CAPÍTULO XIV

LA EXPANSIÓN DE LOS ESCLAVOS

 

Los eslavos, que actualmente suman alrededor de ciento cincuenta millones de almas, forman junto con los bálticos (letones, lituanos y prusianos ) el grupo baltoeslavo de la familia indoeuropea. Sus lenguas tienen mucho en común con el alemán, por un lado, y con el iraní, por otro. La diferenciación del baltoeslavo en báltico antiguo y eslavo antiguo, y posteriormente del eslavo antiguo en las lenguas eslavas independientes, se debió en parte al aislamiento de las diversas tribus entre sí, y en parte a la asimilación mutua y la influencia de dialectos emparentados y lenguas no emparentadas. Por lo tanto, no se trata solo de una cuestión de genealogía, sino que se debe en parte a acontecimientos históricos y políticos.

Hasta hace poco, el lugar donde el antiguo baltoeslavo se separó de las demás lenguas indoeuropeas y el lugar de origen de los eslavos eran motivo de controversia. Pero en 1908, el botánico polaco Rostafinski presentó, a partir de la geografía botánica, evidencia a partir de la cual podemos fijar el hogar original de los baltoeslavos (y, en consecuencia, también el de los alemanes, ya que los bálticos solo podrían haberse originado en la proximidad inmediata de los alemanes). Los baltoeslavos no tienen expresiones para el haya ( fagus sylvatica ), el alerce ( larix europaea ) y el tejo ( taxus baccata ), pero tienen una palabra para el carpe ( carpinus betulus ). Por lo tanto, su hogar original debe haber estado dentro de la zona del carpe, pero fuera de las otras tres zonas arbóreas, es decir, dentro de la cuenca del Dniéper medio. Por lo tanto, Polesie —la zona pantanosa atravesada por el río Prípeto, pero no al sur ni al este de Kiev— debe ser el hogar original de los eslavos. Los noreuropeos (ancestros de los celtas, germanos y baltoeslavos) originalmente tenían nombres para el haya y el tejo, y por lo tanto vivían al norte de los Cárpatos y al oeste de una línea entre Königsberg y Odesa. Los antepasados ​​de los baltoeslavos cruzaron la zona de hayas y tejos y se dirigieron a Polesie; luego perdieron la palabra para haya, mientras que transfirieron la palabra para tejo al cetrino (eslavo: iva , salix caprea ) y al aliso negro (lituano: yëva, rhamnus frangula).), ambos con madera roja. No es probable que las zonas arbóreas hayan cambiado mucho desde, digamos, el año 2000 a. C. Mientras que las zonas de haya y tejo se extienden bastante rectas desde el Báltico hasta el Mar Negro, el límite del carpe forma una curva extendida que abraza Polesie. La razón de esta curva es el clima templado de Polesie, que resulta de las enormes marismas y es favorable para el carpe, que no puede soportar grandes fluctuaciones de temperatura. Y esta curva debe haber existido antes del surgimiento del antiguo idioma baltoeslavo, de lo contrario, los baltoeslavos que vivían sin el límite del haya y el tejo no podrían haber poseído una palabra para el carpe. Según una tradición, los godos en su migración del Vístula al Ponto hacia finales del siglo II d. C. llegaron a una marisma sin fondo, obviamente en el alto Niemen y Pripet, donde muchos de ellos perecieron. En aquella época, las ciénagas intransitables de Polesie ya existían desde hacía siglos, aunque sus enormes profundidades podrían haberse convertido en marismas en tiempos históricos debido a la actividad del castor, que construye diques de madera para mantener un nivel de agua uniforme. A medida que las hojas flotantes y otros restos de plantas se atascaban en los diques, se formaba una capa de turba que se espesaba gradualmente y el terreno se volvía cada vez más pantanoso. De ello se deduce que, aunque la curva del límite del carpe pudo haber sido un poco más pequeña en tiempos prehistóricos que ahora, no pudo haber sido mayor, y no cabe objeción al argumento de los cuatro límites de árboles.

Hogar original. Suelo y clima

Polesie, un distrito de poco menos de la mitad de extensión que Inglaterra, es un triángulo cuyos vértices son, aproximadamente, las ciudades de Brest-Litovsk, Miholev y Kiev. Antaño fue un lago con forma de plato hondo y bordes elevados, y antes de su reciente desecación, el setenta y cinco por ciento de su superficie era pura marisma, cubierta en parte por pinares y en parte por un bosque mixto, pero sin árboles en el resto. La capa superior está compuesta por turba que se extiende hasta dieciocho pies de profundidad, y aquí y allá, bajo la turba, se encuentra una capa de mineral de hierro de unos cinco centímetros de espesor. Enormes ciénagas, atravesadas por una densa e intrincada red de arroyos, se alternan con islotes arenosos a mayor altitud. El flujo de agua se ve obstaculizado por la impermeabilidad del subsuelo, la escasa pendiente de los ríos y el lecho del bajo Pripet, confinado por altas riberas. Las ciénagas están cubiertas de juncos y cañas —con menos frecuencia, de fragantes juncos sobre suelo arenoso—, y la superficie de los arroyos, de nenúfares y similares, que dificultan tanto su flujo que deben cambiar constantemente de cauce. Entre los juncos y cañas hay zonas con carrizo —y con menos frecuencia, con hierba tierna— que los campesinos siegan con el agua hasta la cintura o desde una barca. Solo las zonas más altas —pequeños oasis de difícil acceso— pueden cultivarse.

La temperatura media durante todo el año es de más de 43° Fahr.; enero media 20° Fahr., julio media 65° Fahr. La caída media de humedad es de 16-24 pulgadas; profundidad de nieve siete pulgadas como máximo; la nieve permanece no exactamente tres meses (desde mediados de diciembre casi hasta mediados de marzo), a menudo solo durante dos o tres semanas. El Pripet está congelado desde mediados de noviembre hasta mediados de enero; es navegable durante 220 a 300 días. A pesar del clima suave y templado, la tierra es insalubre: el pantano putrefacto desarrolla gases miasmáticos que causan enfermedades epidémicas de pulmón y garganta, y la repugnante plica polonica; y los enjambres de mosquitos causan fiebre intermitente. Pero desde el drenaje, la débil raza de hombres y bestias ha mejorado visiblemente.

Antropología. Etnología. Sociedad

Esta tierra anómala ha desarrollado un pueblo singular. La población actual ni siquiera alcanza el medio millón (principios del siglo XX); por lo que toda la raza eslava antigua en Polesie no pudo haber ascendido a más de unos pocos cientos de miles de almas. Los habitantes de Polesie son rusos blancos, pero los de la zona sur son pequeños rusos mongoloides de pelo negro que emigraron del sur para escapar del avance de los nómadas montados de Altaia. El ruso blanco es de estatura media; el recluta mide en promedio 1,62 m. (Los esqueletos antiguos miden entre 1,62 m y 1,65 m, por lo que el pantano ha tenido un efecto degenerativo. En distritos más saludables fuera de Polesie, los eslavos se vuelven más altos y fuertes; en el siglo VI, según Procopio, eran «todos de considerable altura y notable fuerza».) Su piel es blanca, predomina el cabello rubio (57 %) , y sus ojos son grises o azul cielo.

Según Procopio, los eslavos del sur eran rojizos, pero ahora la mayoría son morenos y de pelo negro o castaño, y en grandes distritos encontramos rumanos de pelo negro esclavizados. Marco Polo llama a los rusos « la gente molto bella... e sono bianchi e biondi», e Ibrahim ibn Iaqub, en el siglo X, señala como excepcional el pelo oscuro y negro de los bohemios. Este hecho se debe a una mezcla de razas oscuras extranjeras.

Los ríos más anchos, los mares más vastos, las montañas más altas, los desiertos más terribles pueden ser superados; solo la traicionera ciénaga es invencible. Aquí, los habitantes de dos lugares pueden verse y, sin embargo, estar tan distantes como Europa de América. Antes de la desecación, a muchos lugares de Polesie solo se podía llegar mediante enormes desvíos, y a otros solo se podía acceder a través del hielo en pleno invierno. Así, los eslavos en su hogar original se dividían en pequeños grupos que tenían muy poca interacción durante la mayor parte del año. Pero en un grado bajo de civilización, el extranjero es un enemigo, y no tenían ningún tipo de cohesión política, territorial o social. Más tarde, cuando entraron en contacto con los romanos orientales, según Procopio, «no estaban gobernados por un solo hombre, sino que vivieron desde los primeros tiempos en democracia, por lo que deliberaban en común sobre todos sus asuntos, buenos y malos». «Mauricio» atestigua que no tenían rey y eran hostiles entre sí, y nunca se preocuparon por formar grandes bandas; En este sentido, debemos entender la afirmación adicional de que eran «libres y de ninguna manera se dejaban esclavizar o dominar» por sus iguales. Con mayor facilidad se dejaban esclavizar por un yugo extranjero: «se sometían al primero que llegaba», informa Pseudo- Cesáreo. Las únicas unidades orgánicas se encontraban en pequeños grupos de aldeas —en Polesie, a veces en aldeas individuales— bajo un gobierno patriarcal. No cabía la idea de distinciones sociales, pues no existían diferencias de rango.

Probablemente los eslavos, al igual que los germanos, carecían de nombre colectivo antes de extenderse desde Polesie: pues, al carecer de la noción de Estado, tampoco tenían la noción de pueblo. El nombre «eslavos» es correctamente esloveno (sing. Slovenin) y probablemente un nomen topicum —que significa aproximadamente «habitantes de Slovy»— perteneciente originalmente a una sola tribu numerosa. Los romanos orientales firmaron un contrato inicialmente con una parte de esta tribu, y así denominaron a todas las demás tribus eslavas al norte del Danubio «Sklawenoi», «Sthlawoi»; sin embargo, durante un tiempo se diferenciaron de ellos de los antai del sur de Rusia, que hablaban el mismo idioma que ellos.

