CAPÍTULO VII. CARLOS VIII EN ITALIA 1494—1495. La expedición italiana de Carlos VIII marca una nueva época en la política europea. Mientras Italia se dedicaba a la emancipación de las mentes humanas y a la organización de la vida intelectual, un gran cambio político se avecinaba en Europa. Francia e Inglaterra, tras un largo período de guerras destructivas y conflictos internos, habían alcanzado una unidad nacional inédita. España, mediante la acción unida contra los infieles, había adquirido los elementos de una sólida vida nacional. Incluso en la desorganizada Alemania, el largo reinado de Federico III había convertido a la Casa de Austria en el centro de los asuntos alemanes; y su hijo, Maximiliano, extendía a las regiones periféricas las reivindicaciones e influencia de la Casa de Austria. Por doquier se vislumbraban nuevas y poderosas organizaciones políticas centradas en una monarquía. A medida que Italia comprendía que las formas intelectuales de la Edad Media ya no eran adecuadas para contener el vino nuevo del espíritu humano, otros países se alejaban de la concepción medieval de la política. El feudalismo se desmoronaba; y las diferentes clases del Estado se vinculaban más directamente con la Corona. Había una creciente conciencia de unidad nacional, que era el precursor seguro de un deseo de engrandecimiento nacional. Francia fue la primera nación en percatarse de su nuevo poder. Carlos VII reconquistó Francia de manos inglesas; pero debió en gran medida su conquista a la ayuda de los duques de Bretaña y Borgoña. Luis XI se vio favorecido tanto por la fortuna como por su propia astucia en sus esfuerzos por erigirse en rey de Francia. Los duques de Berry, Borgoña, Anjou y Bretaña murieron sin herederos varones; Luis XI heredó Berry de su hermano y logró obtener de la herencia borgoñona las ciudades del Somme y el ducado de Borgoña. René de Anjou murió en 1480 y legó Anjou a la Corona francesa; sus demás posesiones, Provenza y la reclamación angevina sobre Nápoles, las legó a su sobrino Carlos de Maine, quien falleció al año siguiente, tras haber instituido a Luis XI como su legado universal. Con la ascensión de Carlos VIII al trono, Bretaña solo quedó como baluarte del feudalismo contra el poder de la Corona. El pariente más cercano del joven rey, el duque de Orleans, hizo causa común con el duque de Bretaña; pero el ejército real triunfó; el duque de Orleans fue encarcelado y el duque de Bretaña murió de disgusto. Aún persistían elementos de discordia, pues Inglaterra amenazaba con interferir en Bretaña, y Maximiliano estaba comprometido con su heredera. Pero el joven rey Carlos VIII, en 1491, aseguró la paz interna y logró la unidad de Francia al liberar a Luis de Orleans de su prisión y tratarlo como amigo, mientras que, mediante matrimonio con Ana de Bretaña, unió el último gran feudo a la Corona francesa. Francia entró en un período de prosperidad desconocido hasta entonces, y su rey ansiaba encontrar un campo para sus energías. La afirmación de las antiguas reivindicaciones de la Casa de Anjou sobre Nápoles abrió una perspectiva que bien podría haber llamado la atención de alguien más sabio que el de Carlos VIII. A ellas se unió el título del reino de Jerusalén; Nápoles fue el trampolín para una gran expedición cruzada, en la que el rey francés, con sus fuerzas nacionales fortalecidas, podría encabezar Europa y asestar un golpe mortal al enemigo común de la cristiandad. El antiguo espíritu de aventura se unió al nuevo deseo de engrandecimiento nacional, y aún se esforzaba por adaptarse al ideal religioso del pasado. La política de Francia se basaba en una visión de futuro. Carlos VIII, sin embargo, jamás habría podido realizar su sueño si Italia no lo hubiera invitado. Las opiniones de los estadistas italianos estaban limitadas por el equilibrio artificial de la política italiana. Estaban acostumbrados a un sistema de combinaciones en constante cambio, según los intereses del momento. Jugaron a un juego de constantes contraataques hasta perder por completo la noción de la realidad de las fuerzas políticas. Habían utilizado la amenaza de la intervención francesa como arma en situaciones extremas hasta que olvidaron su verdadero significado. Ludovico Sforza la consideró un medio para generar nuevas combinaciones de fuerzas políticas en Italia y no dudó en usarla para sus propios fines. Pero ninguna de las demás potencias ofreció una resistencia decidida cuando el proyecto comenzó a tomar forma definitiva. Venecia se mostró fríamente cautelosa; Alejandro VI coqueteó con la idea como medio para forzar a Nápoles a una estrecha alianza; el cardenal Rovere, en su odio al Papa, huyó a Francia y sumó sus súplicas a las de Ludovico Sforza. Italia carecía de sentimiento nacional, y sus estadistas, a pesar de su presumida astucia, desconocían por completo las verdaderas fuerzas que se extendían más allá de sus fronteras. La sustitución de los principios por la inteligencia fue la ruina de Italia. Antes de emprender su expedición a Italia, Carlos VIII tuvo cuidado de protegerse de una coalición de enemigos. En 1492 firmó la paz con Enrique VII de Inglaterra y se comprometió a pagarle todas sus reclamaciones. En 1493 firmó la paz con España y cedió las provincias fronterizas del Rosellón y la Cerdaña, que eran motivo de disputa. Incluso apaciguó a Maximiliano, a quien había privado de su esposa, renunciando a las reclamaciones de Francia sobre partes de la herencia borgoñona. Hizo grandes sacrificios por los intereses de Francia para sentirse libre de proseguir con la espléndida empresa en la que estaba puesto. En marzo de 1494, Carlos fue a Lyon, donde gastó su dinero en festividades y vivió una vida de placer que parecía un extraño preludio para una expedición bélica. Sus consejeros se esforzaron por disuadirlo de su propósito, y sus enviados en Italia informaron que la alianza entre el Papa, Nápoles y Piero de' Medici era firme; Venecia se mantuvo neutral; Solo el duque de Saboya, el marqués de Montserrat, el marqués de Saluzzo y el duque Ercole de Ferrara se declararon amigos de Francia. El resto de Italia esperaba con cautela unirse al bando vencedor. Incluso Ludovico Sforza dudó, hasta que los preparativos militares de Alfonso II le mostraron que su ruina estaba al alcance de la mano a menos que consiguiera la ayuda de Francia. Ante la inminencia del peligro francés, Alejandro VI y Alfonso II consolidaron su alianza mediante una entrevista el 14 de julio en Vicovaro, donde acordaron las medidas a tomar para su protección común. Alejandro ansiaba la seguridad de sus dominios; y se acordó que Alfonso II esperaría con sus tropas en la frontera de los Abruzos, mientras que Virginio Orsini defendería los Estados Pontificios; el hijo de Alfonso, Ferrantino, avanzaría por la Romaña hacia Milán, expulsaría a Ludovico y ocuparía a los franceses en Lombardía; mientras tanto, la flota napolitana sorprendería a Génova y dominaría la costa norte. El plan era bueno en sí mismo, pero debería haberse ideado antes y ejecutado con prontitud. Así las cosas, la flota francesa se reunió para defender Génova, y el ejército francés cruzó los Alpes para socorrer a Milán, antes de que Nápoles asestara un golpe. Don Federigo, hermano de Alfonso, al ver que Génova era demasiado fuerte para ser sorprendida, inició un ataque contra las ciudades de la Riviera. Su primer intento sobre Porto Venere, que domina el promontorio del Golfo de La Spezia, fue un rotundo fracaso. Los habitantes opusieron una resistencia férrea, apedrearon a sus asaltantes y los repelieron con grandes pérdidas; por lo que Federigo se vio obligado a retirarse a Livorno para reparar su flota. Carlos VIII envió a Luis, duque de Orleans, con algunas tropas suizas a Génova, donde se estaba reuniendo una flota francesa. No fue hasta el 8 de septiembre que Federigo avanzó de nuevo. Tomó Rapallo, una pequeña ciudad a unos treinta kilómetros de Génova, donde un grupo de exiliados genoveses desembarcó y tomó una posición fuerte. El duque de Orleans los atacó por tierra y mar y los derrotó por completo, mientras que la flota de Federigo permaneció inactiva en Sestri di Levante. Un centenar de los vencidos murieron en el campo de batalla, y Rapallo fue saqueada y saqueada por los suizos. Italia estaba asombrada por la guerra librada según estos principios sanguinarios. Las batallas de los condotieros habían sido ejercicios de estrategia, en los que se tomaban prisioneros para pedir rescate, y nadie era asesinado a menos que tuviera la desgracia de ser pisoteado mientras yacía en el suelo. El saqueo de Rapallo convenció a Italia de que se trataba de asaltantes que pretendían librar una guerra seria. El resultado inmediato de este enfrentamiento fue que Federigo regresó con su flota a Nápoles, dejando el mar abierto a los franceses. El 8 de septiembre, Carlos cruzó los Alpes y al día siguiente llegó a Asti, donde fue recibido por Ludovico Sforza y ​​recibió la noticia de la victoria en Rapallo. Carlos era joven, inexperto, mal educado y carente de talento militar. Apenas sabía cuáles eran sus planes y no tenía dinero para pagar a sus tropas. Ludovico Sforza aconsejó un rápido avance hacia el sur como medio para retirar las fuerzas napolitanas de la Romaña y proporcionó dinero al rey para tal fin. Un ataque de viruela dejó a Carlos inmóvil por un tiempo; pero a principios de octubre avanzó hacia Pavía y visitó al desafortunado duque Gian Galeazzo. La visión de su impotencia, su debilidad física y sus súplicas para que el rey cuidara de su hijo pequeño conmovieron a los franceses; y Ludovico Sforza vio con terror que los nobles franceses lo miraban con desprecio. Llevó