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LIBRO
V.
LOS
PRÍNCIPES ITALIANOS
CAPÍTULO III.
SIXTO IV Y LA REPÚBLICA DE FLORENCIA.
1471—1480.
La muerte de Pablo II
fue tan inesperada que sólo siete cardenales de los veintiséis estuvieron
presentes en el cónclave del 6 de agosto. Parecería que no había un motivo
decidido para elegir un nuevo Papa, y la primera votación fue muy dispersa. En
la segunda votación, los cardenales Estouteville, Calandrini, Capranica y
Ammannati se unieron a favor de Bessarion como el miembro más antiguo del
Colegio, un hombre notable, y uno cuya elección probablemente causaría una
pronta vacante. Pero la vieja objeción a Besarión como griego revivió de nuevo,
y no sería políticamente aceptable para Francia ni para los príncipes
italianos. Los cardenales Borgia, Orsini y Gonzaga se enfrentaron a Francisco
de Savona, cuyas pretensiones sobre la base de la erudición y el alto carácter
podrían oponerse justamente a las de Bessarion. Se insistió contra él que sólo
había sido cardenal durante cuatro años, y que su elección era un desaire
decidido para muchos mayores que él; pero sus partidarios lograron eliminar las
objeciones, y Francesco fue elegido el 9 de agosto.
La elección de Francesco
di Savona despertó una gran sorpresa y demostró que los cardenales seguían
adheridos a su política de tener un Papa que extendiera sus privilegios y
gobernara según su voluntad. Al mismo tiempo, fue un testimonio de la
influencia de Pablo II el hecho de que no se atrevieran a elegir a un hombre
completamente oscuro y débil. Francisco había ganado su camino al cardenalato
únicamente por su reputación de conocimiento teológico y por una vida
intachable. Era de origen tan humilde que no tenía nombre propio. Su padre era
un campesino pobre en un pequeño pueblo cerca de Savona, y a la edad de nueve
años Francesco fue entregado a los franciscanos para ser educado. Actuó durante
un tiempo como tutor de la familia de Rovere en el Piamonte, y de ellos tomó el
nombre por el que se le conoció más tarde. Su talento y su laboriosidad eran
grandes, y dio conferencias sobre filosofía y teología en Bolonia, Padua,
Pavía, Florencia y Perugia. En Pavía, Bessarion asistió a las conferencias de
Francesco y quedó impresionado por su aprendizaje. Cuando ascendió al cargo de
General de la Orden Franciscana y se distinguió por su celo reformador, las
recomendaciones de Bessarion encontraron eco en las inclinaciones de Paulo II,
y Francisco fue elevado al cardenalato. En Roma fue considerado como un erudito
profundo, y aumentó su reputación con un tratado Sobre la sangre de Cristo,
una contribución a la controversia entre los dominicos y los franciscanos, que
Pío II se había esforzado en vano por apaciguar. En el momento de su elección
tenía cincuenta y siete años.
Una reputación de
erudito y un alto carácter no habrían sido suficientes para asegurar la
elección de Francesco al papado. Los Cardenales estaban completamente
indecisos, y había una buena oportunidad para la intriga aventurera. Parece que
esto lo tenía claro un joven franciscano, Piero Riario, sobrino y favorito del
cardenal Francesco, que actuó como su asistente en el cónclave. Piero, viendo
la indecisión reinante, no tuvo escrúpulos en hacer un trato con los cardenales
más influyentes; y sus resultados se vieron inmediatamente después de la
elección, cuando el cardenal Orsini fue nombrado chambelán, el cardenal Borgia
recibió la rica abadía de Subiaco, y el cardenal
Gonzaga la de S. Gregorio. La gratitud del nuevo Papa ya había sido descontada
por las operaciones de su sobrino Piero, y con la elección de Sixto I comenzó
un sistema de intrigas personales que rápidamente se convirtió en un grave
escándalo. El inicio de su pontificado fue tumultuoso. Enfurecidos por la
aglomeración causada por una repentina interrupción de la cabalgata, la
multitud arrojó piedras a la litera del Papa, cuando, el 25 de agosto, fue
coronado con el título de Sixto IV.
Los primeros pasos de
Sixto IV prometían el retorno del papado a la región de la política europea. El
nuevo Papa reanudó los planes de Pío II, y volvió a exponer a la cristiandad el
deber de una cruzada contra los turcos. Publicó una carta encíclica con este
propósito, y negoció con el emperador la convocatoria de un Concilio para
preparar la Guerra Santa. Federico III propuso a Udine como su lugar de
reunión. Sixto IV replicó que las potencias italianas no consentirían a Udine,
y él mismo no se atrevía a alejarse tanto de los Estados Pontificios; propuso
Roma, pero se ofreció a ir a Mantua o Ancona. Las negociaciones para un Consejo
quedaron en nada; pero Sixto IV envió legados, Bessarion a Francia, Borgia a
España, Marco Barbo a Alemania, y nombró a Caraffa almirante de una flota que,
siguiendo el ejemplo de Calixto III, comenzó a construir con entusiasmo en el
Tíber.
Los legados no tuvieron
mejor éxito que sus predecesores en el mismo negocio. Bessarion encontró a Luis
XI demasiado ocupado con sus planes contra Inglaterra y el duque de Borgoña
como para prestar atención a los proyectos de una cruzada. Logró establecer
mejores relaciones entre el rey y la Santa Sede, pero regresó sin haber
promovido el objeto de su misión, y murió de fiebre en Rávena en noviembre de
1472. Borgia fue a España, encantado de mostrar su magnificencia en su Valencia
natal, donde tuvo una espléndida recepción; pero los reinos españoles tenían
sus propios problemas en los que ocupar su atención, y era poco probable que
Borgia encendiera el celo espiritual con la exhibición de su vanidad y egoísmo.
No es de extrañar que tampoco lograra nada. En Alemania, Barbo tuvo una tarea
más difícil. Sixto IV abrazó la causa de Mathias contra Ladislao en Bohemia, y amenazó a los partidarios de Ladislao con la
excomunión. Las energías del legado se consumieron en intentos infructuosos de
arreglar la lucha por Bohemia entre los reyes de Polonia y Hungría, y de lograr
un buen entendimiento entre el emperador y los electores; regresó en 1474 con
las manos vacías de Alemania.
Mientras tanto, Sixto IV
había equipado veinte galeras contra los turcos, y dio su solemne bendición a
la nave del almirante antes de que partiera hacia Brindisi para unirse a los
contingentes de Venecia y Nápoles. La flota combinada realizó una serie de
incursiones de saqueo en la costa turca, pero causó más terror que daño al
enemigo. En enero de 1473, Caraffa regresó a Roma e hizo una entrada triunfal
con doce camellos y veinticinco prisioneros turcos. Era un espectáculo
novedoso, pero un escaso retorno por los gastos del armamento.
Sixto IV ya había
adquirido suficiente experiencia sobre las perspectivas de una política de
cruzadas. Parecería que había resuelto dar un juicio justo a las viejas
tradiciones políticas del Papado antes de entrar en una nueva esfera de acción.
Hizo una pausa para justificar ante sus propios ojos la transición de un
reformador franciscano a un príncipe italiano. No estaba dispuesto a adoptar la
actitud tentativa de Pablo II, pero estaba resuelto a seguir un curso definido
por su cuenta. Si su energía podía emplearse en llevar a cabo el plan ya
trazado por sus predecesores, estaba dispuesto a dedicarse a esa obra; pero los
resultados del estudio de Europa que hicieron sus legados no fueron
alentadores. En todas partes se llevaban a cabo luchas por el engrandecimiento
nacional. Los principios religiosos eran débiles en todas partes, la moral era
corrupta, los agentes espirituales eran débiles. Antes de que una cruzada fuera
posible, serían necesarios años de diplomacia conciliadora y reforma
eclesiástica para sanar las brechas de Europa y revivir la base religiosa de su
vida.
Tal vez Sixto IV se dio
cuenta de que éste era el problema que se le presentaba, y si era así,
rápidamente lo descartó como desagradable para su carácter. Bajo el hábito del
franciscano, bajo los hábitos retraídos de un estudiante, se ocultaba la
naturaleza apasionada de un italiano del Renacimiento. Sixto IV estaba decidido
a dejar su huella en los acontecimientos de su pontificado; Era fuerte en la
fuerza de un carácter individual. Ya el espíritu italiano había invadido las
tradiciones del oficio papal; y desde los días de Eugenio IV, cada Papa había
pensado más en señalar su propio pontificado que en mantener la continuidad de
la política papal. En Sixto IV triunfó por completo el espíritu italiano, y el
Papado adoptó audazmente los objetivos y métodos corrientes de las potencias
italianas que lo cercaban.
