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LIBRO
V.
LOS
PRÍNCIPES ITALIANOS
CAPÍTULO IV.
GUERRAS ITALIANAS DE SIXTO IV.
1481—1484.
La paz que finalmente
prevaleció en Italia no se debió a las intenciones pacíficas de Sixto IV, sino
al terror causado por la ocupación turca de Otranto. Evidentemente, era un
asunto de importancia para toda Italia que estos extranjeros fueran expulsados
del suelo italiano. Sixto proclamó una cruzada en toda la cristiandad, tripuló
galeras para una expedición contra Otranto y les dio su solemne bendición antes
de su partida. Pero se puede dudar de que las armas del Papa y de Nápoles
hubieran prevalecido contra los turcos, si la muerte del gran sultán Mohammed
II no hubiera liberado a Europa del temor que inspiraba su nombre. Su muerte en
mayo de 1481 fue seguida por una guerra civil entre sus hijos Bajazet y Djem.
En esta confusión del Imperio Turco, el comandante de Otranto juzgó prudente
retirarse, y entregó la ciudad en septiembre al duque de Calabria, que la había
sitiado durante algunos meses. Al oír esto, las galeras papales regresaron a
casa, aunque el rey de Nápoles quería aprovechar la ocasión para nuevas
expediciones contra los turcos; pero la flota del Papa no tenía suministros, y
no se hizo nada más.
En realidad, el interés
de Sixto se centraba únicamente en Italia, donde su gran objetivo era ampliar
las posesiones del conde Girolamo, que no había desaprovechado las
oportunidades que le ofrecía la guerra florentina. Intentó apoderarse de
Pesaro, y cuando esto fracasó, logró apoderarse de Forlí, donde la línea
legítima de los Ordelaffi llegó a su fin en 1480. El
pueblo de Forlí, cansado de la tiranía de los Ordelaffi,
se puso bajo la protección del Papa, que envió a Girolamo como capitán de sus
fuerzas. Girolamo ocupó el castillo, apresó y mató a un hijo ilegítimo del
difunto señor Ordelaffi, y añadió Forlí a su dominio
de Ímola. Buscó nuevas adquisiciones, y la nueva alianza de Sixto con Venecia
le dio motivos para esperar que con la ayuda veneciana se podría ganar más. En
septiembre de 1481 visitó Venecia, donde fue recibido con grandes honores y fue
admitido en la lista de nobles venecianos. El objeto de su visita no tardó en
hacerse evidente; Venecia tenía varios agravios contra el duque Ercole I de Ferrara, y Sixto estaba dispuesto a ayudarla a
atacar a un poderoso vasallo de la Iglesia, cuyos dominios podrían enriquecer
aún más al sobrino papal.
No faltaron pretextos
para la guerra que comenzó en mayo de 1482 y arrastró a toda Italia a su
vórtice. El rey de Nápoles envió tropas en defensa de su yerno, el duque Ercole; Florencia y Milán se unieron a él para oponerse a
los planes del Papa; incluso Federigo de Urbino exclamó que era monstruoso que
la paz de Italia se viera perturbada por los oscuros designios de un joven
temerario. Se negó a servir a Sixto IV, y Roberto Malatesta de Rímini fue
nombrado general papal en su lugar.
El momento que Sixto
había elegido para declarar la guerra a Ferrara no fue afortunado. Roma se vio
perturbada por una sangrienta disputa que la dividió en dos facciones opuestas,
cuyas luchas dieron amplia oportunidad a los enemigos del Papa para interferir
con el efecto. El papado había seguido una política tan conforme a las
tradiciones de los turbulentos barones romanos que, naturalmente, se
apresuraron a seguir el ejemplo que les daba. Pablo II, por imparcialidad en la
política italiana, pudo gobernar Roma con justicia; los temerarios designios de
Sixto despertaron los elementos de la discordia cívica y revivieron un pasado
bárbaro que sólo había sido relegado a un segundo plano durante un tiempo. El
surgimiento de una disputa de sangre en Roma en los días de Sixto contrasta
marcadamente con la cultura del Renacimiento, y suena como un eco de una época
pasada.
En el tumultuoso saqueo
del palacio de Sixto después de su elección para el cargo papal, Francesco di
Santa Croce fue herido por un miembro de la familia Valle. Esperó su momento, y
cortó el tendón del talón de su adversario mientras caminaba un día por el
Campo dei Fiori. El Valle, a su vez, fue disfrazado a la casa de Próspero de
Santa Croce, su cuñado, donde supo que Francesco estaba cenando. Con un golpe
de su espada partió la cabeza del hombre desprevenido, cuya sangre brotó sobre
la mesa. Ahora era el turno de Próspero de vengarse; pero el feudo fue
declarado y los Valle fueron cautelosos. Próspero buscó en vano a su enemigo;
Al fin, su paciencia se agotó, y encontró otra víctima en el suegro de
Francesco, Piero Margani, un anciano de setenta años,
cuando mató de pie en la puerta de su casa. Margani era un hombre rico y partidario del conde Girolamo. La disputa, intensificada
por este asesinato, pronto se extendió por la ciudad, ya que el Valle fue
apoyado por los Colonna, la Santa Croce por los Orsini. Durante algún tiempo,
el miedo a los turcos encontró ocupación para estos espíritus turbulentos en el
campamento de Alfonso, delante de Otranto; pero cuando regresaron a Roma, la
enemistad volvió a encenderse, y creció en violencia bajo la influencia de
Nápoles. Cuando Sixto decidió declarar la guerra a Ferrara, convocó a los
barones romanos del campamento de Alfonso. Los Orsini obedecieron el llamado
del Papa; el Savelli y el Colonna permanecieron; y a Alfonso no le pesaba tener
partidarios que pudieran crear disturbios en Roma.
Los disturbios no
tardaron en surgir. En la noche del 3 de abril, la Santa Croce, ayudada por
algunos de los guardias papales que el conde Girolamo había enviado a este
servicio, atacó el palacio del Valle y mató en la refriega a Girolamo Colonna,
hijo natural de Antonio, prefecto de la ciudad. Ante esto, Sixto ordenó que la
casa de la Santa Cruz fuera arrasada hasta los cimientos. Esto no mejoró mucho
las cosas, ya que Próspero Colonna, enfurecido por la muerte de su hermano, se
retiró de Roma y se unió a Alfonso, quien apareció a la cabeza de sus tropas y
pidió permiso para pasar por los dominios papales en su camino a Ferrara.
Cuando el Papa se negó, Alfonso avanzó a las colinas latinas, y los Colonna y
Savelli se fortificaron en el fuerte castillo de Marino, desde donde asolaron
la Campagna e incluso se lanzaron en una incursión de saqueo en la ciudad
misma. Las galeras napolitanas aparecieron frente a Ostia, y Roma se vio
amenazada con un asedio.
Sixto tomó represalias
encarcelando a los cardenales Colonna y Savelli bajo la acusación de traición a
la correspondencia con Nápoles. Los romanos, mientras tanto, murmuraban por la
pérdida de su cosecha de las tropas napolitanas, y Sixto estaba tan alarmado
por su descontento que no se atrevió a enviar sus fuerzas contra el enemigo.
Temía que si quedaba desprotegido en Roma, la ciudad se levantaría contra él, y
juzgó más prudente esperar la llegada de refuerzos de Venecia. Mientras tanto,
el Vaticano estaba vigilado como una fortaleza, y la cámara del Papa estaba
vigilada día y noche. Roma, que durante algunos meses se había convertido en
una fábrica de armas, experimentaba ahora todas las formas de licencia militar.
Ni siquiera las iglesias se salvaron; El conde Girolamo tomó posesión de Letrán
y convirtió la sacristía en una sala de club, donde él y sus amigos jugaban a
las cartas y a los tragos sobre los relicarios.
Por fin, el 23 de julio,
Roberto Malatesta llegó ante las murallas de Roma y fue recibido con la mayor
alegría por el pueblo como su libertador. Sus fuerzas no eran numerosas al
principio, y tuvo que esperar a las tropas que se reclutaron a costa de Venecia.
El 15 de agosto, un gran ejército fue reunido y desfilado a través de la Plaza
de San Pedro, donde el Papa les dio su bendición desde una ventana en el
Vaticano. El 18 de agosto marcharon desde la puerta de San Juan contra el
enemigo, en medio de las maldiciones murmuradas de los romanos, cuyos viñedos
habían sido destruidos y cuya ciudad había sido convertida en pestilente por
los soldados.