Como en el caso de todos los indoeuropeos, la familia eslava fue originalmente patriarcal ; no hay rastro de matriarcado. El vínculo matrimonial se relajó posteriormente entre los pueblos eslavos bajo el yugo de los nómadas. La esposa comprada o raptada por la fuerza era al principio propiedad del marido. Esto fue habitual desde los tiempos más remotos y aún se presupone en ciertas antiguas costumbres ceremoniales (por ejemplo, el secuestro simulado por acuerdo previo). Los ricos podían vivir en poligamia, pero la mayoría de la población era monógama. El aislamiento de las pequeñas aldeas de Polesie estrechaba aún más el vínculo matrimonial. La fidelidad conyugal de los eslavos era universalmente admirada, y según Mauricio, San Bonifacio y otros, sus esposas eran tan extraordinariamente honorables que muchas consideraban indecoroso sobrevivir a sus maridos y ponían fin a sus vidas voluntariamente.

Aldea-comunidad. Agricultura. Ganadería. 

Hasta hace poco, se creía generalmente que los antiguos eslavos vivían en comunidades domésticas (Zadrugas), es decir, que tras la muerte del padre, los hijos no dividían la herencia, sino que continuaban viviendo juntos bajo la dirección de un anciano de la casa. Las modernas Zadrugas servocroatas se confundían con las antiguas costumbres eslavas; y esto parecía más probable, ya que los rusos blancos de Polesie —donde se acaba de descubrir el hogar original de los eslavos— también vivían en Zadrugas, y además, persisten vestigios de este modo de vida no solo entre los demás pueblos eslavos, sino incluso entre los germanos y muchos otros. Pero la Zadruga servia resultó ser una consecuencia del sistema tributario originariamente romano oriental —el impuesto al hogar—, según el cual cada hogar constituía la unidad impositiva. Sin duda, las antiguas leyes servias obligaban al hijo casado a separarse de su padre, pero bajo el dominio turco permanecía —a menudo solo en apariencia— en el hogar indiviso para pagar solo un impuesto al hogar, como antes. Sin embargo, el impuesto al hogar también existía entre los conquistadores altaianos; y tampoco era desconocido para algunos pueblos teutónicos. De hecho, no existe un pueblo libre donde la sociedad se basa en el hogar comunista. A priori, otras causas de su origen también son concebibles: por ejemplo, la prohibición señorial de dividir, y especialmente la insuficiencia de tierra y la superpoblación después de que las propiedades campesinas se volvieran demasiado pequeñas para una mayor subdivisión, debido a sucesivas divisiones. Y, de todos los lugares, esto podría ser el caso de Polesia, un país tan pobre en tierra cultivable. Pero en el siglo VI, Procopio afirma: «Viven dispersos, lejos unos de otros, en miserables chozas y cambian con frecuencia de lugar de residencia». Los hogares comunistas no existen en tales condiciones.

La comunidad de casas, Zadruga, debe distinguirse de la comunidad aldeana rusa (Mir u Obshtchina), considerada durante mucho tiempo como de origen eslavo antiguo. Esta dispone de la totalidad de la tierra y el suelo de la aldea, tomando posesión periódicamente de todas las propiedades campesinas y redistribuyéndolas. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que estas comunidades aldeanas también surgieron muy tardíamente, como consecuencia del impuesto de capitación introducido por Pedro el Grande en 1719. Para el pago de este impuesto, la aldea de aldeanos estaba sujeta colectivamente, y, tan pronto como el número de hombres aptos para el trabajo se modificaba materialmente por nacimientos y muertes, toda la tierra de la aldea debía redistribuirse a partes iguales entre los habitantes existentes. Estas redistribuciones periódicas no se establecieron legalmente antes de 1781. Fustel de Coulanges las evaluó acertadamente: «Lejos de ser propiedad colectiva, el Mir es servidumbre colectiva».

En agricultura y alimentación, los antiguos eslavos diferían por completo de los germanos. Estos últimos vivían principalmente de leche y carne y eran ganaderos, dejando la agricultura a mujeres, ancianos y siervos. Pero Polesie es totalmente inadecuada para el ganado: las vacas lecheras no pueden vivir en juncos y cañas, y la hierba solo crece en oasis y proporciona un alimento deficiente. Incluso ahora, tras el desecamiento de las marismas, la vaca del campesino es un animal miserable, que produce muy poca leche y se utiliza principalmente para la alimentación. Aún más miserable era su caballo, y apenas hay ovejas. El cerdo prospera mejor, pero no vive en el trébol, pues hay poco cálamo dulce y otras raíces; el haya, que produce nueces, no crece en absoluto, y el roble, que produce bellotas, solo crece de forma esporádica. Según el geógrafo árabe del siglo IX, los eslavos, sometidos a un rey nómada a caballo y bebedor de kumiz, contaban con pocos caballos de carga; solo los hombres eminentes tenían caballos de montar, y se dedicaban a la cría de cerdos, como otros pueblos a la de ovejas. Por lo tanto, es evidente que los caballos no pertenecían a los eslavos, sino a sus amos altaianos, y que los eslavos de Rusia no tenían animales domésticos, salvo cerdos. Constantino Porfirogénito relata lo mismo cien años después: «Los Ros (gobernantes escandinavos de los eslavos rusos) se esfuerzan por vivir en paz con los Patzinaks (nómadas a caballo de la estepa del Ponto), pues les compran ganado, caballos y ovejas... ya que ninguno de estos animales se encuentra en Rusia» (es decir, en el territorio ruso-eslavo). Por eso la leche como artículo común de la dieta era desconocida para los antiguos eslavos, de modo que no tenían palabras propias para designar el ganado, el arado pesado, la leche, el requesón y cosas similares, sino que tuvieron que tomar prestado de fuentes alemanas y altaianas.

Polesie es bastante más favorable para la agricultura; aunque solo los islotes secos son cultivables. Incluso ahora, tras la desecación, se produce muy poco grano. En el enorme mar de bosques y pantanos, los pequeños campos pasaban desapercibidos para los observadores, de modo que el geógrafo árabe pudo afirmar que los eslavos vivían principalmente entre árboles, sin viñas ni campos de trigo. La escasez de tierra cultivable obligó a los eslavos a una labranza muy intensiva con azadas o uncándose a sus arados de gancho de excelente construcción. Por supuesto, no había abundancia de grano en Polesie, pero la hierba de maná ( glyceria fluitans ), más dulce y aún más nutritiva que el mijo, crece allí silvestre en abundancia en aguas estancadas y praderas húmedas. Todavía se exportaba en el siglo XIX, y probablemente sirvió de alimento a los antiguos eslavos. Para obtener ropa y aceite, se cultivaban lino y cáñamo.

Polesie era rica en caza mayor (uros, alces, jabalíes, osos y lobos) y en animales con pelaje (castores, nutrias, zorros, sables, martas, armiños, ardillas, etc.). Sin embargo, la imperfección de las armas y la dificultad del terreno hicieron que la caza fuera poco productiva, por lo que había poca caza como alimento. Por otro lado, la pesca era aún mayor, y la abundancia natural se incrementó mediante la construcción de presas en los cursos de agua. La apicultura desempeñó un papel importante en todos los pueblos eslavos desde los tiempos más remotos. El embriagante Mediterráneo, fermentado con miel, era para los eslavos lo que el vino y la cerveza para otros pueblos.

El pantano que lo aísla dificulta las relaciones; el ruso blanco es, ante todo, un agricultor y pescador. Desprovisto de toda iniciativa, deja que otros comercien con el fruto de su trabajo, quienes lo agotan hasta el último céntimo. La embriaguez es su única cualidad odiosa; por lo demás, posee rasgos muy atractivos. Es ahorrativo, casi avaricioso, cauteloso en la gestión de sus asuntos, y muestra una resistencia que poco armoniza con su esbelta complexión. No es agresivo en absoluto, sino más bien soñador, confiado, nada malicioso, de buen carácter, no carente de dignidad, muy hospitalario y amante de la diversión. El baile, el canto y la música son su elemento natural. En las tardes de verano, los jóvenes del pueblo se reúnen en las calles y a menudo pasean toda la noche cantando a coro sus melancólicas canciones líricas. El ruso blanco se ha mantenido fiel al antiguo carácter eslavo. Según Procopio, los eslavos no eran malignos ni villanos, sino inofensivos e ingenuos; Mauricio dice: «Están endurecidos por el calor, las heladas, la humedad, la desnudez y el hambre, y son bien dispuestos con los extranjeros». Según Adán de Bremen (fallecido en 1075), no había pueblo más hospitalario y amable que los eslavos de Pomerania. La variedad de instrumentos musicales entre los eslavos impresionó al geógrafo árabe del siglo IX, y todos los pueblos eslavos siguen siendo muy musicales.

Fuerza y ​​armas nacionales. Paganismo

Las marismas insondables del Prípeto no eran suficiente protección contra incursiones y ataques repentinos; en invierno, los nómadas podían penetrar el hielo con sus veloces caballos hasta tierra adentro, y en verano, los piratas podían usar los ríos hasta sus nacimientos. La defensa era desesperada. Esto hacía a los antiguos eslavos excepcionalmente poco guerreros y tímidos como las bestias del bosque. En verano, ante un ataque repentino, debían desaparecer como ranas en el agua o en el bosque; en invierno, debían refugiarse tras el refugio de sus numerosas empalizadas. Según Procopio, luchaban sin armadura, sino con pequeños escudos y dardos, algunos incluso sin abrigo ni capa, y solo con un delantal sobre la cintura. Pero ni siquiera este miserable equipo era realmente eslavo; debió haber sido tomado prestado de algún pueblo germano, probablemente los belicosos hérulos que luchaban de la misma manera.

