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LIBRO
V.
LOS
PRÍNCIPES ITALIANOS
CAPÍTULO VI.
INICIOS DE ALEJANDRO VI
1492—1494.
El 6 de agosto de 1492,
los veintitrés cardenales de Roma entraron en el cónclave. La muerte de
Inocencio VIII había sido prevista desde hacía mucho tiempo, y las
probabilidades de las futuras elecciones habían sido discutidas. El sobrino de
Inocencio, Lorenzo Cibo, estaba ansioso por la elección de alguien unido a su
casa por lazos de gratitud. Su candidato fue el cardenal genovés Pallavicini; pero el cardenal Cibo compartía la
incompetencia de su familia, y cuando vio que su primera propuesta era inaceptable,
no tenía a nadie más a quien proponer. Carlos VIII de Francia estaba ansioso
por asegurar la elección del cardenal Rovere, y envió 200.000 ducados a un
banco romano como medio para promover su deseo. Un Papa en interés de los
franceses era temido por Milán; y el cardenal Ascanio Sforza se opuso
resueltamente a Rovere. Sforza no juzgó prudente presentarse como candidato;
más bien deseaba tener un Papa que le debiera todo, y se unió a Raffaelle
Riario para presionar la elección del cardenal Borgia. Había muchas razones por
las que los Borgia debían ser aceptables. Como español, mantendría una posición
neutral hacia los partidos políticos en Italia, y los recientes éxitos de los
monarcas españoles habían vuelto los ojos de los hombres hacia España como una
potencia que estaba adquiriendo importancia en los asuntos de la cristiandad.
Además, Borgia era el cardenal más rico de Roma; Su elección dejaría vacantes
muchos cargos importantes, para los que había candidatos ansiosos. Las antiguas
objeciones a su carácter personal desaparecieron en el tono bajo de la
moralidad, que ahora era casi universal.
Los primeros días del
Cónclave se dedicaron al inútil proceso de hacer regulaciones para obligar al
futuro Papa. Ascanio Sforza, secundado por Orsini, se esforzaba por asegurar la
elección de Borgia, que se rebajaba para hacer las más humildes súplicas. La
riqueza de Borgia era un argumento útil para confirmar las mentes de los
vacilantes; El celo de Ascanio Sforza se acrecentó con la promesa del cargo de
vicecanciller y el palacio de Borgia; Orsini, Colonna, Savelli, Sanseverino,
Riario, Pallavicini, incluso el nonagenario Gherardo de Venecia, todos recibieron promesas de
beneficios o regalos de dinero. De modo que las cosas marcharon sin problemas
en el Cónclave, y a última hora de la tarde del 10 de agosto se llevó a cabo
por unanimidad la elección de Rodrigo Borgia.
Se nos dice que la
primera expresión del Papa recién elegido fue un grito de alegría: "Yo soy
el Papa y el Vicario de Cristo". El cardenal Sforza dijo que la elección
era obra de Dios y que "se esperaban grandes cosas del nuevo Papa para el
bien de la Iglesia". Borgia respondió que sentía su propia debilidad, pero
confiaba en el Espíritu Santo de Dios. Mostró gran prisa en vestirse con las
vestiduras pontificias, y ordenó al maestro de ceremonias que escribiera el
hecho de su elección en pedazos de papel y los arrojara por la ventana. Era
tarde en la noche cuando se hizo la elección, y no fue hasta el amanecer que la
multitud se congregó fuera del Vaticano y escuchó la proclamación acostumbrada
desde la ventana; entonces repicaron las campanas y Roma se llenó de regocijo.
Cuando se le preguntó a Borgia qué nombre tomaría, y se sugirió
"Calixto" en memoria de su tío, respondió: "Deseamos el nombre
del invencible Alejandro". El cardenal Médicis, alarmado por el
comportamiento del nuevo Papa, susurró al oído del cardenal Cibo: "Estamos
en las fauces de un lobo rapaz; si no huimos, nos devorará". Alejandro VI
fue entronizado en la Basílica de San Pedro, donde el cardenal Sanseverino, un
hombre de gran estatura, levantó al nuevo Papa en sus brazos y lo colocó en el
altar mayor.
Rodrigo Borgia nació en
Xàtiva, diócesis de Valencia, el 1 de enero de 1431. Sus padres, Jofre e Isabel
Borgia, eran primos y pertenecían a una familia que pudo haber tenido lejanas
pretensiones de nobleza, pero era pobre y de poca importancia. El joven Rodrigo
estaba pronto destinado a una carrera clerical, en la que su tío Alfonso,
obispo de Valencia, podía ayudarle a preceder. La elevación de Alfonso Borgia
al pontificado le valió a Rodrigo el cardenalato a la edad de veinticinco años,
y poco después el lucrativo cargo de vicecanciller. En el momento de su
elección al Papado, tenía treinta y seis años de experiencia en la Curia y
había servido bajo cinco Papas. Acompañó a Pío II al Congreso de Mantua, y
había sido legado de Sixto IV en España en el primer fervor de su celo cruzado.
