CAPÍTULO X
. SICILIA, 367 A 330 A.C.
I
DIONISIO II
A la muerte de Dionisio I en la
primavera de 367, su imperio pasó a su hijo mayor, que llevaba su nombre. La
sucesión no encontró oposición por parte de los habitantes de Siracusa y de
otras ciudades: el peligro que había residía en la propia casa gobernante. Se
nos dice que, cuando parecía que Dionisio iba a morir, Dión, esposo de su hija
Arete y hermano de su esposa Aristómaco, trató de influir en Dionisio para que
designara como sus sucesores a Hiparino y Niseo, los hijos de Dionisio y
Aristómaco. Probablemente aún no eran mayores de edad y, si Dion se hubiera
salido con la suya, el poder sin duda habría permanecido en sus propias manos.
Pero los médicos de la corte le negaron el acceso al lecho de enfermo de
Dionisio, y se dice que apresuraron el fin del tirano para congraciarse con el
heredero. Esta historia, sin embargo, es muy probable que no tenga fundamento y
se invente algunos años más tarde, después de que el joven Dionisio se peleara
con Dión. Si ya se hubiera mostrado descontento de esta manera, es improbable
que el nuevo gobernante lo hubiera mantenido en la posición de ministro de
confianza, como lo hizo durante algunos meses.
Dionisio II mantuvo su poder durante
diez años; Pero, desafortunadamente, el registro de sus acciones durante esos
años se ha desvanecido casi por completo. Poseemos uno o dos retazos de
información sobre su política exterior e interior y algunas observaciones
generales sobre su carácter. Pero todo lo que sabemos en detalle acerca de su
gobierno es la manera en que lo perdió. De hecho, lo que poseemos es realmente
un relato de las hazañas de Dion, que lo derrocó. El relato existe en parte en
las biografías escritas por Plutarco y Nepote, en parte en la historia de
Diodoro. No es de ninguna manera sorprendente que tengamos estas biografías, ya
que Dion vivió durante nueve años en Grecia, donde se convirtió en una figura
muy conocida y, en particular, formó una estrecha conexión con la Academia
Platónica, cuyos miembros hicieron mucho para preservar su memoria. Lo que es
más curioso y decepcionante es que el relato de Diodoro apenas añade nada, y
está escrito desde el mismo punto de vista; el historiador siciliano apenas
tiene una palabra que decir sobre los acontecimientos en Sicilia entre el
exilio de Dión, que parece haber ocurrido poco más de un año después de la
ascensión de Dionisio, y su regreso bajo el disfraz de libertador en 357 a. C.
Si, como debemos suponer, no encontró nada de interés que extraer del registro
de Timeo de estos años, la inferencia es que en general fueron pacíficos y sin
incidentes.
Lo que se nos dice del carácter y las
acciones de Dionisio lo confirma. Era débil, disoluto y poco emprendedor; a los
ojos de Platón y de la Academia, era astuto y traicionero, y desmentía por
completo las justas esperanzas que habían concebido de él. Rígidamente impedido
durante la vida de su padre de desempeñar cualquier papel en los asuntos, se
había dedicado a la carpintería como pasatiempo; y al llegar al poder con menos
de treinta años de edad, su política, en la medida en que la tenía, fue conservar
y disfrutar de su herencia. Pronto se firmó la paz con Cartago sobre la base
del statu quo, más tarde también con los lucanos, después de una guerra que se
había prolongado indecisamente durante algunos meses. Se fundaron dos colonias
en la costa de Apulia, para proteger el comercio del sur del Adriático de los
piratas; Rhegium fue restaurada con el nombre de Phoebia, y Tauromenium recibió
como adición a su población mixta a los naxianos expulsados por el anciano
Dionisio. Este último acto es descrito por Diodoro, quien lo asigna al año
358-7, como siendo enteramente obra de un ciudadano eminente y rico, Andrómaco,
padre del historiador Timeo; pero es evidente que la piedad filial ha exagerado
y que el nuevo asentamiento fue un acto del estado siracusano, es decir, del
tirano. También oímos hablar del regreso de los exiliados políticos y de la
remisión de los impuestos. Todos estos actos se interpretan mejor como medidas
diseñadas para aumentar la seguridad y la popularidad del tirano. Durante un
tiempo tuvieron éxito; pero podemos creer que a lo largo de estos diez años el
odio a la tiranía ardió en los pechos de los siracusanos y de los súbditos de
otras ciudades sicilianas que en otro tiempo se habían enorgullecido de la
libertad. El poder del anciano Dionisio había sido tolerado durante tanto
tiempo principalmente porque era un conquistador y un campeón contra el enemigo
púnico; ahora que el peligro de Cartago parecía haber llegado a su fin, el odio
a la tiranía revivió. De ahí que cuando un libertador, real o fingido,
apareciera en la persona de un miembro de la propia familia del tirano, era
recibido con un entusiasmo sin límites, y sus intenciones eran por el momento
incuestionables.
Cuando era muy joven, Dión conoció a
Platón con ocasión de la primera visita del filósofo a Sicilia en 389-388, y
había surgido un vínculo entre los dos hombres que no se había debilitado
veinte años después. Encendido por el entusiasmo de las ideas políticas de
Platón, Dión vio en el joven Dionisio la posibilidad de cumplir esa condición
esencial sin la cual, como Platón había declarado, su República no podría
nacer: el rey debía convertirse en filósofo. Era, por supuesto, un antecedente
necesario de esta conversión que el tirano se convirtiera en rey, es decir, en
monarca constitucional; Y en esto radicaba el verdadero quid de la cuestión,
como iba a demostrar la secuela.
Una invitación apremiante del tirano,
secundada por el propio Dión, no podía ser rechazada por Platón, a pesar de que
ya estaba envejecido y reacio a abandonar la cátedra. Si hemos de creer en la
evidencia de la séptima carta platónica, su decisión de ir a. Siracusa se debió
no tanto a las esperanzas de realizar las aspiraciones de Dion como a su temor
de ser considerado infiel a su propia filosofía. Había pasajes en sus escritos
que parecían contemplar una situación semejante a la que se había presentado ahora
en Siracusa, si es que el relato de Dión sobre las posibilidades de reformar al
joven tirano mediante la educación era cierto. Dion no minimizó la necesidad de
tal reforma; Pero él representaba que todavía era posible remediar los males
debidos a la educación del tirano, y él mismo había comenzado a preparar el
camino. En verdad, el mismo Dionisio, que estaba sediento, al menos de
filosofía, de una reputación filosófica, estaba ansioso por tener a Platón en
su corte; y durante un tiempo todo pareció ir de acuerdo con el plan de Dion.
De conformidad con el curso académico regular, el alumno se iniciaba en el
estudio de las matemáticas, y la geometría se convirtió en la moda en la corte.
A esto nadie podía oponerse; pero la enseñanza ética y política de Platón no
era tan inofensiva. Oímos que en una ocasión, cuando se ofrecía un sacrificio
en la capilla doméstica y se recitaba la oración acostumbrada por la
continuación segura de la tiranía, el tirano, para gran consternación de sus
ministros, exclamó: "Dejen de maldecirnos". La filosofía, entonces,
al parecer, significaba el fin de la tiranía y la humillación de todos los que
pululaban por ella. No es de extrañar que el plan de Dión despertara
opositores, que convencieron al tirano para que llamara del exilio al
historiador Filistus, que había vivido durante muchos años en Hadria.
Filisto, a pesar de su destierro, seguía siendo un firme
partidario de la tiranía, que, como hemos visto, había ayudado a crear; se
dedicó deliberadamente a frustrar y desacreditar a Dion. Se difundieron rumores
de que Dionisio estaba siendo inducido a renunciar al poder, que sería asumido
por el propio Dión como regente de sus sobrinos, los hijos de Dionisio I y
Aristómaco; Se creó alarma por la sugerencia de que la seguridad nacional
estaba en peligro por los planes de desarme militar y naval. Finalmente, una
carta de Dión al gobierno cartaginés fue interceptada: la paz aún no se había
concluido y Dión había escrito instando a que se insistiera en su propia
presencia en cualquier conferencia de paz. Este consejo sin duda no implicaba
deslealtad, pero la carta fue invaluable para Filistón y su partido, quienes
convencieron a Dionisio de que significaba que Dión estaba prometiendo
traicioneramente asegurar mejores términos para el enemigo con el fin de
fortalecer su posición con apoyo extranjero. Sin una oportunidad de defensa,
Dión fue expulsado de inmediato de Sicilia, probablemente antes del final de
366.
Pero aunque fue expulsado, Dion aún no
había caído en desgracia abiertamente. Sus amigos y partidarios eran demasiado
numerosos para ser ignorados, y prevalecieron con el tirano para permitir que
Dión continuara disfrutando de los ingresos de sus propiedades, que eran
considerables, y para enviar sus bienes muebles a Grecia. De este modo, pudo
mantener un magnífico establecimiento en Atenas, que se convirtió en su hogar
durante los siguientes nueve años (366-57). Se mantuvo en estrecho contacto con
la Academia, y fue particularmente íntimo de Espeusipo, su futuro jefe, a
quien, a su regreso a Sicilia en 357, dejó una finca que había comprado en el
Ática. También viajó a otras ciudades, donde su riqueza y cultura le granjearon
numerosos amigos. Entre otras muestras de estima, recibió el honor más inusual
de la ciudadanía espartana, aunque Esparta estaba en este momento en alianza
con Dionisio, quien en 365 había enviado un contingente para ayudarla contra
Tebas; sin embargo, es posible que Plutarco haya fechado erróneamente este
evento, y que Dión hubiera recibido la ciudadanía espartana antes de su
destierro, tal vez antes de la muerte del anciano Dionisio.
