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LIBRO IV. LA RESTAURACIÓN PAPAL.1444—1464.CAPÍTULO IV.
NICOLÁS V Y EL RENACIMIENTO
La gran gloria de
Nicolás V fue el esplendor del renacimiento artístico, que supo fomentar y
dirigir. La restauración de la ciudad de Roma ya había ocupado la atención de
Martín V y Eugenio IV. Pero Martín V tuvo que llevar a cabo la tarea poco
gloriosa, aunque útil, de detener la decadencia de los edificios de Roma y
hacer las reparaciones necesarias; Eugenio IV no tuvo ni la oportunidad ni el
dinero para seguir adelante con las obras arquitectónicas. Aun así, hicieron
tanto que Nicolás V encontró el camino preparado para grandes planes de
embellecimiento de la ciudad, y con gusto y juicio infalibles se dedicó
celosamente a la tarea. Sus sucesores, Julio II y León X, han dejado su huella
de manera más decidida en forma de grandes obras monumentales; Nicolás V dejó
su impronta en la ciudad en su conjunto. No deseaba asociar su nombre a una
obra en particular, sino transformar toda la ciudad de acuerdo con un plan
conexo. Representa la sencillez, la sencillez, la frescura del primer
Renacimiento, cuando era un impulso y no un estudio.
De modo que Nicolás V no
se contentó con una sola tarea. Su ojo agudo recorría todo el campo, su gusto
penetraba hasta el más mínimo detalle y su sagacidad práctica iba a la par de
su celo arquitectónico. Además de construir el palacio vaticano y la basílica
de San Pedro, restauró las murallas de Roma y erigió fortalezas en todos los
Estados Pontificios. Además de adaptar el Borgo para que fuera la residencia de
la Cuna, propuso enderezar las calles de Roma, ensanchar las entradas a las
plazas y conectarlas entre sí por medio de columnatas como las que hacían más
cómoda la vida cívica en Bolonia o Padua. Su cuidado no se limitó sólo al
adorno de Roma; construyó en Cività Castellana, en Orvieto y en otros lugares
de los Estados Pontificios palacios adecuados para la residencia del Papa o de
su vicario. Todo lo que hacía, lo hacía a fondo; si construía una capilla, la
proveía de toda clase de ornamentos, hasta la iluminación del misal para el
altar.
Los planes de Nicolás V
parecían estar más allá del poder de un solo hombre para lograrlos; pero si su
pontificado, en vez de durar ocho años, hubiese durado dieciséis, su inquieta
energía podría haber hecho que sus planes hubiesen avanzado mucho hacia su
realización. Así las cosas, comenzó grandes obras a las que sus sucesores
dieron una forma final. Para llevar a cabo sus designios, reunió a su alrededor
a un grupo de nobles artistas. Los principales arquitectos fueron los
florentinos Bernardo Gamberelli, conocido como Rosellino, Antonio di Francesco
y el famoso Leo Battista Alberti. Tuvo como pintores a Fra Angélico, cuyos
frescos de las vidas de S. Esteban y S. Lorenzo todavía adornan la Capella di
S. Lorenzo en el Vaticano, a Benozzo Gozzoli y Andrea Castegno, de Florencia; y
de Perugia, Benedetto Bonfiglio, maestro de Pietro Perugino. Había decoradores,
joyeros, trabajadores del vidrio pintado, de la intarsia y del bordado. La
ciudad estaba repleta de un ejército de artesanos, empleados por el magnífico
Papa para convertir a Roma en una ciudad fuerte y espléndida, cuya gloria
suprema iba a ser el barrio papal más allá del Tíber, con su poderoso palacio e
iglesia, que iban a ser la maravilla del mundo. Los bloques de travertino se
extraían en Trivoli y se traían por agua por el Anio,
o se arrastraban por bueyes a la ciudad. Nicolás V tampoco perdonó las
antigüedades de Roma para atender a sus nuevas glorias. El Coliseo fue
utilizado como cantera, y algunos de los templos más pequeños desaparecieron.
El Renacimiento fue para Nicolás V un nuevo nacimiento, brotado de su propia
magnificencia e identificado con su gloria. Roma iba a ser la ciudad de los
Papas, no de los Emperadores.
A la muerte de Nicolás
V, había reconstruido las murallas de Roma, había reforzado, según los planos
de Alberti, el castillo de S. Angelo, había fortificado las principales
ciudades de los Estados Pontificios, había restaurado las iglesias de los
santos Apóstoles, s. Celso, s. Stefano Rotondo y s. María Maggiore, había
reconstruido una gran parte del Capitolio, había reorganizado el suministro de
agua de Roma, y comenzó la fuente de Trevi. Además de todo esto, había
comenzado desde la fundación la reconstrucción de la basílica de San Pedro, y
había comenzado el coro. En el palacio vaticano había terminado la capilla de
San Lorenzo y había construido y decorado espléndidamente muchas cámaras
alrededor del Cortile del Belvedere, donde comenzó la
biblioteca. Podría suspirar que no podría terminar todo lo que había
emprendido; pero logró trazar un plan que sus sucesores llevaron a cabo, el
plan de erigir un poderoso símbolo del poder papal, que debería apelar para
siempre a la imaginación y encender la admiración entusiasta de la cristiandad.