Había visto morir los viejos ideales del papado, y se había acomodado con
gracia a los cambios a medida que llegaban. Siempre fue influyente pero nunca
poderoso, y cultivó amigos útiles. Era hábil en los negocios y aprovechó sus
oportunidades para amasar dinero, de modo que ningún cardenal, excepto
Estouteville, estableció jamás una reputación tan grande de riqueza.
En las grandes ocasiones
desplegó una magnificencia digna, como en la fiesta de Pío II en Viterbo, y la
celebración en Roma de la caída de Granada; pero no era dado a la prodigalidad
ni al lujo. Vivía con cuidadosa economía, y cuando era Papa prefería hacer su
comida de un solo plato, de modo que los amantes de la buena comida encontraban
un inconveniente cenar con él. Se construyó un espléndido palacio cerca del
río; pero al hacerlo no hizo más que seguir la moda de su tiempo. Era bondadoso
y mostraba una benevolencia activa con los necesitados. Pero lo más llamativo
de él era su fascinante apariencia y sus atractivos modales. "Es guapo",
dice un contemporáneo, "de aspecto agradable y lengua melosa; Atrae a las
damas para que lo amen, y las atrae hacia él de una manera maravillosamente más
de lo que un imán atrae al hierro".
La fascinación del
cardenal Borgia por las mujeres no siempre fue controlada por un riguroso
autocontrol. Cuando estuvo en Siena en 1460, Pío II lo reprendió por su
indecorosa galantería. Más tarde, el cardenal Ammannati le escribió y le
exhortó a un cambio de vida. De hecho, había suficientes evidencias de que el
cardenal Borgia no era fiel a su voto sacerdotal de castidad. Tuvo una hija, Girolama, que ya tenía edad suficiente para casarse en
1482. Un hijo, Pedro Luis, vivió en España, y el cardenal Borgia usó parte de
su riqueza para comprarle el ducado de Gandía; murió, sin embargo, en 1488,
antes de la ascensión de su padre al papado. Además de estos hijos, cuya madre
no conocemos, el cardenal Borgia tuvo otros cuatro, Giovanni, Cesare, Lucrecia
y Jofre, cuya madre se llamaba Vanozza dei Catanei,
una romana. Los testimonios que tenemos de Vanozza hablan de ella como de una
mujer excelente, y la inscripción en su tumba la llama recta, piadosa y
caritativa. Su hijo menor, Jofre, nació en 1480 o 1481; e inmediatamente antes
o después de su nacimiento se casó con un escriba, Giorgio della Croce, y
después de su muerte en 1485, se casó con un segundo marido, Carlo Canale, secretario de la Penitenciaría. Vanozza vivió una
vida tranquila y apartada; nunca oímos hablar de su presencia en el Vaticano,
ni de ningún reconocimiento que le haya mostrado el Papa. Suspira una carta a
su hija Lucrecia "La Felice et Infelice Madre Vanozza
Borgia". "La madre feliz e infeliz": ese fue el resumen de
su vida accidentada. Era feliz en sus hijos, en sus éxitos terrenales, en sus
espléndidas oportunidades; Estaba descontenta porque había un bar entre ellos y
ella, y solo podía presenciar sus triunfos desde la distancia. Vivió hasta la
edad de setenta y seis años, y murió respetada en 1518.
Estos hechos sobre la
vida privada del cardenal Borgia debieron ser conocidos por la mayoría de sus
electores. Pero la elección de Inocencio VIII ya había demostrado que el
sentimiento actual, incluso entre los eclesiásticos, no era riguroso para
juzgar las violaciones del voto sacerdotal. El Cardenal Borgia fue un padre
amoroso y tierno, que se preocupó en todo momento por el progreso de sus hijos.
Probablemente todos fueron criados por parientes suyos en Roma. Girolama se casó cómodamente a una edad temprana; Giovanni
sucedió en el ducado de Gandía de su hermano en España; César estaba destinado
a una carrera clerical, y en 1488 Sixto IV le concedió una dispensa para
demostrar la legalidad de su nacimiento, y le permitió recibir las órdenes
menores a la edad de siete años. En 1482, otra ley de Sixto IV nombró al
cardenal Borgia administrador de las rentas de los beneficios eclesiásticos que
pudieran conferirse a este joven secretario antes de que cumpliera los catorce
años. La tolerancia de Sixto IV y el ejemplo de Inocencio VIII habían relajado los
lazos de la disciplina eclesiástica de acuerdo con la moralidad prevaleciente.
El cardenal Borgia era un hombre amable y probablemente capaz de ser un
gobernante capaz: su elevación al papado convenía al interés propio del Colegio
Cardenalicio. No indagaron más en su vida privada; e Italia en general quedó
muy satisfecha con la elección que hicieron.
Los romanos se
regocijaron con la elección de Alejandro VI, que les abrió la perspectiva de un
espléndido pontificado. En la noche de su entronización, los magistrados
cabalgaron en procesión a la luz de las antorchas hasta el Vaticano para
rendirle honores. A lo largo de una milla, las calles y plazas brillaban con el
resplandor del mediodía. "Ni siquiera Marco Antonio -exclama un
espectador- recibió a Cleopatra con tanto esplendor. Pensé en los sacrificios
nocturnos de los antiguos, o en las bacanales que llevaban antorchas en honor
de su dios". El Papa los recibió amablemente y dio su bendición desde lo
alto del Vaticano.