Polesie es una tierra de exuberante fantasía. Una notable quietud otoñal es característica de su mar de pantanos, una quietud que no se ve perturbada ni por el zumbido de un mosquito y solo interrumpida de vez en cuando por el suave susurro de los juncos. Para el pescador, mientras se desliza de noche en su barca sobre las tranquilas aguas plateadas, es tan impresionante como su contraste: el oleaje del mar de juncos y el rugido del bosque en el viento tormentoso. Esto despertó en el habitante una imaginación descontrolada que lo llevó a poblar el mundo de la naturaleza de espíritus. Hoy en día, todavía personifica el sol, la luna, el fuego, la madera, el pantano, los fuegos fatuos, la primavera y todo lo perceptible. Pero la alegría y la tristeza, cada enfermedad, el domingo, cada festividad, también son espíritus. Su casa, su establo, su granero, su era tienen sus propios duendes, cada uno con esposa e hijos. A esto hay que añadir el culto a los antepasados. Ciertos días, el padre dice durante la cena: «Santos antepasados, os invitamos a venir a nosotros y a comer de todo lo que Dios nos ha dado, de lo cual esta casa es rica. Santos antepasados, os ruego que vengáis, volad con nosotros». Arrodillado con pan y sal en las manos, reza al espíritu de la casa, a su esposa e hijos, implorando su favor y la liberación de todo mal. El polaco solo tiene vagas ideas sobre la vida futura, pero posee un conocimiento muy preciso de los muertos malvados y su apariencia de hombres lobo y vampiros. Tan supersticioso es que alberga en su mente un copioso código de recursos secretos para ahuyentar a todos los espíritus malignos, y a cada paso se cuida de no provocar a ningún espíritu. Aun así, no puede saberlo todo; esto solo es posible para magos particulares de ambos sexos que tienen relaciones con los espíritus del mal y cuya ayuda se solicita en la necesidad y se recompensa con creces.

Cosmogonía. Entierro 

El mundo es obra de Dios, creador de todos los seres y cosas buenas y útiles, y del diablo, creador de las montañas, los pantanos, las bestias de presa, las plantas venenosas, las enfermedades, etc. Dios infundió en el hombre un espíritu bueno, el diablo uno maligno. El polaco desconoce en gran medida la divinidad misma: «Dios sabe cuántos dioses hay». Los santos cristianos son para él dioses menores y especiales; así, San Elías es el dios del trueno, Jorge del ganado y la caza, Nicolás de los campos, Cosme y Damián de los herreros. Se pasean por el mundo divirtiéndose gastando todo tipo de bromas a la humanidad. Cabe destacar el culto al fuego, concretamente al fuego del hogar, que nunca debe apagarse y se traslada a cualquier casa recién ocupada. El paganismo ruso blanco (con un ligero barniz de cristianismo) se remonta a los primeros eslavos, y aún se encuentran claros rastros de él entre todos los pueblos eslavos. Es idéntico al chamanismo de los Altaianos, con la diferencia de que lo que constituía la creencia de grandes masas en Polesie era, entre los nómadas a caballo, un misterio chamánico del que la mayoría del pueblo no se percataba, observando únicamente las artimañas de los hechiceros. La atención de los observadores se centraba principalmente en el culto al fuego, y por ello el geógrafo árabe del siglo IX denomina tanto a los eslavos como a los magiares-altaianos adoradores del fuego. Según Procopio, los eslavos creían en un único dios supremo, negaban el Destino y adoraban a ríos, ninfas y otros demonios. No se han conservado vestigios de la mitología; los dioses mencionados posteriormente y su culto pertenecen a cada pueblo eslavo.

Muchos pueblos eslavos quemaban los cuerpos de sus muertos, otros, entre ellos los polacos, los enterraban. Pero la quema de cadáveres debe atribuirse a la influencia de los conquistadores extranjeros, concretamente los germanos. De hecho, los ros normandos también quemaban los cuerpos de los muertos junto con sus viudas autodestruidas, y las viudas de los hérulos también se ahorcaban en los túmulos funerarios de sus maridos.

Polesie sigue siendo el distrito más atrasado de la Rusia atrasada. Como consecuencia, y al mismo tiempo causa, de las escasas necesidades de la gente, no vemos división del trabajo. El eslavo tenía que fabricarse sus propios utensilios; y en estos, a juzgar por los restos enterrados, muy pobres en artículos de metal, demostraba un gusto notable por la forma y la ornamentación. Solo podía abastecer el mercado externo con productos crudos —pieles costosas, cera y miel—, pero no es probable que los llevara al mercado, pues él mismo era ofrecido al por mayor como esclavo capturado.

Lugar en la historia. Expansión temprana

En nuestro primer volumen se mostró cómo la zona desértica y salada del contexto asiático desarrolló al nómada a caballo salvaje. Aquí tenemos un segundo ejemplo de la gran ley natural según la cual un pueblo es y sigue siendo lo que su tierra de origen lo ha hecho. Así como el nómada a caballo es hijo y producto de los áridos desiertos salados, el eslavo es hijo y producto de la marisma. El eslavo y el nómada a caballo, como sus tierras de origen, son extremos diametrales, y la ironía asesina del destino los hizo vecinos. Uno era un yunque blando, el otro un martillo duro como el acero. Un segundo martillo no menos pesado (el germano) entró en acción, y el yunque fue aplanado.

Las tierras forestales secas y medianamente fértiles contienen tanta tierra cultivable que no se pueden sobrepoblar fácilmente: así, aquí los hombres forman sociedades y surgen Estados. Pero el hombre primitivo no puede arrebatar ni un palmo de tierra a la marisma; al contrario, la extiende construyendo presas, transformando pequeños arroyos en grandes estanques. Así, a medida que los oasis cultivables se reducen, la población se aglomera. Las tierras forestales secas fortalecen a sus habitantes, pero la marisma tiene una influencia degenerativa. Sin embargo, las tierras forestales no son inagotables; cuando lo que se ha cosechado no se compensa con el estiércol o dejándolas en barbecho —en resumen, cuando la tierra simplemente se trabaja—, ya ​​no puede sustentar a la creciente población y obliga a la migración o expansión a costa de la vecindad. Pero los habitantes pacíficos de la marisma no pueden conquistar nada, y solo pueden expandirse gradualmente donde no encuentran resistencia. Esta es, en general, la diferencia entre la expansión de los germanos y la de los eslavos. La migración germánica fue eruptiva como un volcán, la eslava, una percolación gradual, como la de una inundación que avanza lentamente. Algunos pueblos germánicos abandonan su hogar: en busca de un nuevo hogar, incitan a sus vecinos, y estos a su vez incitan a los suyos, y así sucesivamente hasta que un hemisferio se conmociona, Estados poderosos se desmoronan, pueblos poderosos perecen e incluso el Imperio romano se estremece. ¿Y los eslavos? Han ocupado y poblado regiones inconmensurables sin que los analistas se percaten de ello, e incluso ahora nos preguntamos en vano cómo pudo ocurrir esto tan silenciosamente, y de dónde provienen los incontables millones de eslavos.

La ocupación eslava del distrito que rodea Polesie es prehistórica. Se desplazaron hacia el norte después de que los pueblos bálticos abandonaran su hogar original en la zona de carpes y se retiraran hacia el mar Báltico; hacia el este, cruzando el Oka hasta las fuentes del Oskol; hacia el sur, hasta Kiev. Más al sur, no pudieron mantenerse de forma permanente, ya que hace quince siglos la estepa herbácea llegaba hasta Kiev y, en consecuencia, sirvió a los nómadas a caballo como zona de acampada hasta ese punto. Hacia el suroeste, los eslavos alcanzaron los Cárpatos, y hacia el oeste se extendieron por el Vístula. En la época romana, el Vístula se consideraba la frontera oriental de los germanos.

Esta Slavia expandida posee, sin duda, la más diversa variedad de climas y suelos, pero contrasta con su pequeño núcleo, Polesie, la cuna de los eslavos. Estos últimos dispersaron a sus habitantes y los aislaron en pequeñas aldeas, mientras que la red hídrica del resto de Rusia conecta incluso a los pueblos más distantes. De hecho, sería más fácil ir del lago Ladoga al mar Negro que de una aldea polaca a otra.

Las vías fluviales. La estepa del Ponto 

Toda Rusia forma una enorme llanura, de modo que nada impide el paso de los gélidos vientos del norte. El mar de Azov y la parte norte del Caspio están congelados; el invierno es terriblemente frío en el sur, y los vientos del sur traen días de verano abrasadores al lejano norte. Por ello, el clima es uniforme en todas partes y completamente continental en su extrema severidad. En la región norte del extenso territorio eslavo, las colinas de Valdái constituyen la divisoria de aguas de los mares Báltico, Negro y Caspio. Sin embargo, las cuencas de los ríos Lovat, Volga, Don, Dniéper y Dwina están tan entrelazadas y, debido a las ligeras pendientes, sus corrientes son navegables río arriba, que solo es necesario arrastrar una barca por tierra sobre las estrechas y bajas cuencas para llegar al mar Negro o al Caspio desde el Báltico por el mar de Ládoga. De igual manera, desde la cuenca del Memel-Niemen se puede llegar al Dniéper, desde el Dniéper al Volga o al Don, desde el Don al Volga, o al Volga desde el Dwina. Hace mil años, Rusia contaba con un riego aún mejor, pero desde entonces muchos ríos mencionados por los cronistas como navegables se han secado debido a la deforestación imprudente. Esta red fluvial, como creada para el comercio primitivo, es la más magnífica de la tierra y, a pesar de su clima inhóspito, sin duda habría alimentado la civilización más avanzada, de no ser porque sus entradas meridionales se encontraban en la estepa herbácea junto a los mares Negro y Caspio, dominio de los nómadas a caballo, archienemigos y sofocantes de toda civilización en desarrollo.