Este renacimiento
arquitectónico de Nicolás V se basaba en una nueva concepción que había ido
cambiando gradualmente el pensamiento de Europa. La literatura sólo puede
ocuparse de expresar y ordenar las ideas que realmente están moviendo las
mentes de los hombres. Con la caída del Imperio Romano, la vieja cultura
clásica tuvo que ceder ante las necesidades de la lucha contra los bárbaros, y
el cristianismo constituyó el terreno común en el que las ideas romanas y
bárbaras pudieron ser asimiladas en una nueva forma. La literatura cristiana se
dedicó primero a la expresión de la verdad cristiana y a la tarea de la
organización eclesiástica. La obra que ocupó a los hombres pensantes en la Alta
Edad Media fue la reconstrucción de la sociedad sobre una base cristiana. Su
labor encontró su expresión en la concepción del Imperio y del Papado,
concepción que el genio de Gregorio VII imprimió en la imaginación de Europa, y
las Cruzadas dieron una demostración práctica de su fuerza. Era natural que
durante un período de reconstrucción se pensara poco en el estilo; el
constructor, no el artista, era necesario para un edificio en el que se
requería fuerza, no ornamento. A esto la literatura de la antigüedad clásica no
pudo aportar nada; era conocido por algunos, tal vez por muchos, pero no había
lugar para él en la obra del mundo.
Sin embargo, tan pronto
como se organizó la cristiandad, hubo una posibilidad para que el individuo
encontrara su propio lugar en la nueva estructura; había espacio para la
organización del pensamiento individual, para la expresión de los sentimientos
individuales. Mientras la sociedad luchaba por imponerse a la anarquía, el
individuo no tenía cabida. Una vez trazadas las líneas de la organización
social, el individuo, una vez que había ganado un punto de apoyo, podía
inspeccionar su alojamiento. La literatura clásica, que hasta entonces había
sido de poco valor, se convirtió en un precioso modelo, tanto de los
sentimientos individuales como de los medios de expresarlo. Italia fue,
naturalmente, el primer país en abrir el camino a esta nueva literatura. Era
consciente de su antigüedad, mientras que otras naciones europeas apenas
estaban despertando a la conciencia de su juventud. Mientras que los teutones
recurrieron en busca de inspiración literaria a la naturaleza y a los héroes
legendarios de los primeros tiempos, Italia recurrió a la antigüedad clásica, a
los monumentos conmemorativos que la rodeaban por todos lados. Sus primeros
libros fueron reflexivos y mostraron el funcionamiento del alma individual. La
literatura teutónica era nacional, y tenía como objetivo expresar las groseras
aspiraciones del presente en las formas de un pasado legendario.
Así fue como Dante
resumió el primer período de la literatura italiana y dio una forma artística a
las aspiraciones de la cultura cristiana. Para él, la antigüedad clásica y el
cristianismo iban de la mano. Virgilio lo condujo en el peregrinaje de su alma
hacia una emancipación espiritual que era el resultado combinado del
pensamiento filosófico, la experiencia de la vida y la guía de la iluminación
celestial. Al gran espíritu de la cultura cristiana, en el que se combinaban la
fe y la razón, y para el que el ideal medieval de una cristiandad cosmopolita
era todavía una realidad, Dante dio una expresión definitiva. Era el ideal de
Gregorio VII transformado por todos los conocimientos, todos los sentimientos y
todas las reflexiones que el individuo podía adquirir por sí mismo.
Pero este ideal de la
cristiandad no iba a realizarse. Dante, aunque no lo sabía, vivió el período de
la caída del Imperio y del Papado por igual. Con el Papa en Aviñón y el Imperio
en la anarquía, ya no era posible que la vida individual vinculara sus aspiraciones
a lo que era manifiestamente impotente. El individuo se veía cada vez más
impulsado a considerarse a sí mismo y al funcionamiento de su propia mente.
Dante había utilizado su propia personalidad como símbolo del hombre universal.
Petrarca no avanzó más allá de la expresión de las fases de los sentimientos.
