CAPÍTULO VIII. ALEJANDRO VI Y FRA. GIROLAMO SAVONAROLA 1495—1498 El final del año 1495 fue desastroso para la ciudad de Roma. Las aguas del Tíber crecieron repentinamente hasta una altura desconocida, causando daños irreparables. La inundación casi alcanzó la cima de los arcos del Ponti di Sisto. Las aguas se extendieron por las calles, ahogando a muchos, arruinando propiedades y socavando casas. Las iglesias y los edificios públicos sufrieron especialmente; tumbas y altares fueron arrasados, los pavimentos de mosaico destruidos y muchos valiosos monumentos del arte renacentista temprano fueron arrasados. Las pérdidas se estimaron en 300.000 ducados, y se calculó que Roma no se recuperaría de los daños hasta dentro de un cuarto de siglo. Alejandro estaba ocupado en su país intentando reparar los estragos de esta terrible inundación. Pero también deseaba con vehemencia fortalecer la Liga contra Francia, a la que se unió Enrique VII de Inglaterra a finales de julio. Aunque la Liga tenía una apariencia imponente, Alejandro descubrió que no era fácil incitarla a tomar medidas concretas. Se llevaron a cabo negociaciones con Maximiliano para discutir los detalles de una expedición conjunta; y el legado del Papa presentó la modesta solicitud de que todas las ciudades y castillos tomados por los franceses en el reino napolitano fueran puestos en manos del Papa como señor supremo. Se habló mucho del reparto del botín, se elogió mucho a Su Majestad Imperial y se expresó el sincero deseo de que Maximiliano obedeciera las órdenes de Italia contra el rey francés. Pero Alemania no sentía ningún interés por la política imperial de Maximiliano, y los miembros italianos de la Liga no estaban preparados para una gran empresa. En realidad, Italia había sido profundamente conmocionada por la invasión francesa, y sus estadistas no se habían recuperado. Sentían que la ruina había estado terriblemente cerca; vagamente percibían sus errores individuales, pero cada uno atribuía la mayor parte de la culpa a su vecino. Ludovico Sforza le dijo al veneciano Foscari: «Confieso que he causado un gran daño a Italia, pero lo hice para mantenerme en mi lugar, y lo hice contra mi voluntad. La culpa fue del rey Ferrante, y también, en cierta medida, de Venecia, porque no quiso intervenir. Pero después, ¿no han visto mis continuos esfuerzos por la libertad de Italia? Tengan la seguridad de que si hubiera demorado más en lograr la paz en Novara, Italia habría sido destruida, pues nuestros asuntos estaban en la más desesperada situación». Ludovico se vio obligado a admitir su culpa, pero la mejor política para el futuro era un reconocimiento más franco por parte de todos de la inestabilidad de la política italiana. Italia debía ser protegida mediante una cautelosa protección de su fragilidad, no mediante el esfuerzo por establecer una base más sólida. Así que los aliados se abstuvieron de tomar medidas concretas. Los franceses se habían marchado por el momento, y era mejor esperar. Cuando Venecia se enteró de los continuos reveses de los franceses en Nápoles, intentó en secreto disuadir a Maximiliano de su expedición. Sin embargo, si había que hacer algo, había un objetivo que parecía estar dentro del poder de la Liga. El único estado italiano que aún mantenía su alianza con Francia era Florencia. La invasión francesa había provocado en Florencia la expulsión de los Médici y la pérdida de Pisa. Los florentinos estaban empeñados en impedir una restauración medicea y en recuperar Pisa, y creían que la mejor manera de lograr estos objetivos era mediante una alianza con Francia. El objetivo de la Liga era la pacificación de Italia contra Francia; y este principio, aplicado a Florencia, habría significado la restauración de los Médici y el reconocimiento de la independencia de Pisa. Florencia, por razones políticas, no estaba dispuesta a hacer semejante sacrificio para asegurar la unidad de Italia. La predicación de Savonarola había llevado a un gran número de sus ciudadanos a considerar a Carlos como el azote de Dios que debía purificar la Iglesia; y la vanidad florentina se sentía gratificada por la idea de que ella serviría de modelo al mundo regenerado. La influencia de Savonarola fue una extraña mezcla de bien y mal. Despertó un mayor sentido de celo cristiano y de esfuerzo moral; Pero también se basaba en un plan político definido, según el cual Carlos era un libertador celestial, y los derechos que Florencia reconocía como inherentes a sus propios ciudadanos se negaban a los de Pisa. Como maestro moral y religioso, Savonarola merece todo el elogio; como político, enseñó a Florencia a adoptar una postura contraria a los intereses de Italia, a confiar ciegamente en Francia a pesar de todas las decepciones y a guerrear contra Pisa para librarse del yugo florentino, del mismo modo que Florencia se había librado del yugo de los Médici. No es de extrañar que esta actitud no despertara ninguna simpatía en Italia, y que los esfuerzos de la Liga se dirigieran a la subyugación de Florencia. Tras la expulsión de los Médici, los florentinos encontraron dificultades para instaurar un nuevo gobierno. Algunos deseaban mantener el sistema existente e inspirarlo con el antiguo vigor de la república florentina. Otros deseaban establecer una forma más popular y miraban a Venecia como ejemplo. Así como la constitución espartana era el ideal de los filósofos atenienses, Venecia era considerada por los italianos como el estado que había resuelto el problema de la estabilidad política. El Consiglio Grande, del que formaba parte toda la nobleza veneciana, constituyó la base de la constitución veneciana; el partido popular en Florencia exigía que se estableciera un gran consejo de los ciudadanos más importantes en una posición similar en Florencia. La indignación estaba muy dividida entre estas propuestas cuando Savonarola intervino. Convocó a la Catedral a los magistrados y a todos los ciudadanos, excluyendo a mujeres y niños. Ante ellos se presentó como un maestro cristiano que creía que el cristianismo tenía el poder de regenerar la sociedad y que sus principios eran aplicables a la organización política. El profeta que vio en Carlos el instrumento de Dios para liberar y, al mismo tiempo, castigar a Florencia, se sintió llamado a encaminar al gobierno hacia el cumplimiento de su gran destino. Habló con el celo de un moralista cristiano y reforzó sus palabras con la altiva seguridad de un profeta. Definió los requisitos del buen gobierno y aplicó sus principios a las necesidades de Florencia. Presentó a sus oyentes cuatro grandes objetivos: el temor de Dios como fundamento de la reforma moral, el amor al bien común por encima de los intereses privados, la paz universal y la amnistía para los partidarios de los Médici; y, en definitiva, una forma de gobierno que abarcara a todos los ciudadanos elegibles, a fin de evitar facciones y el consiguiente ascenso de individuos a la dominación. El consejo de Savonarola prevaleció. El 23 de diciembre, el Consiglio Grande fue adoptado por una amplia mayoría, y el principio democrático se convirtió en la base de la nueva constitución de Florencia. Al aventurarse así en el terreno de la política partidista, Savonarola dio un paso que le atrajo numerosos enemigos. Quienes se oponían a la constitución democrática vieron en Savonarola a su gran defensor y trabajaron para derrocar su influencia. No tuvieron dificultad en ganarse el apoyo de los franciscanos contra los dominicos, y se intentó expulsar a Savonarola de Florencia mediante una orden de su superior para que predicara en Lucca. Los magistrados florentinos obtuvieron con cierta dificultad de Alejandro VI la suspensión de esta orden. Habría sido, de hecho, difícil retirar a Savonarola de Florencia, donde se erigía como líder del partido político dominante y se esforzaba por dirigir las energías de la ciudad hacia un renacimiento de la vida religiosa y moral. Declaraba no inmiscuirse en los asuntos de estado y creía estar trabajando por establecer el reino de Cristo en la tierra. Pero, desde una perspectiva externa, había alentado a Florencia a establecer una forma de gobierno independiente, basada en principios difíciles de comprender, y a seguir una política que no concordaba con los intereses del resto de Italia. Además, por mucho que deseara una Florencia unida, era inevitable que la nueva constitución tuviera oponentes. Savonarola vinculó su fortuna a la de un partido político. Sus amigos eran conocidos despectivamente como los Piagnoni, porque lloraban ante la elocuencia de su señor; sus enemigos eran llamados los Arrabiati, por la furia de sus ataques contra él. Observando a estos dos partidos estaban los partidarios de los Medici, que solo esperaban una oportunidad para alzar la cabeza. Savonarola no ignoraba los peligros que lo acechaban. En un sermón predicado el 21 de diciembre de 1494, se comparó con alguien que, habiendo salido a pescar, fue arrastrado fuera de la vista de la orilla mientras se dedicaba a su ocupación. ¡Oh, mi Florencia, yo soy ese hombre! Estaba en un puerto seguro, la vida de un fraile; miraba las olas del mundo y veía en ellas muchos peces; con mi anzuelo capturé algunos, es decir, con mi predicación guié a unos pocos hacia el camino de la salvación. Mientras me deleitaba en ello, el Señor lanzó mi barca mar adentro. Ante mí, en el vasto océano, veo terribles tempestades formándose. Detrás he perdido de vista mi refugio: el viento me impulsa hacia adelante, y el Señor me prohíbe regresar. A mi derecha, los elegidos de Dios reclaman mi ayuda; a mi izquierda, demonios y hombres malvados acechan. En lo alto veo la vida eterna, y mi alma, elevándose en las alas del deseo, busca su hogar celestial, pero cae desamparada y abrumada por la tristeza porque aún debe esperar mucho tiempo. Abajo veo el infierno, que me llena de terror. Anoche comulgué con el Señor y le dije: «Ten piedad de mí, Señor; llévame de vuelta a mi refugio». «Es imposible; ¿no ves que el viento es contrario?». «Predicaré, si es necesario; pero ¿por qué necesito entrometerme con el gobierno de Florencia?». “Si quieres hacer de Florencia una ciudad santa, debes establecerla sobre bases firmes y darle un gobierno que favorezca la virtud”. “Pero, Señor, para estas cosas no soy suficiente”. ¿No sabes que Dios elige a los débiles de este mundo para confundir a los poderosos? Tú eres el instrumento, yo soy el hacedor. Entonces me convencí y clamé: “Señor, haré tu voluntad; pero dime, ¿cuál será mi recompensa?”