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LIBRO III.
EL CONSEJO DE BASILEA.
1419-1444.
CAPÍTULO I.
MARTÍN V Y LOS ASUNTOS ITALIANOS.
1418-1425.
Al salir, Constanza
Martín V se sintió libre por primera vez. Los acontecimientos de los últimos
cuatro años le habían enseñado que la libertad sólo era posible para un Papa en
Italia, a pesar de todos los inconvenientes temporales que pudieran surgir de
la política italiana. Pero por mucho que deseara encontrarse en su ciudad natal
y revivir las glorias del Papado en su antigua sede histórica, no podía
dirigirse inmediatamente a Roma. Juan XXIII había abandonado Roma, y se había
visto obligado incluso a huir de Bolonia, debido a su impotencia política y al
poder de su oponente Ladislao. La muerte de Ladislao y la suspensión del papado
no habían hecho más que sumir los asuntos italianos en una confusión más
profunda, y Martín V tuvo que detenerse un poco y considerar la mejor manera de
regresar a Italia.
A través de los cantones
suizos, Martín hizo un progreso triunfal, y no tenía motivos para quejarse de
falta de respeto o falta de generosidad. El 11 de junio llega a Ginebra, y en
la ciudad del príncipe obispo permanece tres meses; allí tuvo la satisfacción
de recibir la lealtad de los ciudadanos de Aviñón. Parece haber deseado
exhibirse tanto como fuera posible, y ejercer el prestigio del Papado
restaurado para asegurar su posición. A finales de septiembre se trasladó
lentamente de Ginebra a Turín, pasando por Saboya, y de allí a través de Pavía
a Milán, donde fue recibido con grandes honores por Filippo María Visconti el
12 de octubre. Tan grande era la curiosidad popular por ver al Papa que cuando
fue a consagrar un nuevo altar en la catedral, varias personas murieron
pisoteadas entre la multitud. En Milán, Martín mostró su deseo de pacificar
Italia al llegar a un acuerdo entre Filippo María y Pandolfo Malatesta, que se
había apoderado de Brescia. Allí también recibió a los embajadores de los
florentinos, que, en su calidad de pacificadores, estaban ansiosos por arreglar
las cosas para permitir que el Papa regresara tranquilamente a Roma. Le ofrecieron
un refugio en su ciudad y también sus servicios como mediadores. El 19 de
octubre Martín partió de Milán hacia Brescia y el 25 de octubre entró en
Mantua. Allí permaneció hasta el final del año buscando algún medio para hacer
de la influencia papal un poder real en los asuntos italianos. Al fin resolvió
aceptar los servicios de los florentinos y se puso en camino hacia su ciudad,
evitando en su camino a la rebelde Bolonia, que había abandonado el dominio
papal. El 26 de febrero de 1419 entró en Florencia, donde fue recibido con
honores, y fijó su residencia en el monasterio de Santa María Novella.
En efecto, la situación
de Italia estaba lo suficientemente perturbada como para necesitar todos los
esfuerzos del Papa y de Florencia para reducirla al orden y a la paz. En
Lombardía, Filippo María, duque de Milán, estaba empeñado en recuperar las
tierras de su padre Giangaleazzo, que habían caído en
manos de pequeños tiranos. El sur de Italia se vio sumido en la confusión por
la muerte de Ladislao, que fue sucedido en el reino de Nápoles por su hermana
Giovanna II, una mujer sin ninguna de las cualidades de un gobernante, que utilizó
su posición únicamente como un medio de gratificación personal. La muerte de
Luis de Anjou dio todas las esperanzas de un reinado pacífico al distraído
reino napolitano; pero las pasiones ingobernables de Giovanna pronto lo
convirtieron en una esfera de intriga personal. Al principio, la reina, viuda
de cuarenta y siete años, estaba bajo el control de un amante, Pandolfello Alapo, a quien
convirtió en chambelán y cubrió con sus favores. Para mantener su posición
contra los barones descontentos, Alapo formó una
alianza con Sforza, que fue nombrado Gran Condestable de Nápoles. Pero los
barones insistieron en que la reina debía casarse, y en 1415 eligió como esposo
a Jacques de Borbón, conde de La Marche. Los barones se pusieron del lado del
conde de La Marche, quien, con su ayuda, encarceló a Sforza, dio muerte a Alapo y ejerció el poder de rey. Sin embargo, el favor que
mostró a sus propios compatriotas los franceses disgustó a los nobles
napolitanos, y en 1416 Giovanna pudo volver a afirmar su propio poder. Para
entonces ya tenía un nuevo favorito para dirigirla, Giovanni Caraccioli, que había obligado al rey a abandonar Nápoles,
y pensó que también era prudente encontrar una ocupación para Sforza que lo
mantuviera a distancia. Con este propósito lo envió en una expedición contra
Braccio, que había atacado los Estados de la Iglesia y había avanzado contra
Roma.
Andrea Braccio, de la
familia de los condes de Montone, era un noble
peruano que, en su juventud, se había visto obligado por las luchas de partido
a abandonar su ciudad natal, había abrazado la vocación de condottiero bajo Alberigo da Barbiano. Sirvió en muchos bandos en
las guerras italianas, y finalmente estuvo a sueldo de Ladislao, que le jugó
una mala pasada en un ataque a Perugia; con lo cual Braccio se unió al bando de
Juan XXIII, que le dejó gobernador de Bolonia cuando partió para Constanza.
Braccio estaba poseído por el deseo de hacerse dueño de su ciudad natal de
Perugia, y en 1416 vendió a los boloñeses su libertad y contrató soldados por
todas partes. Derrotó a Carlo Malatesta, a quien los peruanos llamaron en su
ayuda, y en julio de 1416 se hizo dueño de la ciudad. Pronto, deseoso de
ampliar su territorio, avanzó hacia los Estados de la Iglesia. Todi, Rieti y
Narni no tardaron en caer ante él, y se dirigió a las cercanías de Roma. Pero
Braccio, para ganar Perugia, había atraído a su lado al general condottiero Tartaglia, quien estipuló, a cambio de
sus servicios, que Braccio no se opondría a él en el ataque a los dominios de
Sforza. A partir de ese momento, Sforza concibió un odio mortal contra Braccio,
y durante los años siguientes la historia de Italia es un relato de la
desesperada rivalidad de estos dos condottieri rivales.