Los informes que llegaron a Siracusa
sobre el modo de vida de Dión pronto comenzaron a despertar las sospechas del
tirano; no es raro que las conexiones que estaba formando continuamente con
estadistas prominentes se interpretaran como hostiles a Dionisio. Es difícil
decir hasta qué punto fue justa esta interpretación, pero no parece probable
que Dión estuviera planeando desde el principio deliberadamente recuperar su
posición por la fuerza de las armas; era un hombre de muchos intereses, y sin
duda su asociación con la Academia y con hombres de cultura de otros lugares se
mantuvo por sí misma, y no simplemente como un medio de disfrazar planes
políticos. Pero era inevitable que la simpatía y la admiración tan
universalmente manifestadas hacia el exiliado fomentaran el resentimiento por
sus injurias y despertaran en él el sentimiento de que estaba llamado a ser el
libertador de sus compatriotas; Indudablemente, también, estos sentimientos
iban acompañados del deseo de poder. Mientras tanto, la conducta de Dionisio
ofrecía constantemente nuevas provocaciones; pospuso el cumplimiento de la
garantía dada a Platón de que Dión debía ser retirado, retuvo los ingresos de
la propiedad de Dión y vendió parte de ella, propuso buscar otro marido a su
esposa Arete.
Platón, que había permanecido durante un
tiempo en la corte siracusana después de la expulsión de Dión, se había
esforzado en vano por actuar como mediador. La actitud de Dionisio hacia Platón
presenta una curiosa mezcla de sentimientos: si bien admiraba al filósofo,
desagradaba y desconfiaba del amigo de Dión; y aunque Platón fue incapaz de
sanar la brecha cada vez más amplia, su relación personal con los dos hombres
tuvo el efecto de posponer el inevitable conflicto. Dionisio temía que si
llegaba a los extremos en su tratamiento de Dión perdería su control sobre
Platón, y esto deseaba evitarlo, principalmente por motivos de vanidad
personal. Se creía competente en filosofía, y su ambición era demostrarlo todo;
incluso llegó a componer una especie de manual metafísico que pretendía dar la
sustancia de la doctrina de Platón.
Platón había tomado su medida después de
un breve encuentro; Sabía que no tenía ninguna capacidad real para la
filosofía, y que sus profesiones en favor de la reforma política no eran más
que la espuma de un temperamento impulsivo; su única razón para continuar
manteniendo relaciones con Dionisio era la creencia de que podría idear la
restauración de Dión. Por lo tanto, después de una negativa, se le convenció
para que hiciera una segunda visita a Siracusa, a principios de 361, acompañado
por Speusippus y otros miembros de la Academia. Dionisio envió un trirreme a
buscarlo, y cuando llegó lo trató al principio con marcado respeto y
deferencia. Pero encontró que la corte siracusana, con su atmósfera de sospecha
e intriga y su cultura superficial, era tan desagradable como había esperado.
Particularmente desagradable debió ser la presencia de Aristipo, el llamado
socrático que había tergiversado las enseñanzas de su maestro en una teoría de
hedonismo más o menos refinado. Aristipo había ido francamente a Siracusa para
conseguir todo lo que pudiera de un generoso mecenas de la erudición; había
encontrado el favor de Dionisio, y ahora se resentía del mayor favor concedido
a Platón, cuyo rechazo de las bondades del tirano no hacía más que aumentar los
celos de su rival. Platón ni siquiera pudo plantear la cuestión de la retirada
de Dión, y sus repetidos intentos de hacerlo pronto comenzaron a molestar a
Dionisio. El creciente distanciamiento fue aclamado con deleite por Aristipo y
otros filósofos rivales en la corte; se cuenta que, cuando un eclipse de sol
había sido predicho por Helicón de Cícico, Aristipo comentó que él también
tenía una predicción que hacer; y que, al ser preguntado qué era esto,
respondió: "Predigo que pronto habrá una brecha entre Dionisio y
Platón".
La visita de Platón fue, de hecho,
bastante inútil, y al final el tirano descarriado llegó a tratarlo
prácticamente como a un prisionero; de hecho, necesitó la intercesión de
Arquitas, el gobernante de Tarento, para procurar su escape. Mientras tanto, la
conducta de Dionisio hacia Dión se había vuelto aún más hostil: vendió el resto
de sus propiedades y dio a Arete en matrimonio a Timócrates. Hay que admitir
que había algunos motivos para esta hostilidad. Espeusipo había estado
sondeando a la población y predisponiéndola a favor de Dión, mientras que
Heráclides, un amigo de Dión que cooperó en su empresa posterior, era
sospechoso de planear un motín de mercenarios que ocurrió durante la visita de
Platón.
II.
LA EMPRESA DE DION
En el verano de 360 a.C., cuando Platón
se encontró con Dión en Olimpia, estaba claro, al menos para Dión, que no se
podía obtener ninguna satisfacción excepto mediante un llamamiento a las armas,
y podemos creer en la afirmación de Plutarco de que era ahora cuando Dión
contemplaba definitivamente este curso; Las humillaciones a las que había sido
sometido el anciano filósofo tal vez invirtieron la balanza. Espeusipo,
que se había esforzado por descubrir los sentimientos de los siracusanos, los
había encontrado anhelando que Dión viniera como su libertador. Con la ayuda de
Heráclides, que había escapado del arresto y había huido de Sicilia, Dión se
dedicó a reunir mercenarios, pero es probable que le resultara una tarea más
difícil de lo que había previsto: reunió una fuerza de 3.000 hombres, y tardó
tres años en hacerlo. No fue hasta agosto de 357 que la expedición estuvo lista
para zarpar; sólo 1500 acompañaron a Dión, el resto se dejó para seguir más
tarde con Heracleides: la razón sin duda radicaba en las dificultades del
comisariado. Varios miembros prominentes de la Academia acompañaron a la
fuerza, pero el propio Platón se mantuvo al margen, sintiendo tal vez que una
disputa privada no justificaba el derramamiento de sangre siracusana.
El destino se había mantenido en
secreto: no fue hasta el último momento que las tropas, en su encuentro en la
isla de Zacinto, supieron contra quién debían servir. Su consternación por el
descubrimiento no era antinatural, y sólo con dificultad se tranquilizaron
cuando se les dijo que toda la población siracusana estaba lista para
levantarse, y que ellos mismos serían utilizados principalmente como oficiales.
El enemigo, sin embargo, estaba bien
informado. Filiste, el almirante de Dionisio, navegaba frente a la costa de
Iapygia, listo para interceptar a Dión, de quien esperaba que tomara la ruta
ordinaria a través del Adriático y por la costa de Italia. Dión, sin embargo,
navegó sabiamente directamente a Sicilia, y después de un viaje peligroso
desembarcó en Heraclea Minoa, el puesto de avanzada cartaginés en la costa sur.
La resistencia ofrecida por la guarnición era sólo nominal: Dión, sin duda,
tenía un entendimiento con su comandante griego. Después de un breve descanso,
las tropas partieron hacia Siracusa, dejando atrás sus excedentes de equipaje y
armas. Dion había contado con aumentar considerablemente su número en la
marcha, y sus expectativas se cumplieron con creces. Acudieron a sus
estandartes voluntarios de Acragas, Gela y Camaripara; También los siclos
y los sicanos, se dice que hombres de Messana y de las ciudades de Italia; su
número es imposible dar, porque Plutarco representa que en el camino a Siracusa
la fuerza original no había sido aumentada en más de 5000 reclutas, mientras
que Diodoro los hace hasta 50.000; es evidente que nada que se acercara a este
último número podría haber sido equipado, pero Plutarco tal vez lo subestima
para aumentar la gloria de la hazaña de su héroe.
A medida que se acercaban a Siracusa,
los habitantes de los distritos rurales añadían sus cuotas. La última parada se
hizo en el antiguo puesto de avanzada siracusano de Acrae, a unas veinte millas
al oeste de la ciudad. Mientras acampaba allí, Dion recibió una grata noticia:
los mercenarios de Campania, procedentes de Aetna y Leontini, que custodiaban
el fuerte de Euríalo habían abandonado su puesto, debido a un rumor difundido
por los agentes de Dión en el sentido de que sus primeros objetivos de ataque serían
sus dos ciudades. Dión pudo entonces entrar en Siracusa sin oposición, en medio
de las aclamaciones de los ciudadanos que recibieron a su libertador con
honores divinos. Sólo la fortaleza de la isla estaba en manos de las tropas de
Dionisio; el tirano mismo se encontraba por casualidad ausente en una visita a
su colonia italiana de Caulonia, y un despacho enviado por Timócrates, a quien
había dejado atrás como su lugarteniente, había abortado, de modo que no fue
hasta seis días después que regresó a Ortigia. Mientras tanto, Timócrates,
después de intentar en vano evitar la deserción de los campanos en Epipolae,
había encontrado imposible reunirse con la guarnición y había huido.
La entrada festiva culminó con una
reunión masiva de la población liberada frente a las cinco puertas que daban
acceso a la isla desde Achradina. Tomando su posición sobre el reloj de sol que
Dionisio había erigido en este lugar, Dión arengó a la asamblea, exhortándolos
a aferrarse a su libertad y elegir a sus líderes. Los primeros gritos fueron para
que el propio Dión y su hermano Megacles actuaran bajo el título de
"generales con plenos poderes"; De hecho, tal era la fe de las masas
que no vacilaron en conferir a los libertadores el cargo que había revestido a
la tiranía con una apariencia de autoridad constitucional. Pero Dion no estaba
dispuesto a aceptar una posición que, en efecto, concentraría todo el poder en
su propia persona; y su negativa debe interpretarse seguramente como una prueba
de que no había vuelto, como algunos han supuesto, simplemente para expulsar a
Dionisio y ocupar su lugar. Como partidario convencido de Platón, no podía
tolerar ni la tiranía ni la democracia; las alternativas eran la monarquía
constitucional y la aristocracia, y es probable que la "libertad" que
había venido a conquistar para Siracusa estuviera destinada en última instancia
a tomar la forma de una constitución aristocrática. Pero debió de darse cuenta
de que, por el momento, el poder ejecutivo debía permanecer en manos de unas
pocas personas en las que pudiera confiar. Por lo tanto, se acordó que, además
de Dión y Megacles, se nombrarían veinte generales, de los cuales diez fueron
seleccionados entre los compañeros de exilio de Dión que habían regresado con
él; No se nos dice quiénes eran los otros diez. No hay duda de que los veinte
fueron seleccionados por el propio Dión y no por los ciudadanos en masa. Es
imposible decir hasta qué punto Dion quiso realmente que tuvieran una
participación en el gobierno, pero parece que al final parecen haber sido meras
cifras.