. “Cosa que ojo no vio, ni oído oyó”. “¿Pero en esta vida, Señor?”. Hijo mío, el siervo no es superior a su amo. Los judíos me hicieron morir en la cruz: te espera lo mismo. Sí, Señor, déjame morir como Tú moriste por mí”. Entonces dijo: “Espera todavía un poco; deja que se haga lo que debe hacerse, y luego ármate de valor”. Estas predicciones de problemas pronto se hicieron realidad. Era inevitable que la actitud política de Florencia fuera cuestionada y que la responsabilidad de Savonarola saliera a la luz. Cuando se estaba formando la Liga contra Francia, Alejandro VI se esforzó por involucrar a Florencia, pero su enviado informó que la ciudad estaba completamente bajo el poder de Savonarola. En julio de 1495, el Papa lo invitó a Roma para explicar sus pretensiones de comisión divina. Savonarola se excusó alegando problemas de salud, y por un tiempo sus excusas fueron admitidas. Refirió al Papa a su libro, Compendium Revelationum , que estaba a punto de publicarse, y que contenía un relato sencillo del crecimiento de su fe en su propia misión. En este libro, reconoce los argumentos en contra de esta creencia: habían puesto a prueba su propia mente hasta que vio en ellos tentaciones del diablo para desviarlo de su deber. El tentador le sugirió que su entusiasmo moral lo había engañado al buscar una sanción para sus palabras, e instó a los profetas a demostrar su comisión realizando milagros. En su contra, Savonarola citó los ejemplos de Jonás y Juan el Bautista, profetas enviados por Dios para llamar a los hombres al arrepentimiento, pero cuyo poder no iba más allá del de sus palabras. El libro termina con una predicción de la Virgen: Florencia, tras pruebas y tribulaciones, resurgiría más gloriosa que antes. Cabe dudar de que Alejandro VI leyera el libro de Savonarola. No tenía objeción a que Savonarola predicara o profetizara a su antojo, pero no comprendía la actitud política de Florencia. Carlos había abandonado Italia sin restaurar Pisa, y los florentinos no tenían nada que esperar de la ayuda francesa; sin embargo, no mostraban disposición a unirse a la Liga. El 8 de septiembre, Alejandro VI les dirigió una carta en la que manifestaba su deseo de paz, declaraba su intención de excomulgar a Carlos si volvía a intentar invadir Italia y amenazaba con penas similares a quienes lo ayudaran. Exhortó a los florentinos a no soportar el reproche de ser los únicos que buscaban la ruina de Italia. Además de esta amonestación general, el Papa emitió un breve, dirigido especialmente a Savonarola, declarando que se había dejado engañar por doctrinas novedosas y perversas, que había hablado precipitadamente y que, a pesar de sus advertencias, había publicado sus sermones. Hasta que se investigara el caso, suspendió a Savonarola de la predicación. Savonarola respondió rogándole al Papa que se informara mejor antes de tomar una decisión. Mientras tanto, como un intento de restaurar a los Médici provocó agitación popular en Florencia, predicó de nuevo el 11 de octubre. El 16 de octubre llegó una segunda carta del Papa, reprochándole perturbar la paz de la ciudad y ordenándole nuevamente silencio. Savonarola se sometió a la orden del Papa, y durante el Adviento su voz no se escuchó desde el púlpito. El pueblo florentino estaba descontento con su silencio. En realidad, Savonarola ocupaba una posición rara vez alcanzada por un predicador, pues fue el centro de un gran resurgimiento del celo religioso, de una reforma moral y de un nuevo sistema de gobierno que se esforzaba por llevar a cabo sus principios. El ferviente ardor de sus seguidores necesitaba el estímulo de sus exhortaciones. Florencia creía en su don profético y anhelaba su consuelo para apoyarla en las repetidas decepciones de la recuperación de Pisa. Los magistrados urgieron al Papa a revocar su suspensión, ya que la ciudad había soportado con dificultad el silencio de Savonarola durante el Adviento. El 11 de febrero de 1496, los Signori decretaron que Savonarola predicara en Cuaresma, o antes si así lo deseaba, bajo pena de su severo desagrado. Parece que Alejandro, presionado para que revocara su suspensión, hizo una vaga observación de que Savonarola podía predicar como quisiera, siempre que no hablara mal del Papa ni de la Corte de Roma. Esta observación le fue comunicada a Savonarola por su amigo, el cardenal Caraffa, y Savonarola la consideró suficiente permiso. El Carnaval de 1496 fue una muestra impactante de la influencia moral de Savonarola sobre la ciudad. En lugar de las mascaradas licenciosas con las que Lorenzo de Médici había complacido el gusto popular, Savonarola organizó procesiones religiosas. En lugar de los cantos de Carnaval, las calles de Florencia resonaban con la música de laudes. Savonarola siempre había atraído a los jóvenes. Había colocado asientos para ellos en la catedral para que pudieran escuchar sin molestar a la multitud. Los había inscrito en gremios para promover la reforma moral y, para gran consuelo de los ciudadanos sobrios, había erradicado la absurda y brutal costumbre de arrojar piedras, con la que los jóvenes de la ciudad perturbaban la paz de los ancianos respetables. Ahora causó una profunda impresión en la imaginación popular con procesiones de niños, de edades comprendidas entre los seis y los dieciséis años, que portaban ramas de olivo en sus manos y cantaban laudes al grito de «Viva Cristo y la Virgen María nuestra reina». Sus padres se conmovieron al recordar la entrada de Cristo en Jerusalén y comprendieron el significado de las palabras «de la boca de los niños y de los que maman, perfeccionaste la alabanza». Tal era el celo de estos jóvenes entusiastas que sus madres no podían mantenerlos en la cama las mañanas cuando el fraile predicaba, tan ansiosos estaban de estar en sus lugares en la catedral. No es de extrañar que este celo infantil fuera contagioso. Los corazones piadosos se conmovieron profundamente y dijeron: «Esto es obra del Señor». Era natural que Savonarola se sintiera conmovido por este testimonio de su fuerza moral. Es inevitable que el predicador y el reformador social se nutran del entusiasmo que él despierta y olviden la fuerza de las fuerzas opuestas que se ocultan a sus ojos. Para Savonarola, Italia se centraba en Florencia, y Florencia se dejaba llevar por sus palabras. La inhibición papal no le recordó que había intereses más amplios más allá, ni que su concepción de la misión de Florencia se oponía a las perspectivas vigentes sobre la estabilidad de los asuntos italianos. Se presentó ante los florentinos con una confianza inquebrantable en su propia misión profética y declaró su lealtad a la Iglesia católica, es decir, a la Iglesia de Roma; a su decisión siempre estuvo dispuesto a someterse, tanto a sí mismo como a sus enseñanzas. Pero, continuó, ninguna prohibición papal pudo apartarlo del camino del deber. No estamos obligados a obedecer todos los mandatos. Si provienen de información falsa, no son válidos. Si contradicen la ley del amor establecida en el Evangelio, debemos resistirlos como San Pablo resistió a San Pedro. No podemos suponer tal posibilidad; pero si así fuera, debemos responder a nuestro superior: «Te equivocas; no eres la Iglesia Romana, eres un hombre y un pecador». Estas fueron palabras audaces; pero si se las comunicaron a Alejandro, parece que no les prestó atención ni por motivos personales ni eclesiásticos. Ya había sufrido bastante con una invasión francesa y estaba decidido a no correr el riesgo de una segunda. Estaba decidido a unir a Italia contra el invasor, y Florencia debía ser conquistada por la Liga Italiana. No tenía ninguna queja contra Florencia ni mala voluntad contra Savonarola; pero Florencia debía abandonar su alianza con Francia, y Savonarola era el líder del partido francés en Florencia. Alejandro deseaba resolver los asuntos con discreción y, como