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LIBRO IV.
LA RESTAURACIÓN PAPAL.1444—1464.
CAPÍTULO III.
NICOLÁS V Y LA CAÍDA DE CONSTANTINOPLA
1453-1455.
Si Nicolás V fue
humillado en Viena, al mismo tiempo se vio profundamente afligido por los
sucesos de Roma. Era sincero en su deseo de promover la paz en Italia; estaba
muy deseoso de ganarse el afecto del pueblo romano, al que enriqueció con el
jubileo y gratificó con la imponente ceremonia de una coronación imperial.
Sobre todo, había demostrado su deseo de asociar la ciudad de Roma con las
glorias del Papado revivido por la magnificencia de las obras públicas en las
que estaba comprometido. Otros podrían tener agravios que alegar: seguramente
los ciudadanos romanos no tenían ninguna razón para mirar al Papa de otra
manera que no fuera la de un espléndido benefactor. Sin embargo, a principios
de 1453, Nicolás V se enteró con asombro de que dentro de las murallas de Roma
se estaba formando un peligroso complot contra su seguridad personal.
El renacimiento de la
enseñanza clásica en Italia había desarrollado una tendencia hacia el
republicanismo; y aunque el movimiento de los ciudadanos romanos había sido
frenado por la vecindad del rey de Nápoles en el momento de la elección de
Nicolás V, el espíritu que entonces lo había inspirado aún sobrevivía. Nicolás
V no había creído prudente tomar medidas severas para tranquilizar al gobierno
papal. Confiaba en sus buenas intenciones para vencer a la oposición que se
había visto amenazada. El cabecilla republicano, Stefano Porcaro, fue enviado
al exilio honorable, como Podestà de Anagni. Pero cuando su mandato expiró,
Porcaro regresó a Roma para desempeñar el papel de demagogo. Aprovechando un
tumulto que se levantó en el carnaval, volvió a levantar el grito de Libertad
entre la multitud emocionada. Nicolás V pensó que era mejor sacar de Roma a
semejante agitador, y Porcaro fue exiliado a Bolonia, donde disfrutó de
perfecta libertad con la condición de que se presentara todos los días al
legado, el cardenal Bessarion. Pero los sueños de Porcaro habían poseído su
imaginación demasiado profundamente como para ser disipados por cualquier
muestra de clemencia, y el deseo de aparecer como el libertador de su país se
arraigó cada vez más en su mente. Desde Bolonia se las arregló para urdir un
complot contra el Papa, y asegurarse muchos confederados. Su sobrino, Sciarra
Porcaro, reunió a una banda de 300 hombres armados, que serían los principales
agentes en el levantamiento. Su plan era aprovechar la solemnidad de la fiesta
de la Epifanía y, mientras el Papa y los cardenales estaban en misa en San
Pedro, prender fuego a las caballerizas papales y, en la confusión, apresar al
Papa y a su hermano, que era capitán del castillo de S. Angelo. Mientras una
banda se apoderaba del Castillo, otra, al mismo tiempo, ocupaba el Capitolio.
El botín del papa y de los cardenales, que estimaron en 700.000 ducados, les
daría los medios para llevar a cabo su plan de abolir el gobierno papal y
asegurar una República romana. Las aspiraciones de Petrarca, los sueños de
Rienzi, iban por fin a hacerse realidad.
Cuando todo estuvo
listo, Porcaro salió de Bolonia en la noche del 26 de diciembre de 1452, y
cuatro días después llegó a Roma, donde se escondió en la casa de un pariente.
Los conspiradores fueron convocados a un banquete, en medio del cual apareció
Porcaro, vestido con un vestido de brocado de oro, y los incitó a su gran
empresa. La demora fue fatal para el éxito de su plan. Llegaron mensajeros de
Bessarion trayendo la noticia de la huida de Porcaro de Bolonia. Los hombres
armados de su sobrino causaron sospechas al enfrentarse con la policía. Algunos
de los conspiradores dieron información al senador y al cardenal Capranica. La
casa de Porcaro fue vigilada de noche y se detectó la presencia de los
conspiradores. En la mañana del 4 de enero, el senador, con cincuenta soldados,
rodeó la casa. Sciarra Porcaro, con cuatro camaradas, se abrió paso entre los
soldados y escapó de Roma. El coraje de Stefano lo abandonó; no se atrevió a
seguir a su sobrino, sino que abandonó a sus cómplices y, por una puerta trasera,
escapó a la casa de una hermana. Mientras tanto, el vice chambelán papal se
dirigió al pueblo en el Capitolio, acusó a Porcaro de sedición e ingratitud,
pronunció la prohibición contra él y ofreció una recompensa a cualquiera que lo
entregara, vivo o muerto. La casa de su hermana no era un lugar seguro para
esconderse, y siguiendo su consejo, fue con un amigo por la noche a pedir
refugio a la generosidad del cardenal Orsini. Su amigo, que fue el primero a
defender su causa, fue hecho prisionero; al no regresar, Porcaro huyó a la casa
de otra hermana, donde lo siguieron. Su hermana lo escondió en una caja, y
trató de evitar ser detectado sentándose en la tapa; pero fue en vano. Su
escondite fue descubierto; fue llevado al castillo de S. Angelo, y después de
un juicio sumario fue decapitado en la mañana del 9 de enero. Murió
valientemente, y sus últimas palabras fueron: “Pueblo, hoy muere el libertador
de su país.” Ese mismo día, otros nueve lo siguieron a la horca. Nicolás V
envió a toda Italia a descubrir a los que habían escapado, y Sciarra Porcaro
fue ejecutado en Città di Castello antes de fin de mes. Si Nicolás había sido
amable al principio, se mostró implacable en su miedo. La vida de un culpable
fue concedida a las súplicas del cardenal de Metz; pero al día siguiente
Nicolás retiró su promesa, y el prisionero fue condenado a muerte.