Hasta ahora todo había sido fácil; pero
desde el punto de vista militar, la tarea de Dion apenas había comenzado. La
libertad de Siracusa fue totalmente ilusoria mientras Dionisio mantuvo la isla
con sus mercenarios y el mar con su flota. La primera medida de Dion fue
construir una muralla desde el puerto mayor hasta el menor, bloqueando la isla
del resto de la ciudad. Claramente, la acción defensiva sólo era posible en
tierra: la única posibilidad de derrotar a Dionisio efectivamente era por mar,
y para ello Dión tuvo que esperar hasta que Heráclides llegara con la segunda
fuerza. Durante el invierno, los siracusanos estaban activos en la construcción
de trirremes, de los cuales tenían hasta 60 a su disposición en la batalla
naval que siguió en el verano de 356.
Mientras tanto, las dificultades de Dion
iban en aumento. Después del primer arrebato de entusiasmo, su popularidad
decayó rápidamente: aristócrata en comportamiento, carecía de las artes del
líder popular, ni le importaba adquirirlas; Las necesidades de la defensa lo
obligaron a actuar arbitrariamente, a hacer caso omiso de sus colegas
nominales, de hecho, a actuar a todos los efectos como un tirano. En estas
circunstancias, Dionisio se apresuró a aprovechar cualquier oportunidad para
aumentar la impopularidad de su enemigo. Primero intentó negociaciones secretas
con Dion personalmente en lugar de con el pueblo siracusano, con la intención
sin duda de repudiar sus propuestas después de que Dion se hubiera comprometido
a sí mismo al responderles; pero en esto se vio frustrado, como Dión le dijo
que se dirigiera al pueblo; es decir, hacer públicas sus propuestas. El
siguiente truco del tirano fue enviar una carta que pretendía provenir del hijo
de Dion, en la que le recordaba a Dion sus celosos servicios en nombre de la
tiranía, y sugería que sería más prudente que él mismo asumiera la tiranía
ahora en lugar de abolirla: solo así estaría a salvo de la venganza de aquellos
que lo recordaban como el apoyo de los tiranos. El contenido de este ingenioso
documento de alguna manera llegó a ser conocido por la población, como por
supuesto era la intención del escritor, y convenció a muchos de que el
libertador estaba jugando una mentira. Para complementar la propaganda por la
fuerza, se lanzó un ataque contra el muro transversal de Dion, pero fue
rechazado después de una dura lucha en la que el propio Dion resultó herido y
mostró una valentía conspicua.
Fue en ese momento cuando Heráclides llegó con sus barcos. Su llegada fue un gran
estímulo para los siracusanos, pero una considerable vergüenza para Dión, cuyos
oponentes encontraron a Heráclides muy dispuesta a ponerse de su lado. Aceptó
el nombramiento de la asamblea como almirante, pero Dion insistió en que este
nombramiento era una infracción de su propia posición como "general con
plenos poderes"; a estas alturas no sabemos nada de los veinte colegas de
Dion. En su argumento, Dión tenía un precedente en el que basarse, ya que bajo
el régimen del anciano Dionisio el cargo de almirante había estado
indudablemente subordinado al del general de quien recibió el nombramiento. El
precedente era, de hecho, el precedente de la tiranía, pero difícilmente se puede
culpar a Dion por resistirse a una medida que estaba claramente diseñada para
socavar su posición. Se convocó otra asamblea en la que el propio Dión nombró a
Heráclides para el mando en el mar; en realidad, no tuvo más remedio que
hacerlo, porque los buques de guerra ya estaban bajo las órdenes de
Heracleides.
En la batalla naval que siguió a
principios del verano de 356, los patriotas obtuvieron una victoria decisiva;
el barco del almirante enemigo Filistón fue capturado, y en su desesperación el
anciano guerrero se quitó la vida. La virulencia del odio que hizo que la
guerra civil fuera tan horrible en Siracusa, como en todas las ciudades
griegas, se nos hace evidente cuando leemos cómo el cadáver fue sometido a
ultrajes y mutilaciones; tal conducta era desgraciadamente muy común en toda la
antigüedad, pero resulta chocante encontrar al amable y filosófico Plutarco
comentando que era "quizás perdonable" que aquellos que habían sido
agraviados por Filistón se vengaran de esa manera.
Dionisio había sufrido un duro golpe. No
sólo había perdido a un sirviente capaz y de confianza, sino que, lo que era
aún más grave, había perdido el mando en el mar y, con ello, la posibilidad de
sostener indefinidamente el asedio. Por lo tanto, ofreció entregar la isla,
junto con sus mercenarios y municiones, con la condición de que se le
permitiera retirarse a Italia para disfrutar de los ingresos de su propiedad
privada en territorio de Siracusa. Sin embargo, esta oferta fue rechazada. A
Dionisio no le importaba ahora más que su seguridad personal, y se las ingenió
para escapar por mar con algunos amigos y algunas de sus posesiones; llegó a
Locri, eludiendo la vigilancia de la flota de Heráclides, y dejó a su hijo
Apolócrates para que defendiera la isla. Una tormenta de indignación estalló
sobre Heráclides por su negligencia y, para salvarse, prestó su aprobación a
las demandas de los extremistas entre los oponentes de Dión, los republicanos
doctrinarios que clamaban por la igualdad —con lo que se referían a una
redistribución de la tierra— como complemento de la libertad. Con el apoyo de
Heráclides, esta medida se llevó a cabo en la asamblea, y además se decidió
suspender el pago de los mercenarios de Dión y elegir nuevos generales en lugar
de los candidatos existentes de Dión. Así fue aceptado en toda su extensión el
consejo del libertador al pueblo para que se aferrara a su libertad. La
reacción del despotismo suele ser violenta: para los recién liberados, la
libertad puede significar anarquía. Así lo había descubierto Dion a su costa.
No tuvo más remedio que retirarse de Siracusa con sus mercenarios, en número de
más de 3000. Llegaron a Leontini, donde Dion fue recibido con honores y los
soldados obtuvieron derechos ciudadanos.
Para entonces, la guarnición de Ortigia
casi había agotado sus provisiones y había comenzado las negociaciones para la
rendición, cuando apareció un alivio inesperado. Dionisio, que tal vez vio una
oportunidad de recuperar su posición ahora que Dión se había ido, se las había
ingeniado para asegurar un cuerpo de mercenarios, bajo el mando de un tal
Nypsius, un soldado de fortuna de Campania. Estos fueron enviados a Siracusa
junto con alimentos y dinero para la guarnición hambrienta, y fueron
acompañados por algunos trirremes, suficientes en número para tener la
oportunidad de hacer frente a los barcos siracusanos que custodiaban la entrada
al puerto. La llegada de esta fuerza fue una completa sorpresa para Heráclides
y sus colegas, y los hombres y las provisiones fueron desembarcados sin
oposición. El almirante siracusano, ansioso de expiar su negligencia, salió a
dar batalla; Cuatro de los trirremes del enemigo fueron capturados, y en júbilo
por este éxito, toda la población se entregó a la fiesta. La disciplina bajo el
régimen de los demócratas triunfantes era despreciada, y el peligro
despreciado. En la noche que siguió, los hombres de Nypsius llevaron la muralla
de Dion y fueron desatados sobre la ciudad, saqueando, saqueando y asesinando.
En su extremo, los miserables siracusanos no tuvieron más remedio que enviar
una delegación a Leontini para implorar ayuda a los hombres a quienes habían
expulsado. Y no suplicaron en vano. Dión y sus 3000 hombres regresaron; se nos
dice que llegaron lentamente, que su avance se retrasó por nuevos mensajes de
Siracusa. Nypsius había llamado a sus tropas a la isla al anochecer, y los
líderes democráticos, imaginando que lo peor había pasado, se arrepintieron de
su prisa al aceptar visitar a Dion, cuya actitud hacia ellos mismos bien podían
esperar que fuera despiadada. Necesitó una segunda noche de terror para
convencerlos de que era mejor confiar en las dudosas misericordias de un
conciudadano que abandonarse a sí mismos, a sus mujeres e hijos y a todo lo que
tenían, al salvajismo de bárbaros sedientos de sangre. No podemos decir cuán
grandes fueron los estragos causados por el fuego y la espada en esa segunda
noche, pero sabemos que Nypsius, actuando presumiblemente por órdenes de
Dionisio anticipando tal situación, envió a sus hombres no para conquistar o
capturar, sino para quemar y matar. Es de suponer que algunos barrios de la
ciudad, probablemente Acadiña Superior y Epípolae, escaparon, y que parte de la
población de la ciudad baja huyó allí; de lo contrario, no habría habido nadie
a quien Dion pudiera salvar. Al tercer día, el hermano y el tío de Heráclides,
que también estaba herido, se presentaron como suplicantes ante Dión, ahora a
ocho millas de distancia; Dión avanzó a la cabeza de sus hombres y volvió a
entrar en la ciudad en llamas; A través de la sangre y el fuego y las masas de
muertos que yacían en las calles, se abrieron paso y finalmente vencieron al
enemigo, la mayoría de los cuales, sin embargo, escaparon a su fortaleza.
