CAPÍTULO XIX

CONQUISTAS Y CORONACIÓN IMPERIAL DE CARLOMAGNO

 

La importancia de las grandes personalidades en ningún lugar de la historia es más evidente que en la época carolingia. Sin la obra de los grandes hombres del siglo VIII, es imposible explicar la configuración de la Edad Media y las ideas teocráticas e imperiales que rigieron la vida en todos los ámbitos. Fue Carlos el Grande, sobre todo, quien durante siglos marcó la dirección del desarrollo histórico. Es cierto que el imperialismo y la teocracia en el Estado eran necesarios por razones generales. Pero su forma particular en Occidente dependió en gran medida de individuos concretos. Carlos nació el 2 de abril, probablemente del año 742, en un lugar desconocido, y era el hijo mayor de Pipino, el Mayordomo de Palacio (y posteriormente rey) y de su esposa Bertrada . Poco antes de su muerte en septiembre de 768, Pipino había dividido el reino entre sus dos hijos. Carlos recibió Austrasia, Neustria y la mitad de Aquitania, mientras que Carlomán recibió Borgoña, Provenza, Gotia , Alsacia, Alemannia y la otra mitad de Aquitania. Los jóvenes reyes fueron solemnemente entronizados y ungidos (9 de octubre) en sus respectivas mitades del reino.

Pronto nos enteramos de disputas entre ellos. No debemos asumir que Carlomán deseaba suplantar a su hermano, ya que Carlos nació antes del matrimonio de sus padres. No cabe duda de que Carlos nació dentro de un matrimonio legítimo. Motivos personales desconocidos causaron la disputa. Cuando los aquitanos , bajo el mando de Hunaldo, se alzaron contra el dominio franco en el primer año de su reinado, Carlomán se negó a ayudar a su hermano, y Carlos sofocó la rebelión por su propia fuerza. Bertrada actuó como pacificadora y logró reconciliar a los hermanos. Hizo más. Atravesó Baviera hasta Italia para ganarse a los dos oponentes del reino franco: el duque bávaro Tasilo y el rey lombardo Desiderio. La hija de Desiderio se casaría con Carlos, y Gisela, hermana de los reyes francos, con el hijo del rey lombardo. Y como Tassilo se había casado con otra hija de Desiderio, y como los emisarios francos de Sturm, el abad de Fulda, estaban trabajando en Baviera en favor de la paz, parecía haber un verdadero vínculo de unión entre Francia, Baviera y Lombardía.

Las antiguas tradiciones de la política franca anteriores a la alianza con la Curia parecieron resurgir. Sin embargo, el Papa tenía considerables motivos de preocupación. Al oír rumores sobre los matrimonios propuestos, dirigió a los dos reyes francos una carta llena de odio apasionado contra los lombardos y de consternación ante un cambio en la política franca. Advirtió a los francos contra una alianza con los lombardos , ese pueblo apestoso, fuente de lepra, un pueblo no reconocido entre las naciones civilizadas; y amenazó con anatemas si se ignoraban las advertencias papales. Pero cuando Carlos, no obstante, trajo a casa a su esposa lombarda, el Papa se adaptó a las circunstancias. Se sintió apaciguado por la restauración de los Patrimonios y, con palabras efusivas, imploró la bendición del cielo para Carlos. Pronto, el partido lombardo incluso obtuvo la ventaja en Roma. Desiderio se presentó en Roma como amigo del Papa y derrocó al partido opuesto a los lombardos y afín a Carlomán . En una carta enviada a Francia, Esteban elogió al rey lombardo como su salvador , “su hijo más ilustre”, que finalmente había restaurado todas las prerrogativas de San Pedro.

Aunque Carlos se sintió poco ofendido por la oposición del Papa a Carlomán , una amistad tan íntima con los lombardos no le pareció deseable. Pero todas estas circunstancias pronto cambiaron radicalmente. Tras un año de matrimonio, Carlos se divorció de su esposa lombarda. La política había propiciado el matrimonio; podemos suponer que los deseos personales del rey desgarraron la unión profundamente. A la amistad con los lombardos le siguió la más acérrima enemistad.

Hubo una causa adicional. La oposición en Roma incrementó el distanciamiento de los hermanos reales. Otros motivos personales pudieron haber contribuido. El distanciamiento fue tan grande que el pueblo de Carlomán instó a la guerra. Pero la repentina muerte de Carlomán (4 de diciembre de 771) cambió por completo la situación política. Carlos se apoderó de la porción del reino de su hermano. Había, es cierto, hijos de Carlomán , especialmente un hijo, Pipino, que tenía derechos indiscutibles a la herencia; pero la fuerza prevaleció sobre el derecho, y aunque la entronización y unción de Carlos se llevó a cabo "con el consentimiento de todos los francos", mientras que los historiadores de la corte alabaron la gracia de Dios porque la autoridad de Carlos se extendió sobre todo el reino sin derramamiento de sangre, su desprecio por el derecho es innegable. La viuda de Carlomán, Gerberga, había huido con sus hijos y encontrado refugio con Desiderio, ahora enemigo mortal de Carlos.

La unión de los dominios francos bajo una sola autoridad era indispensable para su posterior desarrollo. No fue hasta entonces cuando comenzó el gobierno independiente de Carlos. La preeminencia, y al mismo tiempo la crueldad, del gran gobernante ya se habían manifestado, pero hasta 771 la influencia moderadora y moderadora de su madre prevaleció sobre él.

Comenzó entonces un período de vigorosa conquista. Se fundó un imperio que abarcaba a todas las razas de Alemania Occidental y se extendía por extensas regiones románicas y eslavas, así como por el territorio ávaro; un imperio que, en consideración y extensión, podría compararse con el Imperio romano de Occidente. El verdadero motivo del avance de la autoridad carolingia no fue, sin duda, la religión. Es el ideal secular y la lucha por el poder lo que domina a los hombres y a las naciones. La idea cristiana era simplemente subordinada. Con frecuencia ennoblecía, con frecuencia velaba, el ansia de poder. Posteriormente , desempeñó un papel esencial en la fundación del Imperio que culminó el desarrollo de una autoridad universal en Occidente.

El primer avance, con éxito inmediato, se dirigió hacia Italia para someter el reino lombardo. El segundo se dirigió contra los árabes de la península pirenaica. Su único objetivo era una extensión insignificante del Imperio en la frontera española y una unión más estrecha del sur de la Galia con el Imperio. El tercero se dirigió al este, en Baviera y el territorio de los ávaros . El cuarto se dirigió al norte y noreste, en el territorio de los sajones, los eslavos y los daneses.

752-7721. Donación de Constantino

El estado político de Italia distaba mucho de estar resuelto en el siglo VIII. Tras el colapso del dominio de los godos orientales, el país había sido una provincia de Roma Oriental, conquistada entonces desde el norte por los lombardos , y la parte situada al noroeste del Exarcado de Rávena y Toscana quedó en posesión de los lombardos , oponiéndose a la Respublica Romana, como la Italia lombarda a la provincia de Italia. Cuando el vigoroso reino lombardo, tras la época de Liutprando (712-744), apuntó al gobierno único de toda Italia, conquistando Rávena con el Exarcado y haciendo dependientes los ducados de Spoleto y Benevento, esto se consideró un agravio a la Respublica Romana. Como titular de este poder político para el Exarcado de Rávena y para el pueblo de toda la provincia de Italia, apareció el obispo romano. Según la ley, el emperador oriental seguía siendo señor de la provincia romana; hasta 772, se le honraba como soberano en los documentos papales, y en 752, Esteban II recurrió a él en busca de ayuda contra los lombardos . Pero las circunstancias políticas y eclesiásticas habían propiciado un creciente distanciamiento, y cuando el ducado romano y la propia Roma estaban a punto de caer ante el avance de Astolfo , Esteban recurrió al primer poder católico de Occidente: el rey franco Pipino.

La donación atribuida a Constantino debió de forjarse en Roma en esa época, cuando la Curia se liberaba políticamente de la Roma Oriental y, como representante de la Respublica Romana en Occidente, deseaba recuperar lo que anteriormente pertenecía al Imperio Oriental. Para ello, la Curia se vio obligada a solicitar la ayuda de los francos. Así, las antiguas tendencias y opiniones de la Curia romana fueron investidas con la autoridad del Gran Emperador Constantino. San Pedro es representado como el Vicario de Cristo en el mundo y los obispos romanos como representantes del Príncipe de los Apóstoles. Por lo tanto, el Emperador debe exaltar la Cátedra de Pedro por encima de su propio trono secular, y para que la dignidad papal pueda ser honrada con poder y gloria muy por encima del imperio secular, Constantino debe haber conferido al obispo romano la Ciudad de Roma y todas las provincias, lugares y pueblos de Italia y de Occidente, mientras que él mismo trasladó su capital a Oriente y erigió una residencia en Bizancio "porque no es correcto que el Emperador secular tenga autoridad donde el Principado de Sacerdotes y la Cabeza de la Religión Cristiana fueron establecidos por el Emperador Celestial".

En el siglo VIII, la Curia presentó por primera vez esta reivindicación de soberanía política para el más alto cargo de la Iglesia; y esta reivindicación nunca ha caído en el olvido, aunque a menudo ha sido modificada considerablemente. Pipino satisfizo a la Curia cuando el Papa Esteban lo visitó personalmente en Francia en 754. Pipino le presentó un documento y le prometió obtener los Estados de la Iglesia. En dos ocasiones se enfrentó a los lombardos y obtuvo distritos lombardos para el Papa. Desconocemos qué prometió otorgar, ya que el documento no se ha conservado y los relatos posteriores no son suficientemente detallados; pero sabemos que en 754 y 756 Pipino aseguró para la Curia la posesión del Ducado Romano de Pentápolis y el Exarcado de Rávena, y que dio por cumplida su promesa. Pipino fue nombrado Patricio por el Papa y declarado Protector de la Iglesia y su territorio. De su Patriciado Romano, Pipino dedujo un deber de proteger, pero no un derecho a gobernar. Su hijo Carlos, por el contrario, consiguió cambiar la relación y transformar la obligación de protección en una soberanía.

Tras una breve vacilación durante los primeros años del reinado de Carlos, la política papal, bajo Adriano (774), sucesor de Esteban IV, retomó su rumbo anterior: alianza con los francos y oposición a los lombardos . La situación pronto se tornó extremadamente amenazante. El Papa exigió la restitución de las propiedades eclesiásticas, pero Desiderio marchó contra Roma, y ​​los legados del Papa se apresuraron a cruzar los Alpes para implorar la ayuda franca.

Carlos actuó con cautela. Envió mensajeros a Italia para determinar la situación exacta e hizo propuestas razonables a Desiderio para evitar la guerra. Solo cuando estas fracasaron , convocó una Asamblea en Ginebra, decidió la guerra y marchó por el Monte Cenis hacia Italia, mientras una segunda división de su ejército, al mando de su tío Bernardo, eligió el camino del Gran San Bernardo. Los desfiladeros del lado italiano habían sido fuertemente fortificados por Desiderio. Leyendas posteriores hablan de un trovador lombardo que guió a los francos a través de las montañas hacia Italia por senderos secretos. Es históricamente cierto que Carlos hizo que parte de su ejército tomara una ruta indirecta, mientras se reanudaban las negociaciones con Desiderio, y que esto provocó que Desiderio abandonara su posición en el desfiladero y se retirara a Pavía, mientras que su hijo Adalgis , con la viuda de Carlomán, Gerberga, y los sobrinos de Carlos buscaron refugio en la fortaleza de Verona. Probablemente hacia finales de septiembre de 773, Carlos comenzó el asedio de Pavía. Una expedición enviada desde allí contra Verona logró la rendición de Gerberga y sus hijos, de quienes no se sabe nada más. Adalgis huyó a Constantinopla. Pero Pavía resistió hasta principios de junio de 774. La ciudad, asolada por la enfermedad, se vio obligada a rendirse. Desiderio, su esposa e hija fueron hechos prisioneros, el tesoro real fue confiscado y el reino lombardo llegó a su fin.