Tanto el Papa como la
Curia se alarmaron ante el descubrimiento de este determinado plan. No sabían
hasta qué punto representaba un plan concertado con las otras potencias de
Italia. Nápoles, Florencia, Milán y Venecia podrían tener alguna parte en este intento
desesperado de derrocar al papado y apoderarse de sus ingresos. Nicolás estaba
lleno de sospechas y cayó en una crueldad que era ajena a su carácter. Fue un
duro golpe para él que los enemigos se rebelaran contra él en su propia ciudad.
La trama de Porcaro perturbó permanentemente su tranquilidad. Se volvió
taciturno y desconfiado, se le negó el acceso a su presencia y colocó guardias
alrededor de su persona. El complot de Porcaro le reveló la
incompatibilidad del gobierno papal con las aspiraciones de libertad que
alimentaban los romanos.
Los juicios de los
contemporáneos diferían según fijaran su mirada en las glorias del Papado o de
la ciudad romana. “Porcaro”, dice el romano Infessura, “era un hombre
digno que amaba a su patria, y sacrificó su vida porque, al ser desterrado sin
causa de la ciudad, quiso liberarla de la esclavitud.” Por otra parte, los
hombres de letras que la liberalidad del Papa había reunido en Roma no pueden
encontrar un lenguaje lo suficientemente fuerte como para expresar su horror
ante la monstruosidad del plan de Porcaro, que les parecía un levantamiento de
la barbarie contra la cultura, de los rufianes romanos contra los sabios que
adornaban su ciudad con su presencia. Ambos juicios contienen algo de verdad;
pero la diferencia que subyace en ellos sigue siendo irreconciliable. Roma
tenía muchas ventajas conferidas como sede del poder papal, la capital de la
cristiandad; tenía en el Papa un señor generoso, y compartía los beneficios de
su grandeza. Pero tuvo que pagar el precio del aislamiento de la vida política
de Italia. Siempre hubo quienes se sintieron ciudadanos en primer lugar y
eclesiásticos después, y que aspiraban a recuperar para su ciudad la
independencia política de la que la había privado el gobierno papal.
Nicolás V estaba
debilitado en su salud por los dolores de la gota, así como por sus
decepciones. Un golpe aún más duro cayó sobre él cuando llegó a Roma la noticia
de que el 29 de mayo Mahoma II se había hecho dueño de Constantinopla. Podía
parecer que nadie, que había advertido el rápido avance de los turcos, podía
dudar de que la caída de Constantinopla era inminente; sin embargo, Europa
Occidental no estaba preparada para tal evento. Los hombres miraron a su
alrededor con vergüenza y alarma cuando sucedió. Sentían vergüenza de que no se
hubiera hecho nada para salvar de los incrédulos las reliquias de una antigua y
venerable civilización; se alarmaron cuando se retiró el baluarte que durante
tanto tiempo se había interpuesto entre Europa y las tribus orientales. Era
natural que se preguntaran qué habían hecho los jefes de la cristiandad, el
Papa y el Emperador para evitar esta calamidad. Era natural que Nicolás V
sintiera que las glorias de su pontificado habían sido oscurecidas por el
percance de que en sus días había ocurrido tal desastre. Era cierto que los
griegos no habían mantenido la unión de las Iglesias que había sido ratificada
en Florencia. Era cierto que Nicolás les había insistido en la necesidad de
hacerlo como primer paso para obtener ayuda de Europa. Era cierto que el
fanatismo de los griegos se negaba a pedir ayuda con la condición de someterse
a los azimitas. Sin embargo, el hecho era que Constantinopla había caído y los
turcos habían ganado un punto de apoyo en Europa.
Sin embargo, Nicolás V
no había sido del todo negligente. En respuesta a las súplicas de Constantino
Paleólogo, había enviado al cardenal Isidoro de Rusia para conmemorar la
reconciliación de las dos Iglesias. En diciembre de 1452 se celebró un servicio
solemne en Santa Sofía, y en medio de las execraciones murmuradas de los
griegos se volvió a realizar la formalidad de un acuerdo religioso. Nicolás se
preparó para enviar socorros a su aliado, y veintinueve galeras fueron
equipadas para el propósito; pero Mahoma II comenzó inesperadamente el asedio
de la ciudad condenada y la presionó con un vigor espantoso. Los navíos papales
llegaron a Eubea dos días después de la caída de Constantinopla y, a través de
algunos contratiempos, fueron capturados desprevenidos por los turcos. El
cardenal Isidoro escapó a duras penas disfrazado y regresó a su tierra,
mientras que el emperador griego Constantino Paleólogo cayó audazmente luchando
contra el invasor.
Si Nicolás V podía
alegar que había estado dispuesto a hacer lo que podía para evitar esta
catástrofe, el emperador no podía instar a tal súplica, quien, según un
cronista alemán, se sentaba ociosamente en su casa plantando su jardín y
cazando pájaros. Sin embargo, Federico III lloró al oír la noticia, y escribió
al Papa instándole a despertar a Europa para una cruzada. Por todas partes se
elevaba un gemido de tristeza. No sólo se indignó el sentimiento de Europa por
la caída de Constantinopla y la entrada forzada de una nueva religión en los
dominios de la cristiandad, sino que las comunicaciones comerciales con Oriente
se vieron interrumpidas, y había una inquietante sensación de temor de hasta
dónde el poder turco podría empujar sus fronteras en Europa. Además, el golpe
afectó no sólo al sentimiento político, sino también al literario de Europa.
Grecia, que fue el hogar de Tucídides y Aristóteles, Grecia, a cuya literatura
los hombres se dirigían con creciente deleite y admiración, fue abandonada en
su última hora por aquellos que le debían una deuda de gratitud tan profunda.
Los tesoros literarios de Constantinopla estaban dispersos, y nadie podía decir
cuán grande había sido la pérdida. “¡Cuántos nombres de hombres poderosos
perecerán!” exclama Eneas Silvio en una carta al Papa. “Es la segunda muerte de
Homero y de Platón. La fuente de las Musas está parada.”