Si Europa en general se
encontraba en una situación difícil, Italia era aún más corrupta que otros
países. Durante los días oscuros del Cisma y de los Concilios Generales, cuando
el poder papal estaba prácticamente en suspenso, la política italiana se había
desarrollado con maravillosa rapidez. El comercio había prosperado; la riqueza
y el lujo habían aumentado; el deseo de comodidad material había absorbido las
energías de los hombres; la cultura del Renacimiento había arrojado un elegante
velo de paganismo sobre el egoísmo. La libertad popular había desaparecido en
todas partes ante el absolutismo. El Estado giraba en torno a la persona de su
gobernante individual, que contentaba a sus súbditos con un despliegue de
magnificencia exterior, y toleraba su tiranía fomentando el comercio y dando
pleno margen a los intereses particulares de su pueblo. Los gobernantes más
fuertes hicieron su poder aún más absoluto; los condottieri se esforzaron por convertirse en príncipes independientes; Los señores más
pequeños servían a los más grandes, y con su actividad militar se protegían
contra los resultados de su imprudente tiranía.
En medio de este mar
hirviente de intrigas yacían los Estados Pontificios, un premio tentador para
los aventureros pequeños y grandes. Bien podría ser una pregunta para un Papa
sagaz cómo iba a preservar la soberanía temporal del Papado en el movimiento existente
de la política italiana. El estado del pensamiento y del sentimiento italianos
no dejaba lugar a los sentimientos, y no prestaba atención a las elevadas
exigencias del oficio papal. Ladislao de Nápoles había tenido como objetivo
secularizar las tierras de la Iglesia; sus planes habían sido perseguidos con
entusiasmo por Braccio; y sólo un afortunado accidente había desviado a
Francesco Sforza de buscar fortuna a expensas del Papado. Ferrante de Nápoles
no era un vecino en quien se pudiera confiar para resistir la tentación de una
oportunidad favorable. La propia Roma era turbulenta y estaba expuesta a las
constantes intrigas de los pequeños tiranos de la vecindad. Los condes de
Anguilara habían desafiado durante mucho tiempo al Papa; hordas de bandidos
dificultaban el acceso a Roma y saqueaban a los peregrinos que se dirigían a
las tumbas de los apóstoles. Dentro de la misma Roma, los Papas no podían
sentirse seguros. Eugenio IV había sido expulsado; las conspiraciones de
Porcaro y Tiburzia contra Papas tan excelentes como
Nicolás V y Pío II mostraron la presencia de elementos amenazantes de
desafección, y sugirieron sospechas de peligrosas intrigas por parte de algunas
de las potencias italianas.
No hay duda de que el
Papado, si hubiera sido fuerte en su control moral de Europa, podría haber
hecho caso omiso de la amenazante condición de los asuntos italianos. Pero las
repetidas negociaciones sobre la cruzada mostraron al Papado con suficiente claridad
que no se podía esperar nada de una cristiandad unida. La política italiana no
hizo más que expresar con mayor precisión la condición prevaleciente en Europa.
En todas partes, los hombres estaban ocupados con cuestiones que concernían a
su propio bienestar material. El dominio de la Iglesia era escaso sobre los
afectos de los hombres. Los principales eclesiásticos eran parientes de reyes y
príncipes y se dedicaban a actividades seculares. El papado no se había
comportado con Alemania de una manera que inspirara respeto; la corona francesa
había puesto mano firme sobre la Iglesia por medio de la Pragmática Sanción.
Los grandes aliados del Papado en una época anterior, los Frailes Predicadores,
habían perdido su dominio sobre el pueblo; y el intento de Eugenio IV de
galvanizarlos para que recogieran una vitalidad renovada había resultado un
fracaso. Pío II había mostrado la imposibilidad de unir a Europa por un
objetivo común. Pablo II había barrido el último problema eclesiástico al que
se enfrentaba el Papado al aplastar a Jorge Podiebrad en Bohemia.
Es mérito de Sixto IV
que no comenzara una nueva política hasta que se convenció de la inutilidad de
la política tradicional de su cargo. Cuando eso era claramente inútil, se
volvió hacia la pregunta que se le planteaba de inmediato. Si ningún objetivo más
elevado exigía sus energías, al menos debían dedicarlas a un propósito útil, a
la organización de los dominios papales en un estado compacto. Los Papas
anteriores habían confiado para el mantenimiento de sus dominios en el respeto
que generalmente se sentía hacia el Papado, y en el apoyo de las potencias de
Europa; Sixto sintió que ninguna de las dos cosas era segura. Resolvió ya no
ampararse en las pretensiones del Papado como institución, sino como hombre
entrar en la política italiana y establecer su soberanía temporal por medio de
los hombres, sus armas y su empresa. Cuando miró a su alrededor, encontró al
Papado sin amigos en Italia. La política pacífica y la posición moderadora de
Pablo II sólo se habían mantenido gracias a un esfuerzo resuelto de autocontrol;
No fue entendido por otras potencias, y no había garantía de que pudiera
continuarse de manera segura. Sixto no creyó que valiera la pena probarlo, pero
decidió que utilizaría los recursos y la autoridad de su cargo para la
protección y extensión de sus posesiones temporales.
Con este propósito
combinó el afecto natural con el arte de gobernar, y elevó el nepotismo a la
categoría de principio político. Si el Papa iba a actuar con decisión, debía
tener lugartenientes en los que pudiera confiar plenamente, cuyos intereses
estuvieran ligados a los suyos y que pudieran utilizar para el avance del
gobierno papal los recursos que el Papa podía suministrar. Otros Papas habían
sido un poco nepotistas, pero para Sixto IV el nepotismo ocupaba el primer
lugar. Los planes de Urbano VI para el engrandecimiento de sus sobrinos habían
sido descabellados y toscos; Bonifacio IX había utilizado a sus parientes como
secuaces de confianza; Martín V había empleado el poder existente de la familia
Colonna para sus propios fines; Calixto III había dado a sus sobrinos una
posición segura en Roma; y Pío II había satisfecho su fuerte sentimiento de
afecto hacia su lugar natal rodeándose de parientes sieneses. Sixto IV hizo
caso omiso de todas las consideraciones de decoro; tomó a sus sobrinos, hombres
sin posición y con poca capacidad, y puso a su disposición todos los recursos
de la Sede Romana. Iban a ser magníficos títeres en el escenario de la política
italiana, movidos por la mano del Papa, ejecutando los planes del Papa y
devolviendo su botín a los pies del Papa
Sixto sólo había tomado
posesión del trono papal, cuando el 15 de diciembre de 1471 elevó al
cardenalato a dos de sus parientes, Giuliano della Rovere, hijo de su hermano
Raffaelle, y Piero Riario, el hijo huérfano de su hermana, a quien había
educado desde los primeros años. Piero tenía veinticinco años, y aún era
desconocido, salvo por su destreza en el Cónclave; el otro sobrino, Giuliano,
era también franciscano, de veintiocho años, igualmente indistinguible. Los
cardenales se opusieron en vano a la creación de dos jóvenes, de oscura estirpe
y sin experiencia en los asuntos: lamentaban la indiferencia mostrada por el
Papa a las normas establecidas por el Cónclave; reconocieron con tristeza que
el poder supremo significaba la licencia suprema, y dijeron que Sixto no les
prestaría más atención que a Pablo II.
Al cardenal Riario, el
Papa le dio preeminencia. Primero lo hizo obispo de Treviso; luego siguieron
rápidamente los obispados de Sinigaglia, Mende,
Spalato, Florencia, el patriarcado de Constantinopla, la abadía de San Ambrosio
en Milán y otras dignidades. Sus ingresos superaban los 60.000 ducados de oro.
Era omnipotente en Roma y vivió una vida de lujo y esplendor como nunca antes
se había visto. "Reunió", dice un contemporáneo, "vasos de plata
y oro, espléndidos vestidos, tapices y bordados, y caballos de alta estirada;
Estaba rodeado de un séquito innumerable, vestido de sedas, con cabellos
rizados, poetas y pintores en ascenso: se deleitaba en celebrar los juegos, no
sólo los juegos cívicos, sino los torneos".
Otro sobrino, Leonardo
della Rovere, hermano de Giuliano, fue nombrado prefecto de Roma en febrero de
1472, y poco después se casó con una hija bastarda de Ferrante de Nápoles. Era
un hombre pequeño, y su mente correspondía a su persona, dice Infessura; pero
por su causa el Papa sacrificó las pretensiones papales sobre Nápoles, remitió
el tributo anual y restauró el Ducado de Sora. Ferrante se comprometió a
proteger las costas de los piratas y a enviar un corcel a Roma cada año en
reconocimiento de la soberanía papal. Muchos de los cardenales murmuraban de
este abandono de los derechos papales; pero Sixto IV se empeñaba en una
estrecha alianza con Nápoles como medio de asegurarse contra las potencias del
norte de Italia, mientras llevaba a cabo sus planes contra los agresores de las
cercanías de Roma.