El 26 de agosto se
celebró la coronación de Alejandro VI con una magnificencia inusitada. Los
cardenales rivalizaban entre sí en el esplendor de los vestidos de su equipo
para la procesión que acompañaba al Papa en su camino hacia Letrán. Las calles
estaban adornadas con arcos triunfales, con tapices, flores y pinturas que
celebraban las glorias del cardenal Borgia en el pasado y predecían sus éxitos
en el futuro. Había procesiones de figuras alegóricas y discursos en profusión.
Las inscripciones en las calles estaban enmarcadas en términos de adulación
extravagante; y las armas de los Borgia, un toro pastando en un campo de oro,
se prestaban a interpretaciones mitológicas de ingenio superador. Junto al
palacio de San Marcos había la gigantesca figura de un toro, de cuyos cuernos,
ojos, fosas nasales y orejas manaba agua, y de su frente un chorro de vino. La
procesión avanzaba lentamente, y el intenso calor de un sol de agosto era tan
opresivo para el Papa, que se sofocaba bajo el peso de sus magníficas vestiduras,
que cuando llegó a Letrán apenas podía mantenerse en pie. Tuvo que ser
apuntalado por dos cardenales; y cuando por fin se sentó en el trono papal se
desmayó, y fue sostenido por el cardenal Riario hasta que recobró el
conocimiento.
Alejandro retribuyó la
lealtad de los ciudadanos romanos tomando medidas para restaurar el orden
dentro de Roma. Se calculó que en el intervalo entre la muerte de Inocencio
VIII y la coronación de Alejandro, no menos de 220 hombres habían sido
asesinados en las calles. Alejandro puso como ejemplo al primer asesino que
pudo descubrir. Envió a los magistrados a derribar su casa; Ahorcó al culpable
y a su hermano. Hacía tanto tiempo que Roma no veía tal vigor en la
administración de justicia, que los ciudadanos lo atribuían a la disposición
directa de Dios. Alejandro estableció además comisionados para el juicio de las
disputas, y designó días de audiencia pública en los que él mismo decidía las
disputas. Dio todas las muestras de vigor y buenas intenciones e incluso
emprendió reformas en la Curia. "Ha prometido -escribía el embajador de
Ferrarese el 17 de agosto- hacer muchas reformas en la Curia, destituir a los
secretarios y a muchos funcionarios tiránicos, mantener a sus hijos lejos de
Roma y hacer nombramientos dignos. Se dice que será un pontífice glorioso y no
tendrá necesidad de guardianes". No tenemos ninguna razón para pensar que
las intenciones de Alejandro no fueran sinceras; Pero el amor de sus parientes
era fuerte dentro de él, y sus buenas intenciones cayeron antes que su
consideración por los suyos. El 1 de septiembre elevó al cardenalato a un
sobrino, Juan Borgia, obispo de Monreale, y emitió una bula en la que,
"con el consentimiento de los cardenales y la plenitud del poder apostólico",
se absolvía de guardar las restricciones impuestas por el reglamento del
cónclave sobre el nombramiento de cardenales.
Si Roma estaba muy
contenta con el nuevo Papa, también lo estaban las potencias italianas. Las
embajadas de felicitación acudían a raudales a la ciudad y competían entre sí
en alabar la majestuosa apariencia, la probada capacidad y la gran experiencia
de Alejandro. Italia es sincera en sus buenos deseos; Sintió la necesidad de
una mano que le guiara en sus perplejidades políticas. Los hombres disfrutaban
de la prosperidad en abundancia, y sólo anhelaban la paz en la que recoger la
cosecha del placer. Pero un vago presentimiento de una desgracia próxima se
mezclaba con su satisfacción; y las profecías de Savonarola debían su fuerza al
hecho de que correspondían a una inquietud oculta. La muerte de Lorenzo de
Médicis ejerció una poderosa influencia en favor de la paz; Italia buscó
orientación para el nuevo Papa.
La principal fuente de
peligro para la paz de Italia residía en el estado de las cosas en Milán. El
asesinato de Galeazzo María Sforza, en 1476, dejó el ducado de Milán en manos
de su hijo pequeño, Gian Galeazzo. Su madre, Bona de Saboya, emprendió la
regencia y logró mantenerla a pesar de las maquinaciones de los cuatro hermanos
del difunto duque. Pero el gobierno de Bona era débil, y el mayor de estos
hermanos, Ludovico Sforza, apellidado Il Moro, logró en 1479 arrebatarle el
poder de las manos. Ludovico gobernó como regente de Milán, y fue ayudado en
Roma por su hermano, el cardenal Ascanio. En 1482 Bona apeló al rey Luis XI de Francia,
pero la muerte de Luis XI libró a Ludovico del peligro. El joven Gian Galeazzo
se mantuvo retirado en Pavía y Ludovico reinó. Pero Gian Galeazzo había sido
prometido por su madre a Isabel, hija de Alfonso, duque de Calabria, y cuando
en 1489 alcanzó la edad de veinte años, Ludovico no tuvo pretexto para negarse
a cumplir el contrato. Gian Galeazzo se casó con todas las festividades
debidas, y luego regresó con su esposa a Pavía. En 1490 Isabel dio a luz a un
hijo, y se hizo cada vez más difícil para Ludovico mantener a su sobrino bajo
tutela por más tiempo. En 1491 Ludovico se casó con Beatriz de Este, hija del
duque de Ferrara, y la indignación de Isabel se acrecentó al ver a otra recibir
el homenaje y disfrutar del esplendor que ella consideraba justamente suyo.