Al acercarse las fuerzas
papales, que superaban en número a las suyas, el duque de Calabria se retiró de
Cività Lavigna y tomó una posición fuerte en el
desolado e insalubre distrito de bosques y pantanos que llega hasta el mar. El
lugar donde se atrincheró llevaba el nombre de mal agüero de Campo Morto, una
pequeña colina a la que sólo se podía acceder por dos entradas desde el pantano
vecino. Según las cortesías de la guerra italiana, Malatesta acordó con el
duque Alfonso el día y la hora de la batalla, y el 21 de agosto comenzó el
combate. Después de la capitulación de Otranto, Alfonso había tomado a su
sueldo a algunos de los jenízaros, que ahora aparecían en la guerra italiana;
Su valor y la fuerza de la posición rechazaron el primer ataque de la infantería
papal; pero Malatesta, con desesperada valentía, reformó sus líneas rotas y,
mientras tanto, una distracción en la retaguardia sumió al campamento
napolitano en la confusión. Una tormenta de lluvia humedeció su pólvora y les
impidió usar su artillería. Alfonso, temiendo por su seguridad, se escabulló y
se dirigió a la costa del mar, de donde huyó a Terracina; Su ejército fue
completamente derrotado. La batalla fue memorable en medio de las contiendas
incruentas de Italia; más de 1000 hombres fueron asesinados y muchos
napolitanos fueron hechos prisioneros.
La noticia de esta
victoria despertó el mayor regocijo en Roma, que se incrementó con la rendición
de Marino y otras plazas fuertes ocupadas en la vecindad por los napolitanos.
El esfuerzo de la batalla en medio del terreno pantanoso resultó fatal para
Roberto Malatesta, quien regresó a Roma y murió el 10 de septiembre, después de
recibir la unción suprema de manos de Sixto. Fue enterrado honorablemente en
San Pedro, y la ciudad lloró a su libertador; pero la muerte de Roberto liberó
al Papa de un amigo que podría haberse vuelto demasiado poderoso. Su esposa
recibió el mismo día la noticia de la muerte de su marido y de su padre
Federigo de Urbino, cuya larga carrera militar había sido terminada por una
fiebre que contrajo en los pantanos de Ferrara mientras dirigía las tropas de
la liga contra Venecia.
La victoria de Campo
Morto liberó a Roma del peligro, pero no ganó nada para el Papa. Los
napolitanos seguían manteniendo posiciones fuertes en el territorio papal;
Ferrara aún no había sido conquistada; y Sixto comenzó a temer el poder
arrogante de Venecia. Además, un peligro aún más grave invitaba a Sixto a ser
más cauteloso en sus temerarios designios. Se hizo un intento de levantar de
nuevo el clamor por un Consejo reformador; y el intento fue fomentado por
enemigos a quienes la política italiana del Papa había amargado contra él. Que
semejante peligro aterrorice al Papa es un signo de la debilidad de la nueva
actitud asumida por el Papado. Si la posición papal iba a ser principalmente
política, era natural que los oponentes políticos del Papa lo atacaran desde el
lado eclesiástico, y que la cuestión de la reforma debía reservarse como un
arma conveniente contra un Papa que amenazaba con volverse demasiado poderoso.
Mientras las fuerzas papales triunfaban en Campo Morto, los enemigos de Sixto
contraatacaron con la amenaza de una renovación del Concilio de Basilea. La
amenaza era vacía y su instrumento insignificante, pero, sin embargo, cumplió
su propósito.
Andrea Zuccantagio, arzobispo de Krain, eslavo de nacimiento,
miembro de la Orden de los Dominicos, fue enviado a Roma como embajador por el
emperador Federico III. Parece haber sido un hombre de mente simple, sin mucho
conocimiento del mundo ni mucha experiencia en los asuntos. Como era de
esperar, se sorprendió por mucho de lo que vio en Roma y se atrevió a decir lo
que pensaba claramente al Papa. Sixto IV no se molestó por sus protestas, pero
insinuó al emperador que no había elegido un enviado discreto. En consecuencia,
Federico III llamó a Andrea, que mientras tanto se había vuelto más audaz y
había denunciado abiertamente al Papa y a sus parientes. Al retirarse el
encargo del emperador, fue encarcelado en junio de 1481 en el castillo de S.
Angelo, pero pronto fue liberado y partió hacia Alemania, aquejado de un
sentimiento de injusticia. Había llegado a Roma con la esperanza de obtener el
cardenalato, y había recibido la cárcel como recompensa a su franqueza
apostólica. Su vanidad estaba herida; y en su camino de regreso a casa publicó
sus errores hasta que algunos astutos políticos del norte de Italia lo
confirmaron en la creencia de que debía tomar medidas para remediarlos.
En consecuencia, el
arzobispo de Krain utilizó su dignidad de embajador imperial como medio para
lanzar un formidable ataque contra el Papa. En lugar de regresar a Viena, fue a
Basilea con la intención de revivir las tradiciones del último Concilio reformador.
Se dio a sí mismo el nombre de cardenal y legado papal, y tuvo la suerte de
encontrar un secretario inteligente en Pedro Numagen, notario de Tréveris. El
25 de marzo de 1482, entró en la catedral durante el tiempo del servicio,
denunció al papa Sixto y proclamó solemnemente un Concilio. Exigió a los
magistrados de la ciudad un salvoconducto en nombre del emperador, y los
burgueses de Basilea no se opusieron a nada que pudiera traer extranjeros a su
ciudad.
La noticia de este
extraño procedimiento despertó mucha ansiedad en Roma: parecía imposible que el
arzobispo de Krain procediera tan lejos sin estar seguro de un apoyo poderoso.
Sixto IV sospechaba que el emperador le instigaba secretamente y, en efecto,
Federico III, cuando los magistrados de Basilea le apelaron, dio respuestas
ambiguas; estaba dispuesto a esperar y ver si había algo que ganar con el
Consejo fantasma. Todos se reían del arzobispo de Krain, a quien su propio
secretario tenía por mareado; pero todo el mundo disfrutaba del desconcierto
del Papa, y nadie estaba muy seguro de cómo podrían cambiar las cosas, si lo
burlesco se convertiría o no en serio.
Sixto estaba alarmado
por la actitud del arzobispo de Krain, e incluso en medio de la presión de los
acontecimientos en Roma, no descuidó ningún medio para ponerlo en su poder. Se
envió un enviado tras otro al emperador y a los ciudadanos de Basilea, pero
Federico III no ordenó absolutamente a los hombres de Basilea que tomaran
prisionero al arzobispo, y sin las órdenes del emperador los magistrados se
negaron a prenderlo. Mientras tanto, el arzobispo Andrea prorrumpía en
invectivas contra el Papa y lo convocaba a comparecer ante un Concilio del que
él mismo era todavía el único representante. El 20 de julio firmó su
convocatoria en Basilea: "Francisco de Savona, hijo del diablo, no
entraste en tu despacho por la puerta, sino por la ventana de la simonía.
Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y trabajáis para hacer la voluntad de
vuestro padre".
Sixto lo excomulgó, y un
inquisidor dominico en Basilea lo denunció como cismático y hereje. El
Arzobispo respondió con una invectiva contra los dominicos, aunque él mismo
pertenecía a la Orden. Fue un paso imprudente, porque puso a todos los
predicadores en contra de él: todas las iglesias resonaron con sus denuncias.
El Papa puso a Basilea bajo un interdicto, pero no se cumplió. El principio
conciliar aún no había muerto, y la Curia temía un renacimiento del Concilio de
Basilea. Todavía en septiembre, un funcionario del Papa escribió una carta al
preboste de la Iglesia de Basilea en la que combatía la posición de que un
Concilio podría reunirse sin la convocatoria del Papa. Al hacerlo, no se
atrevió a impugnar los decretos de Constanza, sino que sólo argumentó que no se
habían llevado a cabo y, por lo tanto, habían caducado de común acuerdo. El
Concilio de Basilea había sido trasladado a Lausana o a Letrán, según los
hombres; pero en ambos casos se había separado sin fijar un lugar para reunirse
de nuevo, y ahora era imposible revivir el Consejo de Basilea sin una nueva
convocatoria. Todo el tratado es curioso, ya que muestra el temor que todavía
inspiraba la amenaza de un Concilio, y las dificultades de los canonistas para
argumentar contra él.