Esta nueva política del
papado recibió una encarnación espléndida, casi dramática, en junio de 1473,
cuando Leonora, otra hija ilegítima de Ferrante de Aragón, pasó por Roma en su
camino a Ferrara después de su matrimonio con el duque Ercole d'Este. La magnificencia de los sobrinos papales fue empleada para certificar
la firmeza de la amistad del Papa con Nápoles de una manera que sorprendió
incluso a los lujosos príncipes de Italia. En la víspera de Pentecostés, el 5
de junio, Leonora, con un magnífico séquito, entró en Roma, y fue escoltada por
los dos sobrinos cardenales hasta el palacio de Riario, junto a la iglesia de
los Santos Apostoli, mientras las calles estaban
abarrotadas de séquito del cardenal. La plaza frente al palacio fue cubierta y
convertida en un gran teatro. El palacio mismo estaba adornado como si San
Pedro hubiera descendido del cielo a la tierra de nuevo. Las paredes estaban
enteramente tapizadas con las más ricas telas y tapices; las espléndidas
cortinas de Nicolás V, que representaban las obras de la Creación, formaban las
cortinas de las puertas que conducían a la sala de banquetes. Los aparadores
gemían con platos costosos; Los sofás y las sillas estaban cubiertos con las
mejores telas. Catorce alcobas estaban adornadas con igual esplendor, y en la
más magnífica había una inscripción: «¿Quién negaría que esta cámara es digna
del más alto Júpiter? ¿Quién negaría que es inferior a su príncipe?".
Incluso los artículos de uso más pequeños estaban hechos de oro y plata.
El domingo de
Pentecostés, los dos cardenales condujeron a la duquesa a San Pedro, donde el
Papa celebró la misa y le dio su bendición. Al mediodía se representó una obra
milagrosa de Susana y los ancianos a cargo de actores florentinos. Al día
siguiente, el esplendor del entretenimiento alcanzó su apogeo en un gran
banquete en el que se sentaron a la mesa los dos sobrinos, la duquesa y tres de
los invitados más ilustres; otros tres miembros de la suite de la duquesa en
otra. El plato variaba constantemente; Los sirvientes estaban vestidos de seda,
y el senescal cambió cuatro veces de vestido durante la comida, apareciendo
cada vez con cuellos más ricos de oro, perlas y piedras preciosas. Las mesas
rebosaban de una multitud interminable de platos, algunos tan grandes que
necesitaban cuatro escuderos para llevar las bandejas de oro en que estaban
colocados. Había una representación en viandas de la raza de Atalanta, de
Perseo, Andrómeda y el dragón. Los pavos reales estaban vestidos con sus
plumas, y entre ellos se sentaba Orfeo con su lira. El nombre del marido de la
duquesa dio ocasión a las golosinas con la forma de representar los trabajos de
Hércules. Durante el banquete hubo un concierto y mascaradas. Los famosos
amantes de la antigüedad, Hércules y Deyanira, Jasón y Medea, Teseo y Fedra,
bailaron en triunfo: luego entraron los centauros y trataron de llevarse a las
damas, y se produjo una lucha mímica. Trajeron una montaña de azúcar, de la que
emergió con gestos de asombro un hombre salvaje que recitó unos versos. Un oso
asado en la piel, con un palo en la boca, era uno de los platos más
maravillosos de esta comida, por la que todos los países habían sido saqueados.
Al día siguiente se dio una representación del milagro del Corpus Christi, al
día siguiente otro de la vida de Juan el Bautista. Finalmente, Leonora partió
de Roma con ricos regalos del todopoderoso sobrino, que parecía ser hijo, no
hermano, del gran emperador César, y fue más honrado que el verdadero Papa. Sin
duda, algunos espectadores quedaron asombrados ante esta espléndida escena;
pero más deben haber exclamado con Infessura: "Mira en qué cosas se gasta
el tesoro de la Iglesia".
El cardenal Riario era,
en verdad, el gobernante de Roma, y el Papa pasó a un segundo plano. Los
pretendientes al Papa primero buscaban al poderoso cardenal, cuyas audiencias
abarrotadas por una multitud de aduladores recordaban los días del Imperio Romano.
Cuando Riario cabalgó por las calles, fue acompañado por una tropa de cien
jinetes, y visitó el Vaticano como un príncipe. Aunque insolente, no era cruel
y le gustaba repartir favores con mano señorial. No contento con mostrar su
magnificencia en Roma, hizo un progreso en el otoño de 1473, armado con poderes
extraordinarios como legado de Umbría. Visitó Florencia, donde fue a tomar
posesión del arzobispado, Bolonia, Ferrara y Milán. En todas partes era
recibido con honores reales; en todas partes había espléndidas festividades, y
los poetas venales vertían interminables versos en la gloria del cardenal. En
Milán, el aspirante a duque, Galeazzo Sforza, suplicó al cardenal Riario que le
obtuviera del Papa el título de rey de Lombardía; a cambio, prometió ayudarlo
al papado a la muerte de Sixto IV, e incluso insinuó que Sixto podría verse
obligado a renunciar en favor de su sobrino. De Florencia el cardenal se
dirigió a Venecia, y luego volvió sobre sus pasos a Roma. Poco después de su
regreso, murió, a principios de 1474, agotado por sus excesos a la edad de
veintiocho años, una advertencia de que un advenedizo, ignorante de la virtud
de la moderación, asegura su propia destrucción.
El cardenal Riario fue
una sorprendente exhibición de los resultados del nepotismo. Un derroche
espléndido de las riquezas de la Iglesia creó un príncipe del tipo que Italia
podía comprender. El propio Papa no podía entrar en las listas; pero todo lo
que se le impedía hacer en virtud de su cargo, el sobrino cardenal podía
hacerlo en su favor. Los príncipes de Italia fueron eclipsados por su grandeza;
se exhibieron abiertamente los recursos de la Iglesia; la influencia política
del papado se ejercía enteramente para la gloria y el progreso de una familia.
Estaba claro que el Papado era un poder con el que los gobernantes de Italia
tendrían que contar, el propio Piero Riario no tenía cualidades para elogiarlo,
excepto su audacia, y no pretendía ser decoroso. Era tan derrochador como
lujoso, y ostentaba a sus amantes con atuendos de una costura insuperable;
Incluso sus zapatillas estaban bordadas con perlas. Tan grande fue su
extravagancia que durante los dos años de su cardenalato gastó 200.000 ducados,
y dejó deudas por valor de 60.000 más. Cuando murió, nadie se arrepintió de él,
excepto el Papa y aquellos que habían luchado contra sus locuras. Sixto IV
conmemoró a su sobrino con una tumba en la iglesia de los Santos Apostoli; y la efigie yacente de Piero Riario es una de las
mejores esculturas de retratos de Roma. Los rasgos fuertemente marcados y la
nariz aguileña dan una sensación de poder, que se ve confirmada por los labios
delgados y comprimidos, la expresión imperiosa y el mentón tosco y sensual. El
epitafio que Sixto IV le dedicó registra su gracia, liberalidad y altivez;
"Había concebido y prometido cosas más grandes", dice el Papa, y sólo
podemos esperar que su juicio haya sido verdadero.
Sixto IV lloró la
pérdida de su sobrino con un profundo dolor que se pensó impropio: lo llamó su
hijo, su única esperanza. Su primer pensamiento fue de pesar por haber
permitido que un despilfarro desenfrenado acortara la vida de su favorito, y
con la impetuosidad característica procedió a formular reglas para la
regulación de la vida de los cardenales. Se redactaron una serie de artículos
que prohibían a los cardenales, cuando fueran al extranjero, tener más de
treinta asistentes, de los cuales doce al menos debían ser clérigos. Es una
señal de que toda la disciplina eclesiástica se había relajado, el hecho de que
el Papa procediera a ordenar que estos asistentes clericales usaran prendas que
llegaran hasta la rodilla, y que no se vistieran de varios colores. Los
cardenales debían contentarse con dos platos de carne en la mesa, que, junto
con los condimentos, los dulces y el postre, se juzgaban suficientes. No debían
tener perros, ni dedicarse a la caza, ni tener adornos de oro para sus
caballos. También se les ordenó que usaran la tonsura y se cortaran el cabello
para que las orejas fueran visibles. El Papa quería advertir a los demás de la
suerte de Piero Riario, y pensó que esto se podía hacer mediante regulaciones
sobre las cosas externas. Huelga decir que estas disposiciones suntuarias
fueron rápidamente ignoradas.
De hecho, Sixto pronto
perdió su interés en la buena propiedad de los cardenales. Calmó su dolor por
la muerte de Piero y encontró consuelo transfiriendo sus afectos al hermano de
Piero, Girolamo, que era laico. Para él compró al duque de Milán el distrito de Imola; y la compra incluía la mano de Caterina
Sforza, la hija ilegítima del duque. Con esta transacción, Girolamo Riario se
lanzó justamente en Italia, y se podía confiar en que se abriría camino. Además
de él, había otro sobrino que se establecería, Giovanni della Rovere, hermano
del cardenal Giuliano. Estaba casado con la hija pequeña de Federigo de Urbino,
que en agosto de 1474 fue investido por el Papa con el título de duque. Para
dar a Giovanni un buen comienzo en la vida, Sixto le confirió el distrito de
Sinigaglia y Mondovi, parte del territorio que
Federigo había ganado con dificultad para Pío II a Gismondo Malatesta; en 1475
murió Leonardo della Rovere, y el Papa le dio a Giovanni su cargo de Prefecto
de Roma.