Hace mil quinientos años, la estepa del Ponto aún era una estepa herbácea hasta el límite norte de la Tierra Negra (sobre el Dniéper hasta Kiev). No fue hasta más tarde, debido al avance del bosque, que la dividió en una estepa arbórea septentrional y una estepa herbácea meridional. El Don divide la estepa del Ponto transversalmente: por regla general, un pueblo habitaba al oeste del Don, hasta la desembocadura del Danubio, y otro al este del Don, hasta el Cáucaso. Hacia el mar Caspio, la estepa se vuelve muy salada y, al rodearlo, se adentra en la estepa y zona desértica de Asia Central, antiguo dominio de los nómadas a caballo. Con frecuencia, cuando estos se veían afectados por conmociones internas, las hordas, expulsadas desde el Neolítico, buscaban refugio y un nuevo hogar en la estepa del Ponto. Ya en la Ilíada se conocían allí nómadas a caballo "ordeñadores de yeguas". En la época de Heródoto, los escitas habían habitado durante siglos al oeste del Don, y los sármatas al este, disfrutando de un largo periodo de paz, durante el cual el entorno asiático se mantuvo en equilibrio y ninguna nueva horda irrumpió en la estepa póntica. El agreste comportamiento de los escitas disminuyó gradualmente y numerosas colonias griegas cubrieron las costas del Ponto y el Meotis (mar de Azov), convirtiéndose en florecientes emporios, especialmente para la enorme exportación de grano a Grecia. Esto probablemente llevó a los escitas a someter a pueblos dedicados a la agricultura a gran escala. Heródoto incluye a varios pueblos, nómadas y agricultores, evidentemente de origen diferente, bajo el nombre de escitas; estos últimos sembraban grano «no para comer, sino para vender», y no cabe duda de que entre ellos también se encontraban naciones eslavas.

En esta heterogénea diversidad de pueblos, las colonias helénicas aportaron las semillas más prometedoras de la cultura y parecía probable que enviaran una corriente de civilización al oeste de Europa, así como al noreste. Pero los nómadas asiáticos estaban en movimiento, y los aún salvajes sármatas fueron empujados desde el este, cruzaron el Don, expulsaron y subyugaron en parte a los escitas, y habían conquistado incluso la parte occidental de la estepa del Ponto antes de finales del siglo II a. C. En medio de estas tormentas, las colonias helénicas, y con ellas las semillas de la civilización, perecieron. Durante el siglo II o III d. C., las hordas sármatas fueron expulsadas por los godos y hérulos germanos. El dominio godo duró más de dos siglos y es el único episodio no nómada en la historia de la estepa. Los godos fueron el pueblo germano más magnífico, y su influencia sobre los eslavos debió de ser enorme. Pero alrededor del año 375, los godos se vieron obligados a ceder el paso a los hunos; y la estepa permaneció en manos nómadas durante catorce siglos seguidos. En sucesión llegaron hunos, búlgaros, ávaros, jázaros, magiares, patzinaks, cumanos, mongoles . Como el buran, la furiosa tempestad de la estepa, cada una de estas hordas expulsó a su predecesora en una huida salvaje hacia las tierras civilizadas de Europa, extirpó al campesinado eslavo que se había asentado en la estepa herbácea y cruzó la estepa arbórea saqueando y asesinando, de modo que los eslavos se vieron obligados a abandonar también esta zona y a retirarse a las marismas de Polesie. El comercio regular era imposible, pues en las orillas de los ríos, especialmente en los peligrosos rápidos del Dniéper por los que debían transportarse las barcas por tierra, los nómadas acechaban entre la hierba alta y mataban a las tripulaciones y se llevaban sus mercancías. Sin embargo, mientras los sureños y los orientales buscaban con avidez las materias primas del norte —cera, miel y, sobre todo, esclavos fuertes y esclavas hermosas, así como pieles costosas—, los temerarios piratas escandinavos encontraron un rico mercado para estas mercancías, que debían transportar al Éufrates y a otros lugares por la ruta indirecta del Dwina al Volga y el Caspio, o por el Ládoga y el Vóljov, mientras que la ruta del Dniéper solo estaba abierta ocasionalmente y siempre era extremadamente peligrosa. La magnitud de este comercio de saqueo queda demostrada por el hallazgo de monedas orientales en Rusia —11.077 piezas en un solo lugar—: Escandinavia, Islandia, Groenlandia y dondequiera que los nórdicos fueran. Se han recuperado unas 100.000 monedas, y muchas más se han mantenido en secreto y se han fundido, o yacen aún en el seno de la tierra, por lo que la estimación de Jacob —un millón— es ciertamente demasiado baja.

Caza de esclavos 

La historia escrita más antigua de los eslavos puede resumirse brevemente: innumerables cacerías de esclavos y la esclavitud de pueblos enteros. El eslavo era el bien más preciado de la humanidad. Con mayor fuerza fuera de su pantanosa tierra de origen, endurecido al máximo contra toda privación, trabajador, contento con lo poco, afable y alegre, llenó los mercados de esclavos de Europa, Asia y África. Cabe recordar que por cada esclavo eslavo que llegaba a su destino, al menos diez sucumbían a tratos inhumanos durante el transporte y al calor del clima. De hecho, Ibrahim (siglo X), probablemente un traficante de esclavos, afirma: «Y los eslavos no pueden viajar a Lombardía debido al calor, que les resulta fatal». De ahí su elevado precio.

El geógrafo árabe del siglo IX nos cuenta cómo los magiares de la estepa del Ponto dominaban a todos los eslavos que vivían cerca. Los magiares realizaban incursiones contra los eslavos y llevaban a sus prisioneros a lo largo de la costa hasta Kerkh, donde los bizantinos acudían a su encuentro y les ofrecían brocados griegos y otras mercancías a cambio de los prisioneros. Los eslavos contaban con un método de fortificación, y su principal recurso eran las fortalezas en invierno y el bosque en verano. Los ros (vikingos, piratas nórdicos) vivían en una isla (probablemente la antigua ciudad comercial de Ládoga, entre los lagos Ládoga e Ilmen). Poseían numerosas ciudades y se estimaba que contaban con 100.000 habitantes. Luchaban contra los eslavos por barco y los llevaban prisioneros a Jázaro y Búlgaro (los imperios de los Jázaros y Búlgaros en el Volga). Los ros no tenían aldeas; su única ocupación era el comercio de pieles de marta cibelina y otras pieles. De cien a doscientos de ellos llegaban a Eslavlandia a la vez y tomaban por la fuerza los objetos que les convenían. Muchos eslavos acudían a ellos y se convertían en sus sirvientes para mayor seguridad.

Vemos entonces a los eslavos rodeados al norte por piratas, al sur por nómadas a caballo, y perseguidos y acosados ​​como bestias del bosque. Las palabras de Jordanes: «En lugar de ciudades, viven en pantanos y bosques», describen el martirio nacional más terrible de la historia del mundo. Las «fortificaciones» —simples murallas— mencionadas por el geógrafo árabe no eran inexpugnables; de hecho, las fortificaciones más sólidas de Europa y Asia fueron asaltadas por los nómadas y los nórdicos. Mauricius afirma: “Asentados en lugares de difícil acceso, bosques, ríos, lagos, proveen sus viviendas de varias salidas en vista de accidentes, y entierran todo lo que no es absolutamente necesario... Cuando son atacados repentinamente se sumergen bajo el agua, y acostados de espaldas en el fondo respiran a través de una larga caña, y así escapan a la destrucción, pues los inexpertos toman estas cañas salientes por naturales; pero los experimentados las reconocen por su corte y perforan el cuerpo con ellas o las sacan, de modo que el buceador debe salir a la superficie si no quiere ser asfixiado”. Tan tarde como 1768, partes de los campesinos rebeldes rodeados por el ejército polaco se rescataron del Dniéper respirando a través de cañas durante más de medio día.

Esta terrible existencia debió desgarrar y disolver aún más la eslava, ya debilitada en Polesie. Incluso la labranza parcialmente regular era imposible en distritos expuestos a constantes ataques. Los campos de trigo los habrían delatado, por lo que solo podían ubicarse lejos de su alcance. Ni siquiera se podía pensar en la cría de caballos, bueyes u ovejas, ni en la producción de leche, pues el ganado era el botín más codiciado de los nómadas, y lo que no tomaban se lo habrían llevado los piratas. Incluso en su hogar original, los eslavos se limitaban al grano y al pescado, y así permanecieron en su hogar más amplio.

Ya para el siglo IX, este cerco pirata a los eslavos era muy antiguo. Los habitantes germánicos de las regiones bálticas practicaban la piratería desde tiempos remotos, y los primeros pueblos de la tierra también aparecen como amos de los eslavos. Como ya hemos visto, habían sido esclavizados en tiempos precristianos por los vénedos celtas. Con el tiempo, los vénedos se fusionaron con los eslavos en un solo pueblo eslavo, llamado desde entonces wendos por los germanos. Los primeros conquistadores germánicos conocidos fueron los bastarnos, quienes, procedentes del bajo Óder, ya ocupaban en el siglo III a. C. las tierras eslavas al norte de los Cárpatos, hasta la desembocadura del Danubio. Según Polibio y Dión Casio, eran un pueblo numeroso, audaz y bebedor, de imponente estatura y aspecto imponente, que desconocía la agricultura y la navegación, y desdeñaba la ganadería porque solo se interesaba por las actividades bélicas. En sus expediciones, sus esposas e hijos seguían al ejército en carretas, y sus jinetes luchaban con la infantería. Se dividían en diversos clanes y divisiones bajo el mando de pequeños reyes (reguli), uno de los cuales lideraba la partida de guerra. Pero un pueblo numeroso sin agricultura ni ganadería no puede vivir solo del saqueo ni vivir solo en una tierra; necesita otro pueblo más numeroso de siervos, entre los cuales se asienta como clase dominante. Pero al norte de los Cárpatos, un pueblo así solo podía ser el de los eslavos. Así surgió el Estado eslavo-germánico más antiguo conocido. El segundo pueblo germánico de cuya influencia los eslavos no pudieron escapar fueron los feroces hérulos, situados junto al mar Negro al este de los godos y el Don, pues entre ellos se encuentran las mismas armas y las mismas costumbres funerarias que entre los eslavos. El tercer pueblo fueron los godos.