al rey de Pavía a Piacenza, donde, el 21 de octubre, llegó la noticia de la muerte de Gian Qaleazzo. Todos acusaron a Ludovico de haber envenenado a su sobrino; se apresuró a Milán, y una asamblea abarrotada de sus propios partidarios le pidió que asumiera el cetro ducal. Había logrado todo lo que había planeado; era duque de Milán, y Nápoles estaba ocupada por Francia. Tan pronto como Francia aterrorizó a Nápoles lo suficiente, Ludovico perdió el interés en su aliado. Los éxitos franceses pronto resonaron en Roma y preocuparon a Alejandro. Los barones del partido francés, Colonna y Savelli, incitados por Ascanio Sforza, reunieron sus tropas y amenazaron la ciudad. El 18 de septiembre, Fabrizio Colonna tomó Ostia en nombre del cardenal Rovere e izó la bandera francesa, mientras galeras francesas procedentes de Génova traían refuerzos y anclaban frente a la desembocadura del Tíber. Esto supuso una seria amenaza para Roma y paralizó a las fuerzas napolitanas en la Romaña, que no se atrevieron a avanzar contra Milán por temor a dejar Roma desprotegida. No tardó mucho en que Catalina, viuda de Girolamo Riario, se declarara a favor de Francia en Imola, lo que duplicó la inseguridad de la posición del ejército en la Romaña. Alejandro, profundamente alarmado, intentó mostrarse firme y el 6 de octubre emitió una proclama contra quienes se habían apoderado de Ostia, exigiendo su restitución bajo pena de excomunión. Sin embargo, mostró su terror trasladando a Djem al Castillo de San Angelo para su custodia, y envió al cardenal Piccolomini como enviado a Carlos VIII, quien se negó a recibirlo, diciendo que esperaba encontrarse con el propio Papa en Roma. Si Alejandro VI tembló ante la ocupación de Ostia, aún le aterrorizaron más los movimientos inesperados del ejército francés. El duque de Calabria había tomado una posición fuerte en Cesena para frenar el avance francés; pero Carlos, por consejo de Ludovico Sforza, quien deseaba asestar un golpe a su enemiga, Florencia, prefirió la ruta más difícil por los Apeninos a la más fácil por Bolonia. De esta manera, se mantuvo cerca de su flota. La situación en Florencia era crítica, y Piero de Médici no demostró nada de la sagacidad de su padre. Olvidó el consejo de Lorenzo: «Recuerda que no eres más que un ciudadano florentino, como yo». Lorenzo era consciente de que había creado una posición difícil de ocupar para su sucesor. Él mismo había ocultado el alcance de su poder y se presentaba como un ciudadano influyente; pero su matrimonio con Clarice Orsini, su conexión con la nobleza romana, la dignidad del cardenalato que había ganado para su hijo Giovanni y su propia influencia de gran alcance, se combinaron para crear en la mente de Piero una indebida sensación de la grandeza de la casa Médici; de modo que persiguió su propia política sin identificar a Florencia con ella. La alianza de Florencia con Francia era de larga data y no podía ser fácilmente abandonada. Cuando Piero se negó a abandonar la causa de Nápoles, Carlos desterró a los comerciantes florentinos de su reino, asestando así un duro golpe a los intereses materiales de la ciudad. El antiguo partido republicano comenzó a resurgir; Los enemigos de los Médici alzaron la cabeza. Incluso los primos de Piero, Giovanni y Lorenzino de Médici, se dirigieron a Carlos en Piacenza y le rogaron que liberara Florencia del yugo de Piero; afirmaron que el pueblo florentino estaba del lado de Francia y que solo Piero era enemigo del rey. Quizás el mayor apoyo a la causa francesa en Florencia se encontraba en la predicación de Fra Girolamo Savonarola. Tras la muerte de Lorenzo, Savonarola se convenció cada vez más de que su misión residía en Florencia; así como el corazón era el centro del hombre, también, decía, Florencia era el centro de Italia, y en Florencia decidió quedarse. El Convento de San Marcos estaba sujeto a la Congregación Dominicana de Lombardía; y Savonarola, como su prior, estaba subordinado a las órdenes de los superiores de la Congregación, por lo que podía ser fácilmente silenciado. Deseoso de obtener una posición independiente, instó a la separación de la Congregación Toscana de la Lombardía, y en esto contó con la ayuda de Piero de Médici. Piero no previó ningún mal resultado de la predicación de Savonarola y pensó que la existencia de una Congregación Toscana independiente engrandecería a Florencia; quizás, también, estaba dispuesto a impulsar cualquier plan que pudiera indicar su oposición a Ludovico Sforza. La cuestión fue remitida a Alejandro a principios de 1493, cuando el Papa apoyaba plenamente a Milán; y al principio, la solicitud de Florencia, con la oposición de Ludovico Sforza, tuvo poco éxito. Pero fue ampliamente apoyada por el cardenal Caraffa, quien convenció a Alejandro para que firmara, el 22 de mayo, una bula que concretó la separación. Savonarola se trasladó a la Congregación Toscana, fue reelegido Prior de San Marcos y posteriormente Vicario General de la Congregación Toscana. De esta manera, no estaba sujeto a ninguna autoridad eclesiástica, salvo la del Papa y el General de la Orden Dominicana. Esta libertad, Savonarola, aprovechó para impulsar una reforma en la disciplina del Convento de San Marcos, devolviéndolo a la regla original de Santo Domingo. En esta reforma, incorporó a los hermanos, y su convento se convirtió en el centro de una auténtica vida religiosa. En el Adviento de 1493, Savonarola reanudó su predicación en Florencia, con mayor prestigio entre el pueblo y mayor confianza en su misión. En la Cuaresma de 1494, continuó una serie de conferencias expositivas sobre el Libro del Génesis que había iniciado en 1492. Abordó la historia de la construcción del Arca por Noé y se detuvo en ella; cada tabla y cada clavo tenían su significado místico; pero el propósito general de sus discursos era instar a todos a entrar en el Arca del Señor para salvarse de la tribulación venidera. Florencia ya estaba perturbada por la expectativa del ejército de Carlos VIII, y Savonarola reconoció en el ejército francés el azote de Dios que afligiría, pero purificaría a la Iglesia. En septiembre reanudó su predicación. Al principio, presentó sus visiones como parábolas; luego intentó dejar el tema, pero lo atormentaron noches de insomnio y remordimiento, hasta que sintió que estaba obligado a hablar en obediencia a los mandatos de Dios. Cada vez hablaba más como un profeta, y precedía sus palabras con la frase: «Así dice el Señor». El 21 de septiembre, día de San Mateo, llegó al texto: «He aquí que traigo un diluvio de aguas sobre la tierra». Sus oyentes, emocionados por la noticia de la entrada de los franceses en Italia, reconocieron una guía milagrosa en el tema del predicador. Escucharon asombrados las denuncias del predicador, y el propio Savonarola se sintió abrumado por la sensación de su propia inspiración. La congregación se dispersó medio muerta de terror. Cuando ya era demasiado tarde, Piero de Médici percibió la peligrosa situación en la que se encontraba. Había atraído sobre sí la animosidad del rey francés; no tenía fuerzas para oponérsele, y los florentinos no estaban unidos. Aun así, existía la oportunidad de una vigorosa resistencia, ya que la frontera florentina estaba custodiada por los fuertes castillos de Sarzanella y Pietra Santa; y el camino a través de Lunigiana era difícil, por lo que unos pocos hombres decididos podrían haber defendido los pasos y frenado el avance francés. En la incertidumbre reinante, un freno al ejército francés habría arruinado su prestigio, y los elementos de una fuerte oposición se habrían reunido rápidamente. Al principio, Piero pensó en la resistencia y envió a su cuñado, Paolo Orsini, a reforzar Sarzana. Pero alarmado por el hosco descontento de los florentinos, decidió repentinamente hacer la paz con Carlos VIII. Recordó el ejemplo de su padre, Lorenzo, quien en la crisis de su vida restableció su posición mediante un audaz viaje a su principal enemigo, Ferrante de Nápoles. Piero decidió imitar el coraje de su padre, sin poseer su sabiduría. Partió de Florencia y en Pietra Santa solicitó a Carlos un salvoconducto para llegar a su presencia. Al llegar al campamento francés, su valor lo abandonó por completo; se arrodilló ante el rey y le imploró perdón; se declaró dispuesto a enmendar sus errores. Se le pidió que retirara las tropas florentinas del ejército en Romaña; que entregara al rey las fortalezas de Sarzana, Sarzanella, Pietra Santa, Pisa y Livorno, para ser devueltas cuando los franceses tomaran el control de Nápoles; y, finalmente, que le prestara al rey 200.000 ducados. Piero accedió de inmediato a estas condiciones, aunque vio ante sus ojos a Sarzanella oponiendo una tenaz resistencia. Al proponer estas condiciones, los franceses nunca esperaron que fueran aceptadas y quedaron asombrados por la pronta aceptación de Piero. Aunque el tratado debía firmarse en Florencia, exigieron la entrega inmediata de las fortalezas. Sarzana y Sarzanella fueron entregadas a los franceses, y el camino quedó despejado ante ellos. No es de extrañar que los franceses comenzaran a considerar su éxito como un milagro y se consideraran instrumentos de Dios. En Florencia, la noticia de las acciones de Piero llenó de consternación a la ciudad. Los señores convocaron a los principales ciudadanos florentinos a una consulta. Piero Capponi, un hombre cuya experiencia política y valía merecían la estima universal, se levantó y expresó el sentimiento generalizado. No era un buen orador, pero fue directo al grano, y una frase de su discurso se convirtió en el lema de Florencia. «Es hora», exclamó, «de acabar con el gobierno de los niños y recuperar