Las cosas eran tan
serias que en septiembre Florencia y Milán enviaron emisarios para ver qué se
podía sacar de este nuevo movimiento. El enviado florentino informó a Lorenzo
de Médicis de que el arzobispo de Krain era un hombre resuelto y decidido, bien
adaptado para hostigar al papa y al conde Girolamo. Prometió a los hombres de
Basilea que la Liga Italiana les ayudaría a reformar la Iglesia, y se regocijó
al encontrar al Papa tan odiado más allá de los Alpes como en Florencia. Pero a
pesar de esta inteligencia, las potencias italianas no quisieron comprometerse;
y el Emperador descubrió al fin que no tenía nada que ganar. El 20 de octubre
llegó a Basilea una carta en la que se pedía a los magistrados que encarcelaran
al arzobispo rebelde, que actuaba en contra de sus instrucciones. Después de
esto, el legado papal exigió que el arzobispo le fuera entregado como
prisionero, pero los magistrados se negaron durante algún tiempo. Por fin, el
18 de diciembre, se celebró una asamblea solemne. Andrea protestó su obediencia
al Emperador y su fidelidad a la Iglesia, pero afirmó que estaba justificado en
su intento de celebrar un Concilio para la reforma de la Iglesia, y declaró que
no había calumniado al Papa, ya que no había dicho nada más que lo que era
notoriamente cierto. Fue encarcelado por los magistrados, que se negaron a
entregarlo al legado. Su ciudad fue sometida a la mayor excomunión, pero ellos
continuaron firmes. Andrea permaneció en prisión en Basilea, hasta que en
noviembre de 1484 se ahorcó en su celda. Entonces se envió un legado papal para
apoderarse de sus papeles y dar la absolución a la ciudad. El cadáver del
infeliz fue arrojado al Rin.
Este intento de un
Concilio fue bastante ridículo, y su importancia radica sólo en su influencia
en la política papal. Si Sixto hubiera continuado en su guerra contra la Liga
italiana, podrían haber encontrado medios para hacer estallar la llama de la oposición
en Basilea. La posición del Papa como cabeza de la cristiandad se había hundido
hasta convertirse en subsidiaria de su posición como príncipe italiano, y no
era más que una fuente de debilidad para sus planes políticos. Sixto IV
reconoció este hecho, y la política papal sufrió un cambio repentino. Los
enviados españoles en Roma negociaron la paz entre el Papa y Nápoles; y el 11
de diciembre Sixto escribió a su aliado, el dux de Venecia, pidiéndole que se
retirara de la guerra contra Ferrara que se estaba librando con éxito. El 13 de
diciembre, Sixto celebró su paz en Roma con una solemne procesión a la iglesia
de S. Maria della Virtù, cuyo nombre cambió por el de
S. Maria della Pace, y resolvió reconstruir la
iglesia en señal de agradecimiento. Pocos días después, el duque de Calabria
visitó Roma y fue recibido por el Papa en el Vaticano. El 30 de diciembre
partió en ayuda de Ferrara con la bendición del Papa en sus brazos. Sixto
cambió repentinamente su actitud política, pero sólo estaba a la espera de ver
qué nuevo objetivo podía perseguir. Ciertamente, no había ganado nada con la
guerra en la que se había comprometido contra Ferrara.
Además, el cambio de
actitud del Papa fue tan completo como repentino. No contento con dejar a
Venecia en la estacada, le ordenó que hiciera la paz con Ferrara
inmediatamente. El senado veneciano contestó con cierta dignidad:
"Fácilmente al principio podrías habernos hecho olvidar nuestros agravios;
ahora, después de haber gastado más dinero del que vale Ferrara, y cuando la
victoria está a nuestro alcance, tu exhortación a la paz es simplemente un
intento de arrebatarnos lo que hemos ganado y exponernos al ridículo del mundo.
¿Por qué nos envidian nuestro éxito? No hemos convocado un Concilio, ni hemos
promovido un cisma". Venecia, naturalmente, no vio por qué sus intereses
debían ser sacrificados al pánico del Papa. Pero Sixto no hizo las cosas a medias;
se unió a la liga de Nápoles, Milán y Florencia contra su antiguo aliado, y el
25 de mayo de 1483, incluso excomulgó a los venecianos por guerrear contra
Ferrara, perturbando la paz de Italia y evitando así la pacificación de Europa
para una cruzada contra los turcos. Los venecianos respondieron apelando a un
futuro Concilio. Sixto declaró que su apelación era ipso facto nula y sin
valor; sólo podía basarse en una de dos razones: o bien que Cristo no había
dado poder en la tierra a San Pedro y a sus sucesores, lo cual era herético, o
bien que era posible una apelación del Vicario de Cristo a Cristo mismo, lo que
era contrario a los cánones, ya que los dos tribunales eran idénticos. Al mismo
tiempo, Sixto IV se cuidó de asegurarse el apoyo de Luis XI de Francia, el
único rey que probablemente ayudaría a Venecia en el asunto de un Consejo.
Envió un emisario para señalar los peligros de la agresión veneciana. Como Luis
XI no tenía sentimientos amistosos hacia Venecia, permitió que la excomunión se
publicara en su reino.
La verdadera razón del
cambio de la política papal fue la esperanza de arrebatar a Venecia las
ciudades de Cervia y Rávena por medio de sus nuevos aliados. Venecia no tuvo
éxito en la campaña de 1483 y trató de hacer la paz con el Papa. El cardenal
Costa asumió el cargo de mediador, y Venecia acordó que la bandera papal
ondeara sobre las ciudades que había capturado y que los gobernadores papales
fueran admitidos. Sixto exigió que también se retiraran las guarniciones
venecianas, lo que equivalía a reclamar para sí las conquistas venecianas. El
cardenal Costa se encontró con que se burlaban de él en sus intentos de
negociar, ya que el conde Girolamo le mostró un documento firmado por el Papa,
según el cual la paz no se haría hasta que Venecia hubiera sido expulsada de
Cervia y Rávena. No es de extrañar que los hombres dijeran que Sixto prefería
la guerra a la paz.
Mientras tanto, en la
ciudad de Roma la paz no había puesto fin al espíritu desordenado que
prevalecía. El 22 de enero de 1483 murió el cardenal Estouteville, a la edad de
ochenta años. Había sido cardenal durante treinta y ocho años y sus posesiones
eran enormes. Su funeral fue la ocasión de una disputa indecorosa entre los
monjes de S. Agostino y los canónigos de S. Maria Maggiore, que reclamaban como sus prerrogativas los ricos adornos del féretro.
En el tumulto que se levantó, los anillos fueron arrancados de los dedos del
prelado muerto, los contendientes se cargaron unos a otros con sus antorchas
encendidas, y las espadas fueron desenvainadas por los circunstantes. El
cadáver sólo se salvó de una mayor indignidad si fue llevado a toda prisa a la
sacristía de San Agustín hasta que terminó la lucha. En febrero se revivió el
Carnaval con gran esplendor después de haber estado siete años en suspenso;
pero se produjo un disturbio que obligó a los magistrados a huir al Capitolio.
