CAPÍTULO I . PERSIA, DE JERJES A ALEJANDRO. JERJES Y SUS SUCESORES

 

Salamina y Platea mostraron que Persia no debía expandirse por Europa. Sus conquistas europeas ya no podían sostenerse; en 479 perdió Sestos y el Helesponto, en 478 Bizancio y el Bósforo; con la caída de Eion poco después, Tracia y Macedonia recuperaron su independencia. Dorisco y algunas fortalezas en la península de Galípoli permanecieron, pero se perdieron después de Eurimedonte. Durante el resto del siglo, la política exterior de Persia gira en torno a dos cuestiones: ¿las ciudades griegas de la costa del mar Egeo deben estar en su esfera o en la de Atenas, y puede seguir manteniendo Egipto? Estas dos cuestiones se tratan en otro lugar, y este capítulo se ocupa sólo de la historia interna de Persia.

El regreso de Jerjes a Sardes después de Salamina no fue una huida, sino que se debió a una nueva revuelta de Babilonia, donde un tal Shamash-erba había asumido la corona, con el título real completo de "Rey de Babilonia y Rey de las Tierras"; desde Sardes, Jerjes podía mantener contacto tanto con Babilonia como con Mardonio. La revuelta final de Babilonia fue fácilmente reprimida, y Jerjes ahora privó a la ciudad de su posición excepcional en el imperio e hizo de Babilonia una satrapía ordinaria. Ordenó la destrucción del gran templo de Marduk E-sagila, que Alejandro encontró en ruinas, y retiró de él la estatua de Marduk, dejando así sin sentido la ceremonia de ascensión de tomar las manos de Bel; arrasó las fortificaciones que quedaban en Babilonia, abolió varias costumbres nativas y otorgó a los persas las propiedades de muchos babilonios prominentes. El nombre de Babilonia fue eliminado del título real, y en adelante Jerjes y sus sucesores se llaman a sí mismos sólo "Rey de las Tierras"; y el arameo reemplaza gradualmente al babilonio como idioma de las relaciones oficiales al oeste de Babilonia. Casi al mismo tiempo, el hermano de Jerjes, Masistes, sátrapa de Bactria, también fracasó en un intento de rebelión; el Imperio era todavía demasiado fuerte para que los movimientos locales aislados tuvieran éxito.

Jerjes se construyó un nuevo palacio en Persépolis, que nunca se completó; al contrario, parece que pasó el resto de su reinado en la ociosidad y la sensualidad en Susa, un período que proporciona el trasfondo para el libro de Ester, hasta que, algún tiempo antes de abril de 464, en el año 21 de su reinado, fue asesinado por Artabano, un cortesano. Puede que no fuera un cobarde personal, pero tenía pocos méritos; Era vanaglorioso y débil, licencioso y cruel, y ni siquiera su orgullo era de la clase que ilumina la desgracia. Su asesinato representó un movimiento definitivo contra su casa. Artabano también asesinó a su hijo mayor Darío, con la supuesta ayuda de su tercer hijo Artajerjes (Artakhshatra), a quien le dijo que Darío había asesinado a Jerjes. Artabano debió de tener mucho apoyo, pues reinó siete meses, fue reconocido en Egipto y derrotó al segundo hijo de Jerjes, Histaspes. Pero Artajerjes lo burló; esperó su momento, permitió que Artabano eliminara a los que se interponían entre él y el trono, y luego se volvió contra el usurpador y lo derrotó y mató.

Artajerjes I, llamado Mano Larga —no se sabe con certeza si por una peculiaridad física o por capacidad política—, fechó su reinado a partir de la muerte de Jerjes. Comenzó con la revuelta de Inaros en Egipto. Aunque la revuelta fue finalmente reprimida, Artajerjes hizo concesiones que dejaron al hijo de Inaros, Thannyras, y a un tal Psamético en posesión de principados subordinados, y después de la muerte de Amirteo, a su hijo Pausiris también se le permitió retener el principado de su padre. Estas concesiones pueden ser evidencia de sabiduría política por parte de Artajerjes más que de debilidad, ya que la destrucción de la expedición ateniense en ayuda de Inaros había sido una victoria notable; ciertamente, cuando Heródoto visitó Egipto durante su reinado, lo encontró tranquilo y bien ordenado.

Artajerjes también mostró una sabiduría tolerante en su trato con los judíos. En Occidente, sin embargo, sufrió un revés definitivo, y en la llamada Paz de Calias en 449-448 Persia abandonó definitivamente el Egeo y las ciudades de su costa. En los asuntos domésticos, no era lo suficientemente fuerte como para resistir a su madre Amestris, la viuda de Jerjes (que ya había exhibido su crueldad durante la vida de Jerjes en su mutilación de un supuesto rival), y aunque Inaros se había sometido bajo pactos definidos, Artajerjes lo entregó a la importunidad de Amestris y a una muerte horrible; fue el comienzo del gobierno palaciego de las mujeres que durante dos generaciones iba a debilitar a Persia. El resultado inmediato fue la revuelta de Megabizo, amigo de Artajerjes, el conquistador de Egipto, que había garantizado a Inaros su vida. La oscura historia que ha sobrevivido muestra a Megabizo alternativamente en rebelión y en favor, como exiliado y restaurado, sus cambios de fortuna dependiendo de las intrigas de Amestris y la esposa de Artajerjes, Amytis; las razones políticas detrás de la historia se pierden.

Artajerjes murió en la primavera de 424, después de reinar 40 años. Lo que se puede denotar de su carácter es una energía en la juventud que luego se extinguió, cierta sabiduría política y una vena de debilidad. Pero parece haber sido un mejor gobernante que su padre o su hijo.

La lucha habitual por el trono siguió a su muerte. Su único hijo legítimo le sucedió como Jerjes II, pero fue rápidamente asesinado por su hermanastro Sogdiano, que reinó algunos meses y luego fue derrotado por otro hermanastro, Oco, y arrojado a un horno lento, un castigo que ahora se convierte en habitual.

La cronología babilónica no reconocía a Jerjes II y Sogdiano como reyes, y aparentemente añadió la duración de sus reinados a la de Artajerjes. Ocho tomó la corona muy temprano en 423 como Darío II; los griegos lo apodaron Nothos, 'el bastardo'. No le faltaba coraje, pero por lo demás era un personaje inútil, dominado por su hermanastra y esposa Parysatis, un monstruo de crueldad. Su gobierno provocó una serie de revueltas ciegas. Primero se levantó el hermano del rey, Arsites, y fue derrocado y condenado a muerte; en esta guerra, si la tradición es cierta, ambos bandos utilizaron por primera vez mercenarios griegos. Entonces Pissuthnes de Lidia se levantó, y fue derrotado por el hijo de Hydarnes, Tisafernes, un hombre que iba a desempeñar un papel importante en la historia persa; en 413 recibió la satrapía lidia como recompensa, pero no redujo al hijo de Pissuthnes, Amorges, hasta 412. Un breve brote en Media en 410 fue seguido por la conspiración de Terituchmes. El hijo mayor de Darío, Arsaces, se había casado con la hermana de Tisafernes, Estatira, y su hija Amestris, el hermano de Tisafernes, Terituchmes; y Terituchmes formó un complot de gran alcance para derrocar a Darío. Fue traicionado y asesinado, y Parysatis en su venganza casi exterminó la casa de Hydarnes; las plegarias de Arsaces salvaron a Estatira, pero Parysatis la envenenó muchos años después. En el 407 Tisafernes, aprovechándose de su fracaso para evitar el resurgimiento temporal del poder de Atenas, persuadió a Darío para que nombrara a su hijo menor favorito, Ciro, sátrapa de Lidia, Frigia y Capadocia, con el mando supremo en Asia Menor.

De este modo, Tisafernes perdió Lidia y quedó restringida a Caria y a las ciudades jónicas, y las acciones de Parysatis, naturalmente, lo convirtieron en el enemigo irreconciliable tanto de ella como de Ciro. La debilidad del gobierno de Darío no afectó a la eficiencia de sus sátrapas, como lo demostraron Farnabazo, Tisafernes y Ciro en sus tratos con Grecia; pero indudablemente animó a Egipto a la rebelión.