Antes de esto, sin embargo, mientras los francos aún asediaban Pavía, Carlos había viajado a Roma. Llegó a la Ciudad Eterna (2 de abril) e hizo la entrada habitual al exarca y patricio griego. El Papa esperaba al rey en la entrada de San Pedro. Carlos se acercó a pie, besó cada uno de los escalones que conducían a la iglesia, abrazó al Papa y entró en la iglesia a su derecha. Juntos descendieron a la tumba de San Pedro e hicieron juramento de fidelidad mutua. Después, entraron en la ciudad. En los días siguientes se celebraron diversas solemnidades, y (6 de abril) la importante discusión tuvo lugar en San Pedro. Según la Vida de Adriano, de la época, el Papa rogó y advirtió a Carlos que cumpliera la promesa que le habían hecho el rey Pipino, Carlos, Carlomán y los nobles francos, con motivo de la visita papal a Francia, respecto a la donación de diferentes ciudades y distritos de la provincia de Italia. Acto seguido, Carlos ordenó la lectura del documento redactado en Quierzy . Él y sus nobles asintieron a todo lo que constaba en él y, voluntaria y gustosamente, ordenó que su capellán y notario Hitherius redactara un nuevo documento , siguiendo el modelo del anterior, y en él prometía otorgar a San Pedro las mismas ciudades y distritos dentro de ciertos límites descritos en el documento. El límite comienza en Luni , por lo que incluye Córcega. Continúa hasta Suriano , Mons Bardone , Parma, Reggio, Mantua y Monselice . Así, según el biógrafo papal , la donación fue el Exarcado de Rávena en su antigua extensión, las provincias de Véneto e Istria, y los ducados de Spoleto y Benevento. El documento en sí, como él mismo relata, fue atestiguado de puño y letra por Carlos, y se añadieron los nombres de los nobles presentes. Entonces Carlos y sus nobles depositaron la escritura primero sobre el altar, luego sobre el sepulcro de San Pedro, y la entregaron al Papa, jurando cumplir todas sus condiciones. Una segunda copia, también escrita por Hitherius , fue depositada con sus propias manos por el rey sobre el cuerpo de San Pedro, bajo los Evangelios. Carlos se llevó consigo una tercera copia, preparada por la Cancillería Romana.

Ya no cabe duda de que el relato detallado de la Vita Hadriani sobre los acontecimientos del 6 de abril de 774 es correcto en sus detalles esenciales. De la manera más solemne, Carlos renovó entonces la promesa de su padre. Sin embargo, no es probable que el biógrafo de Adriano cite siempre correctamente el contenido del documento, ni que Carlos otorgara territorios tan extensos. De hecho, sabemos que la Curia no quedó del todo satisfecha con el cumplimiento de la promesa de 774, pero nunca encontramos al Papa solicitando tanto territorio, aunque vemos claramente sus mayores esperanzas en la correspondencia papal existente. Los Papas no tenían motivos para, modestamente, dejar de lado demandas que, en cuestiones de derecho, habrían tenido tan excelente fundamento como el que se indica en la Vita Hadriani . De nuevo, las donaciones falsificadas posteriormente por los gobernantes francos a favor de la Curia desconocen por completo la inmensa extensión de la promesa de la Vita Hadriani , ni hay fundamento para suponer que Carlos firmó un nuevo tratado con el Papa alrededor de 781 y alteró la promesa del documento de 774 por ser demasiado onerosa. Por lo tanto, la conclusión parece inevitable: Carlos el Grande nunca emitió un documento con el contenido que afirma el libro papal. Debemos suponer que hubo distorsión o falsificación. Se desconoce si el autor hizo estas declaraciones erróneas conscientemente, solo por malentendido, o si el documento fue interpolado en su momento. Pero parece cierto que la donación realizada en el documento que Carlos depositó en 774 no fue tan completa como leemos en la Vida del Papa Adriano.

Las condiciones políticas de Italia no se resolvieron definitivamente con la conquista de Lombardía. Hubo que superar muchas dificultades. Ya a finales de 775, el duque lombardo Hrodgaud de Friuli se alzó. Una conspiración de amplias ramificaciones, que involucraba a Hildebrando de Spoleto, Arichis de Benevento y Reginaldo de Chiusi , parecía amenazar. Un ejército griego bajo el liderazgo de Adalgis , hijo de Desiderio, debía, como algunos esperaban y otros temían, dominar Roma y restaurar el antiguo reino lombardo. Pero Hrodgaud permaneció aislado. Una rápida campaña de Carlos en los meses de invierno de 775-776 aplastó el levantamiento, y Hrodgaud cayó en batalla.

La estancia de Carlos en el invierno de 780-781 simplificó la situación en Italia. Pipino, el segundo hijo de Carlos, fue ungido rey de Italia por el Papa, y al mismo tiempo Luis, su tercer hijo de cuatro años, rey de Aquitania. Este paso no indica en absoluto que Carlos renunciara a su participación en el gobierno de Italia. Al contrario, fue simplemente una concesión formal a las necesidades políticas especiales de Italia, con vistas a un control más estricto y una mayor aproximación del gobierno italiano al franco. El reino independiente de Italia no se limitó al antiguo reino lombardo, sino que se le añadieron distritos. Entre ellos se encontraban Istria, conquistada por los francos antes de 790, Venecia y Dalmacia, que se rindieron hacia finales de 805 y pertenecieron al Imperio de Carlos el Grande hasta 810, y también Córcega, defendida repetidamente por el poder franco contra los sarracenos durante los primeros veinte años del siglo IX. Fuera del reino italiano se encontraban las posesiones de la Iglesia romana, Rumania como se las llamaba oficialmente.

Mucho quedaba por resolver: la posición del poderoso Ducado de Benevento y, sobre todo, las relaciones con los griegos, quienes, marginados por los acontecimientos de 774, seguían conspirando contra los Estados de la Iglesia y contra el reino de los francos. Sicilia, donde residía un griego llamado Patricio , y el sur de Italia, donde sus posesiones se desvanecían gradualmente, les proporcionaron una base de operaciones. Las hostilidades que amenazaban con desatarse aún podían evitarse. El emperador León IV había fallecido repentinamente en 780, dejando el Imperio a su hijo Constantino VI, Porfirogénito, menor de edad, y para quien la emperatriz viuda Irene asumió la regencia. Irene deseaba restaurar el culto a las imágenes y, de este modo, acercarse a la Iglesia romana y a la política occidental en general. Por orden suya, una embajada se presentó ante Carlos para solicitar la mano de Rotrud, la hija del rey, para el joven emperador de Oriente. El compromiso matrimonial no parece haber conducido a ninguna solución distinta en Italia: por el contrario, las condiciones existentes fueron reconocidas tácitamente .

Pero la continua incertidumbre, especialmente en lo que respecta a Benevento, finalmente obligó a un ajuste definitivo. Desde 758, Arichis , yerno del destronado Desiderio, había gobernado aquí y continuó haciéndolo con total independencia tras la caída del reino lombardo. Junto con su culta y ambiciosa consorte, deseaba convertir Benevento en el centro de una civilización avanzada. Se autoproclamó Príncipe de Benevento, se hizo ungir por los obispos y se coronó, buscando así enfatizar su posición soberana. El Papa se opuso naturalmente a este procedimiento, pues la prosperidad e independencia de Benevento representaban un peligro constante para él. Carlos, heredero del reino lombardo, tampoco podía tolerar el surgimiento de una gran potencia en el sur de Italia. Los llamados Anales Einhardi informan con credibilidad que Carlos, en su viaje a Italia entre 786 y 787, contempló desde el principio un ataque a Benevento, pues deseaba apoderarse del resto del reino lombardo.

A principios de 787, mientras Carlos esperaba en Roma, Romualdo, el hijo mayor de Aríquido, apareció con presentes y promesas de paz, con la esperanza de frenar el avance de los francos hacia el sur. Pero el Papa y los nobles francos presentes convencieron a Carlos de avanzar hasta Capua. Aríquido , que se había encerrado en la fortaleza de Salerno, envió una nueva embajada con nuevas propuestas: que se le excusara de comparecer ante Carlos en persona, pero que entregara rehenes, entre ellos a su segundo hijo, Grimoaldo , enviara generosos presentes y declarara su sumisión. Estas propuestas fueron aceptadas, y Aríquido, junto con su hijo mayor, Romualdo, quien había sido puesto en libertad, y los beneventinos prestaron juramento de lealtad ante los plenipotenciarios.

Este fue sin duda un gran éxito, no disminuido por la ruptura con los griegos que siguió y la ruptura del compromiso de 781. Pero surgieron dificultades cuando Arichis murió (26 de agosto de 787) después de la muerte de su hijo mayor y heredero. Entonces los Beneventinos pidieron a Grimoaldo, el segundo hijo de Arichis , a quien Carlos tenía como rehén. Pero el rey dudó en cumplir con su deseo. El papa Adriano tuvo especialmente una parte en esta decisión, ya que había informado a Carlos de los planes de los griegos para conquistar Italia y nombrar al duque de Benevento como el Patricio griego , acusando a Arichis de traición e insinuando continuas conspiraciones de los Beneventinos . De hecho, hubo una embajada griega en Benevento a finales de 787, tratando de lograr una gran alianza. En diferentes extremos del Imperio, las fuerzas de oposición estaban surgiendo contra Carlos en ese momento. Pero no tomaron una acción concertada. Porque no hay ninguna prueba de que los Beneventinos entraran en alianza con Tassilo de Baviera o incluso con los ávaros y los sajones, y de hecho es bastante improbable, pues de lo contrario Carlos no habría podido superar sus dificultades tan fácilmente.

En la primavera de 788, a pesar de la oposición papal, Carlos finalmente accedió al deseo de los beneventinos y nombró duque a Grimoaldo , exigiéndole previamente un juramento solemne de reconocer la supremacía franca, incluir el nombre de Carlos en decretos y monedas, y prohibir a los lombardos llevar barba. Cuando un ejército griego desembarcó en la Baja Italia al mando del siciliano Patricio , quizá trayendo consigo a Adalgis , hijo de Desiderio, elegido príncipe vasallo bizantino, los duques lombardos de Benevento y Spoleto permanecieron fieles a la causa franca, uniéndose a un pequeño ejército franco e infligiendo a los griegos una derrota decisiva en Calabria. El peligro griego desapareció finalmente. No se intentó restaurar el dominio griego en Italia, y desde entonces Adalgis vivió pacíficamente en Constantinopla como un patricio griego . Sin embargo, la supremacía sobre Benevento no pudo mantenerse plenamente. Grimoaldo pronto se independizó y los ataques posteriores de los francos no tuvieron un éxito duradero.