Si Roma era turbulenta,
la política papal no tendía a pacificarla. Sixto parece haber tenido un gusto
ingobernable por la discordia. En la paz que se había hecho con Nápoles nada se
decía de los aliados romanos del rey Ferrante; de modo que los cardenales
Colonna y Savelli seguían en prisión, y no fueron liberados hasta el 15 de
noviembre. Los Colonna desconfiaban cada vez más del Papa, ya que el conde
Girolamo Riario estaba abiertamente del lado de los Orsini, y el mismo día en
que el cardenal Colonna fue liberado de la prisión, Gian Battista Orsini fue
elevado al cardenalato. La animosidad declarada de estas dos familias mantuvo a
Roma inquieta, y a principios de 1484 volvieron a estallar luchas de facciones
que no pudieron celebrarse las festividades del Carnaval. El 28 de abril, el
jefe de los Colonna, el protonotario Oddo, regresó a Roma, y los Orsini se
levantaron inmediatamente en armas. Los magistrados apelaron al Papa para que
los salvara de la guerra civil, y Sixto convocó a Oddo al Vaticano. Oddo envió
sus excusas al Papa, declarando que no estaba en armas contra la Iglesia, sino
contra sus enemigos personales. Sixto repitió su llamado, y Oddo montó a
caballo para obedecer; pero en el camino sus amigos lo rodearon, le señalaron
el peligro que corría, le advirtieron que nunca volvería con vida, y que si les
fallaba, todos estaban perdidos. Al fin, algunos exclamaron que era mejor para
ellos cortarlo en pedazos que dejarlo a sus enemigos; Su caballo fue capturado
y fue arrastrado de vuelta a su palacio. De nuevo el Papa repitió su llamado;
de nuevo, Oddo fue arrastrado de vuelta por sus amigos. Entonces Sixto lo
declaró culpable de traición y envió órdenes para su captura. Los Orsini
asaltaron y saquearon el palacio de los Colonna, hasta que Oddo, herido
levemente, se rindió a Virginio Orsini, quien lo llevó ante el Papa, pero tuvo
algunas dificultades para salvar a su prisionero del conde Girolamo Riario,
quien hizo varios intentos de apuñalarlo en el camino.
Oddo Colonna fue
examinado por el Papa y luego encarcelado en el Castillo de S. Angelo. Mientras
tanto, los palacios de los Colonna eran saqueados; y aunque los cardenales
instaron a que se les perdonara la vida, el Papa emitió una orden de que fueran
arrasados hasta los cimientos. El pillaje y la matanza hacían estragos en la
ciudad, y cada hombre vengaba sus agravios privados contra sus enemigos. Las
fuerzas papales fueron enviadas contra el castillo de Marino, donde Fabrizio
Colonna se mantenía. Los magistrados de la ciudad suplicaron en vano al conde
Girolamo que hiciera una tregua, que difícilmente les permitiría el acceso al
Papa, quien respondió que no tendría tregua ni paz hasta que tuviera en sus
manos las tierras de los Colonna. El conde Girolamo fue implacable, e incluso
atacó al cardenal Giuliano della Rovere en presencia del Papa por haber dado
refugio en su palacio a algunos barones del partido de los Colonna; Giuliano
respondió que la violencia del conde era suficiente para arruinar a Pope y a los
cardenales por igual. Los Colonna ofrecieron ceder al Colegio Cardenalicio
Marino, Rocca del Papa y Ardea; pero el Papa respondió, al dictado de Girolamo,
que se apoderaría de sus castillos por la fuerza a su pesar. El conde Girolamo
era señor de Roma, y en nombre del papa exigió dinero al clero, incluso a los
secretarios papales, para que pudiera proporcionar artillería para el asedio de
Marino. El 23 de junio Sixto fue a inspeccionar los cañones antes de que
partieran hacia Marino; Levantando los ojos al cielo, hizo la señal de la cruz
y los bendijo, rogando a Dios que los dotara de tal virtud, que dondequiera que
fueran se volvieran a combatir a los enemigos de la Iglesia. Fue una nueva
forma de guerra para la fe cristiana que Sixto inventó y puso en marcha con
todas las formas de ritual eclesiástico.
Para salvar la vida de
su hermano, Fabrizio Colonna se entregó al Papa, el 25 de junio, Marino y Rocca
del Papa; pero confiaba en una caña rota si ponía alguna confianza en la
misericordia del Papa. Oddo Colonna fue sometido a la burla de un juicio y fue
condenado a ser ejecutado el 30 de junio. Cuando llegó a la cuadra, se leyó su
confesión: se volvió hacia los que estaban allí y protestó que había dicho bajo
crueles torturas lo que no era cierto, que no quería inculpar a nadie, sino que
se contentaba con morir. Entonces encomendó su espíritu a Dios, y su cabeza fue
separada de su cuerpo con el nombre de Jesús en sus labios. Su cuerpo fue
colocado en un ataúd y llevado a la Iglesia de S. Maria in Trastevere, de allí a SS. Apostoli, donde su
desafortunada madre lo recibió llorando. Al abrir el ataúd, contempló los
restos destrozados de su hijo y exclamó: "Mira la cabeza de mi hijo y la
fe del papa Sixto, que prometió que si entregamos a Marino, él entregaría a mi
hijo. Él tiene a Marino y yo el cadáver de mi hijo; tal es su fe".
Una semana después, la madre desolada murió.
Aun así, Sixto
descubrió, al igual que varios de sus predecesores, que era difícil destruir a
una familia poderosa como los Colonna. El castillo de Cavi resistió durante tres semanas contra el conde Girolamo y su artillería. Los
Colonna se retiraron entonces a Palliano, donde hicieron una resistencia tan
desesperada y hostigaron de tal manera a los sitiadores con constantes
incursiones, que el conde Girolamo escribió tristemente al Papa pidiendo
refuerzos, y reconociendo que tenía pocas esperanzas de éxito. Sixto se sintió
muy deprimido por esta noticia: había esperado una victoria fácil sobre los
Colonna, y no estaba preparado para su desesperada resistencia. A mediados de
junio había estado enfermo de fiebre y su salud comenzó a decaer. Cuando el 11
de agosto llegaron emisarios para anunciar que sus aliados habían hecho la paz
con Venecia, Sixto apenas pudo hablar para expresar su indignación. "Traes
una paz", dijo el moribundo, "llena de vergüenza y confusión; No
puedo aceptarlo nunca". Los legados trataron de apaciguar su ira, y él los
despidió con un movimiento de su mano que podía ser tomado como una bendición o
como una orden para irse. Sus sirvientes trataron de consolarlo, pero se
debilitó gradualmente y murió temprano a la mañana siguiente, 12 de agosto.
Sixto fue un hombre de
carácter muy marcado, que ejerció una poderosa influencia, tanto en la Italia
de su época como en el futuro del papado. Maquiavelo dice de él con verdad:
"fue el primer Papa que empezó a mostrar la extensión del poder papal, y
cómo cosas que antes se llamaban errores podían esconderse detrás de la
autoridad papal". El poder papal que Maquiavelo tenía ante sus ojos no era
la autoridad moral del Jefe de la cristiandad, sino el poder de un príncipe
italiano que se dedicaba a consolidar sus dominios en un estado importante.
Por mucho que la
formación de los Estados Pontificios pueda ser un objeto legítimo del esfuerzo
papal, queda la cuestión de su importancia. Sixto lo persiguió apasionadamente
hasta excluir los demás deberes de su cargo. No prestó atención a la pacificación
de la cristiandad, y aunque a veces se habla de una cruzada en sus cartas, no
es más que una ambición hueca. Se abandonó por completo todo pensamiento sobre
la política de Pío II. Los asuntos de Bohemia y Hungría fueron dejados para que
se arreglaran solos. La esfera de la actividad política del Papa se limitó sólo
a Italia, y Sixto inauguró un período de secularización del Papado que continuó
hasta que el choque de la Reforma lo llevó de nuevo a la actividad espiritual.
Bajo Sixto, el papado se convirtió en una potencia italiana, que siguió su
propia carrera política con fuerza y destreza. Lo que Sixto comenzó fue
continuado por Alejandro VI, y Julio II lo llevó a buen puerto. Los Estados
Pontificios fueron ganados, pero Italia cayó bajo la dominación extranjera, y
el Papado perdió su control sobre el norte de Europa casi tan pronto como se
completó la obra.
El objetivo que Sixto se
propuso no era elevado, ni apto para absorber todas las energías papales. Pero
cuando Sixto la adoptó, la persiguió con toda la fuerza y la determinación de
un carácter poderoso y resuelto. Su fuerte personalidad produjo una profunda
impresión en Italia y dejó huellas duraderas en el Papado. La naturaleza
vigorosa que elevó al trono papal a los advenedizos de baja cuna encuentra su
paralelo en los generales condottieri que ascendieron
desde la cabaña hasta el ducado, que gobernaron con munificencia y ardían para
transmitir su gloria a las edades futuras. Sixto tenía el deseo de un
advenedizo de criar a su familia y difundir la gloria de su nombre. Cuatro de
sus parientes fueron nombrados cardenales, y otros se enriquecieron a expensas
de la Iglesia. Dos de ellos estaban casados con parientes del rey de Nápoles, y
estaban provistos en los dominios napolitanos. Otro se casó con la hija del
duque de Urbino, y su hijo sustituyó el nombre de Rovere por el de Montefeltro
en la sede ducal. Todos ellos se abrieron paso por medios pacíficos, apoyados
sólo por la influencia del Papa; pero Girolamo Riario estaba reservado para ser
el instrumento de la política del Papa en la recuperación y organización de los
bienes de la Iglesia. Por él, el Papa se sumergió en una guerra tras otra y
derrochó todos los recursos de su autoridad temporal y espiritual.
