir la
lealtad de los vacilantes y sembrar la discordia en el Concilio. Para repeler
este insidioso intento, los promotores del Concilio, en su sexta sesión, el 6
de septiembre, acusaron al Papa y a los cardenales de contumacia, por no haber
comparecido a la citación, y exigieron que se dictara sentencia contra ellos.
Los enviados papales se vieron obligados a exigir una prórroga del plazo
permitido, que le fue concedida. Después de esto, el 6 de septiembre, Cesarini
volvió a asumir la presidencia del Consejo, juzgando, al parecer, que la
moderación era más necesaria que nunca.
Eugenio IV dirigió
entonces su atención a Segismundo, cuya posición en Siena era suficientemente
lamentable. Abandonado por el duque de Milán y sus aliados italianos, las
fuerzas florentinas le impidieron avanzar hacia Roma y, como él mismo dijo, fue
enjaulado como una bestia salvaje dentro de las murallas de Siena. Era natural
que Segismundo estuviera ansioso por pedir ayuda al Papa para liberarlo de una
posición tan ignominiosa. Cuando Eugenio IV prometió enviar dos cardenales para
conferenciar con él, Segismundo escribió al Concilio instándolo a suspender su
proceso contra el Papa, hasta que intentara el resultado de las negociaciones,
o de una entrevista personal. El Concilio se sintió incómodo por esto, y rogó a
Segismundo que no tuviera tratos con el Papa hasta que reconociera su
autoridad. Segismundo respondió, el 31 de octubre, que tal era su intención,
pero que juzgaba prudente ver personalmente al Papa, y así arreglar las cosas
pacíficamente. El Concilio se volvió cada vez más sospechoso, y Segismundo no
encontró que sus negociaciones con el Papa condujeran a una conclusión
satisfactoria. De nuevo se puso del lado del Consejo, el cual, fortalecido por
su apoyo, en su octava sesión, el 12 de diciembre, concedió a Eugenio IV y a
los cardenales un nuevo plazo de sesenta días, dentro del cual debían dar su
adhesión al Concilio, o se procedería con la acusación de contumacia contra
ellos.
Hasta aquí Segismundo y
el Consejo estaban de acuerdo; pero sus fines no eran los mismos. Segismundo
sólo deseaba una pacificación de Bohemia y su propia coronación; en la medida
en que el Concilio promovía estos fines, le era útil, y estaba resuelto a
aprovecharlo al máximo. En consecuencia, el 22 de enero de 1433, Guillermo de
Baviera convenció al Consejo para que aprobara un decreto que tomara al rey bajo
su protección. De este modo Segismundo fue ayudado tanto contra el Papa como
contra el Concilio; porque si el Concilio cumplía su pretensión de elegir un
nuevo Papa, podría proceder a elegir también a un nuevo Rey de los romanos. La
razón de este decreto fue el rumor de que Eugenio IV tenía la intención de
excomulgar a Segismundo. El Concilio declaró nulos y sin efecto todos los
procedimientos papales contra él.
Eugenio IV se sintió por
fin derrotado. El Concilio había tomado precauciones contra todos los medios de
ataque que poseía la autoridad papal. El papa había logrado que Segismundo
abrazara calurosamente la causa del Concilio, y se alarmó al oír que estaba
ocupado en la negociación de la paz con los florentinos. La llegada de los
enviados bohemios a Basilea, el 4 de enero, dio al Consejo una verdadera
importancia a los ojos de Europa. El Concilio era consciente de su fuerza, y el
18 de febrero nombró jueces para examinar el proceso contra Eugenio IV. Pero
Eugenio se había estado preparando para retirarse paso a paso de una posición
que le parecía insostenible, y se esforzó por descubrir la menor cantidad de
concesión que lo liberara de su vergüenza. Envió emisarios a Basilea, que
proponían que el Consejo se trasladara a Bolonia; cuando esto fue rechazado,
pidieron que se eligiera algún lugar en Italia para un futuro Concilio. A
continuación, propusieron que la cuestión de si el Concilio debía celebrarse en
Alemania o en Italia se remitiera a un comité de doce; finalmente, propusieron
que cualquier ciudad de Alemania, excepto Basilea, fuera la sede de un nuevo
Consejo. Cuando los Padres de Basilea no quisieron ninguna de estas cosas,
Eugenio IV emitió al fin una bula anunciando su voluntad de que el Concilio se
celebrara en Basilea, adonde se proponía enviar a sus legados; el 1 de marzo
nominó a cuatro cardenales para ese cargo.
