CAPÍTULO IV .
TEBAS
I.
LA BATALLA DE LEUCTRA
Cuando se disolvió el congreso de paz de
371 a. C., los delegados tebanos se fueron a casa con total desaliento. Tebas
no sólo aparecía ahora a la luz de una ruptura de la paz, sino que no le
quedaban aliados con los que pudiera contar. Su dominio sobre las otras
ciudades beocias era precario; su amistad con Jason tenía un valor
problemático; sus relaciones con Atenas se habían visto aún más comprometidas
por las recientes negociaciones de paz. Por otro lado, los espartanos se
aseguraron a sí mismos que pronto saldarían cuentas con Tebas en sus propios
términos. Con el pretexto de imponer la paz a los recalcitrantes tebanos, ahora
podían reanudar su invasión de Beocia, y en la próxima campaña sabían que Atenas
mantendría al menos una actitud de neutralidad amistosa. Con la esperanza
confiada de una victoria completa, hablaron de resolver la cuestión beocia de
una vez por todas, tratando a Tebas como habían tratado anteriormente a
Mantinea. La existencia misma de Tebas como ciudad estaba ahora en juego.
Tal era el afán de los espartanos por
aprovechar su ventaja que no esperaron a observar las formalidades de la
reciente convención de paz, que estipulaba que primero debían obtener el libre
consentimiento de sus aliados antes de movilizarlos en ejecución de los
términos de paz. Sin más consultas, ordenaron al rey Cleombroto, que estaba de
nuevo estacionado en Fócida con una fuerza compuesta de peloponesios y griegos
centrales, que se cerciorara de si los tebanos seguían actuando en
contravención de la paz al mantener su control sobre las otras ciudades
beocias, y si era así, que invadiera su territorio de inmediato.
El rey espartano, al ver que la Liga
Beocia no se había desdoblado, y que una fuerza federal Beocia estaba lista
para recibirlo en el desfiladero de Coronea, avanzó por un camino costero que
había quedado sin vigilancia, y obtuvo un éxito preliminar al capturar el
arsenal naval de Creusis y doce hombres de guerra tebanos. Desde este punto se
dirigió hacia el interior y llegó al borde de la llanura tebana en Leuctra.
Aquí se encontró enfrentado a la leva beocia, que tenía la ventaja de operar en
líneas internas y, por lo tanto, pudo recuperarse de su derrota estratégica
inicial (julio-agosto de 371).
Al principio, los generales beocios
estaban divididos en sus opiniones sobre la sabiduría de aceptar la batalla,
pero finalmente decidieron luchar. Sus fuerzas eran, en todo caso, menos, y los
contingentes de algunas de las ciudades beocias eran de dudosa lealtad. Por
otro lado, si se negaban a luchar, existía el peligro de que la Liga Beocia se
disolviera por su propia voluntad, y que el pueblo de Tebas clamara por la paz
antes que someterse a otra invasión y a la pérdida de más cosechas. Además,
desde la victoria de Tegyra, los comandantes tebanos tenían razones para creer
que las tropas tebanas podían ganar batallas incluso contra probabilidades
considerables, y dos de sus representantes en la junta de los beotarcas,
Pelópidas y Epaminondas, favorecían firmemente una política de lucha, ya que no
sólo comprendían la necesidad de librar una batalla, sino que veían los medios
de ganarla.
El campo de Leuctra, en el que los
beocios aceptaron el desafío de Cleombroto, era una llanura llana y sin
obstáculos de unos 1.000 metros de ancho, que se extendía entre dos crestas
bajas en las que acampaban los ejércitos enemigos: un campo de batalla ideal
para las fuerzas hoplitas. El ejército de Cleombroto estaba dispuesto de la
manera habitual, con el contingente espartano de doce en el ala derecha. En el
lado beocio, la división tebana se formó en una formación inusualmente profunda
de cincuenta filas y se colocó frente a las fuerzas espartanas, de modo que las
mejores tropas de ambos bandos pudieran enfrentarse a la vez sin tener que
perseguirse unas a otras en el campo de batalla. Esta disposición se debió
probablemente a Epaminondas, un general comparativamente no probado pero un
consumado pensador de batallas.
La acción comenzó con un duelo de
caballería. Los espartanos, que no habían hecho nada para remediar los defectos
revelados en su caballo por las campañas asiáticas y calcídicas, sólo tenían
una tropa improvisada para oponerse a los jinetes tebanos bien montados y
entrenados, y fueron rechazados por éstos sobre su propia infantería. Apenas se
había reformado la línea espartana cuando la infantería tebana, con la Banda
Sagrada a la cabeza y la caballería victoriosa actuando como guardia de flanco,
irrumpió sobre ella. Durante un tiempo, el pie espartano se mantuvo firme, pero
la presión acumulada de la profunda columna tebana finalmente lo arrastró. Con
este encuentro se ganó y se perdió la batalla en todo el frente. Tan pronto
como los espartanos cedieron terreno, sus aliados en el centro y el ala
izquierda retrocedieron sin esperar a que el centro y la derecha beocios
siguieran el ataque de los tebanos. La acción de Leuctra no fue una gran
batalla, incluso según los estándares griegos. El número total de tropas
realmente comprometidas probablemente no excedió de 10.000, y la duración del
combate debe haber sido breve. A pesar de sus numerosas bajas, entre las que se
encontraban el rey Cleombroto y 400 de los 700 ciudadanos espartanos en el
campo de batalla, el ejército derrotado se retiró ordenadamente, y la
persecución tebana se detuvo en seco bajo los escarpados acantilados en los que
se alzaba el campamento espartano. Sin embargo, Leuctra abrió un nuevo capítulo
en la historia militar, debido a la novedad de las tácticas de Epaminondas.
Esta novedad no consistió en la profundización de la columna tebana para formar
una falange o "rodillo": tales formaciones habían sido utilizadas por
los tebanos en varias acciones anteriores, aunque sin duda las falanges
anteriores no se movían con tanta precisión como el cuerpo de élite que
Pelópidas y sus colegas habían entrenado. Tampoco puede considerarse la
disposición de la línea de beocia en escalón como una innovación
importante, aunque tal alineación oblicua podría servir para corregir la
tendencia de los frentes de batalla griegos a girar contra el reloj. Más
importancia se concede a la estrecha cooperación entre la infantería y el
caballo, que posteriormente se convirtió en una característica de las tácticas
de batalla macedonias. Pero la originalidad de la táctica de Epaminondas
residía principalmente en la elección de su punto de ataque: había descubierto
el principio maestro de que la forma más rápida y económica de ganar una
decisión militar es derrotar al enemigo no en su punto más débil, sino en su
punto más fuerte.
A juzgar por sus resultados políticos
inmediatos, Leuctra no tuvo una importancia particular, pero visto a la luz de
sus últimas consecuencias, constituye un hito en la historia política no menos
que en la militar. En Esparta, tanto el gobierno como el pueblo soportaron el
choque de un desastre inesperado con perfecta calma. Las últimas tropas
disponibles fueron movilizadas bajo el mando del hijo de Agesilao, Arquidamo, y
ante esta muestra de firmeza, los aliados de Esparta no hicieron ningún
movimiento prematuro. En el centro y norte de Grecia, los tebanos se vieron
decepcionados en su esperanza de hacer rodar una bola de nieve. Los atenienses
no hicieron ningún intento de ocultar su disgusto por la victoria de Tebas y
trataron al mensajero de las "buenas nuevas" con ostentosa rudeza. La
actitud de Jasón, aunque mucho más leal, no era más útil. El gobernante
tesaliano no perdió tiempo en acudir en ayuda de los tebanos: aunque no está
claro si ya estaba en marcha antes de la batalla de Leuctra, ciertamente hizo
un viaje rápido a través del país hostil de Focio y llegó al campamento tebano
poco después del combate. Los tebanos le invitaron de inmediato a unirse a
ellos en el ataque contra el campamento espartano antes de que Arquidamo
llegara. Pero Jason rechazó la oferta. Ya sea que estuviera secretamente celoso
del triunfo de los tebanos, o que, como parece más probable, los refuerzos que
trajo consigo no fueran lo suficientemente numerosos como para mantener la
fuerte posición espartana, aconsejó dócilmente a sus aliados que expulsaran a
su enemigo por la diplomacia en lugar de por la fuerza de las armas. Habiendo
negociado una tregua que permitió a los espartanos evacuar Beocia sin más
molestias, Jasón concluyó que la campaña había llegado a su fin y se retiró tan
repentinamente como había llegado.
A su regreso a Tesalia, Jasón desmanteló
la fortaleza de Heraclea, lo que indica que tenía la intención de mantener
abierto el paso entre el norte y el centro de Grecia. Al año siguiente hizo
grandes preparativos para una visita a Delfos, donde se propuso presidir el
festival Pítico que se celebraría en septiembre de 370, y en previsión de la
resistencia a su progreso por parte de los focenses, convocó una leva federal
de Tesalia. Si bien podemos rechazar sin temor a equivocarnos el rumor
alarmista de que su verdadero propósito era saquear los tesoros del templo de
Delfos, debemos aceptar la tradición griega general de que tenía algún objetivo
oculto en mente. Según Isócrates, Jasón tenía en mente una cruzada contra
Persia. Es posible que tuviera la intención de hacer un anuncio formal a tal
efecto e invitar a la cooperación de los otros estados griegos en el festival
Pítico. A falta de esto, podemos conjeturar que propuso reconstituir la
Anfictionía de Delfos como un instrumento de ascendencia tesalia en Grecia
Central. Pero cualquiera que sea su propósito preciso en Delfos, es evidente
que Jasón consideraba su dominio en Tesalia como una base para la conquista de
un mundo más amplio, y en vista de su incansable energía y gran habilidad
diplomática, bien podría haber anticipado a Filipo de Macedonia en la
construcción de los Estados Unidos de Grecia, si se le hubiera perdonado la
vida. Pero antes de partir de Feras, fue asesinado por unos conspiradores cuyos
motivos nunca han salido a la luz.