Sin embargo, Girolamo
Riario no tenía nada que elogiarle, excepto su disposición a aceptar el papel
que el Papa deseaba que desempeñara. Si Sixto era resuelto y sin escrúpulos,
Girolamo lo superó en su determinación de no dejar escapar nada que pudiera promover
su propio progreso Hemos visto cómo su celo superó al de Sixto en su deseo de
derrocar a Lorenzo de Médicis; y en todos los demás asuntos actuó con igual
desprecio por la moralidad. Arrogante, inculto y brutal, no se complacía en
nada más que en la caza, a la que elevó a una magnificencia nunca igualada
desde los días del circo romano. Bajo la sombra de la protección del Papa,
arrastró todo lo que tenía delante en Roma, y aquellos que no estaban
preparados para convertirse en sus criaturas quedaron expuestos a su venganza.
Su violencia conmocionó incluso a sus parientes, y el cardenal Giuliano lo
reprendió abiertamente. Su primo, Antonio Basso, en su lecho de muerte denunció
los crímenes del conde Girolamo, que vino a despedirse de él. "Ya sea que
su mente estuviera trastornada o que quisiera aliviarse del veneno que había
sido retenido durante mucho tiempo", dice un testigo ocular,
"arremetió vehementemente contra el conde. Le habló de sus actos que
fueron condenados en todas partes, de su carácter reprobado en todas partes.
Nosotros, los que estábamos junto a la cama, nos sonrojamos de vergüenza, y
algunos se retiraron en silencio". El moribundo se atrevió a decir la
verdad al favorito que gozaba de toda la confianza del Papa.
De hecho, es imposible
no sentir que el bajo salvajismo y la brutal resolución del conde Girolamo eran
ecos del hombre natural de Sixto, que había sido en cierta medida templado por
la educación temprana y los hábitos de autocontrol. La política de Sixto se
caracteriza más por una energía salvaje que por una grandeza de concepción.
Fijó un objeto definitivamente ante sí mismo, y lo persiguió por todos los
medios que se le ofrecieron. La generación actual de estadistas italianos eran
diplomáticos pulidos y prudentes: habían ganado su posición mediante el fraude
o la fuerza, pero trataban de conservarla con sabiduría y cautela. Sixto volvió
a las tradiciones de la época más bárbara de los aventureros condottieri. De ahí que sembrara la consternación entre los
políticos de Italia, porque revivía un pasado que se esforzaban por olvidar.
Las redes diplomáticas de Lorenzo de Médicis y Ludovico Sforza fueron inútiles
para encadenar a Sixto, que seguía siendo un elemento incalculable en sus
planes. Fue a través de su energía inquieta, no a través de su sabiduría, que
Sixto IV causó pavor. Sus planes, tal como estaban, nunca tuvieron éxito; sin
embargo, elevó al papado al nivel de una gran potencia. Fracasó en su intento
de derrocar a Lorenzo de Médicis; no consiguió ganar nada de Ferrara, ni de
Nápoles, ni de Venecia; no logró vencer a la facción de los Colonna en Roma.
Sin embargo, todos los que atacó sintieron que podría haber tenido éxito, y
reconocieron el poder de su enemigo.
Por grande que fuera la
energía política de Sixto, no impidió su actividad en otras direcciones. Fue un
gran organizador y constructor, así como un mecenas del arte y la literatura.
Si su política dejó una impresión duradera en el papado, no menos su cuidado
dejó una marca permanente en el aspecto exterior de la ciudad de Roma. A
primera vista es asombroso encontrar a un político violento como Sixto ocupado
con el arte y la arquitectura; pero la Italia de aquella época estaba llena de
contradicciones, y Sixto era, por encima de todas las cosas, un italiano. Si
tomó prestada su política de sus vecinos, tomó prestada con igual prontitud su
mecenazgo del arte; o más bien, en ambos puntos desarrolló los elementos
exclusivamente italianos que el Papado, como potencia italiana, contenía
necesariamente. Sin embargo, aquí, al igual que en la política, vemos las
huellas de una energía abrumadora más que de un sentimiento individual o de una
concepción clara. Sixto no comprendió el espléndido sueño de Nicolás V, la conversión
de Roma en la capital literaria y artística de la cristiandad; menos aún tenía
el buen gusto que hizo de Pablo II un apasionado aficionado, con toda la
exclusividad de un aficionado y su egoísta deleite en acumular delicados
tesoros llenos de fascinación para sí mismo.
A pesar de su aparente
cultura, el período del Renacimiento fue lamentablemente unilateral en sus
intereses y en su apreciación. A un estudiante de arte antiguo no le importaban
las obras de su época; Pocos podían considerar la escultura y la pintura como
artes hermanas; Los constructores no tuvieron escrúpulos en derribar los
preciosos restos de la antigüedad para proporcionar materiales para sus nuevos
edificios. Cada hombre estaba ocupado en alguna actividad con exclusión de
todas las demás; y si los hombres del Renacimiento salvaron algunos de los
tesoros de la antigüedad con una mano, destruyeron casi la misma cantidad con
la otra. Sixto consideraba los camafeos y las medallas de Pablo II como
chucherías de poca importancia; los objetos más grandes los guardó, y con ellos
formó el núcleo del Museo Capitolino. Es característico de Sixto que no
prestaba atención a las cosas cuyo tamaño no les correspondía para la
exhibición pública.
La misma falta de
aprecio fue mostrada por Sixto en su tratamiento de los restos de la
antigüedad. Restauró la célebre estatua ecuestre de Marco Aurelio que ahora se
encuentra frente al Capitolio, y prohibió la destrucción de monumentos
antiguos; pero facultó a sus arquitectos para que cultivaran las canteras donde
quisieran obtener piedras para sus nuevas obras. El Puente Sixtina fue
construido a partir de los bloques del Coliseo: el templo de Hércules fue
barrido por completo. Al estimar lo que Sixto hizo por la ciudad de Roma,
podemos evaluar sus hazañas, pero solo podemos adivinar lo que destruyó.
Sin embargo, el sentido
práctico y la energía de Sixto le permitieron obtener resultados más duraderos
que los logrados por el gusto más fino de sus predecesores. No tenía ningún
plan para transformar Roma en una ciudad magnífica, pero por esa misma razón
hizo mucho para hacerla más habitable. Roma en la Edad Media estaba muy por
debajo de otras ciudades italianas en los acompañamientos externos de la vida
civilizada. Era un lugar salvaje, desolado, descuidado. Las calles eran
torcidas y estrechas, desprovistas de pavimento y llenas de pórticos que
albergaban tierra. Infessura dice que Ferrante de Nápoles, en su visita al Papa
en 1475, señaló las desventajas estratégicas de tales calles irregulares; le
dijo a Sixto que nunca podría ser el amo de una ciudad donde las barricadas
podían construirse tan fácilmente, y donde unas pocas mujeres desde lo alto de
los balcones salientes podían mantener a raya a una tropa de soldados. No se
puede decir si fue consecuencia de este consejo o no, pero Sixto se encargó de
la tarea de reorganizar las principales calles de su capital. Enderezó sus
laberínticas curvas, barrió los porches salientes y pavimentó las calles con
baldosas. Las obras se iniciaron en 1480 bajo la dirección de los comisionados,
y se llevaron a cabo con prontitud. Al principio, los romanos murmuraron, pero
poco a poco vieron las ventajas de los procedimientos del Papa. Además, Sixto
tenía una forma resumida de tratar con los objetores. Un día, cuando fue a ver
las obras en curso, se encontró con un burgués que se negaba a permitir que los
obreros papales ampliaran el acceso al puente de S. Angelo derribando las
casetas que había construido para contener sus mercancías. El Papa ordenó que
el hombre fuera encarcelado, y permaneció allí hasta que vio su casa y sus
cabañas demolidas.