Roma, durante el dominio
del Papado, quedó en una condición anómala. El castillo de S. Angelo, que había
sido tomado por Ladislao, todavía estaba en manos de un gobernador napolitano.
Juan XXIII, al partir para Constanza, había nombrado al cardenal Isolani su
legado en Roma; y fue ayudado, o impedido, por la presencia del cardenal de S.
Angelo, Pietro degli Stefanacci, quien encontró a
Roma preferible a Constanza. El legado Isolani logró mantener una influencia
considerable sobre los romanos y los indujo a continuar el gobierno de la
ciudad de acuerdo con la constitución establecida antes de la interferencia de
Ladislao. Pero Roma no estaba en condiciones de ofrecer resistencia a Braccio
cuando avanzó contra él, y el 9 de junio de 1417 tomó su posición junto a Santa
Inés. En vano el legado trató de negociar su partida. Braccio hostigó al país
vecino y redujo a los romanos a capitular por hambre. Tenía un aliado en el
cardenal Stefanacci, que le dio la bienvenida a su
entrada triunfal el 16 de junio y le ayudó a formar una nueva magistratura. El
legado huyó al castillo de S. Angelo y pidió ayuda a Nápoles. Sus súplicas
fueron escuchadas, ya que Sforza ardía en deseos de venganza contra Braccio, y
el nuevo favorito de Giovanna, Caraccioli, buscaba
algún medio de deshacerse de Sforza, cuyo cuerpo varonil pronto podría resultar
demasiado atractivo para la susceptible reina. Braccio estaba ocupado en el
asedio del castillo de S. Angelo cuando la llegada de Sforza el 10 de agosto le
advirtió de su peligro. Sforza, viendo cómo estaban las cosas, fue a Ostia y
cruzó el Tíber sin obstáculos. Cuando Braccio se enteró de que avanzaba contra
él, juzgó imprudente arriesgarse a perder sus posesiones recién ganadas, y el
26 de agosto se retiró a Perugia. Sforza entró triunfante en Roma con los
estandartes de Nápoles y de la Iglesia. Restauró al legado Isolani en el poder,
nombró nuevos magistrados y encarceló al traidor cardenal de S. Angelo, que
murió poco después.
Tal era el estado de las
cosas que Martín V tuvo que afrontar a su elección. Era natural que su primer
movimiento fuera hacia la alianza con Giovanna II de Nápoles, ya que la
influencia napolitana parecía más poderosa en Roma. Dio la bienvenida a los embajadores
de Giovanna y envió un cardenal para arreglar los asuntos con la reina ya en
mayo de 1418. Giovanna acordó restaurar todas las posesiones de la Iglesia y
hacer una alianza perpetua con el Papa, que la coronaría reina de Nápoles. Dio
una promesa de su sinceridad por los medios usuales de enriquecer las
relaciones del Papa. El hermano de Martín, Giordano Colonna, fue nombrado duque
de Amalfi y Venosa, su sobrino Antonio fue nombrado gran chambelán de Nápoles;
y, el 21 de agosto, apareció con una bula anunciando la alianza del Papa con
Giovanna. Antonio, al principio, se apegó al favorito Caraccioli;
pero antes de fin de año Sforza fue lo suficientemente fuerte como para
organizar un levantamiento popular contra el favorito, que se vio obligado a
abandonar Nápoles, y fue enviado como embajador de Martín V en Mantua. Allí se
acordó finalmente la rendición de las fortalezas que los napolitanos ocupaban
en los Estados de la Iglesia y la coronación de Giovanna. A principios de 1419,
un legado papal fue enviado a Nápoles para realizar la coronación.
Así estaban las cosas
cuando Martín se refugió en Florencia. No podía hacer nada mejor que esperar el
curso de los acontecimientos en Nápoles y los resultados de la mediación
florentina. Regresar a Roma con Braccio hostil era imposible. Si Braccio fuera derrocado,
sólo podría ser por las armas de Sforza, pero los primeros pasos del Papa
habían sido aliarse con Giovanna y Caraccioli, con
quienes Sforza estaba ahora en enemistad. En Florencia, el prestigio de Martín
se incrementó con la llegada de cuatro cardenales de Benedicto XIII, que fueron
recibidos solemnemente el 17 de marzo. En lo que respecta a Italia, Martín V no
tenía nada que temer de Pedro de Luna. Pero el depuesto Baldassare Cossa seguía
siendo objeto de su temor, pues Braccio había amenazado con abrazar la causa de
Cossa y podría elevarlo de nuevo a la posición de un rival peligroso. En
consecuencia, Martín estaba muy ansioso por tener a Cossa en sus manos, y los
florentinos, en interés de la paz, deseaban que se arreglara este asunto. Juan
XXIII, cuando era legado de Bolonia, siempre había estado en buenos términos
con los florentinos, y había mantenido relaciones amistosas con varios de los
ciudadanos más ricos, entre los que se encontraban Giovanni dei Medici y Niccolò da Uzzano,
que ahora estaban dispuestos a intervenir en su favor. Obtuvieron de Martín V
la promesa de que trataría con amabilidad a su predecesor depuesto, y
adelantaron la suma de 38.500 ducados renanos para comprar la liberación de
Cossa de Luis de Baviera, bajo cuya custodia estaba. En su camino a Florencia,
Cossa fue escoltado por el obispo de Lübeck, a quien Martín V encargó que lo
vigilara atentamente. En Parma se alojó con un viejo amigo, que le alarmó con
rumores de que Martín V tenía la intención de encarcelarlo de por vida en
Mantua. Huyó de noche a Génova, donde encontró protección del Dux, Tommaso di
Campo Fregoso. Los amigos se reunieron rápidamente a su alrededor, instándolo
una vez más a probar fortuna y hacer valer sus reclamos al papado. Durante un
breve espacio de tiempo hubo un estremecimiento de horror ante la posibilidad
de que las miserias del Cisma volvieran a comenzar. Pero los sabios consejos de
Giovanni dei Medici y sus amigos florentinos parecen
haber prevalecido con Cossa; Le aseguraron su seguridad y le instaron a cumplir
su promesa. Juan XXIII ya no poseía su antiguo vigor ni sentía su antigua
confianza en sí mismo y en su fortuna. La impotencia que se había apoderado de
él en Constanza todavía lo perseguía, y aunque el viejo espíritu podía
reavivarse por un momento, pronto se enfrió por la duda y la vacilación. Juzgó
prudente confiar en sus amigos, dirigirse a Florencia y someterse a la
misericordia de Martín V. El 14 de junio entró en Florencia, y fue recibido con
respetuosa lástima por todo el cuerpo de los ciudadanos. La visión de alguien
que había caído de un alto grado encendió su simpatía, y la pobre vestimenta y
el aspecto miserable de Cossa impresionaron más vívidamente el sentido de su
nueva fortuna. El 27 de junio se presentó ante Martín en pleno consistorio, y
arrodillándose ante él hizo su sumisión. “Yo solo”, dijo, “reuní el
Consejo; siempre trabajé por el bien de la Iglesia. Tú sabes la verdad. Vengo a
Su Santidad y me regocijo tanto como puedo por tu elevación y por mi propia
libertad”. Aquí su voz se quebró de pasión; su naturaleza altiva no podía
tolerar su humillación. Martín lo recibió amablemente y le colocó en la cabeza
el sombrero de cardenal. Pero Cossa no vivió mucho tiempo bajo la sombra de su
sucesor. Murió el 23 de diciembre del mismo año, y sus amigos florentinos
fueron fieles a su memoria. En el majestuoso Baptisterio de Florencia, los
Médicis le erigieron una espléndida tumba. La figura yacente fundida en bronce
fue obra de Donatello, y el pedestal de mármol que la sostiene fue forjado por Michelozzo. Lleva la sencilla inscripción Johannes quondam Papa XXIII. obiit Florentiae.