Según la tradición gótica más antigua (dada por Jordanes), el rey Ermanarico (fallecido en 373) venció a los eslavos (vénetos), quienes, a pesar de ser despreciados como guerreros, siendo sin embargo numerosos, intentaron inicialmente una férrea resistencia. Su sobrino nieto Vinithar atacó a los eslavos del sur de Rusia, los antaos, y tras una derrota, los venció primero a ellos y luego a los hunos, que habían acudido en su ayuda, en dos batallas, pero cayó en la tercera. Resulta ciertamente extraño que una tribu de eslavos, despreciados como guerreros no solo por los germanos sino también por los bizantinos, pudiera derrotar incluso en una sola batalla a un líder germano ante el cual los propios hunos retrocedieron. Aun así, es un hecho que los antaos fueron guerreros exitosos, y más tarde, en el siglo VI, poseyeron toda la región desde el Dniéster hasta el Don, que anteriormente estaba en manos de los godos. Resulta asombroso que las fuentes bizantinas del siglo VI distingan a los antae de todos los eslavos restantes, pero al mismo tiempo enfaticen que hablaban el mismo idioma. Y el nombre Antai no es eslavo. La superioridad militar de los antae, como ha demostrado Kunik, se remonta a un pueblo conquistador no eslavo, los antae, que dominaron ciertas estirpes eslavas y las gobernaron durante mucho tiempo y con poder como una clase guerrera superior. Este pueblo se esclavizó y, como ocurrió con muchos despotismos similares, tanto alemanes como nómadas, también se dividió en pequeños estados, que, sin embargo, seguían negociando asuntos comunes en asambleas generales y procedían como un solo cuerpo en asuntos exteriores. Lo mismo ocurre con los bastarnos. En los siglos X y XI encontramos en las antiguas moradas de los antae de la estepa del Ponto a los eslavos Tiwertzi y Ulichi, cuyos nombres tampoco son eslavos. ¿Cómo habrían podido mantenerse frente a los nómadas aquí, donde estaban expuestos diariamente a las incursiones de todas las hordas asiáticas, si eran eslavos puros sin un estrato guerrero germánico o altaiano?

Menos aún pudieron los eslavos resistir la presión de los conquistadores extranjeros tras la reanudación de los ataques de los vikingos escandinavos. Dejando atrás a sus familias, estos aparecieron inicialmente en pequeños grupos de cien a doscientos hombres como seguidores bien organizados de un rey del mar, y siempre regresaban a casa tras vender su botín. En puntos importantes de su ruta establecieron puestos comerciales, que con el tiempo se convirtieron en asentamientos fortificados rodeados de población finlandesa, báltica o eslava sometida. De este modo, se desarrolló un gobierno regulado, que ya no dependía exclusivamente del botín. De la palabra vaeringjar proviene el nombre de un pueblo: los varegos. Los varegos extendieron gradualmente su dominio por toda Rusia —sobre Kiev hacia el año 855—, la cubrieron de ciudades originalmente independientes (gardar) y finalmente formaron estos pequeños estados en un solo imperio de los ros (rusos). En resumen, los comerciantes escandinavos que se adueñaban del mar se apoderaron de la red de vías fluviales rusas, vencieron a los finlandeses y a los eslavos, y la dinastía escandinava de la casa de Rurik (= nórdico antiguo: Hroerekr) creó el poderoso Estado ruso.

Al igual que en el norte de los estados germanoeslavos, en el sur se formaron los estados nómadas-eslavos. Una horda nómada lechera dominaba a una clase campesina vegetariana eslava. Una situación similar perduró hasta nuestros días en Fergana, el antiguo kanato de Joganda, donde los tayikos vegetarianos languidecieron desde tiempos remotos en la más vil servidumbre nómada. Esta misma situación se remonta a tiempos remotos en Europa del Este, en la frontera occidental de la zona esteparia. Así, la encontramos ya en Éforo (siglo IV a. C.).

Una horda de sármatas, los yazigios, emigró a Hungría Central, donde (c. 337 d. C.) sus siervos, los limigantes, se rebelaron contra sus señores, los arcaragantes o liberos, y los rechazaron. Aquí tenemos un doble estrato similar al que menciona Éforo, y dado que la Tabula Peutingeriana (alrededor del siglo III d. C.) menciona a los vénetos y a los lupiones junto a los hamaxobios, sármatas vagi, habitantes de carros nómadas puros, muchos asumen que estos siervos de los sármatas, los limigantes, eran eslavos. La información explícita más antigua sobre un estado nómada-eslavo en el bajo Danubio se encuentra en Pseudo-Cesáreo de Nacianceno del siglo VI —probablemente incluso del IV— d. C., a saber: la de los galactófagos Phisonitae o danubianos (Phison según Marquart equivale a Danubius) y los eslavos vegetarianos.

El mejor relato que tenemos es el del similar Estado Avaro-Eslavo. La clase nómada dominante ávara fue absorbida como nación y lengua por los eslavos subyugados, pero incluso después de la destrucción del Imperio ávaro sobrevivió socialmente con nombres eslavos, como lo demuestra el notable pasaje del geógrafo árabe del siglo IX: "La sede de su príncipe se encuentra en medio de la tierra eslava... Este príncipe posee yeguas, cuya leche... es su único alimento". Como ordeñadores de yeguas, él y la clase dominante eran nómadas montados y, como lo prueba la fecha , de origen ávaro. Esta información por sí sola destruye nuestras concepciones anteriores del carácter de los Estados eslavos al norte del Danubio medio y los Cárpatos, y nos obliga a asumir que los Estados nómadas se extendieron lejos en el territorio de los Bálticos e incluso hasta el Báltico. El marino Wulfstan, a finales del siglo IX, dice de Eastland (Prusia, al este de la desembocadura del Vístula): “Su rey y los hombres más ricos beben leche de yegua, pero los pobres y los esclavos beben hidromiel”.

Naturalmente, la actividad de los nómadas no fue uniforme en esta inmensa región; fue mayor en su base, la estepa, entre los eslavos del sur de Rusia, de quienes en 952 el emperador Constantino Porfirogénito dice que no criaban caballos, bueyes ni ovejas —y en consecuencia debieron ser vegetarianos—, aunque en ese momento ya llevaban un siglo bajo el poderoso dominio del Ros escandinavo.

Así, vemos cómo la eslava fue influenciada por todos lados por pueblos saqueadores . Todos los llamados Estados eslavos de los que tenemos suficiente información resultan ser de origen germánico o altaico. Y a menos que descartemos toda evidencia alemana, bizantina y oriental de la incapacidad política y militar de los eslavos, no debemos presentar a los restantes Estados eslavos como de origen eslavo simplemente porque no existe una declaración expresa de su origen germánico o altaico. La prueba más contundente de ello es el notable hecho de que todos los títulos de rango en eslavo (excepto voyevoda, duque) provienen en parte de fuentes germánicas y en parte de fuentes altaicas.

Entre los opresores germánicos y altaicos, los eslavos fueron aplastados durante siglos; y aun así, se convirtieron en el pueblo más numeroso de Europa debido a la enorme extensión de su territorio y a que sus tiranos no eran numerosos ni estaban unidos. Los ladrones no pudieron seguir a los eslavos individualmente a través de la espesura del bosque y las marismas, de modo que desde allí se poblaron de nuevo los páramos dejados por la masacre. Además, la impetuosidad de los dos pueblos ladrones languidecía periódicamente. Sabemos esto de los vikingos por su actividad en Europa. Inglaterra, Francia, España e Italia sufrieron terriblemente a causa de ellos, pero durante largos intervalos permanecieron en calma, y ​​tras una sola derrota, el enemigo a menudo no regresaba durante mucho tiempo. Su poderío también se quebraba de vez en cuando en su propia tierra, y entonces los pueblos afligidos disfrutaban de un respiro reparador. Esto no fue tan cierto en Rusia, donde unas pocas docenas de ladrones obtuvieron victorias decisivas y donde los nórdicos solo tenían oponentes serios salvo los de su misma calaña. Lo mismo ocurrió con el nómada a caballo. Su primera aparición fue terrible, indescriptible; Pero su furia se agotó en los numerosos campos de batalla, y cuando sus filas se redujeron, tuvo que llamar a sus siervos eslavos para que lucharan en su nombre. Así, condujo a masas de eslavos a la estepa, donde revivieron y aumentaron hasta que, una vez más, una nueva y vigorosa horda salvaje se abrió paso desde Asia y repitió la destrucción.

La esclavitud alemana y altaiana

El alemán primitivo era tan salvaje en la guerra como el nómada a caballo, pero muy superior en carácter y capacidad para la civilización. El alemán, con un solo salto a la civilización, por así decirlo, de saqueador, se convierte en fundador de Estados brillantes y bien organizados, perfeccionando los bienes intelectuales que ha adquirido. En cambio, el más leve soplo de civilización arruina por completo al nómada a caballo. Este enorme contraste se manifestaba también en la esclavitud. El nómada a caballo trataba a los pueblos subyugados como bestias del bosque, cazadas y acosadas por diversión y por el mero placer de matar. Carente de toda capacidad para la civilización, sofocaba todo germen de civilización entre sus súbditos, ultrajando su sentido de la justicia con su ilegalidad y libertinaje, y a la propia raza con la violación de sus mujeres. El alemán, en cambio, trataba a su siervo como un animal doméstico útil, al que solo se destruye con ira y nunca por descuido. Gozaba de cierta autonomía, permaneciendo imperturbable tras el cumplimiento de sus deberes. Incluso los piratas escandinavos, según el geógrafo árabe, trataban bien a sus siervos (desde una perspectiva oriental). No es de extrañar, pues, que los eslavos, incapaces de resistir los terribles saqueos e impotentes para organizarse políticamente , prefirieran someterse voluntariamente al dominio de los piratas.

Sobre esto, el cronista ruso más antiguo, Pseudo-Néstor, afirma (en el año 859): “[Los eslavos] expulsaron a los varegos a través del mar y... comenzaron a gobernarse a sí mismos, y no hubo justicia entre ellos, y los clanes se levantaron contra los clanes, y hubo luchas internas entre ellos... Y se dijeron unos a otros: Busquemos un príncipe que pueda reinar sobre nosotros y juzgar lo que es justo. Y cruzaron el mar hacia los varegos, hacia Ros, pues así se llamaban estos varegos... [Ellos] dijeron a Ros: Nuestra tierra es grande y rica, pero no hay orden en ella; ven y gobierna y reina sobre nosotros. Y tres hermanos estaban con todo su clan, y llevaron consigo a todos los Ros, y llegaron primero a los eslovenos y construyeron la ciudad de Ládoga, y el mayor, Rurik, se estableció en Ládoga... Y la tierra rusa recibió su nombre de estos varegos”.