Mientras Atenas se mantenía al margen y
Jasón luchaba por su propia mano, parecía que Tebas había obtenido un triunfo
estéril en Leuctra. Sin embargo, los efectos de su victoria no tardaron en
manifestarse. Arquidamo, que se había unido a los restos del ejército de Cleombroto
en la Megárida, no hizo ningún intento de recuperar la campaña, sino que se
retiró a Corinto y disolvió su fuerza. Después de su partida, los tebanos
obtuvieron manos libres en Grecia Central y procedieron a recuperar su
supremacía en esa región. Orcómeno, que había afirmado su independencia desde
395, se reincorporó a la Liga Beocia, sólo para arrepentirse de su sumisión
unos años más tarde y sufrir la destrucción por su infidelidad (364). Los
locrios y los etolios también reanudaron su alianza con Tebas, e incluso los
focenses llegaron a un acuerdo (371-70).
II.
ASCENDENCIA TEBANA EN EL
NORTE DE GRECIA
La muerte de Jasón, que debió haber
servido de freno a la expansión de Tebas si se hubiera llevado a cabo su
programa en Delfos, dio a los tebanos la oportunidad de abarcar toda Grecia
Central bajo su protectorado. Los pequeños estados del valle de Esperqueo
transfirieron su lealtad de Feras a ellos, y la fortaleza de Nicea, que
posteriormente sirvió a los tebanos como llave de las Termópilas, puede haber
sido fundada por ellos en esta ocasión. Al mismo tiempo, los eubeos en el este
y los acarnianos en el oeste abandonaron la Confederación ateniense y se
unieron a Tebas. Para consolidar sus recientes ganancias, los tebanos crearon
una nueva confederación de estados de Grecia Central. Esta Liga fue diseñada
ostensiblemente para la defensa común, pero en realidad sirvió como instrumento
para nuevas conquistas tebanas.
El ascendiente adquirido por Tebas en
Grecia Central se reflejó en la historia de Delfos en los años siguientes. Los
tebanos no participaron, al parecer, en la reconstrucción del templo de Apolo,
que había sido gravemente dañado a finales de los años setenta por un
terremoto, o más probablemente por la inundación de un arroyo subterráneo. Pero
establecieron un tesoro especial para contener los trofeos de Leuctra; y
ejercieron su poder sobre el Consejo Anfictiónico induciendo a ese cuerpo a
imponer una multa tardía a Esparta por la toma ilegal de Tebas en 382, y a
desterrar de Delfos a una facción de residentes locales que habían manifestado
simpatía por Atenas (363 a. C.).
Poco después de la formación de la
Confederación Griega Central, los tebanos comenzaron a llevar sus armas más
allá de los límites de Grecia Central. En Tesalia, la intervención tebana fue
invitada por el caos político en el que la muerte de Jasón sumió al país. En
Ferae, el dominio de la familia de Jasón estaba tan bien consolidado que
resistió una epidemia de muertes súbitas dentro de sus filas. De los hermanos
de Jasón, Pofrón mató a Polidoro (370), y a su vez fue asesinado por un tercer
hermano o sobrino llamado Alejandro (369). El último usurpador se estableció
firmemente en el lugar de Jasón e incluso llegó a emitir monedas con su propio
nombre. Pero mientras los sucesores de Jasón conservaron Feres, perdieron las
otras ciudades de Tesalia, y el título de "Tajo" que cada uno a su
vez asumió que no tenía autoridad legal ni poder efectivo. En sus infructuosos
intentos de retener o recuperar el resto de Tesalia, los gobernantes de Feras
mostraron tal crueldad que obligaron a las otras ciudades a solicitar ayuda
extranjera contra ellos. Pofrón recurrió a destierros masivos en Larisa y dio
muerte a Polidamas, cuya voluntaria sumisión a Jasón había hecho de Farsalia un
lugar seguro para los gobernantes de Feras; pero su historial de espantosidad
fue eclipsado por Alejandro, cuya lujuria de crueldad parece haber rayado en la
locura. En 368 los aleuadas de Larisa, que habían abierto de par en par las
puertas de Tesalia a Arquelao de Macedonia unos treinta años antes, invocaron
una vez más la ayuda macedonia contra el poder de Feres. El rey macedonio
Alejandro II (369-368), que acababa de suceder a su padre Amintas, acudió
inmediatamente al rescate y ocupó Larisa y Crannon con una fuerza militar;
pero, como Arquelao antes que él, guardó estas ciudades para sí mismo como
botín de guerra. Una vez más, las partes de Tesalia y Macedonia se invirtieron,
la soberanía de Jasón fue reemplazada por una dominación macedonia. La
usurpación de Alejandro no levantó a otro Trasímaco para proclamar una cruzada
griega contra un invasor "bárbaro", sino que las ciudades tesalias
que se encontraban entre las piedras de molino de Macedonia y Feras buscaron a
su vez ayuda extranjera. En 399 habían solicitado a Esparta; ahora pedían la
intervención de los tebanos.
En el momento en que se hizo este
llamamiento (verano de 369), los tebanos ya estaban comprometidos con otras
aventuras extranjeras, pero reunieron una pequeña fuerza expedicionaria y la
confiaron a Pelópidas, quien a partir de entonces hizo de los asuntos de
Tesalia su provincia especial. En su primera campaña tesalia, Pelópidas
evidentemente consideró que Macedonia, y no Feres, era el punto de peligro, ya
que su primera preocupación fue salvaguardar el país contra las invasiones
macedonias. Habiendo arrebatado Crannon y Larissa al rey Alejandro, ofreció sus
buenos oficios en una disputa que había surgido entre el monarca macedonio y
uno de sus principales barones, Ptolomeo de Alorus, y así desarmó la hostilidad
del rey. Tan poco temía Pelópidas a Alejandro de Feres en esta etapa que se
esforzó por procurarle la autoridad legal de un "tajo" mediante un
acuerdo amistoso con los otros tesalios, y cuando Alejandro se negó a
garantizar los derechos de las otras ciudades, no hizo ningún intento de coaccionarlo,
sino que dejó el asunto en suspenso.
Al año siguiente (368) el asentamiento
macedonio de Pelópidas fue derrocado por Ptolomeo, quien asesinó al rey
Alejandro y se estableció como regente en nombre del hermano de Alejandro,
Pérdicas. Pero Ptolomeo, a su vez, se vio acosado por un nuevo pretendiente y
se vio obligado a aceptar un nuevo acuerdo a manos de Pelópidas, a pesar de que
el enviado tebano había sido enviado sin un ejército a sus espaldas. El regente
macedonio renunció a todas las reclamaciones sobre Tesalia y entregó rehenes
para su comportamiento futuro. Entre estos rehenes se encontraba el hermano
menor del difunto rey, Filipo, quien posteriormente demostró que Tebas había
sido una escuela y una prisión para él.
El segundo asentamiento macedonio de
Pelópidas sobrevivió a las vicisitudes posteriores de la dinastía macedonia:
hasta que Filipo se convirtió en rey, Tebas o Tesalia no tuvieron nada más que temer
de Macedonia. El éxito de sus negociaciones envalentonó a Pelópidas a su
regreso para buscar una entrevista con Alejandro de Feres, con la esperanza de
que este gobernante entrara en razón. Pero Alejandro retribuyó la confianza de
Pelópidas tomándolo prisionero. Este acto traicionero significó la guerra para
Tebas. Pero el déspota de Feras se había asegurado previamente el apoyo de
Atenas, y con la ayuda de un cuerpo auxiliar ateniense libró una exitosa guerra
de guerrillas contra una gran fuerza que los tebanos enviaron para recuperar
Pelópidas. Aislado de todos los suministros, el ejército invasor tuvo que
batirse en una retirada que probablemente habría terminado en desastre, si los
soldados no hubieran depuesto a sus generales y no hubieran hecho recaer el
mando sobre Epaminondas, que en ese momento estaba sirviendo en las filas.
Epaminondas condujo a sus camaradas a salvo a casa. Al año siguiente recibió el
mando oficial de una nueva fuerza de socorro que obligó a Alejandro a rendir
Pelópidas y renunciar a su reciente conquista de Farsalia (primavera de 367).
Pero ni Epaminondas ni Pelópidas intentaron en este momento un asentamiento
general de Tesalia.