En el año 405 Darío contrajo una enfermedad que planteó la cuestión de la sucesión. De los trece hijos que tuvo con Parysatis, muchos habían muerto; Arsaces, el hijo mayor, naturalmente esperaba la corona, pero Parysatis esperaba asegurársela a Ciro. La historia, sin embargo, de que Ciro tenía un buen derecho según el precedente establecido por Darío I en el caso de Jerjes, porque había nacido después de que su padre se convirtiera en rey, y Arsaces antes, no puede ser cierta; de lo contrario, Ciro no podría haber tenido más de dieciséis años cuando en 407 fue enviado a la costa como comandante en jefe, y esto parece imposible. Darío, en su enfermedad, mandó llamar a sus dos hijos, y Ciro vino con Tisafernes, que fingió ser su amigo; pero a la muerte de Darío, algún tiempo antes de abril de 404, Arsaces aseguró la sucesión, y Tisafernes denunció inmediatamente a Ciro ante él por planear su asesinato. No se puede decir si fue cierto; Ciro fue encarcelado, pero Parysatis le salvó la vida y procuró su regreso a su satrapía, donde, enfurecido y humillado, se preparó para imponer sus pretensiones en armas. Arsaces tomó el nombre de Artajerjes II; fue apodado Mnemon, por su excelente memoria.

 

II.

LA EMPRESA DE CIRO

 

Ciro es la única figura simpática entre los aqueménidas posteriores, aunque es difícil separar al hombre real de los elogios de Jenofonte, no sólo en la Anábasis sino también en la Ciropedia (si es cierto que el retrato de Jenofonte del anciano Ciro representa en parte lo que él creía que se habría convertido el joven Ciro). Ciro poseía obviamente ambición y coraje, gran energía y el poder de atraer la devoción de los hombres; era generoso en dar, más generoso en prometer; y más que ningún otro persa, parece haber entendido a los griegos y haber sido comprendido por ellos. Pero el asesinato no provocado de sus primos y la bárbara mutilación de todos los delincuentes atestiguan su crueldad heredada, y sus defectos de juicio eran graves. No comprendió en todo momento que Tisafernes era su verdadero peligro, y su conocimiento de que los hoplitas griegos podían derrotar a la infantería persa lo cegó al hecho de que la fuerza de Persia no residía en la infantería; su expedición había fracasado antes de comenzar, ya que, con toda Capadocia a su disposición, se dispuso a conquistar el imperio con unos 2600 caballos.

Su primer objetivo fue reunir una fuerza griega sin alarmar a Artajerjes. Todas las ciudades jónicas, excepto Mileto, se habían rebelado contra él desde Tisafernes, y el asedio de Mileto le dio un pretexto para reclutar mercenarios; subvencionó a un exiliado espartano, Clearco, para que reclutara tropas y las empleara en Tracia hasta que fuera necesario; y sus amigos griegos Aristipo de Larisa, Sofento de Estínfalo, Sócrates de Acaya, y el discípulo de Gorgias, Próxeno de Beocia, también reclutaron hombres, que fueron contratados para atacar a Tisafernes o Pisidia. Apenas había todavía una clase regular de mercenarios en Grecia, y los hombres eran en su mayoría espíritus aventureros que esperaban ganar dinero, e incluían algunos personajes rudos. Jenofonte, un joven ateniense y discípulo de Sócrates, vino simplemente como amigo de Próxeno, sin rango militar; le gustaba la guerra, y su admiración por Esparta tal vez incomodaba la permanencia en Atenas. Sofeneto escribió la primera historia de la expedición, y Jenofonte probablemente escribió su propio relato, la Anábasis, en gran parte porque pensó que Sofeneto había pasado por alto sus méritos; lo publicó bajo el nombre falso de Temístogenes. Debió de llevar un diario, pero en la retirada a veces se publicaba escasamente, y aunque da la distancia de cada día en parasangas (se dice que en persa significa «hitos»), estas no son medidas precisas; a lo largo del Camino Real de Sardes a Tápsaco se conocían las distancias, pero después de Tápsaco sus parasangas sólo pueden representar un sistema aproximado de medición del tiempo; incluso para los persas, la parasanga, al igual que la farsang moderna, variaba en diferentes distritos según la naturaleza del suelo. Como, además, escribió muchos años después de los acontecimientos que registra, algunos errores son inevitables; pero la verdadera debilidad de su vívida narración es que sólo existe su propia palabra para el papel que él mismo desempeñó.

A principios de 401 Ciro reunió a la mayor parte de su ejército en Sardes y anunció que tenía la intención de castigar a los pisidios; pero Tisafernes adivinó su verdadero objetivo, y con 500 caballos cabalgó con fuerza hasta Susa para advertir al rey. Hacia el mes de marzo Ciro comenzó la guerra; en Colosas, Menón de Larisa, otro discípulo de Gorgias, se unió a él, trayendo a los hombres de Aristipo, y Clearco se unió a Celenas, completando su fuerza, que incluía (además de asiáticos) 9600 hoplitas griegos y 2300 peltastas griegos y tracios; traían una larga fila de carros y muchas mujeres, tanto hetaerae libres como esclavas. Clearco, que mandaba, era un severo disciplinador, no popular, pero de confianza en la batalla. Cuando Ciro se acercó a Iconio, Siennesis IV de Cilicia, vasallo de Persia, se encontró en un dilema; quería estar en el bando ganador, pero no sabía de qué lado sería; así que envió a su esposa Epyaxa a Ciro con una gran suma de dinero, que le permitió pagar a los griegos, y se reaseguró enviando a su hijo mayor a Artajerjes. Desde Iconio, Ciro pasó por Tiana en Capadocia hacia las Puertas de Cilicia, el paso inexpugnable sobre el Tauro por el que un camello no podía pasar sin descargar hasta que Ibrahim construyó el camino moderno. Ciro salvó la cara de Sinensis enviando a Menón con Epyaxa a Cilicia por Laranda, lo que oficialmente le abrió las Puertas; Sinensis retiró debidamente a sus hombres, y Ciro pasó, pero Menón perdió 100 hombres en el saqueo, y los griegos, enfurecidos, saquearon Tarso. Ahora sospechaban que su objetivo era Artajerjes, y se amotinaron; pero Clearco los manejó muy bien, y Ciro prometió paga extra y les aseguró que sólo marchaba contra Abrocomas, sátrapa de Siria.

En Issos, Ciro se unió a su flota, mandada por el egipcio Tamos, padre de su amigo Glos, y también un escuadrón espartano; Esparta no había declarado oficialmente la guerra a Artajerjes, pero había alentado a Clearco y apoyaba extraoficialmente a Ciro. La flota le trajo 700 hoplitas bajo el mando del espartano Cheirisophus, mientras que 400 griegos le desertaron desde Abrocomas. Ciro había traído la flota con el fin de doblar la «columna de Jonás», el paso entre Issos y Myriandrus, si Abrocomas la sostenía, pero Abrocomas, que posiblemente estaba jugando un doble juego, no estaba allí; el paso estaba abierto, al igual que las puertas sirias más allá de Myriandrus, y Ciro llegó al Éufrates en Tapsaco sin incidentes. Allí anunció que marchaba contra Artajerjes, y venció la vacilación de los griegos con un salario más alto y promesas aún más altas. Abrocomas se había apresurado a Tapsaco antes que él y, después de cruzarlo, había quemado todos los barcos, pero el río estaba excepcionalmente bajo, y los hombres de Ciro lo vadearon; se tomó como una señal de favor divino que el Éufrates hubiera hecho reverencia al futuro rey, un curioso paralelismo con la reverencia del mar a Alejandro en el Monte Clímax. Doblaron entonces el Éufrates y marcharon hacia el sur a lo largo de la orilla oriental; el país era principalmente desértico, la civilización posterior a lo largo del río era en gran parte una creación de los seléucidas, y el deportista de Jenofonte encontró mucho que le interesaba: los asnos salvajes, que sólo se podían capturar conduciendo; los avestruces, a los que nadie podía acercarse; y las avutardas, que podían ser acribilladas, como pavos salvajes en la Pampa. A principios de septiembre llegaron a Babilonia y percibieron que un ejército se retiraba ante ellos. Pasaron por una gran trinchera, con un estrecho paso entre ella y el Éufrates —parece muy dudoso si se trataba de un canal o (como pensaba Jenofonte) de una fortificación— y al día siguiente se encontraron inesperadamente con el ejército de Artajerjes cerca de la aldea de Cunaxa, a unas 45 millas al norte de Babilonia; posiblemente el montículo Kunish al sur de Felluja.