Pidió ayuda a su padre Alfonso para que su esposo volviera a ocupar el lugar
que le correspondía, y Alfonso estuvo dispuesto a acudir a su citación. La
vejez de Ferrante le hizo cauteloso, y la influencia de Lorenzo de Médicis
había conservado la paz hasta entonces; pero la guerra era inminente a menos
que Ludovico Sforza se retirara de su autoridad usurpada. Ambas partes
esperaban ansiosamente ver la política del nuevo Papa; e Italia esperaba en
general que él pudiera desempeñar el papel de mediador. La muerte de Inocencio
VIII dejó al Papado en paz con Nápoles; pero Alejandro VI debió su elección a
Ascanio Sforza, hermano de Ludovico el Moro. La posición política del nuevo
Papa era delicada y las consecuencias de su acción probablemente serían
trascendentales.
El 11 de diciembre, don
Federigo, príncipe de Altamura, segundo hijo de
Ferrante, llegó a Roma para felicitar al nuevo Papa y ofrecerle la obediencia
de Nápoles. Fue magníficamente agasajado por el cardenal Giuliano della Rovere
durante su estancia. Había todas las manifestaciones exteriores de buena voluntad
entre el Papa y don Federigo; Pero las dificultades ya habían comenzado a
surgir. Federigo rogó al Papa que se pusiera del lado de Nápoles en un asunto
de familia. Matías Corvino, rey de Hungría, se había casado con Beatriz, hija
ilegítima del rey Ferrante. A la muerte de Mathias en
1490, Beatriz prestó su influencia para procurar la sucesión húngara a Wladislaf, rey de Bohemia, con la condición de que se
casara con ella a cambio. Wladislaf sucedió a la
corona húngara, pero buscó una dispensa de su promesa de matrimonio. Don
Federigo rogó al Papa que rechazara esta dispensa, y cuando Alejandro VI se
negó a hacer ninguna promesa al respecto, Federigo se sintió agraviado.
No es de extrañar que
Alejandro no estuviera demasiado ansioso por complacer al rey de Nápoles. Había
recibido la noticia de una transacción que no podía mirar sin alarmarse, y que
se debía claramente a las intrigas napolitanas. A la muerte de Inocencio VIII,
su hijo Franceschetto Cibo se había retirado a Florencia, para vivir bajo la
protección de su cuñado, Piero de' Medici. Franceschetto no tenía más ambición
que la de llevar una vida cómoda, y no le importaban las responsabilidades
inherentes a un barón en los Estados de la Iglesia. No había aspirado a fundar
un principado, y a la muerte de su padre se apresuró a disponer de las tierras
que Inocencio VIII le había conferido, los señoríos de Cervetri y Anguilara. Ya
el 3 de septiembre los vendió por 40.000 ducados a Virginio Orsini; y Piero de'
Medici negoció el trato entre sus dos cuñados. Como Virginio Orsini era un
firme partidario de Ferrante de Nápoles, estaba claro que Ferrante había
suministrado el dinero para esta compra. Alejandro estaba justificado al
oponerse a esta transferencia no autorizada de tierras bajo el Papa; y Ludovico
el Moro miraba con recelo una transacción que abría el camino de Nápoles a la
Toscana, y que mostraba un buen entendimiento entre Piero de' Medici y
Ferrante.
En el delicado
equilibrio de la política italiana, un pequeño asunto bastaba para llevar a los
partidos poderosos al antagonismo. Alejandro, instado por el cardenal Ascanio
Sforza, protestó contra el traslado de Cervetri y Anguilara. La causa de
Nápoles fue defendida por el cardenal Giuliano della Rovere, que había sido el
candidato napolitano al papado, y que fue apoyado por los Colonna y los Orsini.
Giuliano se oponía a Ascanio Sforza, y estaba decidido a que uno u otro de
ellos abandonara la Curia. Los sentimientos hostiles llegaron tan lejos entre
ellos, y Alejandro estaba tan claramente aliado con Ascanio, que Giuliano
sospechó que el Papa estaba tramando algún complot para arruinar su reputación
y privarlo de sus dignidades, y no consideró a Roma un lugar seguro de
residencia. A finales de enero de 1493 se retiró a su obispado de Ostia, donde
se rodeó de hombres armados. Se trataba de una amenaza directa, ya que Ostia
dominaba la desembocadura del Tíber y podía cortar los suministros de Roma; y
Alejandro se alarmó ante esta demostración hostil. Un día, cuando iba a hacer
un picnic en la villa de Inocencio VIII, La Magliana,
quedó tan aterrorizado por el sonido de unos cañones que se dispararon en honor
de su llegada, que regresó a toda prisa a Roma, en medio de los murmullos de
sus sirvientes, que estaban decepcionados de su cena. Sospechaba de un
desembarco de tropas napolitanas en Ostia y de un intento de apoderarse de su
persona.