Tras la caída del reino lombardo y la subyugación de Italia por los francos, las relaciones de Carlos con el Papa experimentaron un cambio esencial. En su visita de Pascua de 774, Carlos le había asegurado solemnemente al Papa que no había ido con su ejército a Italia para obtener tesoros ni conquistas, sino para ayudar a San Pedro a obtener sus derechos, exaltar la Iglesia de Dios y asegurar la posición del Papa. Pero el resultado de su viaje a Roma fue que el propio Carlos reivindicó el gobierno del reino lombardo. Cuando, tras la caída de Pavía, asumió el título de rey de los lombardos y lo añadió al de rey de los francos, asumió también las obligaciones inherentes a su nuevo cargo. Su política en Italia fue la misma que la de los reyes lombardos que le precedieron y la de todos los grandes gobernantes de Italia posteriores: el vigoroso gobernante de una parte que lucha por la posesión de la totalidad. Fue por esto que los lombardos se opusieron al Papa. Aunque Carlos y el Papa evitaron conflictos graves y siempre colaboraron en armonía en su esfuerzo por reducir los ducados lombardos y expulsar al poder griego de Italia, esto se debió a la peculiar posición del rey franco. Carlos no solo era rey de los lombardos , sino que, al igual que Patricio , era protector de la Iglesia y sus posesiones.

Adriano recordaba a menudo a Carlos su promesa de 774 y exigía su cumplimiento íntegro. Las reivindicaciones papales solo se satisficieron parcialmente. Así, en 781, Carlos prometió encargarse de la restauración de los Patrimonios de la Sabina, pero el Papa exigió posteriormente en vano la evacuación de todo el territorio. De nuevo, en 787, se prometió una donación de ciudades beneventinas , así como de varias ciudades toscanas, especialmente Populonia y Rosellae , pero el cumplimiento no se correspondió plenamente con los deseos del Papa. Pues cuando los plenipotenciarios reales le entregaron los edificios episcopales, los monasterios y las propiedades fiscales, así como las llaves de las ciudades, pero no el poder soberano sobre los habitantes, Adriano se quejó amargamente. ¿De qué le servía, se preguntaba, la posesión de la ciudad si no tenía poder sobre los habitantes? «Debía gobernarlos por dispensa real, y estaba dispuesto a cederles su libertad».

Sin duda, todas estas adquisiciones significaron para la Curia Romana más que la simple obtención de derechos lucrativos. El gobierno político garantizaría privilegios constitucionales. Lo que claramente aparece como la idea principal en la falsificada Donación de Constantino fue el objetivo de los Papas del siglo VIII, a una escala más limitada: un Estado eclesiástico libre de toda interferencia secular. Adriano y sus sucesores nunca olvidaron la idea de que ningún poder terrenal podría gobernar donde la Cabeza espiritual de la cristiandad había recibido su sede del Gobernante Celestial.

Carlos no solo era rey de los francos y lombardos , sino que también, como Patricio , era protector de la Respublica Romana. Como sucesor de los reyes lombardos , tuvo que aceptar límites algo más estrechos y, sobre todo, liberar completamente los distritos pertenecientes al Papa. Pero como Patricio, también tenía derecho a ejercer soberanía sobre esos territorios. Esto significaba para el Papa y sus delegados el disfrute de derechos beneficiosos y autoridad inmediata sobre los súbditos, pero para él mismo el control político supremo.

Este no fue un proceso de derecho, sino de fuerza. Las relaciones cambiaron gradualmente. En su primera visita, en 774, el rey solicitó permiso para visitar la ciudad de Roma. Posteriormente , dicha solicitud fue innecesaria. En asuntos de estado, Carlos se sentía señor supremo del Papa y de todas las posesiones papales. Si le pedía al Papa que eliminara los abusos que salían a la luz en los territorios papales, o si le ordenaba expulsar del Exarcado y la Pentápolis a los venecianos que comerciaban con personas, era solo la aplicación de principios generalmente reconocidos . La protección implica soberanía, y el Protector de la Iglesia se convertía en soberano del territorio protegido.

Así, Carlos fundó un señorío sobre Italia. Los diferentes títulos jurídicos que lo habían creado fueron quedando cada vez más relegados a un segundo plano, e incluso las prerrogativas políticas del Papa se asemejaron más a la autoridad secular de otras grandes Iglesias de la Galia e Italia, que recibieron la confirmación de privilegios del Estado. La Iglesia romana parece estar dotada de ricas posesiones, cuantiosos ingresos e importantes prerrogativas estatales. Pero sobre ellas, Carlos se alzaba como señor supremo, como el único y verdadero soberano.

Mientras tanto, el poder de Carlos se extendió más allá de Francia e Italia y se volvió más absoluto. El patriciado elevó al protector de la Iglesia a la posición de señor de la cristiandad y amo absoluto de Occidente. Este es, por supuesto, el patriciado no como lo otorgó el Papa, sino como lo hizo Carlos. Más adelante veremos cómo la monarquía franca asumió elementos universales y teocráticos. Las ideas teocráticas cristianas justificarían, por así decirlo, las violentas conquistas de Carlos. Lo importante era la adquisición del poder real. Las grandes conquistas eran necesarias para que la monarquía franca teocrática se convirtiera en el Imperio de Occidente.

778-793]  Roncesvalles 

No fue el alivio de la oprimida España cristiana ni el apoyo de aliados políticos, sino la expansión de su poder, lo que guió a Carlos en sus guerras contra los árabes. En la Dieta de Paderborn de 777, Ibn al Arabi, aparentemente gobernador de Barcelona y Gerona, solicitó ayuda a Carlos contra el califa omeya de Córdoba. El gobernador árabe de Barcelona ya había ofrecido en 759 a Pipino reconocer la supremacía franca, y Pipino había formado alianzas con los abasíes, enemigos de los omeyas, y en 765 había enviado embajadores a Bagdad. La subyugación de Aquitania y Vasconia en los últimos años del reinado de Pipino sentó las bases para una mayor expansión del dominio franco hacia el sur.

En la primavera de 778, un ejército convocado desde todas las partes del Imperio marchó en dos divisiones a través de los Pirineos Orientales y Occidentales hacia España. Es significativo que el primer logro de Carlos fuera el asedio y la captura de Pampeluna , ciudad habitada por cristianos y perteneciente al reino cristiano de Asturias. No se obtuvieron grandes éxitos militares. Muchas plazas fortificadas reconocieron la supremacía de Carlos, pero el esperado gran movimiento contra el omeya Abdarrahmán no se produjo. Entre los oponentes árabes del califa de Córdoba no hubo unanimidad. Carlos comprendió que había sido engañado. Avanzó hasta Zaragoza, a orillas del Ebro, y quizás tomó posesión temporal de la ciudad. Luego giró hacia el norte, e Ibn al Arabi, culpable del fracaso de la expedición, fue llevado de vuelta con el ejército como prisionero. Los vascos cristianos de España fueron tratados como enemigos, y las fortificaciones de Pampeluna fueron arrasadas. Y mientras el gran ejército atravesaba los desfiladeros de los Pirineos en largas columnas, incapaz de desplegarse para maniobras militares , la retaguardia fue atacada por las huestes vascas y destruida. En leyendas posteriores, el lugar se llama Roncevalles . Aunque el revés no fuera en sí mismo importante, se consideró grave que el ataque no pudiera ser vengado. Y ciertos héroes entre los amigos de Carlos habían caído: el palgrave Anselmo, el senescal Eggihard y, sobre todo, Hruodland, el prefecto de la Marca Británica. Sin embargo, la leyenda se apoderó de este suceso del 15 de agosto de 778 y tejió en torno a toda la expedición española de Carlos, pero especialmente a esta sorpresa de Roncevalles , el halo de la gloria cristiana. Exaltó la derrota a una catástrofe e hizo de la muerte de Hruodland el martirio del heroico soldado de Dios. En el siglo XI estas leyendas tomaron su forma poética en la Chanson de Roland, su forma definitiva en el PseudoTurpin y en el Rolandslied de Pfaffe Conrad del siglo XII, la forma más popular en la que se difundieron por Alemania.

La expedición de 778 había fracasado por completo, pero el proyecto de conquista en el sur no se abandonó en absoluto. En primer lugar, era necesario asentar la posición de Aquitania, que, aunque finalmente conquistada, aún no se había convertido en franca. En 781, Carlos elevó esta tierra junto con Septimania a reino, e hizo que su hijo Luis, nacido durante la expedición de 778, fuera ungido rey por el Papa. En la frontera, el niño fue investido con armas y montado a caballo para celebrar su entrada solemne en el reino. Carlos deseaba que su hijo se criara como aquitano. Más tarde se alegró cuando el niño de siete años apareció en la Dieta de Paderborn con el atuendo de Aquitania, su pequeño manto y sus calzas acolchadas. Pero no se pretendía borrar el solemne carácter franco ni que el dominio franco sobre Aquitania se viera afectado. Los regentes que Carlos nombró en 781, y posteriormente el propio Luis, solo tenían influencia en la medida en que Carlos quería. Él seguía siendo la cabeza suprema y daba órdenes en todos los asuntos importantes e incluso en los que no lo eran. Era un sistema político que respondía a la perfección. Los aquitanos, orgullosos de su reino, acataron de buen grado los acuerdos del Imperio e incluso demostraron ser los más dispuestos a luchar contra los árabes. En 785 Gerona se puso voluntariamente bajo el dominio franco. Además, se conquistó el distrito costero. En 793 hubo otro avance por parte de los árabes. Fue en ese momento cuando los enemigos lejanos de los francos se unieron y la intriga política se extendió desde España hasta la tierra de los sajones y los ávaros . Hisham I, emir de Córdoba, hijo de Abdarrahmán , organizó una invasión. Gerona fue tomada, se cruzaron los Pirineos y el ejército árabe avanzó hasta Narbona y Carcasona. Se libró una sangrienta batalla contra el margrave Guillermo en el río Orbieu , y los árabes regresaron cargados de botín.

Sin embargo, pronto los francos estuvieron en posición de realizar un avance victorioso. Desde Gerona hacia el oeste, el territorio al sur de los Pirineos fue conquistado gradualmente y se fortificaron varias plazas. En 795 se estableció la Marca Hispánica. Las disensiones entre los musulmanes y las empresas privadas de audaces aventureros prepararon el camino para nuevas conquistas. En 801, Barcelona se vio obligada a rendirse, y Luis, rey de Aquitania, fue llamado apresuradamente en el momento decisivo para que se le atribuyera la toma de la orgullosa ciudad. En 806, Pampeluna y Novara reconocieron el dominio franco. Tortosa también, tras un largo asedio, entregó sus llaves a Luis en 811, aunque ni aquí ni en Zaragoza ni en Huesca se estableció de forma regular el dominio franco. La Marca Hispánica no llegaba hasta el Ebro, sino solo hasta una línea trazada al NNO desde Barcelona y paralela a los Pirineos. En el año 799 las Islas Baleares, que en la primavera habían sido devastadas por los moros, se pusieron bajo el dominio franco y desde entonces disfrutaron, al menos ocasionalmente, de la protección de los francos.