En los años siguientes, Alejandro quedó
libre para reanudar sus conquistas en el este y el sur de Tesalia, pero el
terrorismo generalizado que practicó contra los vencidos animó a las ciudades
restantes a prolongar su resistencia. En 364 los enemigos de Alejandro
volvieron a dirigirse a Tebas en busca de socorro. Los tebanos resolvieron
intervenir por la fuerza; pero un intempestivo eclipse de sol (13 de julio de
364) les dio una excusa para retirarse. Pelópidas, el líder designado de la
expedición, marchó, sin embargo, con una fuerza mínima de 300 voluntarios
montados, que reforzó lo mejor que pudo con levas tesalias. Con este ejército
atacó a Alejandro en la cresta de los Cinocéfalos, y a pesar de la gran
superioridad numérica de Alejandro, que acababa de reclutar un poderoso cuerpo
de infantería, arrojó a su oponente de la cresta. Durante la persecución, el
general tebano desperdició su vida en un intento temerario de matar a Alejandro
con su propia mano, pero sus jinetes tebanos completaron la derrota de las
fuerzas de Alejandro. Un segundo ejército tebano que fue enviado poco después
(otoño de 364) para vengar la muerte de Pelópidas no encontró nada que hacer
más que recibir la rendición de Alejandro. El aspirante a "Tajo" de
Tesalia fue restringido a la posesión de su Pherae natal y se convirtió en un
aliado súbdito de Tebas en compañía de los aqueos y los fronterizos magnesios
que anteriormente habían estado bajo su yugo. Las otras ciudades tesalias se
agruparon en cuatro cantones que recuerdan las "tetrádes" de la
historia temprana de Tesalia; Pero para fines de política exterior, se
combinaron en una sola confederación bajo un funcionario que llevaba el nuevo
nombre de "Arconte". No cabe duda de que esta confederación tenía la
intención de deber lealtad a Tebas no menos que a Alejandro. Pero mientras
Alejandro cumplía debidamente con sus obligaciones e incluso hacía la guerra a
sus antiguos aliados atenienses, la Confederación Tesalia se alió con Atenas
contra Alejandro (361). Así, Tebas no llegó a adquirir el control completo
sobre Tesalia, y su interés en los asuntos de Tesalia, que nunca había sido más
que espasmódico, no sobrevivió mucho tiempo a Pelópidas.
III.
LA INTERRUPCIÓN DE LA
LIGA DEL PELOPONESO
La misma política inconexa y, por lo
tanto, ineficaz fue adoptada por los tebanos en sus relaciones con el
Peloponeso. En este distrito, la retirada de los "bastidores" y
guarniciones de Esparta según los términos de la paz de 371 prometía mejores
relaciones entre Esparta y sus aliados. La paz del Peloponeso fue
confirmada por un nuevo pacto que los signatarios de la paz (con la
insignificante excepción de Elis) hicieron después de la batalla de Leuctra,
comprometiéndose a apoyar el asentamiento de 371 contra todos los que llegaran.
Este pacto constituyó un gran triunfo para Atenas, a cuya instancia se había
formado, pues ahora se encontraba a la cabeza de una liga continental. Para los
griegos en general, ofrecía una base para un asentamiento más amplio, ya que si
se les daba una mano razonablemente libre en Beocia y Grecia Central, los
tebanos difícilmente podrían haberse negado a respetarlo.
Pero el recuerdo de las opresiones
pasadas de Esparta no podía borrarse en un instante, y la manera arbitraria en
que había precipitado a sus aliados en la campaña de Leuctra sólo podía servir
para revivirlo. El hechizo del prestigio militar de Esparta, que había sido
durante siglos la principal salvaguardia de la paz del Peloponeso, se rompió de
una vez por todas con el desastre de Leuctra. Con la noticia de esa batalla, el
Peloponeso se vio sumido en una efervescencia que rompió todos los lazos de la tradición
pasada y de las obligaciones diplomáticas. En Corinto y Sición, donde los
intereses de la industria y el comercio aparentemente actuaron como una fuerza
restrictiva, los partidos conservadores rechazaron todos los ataques a la
constitución y mantuvieron relaciones amistosas con Esparta. Pero las
comunidades agrarias del Peloponeso Central se vieron arrastradas por una
agitación política general. En Argos, donde los demagogos habían lanzado el
grito de "traición", las masas perpetraron ejecuciones al por mayor
de sospechosos oligárquicos y terminaron al mejor estilo de la Revolución
Francesa desgarrando a sus propios campeones. Los eleanos procedieron a la
reconquista de los distritos sometidos perdidos en 399 y recuperaron de
inmediato el valle inferior del Alfeo.
Pero la revolución más trascendental
tuvo lugar en Arcadia, que ahora, por primera y última vez, se convirtió en el
centro de la política del Peloponeso. Como era de esperar, las aldeas en las
que Esparta había diseccionado Mantinea se fusionaron de nuevo en una ciudad
(primavera de 370): los cimientos de piedra de la nueva muralla circular, que
fue reforzada con torres y cortinas superpuestas en cada puerta, todavía son
visibles. Pero un plan de reconstrucción mucho mayor fue iniciado por el
partido antiespartano de Tegea, que proponía la reunión de las diversas
comunidades arcádicas en una nueva confederación. Los federalistas sólo
hicieron valer su punto de vista por la fuerza, pero en otros lugares
encontraron el apoyo general, y sólo Orcómeno y Heraea se destacaron. La
federación arcádica estaba compuesta por una asamblea general (los "Diez
Mil"), a la que tenían acceso todos los hombres libres de Arcadia, y por
un consejo al que cada comunidad constituyente enviaba su cuota de delegados. Un
ejército federal permanente de 5.000 hombres fue reclutado posteriormente entre
los numerosos soldados de fortuna de Arcadia que hasta entonces habían prestado
servicio bajo banderas extranjeras, y fue puesto bajo el mando del
"strategus", el principal funcionario federal. Para pagar a estos
mercenarios se acuñó una moneda federal especial. Al principio no parece
haberse elegido una capital federal permanente.
La formación de la Liga Arcadia a partir
de un grupo lejano de comunidades a las que la geografía y la historia habían
dividido por igual fue un logro considerable, y si el gobierno de la Liga
hubiera sido más sabio, podría haber tomado el lugar de Esparta como
estabilizador del Peloponeso. Pero desde el principio, la Liga demostró ser un
centro de tormenta. Apenas se había establecido, trató de obligar a Orcómeno y
Heraea a unirse (otoño de 370). Esta acción, que constituyó una clara ruptura
del reciente pacto con Atenas, provocó que los espartanos a su vez violaran el
acuerdo al tomar el campo de batalla contra Arcadia sin consultar a sus
aliados. La liga ateniense de la paz murió así de muerte súbita, y en su lugar
se formó una coalición de guerra. En respuesta a la agresión de Esparta, los
arcadios entraron en pactos con Argos y Elis, quienes tenían viejas cuentas que
saldar con Esparta. De Atenas, cuyos esfuerzos pacíficos acababan de anular,
recibieron un rechazo. Pero sus acercamientos a Tebas, que los eleanos
respaldaron con un préstamo de dinero, trajeron un nuevo y formidable aliado al
campo.
En Tebas, la victoria de Leuctra, al
eliminar la amenaza de una invasión extranjera, había abierto la puerta a las
luchas partidistas. Los pequeños propietarios, que sin duda habían sufrido más
bajo la invasión, ahora deseaban 'descansar y estar agradecidos'. Pero para
Pelópidas y Epaminondas, Leuctra fue el principio y no el final. Dieron por
sentado que su victoria debía ser continuada, y no se detuvieron a pensar si
Tebas tenía el prestigio o la fuerza necesarios para convertirse en una
creadora de imperios así como en una rompedora de imperios. En 370 su
ascendencia personal, aunque en declive, era todavía lo suficientemente fuerte
como para asegurar la aceptación de la demanda de los arcadios, y pronto fueron
enviados con una fuerza que contenía contingentes de toda Grecia Central y de
Tesalia. La mera llegada de este ejército a Arcadia hizo que el rey Agesilao,
que había estado operando no sin éxito contra Mantinea, evacuara el país (otoño
de 370). Orcómeno y Heraea se unieron a la Liga, y el objetivo principal de la
expedición de Tebas se cumplió. Pero los arcadios y otros pueblos del
Peloponeso central, que consideraban que la oportunidad actual para el
engrandecimiento territorial y el saqueo de las tierras vírgenes de Laconia era
demasiado buena para perderla, clamaron por un avance hacia el país enemigo, y
atrajeron a sus aliados a una nueva campaña de pleno invierno.
La tarea que Epaminondas, el comandante
en jefe de los aliados, había emprendido no era de las más fáciles. Además de
la dificultad de coordinar los movimientos de unos 50.000 hombres que avanzaban
a través de un país montañoso desconocido por caminos invernales que
probablemente estaban cubiertos de nieve, se vio acosado por interminables
disputas entre los oficiales de su malvada coalición. Sin embargo, su marcha
sobre Esparta fue ejecutada con admirable precisión. Los arcadios, los griegos
centrales y los argivos se desplazaron por tres rutas convergentes hasta
Caryae, y desde allí continuaron a lo largo del valle del Eno hasta Sellasia,
donde cayó el contingente eleo. La fuerza unida luego se deslizó más allá de
Esparta y ganó la orilla derecha del Eurotas debajo de la ciudad. A medida que
los invasores pasaban por Laconia, se les unieron considerables grupos de
ilotas e incluso de Perieci, y dentro de Esparta, ciudadanos descontentos,
presumiblemente de la clase inferior, tramaron más de una conspiración.