Ludovico II Moro, por su
parte, se alarmó por la alianza entre Florencia y Nápoles, y trató de hacerle
frente mediante una liga entre el Papa, Milán y Venecia. Ferrante de Nápoles
vio, con la sabiduría de una larga experiencia, los peligros que seguirían a
una ruptura de la paz de Italia. Estaba dispuesto a reunir un partido que lo
hiciera temible para el Papa; pero se apresuró a adoptar la posición de
mediador y a eliminar todas las causas de disputa. Envió emisarios a Alejandro
instando a la causa de la paz. Envió emisarios a Florencia, incluso a Milán,
para abogar por consejos pacíficos y hacer propuestas para un arreglo pacífico
de la cuestión de Anguilara. Alejandro escuchó hasta el punto de proponer el
matrimonio de su joven hijo Jofre con doña Lucrecia, nieta de Ferrante. Pero, o
bien Alejandro no confiaba en Ferrante, o bien deseaba aterrorizarle aún más, o
bien la influencia de Milán era todavía demasiado fuerte en Roma. Reunió tropas
y se preparó para la guerra; fortificó las murallas entre el Vaticano y el
Castillo de S. Angelo. Ludovico Sforza continuó sus negociaciones para una
liga; y Venecia fue conquistada por el temor de un predominio del poder de
Nápoles en el norte de Italia, si Ferrante lograba derrocar a Ludovico en favor
de Gian Galeazzo, que dependería por completo de Nápoles. El 25 de abril,
Alejandro, acompañado de una escolta armada, celebró misa en la iglesia de San
Marcos, y después de la misa publicó su liga con Venecia, el duque de Milán,
Siena, Mantua y Ferrara. Las campanas de las iglesias romanas sonaban en señal
de alegría, y Roma vestía un aspecto militar.
Cuando la noticia llegó
a Nápoles, el hijo mayor del rey, Alfonso, deseó, unirse de inmediato a Piero
de Medici, despertar a los Orsini y Colonna y atacar a Roma. Ferrante, más
cauteloso, frenó un plan que habría sumido a Italia en la confusión. Sin embargo,
vio con demasiada claridad los peligros de una alianza entre Ludovico Sforza y
Francia, y en su alarma pidió ayuda al rey español. Escribió una larga
invectiva contra el Papa, que aterrorizaba tanto a sus cardenales que no se
atrevían a decir la verdad, y temían ser expulsados de Roma como el cardenal
Rovere; Alejandro había encontrado a Italia en profunda paz, y ya había creado
la discordia. Ferrante dio su propio relato de la política del Papa y luego
prosiguió: "Lleva una vida que es aborrecida por todos, sin respeto a la
silla que ocupa. No le importa nada más que engrandecer a sus hijos por medios
justos o malos. Desde el comienzo de su pontificado no ha hecho otra cosa que
sumirnos en la inquietud". Ferrante mostró su clarividencia; había
penetrado en la política del Papa de recuperar las posesiones de la Santa Sede
y de promover los intereses de sus hijos. Vio que Alejandro era resuelto y sin
escrúpulos, y descubrió el punto débil de su posición cuando invocó contra él
los desórdenes de su vida privada.
España estaba en este
momento conectada con el Papa sobre un asunto muy trascendental. El genovés Cristóforo
Colombo llegó a la corte española en marzo de 1493 con la asombrosa noticia del
descubrimiento de un nuevo continente. El amor medieval a la aventura, que
encontraba su expresión en el espíritu cruzado, había tomado una nueva forma
bajo la inspiración de la curiosidad que despertaba en el Renacimiento, y
Colombo había salido en busca de nuevas regiones que pudieran añadirse a la
cristiandad. El ardor del explorador, fortalecido por el fervor del celo
religioso, había conducido a un gran descubrimiento. La idea del Nuevo Mundo
llenó las mentes de los hombres con una extraña emoción, y Colombo se propuso
de nuevo ampliar el campo del conocimiento.
Mientras tanto, Fernando
e Isabel pensaron que era prudente asegurar un título para todo lo que pudiera
resultar de su nuevo descubrimiento. El Papa, como Vicario de Cristo, tenía
autoridad para disponer de las tierras habitadas por los paganos; y por bulas
papales se habían asegurado los descubrimientos de Portugal a lo largo de la
costa africana. Los portugueses dieron muestras de insistir en sus
reclamaciones sobre el Nuevo Mundo, como ya les habían sido transmitidas por
las concesiones papales previamente emitidas en su favor. Para eliminar toda
causa de disputa, los monarcas españoles recurrieron inmediatamente a
Alejandro, quien emitió dos bulas el 4 y 5 de mayo para determinar los derechos
respectivos de España y Portugal. En la primera, el Papa concedió a los
monarcas españoles y a sus herederos todas las tierras descubiertas o por
descubrir en el futuro en el océano occidental. En el segundo, definió su
concesión como todas las tierras que pudieran descubrirse al oeste y al sur de
una línea imaginaria, trazada desde el Polo Norte hasta el Polo Sur, a una
distancia de cien leguas hacia el oeste de las islas Azores y Cabo Verde. A la
luz de nuestros conocimientos actuales, nos asombra este sencillo medio de
disponer de una vasta extensión de la superficie terrestre. Tenemos que
recordar que nadie comprendió la importancia del nuevo impulso que Europa había
recibido; y la solución del Papa de las dificultades que probablemente
surgirían entre España y Portugal era suficientemente precisa para el conocimiento
de su época.