hombre de mundo, le asombraba la fascinación de Florencia por un "fraile charlatán". Había permitido que Savonarola predicara con el acuerdo tácito de que se mantuviera alejado de la política y se limitara a la religión. Se indignó al enterarse de que Savonarola se había mostrado más obstinado que antes en sus ideas políticas e incluso se atrevió a desafiar el desagrado del Papa. Mientras Savonarola se limitó a las cosas del reino de los cielos, el Papa se contentó con seguir su propio camino; pero no se le podía permitir que interfiriera más tiempo en las opiniones del Papa sobre los asuntos de su reino terrenal. Alejandro VI era un estadista demasiado práctico como para llevar las cosas al extremo. Las palabras de Savonarola provocaron una ira pasajera; pero Alejandro no toleraba la franqueza. Consideraba indigno de la dignidad papal discutir con un fraile. Los enemigos de Savonarola eran numerosos y llenaron los oídos del Papa con quejas contra él. Magnificaron su influencia en Florencia, distorsionaron sus palabras, falsificaron cartas suyas a Carlos instando a una nueva invasión francesa de Italia. Pero a Alejandro no le conmovieron demasiado estas cosas. De vez en cuando advertía a Savonarola; pero no deseaba proceder con severidad contra él. Dedicó todos sus esfuerzos a inducir a Florencia a romper su alianza con Francia y unirse a la Liga Italiana. Sabía que Savonarola era el principal obstáculo para su deseo; pero estaba dispuesto a probar todos los demás medios antes de atacar a Savonarola él mismo. Así estaban las cosas cuando Maximiliano propuso entrar en Italia. La Liga era poderosa y Florencia, débil. Sufría una larga hambruna; sus habitantes estaban empobrecidos por la prolongada guerra; sus castillos estaban mal fortificados y mal preparados para resistir un asedio; ya no se esperaba ayuda de Francia. Los enviados del Papa y de la Liga hicieron promesas justas de restaurar Pisa, si tan solo se abandonaba la alianza francesa. Florencia se encontraba en graves apuros y por un momento sus ciudadanos vacilaron. Pero valoraban su recién conquistada libertad; temían que el triunfo de la Liga significara la restauración de los Médici; no podían confiar mucho en las promesas de un grupo de aliados cuyos intereses eran tan diversos. Decidieron que no intentarían una nueva fortuna, cualesquiera que fueran los riesgos que su decisión pudiera conllevar. Maximiliano y sus aliados llegaron para dar una lección a Florencia. Fueron recibidos con júbilo en Pisa y, a mediados de octubre, emprendieron el asedio de Livorno. Los barcos venecianos la bloquearon por mar e impidieron el suministro a los hambrientos florentinos. Los intentos de traer provisiones se vieron frustrados por una tormenta que dispersó los barcos cargados de trigo desde Marsella. Florencia se encontraba en una situación de gran apuro y los hombres acudieron a Savonarola en busca de consuelo. El 28 de octubre, predicó un conmovedor sermón y les prometió ayuda inmediata. El 30 de octubre, la imagen milagrosa de la Virgen de Santa María de la Impruneta fue llevada en procesión por la ciudad; y los acordes de la letanía penitencial fueron repentinamente interrumpidos por un grito de alegría. Un mensajero llegó de Livorno trayendo la noticia de que algunos barcos marselleses, aprovechando una tormenta que dispersó a la escuadra veneciana, habían entrado en el puerto de Livorno con provisiones. Este éxito transitorio habría servido de poco a los florentinos si los aliados hubieran continuado con el asedio. Pero venecianos y milaneses desconfiaban mutuamente, y ninguno de los dos deseaba realmente que Maximiliano se afianzara en Italia. Las tormentas de otoño hundieron la flota veneciana, y el propio Maximiliano corrió peligro de muerte. Los barcos quedaron inutilizados, y Maximiliano, cansado de su infructuosa empresa, partió de Pisa el 21 de noviembre y se dirigió a Lombardía. Allí reprochó amargamente a los milaneses y venecianos su conducta; luego regresó ignominiosamente cruzando los Alpes. Las predicciones de Savonarola se cumplieron; Florencia se salvó y miró con mayor confianza a su profeta. Parecería que Alejandro no tenía mucha confianza en el éxito de esta expedición como medio para resolver el problema florentino. Negoció en privado con Savonarola para ganarse su apoyo. Envió a Florencia al Proctor General de los Dominicos, Luis de Ferrara, quien durante tres días razonó con el profeta. Finalmente, cuando agotó sus argumentos, dijo: «El Papa, confiado en tu virtud y sabiduría, te elevará al cardenalato si dejas de predecir el futuro». «No puedo abandonar la embajada del Rey, mi Señor», respondió Savonarola. «Ven a mi sermón mañana y te responderé». Al día siguiente, Savonarola reafirmó su creencia en sus profecías; Luego continuó: «No busco gloria terrenal; lejos de mí. Me basta, Dios mío, que tu sangre se haya derramado por amor a mí. Solo deseo ser glorificado en ti. No busco ni sombrero ni mitra; solo deseo lo que has dado a tus santos: la muerte. Dame un sombrero, un sombrero rojo, pero rojo de sangre; ese es mi deseo». Fra Luigi recibió su respuesta y regresó a Roma. Los enemigos más acérrimos y hábiles de Savonarola eran los de la Orden Dominicana, quienes envidiaban su reputación y veían con alarma sus reformas. Uno de ellos, Francesco Mei, sugirió al Papa un plan para silenciar a este incómodo político. Savonarola tenía influencia en Florencia gracias a su posición independiente como jefe de la Congregación Toscana de la Orden Dominicana. Dicho cargo le había sido conferido mediante un breve papal; en la medida en que abusaba de su poder, que el Papa se lo arrebatara. Esto podría lograrse fácilmente mediante una redistribución de los conventos dominicos. Savonarola había inducido al Papa a separar la Congregación Toscana de la Congregación de Lombardía. Se podían aducir razones plausibles para un cambio adicional: la formación de una nueva Congregación que uniera el Convento de Marcos en Florencia con algunos conventos separados de las Congregaciones de Lombardía y Roma. Se podrían encontrar fácilmente motivos de conveniencia en la organización eclesiástica para la creación de esta Congregación Tosco-Romana, que destruiría la posición independiente de Savonarola y lo sometería a las órdenes de un superior eclesiástico. Sin duda, esta fue una maniobra indigna, pero hábil. Savonarola no pudo oponerse mucho, pues él mismo había usado la autoridad del Papa para organizar, a su conveniencia, la distribución de los conventos dominicos. Era cierto que su plan se basaba en principios sólidos y había tenido éxito. Era igualmente cierto que el nuevo plan, presentado por el breve Papa, se oponía a todos los principios sólidos, era casi impracticable y no tenía otro fin que la expulsión de Savonarola de Florencia. Pero quienes no conocían los detalles no podían ver el resultado con tanta claridad. Incluso el enviado florentino a Roma escribió a su patria que Savonarola estaba obligado a obedecer al Papa, cuyo plan no iba dirigido contra él, sino únicamente por la honra de Dios. El breve papal se emitió el 7 de noviembre de 1496, ordenando a los priores y monjes de los conventos nombrados unirse a la nueva Congregación bajo pena de excomunión. Savonarola no ocultó la gravedad del golpe que le había caído encima; «Los hijos de mi madre», exclamó, «me han combatido». Decidió ofrecer una resistencia resuelta pero moderada. Sería injusto decir que lo impulsaron únicamente consideraciones personales. A pesar de su gran influencia en Florencia, y de su profunda fe en su misión en la ciudad, fue, sobre todo, fiel a su convento. Vivía entre sus hermanos; los inspiraba con su propio celo por la justicia; se preocupaba por sus almas. Si se realizaba el cambio propuesto, su obra en San Marcos se vería frustrada, sus reformas serían barridas, su devoto grupo de hermanos se dispersaría. Por su bien, por el amor de Dios, sentía que era su deber resistir. Sus primeros pasos demostraron su franqueza. Reunió a los padres de sus monjes, en su mayoría miembros de familias nobles, y les pidió su opinión. Respondieron unánimemente que se oponían al nuevo plan y que, de llevarse a cabo, destituirían a sus hijos. Entonces Savonarola reunió a sus hermanos, quienes, en número de doscientos cincuenta, redactaron una carta al Papa en la que declaraban que aceptarían cualquier penalidad antes que consentir en la unión propuesta. Aquí quedó el asunto por un tiempo. El fracaso de Maximiliano y sus aliados en Livorno fue aclamado por los florentinos como una gran liberación. El partido republicano se fortaleció y la influencia de Savonarola en Florencia quedó consolidada. Pero sentía que las conspiraciones contra él estaban surtiendo efecto gradualmente. Cada ataque podía ser repelido, pero implicaba alguna pérdida. Savonarola se veía cada vez más obligado a mantenerse a la defensiva, y un paso en falso en cualquier momento era fatal. Fue cada vez más diligente en su labor como reformador moral y encontró un entusiasta colaborador en Fra Domenico da Pescia, a quien encomendó especialmente la formación de los jóvenes. El Carnaval de 1497 se vio marcado por los esfuerzos puritanos de los