Con estas medidas
enérgicas, Sixto logró realizar algunas reformas en las calles romanas. Aseguró
una comunicación clara entre el Vaticano y el Puente de S. Angelo, desde allí a
través del Campo de Marte hasta el Capitolio. Además, en preparación para el
Jubileo de 1475, construyó el puente sobre el Tíber que todavía lleva su
nombre, el Ponte Sixto. Era consciente del desastre que había ocurrido en el
Jubileo de 1450, a causa de la aglomeración en el puente de San Ángel, que era
el único medio de comunicación disponible con San Pedro. El nuevo puente fue
fuertemente construido con bloques de travertino, y su arquitecto apuntó a una
estructura sólida en lugar de una estructura elegante. En otro orden de cosas,
Sixto merecía el bien de los romanos: cuidó del suministro de agua y bajó el
Acqua Vergine desde el Quirinal hasta la Fontana di
Trevi. En todo lo que pudiera mejorar y embellecer Roma, Sixto se interesó viva
y activamente. Hizo mucho para dar a la ciudad su aspecto moderno, y si hubiera
vivido lo suficiente, la habría transformado por completo. Hizo todo lo posible
para animar a otros a seguir su ejemplo dando el derecho de propiedad a todos
los que construyeron casas en el distrito de Roma. Los cardenales,
especialmente Estouteville, fueron incitados a construir, y muchos palacios
deben su fundación a la energía de la familia Rovere y sus imitadores.
Las obras monumentales
de Sixto han llevado la impresión de su actividad hasta el día de hoy más
claramente que los edificios de sus predecesores. En el Vaticano erigió un
bloque, que contenía una biblioteca en la planta baja, y encima de ella la
famosa Capilla Sixtina que todavía lleva el nombre del Papa. Las necesidades de
la biblioteca vaticana han superado con creces la modesta provisión hecha por
Sixto, y este edificio ahora sirve como oficinas. La capilla debe su fama al
poderoso lápiz de Miguel Ángel y no a ningún mérito arquitectónico. No es más
que una gran sala, fríamente ornamentada con pilastras a los lados, con un
techo abovedado plano. No hay nada en la construcción de la Capilla que hable
de sus propósitos, sin embargo, su misma desnudez y simplicidad parecen haberla
adaptado para las ceremonias papales; Su estructura ha permanecido inalterada,
y ha debido su dignidad a la mano del Maestro que ha hecho que las paredes en
blanco expresen su genio.
Lo mismo ocurrió con los
otros edificios de Sixto. Ninguna de ellas son grandes creaciones
arquitectónicas. Vasari los asigna al florentino Baccio Pontelli; pero parecen haber sido principalmente obra
de hombres más pequeños, Meo del Caprina, Giacomo di Pietra Santa y otros cuyos
nombres sólo sobreviven. Sixto quería que su trabajo estuviera terminado, y se
preocupaba más por su rápida ejecución que por su fino diseño. Además, su época
no fue distinguida por ningún gran arquitecto. Las estrellas de Brunelleschi y
de Leo Battista Alberti se habían puesto, y sus grandes concepciones fueron
reproducidas por tímidos copistas. Las obras de Sixto son interesantes porque
muestran los modestos comienzos en Roma del triunfo del Renacimiento, opuesto
como estaba al sentimiento del pasado de la ciudad, sobre la arquitectura
gótica. En S. Maria della Pace y S. Maria del Popolo encontramos rastros de influencia gótica
en los rosetones, los pilares agrupados y la nave abovedada; pero la cúpula
octogonal, el sencillo tratamiento de la fachada y las pilastras del pórtico
las marcan como obras del Renacimiento. Pobres como son en detalles, forman el
nexo de unión entre Brunelleschi y Bramante. Las ideas de Brunelleschi se están
aplicando experimentalmente hasta que la mano libre de Bramantecan darles plena expresión.
La iglesia de S. Maria del Popolo se convirtió en la iglesia favorita de la
familia Rovere, y sus monumentos la convierten en un museo de arte
renacentista. La iglesia de S. Maria della Pace no
fue terminada por Sixto, pero su sucesor continuó la obra. Además de estos
edificios principales de Sixto, se restauraron las iglesias de S. Pietro in Vincoli, S. Balbina, SS. Nereo de Achilleo,
S. Quirico, S. Susana y otras; y se reconstruyó la tribuna de los Santos Apostoli. Más característica aún es la construcción del
gran hospital de S. Spirito, que Sixto comenzó
inmediatamente después de su ascensión. La cúpula octogonal con ventanas
apuntadas, y la torre de la vecina iglesia de S. Spirito,
son quizás los restos más felices de la arquitectura de Sixto. La restauración
de este hospital en ruinas es un testimonio de que Sixto no estaba tan
completamente absorto en planes mundanos como para olvidar por completo su
misión como sacerdote cristiano.
En pintura, Sixto tenía
una mayor selección de artistas, y convocó a Roma a casi todos los grandes
maestros de su tiempo. La gran sala del hospital de S. Spirito estaba adornada con una serie de frescos, ahora muy arruinados, que
representaban la vida del Papa. Plantearon el sueño de la grandeza de su hijo
que soñó su madre; los milagros que acompañaron su infancia; la fundación del
hospital; la restauración de las iglesias romanas; las recepciones ceremoniales
dadas a los soberanos; la canonización de San Buenaventura y similares. No se
mencionan las guerras de Sixto: la única alusión a las hazañas marciales es la
victoria de la flota papal sobre los turcos. Si la historia de Sixto se leyera
con la ayuda de los registros que él mismo ha dejado, nos imaginaríamos a un
anciano bondadoso y devoto enteramente dedicado al cumplimiento de sus deberes
espirituales.
Para la decoración de
sus edificios Sixto convocó a Roma a Perugino, Sandro Botticelli, Domenico, Ghirlandaio, Cosimo Roselli, Melozzo da Forlí, Filippino Lippi,
Luca Signorelli, Piero da Cosimo, Fra Diamante y
otros de menor importancia. Incluso en su trato con los pintores vemos su
espíritu práctico, pues los unió en una cofradía bajo el patrocinio de San
Lucas; y la cofradía fue elevada posteriormente por Gregorio XIII en 1577 a la
dignidad de academia corporativa para los pintores de Roma. Sin embargo, aunque
Sixto protegía a los artistas, tenían que tener cuidado con la forma en que lo
ofendían. Durante el asedio de Cavi, un joven romano
pintó la escena con tal exactitud que llenó de admiración a Roma. Las tiendas y
los estandartes de los sitiadores, los cañones y las tropas comprometidas en el
conflicto fueron retratados con espíritu. El Papa mandó a buscar el cuadro y al
principio quedó satisfecho con él; pero se enfureció al ver que representaba la
derrota de los soldados de la Iglesia, y el descubrimiento de un episodio que
parecía burlarse del conde Girolamo colmó la medida de su ira. Ordenó que el
desdichado pintor fuera encarcelado, que recibiera diez azotes, y que al día
siguiente fuera ahorcado y que su casa fuera derribada. La ira del Papa sólo
fue mitigada por la súplica de que el hombre estaba mareado; se le perdonó la
vida, pero fue desterrado de Roma.
Tal vez la sensación de
que servían a un amo incierto pesaba en el ánimo de los grandes pintores que
pintaban y llegaban a Roma; tal vez estaban encadenados por las instrucciones
del Papa; Tal vez la atmósfera del lugar era todavía extraña a su arte, y no
había nada que los inspirara. En cualquier caso, ninguno de ellos produjo una
obra maestra en su decoración de la Capilla Sixtina, y pocos alcanzaron su
nivel ordinario. Sin embargo, la concepción de los doce cuadros que adornan las
paredes laterales es digna. Por un lado hay seis episodios de la vida de
Moisés; por el otro, seis acontecimientos correspondientes en la vida de Jesús,
que muestran su cumplimiento de los tipos establecidos por el legislador de la
antigua dispensación. El arte del pintor ha estado demasiado limitado por el
carácter didáctico de la tarea que se le ha asignado. Cada imagen contiene
varios motivos distintos; así, Botticelli representa, en un cuadro, a Moisés
acorralando al egipcio, huyendo a Madián, ahuyentando a los pastores de la
fuente, dando de beber a las ovejas de Séfora,
arrodillándose ante la zarza ardiente y finalmente regresando a Egipto. El ojo
vaga en vano entre esta multitud de detalles, que no están separados por
ninguna división formal; Tampoco el tamaño del cuadro es lo suficientemente
grande como para admitir el tratamiento de cualquiera de estos temas. Ghirlandaio y Perugino han tenido más éxito porque sus
cuadros principales, la llamada de San Andrés y San Pedro, y la entrega de las
llaves a San Pedro, eran naturalmente de suficiente importancia para ocupar
todo el espacio. Lo más probable es que los grandes artistas de la Capilla
Sixtina, Perugino, Botticelli, Roselli, Signorelli y Ghirlandaio, tuvieran sus temas asignados por el Papa y
estaban obligados a poner en sus cuadros todo lo que él quisiera. Hemos visto
que Sixto tenía una visión cuantitativa de la excelencia artística, y hay
rastros de una opinión de que el gusto del Papa era tristemente inculto. Vasari
cuenta la historia de que Sixto ofreció un premio al artista que mejor se
desenvolviera. Cosimo Roselli, sintiendo que no tenía ninguna posibilidad por
otros motivos, se propuso cautivar al Papa por la brillantez de su colorido.