Un Papa que se había
mostrado tan dispuesto a recompensar el celo cristiano de España no tenía
motivos para temer ningún resultado adverso para él de la intervención
española, aunque los gobernantes españoles no lo miraban con buena voluntad.
"Temen", escribe Pedro Mártir, "que su codicia, su ambición o,
lo que es más grave, su ternura hacia sus hijos, expongan a la religión
cristiana a peligros". Sus temores no carecían de buenos fundamentos.
Alejandro estaba ocupado en utilizar la posición que ocupaba en la política
italiana como un medio para promover los intereses de sus hijos. Ya se había
esforzado por mantener a su hija Lucrecia, comprometiéndola en 1491, a la edad
de trece años, con un español, don Cherubin de
Centelles. Apenas se cumplieron los esponsales, el cardenal Borgia encontró un
mejor marido en otro español, don Gasparo da Procida, con quien se contrató ese mismo año. Pero su
elevación a la dignidad papal permitió a Alejandro buscar un yerno aún más
alto; el contrato con Don Gasparo se disolvió, y
Alejandro utilizó su alianza con los Sforza para casar a su hija con Giovanni
Sforza, señor de Pesaro. El matrimonio se celebró en el Vaticano el 12 de
junio, en presencia del Papa, diez cardenales y los principales nobles de Roma,
cuyas esposas, en número de ciento cincuenta, también fueron invitadas. El
banquete de bodas fue magnífico; a las damas romanas se les obsequiaba con el
Papa copas de plata llenas de dulces, que en muchos casos se les echaban en el
pecho; Se ofrecieron magníficos regalos a la pareja nupcial. Después del
banquete hubo un baile, y el Papa y sus acompañantes pasaron toda la noche en
este espléndido entretenimiento, que fue variado por comedias de dudoso
carácter. El Papa casó a su hija con el esplendor que se convirtió en su grandeza
secular; Pero dio, al mismo tiempo, una manifestación abierta de desprecio por
la disciplina eclesiástica, y ciertamente hizo que las lenguas de los hombres
se movieran con indicios de irregularidades más graves.
Tres días después de
esta festividad el enviado español, don Diego López de Haro, llegó a Roma para
ofrecer la obediencia de los monarcas españoles. Tenía muchas preguntas que
discutir con el Papa. Había puntos por resolver sobre el descubrimiento del Nuevo
Mundo y los pasos a seguir para su evangelización; y Fernando el Católico
necesitaba concesiones de las rentas de la Iglesia que le permitieran continuar
con sus proyectos de cruzada, que esperaba extender hasta la recuperación de
Tierra Santa. Además, España se sintió agraviada por la acogida en los Estados
Pontificios de los refugiados judíos o moros que fueron expulsados de España
por el rigor de la Inquisición. Los españoles, en la afirmación de su
nacionalidad, deseaban deshacerse de todos los elementos extranjeros, y
emplearon la Inquisición para ese propósito. Las multitudes de desdichados marranos,
como se les llamaba, despertaron la compasión de los italianos que los vieron
llegar a sus costas; y muchos de ellos llegaron a Roma, donde no fueron
sometidos a ninguna persecución. Una multitud acampó frente a la Puerta Apia, y
fueron el medio para llevar un brote de peste a la ciudad. La tolerancia papal
desagradaba a los gobernantes españoles, y el embajador expresó su asombro de
que el Papa, que era el jefe de la fe cristiana, recibiera en su ciudad a
aquellos que habían sido expulsados de España como enemigos de la fe cristiana.
No encontramos que Alejandro prestara mucha atención a estas protestas; el
Papado, en su espíritu de tolerancia, estaba muy por delante de la opinión
pública.
El objetivo más
importante, sin embargo, del embajador español era instar a Alejandro al
mantenimiento de la paz de Italia, como medio de prevenir la injerencia
francesa. Para hacer más poderosa su intervención, el enviado expuso agravios
eclesiásticos que necesitaban ser remediados por el Papa. Señaló las
extorsiones a la Curia, el abuso de las dispensas para las pluralidades, la
negligencia mostrada en los nombramientos eclesiásticos y otros asuntos
semejantes, que desde los días del Concilio de Constanza habían sido quejas
permanentes contra el Papado, a las que se instaba en todas las negociaciones
para otros fines. El verdadero punto que España deseaba imponer al Papa era la
paz con Nápoles. Ludovico el Moro, aunque fuerte en su alianza con el Papa y Venecia,
no confiaba mucho en la sinceridad de sus aliados. Llevó a cabo una doble
política, y negoció con Carlos VIII, cuya fantasía fue tan encendida por el
embajador milanés, Belgioso, que entró en un acuerdo
secreto con Ludovico, quien, aunque advertido de los peligros de su proceder,
confiaba en que una perturbación en los asuntos italianos resultaría en su
propio beneficio. Deseaba estar preparado contra todos los riesgos.