Teniendo en cuenta que Esparta no estaba fortificada, no podemos dudar de que
Epaminondas pudo haber entrado por la fuerza. Pero el precio de la entrada era
más alto de lo que se atrevía a pagar. Bajo el liderazgo de Agesilao, cuya
larga experiencia y buen nervio nunca se mostraron más ventajosos, los
espartanos habían preparado una calurosa recepción para los invasores. Los
enemigos dentro de las puertas habían sido detectados y suprimidos
sumariamente; por una oportuna promesa de emancipación, numerosos ilotas leales
habían sido inducidos a tomar las armas; y antes de que Epaminondas pudiera
iniciar su ataque, un fuerte cuerpo de los estados del Istmo se deslizó a
través del ejército invasor y se lanzó sobre la ciudad. Además, a medida que
las defensas de Esparta se fortalecían, los efectivos de Epaminondas disminuían
constantemente, ya que nada podía evitar que los arcadios se quedaran rezagados
en busca de botín. Incapaz de atraer a su adversario a campo abierto, y reacio
a adquirir Esparta a un costo prohibitivo, Epaminondas finalmente retiró sus
fuerzas y, después de una rápida incursión en los astilleros laconianos de
Gytheum, se retiró a Arcadia. Así, Esparta capeó la repentina crisis y pospuso
unos 150 años el día de la capitulación ante un invasor.
Sin embargo, la campaña de 370-69 dejó
una huella duradera en la historia del Peloponeso. Antes de regresar a casa,
Epaminondas visitó el monte Ithome, la ciudadela natural de Mesenia, y allí
sentó las bases de una nueva ciudad de Mesenia que iba a ser a la vez la
fortaleza y la capital de un nuevo estado mesenio. Además de los ilotas y
perioecos sublevados de Mesenia y Laconia, Epaminondas invitó a todos los
refugiados mesenios en el extranjero a convertirse en ciudadanos de la nueva
mancomunidad. Para la construcción de la ciudad y su muralla, Epaminondas
contrató a los mejores artesanos de Grecia: con las ganancias del rico botín de
Laconia podía permitirse sufragar una pesada factura de los constructores. Las
fortificaciones de Mesenia, que encerraban un amplio recinto, fueron erigidas
en sillares finamente labrados: sus restos proporcionan uno de los mejores
ejemplos existentes de la arquitectura militar griega. Tan inexpugnable era
esta firmeza que los espartanos aparentemente no hicieron ningún intento de
atacarla: con la excepción de unos pocos lugares en la costa sur, Mesenia
estaba ahora definitivamente liberada de la dominación espartana. Así, los
espartanos perdieron de un solo golpe casi la mitad de su territorio y más de
la mitad de sus siervos. La escasez de tierras y de mano de obra redujo su
población más eficazmente que el despilfarro de la guerra, y la base económica
de su supremacía militar se hizo añicos.
Aunque Epaminondas había reunido todos
los incidentes de su campaña en un espacio de unos pocos meses, su regreso a
casa estaba ahora muy retrasado. Una razón adicional para una rápida retirada
le fue impuesta por la aparición de una fuerza hostil bajo el mando de
Ifícrates en Arcadia. Incapaces al principio de tomar un nuevo alineamiento en
el caos de la política del Peloponeso, los atenienses habían decidido
finalmente que debían establecer un frente contra el imperialismo tebano. En
respuesta a una petición de ayuda de Esparta, enviaron toda su leva ciudadana
para interceptar la retirada tebana (primavera de 369). Es cierto que esta
fuerza se componía principalmente de reclutas a los que Ifícrates no se atrevía
a enfrentar a los veteranos de Epaminondas, y ni siquiera impugnó el paso del
Istmo contra los tebanos. Pero, en todo caso, servía para acelerar la despedida
de los invitados, y les impedía dejar guarniciones para mantenerles abiertas
las puertas del Peloponeso.
A su regreso a Tebas, Epaminondas y
Pelópidas fueron recibidos con una acusación por exceder los términos de su
comisión, que probablemente los había limitado a la acción defensiva en nombre
de Elis y Arcadia. El juicio, que presumiblemente se llevó a cabo ante el
tribunal federal de Beocia, terminó con una absolución y la reincorporación de
ambos generales.
En el verano de 369 Pelópidas, como
hemos visto, entró en un nuevo campo de conquista en Tesalia. Al mismo tiempo,
Epaminondas fue enviado a llevar a cabo una segunda campaña en el Peloponeso,
donde los enemigos de Esparta, incapaces de combinarse eficazmente entre sí, y
amenazados por la nueva alianza entre Esparta y Atenas, habían solicitado de
nuevo ayuda a Tebas. A pesar de sus nuevos compromisos en Tesalia, los tebanos
enviaron una fuerza confederada de griegos centrales bajo el mando de
Epaminondas para restablecer el contacto con los peloponesios centrales. En
previsión de este movimiento, los atenienses habían vuelto a ocupar las líneas
del istmo y habían reforzado su guarnición con una división espartana que había
sido traída por mar. Así, Epaminondas se encontró al principio con una línea de
defensas que en la guerra de Corinto había demostrado ser casi inexpugnable.
Pero mediante un ataque sorpresa en el sector occidental, donde la guarnición
mostró una negligencia inusual entre las tropas espartanas, Epaminondas tomó
fácilmente la posición. Una vez atravesadas las líneas del istmo, rápidamente
se unió a los arcadios, argivos y eleos y con su ayuda tomó las ciudades
portuarias de Sición y Pellene, asegurando así una línea naval de comunicación
con el Peloponeso.
Probablemente fue durante esta visita al
Peloponeso cuando Epaminondas fundó una segunda ciudad destinada a cumplir,
como Mesenia, la doble función de fortaleza y capital política. En la cabecera
del valle de Alfeo, en la carretera de Laconia hacia el oeste de Arcadia y
Elis, delimitó un sitio para una Megale Polis o "Gran Ciudad",
que serviría como lugar de reunión para la federación arcádica y como barrera
fronteriza contra las represalias espartanas. El área de este sitio, que
excedía incluso a la de Mesenia, fue dividida por el río Helisson en dos partes
separadas. El sector sur era el lugar de reunión del congreso federal y, además
de alojamiento temporal para los participantes en la asamblea, probablemente
contenía los cuarteles permanentes del ejército federal permanente. Las
excavaciones llevadas a cabo por eruditos británicos en 1890 han demostrado que
el teatro, donde se reunía la Asamblea, y el Thersilion o Salón del Consejo,
fueron planeados en una escala muy generosa, lo que sugiere que los fundadores
de Megalópolis (como se llamaba generalmente a la ciudad) estaban optimistas de
obtener una buena asistencia al congreso. Es probable que el sector
septentrional fuera apartado como residencia permanente de la población de una
veintena de aldeas vecinas que fueron inducidas o obligadas a emigrar a la
ciudad. Como Megalópolis recibió una doble proporción de representación en el
consejo federal, podemos suponer que su población permanente estaba destinada a
crecer mucho más allá de la de las otras comunidades de Arcadia.
La fundación de Megalópolis completó el
derrocamiento de la antigua ascendencia de Esparta en el Peloponeso, ya que
proporcionó el último eslabón de la cadena de fortalezas que se extendía desde
Argos a través de Tegea o Mantinea hasta Mesenia, por la que Esparta a partir
de entonces estaba rodeada de forma segura. Pero el mismo acto también socavó
el nuevo ascendiente de Tebas. Seguros en la posesión de su nueva capital
fortaleza, los arcadios ya no sentían la necesidad de un protectorado tebano y,
de hecho, comenzaron a resentirlo como un obstáculo para su propio reclamo de
supremacía en el Peloponeso.
IV.
LOS FRACASOS DIPLOMÁTICOS
DE TEBAS
Los efectos completos de la segunda
campaña de Epaminondas en el Peloponeso se declararon al año siguiente. A
finales del 369 a. C., los tebanos expresaron su decepción por el resultado
negativo de las operaciones del verano al no reelegir a Epaminondas y suspender
sus operaciones en el Peloponeso. Por otro lado, los arcadios, cuyo nuevo
ejército permanente estaba disponible para el servicio de campo en todas las
estaciones, comenzaron por sí solos una nueva guerra de conquista. Liderados
por Licomedes de Mantinea, que había sido el primero en proclamar la desafiante
doctrina "Arcadia farà da se", hicieron incursiones lejanas en la
costa de Mesenia y se apoderaron de las tierras fronterizas de Lasión y
Trifilia desafiando a los eleos. La conquista y anexión de estos últimos
territorios, pronto llevó a recriminaciones entre los eleanos y sus agresores,
y la erección de un monumento de guerra arcadio en Delfos, en el que se exhibió
una figura de 'Triphylus' entre los héroes ancestrales de Arcadia, fue un
insulto adicional para el pueblo herido.
Pero la fiebre bélica de Arcadia no era
un verdadero índice del estado general de los sentimientos en Grecia. Los demás
beligerantes se habían dado cuenta en su mayoría de que difícilmente podían
esperar obtener nuevas ganancias o recuperar las pérdidas pasadas. Por otra
parte, este cansancio de la guerra no escapó a la atención de algunos
espectadores que deseaban desmovilizar a los beligerantes para atraer a su
propio servicio a las tropas mercenarias así liberadas. Entre estos interesados
en la paz se encontraba Dionisio de Siracusa, que había demostrado su lealtad a
sus antiguos aliados espartanos enviándoles un pequeño cuerpo de mercenarios
galos y españoles para ayudar en la campaña de 369, pero estaba más ansioso por
negociar que por luchar por ellos. Sus manifiestos de paz tuvieron una pronta
respuesta entre los atenienses, que le confirieron el derecho de azar ático
(junio de 368) y concedieron el primer premio en la Lenaea de 367 a una obra de
su pluma; Pero no se sabe con certeza si sus enviados contribuyeron realmente a
acercar a las partes. Otra ofensiva de paz fue iniciada por Filisto de Abidos,
un emisario del sátrapa persa Ariobarzanes, a quien se le encargó el
reclutamiento de una "legión extranjera" griega y participó en
conversaciones de paz como medio para lograr este fin. Gracias a los buenos
oficios de Filisto, se celebró un congreso de paz en Delfos, al que parecen
haber asistido todos los beligerantes griegos (principios de 368). Pero los
espartanos desperdiciaron una buena oportunidad para un acuerdo general,
reclamando la restitución de Mesenia e incluso, si hemos de creer en la
tradición, volvieron a plantear sus obsoletas objeciones a la Liga Beocia.