Segismundo se regocijó
por esta eliminación de los obstáculos que se interponían en el camino de su
coronación; estaba ansioso de que el Concilio aceptara la Bula del Papa y así
eliminara toda hostilidad entre él y Eugenio IV. Pero los Padres de Basilea miraban
con cierto recelo las concesiones que con tanta dificultad habían sido
arrancadas al Papa. Observaron que la Bula no reconocía el Consejo existente,
sino que declaraba que un Consejo debía ser celebrado por sus legados. Además,
limitó el alcance del Concilio a los dos puntos de la reducción de los herejes
y la pacificación de la cristiandad, omitiendo la reforma de la Iglesia. Se
argumentó que Eugenio IV no había accedido a su exigencia de que retirara su
disolución; se negó a reconocer todo lo hecho en Basilea antes de la llegada de
sus legados. Decidido a afirmar su autoridad antes de la llegada de los legados
papales, el Concilio aprobó un decreto el 27 de abril, renovando el decreto de
Constanza sobre la celebración de Concilios Generales al menos cada diez años;
afirmando que los miembros de un Consejo podían reunirse por su propia voluntad
en el plazo fijado; y que un Papa que tratara de impedir o prorrogar un
Concilio debía ser suspendido después de cuatro meses de advertencia, y luego
después de dos meses ser privado de su cargo. Se decretó que el presente
Consejo no podía ser disuelto ni transferido sin el consentimiento de dos
tercios de cada diputación y la subsiguiente aprobación de dos tercios de una
congregación general. A partir de entonces, los cardenales debían jurar antes
de entrar en el cónclave que quienquiera que fuera elegido Papa obedecería los
decretos de Constanza. Para dar toda la notoriedad posible a estos decretos, se
ordenó a todos los prelados que los publicaran en sus sínodos o capítulos. En
la medida en que se puede asegurar una nueva constitución sobre el papel, el
Concilio de Basilea aseguró para el futuro los nuevos principios de gobierno
eclesiástico sobre los que pretendía actuar. Era una transferencia a los
asuntos eclesiásticos de la oposición parlamentaria a la monarquía que se hacía
sentir en la política europea.
Cuando los legados
papales llegaron y afirmaron compartir con Cesarini el cargo de presidente,
Cesarini respondió que él era el oficial del Consejo y debía obedecer su
voluntad en el asunto. El Concilio, en una congregación el 13 de junio,
respondió que no podían admitir la pretensión del Papa de influir en sus
deliberaciones por medio de sus legados: no sólo el Presidente, sino el Papa
mismo, estaba obligado a obedecer los decretos del Concilio. Estaban empeñados
en afirmar de la manera más completa la supremacía de un Concilio General, y
tenían como objetivo convertir al Papa en su principal funcionario. Las
concesiones hechas por Eugenio IV no habían puesto fin al conflicto entre él y
los Padres de Basilea. Más bien habían sacado a la luz más claramente la
oposición total que había surgido entre la jerarquía eclesiástica y la
monarquía papal.
Pero Eugenio IV no había
aspirado tanto a una reconciliación con el Concilio como a una reconciliación
con Segismundo. Vio que para este propósito se debían hacer concesiones al
Consejo; pero esperaba que, con la ayuda de Segismundo, se redujera el Consejo
con el transcurso del tiempo. La posición de Segismundo en Italia le hacía
ansioso por obtener cualquier concesión por parte de Eugenio que le permitiera
proceder a su coronación sin abandonar el Consejo, del que esperaba una
solución a sus dificultades bohemias. Recibió con alegría las insinuaciones del
Papa; y Eugenio, por su parte, sintió la necesidad de la protección de
Segismundo incluso en Roma. Cinco cardenales, además de Capranica, ya lo habían
abandonado y se habían unido al Consejo. Los funcionarios de la Curia
comenzaron a dudar de su lealtad y comenzaron a pensar que sus intereses
estarían mejor servidos en Basilea que en Roma. El 2 de marzo, aniversario de
la coronación del Papa, al salir del servicio conmemorativo, fue acosado por
miembros de la Curia, que pedían con lágrimas permiso para partir, y lo seguían
con sus gritos hasta la puerta del Consistorio. A unos pocos se les había dado
permiso, y todos estaban decididos a partir.