Pero el estudio de las fases del sentimiento condujo a una concepción más
amplia de la variedad de la vida individual, concepción que anima con la
realidad las páginas de Boccaccio. Esta literatura distintivamente humana e
individual trajo consigo un sentido acelerado de la belleza, una apreciación de
la forma, un deseo de un estilo más perfecto. Una vez despertado este
sentimiento, el estudio de la antigüedad clásica asumió una nueva importancia:
sólo a través de él podían los hombres alcanzar ideas claras, expresiones
precisas, formas bellas. Para descubrirlos, la mente italiana se dedicó con
apasionado entusiasmo al renacimiento de la antigüedad clásica, al estudio de
sus registros, a la imitación de sus modos de pensamiento. En lugar de
esforzarse por reconstruir el decadente ideal de una cristiandad unida, Italia
se dedicó al desarrollo de la vida individual; en lugar de trabajar por la
reforma de la Iglesia, Italia estaba ocupada con la adquisición de estilo
literario y artístico.
De ahí que Italia
desempeñara un papel tan pequeño en el gran movimiento del siglo XV para la
reforma de la Iglesia. Francia y Alemania trabajaron en Constanza y Basilea
para poner fin al cisma y reorganizar la cristiandad de acuerdo con las
conciencias de los hombres. Italia había pasado más allá de la esfera de las
fórmulas escolásticas que estaban en boca de los teólogos conciliares. Estaba
inventando un nuevo método, y tenía poco interés en las cuestiones que se
referían meramente a la organización externa. Mientras los Padres de Constanza
consideraban a Hus como un rebelde que rompería la unidad de la cristiandad, el
culto italiano Poggio admiraba su originalidad y lo comparaba con los grandes
hombres de la antigüedad. Mientras los teólogos se dedicaban a determinar,
apelando a la antigüedad cristiana, la autoridad de los Concilios Generales,
Poggio saqueaba los monasterios adyacentes en busca de manuscritos de autores
clásicos. Había comenzado la brecha entre el espíritu italiano y el teutónico.
Los italianos se empeñaban en asegurar al individuo la emancipación de los
sistemas exteriores por medio de la cultura; los teutones deseaban adaptar el
sistema de la cristiandad a las necesidades del individuo que despertaba. El
Renacimiento y la Reforma comenzaron a tomar rumbos diferentes.
El Papado, al tener su
sede en Italia, no podía permanecer ajeno al impulso nacional. Aunque Florencia
fue el centro del Renacimiento temprano, su influencia se extendió rápidamente,
y los estudiantes de la antigüedad clásica se vincularon rápidamente a todas
las cortes italianas. Se recogieron manuscritos, se formaron academias y se
tramitaron los asuntos públicos con estricta atención a los mejores modelos. El
Papado no podía quedarse atrás de la moda imperante. Ya bajo Inocencio VII,
Leonardo Bruni y Poggio Bracciolini fueron agregados a la Curia Papal como
secretarios. El erudito griego, Emmanuel Chrysoloras, fue empleado de Juan
XXIII, y lo siguió a Constanza, donde murió. Martín V estaba demasiado ocupado
con otros asuntos como para prestar mucha atención a la literatura; pero bajo
Eugenio IV, los humanistas italianos descubrieron que sus propios intereses
estaban estrechamente ligados al papado. La lucha entre el Papa y el Concilio
de Basilea puso de relieve el creciente antagonismo entre el espíritu italiano
y el teutón, entre el Renacimiento y la Reforma. La oposición del Concilio al
Papa fue resentida como un intento de robar a Italia parte de su antiguo
prestigio. La nueva erudición estaba animada por su parte por un espíritu
misionero; su misión era llevar por toda Europa una nueva cultura, y el Papado
fue uno de sus medios. Aunque Eugenio IV no estaba asociado de ninguna manera
con el espíritu de la cultura italiana, los humanistas se reunieron en torno a
él, y Poggio, Aurispa, Vegio, Biondo y Perotti se contaron entre sus
secretarios.
Nicolás V era
genuinamente italiano, y él mismo estaba completamente penetrado por el
espíritu de la nueva erudición. Antes de convertirse en Papa había sido un gran
coleccionista de manuscritos, que se deleitaba en transcribir con su propia
mano. Había arreglado la Biblioteca de San Marcos para Cosimo de' Medici, y
estaba ansioso por eclipsarla en Roma. Si el Papado, por su magnificencia, ha
de afirmar su poder sobre la cristiandad, debe estar a la cabeza de la misión
de la cultura italiana. Así que Nicolás V se declaró el patrón de todos los
hombres de ciencia, y no tardaron en reunirse en torno a él. Roma había
producido pocos eruditos propios; pero Nicolás V estaba empeñado en convertirlo
en un hogar de aprendizaje. Reunió con entusiasmo manuscritos de todas partes y
empleó a una gran cantidad de transcriptores y traductores dentro del Vaticano,
mientras sus agentes recorrían Grecia, Alemania e incluso Gran Bretaña en busca
de tesoros escondidos. Incluso la caída de Constantinopla no podía ser considerada
como una desgracia del todo, ya que trajo a Italia la riqueza literaria de
Grecia. “Grecia no ha caído”, dijo Filelfo, “sino que parece haber emigrado a
Italia, que en otros tiempos llevaba el nombre de Magna Grecia.” A la muerte de
Nicolás V dejó tras de sí una biblioteca de cinco mil volúmenes, una enorme
colección para los días anteriores a la imprenta. Cuando en 1450 el Jubileo
trajo consigo una peste, ocasionada por el estado de hacinamiento de la ciudad,
y Nicolás huyó antes de la peste a Fabiano, llevó consigo a su hueste de
transcriptores, a los que exigió tanto celo como él mismo mostró. “Eras el
esclavo de Nicolás”, dice Eneas Silvio a su amigo Piero da Noceto, “y no tenías
tiempo fijo para comer o dormir; no podías conversar con tus amigos ni salir a
la luz del día, sino que estabas oculto en el aire turbio, en el polvo, en el
calor y en los olores desagradables.” La pasión del Papa era bien conocida, y
el tributo del mundo fluía a Roma en forma de manuscritos. Para estos tesoros
literarios, Nicolás V reconstruyó la biblioteca vaticana y nombró bibliotecario
a Giovanni Tortelli, de Arezzo, autor de una obra gramatical, De
Orthographia Dictionum a Graecis tractarum.