La actitud firme adoptada por Esparta en
el congreso se debió probablemente a la expectativa de más ayuda de Dionisio,
quien envió un nuevo contingente al Peloponeso en la primavera de 368, además
de contraer una alianza formal con Atenas. Con la ayuda del cuerpo de Dionisio,
los espartanos reanudaron la ofensiva en la campaña de 367 y avanzaron cerca de
Megalópolis. Esta expedición estuvo a punto de terminar en desastre, ya que los
argivos y los mesenios acudieron al rescate de los arcadios, y los espartanos
encontraron cortada su retirada. Pero su comandante Arquídamo mantuvo la calma;
Con una carga audaz e inesperada, no sólo despejó su camino con poca pérdida
para sí mismo, sino que infligió grandes bajas a sus adversarios. La noticia de
esta "Batalla sin Lágrimas" rompió la estoica reserva espartana que
había resistido todos los desastres recientes; a pesar de su nombre, la
victoria fue celebrada en Esparta con sollozos histéricos. Sin embargo, la
campaña de 367 dejó todo como antes. La muerte de Dionisio, ocurrida en el
transcurso del año, privó a Esparta de un aliado poderoso, aunque no muy
eficaz, y aparte de un pequeño contingente que suministró en 365, su hijo
Dionisio II no prestó más ayuda.
En el invierno de 367-366, el escenario
de la guerra se trasladó al palacio del Gran Rey en Susa, donde los delegados
de los beligerantes griegos libraron una vigorosa campaña diplomática para
obtener el apoyo de Persia. La pelota fue puesta en marcha por los espartanos,
que enviaron a Antalcidas a renovar su infame pero rentable pacto de 386. Para
contrarrestar la influencia de Antálcidas, los tebanos enviaron a Pelópidas,
poco después de su liberación de la custodia en Feres. Los atenienses y los
aliados peloponesios de Tebas siguieron su ejemplo. Los honores del día fueron
para Pelópidas, que causó una impresión personal favorable y tenía un caso
fácil de defender, en vista del historial de medismo de Tebas. Como botín de
victoria, Pelópidas trajo a casa un rescripto real que ordenaba que los
espartanos renunciaran a Mesenia y los atenienses dejaran en tierra sus barcos
de guerra.
La primera impresión que esta
declaración causó entre los adversarios de Tebas fue tan dolorosa que los
atenienses dieron muerte a uno de sus enviados, y Antálcidas anticipó la
ejecución suicidándose. Los tebanos resolvieron aprovecharse de esta consternación
engañando a sus oponentes para que aceptaran inmediatamente los términos de
Persia. Habiendo convocado un congreso general en Tebas, invitaron a los
delegados a jurar la paz allí mismo (a principios de 366). Pero esta maniobra
fracasó por completo. Reflexionando más a fondo, los beligerantes griegos se
habían dado cuenta de que el rey persa no estaba en posición de hacer cumplir
sus recomendaciones, como lo había estado en 386. En el congreso, Licomedes, el
diputado de Arcadia, adoptó su habitual línea independiente y negó rotundamente
el derecho de Tebas a dictar un acuerdo. Con esta acción mató al congreso, y un
intento posterior de los tebanos de salvar su paz mediante negociaciones
separadas con sus adversarios no tuvo mejor suerte.
Mientras tanto, los tebanos se
extralimitaron en otro acuerdo político que anuló los resultados de una campaña
militar exitosa. Después de un año de abstención deliberada de los asuntos del
Peloponeso, habían emprendido una tercera campaña en el Peloponeso a
instigación de Epaminondas, que había recuperado su influencia después de sus
recientes éxitos en Tesalia (verano de 367). El objetivo de Epaminondas era la
costa de Acaya, cuya posesión contribuiría en gran medida a convertir el golfo
de Corinto en un lago tebano. Su prestigio personal bastó, como de costumbre,
para reunir la vacilante lealtad de los peloponesios centrales. El golpe
decisivo de la campaña lo dieron los argivos, que despejaron el paso a través
de las líneas del istmo mediante un ataque por la retaguardia contra las
guarniciones espartanas y atenienses. Una vez dentro del Peloponeso,
Epaminondas tenía una tarea fácil. Con los refuerzos que llegaron de todos sus
aliados del Peloponeso, reunió una fuerza tan fuerte que la liga aquea se sometió
a él sin combate y se alistó como aliada de Tebas. Pero al año siguiente, tras
la expedición tebana, un error político convirtió su victoria en derrota.
Epaminondas, que era un demócrata leal pero no fanático, había ignorado
sistemáticamente la dura ley por la que los tebanos habían ordenado que todos
los refugiados beocios capturados fueran ejecutados, y en Acaya se había negado
a derrocar a las oligarquías existentes sobre la base abstracta de que tales
gobiernos normalmente simpatizaban con Esparta. Pero la democracia tebana, con
celo doctrinario, anuló sus capitulaciones y envió "harmosts" a Acaya
para llevar a cabo revoluciones democráticas. Esta política prepotente, que
recordaba los peores días del imperialismo espartano, era tanto más insensata
cuanto que Tebas no podía escatimar tropas para guarnecer Acaya. Una
contrarrevolución de los exiliados oligárquicos barrió pronto a las nuevas
democracias, y los oligarcas restaurados estuvieron a la altura del papel que
Tebas les había impuesto al aliarse con Esparta. Por este fracaso, los tebanos
recuperaron la ciudad fronteriza de Oropo de los atenienses (verano de 366) y
derrotaron un intento de un demagogo renegado llamado Eufrón de expulsar a su
guarnición de Sición.
Una nueva derrota diplomática fue
infligida a Tebas a finales de 366 por la conclusión de una alianza entre
Atenas y Arcadia. Este pacto fue obra del antiguo antagonista de Tebas,
Licomedes, quien calculó acertadamente que los atenienses reanudarían sus relaciones
rotas con Arcadia para separarla de Tebas. No se concluyó sin la protesta de
los tebanos, que enviaron a Epaminondas al congreso federal de Arcadia para
medir su elocuencia con la del ateniense Calístrato. Pero Licomedes se impuso
y, aunque murió poco después, vivió lo suficiente como para asegurar la
ratificación de la alianza en Atenas.
Ahora quedaba por ver si los atenienses
volverían a desempeñar el papel de árbitros en el Peloponeso que habían
desempeñado durante un breve momento después de Leuctra. El tratado de Arcadia
era un hermoso testimonio de una potencia que parecía ser la única capaz de
ofrecer alianzas sobre la base de una verdadera autonomía. Pero los atenienses
no tardaron en desmentir su reputación con una práctica aguda que recordaba las
hazañas de Febidas y Esfodrias. Para asegurar mejor las líneas del Istmo contra
nuevas sorpresas, resolvieron apoderarse de Corinto como habían hecho los
argivos en la Guerra de Corinto, pero en lugar de apoderarse de la ciudad por
acuerdo, intentaron llevarla por un golpe de mano. Pero con una ingenuidad que
no hacía mucho crédito a su torpeza, permitieron que su proyecto se mencionara
abiertamente en la Asamblea. Los corintios, por supuesto, se enteraron del
complot. Cortés pero firmemente, se negaron a admitir en Cencreas, a una flota
ateniense que pronto llegó "para ayudar a Corinto contra sus enemigos
secretos", y sacaron a la guarnición ateniense existente de las líneas del
istmo.
Pero los corintios solo se habían
mantenido alejados de Caribdis para enfrentarse a Escila. Habiéndose apoderado
de todas las defensas del istmo, confiaron este servicio a un ciudadano llamado
Timófanes, quien rápidamente traicionó su confianza al hacerse tirano.
Afortunadamente, el cuerpo de mercenarios, que era el instrumento del poder de
Timófanes, jugó en falso a su vez a su amo, ya que permitieron que fuera
asesinado por unos pocos patriotas bajo el liderazgo del hermano del tirano,
Timoleón. Los corintios recobraron así su libertad, pero después de su doble
sorpresa decidieron retirarse de una guerra que degeneraba en mero bandolerismo
y abrieron negociaciones con Tebas. Aunque presionados para pasarse al bando
tebano y así obtener venganza contra Atenas, se negaron a volver sus armas
contra sus antiguos aliados, y antes de separarse de sus antiguos confederados
se esforzaron por obtener la inclusión de Esparta en la paz. Los espartanos
rechazaron los buenos oficios de Corinto en lugar de abandonar su reclamo sobre
Mesenia. De hecho, la guerra por la posesión de esta tierra se libró en
adelante con no menos pluma que con espada. Un famoso retórico, Alcidamas de
Elaea, apoyó la independencia de Mesenia sobre un principio que sólo Eurípides
se había atrevido a enunciar antes que él, que "la libertad era el derecho
innato de toda la humanidad". Por otro lado, Isócrates entró en las listas
con un panfleto que instaba a los espartanos a evacuar su ciudad por el momento
y a atrincherarse en algún monte Itzhome lacónico en lugar de regalar su
herencia. De este modo, Esparta se mantuvo al margen de la paz. Pero los
corintios lo firmaron con la conciencia tranquila. Al mismo tiempo, también
aseguraron un asentamiento para los estados menores de Argólida, como Epidauro,
y para la pequeña fortaleza de Flio, que hasta entonces había resistido
valientemente junto a Esparta a pesar de los incesantes ataques de Argos,
Arcadia y Sición (invierno de 366-365).