En este estado de cosas,
Eugenio IV vio la sabiduría de complacer a Segismundo en los dos asuntos que
tenía en su corazón, la pacificación de Italia y su coronación como emperador.
No hubo muchas dificultades en el camino de la paz. Florencia, Venecia y el
duque de Milán estaban igualmente cansados de la guerra; y el Papa tuvo poca
dificultad en inducirlos a someter sus quejas a Nicolás de Este, señor de
Ferrara, que en ese momento desempeñaba el honorable papel de mediador en los
asuntos italianos. Con su ayuda se arreglaron los preliminares de la paz en
Ferrara el 7 de abril; y el mismo día los enviados de Segismundo arreglaron con
el Papa los preliminares de la coronación imperial. Segismundo reconoció que “siempre
había tenido y tiene a Eugenio como el verdadero e indudable Papa, elegido
canónicamente; y con toda reverencia, diligencia, cuidado y trabajo, entre
todos los reyes y príncipes, todas las personas del mundo, tanto eclesiásticas
como seculares, veneran, protestan y actúan en defensa de su santidad y de la
Iglesia de Dios, mientras él viva, fielmente y con un corazón sincero, según su
conocimiento y poder, sin fraude ni engaño, en la medida en que, con la ayuda de Dios, pueda”. También acordó
quedarse en Roma por un tiempo después de su coronación, y trabajar por la paz
de la cristiandad y especialmente de Italia.
Esta alianza entre el
Papa y Segismundo fue naturalmente vista con creciente recelo en Basilea. Las
cartas de Segismundo al Concilio cambiaron de tono, y se detuvieron en los
males del escándalo en la Iglesia y en los efectos desastrosos de un cisma. El 9
de mayo instó al Concilio a tratar a los legados papales con amabilidad y a
abstenerse de cualquier cosa que pudiera conducir a una ruptura abierta. El
Concilio exclamó en voz alta que el Papa había engañado al rey con el pretexto
de una coronación, y que tenía la intención de mantenerlo en Roma para
protegerse a sí mismo. Segismundo, sin embargo, apresuró su coronación, y el 21
de mayo entró en Roma con una escolta de 600 caballeros y 800 infantes.
Cabalgando bajo un dosel dorado, fue recibido por los magistrados de la ciudad
y una multitud de personas. Los circunstantes pensaron que su comportamiento
mostraba una justa mezcla de afabilidad y dignidad; Su rostro sonriente tenía
una expresión de refinamiento y genialidad, mientras que su larga barba gris le
daba majestuosidad a su apariencia. En la escalinata de San Pedro, Eugenio con
vestiduras pontificias saludó a Segismundo, que le besó el pie, la mano, el
rostro. Después de la misa, Segismundo se instaló en el palacio del cardenal de
Arlés, cerca del de San Pedro. El domingo de Pentecostés, 31 de mayo, tuvo
lugar la coronación. Ante la puerta de plata de San Pedro, Segismundo juró
observar todas las constituciones hechas por sus predecesores, desde
Constantino, en favor de la Iglesia. A continuación, el Papa se dirigió al
altar mayor y Segismundo fue conducido por tres cardenales a la iglesia de San
Juan de Letrán, donde ante el altar de San Mauricio fue consagrado canónigo de
la Iglesia. Regresó a San Pedro y tomó su lugar al lado del Papa, cada uno sentado
bajo un tabernáculo erigido para tal fin. La misa comenzó, y después de la
epístola el Papa y Segismundo avanzaron hacia el altar. El Papa colocó sobre la
cabeza de Segismundo primero la mitra blanca de un obispo y luego la corona de
oro; tomó del altar y entregó en sus manos la espada, el cetro y la manzana de
oro del Imperio. Al terminar la misa, el Papa y el Emperador se dieron el beso
de la paz. Entonces Segismundo tomó la espada en su mano, y Eugenio,
sosteniendo el crucifijo, le dio su solemne bendición. Terminado esto,
caminaron uno al lado del otro hasta la puerta de la iglesia: el Papa montó en
su mula, a la que Segismundo llevó por la brida durante unos pasos y luego
montó en su caballo. Eugenio lo acompañó hasta el puente de S. Angelo, donde
Segismundo le besó la mano y regresó al Vaticano. En el puente, Segismundo,
según la costumbre, ejerció su nueva autoridad doblando a varios caballeros,
romanos y alemanes, entre otros a su canciller Caspar Schlick. La procesión
imperial recorrió las calles hasta Letrán, donde Segismundo desmontó.