Era natural que esta
política abiertamente declarada de engrandecimiento familiar por parte del Papa
despertara cierta inquietud entre las potencias italianas, que se sentían
capaces de ser sus víctimas. Sixto encontró a Italia en paz en virtud de la pacificación
hecha en 1470 por Pablo II, pero esa pacificación reconocía una liga separada
entre Nápoles, Florencia y Milán, en referencia a los asuntos de Rímini. Sixto
estaba ansioso por abolir esta liga separada por ser un obstáculo para sus
planes. Abogó por que Italia quedara enteramente unida y ofreciera un frente
firme contra el turco; insistió en que las razones para una liga separada
contra Pablo II no se aplicaban a él mismo. La diplomacia de la Curia fue, sin
embargo, ineficaz. Cuando Sixto logró separar a Ferrante de Nápoles de la liga,
el único resultado fue que Venecia tomó su lugar. En 1474 una liga de las
potencias del norte vigilaba al Papa y al rey de Nápoles.
Así estaban las cosas
cuando llegó el año del jubileo en 1475. Pocos peregrinos visitaban Roma, donde
en realidad había poco que atrajera al alma piadosa. Europa todavía resonaba
con historias del lujo pagano del cardenal Riario, e Italia estaba llena de
sospechas incómodas. El principal peregrino fue Ferrante de Nápoles, quien dio
otra prueba de su buen entendimiento con el Papa. Su visita fue interpretada
sólo como una conferencia política de las dos potencias, que estaban empeñadas
en romper la Liga del Norte, cuya unión impidió a Girolamo Riario extender sus
dominios hacia la Toscana y a Ferrante recuperar las ciudades que Venecia tenía
en su reino.
Fue entre el Papa y
Florencia donde se produjo por primera vez la ruptura; y los dos hombres más
importantes de Italia, Sixto IV y Lorenzo de Médicis, se levantaron de repente
y el delantero en un amargo antagonismo. En medio de los cambios que se habían
producido en las repúblicas italianas, Florencia seguía siendo la más
verdaderamente italiana. El gobierno personal había ocupado el lugar de la
comunidad cívica, y el príncipe representaba en todas partes al Estado. Pero en
Florencia el gobernante seguía siendo un burgués florentino, y debía su
posición al hecho de que su familia estaba tan estrechamente relacionada con la
suerte de la ciudad que se había convertido, por la mera fuerza de los
acontecimientos, en el representante de la ciudad en todo lo que más apreciaba.
Otras ciudades habían sido tomadas a traición, habían caído ante los
aventureros o habían pasado a manos de generales condottieri;
en Florencia, la familia de los Médicis absorbió lentamente el Estado mediante
una completa identificación de sí misma con los intereses de la ciudad. Esto no
había sucedido sin luchas, y el peligroso ascendiente de los Médicis no se
había ganado sin astucia; pero las cosas habían llegado tan lejos que Cosme de
Médicis no tuvo otra alternativa que gobernar o abandonar Florencia para
siempre. Hizo que su ascendencia fuera completa, pero la mantuvo estrechamente
velada. A primera vista, Florencia estaba gobernada como antes, y Cosme no era
más que su ciudadano más importante y rico; en realidad, los magistrados eran sus
candidatos, y los príncipes de Europa lo consideraban un igual. Cosme fue
sucedido por un hijo más débil, Piero, cuya muerte en 1469 dejó la posición
principal a sus dos hijos Lorenzo y Giuliano. Lorenzo tenía sólo veintiún años
cuando los caciques de la ciudad le pidieron que cuidara del Estado como lo
habían hecho su abuelo y su padre; y aceptó la tarea para la conservación de
sus amigos y de sus bienes
Al principio, las
relaciones entre el joven Lorenzo y Sixto fueron de lo más cordiales. Lorenzo
fue como embajador de Florencia a felicitar al Papa por su ascensión. Fue
recibido con grandes honores, y recibió muchos regalos valiosos de los tesoros
artísticos dejados por Pablo II. Además, como Pablo II dejaba poco dinero y una
gran colección de piedras preciosas, Sixto las vendió a Lorenzo a un precio
moderado, y Lorenzo obtuvo un gran beneficio vendiéndolas después a otros
príncipes. También nombró a Lorenzo tesorero del Papado, y así dio los negocios
papales al Banco de los Medici, que era administrado en Roma por Giovanni Tornabuoni, tío de Lorenzo. Pero Lorenzo esperaba aún más
del Papa: su ojo agudo vio la ventaja que obtendría la familia Medici si podía
ejercer una influencia permanente sobre el Papado, y rogó a Sixto que elevara a
su hermano Giuliano a la dignidad del cardenalato. El Papa escuchó, pero no se
comprometió, aunque Lorenzo, después de su regreso, insistió repetidamente en
su deseo. La primera creación de dos sobrinos no dio ninguna señal de la
intención del Papa; pero la creación en mayo de 1473 de ocho cardenales, entre
los que no se incluía a Giuliano de Médicis, convenció a Lorenzo de que contaba
en vano con cualquier esperanza de influir en la política papal.
Por otra parte, la
acción de Sixto se volvió decididamente antagónica a la de los Médicis. En 1474
nombró arzobispo de Pisa a Francesco Salviati, un hombre políticamente opuesto
a los Medici, que intentó en vano que se anulara el nombramiento. Florencia se
sintió aún más ofendida por la compra papal de Ímola, sobre la cual la misma
Florencia había tenido planes durante mucho tiempo. Ímola había estado en manos
de los Manfredi; pero las disputas dinásticas les
habían llevado a poner la ciudad bajo la protección del duque de Milán, que no
se había atrevido a venderla a Florencia, sino que podía con mayor seguridad
entregarla a Girolamo Riario. Los florentinos observaban con creciente ansiedad
este avance de los sobrinos papales hacia sus fronteras, y otro suceso no tardó
en aumentar sus sospechas. En la primavera de 1474, las facciones cívicas de
Todi llevaron a un levantamiento contra el Papa que se extendió a Spoleto. El cardenal Giuliano della Rovere demostró su
capacidad militar reduciendo rápidamente las ciudades rebeldes; y Spoleto fue saqueada salvajemente por sus fuerzas
indisciplinadas. Al descubrir que Niccolò Vitelli, señor de Città di Castello,
había ayudado a los insurgentes, no se arrepintió de un pretexto para reducir a
un vasallo demasiado poderoso de la Santa Sede. Puso sitio a Città di Castello,
donde los florentinos, alarmados por este disturbio tan cerca de sus fronteras,
enviaron fuerzas a Borgo San Sepolcro. Federico de
Urbino llegó al campamento del legado, y por el terror de su nombre, Vitelli se
vio obligado a hacer la paz, aunque los términos no eran tan favorables como
deseaba el Papa. Sixto IV resintió amargamente la actitud de Florencia y se
quejó de que le impedía convertirse en señor de sus propios dominios.
A finales del año 1476
ocurrió un acontecimiento que causó una profunda conmoción en toda Italia: el
asesinato de Galeazzo María Sforza, duque de Milán. La impresión producida por
este asesinato no se debió tanto al hecho en sí mismo como a los motivos de los
conspiradores, lo que despertó una simpatía instintiva en los corazones
italianos. Galeazzo Sforza fue un típico gobernante italiano de su época:
espléndido en su corte, liberal con sus súbditos, mecenas del arte y la
erudición, un político astuto, pero opresivo en sus impuestos, arbitrario en
sus exacciones, y en su vida privada, un tirano lujurioso, que se comportaba
con salvajismo caprichoso con aquellos que frustraban su voluntad. Había una
superfluidad de picardía en la insolencia con que despreciaba todas las
restricciones para satisfacer sus apetitos y castigar a aquellos de quienes
sospechaba. Se deleitaba con la vista de los cadáveres en una tumba: castigó a
un cazador furtivo que había atrapado una liebre haciéndole comer su captura,
piel, entrañas y todo, hasta que el infeliz hombre murió. Se contaban muchas
historias de sus extraños caminos y de su imprudente crueldad, y ultrajaba con
su conducta los sentimientos más profundos del corazón humano. Algunos jóvenes
milaneses que asistían a las conferencias de un tal Cola de' Montani, maestro
de clásicos, se sintieron conmovidos por los ejemplos de la antigüedad clásica,
que su enseñanza les presentó, hasta el punto de tener sed de seguir los pasos
de Harmodio y Aristogitón, Bruto y los demás, que
habían liberado a su país de la tiranía.