La miseria de los eslavos fue la salvación de Occidente. La energía de los altaianos se agotó en Europa del Este, y Alemania y Francia, tras la barrera eslava, pudieron desarrollar libremente su civilización. Si hubieran poseído estepas como las de Hungría o el sur de Rusia, no hay razón para suponer que les habría ido mejor que a los eslavos.

El asentamiento eslavo compacto de los países al este del Elba y al sur del Danubio tuvo lugar entre los siglos VI y VII. En su ocupación de las metrópolis alemanas entre el Elba y el Vístula se distinguen dos fases: una preávara y otra con la fuerza de los ávaros tras ella. En la primera, los eslavos alcanzaron y quizás cruzaron el Riesengebirge, y tal vez ya habían llegado hasta el Oder medio y bajo. En los registros de los alemanes no se encuentra rastro alguno de ello, ya que desde principios del siglo V, y de hecho durante la mayor parte desde finales del siglo III d. C., el país al oeste hasta el Oder y al sur hasta el Riesengebirge fue abandonado por sus antiguos habitantes alemanes. La evidencia más antigua de esto es el nombre Silesia, proveniente del monte Slez (Zobtenberg) y el río Sleza (pequeño Lohe). Slez (originalmente Silengu) dirige carta por carta a Siling, Sleza a Silingia, y en consecuencia a la alemana Silinga, que según Ptolomeo vivía justo aquí. Los eslavos debieron encontrar silingos aún allí y adoptaron este nombre antes o poco después del año 406, cuando cruzaron el Rin y se dirigieron a España con los vándalos y suevos. Cabe admitir que los eslavos encontraron por todas partes restos dispersos de los germanos, ya que simplemente adaptaron los nombres alemanes Oder, Elbe (Albi), Moldau (Walth ahva), etc. a sus propias palabras (Odra, Labe, Vltava). Durante ciertas épocas y en ciertos distritos hubo una población mixta, y cabe destacar especialmente que incluso en el siglo VI los germanos, que se habían retirado hacía tiempo al sur, no admitieron que el este, hasta el Vístula, hubiera pasado definitivamente a manos de los eslavos. No les había sido conquistado, solo ocupado por grupos dispersos de colonos.

Del siglo III al V, los huracanes de la guerra desatados por los godos y los hunos entre los Cárpatos, el Ponto y el Danubio azotaron a los eslavos. No sabemos ni una palabra de su participación en la lucha. No fue hasta la séptima década del siglo VI que el avance de los ávaros hacia el Elba reveló el gran cambio que se había producido silenciosamente.

Expansión de los ávaros

Los ávaros, al igual que los hunos, debieron necesitar una enorme cantidad de eslavos dependientes. El territorio del Ponto, que quedó vacante tras la retirada de los godos, hérulos, etc., fue ocupado por eslavos, naturalmente como siervos de los hunos. La subyugación de los germanos fue desastrosa para los hunos; se liberaron del yugo tras la muerte de Atila, y el Imperio huno pereció, Hungría se convirtió en germana y los hunos se retiraron a la estepa del Ponto. Esta estepa quedó inmediatamente después en manos de las hordas búlgaras que controlaban numerosas tribus eslavas. Aquí, entre el Dniéster y el Dniéper, en la primera mitad del siglo VI, vivían los antae, «los más valientes de los eslavos», que participaban constantemente en las incursiones de saqueo de los búlgaros en el Imperio romano de Oriente. En 558, Justiniano logró instigar contra ambos a los ávaros, que habían surgido repentinamente del entorno asiático. Los ávaros exigieron el territorio de Justiniano, pero rechazaron la oferta de la Baja Panonia —que habrían tenido que arrebatar a los feroces hérulos y lombardos— y permanecieron en la Dobruja, conformándose con un tributo anual por la derrota de los búlgaros y los antae. Pero cuando el sucesor de Justiniano suspendió el tributo, la Dobruja dejó de tener valor para ellos. Entonces se dirigieron hacia el noroeste y aparecieron repentinamente en los territorios orientales del reino franco a orillas del Elba. No pudieron llegar hasta allí a través de Hungría, ocupada por los poderosos gépidos, por lo que tuvieron que atravesar la Eslavonia de los Cárpatos Septentrionales y Bohemia. Por lo tanto, debieron haber sometido primero estas tierras. Su base de operaciones contra los francos en Turingia se encuentra en Bohemia, donde encontraron excelentes pastos de verano en la cordillera y buenos cuarteles de invierno en las llanuras para sus rebaños. Sería un error de comprensión de la naturaleza misma de los nómadas a caballo, y de los ávaros en particular, considerar estas guerras con Sigeberto, rey de los francos, como meras expediciones de saqueo. En estas últimas, los nómadas nunca se enfrentaron al enemigo, sino que rodearon sus posiciones con asombrosa rapidez y luego cargaron a sus espaldas. Lo confrontaron o lo buscaron solo cuando tuvieron que defender su propio territorio. En la primera campaña fueron derrotados, pero ganaron la segunda, y como consecuencia, los suevos del norte evacuaron el territorio germano más antiguo entre el Elba y el Óder. Sin embargo, Baian, el khagan ávaro, hizo las paces con Sigeberto, ya que se sentía atraído por otros lugares: el rey lombardo Alboino, en Panonia, se preparaba para arrebatar Italia a los romanos orientales, y para proteger su retaguardia se unió a Baian contra los gépidos en Hungría y Transilvania. El reino de los gépidos fue destruido, los lombardos se dirigieron a Italia y en 658 los ávaros eran dueños completos de Hungría, con su estepa a orillas del Danubio y el Teis, tan excelente para los nómadas. 

La evacuación de la antigua Alemania por los suevos del norte, la destrucción del reino de los gépidos y la retirada de los lombardos a Italia —tres acontecimientos interrelacionados— marcan una época en la historia mundial, pues los alemanes abandonaron todo el este en manos de los ávaros y sus seguidores, los eslavos. Una vez más, el mapa de Europa cambió repentinamente, y desde las estepas húngaras, los ávaros se convirtieron en el terror de todos sus vecinos. Pero no cedieron los territorios conquistados a los alemanes entre el Óder y el Elba, el Saale, el Meno, el Regnitz y el Nab, pues —como veremos— una horda de ávaros invernó anualmente en el Meno y el Regnitz hasta aproximadamente el año 603, y el Kan repobló las tierras germanas desoladas hasta el Báltico con eslavos traídos desde el primer reino ávaro, el de los Cárpatos del Norte.

La existencia de este primer reino ávaro-eslavo queda demostrada por el relato que el geógrafo árabe del segundo cuarto del siglo IX (antes de la conquista de Hungría por los magiares) ofrece sobre el Gran Rey ordeñador de yeguas y, por lo tanto, altaico, cuyo reino se encontraba en el territorio de los eslavos duliebs o volynyans, al suroeste de Polesie, los mismos que, según Pseudo-Néstor, habían sido anteriormente mantenidos en servidumbre por los ávaros. Al limitar con las estepas como lo estaban, fueron desde los primeros tiempos presa de los habitantes de las estepas. Antes de los ávaros, varios pueblos nómadas y germánicos fueron sus amos; y estos pueblos dejaron tras de sí elementos guerreros que se distinguían claramente, incluso después de ser esclavizados, de la masa eslava sometida. El rey se llamaba en eslavo knez (de kunegu), en germánico kuninga. Además, entre los serbios sorbios existe la clase de los vicazi-vitezi, "caballeros" (de vitegil), es decir, vikingos alemanes ; y la numerosa nobleza polaca tiene el título alemán de szlachta.

De esta mezcla germano-altaio-eslava de los dulyebi-volynianos y otros pueblos eslavos al norte de los Cárpatos, Baian creó para sí mismo una reserva casi inagotable de hombres a quienes formó como barreras contra los alemanes en sus fronteras occidentales. Trasplantó una parte de los dulyebi-volynianos a Panonia (donde más tarde se ubicaría el Comitatus Dudleipa), otra a Bohemia del Sur (los posteriores países de Doudleby y Volyn), una tercera al lejano norte (la isla de Wollin) en la desembocadura del Óder. De manera similar, desgarró a los croatas de los Cárpatos del norte del alto Vístula y los ubicó en parte en el Elba y el Saale, donde varias aldeas llevan su nombre, en parte en Carantania (pagus Crauuti), en parte en Panonia y Dalmacia, donde posteriormente surgieron los Estados croatas independientes; Los serbios de los Cárpatos Norte (serbios), en parte en el Saale y el Elba (posteriormente los poderosos sorbios), y en parte donde hoy son independientes, en Servia y Montenegro. Por lo tanto, las naciones eslavas actuales no son originales, sino una cristalización gradual desde el siglo VI en unidades lingüísticas a partir de los pueblos trasplantados por los ávaros, un proceso que ya se completó en el siglo X.

Límites del poder ávaro

El propósito de Baian era probablemente asentar a las ramas más guerreras, es decir, las dominadas por los alemanes, en los lugares estratégicamente más importantes. Así vemos por qué, por ejemplo, los serbios-sorbios, controlados por los vikingos , se dividieron.

Los límites del poder ávaro están marcados por la residencia de los obodritzi en Mecklemburgo, los volinios en la desembocadura del Óder, los dregovichi en Polesie y Macedonia, los milengi en Morea, los severios al este del Dniéper y en Moesia, y los serbios y croatas en el Adriático y el Saale. Así, el poder ávaro se extendió en un momento u otro desde el Báltico hasta el extremo sur de Grecia, desde el Tirol Oriental hasta el río Donetz en Rusia, sin duda con una intensidad y una duración muy desiguales. Solo una voluntad, la del khagan, pudo llevar a cabo un cambio tan vasto: el trasplante de un mismo pueblo en parte al Báltico, en parte a los mares Adriático, Jónico y Egeo.