Se podría haber esperado que la posición
de Dión, ahora que había rescatado Siracusa por segunda vez, sería segura, y
que sus oponentes demócratas serían silenciados permanentemente. Sus biógrafos
no dan ninguna explicación adecuada de por qué no fue así; Pero parece claro
que la indulgencia que mostró al día siguiente de la victoria fue un grave
error de juicio. Todos los demagogos prominentes se habían dado a la fuga,
excepto Heráclides y Teodotos, y Dión habría estado ampliamente justificado
para ejecutar a estos dos, como aconsejaban sus amigos, o al menos para
expulsarlos de Sicilia.
El beau geste de un indulto gratuito tenía con certeza, como él se habría dado
cuenta, resultados deplorables. Se interpretó, naturalmente, como un signo de
debilidad, como de hecho lo fue; pero si nos sorprende esta acción, es
realmente asombroso encontrar a Dión poco después consintiendo en el
restablecimiento o la continuación del mando de Heracleides en el mar. Apenas
podemos creer que Dión conservara todavía alguna fe en Heráclides, ni que el
deseo de conciliar al partido popular pudiera por sí solo haberlo inducido a
consentir en el nombramiento. Lo más probable es que las tripulaciones de los
trirremes dominaran la situación y no toleraran a ningún otro comandante: es de
suponer que no habían sufrido como la gente del pueblo en el reciente saqueo de
Siracusa. Mientras cedía en este punto, Dión insistía en la derogación del
decreto popular de redistribución de la tierra; y el odio que esto despertó fue
suficiente para animar a Heráclides a reanudar sus maquinaciones.
Las relaciones de Dión y Heráclides se
complicaron ahora con la aparición momentánea de dos figuras enigmáticas de
Esparta, Farax y Gaesilo, quienes, tal vez en interés de Dionisio, trataron de
utilizar contra Dión el prestigio de Esparta. El único resultado de su
intervención fue que Heráclides, que a su vez había intrigado con ellos, se
sintió una vez más desconcertado, y que Dión ahora se sentía lo suficientemente
fuerte como para insistir en desmovilizar a las tripulaciones de los trirremes,
probablemente inmediatamente después de la capitulación de Apolócrates en 355.
El hijo de Dionisio fue finalmente muerto de hambre y sus mercenarios se
amotinaron: se le permitió partir con cinco trirremes, pero entregó todas sus
municiones y equipo.
Incluso ahora, cuando se había
completado la liberación de la tiranía, las disensiones entre la población
siracusana continuaban con melancólica persistencia y fastidiosa reiteración.
Dión sigue sin lograr conciliar a sus oponentes, y busca el consejo y el apoyo
de Corinto en su esfuerzo por establecer su constitución
aristocrática; Heráclides sigue intrigando hasta que por fin Dion se
confabula en su asesinato. Según el relato de Nepote, las dificultades
financieras le obligaron a imponer fuertes impuestos a los ciudadanos más ricos
y, en consecuencia, perdió su apoyo. Al final fue asesinado, en junio de 354,
como resultado de un complot ideado por su antiguo amigo de la Academia
platónica, Calipo.
Dion había fracasado, como él mismo se
dio cuenta antes del final. Su connivencia en el asesinato de Heráclides fue el
acto de alguien desilusionado y medio angustiado. Teniendo en cuenta la
provocación que había sufrido, no podemos culparlo demasiado; Pero la acción
fue fatal para sus perspectivas, porque convenció a todos los hombres de que
sólo habían cambiado un tirano por otro. Dion se había convertido en un tirano
a pesar de sí mismo. Su tragedia es la tragedia de un idealista que carece por
completo de la capacidad de acomodar sus ideales a las realidades del tiempo y
el lugar. Siracusa no era un terreno favorable para el establecimiento de un
gobierno aristocrático, ya que debido a los numerosos cambios de población que
había sufrido, carecía de una verdadera aristocracia de nacimiento. Nadie en
Siracusa deseaba sinceramente realizar los ideales políticos de Dión y de
Platón, y por lo tanto, Dión nunca podría haber formado un partido fuerte para
apoyar sus proyectos, incluso si hubiera nacido con los dones de un líder del
partido. Además, a pesar de ser generoso, altivo y patriota, no pudo ganarse el
afecto de sus conciudadanos, porque estaba perjudicado tanto por su parentesco
con los tiranos como por su afinidad espiritual con el filósofo que no tenía
por el pueblo llano más que desprecio.
El asesino de Dión aparentaba ser un
libertador, y era el héroe del momento; Pero no hay razón para suponer que no
fuera más que un aventurero que había aprovechado su oportunidad. Después de
gobernar trece meses, logró establecer una tiranía en Catana, pero sólo a costa
de perder Siracusa, donde fue desplazado en 352 por Hiparino, el hijo mayor de
Dionisio I y Aristómaco. Después de dos años, el nuevo tirano encontró su fin
en una pelea de borrachos, y su lugar fue ocupado por su hermano Niseo. Del carácter
de Niseo y de su gobierno no sabemos nada, pero el hecho de que se mantuviera
durante cinco años demuestra que era un hombre de cierta habilidad. Finalmente,
en 347 fue expulsado por el propio Dionisio, que así recuperó su poder diez
años después de haberlo perdido. Durante todos estos años, desde el asesinato
de Dion, la condición de Siracusa parece haber sido extremadamente miserable.
Una gran proporción de la población había perecido en las constantes luchas
civiles, la pobreza y la indigencia eran generalizadas, y no parecía haber
escapatoria de esa serie de odiados tiranos.
Dionisio, que durante sus diez años de
exilio había gobernado en Locri, había mostrado allí todos los peores rasgos
del déspota, y su segundo período de poder en Siracusa resultó tan intolerable
que los ciudadanos desesperados pidieron ayuda a Hicetas, siracusano de
nacimiento, que ahora gobernaba en Leontini. Al mismo tiempo, el peligro
amenazaba desde el extranjero, pues una fuerza cartaginesa había hecho su
aparición en Sicilia, y parecía probable que los últimos vestigios de la
libertad griega fueran borrados. De hecho, la condición de la isla en su
conjunto en esta fecha era lamentable. La mayoría de las ciudades griegas
habían sido devastadas y despobladas, o estaban abarrotadas de mercenarios
italianos que habían sido traídos por los tiranos y que constituían su apoyo
efectivo. Tan extensos habían sido los asentamientos de estos extranjeros que,
según un escritor contemporáneo, parecía un peligro real de que la lengua
griega cayera en desuso y fuera reemplazada por la lengua del osco o del
cartaginés.
III.
TIMOLEÓN: LA ENTREGA DE
SIRACUSA
Fue en estas circunstancias que los
siracusanos apelaron, probablemente a principios del año 345 a. C., a Corinto,
su ciudad madre; podemos suponer que se hizo de Leontini, adonde los seguidores
de Dión, que más tenían que temer del regreso de Dionisio, habían huido en
busca de refugio. La elección de Corinto fue natural, no sólo porque tenía la
reputación de ser amiga de sus colonias, sino también porque el propio Dión
había buscado la ayuda de los corintios en sus reformas legislativas; Esparta,
por otro lado, era desconfiada en vista de la conducta de Farax y de Gaesylus.
No está claro si Siracusa esperaba o pedía tropas o barcos de guerra: en vista
del estado perturbado de Grecia en ese momento, difícilmente se podía pensar
que Corinto estuviera dispuesta o fuera capaz de suministrar tropas en cualquier
número, pero el requisito principal era un comandante que inspirara confianza y
no se podía sospechar que albergara ambiciones personales.
Según Plutarco, fue el miedo a un ataque
de los cartagineses lo que ocasionó este llamado. Esto puede muy bien ser
cierto, y podría esperarse que la ayuda se concediera más fácilmente contra un
ataque bárbaro que contra un tirano griego. Sin embargo, también había una
necesidad apremiante de ayuda contra los enemigos internos; porque se sabía o
se creía que Hicetas intrigaba con Cartago. Apoyó el llamado, pero no de buena
fe; pues aunque estaba dispuesto a ayudar a los siracusanos a deshacerse de
Dionisio, tenía la intención de ocupar él mismo el puesto vacante.
Indudablemente sentía, y no sin razón, que la libertad y la democracia en la
Siracusa contemporánea eran sueños vanos, y que tenía tanto derecho como
cualquier otro a gobernar; cualquier comandante enviado desde Corinto sólo
podía parecerle un rival o un impedimento. Es dudoso que considerara seriamente
la posibilidad de solicitar la ayuda cartaginesa antes de que se sugiriera la
apelación a Corinto; en cualquier caso, fue la amenaza de la injerencia de la
antigua Grecia en los asuntos sicilianos lo que movió a Cartago a responder.
Aparte de eso, parece probable que hubiera conservado la política no agresiva
que había seguido desde su conclusión de la paz con Dionisio II en 367. En esa
ocasión había accedido a la frontera de Halycus, y lo poco que sabemos de la
historia cartaginesa entre 367 y 345 sugiere que los intereses mercantiles
dominaban su política más que los planes de expansión territorial. En 348
concluyó el segundo tratado con Roma, que, por un lado, reiteraba su reclamo de
un mare clausum, yendo más allá del primer tratado al excluir a Roma del
comercio en Cerdeña y en toda Libia excepto en la propia Cartago, y, por otro,
incorporaba cláusulas para la restricción de la piratería. Y en algún momento
entre estas fechas, o posiblemente un poco más tarde, tuvo que reprimir un
peligroso intento de Hannón de derrocar la constitución y apoderarse del poder
supremo. El fracaso del golpe de Estado de Hannón puede interpretarse como un
triunfo del partido comercial y pacifista sobre la aristocracia terrateniente
que había adquirido prominencia durante el siglo pasado y favorecía una
política imperialista.
La presencia de un ejército púnico en la
isla en el año 345 fue un accidente afortunado desde el punto de vista de
Hicetas: fue ocasionado, hasta donde podemos juzgar, simplemente por la
necesidad de una acción defensiva o represiva en la provincia cartaginesa.