Mientras tanto, la
atención de Martín V se dirigía al reino de Nápoles, e instaba a Giovanna II a
que se encargara de restaurar a su obediencia los Estados de la Iglesia.
Giovanna no se arrepintió de deshacerse de Sforza, pues anhelaba recordar a su Caraccioli favorito. Sforza fue enviado a la guerra contra
Braccio, pero el 20 de junio fue derrotado en Montefiasone,
cerca de Viterbo. Pero Martín pudo separar a Tartaglia del bando de Braccio, y
Sforza pudo volver a poner un ejército en el campo de batalla en nombre de
Nápoles y del Papa. Sin embargo, no fue apoyado desde Nápoles; porque Giovanna
se había acordado de Caraccioli, y el favorito pensó
que era mejor dejar a Sforza a su suerte. Martín vio que no se podía ganar nada
con una nueva alianza con Giovanna II y Caraccioli.
Además, la cuestión de la sucesión napolitana era de nuevo inminente, pues
Giovanna tenía más de cincuenta años y no tenía hijos. Luis III de Anjou ya
había rogado a Martín que obtuviera de Giovanna II un reconocimiento formal de
su reclamación, y el Papa juzgó que la oportunidad era favorable para actuar.
Sforza estaba cansado de la política egoísta de Caraccioli,
y los barones napolitanos estaban resentidos por el gobierno del insolente
favorito. Los florentinos ofrecieron a Martín V su ayuda para mediar entre él y
Braccio. El Papa vio la oportunidad de convertirse en la figura central de la
política del sur de Italia. En paz con Braccio, y aliado con Sforza, podría
arreglar la sucesión de Nápoles a favor de Luis de Anjou, y poner fin a la
dificultad napolitana que durante tanto tiempo había acosado a sus
predecesores.
En enero de 1420, Sforza
visitó a Martín V en Florencia, y el Papa expuso sus puntos de vista, a los
que, con cierta reticencia, Sforza dio su adhesión. Apenas se había marchado
Sforza, Braccio, a finales de febrero, hizo una entrada triunfal en Florencia,
para celebrar allí su reconciliación con el Papa. Con una espléndida escolta de
cuatrocientos jinetes y cuarenta infantes, con diputados de las diversas
ciudades bajo su gobierno, Braccio entró en la ciudad con una grandeza que
despertó las aclamaciones entusiastas de los florentinos. En medio de las
bandas de jinetes, relucientes con armaduras de oro y plata, montados en
espléndidos corceles ricamente engalanados, cabalgaba Braccio, vestido de
púrpura y oro, en un corcel cuyos atavíos eran de oro. Era un hombre de
estatura mediana, con un rostro ovalado que parecía demasiado lleno de sangre,
pero con una mirada de dignidad y poder que, a pesar de sus miembros mutilados
por las heridas, lo señalaban como un gobernante de los hombres. En medio de
los gritos de la multitud de ciudadanos, Braccio visitó al Papa y le rindió una
reverencia altiva. Después de unos días de negociaciones, se hizo una alianza
entre Martín V y Braccio, por la cual Braccio quedó en posesión de Perugia,
Asís y otras ciudades que había ganado, con la condición de reducir Bolonia a
la obediencia al Papa.
El orgullo de Martín V
quedó profundamente herido por la preferencia declarada que los florentinos
mostraron al condottiero sobre el Papa. Los
muchachos florentinos expresaron el sentimiento común con una rima que cantaban
en las calles, y que pronto llegó a los oídos del sensible Papa:
Braccio el Grande
Conquista todos los
estados:
Pobre papa Martín
No vale ni un penique.
Se alegró de ver a
Braccio abandonar Florencia, y esperaba que la tarea de reducir Bolonia lo
ocuparía el tiempo suficiente para permitir a Sforza realizar su ataque a
Giovanna sin obstáculos por la hostilidad de Braccio. Braccio, sin
embargo, reunió rápidamente sus fuerzas y condujo los asuntos con tal habilidad
que el 22 de julio el legado del Papa tomó posesión de Bolonia.
Mientras tanto, Sforza
aceleró los preparativos contra Giovanna II. El 18 de junio izó repentinamente
el estandarte del duque de Anjou, y comenzó a hacer la guerra contra Nápoles:
el 19 de agosto diez galeras angevinas hicieron su aparición frente a la costa
napolitana. Luis de Anjou sorprendido con entusiasmo por la oferta de
protección de Martín V; no tuvo escrúpulos en dejar Francia en manos de los
ingleses y abandonar su tierra de Provenza a los ataques hostiles del duque de
Saboya, para perseguir el reino fantasma de Nápoles, que había resultado
desastroso tanto para su padre como para su abuelo. Giovanna II, viéndose así
amenazada, se lanzó a la Alianza por su parte también en busca de aliados.