En la misma carta, Eneas
describe con bastante verdad el cambio que la caída de Constantinopla había
producido en la parte histórica del papado de Nicolás V: “Los historiadores de
los Romanos Pontífices, cuando lleguen a tu tiempo, escribirán: Nicolás V,
toscano, fue Papa durante tantos años. Recuperó el patrimonio de la Iglesia de
manos de los tiranos; dio la unión a la Iglesia dividida, canonizó a Bernardino
de Siena; construyó el Vaticano y restauró espléndidamente la Basílica de San
Pedro; celebró el Jubileo y coronó a Federico III. Todo esto será glorioso para
tu fama, pero será oscurecido por la triste adición: En su tiempo,
Constantinopla fue tomada y saqueada (o, puede ser, quemada y arrasada) por los
turcos. De modo que tu fama sufrirá sin que tengas ninguna culpa. Porque,
aunque trabajaste con todas tus fuerzas para ayudar a la infeliz ciudad, no
pudiste persuadir a los príncipes de la cristiandad para que se unieran en una
empresa común en defensa de la fe. Decían que el peligro no era tan grande como
se decía, que los griegos exageraban e inventaban historias para ayudarles a
mendigar dinero. Su Santidad hizo lo que pudo, y ninguna culpa puede atribuirse
justamente a usted. Sin embargo, la ignorancia de la posteridad te culpará
cuando se entere de que en tu tiempo Constantinopla se perdió.”
Eneas tampoco estuvo
solitario en sus declaraciones. Isidoro de Rusia, Besarión, el arzobispo de
Mitilene, y muchos otros escribieron en el mismo tono. No faltó la escritura ni
entonces ni durante muchos años después. Pero incluso sin la advertencia de
otros, el curso del Papa estaba claro. Debe enmendar el pasado poniéndose a la
cabeza de Europa; y fue una suerte para el Papado tener un grito que una vez
más pudiera reunir a la cristiandad en torno a él. El 29 de septiembre, Nicolás
hizo una convocatoria a una cruzada, en la que, después de denunciar a Mahoma
II como el dragón del Apocalipsis, llamó a todos los príncipes cristianos, en
virtud de su voto bautismal, a tomar las armas contra los turcos. Declaró la
remisión de los pecados a todos los que, durante seis meses a partir del 1 de
febrero próximo, perseveraran en la obra de la cruzada o enviaran un soldado en
su lugar; dedicó al servicio de la cruzada todas las rentas que llegaban a la
Sede Apostólica, o a la Curia, por beneficios de cualquier clase; Exigía a todo
el clero el diezmo de sus rentas eclesiásticas y proclamaba la paz universal,
para que todos se dedicaran a este santo propósito.
Las palabras y promesas
del Papa fueron lo suficientemente pesadas; pero había serias dificultades para
darles algún efecto práctico. El estado de Europa no era en modo alguno
pacífico, ni las mentes de los hombres se dirigían hacia una cruzada. El viejo
ideal de la cristiandad se había vuelto anticuado; el Emperador era un pobre
representante de la Europa unida. El Sacro Imperio Romano Germánico había sido
el símbolo de una organización central que debía mantener en orden las
tendencias anárquicas del feudalismo. Pero el feudalismo, que se basaba en
hechos reales, había prevalecido sobre un sistema que no descansaba más que en
una idea; y la anarquía causada por el feudalismo había hecho de las monarquías
nacionales una necesidad. El siglo XV fue el período en que las monarquías
nacionales se dedicaron a hacer valer su posición contra el feudalismo. En
Francia, Carlos VII afirmaba el poder de la monarquía restaurada contra el
poderoso duque de Borgoña. Inglaterra estaba empeñada en la lucha desesperada de
los partidos, que terminó en la Guerra de las Dos Rosas. Los reinos españoles,
celosos unos de otros, podían inducir su cruzada contra los musulmanes en casa
como una razón para no ir al extranjero. En Alemania, cada príncipe se ocupaba
de consolidar sus propios dominios, y la debilidad del emperador le hacía más
dispuesto a aprovechar la oportunidad que se le ofrecía. Polonia estaba
enemistada con los Caballeros Teutónicos. Hungría y Bohemia estaban empeñadas
en mantener su nacionalidad contra su rey alemán. Era difícil aunar para una
acción unida este caos de intereses en pugna.
Era natural que el Papa
comenzara por su casa, y primero para pacificar Italia, un objetivo que en su
ascenso al trono había profesado generalmente, pero que después de reflexionar
lo pospuso hasta una época más conveniente. Estaba ansioso, por encima de todas
las cosas, de estar en paz, de mantener la tranquilidad en los Estados de la
Iglesia y de satisfacer su pasión por restaurar los edificios de Roma. Vio que
sería más poderoso cuando el resto de Italia fuera débil, y que los Estados de
la Iglesia estarían más seguros cuando hubiera otros objetos para la ambición
de las potencias italianas. Ya ahora le pesaban los mismos motivos, y sólo se
mostraba tibio en sus intentos de remediar las brechas de Italia, donde Alfonso
de Nápoles, en alianza con Venecia, todavía disputaba el ducado de Milán con
Sforza, que era ayudado por Florencia. Convocó a los embajadores de estos
Estados en Roma, pero en las discusiones que surgieron fue tan cuidadoso de
complacer a todos y no se comprometió a nada, que se sospechó de su sinceridad,
y después de algunos meses de conferencia los embajadores abandonaron Roma sin
llegar a ninguna conclusión. Para vergüenza de Nicolás V, el trabajo que había
sido demasiado tibio para emprender fue realizado por un monje agustino, Fray
Simonetto de Camerino, que negoció en secreto la paz entre Sforza y Venecia. La
paz fue publicada en Lodi el 9 de abril de 1454, y en agosto siguiente
Florencia también la aceptó. Cuando las cosas habían llegado tan lejos, el Papa
envió al cardenal Capranica para exhortar a Alfonso de Nápoles a que también se
uniera a él. Después de algunas dificultades, Alfonso, el 26 de enero de 1455,
acordó la pacificación de Lodi, exceptuando sólo a Génova de sus provisiones, y
se estableció una paz solemne durante veinticinco años entre todas las
potencias italianas.
Mientras tanto, bajo los
auspicios del débil Federico III, se hacían esfuerzos para demostrar unanimidad
por parte de las potencias de Europa. A finales de diciembre de 1453, el obispo
de Pavía, como legado papal, llegó a Neustadt, y el emperador emitió invitaciones
para un congreso europeo que se celebraría en Ratisbona el 23 de abril de 1454.