Baviera era casi un estado independiente al comienzo del reinado de Carlos. Tras la infidelidad del duque Tassilo del ejército franco en 763, en plena guerra contra Aquitania, la conexión de Baviera con el poder franco se debilitó. No se trató de una renuncia total a la supremacía franca. Carlos incluso parece haber influido en el nombramiento de obispados bávaros. Sin embargo, Tassilo actuó con bastante independencia, y es cierto que Baviera no participó regularmente en las acciones bélicas de Carlos, incluso si asumimos la cooperación del ejército bávaro en la campaña de los Pirineos de 778, lo cual es dudoso. Cuando el rey y el Papa en 781 exigieron que el duque volviera a su antigua lealtad y Tassilo se vio obligado a cumplir con la demanda, su independencia quedó asegurada, y no fue hasta que su seguridad personal fue garantizada por rehenes que apareció en Mayfield de Worms en 781, para renovar los juramentos y promesas que había hecho anteriormente a Pipino, dando doce nobles como rehenes.

Esto no propició buenas relaciones. Pronto surgieron fricciones. Después de 784, surgieron diferencias manifiestas respecto a los derechos en los distritos de Etsch , pero lo más grave fueron las distintas concepciones de las condiciones de dependencia. Carlos dedujo del juramento de fidelidad una obligación de obediencia y servicios similares a los que solían prestar los funcionarios provinciales de su reino. Tassilo , por su parte, entendía la subordinación como más indefinida y creía no estar obligado a renunciar a su independencia. En 787, el duque bávaro solicitó la intervención del Papa para restablecer la paz con el rey Carlos. Se iniciaron negociaciones, pero no prosperaron, debido a las diferencias de opinión sobre el grado de obligaciones que implicaban los juramentos de fidelidad. El Papa, quien era completamente instrumento del poderoso rey, amenazó con anatemas si Tassilo no cumplía las demandas de Carlos. Al no ser satisfechas, los francos invadieron Baviera por tres flancos con una fuerza abrumadora. Tassilo no se atrevió a librar una batalla. Se reunió con el rey (3 de octubre) en la llanura del río Lech, se reconoció vasallo y entregó el ducado al rey para que Carlos lo devolviera como feudo franco. El pueblo bávaro tuvo que prestar juramento de lealtad, y Tassilo tuvo que entregar como rehenes a doce nobles y a su propio hijo.

No se comprende bien por qué el fin llegó, sin embargo, al año siguiente. Nuestra información proviene íntegramente de fuentes francas. Lo que se relata en los Anales oficiales no es concluyente sin confirmación. De ellos sabemos que Tassilo confesó posteriormente haber incitado a los ávaros a declarar la guerra a los francos, que había atentado contra la vida de los vasallos del rey en Baviera, que había recomendado a su propio pueblo que hiciera reservas secretas al prestar juramento de lealtad al rey, e incluso había dicho que preferiría perder a diez hijos si los tuviera antes que cumplir los tratados, que preferiría morir antes que vivir bajo ellos.

La decisión se tomó en la Asamblea del Imperio celebrada en Ingelheim en el verano de 788. Tassilo , invitado al igual que otros nobles del Imperio, se presentó. Parece que no sospechaba nada de lo que lo amenazaba, y esta aparición desprevenida no parece indicar culpabilidad. Fue arrestado de inmediato, mientras mensajeros reales partían hacia Baviera para apoderarse de la esposa, los hijos, los tesoros y la casa del duque. Entonces, los bávaros comparecieron como acusadores y demostraron la deslealtad de Tassilo . Pero los cargos no debían ser muy graves , pues se remontaban a la Herisliz de 763, un incidente que debió considerarse indultado mucho antes por las declaraciones reales de gracia de 781 y 787. Sin embargo, según se informa, la asamblea pronunció por unanimidad la sentencia de muerte contra Tassilo , y solo la intervención de Carlos consiguió mitigar la pena. Tassilo fue rapado y enviado a un monasterio como monje, él y sus dos hijos. Su esposa también fue obligada a tomar el velo, y todos fueron recluidos en claustros separados. Pero la ceremonia de deposición aún no había concluido. Seis años después, en el Sínodo de Francfort de 794, el duque depuesto fue obligado a comparecer, a reconocer públicamente su culpa ante la asamblea y a renunciar a todos sus derechos, tanto para él como para sus sucesores, para obtener el indulto del rey y ser recibido de nuevo bajo su protección y favor . De este suceso se elaboró ​​un informe en tres copias: una para el Palacio, otra para Tassilo y otra para la Capilla de la Corte.

Al considerar todos los pasos de la caída de Tassilo , reconocemos fácilmente que fue sacrificado a la política del gran rey de los francos. No fueron actos de justicia, sino actos de violencia, solo aparentemente relacionados con algún proceso legal concreto.

Sospechoso es el uso que se ha hecho de la Herisliz de 763, que legalmente debía considerarse hace tiempo superada, y más aún lo es la renuncia solemne ante el Sínodo de 794. Cualquier violación de la fe por parte de Tassilo después de su homenaje en el Lech no puede haber sido muy grave .

Pero aunque en su trato con Tassilo Carlos nos parece menos un juez justo que un estadista firme, el papel que el último duque independiente de Baviera desempeñó en este drama sigue siendo lamentable. Su engaño y mala fe solo nos son conocidos por la historia oficial, pero su debilidad e incapacidad política quedan patentes en los propios hechos. No comprendió las tareas de su época. Durante su largo reinado, favoreció y enriqueció a las iglesias como cualquier príncipe cristiano. Pero si bien impulsó los monasterios, mostró poca comprensión de la organización episcopal que preveía el futuro. Fue precisamente esta circunstancia la que inmediatamente envió a los líderes de la Iglesia, los obispos bávaros, al enemigo cuando estalló el conflicto con el poderoso Franco. Valiente para luchar por sus derechos hereditarios y por la independencia política de su raza, no se atrevió, o mejor dicho, fue incapaz, de tener una visión integral de la situación política, y se dirigió desprevenido a Ingelheim para ser hecho prisionero, condenado a muerte, conmutada por la cadena perpetua. Tal vez el resultado respondió a los deseos personales del hombre, pues sus esperanzas y temores estaban puestos en el otro mundo.

En realidad, el vasto territorio de Baviera no fue conquistado por el imperio franco hasta el año 788. Tras la sumisión de los sajones , se produjo la segunda gran conquista del territorio alemán, una conquista sin derramamiento de sangre ni lucha. Este hecho fue de enorme importancia internacional. Decidió que la raza bávara debía compartir el destino de los pueblos de Alemania Occidental, al igual que las guerras con los sajones decidieron el de los alemanes occidentales del noreste.

Las fronteras del reino franco se extendían por el distrito del Danubio Medio hasta el Enns, y simultáneamente por un distrito eslavo ya conquistado por Tassilo , Carantania (Carintia). Poco después se extendieron aún más. Pues la sumisión del reino bávaro fue seguida naturalmente por la lucha contra los ávaros y los eslavos, vecinos orientales de los bávaros.

Los ávaros  [763-794

Los ávaros , confundidos por los francos con los hunos, con quienes estaban emparentados por pertenecer a la familia uralo-altaica, habían estado en contacto durante siglos con bizantinos y francos. Hacia finales del siglo VI, como hemos visto, ejercían un gran dominio; pero a finales del siglo VIII, su período de mayor poder había pasado. Nunca habían superado el nivel de los nómadas bárbaros, y los eslavos del sureste hacía tiempo que se habían liberado de su yugo, e incluso su propio sentido de unidad había desaparecido. Era notable cómo este pueblo incivilizado buscaba aprovechar el trabajo civilizado de otros pueblos. La agricultura, como cualquier otra actividad productiva , les era desconocida. En la llanura entre el Danubio y el Teis se encontraban los «Anillos», las sólidas murallas circulares que rodeaban extensas viviendas. Según la afirmación de un guerrero franco, citada por el monje de San Galo, los Anillos se extendían desde Zúrich hasta Constanza (unos 60 kilómetros o casi 38 millas) y abarcaban varios distritos. En estos Anillos, de los cuales, según el monje de San Galo, había nueve, los ávaros habían acumulado el botín de dos siglos.

En 788, los ávaros habían avanzado hacia el oeste en dos divisiones, pero fueron derrotados por completo cerca del Danubio y en Friuli. En 791, Carlos I tomó la ofensiva, no solo para adquirir ricos tesoros o castigar a los invasores de 788, sino para obtener una frontera natural cerrada hacia el este. Los francos avanzaron hasta el Raab sin lograr una conquista definitiva. Su importante misión en Sajonia impidió durante mucho tiempo nuevas acciones decisivas. Se empezaron a formar alianzas políticas entre quienes en ese momento se veían amenazados por la espada franca. Los sarracenos, los sajones y los ávaros se conocían, y los enemigos de Carlos, tanto del norte como del sur, contaban especialmente con el éxito del avance de los ávaros . Pero a los ávaros les faltó resistencia. En el año 795, el margrave Erico de Friuli, apoyado por el príncipe eslavo Woinimiro , avanzó sobre el Danubio y tomó el Anillo principal. Grandes tesoros de oro llegaron a manos de los francos, y aunque la opinión de que los grandes cambios en los precios del Imperio franco fueran el resultado es difícil de sostener, aun así su éxito fue rotundo. Al año siguiente, el hijo de Carlos, Pipino, completó la conquista. Destruyó el Anillo, sometió a los ávaros y abrió amplios distritos a la predicación del cristianismo. Años después, pequeños levantamientos aún tuvieron que ser reprimidos, y la sangre franca aún corría en la batalla contra los bárbaros. En 811, un ejército franco fue enviado contra Panonia. Pero estos eran solo ecos del pasado. Los propios ávaros son mencionados por última vez en 822. Incluso en los últimos años del siglo VIII, el cristianismo y la colonización se habían introducido entre ellos. La misión cristiana fue confiada a las diócesis de Aquilea, Salzburgo y Passau. El asentamiento del distrito del Danubio Medio comenzó bajo el reinado de Carlos, esa extensión de los alemanes, es decir , de la raza bávara, y posteriormente también de la franca, que finalmente abarcó la actual Austria alemana y los distritos occidentales de Hungría. Bajo el reinado de Carlos, el distrito del Danubio, que se extendía hasta el Leitha, y el distrito del Alto Drave y el Save —este último conocido como Carantania— se consideraban políticamente parte del Imperio. El distrito más oriental, Panonia, pertenecía solo vagamente al Imperio carolingio y, como consecuencia de las largas guerras, quedó considerablemente despoblado.

Las guerras sajonas [631-775

Con Carlos, la ambición y la religión marchaban de la mano. Los éxitos en armas eran para él al mismo tiempo éxitos para el cristianismo.

La motivación eclesiástica fue especialmente fuerte en las guerras sajonas. Los sajones se resistieron tanto a la sujeción eclesiástica como a la política. Lucharon con todas sus fuerzas contra los francos por su libertad política y por las supuestas bendiciones de su religión nacional.

Los francos habían luchado contra los sajones incluso en el siglo VI. Se dice que Clotario I les impuso un tributo de 500 vacas, del cual Dagoberto los liberó en 631. En el siglo VIII, aprovechándose de la debilidad de la autoridad real, asolaron repetidamente el territorio franco. Los mayordomos de palacio, Carlos Martel y sus hijos, fueron los primeros en luchar con éxito contra ellos. Sometieron a las tribus de la frontera franca a una especie de sometimiento , y bajo el reinado de Pipino se exigió regularmente el pago del antiguo tributo anual de 500 vacas. Pero la enseñanza cristiana no encontró fundamento. Los dos Hewald habían pagado con sus vidas su primer intento de convertir a sus parientes. La misión de Willehad fue infructuosa. La noble labor de Utrech y su escuela de misiones fracasó en el caso de los sajones.