nuestra libertad». Los señores, conmovidos por el sentimiento popular, acordaron enviar embajadores a Carlos para revertir, si era posible, los resultados perjudiciales de la actividad de Piero. Entre los cinco se encontraban Piero Capponi y Fra Girolamo Savonarola, elegido por contar con el apoyo del pueblo. Partieron el 6 de noviembre con instrucciones que les dejaban a su discreción modificar las condiciones que Piero había aceptado tan vilmente. Al día siguiente encontraron a Carlos en Lucca y lo siguieron a Pisa, donde con dificultad lograron entrar en su presencia. El rey los recibió con frialdad y les dijo que acordaría los términos de la paz en Florencia. Savonarola se adelantó y pronunció palabras de advertencia profética: «Sabe que eres un instrumento en las manos del Señor, quien te ha enviado para sanar los males de Italia y reformar la Iglesia postrada. Pero si no te muestras justo y misericordioso, si no respetas a la ciudad de Florencia y a sus habitantes, si olvidas la obra para la que el Señor te ha enviado, Él elegirá a otro en tu lugar y derramará sobre ti su ira. Hablo en nombre del Señor». Estas advertencias armonizaron con el ánimo imperante de los franceses, que consideraban su éxito milagroso, y Carlos quedó impresionado por las palabras de Savonarola, aunque estas impresiones no produjeron ningún efecto duradero en su débil mente. Cuando Piero de Médici se enteró del envío de esta embajada, pensó que era hora de regresar y supervisar los asuntos de Florencia. Regresó a la ciudad el 8 de noviembre, y se creyó que pretendía convocar al pueblo y obligarlo con sus fuerzas armadas a declararlo señor absoluto de Florencia. Se sabía que Paolo Orsini había avanzado con sus tropas y se encontraba cerca de la Porta di San Gallo; por lo que Florencia estaba llena de sospechas, y cuando Piero a la mañana siguiente se dirigió con un gran grupo de asistentes al Palacio de los Signori, encontró la puerta cerrada y le dijeron que solo él sería admitido por la poterna. Piero respondió con un gesto de desprecio y se dio la vuelta. Uno de sus partidarios entre los Signori envió un mensajero para llamarlo. Piero se quedó de nuevo en la puerta; pero algunos Signori descendieron furiosos y, tras una pelea, tomaron posesión de la entrada. Tras un altercado verbal entre los Signori y Piero, le cerraron la puerta en las narices. Estos inusuales procedimientos hicieron que una multitud se congregara rápidamente; Se oyeron gritos a Piero: «¡Vete y no molestes a los Signori!»; se oyeron silbidos y empezaron a llover piedras. Piero permaneció indeciso con la espada desenvainada en la mano hasta que sus asistentes lo obligaron a irse rápidamente. Se retiró a su palacio y se armó; mientras tanto, su hermano, el cardenal Giovanni, intentó alzar al pueblo con el grito mediceo de «Palle, Palle»; nadie respondió, y Giovanni se vio obligado a regresar a casa. Piero y su hermano Giuliano, mientras tanto, se dirigieron a la Porta di San Gallo e intentaron animar a los habitantes de ese suburbio, que siempre habían sido partidarios de los Medici. Aquí también fracasó y perdió el valor. Su terror contagió a las tropas de Paolo Orsini, que emprendieron una rápida huida hacia Bolonia. El cardenal Giovanni, disfrazado de fraile franciscano, logró escapar de Florencia. Los tres hermanos Medici fueron recibidos con frialdad en Bolonia y se dirigieron a Venecia, hogar de los exiliados italianos. En Florencia, el palacio Medici fue saqueado por la turba; Los signori pusieron precio a Piero y Giovanni, vivos o muertos; todo vestigio del gobierno de los Médici fue rápidamente abolido, y Florencia se regocijó por la recuperación de su libertad. El derrocamiento del gobierno de los Médici en Florencia fue un acontecimiento de trascendental importancia para Italia; sin embargo, en la agitación reinante, pasó desapercibido. Durante sesenta años, Florencia se había identificado con la casa Médici, años de gran prosperidad y gloria. Cosimo y Lorenzo habían convertido a Florencia en el centro de todo lo eminentemente italiano, y desde Florencia irradiaban la energía artística y literaria de Italia. Además, Lorenzo había establecido a Florencia como la potencia mediadora de la política italiana y había extendido su influencia a todos los estados italianos. El derrocamiento de la casa Médici supuso una dislocación del sistema estatal italiano, y las influencias que lo produjeron pretendían remodelar las concepciones italianas de la vida y la acción. El desacierto de Piero fue el motivo de la revolución florentina; pero el sentimiento que la provocó fue la expresión del deseo popular de una vida más sólida y noble. El malestar general revivió el antiguo sentimiento republicano, y la predicación de Savonarola despertó las aspiraciones morales que el gobierno de los Médici había adormecido. La nueva república de Florencia pronto tuvo que afrontar el hecho de que las revoluciones no vienen solas. Se supo que, el mismo día en que Florencia expulsó a los Médici, Pisa se había rebelado contra el yugo florentino. La desafortunada ciudad de Pisa, desde su conquista por Florencia, había visto decaer su comercio y desaparecer su gloria. Con hosca resignación, los pisanos se sometieron al dominio de Florencia, pero se consideraban esclavos más que súbditos. «Los florentinos», dice Maquiavelo, «no fueron lo suficientemente sabios como para seguir el ejemplo de los antiguos romanos. Olvidaron que si querían conservar Pisa, debían asociarla con ellos o destruirla». Pisa, saqueada y humillada, pero ni reconciliada ni destruida, solo anhelaba una oportunidad para alzarse contra sus amos. En la tarde del 9 de noviembre, una delegación de ciudadanos pisanos se dirigió al rey francés. Su portavoz, que hablaba en francés, expuso con vehemencia los males de Pisa; Se arrojó ante Carlos y le conjuró a recordar su noble vocación de libertador de Italia. Un murmullo de compasión surgió entre los nobles franceses presentes; Carlos, conmovido, respondió que estaba contento. Habló sin reflexionar mucho, «comprendiendo poco lo que significaba la palabra libertad», dice Commines. Pero los pisanos sabían lo que entendían por libertad; al grito de «¡Viva Francia!», recorrieron la ciudad a toda velocidad, arrojaron al Arno el emblema florentino de Marzocco, un león sobre una columna de mármol, mataron a los comerciantes florentinos que no tuvieron la suerte de escapar y tomaron las fortalezas. La revolución pisana se consumó rápidamente, antes de que Carlos comprendiera lo que significaba la libertad; no se preocupó más por el asunto, sino que dejó una guarnición de 300 franceses y marchó al día siguiente a Empoli. Los florentinos estaban demasiado alarmados como para prestar mucha atención a la revuelta de Pisa. Enviaron embajadores a Carlos para llegar a un acuerdo con él; pero Carlos respondió, como siempre, que arreglaría los asuntos en la «gran villa», como llamaba a Florencia con una mezcla de francés e italiano. Florencia hizo todo lo posible por recibir con los honores debidos a su peligroso visitante; con una ansiedad mal disimulada, los magistrados salieron al encuentro de un huésped que temían fuera un enemigo. En la tarde del 17 de noviembre, el ejército francés entró en la ciudad y generó una mezcla de asombro y terror. Primero llegaron los músicos; luego, treinta y seis cañones tirados por robustos caballos; a continuación, la infantería suiza, con casacas cortas de diferentes colores, portando sus alabardas de hierro forjado. Los seguían los gascones, pequeños y activos, armados con arcos y espadas, y vestidos de blanco y violeta. Después llegaron los arqueros, seguidos por 800 hombres de armas, la flor y nata de la nobleza francesa, montados en poderosos caballos, ataviados con ricas capas de seda y cuellos de oro. A continuación venía la caballería ligera; luego los arqueros de la guardia vestidos con telas de oro; y, finalmente, 100 guardias personales precedían al rey. Carlos, montado en un caballo de guerra, regalo de Ludovico Sforza, avanzaba bajo un rico baldaquino. Iba armado, salvo el yelmo, con una armadura dorada enriquecida con piedras preciosas; sobre esta, vestía una capa de tela dorada y, sobre una gorra blanca, su corona. Se comportaba a la usanza militar; portaba su lanza en reposo como símbolo de su llegada como conquistador. Pero Carlos no era hombre que adornara un triunfo ni inspirase asombro con la majestuosidad de su presencia. El libertador de Italia era una figura insignificante; un hombre pequeño, de cabeza enorme, nariz aguileña, ojos grandes y saltones y boca enorme, con piernas delgadas que terminaban en pies grandes y deformes. Si decepcionó a los florentinos al verlo a caballo, se asombraron aún más al ver su completa deformidad al desmontar en la puerta de la catedral, donde fue a dar gracias. Ahora que Carlos había entrado en la «gran villa», los magistrados florentinos presionaron para un acuerdo definitivo, y Carlos consideró que había llegado como un conquistador; pero los florentinos no estaban tan impresionados por la posición exacta de su lanza como para aceptar esa visión del caso. Estaban dispuestos a aceptar a Carlos como amigo y aliado de la República, pero no a someterse a sus dictados. Pronto se hizo evidente que las opiniones del rey y de los magistrados florentinos diferían. Carlos presionó por la restitución de Piero de' Medici, quien así quedaría absolutamente dependiente de Francia. Los Signori convocaron a los principales ciudadanos a deliberar. Todos respondieron que nunca consentirían el regreso de los Medici; cualquier cosa podría concederse en lugar de eso. La ciudad estaba llena de alarma y