Prometió estar presente en persona a menos que se lo impidiera algún asunto
serio.
Pero a medida que se
acercaba el momento, Federico descubrió que había obstáculos suficientes para
mantenerlo en casa. No tenía dinero; temía que Austria o Hungría pudieran
atacar sus dominios si los dejaba desprotegidos; no quería enfrentarse a los
electores, no fuera a ser que, al amparo de las reformas en el Imperio,
disminuyeran aún más el poder imperial. “Es difícil,” dijo a sus consejeros,
que le instaban a ir, “es difícil cuidar del bien común a costa de uno mismo.
No veo a nadie que estudie más el beneficio de los demás que el suyo propio.”
Así que Federico resolvió quedarse en casa y enviar en su lugar una embajada,
de la que Eneas Silvio fue miembro. Nombró también como sus representantes a
los electores y príncipes que consideraba amistosos con él, entre otros a Luis
de Baviera, a quien Eneas encontró en su camino en Burghausen en la posada.
Cuando Eneas le dio el encargo del emperador, Luis respondió que, aunque
sensible al cumplido, temía que su propia juventud e inexperiencia lo hicieran
incapaz para la tarea; probablemente enviaría representantes a Ratisbona.
Mientras hablaba, los perros ladraban, y una banda de cazadores esperaba
impacientemente al duque y maldecía a los enviados imperiales por causar un
retraso. Luis invitó amablemente a los enviados a seguir la cacería, y cuando
se negaron se marchó con sus amigos. Este no era el espíritu de un cruzado, y
no era más que una muestra de la actitud de los príncipes alemanes hacia la
gran cuestión que profesaban considerar seriamente.
En el período fijado
para el Congreso sólo habían llegado los presidentes imperiales y el legado
papal. El cardenal Cusa, uno de los que habían sido nombrados por Federico III,
avanzó a las cercanías de Ratisbona, y luego escribió a sus colegas para saber
si debía ir más lejos, y para preguntar quién pagaría sus gastos. Cuando este
era el celo mostrado por un príncipe de la Iglesia, no podemos maravillarnos de
que los príncipes seculares no se esforzaran más ansiosamente. De Italia no
venía nadie, excepto el legado papal, el obispo de Pavía. Venecia envió
embajadores, pero sólo entraron en Alemania después de que terminó el Congreso.
Florencia y Lucca se excusaron diciendo que estaban ocupados en otros asuntos.
Borso, el recién nombrado duque de Módena no estaba lo suficientemente seguro
de la paz de Lodi como para pensar en otra cosa que no fueran complicaciones
italianas. Siena no recibió la citación a tiempo para atenderla. La carta a
Ludovico de Mantua había sido dirigida por error a su hermano Carlo. Los demás
Estados italianos no enviaron excusas ni representantes. La citación dirigida a
los reyes de Francia, Inglaterra, Escocia, Hungría, Polonia y Dinamarca había
sido de la naturaleza de una invitación fraternal; pero ninguno de ellos se
inclinaba a mostrar complacencia con el débil emperador. Carlos VII de Francia
no quería parecer que actuaba de acuerdo con Federico. Escribió al Papa y le
dijo que estaba dispuesto a tomar las armas si los príncipes alemanes por su
parte accedían a hacerlo. Cristian de Dinamarca escribió para expresar su pesar
porque la falta de aviso y una expedición en la que estaba comprometido contra
Noruega le impidieron enviar embajadores, pero estaba dispuesto a hacer lo que
pudiera cuando llegara el momento de la acción. Los reyes de Inglaterra y
Escocia no prestaron atención. Se esperaba a Ladislao de Hungría y Bohemia,
pero nunca llegó. Casimiro de Polonia fue el único que envió representantes;
pero vinieron a quejarse de los Caballeros Teutónicos.
No es de extrañar que
las potencias extranjeras mostraran poco celo cuando el propio Federico se
quedó en casa, y sólo tres de los electores enviaron embajadores. Todos
desconfiaban y no había una unión real. Federico había instado al Papa a que se
uniera a él para hacer una citación a los príncipes alemanes; pero Nicolás V
temía dar su aprobación al Congreso, por temor a que se convirtiera en Consejo.
El recuerdo de Basilea era todavía demasiado vivo para que el Papa corriera el
riesgo de su renacimiento.
Mientras los presidentes
estaban sentados en Ratisbona, un poco avergonzados de cómo proceder, les llegó
un rumor, que al principio pareció un sueño, de que el duque de Borgoña estaba
en camino y había llegado a Constanza. Cuando se supo que había llegado a Ulm,
escribieron a Federico rogándole que viniera en persona y diera la bienvenida a
uno que era tan poderoso como un rey. En verdad, Felipe de Borgoña, que, además
de Borgoña y el Franco Condado, gobernaba las ricas tierras entre el Somme y el
Mosa, era uno de los príncipes más poderosos de la cristiandad y era una espina
en el costado del rey francés. Nació vinculado al movimiento cruzado; porque su
padre fue hecho prisionero por los turcos en la batalla de Nicópolis, donde
Segismundo fue derrotado. Ahora era el heredero de la política de su padre, y
acababa de lograr reducir bajo su dominio la independencia de las ciudades
flamencas. Rico y magnífico, avergonzaba al rey francés y era el ideal de la
caballería europea. Era una caballería tosca y fantástica, muy dada a los
torneos y festivales de todo tipo, pero no exenta de cultura, como todavía lo
atestiguan los cuadros de Jan van Eyck. Los procedimientos de Felipe en defensa
de la cristiandad son característicos del hombre y de la época. Cuando recibió
la carta del Papa proclamando una cruzada, celebró una gran fiesta en Lille,
una fiesta adornada con toda la suntuosa grandeza de la pompa flamenca. Después
de un banquete, en el que había un grupo de veintiocho hombres que tocaban
instrumentos musicales, un elefante fue conducido a la sala por un gigante
sarraceno. En su espalda había una torre, en la que estaba sentada una monja
cautiva, en representación de la Iglesia, que lloraba e imploraba socorro. Dos
hermosas doncellas se adelantaron con un faisán vivo, y el duque, poniendo la
mano sobre él, juró por el faisán que expulsaría al turco de Europa. Sus
invitados siguieron su ejemplo, y un espléndido baile fue la hazaña apropiada
que siguió inmediatamente.