El Kan no podía dejar a sus eslavos sin supervisión, por lo que debía mantener entre ellos una guarnición ávara permanente con esposas e hijos. Pero los ávaros eran un pueblo nómada que solo acampaba entre el campesinado eslavo en invierno —más de la mitad del año— y durante el verano pastaban en las posiciones más altas y los brezales, dejando, por supuesto, una guardia sobre los eslavos mientras su ejército se lanzaba a la batalla y al saqueo.

Los nómadas ávaros esclavizados sobrevivieron durante mucho tiempo al Imperio ávaro en muchas tierras eslavas, e incluso en el siglo XII, Herbord nos cuenta sobre los eslavos bálticos de la isla de Rügen (Slay. Ruiana): «La ocupación de los hombres es la caza, la pesca o la ganadería. Pues en ello reside toda su riqueza, ya que la agricultura es escasa allí». Aquí, los nómadas tuvieron que prescindir de los pastos de verano de las montañas.

Respecto a la relación de los ávaros con los eslavos, Fredegar afirma que, desde los tiempos más remotos, los wendos [aquí se refiere en particular a los eslavos del alto Meno y su afluente, el Regnitz, al norte y al este de Núremberg] fueron utilizados por los hunos [ávaros] como befulci, es decir, cuando los hunos entraban en batalla contra cualquier pueblo al que los wendos tuvieran que enfrentarse. Si ganaban, los hunos avanzaban para conseguir botín; pero si eran derrotados, se reagrupaban con el apoyo de los hunos. Sin estos befulci , los ávaros, veloces con sus caballos maravillosamente entrenados, pero indefensos a pie, poco habrían podido hacer contra la infantería entrenada. Por lo tanto, tuvieron que movilizar a incontables masas de soldados de infantería eslavos, mal armados, quienes, con la muerte segura a manos de sus aguijoneadores, cargaron desesperados. Por otro lado, la caballería ávara constituía una fuerza incomparable, armada con cota de malla, espada, arco y pico, e incluso los caballos de los líderes estaban protegidos por armadura. Sin embargo, los ávaros no eran lo suficientemente numerosos como para abastecer las reservas necesarias para su enorme imperio, y con la expansión de su dominio, la necesidad de nuevas masas de caballería aumentó. Esta necesidad se satisfacía con constantes refuerzos de otras hordas altaianas procedentes de la estepa. Entre ellas, las más numerosas eran los búlgaros. La bandera victoriosa del khagan y la perspectiva del botín ejercieron una influencia irresistible sobre los saqueadores de la estepa.

Con el traslado de pueblos eslavos a las fronteras occidentales de su Estado-saqueador, el Kan pretendía mantener bajo control a sus vecinos: los sajones en el bajo Elba, los francos en el Saale, los bávaros en el Nab y el alto Danubio, y los lombardos en Italia. Mientras tanto, con su retaguardia protegida, tenía vía libre para saquear el Imperio Romano de Oriente, empleando enormes masas de eslavos como befulci . No tenía intención de conquistar ni siquiera una parte del Imperio Romano y poblarlo con eslavos, pues esto no le convenía; poseía tierras en abundancia y necesitaba a los eslavos para sus propios fines colonizadores. Por lo tanto, dejó que los romanos de Oriente pagaran tributo, y su saqueo le proporcionó más. Sin embargo, su procedimiento resultó antieconómico. La mayor parte de los romanos de Oriente fueron en parte exterminados y en parte esclavizados. El vacío así creado fue ocupado permanentemente por los eslavos, que finalmente se extendieron por casi toda la península balcánica e incluso llegaron a Asia Menor. Las fuentes ofrecen información muy exhaustiva sobre estas incursiones de saqueo avaro-eslavas, pero no se sabe con certeza cuándo los eslavos se establecieron allí de forma permanente; con seguridad, la mayor parte no antes del año 602.

En este territorio, anteriormente romano, la clase dominante nómada ávara y búlgara se fusionó con el campesinado eslavo en un organismo nacional, surgiendo así poderosos estados militares de lengua eslava. Sin embargo, quienes realmente detentaban el poder no eran los eslavos, sino los altaianos eslavizados, y es ilusorio pensar que los propios eslavos —croatas, serbios, (nuevos) búlgaros y macedoeslavos— se volvieron aptos para la guerra siguiendo la escuela avaro-búlgara. Permanecieron como un pueblo campesino que convivía —en parte hasta nuestros días— con una clase de pastores nómadas. La dominación de los nómadas se manifiesta con mayor claridad entre los eslavos búlgaros, que hoy reciben el nombre de sus amos nómadas, los búlgaros altaianos. Tras la destrucción del reino ávaro por Carlos el Grande, el reino búlgaro se extendió desde los Balcanes hasta los Cárpatos moravos. Los serbios y croatas también fundaron poderosos estados. En la Edad Media , los eslavos de Dalmacia eran temidos piratas, e incluso los pequeños pueblos eslavos de Macedonia y Grecia mantuvieron a los romanos ocupados con muchas guerras. Pero incluso a principios del siglo VII, la ciudad comercial de Salónica obtenía grano de los eslavos tesalios. Liderados por los ávaros, los eslavos presionaron hacia el Peloponeso, y durante mucho tiempo se creyó que los ávaros "ocuparon el Peloponeso durante 218 años para que ningún romano se atreviera a entrar". Según Constantino Porfirogénito, los croatas del siglo X podían poner 60.000 jinetes y 100.000 infantes en el campo. Pero como los eslavos eran un pueblo de infantería, una caballería tan fuerte debe referirse a la clase dominante ávara y búlgara, que en ese momento se destacaba claramente del campesinado eslavo en Dalmacia; Y hasta el día de hoy, el nombre de Khagan Baian designa para los croatas al más alto funcionario del estado, el Ban, Banus, así como el nombre de Carlos el Grande —Karl— designa para todos los eslavos a Kral, el rey. El Antiguo Estado Servio también contaba con un fuerte cuerpo de caballería, en relación con el cual cabe destacar que numerosos rumanos nómadas con caballos y ovejas, pero sin agricultura ni cría de bueyes, se encontraban, y aún se encuentran, en Servia y los demás países balcánicos.

La península balcánica. Los rumanos .

Los rumanos, vlasi eslavos y valacos son altaianos romanizados, probablemente ávaros y búlgaros, pues un pueblo nómada aún más antiguo no habría sobrevivido a las salvajes tormentas búlgaro-ávaro-eslavas que azotaron durante un siglo la península balcánica. Como todos los nómadas a caballo, los búlgaros y ávaros se dedicaban al robo de ganado ( baranta ), por lo que los pastores errantes indígenas sufrieron especialmente, ya que los rebaños de ovejas no son lo suficientemente ágiles como para esconderse a tiempo de los ladrones a caballo. Con la pérdida de sus rebaños, el pastor errante perece inevitablemente, ya que no puede adquirir nuevos rebaños, y la adquisición de un solo animal no le sería de ninguna utilidad. El campesino vegetariano puede protegerse mejor, ya que no depende del ganado, sino de la tierra, que el ladrón no puede destruir, y las semillas son más fáciles de obtener que un rebaño de ganado.

Los valacos nómadas convivieron con los pueblos campesinos de la península balcánica , adoptaron gradualmente su lengua y se desnacionalizaron por segunda vez. Alcanzaron su mayor prosperidad como pastores errantes en la época turca, tras la caída de los Estados eslavos, que eliminaron las barreras aduaneras con un diezmo sobre la importación y exportación de ovejas y caballos; así, los pastores podían pastar en verano e invierno donde les conviniera. Conocemos más sobre el antiguo Estado serbio, donde los valacos constituían un elemento importante y una rica fuente de ingresos para el soberano y los demás terratenientes. Aprovecharon al máximo los pastos de montaña más extensos, que incluso fueron devastados y deforestados por el pastoreo imprudente de los nuevos brotes, la quema de la hierba para refrescar los pastos y la descortezadura de hayas jóvenes como sustituto de la miel para endulzar los alimentos lácteos. Proveían al Estado de excelentes caballos, de pequeña estatura pero robustos.y buena caballería para el ejército. También gestionaban el comercio, pues debía ser un comercio de caravanas con caballos de carga, ya que la mayoría de las cordilleras corren paralelas al mar y eran entonces intransitables para las carretas. Los propios valacos comerciaban con lana, pieles y el famoso queso valaco, que debía tener un peso definido para Ragusa, e incluso servía como sustituto del dinero. A cambio, traían principalmente sal marina. Gracias a este comercio, los valacos adquirieron conocimiento del mundo y se volvieron muy superiores en experiencia y astucia a los rudos campesinos eslavos. Pastoreaban en los pastos de montaña hasta una altitud de 1520 metros, desde finales de abril hasta mediados de septiembre, y luego se dirigían lentamente, a menudo tardando dos meses, para invernar en las costas gracias al clima templado y sin nieve y a la sal que nutre espléndidamente a las ovejas. Vivían principalmente de leche y queso. Su principal enemigo era el hielo cuando bloqueaba la hierba a principios de la primavera. Miles de ovejas murieron de hambre y el hombre más rico podía convertirse en mendigo en cuestión de días. Al no tener asentamientos fijos, los terratenientes no podían esclavizarlos fácilmente, y tras pagar el impuesto de pastoreo, disfrutaban de libertad de movimiento sin restricciones. Ellos mismos eran una pesada carga para el campesinado, especialmente por la destrucción de los campos de trigo. Así, campesinos y pastores se oponían, no existían matrimonios mixtos entre ellos, y el Estado tenía que regular a la gente nómada y proteger a los campesinos con leyes draconianas. El libro de leyes del emperador Dushan de 1349 establece: «Si un valak o un albanés acampa en un distrito rural, otro que venga después no podrá acampar; si acampa allí por la fuerza, deberá pagar la multa de combate (100 hiperpiros, es decir, cincuenta ducados de oro) además del valor de lo que haya pastoreado». Incluso los ragusanos de Dalmacia, aunque dependían enteramente de las caravanas valacas para su comercio con el interior, se quejaron amargamente de los daños que causaban cuando invernaban en territorios ragusanos, y finalmente les prohibieron invernar allí.