jóvenes de Savonarola. Iban de puerta en puerta pidiendo «vanidades» y recogían una enorme pila de objetos diversos que la conciencia del pueblo les impulsaba a entregar. Libros, cuadros, adornos, prendas frívolas, todo lo que se consideraba un obstáculo a la piedad, todo se amontonaba en la Piazza de' Signori y se quemaba solemnemente. Fue el testimonio más impactante y dramático de la influencia de Savonarola sobre los florentinos, lujosos y artísticos. Mientras tanto, Alejandro proseguía con firmeza su política de separar Florencia de Francia. Apeló al interés propio de los florentinos al ofrecer, en nombre de la Liga Italiana, restaurar Pisa, siempre que demostraran ser «buenos italianos» rompiendo su alianza con Francia y uniéndose a la Liga. La promesa era justa; pero los florentinos se preguntaban cómo cumplirla. Si no podían recuperar Pisa, dudaban de que el Papa y la Liga pudieran ganársela. El enviado florentino en Roma, Bracci, recibió instrucciones de comunicar al Papa que Florencia no abandonaría su alianza con Francia. Así lo hizo, añadiendo que, no obstante, los florentinos eran «excelentes italianos» y que su alianza con Francia no implicaba ninguna obligación de perjudicar en modo alguno a ninguna potencia italiana. La respuesta de Alejandro fue característica de su resolución y franqueza. “Señor secretario”, dijo, “usted es tan gordo como nosotros, pero ha venido con una comisión exigua; y si no tiene nada más que decir, puede irse. Vemos que sus amos se mantienen firmes en sus discursos y excusas de siempre; le decimos que si no desea nuestra bendición, esta estará lejos de usted. Seremos inocentes ante Dios y los hombres si, después de haber cumplido con nuestro deber como buen pastor hacia su ciudad, usted mismo desea ser la causa de su propio mal, que, le decimos, está más cerca de lo que cree. Descubrirá que, como no elige unirse a nosotros por buena voluntad, tendrá que hacerlo por necesidad, por la fuerza y ​​por medios que podamos revolucionar sus asuntos. No sabemos de dónde proviene esta obstinación suya”. Hizo una pausa y continuó con voz aún más enfadada: “Creemos que tiene su raíz en las profecías de su fraile charlatán”. Luego se quejó de que el gobierno de Florencia permitía que Savonarola hablara mal de sí mismo. El resultado inmediato de la amenaza del Papa fue un intento de Piero de Médici de sorprender a Florencia. Piero fue expulsado de sus puertas el 28 de abril, y el partido Medici en Florencia quedó desacreditado. Los Arrabbiati ganaron influencia política, y los nuevos magistrados no eran tan favorables a Savonarola. Esto animó a sus oponentes, quienes aprovecharon su siguiente aparición para manifestarse en su contra. Debía predicar el día de la Ascensión, el 4 de mayo, y la noche anterior algunos jóvenes lograron entrar en el Duomo y llenar el púlpito de suciedad. La noticia de este ultraje causó gran conmoción entre la congregación de Savonarola. Los hombres escucharon con gran entusiasmo, y cuando durante el sermón el cofre para recibir limosnas se volcó y cayó con un estruendo, se produjo un alboroto general. Un grupo de amigos de Savonarola se reunió alrededor del púlpito y desenvainaron sus espadas. Savonarola intentó en vano calmar el alboroto. Se arrodilló un rato en oración silenciosa; Luego abandonó el Duomo y fue escoltado hasta su casa por una banda de partidarios armados. Esta escandalosa escena dio mucho que hablar en toda Italia. Los magistrados florentinos emitieron una orden que prohibía a los frailes de cualquier orden predicar sin su permiso, y los bancos que se habían erigido en el Duomo para la congregación de Savonarola fueron retirados. Aunque se apresuraron a informar al Papa de lo que habían hecho, y al mismo tiempo hablaron con desprecio del disturbio ocurrido, sus disculpas llegaron demasiado tarde. El 13 de mayo, el Papa firmó un breve documento excomulgando a Savonarola, alegando que era sospechoso de predicar doctrinas peligrosas, que había rechazado la citación del Papa para ir a Roma y exculparse, que había continuado predicando a pesar de las prohibiciones del Papa y que se había negado a obedecer las órdenes del Papa de unir el Convento de San Marcos a una Congregación recién instituida. Aun así, aunque el breve estaba firmado, no se publicó hasta el 18 de junio. Alejandro no quería pelear con el pueblo florentino, sino atacar únicamente a Savonarola. El breve no estaba dirigido al pueblo ni al clero de Florencia; se enviaron breves a los diversos conventos y los hermanos los publicaron a su discreción. Savonarola respondió con una carta dirigida a todos los cristianos, en la que argumentaba que una excomunión injusta era inválida. Citó a Gerson como autoridad para resistir a un Papa que abusaba de su poder. Citó los decretos de Constanza y Basilea sobre la limitación de las excomuniones. Pero los argumentos de una carta sonaron fríos para quienes habían seguido los labios del profeta. Nada entusiasmó a los seguidores de Savonarola, quienes lamentaron estar «privados de la Palabra de Dios». Se desató una reacción contra el puritanismo. Las tabernas volvieron a llenarse de clientes y se reanudaron los juegos en las esquinas. Los amigos de Savonarola se pusieron a la defensiva. Los ridiculizaron y se vieron obligados a defenderse con argumentos en los que no siempre salían ganando. Aun así, los magistrados de Florencia se esforzaron por inducir al Papa a retirar su breve de excomunión. Alejandro estaba muy afligido por la muerte de su hijo, el duque de Gandía, quien fue encontrado asesinado el 15 de junio. Habló de reformar la Iglesia e instituyó una comisión de seis cardenales a quienes encomendó el caso de Savonarola. Savonarola escribió una carta de condolencias al Papa, en la que insistió en que el celo por la fe era el único consuelo para el dolor. A Alejandro VI no le disgustó esta franqueza, pero pronto se recuperó de su angustia y regresó a sus intereses políticos. Se enviaron al Papa cartas expresando confianza en Savonarola, una firmada por todos los hermanos de San Marcos y otra por trescientos setenta de los principales ciudadanos de Florencia. El 27 de junio, Alejandro VI comunicó al enviado florentino que la publicación del breve de excomunión contradecía sus deseos. Pero el celo de los amigos de Savonarola provocó un celo correspondiente por parte de sus enemigos, cuyas cartas acusando a Savonarola llegaron al Papa; y Alejandro no tomó ninguna medida para revocar su excomunión. Savonarola permaneció tranquilo en su celda de San Marcos, mientras Florencia, en agosto, se veía convulsionada por una gran contienda. Salieron a la luz pruebas que culpaban del levantamiento de los Médici de abril a cinco de los principales ciudadanos de Florencia, cuya complicidad hasta entonces había sido insospechada. Hubo gran agitación y mucha discusión sobre qué hacer. Finalmente, los conspiradores fueron ejecutados sin posibilidad de apelación. El resultado de esta firmeza fue la supremacía en Florencia de los amigos de Savonarola, los Piagnoni. El propio Savonarola no intervino en este asunto; estaba ocupado en la publicación de su gran obra teológica, «El Triunfo de la Cruz». Tenía buenas esperanzas de que el Papa revocara su censura y se conformó con esperar en silencio y dejar que los argumentos de sus amigos calaran hondo en la mente del pueblo. No quería escandalizar a sus hermanos más débiles, aunque no esperaba justificarse ante sus oponentes. Estaba dispuesto a sostener que la excomunión se había emitido sobre bases erróneas y que el Papa había sobrepasado los límites de la justicia, pero esperó un tiempo antes de tomar una acción definitiva. Finalmente, Savonarola se opuso a la excomunión del Papa. El día de Navidad celebró la misa en San Marcos. Los magistrados florentinos se pusieron de su lado acudiendo el día de la Epifanía a ofrecer ofrendas en San Marcos, donde besaron la mano de Savonarola mientras permanecía junto al altar mayor. Fue invitado a reanudar su predicación, y las sillas se erigieron de nuevo en el Duomo. El vicario del arzobispo de Florencia intentó impedirlo, pero los señores amenazaron con declararlo rebelde si no retiraba su oposición. El 11 de febrero de 1498, Savonarola volvió al púlpito y predicó ante una multitud ansiosa. Respecto a la excomunión, dijo: «Dios gobierna el mundo mediante agentes secundarios, que son instrumentos en su mano. Cuando el agente se aparta de Dios, deja de ser un instrumento; es un hierro roto. Pero preguntarán cómo puedo saber cuándo el agente falla. Respondo: comparen sus mandatos con la raíz de toda sabiduría, es decir, la buena vida y la caridad: si son contrarios a ellas, el instrumento es un hierro roto, y ya no están obligados a obedecer. Quienes con falsos rumores han solicitado mi excomunión querían acabar con la buena vida y el buen gobierno, abrir la puerta a todo vicio». Savonarola apeló del Papa a la conciencia mejor informada de sus oyentes. Explicó su postura con más detalle al enviado del Duque de Ferrara, a quien dijo: «No podía aceptar mi comisión para predicar de los Signori, ni siquiera del Papa, dado que continúa en su actual estilo de vida. Espero mi comisión de un superior