Envió un embajador al Papa, cuya hostilidad aún no había sido declarada; pero
el sutil napolitano vio fácilmente a través de las respuestas equívocas del
Papa a sus demandas. Había en Florencia, en la corte papal, un embajador de
Alfonso V de Aragón. A él se dirigió el napolitano en su estrecho. Le recordó
que la Casa de Aragón tenía tanto derecho a Nápoles como la Casa de Anjou.
Giovanna II no tenía hijos y podía disponer de su reino a su antojo; si Alfonso
la socorría en su estrecho, podía contar con su gratitud. Esta propuesta fue
muy aceptable para Alfonso V, un rey joven y ambicioso. A la muerte de Martín
de Sicilia, sin hijos, en 1409, el reino de Sicilia había sido anexado al de
Aragón, y Alfonso estaba muy atento a la ventaja de anexionarse también
Nápoles. En el momento en que le llegó la oferta de Giovanna, se dedicaba a
perseguir contra los genoveses sus reclamaciones en la isla de Córcega, donde,
después de un largo asedio, los esfuerzos desesperados de los genoveses
amenazaban con hacer inútil su empresa. Su embajador en Florencia se esforzaba
por obtener de Martín V el reconocimiento de la pretensión de Alfonso sobre
Córcega; pero Alfonso V vio en seguida la política de abandonar un dudoso
intento sobre una isla estéril por el premio más atractivo del reino
napolitano. Envió desde Córcega en socorro de Giovanna II quince galeras, que
llegaron a Nápoles el 6 de septiembre, y Giovanna II mostró su gratitud
adoptándolo como su hijo.
La guerra se desató
sobre Nápoles. Alfonso y Giovanna buscaron fortalecerse mediante una alianza
con Braccio. La política de Martín V había logrado proporcionar ocupación a
todos aquellos a quienes más tenía que temer. Ahora estaba en condiciones de
aprovecharse de la confusión general y, en medio de la debilidad de todos los
partidos, elevar una vez más el prestigio del nombre papal. Había obtenido todo
lo que se podía obtener de una estancia en Florencia, y ahora podía aventurarse
con seguridad a Roma. Por otra parte, Martín V no estaba demasiado satisfecho
con la impresión que había causado en los florentinos. El sentido común de la
ingeniosa ciudad comercial no se dejaba engañar por las altisonantes
afirmaciones o las magníficas procesiones eclesiásticas. Los florentinos habían
mostrado por Braccio una admiración que negaron a Martín V. Por mucho que
Martín se envolviera en su dignidad y llegara a despreciar la opinión popular,
sin embargo, sentía que en Florencia nada triunfaba tanto como el éxito, y que
un afortunado saqueador estaba por encima de un Papa sin tierra. El espíritu
bullicioso y pujante de una próspera ciudad comercial era ajeno al Papado, que
sólo podía florecer entre las tradiciones y aspiraciones del pasado. Pocos días
antes de su partida de Roma, Martín V no pudo evitar mostrar su orgullo herido
a Leonardo Bruni, que estaba presente en la biblioteca de S. Maria Novella. Durante algún tiempo, Martín V caminó
sombríamente de un lado a otro de la habitación, mirando por la ventana el
jardín de abajo. Al fin se detuvo ante Leonardo, y con voz temblorosa de
desprecio repitió el tono de la chusma florentina: «El pobre papa Martín no
vale un céntimo». Leonardo trató de apaciguarlo diciéndole que tales nimiedades
no eran dignas de atención; pero el Papa volvió a repetir las líneas en el
mismo tono. Ansioso por la justa fama de Florencia, Leonardo emprendió
inmediatamente su defensa, y señaló al Papa las ventajas prácticas que había
obtenido de su estancia: la recuperación de algunos de los Estados de la
Iglesia, y especialmente de Bolonia, la sumisión de Juan XXIII, la
reconciliación con Braccio. ¿Dónde más, preguntó, se podrían haber obtenido
tales ventajas con tanta facilidad? La frente sombría del Papa se aclaró ante
las palabras del secretario florentino. Martín partió de Florencia con buena
voluntad; agradeció a sus magistrados por sus amables oficios, y señaló su
gratitud a la ciudad erigiendo el obispado de Florencia a la dignidad de
arzobispado.
El 9 de septiembre,
Martín V partió de Florencia con el debido respeto de los ciudadanos. El 20 de
septiembre fue recibido honorablemente en Siena, y aprovechó la oportunidad
para pedir prestados 15.000 florines, por los que dio en prenda a Spoleto. De Siena pasó por Viterbo hasta Roma, donde entró
el 28 de septiembre, y se instaló en Santa María del Popolo. Al día siguiente
fue escoltado al Vaticano por los magistrados de la ciudad y el pueblo,
llevando antorchas encendidas y clamando de alegría. De hecho, los romanos
tuvieron ocasión de saludar cualquier cambio que pudiera restaurar sus fortunas
destrozadas. Todo lo que había sucedido en los últimos años había tendido a
hundirlos cada vez más en la miseria y la ruina. Los estragos causados por las
invasiones de Ladislao, de Sforza y de Braccio, la ausencia del Papa y la
consiguiente pérdida de tráfico, la falta de toda autoridad en los Estados
Pontificios, el pillaje que arrasó hasta las murallas de Roma, todo esto se
combinó para reducir la ciudad a la miseria y la desolación. Martín V encontró
a Roma tan devastada que apenas parecía una ciudad. Las casas estaban en
decadencia, las iglesias en ruinas, las calles estaban vacías, la suciedad y la
suciedad estaban por todas partes, la comida era tan escasa y cara que los
hombres apenas podían mantenerse con vida. La civilización parecía casi
extinta. Los romanos parecían la escoria de la tierra. Martín V tenía por
delante la difícil tarea de devolver el orden y la decencia a la ciudad en
ruinas. Fue su gran mérito que se dedicara diligentemente a poner las cosas en
orden, y que lograra reclamar su capital para el Papado restaurado. Su primer
cuidado fue proveer a la administración de justicia, y acabar con los ladrones
que infestaban Roma y sus alrededores, con el propósito de saquear a los
piadosos peregrinos que visitaban las tumbas de los Apóstoles. Pero había mucho
por hacer para reparar los estragos de los años anteriores, y nuevos desastres
hacían más difícil la tarea. En noviembre de 1422, la ciudad se vio abrumada
por una inundación en el Tíber, ocasionada por la destrucción de Braccio de la
muralla del Lago di Pie di Luco, el antiguo lago Veline.