Los días que siguieron
se dedicaron a los negocios formales, como los que le encantaban a Segismundo.
Había que escribir cartas y todas las concesiones y diplomas otorgados por el
rey de los romanos necesitaban la confirmación imperial, que era una fuente de
no pocos beneficios para la cancillería imperial. Vale la pena notar que
después de su coronación Segismundo grabó en su sello una águila doble, para
marcar la unión de sus dignidades de emperador y rey romano. De esta época data
el uso del águila bicéfala como enseña imperial.
Pronto, sin embargo, se
hizo evidente que la coronación de Segismundo había afectado a sus relaciones
con el Consejo. Todavía estaba ansioso por su éxito en los puntos importantes
de la reconciliación de los bohemios; pero ya no tenía ningún interés en la
cuestión constitucional de las relaciones que debían existir entre los Papas y
los Concilios Generales. Sin duda, esta cuestión había sido un medio útil para
que Eugenio IV reconociera el Concilio; ahora que lo había hecho, y que
Segismundo había obtenido del Papa lo que quería, sus instintos de estadista
práctico le enseñaron que, en medio de la agitación de la política europea, era
inútil que un Concilio continuara sobre bases abstractas una lucha contra el
Papa, que sólo podía conducir a otro cisma. El 4 de junio escribió al Concilio
anunciando su coronación, y diciendo que encontraba en el Papa las mejores
intenciones para promover todos los objetivos que el Concilio tenía en el
corazón. Sus emisarios, a su llegada a Basilea, encontraron al Concilio preparando
acusaciones contra Eugenio, y a los siete cardenales presentes ocupados en
discutir la canonicidad de su elección. Tuvieron algunas dificultades para
persuadir al Concilio a la moderación, pero al fin obtuvieron el 13 de julio un
decreto que, aunque denunciaba en términos no mesurados la contumacia de
Eugenio IV, prorrogaba de nuevo por sesenta días el plazo para retirar sin
reservas su bula de disolución y para declarar su total adhesión al Consejo. Si
no cumplía dentro de ese plazo, el Consejo procedería de inmediato a su
suspensión. Eugenio, confiando en la ayuda de Segismundo, mostró un espíritu
menos conciliador; porque emitió una bula retirando del Concilio todas las
cuestiones privadas, y limitando su actividad a los tres puntos de la extirpación
de la herejía, la pacificación de la cristiandad y la reforma de las
costumbres. En el mismo sentido, los enviados de Segismundo, el 18 de agosto,
llevaron un mensaje al Concilio, exhortando a una mayor diligencia en los
asuntos de pacificación y reforma, ya que hasta ahora no se veían frutos de sus
energías. Le advirtió que no creara un cisma, porque después de extinguir uno
en Constanza, preferiría morir antes que ver otro. Rogó a los Padres que
suspendieran todos los procedimientos contra el Papa hasta su llegada a
Basilea, cuando esperaba eliminar todas las dificultades entre ellos y el Papa.
El Concilio respondió que era el Papa y no el Concilio el que estaba causando
un cisma; las relaciones del Papa con un Concilio General era un asunto concerniente
a la fe y a la reforma de la Iglesia, y no se podía hacer nada sobre estos
puntos hasta que se eliminara el escándalo actual. Segismundo, de hecho, pedía
al Consejo que desistiera de las medidas que él había instado anteriormente.