al Papa y a toda criatura». Cuando el enviado le planteó el posible escándalo que podría surgir, Savonarola respondió: «Si hubiera sabido que la excomunión estaba justificada, la habría respetado. Además, estoy más que seguro de que mi predicación no causará escándalo ni desorden en la ciudad». Savonarola sobreestimó el peso de las buenas intenciones cuando conducen a un rumbo opuesto al orden establecido. «Muchos», dice uno de sus seguidores florentinos, «se negaron a asistir a su predicación por temor a la excomunión, diciendo: Justo o injusto, es de temer que yo mismo fuera uno de los que no asistieron». Hombres de esta mentalidad cautelosa no se hacían oír, pero su actitud era peligrosa. Savonarola solo escuchaba a los discípulos ansiosos que lo rodeaban, diciendo: "¿Cuándo volverás a predicar? ¡Nos morimos de hambre!". Satisfizo sus deseos. Sus sermones se sucedieron con frecuencia durante el mes de febrero. En Carnaval, el 27 de febrero, Savonarola ofició misa en San Marcos y, con su propia mano, comunicó a todos los hermanos del convento y a varios miles de hombres y mujeres. Luego, avanzó hasta un púlpito fuera de la iglesia, con la hostia consagrada en la mano, y conjuró a Dios que lo castigara con la muerte si había dicho algo falso, si merecía la excomunión. La agitación popular era intensa, y muchos esperaban ver señales y prodigios. Hubo otra "Quema de Vanidades" en la plaza. Sus oponentes se burlaron y dijeron: "Está excomulgado y comunica a otros". Los ciudadanos sensatos que creían en su comisión pensaron que se equivocaba y se abstuvieron de mostrarse de su lado. El primer sermón de Savonarola circuló por toda Italia y generó muchos comentarios. A Alejandro no le gustaba que lo llamaran «hierro roto»; pero no era hombre que diera importancia a las palabras precipitadas. No mostró resentimiento contra Savonarola y escuchó a los enviados florentinos que abogaban por él. Solo le preocupaba el éxito de sus planes políticos, y el 22 de febrero volvió a presionar a los enviados para que le preguntaran si Florencia abandonaría su alianza con Francia. Al ver que no albergaban esperanzas, se levantó furioso y salió de la habitación. En la puerta, se detuvo y dijo: «Vayan y pongan a Fray Girolamo a predicar. Nunca hubiera creído que me tratarían así». En vano, los enviados intentaron calmarlo. El 25 de febrero amenazó con interdictar Florencia. Al día siguiente, emitió dos breves: uno a los canónigos del Duomo, ordenándoles que impidieran a Savonarola predicar en su iglesia, y el otro a los señores, instándolos a enviar a Savonarola a Roma. Aun así, se mostró apacible con los enviados florentinos. Seguía dispuesto a trabajar por la restauración de Pisa si Florencia se unía a la Liga; si Savonarola dejaba de predicar, estaba dispuesto a absolverlo. El 1 de marzo, reunió a los embajadores de la Liga y les propuso la restitución de Pisa a Florencia. Todos estuvieron de acuerdo excepto el enviado veneciano, quien expresó su desconfianza hacia Florencia e intentó irritar al Papa contra ella citando los sermones de Savonarola y exagerando sus expresiones contra el Papa. Alejandro respondió con calma, exhortando a los venecianos a aceptar una medida que redundaba en el bien común de Italia: él mismo no permitiría que ningún agravio privado se interpusiera en el camino de ese fin. Pero Alejandro estaba decidido a silenciar a Savonarola. Encargó a su antiguo enemigo, Fra Mariano da Genazzano, que predicara contra sus doctrinas en Roma. Fra Mariano se sumió en insultos indignos y difamatorios, para disgusto de su audiencia. Sin embargo, el embajador florentino consideró su sermón como una señal ominosa del desagrado del Papa. Piero de Médici era visto con frecuencia en el Vaticano, y el Papa le mostró muestras manifiestas de su favor. Los comerciantes florentinos en Roma fueron amenazados con la retirada de la protección del Papa y la confiscación de sus bienes; solicitaron a los magistrados florentinos que actuaran en su favor. El plan para la restauración de Pisa se presentó ante el enviado florentino, y el Papa declaró que ya no favorecería a Florencia a menos que Savonarola fuera silenciado. El enviado escribió cartas ansiosas a casa. La mayoría de los magistrados que habían asumido el cargo no pertenecían al partido de Savonarola, pero no lo abandonarían de inmediato. El 3 de marzo escribieron una digna defensa de su maravillosa influencia como reformador moral, y afirmaron que no podían obedecer las órdenes del Papa sin causar graves disturbios en Florencia. Cuando esta carta fue presentada al Papa, expresó su sorpresa: «No se ha prestado atención a mi informe. Si no se le impide predicar a Savonarola, pondré a Florencia bajo entredicho. No lo condeno por su buena enseñanza, sino porque predica a pesar de estar excomulgado y no busca la absolución». Examinó la carta de los magistrados y declaró que la reconocía como escrita por Savonarola. El Papa sabía que los magistrados florentinos comenzaban a ceder. El 9 de marzo emitió otro breve escrito con gran moderación. No podía permitir que un excomulgado siguiera predicando, y ordenó a los magistrados que se lo impidieran. «En cuanto a Fray Girolamo», continuó, «solo exigimos que se arrepienta y venga a nosotros: lo recibiremos con gusto, y tras reincorporarlo a la Iglesia mediante nuestra absolución, lo enviaremos de vuelta para salvar almas en su ciudad predicando la palabra de Dios». La respuesta de Savonarola al breve fue que no podía librarse de la vergüenza pisoteando su conciencia; estaba seguro de que su enseñanza provenía de Dios. El 14 de marzo, los magistrados florentinos convocaron un consejo para deliberar. Hubo diversas opiniones, pero la mayoría se pronunció a favor de suspender la predicación de Savonarola. Aun así, los magistrados se mantuvieron firmes, y el 17 de marzo volvieron a convocar a algunos de los principales ciudadanos para que dieran su opinión. La conclusión general fue persuadir a Savonarola para que se abstuviera de predicar, pero responder que las demás exigencias del Papa eran indignas de la ciudad. El 18 de marzo, Savonarola predicó su último sermón y se despidió de su congregación. Por su parte, dijo, se alegraba de verse relevado de la labor de predicar; se alegraba de dedicarse al estudio; continuaría con sus oraciones la obra que había comenzado con sus sermones; Dios enviaría a otro para ocupar su lugar. Las cartas de los magistrados florentinos con esta resolución no llegaron a Roma hasta el 22 de marzo. Alejandro, indignado por esta larga demora, había proferido numerosas amenazas al enviado florentino, quien se sintió aliviado al tener una respuesta que llevar al Papa. La respuesta distaba mucho de lo que Alejandro VI deseaba; a Savonarola no se le ordenó, sino solo se le convenció, de que se abstuviera de predicar; no fue enviado a Roma a pedir la absolución. Además, el Papa había dirigido un breve informe a los magistrados florentinos; no recibió respuesta directa de ellos, sino solo una comunicación a través de su enviado. Sin embargo, Alejandro recibió la respuesta en buena medida. Dijo: «Si Fray Jerónimo obedece por un tiempo y luego pide la absolución, se la concederé con gusto y le daré libertad para predicar. No condeno su doctrina, sino solo su predicación sin absolución, sus calumnias sobre nosotros y su desprecio por nuestras censuras. Si toleráramos tales cosas, la autoridad apostólica llegaría a su fin». Pero aunque Alejandro habló con justicia, estaba decidido a actuar con firmeza. Le enfureció saber que, aunque la voz de Savonarola había sido silenciada, sus seguidores, entre los que destacaba Fra Domenico da Pescia, continuaban transmitiendo con fervor los mensajes de su señor al pueblo florentino. El 31 de marzo, comunicó al enviado florentino su intención de enviar un prelado a Florencia para exigir que Savonarola fuera a Roma y se sometiera. El enviado vio en esto un cambio respecto a la anterior actitud de indiferencia del Papa; y Alejandro VI tenía motivos más importantes que las maniobras políticas de Italia para instarlo a privar a Savonarola del poder de ataque. Alejandro tenía muchos enemigos dispuestos a usar contra él cualquier arma disponible. El cardenal Rovere había instado a Carlos VIII a convocar un Concilio e investigar la elección simoníaca del Papa. Carlos había rehuido una tarea de tal magnitud, de la que tenía poco que ganar y para la que su propio carácter lo incapacitaba. Pero a finales de 1497, Carlos experimentó un cambio. La muerte de su hijo pequeño lo conmocionó y comenzó a reflexionar más seriamente sobre sus deberes. Planteó ante la Sorbona una serie de preguntas. ¿Eran vinculantes para el Papa los decretos de Constanza para la convocatoria de futuros Concilios? Si el Papa no convocaba un Concilio, ¿podrían los miembros dispersos de la Iglesia reunirse? Si otros príncipes se negaban, ¿podría el rey de Francia convocar un Concilio por el bien de la Iglesia? La Sorbona respondió afirmativamente a todas estas preguntas. Era natural que Alejandro temiera este posible resurgimiento del espíritu conciliar. Sabía cuánto había impresionado a Carlos Savonarola. Sabía que sus afirmaciones