 

III.

LA BATALLA DE CUNAXA

 

Artajerjes había aplazado la batalla todo lo que le fue posible, porque esperaba a su hermano de Susa y a Abrocomas de Fenicia; pero ambos llegaron demasiado tarde (Abrocomas presumiblemente había tomado la ruta regular del Tigris), y tuvo que resistir para cubrir Babilonia sin ellos. No tenía más que tres sátrapas consigo, Tisafernes, Arbaces de Media y Gobryas de Babilonia, y probablemente algo más de 30.000 hombres; la infantería estaba mal armada, pero tenía al menos 6000 caballos, tal vez más, la mayoría de ellos probablemente persas y medos. Era un ejército reunido a toda prisa, y lejos de ser representativo de la fuerza de Persia; y aunque dependía enteramente de su caballería para la victoria, la ausencia de los sátrapas del este de Irán, Armenia y Siria (Capadocia estaba controlada por Ciro) muestra que no estaba presente ninguna de la caballería que iba a formar las poderosas alas de Gaugamela. Los carros con guadaña, como lo muestra la batalla, eran pocos e ineficientes; El 200 de Jenofonte es una figura estereotipada que se repite en Gaugamela, y una obra existente que se hizo pasar por la de Jenofonte muestra cómo los persas habían descuidado esta arma. Jenofonte dice que Ciro tenía 10.400 hoplitas griegos y 2500 peltastas griegos y tracios y de armas ligeras, cifras que presuponen que ni un solo hombre había caído en la marcha de Celenae; como los hombres estaban contados, Jenofonte debió omitir algunos refuerzos. Ciro también tenía casi la misma cantidad de infantería nativa, pero solo unos 2600 caballos, 600 de los cuales eran su guardaespaldas, espadachines fuertemente armados; En total, unos 28.000 hombres. La afirmación de Jenofonte de que Ciro tenía 100.000 tropas asiáticas y Artajerjes 900.000 es interesante, ya que muestra que para un ateniense educado una cifra como 100.000 no tenía sentido. Ambos ejércitos fueron dispuestos en orden similar, y la batalla muestra que había poca diferencia de longitud entre las dos líneas. La infantería de Artajerjes estaba en línea en ambas alas, y en el centro entre ellos estaban Tisafernes con una fuerte fuerza de caballería y Artajerjes con los 1000 caballos de la guardia; Los otros dos sátrapas con su caballería estaban en los flancos. Los hoplitas griegos al mando de Clearco, menos un fuerte guardia de campamento, formaban el ala derecha de Ciro, los asiáticos al mando de su amigo Ariaeus su izquierda; entre ellos estaban Ciro y su guardaespaldas; los peltastas y 1000 caballos cubrían el flanco derecho de Clearco y descansaban en el Éufrates, los 1000 caballos restantes cubrían la izquierda de Ariaeo.

El relato de Jenofonte de la batalla de Cunaxa es insatisfactorio; vio poco de ella, y fue engañado tanto por un informe que oyó de que Tisafernes estaba a la izquierda como por sus propias cifras absurdas, que pusieron al mismo Artajerjes fuera de la izquierda de Ciro; y su relato es incoherente con el hecho cierto de que Cunaxa dejó a Tisafernes el hombre del momento, y que a él atribuyó Artajerjes su victoria. Afortunadamente quedan vestigios de un relato más comprensible, probablemente el de Sophaenetus, que explican esto. Como Ciro sabía que un rey persa siempre ocupaba el centro, sus disposiciones eran tan obviamente erróneas que algún escritor posterior inventó una historia de que había ordenado a Clearco que ocupara el centro y Clearco se había negado. Lo que sí hizo Ciro al ver su error —Jenofonte oyó la orden dada— fue ordenar a Clearco que se inclinara hacia la izquierda, que pusiera a los griegos frente a Artajerjes; pero Clearco, que vio que los griegos se verían amenazados en cualquier caso en su flanco izquierdo por la fuerte caballería persa del centro, se negó a exponer también su flanco derecho retirándolo del río. No se le puede culpar; Ciro lo había puesto a la derecha, y el avance diagonal de Alejandro en Gaugamela muestra que la maniobra de Ciro habría sido imposible a menos que los flancos hubieran estado tan bien protegidos como los de Alejandro. La batalla comenzó con los griegos cargando y derrotando fácilmente a la infantería de la izquierda de Artajerjes, mientras que la caballería de la izquierda persa cargó a través de los peltastas a lo largo del río. Ninguno de los dos ataques produjo ningún resultado; los persas cabalgaron en línea recta en lugar de tomar a Clearco por la retaguardia, y Clearco desperdició la única oportunidad del día al seguir recto, aunque estaba en el flanco de Artajerjes. Mientras Ariaeus con la izquierda de Ciro se mantenía, el avance de Clearco abrió una brecha en la línea, y Tisafernes decidió la batalla lanzando su caballería a la brecha, seguido por Artajerjes y la guardia, amenazando tanto la retaguardia de Clearco como el flanco interior de Ariaeus; fue la maniobra que los persas estuvieron a punto de realizar en Gaugamela y Antígono yo en el Paraetaceno. Ciro, irremediablemente deficiente en caballería, no tenía nada con qué enfrentarse a ellos excepto su guardaespaldas; Con ellos cargó, en un valiente intento de recuperar como soldado la batalla que había perdido como general. Se abrió paso hasta Artajerjes y lo hirió levemente, pero luego fue atropellado y muerto; su ala izquierda, flanqueada y sin nada más por lo que luchar, huyó; y la corona de Artajerjes estaba asegurada, mientras que Clearco seguía persiguiendo inútilmente a la infantería derrotada. Los griegos regresaron para encontrar la batalla terminada; la caballería persa, sin necesidad de cargar contra los hoplitas ininterrumpidos, los vigiló hasta el anochecer, retirándose cuando avanzaban, y al anochecer los griegos regresaron a su campamento, mientras que 340 tracios desertaron. La muerte de Ciro fue algo bueno para Grecia; porque el arma que la paz del rey suministró posteriormente a Persia pudo, en sus enérgicas manos, haber transformado la historia griega.

 

IV.

LA RETIRADA DE LOS DIEZ MIL AL TRAPECIO

 

Al día siguiente se hizo una demanda formal para la rendición incondicional de los griegos, que fue rechazada. Los persas tardaron algunos días en decidir cómo lidiar con ellos. Un siglo más tarde, naturalmente, habrían entrado al servicio de Artajerjes; pero, al parecer, los consideraba como amigos de Ciro y, en consecuencia, los odiaba. Tardaron tanto en comprender la verdadera posición que ofrecieron a Ariaeo la corona, que por supuesto rechazó; Los amigos de Ciro sólo pensaban en cómo hacer las paces con Artajerjes. Podían contar con la ayuda de Parysatis, y presumiblemente Parysatis y Tisafernes, que contaban con el apoyo de su hermana la reina Estatira, luchaban por el control del débil rey; El resultado fue, en última instancia, un compromiso. Cilicia se convirtió en una satrapía, pero por lo demás los amigos asiáticos de Ciro fueron perdonados; más tarde, Ariaeus se convirtió en sátrapa de Frigia (ahora definitivamente separada de la satrapía helespontina), Mitrídates de Capadocia y Glos Artajerjes en almirante. Hasta aquí llegó la influencia de Parysatis. El rey no podía negar su deuda con Tisafernes; le dio las satrapías de Ciro, el mando en Asia Menor y plenos poderes para tratar con los griegos. No era el objetivo de Tisafernes destruirlos; en cualquier caso, no tenía suficiente caballería, y los canales hacían imposible desgastar a los griegos como los partos lo harían más tarde con los romanos en Carrhae. Su temor era que pudieran establecerse permanentemente en alguna posición fuerte entre los canales y causar muchos problemas, y su primer objetivo fue sacarlos de Babilonia por cualquier medio. Los griegos, por su parte, sabían que no podían volver a cruzar el desierto de Mesopotamia sin suministros; ocuparon algunas aldeas, pero, afortunadamente para ellos, no aceptaron una propuesta traicionera de Ariaeus para guiarlos a casa; y cuando, al cabo de dos días, Artajerjes les ofreció una tregua, Clearco, que se había enterado de que no podía luchar con éxito sin caballería, aceptó gustoso. Tisafernes iba y venía, simpatizando con su deseo de volver a casa, hasta que se decidiera la lucha en la corte; Entonces se comprometió a asegurar su regreso seguro, y juraron no hacer ningún daño. Los condujo hacia el sudeste, a Babilonia, dirigiéndose al puente de barcas sobre el Tigris en Sittace en el camino Babilonia-Susa; en su camino pasaron por la "muralla mediana" cerca de Babilonia, la muralla de unos 171 kilómetros de largo que Nabucodonosor había construido desde Opis (posteriormente una aldea de Seleuceia) hasta Sippara para proteger Babilonia, en el punto donde el Tigris y el Éufrates se acercan más cerca el uno del otro. Después de cruzar el Tigris, Tisafernes se dirigió hacia el norte, y los llevó río arriba más allá de Opis, y así, sin incidentes, hasta el gran Zab, su principal afluente. Esta sección de la narración de Jenofonte está en desorden; extravía a Opis —puede que haya transferido el nombre a otra ciudad— y nunca menciona al Zab menor.