Naturalmente, el Consejo exigía garantías para el futuro. Su posición era
indudablemente lógica, aunque prácticamente imprudente. Eugenio IV, para
fortalecer las manos de Segismundo, emitió una bula el 1 de agosto expresando,
a petición de Segismundo, su voluntad y aquiescencia de que el Concilio fuera
reconocido como válido desde su comienzo. Declaró que aceptaba completamente el
Concilio, y exigió que sus legados fueran admitidos como presidentes, y que
todos los procedimientos contra su persona y autoridad fueran rescindidos. Los
Padres de Basilea, naturalmente, examinaron de cerca el lenguaje de la Bula. No
estaban satisfechos con que la validez del Concilio desde el principio fuera
simplemente tolerada por el Papa. Deseaban el “decreto y declaración” papal que
había sido válido todo el tiempo. Cada paso que daba hacia la conciliación no
hacía más que poner de relieve el hecho de que el Concilio pretendía ser
superior al Papa, y que Eugenio estaba decidido a no tolerar ninguna derogación
de la autocracia papal
A este punto de vista de
Eugenio IV, Segismundo accedió. Deseaba que el Consejo se ocupara de asuntos
más prácticos, y temía, como hombre de Estado, las consecuencias de otro cisma.
En esto se le unieron los reyes de Inglaterra y Francia, los electores alemanes
y el duque de Borgoña. Todos ellos insistieron en la inconveniencia de provocar
un cisma. Los repetidos intentos de Eugenio IV de llegar a un acuerdo crearon
un sentimiento de simpatía a su favor. Se insistió en que había cedido en los
puntos prácticos en cuestión. El Consejo no recibió mucha atención cuando
respondió que no había admitido el principio que estaba en juego en el
conflicto. La gran mayoría se mostró a favor de que se procediera a la
suspensión de Eugenio IV cuando expirara el mandato; pero las protestas de los
embajadores imperiales, y la consideración de que una ruptura abierta con
Segismundo haría de Basilea un lugar inseguro para el Consejo, prevalecieron
hasta tal punto que en la sesión del 11 de septiembre se concedió un nuevo plazo
de treinta días a Eugenio IV, en el entendimiento de que dentro de ese tiempo
Segismundo aparecería en Basilea.
Segismundo, mientras
tanto, en Roma, había estado empleando su versátil mente en el estudio de las
antigüedades de la ciudad, y bebiendo el entusiasmo del Renacimiento bajo la
guía del famoso anticuario Ciriaco de Ancona. Vivió en relaciones familiares con
Eugenio IV, y se cuenta una historia que ilustra la mezcla de penetración y
ligereza que caracterizó el carácter de Segismundo. Un día le dijo al Papa: “Santo
Padre, hay tres cosas en las que nos parecemos y tres en las que somos
diferentes. Tú duermes por la mañana, yo me levanto antes del amanecer; tú
bebes agua, yo vino; tú rehúyes a las mujeres, yo las persigo. Pero en algunas
cosas estamos de acuerdo: tú distribuyes los tesoros de la Iglesia, yo no me
guardo nada; tú tienes las manos gotosas, yo los pies gotosos; tú estás
derribando a la Iglesia y a mí al Imperio”. Pero estos días de apacible
disfrute se vieron perturbados por las noticias de Basilea, donde estaba claro
que la presencia de Segismundo era necesaria. El 21 de agosto dejó Roma y viajó
a través de Perugia, Rímini y Ferrara hasta Mantua. No quiso atravesar los
territorios del duque de Milán, contra quien alimentaba la más profunda ira.
Venecia aprovechó su ira para hacer una alianza con él durante cinco años, a
cambio de lo cual le dieron al necesitado emperador diez mil ducados para pagar
los gastos de su viaje de Roma a Alemania. De Mantua Segismundo se apresuró a
Basilea, para llegar a ella al final del plazo concedido al Papa. Llegó
inesperadamente el 11 de octubre, después de haber atravesado el Tirol hasta el
lago de Constanza, y de allí en barco a Basilea. Tan apresurado había sido su
viaje que llevó poco equipaje consigo, y antes de entrar en Basilea, el mendigo
imperial tuvo que mandar a los magistrados a buscar un par de zapatos.
Los Padres del Concilio
se reunieron apresuradamente para mostrar a Segismundo el honor que pudieran.