Sus rivales se reían de sus colores chillones, de su profusión de oro y ultramar;
pero Cosme conocía a su hombre y volvía la risa contra los burladores; cuando
Sixto vino a juzgar, fue atrapado por la trampa de Cosme, y le otorgó el
premio.
Además de estos grandes
pintores, Melozzo da Forli disfrutó del mecenazgo del Papa y de sus sobrinos. Gran parte de su obra en
Roma ha sido destruida; pero el cuadro de la galería vaticana es de gran
interés histórico. Originalmente era un fresco que adornaba las paredes de la
biblioteca, pero se ha trasladado al lienzo. Representa a Sixto fundando la
biblioteca vaticana. El Papa, con un rostro caracterizado por una mezcla de
fuerza y tosquedad, sus manos agarrando los brazos de su silla, se sienta
mirando a Platina, que se arrodilla ante él, un hombre cuyo rostro es el de un
erudito, con mandíbula cuadrada, labios delgados, boca finamente cortada y ojo
agudo. El cardenal Giuliano se yergue como un funcionario que está a punto de
dar un mensaje al Papa, a cuyo lado está Piero Riario, de nariz aguileña y
mentón sensual, de mejillas rojas y arrogante. Detrás de Platina está el conde
Girolamo con una mata de pelo negro que cae sobre grandes ojos negros, su
mirada desdeñosa y su semblante imperioso.
Este cuadro de Melozzo representa a Sixto en su relación con la
literatura, que también se enorgullecía de ser condescendiente. La nube que se
cernía sobre los hombres de letras en los días de Pablo II se disipó y
volvieron a disfrutar del sol del patrocinio papal. La desdichada Platina
volvió a ser favorecida, las conferencias de Pomponio Laeto volvieron a estar abarrotadas de estudiantes. La biblioteca vaticana, que
estaba a cargo de Platina, contenía 2.500 volúmenes, de los cuales la mayor
parte eran obras teológicas y el resto clásicos griegos y latinos. Platina
tenía cuatro asistentes, con cuya ayuda comenzó el trabajo más importante de
catalogar los archivos papales, y había avanzado hasta llenar tres grandes
volúmenes en el momento de su muerte en 1481. Bajo Sixto no había duda del
triunfo del humanismo en la corte papal. La literatura griega había florecido
bajo la protección de Bessarion; Teodoro Gaza y Jorge de Trebisonda vivieron y
discutieron en Roma. Pero estos tres eruditos murieron poco después de la
ascensión de Sixto, y su lugar fue ocupado por Juan Argyropoulos,
que contaba entre sus oyentes en sus conferencias sobre Tucídides al erudito
alemán Johann Reuchlin. Sixto se esforzó por atraer a
Roma al florentino Marsiglio Ficino, pero estaba demasiado ligado a los Médicis
como para abandonar Florencia. A su fallo, el Papa acogió al veterano Filelfo,
que después de desahogar su rencor contra Pío II y Pablo II por su falta de
apreciación de sus méritos, todavía anhelaba las mieles del patrocinio papal.
Llegó a Roma en 1475, con la promesa de un salario anual de 600 florines; y
aunque entonces tenía setenta y siete años, sermoneaba con vigor durante cuatro
horas al día. Roma le agradó en muchos aspectos, especialmente por "la
increíble libertad que allí existía". En este juicio, la experiencia de Filpo lo convierte en una gran autoridad; probablemente en
ninguna parte un hombre que gozaba de la protección del Papa podía hablar o
comportarse más libremente que en Roma; si el Papa era tolerante, también lo
eran todos los demás. Filelfo, sin embargo, no permaneció mucho tiempo en Roma,
donde su única obra publicada fue una traducción de un tratado griego,
"Sobre el sacerdocio de Cristo entre los judíos", que demostraba con
citas de los padres griegos, que Cristo ejercía entre los judíos el oficio de
sacerdote. Incluso este fue un trabajo hecho muchos años antes y revisado
apresuradamente para ser dedicado al Papa. Filelfo no permaneció mucho tiempo
en Roma, donde su salario fue pagado irregularmente por el tesorero papal.
Sixto IV fue mejor en las promesas que en la cuidadosa administración que es
necesaria para asegurar su cumplimiento. Filelfo, que era pobre, comenzó con
súplicas y protestas, que pronto se transformaron en violentos abusos. Fue a
Milán a visitar a su esposa enferma en 1476, y nunca regresó a Roma, sino que
murió en Florencia en 1481, a la edad de ochenta y tres años.
El mismo Sixto había
sido famoso en los primeros tiempos como teólogo, y había tomado parte en las
controversias en las que los franciscanos estaban envueltos contra los
dominicos. Además de su tratado, Sobre la sangre de Cristo, escribió
también una obra en favor de la Inmaculada Concepción de la Virgen, y una obra
lógica, De Futuris Contingentibus.
Tampoco olvidó, en medio de sus proyectos políticos, sus intereses teológicos.
A primera vista parecería que había tan poco en común entre el papa Sixto y
fray Francisco de Savona como entre el magnífico restaurador de Roma y el pobre
fraile que, cuando llegó a Roma como cardenal, tuvo que pedir dinero prestado
para hacer habitable su morada. Sin embargo, el pontificado de Sixto contrasta
marcadamente con el de sus sucesores por el hecho de que dejó una gran
impresión en la doctrina y organización de la Iglesia. Sixto no olvidó su deuda
con la Orden Franciscana, y mostró su acostumbrada energía para pagarla.
Confirmó y amplió los privilegios de los mendicantes, y favoreció decisivamente
los principios de los franciscanos que se estaban abriendo camino en la
teología popular.
Dos bulas emitidas en
1474 y 1479 marcan el mayor avance de las Órdenes Mendicantes, que se llaman
los dos ríos que fluyen del Paraíso, los Serafines elevados en alas de
contemplación celestial por encima de todas las cosas terrenales. Su exención
de la jurisdicción de los ordinarios, los privilegios de sus iglesias, su poder
de oír confesiones y administrar los sacramentos contra la voluntad de los
párrocos, todo lo que luchaban y reclamaban era reconocido en los términos más
amplios. Además, Sixto se adhirió firmemente a la creencia favorita de los
franciscanos en la Inmaculada Concepción de la Virgen, que era para él un
objeto especial de veneración. A ella estaban dedicadas sus dos grandes
iglesias en Roma: S. Maria del Popolo y S. Maria della Pace. En 1477 emitió un oficio especial para la
fiesta de la Concepción de la Virgen, y concedió indulgencias a quienes lo
usaran. Observaba cuidadosamente todas las fiestas de la Virgen, y rezaba con
tanto fervor ante su imagen que se observaba que ni siquiera movía los ojos por
espacio de una hora. Cuando este partidismo declarado del Papa dio lugar a
amargas controversias, éste intervino en 1483 mediante un decreto que reconocía
la creencia en la Inmaculada Concepción como una cuestión abierta aún no
decidida por la Sede Apostólica, y prohibía a los contendientes de ambos bandos
acusar a sus adversarios de herejía.