Parece que la ciudad de Entella, ocupada desde los tiempos de Dionisio el
anciano por los colonos campanios, encabezaba un movimiento anticartaginés en
la provincia, y se esforzaba por ganar apoyo también fuera de sus fronteras. El
intento resultó un completo fracaso: los cartagineses sitiaron Entella, y un
contingente de 1.000 hombres, enviado por los siclos de Galaria, una ciudad
cerca de las laderas occidentales del monte Etna, fue aniquilado antes de
llegar a su objetivo. Los campanianos del Aetna también habían prometido ayuda,
pero ante la noticia de la derrota de los galares sus esfuerzos fueron
abandonados. Es probable que Entella capitulara: en cualquier caso, encontramos
la ciudad una vez más en posesión cartaginesa tres años después.
Hicetas, que, como hemos visto, se unió a la apelación de
Siracusa a Corinto, parece haber esperado que no tuviera éxito; y puede haber
reflexionado que, en ese caso, su política de llamar al enemigo nacional podría
ser consentida por los siracusanos como la única alternativa que quedaba a la
tiranía de Dionisio. Pero sus cálculos estaban equivocados.
Al llegar a Corinto, los emisarios
siracusanos fueron recibidos con simpatía, y los magistrados invitaron
inmediatamente a los candidatos a la honorable comisión a presentar sus nombres
para la elección de una asamblea popular. Entre otros, el nombre de Timoleón,
hijo de Timodemo, fue propuesto, no por él mismo, sino por un humilde
admirador: fue recibido con aclamación y Timoleón fue elegido. La elección
estaba sobradamente justificada por el acontecimiento, pero era extraña.
Timoleón era un hombre de buena cuna, dotado de sagacidad y valor, pero durante
los últimos veinte años había vivido bajo una nube; su hermano Timofanes,
alrededor del año 365, había abusado de su posición como comandante de una
fuerza mercenaria empleada por la ciudad para hacer un intento de tiranía, y
Timoleón, incapaz de disuadirlo, lo había matado con sus propias manos o había
tramado su asesinato. Era un acto de puro patriotismo, pero las mentes de los
hombres estaban divididas entre la admiración por un tiranicidio y el odio por el
asesino de un hermano. Desde entonces, Timoleón había vivido en luto y
reclusión; su respuesta a la llamada de Siracusa fue, podemos conjeturar,
inspirada por el sentimiento de que el favor divino le ofrecía ahora una
oportunidad para borrar la memoria del pasado. Se nos dice que, después de su
elección, un ciudadano prominente llamado Teleclides observó en la Asamblea que
si Timoleón tenía éxito en su empresa, sus conciudadanos lo considerarían un
tiranicidio, y si fracasaba, un fratricidio.
La elección de Corinto debió de parecer
curiosa a los siracusanos; Timoleón, aunque su valentía en la guerra estaba
probada, no tenía reputación como general, y un hombre retirado de la vida
pública probablemente sería un extraño a las diplomacias y duplicidades
necesarias para asegurar la buena voluntad de los sicilianos y para hacer
frente a un Dionisio; de hecho, su recepción cuando llegó por primera vez a
Sicilia estuvo lejos de ser entusiasta. La tarea que se había propuesto era
formidable; no debía limitarse a asegurar la libertad de Siracusa; ese era, por
supuesto, su primer y principal propósito, pero otras ciudades griegas se
habían asociado con el llamamiento siracusano, y Timoleón tenía como objetivo
liberar a toda la isla de la tiranía. Para lograr esto, por supuesto, debía
apoyarse principalmente en los propios sicilianos, y no era en absoluto seguro
que inspiraría confianza o ganaría un apoyo activo: tan dudosas y complejas
eran las condiciones políticas en Sicilia que el llamamiento que había llegado
a Corinto no podía considerarse de ninguna manera como representativo de un
sentimiento universal. Timoleón, sin embargo, emprendió su tarea con energía,
animado por una creencia en la protección divina manifestada en signos visibles
desde el principio, y en una confianza en su propia buena suerte, una confianza
que fue ampliamente confirmada por los acontecimientos posteriores y a la que
dio expresión en días posteriores construyendo un santuario a una diosa
extrañamente impersonal. Autómatas.
La fuerza con la que Timoleón navegó en
la primavera de 344 consistía sólo en siete trirremes suministrados por
Corinto, junto con uno de Leucas y otro de Corcyra, colonias hermanas de
Siracusa, y de unos 1.000 soldados mercenarios, la mayoría de los cuales habían
sido empleados recientemente por los focenses en la Guerra Sagrada. A
diferencia de Dion, tomó la ruta ordinaria por la costa italiana en lugar de
dirigirse directamente a Sicilia a través del mar abierto. Al llegar a
Metaponto, se encontró con un trirreme cartaginés y se le advirtió que no
siguiera adelante. Cartago, aleccionada por Hicetas, vio en Timoleón al
aspirante a restaurador del imperio de Dionisio, el oponente de aquel
particularismo en Sicilia que convenía a su política. Hicetas había
mostrado su mano antes de que Timoleón saliera de Corinto, y había enviado una
carta a los corintios instándoles a no prestar apoyo a la empresa de Timoleón;
dijo que se había visto obligado por su retraso en el envío de ayuda a recurrir
a los cartagineses, y estos últimos no permitirían que las fuerzas de Timoleón
se acercaran a Sicilia. La amenaza no surtió ningún efecto, salvo el de
aumentar el entusiasmo del pueblo corintio por la empresa de Timoleón. Haciendo
caso omiso de la advertencia que se le dio en Metaponto, el libertador se
dirigió por la costa hasta Regio, ahora un estado democrático. En su
disposición a ayudar a la causa de la libertad, y en su cordial antipatía hacia
los cartagineses como vecinos, los hombres de Rhegium habían prometido ayuda a
Timoleón, y fue gracias a ellos que Timoleón encontró ahora posible eludir a
los cartagineses y cruzar a Sicilia. Veinte trirremes púnicos habían navegado
hacia el estrecho, y los emisarios de Hicetas estaban a bordo: su mensaje era
que el mismo Timoleón podía, si lo deseaba, dar a Hicetas el beneficio de su
consejo, pero que, dado que la guerra contra Dionisio estaba casi terminada,
sus barcos y tropas debían ser enviados de regreso a Corinto, especialmente
porque los cartagineses no permitirían que cruzaran los estrechos. Timoleón se
opuso a la obediencia, pero propuso que su pacto se hiciera ante testigos, en
la asamblea de los Rhines. Su estratagema, concertada con las autoridades
reginas, consistía en detener a los enviados púnicos con largos discursos,
durante los cuales las naves de Timoleón debían hacerse a la mar una por una.
Esperando hasta que le trajeron la noticia de que todos sus barcos, excepto
uno, se habían alejado a salvo, Timoleón se deslizó inadvertido entre la
multitud y se fue en el barco restante. A los cartagineses, que protestaban
indignados por la broma que se les había hecho, los hombres de Regio expresaron
su asombro de que algún fenicio se sintiera disgustado por la astucia.
Fue a Tauromenio,
la ciudad recién refundada a las afueras del Estrecho, donde zarpó el escuadrón
de Timoleón. Andrómaco gobernaba ahora allí, con la autoridad, al parecer,
de un rey constitucional más que de un tirano; el cuadro que Plutarco dibuja de
este monarca, amigo de la libertad y enemigo acérrimo de los tiranos, puede
reflejar algo de la parcialidad de su hijo, el historiador Timeo; pero los
hechos siguen siendo que Tauromenium era la única ciudad siciliana que había
prometido apoyo a Timoleón antes de su llegada, y que también era la única que
quedaba bajo el control de un solo gobernante cuando el trabajo de Timoleón
estaba terminado. Al enviado cartaginés, que ahora comparecía y exigía la
expulsión de los corintios, Andrómaco le dio una respuesta enérgica y
desafiante; y así, durante un tiempo, Tauromenium se convirtió en el cuartel
general de Timoleón. Al principio veía pocas perspectivas de éxito. En el
mensaje de Hicetas que le llegó a Rhegium había mucha verdad: que Hicetas había
derrotado a Dionisio tres días antes y se había convertido en dueño de toda
Siracusa, excepto de la isla de Ortigia, donde el tirano estaba ahora
bloqueado. Ahora había inducido a la flota cartaginesa a entrar en el gran
puerto, de modo que en cualquier intento de atacar Siracusa, Timoleón se
enfrentaba a un triple enemigo. De los numerosos tiranos que gobernaban en las
otras ciudades, como Hipona de Messana, Mamerco de Catana y Leptines de
Apolonia, sólo podía esperar oposición. Si alguna de las víctimas de la opresión
de estos tiranos se había unido a la invitación que llevó a Timoleón a Sicilia,
no mostraban signos de apoyarlo ahora que había llegado. Al fin y al cabo,
pensaban que no sería más que otro aventurero como Farax o Calipo, o un
libertador medio genuino como Dion.
Pero durante el verano de este mismo
año, 344, Timoleón obtuvo un éxito que cambió por completo sus perspectivas. En
la pequeña ciudad de Adranum se consideró que los ciudadanos debían elegir
entre Hicetas y los cartagineses por un lado, y Timoleón por el otro: los
consejos opuestos eran favorecidos por partes opuestas, y al final cada uno
hizo su llamado. Hicetas y Timoleón respondieron rápidamente, y llegaron a
las cercanías de Adranum al mismo tiempo. Pero Timoleón tomó a Hicetas por
sorpresa, y aunque se dice que su fuerza contaba solo con 1200 hombres, una
quinta parte de la de su oponente, tuvo un éxito completo, tomando un gran
número de prisioneros y capturando el campamento enemigo. El partido
procartaginés de Adranum debió de extinguirse con este acontecimiento, ya que
Timoleón estableció allí su cuartel general. Por lo que se consideró, y de
hecho casi lo fue, un milagro, escapó del asesinato a manos de un agente de
Hicetas, y la creencia general en una providencia especial que velaba por él ganó
terreno. Tal vez fue en parte debido a esta creencia que varias ciudades
declararon ahora su adhesión a su causa: entre ellas estaban Tyndaris en la
costa norte, y Catana, donde Mamerco era tirano; es dudoso, sin embargo, que
Mamerco fuera sincero en su profesión de cambio, incluso por el momento; En
cualquier caso, no lo siguió siendo por mucho tiempo.