Al final, tres de ellos, Olgiati, Lampognano y
Visconti, acordaron asesinar al duque según los modelos del antiguo
tiranicidio. Sin embargo, las reminiscencias del cristianismo se mezclaban
extrañamente con el paganismo; y los conspiradores rezaban en el santuario de
San Ambrosio cada vez que se reunían para practicar el método de asesinato
atacándose unos a otros con las vainas de sus dagas. En la mañana del día de
San Esteban, el duque fue a misa a la iglesia de San Esteban: los tres
conspiradores lograron acercarse y lo mataron al entrar. No habían tomado
ninguna medida para obtener ningún resultado de su acción; Suponían que la
libertad seguía naturalmente a la muerte de un tirano. Lampognano fue abatido en la Iglesia; Su padre le negó refugio a Olgiati,
fue hecho prisionero y condenado a muerte. En la cárcel escribió un epitafio
latino sobre el tirano muerto. En el patíbulo se armó de valor, diciendo:
"Recógelo, Girolamo; el recuerdo de tu hazaña perdurará; La muerte es
amarga, la fama es eterna". El único resultado de este asesinato en Milán
fue que Galeazzo María fue sucedido por su hijo Giovanni Galeazzo, un niño de
ocho años, bajo la tutela de su madre Bona de Saboya, y así se abrió un camino
a las intrigas de su tío, Ludovico Sforza. Cuando Sixto IV se enteró de la
muerte de Galeazzo María, exclamó con un espíritu verdaderamente profético:
"Hoy ha muerto la paz de Italia".
El asesinato del duque
de Milán despertó mucha admiración en Italia. Fue concebido tan enteramente en
el espíritu antiguo que fue aplaudido por su motivo clásico. Un florentino
serio podía decir que "fue un intento digno, varonil y laudable, digno de
ser imitado por todos los que viven bajo un tirano o uno parecido a un
tirano". El ejemplo de los conspiradores milaneses encontró imitadores en
un caso en el que la tiranía no era tan manifiesta, y en el que las ganancias
para los implicados en el asesinato eran probablemente mayores. Se planeó un
plan para alterar el dominio de los Medici en Florencia; y como quiera que se
construyera el plan al principio, terminó en una mala imitación de los
patriotas milaneses, omitiendo el patriotismo y los accesorios clásicos en
favor de motivos interesados.
Florencia parecía
descansar en paz bajo el gobierno de Lorenzo de Médicis, que se ejercía en
silencio, y permitía a otros llevar la apariencia de poder mientras la
dirección práctica de los asuntos permanecía en manos de Lorenzo. El gobierno
de los Medici aseguró a los florentinos todo lo que deseaban: prosperidad
comercial, esplendor artístico y literario, y una vida alegre para el pueblo.
Sin embargo, Lorenzo siempre fue cauteloso, y nunca olvidó que el poder que su
abuelo había conseguido con astucia debía mantenerse de la misma manera que se
había adquirido. Se cuidó de mantener a raya a los posibles rivales y no
permitió que la influencia de nadie compitiera con la suya. Por mucho que
tratara de ocultar esta política, era imposible que sus objetivos no la
reconocieran y resintieran. La familia más rica e importante de Florencia
después de los Medici era la de los Pazzi, con los que Cosimo había entrado en
una estrecha alianza al dar a su hija Bianca en matrimonio a Guglielmo de' Pazzi. Bajo Lorenzo la buena relación entre
las dos familias se enfrió un poco; y el Banco Pazzi en Roma fue un obstáculo
para los designios de Lorenzo, quien en su ansiedad por evitar la venta de Ímola
al sobrino del Papa, Girolamo, trató de evitarlo poniendo dificultades
financieras en el camino del Papa. El Papa, sin embargo, obtuvo el dinero
solicitándolo a los Pazzi; y a medida que las relaciones entre el Papa y
Lorenzo se volvieron más hostiles, transfirió el cargo de síndico papal de los
Medici al Banco Pazzi. A partir de entonces, los Pazzi estuvieron del lado del
Papa, y la frialdad entre ellos y los Medici aumentó.
Sin embargo, es
improbable que la diferencia hubiera sido grave si no hubieran estado en juego
otros intereses. Girolamo Riario sintió que su señorío de Ímola corría peligro
por la hostilidad de Florencia, Aquel que debía el cargo enteramente al Papa
sólo estaba seguro durante la vida del Papa; y el cambio de gobierno en Milán
lo dejó a merced de Florencia en caso de que el Papa muriera. Girolamo no era
un político miope; formó el audaz plan de derrocar el poder de los Medici,
y utilizó a los Pazzi como sus instrumentos para ese propósito. En
consecuencia, ganó para su plan a Francesco de' Pazzi, jefe del Banco en Roma,
y al arzobispo de Pisa, Francesco Salviati, que alimentó sus agravios contra
Lorenzo, a causa de su arzobispado. Pronto se hizo evidente para los
conspiradores que el gobierno de los Medici estaba demasiado firmemente fundado
para ser alterado por cualquier medio ordinario; cuando Francesco de' Pazzi
mencionó el asunto a su tío Jacopo en Florencia, lo encontró convencido de la
imposibilidad del éxito. Era necesario obtener la sanción del Papa si se quería
asegurar adeptos; y Sixto aprobaba el derrocamiento de los Médicis si podía
llevarse a cabo sin derramamiento de sangre.
El primer plan del conde
Girolamo fue invitar a Lorenzo de Médicis a Roma y allí hacerlo
asesinar; entonces podría proceder contra Giuliano en Florencia. Lorenzo,
sin embargo, no mostró mucho celo al aceptar la invitación de Girolamo; y se
resolvió atacarle en su propia ciudad. Para este propósito se necesitaban
confederados, y un ejército debía estar en preparación para aprovechar la
confusión en Florencia. El conde Girolamo eligió como su agente a un general a
su servicio, Giovan Battista da Montesecco. Cuando se le confió el asunto por
primera vez, Montesecco comentó que se trataba de una empresa grande y difícil:
"¿Cómo le complacerá al Papa?", preguntó. "El Papa",
respondieron los conspiradores, "hará lo que queramos: además, desea el
mal a Lorenzo y desea su caída sobre todas las cosas". ¿Has hablado con él
al respecto?". "Sí", fue la respuesta, "y le haremos hablar
y decirles su intención". Cuando tuvo lugar la entrevista con el Papa,
Sixto IV dijo que deseaba una revolución en Florencia, pero sin la muerte de
ningún hombre: "Santo Padre -dijo Montesecco-, no se puede hacer sin la
muerte de Lorenzo y Giuliano, y tal vez de otros". Sixto respondió:
"No deseo la muerte de ningún hombre por mi causa, ya que no conviene a mi
oficio consentir la muerte de nadie; y aunque Lorenzo es un bribón, yo no
quisiera que me matara, sino que le cambiaran de gobierno". El conde
Girolamo intervino: "Se hará todo lo posible para impedirlo; sólo cuando
haya sucedido, Su Santidad perdonará al que lo haya hecho". Sixto respondió
al conde: "Eres una bestia: te digo que no deseo la muerte de nadie, sino
un cambio de gobierno".
El conde Girolamo y el
arzobispo Salviati volvieron a la carga. "Cuando tengas a Florencia a tu
disposición, dictarás a media Italia, y todos querrán tenerte por amigo; por lo
tanto, conténtense de que se haga todo lo posible para llegar a este fin".
El Papa terminó la entrevista diciendo: "Les digo que no lo voy a
permitir; Ve y haz lo que quieras, con tal de que no haya matanza". El
arzobispo respondió: "Santo Padre, conténtese con que nosotros dirigimos
este barco, y que lo dirigiremos bien". El Papa respondió: "Estoy
contento".
La actitud de Sixto al
respecto fue la siguiente: como hombre de Estado, deseaba el derrocamiento de
los Médicis y daba su aprobación a un plan para ese objeto; como Papa, no podía
estar al tanto de ningún plan de asesinato. El complot no fue obra suya; se
abstuvo prudentemente de pedir detalles; y los conspiradores se abstuvieron
prudentemente de confiárselas. Sixto no puede ser condenado por estar al tanto
de un asesinato; Cabe señalar que manifestó expresamente su objeción a tal
acto. Pero no exigió ninguna garantía de que no se contemplara tal cosa; Lo oyó
insinuar y lo desautorizó, pero no condicionó su sanción a su retirada total
del plan. Lo más que se puede decir en su favor es que salvó el honor de su
cargo, pero ciertamente lo hizo de una manera ambigua.