sospecha; las tiendas estaban cerradas y una multitud amenazante se congregó en la Piazza. La visión de algunos prisioneros italianos conducidos encadenados por sus captores suizos provocó un motín que amenazó con volverse grave. Las casas fueron atrincheradas; se arrojaron piedras desde las ventanas y los tejados; Y la paz solo se restableció gracias a la intervención de muchos nobles franceses y de los magistrados. Los franceses comprendieron que la guerra en las calles de Florencia no sería tarea fácil. Si el ejército francés en Florencia contaba con 20.000 hombres, los florentinos podían reunir 50.000. Aunque los franceses podrían haberlos derrotado fácilmente en campo abierto, se les podría disculpar por rehuir un combate en un laberinto de callejuelas estrechas. Carlos consideró prudente abandonar su actitud de tratar a Florencia como una ciudad conquistada a la que podía dictarle términos y consintió en hacer una alianza. Las negociaciones avanzaron con dificultad; Carlos vaciló en sus exigencias y las sospechas de los florentinos aumentaron. La petición de dinero del rey les pareció irrazonable; su propuesta de dejar un delegado que estuviera presente en todas sus discusiones y cuyo asentimiento fuera necesario para sus procedimientos era un ultraje a la independencia florentina. Los comisionados florentinos protestaron; Carlos insistió y le pidió a su secretario que leyera las condiciones que aceptaría. Nuevamente, los comisionados se negaron. "Entonces tocaremos nuestras trompetas", dijo el rey con voz enfadada. Piero Capponi le arrebató el papel al secretario y lo rompió en pedazos, diciendo: "Y tocaremos nuestras campanas". Fue un acto precipitado por parte de Capponi, y el momento siguiente fue decisivo para el destino de Florencia. Pero Carlos conocía y respetaba a Capponi, quien había sido embajador en Francia; era un hombre decidido, cuya mente activa lo había llevado a servir a Lorenzo de Médici, pero que ahora era líder del partido republicano en Florencia. Carlos consideró imprudente provocar una ruptura con Florencia; llamó a los comisionados salientes; "¡Ah, Capponi, Capponi!", dijo; "eres un mal capón". El rey sonrió ante su mal chiste y la conferencia se reanudó.El audaz acto de Capponi fue el único recuerdo de la invasión francesa que Italia pudo recordar con orgullo. Fue la única muestra del antiguo espíritu italiano, y su temeridad se justificó con su éxito. Capponi tenía convicciones y se pronunció con valentía; él y Savonarola son los únicos italianos prominentes de la época de quienes se puede decir esto. Los términos del acuerdo entre Florencia y Carlos se resumieron en veintisiete artículos. Su propósito general era que Florencia reconociera a Carlos como protector de sus libertades, dejara en sus manos hasta el final de la expedición francesa contra Nápoles las fortalezas ya ocupadas por los franceses y se comprometiera a pagarle 120.000 ducados; Pisa sería restituida a Florencia, que accedió a indultar a los pisanos por su revuelta; Piero de' Medici y sus hermanos serían exiliados de Florencia, pero se les restituirían sus bienes. El acuerdo era básicamente el mismo que había firmado Piero de' Medici. Tras su firma, el 24 de noviembre, la ciudad hizo sonar sus campanas y encendió hogueras en señal de júbilo. Pero la alegría de los ciudadanos duró poco, al ver que Carlos no daba señales de marcharse. De nuevo temieron que planeara el saqueo de la ciudad; de nuevo Florencia adoptó un sombrío aspecto de sospecha. Savonarola, fiel a su misión profética, se dirigió al rey con palabras de advertencia. «El pueblo —le dijo— está afligido por tu estancia en Florencia y estás perdiendo el tiempo. Dios te ha llamado a renovar su Iglesia. Cumple con tu alta vocación, no sea que Dios te visite con su ira y elija otro instrumento en tu lugar para llevar a cabo sus designios». Carlos recibió a Savonarola con respeto y escuchó sus advertencias. El 28 de noviembre, el ejército francés partió de Florencia. Alejandro, mientras tanto, sumido en una profunda perplejidad, apeló a Ascanio Sforza para que acudiera en su ayuda. Le escribió de su puño y letra, rogándole por su antigua amistad y por su juramento de cardenal, que acudiera y se pusiera como pilar para sostener la tambaleante estructura del poder papal. Ascanio no se negó a cumplir con su oficio de buen cardenal, pero exigió que, como rehén para su seguridad, César Borgia fuera a Marino y estuviera bajo la custodia de los Colonna. Una vez hecho esto, Ascanio fue a Roma con Próspero Colonna en noviembre y mantuvo una larga conferencia con el Papa, quien posteriormente informó a sus cardenales que Ascanio le había aconsejado llegar a un acuerdo con el rey francés. «Pero», continuó, «estoy seguro de la justicia de mi causa y perdería mi mitra, mis tierras y mi vida antes que defraudar a Alfonso en su necesidad». Ascanio, tras recibir esta respuesta, cabalgó alegremente hacia Ostia; y los hombres conjeturaron que el Papa, a pesar de todas sus valientes palabras, lo había enviado a hacer propuestas a Carlos. Mientras Carlos estaba en Florencia, se hizo un descubrimiento que arrojó aún más luz sobre la imagen del Papa Alejandro, y que se preveía que se convertiría en un arma poderosa contra él en manos del rey francés. Preocupado por su propia seguridad, Alejandro decidió no escatimar esfuerzos e incluso suplicó al sultán que lo ayudara contra Francia. El cautiverio de Djem y el pago de una asignación anual a su carcelero habían abierto las relaciones diplomáticas entre Roma y Constantinopla. Poco después de su ascenso al pontificado, Alejandro envió a uno de sus secretarios, Giorgio Buzardo, a exigir el pago habitual; Buzardo regresó en enero de 1493 con el informe de que Bajazet II se había negado a pagar más y lo había despedido con las manos vacías. La invasión francesa dio a Alejandro VI una razón para una comunicación más estrecha con el sultán. En julio de 1494, envió de nuevo a Buzardo para informar a Bajazet de que el rey francés marchaba contra Roma con la intención de apoderarse de Djem y usarlo como pretexto para declarar la guerra a Constantinopla. Si triunfaba, se le unirían España, Inglaterra y Maximiliano, lo que causaría muchos problemas al sultán. El Papa, por lo tanto, rogó a Bajazet que le pagara el dinero adeudado, que usara su influencia para inducir a Venecia a resistir a los franceses y, además, a hacer causa común con él y Alfonso. Bajazet recibió a Buzardo con generosidad, le pagó los 40.000 ducados que el Papa exigía y lo envió de regreso acompañado de un enviado suyo, quien debía consultar con el Papa. Desafortunadamente para Alejandro, Buzardo cayó en manos de Giovanni della Rovere, hermano del cardenal, en Sinigaglia, durante su viaje de regreso. Le fueron confiscados los 40.000 ducados, y lo que era aún más grave, las instrucciones del Papa y las cartas de respuesta del sultán fueron descubiertas y enviadas de inmediato al cardenal Rovere en Florencia. Las instrucciones del Papa a Buzardo fueron bastante sorprendentes; pero la respuesta del sultán fue aún más asombrosa. Contenía cuatro cartas escritas en caracteres turcos y una en latín. Los documentos turcos elogiaban a Buzardo, encomendaban al Papa al enviado turco y, curiosamente, le pedían que confiriera el cardenalato a Nicolás Cibo, arzobispo de Arlés, a quien Bajazet II había conocido en tiempos de Inocencio VIII. La carta en latín sugería a Alejandro una forma abreviada de tratar con Djem: que el Papa lo condenara a muerte y así frustrara los planes del rey francés: si el Papa enviaba su cadáver a Constantinopla, Bajazet daría a cambio 300.000 ducados, «con los que Su Alteza podría comprar algunos dominios para sus hijos». Esta monstruosa propuesta se hizo, según el sultán, tras una profunda deliberación con el enviado del Papa, Buzardo. Por lo tanto, no puede descartarse como la quimera de un oriental que desconocía el insulto que tal proposición contenía.No es de extrañar que el cardenal Rovere considerara el contenido de estas cartas «un asunto tremendo, lleno de peligros para la cristiandad». Hizo traducir los documentos turcos y entregó copias a los principales consejeros del rey francés. Era natural que, años después, Alejandro negara estos tratos con el sultán y declarara que eran inventos de su enemigo, Giovanni della Rovere. No podía ignorar que su conducta había conmocionado gravemente incluso a los más humildes europeos, y no podía defenderla. Pero no era extraño que un hombre como Alejandro buscara ayuda donde la encontrara y reconociera la comunidad de intereses como el vínculo más firme. Venecia y Nápoles habían dado ejemplo negociando con el turco; y Alejandro era más un príncipe italiano que el líder de la cristiandad. Estaba libre de prejuicios y no se dejaba limitar por las tradiciones de su cargo. Él y su familia trataron a Djem con amabilidad. El príncipe turco cabalgó en público con el Papa, delante de la cruz que se llevaba en la procesión. El duque de Gandía fue visto con atuendo turco cabalgando junto a Djem; incluso lo llevó a la Iglesia de Letrán y le mostró sus curiosidades. No había intolerancia en la corte de Alejandro, y su espíritu tolerante se extendió fácilmente a la política. Si el Emperador no quería o no podía acudir en su ayuda, parecía natural recurrir al Sultán. Al negarlo, probablemente también desmintió las conclusiones extremas que sus enemigos dedujeron de ello. Alejandro era eminentemente versátil y desenfadado; probablemente se preguntaba por qué la gente daba tanta importancia a una nimiedad; y, poco después, Europa adoptó su punto de vista. En aquel momento, sin embargo, la posesión de estos documentos