Las súplicas del
embajador español fueron reforzadas por una manifestación hostil por parte de
Nápoles. Don Federigo de Altamura llegó a Ostia con
once galeras, y fue recibido por el cardenal Rovere, Virginio Orsini y los
Colonna. Alejandro VI accedió a negociar y se hizo una tregua. Don Federigo
llegó a Roma, y fue seguido el 24 de julio por el cardenal Rovere y Virginio
Orsini. Roma se regocijó con las esperanzas de paz que las representaciones del
enviado español lograron al fin. A Virginio Orsini se le permitió conservar los
castillos que había comprado a Franceschetto Cibo con la condición de que
volviera a pagar el dinero de la compra, 40.000 ducados, al Papa; y la paz con
Nápoles se cimentó con un matrimonio entre el hijo del Papa, Jofre, y Sancia, hija de Alfonso. Como Jofre sólo tenía trece años,
el matrimonio no pudo celebrarse inmediatamente; pero se acordó que iría a
Nápoles y recibiría la dote de su esposa, el principado de Squillace.
Este acuerdo con Nápoles sólo se concluyó cuando el embajador de Carlos VIII,
Perrón de Basche, que había sido enviado para probar
las disposiciones de las potencias italianas hacia la invasión francesa de
Nápoles, llegó a Roma, llegó demasiado tarde para ganarse a Alejandro y fue
despedido con vagas advertencias.
Ferrante de Nápoles se
regocijó de que, por su alianza con el Papa, todas las dificultades hubieran
llegado a su fin, y los planes de Francia quedaran frustrados; pero deseaba
estar seguro de las buenas intenciones del Papa, e instó a que se retirara el favor
papal al cardenal Ascanio Sforza. En esto fue secundado por el cardenal Rovere,
quien mostró toda la resolución de su tío en proseguir sus animosidades.
Alejandro adoptó una política de conciliación; no destituyó a Ascanio, pero dio
muestras de favor a Rovere. Deseaba unificar el Colegio Cardenalicio para poder
llevar a cabo decorosamente la creación de nuevos cardenales. En consecuencia,
aprovechó su oportunidad cuando ambas partes tenían mucho que esperar de su
favor en el futuro, y el 20 de septiembre creó doce nuevos cardenales sin
encontrar ninguna oposición decidida a su elección, aunque se dice que solo
siete de los antiguos cardenales dieron su consentimiento.
Los nuevos cardenales
fueron escogidos justamente de varias partes de la cristiandad. Entre ellos
había un inglés, John Morton, arzobispo de Canterbury, un francés, un español, Raymund Perrault, obispo de Gurk, favorito de Maximiliano, Ippolito d'Este, hijo del duque Ercole de Ferrara y de Leonora, hija de Ferrante de Nápoles; y el resto representaba a
diversas potencias italianas. Pero dos de los nuevos cardenales debían su
posición al favor personal del Papa. Uno de ellos era el hijo del Papa, César
Borgia, un joven de dieciocho años, que había sido cuidadosamente educado en
Roma, y después había estudiado en las universidades de Perugia y Pisa.
Inocencio VIII le confirió el obispado de Pamplona, y Alejandro VI el de
Valencia, que él mismo había ostentado antes de su pontificado. César era
considerado como un joven de gran promesa, la esperanza naciente de la familia
Borgia.
Otra creación que dio
lugar a un mayor escándalo fue la de Alessandro Farnese, que más tarde se
convirtió en el papa Pablo III. La familia Farnesio no había sido hasta
entonces de mucha importancia en Roma. Tomaron su nombre de la Isola Farnese,
un castillo construido sobre las ruinas de la antigua Veyes, pero no se habían
hecho importantes entre las dinastías de pequeños barones que poseían la
Campagna toscana. Alessandro Farnese era, sin embargo, un hombre de cierta
capacidad, y era protonotario de la Iglesia. Debió su buena fortuna bajo
Alejandro VI a su hermana Julia, que en 1489 se casó con Orsino Orsini, cuya
madre Adriana era pariente de Alejandro, y crió a su hija Lucrecia. Giulia era
una gran favorita del Papa, y su influencia fundó la fortuna de la familia
Farnesio en Roma, por lo que Alessandro fue llamado burlonamente "Il Cardinale della gonella", el
cardenal de las enaguas. Las relaciones de Alejandro con Giulia eran un rumor
común, y los hombres hablaban abiertamente de ella como la amante del Papa.
Podríamos dudar en creer
en la voz del rumor sobre tal asunto, en una época en que las lenguas de los
hombres no estaban refrenadas por ningún pensamiento de decencia. Pero una
carta escrita por el propio Papa a su hija Lucrecia, en julio de 1494, expresa
la mayor preocupación por la partida de Giulia de Roma sin su permiso expreso,
y reprende a Lucrecia por su falta de consideración hacia él al haber permitido
que esta partida tuviera lugar durante su ausencia. Por otra parte, el nuevo
cardenal Alessandro y el florentino Lorenzo Pucci, su cuñado, que también se
convirtió en cardenal más tarde, creían ciertamente en la conexión entre Giulia
y el Papa. Reconocieron a una hija de Julia, nacida en 1492, como hija del
Papa, y ya en 1493 especularon sobre proyectos matrimoniales para esta infanta.