La noticia de la llegada
de Felipe a Ratisbona causó la mayor emoción. En todas partes era recibido con
honores, y corrían rumores sobre las causas de su venida. Algunos decían que
lavaba para ganarse a los alemanes y que ambicionaba la corona imperial; otros
que esperaba convencer al emperador para erigir Brabante, Holanda y Zelanda en
un reino, para que pudiera llevar un título real. De todos modos, su llegada
trajo prestigio al Congreso. Impulsó al cardenal de San Pedro a apresurarse a Ratisbona
sin esperar a que se resolviera la cuestión de sus gastos. Luis de Baviera dejó
su cacería y fue a encontrarse con Felipe; también envió cuatro emisarios a
Ratisbona, pero se negó a actuar personalmente como uno de los representantes
del emperador.
Los presidentes pensaron
ahora que había llegado el momento de inaugurar el Congreso. El obispo de Gurk
excusó la ausencia del emperador y arremetió contra los turcos. Entonces el
cardenal Cusa señaló que los griegos habían arrastrado su ruina sobre sus
propias cabezas por su obstinación en rechazar la unión con la Santa Sede. El
legado papal pronunció unas palabras. A continuación, los embajadores de los
Caballeros Teutónicos arremetieron contra el rey de Polonia, y la sesión
terminó en una disputa. La siguiente sesión se dedicó a una disputa sobre la
precedencia entre los enviados polacos y los de los electores.
El 9 de mayo, Felipe de
Borgoña y Luis de Baviera entraron en Ratisbona con pompa. Los presidentes
imperiales se ofrecieron a celebrar sus sesiones en la casa de Felipe si eso
convenía a su conveniencia. Felipe declinó modestamente; y se acordó que el Congreso
sesionara en el Cabildo. De hecho, la propuesta difícilmente se habría adaptado
a las costumbres del duque, pues Eneas nos dice que se levantaba al mediodía,
hacía algunos negocios, cenaba, dormía la siesta, hacía algún ejercicio
atlético, cenaba hasta altas horas de la noche y terminaba el día con música y
baile. No era probable que un hombre así se sentara mucho tiempo en tediosas
deliberaciones. Pero antes de emprender los asuntos de la cruzada, los
príncipes alemanes declararon sus intenciones. Juan de Lisura, consejero
confidencial del arzobispo de Tréveris, sugirió que los alemanes se reunieran
por separado en la casa de Luis de Baviera. Allí propuso que considerasen qué
fuerza tenían para liderar contra los turcos. Los representantes imperiales vieron
en esto un medio de exponer la pobreza del emperador, y se negaron a entrar en
el tema. Entonces Lisura habló calurosamente del estado distraído de Alemania y
de su necesidad de reforma interna antes de embarcarse en empresas en el
extranjero; insistió en que el emperador debía reunirse con los electores y
deliberar sobre los asuntos alemanes antes de presentar un plan para una
cruzada. Los enviados imperiales admitieron la verdad de las quejas de Lisura,
pero insistieron en la importancia primordial de la cruzada: si se aplazaba
hasta que Alemania se reorganizara, tendría que esperar mucho tiempo.
La llegada del Markgraf
de Brandeburgo aumentó el número de príncipes, pero trajo un aliado de los
Caballeros Teutónicos contra Polonia, y amenazó con desviar al Congreso de la
cuestión de la cruzada. Al fin, sin embargo, se reanudaron los procedimientos
públicos. Eneas Silvio habló en contra de los turcos e instó a la acción
inmediata. El silencio siguió a su discurso, que, por estar en latín,
probablemente fue entendido por pocos, y fue traducido al alemán por el obispo
de Gurk. Entonces el cardenal Cusa dio cuenta de Constantinopla, y de los
turcos, por su conocimiento personal; su discurso fue igualmente traducido al
alemán por Juan de Lisura. El obispo de Pavía también habló, y los príncipes
reunidos se separaron para deliberar. Al día siguiente, se pidió a los enviados
imperiales que expusieran las propuestas del emperador. Así lo hicieron por
escrito, y exigieron que para abril de 1455 un ejército suficiente para abrumar
a los turcos estuviera listo para servir durante tres años. Sugirieron que en toda
Alemania cada sesenta hombres proporcionaran un jinete y dos infantes
debidamente equipados para el campo; de esta manera se levantaría un ejército
de 200.000 hombres. Además de esto, las ciudades debían proporcionar todas las
municiones y medios de transporte necesarios. El Papa, Nápoles, Venecia y las
demás ciudades marítimas de Italia debían preparar una flota, mientras que el
ejército de tierra, junto con los bohemios y los húngaros, debía cruzar el
Danubio. La paz por cinco años debía ser proclamada en toda Alemania, a partir
de la próxima Navidad; quienquiera que la violara debería estar bajo la
proscripción del Imperio. Para hacer más arreglos, otra Dieta se reuniría el 29
de septiembre en Nuremberg, si el Emperador podía ir allí; si no podía, en
Frankfurt.
Era un plan espléndido;
pero los planes sobre el papel no son costosos, y Federico III estaba dispuesto
a ser magnífico donde no había gastos de por medio. Los alemanes escucharon,
pero insistieron en sus propios asuntos. Juan de Lisura se aferró a su plan de
reforma del Imperio. Alberto de Brandeburgo estaba ocupado en su disputa contra
Polonia. El Congreso podría haber sesionado mucho tiempo si el duque de Borgoña
no se hubiera impacientado: su salud se resintió en Ratisbona y estaba ansioso
por escapar. En consecuencia, se acordó que se diera una respuesta a las
propuestas del Emperador. Alberto de Brandeburgo habló en nombre de los
alemanes. Elogió débilmente el celo del Emperador, pero aplazó toda crítica a
su plan hasta la próxima Dieta, cuando habría una asamblea más completa y una
información más completa. Sin embargo, no se podía hacer nada hasta que
Alemania estuviera en paz, y para este propósito el emperador debía reunirse
con los príncipes y discutir completamente con ellos el estado de las cosas.