permitió a los enemigos del Papa impresionar a Carlos VIII. El 22 de noviembre, probablemente el mismo día en que la noticia de la captura del enviado del Papa llegó a Florencia, Carlos emitió una declaración general de sus intenciones. Con un lenguaje altisonante, anunció que su objetivo era la guerra contra los turcos y la restauración de la cristiandad. Para llevar a cabo este plan con mayor seguridad, se propuso primero afirmar su derecho hereditario al reino de Nápoles; exigió a Alejandro que le permitiera pasar sin peligro por las tierras de la Iglesia; si se negaba, la culpa de las consecuencias indeseables recaería sobre quienes, con perfidia e iniquidad, intentaran obstaculizar este piadoso plan. Protestó de antemano que presentaría todos los agravios que pudiera sufrir ante la Iglesia universal y los príncipes de Europa, a quienes se proponía convocar para el cumplimiento de su plan de cruzada. Fue una advertencia para Alejandro de que podría ser acusado ante un Concilio General por traición a los intereses de Europa si persistía en su oposición al rey francés. Tras esta declaración, el ejército francés avanzó rápidamente y el 2 de diciembre llegó a Siena. Alejandro aún esperaba defender la frontera papal y envió tropas a Viterbo, donde se les negó la entrada. Protestó ante el embajador alemán en Roma y pidió ayuda al emperador; ordenó a los romanos que defendieran su ciudad; aprovisionó el Castillo de San Ángel, que poco antes había sido conectado con el Vaticano por un corredor cubierto. Sobre todo, retiró sus tropas a Roma; ahora que Florencia estaba perdida, el ejército en la Romaña no servía de nada. El 9 de diciembre, el duque de Calabria, al frente de 5000 soldados de infantería y 1500 de caballería, entró en Roma. Sin embargo, la posición del Papa era desesperadamente precaria. Ostia estaba abierta a los franceses; había un fuerte partido a su favor entre los cardenales; los Colonna estaban dispuestos a hacer causa común con ellos. Animado por las tropas napolitanas, Alejandro decidió sembrar el terror entre sus enemigos. En la tarde del 9 de diciembre, ordenó el arresto de cuatro cardenales al salir de un Consistorio. Ascanio Sforza, quien acababa de regresar a Roma, y ​​Sanseverino fueron confinados en el Vaticano; Prospero Colonna y Estouteville fueron recluidos en el Castillo de San Ángel. Esta actitud resuelta del Papa no duró mucho. Alejandro era como un hombre que se ahoga buscando refugio. Las fuerzas napolitanas lo animaron por un momento, aunque eran insuficientes para ofrecer una resistencia real a los franceses. El 10 de diciembre, comunicó a los enviados franceses que no permitiría al rey el paso por sus territorios. Ese mismo día, Carlos VIII entró en Viterbo, y todas las ciudades le abrieron las puertas. El Papa, profundamente perplejo, aprovechó la presencia de Ascanio Sforza en la misa el 14 de diciembre para entablar comunicación con su prisionero. «Durante toda la misa», dice Burchard, «el Papa habló con él, incluso después de la elevación del santo sacramento; cuando llegó el momento de ponerse de pie, se sentó para poder hablar con mayor comodidad». El coloquio con Ascanio no lo tranquilizó, pero aún esperaba resistir. Mandó llamar a algunos de los principales alemanes residentes en Roma y les rogó que formaran una tropa de sus compatriotas para la defensa de la ciudad. Tras consultarse entre ellos, respondieron que estaban bajo las órdenes de los magistrados de la ciudad y no podían renunciar a sus oficiales. Los aliados del Papa vieron que la resistencia era inútil. El 15 de diciembre, Carlos se encontraba en Nepi, y Virginio Orsini envió a ofrecerle acceso a sus castillos, de modo que el 19 de diciembre, el cuartel general de Carlos se encontraba en el castillo Orsini de Bracciano. Esta deserción de los Orsini fue el último golpe a las esperanzas tanto del Papa como de Nápoles; Virginio Orsini era condestable de Nápoles, estaba emparentado por matrimonio con el rey napolitano y su familia tenía una alianza hereditaria con la casa aragonesa. Alejandro estaba ahora seriamente alarmado. Liberó a sus cardenales cautivos y envió sus posesiones al Castillo de San Ángel, mientras que sus bienes más preciados estaban empacados, listos para la huida; los caballos siempre estaban listos para su partida. Pero la huida significaba una ruina casi segura. Si el rey francés llegaba a Roma, necesitaba un gobernante responsable con quien poder tratar. Si Alejandro huía, debía, por su propia seguridad, llevarse consigo a todos sus cardenales; pero muchos ya se habían unido abiertamente a Carlos; probablemente eran pocos los que seguirían al Papa por voluntad propia. Sin duda, se reuniría en torno al rey francés una gran mayoría del Colegio, dispuesta a declarar a Alejandro depuesto y proceder a una nueva elección. Alejandro carecía del carácter moral que permite actuar con decisión en una crisis. Se preparó para retirarse de su cargo y envió emisarios a Carlos en Bracciano. Suplicaron al rey francés que recordara a sus antepasados ​​y no perjudicara a Roma; el Papa deseaba que sometiera sus reclamaciones sobre Nápoles a arbitraje; Sin embargo, dado que había considerado oportuno proceder por las armas, que eligiera otro camino y no molestara al Papa; si deseaba visitar los santos lugares de Roma, que fuera sin sus tropas. Finalmente, el Papa lo exhortó a no prestar atención a sus detractores, hombres inquietos e intranquilos a quienes ninguna bondad podía satisfacer. Este no fue un golpe de diplomacia papal acertado, ya que despertó la ira de los cardenales Rovere, Sforza, Perraud, Savelli y Sanseverino, que estaban con Carlos. Los enviados, por consejo de ellos, fueron despedidos con escasa cortesía; y los franceses avanzaron, sin saber si entrarían en Roma como amigos o enemigos. El 23 de diciembre, el cardenal Perraud escribió a los alemanes en Roma que sus vidas y bienes serían respetados en caso de un ataque a la ciudad. Finalmente, el 24 de diciembre, el Papa convocó un Consistorio y anunció su intención de llegar a un acuerdo con Carlos. Envió a su sobrino, el cardenal de Monreale, al campamento francés en Bracciano. Carlos exigió que el Papa se declarara al menos neutral y diera paso libre a las tropas francesas; a cambio, prometió un salvoconducto al duque de Calabria y manifestó su reverencia por el Papa como cabeza de la cristiandad. Alejandro seguía dudando. Al día siguiente, llegó a un acuerdo con el duque de Calabria para ser recibido en Nápoles en caso de necesidad; estipuló que tomaría posesión de Gaeta y recibiría una asignación anual durante su estancia; celebró misa en su capilla y dio su bendición al duque, diciendo: «Dios nos ayude». El 31 de diciembre, las tropas napolitanas se retiraron de Roma, y ​​Alejandro envió a Burcardo, su maestro de ceremonias, a recibir a Carlos. Burcardo deseaba instruir a Carlos en cuestiones de ceremonial; pero el rey respondió que pretendía entrar en Roma sin pompa. Mantuvo a Burcardo a su lado.y le hizo muchas preguntas sobre el carácter personal del Papa y sobre César Borgia; desgraciadamente Burchard no nos ha contado sus respuestas. Esa misma tarde, el ejército francés entró en Roma por la Porta del Poplo. Desde las tres hasta las nueve, la procesión se prolongó ante la mirada atónita de los romanos, y la luz vacilante de las antorchas acentuó el aspecto temible de los soldados. Al igual que al entrar en Florencia, Carlos I vestía armadura y portaba su lanza a su lado. Con él estaban los cardenales della Rovere, Sforza, Savelli y Colonna, quienes se mezclaban de forma extraña con la multitud marcial. La artillería francesa despertó la mayor admiración entre los romanos, que nunca antes habían visto armas semejantes. Entre gritos de «Francia», «Colonna» y «Vincula», el rey avanzó por el Corso hasta el Palacio de San Marcos, donde fijó su residencia. Se apostaron cañones alrededor del Palacio, y dos mil hombres se apostaron en el Campo dei Fiori, donde montaron guardia toda la noche. Solo el Tíber separaba al rey del Papa, y Alejandro se sentía incómodo. Habían pasado siglos desde que un rey con un ejército hostil había traspasado las murallas de Roma, y ​​una mente más sensible que la de Alejandro habría sentido profundamente su humillante posición. Pero Alejandro no pensaba en la dignidad de su cargo: solo le importaba su seguridad personal. En realidad, el rey francés no podía permitirse provocar la decidida hostilidad del Papa, ya que las complicaciones con el líder de la cristiandad habrían dado pie a la intervención de Alemania y España, que observaban con celos mal disimulados los asombrosos éxitos de Francia. Los consejeros de Carlos ansiaban el saqueo de Nápoles y deseaban lograr rápidamente el objetivo principal de su expedición. Su favorito, Briçonnet, obispo de S. Malo, anhelaba la dignidad del cardenalato, que se vería amenazada por una ruptura abierta con el Papa. Por otro lado, los cardenales Rovere y Sforza instaron a Carlos a pedir cuentas al Papa, convocar un concilio y destituirlo por haber sido elegido simoníacamente. Ascanio Sforza había sido el principal agente de esta elección y se había ganado su parte del dinero gastado en simonía; pero esto no le impidió presentar la acusación contra Alejandro cuando le convenía. Carlos puede ser perdonado si dudaba de su propia idoneidad para supervisar la obra de reforma de la Iglesia. No poseía las cualidades intelectuales ni morales necesarias para tal tarea. De mente débil, apariencia despreciable, sumido en el despilfarro e incapaz de un propósito serio, fue prudente al no emprender una labor que excediera sus fuerzas. Alejandro podía no ser apto para ser