El principal de los
ayudantes del Papa en la formación de una biblioteca fue el buen librero
florentino, Vespasi da Bisticci, cuyo amor y respeto por su mecenas puede
leerse en su propio lenguaje sencillo. También Nicolás V invitó a su biógrafo
más famoso, Gianozzo Manetti, a quien nombró secretario papal, y también le
confirió una pensión de seiscientos ducados. Manetti, un hombre pequeño y de
gran cabeza, que gozaba de una salud robusta, era un estudiante riguroso y, por
lo general, había pasado cinco horas leyendo antes de que la mayor parte de sus
congéneres se levantaran de la cama. Era de gran reputación en su ciudad natal
de Florencia, y fue un destacado estadista, empleado en muchas embajadas
importantes, donde su elocuencia siempre le granjeó un oído pronto. Obtuvo
permiso de los florentinos para pasarse al servicio del Papa, y Nicolás V lo
comprometió, con su impetuosidad característica, en las dos poderosas obras de
escribir una Apología del cristianismo contra los judíos y los paganos, y traducir
al latín el Antiguo y el Nuevo Testamento. A la muerte de Nicolás V, Manetti
había avanzado tanto en su tarea que había escrito diez libros contra los
judíos y había traducido los Salmos, los cuatro Evangelios, las Epístolas y el
Apocalipsis. La vida de Manetti de su mecenas es el principal registro de la
grandeza de los planes de Nicolás V, que Manetti narró con entusiasmo, aunque
su estilo es pomposo y su panegírico laborioso.
Nicolás V encontró en la
Curia a un viejo conocido, el veterano literario Poggio Bracciolini, que en los
días de Bonifacio IX entró al servicio de la cancillería papal, y pronto se
asoció con su amigo Leonardo Bruni. Fue a Constanza con Juan XXIII, y a su
caída se dedicó a la búsqueda de manuscritos en los monasterios vecinos,
mientras examinaba los procedimientos del Concilio con silencioso desprecio.
Poggio era un verdadero explorador y se entusiasmaba con su tarea; rescató del
polvo y la suciedad del olvido a Quintiliano, varios discursos de Cicerón,
Amiano Marcelino, Lucrecio y muchas otras obras. Su celo lo llevó a Langres,
Colonia, y finalmente a Inglaterra, donde, sin embargo, encontró escaso
patrocinio en los turbulentos tiempos de Enrique VI. Muchos fueron sus
esfuerzos por enviar exploradores a Suecia en busca de los libros perdidos de
Tito Livio. Largas fueron sus negociaciones para obtener del monasterio de
Fulda el manuscrito completo de los Anales de Tácito, que editó en 1429. Bajo
Eugenio IV no se encontró a sí mismo y en un entorno agradable; y saludó con
júbilo la adhesión al papado de su amigo Tommaso de Sarzana, a quien había
dedicado en 1449 un Diálogo sobre la infelicidad de los príncipes. Era
una especie de composición entonces muy en boga, que consistía en reflexiones
morales ilustradas con ejemplos históricos, basadas en el modelo de los Diálogos de Cicerón.
Siguiendo la misma
línea, Poggio escribió y dedicó “al mismo hombre, aunque no con el mismo
nombre,” su obra más interesante, un Diálogo sobre las vicisitudes de la
fortuna. Poggio se representa a sí mismo descansando con un amigo en el
Capitolio después de una inspección de las ruinas de Roma. Moraliza sobre los
escasos restos de su antigua grandeza, y al hacerlo da la descripción más
completa que poseemos de la apariencia de la ciudad en ese momento. A partir de
aquí pasa a citar grandes ejemplos de la inestabilidad de la fortuna, lo que le
lleva a examinar los cambios de Europa desde 1377 hasta el final de Martín V.