En el Zab, la sospecha que había ido creciendo entre los dos ejércitos llegó a un punto crítico, y Clearco trató de disiparla mediante una conferencia con Tisafernes; entre otras cosas, le ofreció los servicios de los griegos para sofocar la revuelta en Egipto. Tisafernes rechazó cualquier idea de traición e invitó a cenar a Clearco y a sus oficiales; Clearco fue con Próxeno, Menón, Sócrates, Agias y 20 comandantes de compañía; todos fueron capturados y enviados a Artajerjes, y todos fueron ejecutados, excepto Menón, quien, según los informes, murió más tarde bajo tortura. Jenofonte tiene mucho mal que decir de Menón, y Ctesias, el médico griego de Artajerjes, le hace responsable de la muerte de Clearco; pero Platón tenía una idea diferente de Menón, y las acusaciones solo pueden significar que, mientras Jenofonte y Ctesias admiraban a Clearco, Menón notoriamente no lo hacía. La traición de Tisafernes se debió posiblemente al odio personal hacia Clearco, el amigo de Ciro y Parysatis, y a la creencia de que sin líderes los griegos estarían indefensos y debían rendirse o ser destruidos por los Carduchi; pero posiblemente simplemente estaba obedeciendo las órdenes de Artajerjes.

Los griegos quedaron al principio atónitos por la muerte de Clearco; pero decidieron seguir adelante y eligieron a un nuevo general, Jenofonte, quien dice que jugó un papel principal en la decisión, recibiendo el mando de Próxeno, mientras que Cheirisophus como espartano tomó la iniciativa, resolviéndose pasos importantes en la conferencia general. Para moverse con mayor facilidad, quemaron sus carros y tiendas, lo que debió significar que las mujeres tuvieron que ir a pie; Si la marcha de los Diez Mil fue una hazaña, la marcha de las mujeres fue una maravilla. Los caballos, sin embargo, los usaban como animales de carga; Un hombre se llevó 3000 dáricos de oro, otro algunas alfombras valiosas. Avanzaron en plaza hueca por el Tigris más allá de las ruinas de 'Larisa' (Calah) y 'Mespila' (Nínive), Cheirisophus a la cabeza y Jenofonte al mando de la retaguardia, mientras Tissaphernes los seguía, preocupándolos con caballería y honderos para mantenerlos en movimiento; Improvisaron algunos caballos y honderos como respuesta. Así, en medio de frecuentes escaramuzas, llegaron a Jezireh, donde el camino moderno cruza el Tigris y las colinas del Kurdistán descienden hasta el río. Un rodio se ofreció a llevarlos a través del río a la manera nativa en pieles rellenas de hierba, pero un fuerte cuerpo de caballería en la orilla más alejada lo hizo imposible; no tenían las catapultas que permitieron a Alejandro cruzar así el Jaxartes frente a la caballería. Así que se adentraron en las colinas del Kurdistán, que Persia nunca había conquistado; y Tisafernes los dejó.

El objetivo de los griegos era, a grandes rasgos, llegar a Paflagonia, es decir, a Sinope o a una de sus colonias, y creían que para hacerlo tarde o temprano tendrían que cruzar el Tigris, veloz como una flecha: y los prisioneros les habían dicho que más allá del Kurdistán estaba Armenia, donde podían cruzar el Tigris cerca de su fuente e ir a cualquier lugar que quisieran. Siguieron la ruta regular a través del Kurdistán, pero comenzaron con una batalla, ya que la ruta corría cuesta arriba a través de un paso que fue controlado por los arqueros carduchianos. Atraparon a dos nativos, y matando a uno indujeron al otro a hablar; Les mostró otro camino, aunque difícil, que doblaba el paso, y después de una dura lucha y una pérdida considerable lo lograron. Tardaron siete días en atravesar el Kurdistán, luchando perpetuamente, y Jenofonte tuvo que descuidar su diario; y cuando llegaron a los centritas, la frontera armenia, encontraron al yerno de Artajerjes, Orontes, sátrapa de Armenia Oriental (es decir,  la decimoctavo satrapía de Darío), que ocupaba la orilla más lejana. Sin embargo, algunos recolectores encontraron un vado más arriba, y con hábil estrategia el ejército lo logró, superando a Orontes, cuyos hombres dieron pocos problemas; pero los Carduchi se abalanzaron sobre ellos mientras cruzaban, y le dieron a Jenofonte la oportunidad de una pequeña y brillante acción de retaguardia. Cruzaron el río Bitlis, que creían que era el Tigris, fueron por Bitlis a Mush, cruzaron el Teleboas (Murad su) hacia Armenia Occidental (la decimotercera satrapía, Armenia propiamente dicha), se encontraron con su sátrapa Tiribazo e hicieron un acuerdo con él de que ninguna de las partes debía dañar a la otra.

A partir de ahora su ruta es incierta; Jenofonte no dice lo que sabían, o si apuntaban a un punto en particular o iban ciegamente hacia el norte; sólo las probabilidades pueden ser indicadas. Desde Mush probablemente se dirigieron hacia el oeste hasta el río Gunek; en su camino honraron su acuerdo quemando algunas casas, y cuando un desertor informó que Tiribazo, que los había seguido, pensaba tenderles una emboscada, enviaron una fuerza que sorprendió y saqueó su campamento casi vacío. Su único pensamiento ahora era escapar rápidamente de su vecindario para no ocupar los pasos que tenían delante. Había empezado a nevar; pero, al parecer, abandonaron el camino y se dirigieron hacia el norte a través de las colinas durante tres días con guías locales hasta que llegaron al Éufrates occidental, que cruzaron en algún lugar hacia el oeste de Erzurum. Ahora no estaban lejos de Gymnias y del camino de Trapecio, y habían tomado una buena línea; Pero desafortunadamente se desconoce si esto se debió a la suerte o al juicio. Pero la nieve crecía cada día; les impidió llegar a las colinas al norte del Éufrates, y dieron media vuelta y avanzaron lentamente hacia el este a lo largo del río durante dos días, con el viento amargo en la cara. Al tercer día el vendaval se convirtió en ventisca; La nieve se hizo más profunda rápidamente y pasaron una noche terrible a la intemperie; Sufrían de hambre, congelación y ceguera de la nieve, y muchos hombres y animales murieron. Al día siguiente, Cheirisophus siguió adelante con el cuerpo principal, mientras que Jenofonte tenía la difícil tarea de reunir y traer a los enfermos y rezagados; pero después de grandes dificultades, todos fueron recogidos y alojados a salvo en un grupo de prósperas aldeas subterráneas en la meseta de Erzurum, donde descansaron y festejaron; el jefe de la aldea de Jenofonte les dijo que al norte se encontraban los Cálibes, y que conocía el camino.