Armado con la sanción
del Papa, Montesecco visitó Florencia, contempló la escena de la acción y logró
ganarse para la conspiración Jacopo de' Pazzi, quien fue persuadido a
regañadientes. Las tropas se concentraron silenciosamente en Ímola y los
confederados se prepararon en Florencia. El arzobispo Salviati encontró un
pretexto para visitar Florencia, y todo estaba listo. El conde Girolamo pensó
que era conveniente iniciar a un joven pariente en la vida política en
circunstancias propicias, e hizo un instrumento de su joven sobrino, Raffaelle Sansoni, un muchacho de dieciocho años, que estudiaba en la
Universidad de Pisa, a quien Sixto había nombrado cardenal desvergonzadamente
en diciembre de 1477. Girolamo hizo que el joven cardenal Raffaelle visitara
Florencia en abril de 1478, ya que el entretenimiento de un huésped ilustre
ofrecería oportunidades a los conspiradores. El primer plan era asesinar a los
hermanos en un banquete que se ofreció al cardenal en la villa de los Medici
que se encuentra debajo de Fiesole; pero Giuliano no pudo estar presente debido
a la enfermedad y el intento se pospuso. El cardenal propuso entonces una
visita a los Medici en su palacio en Florencia, y expresó su deseo de asistir a
la misa en la catedral el domingo 26 de abril. Giuliano envió un mensaje
diciendo que no dejaría de estar presente en la iglesia: y esto determinó a los
conspiradores a elegir ese lugar sagrado para su asesinato. El cambio de lugar
resultó fatal para el éxito del plan. El soldado de faroles Montesecco, que
había emprendido la muerte de Lorenzo, rehuía la profanación de una iglesia y
se negaba a "hacer a Cristo testigo de un crimen". Dos sacerdotes,
Antonio Maffei y Stefano da Bagnone, emprendieron el
trabajo del que el soldado retrocedió horrorizado; pero aunque menos
escrupulosos, también demostraron ser menos hábiles.
En la mañana del 26 de
abril, el cardenal Raffaelle llegó al palacio de Lorenzo y se vistió para la
misa. Fue acompañado al Duomo por Lorenzo. En la puerta, el arzobispo Salviati
puso una excusa para marcharse; se había comprometido a apoderarse del Palazzo
Pubblico durante el tumulto. El cardenal entró en el coro y ocupó su lugar
junto al altar. La misa comenzó antes de que los conspiradores vieran que
Giuliano de Médicis no estaba allí. Francesco de Pazzi y Bernardo Bandini, los dos que habían emprendido su muerte, se
escabulleron para traerlo; y mientras caminaban con él hacia la iglesia,
Francesco de' Pazzi familiarmente puso su brazo alrededor de su víctima para
descubrir si llevaba alguna armadura de defensa. Giuliano avanzó hacia el coro;
Lorenzo se quedó fuera; Y cerca de cada uno estaban los asesinos designados.
Cuando el sacerdote hubo tomado la comunión, se dio una señal y Bandini clavó su puñal en el pecho de Giuliano, que dio un
paso atrás, se tambaleó y cayó; ante lo cual Francesco de Pazzi se abalanzó
sobre él y lo apuñaló una y otra vez con tal furia que se hirió en el muslo.
Los asesinos de Lorenzo
no tuvieron tanto éxito. Maffei apuntó a la garganta
de Lorenzo, pero solo lo hirió levemente en el cuello. Lorenzo, con un instante
de dominio de sí mismo, se quitó la capa, se la envolvió en el brazo izquierdo
a modo de escudo y saltó al coro. Bandini, satisfecho
con su trabajo sobre Giuliano, arremetió contra Lorenzo, quien fue protegido
por un amigo a costa de su propia vida. La demora dio tiempo para que otros
amigos de Lorenzo se reunieran a su alrededor y lo llevaran a toda prisa a la
sacristía, donde las puertas estaban cerradas y echadas el cerrojo a los
asaltantes. Todo era confusión; pero aunque los partidarios de los Pazzi
estaban armados, los de Lorenzo se reunieron rápidamente y lo escoltaron a
salvo hasta su palacio. El cardenal Raffaelle quedó agachado ante el altar, y a
duras penas se salvó de la turba. Tan grande era su terror, que su rostro se
tiñó de un tono ceniciento hasta el final de sus días.
El intento del arzobispo
Salviati de apoderarse del Palazzo Pubblico fracasó. Su tartamudeo discurso
despertó las sospechas del gonfaloniere, que se había
levantado para saludar a su eminente visitante. El ojo del arzobispo se posó en
la puerta, y el gonfaloniere, al ver que había otros
detrás, llamó en voz alta a los guardias y los hizo prisioneros. Los gritos en
la calle le advertían del peligro; las puertas del palacio estaban cerradas, y
las bandas de los pazzi no podían entrar. El único
hombre entre los conspiradores que mostró alguna decisión fue el que había sido
más lento en unirse al complot. Jacopo de' Pazzi alzó audazmente el grito de
"Libertad"; Pero el pueblo no se levantó; Le lanzaron lluvias de
piedras a él y a su banda, y fue conducido a su casa, donde encontró a su
sobrino Francesco tan gravemente herido por su propia mano que no pudo huir.
Francesco fue apresado por la multitud, arrastrado al Palazzo Pubblico y
ahorcado. Cuando la noticia de la muerte de Giuliano llegó a los magistrados,
colgaron de la ventana del palacio a Jacopo Bracciolini, hijo del famoso
Poggio, y después de él al arzobispo Salviati. Se dice que Salviati, en su
lucha a muerte, clavó sus dientes en un apretón desesperado en el hombro de
Jacopo. En todas las calles los conspiradores fueron abatidos por el pueblo, y
Florencia se llenó de matanzas.
Jacopo Pazzi fue hecho
prisionero en las afueras de Florencia y fue condenado a muerte. La familia
Pazzi fue casi aniquilada. Montesecco fue encarcelado y examinado de cerca
sobre la complicidad del Papa en la conspiración: luego fue decapitado. Todos
los principales conspiradores fueron condenados a muerte. Bandini,
que logró escapar a Constantinopla, fue entregado por el sultán Mohammed II. El
fracaso del complot fue un espléndido testimonio de la devoción de Florencia a
Lorenzo, y completó su identificación con la familia Medici. Lorenzo no tenía
necesidad de tomar ninguna medida contra sus enemigos; El estallido espontáneo
del sentimiento popular le arrebató.
Lorenzo había escapado
del peligro que le amenazaba en Florencia, pero las tropas del conde Girolamo
seguían en Ímola. Florencia no estaba preparada para un asedio, y nadie sabía
hasta qué punto se habían extendido las raíces de la conspiración. Lorenzo
estaba ansioso por descubrir hasta qué punto el Papa estaba comprometido, y de
ahí el examen cuidadoso de Montesecco; Sixto IV, si contaba con el apoyo de
poderosos aliados, podría sumir a Florencia en problemas que podrían hacer
tambalear su lealtad a los Médicis. Lorenzo esperó con impaciencia los primeros
movimientos del Papa.
Cuando la noticia del
fracaso de su complot llegó a Roma, Girolamo Riario estaba fuera de sí de
rabia. Con trescientos hombres armados se dirigió a la casa del embajador
florentino, Donato Acciaiuoli, y a pesar de sus protestas lo arrastró a la
presencia del Papa. Sixto IV repudió esta violencia y lo despidió con la
garantía de su seguridad. Acciaiuoli escribió a Florencia instando a la
liberación inmediata del cardenal Raffaelle; cuando esto no fue concedido
inmediatamente, se tomó venganza contra los florentinos residentes en Roma, y
el obispo de Perugia fue enviado a traer de vuelta al cardenal. Hubo algún
retraso, y no fue hasta el 12 de junio que el cardenal comenzó su viaje desde
Florencia.
Parece que al principio
Sixto IV quiso exculparse de su complicidad en el intento de asesinato, e
incluso escribió una carta de condolencia a Florencia. Pero el examen de
Montesecco, la demora en la liberación del cardenal Raffaelle y los rumores
sobre la actitud amenazadora de los florentinos, proporcionaron al conde
Girolamo los medios para encender la ira del Papa. El 1 de junio, Sixto IV
emitió una bula contra Lorenzo de Médicis y sus partidarios, los magistrados de
Florencia. Llamó a Lorenzo hijo de iniquidad e hijo de perdición. Declaró que
él y sus partidarios estaban anatematizados, incapaces desde entonces de ocupar
ningún cargo eclesiástico o civil, ni de recibir legados ni realizar ningún
acto legal; sus bienes iban a ser confiscados, sus casas derribadas y reducidas
a ruinas para siempre; si no eran castigados dignamente en el plazo de un mes,
Florencia era amenazada con un interdicto y la privación de su dignidad
episcopal. Los motivos de esta severa sentencia fueron expuestos extensamente;
fueron la hostilidad de Lorenzo hacia la Santa Sede, como lo demuestra su ayuda
a Nicolás Vitelli, sus tratos injustos con el arzobispo de Pisa, su persistente
ingratitud y mala voluntad hacia el Papa, finalmente la violación de los
derechos clericales con la ejecución del arzobispo Salviati y la captura del
cardenal Raffaelle. El Papa no dijo una palabra sobre el asesinato de Giuliano
de Medici; Se limitó a mencionar despectivamente "algunas disensiones
civiles y privadas entre los ciudadanos". Los procedimientos del Papa
fueron realmente prepotentes. Se comportó como si la Santa Sede estuviera tan
completamente por encima de toda sospecha que no requería ni siquiera una
sombra de reivindicación. Su bula de denuncia fue seguida por un interdicto
antes de fin de mes.