Papa, pero Carlos tampoco lo era para decirlo. Carlos demostró cierta sabiduría política al afirmar que deseaba una reforma de la Iglesia, pero no la destitución del Papa. Carlos, sin embargo, estaba en Roma, y ​​Alejandro se vio obligado a llegar a un acuerdo. Las disputas entre los soldados franceses y los ciudadanos romanos eran inevitables. Los franceses fueron asesinados por la noche, y sus camaradas se vengaron con el saqueo. La casa de Vanozza, madre de los hijos de Alejandro, fue saqueada; el Banco fue saqueado, y el cardenal Colonna tuvo que hacer todos los esfuerzos posibles para evitar desórdenes más graves. El 2 de enero, Alejandro envió a varios de sus cardenales, entre ellos César Borgia, Carvajal y Rafael Riario, ante el rey, quien los recibió con frialdad. Se dirigieron a él con un discurso ingenioso, que aprovechó para refutar las acusaciones contra el Papa, y suplicaron a Carlos que siguiera el ejemplo de sus predecesores, Pipino y Carlos el Grande. Lamentaron que hubiera mostrado mala voluntad hacia el Papa, quien solo trabajaba por la paz de la cristiandad. "¿Qué crees", prosiguieron con tono significativo, "¿que dirán otros príncipes cristianos si se divulga que asedias al Papa y pretendes juzgarlo, a quien Dios ha encomendado el juicio de todos los hombres?". El Papa había insistido en que la reclamación francesa sobre Nápoles se resolviera mediante arbitraje, no por las armas, porque temía que Alfonso, en su temor, llamara a los turcos en su ayuda y así atrajera a los infieles a Italia. Replicaron con una lógica aplastante a los cardenales rebeldes: «Alejandro VI tiene sus detractores; pero sabe que Jesús fue acusado de bebedor de vino y amigo de publicanos y pecadores. Que los calumniadores digan lo que quieran, Alejandro VI es más santo, o al menos tan santo, como lo era en el momento de su elección. No impuso a sus electores con hipocresía ni se ganó su favor con ningún pretexto nuevo. Durante treinta y siete años se aprobó a sí mismo en un alto cargo, de modo que sus acciones y dichos no les fueron ocultos. Los mismos hombres que ahora retiran sus votos fueron los principales responsables de su elección». El argumento era cierto y convincente. Alejandro no era un hipócrita; sus electores habían sido recompensados ​​por sus esfuerzos y no tenían motivos justificados para quejarse del hombre al que habían elegido. Este discurso tuvo cierto efecto, pues Alejandro había preparado el camino mediante sobornos administrados juiciosamente a los consejeros franceses del rey. Los italianos no simpatizaron con la maniobra de los enemigos de Alejandro de usar en su contra las irregularidades de su vida privada. En su opinión, se trataba de una estratagema; un intento de desprestigiar a los ignorantes franceses y aplicar al Papa un estándar de santidad que hacía tiempo se había declarado imposible en Italia. «Los franceses», dice Sigismondo de' Conti, «y quienes habitan en las zonas más remotas de la cristiandad, piensan que el Papa no es como los demás hombres, sino como un enviado del cielo, incapaz de ser conmovido por sentimientos humanos y sin una ley en sus miembros contraria a la ley en su mente, como dice San Pablo». Sigismondo declara insignificantes las acusaciones contra el Papa, y los franceses aprendieron a adoptar la perspectiva italiana sobre las consideraciones morales. Una de las consecuencias de la invasión francesa de Italia fue que las naciones transalpinas perdieron su respeto supersticioso por la santidad del Papa. Los consejeros de Carlos pronto lo convencieron de que el carácter personal de Alejandro no tenía nada que ver con sus propios fines políticos. Así pues, Carlos desechó sus planes reformistas y respondió que estaba dispuesto a obedecer al Papa y a entablar una estrecha alianza con él con tres condiciones: que el Castillo de San Ángel fuera ocupado por una guarnición francesa; que César Borgia acompañara al ejército francés a Nápoles como legado; y que el príncipe Djem fuera entregado al rey. Alejandro se opuso firmemente a estas condiciones, y Carlos le dio seis días para considerarlas. El 5 de enero, tantos nobles franceses acudieron a besar el pie del Papa y recibir su bendición, que Alejandro se desmayó. Tras deliberar con sus cardenales, respondió al rey francés que no podía consentir en ceder el Castillo de San Ángel por temor al Cardenal Rovere, quien lo ocuparía y se convertiría en el amo de Roma; si era asediado, expondría en sus muros las reliquias más sagradas. Tras enviar esta respuesta, Alejandro, presa del terror, huyó al Castillo de San Ángel acompañado de seis cardenales. Un trozo de la muralla del castillo había caído el día en que Carlos entró en Roma. Fue reparado apresuradamente y volvió a caer. Los hombres lo consideraron un mal presagio; Alejandro lo interpretó como una señal de que el castillo no era un refugio seguro. Dos veces la artillería francesa apuntó contra las murallas; dos veces fue retirada. Finalmente, el 11 de enero, se llegó a un acuerdo y se acordaron los términos de la paz. El Papa accedió a ceder Cività Vecchia al rey, a nombrar gobernadores que el rey eligiera en las ciudades del Patrimonio, a recibir en su favor a los cardenales y nobles que habían apoyado la causa francesa, a entregar al príncipe Djem y a enviar al cardenal César Borgia como legado con el ejército francés durante cuatro meses. Carlos retiró su demanda del Castillo de San Ángel. Una vez lograda la paz, Carlos se aventuró por primera vez a recorrer las calles de Roma y visitar sus iglesias y antigüedades. El 15 de enero, el rey firmó el tratado, y Roma se regocijó al verse libre de peligro. Al día siguiente, Carlos se instaló en el Vaticano, y se concertó una reunión entre él y el Papa. Carlos paseaba por los jardines del Vaticano cuando Alejandro salió del corredor que conducía al Castillo de San Ángel. El rey, descubriéndose la cabeza, se inclinó ante el Papa dos veces; pero Alejandro afirmó no haberlo visto. En la tercera genuflexión, Alejandro también se descubrió la cabeza y, tomando la mano del rey, le impidió besarle los pies. Luego caminó a su lado y expresó su alegría por el encuentro. Pasaron juntos al salón del Consistorio, donde el rey manifestó su reverencia por el Papa y solicitó como favor la elevación del obispo de San Malo al cardenalato. Alejandro asintió y los condujo a la sala donde se declaró la creación de los cardenales. En el camino se desmayó; Burchard lo consideró un pretexto para reclamar la atención del rey. Al recuperarse, nombró cardenal a Briçonnet, le confirió las insignias de su dignidad y le asignó habitaciones en el Vaticano. Alejandro había recuperado la serenidad. Mientras tuvo que resolver un serio problema político, se sintió impotente y dejó que las cosas se descontrolaran; ahora que se trataba de gestionar a los hombres, recuperó su sutileza y astucia. Estaba dispuesto a sacar el máximo provecho de Carlos y convivió con él en la más absoluta amistad. Los cardenales que se habían unido al partido de Carlos se vieron completamente abandonados. Ascanio Sforza y ​​Lunate huyeron de Roma; Próspero Colonna, Savelli y Perraud se reconciliaron con el Papa. Perraud se jactó después de haberle dicho lo que pensaba a Alejandro y de haberlo reprendido por su mala vida, su simonía y sus tratos con el turco. Probablemente, el locuaz cardenal les decía a sus amigos lo que pensaba, no lo que decía. Sólo el cardenal Rovere permaneció firme en su hostilidad y prefirió acompañar a Carlos antes que permanecer en Roma. El 19 de enero, Alejandro tuvo la satisfacción de recibir de Carlos la obediencia de Francia. El conquistador de Italia entró en la capital del Papa que se le oponía y reconoció formalmente su autoridad sin obtener una retirada de su oposición. Es cierto que dio algunos indicios de ejercer presión e hizo esperar al Consistorio durante una hora antes de aparecer. Entonces su orador exigió la investidura de Nápoles, que Alejandro rechazó, alegando que no podía perjudicar los derechos de otro sin la debida deliberación con los cardenales; añadió vagamente que deseaba en todo complacer a su querido hijo, el rey de Francia. Si los consejeros de Carlos deseaban intimidar al Papa, el rey desaprovechó la oportunidad; se levantó de inmediato y dijo en francés: «Santo Padre, he venido a rendir obediencia y reverencia de la misma manera que mis predecesores». Durante los discursos ceremoniales que siguieron, los franceses presentes estallaron en expresiones de disgusto tan fuertes que los cardenales se agolparon alrededor del trono del Papa en busca de protección. Si Alejandro demostró su incapacidad antes de que Carlos entrara en Roma, Carlos demostró aún mayor incapacidad cuando dominó la situación. Podría ser imprudente intentar derrocar al Papa; pero ofrecerle la obediencia de Francia era fortalecer la posición de un enemigo que solo se había visto obligado por una fuerza superior a disimular su hostilidad por el momento. Carlos pasó unos días más en Roma, dedicados principalmente a las ceremonias eclesiásticas, hasta que finalmente Alejandro vio con alivio que Carlos se preparaba para partir. Le entregaron al príncipe Djem, quien fue recibido con cortesía y muestras de respeto. El Papa otorgó indultos a los numerosos nobles que acudieron a solicitarlos, y César Borgia obsequió al rey con seis magníficos caballos. El 28 de enero, Carlos, con Djem a su izquierda y César Borgia a su derecha, salió de Roma cabalgando, con la plena confianza de haberse ganado la amistad duradera del Papa. Pero esta creencia pronto se desvaneció; la tarde del 30 de enero, el cardenal César, disfrazado de palafrenero, huyó del cuartel francés