Al comienzo del reinado de Carlos, los sajones se encontraban en la misma situación que, según se dice, al comienzo de nuestra era: pequeñas comunidades políticas independientes, que solo se unían temporalmente en tiempos de guerra. Las tres subtribus más grandes, los westfalianos, los engerianos y los eastfalianos , no eran unidades políticas regulares. La moral pura de los pueblos naturales incorruptos aún prevalecía, pero también toda la brutalidad y crueldad de la barbarie. La reverencia incondicional a los dioses y la obediencia ciega debida a las supuestas manifestaciones de la voluntad divina ejercían una influencia fatalista y fanática.

No se puede determinar si Carlos pretendió desde el principio la conquista completa de todo el territorio sajón o si fue impulsado a ello por la fuerza de las circunstancias. Lo cierto es que desde 775 aspiraba a la rendición incondicional de los sajones.

La primera campaña se decidió en la Asamblea del Imperio en Worms en el verano de 772. En el territorio de los Enger, Carlos, avanzando desde el sur, tomó el Eresburg , marchó hacia el norte, destruyó el Irminsul , una alta columna de madera erigida en el Brezal Sagrado que era honrada como portadora simbólica del Universo, y finalmente llegó al Weser, donde los Enger profesaron su sumisión y dieron rehenes como garantía de paz. Durante la ausencia de Carlos en Italia en 774, los sajones hicieron una incursión en Hesse y destruyeron Fritzlar , pero fueron rápidamente rechazados. A su regreso, Carlos planeó medidas radicales. Según los Annales Einhardi , como se los llama, decidió luchar y devastar a los sajones infieles hasta que aceptaran el cristianismo o fueran completamente destruidos . El ejército franco en 775 marchó desde el oeste a través del país de Westfalia, tomó la fortaleza de Sigiburg y avanzó hasta Brunisberg en el Weser. Las tres tribus sajonas parecían estar completamente conquistadas, y un levantamiento fallido en 776 solo completó la obra de conquista. Eresburgo y Sigiburgo se convirtieron en fuertes centros del poder franco. Se construyó Carlsburgo en el Lippe, se obligó al pueblo a aceptar el cristianismo y sus rehenes fueron entrenados para la propaganda cristiana.

Desde entonces, Sajonia fue considerada parte del reino franco, y Carlos ya no trató a los habitantes como enemigos, sino como rebeldes. El westfaliano Widukind, líder de la resistencia nacional, había huido a Dinamarca. En el verano de 777, la Asamblea anual se celebró en Paderborn, en la tierra de los Enger , y se sentaron las primeras bases para el fomento y mantenimiento duraderos de la vida cristiana. La tierra se dividió en distritos misioneros y se confió a los obispados y grandes monasterios vecinos . Aunque en la época de la gran campaña española de 778, los sajones realizaron otra expedición de saqueo al Rin y hasta Ehrenbreitstein, un destacamento del ejército que había regresado de España rechazó rápidamente a los rebeldes, y en la campaña de verano de 779, Carlos llegó al Weser y sometió a las tres tribus. En el verano de 780, se celebró una asamblea en Lippspringe , en la fuente del Lippe, se avanzó hacia el Elba y, de nuevo, se firmó un importante acuerdo eclesiástico permanente. Dos años más tarde, la asamblea franca se reunió de nuevo en Lippspringe . Todos los sajones se presentaron, según los Anales Francos, solo el jefe rebelde, Widukind, permaneció ausente. Carlos dio un paso más: los nobles sajones fueron nombrados condes francos y el territorio se incorporó políticamente a su imperio. Y, al parecer, en ese momento se promulgaron las regulaciones destinadas a prevenir cualquier levantamiento y asegurar la plena aceptación del cristianismo bajo la amenaza del más severo castigo.

Cualquiera que irrumpiera, robara o incendiara una iglesia sería castigado con la muerte. Cualquiera que, por desprecio al cristianismo, comiera carne durante la Cuaresma, que matara a un obispo, sacerdote o diácono, que, según la costumbre pagana, quemara hombres como hechiceros o se comiera hombres, que, tras ritos paganos, quemara a los muertos, ofreciera sacrificios humanos, o incluso quien, al no ser bautizado , permaneciera pagano, sería condenado a muerte. Se promulgaron muchas otras ordenanzas para el mantenimiento del cristianismo y la autoridad política del poder franco, así como para la fundación material de las iglesias cristianas (entrega de la propiedad de la tierra y los diezmos). Incluso si hubo una mitigación de esta legislación inusualmente severa en la ordenanza de que la pena de muerte debía ser remitida para aquellos que habían huido a un sacerdote y después de la confesión estaban dispuestos a hacer penitencia, aún así la ley debe haber sido considerada dura, y las ordenanzas francas finales del año 782 deben haber incitado a la máxima resistencia a aquellos que veían la conquista como sólo temporal.

Cuando Carlos abandonó a los sajones y envió un ejército franco al este para combatir a los sorbios con una leva sajona, estalló un levantamiento general bajo el liderazgo de Widukind. Cuando el ejército franco marchó contra los rebeldes, fue derrotado en la colina Stintel , en la orilla derecha del Weser. Acto seguido, el propio Carlos se dirigió de inmediato a Sajonia. Su aparición dio ventaja al grupo sajón afín a los francos y a los cristianos. Widukind huyó, y los jefes obedecieron la orden de entregar a los que habían participado en el levantamiento. Sin embargo, Carlos realizó una investigación rigurosa y mandó decapitar a 4500 sajones en un solo día en Verden , a orillas del Aller, un acto cruel del que disponemos de suficiente testimonio histórico, aunque ha sido cuestionado erróneamente por algunas autoridades modernas.

Pero Carlos se había engañado a sí mismo sobre el efecto de estos castigos. El resultado fue un levantamiento general del pueblo sajón. La campaña de 783, que le proporcionó a Carlos las dos victorias en Detmold y en el Hase y lo llevó hasta el Elba, fue solo un éxito pasajero. Los frisones también se sublevaron. El año 784 estuvo ocupado con las empresas bélicas de Carlos y su hijo del mismo nombre. El rey permaneció con su ejército en Sajonia durante el invierno también para realizar incursiones desde Eresburgo , su cuartel general y el de su familia, y para sofocar cualquier intento de nuevo levantamiento. A principios del verano de 785 marchó hacia el norte, a Paderborn, donde celebró la Asamblea Franca y luego avanzó hacia el Bardengau, en la orilla izquierda del bajo Elba. Toda resistencia fue derrotada. Se hicieron propuestas amistosas a Widukind y a los demás nobles sajones que hasta entonces habían luchado tenazmente contra los francos. En Navidad del año 785, Widukind apareció con sus hombres en Attigny , fue bautizado y se le permitió partir como súbdito leal, cargado de ricos regalos.

El evento se consideró un gran éxito. Una embajada especial anunció al Papa la victoria de la causa cristiana, y por orden papal se ofrecieron acciones de gracias en toda la cristiandad para celebrar el feliz final de la Guerra de los Trece Años. Pero Widukind, el gran héroe, la personalidad más poderosa de la antigua historia sajona, perduró en la memoria de su pueblo y se convirtió en protagonista de numerosas leyendas. La historia no nos cuenta nada de su vida posterior, pero la leyenda tiene mucho que decir. Las familias sajonas más poderosas intentaron honrarlo como a su antepasado, y la Iglesia y la literatura eclesiástica lo utilizaron. Sus huesos obraron milagros, su día se celebró en siglos posteriores e incluso fue venerado como santo.

El año 785 marcó un hito en la historia de las guerras sajonas. Siguieron años de cristianización pacífica . Y se dio inicio a la organización episcopal , que aún faltaba. Willehad , de Northumbria y quien llevaba mucho tiempo trabajando con éxito entre los frisones y los sajones como misionero, fue consagrado obispo de Worms (17 de julio de 787), y los distritos septentrionales entre el Elba, el Weser y el Ems le fueron asignados como diócesis. En Bremen, construyó la iglesia de San Pedro, que fue consagrada (1 de noviembre de 789) como sede del primer obispado sajón. Los obispados de Verden y Minden también debieron fundarse entonces o poco después.

Las terribles guerras sajonas del primer período del reinado de Carlos tuvieron su secuencia. En el verano de 792, el pueblo sajón se alzó una vez más contra Dios, el rey y los cristianos. Esta fue una reacción pagana nacional. Quizás los altos impuestos causados ​​por la Iglesia despertaron la ira de las clases más bajas de la población. Si el yugo suave y la carga ligera de Cristo se hubieran predicado a los obstinados sajones con la misma persistencia con la que se exigían los diezmos y las duras penitencias por los pecados leves, tal vez no habrían rehuido el bautismo —así escribió Alcuino en aquel momento, no sin ironía—. Los sajones buscaron aliarse con los paganos circundantes y recurrieron a los distantes ávaros . Comenzó un nuevo período de lucha, y al mismo tiempo un período de nuevas medidas violentas para dominar a este pueblo obstinado. En el año 795, Carlos envió por primera vez multitudes de rehenes a Francia. Un tercio de la población fue deportada por la fuerza, según un grupo de fuentes, y el número de exiliados se cifra en 7070. En los años 797, 798 y 799 se tomaron medidas similares, al tiempo que los francos se asentaban en suelo sajón. En 804, en particular, distritos enteros del norte de Sajonia y Nordalbingia fueron despojados de su población; es decir , los sajones fueron arrastrados con sus esposas e hijos. Es cierto que una parte considerable de la raza sajona fue expulsada de su tierra natal en aquella época; aún se encuentran rastros de ellos en siglos posteriores en las regiones francas y alamanesas.

Por fin, la guerra, que con interrupciones había durado treinta y dos años, pudo considerarse terminada, y el amplio territorio alemán, hasta el Elba y más allá, se incorporó permanentemente al Imperio franco. Carlos II llevó a cabo su propósito de someter o destruir a los sajones con admirable persistencia, pero a la vez con brutal severidad. Ciertamente, los sajones no deben ser considerados paganos obstinados que se resistieron a las bendiciones de la civilización cristiana, sino admirados como un pueblo de firme propósito que defendía sus características nacionales. Pero las inevitables exigencias del progreso mundial no pudieron resistirse. El futuro no pertenecía a los pequeños estados alemanes que permanecían políticamente aislados: los sajones tuvieron que sacrificarse ante el gran desarrollo central que, en ese momento, era el factor determinante en la configuración política de Occidente.

La extensión del dominio franco sobre Sajonia fue seguida por conexiones con los daneses y los eslavos del norte. La corte del rey danés Sigfrido fue durante mucho tiempo el centro de la resistencia sajona a la propaganda cristiana de Carlos, y fue allí donde Widukind siempre se había refugiado. Pero en 782, el rey pagano envió una embajada amistosa a los francos, aunque sin ningún deseo de hacer concesiones al cristianismo. Posteriormente también se mencionan relaciones amistosas. En 807, un jefe danés se sometió. Pero en 808, el rey Gottrik marchó contra los abodritas , aliados con Carlos, y cuando el joven Carlos intentó intervenir para castigar y ayudar, aunque solo pudo devastar distritos en la orilla derecha del Elba, el rey Gottrik mandó construir una sólida muralla defensiva , que se supone que abarcaba desde el Treene hasta el Schlei . Al año siguiente, sin embargo, tras el fracaso de los intentos de un tratado, Carlos mandó construir la fortaleza de Itzehoe .