proféticas, su seriedad moral y su maravillosa influencia en Florencia lo convertían en una figura importante. Savonarola había hablado con valentía de la necesidad de reforma en la cabeza de la Iglesia y de la corrupción de la Curia Romana: en un Concilio General, resultaría un adversario peligroso. Alejandro había estado dispuesto a intentar ganárselo; una vez que rompió con él, fue necesario reducirlo al silencio. No hay razón para pensar que deseara algo más que la sumisión de Savonarola; pero debía haberlo hecho. Savonarola lo había llamado «hierro roto», había rechazado su excomunión por injusta y, cuando se vio obligado a hacerlo, había abordado el tema de un Concilio. El 9 de marzo, dijo en su sermón: «Dime, Florence, ¿qué es un Concilio? Se ha olvidado; pero ¿cómo es que tus hijos lo ignoran y ahora no hay Concilio? Respondes: «Padre, no se puede convocar». Quizás sea cierto. Un Concilio es la Iglesia, todos los buenos prelados, abades y eruditos. Pero no hay Iglesia sin la gracia del Espíritu Santo; ¿y dónde se encuentra? Quizás solo en algún hombre bueno y desconocido. Y por eso podrías decir que no puede haber Concilio. Un Concilio tendría que crear sus propios reformadores. Tendría que castigar a todo el clero malvado, y tal vez no quedaría ninguno que no fuera depuesto. Por eso es difícil convocar un Concilio. Ruega al Señor que algún día sea posible». Al llegar el último informe del Papa, Savonarola escribió una carta solemne de su puño y letra a Alejandro. Decía que había trabajado por la salvación de las almas y la restauración de la disciplina cristiana; había sido asaltado por muchos enemigos y había esperado ayuda y consuelo del Papa, pero este se había unido a sus enemigos; solo podía someterse pacientemente a Dios, quien a veces «eligía lo débil de este mundo para confundir a los poderosos». «Que Su Santidad», concluyó, «se apresure a proveer por su propia salvación». Después de esto, solo podía haber una hostilidad declarada entre el Papa y el ferviente apóstol de la justicia. Savonarola sabía que muchos cardenales estaban a favor de convocar un Concilio. Contrató a varios de sus amigos en Florencia, que tenían parientes entre los enviados florentinos en cortes extranjeras, para que les presentaran un memorando sobre los motivos para convocar un Concilio General. Este fue enviado al Emperador y a los reyes de Francia, España, Inglaterra y Hungría. Mientras tanto, Savonarola, en su celda, preparaba cartas que llevarían el asunto más lejos. Savonarola se había visto obligado a asumir una posición que probablemente le permitiera impulsar un movimiento en la política eclesiástica europea. Su debilidad residía en su excesiva identificación con la política florentina. Comenzó como reformador moral en el gran centro de la vida italiana. Su objetivo era regenerar Florencia para convertirla en una ciudad enclavada en una colina, cuya luz se extendiera por doquier. Interpretó sus acontecimientos políticos como advertencias divinas y la llevó a adoptar una actitud política que, a su juicio, contaba con la sanción divina. Esta actitud política florentina tuvo numerosos oponentes. Al no lograr convencer a Savonarola como político, lo atacaron como profeta. Con cierta dificultad, invocaron contra él la autoridad de la cabeza de la Iglesia y lo obligaron a enfrentarse al sistema eclesiástico. Savonarola se dedicó a ganarse el apoyo de las naciones europeas en su anhelo de reforma eclesiástica. Hasta que esto se logró, se apoyó en la aprobación de su propia conciencia, en su sentido individual de guía divina. Sus seguidores creyeron en él basándose en sus propias afirmaciones. Sus enemigos se apresuraron a aprovecharse de su aislamiento y lo desafiaron a poner a prueba de forma clara y palpable sus afirmaciones de una misión divina. En sus últimos sermones, Savonarola expresó su profunda confianza en Dios. Al igual que el salmista hebreo, veía a Dios del lado de los justos; percibía la insignificancia de los malvados; creía que cuando los problemas se acercaban, la hora de la liberación divina estaba cerca. Ahora que había sido silenciado, sus enemigos lo rodearon y gritaron: "¡Así lo queremos!". La lucha a muerte del mundo contra el hombre justo rugió en torno a Savonarola y lo convirtió en un héroe de la eterna tragedia del alma humana. Los tratos de los magistrados florentinos con el Papa, las consultas ciudadanas, las intrigas políticas, los rumores, habían despertado una agitación febril en la ciudad. Cuando la voz de Savonarola fue silenciada, las voces de los hombres de abajo comenzaron a oírse. Los enemigos de Savonarola siempre habían estado bien representados en el púlpito. Los franciscanos de Santa Cruz habían visto con envidia la creciente importancia de los dominicos de San Marcos. Los predicadores franciscanos siempre habían estado dispuestos a señalar los errores de la enseñanza de Savonarola; pero hasta entonces su elocuencia había recibido poca atención. No había nada que alegar contra Savonarola; nada que pudiera compararse con el interés que suscitó su tratamiento audaz y ferviente de las cuestiones religiosas y sociales. Pero la excomunión papal y la negativa de Savonarola a atenderla abrieron un campo fértil para la polémica. La conducta de Savonarola podía ser justificable, pero era sin duda revolucionaria. Muchos hombres estaban indecisos y deseaban escuchar ambas partes antes de decidirse. Los franciscanos tenían poco que decir que la gente quisiera escuchar mientras atacaran a Savonarola, el reformador moral, el regenerador político de Florencia; pero ahora, una controversia sobre el significado y los límites del poder de excomunión era una en la que todos los florentinos estaban dispuestos a participar. De ahí la importancia de silenciar a Savonarola. Mientras el torrente de su apasionada elocuencia continuara, podía confirmar a los indecisos, y sus adversarios eran poco escuchados. Cuando la voz de Savonarola ya no se oyó, sus oponentes redoblaron sus ataques, y el púlpito de Santa Croce resonó con denuncias del falso profeta, el hereje, el monje excomulgado. Los amigos de Savonarola se mostraron igualmente entusiastas en su defensa. Fra Domenico da Pescia fue su principal defensor, y el 27 de marzo, en un apasionado sermón, se declaró dispuesto a entrar en el fuego para demostrar su creencia en la verdad de las enseñanzas de Savonarola. Al día siguiente, reiteró su ofrecimiento y declaró que muchos otros hermanos de San Marcos estaban dispuestos a hacer lo mismo. Dirigiéndose a su congregación, añadió: «Sí, y muchos de ustedes también lo harían». Muchas mujeres se levantaron emocionadas y gritaron: «Yo también estoy lista». El predicador franciscano, Francesco da Puglia, aceptó el reto de inmediato. «Creo», dijo, «que seré quemado; pero estoy dispuesto a morir para liberar a este pueblo. Si Savonarola no arde, pueden creer que es un verdadero profeta». Descartó el ofrecimiento de Fra Domenico y se enfrentó únicamente a Savonarola. En medio de la agitación reinante, los enemigos de Savonarola aprovecharon la retórica de dos predicadores contendientes. Los Compagnacci, en una cena en el Palacio Pitti, decidieron aprovechar la oportunidad. Su líder, Dolfo Spini, aseguró a los franciscanos que no tenían nada que temer: el juicio se evitaría y Savonarola quedaría arruinado. Le resultó fácil provocar un gran entusiasmo en el pueblo ante la propuesta. Consiguió el apoyo de los magistrados, mostrándoles que les ofrecía una salida segura a sus dificultades. La prueba de fuego era un remanente del antiguo sistema judicial de la ordalía, un sistema que la Iglesia había desaprobado y que había caído en desuso. Pero su recuerdo aún perduraba en la mente de los hombres, y les parecía aplicable al caso excepcional que tenían ante sí. Los defensores de ambos bandos redactaron y firmaron documentos formales. Savonarola se negó a someterse a la prueba. No la había impugnado; pero si su defensor fracasaba, las consecuencias caerían sobre él. Les dijo a sus amigos que estaba seguro de que Dios estaba de su lado y obraría maravillas por él; pero que lo haría a su debido tiempo; no tentaría a Dios; las señales que ya había obrado con los resultados de su predicación eran suficientes para convencer a quienes estaban dispuestos a aceptar la convicción. Cuando la noticia de la propuesta llegó a Roma, Alejandro expresó su desaprobación. La reanudación de la ordalía contradecía las leyes de la Iglesia. Además, la intención de someter directamente al juicio de Dios un caso que había sido llevado ante el tribunal papal constituía en sí misma una negación de la autoridad espiritual del Papa. Alejandro protestó contra la ordalía ante el enviado florentino; pero no envió a Florencia una prohibición formal. El enviado le aseguró que no había manera de detener la prueba de fuego salvo revocando la excomunión de Savonarola. Alejandro se negó a hacerlo y dejó que las cosas siguieran su curso. En la mañana del sábado 7 de abril, los florentinos se congregaron con entusiasmo en la Piazza de' Signori, donde se erigió una plataforma de sesenta yardas de largo y diez de ancho, apilada a ambos lados con troncos untados con aceite y