de Velletri. Cabalgó rápidamente hacia Roma y se refugió en casa de un funcionario papal. Los magistrados romanos acudieron temblando al Papa y le rogaron que ordenara la partida de César, para que el rey no volviera a vengarse. César fue trasladado sano y salvo a Spoleto, y Alejandro se sintió muy satisfecho al saber que Carlos ya no tenía en su poder a un rehén por su fidelidad. Cuando Carlos mandó exigir el regreso de César, el Papa declaró no saber nada de su huida ni de su escondite. Carlos comprendió, cuando ya era demasiado tarde, que había sido víctima del Papa. La razón de la audaz decisión de César no es difícil de encontrar. El día de su huida, dos embajadores españoles se presentaron ante Carlos en Velletri y le exigieron que desistiera de su intento de atacar Nápoles. Fernando de España consideró que había hecho suficiente para merecer la concesión del Rosellón; recordó su antigua alianza con Nápoles, y sus enviados insistieron en que si Nápoles no pertenecía a Alfonso II, pertenecía a Fernando de Aragón como legítimo heredero de Alfonso I. Propusieron que la cuestión se sometiera al arbitraje del Papa; Carlos respondió: «Alejandro VI es español» y los despidió. Aun así, recibió un desagradable indicio de los celos que su éxito estaba provocando. César Borgia vio que Francia tenía enemigos peligrosos y que el papado seguía siendo un centro útil en torno al cual podrían agruparse. Convencido de que Carlos dudaría en regresar a Roma en busca de nuevos rehenes, consideró que había llegado el momento de la huida. Nápoles, sin embargo, no ofreció resistencia al avance francés. Alfonso II era tan cobarde como cruel, y veía reflejado en los rostros de sus súbditos el odio que su conducta había inspirado; se decía que lo perseguían por las noches los fantasmas de los barones a quienes había ejecutado traicioneramente. No tuvo el valor de defenderse y consideró que la única posibilidad de salvar su dinastía era abdicar en favor de su inocente hijo Ferrantino. El 23 de enero renunció a la corona y se preparó para huir a Sicilia. El tiempo era demasiado tormentoso para zarpar de inmediato y pasó varios días aterrorizado, gritando que oía el avance francés, que hasta los árboles y las piedras gritaban «Francia»; finalmente escapó a Sicilia y se refugió en el monasterio olivetano de Mazara. Ferrante II fue coronado en medio del ominoso silencio de la multitud. Hizo todo lo posible por ganarse el afecto de sus súbditos. Imploró la ayuda de Ludovico Sforza, incluso del sultán Bajazet; luego partió hacia el campamento de San Germano, decidido a merecer la gloria de un príncipe digno. Pero la noticia de que los franceses habían asaltado el Monte San Giovanni y masacrado a todos sus habitantes llenó de terror al ejército napolitano, que abandonó apresuradamente la fuerte posición de San Germano, la clave de Nápoles, y se replegó sobre Capua. Ferrante II se apresuró a ir a Nápoles para reunir refuerzos; durante su ausencia, su general, Trivulzio, llegó a un acuerdo con Carlos y Capua quedó abierta a los franceses. Nápoles se alzó en una tumultuosa confusión y Ferrante se despidió dignamente de sus súbditos. La fortuna me ha declarado en mi contra y me retiro. Os absuelvo de vuestro homenaje y os aconsejo, por obediencia, que mitigéis el orgullo natural de los franceses. Si su barbarie despierta vuestro odio y os hace desear mi regreso, estaré dispuesto a vuestra llamada a arriesgar mi vida a vuestro servicio. Si estáis satisfechos con su gobierno, jamás perturbaré la paz del reino. No he hecho daño a nadie; los pecados de mis padres, no los míos, recaen sobre mi cabeza. El 21 de febrero zarpó hacia Ischla, y al día siguiente Carlos entró en Nápoles entre los alegres saludos del pueblo, que ya le había enviado mensajes para decirle que esperaban su llegada como los judíos la del Mesías. Solo los dos castillos de Nápoles resistieron a Ferrante, y fueron sometidos el 20 de marzo. El éxito de Carlos fue maravilloso. Los estados de Italia habían caído ante él al primer toque. Carecían de patriotismo o sentimiento nacional; cada uno vivía para sí mismo y para el presente inmediato, y la conveniencia del momento era el único factor en sus cálculos. Aquellos que habían estado más fuertemente unidos a la Casa de Aragón en Nápoles, y que debían todo a su favor, fueron los primeros en postrarse ante el victorioso rey de Francia. Un dicho llegó a boca de Alejandro: «Los franceses entraron en Italia con espuelas de madera, llevando en las manos tiza para marcar sus puestos». De hecho, apenas necesitaban otros recursos, pues donde venían a conquistar eran recibidos como amigos. No es de extrañar que Carlos acuñara una medalla en Nápoles con la inscripción Missus a Deo , «enviado por Dios». Ahora que Carlos era dueño de Nápoles, estaba en su poder llevar a cabo su gran plan de guerrear contra los turcos. Bajazet II era un gobernante débil; Commines opinaba que podría haber sido desposeído del trono con la misma facilidad que Alfonso de Nápoles, ya que los griegos estaban dispuestos a rebelarse a la primera noticia del avance francés. Pero Carlos no parece haber sido mucho más sincero con respecto a una cruzada que quienes habían profesado su celo en días anteriores, y sus intenciones se vieron frustradas por la muerte del príncipe Djem el 25 de febrero. Durante el viaje, Djem contrajo un resfriado que derivó en bronquitis, y se desplomó. Se decía que el Papa lo había envenenado antes de salir de Roma; pero debemos dudar de la eficacia de un veneno que actuaba tan lentamente como para producir la muerte solo después de un mes. Sin embargo, esta versión de la causa de la muerte de Djem fue creída por todos los contemporáneos de Alejandro, quienes claramente pensaban que el Papa no se acobardaría ante ningún crimen que pudiera beneficiarlo. A lo largo de toda su carrera, Alejandro tuvo que pagar el precio de los conocidos desórdenes de su vida, y ninguna acusación en su contra fue inverosímil. Sin embargo, la muerte de Djem parece haberse debido a causas naturales. No era extraño que alguien que había llevado una vida sedentaria durante tantos años falleciera antes de un viaje invernal, durante el cual se descuidaron sus hábitos de vida. Alejandro puede ser absuelto con justicia del cargo de envenenar a Djem. La muerte de Djem y los deleites de Nápoles disiparon los planes cruzados de Carlos. Su vanidad quedó plenamente satisfecha con su procesión triunfal por Italia, y su ignominiosa campaña requirió su recompensa en forma de gozo. Carlos se contentó con compararse con Carlos el Grande sin correr más riesgos. Los nobles franceses solo buscaban repartirse el botín del reino napolitano. Ningún estadista señaló que la posición dominante que Carlos asumió solo podría mantenerse mediante alguna nueva hazaña que acallara los celos. Carlos se deleitaba con los placeres de los jardines napolitanos, que le parecían «un paraíso terrenal salvo por la ausencia de Adán y Eva». Sus tropas siguieron su ejemplo a su manera y se entregaron al vino fuerte y barato de Nápoles hasta que su libertinaje llenó de odio y terror a los napolitanos. Commines admite que los franceses no consideraban a los italianos como hombres; tenían más que suficiente justificación para su desprecio y no dudaron en demostrarlo. Todos los cargos del estado fueron otorgados a franceses necesitados, y aunque Carlos prometió grandes remisiones de impuestos, el lujo de su corte impidió que sus promesas se cumplieran. Los napolitanos pronto lamentaron su infidelidad a Fernando II. Mientras tanto, todas las potencias europeas se sentían amenazadas por esta ascensión de poder a Francia. Fernando de España temía por Sicilia; Maximiliano estaba alarmado por la preponderancia que Francia había ganado en Europa; Ludovico Sforza comprendió que al abrir Italia a Francia había dado un paso peligroso. El duque de Orleans era descendiente de Valentina Visconti, la última representante de la línea Visconti, y podía obtener un título para Milán tan bueno como el que Carlos había obtenido con éxito para Nápoles. Venecia y el Papa estaban alarmados. Hubo muchas negociaciones entre estas potencias durante el progreso de la invasión francesa; la conquista de Nápoles condujo a pasos decisivos. El 31 de marzo se firmó una liga en Venecia entre Maximiliano, Fernando, Ludovico Sforza, el Papa y Venecia. Sus objetivos aparentes eran la guerra contra los turcos, la preservación de la paz en Italia y la defensa mutua de los territorios de los aliados; su objetivo real era la expulsión de los franceses de Nápoles. La prudencia le dictaba a Carlos una rápida partida de Nápoles antes de que sus enemigos tuvieran tiempo de reunir sus fuerzas; pero la vanidad lo hacía desear una coronación formal, y perdió el tiempo en negociaciones infructuosas con el Papa. Aún esperaba, mediante promesas justas, separar a Alejandro de la Liga y obtener de él la investidura del reino napolitano. Pero a Alejandro se le prometió ayuda desde Venecia y él rechazó las propuestas del rey. El 12 de mayo, Carlos fue coronado por el arzobispo de Nápoles, y el 20 de mayo emprendió su regreso a Francia. Alejandro huyó antes de su llegada y se refugió en Orvieto; cuando Carlos avanzó y lo invitó a una conferencia, se trasladó a Perugia para mayor seguridad. A su regreso, Carlos se enfrentó a las complicaciones que su anterior falta de previsión había creado. Al llegar a Poggibonsi, tuvo que elegir entre los caminos que atravesaban Florencia o Pisa. Había liberado a los pisanos de Florencia; había prometido a los florentinos que restituiría Pisa a su dominio; por lo que ambos lo miraban con recelo. Florencia envió emisarios