Pucci visitó a Giulia y quedó impresionado por el parecido que su hija tenía
con los rasgos muy marcados del Papa; El marido de Giulia, en su opinión, fue
ampliamente compensado por su posición equívoca con algunos castillos cerca de Basanello. Es difícil dudar de esta evidencia. Alejandro,
aunque ya tenía sesenta y dos años, todavía poseía el poder de "atraer a
las mujeres hacia él como un imán atrae al hierro". Giulia Farnese vivió
bajo su protección y utilizó su influencia para promover los intereses de su
familia. Los cardenales consideraron natural que así fuera, y nadie en Italia
se escandalizó particularmente por este estado de cosas. Se reconocía
universalmente que el Papa era un príncipe italiano, y que su política dependía
en gran medida de los arreglos para su comodidad doméstica.
La situación política de
Italia recibió un nuevo golpe con la muerte de Ferrante de Nápoles el 25 de
enero de 1494. Tenía setenta años y había reinado Ferrante durante treinta y
cinco años. Cruel y traicionero como Ferrante se había mostrado, no fue un gobernante
duro con el pueblo, aunque aplastó despiadadamente a los barones. Tenía una
gran experiencia política y había aprendido a ser prudente en su larga y
tortuosa carrera; estaba profundamente impresionado con los males que
probablemente seguirían a la intervención francesa en Italia, y sus últimos
esfuerzos se habían dirigido a prevenirla. Desde la muerte de Lorenzo de
Médicis fue el único italiano que mereció el nombre de estadista. Murió
lamentado no tanto por sus propios méritos como por el temor a su sucesor
Alfonso II, cuyo carácter violento y brutal había creado el terror universal.
La muerte de Ferrante
dio a Carlos VIII la oportunidad de avanzar formalmente en sus reclamaciones
sobre el reino napolitano, y Alejandro al principio hizo alarde de acercarse al
lado francés. El 1 de febrero emitió un escrito en el que tomaba a Carlos VIII
bajo su protección y le autorizaba a ir con un ejército a Roma en su camino a
una cruzada contra los turcos. No se hizo mención de Nápoles; pero las
pretensiones de Carlos VIII eran notorias. Los embajadores franceses, apoyados
por un fuerte partido entre los cardenales, protestaron contra la investidura
de Alfonso II en el reino napolitano; pero Alejandro tenía mucho que ganar con
la gratitud de Alfonso, y tal vez vio los peligros de una invasión francesa,
aunque estaba dispuesto a usarla como amenaza cuando sus propios propósitos lo
requirieran. Accedió a reconocer a Alfonso II y nombró un legado para que le
confiriera la corona napolitana, ante lo cual el embajador francés apeló a un
futuro Consejo. El cardenal Rovere abandonó entonces la causa de Nápoles,
cuando Nápoles se alió con el Papa; lleno de desconfianza y odio hacia
Alejandro, se retiró de nuevo a Ostia. En abril se embarcó para Génova y de
allí se dirigió al rey francés, quien lo recibió con respeto. Se quejó
amargamente de Alejandro, y su animosidad personal le llevó a ayudar a los
extranjeros a entrar en Italia, un paso cuyos efectos perversos se esforzó más
tarde en vano por contrarrestar.
Alfonso II fue coronado
en Nápoles el 7 de mayo, y el matrimonio de su hija con Jofre Borgia se celebró
con pompa y regocijo. Jofre fue nombrado príncipe de Squillace,
con una renta de 40.000 ducados; su hermano mayor, el duque de Gandía, fue
nombrado príncipe de Tricarico; y el cardenal César
se enriqueció con los beneficios napolitanos. Ostia, el bastión del cardenal
rebelde Rovere, fue capturado por las fuerzas papales. De este modo, Alejandro
había reducido a sus enemigos y enriquecido a su familia. Pero sus arreglos no
tenían una base permanente; mientras desarrollaba sus planes, Carlos VIII
reunía su ejército.
Alejandro y Ludovico
Sforza habían estado dispuestos a utilizar la invasión francesa como una
amenaza; Se estaba convirtiendo rápidamente en una realidad. Sin embargo, no se
puede acusar con justicia a Alejandro de haber causado este comienzo de la
ruina de Italia, y cuando realmente sucedió, hizo todo lo posible para
detenerla. Pero no era más sabio ni más desinteresado que los otros príncipes
italianos de la época; Invocaba y disuadía alternativamente para satisfacer sus
propios propósitos. Una actitud resuelta, un espíritu moderador al comienzo de
su pontificado, podrían haber evitado el desastre inminente. Italia había
tenido mucho éxito en encadenar al Papado y ponerlo completamente dentro de la
esfera de sus ideas morales y políticas. La secularización del papado había
llegado a ser tan completa que, en una crisis en el destino de Italia, el Papa
no tenía ideas más elevadas que el engrandecimiento de su propia familia, y no
tenía mayor influencia política que un poder italiano secundario.
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