El pontificado de Eugenio IV ilustra su tema de manera tan aguda que se le
dedica un libro entero. Entonces el escritor da un salto repentino y nos cuenta
los viajes de un veneciano, Niccolò Conti, que le había contado la historia de
sus aventuras durante una residencia de veinticinco años en Persia y la India.
Toda la obra es un almacén de información curiosa e interesante, dada con mucha
vivacidad de estilo y agudeza de observación. Poggio aclamó a Nicolás V como un
segundo Mecenas, y expresó su alegría por la caída de los monjes favoritos de
Eugenio IV mediante un punzante Diálogo contra la hipocresía, en el que
se burló de la piedad afectada de los monjes egoístas, y reunió una serie de
historias escandalosas de los fraudes y trucos practicados en nombre de la
religión. El propio Poggio no pretendía ocultar su propia vida y carácter, sino
que publicó poco después su Facetiae, o libro de bromas, una colección
de buenas historias que él y sus amigos de la cancillería papal solían contar
para divertirse mutuamente en sus ratos de ocio. No nos sorprende que hombres
que se entregaban a una franqueza como la que denotan estas historias,
encontraran incluso la restricción de la vecindad de un traje de monje una
carga para su desbordante e indecoroso ingenio. La pluma de Poggio, como la de
muchos de sus contemporáneos, estaba dispuesta no sólo a copiar las formas más
finas de la expresión clásica, sino también el libertinaje del paganismo y la
fertilidad de los vituperios que marcaron la decadencia de la literatura
clásica. Para complacer a Nicolás V, Poggio compuso una filípica contra Amadeo
de Saboya, y llamó en su ayuda toda la riqueza de las invectivas ciceronianas
para aplastar al antipapa y al Concilio de Basilea. Sin embargo, se dedicó a
obras más serias de erudición, y tradujo la Ciropedia de Jenofonte y, a
petición de Nicolás V, la Historia de Diodoro Sículo.
Estos eruditos de la
corte papal no estaban en absoluto libres de celos y rivalidades literarias.
Las facciones y las disputas abundaban entre ellos, como era natural cuando
cada uno tenía que conservar una reputación de preeminencia en su propio tema.
El principal de los eruditos griegos a quienes Nicolás V acogió en Roma fue
Jorge de Trapecio, quien tradujo para él muchas de las obras de los padres
griegos, Eusebio de Cesárea, Crisóstomo, Gregorio Nacianceno y Basilio. Pero el
renacimiento de la literatura griega llevó a un profundo interés en la
filosofía griega, y Gemistos Plethon estableció en Florencia una escuela de
devotos estudiantes de Platón, que fue casi un nuevo descubrimiento para el
pensamiento de la época. Las doctrinas de Aristóteles y Platón fueron
discutidas con entusiasmo; y el cardenal Bessarion, a petición de Nicolás V,
tradujo la Metafísica de Aristóteles, mientras que Teodoro Gaza tradujo la Historia
de los animales y la Historia de las plantas de Teofrasto. Jorge de
Trapecio pensó que se debía a su propia importancia atacar una obra de
Bessarion, que mantenía la visión platónica de que la naturaleza actúa con
diseño, que es el sello de la Inteligencia Divina. Bessarion le respondió, y la
controversia creó un gran interés. Jorge de Trapecio, en un mal momento,
emprendió la traducción de las Leyes de Platón, lo que hizo con gran rapidez.
Bessarion criticó su traducción, una tarea de algún momento, ya que Jorge
pretendía dar una muestra de la enseñanza de Platón; Lo condenó por 259 errores
y concluyó que su traducción tenía casi tantos errores como palabras.
Ciertamente, Jorge no pudo haber sido un traductor preciso, como dice Eneas
Silvio, que en una de sus traducciones de Aristóteles encontró a Cicerón
mencionado. Nicolás V sintió que su creencia se hacía añicos; retiró su
patronazgo a Jorge, que en 1453 se retiró a Nápoles, donde fue recibido por el
rey Alfonso. Era un hombre irritable y se vengó con el general despotricando.
Entre otras cosas, afirmó que las traducciones de Poggio habían sido hechas con
su ayuda; que los méritos eran suyos y los errores eran de Poggio.