El agua subió hasta la altura del altar mayor del Panteón y, al disminuir, se
llevó a los rebaños de los campos y causó una gran destrucción de propiedades.
En Nápoles se hizo poco
digno de los grandes esfuerzos que se hicieron. Los refuerzos de Alfonso
frenaron la carrera victoriosa de Luis de Anjou y Sforza, hasta que en junio de
1421, Braccio llevó sus fuerzas en ayuda de Giovanna, el propio Alfonso llegó a
Nápoles y el Papa envió a Tartaglia en ayuda de Luis. Alfonso y Braccio se
enzarzaron en un infructuoso asedio de Acerra. No se
hizo nada serio, ya que los generales condottieri estaban enzarzados en una serie de intrigas entre sí. Sforza acusó a Tartaglia
de traición, lo apresó y lo condenó a muerte. Los soldados de Tartaglia,
indignados por el trato que recibían su líder, se unieron a Braccio, que sólo
deseaba asegurar su propio principado de Capua. Martín V estaba cansado de
encontrar suministros, y se sintió avergonzado por las amenazas de Alfonso de
que volvería a reconocer a Benedicto XIII. Caraccioli temía el carácter resuelto de Alfonso, y sembró la discordia entre él y
Giovanna: Alfonso, por su parte, estaba perplejo por la actitud dubitativa de
la reina hacia él. Como cada uno tenía sus propias razones para desear la paz,
la mediación del Papa fue aceptada para ese propósito en marzo de 1422. Aversa
y Castellamare, los dos únicos puestos que ocupaba
Luis, fueron entregados al legado papal, que poco después los entregó a la
reina. Braccio y Sforza se reconciliaron exteriormente, y Sforza se unió al
bando de Giovanna, sólo con el propósito de favorecer más seguramente al
partido de Luis. El propio Luis se retiró a Roma, donde vivió durante dos años
a expensas del Papa, esperando los resultados de las maquinaciones de Sforza.
Pero esta paz y sus reconciliaciones eran igualmente huecas. Las sospechas
mutuas de Alfonso y Giovanna II fueron en aumento hasta que en mayo de 1423
Alfonso decidió dar un golpe decisivo. De repente encarceló a Caraccioli y se apresuró a obtener la persona de la reina,
que estaba en el Castillo Capuano de Nápoles. El intento de sorprender a la
reina fracasó, y Alfonso sitió el castillo. Pero Sforza se apresuró a socorrer
a la reina, y, aunque su ejército era más pequeño que el de Alfonso, dio a sus
hombres un nuevo valor señalando los espléndidos equipos de los aragoneses;
lanzando el grito de guerra: “Buenas ropas y buenos caballos”, condujo a sus
hombres a la carga. Su inducción resultó ser suficientemente fuerte; él ganó la
jornada, y Alfonso, a su vez, fue sitiado en el Castel Nuovo.
Después de este fracaso, la fortuna de Luis de Anjou comenzó a revivir. Caraccioli fue rescatado de la prisión, y él y Sforza
instaron a Giovanna a cancelar la adopción del ingrato Alfonso y aceptar a Luis
como su sucesor. A finales de junio, Luis llegó a Nápoles, y su adopción como
heredero de Giovanna se llevó a cabo formalmente con la sanción del Papa.
Las esperanzas de
Alfonso descansaban ahora en la pronta ayuda de Braccio; pero Braccio entró en
el reino napolitano a través de los Abruzos, y se dedicó a sitiar la rica
ciudad de Aquila para obtener botín para sus soldados. La defensa era obstinada
y el asedio se prolongaba lentamente. En vano Alfonso suplicó a Braccio que lo
dejase; el obstinado condottiero se negó.
Mientras tanto, Filippo María Visconti, que para entonces ya había asegurado
sus posesiones en Lombardía y además se había hecho dueño de Génova, ofreció
ayuda a Giovanna. No deseaba que un rey activo como Alfonso se estableciera en
Nápoles e insistiera en reclamaciones problemáticas sobre las posesiones
genovesas. Alfonso temía perder el dominio del mar ante el ataque de las
galeras genovesas; también recibió noticias inquietantes de Aragón. Cansado de
esperar a Braccio, que nunca llegó, zarpó el 15 de octubre y se vengó de Luis saqueando
Marsella en su viaje de regreso.
La partida de Alfonso
relevó a Martín V de un enemigo molesto; Pero su atención en este año, 1423,
tuvo que ser dirigida a un asunto igualmente problemático. Habían pasado cinco
años desde la disolución del Concilio de Constanza y había llegado el período
para celebrar el próximo Concilio. Ya en 1422 la Universidad de París envió
embajadores para instar a Martín V a cumplir su promesa. Entre los enviados de
la Universidad se encontraba un erudito dominico, John Stoikovic,
natural de Ragusa en Dalmacia, que se quedó en Roma para observar los
procedimientos de Martín y estar listo para el Concilio tan pronto como fuera
convocado. Pavía había sido fijada en Constanza como lugar de reunión; pero en
sus cartas de citación, Martín V se cuidó de expresar su fervor en favor del
Concilio diciendo que si se consideraba que Pavía no era adecuada, estaba
resuelto a llamarla a un lugar más conveniente en lugar de que se disolviera. A
los prelados transalpinos no les animó esta amable seguridad; sentían que un
Concilio en una ciudad italiana era tan bueno como inútil. Martín V no había
dado ningún paso en el camino de la reforma de los abusos de la Iglesia. El
estado de la cristiandad no era favorable para un Concilio. En Inglaterra
Enrique V había muerto, y la minoría de edad de Enrique VI ya había comenzado a
abrir intrigas y celos. Francia estaba agotada por su guerra con Inglaterra. En
Alemania, Segismundo estaba comprometido en la guerra con los husitas en
Bohemia, y no tenía tiempo para conversar. No había nada que animara a los
hombres a emprender el costoso viaje a Italia, donde Martín V probablemente los
emplearía en el estéril tema de una unión propuesta entre las Iglesias de
Oriente y Occidente.