Los procedimientos de
los florentinos son característicos del método italiano de tratar con el
Papado. Florencia tenía hombres que sabían escribir tan bien como todos los
secretarios papales, y que tenían el conocimiento personal que les permitía dar
en el blanco. Los truenos papales ya no podían continuar sin control; la
cultura del humanismo había proporcionado armas de sarcasmo poderosas contra la
denuncia. El 21 de julio, la Signoria de Florencia envió una respuesta al Papa.
"Queréis que expulsemos del Estado a Lorenzo de Médicis por dos razones:
porque es nuestro tirano y porque se opone al bienestar de la religión
cristiana. No vemos que expulsando a Lorenzo debamos recobrar nuestra libertad,
si actuamos a sus órdenes. Para ahorrarte problemas, podemos decir que hemos
aprendido cómo deshacernos de los tiranos y cómo administrar nuestro estado sin
el consejo de los demás. Recompóngase, le rogamos, Santo Padre, y vuelva a esos
sentimientos que se convierten en la gravedad de la Santa Sede. Ustedes llaman tirano
a Lorenzo: nosotros, hablando en nombre de todos nuestros ciudadanos, lo
consideramos como el defensor de nuestra libertad, y estamos dispuestos a
arriesgarlo todo por su seguridad. Sus invectivas contra él provocan nuestra
risa por la vacuidad, por no decir malignidad, de su invención. Si Lorenzo se
hubiera dejado matar por vuestros emisarios, si vuestros traidores hubieran
conseguido apoderarse de nuestro Palazzo Pubblico, si nos hubiéramos entregado
a vosotros para que nos mataras, no habríamos tenido ninguna de estas
controversias contigo". La carta defiende a la familia Medici, habla de
sus buenas acciones hacia la cristiandad y el papado, y termina diciendo que
Florencia se identificaba con los Medici y estaba dispuesta a luchar por su religión
y su libertad.
Los canonistas
florentinos formularon una apelación a un futuro Concilio, y decidieron que la
fuerza del interdicto no era tan grande como para prohibir el culto público.
Los magistrados ordenaron a los sacerdotes que realizaran los servicios de la
Iglesia como de costumbre, y aunque sentían escrúpulos, juzgaban más prudente
obedecer. Parece que el arzobispo de Florencia celebró un sínodo, que dio
ocasión a la publicación de una furiosa invectiva contra el Papa. No podemos
suponer que este documento haya sido la producción de una asamblea
eclesiástica: lleva demasiado fuerte las marcas de ser la obra de un solo
hombre. Probablemente Gentile, obispo de Arezzo, un amigo acérrimo de los
Medici, aprovechó la oportunidad para publicar como folleto una respuesta a la
bula papal. Se enmarcaba en los modelos de vituperio que los humanistas habían
empleado en sus disputas privadas, pero que nunca se habían vuelto contra un
Papa. Las relaciones de Sixto con la Iglesia fueron atacadas en una serie de
metáforas escogidas; y al Papa se le llamaba "ministro de los
adúlteros", "vicario del diablo", "piloto de la barca de la
Iglesia que la dirigía sólo hasta la isla de Circe". El autor del
documento estaba en posesión de la información suministrada por los
magistrados, pues citó la confesión de Montesecco y dio cuenta de la
conspiración. Luego rechazó una a una las cargas de la Bula del Papa contra
Lorenzo; la verdadera causa del interdicto papal era que Florencia pudiera ser
castigada por el conde Girolamo, la víctima del asesino. "Que Dios os
guarde -termina- de los falsos pastores, que vienen vestidos de ovejas, pero
por dentro son lobos rapaces".
La denuncia clerical se
extralimitó tanto en un lado como en el otro. El obispo florentino recibió al
Papa con insolentes insultos. Más importante fue la Apología de los
florentinos de la pluma del canciller Bartolommeo Scala, que se dirigía a
todos y cada uno de los que se encontrara. Scala da una nota de verdadera
habilidad política al decir que tiene algo inaudito que contar; "mientras
el enemigo de nuestra religión se cierne sobre nuestro cuello y amenaza a Roma,
el Papa Sixto y sus excelentes consejeros se prestan a actos de traición
abandonados, conspiran contra la vida y la libertad de los pueblos, acosan con
anatemas a todos los hombres de bien y hacen la guerra a los cristianos".
Da íntegramente la confesión de Montesecco y una declaración templada de los
hechos del asesinato de Giuliano. Luego prosigue: "Lo que la traición no
ha logrado, ahora lo intentan las censuras eclesiásticas respaldadas por las
armas. Defendemos nuestra libertad, que nos es más querida que la vida,
mientras las tropas del Papa atacan nuestro territorio. Dios, ¿hasta cuándo
soportarás semejante iniquidad? Nos dirigimos a usted. El emperador Federico,
creyendo que en nosotros está en juego el bienestar de la cristiandad. Nos
dirigimos a ti, Luis de Francia, para que socorras los peligros de la
cristiandad. A menos que los príncipes y los pueblos cristianos nos ayuden,
dudamos de la comunidad de Cristo. Apresúrate y consulta por su
bienestar".
Sixto contestó en un
tono de elevada indignación que ocultaba una astuta política. En una carta
dirigida al duque de Este, suplicó a las potencias italianas que se unieran a
él para restaurar la paz de Italia aplastando la infame política de Lorenzo. No
tenía mala voluntad contra Florencia, pero Lorenzo se había mostrado
persistentemente hostil a todo lo que era justo; aprovechándose de una
conspiración mal juzgada en Florencia, había despreciado los santos cánones,
había dado muerte a un arzobispo, había tratado a un cardenal con indignidad y
había salpicado de insultos a la Santa Sede. En interés del orden, de la unidad
italiana, de una cruzada contra el Turco, Florencia debe ser rescatada, por el
esfuerzo común de todos los príncipes católicos, del yugo de un hombre tan
impío.
Esta carta de Sixto
expresaba la cuestión política que Lorenzo comprendía muy bien. Poco importaba
los triunfos literarios que cada bando pudiera obtener. Sixto tenía sus tropas
en el campo de batalla y estaba aliado con el rey de Nápoles. El momento del
golpe contra Florencia había sido bien elegido, ya que la liga del norte se
había disuelto con la muerte del duque de Milán, El ataque de Sixto estaba
dirigido, no contra Florencia sino contra Lorenzo, y Venecia tenía una buena
excusa para no inmiscuirse en una disputa personal. Florencia no estaba
preparada para enfrentarse a sus enemigos en el campo de batalla, y sólo
recibió una ligera ayuda de sus aliados mientras las fuerzas papales bajo el
mando de Federigo de Urbino avanzaban a lo largo del valle de Chiana.
La mayor esperanza de
Lorenzo estaba en la amistad de Luis XI, que siempre había estado en términos
amistosos con los Médicis, y desde sus tratos con Pío II no había visto con
buenos ojos al Papado. Luis XI expresó su simpatía por Lorenzo y envió a Felipe
de Commines como su embajador en Italia. Tenía un
plan para reducir Florencia a admitir la soberanía de Francia y luego
establecer el poder francés sobre el norte de Italia; con esto combinó una
renovación de la vieja política antipapal de Francia. Publicó una ordenanza el
16 de agosto, prohibiendo la ejecución de las provisiones papales y la
exportación de dinero a Roma; instó a Sixto IV a convocar un Concilio General
que se celebraría en Orleans, y envió emisarios al Papa para negociar con ese
fin.
Pero la diplomacia papal
era superior a la del rey francés. Sixto tenía una respuesta lista para cada
propuesta que se le hacía, y mostró mucha habilidad para culpar a los florentinos
de negarse a someterse a un compromiso, aunque el emperador y los reyes de
Hungría e Inglaterra se unieron a Luis XI para instar a la paz al Papa. La
posición de Sixto fue hábilmente elegida; disoció a Lorenzo de Médicis de
Florencia, y declaró estar dispuesto a hacer la paz con la República si Lorenzo
daba satisfacción por los males que había cometido. Lorenzo, por su parte, no
podía humillarse ante el Papa sin sacrificar su posición en Florencia, donde el
mal éxito de las armas de la República causaba un creciente malestar. Mientras
los aliados de Lorenzo amenazaban al Papa con un Concilio, las fuerzas papales
y napolitanas asolaron el territorio florentino y, en noviembre de 1479,
capturaron Poggibonsi y Certaldo. Se hizo una tregua
para el invierno; pero Lorenzo vio claramente que Florencia no podía durar
mucho más, y que la paz debía hacerse de una manera más expedita que las
negociaciones de Luis XI.