V.
EL FRACASO DEL
IMPERIALISMO ARCÁDICO
El cansancio de la guerra al que
sucumbió Corinto prometía que la lucha se extinguiría en cada frente de batalla
sucesivo. Pero las hogueras se habían apagado sin apagarse, y el chisporroteo
de algunas brasas encendidas hizo que volvieran a encenderse. En 365, después
de varios años de inactividad, los eleanos decidieron hacer cumplir una
cláusula del rescripto persa de 367-6 que les otorgaba las tierras discutibles
en la frontera de Arcadia. Los arcadios contraatacaron enérgicamente y, con la
ayuda de un contingente de Atenas, que había reconocido el casus foederis,
expulsaron a los eleos del campo e invadieron su territorio. Aunque no lograron
tomar la capital, ocuparon permanentemente Olimpia y Pilos, asegurando así el
acceso a las llanuras de Alfeo y Peneo, y acosaron sistemáticamente las tierras
bajas de Elea. Los eleanos se lanzaron entonces en busca de aliados y
reclutaron sucesivamente a los aqueos y a los espartanos. Los aqueos lanzaron
una guarnición en la ciudad de Elis, y una fuerza espartana bajo el mando de
Arquídamo hizo una incursión repentina en territorio de Arcadia y fortificó una
posición en Cromno que amenazaba Megalópolis (finales de 365 o principios de
364). Los arcadios, a su vez, invocaron a sus aliados. Los atenienses, que
habían estipulado que no debían servir contra Esparta, se contuvieron; pero los
argivos y los mesenios acudieron al rescate, y los tebanos, que también habían
recibido una llamada, aprovecharon la oportunidad para reafirmar su influencia
y enviaron un pequeño contingente. Esta coalición sólo mantuvo el campo el
tiempo suficiente para reducir a Cromno y tomar prisionera a su guarnición,
pero con este éxito dejaron en libertad a los arcadios para que atacaran a los
eleos, que mientras tanto no habían hecho nada para ayudar a los espartanos en
apuros en Cromno (primavera de 364). Reforzados por un cuerpo de argivos y
atenienses, los arcadios reforzaron sus defensas en Olimpia; e indujeron a la
gente de la región circundante de Pisatis a establecerse como una "República
de Panamá", y a asumir la custodia del santuario olímpico y de los juegos
cuatrienales que debían celebrarse a mediados del verano de 364. Los nuevos
administradores del campo atrajeron a suficientes competidores para completar
los eventos habituales, y aunque una fuerza elea interrumpió los procedimientos
con un ataque inesperado al recinto sagrado, esta intrusión fue repelida, y los
juegos se concluyeron bajo los auspicios de Pisatan.
Los eleanos habían sido combatidos hasta
llegar a un punto muerto; y como los espartanos no hicieron más movimientos
después de su percance en Cromno, los arcadios mantuvieron sus conquistas sin
ser molestados. Su toma del santuario olímpico no parece haber causado ninguna
impresión profunda en Grecia; además, su afirmación de que Pisatis había sido
anteriormente un estado independiente y era el fideicomisario original de los
Santos Lugares estaba probablemente bastante bien fundada. Pero el dominio que
los arcadios ejercían en Olimpia a través de sus hombres de paja de Pisatan los
exponía a una tentación peligrosa. El ejército regular, que había sido el
instrumento de sus recientes conquistas, era un lujo caro. Es probable que
desde el principio viviera en gran medida del saqueo; en 364 se compensó por la
conquista de Olimpia saqueando los tesoros sagrados. Es cierto que el asalto
tomó ostensiblemente la forma de un préstamo, y que las monedas de oro emitidas
con sus ganancias llevaban el nombre de Pisa, no de Arcadia; Pero es probable
que estos subterfugios no engañaran a nadie.
Teniendo en cuenta que los préstamos
forzosos de los templos no eran un recurso poco común en el arte de gobernar
griego, debemos admitir que los arcadios tensaron más que rompieron las
convenciones griegas. Sin embargo, los óbolos de oro de Pisa no tardaron en
hacer agujeros en sus bolsillos. Sus escrúpulos religiosos, además, suscitaron
la cuestión de si, por razones generales de política, era deseable un ejército
mercenario permanente. Siendo en gran parte de nacionalidad arcadia, esta
fuerza tenía un gran voto en el sínodo federal, y como sus intereses
profesionales estaban en la dirección de la guerra y el saqueo sin fin,
naturalmente favorecía una política más aventurera de lo que deseaba la
población más sustancial y sedentaria. Finalmente, los mantineos protestaron en
el congreso federal contra el uso de los dineros sagrados, y después de una
fuerte lucha con las autoridades federales, que en vano se esforzaron por
sofocar las protestas procesando a sus autores por traición, ganaron la mayoría
de la Asamblea. Tomando el toro por los cuernos, la Asamblea llegó al extremo
de abolir el pago de las fuerzas federales y reemplazar a los mercenarios por
una "guardia blanca" no remunerada. Al mismo tiempo, ofrecía la paz a
los eleos, que abandonaron sus reclamaciones sobre Lasion y Trifilia en
consideración a recibir de vuelta a Olimpia y sus otras pérdidas recientes. No
se sabe si se ofreció una compensación por los tesoros del templo extraídos.
Los términos fueron aceptados, y una disputa que se había convertido en una de
las principales amenazas para la paz del Peloponeso terminó (invierno de
363-362).
Pero la solución de la cuestión de Ela
revivió un problema que se había convertido en el meollo de la política del
Peloponeso: si las disputas del Peloponeso debían someterse al arbitraje de
Tebas. Antes de la finalización de las negociaciones con Elis, algunos miembros
del ejecutivo de Arcadia apelaron a Tebas para que interviniera contra la
asamblea de Arcadia. Los tebanos, que habían participado en la campaña para la
recuperación de Cromno, tenían al menos un derecho formal de queja por haber
sido ignorados en las conversaciones de paz, y decidieron ejercer su derecho de
manera forzada. En concierto con los descontentos de Arcadia, enviaron una
pequeña fuerza para purgar Arcadia como habían purgado a Acaya en 366. El
comandante de esta fuerza se presentó en la ceremonia de juramento de la paz de
Elea, que el ejecutivo de Arcadia había convocado en Connivencia en Tegea
(donde presumiblemente los sentimientos eran más fuertes contra el partido de
la paz), y después de tranquilizar a los delegados tomando el juramento en su
propia persona, arrestó a tantos de ellos como pudo poner sus manos. Pero los
representantes mantineos, que eran las aves que mejor valía la pena embolsar,
ya habían volado. Los fugitivos llamaron inmediatamente al resto de Arcadia a
las armas, y el malabardo tebano se alegró de rescatarse entregando a sus
cautivos.
VI.
LA BATALLA DE MANTINEA
Este fiasco no dejó a los tebanos otra
opción que renunciar a sus intereses en Arcadia o reafirmar su autoridad
mediante una demoledora demostración de fuerza. Epaminondas, como de costumbre,
estaba a favor de medidas drásticas, e insistió en que sería una traición que
Tebas abandonara a sus propios partidarios en el Peloponeso. Después de su
reciente y exitosa intervención en Tesalia, los tebanos estaban de humor para
una nueva aventura en el Peloponeso. Resolvieron coaccionar a los
independientes de Arcadia e hicieron preparativos para un gran esfuerzo
militar, en el que todos los griegos centrales y tesalios debían participar.
La movilización tebana tuvo el efecto
inmediato de dividir la federación arcádica y dividir el Peloponeso en dos
campos hostiles. Mientras que la parte septentrional de Arcadia se mantuvo, la
parte sur, que incluía Tegea y Megalópolis, se unió a Tebas. Los argivos y los
mesenios también se mantuvieron firmes en la alianza tebana. Pero los mantineos
ganaron el apoyo de sus nuevos amigos eleos y de los antiguos enemigos de
Tebas, Acaya y Esparta. De los estados del istmo, Sición se adhirió a Tebas,
mientras que Corinto y Megara permanecieron neutrales. Por otro lado, Atenas
prometió apoyo a Mantinea. De este modo, casi toda la patria griega fue
arrastrada a una u otra de las dos coaliciones muy parecidas (primavera de
362).
En la campaña que siguió, el primer
problema para ambos partidos fue concentrar sus contingentes dispersos.
Epaminondas, que fue el primero en llegar al campo de batalla con su leva
griega central y tesalia, pasó sin control a través del istmo y luego se detuvo
en Nemea para interceptar a las fuerzas atenienses. Pero los atenienses
burlaron a su enemigo utilizando la ruta marítima a Laconia y procediendo de
allí a Arcadia, y mientras los tebanos perdían el tiempo en un camino falso,
sus oponentes efectuaron una concentración general en Mantinea. Sin embargo,
Epaminondas mantuvo la iniciativa en sus manos. Habiendo unido fuerzas con sus
aliados peloponesios en Tegea, realizó una repentina marcha nocturna sobre
Esparta, cuya captura habría sido de poco estrategia, pero de alto valor moral.