Después de una semana de descanso partieron con el cacique como guía; pero antes de irse, alguien se llevó a su hijo, y Jenofonte tomó 17 caballos que estaba criando para Artajerjes, exponiendo al hombre a la venganza del rey. Por lo tanto, naturalmente, los extravió, y los guió, no hacia el norte, hasta el Cálibes, sino hacia el este, hasta el Araxes superior. Al tercer día, Cheirisophus vio que algo andaba mal y golpeó al hombre, que escapó; Jenofonte y Cheirisophus discutieron sobre esto, y el relato arrastrado de Jenofonte de estos días infelices sugiere que no eran un recuerdo en el que quisiera detenerse. Ahora estaban completamente perdidos; pero, al descubrir que el Araxes se llamaba localmente Phasis, pensaron que era el río de Cólquida y que siguiéndolo llegarían al Mar Negro. Lo siguieron hacia el este durante siete días antes de descubrir su error; volvieron sobre sus pasos durante dos días y luego se dirigieron hacia el norte, hacia el país de los Taochi independientes, uno de los puntos fijos de su ruta; lograron hacer girar a los hombres de la tribu que custodiaban el ascenso y llegaron a la llanura de Kars. Aquí les resultaba difícil conseguir comida, porque los taochi habían llevado su ganado a las aldeas fortificadas; Una aldea les dio una lucha desesperada, y cuando las mujeres fueron capturadas, primero mataron a sus hijos y luego a sí mismas; incluso Jenofonte parece sentir que no todo estaba del todo bien. No se sabe con certeza hasta dónde llegaron, pero al final se abrieron paso a través de las montañas de los belicosos Chalybes y llegaron al río Harpasus; y ocho días de fácil marcha a lo largo del río los llevaron a la ciudad natal de Gymnias, a la que habían estado tan cerca siete semanas antes cuando la nieve los volvió. Desde Gymnias salía un camino que conducía al Trapecio; Pero el guía se desvió del camino para atacar a una tribu hostil. Fue aquí, al cruzar una montaña llamada Theches (no identificada), que Jenofonte escuchó una gran conmoción en la camioneta y galopó hacia adelante, pensando que era el enemigo; pero los hombres vitoreaban y señalaban a la lejana Euxina, y gritaban: «Thalatta, thalatta, «El mar, el mar». Unos días más tarde estaban en Trapezus.

 

V.

LOS DIEZ MIL: DEL TRAPECIO A PÉRGAMO

 

Del Taochi al Trapecio habían llegado a través de tribus que nunca habían estado sujetas a Persia, y al oeste de Trapecio se había desvanecido el antiguo dominio persa; el norte de Asia Menor era un país imposible de mantener desde el sur, como descubrieron los sucesores de Alejandro. La decimonovena satrapía de Darío, que se había extendido desde los Macrones al oeste de Trapecio hasta Paflagonia, ya no existía; mientras que más allá de ella, Corylas, el rey nativo de Paflagonia, era vasallo de Persia sólo de nombre, y Bitinia era completamente independiente. El comercio marítimo y costero estaba controlado por las ciudades griegas de Sínope y Heraclea, Sínope tenía una cadena de colonias tributarias —Cotyora, Cerasunte, Trapecio— que se extendían hacia el este; al parecer, el Amisus independiente pertenecía a Corylas. Ninguna de estas ciudades, ni siquiera Sinope, era rival para este gran cuerpo de hombres armados que había salido repentinamente de las montañas. Trapecio era amistoso, pero no podía proporcionar barcos para llevarlos a casa por mar, como esperaban. Hizo lo mejor que pudo; Acamparon en su territorio y ella envió comida; ella le dio un barco a Cheirisophus, y él se fue a Bizancio con el almirante espartano Anaxibio con la esperanza de conseguir transportes; y cuando el ejército, a propuesta de Jenofonte, decidió recoger barcos para sí mismos mediante la piratería, ella les prestó dos barcos de guerra. Un lacedemonio, Dexipo, y un ateniense fueron puestos al mando. Dexipo desertó rápidamente y llevó su barco a Bizancio; pero el ateniense, más concienzudo en las malas acciones, trajo a todos los mercantes que pudo atrapar. Sin embargo, la comida escaseó, y Trapezus, temiendo que atacaran las aldeas sometidas, dirigió sus armas contra una tribu hostil, los Drilae, a cuyas manos casi se encontraron con el desastre. La falta de suministros los obligó a seguir adelante; subieron a bordo de las mujeres y los equipajes y marcharon ellos mismos a Ceraso; sus números se redujeron a 8.600, lo que implica una pérdida de casi 4.000 hombres combatientes desde que salieron de Cunaxa, una pérdida infligida principalmente por miembros de tribus más ligeras.

En Cerasunte se les empezó a ir de las manos. El peligro los había mantenido unidos en la marcha hacia el Trapecio; Una vez eliminada esa presión, su disciplina voluntaria desapareció, y cada sección afirmó actuar por sí misma. Las aldeas nativas del territorio de Cerasunte eran amistosas y enviaban comida; Sin embargo, una compañía atacó una aldea y fue despedazada. La aldea envió embajadores al ejército, y Jenofonte aceptó los buenos oficios de los magistrados de Cerasunte; pero el ejército asesinó a los embajadores, estuvo a punto de apedrear a un magistrado y creó tal pánico que la gente del pueblo huyó a sus barcos o al mar. No se registra cómo Jenofonte se llevó al ejército, pero más tarde los persuadió para que realizaran una investigación, y tres oficiales fueron multados; es posible que sintiera cierta satisfacción al registrar que Sophaenetus era uno de ellos. A partir de este momento, Jenofonte se convierte cada vez más en la única fuerza que pone orden entre estos hombres turbulentos; como ateniense era realmente más civilizado que la mayoría, aunque el ascendiente que adquirió se debió a su propio carácter.

Después de salir de Cerasunte, entraron en la tierra de los Mossynoeci, «habitantes de las torres», que se describen como los más incivilizados: se tatuaban y hablaban solos en voz alta, y apreciaban a sus hijos en proporción a su anchura. Sus clanes estaban gobernados por reyes que vivían cada uno en lo alto de una torre de madera de siete pisos de altura, desde donde administraba justicia; nunca se le permitió salir del armario, una forma de tabú bien conocida y extendida. Tenían un rey supremo en una torre que los griegos llamaban Metrópolis, y habían conquistado a algunos Cálibes herreros, que actuaban como sus herreros. Los griegos se encontraron con una guerra civil en curso; se aliaron con los clanes más cercanos, tomaron la Metrópoli para ellos y quemaron vivo al infeliz rey dios en su torre. De allí pasaron por el Tibareni hasta Cotyora; pero Cotyora se había enterado de sus hazañas en Cerasunte y cerró sus puertas, y algunos emisarios de Sinope amenazaron, si las tierras de Cotyora eran tocadas, con llamar a Corylas y a sus paflagonios; Jenofonte, en respuesta, sugirió que los griegos podrían ayudar a Corilas a tomar Sinope, con lo que los enviados se volvieron menos truculentos y se estableció la amistad. Pero Jenofonte quedó tan impresionado por lo que oyó de la dificultad de cruzar los ríos Iris y Halys que pensó que sería mejor que el ejército se estableciera en algún lugar y fundara una ciudad, obviamente con él mismo como «fundador», y se le atribuyera el designio de retroceder y apoderarse de Fasis; Las tropas estuvieron a punto de apedrearlo cuando se enteraron, pero él les convenció para que volvieran de buen humor. Mientras tanto, algunos de los líderes habían descubierto algunos comerciantes ricos de Sínope y Heraclea, y mediante amenazas extorsionaron con la promesa de transportes suficientes y una gran suma de dinero. Con Corilas hicieron un tratado, y entretuvieron a sus enviados con una exhibición de sus diferentes danzas nacionales, terminando con una esclava con un pequeño escudo que bailaba la danza pírrica muy bonitamente. Llegaron los barcos, pero no el dinero, y hubo más problemas antes de que finalmente subieran a bordo y navegaran hacia Sínope; allí Cheirisophus se reunió con la noticia de que Anaxibio se enfrentaría a ellos y les pagaría cuando llegaran al Estrecho.