Cuando el Concilio fue
inaugurado, el 23 de abril, por los cuatro prelados que el Papa había nombrado
presidentes, no hubo una gran asistencia. Pocos vinieron de más allá de los
Alpes, y la ausencia de italianos mostró que la influencia del papa fue utilizada
contra el Concilio desde el principio. Apenas terminadas las formalidades de
apertura, cuando el estallido de la peste dio motivo para trasladarse a otra
parte, y el Consejo decidió ir a Siena, donde, el 2 de julio, reanudó sus
trabajos.
El primer paso del
Consejo fue organizarse según las naciones y determinar quién debía tener
derecho a voto. Todos los prelados, abades, graduados de universidades que
estuvieran en órdenes, rectores, embajadores de reyes, barones y universidades
debían ser admitidos libremente; los demás eclesiásticos debían ser juzgados
por la nación a la que pertenecían. Cada nación debía tener un presidente
elegido cada mes, quien, junto con los diputados elegidos, debía preparar los
asuntos que la nación discutiría de acuerdo con los deseos de la mayoría.
Mientras hacía estos arreglos, el Concilio envió repetidamente al Papa
instándole a que viniera a Siena, y su solicitud fue confirmada por los
magistrados de la ciudad, que se mostraron dispuestos a la voluntad del Papa
concediéndole un salvoconducto en los términos que él exigía.
Pero cuando se conoció
el salvoconducto en Siena, los Padres vieron su libertad directamente amenazada
por él. Todos los magistrados y funcionarios del territorio sienés debían
prestar juramento de fidelidad al Papa, un procedimiento que dejaba al Concilio
enteramente a merced del Papa. Además, los miembros del Concilio debían estar
sujetos a la jurisdicción de los oficiales del Papa. Todo el tenor de los
artículos del acuerdo era insultante para el Concilio y daba signos manifiestos
de la mala voluntad del Papa. En su lenguaje formal, los funcionarios de la
Curia eran nombrados antes que los miembros del Consejo. La energía del
Concilio se dedicó inmediatamente a negociar con los sieneses un salvoconducto
que les diera mayor seguridad frente al Papa. Mientras tanto, Martín V se
mostró más decididamente hostil, y sus presidentes utilizaron todos los
esfuerzos para debilitar al partido conciliar. Las cartas de Roma llegaban a
Siena; Se ofrecieron tentadoras promesas de ascenso a los que mostraban signos
de vacilación.
El partido reformista
consideró que había que hacer algo. Resolvieron el asunto del salvoconducto y
acordaron aprobar algunos decretos sobre los que no podía haber diferencia de
opinión. El 6 de noviembre se celebró una sesión del Concilio, en la que se declaró
que la obra de reforma debía comenzar desde el fundamento de la fe y, en
consecuencia, se condenaron los errores de Wiclef y Hus, se denunció a los
partidarios de Pedro de Luna, se aprobaron las negociaciones para la unión con
la Iglesia griega y se exhortó a todos los hombres cristianos a extirpar la
herejía dondequiera que la encontraran. Después de esto, el partido reformista
instó a que se reanudara el trabajo dejado sin terminar en Constanza, y la
nación francesa presentó un memorándum en el que esbozaba un plan de reforma de
acuerdo con las líneas trazadas en Constanza. El partido curial resolvió
resistir, y el pequeño número de personas presentes en Siena hizo que la
presión personal fuera tolerablemente fácil. Juan de Ragusa, aunque deseaba que
el Concilio pareciera lo más numeroso posible, sólo puede contar con dos
cardenales y veinticinco prelados mitrados, como representantes del alto clero,
en la sesión del 6 de noviembre. El partido de la Curia creyó que lo mejor era
sumir en la confusión la maquinaria de las naciones. Lograron provocar
disputadas elecciones para el cargo de presidente tanto en la nación francesa
como en la italiana en el mes de enero de 1424. Los legados papales ofrecieron
sus servicios a los franceses para juzgar en esta disputa. Los franceses
respondieron que, en los asuntos concernientes a una nación en el Concilio,
nadie, ni siquiera el Papa, podía juzgar sino el Concilio mismo: pidieron a los
presidentes que convocaran una congregación con ese propósito. Los presidentes
se negaron, por lo que los franceses convocaron a las otras naciones el 10 de
enero, y después redactaron sus quejas en forma de protesta, que presentaron a
los legados. Mientras tanto, los legados se ocupaban afanosamente de fortalecer
su partido dentro de cada nación, a fin de impedir cualquier posibilidad de
unanimidad. Mientras las naciones estaban así divididas, los legados perseguían
constantemente la disolución del Consejo y, como primer paso hacia ello,
instaban al nombramiento de diputados para fijar el lugar de reunión del
próximo Consejo. Esta pregunta en sí misma despertó antagonismo. Los franceses
deseaban que el futuro Concilio se celebrara en Francia. Esto excitó los celos
nacionales de los alemanes e ingleses. El partido de la Curia declaró
abiertamente que no deseaba ver otro Concilio y se opuso a los decretos de
Constanza.
Sin embargo, había
esperanzas de una renovada concordia cuando, el 12 de febrero, el arzobispo de Rouen y los embajadores de la Universidad de París llegaron
a Siena. Se interpusieron para sanar la disensión entre los franceses, y el
arzobispo de Rouen fue elegido por un compromiso para
el cargo de presidente de la nación francesa. El compromiso fue, sin embargo,
fatal. El arzobispo de Rouen ya había sido ganado por
los legados, y los embajadores de la Universidad tenían un mayor deseo de ir a
Roma y buscar favores para sí mismos que quedarse en Siena y vigilar la reforma
de la Iglesia. El 19 de febrero, los diputados de todas las naciones acordaron
elegir Basilea como lugar de reunión para el próximo Concilio que se celebrará
dentro de siete años.