Pero el resultado más importante de la
victoria de Timoleón fue la rendición de Dionisio. Esto fue una gran sorpresa
para Timoleón, pero desde el punto de vista del tirano fue indudablemente un
procedimiento sabio y natural. No podía sostener un asedio indefinidamente, y
prefirió rendirse a Timoleón antes que a Hicetas. La razón que Plutarco (y tal
vez Timeo) asigna para esta preferencia es que despreciaba a Hicetas por su
reciente derrota y admiraba a Timoleón: pero podemos suponer que una razón más
convincente influyó en la elección del tirano. Se dio cuenta de que su carrera
en Sicilia estaba finalmente cerrada, y que la única posibilidad de salvar su
vida era escapar a Grecia; Hicetas, aun suponiendo que estuviera dispuesto
a aceptar cualquier cosa que no fuera la rendición incondicional, no tenía
barcos a su disposición ni, si los tuviera, sus aliados cartagineses habrían
tolerado un acuerdo que garantizara a Dionisio un paso seguro fuera del puerto;
pero a Timoleón le parecería tan deseable la posesión de la isla sin lucha, que
se podía esperar que aceptara la oferta con la condición de facilitar la fuga
del tirano. Los detalles de esa fuga no están registrados; Pero, por supuesto,
fue por mar, y debe haber sido en un barco proporcionado por Rimoleon. Había
que afrontar el riesgo de ser capturado por los barcos cartagineses, pero
probablemente no era grande, ni era la primera vez que Dionisio había tenido
éxito en llevar a cabo un bloqueo. Acompañado de algunos amigos, llegó al
campamento de Timoleón, que probablemente había sido trasladado a Catana desde
la adhesión de Mamerco; de allí fue enviado a Corinto para terminar sus días en
la mendicidad y proporcionar innumerables anécdotas a historiadores y
moralistas.
La rendición de la isla había tenido
lugar a los cincuenta días del desembarco de Timoleón en Sicilia, es decir,
hacia finales del verano de 344 a. C. Timoleón tenía buenos motivos para
felicitarse y confirmar su creencia en su deidad automática: inmensas
cantidades de material de guerra llegaron a su poder, junto con 2000
mercenarios. Lo mejor de todo es que había justificado la elección del pueblo
corintio, que se apresuró a enviar refuerzos hasta el número de 2.000 soldados
de infantería y 200 jinetes. Sin embargo, su tarea seguía siendo considerable,
con la isla bloqueada en el lado terrestre por los hitetos y en el mar por los
cartagineses. Su primera medida fue introducir de contrabando por mar, en
pequeños destacamentos, 400 de sus propios soldados para apoderarse de la
fortaleza y de las municiones: sin este paso, por supuesto, no tendría ninguna
seguridad para la fidelidad de los mercenarios rendidos. Pero la gran
dificultad consistía en alimentar a la numerosa guarnición; Las provisiones
tuvieron que ser traídas en pequeños botes de pesca desde Catana, que
encontraron posible, especialmente en tiempo de tormenta, abrirse paso a través
de las amplias brechas en la línea de barcos del enemigo. Durante todo el
invierno de 344-344, Timoleón se afanó en esta tarea, que debió de volverse aún
más formidable cuando (probablemente en primavera) los cartagineses aumentaron
considerablemente su flota en el puerto. Se dice que Hicetas indujo a Magón a
reunir toda su flota, hasta el número de 150 trirremes, y al mismo tiempo a
desembarcar 50.000 o 60.000 soldados en la ciudad. Estos números deben ser muy
exagerados, pero es evidente que Timoleón tuvo que enfrentarse a grandes
adversidades. Sin embargo, a pesar de la desesperación con que los siracusanos
presenciaron el espectáculo de su ciudad convertida en un campamento bárbaro,
su libertador en su campamento de Catana, y Neón, el comandante corintio de la
guarnición en la isla, no se desanimaron. En poco tiempo, el descuido de sus
enemigos les proporcionó una oportunidad que no tardaron en aprovechar. Magón e
Hicetas decidieron acertadamente que debían capturar la base de Timoleón en
Catana; pero, mientras sus mejores tropas se retiraban en esta expedición, la
vigilancia de las que quedaban en Siracusa se relajó, y Neón capturó Achradina,
cuyas defensas reforzó y unió inmediatamente a las de la isla. La guarnición
corintia tenía ahora abundantes suministros de grano, y Magón e Hicetas, que
habían regresado a toda prisa, abandonando el ataque a Catana, no hicieron ningún
intento de desalojarlos.
Mientras tanto, Timoleón esperaba el
refuerzo de Corinto. No se nos dice cuánto tiempo después de la capitulación de
Dionisio fueron despachados, pero es poco probable que partieran antes de la
primavera de 343; Y su viaje estuvo plagado de obstáculos. Al llegar a Thurii,
se encontraron con que su avance por mar se había vuelto inseguro debido a un
escuadrón cartaginés que patrullaba la costa. Por lo tanto, procedieron por
tierra, encontrando cierta oposición de los brucios, un pueblo anteriormente
sometido a los lucanos cuyo yugo se habían sacudido recientemente (356 a. C.).
Y llegaron a Regio; pero les habría resultado difícil cruzar el estrecho con
seguridad, si el almirante cartaginés no hubiera sido inspirado por una
insensata presunción. Creyendo que las tropas corintias no se atreverían a
intentar el paso —se desataba una tormenta, pero parece que no aterrorizaba a
los cartagineses—, se precipitó a Siracusa para mostrar a la guarnición de
Ortigia sus barcos adornados con banderines y escudos griegos, una exhibición
destinada a persuadir a Neón de que los refuerzos corintios habían sido
capturados en el Estrecho. de modo que
bien podría rendir la Isla sin más preámbulos. Esta pueril estratagema tuvo un
efecto muy diferente del que se pretendía; Entretanto, la tormenta había
amainado repentinamente y las tropas habían cruzado a sus anchas en botes de
pesca. Timoleón los estaba esperando; rápidamente reunió sus fuerzas y marchó
sobre Siracusa, acampando junto al Anapus. Y entonces sobrevino la más extraordinaria
pieza de buena fortuna en la afortunada carrera de Timoleón; De repente, los
cartagineses embarcaron a toda su hueste y se alejaron. No se da una
explicación adecuada para esta notable acción: Diodoro la atribuye simplemente
al miedo al ejército de Timoleón: Plutarco tiene una historia no improbable de
confraternización entre los mercenarios griegos al servicio de Timoleón y los
de Hicetas, que llegó a oídos de Magón y le hizo sospechar de Hicetas de
traición; un historiador moderno sugiere que Magón tenía la intención de tener
una mano en el intento revolucionario de Hannón en Cartago. Lo único que está
claro es que la retirada no fue ordenada por las autoridades de Cartago: fue
una decisión personal de Magón. Se suicidó para escapar del juicio y sus
compatriotas crucificaron su cadáver. Hicetas, así desierta, no pudo
ofrecer ninguna resistencia efectiva. Timoleón atacó la ciudad desde tres lados
simultáneamente: desde Acadín y desde los lados norte y sur de Epipolae, y tuvo
un éxito completo, aunque apenas podemos creer la afirmación de Plutarco de que
no perdió ni un solo hombre entre muertos o heridos. Hicetas, sin embargo,
escapó a Leontini, donde por el momento continuó gobernando sin ser molestado.
IV.
TIMOLEÓN: EL ASENTAMIENTO
DE SICILIA
Era ya finales del verano de
343; El primer objetivo de Timoleón, la liberación de Siracusa de la
tiranía, se logró. Todavía le quedaba por delante una formidable tarea en la
extirpación de los tiranos en otras ciudades; existía la posibilidad, si no la
certeza, de una nueva amenaza cartaginesa; y se produjo el reasentamiento de
Siracusa. La última era tal vez la tarea más difícil de las tres, y era a ésta
a la que ahora se dedicaba. ¿Tendría éxito donde Dion había fracasado? Esa
pregunta estaba sin duda en la mente de todos los ciudadanos de Siracusa. Al
menos dos cosas estaban a su favor: la experiencia de Dion le enseñó qué
evitar, y no tenía antecedentes como secuaz de un tirano para vivir. Por otra
parte, se podía esperar que la reciente presencia de un ejército cartaginés en
las calles de Siracusa, y la probabilidad de su regreso, revivieran el espíritu
nacional y apagaran las pasiones del odio partidista. El primer paso fue
repoblar la ciudad agotada. Admitiendo cierta exageración en la descripción de Plutarco
de las calles y la plaza del mercado cubiertas de densa hierba donde pastaban
los caballos, no podemos dudar de que durante el reciente período de desorden
civil la población de Siracusa había disminuido considerablemente: algunos
habían tenido un final violento, otros estaban en el exilio, miles debieron
verse obligados a buscar otros hogares después de la noche en que Nypsius había
saqueado e incendiado. Era justo que la invitación a los nuevos pobladores se
hiciera desde la ciudad de Timoleón y de Arquías, el primer fundador de
Siracusa; los corintios dieron la mayor publicidad posible al llamamiento de
Timoleón, y de todos los rincones del mundo griego se unieron hombres para
vivir como ciudadanos libres de la restaurada Siracusa. De los 60.000
inmigrantes, excluyendo a las mujeres y los niños, se dice que 5.000 procedían
de la misma Corinto, y hasta 50.000 de Italia y Sicilia; Diodoro añade que
10.000 también se asentaron en su propia ciudad natal de Agyrium. El proceso de
reasentamiento debió ser gradual, y Agirio, al menos, no pudo haber recibido a
sus inmigrantes hasta que, unos cinco años más tarde, Timoleón expulsó a su
tirano Apoloniades. En Siracusa se llevó a cabo una redistribución de la tierra
entre los viejos y los nuevos ciudadanos por igual, mientras que las casas se
vendieron para que los antiguos habitantes tuvieran la oportunidad de comprar
sus viviendas; así se obtuvieron mil talentos para el tesoro, que estaba tan
agotado que se vio necesario vender las estatuas públicas en subasta,
exceptuando sólo la de Gelon. Mientras tanto, Timoleón no había perdido tiempo
en borrar los signos externos y visibles del despotismo: el palacio de Dionisio
y sus dos fortalezas en la isla fueron demolidos, y en su lugar se erigieron
tribunales de justicia.