brea. En San Marcos, Savonarola se dirigió a sus amigos. Los milagros, dijo, eran inútiles donde la razón bastaba; acudió al juicio con la conciencia tranquila, pues había sido provocado y no podía echarse atrás sin traicionar su causa. Se encomendó a Dios y rogó a sus amigos que se quedaran a orar por él. Los hermanos del convento, caminando en procesión de dos en dos, avanzaron hacia la plaza. Fra Domenico estaba revestido con una casulla, y a su lado iba Savonarola, con una capa pluvial blanca, portando en la mano la hostia consagrada. Mientras avanzaban, cantaron el salmo procesional: «Levántate Dios y dispersa a sus enemigos», y la inmensa multitud que los seguía se unió a los acordes. Entraron en la plaza y tomaron posición en la Loggia de' Lanzi, de la cual la mitad estaba asignada a ellos y la otra mitad a los franciscanos. Fra Domenico estaba listo, pero el campeón franciscano se encontraba en el Palacio. Poco después llegó un mensaje exigiendo que Fra Domenico se quitara la casulla, alegando que había sido encantada por Savonarola, a quien sus enemigos pretendían atribuirle poderes mágicos. Fra Domenico accedió de inmediato. Luego vino una segunda exigencia: que se cambiara de ropa por la misma razón. De nuevo accedió, afirmando que estaba dispuesto a usar la vestimenta de cualquiera de sus hermanos. Se retiró al Palacio para cambiarse de ropa, y a su regreso se le impidió acercarse a Savonarola para que no volviera a ser hechizado. La multitud, mientras tanto, estaba cansada de esperar. Habían permanecido de pie desde la mañana temprano y estaban en ayunas. Se desató un tumulto, y un grupo de Compagnacci, que esperaban su oportunidad, corrió hacia la Logia. Fueron repelidos por la prontitud de uno de los amigos de Savonarola, quien trazó una línea en el suelo y los retó a cruzarla. Cuando se restableció el orden, una fuerte tormenta se desató sobre la ciudad y los torrentes de lluvia dieron un nuevo pretexto para el retraso. Finalmente, la tormenta cesó y se reanudaron los preparativos. Los franciscanos pidieron a Fra Domenico que dejara a un lado el crucifijo que sostenía en la mano. Así lo hizo y tomó en su lugar la hostia consagrada. Ante esto, los franciscanos plantearon grandes objeciones: ¿se atrevería a exponer la hostia al fuego? Esta vez, Savonarola se mantuvo firme. Sus adversarios habían hecho todo lo posible por demostrar que, si triunfaba en el juicio, se debía a la magia; afirmaba que se le permitía tener la presencia de Dios en el Sacramento como señal de que Dios, y solo Dios, era su defensa. Respondió a la objeción sobre la posible profanación de la hostia afirmando que, en cualquier caso, solo se destruirían los accidentes, y no la sustancia del Sacramento. La discusión teológica ocupó mucho tiempo; finalmente, los magistrados enviaron un mensaje informando de que el juicio no se celebraría ese día. Los dos grupos de monjes se retiraron a sus conventos. La multitud se dispersó furiosa de la plaza, y los Compagnacci aprovecharon la oportunidad para volver contra Savonarola la decepción popular. Los presentes no habían comprendido lo sucedido. Algunos habían acudido a ver un espectáculo y se habían sentido decepcionados. Muchos esperaban ver al profeta, dar una clara señal de su misión divina. Él había hablado de señales y prodigios; había predicho los designios de Dios; sus seguidores habían acudido de buena gana al juicio. Los franciscanos, en cambio, no habían reivindicado ninguna misión divina. Desde el principio habían declarado que esperaban ser quemados, y que se conformaban con ser quemados con tal de desenmascarar a un impostor. No les correspondía a ellos mostrar una señal: le correspondía a Savonarola. A los ojos del pueblo, él había fracasado, y perdieron toda fe en su profeta; la decepción los llevó a la amargura y a una profunda sensación de engaño. Los Compagnacci estaban bien organizados y decididos a aprovechar este cambio en el sentir popular. Al día siguiente, Domingo de Ramos, un grupo de Compagnacci convocó una multitud que se dirigió a San Marcos, mató a los seguidores de Savonarola que encontró y asaltó el convento a sangre y fuego. Durante un tiempo, los hermanos ofrecieron una tenaz resistencia, hasta que los magistrados enviaron un grupo de hombres para arrestar a Savonarola, Fra Domenico y Fra Silvestro; quienes fueron conducidos al Palacio entre los gritos de la multitud enfurecida, que los injurió con vehemencia. Cuando la noticia de estos acontecimientos llegó a Roma, Alejandro VI se alegró. Al principio, había sufrido mucho con Savonarola; pero cuando se declaró en su contra, se propuso humillarlo. Había protestado contra la prueba de fuego —no podía hacer otra cosa—, pero cuando esta culminó con la caída de Savonarola, se sintió completamente satisfecho. Escribió a los franciscanos y elogió su santo celo, que siempre recordaría con gratitud. Escribió a Fra Francesco da Puglia y lo instó a perseverar en esta buena y piadosa obra hasta que el mal fuera completamente destruido. Escribió a los magistrados florentinos y elogió su acción. Absolvió a la ciudad de todas las censuras incurridas por cualquier irregularidad cometida en los últimos tumultos. Los magistrados florentinos aprovecharon la oportunidad de la gracia del Papa para solicitar una décima parte de los ingresos eclesiásticos, ya que su erario necesitaba urgentemente ser reabastecido. Alejandro VI respondió solicitando que Savonarola le fuera entregado para ser juzgado. Aunque los magistrados no accedieron a esta petición, se esforzaron por complacer al Papa al máximo en su conducción del juicio. La triste historia del juicio de Savonarola puede resumirse brevemente. Se nombró una comisión de diecisiete miembros para examinarlo. Sometieron a tortura al monje, nervioso y sensible, ya agotado por el ascetismo y el trabajo. Lo interrogaron y redujeron sus respuestas incoherentes a la forma que quisieron. Cuando esto no pareció suficiente para arruinar su reputación, falsificaron la declaración, y cuando la escuchó leer en silencio, le extorsionaron la firma y anunció que había confesado ser un engañador del pueblo. Todo estaba cuidadosamente organizado para arruinarlo ante la opinión popular. La debilidad de la carrera de Savonarola fue que sus esfuerzos se basaron exclusivamente en la creencia en su propia misión individual. Cuando sus seguidores vieron a su profeta en manos de sus enemigos, no tuvieron el coraje de permanecer solos. La supuesta confesión de Savonarola bastó por el momento para disipar su fe. “Confesó”, dice uno de ellos, “que no era profeta y que no había recibido de Dios lo que predicaba. Confesó que muchas cosas que sucedieron durante su predicación eran contrarias a lo que él había representado. Cuando escuché esta confesión, quedé estupefacto y asombrado. Mi alma se afligió al ver un edificio tan grandioso derrumbarse por estar construido sobre los lamentables cimientos de una mentira. Esperaba ver Florencia como una nueva Jerusalén, de donde emanarían las leyes y el ejemplo de una vida buena; esperaba la renovación de la Iglesia, la conversión de los incrédulos, el consuelo de los justos. Sentía que era todo lo contrario, y solo podía aliviar mi aflicción con el clamor: «Señor, en tus manos está todo». Este profundo desánimo entre los seguidores de Savonarola fue resultado de la hábil manera en que sus enemigos les plantearon el asunto. «Savonarola», dijeron, «es un profeta con una misión especial de Dios. No nos consideramos profetas. Sabemos que el fuego nos quemará, pero estamos dispuestos a quemarnos si él también arde. Estamos dispuestos a hacer cualquier cosa para convencerlos de que su profeta no es un verdadero profeta y no tiene una misión especial». La postura de Savonarola dependía exclusivamente de sus afirmaciones proféticas. Entre estas, por sugerencia de sus enemigos y la excitación de sus amigos, se encontraba la de obrar milagros, que el propio Savonarola siempre había repudiado. Su fe plena en la providencia divina lo llevó a afrontar la prueba que tan hábilmente se le había propuesto. Cuando se descubrió que era simplemente un hombre, como los demás, sus seguidores sintieron momentáneamente que habían sido engañados. No se detuvieron a preguntarse si el engaño se debía a su propio entusiasmo o a las afirmaciones de su maestro. Perplejo y descorazonado, el grupo de Savonarola se disolvió. Incluso los hermanos de San Marcos abandonaron a su gran líder y escribieron al Papa pidiendo perdón. Argumentaron que, en su ingenuidad, se habían dejado seducir por la inteligencia autoritaria y la pretendida santidad de Savonarola. «Basta a Su Santidad castigar la cabeza y la frente de esta ofensa; nosotros, como ovejas descarriadas, volvamos al verdadero pastor». No podría haber humillación más completa. El destino de Savonarola fue objeto de intensas negociaciones entre el Papa y los magistrados florentinos. El Papa deseaba que le fuera entregado para su castigo; los florentinos argumentaron que tal proceder atentaba contra la dignidad de su ciudad. Finalmente, Alejandro VI accedió a enviar dos comisarios a Florencia para juzgar las ofensas espirituales de Savonarola, mientras que