Ahora se consideraba que
la disolución del Consejo era inminente. Sólo unos pocos reformadores
entusiastas tenían esperanzas de nuevos negocios, y fueron ayudados por los
ciudadanos de Siena, que no veían por qué no debían disfrutar de la misma
suerte que Constanza y recoger una cosecha dorada durante algunos años. Pero
Martín V supo dirigirse a los ciudadanos rebeldes. Les pidió severamente que
"no pusieran su hoz en las gavillas de otros, ni pensaran que los
Concilios Generales se celebraban o disolvían para complacerlos o llenarles los
bolsillos". Sin embargo, los sieneses estaban resueltos a hacer un último
intento, y el 20 de febrero presentaron las cartas del Papa a las naciones, y
cerraron sus puertas para evitar las deserciones que estaban disminuyendo las
filas del Consejo. Pero los reformadores no fueron lo suficientemente fuertes
como para aceptar la ayuda de los ciudadanos; el Consejo envió a solicitar que
se abrieran las puertas.
Mientras tanto, los
legados estaban dispuestos a disolver el Consejo, los reformadores estaban
ansiosos por continuar su trabajo. Por fin, el 7 de marzo, los legados,
aprovechándose de la soledad producida por las festividades del Carnaval,
colocaron en la puerta de la catedral el decreto de disolución del Consejo, que
había sido redactado secretamente el 26 de febrero, y prohibió a todos intentar
continuarlo. El mismo día salieron apresuradamente de Siena para Florencia. Los
que se quedaron eran demasiado pocos para esperar lograr algo. Tomás, abad de Paisley, que era miembro de la nación francesa, publicó una
enérgica protesta contra la disolución, a la que se unieron algunos otros
reformadores celosos. Luego, el 8 de marzo, celebraron una reunión en la que
decidieron que, para evitar escándalos a la Iglesia y peligros para ellos
mismos a causa de la proximidad del poder papal, era mejor partir en silencio.
El Concilio de Siena llegó rápidamente a su fin, y Martín V pudo alegar la
pequeñez de su número, su conducta sediciosa con los burgueses sieneses y sus
propios desórdenes internos, como razones para su disolución. En realidad, el
Concilio de Siena siguió demasiado pronto al de Constanza. La situación no ha
cambiado sustancialmente. El Papa aún no había recuperado su posición normal en
Italia, y los que habían estado en Constanza no estaban dispuestos a emprender
los trabajos de un segundo Concilio, cuando no tenían nada que les diera
esperanzas de éxito. Lo que era imposible con la ayuda de Segismundo, no era
probable que lo fuera más frente a la decidida resistencia de Martín V.
Martín V juzgó prudente,
sin embargo, hacer algunas promesas de reforma. Como el Concilio había estado
demasiado lleno de disturbios para admitir cualquier progreso en el asunto,
prometió emprender una reforma de la Curia, y nombró a dos cardenales como comisionados
para reunir pruebas. Los resultados de las deliberaciones de Martín V se
plasmaron en una constitución, publicada el 16 de mayo de 1425. Se lee como si
fuera una represalia del Papa contra el intento hecho en Constanza de
constituir a los cardenales como una aristocracia oficial que debía dirigir las
acciones del Papa. Martín V proveyó a la vida decorosa y buena de parte de los
cardenales, les prohibió ejercer el cargo de protectores de los intereses de
los reyes o príncipes en la corte papal, o recibir dinero como protectores de
las órdenes monásticas; no debían aparecer en las calles con un séquito mayor
de veinte asistentes; Si era posible, debían vivir cerca de las iglesias de
donde habían tomado sus títulos, y debían restaurar los edificios en ruinas y
velar por el buen cumplimiento del Servicio Divino. Del mismo modo, se
definieron y regularon los deberes de los protonotarios y abreviadores de la
cancillería papal. Se ordenó a los arzobispos, obispos y abades que mantuvieran
una residencia estricta y celebraran sínodos provinciales tres veces al año
para la reparación de los abusos; Se prohibieron todas las exacciones opresivas
por parte de los ordinarios, y se prohibió el decoro de la vida. Finalmente, el
Papa retiró muchos de sus derechos de reserva como favor a los ordinarios como
patronos.
Martín consideró que
ahora había cumplido con creces todo lo que los reformadores podían requerir de
sus manos, y podía mirar a su alrededor con mayor seguridad. Estuvo libre
durante siete años de los problemas de un Concilio, y pudo dirigir su atención al
objeto que más le interesaba, la recuperación de los Estados de la Iglesia, que
la retirada de Alfonso de Nápoles había convertido en una medida practicable.
La fortuna le favoreció en este aspecto más allá de sus esperanzas. La
desesperada resistencia que Aquila continuaba ofreciendo a Braccio animó a
Sforza a marchar en su ayuda. En su camino hacia allí, en enero de 1424,
encontrando algunas dificultades para cruzar el río Pescara, que estaba crecido
por el viento y la marea, cabalgó hacia el agua para animar a sus hombres. Al
ver que uno de sus escuderos era arrastrado por el caballo, Sforza acudió en su
ayuda; Pero, al perder el equilibrio al tratar de salvar al hombre que se
ahogaba, fue abrumado por su pesada armadura: dos veces se vio que sus manos ondeaban
sobre la inundación, luego desapareció. Su cuerpo fue arrastrado mar adentro y
nunca fue encontrado. Así murió Sforza a la edad de cincuenta y cuatro años,
uno de los hombres más notables de la historia de Italia. Su muerte nos revela
el secreto de su poder. Murió en la realización de un acto de generosidad
caballeresca hacia un camarada. Por tortuoso que fuera en las relaciones
políticas, con sus soldados era franco y genial; lo amaban, y sabían que sus
vidas y fortunas eran tan queridas para Sforza como las suyas propias.
Tampoco el más hábil
Braccio sobrevivió mucho tiempo a su robusto rival. A pesar de la retirada de
las tropas de Sforza tras la muerte de su líder, Aquila aún resistió. Como su
posesión era considerada como la clave para la posesión de Nápoles, Martín V estaba
ansioso por reclutar tropas para su socorro. Le resultaba tan fácil despertar
los celos del duque de Milán contra Braccio como contra Alfonso; y en mayo un
ejército conjunto de Nápoles, Milán y Papa avanzó en socorro de Aquila. Braccio
desdeñó aprovecharse de sus enemigos mientras cruzaban la cresta de la montaña
que conducía a la ciudad; Aunque sus fuerzas eran superiores a las suyas,
prefería encontrarse con ellas en campo abierto. Una inesperada salida de los aquilenses sumió al ejército de Braccio en la confusión.