Nuestra información sobre la
constitución establecida por Timoleón es escasa. Sus consejeros en la obra
fueron dos corintios, Céfalo y Dionisio. No es probable que ningún corintio
contemplara una democracia ilimitada, y la afirmación de que las antiguas leyes
de los diodos demócratas fueron enmendadas para adaptarse a las necesidades de
la época apunta sin duda a alguna forma de restricción. Todo lo que podemos
decir es que Siracusa siguió siendo una verdadera democracia hasta la época de
la tiranía de Agatocles, aunque la influencia de los ricos se hizo sentir cada
vez más. Cuando lleguemos a reanudar la historia de Sicilia después del
intervalo de unos veinte años que siguió a la retirada de Timoleón,
encontraremos un club oligárquico de 600 miembros, al que se hace referencia en
términos tales que sugieren que la oposición organizada a la constitución de
Timoleón hizo muy pronto su aparición. El poder ejecutivo principal recaía en
el sacerdote o Anfípolo de Zeus Olímpico, cuya sacrosanta persona sería un freno
para los conspiradores revolucionarios; Debía ser elegido anualmente por una
mezcla de elección y sorteo, y parecería que debía ser miembro de una de las
tres familias principales. El control militar permaneció en manos de un colegio
de generales, pero oímos hablar de una resolución en el sentido de que en
cualquier guerra contra los bárbaros se debería importar un generalísimo de
Corinto. Es probable que el mismo tipo de constitución se estableciera en las
otras ciudades sicilianas cuando Timoleón las liberó. Una federación o alianza
los unía, pero Siracusa no parece haber recibido ningún tipo de hegemonía: no
obstante, se la sentiría como el socio predominante, ya que su población debe
haber superado con creces a la de cualquier otra ciudad.
Probablemente fue en el verano de 342
cuando Timoleón emprendió una campaña contra Hicetas, quien después de su huida
de Siracusa había reanudado su gobierno de Leontini. Pero su ataque no tuvo
éxito, y a continuación marchó contra los leptinos, que controlaban varias
ciudades de Sicel en el norte. Leptines se rindió y fue enviado a compartir el
destino de Dionisio en Corinto. Al regresar a Siracusa, Timoleón envió tropas a
la provincia cartaginesa y logró separar Entella y algunas otras ciudades de
los cartagineses: se acumuló un botín considerable de esta expedición, que
probablemente se llevó a cabo después de que llegaran noticias de que Cartago
estaba preparando otro ataque a gran escala.
Disgustados por el fracaso de Magón y
Hannón, los cartagineses habían decidido abandonar las medias tintas y no
confiar más en la cooperación de los tiranos griegos; se dice que estaban
resueltos a expulsar a los griegos de Sicilia por completo, pero esto tal vez
no refleje más que la exasperación que sentían en ese momento contra Hicetas y
otros gobernantes que los habían apoyado o fingido apoyarlos en la campaña
anterior. La fuerza, de 70.000 infantes y 10.000 caballos, con 200 buques de
guerra, no era excepcionalmente grande, pero era notable por incluir a 2.500
ciudadanos cartagineses, pertenecientes a la llamada Banda Sagrada. Rara vez
era Cartago permitir que la sangre de sus propios hijos se derramara en sus
guerras, y la presencia de la Banda Sagrada atestigua la seriedad con que se
tenía esta campaña; se consideró que el dominio cartaginés de Sicilia estaba
gravemente amenazado. Por lo demás, las tropas fueron reclutadas en Libia,
España, Galia y Liguria: los comandantes fueron Asdrúbal y Amílcar. En mayo o
principios de junio del año 3411 las tropas fueron desembarcadas en Lilibeo,
donde se enteraron de la incursión de Timoleón; y las noticias determinaron a
sus generales a atacar con toda rapidez. No está claro si resolvieron marchar
sobre Siracusa, o primero castigar a los invasores, suponiendo que éstos
todavía estaban en el oeste: en cualquier caso, el lugar de la batalla fue
decidido por la rápida marcha de Timoleón hacia el país enemigo. La fuerza
total de los corintios, como los llaman nuestras autoridades, no era más de
I2,ooo2, y de estos solo 3000 eran siracusanos. Plutarco (o su fuente) atribuye
esta pequeña cifra al terror que se sintió en Siracusa frente al formidable
enemigo, pero tal vez sea más razonable creer que el reasentamiento de la
ciudad aún no había ido lo suficientemente lejos como para aumentar su
población de manera muy considerable. Otras ciudades, sin duda, proporcionaron
algunas tropas ciudadanas —Diodoro dice que todas las ciudades griegas y muchas
ciudades de Sicel y Sicán también se pusieron fácilmente bajo las órdenes de
Timoleón después de su captura de Entella—, pero la mayor parte del resto eran
probablemente mercenarios. En el curso de la marcha, Timoleón se vio
avergonzado por un motín de las tropas mercenarias, mil de las cuales tuvieron
que regresar a Siracusa, para ser tratadas más tarde. La batalla se libró en la
orilla del Crimisus, no lejos de Segesta. El resultado fue una victoria
decisiva para los griegos, que se debió a varias causas: la presencia de una
espesa niebla permitió a Timoleón sorprender al enemigo mediante un ataque
desde las alturas; se desató una violenta tormenta eléctrica, que hizo que la
lluvia y el granizo cayeran directamente en la cara de los cartagineses; y los
guerreros fuertemente armados de la Banda Sagrada, que llevaban el peso de la
lucha, se encontraron en una gran desventaja frente a la movilidad superior de
la infantería griega; El torrente de lluvia hizo que su equipo fuera aún más
pesado, y a medida que la llanura se convertía rápidamente en una ciénaga
debido al desbordamiento del río y a los arroyos crecidos que se arremolinaban
desde la ladera, les resultaba cada vez más difícil moverse. Un gran número de
ellos fueron arrastrados río abajo, el resto fue asesinado o puesto en fuga. Se
dice que cayeron hasta 10.000, incluyendo a toda la Banda Sagrada; El cielo, en
un sentido muy literal, había ayudado al caudillo corintio en esta gran
batalla, que se libró a mediados de junio de 341: el botín de las armas
enemigas era muy rico, y se enviaron hermosos trofeos para adornar los templos
de Corinto y aumentar su renombre.
Los restos de la hueste derrotada se
refugiaron dentro de las murallas de Lilibeo. La flota púnica todavía surcaba
las aguas de la costa occidental, y por lo tanto no era posible que Timoleón
intentara el asedio de esa fortaleza, o de Heraclea o Panormus; sin una
victoria naval era imposible expulsar a los cartagineses de Sicilia. Timoleón,
por lo tanto, dejó algunas tropas para saquear el territorio enemigo, y él
mismo regresó a Siracusa, donde su primer acto fue la expulsión de Sicilia de
los mil mercenarios que lo habían abandonado; se dice que cruzaron a Italia y
fueron cortados en pedazos por los brucios.
Dice mucho de la tenacidad y el espíritu
de los cartagineses que, después de esta aplastante derrota, no abandonaran la
guerra. Además, dice mucho de su adaptabilidad el hecho de que volvieran de
inmediato a su antigua política de cooperación con los tiranos
griegos. Mamerco de Catana, que se había convertido en partidario de
Timoleón después de la batalla de Adranum, Hicetas, que le había suministrado
tropas en el Crimisus, e Hipona de Messana volvieron ahora a su lealtad
anterior; todos eran meros oportunistas en sus alianzas, y mientras que
recientemente habían creído que sus posiciones estaban en peligro por la
invasión cartaginesa, ahora tenían más que temer de Timoleón.
Los cartagineses llamaron entonces a
Gescón, hijo del revolucionario Hannón, del exilio al que había sido condenado
por complicidad en los planes de su padre, y le pusieron al mando de una flota
de 70 barcos que entraron en el puerto de Messana probablemente durante el
verano de 340. Se desembarcaron tropas, compuestas por mercenarios griegos, ya
que Cartago se había beneficiado de la experiencia de los crimisos. Al
principio tuvieron cierto éxito, las tropas de Timoleón sufrieron una derrota
cerca de Messana y una segunda en Ietae en el oeste de la isla; Hicetas
incluso se aventuró en una incursión en territorio siracusano, pero fue
derrotado por Timoleón en el río Damirias, probablemente cerca de Camariña;
huyó a Leontini, pero fue perseguido por Timoleón, rendido por su propio pueblo
y ejecutado como traidor a la causa nacional. Su esposa e hijas fueron
condenadas a muerte por votación de la asamblea siracusa; este es el único
acontecimiento de la carrera de Timoleón que Plutarco, su biógrafo, deplora,
pero es probable que no tuviera medios constitucionales para impedirlo. Poco
después de esto, Catana fue rendido por los propios camaradas de Mamerco, y
huyó en busca de refugio a Hipona de Messana. Timoleón sitió la ciudad, y
cuando Hipona trató de escapar por mar, fue capturado por los mesanios y
ejecutado en su teatro, donde incluso los niños de la escuela fueron admitidos
para presenciar el alegre espectáculo. Mamerco se rindió y, después de un
juicio público en Siracusa, fue crucificado como un bandolero. Con la expulsión
de los tiranos de Centuripa y Agyrium en 338-337, la emancipación de Sicilia
del despotismo era ahora completa, aunque un monarca, Andrómaco de Tauromenio,
todavía gobernaba a su pueblo como un rey constitucional.