Los daneses [782-812

En 810, el poder danés parecía estar realizando un esfuerzo peligroso. Una flota danesa de doscientos barcos asoló las costas e islas frisias, se impuso tributo a los súbditos del Imperio, y el rey Göttrik , que se había quedado en casa, se jactó de derrotar a Carlos en batalla abierta y de entrar en Aquisgrán. Carlos se apresuró hacia el este con un gran ejército y estableció su cuartel general en Verden , pero no tuvo necesidad de intervenir, pues Göttrik fue asesinado por un seguidor, y su sobrino y sucesor, Hemming, rápidamente firmó la paz. En 811, doce diputados daneses y otros tantos francos se reunieron en el Eider y juraron solemnemente cumplir los acuerdos alcanzados.

De los eslavos del noreste, los abodritas del bajo Elba, que eran los más cercanos a los francos, siempre mantuvieron una buena relación con Carlos, mientras que los wiltzi del Báltico se mantuvieron siempre hostiles, y los sorbios entre el Elba y el Saale se mostraron variables. Hay evidencia de relaciones amistosas con los abodritas después de 780. Probablemente para entonces reconocían la soberanía de Carlos, pero eran reacios al cristianismo. Participaron repetidamente en las campañas francas, y en 810 Carlos los nombró jefe. En 782, los sorbios realizaron un ataque sin importancia en territorio turingio; en 806 fueron derrotados por el joven Carlos y obligados a someterse. Pero la posterior construcción de dos fortalezas en la orilla derecha del Elba, en Magdeburgo y en Halle, en el Saale, demuestra que no hubo incorporación del territorio de los sorbios al Imperio. Menos aún es el caso de los wiltzi . En 789, Carlos emprendió una gran campaña de conquista. Cruzó el Elba y avanzó devastando hasta el Peene , y el jefe Dragowit y los demás líderes del pueblo incluso prestaron juramento de fidelidad, pero no encontramos rastro alguno de sometimiento permanente ni de peaje, como registra Eginardo.

Posteriormente, volvieron a surgir luchas. En 806 se erigieron fortalezas contra ellos, e incluso la sumisión de 812 fue solo nominal y transitoria. El límite real del Imperio al este, aparte del distrito de los Nordalbingios , era el Elba, más al sur el Saale y luego el Bohmerwald . Pues ni siquiera el territorio de los chekhs puede considerarse parte del Imperio. El paso de los ejércitos francos no preocupó a los chekhs , quienes estaban organizados de forma poco rigurosa, y las campañas del joven Carlos en los años 805 y 806 ciertamente devastaron el territorio, pero no hubo una sumisión duradera.

Era un imperio orgulloso, el del gran Carlos. Desde los Pirineos y el noreste de España, se extendía hasta el Eider y el Schlei al norte, desde el océano Atlántico y el mar del Norte al oeste hasta el Elba, desde el Bohmerwald hasta el Leitha, el Alto Sava y el mar Adriático al este. Además, toda Italia del norte y centro, y la mayor parte del sur, le pertenecían. Pero su influencia se extendía más allá. Los eslavos y ávaros que habitaban el este eran considerados suyos y, sin duda, pertenecían a su esfera de intereses. Si bien es cierto que los estados cristianos de España y las Islas Británicas eran independientes, incluso reconocieron su amistosa superioridad. Con los abasíes en Bagdad, Carlos se unió contra los omeyas de España y contra Bizancio. Se dice incluso que el califa acordó que el lugar del Santo Sepulcro en Jerusalén quedara bajo la autoridad de Carlos. Incluso en Oriente, Carlos comenzó a ser considerado el representante del poder cristiano.

Así, el rey franco se había erigido por encima de los estrechos límites de su nación. Su autoridad había adquirido un carácter teocrático y universal. Mientras que en la época de Pipino la idea eclesiástica, con sus tendencias a la autoridad universal , había fortalecido el papado y buscado otorgar al Papa la posición de emperador romano en Occidente, bajo el reinado de Carlos, todos los elementos de autoridad relacionados con la Iglesia habían sido útiles al rey franco. El patricio , protector de las posesiones papales, se convirtió en el protector y patrón de la Iglesia en general, y además, en el representante y líder de la expansión del cristianismo.

Este fue el resultado necesario de las fuerzas desarrolladas por las necesidades de la propia Iglesia. Si la enseñanza cristiana había de conquistar el mundo, el poder político debía apuntar a la difusión de la fe. Fue precisamente en aquellos tiempos de activa propaganda cristiana que la necesidad del poder político se hizo especialmente patente. La realización del ideal teocrático requería un dualismo: los eclesiásticos para la difusión de la santa doctrina, los laicos para luchar por la fe; a la cabeza de los primeros, el Papa, según la visión jerárquica que había prevalecido durante siglos, y a la cabeza de los demás, el rey de los francos. Pero los privilegios del poder político real respondían a las necesidades de la idea teocrática de aquella época.

Hacia finales del siglo VIII se colocó un mosaico en el refectorio de Letrán. En él vemos a San Pedro sentado en el trono con las llaves en el pecho; a derecha e izquierda se arrodillan el papa León y el rey Carlos; a uno Pedro le entrega el palio, al otro el estandarte de la ciudad, de Roma, y ​​la leyenda reza: «San Pedro, tú concedes la vida al papa León y la victoria al rey Carlos». Así se entendía la relación en Roma en aquella época. Dos fuerzas centrales prevalecían en la cristiandad, una espiritual y otra secular, una por medios espirituales, la otra por el poder. Pero ¿hasta dónde llegaba el poder que Pedro otorgaba con el estandarte y hasta dónde el que confería con el palio? De hecho, la relación entre los poderes espiritual y secular resultó muy desfavorable para el primero.

Asuntos eclesiásticos [787-794

El gobierno de Carlos no se limitó a asuntos seculares. Así como los reyes francos habían gobernado su Iglesia durante mucho tiempo y la obra de Bonifacio apenas había contribuido a cambiar esta situación, así sucedió bajo el reinado de Carlos. El cargo de gobernador de la Iglesia franca se extendió a la Iglesia de Occidente en general. Carlos se sintió llamado a cuidar no solo del mantenimiento externo del orden eclesiástico, sino también de la pureza de la fe. Sus medidas para supervisar la vida eclesiástica y las ordenanzas eclesiásticas fueron innumerables. Pero también participó activamente en la resolución de cuestiones puramente dogmáticas. Como el santo Josías (como se lee en una capitular) se esforzó por devolver al servicio de Dios el reino que Dios le había concedido, Carlos seguiría su ejemplo. Pero no es el Papa quien decide lo que es correcto y cristiano, ni quien informa a Carlos. Al Papa no se le permitió tomar la iniciativa ni siquiera en asuntos de doctrina. Al contrario, Carlos tomó la iniciativa repetidamente, consultó con sus obispos y exigió al Papa su aceptación y ejecución. Su tratamiento de dos cuestiones es especialmente característico.

Para abordar el adopcionismo , originario de España y que conmocionó profundamente a la Iglesia occidental, Carlos I ordenó la celebración de sínodos, que fueron presididos por él. En la Asamblea de Francfort de 794, Elipando de Toledo y Félix de Urgel fueron condenados. Carlos I también se interesó personalmente en el culto a las imágenes. Cuando un concilio de Nicea en 787, bajo la influencia de la emperatriz Irene, reintrodujo el culto a las imágenes y condenó a quienes enseñaban lo contrario, amenazando a los eclesiásticos con la destitución y a los laicos con la proscripción, Carlos I se opuso firmemente a la enseñanza herética de los griegos, tal como él la consideraba, e impulsó la redacción de una obra erudita y exhaustiva, los Libros Carolinas, quizás obra de Alcuino. No nos interesa en este momento que el asunto tratara en gran medida de malentendidos causados ​​por la desafortunada interpretación de las decisiones de 787, redactadas en griego. Bastó con que la doctrina de los griegos fuera rechazada con la mayor firmeza y se exigió al Papa, aunque estaba totalmente del lado de los griegos, que se pusiera del lado de los francos y excomulgara al emperador griego por hereje. Adriano no se atrevió a repudiar directamente la interferencia del rey en la resolución de cuestiones doctrinales, aunque apeló prudentemente a su primacía, se opuso a la opinión real punto por punto y defendió la postura griega como la ortodoxa. Finalmente, sin embargo, se declaró dispuesto a cumplir el deseo del rey y excomulgar al emperador griego. Exigiría a Constantino la restitución del patrimonio de Pedro, y si el emperador se negaba, lo expulsaría de la Iglesia por hereje obstinado. Carlos parece haber dejado sin respuesta esta notable propuesta. Simplemente hizo que se repudiara el pseudoconcilio de Nicea, sin que el Papa dijera nada.

“Alabamos como un don divino maravilloso y especial”, escribe Alcuino a Carlos, “que te esfuerces por mantener la Iglesia de Cristo pura interiormente y protegerla con tanta devoción de la doctrina de los infieles como por defenderla exteriormente del saqueo de los paganos y extenderla. Con estas dos espadas el poder de Dios ha armado tu mano derecha y tu izquierda”. En los Libros Carolinas se declara que, por don de Dios, tomó el timón de la Iglesia en todos sus dominios, y que la Iglesia le había sido confiada para navegar a través de las olas tormentosas de este mundo. La primera carta de Carlos a León III contiene un programa formal de la relación entre el Papa y el rey: Es tarea del rey defender la Santa Iglesia de Dios exteriormente con las armas y interiormente mantener la fe católica, y es tarea del Santo Padre apoyar la obra real con sus oraciones. El “Representante de Dios que debe proteger y gobernar a todos los miembros de Dios” —así se le llama a Carlos—, “Señor y Padre, Rey y Sacerdote, Líder y Guía de todos los cristianos”.

Estas son expresiones cortesanas, pero concuerdan perfectamente con los hechos. El reino franco se había convertido en un imperio mundial, el Imperio cristiano de Occidente. Y, sin embargo, las antiguas ideas políticas fundamentales seguían vigentes: el señor supremo de este poder aún se llamaba a sí mismo «Rey de los francos y lombardos y patricio de los romanos». ¿No debía haber un cambio en este aspecto? ¿No debía el mayor poder expresarse en un nuevo título?