Su preocupación ahora era conseguir el botín para llevarlo a casa, y, como pensaban que podrían hacerlo mejor bajo un solo líder, ofrecieron a Jenofonte el mando, y ante su prudente negativa eligieron a Cheirisophus. Luego navegaron hacia Heraclea, que apenas era el poderoso estado de un siglo después, y propusieron, en contra de los deseos de Cheirisophus, tomar la ciudad como rescate; Heraclea se encargó de sus murallas, el breve mandato de Cheirisophus terminó y el ejército se dividió en tres fracciones. Uno de ellos trató de atacar a los bitinios, pero fue cortado y rodeado y sólo se salvó, según sugiere Jenofonte, cuando los bitinios adivinaron que venía al rescate. Las tres fracciones se reunieron en Calpe, en la costa de Bitinia, donde murió Cheirisophus. Mientras tanto, Farnabazo, sátrapa de Frigia Helespontina, había acudido en apoyo de los bitinios, esperando con su ayuda impedir que los griegos entraran en su satrapía, y cuando parte de los griegos salieron a saquear, se encontraron inesperadamente con su caballería, que mató a 500 de ellos; hubo gran alarma en el campamento de Calpe, y estuvieron en armas toda la noche. Pero Jenofonte comprendió que el ataque puede ser la mejor defensa; al día siguiente dirigió el ejército y, quizás por primera vez en la historia griega, empleó reservas, estacionando tres compañías detrás de la línea con órdenes de reforzar los puntos amenazados; no eran verdaderas reservas, ya que no estaban bajo la mano del general, pero no se volvió a ver nada semejante hasta Gaugamela. Sin embargo, no hubo una batalla real; los bitinios de armas ligeras condujeron a los peltastas de Jenofonte, pero no iban a enfrentarse a la línea de lanzas, y Farnabazo se limitó a cubrir la retirada de sus aliados, mientras que los griegos hicieron pocos intentos de perseguirlos, «porque», dice Jenofonte, «la caballería les dio miedo»; se perdieron pocas vidas, y las reservas de Jenofonte nunca tuvieron una oportunidad. Los griegos regresaron a Calpe, y de nuevo Jenofonte parece haber pensado en fundar una ciudad; Pero no salió nada.

Ahora entraron en contacto con el poder de Esparta. Esperaban que Cleander, el gobernador espartano de Bizancio, viniera a por ellos con una flota; llegó con solo dos trirremes y Dexipo, el hombre que había desertado de Trapecio, y entró directamente en una disputa sobre un ganado capturado. Hubo el alboroto habitual; el ejército trató de apedrear a Dexipo, y el propio Cleander tuvo que huir. Estaba furioso por haber mostrado miedo, y amenazó con hacer que el ejército fuera proscrito de todas las ciudades griegas; y por primera vez Jenofonte tuvo miedo, porque sabía que Cleander tenía poder para llevar a cabo su amenaza. Convenció a los dos hombres implicados para que se entregaran, y Cleander se portó muy bien; Habiendo satisfecho su honor asegurando a los culpables, los perdonó y los liberó, y prometió al ejército una bienvenida en Bizancio. El ejército se dirigió a Crisópolis, cerca de Calcedonia; desde allí, a petición de Farnabazo, Anaxibio los llevó a Bizancio, donde Jenofonte propuso dejarlos y quedarse. Anaxibio les dijo a los hombres que recibirían la paga prometida fuera de la ciudad; Ellos la abandonaron en consecuencia, por lo cual él cerró las puertas y los dejó afuera sin dinero ni comida. Cuando se dieron cuenta del engaño, rompieron una puerta y volvieron a entrar; Anaxibio huyó a sus barcos, y se desató el pánico universal, porque los hombres estaban completamente enojados y Bizancio estaba a su merced. Pero Jenofonte, que todavía estaba allí, se acercó a ellos, los persuadió a que amontonaran las armas y le escucharan, y luego los convenció de que abandonaran la ciudad tranquilamente sin hacer ningún daño; Fue, con mucho, la cosa más grande que hizo en su vida.

Dejaron Bizancio y acamparon cerca de Perinto, donde muchos desertaron, y la superación de Cleander y Anaxibio llevó a Jenofonte a unirse a ellos una vez más; pero el sucesor de Cleander fue hostil, e incluso vendió a sus enfermos que Cleander había alojado humanamente en Bizancio; y Jenofonte y los 6.000 que quedaron, abandonados y sin perspectivas en pleno invierno tracio, se pusieron al servicio de Seuthes, un príncipe tracio desposeído que vivía del bandolerismo. Pasaban el invierno saqueando aldeas para Seuthes desde el Egeo hasta el Euxino, y él les robaba su paga; Pero en la primavera (399) la posición había cambiado de nuevo; Esparta había declarado la guerra a Tisafernes y enviado a Tibrón a Asia, y dos de los oficiales de Tibrón llegaron a Tracia y se enfrentaron a las fuerzas de Jenofonte. Los llevó a Lampsaco y los condujo a Pérgamo, entonces en manos de su amigo Gongylus, uno de un grupo de dinastías griegas que gobernaban pequeños principados en Eolis; y siguiendo el consejo de Gongylus, Jenofonte, que no tenía un centavo, se convirtió en saqueador, atacó la fortaleza de un rico terrateniente persa y, después de un rechazo preliminar, capturó al hombre y todas sus propiedades, asegurando un botín suficiente para establecerlo de por vida.

Aquí termina realmente la historia de los Diez Mil, los que quedaron, menos de 6000, se fusionaron en el ejército de Thibrón; habían dejado Cunaxa con más de 12.000 hombres, y (teniendo en cuenta las deserciones en Perinto) debieron tener al menos 5.000 bajas antes de llegar a Bizancio. No se sabe con certeza si Jenofonte se quedó con ellos, pero al parecer su propia ciudad no tenía uso para su considerable talento militar; posteriormente se unió a Agesilao, sirvió bajo sus órdenes en Asia y luchó por Esparta contra Tebas, amiga de Atenas, en Coronea (394), por lo que Atenas lo exilió formalmente. Esparta, sin embargo, le dio una propiedad en Scillus in Elis, entonces bajo su control, donde vivió durante unos veinte años, cazando en las montañas y escribiendo muchos de los libros que lo han hecho famoso; la propia Anábasis puede ser posterior, entre 370 y 367. Perdió sus bienes después de Leuctra (371); pero la posición política permitió entonces a Atenas llamar al amigo de Esparta, y a Atenas regresó, aunque posiblemente murió en Corinto. Es tentador aplicarle los versos más famosos de Juvenal: realizó una marcha sin precedentes a través de montañas salvajes; Su recompensa ha sido convertirse en un libro de texto para los escolares.

La expedición de Ciro ha sido considerada a menudo como un preludio de la de Alejandro, un punto de vista que Arriano enfatizó cuando tomó el título de Jenofonte, Anábasis, para su propio libro, y superó la lista de superlativos aplicados por Jenofonte a Ciro con su propia lista más elocuente en elogio de Alejandro. Ciro para Jenofonte era tanto el rey por derecho natural como Alejandro para Aristóteles: las fuerzas de la naturaleza rinden homenaje a ambos. Pero el preludio no debe tomarse como si significara demasiado. La marcha de los Diez Mil, aunque fue una gran hazaña de coraje y resistencia, fue desgraciadamente útil a la propaganda de Isócrates contra Persia; e Isócrates, para probar su afirmación de que los persas eran cobardes (una figura a Alejandro sonriendo sobre el Panegírico) dibujó un cuadro que ha coloreado gran parte de la literatura desde entonces: un cuadro de 6000 hombres, la escoria de Grecia, derrotando a toda la fuerza de Asia, hasta que Artajerjes, desesperado, se lanzó a la traición, prefiriendo enfrentarse a los dioses antes que a los griegos,  Y aun así fracasó, y los 6.000 regresaron a casa con mayor seguridad que muchas embajadas amigas. Apenas es la verdad convencional a medias. Ciro marchó casi todo el tiempo a través de territorio amigo o desierto; fue derrotado por un ejército muy poco representativo de la fuerza de Persia; sólo la mitad de los griegos regresaron a Bizancio; y Jenofonte, muy honestamente, registra su miedo a la caballería de un solo sátrapa. Como los griegos en su retirada nunca fueron atacados seriamente por ningún ejército persa, esa retirada no demostró a Persia indefensa más de lo que la destrucción de la gran expedición ateniense al Delta la había demostrado invencible. Ciro hizo sentir a los hombres que Persia se había vuelto accesible; pero su verdadera debilidad, el hecho de que su sistema terrestre no podía producir infantería capaz de enfrentarse a los hoplitas griegos, se conocía desde hacía mucho tiempo. Desde el punto de vista militar, la posición entre la infantería griega y la caballería persa en Asia era, en el mejor de los casos, indecisa; y la única lección que enseñó la expedición de Ciro fue que nadie tenía que esperar conquistar Persia sin una fuerza de caballería muy diferente de la que Grecia había previsto hasta entonces. Esa era la lección que Alejandro iba a aplicar.