Sin duda, Poggio habría
respondido a esta calumnia con erudición, pero probablemente nunca llegó a sus
oídos, ya que en 1453 fue nombrado para el honorable cargo de Canciller de su
ciudad natal de Florencia, donde estableció su residencia después de pasar
cincuenta años al servicio papal. Además, estaba enzarzado en una controversia
literaria con un oponente más formidable que Jorge de Trapecio: el erudito
Lorenzo Valla. Si Poggio es el literato más célebre del Renacimiento temprano,
Valla es sin duda el hombre de mente más aguda. Poggio podía presumir de un
estilo más límpido, pero Valla era el erudito más sólido. Poggio se fundó en
Cicerón, Valla prefirió a Quintiliano. La Elegantiae de Valla es un intento exhaustivo de tratar la gramática latina con un
espíritu científico, y fue esto lo que le dio una preeminencia sobre hombres
como Poggio, que eran simplemente latinistas literarios. Valla nació en
Piacenza, pero fue educado en Roma bajo la tutela de Leonardo Bruni hasta que
cumplió los veinticuatro años. Luego enseñó en Piacenza y Pavía, hasta que se
fue a Alfonso de Nápoles, en el momento en que se oponía amargamente a Eugenio
IV. El odio de un romano contra la dominación sacerdotal se unió al deseo de
asestar un golpe en nombre de su patrón. Valla volcó su agudo espíritu crítico,
que había sido entrenado en los métodos de la investigación científica, para
examinar los motivos sobre los que descansaba la historia de la donación de
Constantino del patrimonio de San Pedro al papa Silvestre.
En su obra Sobre la
donación de Constantino, expuso vívidamente el aspecto histórico de tal
acontecimiento; imaginó a Constantino deseando hacer tal enajenación del
territorio del Imperio; imaginó la protesta del Senado, la humilde deprecación
del Papa. Examinó la naturaleza de la evidencia de esta donación, y se burló de
las afirmaciones de la tradición de ser acreditadas cuando los registros
contemporáneos guardaban silencio. “Si alguno de los griegos, de los hebreos o
de los bárbaros dijera que tal cosa es transmitida por la tradición, ¿no
pediría usted el nombre del autor o la producción de un registro?” Criticó la
redacción del decreto falsificado (tarea nada difícil) y mostró su grosera
inconsistencia con los hechos y las formas de la época en la que profesaba
estar enmarcado. Terminó con un ataque salvaje contra las iniquidades del
gobierno papal, y exhortó a todos los príncipes cristianos a privar al papa de
su poder usurpado, y así quitarle sus medios de perturbar la paz de Europa
mediante la interferencia en los asuntos temporales.
No fue este el único
ataque de Valla a la creencia ortodoxa; se atrevió a poner en tela de juicio la
tradición de que el Credo de los Apóstoles era la composición conjunta de los
Doce, que se reunían en conferencia solemne y cada uno aportaba una cláusula.
Esto lo llevó a chocar con los frailes, y fue amenazado con la Inquisición;
pero Alfonso intervino en su favor, y la reconciliación de Alfonso con Eugenio
IV llevó consigo la reconciliación de Valla. Valla no tenía ningún odio
fanático hacia el papado, y estaba dispuesto a admitir que su ataque había sido
de la naturaleza de un ejercicio literario. Escribió una apología a Eugenio IV,
quien, sin embargo, no lo admitió a su favor; pero a Nicolás V le importaba
poco la ortodoxia monástica, y no le impidió el libre pensamiento de Valla
convocar a su corte a un erudito tan eminente. Para él, Valla tradujo a
Tucídides; y quedó tan contento el Papa con su traducción, que le presentó
quinientos ducados, y le rogó que tradujera también a Heródoto, tarea que Valla
comenzó, pero no terminó.
El agudo espíritu
crítico de Valla lo hizo altivo y arrogante con sus colegas literarios, y la
mansedumbre no fue en ningún sentido su virtud suprema. La mala suerte quiso
que uno de los alumnos de Valla en Roma tuviera un ejemplar de las Cartas de
Poggio, en el margen de las cuales había escrito críticas sobre el estilo,
señalando y enmendando lo que él concebía como barbarismos. El libro cayó en
manos de Poggio, quien se llenó de ira ante este intento de mejorar la
perfección. Inmediatamente llegó a la conclusión de que las críticas procedían
de Valla, y adoptó su modo habitual de castigar al ofensor. Escribió, en el más
aprobado estilo ciceroniano, una violenta invectiva contra Valla, en la que se
defendió contra el supuesto witicismo de Valla,
fustigó su arrogancia y vanidad, y acusó a su ortodoxia. Vala respondió con un antídoto
a Poggio, que dirigió a Nicolás V. No contento con repeler los ataques de
Poggio o hablar de su carácter literario, lanzó calumnias sobre su vida
privada. Poggio replicó abriendo las compuertas del abuso en Valla. Se
destaparon todas las historias escandalosas, se le imputaron todas las
villanías posibles; es más, incluso se dibujó un cuadro del juicio final del
Gran Día, y Valla fue condenado sin remordimientos a la perdición. Siguieron
las réplicas y contrarréplicas, y la contienda entre estos dos eminentes
eruditos se llevó a cabo revistiendo la más baja injuria con el lenguaje
clásico. La verdadera cuestión en disputa desapareció: sólo quedó la ira. Los
ejercicios retóricos de abuso declamatorio se vertieron en rápida sucesión. Lo
que nos llena de sorpresa es el hecho de que Nicolás V no haya utilizado su
influencia para detener esta indecorosa exhibición. Recibió la dedicatoria del Antídoto de Valla, y aunque otros hombres de letras, que no eran en absoluto aprensivos,
protestaron contra los combatientes enfurecidos, Nicolás V no intervino.