No parece que Carlos buscara esto definitivamente, ni que tendencias de este tipo prevalecieran en torno a él. Incluso en el año 800, Alcuino explicó que tres poderes eran los más altos del mundo: el papado en Roma, el imperio en la Segunda Roma y la dignidad real de Carlos. Y este último precede a los demás. Carlos supera a todos los hombres en poder, sabiduría y dignidad; es nombrado por Jesucristo líder del pueblo cristiano. Si bien Alcuino no pretende con ello anteponer el título de rey al de emperador, sino solo estimar la dignidad real de Carlos como superior a la del emperador de la Roma oriental, es evidente que, a ojos de los contemporáneos de Carlos, las pretensiones del máximo poder terrenal eran compatibles con el título de rey, y que el monarca en Bizancio, a pesar de su título de emperador, debía ser considerado de menor importancia que el rey Carlos. Con orgullosa autoconciencia, los francos se opusieron en ocasiones a la idea romana del Estado. Así, el Prólogo de la Lex Salica , compuesta en el siglo VIII, hablaba de la gloriosa raza franca que, tras una lucha victoriosa, se había librado del duro yugo romano y, tras aceptar el cristianismo, había consagrado en edificios adornados con oro los cuerpos de los mártires, quemados y mutilados por los romanos. Y en la última década del siglo VIII, los amigos íntimos de Carlos expresaron expresiones directamente hostiles al Imperio romano. En los Libros Carolinas, el Imperium Romanum se caracteriza por ser pagano e idólatra. Aquí se expresa el odio hacia el Imperio romano oriental de Constantino y de Irene; Pero en ella también se ve la concepción de Agustín del imperio romano mundial como una de las grandes civitates terrenae , y además la idea que los escritores cristianos habían difundido, utilizando la interpretación del sueño de Nabucodonosor por el profeta Daniel, la idea de que cuatro imperios se suceden uno tras otro y que el Imperio Romano es el cuarto, tras el cual sigue el establecimiento del Imperio Celestial, es decir, el fin del mundo. Cuatro civitates terrenae y la última de ellas el Imperio Romano contrastan característicamente con la Civitas Dei — verdaderamente una concepción que difícilmente podría llevar a la asunción de la dignidad imperial romana por los francos.

Pero, por otro lado, la dignidad imperial romana aún perduraba como un poder universal en la vida histórica, incluso en Occidente. Bizancio aún se consideraba la cabeza de un solo Imperio Romano. Es cierto que el desarrollo de la civilización había provocado una separación del Oriente y el Occidente cristianos, una separación política completa, y hacía deseable la limitación del Imperio Romano universal a Occidente. Estas eran exigencias sociales que nos ayudan a comprender los esfuerzos de los exarcas italianos de los grandes emperadores por la emancipación, incluyendo la del eunuco Eleuterio, quien en el año 619 marchó a Roma para restablecer el Imperio Romano de Occidente y deseaba ser coronado por el Papa. Y entonces, el propio Papa había adoptado la idea del universalismo romano y se consideraba el representante soberano de la Respublica Romana entre Bizancio y los lombardos . Finalmente había surgido el poder supremo de Carlos, que había unido en sí mismo el poder de los reyes francos, de los reyes lombardos, del señor de la Respublica Romana y las tendencias universalistas propias de Roma y de la Iglesia cristiana de Occidente.

En el siglo VIII, existía una gran necesidad de una unión política del Occidente cristiano. En el Imperio de Carlos, estas tendencias finalmente se satisficieron. Pero el camino hacia la reconstrucción del Imperio Romano de Occidente aún no estaba claro, pues contradecía la posición aún reconocida del emperador bizantino como cabeza suprema del Imperio Romano . También se contradecía con la profunda oposición de los partidarios de Carlos a la propia idea imperial romana, contra el Imperio Romano , el cuarto y último de los grandes imperios mundiales fundados sobre el poder del Maligno y opuestos al Reino de Dios en la tierra.

No cabe duda de que a finales del siglo VIII, la situación en Occidente exigía un cierto reconocimiento formal del poder universal del rey franco, que había prevalecido, pero los partidarios del gran monarca no buscaron la solución, ni pudieron buscarla, en la asunción de la dignidad imperial por Carlos. La situación aún era incierta cuando la solución llegó mediante un acto espontáneo del Papa.

795-799] Papa León III 

El papa Adriano I falleció el día de Navidad del año 795. El romano León III fue elegido al día siguiente y consagrado al día siguiente. Rindió homenaje a Carlos como su señor. Le envió el decreto de la elección con la promesa de fidelidad, las llaves de la tumba de San Pedro y el estandarte de la ciudad de Roma, y ​​solicitó enviados ante los cuales los romanos pudieran prestar juramento de fidelidad. Anteriormente, los papas habían indicado en sus documentos los años de los reinados de los emperadores orientales. Desde el año 772, Adriano lo omitió, y León III computó los años del «señor Carlos, ilustre rey de los francos y de los lombardos , y Patricio de los romanos desde que conquistó Italia». Carlos respondió al mensaje papal expresando la exaltada posición del rey. A través de Angilberto, advirtió estrictamente al nuevo gobernante espiritual que llevara una vida honorable y observara los decretos de la Iglesia.

León III fue duro y cruel, y pronto perdió la simpatía de los romanos. El 25 de abril de 799, mientras participaba en una procesión ordinaria, estalló una conspiración. León fue atacado, desmontado de su caballo, maltratado y enviado al monasterio de San Erasmo. Durante la noche, escapó con la ayuda de su chambelán, descolgado por una cuerda, y se dirigió rápidamente a San Pedro, donde se alojaban los dos enviados francos, el abad de Stablo y el duque de Spoleto. Estos, al enterarse del movimiento en Roma, se habían apresurado a llegar allí con un ejército. León fue llevado a Spoleto. Pronto fue ensalzado como un mártir en quien la gracia de Dios había obrado milagros. Se decía que sus enemigos le habían destrozado los ojos y le habían arrancado la lengua al atacarlo, pero durante su encarcelamiento recuperó la vista y el habla por milagro. Y cuando los dos enviados lo llevaron a la tierra de los francos en busca de ayuda, su triunfo fue digno de alguien sobre quien la gracia de Dios había brillado tan maravillosamente, y el pueblo se apresuró a besar los pies del Santo Padre. En Paderborn, Carlos preparó una brillante recepción para el Papa, y León fue recibido por el rey con cálidos abrazos. Pero cuando sus oponentes romanos, «malditos hijos del diablo», también enviaron mensajeros a Carlos y presentaron las más graves acusaciones contra el Santo Padre, acusándolo de adulterio y perjurio, no faltaron voces en torno a Carlos que pedían que León se exonerara mediante juramento o renunciara a la dignidad papal. Otros, entre ellos especialmente el abad Alcuino de Tours, vieron en tales exigencias un duro golpe al propio oficio papal. Carlos compartía esta opinión. Envió a León a Roma acompañado de enviados reales, y el 29 de noviembre de 799 se produjo una brillante entrada en la ciudad. Entonces, los enviados de Carlos llevaron a los conspiradores a juicio. Como las graves acusaciones contra León no pudieron probarse, los oponentes del Papa fueron enviados como prisioneros a Francia; pero la investigación causó al Papa muchos momentos de ansiedad, como se puede ver en las cartas de Angilberto . Roma aún no estaba pacificada, y el propio Carlos deseaba poner orden permanentemente. En el otoño de 800 fue a Italia y (el 24 de noviembre) celebró su entrada solemne en Roma. Siete días después, la gran asamblea de francos y romanos se reunió en San Pedro para considerar los cargos presentados contra el Papa. Acordaron dejar que el Papa se exonerara mediante juramento de forma voluntaria y sin coacción. Fue así como encontraron una salida al problema. No se celebraría ningún juicio contra el Papa, ya que esto infligiría un grave perjuicio al oficio papal, pero aun asíLas sospechas que aún persistían debían ser disipadas. León aceptó la propuesta y (23 de diciembre), sosteniendo el Evangelio, declaró solemnemente en la Asamblea que el clemente y exaltado rey Carlos había acudido a Roma con sus sacerdotes y nobles para investigar las acusaciones, y que él mismo, por su propia voluntad, sin ser condenado ni obligado por nadie, finalmente se exoneró ante Dios de toda sospecha.

Nunca Carlos se había mostrado tan manifiestamente el Señor de la cristiandad. Y justo en ese momento llegaron los legados del Patriarca de Jerusalén, trayendo las llaves del Santo Sepulcro , del Monte del Calvario y de la Ciudad, así como un estandarte para testificar la soberanía del poderoso Carlos. ¿Debía el gobernante de la cristiandad ortodoxa conservar en el futuro únicamente el título de rey?

El día de Navidad, al levantarse el rey de la oración antes de la Confesión de San Pedro, el Papa León le colocó una corona en la cabeza y todo el pueblo romano allí reunido se unió al grito de «Salve a Carlos Augusto, coronado por Dios, el gran Emperador de los romanos, portador de paz». Tras este grito de homenaje, el Papa le ofreció la adoración debida a los emperadores bizantinos y, dejando de lado el título de patricio , fue llamado Emperador y Augusto.

Tal es el breve informe de los Anales Francos oficiales. Coincide con las declaraciones del Libro Papal, solo que no se menciona la adoración y se menciona un grito de homenaje repetido tres veces.

Otro relato ( Annales Laureshamenses ) narra las deliberaciones del Papa, del clero reunido y del resto del pueblo cristiano, sobre si el Imperio estaba entonces en posesión de una mujer (Irene) en Constantinopla, sobre si Carlos debía ser llamado Emperador porque poseía Roma, la sede de los Emperadores, y sobre si Carlos había cedido a la petición de los sacerdotes y de todo el pueblo cristiano, aceptando el título de Emperador tras la coronación del Papa León. Muchos historiadores modernos han considerado que este relato obliga a suponer una elección previa por parte del pueblo romano. Sin embargo, la historia es poco creíble. Abunda en palabras, pero es pobre en hechos, y no puede contrastarse con los armoniosos y claros relatos de los Anales Imperiales y del Libro Papal.

Todo el proceder del Papa, que tomó a Carlos completamente por sorpresa, está tan bien documentado que toda duda debe ser disipada. Incluso la pregunta de cómo el pueblo, sin premeditación, pudo haber estallado en gritos de homenaje encuentra respuesta en el hecho de que se ofrecieron las mismas Laudes al patricio y, por lo tanto, el grito, apenas modificado, pudo muy bien haberse pronunciado el día de Navidad del año 800, sin práctica previa. Sin embargo, Eginardo relata en su Vida de Carlos que el nuevo título fue al principio muy mal recibido por el monarca, y que Carlos incluso dijo que ese día, a pesar de ser una festividad importante, no habría entrado en la iglesia de haber conocido la intención del Papa.

De este modo, tenemos en general un relato fiable de lo que ocurrió el día de Navidad del año 800. A partir de los hechos comprobados, debemos proceder al significado de la coronación como cuestión de derecho y de historia general.

La acción espontánea del Papa creó el cargo de Emperador, y la coronación se consideró el acto decisivo. No hubo elección popular: ni siquiera el grito de júbilo ofrecido al recién coronado Emperador debe considerarse un acto de elección. Las Laudes fueron solo un asentimiento gozoso al acto, que en sí mismo era legalmente válido. Pero el Papa actuó como un órgano repentinamente inspirado por Dios. Dios mismo coronó a Carlos como Emperador a través del Papa. Esta visión se manifiesta claramente en las Laudes ofrecidas a Carlos y expresa el significado del título de Emperador. El origen teocrático del cargo es indudable. Y este elemento teocrático permaneció. Sobre esta base, Carlos se mantuvo firme cuando él mismo dispuso la sucesión en 813 y ordenó a su hijo Luis que tomara la corona imperial que descansaba sobre el altar y se la pusiera sobre la cabeza; Dios habló no a través del Papa, sino a través del Emperador.

Es cierto que , con motivo de la coronación del año 800, los precedentes bizantinos desempeñaron un papel fundamental. La coronación, hasta entonces desconocida en Occidente, se debió a que, desde mediados del siglo V, el Patriarca de Constantinopla solía coronar al nuevo Emperador. El homenaje se remonta a una antigua letanía para el patricio relacionada con la costumbre bizantina, y del mismo modo, el título de Emperador encuentra un precedente bizantino. Pero el acto del año 800 no fue un acto acorde con la constitución bizantina. A pesar de sus similitudes con las costumbres griegas, fue esencialmente algo nuevo. Fuerzas históricas, debidas a los acontecimientos en Occidente e incluso contrarias a las ideas orientales, condujeron al Imperio de Occidente. La fundación del Imperio en el año 800 no surgió de la constitución bizantina, sino de su desprecio, y significó una ruptura total con ella.