Fue escoltado a la catedral, donde ocupó su lugar en el asiento elevado
generalmente ocupado por los cardenales, que ahora se sentaban en los bancos
inferiores. Allí se dirigió a la congregación, exponiendo su celo por la causa
del Concilio, como lo atestiguaba su apresurado viaje; pidió más demora en el
proceso contra el Papa, para poder llevar a cabo con éxito la obra de
pacificación en la que estaba comprometido. A esto el Concilio no asintió de
inmediato, sino que instó a que la suspensión del Papa pudiera ayudar en los
esfuerzos de Segismundo. Se oían murmullos por todas partes, y estaba claro que
la autoridad de Segismundo no era omnipotente en Basilea. El Concilio estaba
lleno de enemigos de Eugenio IV, y estaba convencido de su propio poder e
importancia. Segismundo recordó a los Padres que el Emperador era el guardián
de las temporalidades de la Iglesia. Se le respondió que también era su deber ejecutar
los decretos de la Iglesia. Afirmó airadamente que ni él ni ninguno de los
reyes y príncipes de la cristiandad permitirían los horrores de otro cisma. En
su vehemencia olvidó su latín, y dio a cisma el género femenino. Se dijo
maliciosamente que deseaba mostrar al Consejo lo importante que era el asunto
para su corazón. Al final, el Consejo, que no estaba realmente en condiciones
de resistir, concedió a regañadientes una prórroga del mandato a Eugenio IV
durante ocho días.
Segismundo se vio en la
necesidad de cambiar su táctica y escuchar la versión del Concilio en la
disputa, como en Roma había escuchado al Papa. Consultó con los embajadores y
con los jefes del Consejo, y estuvo presente en una disputa pública el 16 de octubre
entre el presidente, Cesarini, y los enviados papales. Cesarini habló durante
tres horas en nombre de la superioridad de un Concilio sobre un Papa. Argumentó
que las bulas de Eugenio IV se negaban a admitir esta proposición, y que sin
asegurar los medios para una reforma de la cabeza de la Iglesia era inútil
reformar a los miembros; en cuanto a la exigencia del Papa de que se revocara
todo procedimiento contra él mismo, no había procedimiento si él cumplía con su
deber. En nombre de Eugenio IV, el arzobispo de Spoleto insistió en la suficiencia y razonabilidad de su propuesta, para revocar sus
decretos contra el Concilio si el Concilio revocaba sus procedimientos contra
él. Hubo respuestas y contrarréplicas, pero ambas partes estuvieron igualmente
lejos de un acuerdo. Una segunda prórroga de ocho días a Eugenio IV fue
obtenida por Segismundo mediante una repetición de su afirmación anterior, de
que no podía soportar un cisma. A ésta le siguió una tercera, en la que
Segismundo repitió un viejo canto sobre los tres emperadores Otón, que le
proporcionó un juego de palabras sobre los ocho días de la prolongación.
Segismundo y los
embajadores de Francia se unieron para instar al Consejo a que diera a Eugenio
IV la seguridad de que no se tomaría ninguna medida que afectara a su título al
papado. Las palabras corrieron a raudales sobre esta propuesta, y al fin, el 7
de noviembre, la persistencia de Segismundo logró arrancar al Concilio un nuevo
plazo de noventa días, dentro del cual el Papa debía explicar las ambigüedades
de sus decretos revocando todo lo que pudiera interpretarse en detrimento o
perjuicio del Concilio.
En el intervalo,
Segismundo instó al Concilio a proceder con la cuestión de la reforma, un
asunto que había progresado poco durante la agitación de este conflicto con el
Papa. El único punto en el que el Concilio había emprendido la reforma era para
utilizarla como arma contra el Papa. El 13 de julio se había aprobado un
decreto que aboliera las reservas y disposiciones, excepto en el dominio de la
Santa Sede, y decretaba que las elecciones debían ser hechas solo por aquellos
a quienes pertenecía el derecho, y que no se pagarían derechos por la
confirmación papal. Esto no era más que una embestida contra los ingresos del
Papa, y no tenía ninguna intención seria. En respuesta a las exhortaciones de
Segismundo, el Concilio plasmó, en un decreto del 26 de noviembre, el único
punto sobre el que había acuerdo, el renacimiento del sistema sinodal de la
Iglesia. El plan de reforma del Concilio consistía en extender el sistema
conciliar a todas las partes de la organización eclesiástica. Por medio de
sínodos diocesanos, los obispos debían acabar con las herejías y remediar los
escándalos en sus respectivas diócesis, y debían ser refrenados por sínodos
provinciales, cuya actividad debía ser asegurada a su vez por la repetición de
los Concilios Generales. Por todos los motivos, es más fácil ponerse de acuerdo
sobre el mecanismo que debe ocuparse de las cuestiones en el futuro que
enmendar los abusos en el presente.