Además, el pontificado
de Sixto estuvo marcado por la institución del tribunal conocido como la
Inquisición española. Desde principios del siglo XIII el oficio de extirpar la
herejía había sido confiado a la Orden Dominicana, y su celo había sido suficiente
para proteger la pureza de la fe cristiana. Pero a medida que los reinos
españoles ganaban en coherencia, y podían esperar el día en que los moros
serían expulsados de la tierra, el viejo fervor del espíritu cruzado se hizo
fuerte entre la gente. Surgieron celos nacionales contra los numerosos judíos,
algunos de los cuales habían abrazado el cristianismo, pero su prosperidad
despertó codicia y sus vidas sospechas. Para proteger la fe cristiana y
mantener la pureza de la sangre española, Fernando e Isabel solicitaron en 1478
la autoridad del Papa para nombrar inquisiciones para la supresión de la
herejía en todos sus reinos. El permiso fue concedido; pero la verdadera obra
de la Inquisición española no fue iniciada hasta 1483 por Tomás de Torquemada,
a quien Sixto facultó para constituir el Santo Oficio, y España
desafortunadamente resultó ser un terreno fructífero para su actividad. Esta
institución, es cierto, no procedía de Roma, sino que era de crecimiento
nativo. Sin embargo, Sixto, aparentemente alegre y con poco sentido de la
responsabilidad, sancionó, en una época de ilustración, la erección de un
riguroso sistema de represión de la opinión. No tenía inconveniente en
considerar la fe cristiana como una prueba de lealtad; Y así hizo posible que
el despotismo lo usara como un manto para la opresión.
No fue por negligencia
de sus deberes sacerdotales, sino por su franca aceptación del mundo tal como
era, que Sixto debe ser considerado como el iniciador de la secularización del
Papado. Otros Papas habían sido políticos entusiastas; Pero ninguno se había
atrevido abiertamente a jugar el mismo juego que sus vecinos y por las mismas
apuestas. Sixto se presentó como un príncipe italiano, que fue eximido de las
consideraciones ordinarias de decencia, coherencia o prudencia, porque su
posición como Papa lo salvó de un grave desastre. Su teología fue una
supervivencia de su formación temprana; Su nuevo interés por la política pasó a
primer plano y fue influyente de inmediato. Durante su pontificado, el Colegio
Cardenalicio fue irremediablemente degradado y todo el curso de la vida en Roma
cambió para peor. Los viejos cardenales que representaban las tradiciones de
Nicolás V y Pío II se extinguieron, y fueron sucedidos por otros que llevaban
la impresión de una época de lujo e intriga no redimida por un esfuerzo serio.
Sixto IV creó treinta y cinco nuevos cardenales, y a su muerte sólo había cinco
miembros del Colegio que no debían su dignidad a su elección. Entre las
creaciones de Sixto había algunos miembros de la Orden Franciscana que eran
hombres de mérito; Pero eran viejos y pronto murieron. Los cardenales que
vivían en Roma y eran compañeros del Papa eran parientes suyos o hombres
nombrados únicamente por motivos políticos: Giovanni de Aragón, hijo de
Ferrante de Nápoles, Ascanio Sforza, los cardenales Colonna, Orsini, Savelli,
de Conti, y otros. Pocos fueron elegidos por su aprendizaje o capacidad. La
corte papal se convirtió en un centro de lujo y magnificencia: representaba y
reflejaba la vida contemporánea de Italia. Los cardenales más antiguos miraban
con consternación los comienzos de este nuevo sistema, y se esforzaban por
evitarlo. En junio de 1473, el cardenal Ammannati escribió al cardenal Borgia:
"En mayo fueron creados ocho cardenales; en junio habría habido otros
tantos si no hubiera intervenido la misericordia de Dios. Pero el asunto sólo
se pospone, no se abandona; y otros te dirán qué clase de hombres están
preparados para nuestra desgracia. Tal fue la violencia de aquel que tiene el
poder, que todavía me pregunto cómo escapamos de este peligro. Su reputación
establecida durante tantos años, las súplicas de muchos cardenales, mi
testimonio de los hechos, no tenían peso en su mente impetuosa".
Sixto cambió el curso de
la vida en Roma porque su abierta imprudencia no tenía en cuenta el decoro.
Hasta entonces, la corte romana había tenido una apariencia de gravedad
eclesiástica, que las extravagancias del cardenal Piero Riario derribaron en un
momento. La propiedad convencional es de crecimiento lento; Se destruye
fácilmente y se restaura con dificultad. Tal vez Sixto IV pensó que la dignidad
papal podría ser mantenida por él y algunos de los cardenales más viejos,
mientras que los jóvenes podrían ser útiles haciendo una exhibición en un mundo
que era singularmente impresionable. Tal vez deseaba hacer de la corte papal un
microcosmos en el que hombres de todo tipo pudieran seguir su propio camino. El
resultado fue que los peores elementos ascendieron a la cima, y Roma se hizo
más famosa por el placer que por la piedad. Es cierto que Pablo II había
avanzado en esta dirección fomentando las festividades del Carnaval; pero la
actitud de Pablo II era la de un mecenas bondadoso que deseaba promover la diversión
de su pueblo. Los banquetes, las partidas de caza, los juegos de azar, las
juergas nocturnas del cardenal Riario y del conde Girolamo eran un nuevo punto
de partida en las tradiciones sociales de la corte. Ni Pío II ni Pablo II
estaban sobrecargados de escrúpulos; pero una conducta que no habrían tolerado
ni por un momento, se hizo común en los días de Sixto. Es cierto que no quería
decir nada con su tolerancia; pero la cepa de Rovere era difícil de civilizar.
Hombre severo,
imperioso, apasionado y decidido, Sixto IV no inspiraba mucho afecto, y oímos
hablar de pocos rasgos de su vida personal. Sin embargo, inspiraba un odio
profundo; e Infessura, que era partidario de la familia Colonna y tenía
espíritu de republicano, ha ennegrecido su memoria con acusaciones de los
crímenes más repugnantes. Estas acusaciones, hechas por un partidista que
escribe con animosidad no disimulada, deben ser desestimadas como no probadas.
Sixto impresionó a sus contemporáneos como una personalidad grande y vigorosa,
como un hábil organizador, un mecenas generoso y un hombre de resolución
indomable. Al examinar los resultados de sus actos, debemos admitir que su
energía era tosca y mal dirigida; que carecía de elevación de mente y amplitud
de miras; que su fuerza se parecía demasiado a una brutalidad irreflexiva; y
que en toda su magnificencia hay el rastro de un vulgar advenedizo.
La grave acusación
contra Sixto es que rebajó irremediablemente el estándar moral del Papado.
Otros Papas habían perseguido fines seculares; habían luchado por sus dominios
temporales y habían seguido una política puramente egoísta; pero al hacerlo,
consideraron la dignidad de su cargo y buscaron pretextos decentes para sus
acciones. Sixto no había sido cardenal el tiempo suficiente para que las
tradiciones de la Curia pudieran frenar la violencia de una naturaleza fuerte y
grosera. Su nepotismo era insoportable, y no ocultaba el hecho de que tenía la
intención de usar a su sobrino como medio de establecer su poder temporal
mientras se reservaba para las funciones de cabeza eclesiástica de la
cristiandad. Se permitió convertirse en cómplice de un plan de asesinato que
conmocionó incluso la conciencia embotada de Italia; cuando fracasó, castigaba
con las penas más severas de la Iglesia las irregularidades que sus víctimas
cometían, no sin razón. Hasta entonces, el papado había mantenido, en general,
una norma moral; Durante algún tiempo tendió a hundirse incluso por debajo del
nivel ordinario. La pérdida que se infligió a Europa fue incalculable. En una
época en que la fe era débil, en que los viejos ideales se habían desvanecido y
nada había ocupado su lugar, era un asunto grave que el egoísmo, la intriga y
el descaro fueran demasiado claramente visibles para ser pasados por alto en la
reconocida cabeza de la cristiandad occidental. Bajo Sixto IV, el papado dejó
de ofrecer resistencia a la corrupción de la época. Antes no era un baluarte
fuerte; pero al menos defendía las formas de cosas mejores. De ahora en
adelante, no sólo prevalecen los motivos más bajos, sino que se declaran sin
rubor. Sixto hizo posible el cinismo de Maquiavelo; degradó el tono moral de Europa
y preparó el camino para sucesores aún más indignos en la cátedra de San Pedro.
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