Debemos suponer que la idea de la coronación se debió al propio León o a alguien estrechamente relacionado con él. En cualquier caso, este acto contrastaba, en cierto sentido, con las ideas papales de la Donación de Constantino. Pues en esta última, la característica más importante era una Italia independiente del Emperador, pero en el año 800 el propio Papa designó al Emperador como el máximo señor secular de Roma. Debió ser consciente de esta diferencia. Pero el Papa pudo haber considerado que, como patricio, Carlos ya era supremo y que su posición absoluta ya estaba establecida. Y dado que las ideas predominantes apuntaban claramente hacia el Imperio, podría haberse considerado una ventaja para la Curia Romana si este último desarrollo se debiera a ella misma.

Sin duda, la coronación pretendía expresar la más profunda gratitud al poderoso rey. Pero en esto, León se engañó a sí mismo. Según relatos fidedignos, Carlos se sintió disgustado por el inesperado acontecimiento. No es fácil comprender el motivo de su desagrado. ¿Acaso no deseaba la corona porque se sentía un gobernante alemán y oponía conscientemente la idea alemana del Estado al absolutismo romano? ¿O acaso no la deseaba justo en ese momento por temor a un choque con el Imperio de Oriente? ¿O acaso no deseaba la corona de manos del Papa porque preveía que este podría basarse en ella en un derecho a la corona y, por lo tanto, en pretensiones de supremacía? La política posterior de Carlos ofrece muchas pistas para responder a estas preguntas. Sabemos que durante mucho tiempo Carlos no combinó autoridad política real con su posición de emperador, y que ignoró el cargo en su primera división del Imperio en 806. También sabemos que priorizó una alianza con Bizancio, y finalmente que en 813, al organizar la sucesión, no permitió que se repitiera el precedente de 800, sino que rechazó toda cooperación del Papa. Por lo tanto, debemos concluir que Carlos no deseaba, en realidad, oponer la idea de una realeza sacerdotal germánica a la del Imperio romano, sino que se aferró en 800 a la concepción de un poder franco que lo había encumbrado. No le inspiraba temor a complicaciones con Oriente, pero previó que surgirían con esta decisión del Papa. No soñaba con las pretensiones papales de gran alcance de una época posterior, pero no quería que un acontecimiento tan importante como el de 800 dependiera de la interferencia extranjera. A finales del siglo VIII , no había sopesado personalmente la importancia del cambio, no creía que las cosas estuvieran maduras para él; veía en él algo inexplicable, algo indefinido, motivo suficiente para la inquietud y la vacilación. Carlos, sin duda, no despreciaba los dones que le llegaban del cielo, pero deseaba pedirlos él mismo, no recibirlos inesperadamente por intervención externa.

La coronación se produjo en el año 800 como una sorpresa, pero no como una casualidad. Surgió enteramente de la iniciativa del Papa, pero no fue una idea casual de León que bien podría no habérsele ocurrido. Fue más bien el resultado de una larga cadena de acontecimientos, el resultado de factores históricos ordinarios. Tenía que suceder, pero que ocurriera efectivamente ese día de Navidad y de la manera en que lo hizo, dependió de la mera casualidad, de circunstancias puramente individuales. Por lo tanto, el Imperio de Occidente no introdujo repentinamente nuevos elementos en la vida política de Occidente. Cuando un historiador constitucional moderno ve en ello una conmoción constitucional radical, cuando encuentra los reinos de Carlos fusionados en el imperio unido y tomando su forma histórica, y, sin embargo, considera que todo esto carece de importancia constitucional, parece concordar poco con las circunstancias reales, e incluso contradecir las afirmaciones más claras de nuestras autoridades. Vemos claramente que el nuevo título de Emperador sustituyó de inmediato al título de patricio, que desapareció, mientras que el antiguo título de rey, por el contrario, permaneció. Por lo tanto, debemos concluir que aquellos cargos que antes de la coronación estaban relacionados con el Patriciado deben considerarse cargos imperiales. Si bien Carlos, como patricio, había sido protector de la Respublica Romana y supremo en la cristiandad, también lo era como emperador, solo que ahora los elementos monárquicos adquirían mayor importancia. Así como había sido rey de los francos y de los lombardos antes del año 800, lo siguió siendo después del 800. Es cierto que las relaciones entre la autoridad imperial y la real no estaban claramente definidas. Desde este punto de vista, no era necesario distinguir los cargos que se unían en la persona del gran monarca. No habría sido posible trazar una línea divisoria nítida. Incluso los deberes y derechos que originalmente pertenecían al Patriciado y, por lo tanto, ahora pertenecían al gobernante como emperador y no como rey, pronto se fusionaron con la monarquía franca.

Carlos fue coronado como "Emperador de los romanos", y desde entonces se consideró señor del Imperium Romanum . Pero ¿no era Bizancio la sede del Imperio? ¿Podían dos emperadores actuar codo con codo? En aquel entonces, la gente se planteaba estas preguntas, y los Anales de Lorsch intentaron responderlas explicando que los griegos no tenían emperador, sino solo una emperatriz, y que, por lo tanto, el rango imperial pertenecía a Carlos, gobernante de Roma, la antigua sede de los césares. Carlos había asumido el cargo de emperador romano en su extensión universal ilimitada, pero desde el principio se inclinó a aceptar una limitación. Negoció con Bizancio y buscó con ahínco un buen entendimiento. Según el relato de un historiador griego, Carlos planeó un compromiso matrimonial con la emperatriz Irene, pero el plan fracasó debido a la oposición del poderoso patricio Arrio, y durante las negociaciones, la emperatriz Irene fue derrocada en 802.

Relaciones con Oriente [802-813

Carlos buscó con ahínco el reconocimiento de su rango imperial por parte de los sucesores de Irene: Nicéforo, luego Miguel (después de 811) y León V (después de 813). Partió de la base de una división del Imperio, de una coexistencia pacífica e independiente del Imperio Oriental y del Imperio Occidental . No fue hasta 810 que llegó a un acuerdo preliminar con los agentes griegos, por el cual renunciaba a sus derechos sobre Venecia y las ciudades de la costa dálmata, que incluso a principios del siglo IX estaban ocasionalmente bajo dominio franco, y a cambio fue reconocido como emperador por los griegos. Miguel, sucesor de Nicéforo, estaba dispuesto a firmar el tratado, y en la iglesia de Aquisgrán, en 812, los embajadores griegos saludaron solemnemente a Carlos como emperador. Pero León V redactó primero el documento griego del tratado y envió emisarios con él a Aquisgrán, donde, tras la muerte de Carlos, fue entregado solemnemente a Luis. Este fue el paso formal en la creación del Imperio de Occidente.

La coronación del año 800 no sentó las bases para la autoridad monárquica ni reorientó las obligaciones del Estado. En el año 8M se emitió una orden para la renovación universal del juramento de fidelidad, y el aspecto religioso de la obligación se enfatizó más que antes. El elemento teocrático de la gran monarquía pasó a primer plano. Sin embargo, esto no era nada nuevo en principio. Cuando en 809 Carlos ordenó la conservación del Filioque en el Credo, en oposición a la acción del Papa, y cuando el uso franco suplantó al romano, esta influencia de Carlos en la doctrina no fue una mera consecuencia de la coronación. El cargo de Emperador se convirtió gradualmente en un poder político definido, resumiendo, por así decirlo, los poderes separados del gobernante franco y proporcionando también una base legal para la relación de esta autoridad absoluta con la Iglesia del Papa. Cuando el 6 de febrero de 806, para evitar guerras de sucesión, se acordó una división del Imperio entre los tres hijos de Carlos en caso de su fallecimiento, el documento se envió al Papa para su firma, y ​​se encomendó a los hijos el cuidado de la Iglesia Romana, pero no se decidió nada sobre el cargo de Emperador. Unos años más tarde, se consideró un cargo que confería autoridad real y debía reservarse para la casa de Carlos. En septiembre de 813, se celebró una Asamblea en Aquisgrán, y Carlos y sus nobles resolvieron elevar a Luis, su único hijo superviviente, al cargo de Emperador, mientras que su nieto, Bernardo, hijo de su difunto hijo Pipino, sería nombrado subrey de Italia. Con sus ropas de Emperador, Carlos avanzó hacia el altar, se arrodilló en oración, dirigió palabras de advertencia a su hijo, le hizo prometer el cumplimiento de todas las órdenes y, finalmente, le ordenó a Luis que tomara una segunda corona que yacía sobre el altar y se la colocara él mismo sobre la cabeza.

814] Muerte de Carlos 

El reinado de Carlos como emperador fue un período de discreta mejora y de grandes adquisiciones. Las guerras del período anterior habían llegado a su fin, y la conquista había concluido. Sus magníficos esfuerzos por mejorar las condiciones de vida social y religiosa se hicieron evidentes. Su poder mundial era universalmente reconocido . Mucho más allá de los pueblos cristianos de Occidente, Carlos gozaba de un respeto incondicional. En Oriente y Occidente se le consideraba la cabeza del Imperio cristiano; para los eslavos era tan absoluto gobernante que su nombre era expresión de la autoridad real, al igual que anteriormente en Occidente se habían elegido los de César y Augusto para expresar el poder monárquico supremo.

El 28 de enero de 814, a las 9 de la mañana, Carlos murió, tras una enfermedad de unos días de duración en Aquisgrán, donde había residido preferentemente durante los últimos años de su reinado. Fue enterrado el mismo día en la Basílica de allí, y de la manera habitual en Occidente, yaciendo en un ataúd cerrado. Solo un escritor fantasioso posterior fue capaz de distorsionar este simple hecho bien atestiguado. El conde Otto de Lomello , uno de los que acompañaron a Otto III en su notable visita a la tumba de Carlos en el año 1000, relató, según el Chronicum Novaliciense , que Carlos fue encontrado sentado en un trono como un hombre vivo, con su corona sobre su cabeza y su cetro en sus manos, cuyas uñas habían crecido a través de los guantes. Otto III, según este relato, ordenó las túnicas, reemplazó la parte perdida de la nariz por oro y extrajo un diente del gran Difunto. Bien puede suponerse que el terrible momento en que el fantasioso Otto quiso saludar en persona a su poderoso predecesor deslumbró los sentidos del Conde, cuya imaginación y tal vez el deseo de sensaciones han desviado muchas investigaciones eruditas e ideas populares.

La importancia de Carlos para la historia mundial radica en que trasladó la idea teocrática de soberanía absoluta, que había comenzado a operar como un factor histórico clave en la historia occidental, del ámbito de la Curia Romana al Estado franco. Preparó el camino para las instituciones sociales propias de la Edad Media y, al mismo tiempo, abrió el camino a guerras inevitables. Por supuesto, existían antecedentes generales de esto en la vida política de los francos y de los demás pueblos occidentales. Sin embargo, fue aquí donde esta poderosa personalidad se convirtió en una fuerza independiente.

 

 

CAPÍTULO XX

FUNDAMENTOS DE LA SOCIEDAD (ORÍGENES DEL FEUDALISMO)