Parecería que el interés por el estilo ya había dominado, incluso en la cabeza
de la cristiandad, cualquier sentimiento de decoro, por no decir de moralidad,
en lo que se refería a la materia. El amor por las formas de la antigüedad
clásica ya era lo suficientemente fuerte como para anular el espíritu del
cristianismo. Las críticas de Valla a la religión popular no despertaron en el
corazón de Nicolás V ninguna inquietud por la estabilidad de la tradición
eclesiástica; la baja maledicencia de Poggio no despertó ningún interés por la
moral cristiana. Había comenzado un antagonismo que se extendería en lo
sucesivo y produciría resultados desastrosos en el futuro del Papado.
FRANCESCO FILELFO.
El hombre que interpuso
sus buenos oficios para detener esta refriega entre Poggio y Valla fue
Francesco Filelfo, el más aventurero y el más réprobo de los literatos de la
época. Natural de Tolentino en la Marca de Ancona, Filelfo buscó fortuna por
todos lados. Primero enseñó en Venecia; luego, en 1420, fue como secretario a
una embajada en Constantinopla. Allí estudió griego con Juan Crisolara, con
cuya hija se casó. Se ganó el favor del emperador griego, fue como enviado a
Murad II, y más tarde a Hungría, y regresó a Venecia en 1427 con un tesoro de
manuscritos griegos. Como Venecia no le pagaba lo suficiente, se fue a Bolonia,
y de allí a Florencia. Era un salvaje gladiador literario, que buscaba
abiertamente su fortuna y no estaba limitado por ningún principio moral. Su
arrogante vanidad ofendió a sus contemporáneos literarios, a quienes atacó con
sátiras desvergonzadas. Él y Poggio tuvieron una feroz guerra de palabras, y se
levantó enemigos por todos lados. Al final atacó incluso a Cosme de Médicis, y
se vio en la necesidad de huir a Siena, de allí a Bolonia y después a Milán. En
1453 pasó por Roma camino de Nápoles; Nicolás V lo llamó a su presencia, le
entregó quinientos ducados y lo nombró uno de sus secretarios. Leyó con placer
las sátiras de Filelfo, y le instó a que emprendiera una traducción de la
Ilíada y la Odisea; para esta tarea se ofreció a darle una casa en Roma; una
hacienda en el campo, y que le pagara diez mil ducados de oro. La muerte de
Nicolás V impidió que el trato se completara.
Muchos otros eruditos de
menor fama trabajaron para Nicolás V. Nicolás Perotti tradujo a Polibio;
Guarino de Verona, la geografía de Estrabón; Piero Cándido Decembrio, que había
sido el principal erudito al servicio de Giovanni Maria Visconti, se refugió en Roma de los disturbios que siguieron a la muerte de su
patrón, y tradujo Apiano para el Papa. No fue sólo en la esfera de la erudición
latina y griega que Roma se convirtió en la capital de la literatura. La vista
de los monumentos de Roma despertó el interés por un estudio exacto de su
topografía pasada. Poggio contemplaba las ruinas de Roma con el ojo de un
hombre de letras que encontraba en ellas alimento para su imaginación.
Su contemporáneo, Flavio
Biondo, natural de Foni, que fue nombrado secretario
papal por Eugenio IV, puede ser considerado como el fundador de la arqueología
científica. Su obra, Roma Instaurata, que fue
terminada justo antes de la muerte de Eugenio IV, es una cuidadosa descripción
topográfica de la ciudad de Roma y un intento de restaurar sus monumentos
antiguos. Cuando consideramos los materiales que Biondo tenía a su disposición,
nos sorprende el sentido del orden y la precisión que estaba creciendo entre
los eruditos italianos. El trabajo de Biondo puede ser informe —no se puede
decir que la arqueología haya avanzado mucho en estilo—, pero es un trabajo
cuidadoso y erudito, como nunca se había intentado. Sus palabras finales son
una expresión del trato de Nicolás V. Después de examinar los monumentos
clásicos de Roma, hace una pausa. “No,” dice, “que despreciemos a la Roma de
nuestros días, o que pensemos que sus glorias llegaron a su fin con sus
legiones, cónsules y senado. Roma todavía ejerce su dominio sobre el mundo, no
por las armas y el derramamiento de sangre, sino por el poder de la religión.
El Papa sigue siendo un dictador perpetuo, los cardenales un Senado; el mundo
sigue trayendo su tributo a Roma, sigue acudiendo a ver sus santas reliquias y sus
lugares sagrados.” Aunque el propio Biondo no procedió a describir las
antigüedades cristianas de Roma, las apreciaba calurosamente; y su
contemporáneo, Maffeo Vegio de Lodi, también
secretario papal, escribió un cuidadoso relato de las antigüedades de la
basílica de San Pedro.