En este momento, Esparta estaba prácticamente indefensa. Parte de las fuerzas
espartanas ya habían llegado a Mantinea; el ejército principal bajo el mando de
Agesilao acababa de partir de Esparta, pero como Tegea bloqueaba el camino
directo a Mantinea, procedía por una ruta más tortuosa a través de Pellene y
Asea, por lo que tenía pocas posibilidades de caer en contacto con Epaminondas.
Pero un desertor trajo noticias a Agesilao justo a tiempo para que regresara a
Esparta; y Epaminondas, que probablemente sólo tenía una columna volante con
él, no hizo ningún intento serio de irrumpir en la ciudad fuertemente
defendida, sino que pronto se replegó sobre Tegea. Desde este punto, envió
inmediatamente a sus jinetes tebanos y tesalios hacia Mantinea con el fin de
apoderarse de la cosecha mantineana, que entonces estaba en proceso de ser
cortada. Como el ejército principal se había trasladado al rescate de Esparta
por la ruta de Asea, el territorio mantineo debería haber sido presa fácil de
los invasores. Pero una tropa de caballería ateniense, que acababa de llegar a
Mantinea después de varios días de marcha forzada, salió y con una vigorosa
carga derrotó a los merodeadores, que tal vez estaban tan hastiados como sus
atacantes. En esta acción, el historiador Jenofonte perdió un hijo, pero con
esa autosupresión que caracteriza a más de una parte de su Helénica,
dejó a otros la conmemoración de este incidente.
Después de este segundo control,
Epaminondas no aprovechó más su posición en Tegea, que le permitió operar en
líneas interiores, pero permitió que el enemigo se concentrara con toda su
fuerza en Mantinea. Los contratiempos de su campaña y la escasez de suministros
lo determinaron a forzar una decisión en una batalla campal. Aunque en número
apenas superaba a sus oponentes, probablemente unos 25.000 hombres en cada
bando, sin embargo, con su ascendiente personal había creado un buen espíritu
de lucha con todas sus fuerzas, y su contingente beocio, que ahora estaba
entrenado uniformemente según el modelo tebano, era capaz de ganar una batalla
sin ayuda de nadie.
El valle llano de las tierras altas en
el que se encontraban Mantinea y Tegea está estrechado en el centro como un
reloj de arena por dos espolones que se proyectan desde las cordilleras
longitudinales adyacentes. Entre estos espolones, los oponentes de Epaminondas
habían tomado una posición en defensa de Mantinea que solo podía ser llevada
por un ataque frontal. Al igual que en Leuctra, Epaminondas decidió jugarlo
todo en un arrollador empuje contra la posición clave del enemigo. En lugar de
vestir a todo su frente por la izquierda, de nuevo, como en Leuctra, mantuvo su
centro y su ala derecha rezagados en escalones sucesivos. Como un medio
adicional de diferir la acción en su flanco derecho, colocó un destacamento en
el terreno elevado en el borde del campo de batalla, para tomar en el flanco
cualquier avance repentino del ala izquierda del enemigo. En su propia ala
izquierda dispuso todo su cuerpo de infantería beocia en una profunda formación
de embestida, y en su flanco una cuña similar de caballería intercalada con
jabalineros de pies rápidos. Para despistar a sus adversarios, cambió de
dirección durante su avance y giró bajo un espolón montañoso a su izquierda.
Aquí completó el engaño deteniendo a sus hombres y convirtiéndolos en armas
terrestres. Tan exitoso fue este ardid que el enemigo concluyó que había
cancelado su ataque e iba a levantar el campamento, y bajo esta impresión
renunció a su orden de batalla. Cuando su formación quedó completamente
destrozada, Epaminondas giró de nuevo a la derecha en línea de batalla y atacó
por sorpresa.
De los detalles de este combate no
tenemos un relato fidedigno. Está claro, sin embargo, que Epaminondas logró su
objetivo principal, ya que las columnas beocios perforaron los frentes
espartano y mantineno frente a ellas y, por lo tanto, desquiciaron toda la
línea enemiga. Una victoria arrolladora estaba ahora en manos de Epaminondas,
pero antes de que pudiera llevar a casa su éxito, el general tebano recibió una
herida mortal. Hasta tal punto era Epaminondas el cerebro de su ejército que en
el momento en que perdió su guía quedó paralizado. La caballería y la
infantería beocia suspendieron su persecución, y los hombres de armas ligeras
avanzaron sin rumbo fijo hacia el ala izquierda del enemigo, donde los
atenienses se deshicieron de ellos rápidamente. El centro y el ala derecha de
la fuerza de Epaminondas se detuvieron antes de que se enfrentara seriamente.
Así, la pérdida de un hombre convirtió una victoria decisiva en un empate
inútil.
En la historia de la guerra antigua,
Epaminondas es una figura destacada. En su metódica explotación de las tácticas
de choque griegas, en su manejo de múltiples columnas en marcha, y en el
magnetismo personal con el que ató a hombres de diversas ciudades e intereses
políticos a su servicio, soportará la comparación con los grandes capitanes
macedonios que le siguieron y que de hecho pueden ser llamados sus alumnos.
Como político, Epaminondas merece todo el crédito por haberse liberado de ese
rencoroso espíritu de partido que obsesionaba a la mayoría de los políticos de
su época y que arrastraba como una arpía a la naciente democracia tebana. Por
otra parte, no es considerado un gran patriota panhelénico: de hecho, podemos
atribuir incluso a Agesilao una apreciación más clara de la necesidad de la
solidaridad panhelénica. Su visión política no parece haberse extendido más
allá de una soberanía mal definida de Tebas sobre Grecia, ni haber previsto un
instrumento de control mejor que una intervención militar desordenada. Sus
logros políticos, por lo tanto, fueron principalmente negativos. Al liberar a
los ilotas de Mesenia y salvar a la Liga Beocia de la perturbación, Epaminondas
realizó tareas de estadista sólido y constructivo; al destruir la supremacía de
Esparta en el Peloponeso, también destruyó la pax Peloponesiaca, que
había sido la fuerza estabilizadora más consistente en la política griega, y no
pudo proporcionar ningún sustituto aceptable. Al instar a Tebas a una política
imperial, estaba ciego a sus deficiencias en mano de obra y riqueza
movilizable, en experiencia política y en prestigio; Y no se dio cuenta de que
la supremacía militar de su ciudad, que era tan esencialmente obra suya, era,
por esa misma razón, un activo inútil, supeditado a su propia vida.
Se dice que el consejo de despedida de
Epaminondas a sus compatriotas fue hacer una paz rápida. Los tebanos, que nunca
habían dado un apoyo constante a la política de aventuras de Epaminondas y, por
lo tanto, apenas necesitaban su incitación, convocaron de inmediato un nuevo
congreso. En este encuentro, la única dificultad seria que surgió fue sobre
Mesenia: en lugar de reconocer su independencia, los espartanos se mantuvieron
al margen del asentamiento. Pero tal era el cansancio general de la guerra que
los otros beligerantes abandonaron todas las reclamaciones pendientes y se
garantizaron mutuamente las posesiones mediante una alianza defensiva general.
VII.
EL DECLIVE DE LA LIGA
NAVAL ATENIENSE
Este pacto marca un claro avance hacia
la formación de una Liga de Ciudades griega, en el sentido de que sus
signatarios no sólo renunciaron a la agresión mutua, sino que reconocieron la
necesidad de un apoyo mutuo activo, y en lugar de dar la paz de Grecia en
fideicomiso a un solo estado imperial, hicieron de su defensa una obligación
general para las potencias griegas. El tratado general, además, fue reforzado
por una convención específica redactada poco después (segunda mitad de 362 o
primera mitad de 361) por Atenas, Acaya, Flio y la reconstruida Liga Arcadia
con el mismo objetivo en mente. Sin embargo, tales alianzas seguían siendo
meras expresiones de una opinión piadosa, a falta de alguna disposición para el
intercambio regular de opiniones entre sus miembros y la pronta ejecución de
resoluciones comunes. Grecia tuvo que esperar veinticuatro años más hasta que
un estadista de verdadera capacidad constructiva le proporcionó una maquinaria
federal que fuera a la vez equitativa y eficiente.
A falta de un plan eficaz de cooperación
entre las potencias terrestres del mundo griego, la revivida liga marítima de
Atenas siguió siendo por el momento el único centro de unión que podía servir
como núcleo de una confederación griega general. Esta liga, como hemos visto,
no logró atraer a los estados de la Grecia continental. Los tebanos, que habían
sido enrolados entre sus miembros originales, no permanecieron en ella por
mucho tiempo, y al separarse de ella separaron a los acarnianos, eubeos y
calcidios (371 a. C.). Pero la mayoría de los aliados marítimos se adhirieron a
Atenas y participaron en los diversos congresos de paz entre 374 y 362. Al
asegurar la libertad de los mares, la Confederación ateniense llevó a cabo una
obra de manifiesto valor, y si los atenienses hubieran permanecido fieles a su
principio original de defensa mutua, bien podrían haber sobrevivido e incluso
experimentado un nuevo crecimiento.