Después de este tibio discurso, que se refería más a los asuntos de Alemania
que a los de la cristiandad, el obispo de Toul, en nombre del duque de Borgoña,
declaró el celo de su señor por la cruzada y su voluntad de tomar parte en
cualquier expedición que pudiera ser acordada por el emperador o cualquier otro
príncipe cristiano. Entonces Eneas Silvio, y después el obispo de Pavía, dieron
las gracias al duque de Borgoña y a Alberto de Brandeburgo por su celo, y el
Congreso se disolvió a finales de mayo, con todas las apariencias de
satisfacción y esperanza.
Sin embargo, esta
palabrería vacía no engañó a nadie. Eneas Silvio escribió a un amigo en Italia
el 5 de junio lo siguiente: “Mis deseos difieren de mis esperanzas: no puedo
persuadirme de ningún buen resultado. ¿Te preguntarás por qué? Respondo: ¿Por
qué he de esperar? La cristiandad no tiene cabeza a quien todos obedezcan. Ni
el Papa ni el Emperador reciben lo que les corresponde. No hay reverencia, no
hay obediencia. Vemos al Papa y al Emperador por igual como nombres en una
historia o cabezas en una imagen. Cada estado tiene su propio rey; hay tantos
príncipes como casas. ¿Cómo persuadir a esta multitud de gobernantes para que
tomen las armas? Supongamos que lo hacen, ¿quién va a ser el líder? ¿Cómo se
debe mantener la disciplina? ¿Cómo se alimentará el ejército? ¿Quién puede
entender las diferentes lenguas? ¿Quién reconciliará a los ingleses con los
franceses, a Génova con Nápoles, a los alemanes con los bohemios y a los
húngaros? Si diriges un pequeño ejército contra los turcos, serás derrotado; Si
lideras uno grande habrá confusión. Por lo tanto, hay dificultades en todos los
lados.”
Teniendo tales
opiniones, Eneas estaba deseoso de escapar de una mayor decepción y dejar la
desagradable Alemania para ir a su país natal. Había ganado todo lo que podía
de su estancia en la corte imperial. La posición de Federico se había hundido
tanto que era desesperada, y los asuntos importantes ya no giraban en torno a
él. Federico, sin embargo, se negó a separarse de Eneas en ese momento; estaba
decidido a no ir en persona a la Dieta, sino a enviar de nuevo a Eneas y al
obispo de Gurk. Entre los príncipes, nombró sus representantes a los Markgraf
de Brandeburgo y Baden. El Papa se contentó con nombrar de nuevo como su legado
al obispo de Pavía. La Dieta de Frankfurt llenó el mes de octubre de 1454, y en
sus formas externas se parecía a la de Ratisbona. Eneas mostró más de su
acostumbrada elocuencia, y habló durante dos horas; el obispo de Toul afirmó el
celo del duque de Borgoña, y el obispo de Pavía, en nombre del Papa, trató de
inflamar el ardor de la cristiandad. La demanda de una cruzada ya se había
vuelto más seria, como lo vio la presencia de embajadores de Hungría, que
pidieron ayuda en voz alta y declararon que si no se les daba se verían
obligados a hacer la paz con los turcos para proteger su propia frontera. Con
el fin de despertar más entusiasmo, fray Capistrano vino a predicar a
Frankfurt. El pueblo lo escuchó con gusto; pero los diplomáticos del Congreso
no se inmutaron. De los príncipes alemanes estaban presentes los Markgraf de
Brandeburgo y Baden, y los arzobispos de Tréveris y Maguncia. Pero todos
estaban empeñados en sus propios planes. Alberto de Brandeburgo, que era
considerado como amigo del emperador, era el hombre más conspicuo entre los
príncipes alemanes, e instó a la reforma del Imperio como un medio de obtener
una esfera más amplia para su energía. Contra él se formó secretamente un
partido, a la cabeza del cual estaba el Pfalzgraf Federico, pero su espíritu
impulsor era Jacob de Tréveris. Este partido se ganó a Alberto de Austria,
hermano del emperador, manteniendo esperanzas de la deposición de Federico y de
su propia elección en su lugar. A la deposición del emperador seguiría la
convocatoria de un nuevo Concilio y el resurgimiento del clamor por la reforma
eclesiástica. Así, en Alemania los príncipes estaban de acuerdo en que la
reforma interior debía preceder a cualquier empresa en el extranjero; pero no
estaban unidos en su concepción de la reforma, y bajo el nombre de reforma
perseguían fines privados e intrigas separadas.
En este estado de cosas,
los embajadores del emperador no tenían que escuchar más que quejas. Cuando
llegó el momento de una promesa definitiva, se les dijo que la cruzada no era
más que un pretexto utilizado por el Papa y el Emperador para extorsionar dinero;
se encontrarían con que Alemania no les daría ni dinero ni soldados. El celo de
los borgoñones se convirtió en ridículo; a los húngaros se les ordenó que
defendieran su propio reino y que no trataran de involucrar a Alemania en sus
calamidades. Se requirió toda la diplomacia del partido imperial y papal para
evitar un rechazo absoluto de suministros para una cruzada. Fue sólo a través
de la influencia de Alberto de Brandeburgo que se expresó una apariencia
decente de celo por la causa de Europa. Se acordó que Alemania enviaría un
ejército de 10.000 jinetes y 30.000 infantes para ayudar a los húngaros, con la
condición de que el Papa equipara en Italia una flota de veinticinco galeras
para atacar a los turcos en Grecia. Esta empresa se hizo más fácilmente debido
a la creencia de que las condiciones nunca se cumplirían. “Los príncipes
dicen,” escribe Capistrano al Papa, “¿por qué hemos de gastar nuestro celo,
nuestros bienes, el pan de nuestros hijos, cuando el Papa consume en la
construcción de torres las rentas de San Pedro, que deberían dedicarse a la
defensa de la fe cristiana?”