Tales fueron algunos de
los eruditos que Nicolás V reunió en torno a él. Sus nombres están ahora casi
olvidados, aunque en su propio día recibieron un respeto que rara vez ha caído
en la suerte de los hombres de letras. Sus obras reposan ininterrumpidas en las
bibliotecas; su fama, de la que tanto se cuidaban, se ha desvanecido; son
recordados simplemente como curiosidades literarias. Sin embargo, tenemos una
deuda de gratitud con aquellos que allanaron el camino para la cultura europea.
No eran hombres de genio creativo; sus méritos son más científicos que
literarios. Rescataron de la destrucción los tesoros de la antigüedad y
prepararon el camino para una comprensión adecuada de ellos. Su método era
tosco; sus conocimientos eran imperfectos; su atención a las formas retóricas
ridículamente exagerada. Sin embargo, sentaron las bases de la filología
clásica, de la ciencia de la gramática, de la crítica inteligente, de la
expresión clara. Se encontraron en el comienzo de una nueva era, y sus labores
sólo proporcionaron el fundamento para las labores de otros. Una generación de
eruditos sucede a otra, y el pasado se olvida pronto, por grandes que hayan
sido sus servicios a una mejor comprensión del espíritu clásico, por grande que
haya sido el impulso que ese conocimiento acrecentado dio al pensamiento de
Europa.
Hemos hablado sólo de
algunos de los eruditos más famosos que se reunieron en torno a Nicolás V. No
son más que muestras de su género, como la corte de Nicolás V no fue más que
una brillante muestra del movimiento literario y artístico que se extendía por
toda Italia. De este movimiento, Florencia fue su hogar; y Cosme de Médicis
había visto la sabiduría de identificar su poder con todo lo que era más
eminentemente florentino en las aspiraciones de su ciudad natal. Dio el ejemplo
de un mecenazgo literario, que fue espléndidamente seguido por Nicolás V, y no
menos por Alfonso de Nápoles, que se hizo más italiano que los italianos, y se
convirtió en el ideal de un príncipe cultivado. Nunca se cansaba de leer a los
autores clásicos, y se dejaba llevar por él incluso en sus comidas. Se curó de
una enfermedad al escuchar la Vida de Alejandro Magno de Quinto Curcio y
recibió de los venecianos un hueso de Tito Livio con toda la reverencia debida
a la reliquia de un santo. Él y Nicolás V mantuvieron una honorable rivalidad,
que debería hacer más por el aprendizaje; y su ejemplo se extendió rápidamente
por toda Italia. Casi todas las cortes tenían su círculo literario, y los
intereses literarios ocupaban un lugar destacado en la política italiana de la
época siguiente.
Entre estos eruditos,
ahora olvidados, se encontraba Nicolás V. Aunque no era un hombre de letras,
por esa misma razón estaba mejor preparado para desempeñar el papel de mecenas.
No era simplemente un coleccionista de libros, sino que también era un inteligente
director de los estudios de los demás. Cuando consideramos todo lo que hizo,
bien podemos sorprendernos de la grandeza de sus planes y la energía con la que
los llevó a cabo. La transformación de Roma en la capital indiscutible de
Europa, el logro para el papado de un prestigio abrumador que iba a cautivar
las mentes de los hombres, estos objetivos aparentemente quiméricos fueron
perseguidos con precisión infalible y trabajo incansable. Nada se pasó por alto
en el gran plan de Nicolás V: cada parte de la obra se llevó a cabo al mismo
tiempo, y cada parte de la obra fue regulada por el juicio personal del Papa.
Fortalezas y bibliotecas, iglesias y palacios, se levantaban por igual bajo la
supervisión del Papa; las bellas artes, la literatura y la ciencia de la época,
todo fue bienvenido a Roma, y encontró en el cuidado del Papa una esfera
agradable. No podemos elogiar lo suficiente la minuciosidad con la que Nicolás
V concibió y ejecutó el plan que había formado. Pero el plan era en sí mismo un
sueño de magnificencia casi sobrehumana, y Nicolás V esperaba demasiado cuando
esperaba que las conmociones del mundo se detuvieran y respetaran el encantador
ocio del Papado. La caída de Constantinopla disipó la visión pacífica del
Renacimiento y devolvió el sueño medieval de una cruzada.
Antes de que la
cristiandad pudiera reorganizarse bajo el pacífico dominio de la literatura y
la teología que iban de la mano, los enemigos de su fe y de su civilización
habían asaltado el baluarte que había permanecido en pie durante doce siglos, y
la amenazaban con una nueva invasión.
LIBRO IV.LA RESTAURACIÓN PAPAL.1444—1464.CAPÍTULO V. CALIXTO III 1455—1458
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