 

VI.

EL GRAN REY Y LOS SÁTRAPAS

 

La historia interna de Persia del 401 al 335 a.C. es la historia de una lucha entre el gobierno central y sus provincias periféricas. La posición al final de la lucha fue que las conquistas de Darío al este del Hindu Kush y las provincias a lo largo de la costa sur del Mar Negro se perdieron permanentemente, aunque se desconoce cuándo y cómo los distritos indios aseguraron la independencia; pero Egipto, independiente hasta el año 343, fue reconquistado, la costa occidental, después de muchas vicisitudes, fue reincorporada al imperio, y las tendencias separatistas de los sátrapas occidentales fueron superadas por el momento. Aunque el imperio de Darío no fue completamente restaurado, la tradición de la debilidad de Persia sólo concuerda parcialmente con los hechos; y si ella pasó por un período de confusión, también lo hizo Grecia. Las disputas en Grecia y la abortada expedición de Agesilao, que se describen en otra parte, convencieron a los reyes aqueménidas, por desgracia para ellos mismos, de que ningún peligro real podía amenazar desde Occidente; y durante todo el período su preocupación es Egipto, que apoyó sistemáticamente todas las revueltas contra ellos. Mientras tanto, se estaba produciendo un gran cambio en Grecia; las guerras perpetuas, el gran número de exiliados y la ausencia de cualquier salida por la colonización para el excedente de población, habían aumentado enormemente la clase de griegos dispuestos a servir como mercenarios; éstos tendían a formar un mundo por sí mismos, y Persia llegó a depender demasiado de ellos.

Después de Cunaxa, Tisafernes comenzó a atacar las ciudades griegas, con el resultado de que en la primavera de 399 Esparta le declaró la guerra. Los sucesivos comandantes espartanos, Thibron y Dercyllidas, liberaron algunas ciudades eólicas; pero la guerra se prolongó hasta que Conón regresó de Chipre a Farnabazo, enemigo de Tisafernes, y los dos aseguraron el consentimiento de Artajerjes para atacar seriamente a Esparta por mar. Entonces (396) Esparta envió a Agesilao a Asia. En sucesivas campañas invadió Lidia, derrotó a Tisafernes antes de Sardes, penetró tierra adentro hasta Paflagonia y asoló la satrapía de Farnabazo. No tenía planes más allá del saqueo, y sólo se encontró con los sátrapas de la costa; pero provocó la caída y muerte de Tisafernes, entregando Artajerjes al hombre que había salvado su trono a Parysatis, quien así aniquiló el linaje de Hydarnes y vengó a Ciro. Farnabazo, sin embargo, con generosos subsidios, levantó una liga griega contra Esparta; en 394 Agesilao fue llamado a filas, y en el mismo año Conón y Farnabazo derrotaron a la flota espartana frente a Cnido, y restauraron las Murallas Largas en Atenas. En 389, el amigo de Conón, Evagoras de Salamina, que había helenizado su ciudad, se rebeló con el apoyo de Atenas y Achoris de Egipto, y dominó Chipre. Mientras tanto, Esparta se había dado cuenta de que no podía mantener su posición sin el apoyo persa; después de mucho intrigar, su enviado Antalcidas lo consiguió, y en 386 Atenas se vio obligada a aceptar la vergonzosa "Paz del Rey", dictada a los estados griegos por el Rey. Las ciudades griegas asiáticas y Chipre fueron abandonadas a Persia; la disposición de que todas las demás ciudades griegas debían ser independientes, y que cualquiera que no aceptara la paz sería obligado por Persia a hacerlo, convirtió a Persia en el árbitro de Grecia, con el derecho de interferencia perpetua. Fue el mayor éxito que Persia haya logrado en Occidente.

Con Esparta firmemente ligada a Persia, Artajerjes quedó libre para atacar a Egipto; pero esta oscura guerra (385-3) no le trajo ningún éxito, mientras que el aliado de Egipto, Evagoras, levantó a Fenicia contra él. A partir de entonces cambió sus planes, y en 381, después de grandes preparativos, atacó a Evagoras. La flota de Evagoras fue derrotada por el almirante persa Glos frente a Citio, y fue encerrado en Salamina. Acoris lo abandonó, pero logró enfrentar a los comandantes persas Tiribazo y Orontes entre sí; Orontes le dio buenos términos (380) y conservó su reino como vasallo de Persia. Artajerjes reunió entonces un ejército para atacar Egipto, ahora gobernado por Nectanebo I, el egipcio Nakhtenebef, y dio el mando al cario Datames, sátrapa de Capadocia, que acababa de conquistar Paflagonia y Sinope, y de nuevo llevó armas persas al Mar Negro. Datames, sin embargo, primero se desvió a la reconquista de Cataonia y luego se eliminó; Había tenido demasiado éxito para complacer al celoso rey. Farnabazo le sucedió y en 374 invadió Egipto; pero se peleó con el jefe de sus mercenarios, el ateniense Ifícrates, y la expedición fracasó. En 367, gracias a Pelópidas, Persia abandonó Esparta por Tebas, a partir de entonces su amiga más constante en Grecia.

Datames había huido a Capadocia y había desafiado todos los esfuerzos para someterlo; era prácticamente independiente, con su capital en Sinope, desde donde controlaba el comercio de cabotaje. Su éxito provocó la revuelta de los sátrapas. Hacia 366 se levantó Ariobarzanes de Frigia Helespontina, seguido de Orontes, que era sátrapa hereditario de Armenia; Mausolo, la dinastía nativa y sátrapa de Caria, ahora una satrapía separada, los favorecía en secreto. Muchas ciudades griegas, y la mayoría de los pueblos de la costa desde Siria hasta Lidia, también se rebelaron; y cuando Autofradates de Lidia, al principio leal, tuvo que unirse, Persia parecía aislada del mar. Orontes, que era de sangre real, tenía el mando supremo; Al acuñar oro, posiblemente apuntaba al trono. Finalmente, Tachos de Egipto, sucesor de Nectanebo, apoyó a los rebeldes, y mientras Persia se mantenía con Tebas, Atenas y Esparta ayudaron a Tachos; Agesilao tomó el mando de su ejército, y los atenienses Chabrias de su flota. Chabrias le mostró cómo recaudar dinero mediante el rescate de los colegios sacerdotales, y se preparó para invadir Siria. Pero los sátrapas no estaban unidos por ningún principio y desconfiaban unos de otros, y la traición servía a Artajerjes donde la espada había fallado; Orontes se acercó y recibió a Misia y la costa como recompensa; Datames fue asesinado, y Ariobarzanes traicionado y crucificado; en 359 una revuelta en Egipto reemplazó a Tachos por su hijo Nectanebo II (el egipcio Nakht-horehbe). Autofradates y Mausolo hicieron la paz y conservaron sus satrapías; Fenicia y los pueblos costeros también debieron hacer la paz, pero Paflagonia, Capadocia del Norte y el Ponto se perdieron definitivamente. Las ciudades griegas sufrieron en la guerra, y algunas cayeron en manos de los tiranos.

Hacia el 360 o 359 la revuelta había terminado; y entre diciembre de 359 y marzo de 358 Artajerjes murió en paz, a una edad avanzada. Los escritores griegos lo llaman apacible y magnánimo; Sus actos lo revelan como sensual y débil, cruel e infiel. Sacrificó a los enemigos de Ciro a su madre, los amigos a su esposa; tener éxito en su servicio era más fatal que fracasar, como descubrieron Tisafernes y Datames. Dejó a Persia más débil; porque los problemas recientes no habían sido realmente liquidados. Construyó el gran salón del trono en Susa; y su reinado tiene un cierto significado religioso, porque introdujo el politeísmo asiático en el zoroastrismo, erigiendo templos a la diosa de la naturaleza Anaitis en las principales ciudades de su imperio y estableciendo el festival saceo.