Mientras cabalgaba exhortando a sus hombres a formarse de nuevo y reanudar la
lucha, un exiliado peruano se abrió paso entre la multitud, y al grito de “¡Abajo
el opresor de su país!” hirió a Braccio en la garganta. A la caída de su jefe,
los soldados de Braccio cedieron y se levantó el sitio de Aquila el 2 de junio.
El espíritu altivo de Braccio no sobreviviría a la derrota; durante tres días
permaneció sin comer ni hablar hasta que murió. A diferencia de Sforza, no
tenía un hijo adulto que heredara su gloria. Su ejército destrozado se dispersó
rápidamente tras su muerte. Su cuerpo fue llevado a Roma, y fue enterrado como
el de un hombre excomulgado en tierra no consagrada ante la Iglesia de San
Lorenzo.
Martín V se benefició
plenamente de la muerte de Braccio. El 29 de julio Perugia abrió sus puertas al
Papa, y las demás ciudades de los dominios de Braccio no tardaron en seguir su
ejemplo. Martín se encontró en posesión indiscutible de los Estados Pontificios.
Este era un gran punto para haber ganado, y Martín había obtenido su triunfo
con su política astuta y cautelosa, aunque sin escrúpulos. No había vacilado en
sumir a Nápoles en la guerra, y había confiado en su propia agudeza para pescar
en aguas turbulentas. La fortuna le había favorecido más de lo que podía
esperar, y la única dificultad adicional que le asedió fue la sublevación de
Bolonia en 1429, que fue sofocada, aunque no sin una lucha tenaz, por Carlo
Malatesta. A partir de ese momento se dedicó con renovado celo y cuidado de
estadista a organizar el restablecimiento de la ley y el orden en el territorio
romano y en el resto de las posesiones papales.
Cuando miramos hacia
atrás a la salvaje confusión que encontró en su ascenso al trono, debemos
reconocer en el pontificado de Martín V rastros de energía y capacidad
administrativa que han sido dejados sin registrar por los anales de la época.
La lenta y constante imposición del orden y la justicia pasa desapercibida,
mientras que la discordia y la anarquía rara vez carecen de un cronista. El
gran mérito de Martín V es haber reconquistado de la confusión y reducido a la
obediencia y al orden a los desorganizados Estados de la Iglesia.
La política de Martín V
consistía en reunir bajo una sola jurisdicción comunidades separadas, con sus
derechos y privilegios existentes, y establecer así una monarquía central de la
que todos dependieran pacíficamente. Fue la desgracia de Martín que su
trabajo fue echado a la basura por la torpeza de su sucesor, y por lo tanto no
dejó resultados duraderos. Aun así, Martín V merece grandes elogios como
estadista exitoso, aunque incluso aquí mostró el espíritu de un noble romano
más que el de la cabeza de la Iglesia. El ascenso de la familia Colonna fue su
objetivo constante, y dejó a sus sucesores un ejemplo conspicuo de nepotismo.
Sus hermanos y hermanas se enriquecieron a expensas de la Iglesia, y su
engrandecimiento tuvo el desastroso resultado de intensificar la larga
enemistad entre los Colonna y los Orsini, y provocó una reacción a la muerte de
Martín. Martín V se identificó tanto con su familia que, desafiando las
tradiciones de su cargo, se instaló en el palacio de Colonna, junto a la
iglesia de los Santos Apóstoles, considerándose más seguro entre los vasallos
de su casa.
El mismo año en que murieron Sforza y Braccio liberó a Martín V de otro
enemigo. En noviembre de 1424 murió Benedicto XIII, agotado por la vejez. En su
retiro en Peñíscola había sido impotente ni para bien ni para mal. Sin embargo,
la existencia de un antipapa era hiriente para la dignidad papal, y la
hostilidad de Alfonso hacia Martín V amenazaba con darle una importancia
problemática. La muerte de Benedicto XIII podría parecer poner fin al Cisma,
pero uno de los últimos actos del viejo obstinado fue la creación de cuatro
nuevos cardenales. Durante un tiempo su muerte se mantuvo en secreto hasta que
se conocieron los deseos de Alfonso; por fin, en junio de 1425, tres de los
cardenales de Benito eligieron un nuevo Papa, Gil de Munion,
canónigo de Barcelona, que tomó el título de Clemente VIII. Pero el cisma, una
vez que comienza, es contagioso. Otro de los cardenales de Benedicto, un
francés, Jean Carrer, que estaba ausente en ese
momento y no recibió ninguna notificación, eligió para sí a otro Papa, que tomó
el título de Benedicto XIV. Martín estaba deseoso de deshacerse de estos
pretendientes, y envió a uno de sus cardenales, hermano del conde de Foix, a
negociar con Alfonso. Pero Alfonso le negó la entrada en su reino, y ordenó que
Clemente VIII fuera coronado en Peñíscola. Martín convocó a Alfonso a Roma para
que respondiera por su conducta. Alfonso vio que no se ganaba nada con el
aislamiento del resto de Europa. El tiempo apaciguó su cólera por la pérdida de
Nápoles, y en sus esperanzas para el futuro era mejor tener al Papa por amigo
que por enemigo. El cardenal de Foix llevó a cabo sus negociaciones con sabia
moderación, y fue ayudado por uno de los consejeros del rey, Alfonso Borgia. En
el otoño de 1427 Alfonso V recibió el legado del Papa, acordó reconocer a
Martín y aceptar sus buenos oficios para resolver las disputas entre él y
Giovanna II. En julio de 1429, Munion dejó a un lado
sus atavíos papales, se sometió a Martín y recibió el melancólico cargo de
obispo de Mallorca. Los buenos oficios de Alfonso Borgia fueron calurosamente
reconocidos tanto por Alfonso V como por Martín V, y este final del Cisma tuvo
como consecuencia duradera en el futuro la introducción de la familia Borgia en
la Corte Papal, donde estaban destinados a desempeñar un papel importante. El
papa de Jean Carrer era, por supuesto, un fantasma
ridículo, y en 1432 el conde de Armagnac ordenó que Carrer,
que todavía era obstinado, fuera hecho prisionero y entregado a Martín V.
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