a Poggibonsi, entre los que se encontraba Savonarola. De nuevo, Carlos escuchó las palabras del profeta: «Has provocado la ira del Señor porque no has mantenido la fidelidad a Florencia y has abandonado la reforma de la Iglesia, para la cual fuiste enviado». Carlos mostró su habitual inconsistencia; al principio prometió restituir Pisa a Florencia, pero luego declaró que su compromiso con Pisa se había contraído antes que con Florencia. Luego continuó su camino hacia Pisa, donde los ciudadanos lo recibieron con alegría, y al día siguiente, con lamentables llantos, le suplicaron que no los entregara a Florencia. Como de costumbre, respondió que haría lo que desearan. Carlos era incapaz de formular ninguna política ni decidir ninguna cuestión. Los franceses no iban a abandonar Italia tan fácilmente como entraron. Las tropas de la Liga fueron convocadas al campo de batalla por Ludovico Sforza, quien había sido el principal agente en la convocatoria de los franceses a Italia y ahora era el más ansioso por expulsarlos. Luis, duque de Orleans, se había quedado en Asti por enfermedad, donde se había apostado una pequeña fuerza para mantener las comunicaciones con Francia. La proximidad de Luis inquietaba a Ludovico. El duque de Orleans reclamó el título de duque de Milán; Ludovico sentía que sus súbditos estaban descontentos con su gobierno y temía que la presencia de Luis pudiera dar lugar a un levantamiento contra él. Apenas concluida la Liga, convocó al duque de Orleans para que evacuara Asti y procedió a reunir tropas. Contrariamente a las órdenes de Carlos, Orleans obtuvo apoyo de Francia y decidió pasar a la ofensiva. El 13 de junio se apoderó de Novara, y este acto de agresión bastó para eximir a las potencias italianas de sus promesas de neutralidad a Carlos. Venecia reunió un ejército al mando de Francesco Gonzaga, marqués de Mantua. Novara fue sitiada, y Gonzaga se preparó para interceptar a Carlos cerca de Fornovo, en el pequeño río Taro. La batalla se libró el 5 de julio, una batalla crucial para el destino de Italia. Un invasor había irrumpido en sus ciudades y perturbado su paz. Las disensiones internas lo habían favorecido, y al principio los hombres no habían percibido el peligro que su presencia representaba. Pero ahora Italia se había recuperado de su primer estupor. Estaba unida como no lo había estado en siglos. Era demasiado tarde para recuperar el pasado; pero podría castigar al imprudente intruso de tal manera que su destino fuera una advertencia para el futuro. La independencia italiana había sido amenazada en el pasado, pero había sido noblemente reivindicada. Fornovo podría estar en los anales de Italia con un recuerdo tan glorioso como Legnano. El ejército de la Liga tenía todas las ventajas. Era el doble de numeroso que el francés, debilitado por el despliegue de guarniciones en Nápoles y otros lugares. Estaba fresco y contaba con abundantes provisiones, mientras que los franceses estaban cansados ​​de una marcha laboriosa y padecían hambre. Podía elegir la posición, mientras que los franceses, al emerger del desfiladero entre las montañas, se vieron obligados a cruzar el Taro y dirigirse a Piacenza. Carlos consideró más prudente no librar una batalla, sino continuar su ruta. Para ello, expuso su flanco al enemigo y marchó por las faldas de las montañas. Francesco Gonzaga intentó interceptarlo. Hubo una lucha confusa y un gran derramamiento de sangre. Pero algunos soldados de Gonzaga cayeron en el saqueo; él mismo cargó al frente de una división y no dio órdenes a sus reservas, que permanecieron de brazos cruzados junto a sus tiendas, observando pasivamente la lucha. Carlos continuó su camino, dejando un gran botín en manos del enemigo. Los italianos se regocijaron por su victoria; Pero los franceses tenían más motivos para alegrarse. La batalla de Fornovo demostró la incapacidad militar de Italia. Cuando Carlos llegó a Asti, tuvo que considerar si tenía intención de proseguir la guerra en Lombardía, donde el duque de Orleans seguía sitiado en Novara. Alejandro, recuperado del susto y regresado a Roma el 27 de junio, emitió el 5 de agosto una amonestación papal a Carlos, instándole a cruzar los Alpes y no perturbar más la paz de Italia; en caso de desobediencia, convocó al rey a Roma para justificar por qué no debía ser excomulgado. Incluso Carlos tuvo la sensatez de responder: «Me sorprende que el Papa esté tan deseoso de verme en Roma, si no me esperó la última vez que estuve allí. Espero obedecerle abriendo el camino de nuevo, y debo rogarle que espere un poco». Al principio, Carlos pensó en traer soldados suizos y liberar Novara. Pero Ludovico Sforza, ansioso por librarse de los franceses, se ofreció a llegar a un acuerdo con el rey. Novara le fue devuelta, y se comprometió a dar libre paso por sus territorios a las tropas francesas cuando marcharan hacia Nápoles. Venecia, afligida por esta deserción de la Liga, consideró a Ludovico un traidor, y sus propios súbditos compartieron la misma opinión. Ludovico, quien había sido la causa de la invasión francesa, fue quien más se alegró de ver a los franceses fuera de Italia; como la mayoría de los astutos conspiradores, se había librado de un peligro solo para correr otro. Antes de regresar a Francia, Carlos había perdido Nápoles. Ferrante regresó el 7 de julio, ayudado por tropas españolas procedentes de Sicilia, bajo el mando de Gonzalvo de Córdova. Los napolitanos se alzaron contra los franceses y recibieron a su antiguo rey con una alegría frenética. Los franceses perdieron una plaza tras otra, pero aún se defendieron con valentía. Carlos habló de enviar refuerzos y de emprender otra expedición, pero mientras hablaba, sus tropas en Calabria se debilitaron. En noviembre de 1496, los últimos vestigios de la ocupación francesa habían desaparecido. Hay algo fantástico, casi grotesco, en esta invasión francesa de Italia. La temeridad del intento, su éxito instantáneo y su ausencia de resultados son igualmente asombrosos. Aún más asombroso es encontrar en los registros contemporáneos de Italia la falta de sentido de la importancia de los acontecimientos que estaban ocurriendo. El italiano carecía de sentido de unidad nacional; consideraba a los franceses «bárbaros», pero no se avergonzaba de que estos dispusieran de Italia a su antojo. Los consideraba solo un factor temporal en las cambiantes combinaciones de partidos políticos a las que estaba acostumbrado desde hacía tanto tiempo. La idea del honor nacional, el temor al peligro nacional, nunca se le pasó por la cabeza. Incluso el hombre más sincero entre los italianos de la época, Girolamo Savonarola, consideraba al rey francés el azote de Dios que debía castigar y purificar a la Iglesia. Italia, debilitada por la prosperidad, corrompida por una emancipación mental demasiado rápida, estaba limitada por estrechas concepciones del interés propio. La restauración papal había logrado frenar los aventureros planes de un reino italiano que flotaba ante los ojos de Giovanni Visconti, de Ladislao de Nápoles, del condotiero Braccio. Había hecho posible el equilibrio artificial de los estados italianos que había dado a Italia medio siglo de lujo y ahora la dejaba indefensa ante el peligro inminente. Nunca hubo un momento en que la determinación fuera más necesaria, y el único italiano capaz de valentía política fue Giuliano della Rovere, a quien un apasionado resentimiento llevó al bando francés. Sin embargo, la expedición italiana de Carlos I marcó un punto de inflexión en la vida intelectual y política de Europa. Reveló a la vez la gloria y la impotencia de Italia. Los pueblos del norte acababan de alcanzar el punto de desarrollo intelectual en el que podían comprender, si bien eran incapaces de crear, las bellezas y el refinamiento de la vida y el pensamiento italianos. El paraíso terrenal, una vez descubierto, nunca volvió a estar libre del ataque del invasor. Carlos I señaló la espléndida presa que se extendía ante los más fuertes, e Italia se convirtió en el campo de batalla de las naciones recién organizadas de Europa. Desde el principio, cautivó a sus captores. El botín de Nápoles fue llevado de vuelta a Francia, donde Carlos VIII comenzó a remodelar el Castillo de Amboise. Los nobles franceses, cansados ​​de sus sombríos castillos, que desde el desarrollo de la artillería habían dejado de ser inexpugnables, siguieron la moda italiana y transformaron sus castillos en lujosas casas de campo. La imprenta proporcionó un medio fácil para la multiplicación de libros. La literatura francesa, que comenzaba a vestirse de corte bajo el reinado de Clément Marot, recibió un nuevo impulso de Italia. Carlos llevó más allá de los Alpes una vaga pero poderosa fragancia del espíritu del Renacimiento italiano. El resultado no fue del todo bueno. Si antes las costumbres francesas habían sido rudas, rápidamente se volvieron disolutas. La estancia de los franceses en Nápoles desencadenó una plaga conocida como «el mal francés», producto de la impureza física y moral de la época. De otra manera, Italia extendió su influencia sobre Europa. La Liga que se formó contra Carlos I fue una extensión a la política europea de los principios que se habían desarrollado en Italia. Se planeó un freno deliberado al engrandecimiento francés, y el equilibrio artificial que prevalecía en la política italiana se extendió a un ámbito más amplio. Alrededor de Italia se acumularon celos dinásticos, fuertemente entrelazados con las aspiraciones nacionales, y en las luchas por la posesión de Italia emergió lentamente un nuevo sistema de estados europeos. CAPÍTULO VIII. ALEJANDRO VI Y FRA. GIROLAMO SAVONAROLA 1495—1498 ......