 

VII.

ARTAJERJES III Y LA RECONQUISTA DE EGIPTO

 

Su hijo Artajerjes III (Oco), que le sucedió después de dar muerte a sus numerosos hermanos, fue bastante cruel; pero poseía energía y una política, y era eficiente hasta cierto punto. La fuente de los últimos disturbios fue el derecho que los sátrapas habían arrogado durante mucho tiempo de hacer la guerra privada; Se ocupó de esto con firmeza, y en 356 les ordenó que disolvieran sus ejércitos privados. La mayoría obedeció, y de nuevo se convirtieron en subordinados. Sólo dos se negaron: Artabazo, que había sucedido a Ariobarzanes en la Frigia helespontina, y Orontes. Artabazo tenía relaciones con Egipto como cuñado del mentor de Rodas, que comandaba a los mercenarios de Nectanebo; Atenas también lo apoyó al principio, pero se asustó cuando Oco envió un ultimátum. Luego, en 353, obtuvo ayuda de Tebas; pero después de algunos éxitos preliminares, fue derrotado y huyó con el hermano de Mentor, Memnón, a Filipo de Macedonia. No se sabe por qué Tebas cambió de bando. No se sabe con certeza si Orontes permaneció en armas; en cualquier caso, Oco pensó que su retaguardia estaba ahora lo suficientemente segura como para atacar Egipto. Invadió Egipto (probablemente en 351, pero la fecha es muy incierta) por el peligroso camino marítimo a lo largo de la gran ciénaga de Serbonia, perdió parte de su ejército y tuvo que regresar; Su fracaso fue la señal para nuevos levantamientos. Los comandantes atenienses en el Helesponto ofrecieron ayuda a Orontes; la mayor parte de Chipre, liderada por Salamina, se rebeló, junto con parte de Fenicia, donde Oco había estado lo suficientemente loco como para maltratar a los sidonios; Tennes (Tabnit) de Sidón se alió con Nectanebo, quien le envió a Mentor y 4000 mercenarios. Oco volvió a asegurar la amistad de Tebas con un subsidio para la Guerra Sagrada, y posiblemente la de Filipo de Macedonia, y de alguna manera aisló a Orontes, quien aparentemente perdió Misia pero logró retirarse a Armenia. Chipre fue finalmente reducida por Idrieo, sucesor de Mausolo en Caria, ayudado por el ateniense Foción con 8000 mercenarios, y un Pitágoras instalado en Salamina; pero los sátrapas destinados a reducir Sidón fueron derrotados, y Oco tomó él mismo el mando. Al parecer, en 347 desvió el tráfico de Sidón a Aké; pero no tomó a Sidón hasta el año 345, y los cautivos para su harén llegaron a Babilonia en octubre. La tradición dice que Tennes, después de haber conquistado a Mentor, finalmente traicionó a la ciudad, pero la gente la disparó y la destruyó a sí misma. Sidón, sin embargo, si fue dañado, pronto fue restaurado; pero, a excepción de Tiro (que ganó por el derrocamiento de Sidón), Fenicia permaneció descontenta en el corazón, al igual que gran parte de Chipre, obstaculizando a Persia en el mar. Mentor y sus mercenarios entraron al servicio del Gran Rey.

En 343 Ochus, con su retaguardia por fin asegurada, se preparó de nuevo para atacar a Egipto, y envió emisarios a Grecia en busca de ayuda. Tebas, a cambio de su subsidio, le dio 1.000 hombres, Argos 3.000 y los griegos asiáticos 6.000. Atenas rechazó la ayuda, pero prometió amistad, siempre que no atacara las ciudades griegas; es decir, se comprometió a no ayudar a los egipcios. Ochus invadió Egipto ese invierno. Nectanebo mantuvo la línea fluvial (el brazo pelusíaco del Nilo) con una fuerte fuerza de mercenarios griegos; pero Ochus tuvo el tino de dar carta blanca a sus generales griegos, mientras que Nectanebo no. Mentor sembró la desconfianza entre griegos y egipcios; Nectanebo abandonó la línea del río antes de que fuera realmente forzada, y se retiró a Memphis; y Ochus dominó el país, pero ultrajó el sentimiento egipcio violando los templos y matando al becerro Apis. Nectanebo desapareció en Etiopía, para reaparecer en el romance egipcio como el padre de Alejandro, el vengador de Egipto contra los persas.

La conquista de Egipto convirtió a Mentor y a su compañero general Bagoas el Quiliarca, que trabajaban juntos, en las fuerzas más importantes de Persia; el Quiliarca, comandante de la Guardia, se había convertido ahora en un verdadero Gran Visir. Mentor fue nombrado general en la costa y procedió a reducir varias dinastías menores en Asia Menor; A finales de 342 capturó y envió a Oco Hermeias, tirano de Atarneo y Asón, amigo de Aristóteles, que se casó con su sobrina y había vivido en su corte hasta 344, cuando fue a Mitilene. Hermeias tenía relaciones con Filipo; y el sobrino de Aristóteles, Calístenes, en su panegírico sobre Hermeias, dijo que se negó a revelar los planes de Filipo a Oco, y fue ejecutado, mostrando gran constancia. Ciertamente, Aristóteles escribió una oda en su honor y dedicó su estatua a Delfos. Pero también eran corrientes relatos muy diferentes de Hermeias (pues, como el propio Calístenes más tarde, se convirtió en un campo de batalla para intereses opuestos), y se puede dudar de que Oco pensara mucho en los planes de Filipo, o considerara a Macedonia bajo una luz diferente a la de los diversos estados griegos; porque, aunque ayudó a impedir que Filipo tomara Perinto en 340, rechazó la petición de Atenas de un subsidio para la guerra contra Filipo, y dejó que Atenas y Tebas cayeran sin apoyo en Queronea, un terrible error. Cualquiera que fuera su queja contra Atenas por su negativa a recibir ayuda en 343, Tebas era su amiga, y desde 342 tenía el poder de intervenir, si así lo deseaba.

Mentor había procurado la destitución de Artabazo y Memnón; murió antes de 338, y Memnón se hizo cargo de sus mercenarios, pero no de sus extensos poderes. En el verano de ese año, Bagoas envenenó a Oco y proclamó rey a su hijo Arses. Oco había tenido mucho éxito, pero no era un hombre de Estado; dejó a sus sucesores para que se enfrentaran a Macedonia con Fenicia descontenta y Atenas y Tebas aplastadas. En 336 Bagoas envenenó a Arses, y nombró rey a un colateral, Darío III Codomano, quien rápidamente envenenó a Bagoas, lo mejor que hizo.

En los 65 años transcurridos desde Cunaxa no había ocurrido nada que demostrara que Persia era demasiado débil para resistir una invasión seria, especialmente si algo despertaba el sentimiento nacional iraní. Sin embargo, fue un fenómeno digno de mención que algunas de las dinastías costeras, como Mausolo el cario y Hermeias el paflagoniano, tal vez habían comenzado a presagiar el helenismo, es decir, la extensión de la cultura griega a los asiáticos. Hermeias estableció una camarilla de filósofos en Assos, y en los "compañeros" que compartieron su poder algunos han rastreado la influencia de las ideas filosóficas, aunque otros los consideran sus socios en los negocios. Ciertamente, Mausolo adoptó elementos griegos; amplió Halicarnaso con un sinoecismo de las ciudades vecinas a la manera helénica, y el Mausoleo, la tumba construida para él por su viuda Artemisia, fue una gran obra de arte griega. Pero estos eran externos; en espíritu, el sátrapa Mausolo siguió siendo asiático, y no siempre supo conciliar a los griegos bajo su dominio. El vínculo más fuerte entre Grecia y Persia fue forjado por los mercenarios; esta franja helénica exterior hizo que muchos en Grecia consideraran a Persia como su campeona contra Macedonia, y probablemente incluso contribuyó con elementos a la tradición literaria sobre Alejandro.