Lorenzo ya había
considerado las dificultades que le aquejan, y vio que si la paz era inútil
para el Papa, podía obtenerla del rey de Nápoles. Aunque Ferrante deseaba
apoderarse de la Toscana, temía los planes de Luis XI y veía los peligros que
se derivaban de la continuación de la guerra en Italia. Lorenzo fue preparando
poco a poco el camino para un entendimiento con Ferrante. El 5 de diciembre
convocó a los principales ciudadanos de Florencia y les dijo que estaba
resuelto a hacer todo lo posible para procurar la paz a la ciudad; el rey de
Nápoles se declaraba amigo de Florencia, aunque enemigo de los Médicis; se
pondría en manos del rey y él mismo iría a Nápoles a negociar. El 18 de
diciembre Lorenzo desembarcó en Nápoles, y fue recibido con honores por el rey.
Fue un golpe audaz por
parte de Lorenzo, y había apostado todo a su éxito. Sin duda, se había
asegurado previamente de las buenas intenciones de Ferrante; pero había muchos
obstáculos que vencer antes de que estas intenciones pudieran llevarse a cabo,
ya que era un asunto serio para Ferrante romper su liga con el Papa. Las
negociaciones se llevaron a cabo lentamente mientras Ferrante esperaba para ver
si la ausencia de Lorenzo de Florencia producía algún cambio en el temperamento
de los florentinos. Sixto IV se opuso a la relación de Ferrante con
Lorenzo, y trató por todos los medios de interrumpirla. Cuando se enteró de que
se estaban discutiendo los términos de la paz, insistió en que Lorenzo debía ir
primero a Roma y hacer su presentación personal. Cuando Lorenzo se negó, el
Papa afirmó que su dignidad y honor no le permitirían consentir la paz en otros
términos. Le recordó a Ferrante que había gastado una fuente de dinero en la
guerra, y que tenía la victoria en sus propias manos; Lorenzo estaba en poder del
rey y podía verse obligado a actuar como quisiera. Lorenzo tuvo muchos momentos
de ansiedad durante su estancia en Nápoles, pero se abrió camino gracias a sus
cualidades personales que lo recomendaron al rey y ganó amigos entre los
consejeros del rey. Logró establecer una base de paz, y a fines de febrero de
1480 abandonó Nápoles y fue recibido con alegría en Florencia. Las condiciones
de la paz se publicaron en marzo, y amortiguaron el regocijo popular; fueron
duros para Florencia, pero febrero fueron tales como los vencidos podían
esperar. Las ciudades tomadas en la guerra debían ser restituidas a voluntad
del rey, y el duque de Calabria debía recibir un pago anual como general de la
República.
Se hizo la paz con
Nápoles, y Sixto, como aliado de Nápoles, la ratificó; pero se enfureció
amargamente, y renovó sus censuras contra Florencia. Además, la alianza con
Nápoles alejó a Venecia de Florencia, y en abril Sixto IV concluyó un tratado
separado con Venecia. Tampoco Florencia podía sentirse segura de las buenas
intenciones de Nápoles. El duque de Calabria estableció su cuartel general en
Siena y se comportó como su señor; parecía estar alimentando un designio de
hacerse dueño de la Toscana.
Una súbita conmoción
obligó a las potencias italianas a dejar de lado sus ambiciosos planes y unirse
para una defensa común. Mientras conspiraban el uno contra el otro, se
sorprendieron con la noticia de que la Media Luna ondeaba en suelo italiano. La
flota turca, que había sido rechazada desde Rodas, se lanzó sobre Italia y
ocupó Otranto el 28 de julio. Los habitantes fueron masacrados, las
fortificaciones fueron reforzadas y los nuevos colonos se abastecieron de
provisiones asolando el territorio vecino. Tal era la sospecha mutua de las
potencias italianas que se acusó a los venecianos de invitar a los turcos como
medio de vengarse de Ferrante, mientras que Lorenzo era sospechoso de haber
participado en un evento que resultó ventajoso para él en más de un sentido.
La noticia de esta
invasión turca llamó al duque de Calabria a casa y puso fin a sus intrigas en
Siena. Llevó al Papa a proclamar una tregua en toda Italia y a convocar a todos
a tomar las armas contra el infiel. Florencia juzgó la oportunidad favorable para
hacer la paz con el Papa, quien no podía rechazarla de buena gana. Doce de los
principales ciudadanos fueron enviados a Roma, con instrucciones de preservar
el honor de la ciudad, pero obtener una reconciliación si era posible. En la
tarde del 25 de noviembre entraron en Roma, pero como todavía estaban bajo
excomunión, no encontraron la recepción que normalmente se concede a los
enviados. El día 27 fueron admitidos a un consistorio privado, donde el obispo
de Volterra pidió perdón por los excesos cometidos contra el Papa y la Iglesia.
El Papa los despidió con pocas palabras, diciendo que debía consultar a sus
cardenales; mientras tanto, que tengan buen ánimo y esperen la misericordia del
Papa. Se celebraron conferencias y se acordaron los términos. Por fin, el 3 de
diciembre, se produjo la reconciliación formal. Era el primer domingo de
Adviento, cuando el Papa solía estar presente en la misa en San Pedro. Los
enviados florentinos fueron admitidos en el pórtico donde Sixto IV, rodeado de
sus cardenales, estaba sentado en una litera púrpura frente a la puerta
central. Los florentinos se postraron y humildemente pidieron perdón por sus
ofensas. Luigi Guicciardini habló en su nombre; pero como tenía setenta años,
su voz era débil y apenas se le oía. El Papa ordenó a uno de sus notarios que
leyera los términos de la paz ofrecidos por los florentinos; prometieron
obedecer al Papa, nunca hacer la guerra a la Iglesia, ni imponer impuestos al
clero. El Papa, como penitencia por sus ofensas, les ordenó que proporcionaran
quince galeras contra los turcos, y los enviados juraron que observarían estas
condiciones.
Entonces Sixto se
dirigió a ellos: "Habéis pecado, hijos míos, gravemente; primero contra
nuestro Dios y Salvador, matando al arzobispo de Pisa y a otros sacerdotes de
Dios, porque escrito está: No toquéis a mi ungido". Habéis pecado contra
el Romano Pontífice, que ocupa en la tierra el lugar de nuestro Salvador
Jesucristo, difamándolo en todo el mundo. Habéis pecado contra el sagrado orden
cardenalicio al encarcelar a un cardenal legado de la Santa Sede. Habéis pecado
contra todo el orden clerical, al exigir tributo al clero dentro de vuestros
dominios contra su voluntad, y con vuestra desobediencia a nuestras
admoniciones apostólicas habéis causado rapiña, fuego y matanza. Ojalá al
principio hubieras venido a nosotros, tu padre espiritual; indudablemente,
entonces, no necesitamos haber probado las armas para vengar las injurias
hechas a la Iglesia. Ciertamente hemos hecho lo que hemos hecho en contra de
nuestra voluntad, pero nuestro oficio apostólico nos impulsó a actuar. Ahora,
hijos míos, cuando venís humildemente a nosotros, os recibimos en el seno de
nuestro favor; Cuando confiesas tus errores y excesos, te perdonamos. No peque
más. Habéis experimentado suficientemente el poder del brazo de la Iglesia;
habéis descubierto lo duro que es estrellar vuestras cabezas contra el escudo
de Dios e intentar quebrar su coraza".
Luego, tomando una vara,
como es costumbre para conferir la absolución, el Papa golpeó en la cabeza a
cada uno de los enviados que se arrodillaban humildemente ante él, mientras él
y los cardenales cantaban los acordes penitenciales del Miserere. De nuevo los
florentinos besaron sus pies y recibieron su bendición. Se abrieron las puertas
de San Pedro y se dijo misa. Después de la ceremonia, los emisarios, ya libres
de excomunión, fueron escoltados a casa con los honores debidos a su dignidad.
Pocos días después salieron de Roma, con el corazón algo apesadumbrado por las
quince galeras, que eran un severo impuesto sobre los recursos de Florencia ya
agotados por la guerra.
Sixto IV podía ocultar
su desconcierto con una humillación ceremonial de Florencia, pero el hecho era
que su mano había sido forzada por Lorenzo de Médicis. Había gastado grandes
sumas de dinero en una guerra cuyo objetivo era derrocar el poder de los Médicis,
y no había logrado su objetivo. Se había mostrado como un peligroso líder de la
política italiana; Y el único resultado de su política había sido un cambio
temporal en el equilibrio de poder. En lugar de la liga del Papa y Nápoles
contra Florencia, Milán y Venecia, había sustituido una liga del Papa y Venecia
contra Nápoles, Milán y Florencia. Además, un cambio en las relaciones
existentes con Italia seguramente conduciría a otra guerra.
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