Incluso esta medida de
reforma fue secundaria a una violenta disputa que convulsionó al Consejo sobre
la precedencia en los asientos en las sesiones entre los embajadores de los
electores imperiales y los del duque de Borgoña. Tan aguda era la disputa que
casi impidió la celebración solemne de los servicios de Navidad, y sólo se
terminó en julio de 1434, asignando un banco separado a los representantes de
los electores inmediatamente debajo de los cardenales, y disponiendo que los
enviados borgoñones se sentaran junto a los de los reyes. Esta cuestión
candente se complicó aún más por las pretensiones de los enviados del duque de
Bretaña de ser tan buenos como los del duque de Borgoña; por fin se acordó que
los borgoñones se sentaran a la derecha y los bretones a la izquierda.
En medio de la
controversia llegaron emisarios de Eugenio IV, el 30 de enero de 1434,
anunciando que por fin había cedido. Presentaron una bula revocando todas las
bulas anteriores contra el Concilio, reconociendo su legitimidad desde su
comienzo, y declarando plenamente la adhesión del Papa a él. Grande fue la
alegría de Segismundo por este triunfo de su política mediadora. Grande fue el
alivio de todas las partes en Basilea cuando, en la decimosexta sesión del 3 de
febrero, el Concilio decretó que Eugenio IV había satisfecho plenamente su
amonestación y llamamiento. Fue bajo la presión de la necesidad que Eugenio IV
había cedido. Su impetuosa temeridad había levantado enemigos contra él por
todas partes. Había comenzado su pontificado atacando a la poderosa familia de
los Colonna. Se había sumergido en la política italiana como un gran amigo de
Venecia, y por lo tanto había atraído sobre sí la animosidad del astuto duque
de Milán. Con estos elementos de perturbación a sus puertas, no había vacilado
en desafiar a un Concilio que contaba con el apoyo de toda la cristiandad. En
consecuencia, Basilea se había convertido en el lugar de reunión de los
enemigos personales y políticos del Papa, y a la partida de Segismundo de Roma,
Eugenio se vio amenazado en su propia ciudad. El duque de Milán envió contra él
al condottiero Niccolò de Fortebracchio, sobrino de Braccio da Montone, que el 25 de agosto de 1433 capturó Ponte Molle.
El Papa huyó en busca de seguridad a la iglesia de San Lorenzo en Dámaso, y en
vano pidió ayuda. Fortebracchio, ayudado por el
partido de Colonna, tomó posesión de Tívoli y se llamó a sí mismo “el General
del Santo Consejo”. Francesco Sforza, ganado al lado del duque de Milán por la
promesa de la mano de su hija natural Bianca, invadió la Marca de Ancona, y
desdeñosamente fechó sus cartas “contra la voluntad de Pedro y Pablo”. El duque
de Milán fue apoyado por el Consejo, al que Segismundo trató en vano de
interesar en la pacificación de Italia. El nombre del Consejo prestaba un
pretexto coloreado a todos los actos de agresión. Eugenio IV se encontró
destituido de aliados. Nunca el papado había estado en una condición más
desamparada. No había otro curso posible que la sumisión.
En consecuencia, Eugenio
IV hizo la paz con el Consejo, y luego procedió a enfrentarse a sus enemigos en
casa. Separó a Francesco Sforza del lado de Milán nombrándole, el 25 de marzo,
vicario de la Marca de Ancona, que había invadido. Sforza cambió de buen grado
las dudosas promesas de Filippo María Visconti por una posición asegurada. Pero
el duque de Milán envió en ayuda de Fortebracchio al condottiero Niccolò Piccinino; antes de que sus fuerzas superiores Sforza se viera obligado a
retirarse, y el bloqueo de Roma continuó. Los sufrimientos de un asedio eran
más de lo que los romanos se preocupaban por soportar por el bien de un Papa
impopular. Fue fácil para los enemigos de Eugenio IV levantar al pueblo en
rebelión.