La Dieta podría llegar a
sus propias conclusiones; pero Jacob Trier seguía secretamente su curso. Como
estaba claro que el emperador no vendría a reunirse con los príncipes, se
resolvió que los príncipes debían ir a él. El 2 de febrero de 1455 se proclamó
otra Dieta en Neustadt, aparentemente con el propósito de organizar el
reclutamiento de las fuerzas alemanas, en realidad con el propósito de ejercer
presión sobre el emperador para fortalecer el poder de los príncipes. Jacob de
Tréveris había esbozado hábilmente un plan para la reforma del Imperio, que fue
aceptado por los arzobispos de Colonia y Maguncia.
Propuso que el Emperador
conferenciara con los Electores sobre la pacificación del Imperio, para lo cual
era necesaria una reorganización de la judicatura y las finanzas. Además, el
Emperador debería estar obligado a instar al Papa a que convocara un nuevo
Concilio, de acuerdo con las disposiciones de los decretos de Constanza y el
compromiso papal en el momento de la restauración de la obediencia alemana. Era
un plan que sonaba bien; pero incluso mientras lo escribió, Jacob de Tréveris
dejó ver que sólo pretendía ser un fingimiento. Recomendó su propuesta sobre la
base de que “cuando el Papa nos vea ansiosos de tener un Concilio, estará más
dispuesto a complacernos, y prestará más atención a las peticiones que le
hagamos a la Curia en asuntos que ahora rechaza. Del mismo modo, el Emperador,
cuando vea que deseamos despertarlo, estará más dispuesto a complacernos y a
seguir nuestros consejos en todos los asuntos.” El plan consistía en ejercer
presión tanto sobre el emperador como sobre el papa, a fin de establecer aún
más firmemente la independencia de los príncipes alemanes y obtener de ambas
partes todas las concesiones que deseaban para fortalecer su plan, Alberto de
Austria iba a ser utilizado como rival de Federico; y la amenaza de un Concilio
debía ser un medio de separar los intereses del Papa de los del Emperador.
Tales eran los planes de
Jacobo de Tréveris cuando, en febrero de 1455, llegó a Neustadt. Era el único
Elector presente; pero otros cuatro enviaron representantes, que estaban bajo
las órdenes de Jacob. Ladislao de Hungría llegó a Viena; pero se negó a avanzar
a Neustadt, ya que no tenía ningún deseo de encontrarse con su antiguo tutor.
Eneas Silvio invitó a Fray Capistrano a llevar su elocuencia a Neustadt. Le
prometió un buen espectáculo. “Se establecerá nuestro anfiteatro, y habrá
juegos circenses más grandiosos que los de Julio César o Pompeyo. No sé si
habrá bestias extranjeras o sólo las de Alemania, pero Alemania tiene bestias
salvajes de muchas clases, y tal vez Bohemia envíe a la Bestia del Apocalipsis.
Si nuestro deporte es sólo moderado, tendréis una bolsa bien llena de toda
clase de presas, muertas por la espada que sale de vuestra boca. Si tu valor
sale victorioso del anfiteatro, tendremos un ejército contra nuestros enemigos
en el extranjero, cuando nuestros enemigos en casa hayan sido dispersados.”
Eneas podía bromear incluso sobre los asuntos más serios, y Fray Capistrano no
era un devoto tan simple que no pudiera comprender las sutilezas de la política
superior.
Alberto de Brandeburgo y
Carlos de Baden fueron los únicos otros príncipes alemanes que aparecieron. El
obispo de Toul vino de Borgoña, y el obispo de Pavía volvió a representar al
Papa. La única potencia extranjera que envió un emisario fue el rey de Nápoles.
El 26 de febrero comenzó el proceso con una disputa sobre la precedencia de los
asientos entre Jacobo de Tréveris y los embajadores napolitanos. Entonces Eneas
y el obispo de Pavía hablaron de la cruzada, pero ninguno de los dos tenía
ninguna seguridad que ofrecer de la actividad del Papa. El obispo de Pavía no
había visitado Roma durante el intervalo entre las Dietas, y no tenía nuevas
instrucciones para comunicarse. Los emisarios napolitanos declararon que su rey
estaría listo en mayo para navegar contra los turcos, si Alemania enviaba su
ejército para una expedición terrestre al mismo tiempo. El obispo de Toul
volvió a afirmar el celo del duque de Borgoña. Jacob de Tréveris declaró que
los electores estaban dispuestos a hacer todo lo que conviniera a los buenos
cristianos.
Después de estas
palabras vacías, Jacob de Tréveris insistió en el emperador con su plan de
reforma. Habló en nombre de todos los electores; y los representantes de los
príncipes y de las ciudades imperiales estaban todos de su parte. Además, Jacob
estaba en constante comunicación con Ladislao de Bohemia y Hungría, cuya
presencia en Viena era una amenaza perpetua para el emperador. Los enviados
húngaros pidieron ayuda a Alemania; y el desdichado emperador se sentó
impotente para responder. Le parecía casi imposible librarse con decencia de
las dificultades que le acosaban por todas partes. Si cedía el paso a los
electores, los escasos restos de su poder desaparecían; si se negaba, la Dieta
no votaría tropas para la cruzada, y el emperador sería ridículo a los ojos de
la cristiandad. De esta perplejidad, él y sus consejeros fueron liberados por
la noticia de la muerte de Nicolás V, que llegó a Neustadt el 12 de abril. Como
esta noticia arrojaba incertidumbre sobre la posibilidad de una expedición
desde Italia, era inútil decidirse por una expedición alemana. La muerte del
Papa también abrió otros planes a Jacob de Tréveris y sus confederados. Se
acordó aplazar hasta la próxima primavera la leva de tropas en ayuda de Hungría
y, mientras tanto, proclamar la paz en todo el Imperio durante dos años. Con
esta débil conclusión, la Dieta llegó a su fin, para gran alivio del Emperador.