él dejó a los florentinos a cargo de juzgar sus ofensas contra la ciudad. Al mismo tiempo, les concedió permiso para imponer un impuesto de tres décimas partes sobre las rentas eclesiásticas. «Tres por diez son treinta», dijeron algunos de los que aún permanecían fieles a Savonarola; «nuestro amo se vende por treinta piezas, como el Salvador». El 19 de mayo, los comisionados papales llegaron a Florencia. Eran Gioacchino Torriano, general de los dominicos, y Francesco Remolino, obispo de Ilerda. Respecto a Remolino, tenemos el testimonio de César Borgia, quien afirmó que «no tenía interés en los asuntos eclesiásticos», pero la idoneidad de los comisarios no era un asunto importante, pues no ocultaron que venían a condenar a Savonarola, no a juzgarlo. De nuevo, Savonarola fue sometido a tortura para obtener más información sobre su plan de convocar un Concilio General. Los comisarios ansiaban averiguar si tenía cómplices entre los cardenales, pero no descubrieron nada. El 22 de mayo, lo declararon a él y a sus dos compañeros culpables de herejía y dictaron sentencia contra ellos. Posteriormente, fueron condenados a muerte por los magistrados, y Savonarola, como último favor, pudo ver a sus dos amigos y les dio su bendición. En la mañana del 23 de mayo se reunieron para recibir el viático, y a Savonarola se le permitió comulgar con sus propias manos. Se arrodilló y confesó su fe, pidió perdón por sus pecados y se encomendó a Dios. El cadalso se había erigido en la Piazza de' Signori. La horca, en su brazo saliente, llevaba tres nudos y tres cadenas, mientras que debajo había un montón de leña para quemar los cuerpos. Al principio, la horca parecía una cruz, y los Piagnoni murmuraron: «Lo van a crucificar, como a su Maestro». Le cortaron un brazo para destruir la comparación. Los condenados descendieron las escaleras del Palacio y fueron conducidos a un tribunal donde se sentaba el obispo, quien había sido comisionado por el Papa para degradarlos de su rango eclesiástico. Les despojaron de sus vestimentas; les hicieron tonsuras y les rasparon las manos. El obispo tomó a Savonarola de la mano y, en la confusión del momento, cometió un error al pronunciar las palabras de degradación. «Los separo», dijo, «de la Iglesia militante y triunfante». «Militante, no triunfante», lo corrigió Savonarola; «eso no está en su poder». «Amén», dijo el obispo; «que Dios los guíe». Luego pasaron al siguiente tribunal, donde los comisionados papales leyeron la sentencia que los condenaba como herejes, cismáticos y despreciadores de la Santa Sede. Remolino dijo: «Su Santidad se complace en liberarlos de las penas del purgatorio concediéndoles una indulgencia plenaria. ¿La aceptan?». Inclinaron la cabeza en señal de asentimiento. Luego fueron entregados al poder civil y conducidos al último tribunal, donde se sentaron los magistrados, quienes los condenaron a la horca y a la quema de sus cuerpos. Avanzaron hacia el cadalso en oración silenciosa. Savonarola había ordenado a sus compañeros que no dijeran nada; no quería justificarse ante los hombres ni decir nada que pudiera causar un tumulto. Cuando un amigo murmuró palabras de consuelo, Savonarola respondió con dulzura: «Solo Dios puede consolar a los hombres en su última hora». Fray Silvestre fue el primero en sufrir, exclamando: «Señor, en tus manos encomiendo mi espíritu». Entonces, Fray Domenico, con rostro de alegría, parecía más ir a la muerte que a una fiesta. Por último, Savonarola dirigió la mirada un instante a la multitud reunida, que aún contenía la respiración en suspenso, esperando algún milagro. Movió los labios, pero no se oyó nada. Entonces, un murmullo contenido recorrió la multitud al ver su cuerpo suspendido en el aire. Los cadáveres fueron colgados con cadenas y la pira de abajo fue quemada. Las cenizas fueron recogidas y arrojadas al Arno. Sin embargo, las almas fieles lograron reunir algunas reliquias preciosas de los fragmentos carbonizados; y tres días después, las mujeres olvidaron su miedo hasta el punto de arrodillarse con apasionada devoción en el lugar donde su gran maestro había sido quemado. A pesar de la persecución, muchos amaban a Savonarola porque sabían lo que había hecho por sus almas. Sus libros fueron leídos con entusiasmo, se escribieron biografías sobre él, su defensa fue emprendida con pasión y el lugar de su ejecución fue coronado con flores en el aniversario de su muerte. Los últimos días de su vida en prisión, Savonarola los dedicó a escribir una meditación sobre el Salmo 51. Esta, junto con sus otros escritos devocionales, gozó de gran popularidad y tuvo numerosas ediciones. Cayó en manos de Lutero, quien la republicó en 1523, con un prefacio en el que afirmaba que Savonarola era uno de sus predecesores al exponer la doctrina de la justificación solo por la fe. Escribe con su habitual estilo mordaz: «Aunque los pies de este santo hombre aún están manchados de lodo teológico, defendió la justificación solo por la fe sin obras, y por ello fue quemado por el Papa. Pero vive en la bienaventuranza y Cristo lo canoniza por nuestra vía, aunque el Papa y los papistas estallan de ira». No vale la pena examinar los fundamentos de la afirmación de Lutero. Las palabras de Savonarola están llenas de una fe ardiente en Cristo, pero la postura de Lutero estaba lejos de su mente. No enseñó nada que se opusiera a las doctrinas aceptadas de la Iglesia; Nunca negó la jefatura papal y recibió sumisamente la indulgencia plenaria que Alejandro VI le concedió antes de morir. Savonarola fue un gran reformador moral, que finalmente se vio obligado a asumir también la posición de reformador eclesiástico; pero siguió la línea de Gerson y Ailli, y quiso retomar la obra que el Concilio de Constanza no había logrado completar. Su concepción de la reforma moral lo condujo a la política, y su posición política lo llevó a un enfrentamiento con el papado. Prefería abandonar su obra, estaba dispuesto a enfrentarse al papado, pero sus enemigos eran demasiado numerosos y vigilantes, y cayó ante su fuerza combinada. El destino de Savonarola es un ejemplo de los peligros que acechan a un alma noble, arrastrada por su celo cristiano al conflicto con el mundo. Cada vez más, se vio obligado a librar la batalla del Señor con armas carnales, hasta que el profeta y el estadista se entrelazaron inextricablemente, y el mensaje de la nueva vida se entrelazó con la actitud política de la república florentina. Poco a poco, fue empujado a mar abierto hasta que su frágil barca fue tragada por la tempestad. Animó a Florencia a aferrarse a una posición insostenible, hasta que todos los que deseaban unir a Florencia con las aspiraciones italianas se vieron obligados a conspirar para su caída. Este gran interés trágico del alma noble, dominada por su lucha contra el mundo, ha convertido a Savonarola en un personaje predilecto de la biografía, la novela romántica y la literatura devocional. Pero su importancia histórica va más allá de la grandeza de su carácter personal o su relevancia política. Savonarola realizó un último intento por armonizar la Nueva Sabiduría con la vida cristiana. Se esforzó por inspirar a la Florencia de Lorenzo, Ficino y Pico con la conciencia de una gran misión espiritual para el mundo. Su objetivo era establecer una comunidad cuyo único rey fuera Cristo; animado por el celo de una Iglesia reformada, el Estado debía guiar las aspiraciones de los hombres hacia una vida regenerada. La fuerza y ​​la pasión individual de Savonarola eran hijas del Renacimiento, pero tuvieron que abrirse paso a través de las trabas de la escolástica. Los sermones de Savonarola presentan un extraño contraste entre la expresión contundente de sus sentimientos personales y las trivialidades de un método artificial de exposición. Palpita con el deseo de reconciliar tendencias contradictorias y entrar en un mundo más amplio. Recurre a las misteriosas declaraciones de la profecía para señalar a los hombres un futuro más vasto del que él pudo definir. Sus palabras ahora resultan vagas para nuestros oídos, sus planes políticos se perciben como sueños, sus afirmaciones proféticas como un engaño. Pero su carácter vive y es poderoso como el de alguien que se esforzó por restaurar la armonía de la vida perturbada del hombre. Es injusto presentar a Alejandro como el principal responsable de la ruina de Savonarola; pero al final, dio su aprobación a las maquinaciones de sus enemigos. Es innecesario discutir los puntos técnicos en disputa entre Savonarola y el Papa; basta con que la política papal en Italia exigiera la destrucción de un noble esfuerzo por hacer del cristianismo el principio rector de la vida. Incluso un Papa tan puramente secular como Alejandro, se dice años después que lamentó la muerte de Savonarola; Julio II ordenó a Rafael que lo incluyera entre los Doctores de la Iglesia en su Disputa; y sus pretensiones de canonización fueron discutidas en más de una ocasión. La Iglesia lamentó en silencio su pérdida cuando falleció, cuando las dificultades políticas habían pasado, y solo quedaba el recuerdo del ferviente predicador de la justicia. CAPÍTULO IX. ALEJANDRO VI Y LOS ESTADOS PONTIFICIOS 1495—1499 ......