Una multitud acudió a S.
María in Trastevere, donde Eugenio se había retirado por seguridad, para
exponer sus quejas ante el Papa. Fueron remitidos a su sobrino, el cardenal
Francesco Correr, que los escuchó con altiva indiferencia. Cuando se quejaron
de la pérdida de su ganado, él respondió que se ocupaban demasiado del ganado;
los venecianos, que no los tenían, llevaban una vida mucho más refinada y
civilizada. El comentario podía ser cierto, pero no era consolador. El pueblo
resolvió tomar el asunto en sus propias manos, y en la noche del 29 de mayo
levantó el viejo grito de “¡El pueblo y la libertad!”, asaltó el Capitolio y
estableció una vez más su antigua república bajo siete gobernadores. Al día
siguiente exigieron al Papa que les entregara los castillos de S. Angelo y
Ostia, que les entregara a su sobrino como rehén y que viniera él mismo a establecer
su residencia en el palacio de su predecesor, junto a la iglesia de los Santos Apóstoles.
Cuando Eugenio se negó, su sobrino fue arrastrado por la fuerza a pesar de sus
súplicas, y fue amenazado con la cárcel. Eugenio oyó que se preparaba el
palacio de los Santos Apóstoles para su custodia, y supo que allí sería
prisionero del Consejo y del duque de Milán.
No había otra
escapatoria que la huida, lo cual era difícil, ya que su morada estaba
estrechamente vigilada. Por fin, un pirata de Ischia, Vitellio, que tenía un barco en Ostia, fue persuadido
para ayudar al Papa en su necesidad. Su Florencia, la ayuda fue asegurada justo
a tiempo, ya que en la noche del 4 de junio el Papa debía ser trasladado al
palacio de los Santos Apóstoles. Al mediodía, cuando todo el mundo dormía la
siesta, Eugenio y uno de sus asistentes, disfrazados de monjes benedictinos,
escaparon de la vigilancia de los adormilados guardias, montaron en un par de
mulas y cabalgaron hasta la orilla del Tíber, donde les habían preparado una
pequeña barca sucia. Algunos obispos afirmaron estar esperando una audiencia
con el Papa, para calmar las sospechas de sus guardias. Pero las dos mulas
quedaron sin jinete en la orilla, y la energía inusitada de los remeros, hizo que
los espectadores dieran la alarma. La gente de Trastevere la persiguió a lo
largo de la orilla, lanzando piedras y disparando flechas al barco. El viento
era contrario, la barca enloquecía, la multitud de perseguidores aumentaba a lo
largo de ambas orillas; Eugenio yacía en el fondo de la barca cubierto por un
escudo. Cuando se pasó la iglesia de S. Paolo y el río se ensanchó, los
fugitivos esperaban que su peligro hubiera pasado; pero los romanos se
adelantaron y se apoderaron de un barco de pesca que, lleno de hombres armados,
se acostó al otro lado del río. Afortunadamente para Eugenio, su barco estaba
comandado por uno de los tripulantes del pirata, cuyo coraje estaba a la altura
de la ocasión. En vano los romanos lanzaron sus dardos y le prometieron grandes
sumas de dinero si entregaba al Papa. Ordenó a su barco que cargara contra el
enemigo. Su barco era viejo y podrido, y temían el encuentro. La proa se desvió
y el bote del Papa pasó a salvo. Eugenio podía ahora levantarse de su cubierta
de escudos y sentarse erguido con un suspiro de agradecimiento. Llegó a Ostia
sano y salvo y subió a bordo del barco pirata. Allí se le unieron algunos
miembros de la Curia que habían logrado huir. Navegó a Pisa y de allí se
dirigió a Florencia, donde fue recibido con honores el 23 de junio y, al igual
que su predecesor, Martín V, se instaló en el claustro de Santa María Novella.
Allí pudo reflexionar que su obstinación desconsiderada había puesto en peligro
en Basilea su supremacía espiritual, y entregó sus posesiones temporales a los condottieri del duque de Milán.
LIBRO III. EL CONSEJO DE BASILEA. 1419-1444.CAPÍTULO V.EL CONCILIO DE BASILEA Y LOS HUSITAS 1432-1434.
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