Nicolás V se había visto
muy afectado por la toma de Constantinopla y por las nuevas responsabilidades
que les impusieron a sus hombros. El carácter de un hombre de Estado y de un
guerrero que convocaba a Europa a una gran empresa, no estaba dentro de las
concepciones que Nicolás se había propuesto. Consideraba como una cruel
desgracia para su futura fama el tener que ocupar un puesto para el que no se
había preparado en absoluto. No tenía energía para reconstruir sus planes; era
poco entusiasta en la conducción del movimiento cruzado, pero sentía
profundamente la innoble posición en la que realmente se encontraba. Había
soñado con dejar una gran reputación como restaurador de Roma, patrón de los
hombres de letras, inaugurador de una nueva era, en la que el Papado, a la
cabeza de la cultura europea, reafirmaba silenciosamente su antiguo prestigio
sobre las mentes de los hombres. Esto aún no iba a ser; y Nicolás,
desilusionado y debilitado por la gota, se iba enfermando cada día más. Cuando
sintió que su fin se acercaba, quiso justificar su política y reclamar el
debido reconocimiento de sus méritos antes de abandonar el escenario de la
vida. Reunió a los cardenales en torno a su lecho el día antes de su muerte, y
les dirigió su último testamento. Primero habló de las misericordias de Dios
tal como se muestran en los sacramentos, y de su esperanza de un reino
celestial. Luego procedió a defenderse por su gasto de dinero en edificios en
Roma, sobre cuyo punto los cardenales escucharon con el más profundo interés.
Sólo los eruditos, decía, podían comprender los fundamentos de la autoridad
papal: los ignorantes necesitaban el testimonio de sus ojos, la vista de los
magníficos monumentos que encarnaban la historia de la grandeza papal. Los
edificios de Roma eran el medio de asegurar la devoción de la cristiandad,
sobre la cual descansaba el poder papal. También eran el medio de procurar al
Papa la seguridad y la paz en casa. Los registros del pasado, incluso los
acontecimientos del pontificado de Eugenio IV, muestran cuán necesarias eran
las precauciones para la seguridad personal del Papa. “Por tanto”, dijo el Papa
moribundo, “he construido fortalezas en Gualdo, Fabriano, Asís, Castellana,
Narni, Orvieto, Espoleto, Viterbo y otros lugares: he reparado y fortificado
las murallas de Roma; he restaurado las cuarenta estaciones de la cruz y las
basílicas fundadas por Gregorio Magno: he hecho este palacio del Vaticano, y la
adyacente basílica de San Pedro, con las calles que conducen a él, aptas para
el uso y la dignidad de la Santa Sede y de la Curia.” Recordó las glorias de su
pontificado: el fin del cisma, la celebración del Jubileo, la coronación de
Federico, sus esfuerzos por una cruzada, la pacificación de Italia. “A las
ciudades de los Estados de la Iglesia -continuó- que estaban en ruinas y
endeudadas, las he restaurado a la prosperidad, y las he adornado con perlas y
piedras preciosas, con edificios, libros, tapices, vasos de oro y plata para el
uso de las iglesias. Todo esto lo he hecho, no por simonía, ni por avaricia, ni
por parsimonia, porque he sido muy generoso en los regalos a los sabios, en la
compra y transcripción de manuscritos, sino por la bendición de Dios de paz y
tranquilidad en mis días. A la Iglesia romana, tan rica y pacífica, os dejo,
suplicándoos que recéis por la gracia de Dios para que la conservéis y la
extendáis.” Cuando terminó su exhortación, despidió a los cardenales con su
bendición, y al día siguiente, 24 de marzo, murió.
Las últimas palabras de
Nicolás V muestran suficientemente el carácter de su pontificado. Erudito y
hombre de letras, se esforzó por moldear el papado en la forma de sus propias
predilecciones individuales, que en realidad encajaban bastante bien con las
aspiraciones de Italia en su época. Completamente italiano, se propuso adaptar
el Papado al mejor ideal de Italia. No trató de llegar al poder con las armas o
la habilidad de estadista, sino que se retiró de la corriente de la política
italiana. En medio de la tempestad y la lucha que asolaban el norte y el sur de
Italia, los Estados de la Iglesia debían ser las moradas de la paz, en las que
se realizaría el esplendor del gusto y la erudición que era el sueño de los
príncipes italianos. Roma debía resumir todo lo mejor de la vida italiana, y
debía transmitirlo al resto de la cristiandad. Venerada en Italia como la
capital del pensamiento italiano, Roma iba a ser una misionera de la cultura en
Europa, y así debía desarmar las sospechas y recuperar el prestigio. No era
precisamente un ideal cristiano el que Nicolás V se impuso. Pero las
aspiraciones más religiosas de la época iban en la dirección de la reforma
eclesiástica; y después de los procedimientos de Basilea, no era prudente que
un Papa se inmiscuyera en ese asunto en el presente. Nicolás V vio que era
necesaria una reforma; Pero la reforma era demasiado peligrosa. Si el papado no
podía aventurarse en la reforma, lo mejor que podía hacer era identificarse con
el arte y el aprendizaje. A la demanda de reforma de Alemania, Nicolás V
respondió ofreciendo cultura. Su política fue tan sabia que permitió que el
papado existiera durante sesenta años antes de que el antagonismo estallara en
una rebelión abierta.
En su carácter personal,
Nicolás V era un estudiante, con la irritabilidad y la vanidad de un
estudiante, así como con la altivez de un estudiante. Amaba la magnificencia y
el esplendor exterior, y exigía el máximo decoro a quienes lo rodeaban. Para su
casa era un amo amable, pero impaciente, difícil de satisfacer y de lengua
afilada. Se enojaba fácilmente, pero pronto se arrepintió. Era directo y
franco, y exigía que todos los demás fueran iguales; No tenía remordimientos
con cualquiera que se equivocara o se expresara torpemente. Era firme con sus
amigos, aunque todos tenían que soportar su ira. No prestaba atención a su
salud, sino que estudiaba a todas horas del día y de la noche, era irregular en
sus comidas y era demasiado dado al uso del vino como estimulante de sus
energías. Eneas Silvio señala como su mayor defecto que confiaba demasiado en
sí mismo y deseaba hacerlo todo por sí mismo; Pensaba que nada se hacía bien a
menos que él se dedicara a ello.
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