Cartago, por su parte, no había esperado
el derrocamiento completo de los tiranos, sino que había hecho propuestas de
paz en 339 después de las victorias de Timoleón en las Damirias y en Catana. Se
acordó que el Halycus seguiría siendo la frontera de la provincia púnica, que
Cartago reconocería la independencia de todas las ciudades griegas al este de
ese río y permitiría a los griegos de su propia provincia emigrar a Siracusa si
así lo deseaban. Además, se comprometió a abstenerse en el futuro de alianzas con
los tiranos sicilianos. Así, Selino e Himera permanecieron bajo Cartago, que
también parece haber conservado Heraclea Minoa, aunque esta ciudad se
encontraba en la orilla oriental del Halycus. A primera vista es sorprendente
que se hayan concedido condiciones tan favorables al enemigo derrotado: la
explicación es en parte que la paz se hizo mientras los tiranos, aunque
derrotados, seguían en libertad, y Timoleón estaba dispuesto a pagar un precio
considerable para separar a los cartagineses de su alianza; pero también hay
que reconocer que la victoria de Crimiso, por gloriosa que fuera, se había
debido a circunstancias favorables, y difícilmente representaba una verdadera
superioridad de los griegos sicilianos sobre cualquier fuerza que Cartago
pudiera desplegar. Es posible, también, que la derrota de Ietae fuera más grave
de lo que admiten nuestras autoridades griegas, y que implicara una reconquista
de toda la provincia cartaginesa.
Unos dos años después de firmar esta
paz, Timoleón se retiró de la vida pública. Su principal trabajo durante estos
años fue el reasentamiento de Gela y Acragas, las famosas ciudades que desde su
destrucción por Cartago en el 406 a.C. sólo habían revivido en muy pequeña
escala; ahora que Cartago había renunciado a toda reclamación sobre el sudoeste
de Sicilia, era posible restaurar a ambos hasta cierto grado de importancia y
prosperidad. También Camarina, que había sufrido bajo el dominio púnico, recibió
un nuevo cuerpo de colonos, pero la población de Leontini —presumiblemente
descendientes de los mercenarios establecidos allí por el anciano Dionisio— fue
trasplantada a Siracusa. Los mercenarios campanios del Etna fueron expulsados
y, como podemos suponer, reemplazados por griegos.
No sabemos cuánto tiempo vivió Timoleón
después de su retiro. Sus últimos años se vieron empañados por la pérdida de su
vista, pero conservó la confianza y la veneración del pueblo de Siracusa, y
ocasionalmente habló en la Asamblea cuando se estaban considerando medidas
especialmente importantes. A su funeral acudieron muchos millares de personas
de todas partes de Sicilia: la proclamación sobre su pira, registrada por
Plutarco, cuenta con palabras de sencilla dignidad lo que había hecho: "El
pueblo siracusano da aquí sepultura a Timoleón, hijo de Timodemo, de Corinto, a
un costo de doscientas minas, y lo honra para siempre con música, competiciones ecuestres y atléticas, porque
derrotó a los tiranos, venció a los bárbaros en la guerra, reestableció la
mayor de las ciudades devastadas y restituyó a los siciliotes sus leyes? Quizás
pocos entre los que vinieron a honrar al salvador de su país adivinaron cuán
pronto se desharía su obra.
V.
SUR DE ITALIA
El curso de los acontecimientos en el
sur de Italia durante estos años ofrece un paralelismo con el de Sicilia. Así
como en la isla la disolución del imperio del anciano Dionisio había implicado
finalmente la reanudación de la lucha con Cartago, así en la península las
ciudades griegas tuvieron que luchar contra el ataque de los pueblos nativos
italianos. Pero hay que notar la diferencia de que mientras que en Sicilia
Cartago la había sostenido de la mano hasta que se consideró que la seguridad
de su propia provincia en el noroeste estaba en peligro por el apoyo ofrecido a
Siracusa por Corinto, en Italia el avance de los bárbaros fue definitivamente
agresivo y no provocado. Los más formidables de los agresores fueron los
lucanos y los brucios. Los lucanos, como hemos visto, se habían unido a
Dionisio I en un ataque contra el pueblo de Turios y los habían derrotado
decisivamente en Laus en 389. Pero aunque el tirano siracusano había estado lo
suficientemente dispuesto a utilizar la ayuda bárbara en su guerra contra los
italiotas, sin embargo, era consciente del peligro de permitir que la
civilización griega quedara sumergida por un diluvio bárbaro. Su proyecto de una
muralla a través del istmo de Escilecio para hacer frente a este peligro nunca
se había llevado a cabo, pero parece que mientras el Imperio de Siracusa se
mantuviera firme, los lucanos sentían inseguro atacar las ciudades griegas. No
fue hasta el año 356, después de la expulsión de Dionisio II, cuando se produjo
el primer ataque, y no vino de los lucanos, sino de los brucios. Probablemente
era una etimología falsa la que representaba a este pueblo formado por los
esclavos fugitivos de los lucanos; parecen representar más bien un número de
tribus anteriormente sometidas a los lucanos, que ahora aprovechaban la
oportunidad que les presentaba el debilitamiento del poder siracusano para
sacudirse el yugo lucano, uniéndose bajo un nombre común, tal vez el de la tribu
más fuerte, con una capital federal a la que llamaron Consentia. Terina,
Hipponium, el asentamiento sibarita en el río Traeis y una serie de otras
ciudades griegas cayeron rápidamente en su poder. Desde el Siris hasta el istmo
de Escilecio, los brucios fueron durante los siguientes veinte años o más la
potencia dominante: hemos visto que en 343 se opusieron al paso de los
refuerzos de Timoleón de Thurii a Rhegium.
Más al norte, Tarento tuvo que resistir
los ataques de los lucanos y los mesápicos, y, al igual que Siracusa, se
dirigió en busca de ayuda a su ciudad madre, Esparta. Probablemente fue en 342,
dos años después de que Timoleón llegara a Sicilia, cuando Arquídamo, rey de
Esparta, cruzó a Tarento con una fuerza de mercenarios, principalmente
extraídos, como la de Timoleón, de los supervivientes del ejército focense en
la Guerra Sagrada. Al igual que su padre más famoso, Agesilao, había luchado en
su vejez por los súbditos sublevados del Imperio persa con la esperanza de
restaurar el prestigio de Esparta y reponer su tesoro, ahora Arquídamo con el
mismo espíritu aventurero respondió a la oferta de oro tarentino. Tampoco el
hijo tuvo más éxito que el padre: parece haber luchado durante unos tres años,
sólo para ser derrotado y muerto decisivamente en 338, el mismo día, según se
decía, de la batalla de Queronea. La batalla final se libró en un lugar llamado Mandonium en Lucania.
Unos cinco años más tarde, los
tarentinos se vieron obligados de nuevo a buscar ayuda en la antigua Grecia. De
Esparta no se podía esperar nada más, porque había sido sometida al talón de
Macedonia, pero se encontró un poderoso campeón en la persona de Alejandro, rey
de Epiro, hermano de Olimpia y tío de Alejandro Magno. Su ambición era emular
en Occidente las hazañas de su sobrino en Oriente, y durante un tiempo esa
ambición pareció realizarse. Primero atacó a los mesápicos y a los iapigios,
llevando sus armas victoriosas hasta el norte de Arpi y Siponto; luego,
volviéndose contra los lucanos, avanzó hasta Paestum, en el mar occidental, y
derrotó a las fuerzas unidas de los lucanos y los samnitas. Más al sur, capturó
la capital brucia en Consentia, y recuperó Terina. En resumen, obtuvo por un
breve espacio el control de una gran parte del sur de Italia, y tal vez la
evidencia más notable de su poder sea la alianza en la que entró con los
romanos, que ya habían entrado en conflicto con los samnitas. Es posible que
sus designios se extendieran también a Sicilia. Pronto se hizo evidente para
los hombres de Tarento que, en lugar de un protector, habían llamado a un
conquistador. Incapaces de reconocer el hecho evidente de que el avance lucano
sólo podía ser detenido permanentemente mediante el establecimiento de un
fuerte poder militar como el formado por Alejandro, prefirieron defender su
independencia y se volvieron contra él. Con el apoyo de las ciudades italianas
más pequeñas, como Turios y Metaponto, Alejandro se enfrentó con éxito al nuevo
enemigo y capturó la colonia tarentina de Heraclea. Pero, naturalmente, los
lucanos y los brucios aprovecharon la oportunidad para atacar, y en una batalla
en Pandosia, en el valle del Crathis, el rey epirota fue completamente
derrotado y apuñalado por la espalda por un exiliado lucano que servía en su
propio ejército; Esto fue probablemente en el invierno de 331-302.
A pesar de que los planes de largo
alcance de Alejandro habían sido destrozados, las ciudades itálicas se vieron
por el momento aliviadas de nuevas presiones bárbaras. Esto se debió
principalmente al estallido de la gran guerra samnita (327-304), en la que los
lucanos se vieron envueltos como aliados de Roma. Tarento iba a hacer dos
intentos más de independencia, bajo el campeonato primero de Cleónimo de
Esparta y segundo de Pirro, antes de quedar sometida a la gran potencia que ya
a la muerte de Alejandro avanzaba rápidamente hacia el control de toda Italia.