Pero los atenienses no habían aprendido
suficientemente la lección de sus fracasos pasados, y el ascendiente naval que
habían recuperado en la guerra de los años setenta fue de nuevo pervertido de
los propósitos de defensa para ser un instrumento de opresión. El primer
síntoma de una recaída en errores anteriores puede discernirse en el renovado
interés que los atenienses mostraron en su colonia de Anfípolis, perdida hace
mucho tiempo. En la convención con los estados del Peloponeso elaborada después
de la batalla de Leuctra, habían estipulado tener las manos libres para tratar
con la ciudad, y en 369 su general Ifícrates fue enviado con un escuadrón para
recapturarla, pero fracasó en su misión.
Pero el verdadero punto de partida en su
carrera de imperialismo adquisitivo fue el 366 a. C. En ese año, Calístrato,
que siempre había abogado por una política de alianzas defensivas sobre la base
de una estricta autonomía, fue acusado de traición como consecuencia de la
pérdida de Oropus. Con un brillante despliegue de oratoria consiguió su
absolución; Pero perdió su ascendencia política, y unos años más tarde sucumbió
a la acusación de "haber aconsejado mal al demos", y se exilió. Fue
suplantado en el favor público por Timoteo. Este soldado de fortuna, sin
desanimarse por el fiasco de su campaña en 373, seguía presionando para que se
adoptara una política de aventuras navales. En el año 366 se le confió un
poderoso armamento y una comisión itinerante en aguas del Egeo. Al general
ateniense se le había ordenado tratar a Persia con respeto, pero veía pocas
razones para seguir sus instrucciones.
El imperio persa, después de haberse
recuperado de una epidemia de rebeliones en los años ochenta, atravesaba una
segunda crisis aún más peligrosa en los años sesenta. En Egipto, el príncipe
nativo Nectanebo I (378-361) mantuvo su independencia contra todos los que se
acercaban: en 374 repelió una invasión de una gran fuerza compuesta de levas
persas y mercenarios griegos bajo el mando de Farnabazo e Ifícrates. Unos años
más tarde (c. 366) una nueva insurrección en Fenicia y Cilicia privó al rey de
la mejor parte de su flota de guerra. Pero la rebelión más grave estalló en
Asia Menor, cuyos gobernadores, acostumbrados durante mucho tiempo a la
deslealtad pasiva, se amotinaron abiertamente. En Capadocia, un hábil sátrapa
nativo llamado Datames fue incitado por una intriga palaciega a una
insurrección abierta. Su ejemplo fue seguido hacia el este y el oeste por el
gobernador de Armenia y por Ariobarzanes, el sucesor de Farnabazo, cuyos
esfuerzos por reclutar una fuerza mercenaria en Grecia ya hemos notado. En Caria,
el hijo de Hecatomno, Mausolo, jugó el mismo doble juego que su padre había
practicado en la guerra de Cipriano; y Autofradates, el sátrapa de Lidia, fue
finalmente obligado por sus vecinos rebeldes a hacer causa común con ellos
(367-6). Durante un tiempo, toda Asia Menor se perdió para el rey. Pero a la
larga, los gobernadores persas demostraron ser aún más desleales entre sí que
con su señor. Varios de los amotinados menores desertaron y regresaron a
Artajerjes, y después de la muerte de los cabecillas, Datames y Ariobarzanes
(c. 360), se restableció la autoridad del rey.
"La dificultad de Persia es mi
oportunidad" fue el lema de más de un soldado de fortuna griego. En 366,
el rey espartano Agesilao, aprovechándose de la tregua en la guerra en casa,
entró a sueldo de Ariobarzanes como oficial de reclutamiento y agente
diplomático. Después de la campaña de Mantinea, el anciano rey se convirtió de
nuevo en condottiero y libró sus últimas batallas al servicio de los príncipes
rebeldes de Egipto.
Mientras Agesilao obtenía subsidios para
Esparta, Timoteo adquiría territorio para Atenas. Después de un asedio de diez
meses (366-5), Samos capituló ante él y, a cambio de servicios no
especificados, Ariobarzanes le cedió la importante estación de Sestos en el
Helesponto (365). En los años siguientes (364-3) Timoteo fue enviado a la costa
macedonia, donde Ifícrates había desperdiciado cuatro años en inútiles
esfuerzos por recuperar Anfípolis. El nuevo comandante no lo hizo mejor contra
esta fortaleza, pero con la ayuda del rey macedonio Pérdicas, que acababa de
asesinar al regente Ptolomeo y ahora estaba ansioso por comprar el
reconocimiento de Atenas, arrebató Torone, Potidea, Pidna, Metona y varias
otras ciudades de la Liga Calcídica.
En 364 las campañas de Timoteo sufrieron
una breve interrupción por la repentina aparición de una flota enemiga
insospechada. En este año, los tebanos, después de haber abandonado el
Peloponeso para que se ocupara de su propia perdición, habían ganado vía libre
para emprender en un nuevo campo. A instigación de Epaminondas, que percibió
con razón que Atenas era ahora su principal adversario, y que el medio más
rápido de darle jaque mate sería demoler su supremacía naval, se anexionaron el
puerto locrio de Larymna y allí construyeron una armada de 100 barcos de
guerra. Esta flota, con mucho la más grande que jamás navegó bajo una bandera
de Beocia, tomó tan por sorpresa a los atenienses que por el momento dejaron
caer el tridente de sus manos. Bajo el banderín de Epaminondas, los intrusos
beocios navegaron sin oposición hacia el Propontis y ganaron Bizancio a Atenas.
Después de este rápido éxito regresaron a casa, aparentemente sin intentar
procurar otras deserciones, aunque las islas de Naxos y Ceos se declararon a
favor de ellos; y el nuevo giro que tomó la política del Peloponeso en los años
siguientes les impidió emprender un segundo crucero. Al no haber podido seguir
su primer éxito naval, Tebas probablemente no perdió nada a largo plazo: aunque
podía abastecer barcos y hombres, carecía de los fondos indispensables para las
operaciones navales sostenidas.
En 362 los atenienses recibieron otro
golpe inesperado de su antiguo aliado Alejandro de Feres, ahora vasallo de
Tebas. La flotilla de Alejandro no sólo realizó exitosas incursiones entre las
Cícladas, sino que infligió algunas pérdidas a sus perseguidores atenienses
antes de volver a su puerto de Pagasae. Pero esta incursión, como la de
Epaminondas, era más molesta que peligrosa.
Después de estas distracciones, los
atenienses pudieron reanudar las operaciones en la región del Helesponto. En
esta zona, el rey tracio Cotys (383-360), que no se contentaba como sus
predecesores Médoco y Hebryzelmis con abandonar su costa en tierras extranjeras,
se opuso persistentemente a la toma de nuevas estaciones por parte de Atenas.
Pero después de su muerte, la mayor parte de la península de Galípoli pasó a
manos atenienses.
Esta adquisición, junto con la
reconquista de Eubea en 357, marca el límite de la expansión naval de Atenas en
el siglo IV. A juzgar por el mapa, el imperialismo ateniense podría parecer
justificado una vez más. En realidad, sin embargo, la política avasalladora de
Timoteo mató a la Segunda Confederación ateniense con la misma seguridad que la
actitud autoritaria de Pericles y Cleón había matado a la Primera. Por segunda
vez, el protectorado ateniense se convirtió en una tiranía. Tal vez fue un
asunto pequeño cuando Atenas castigó las rebeliones en las islas de Ceos y
Naxos limitando su jurisdicción (363-2). El establecimiento de cleruchies en
Samos (365) y Potidaea (361), aunque innegablemente contrario al espíritu de la
Segunda Confederación, no infringió su letra, ya que estas dos adquisiciones no
se inscribieron formalmente en la Liga. Pero las consecuencias financieras del
nuevo imperialismo fueron completamente ruinosas. Los gastos de guerra
atenienses, que ya habían sido engrosados por el costo de los mercenarios de
guarnición en el Istmo, se inflaron aún más por el mantenimiento de una flota
cuyo aumento gradual hasta un total de más de 250 barcos se registra en una
serie de listas navales contemporáneas que se han conservado en las
inscripciones. Las contribuciones anuales de los aliados, que ascendían a un
máximo de 350 talentos, junto con los ingresos del impuesto sobre la propiedad
ateniense, resultaron lamentablemente insuficientes para cubrir los gastos
militares. Los estrechos a los que la falta de fondos había reducido a Timoteo
en 373 se convirtieron en una experiencia normal de cada almirante sucesivo.
Los comandantes más considerados, como el propio Timoteo, recurrían a la
generosidad privada de los capitanes de sus barcos, o pagaban sus deudas con
dinero simbólico emitido para su eventual redención en plata con el botín de
guerra. Los más imprudentes chantajearon a las ciudades aliadas y saquearon la
marina mercante del Egeo. A finales de los años sesenta, la Segunda
Confederación ateniense estaba en bancarrota irremediable; de ser un
instrumento de seguridad para las comunidades del Egeo, estaba degenerando en
una organización pirata argelina.
Así, la historia de la década posterior
a Leuctra marca el fracaso final del imperialismo de las ciudades-estado en
tierra y mar. Este fracaso, junto con el constante recrudecimiento de las
luchas entre facciones dentro de las diversas ciudades, el desasentamiento
general y el empobrecimiento parcial que siguió a la agitación política, podría
llevar al lector a inferir, como de hecho concluyeron algunos de los
contemporáneos griegos más perspicaces, que la decadencia y caída de Grecia ya
se había establecido definitivamente. But quand Dieu efface il se prépare à
écrire. Los capítulos siguientes mostrarán que Grecia estaba en vísperas de
una gran reconstrucción política.