Los nómadas ávaros debieron oprimir con mayor fuerza al campesinado eslavo subyugado, pues allí el ávaro era el amo, y el campesino carecía de derechos y protección. Las tribus ávaras, como pastores errantes entre los eslavos occidentales, no podían pastorear sus rebaños en cuarteles de invierno conectados como en las estepas, porque la nieve es más profunda y prolongada en Europa central. Tampoco contaban allí, como en Dalmacia, con costas templadas, ricas en sal y sin nieve —el mejor pasto invernal imaginable—, por lo que tuvieron que dispersarse y vivir dispersos en las aldeas eslavas, donde el campesinado debía almacenar grano y heno para ellos durante el verano y convertir incluso las aldeas en corrales adecuados. Esto lo demuestran las pequeñas aldeas redondas eslavas con una sola salida, comunes en Bohemia y hasta el Báltico, y que aún conservan el carácter de corrales cerrables.

En comparación con los eslavos, los opresores ávaros eran muy pocos y , por lo tanto, no siempre podían dominarlos. De vez en cuando, estos se mostraban inquietos y se negaban a obedecer. El khagan, ocupado en muchos lugares distantes, no siempre encontraba tiempo para castigarlos, y así muchas tribus eslavas lograron su libertad.

Sin embargo, existían diferencias entre los propios ávaros, que solo se mantenían unidos gracias a la mano de hierro del Kan. Eran una multitud heterogénea. Donde había perspectivas de un rico botín, lo seguían con alegría, pero donde ningún tesoro los atraía —por ejemplo, en 602 contra los pobres pero belicosos Antae—, simplemente se negaban a obedecer y se unían a los romanos. Según Mauricio, esta deserción era un hecho común, y ayuda a explicar por qué el Kan no repitió sus victoriosas marchas contra el reino franco hasta el año 596. Las hordas ávaras estaban, en efecto, muy poco unidas, y algunas se desmembraron y establecieron pequeños estados sobre la antigua base de la servidumbre eslava. La disolución comenzó ya en 603 como consecuencia de la exitosa revolución de una parte de los eslavos del noroeste y la formación de una unión eslava bajo Samo. Con esto, las hordas ávaras, distribuidas entre los eslavos del Elba, entre Bohemia y el Báltico, quedaron definitivamente aisladas de la horda principal en Hungría.

Disolución del Imperio Ávaro. Los Zupans 

Tras la disolución del gran Estado ávaro, los ávaros y los propios búlgaros permanecieron como una clase noble, que finalmente se esclavizó y fue absorbida nacionalmente por el campesinado sometido. En Dalmacia, incluso en el siglo X, los ávaros aún se distinguían claramente de los croatas. El gran príncipe ordeñador de yeguas al norte de los Cárpatos, en el siglo IX, pudo haberse convertido ya en eslavo, pero su origen debió ser ávaro. Extraño fue el destino de una horda búlgara que, después del año 641, huyó a Dagoberto. Los bávaros los masacraron y solo setecientos escaparon con sus familias bajo el mando de Alcioco a la Marca Winidorum (Carantania), donde vivieron durante muchos años con el príncipe eslavo Valuc. Este Alcioco debe ser idéntico al Alzeco que, con todo su ejército —evidentemente rezagados de Hungría—, llegó pacíficamente a Italia y recibió del rey lombardo Grimoaldo (662-672) un extenso territorio baldío en los Abruzos, al noreste de Nápoles. Aunque estos búlgaros aprendieron el latín vulgar , en la época de Pablo Diácono aún conservaban intacta su lengua materna. Esto es natural, pues solo cuando invernaban en Apulia se vieron obligados a usar el latín vulgar de los campesinos, mientras que en los pastos de verano de las montañas se encontraban solos. Por lo tanto, es muy posible que sus descendientes no olvidaran su lengua original hasta mucho después.

La organización de los eslavos del sur y del oeste en los siglos posteriores también es ávara y búlgara. Se han conservado varios títulos de rango de los altaianos, búlgaros, ávaros, jázaros y otros turcos occidentales y orientales (en el Turquestán chino), utigures y mongoles, y muchos de ellos fueron adoptados tempranamente de los iraníes y, en particular, de los persas. Muchos de estos títulos, algunos propios de los altaianos, otros adoptados por ellos de los iraníes, se encuentran entre los eslavos. A la cabeza de un imperio altaiano estaba el khagan (turcos orientales, ávaros, jázaros, etc.) o kan (búlgaros, cumanos, etc.), y como sucesores de los khaganes jázaros como conquistadores de los eslavos rusos, los primeros príncipes de la Rus varega escandinava llevaron el título de kogan (en fuentes árabes, khagan ros). El título turco boyla (magnate) se encuentra en búlgaro-eslavo y ruso (bolyarin). La palabra eslava común para "señor", gospodar, proviene del altaico, donde es un préstamo persa (del persa medio gospanddar, "dueño de ovejas"). Los amos altaicos de los eslavos eran, de hecho, pastores; de ahí el cambio de significado de la palabra. De los títulos restantes que han llegado del altaico al eslavo, los más importantes son zupan (pronunciado zhoopan) y pan (este último proviene de gupanu). Ambos se encuentran en las formas zupan y Kopanos en inscripciones de monumentos que el kan búlgaro Omurtag (814-831) mandó erigir en honor a sus altos funcionarios fallecidos que portaban estos títulos. Ambos son, obviamente, préstamos persas en el altaico, aunque no se pueden recuperar las palabras persas originales. El segundo (kopan) también aparece entre los patzinaks, pero zupan era común a varios pueblos altaicos con diversas pronunciaciones. Un criterio histórico importante lo ofrece el hecho de que ciertos títulos de rango se pronuncian yabgu, yugur (ávaro), yopan (ávaro) en turco oriental, pero en dialectos occidentales jabgu (búlgaro). Entre los eslavos que el khagan ávaro Baian había establecido en el frente occidental de su Imperio, encontramos en el Elba y el Saale, y luego en los Alpes y el Adriático, a los zupans; pero en el centro, a orillas del Danubio, en el distrito de Linz, se menciona a un iopan (pronunciado yopan), Physso, en el año 777. Esto significa que Baian situó el ala derecha de su frente occidental contra los sajones y francos, y el ala izquierda contra los lombardos, bajo el mando de los zupans búlgaros, pero el centro contra los bávaros, bajo el mando de los yopans ávaros. La importancia de Baian para establecer su frente occidental contra los germanos con elementos guerreros se evidencia en la aparición de una segunda clase guerrera: los vikingos germánicos.Entre los sorbios del Saale (vicazi) y entre los serbocroatas de Iliria (vitezi). Pero también es posible que, antes de la invasión de los ávaros, este pueblo eslavo, dominado por vikingos, hubiera sido sometido por una horda búlgara, que se impuso como zupans en algún lugar de su hogar en Transcarpatia, y luego fue desmembrado por Baian y trasladado junto con sus siztpans y vikingos a regiones distantes.

Antes de la época de los búlgaros y los ávaros, aún no existían zupans entre los eslavos con los que los bizantinos entraron en contacto, sino rikses germánicos. Hasta el año 952, Constantino Porfirogénito no menciona: «Estos pueblos, croatas y serbios, no tienen príncipes, sino zupans, una especie de ancianos, al igual que las demás tierras eslavas». En 965, Ibrahim ibn Iaqub afirma lo mismo de los awbaba [de Wollin] que habitaban en el Báltico, en el otro extremo del mundo eslavo, aunque no utiliza la palabra zupan. Entre los eslavos alpinos (eslovenos) vecinos de los croatas en el sur de Estiria, también encontramos una clase zupan muy numerosa en el siglo XV, bajo la cual se clasificaba al campesinado común. Entre los servios, los "zoupanoi gerontes" mencionados por Constantino eran los príncipes de cada clan, y uno de ellos se autoproclamó gran Zupan (archon, archezoupanos, megas zoupanos, magnus comes) de todo el pueblo. De igual manera, los príncipes independientes de los eslavos del Elba (aún no subyugados por los germanos) fueron nombrados por los cronistas duces, principes, seniores, promiscuamente; Ibrahim los llama los ancianos. Tras la subyugación germana, los seniors=eldesten=supani de los eslavos del Elba, es decir, los sorbios en el actual reino de Sajonia, seguían siendo la clase más alta de la población eslava, poseían sus posesiones en feudo, estaban sujetos a la ley feudal, impartían justicia y solo se comprometían a servir a su señor en la guerra a caballo; por lo tanto, se acercaban más a la nobleza germana que al resto del campesinado eslavo. En Mecklemburgo, la tierra de los Obodritzi, los magistrados feudales de las aldeas —los antiguos zupans— eran considerados expresamente vasallos del país. Por lo tanto, no cabe duda de que los zupans de los eslavos del Elba también eran principes , domini, terratenientes antes de su subyugación.

Con zupan se relaciona zupa (eslavo zupa , latín suppa ), es decir, el distrito bajo un Zupan, que entre los serbios era un principado, pero entre los eslovenos de la Baja Estiria, en la época del dominio alemán, Zupa denotaba solo un distrito aldeano. Aquí los zupans finalmente se redujeron a jefes de aldea, y entonces la palabra significó su cargo, officium suppae o la propiedad de Zupan. El gran zupa tribal servio y el pequeño pueblo esloveno de Zupa formaban en cierto sentido un todo económico, ya que todos los habitantes del distrito de zupa poseían derecho a pastos; en consecuencia, Zupa era aquí un distrito de pastoreo indiviso a través del cual se prolongó la rotación agrícola mientras no hubo campos permanentes, y mientras los campos de maíz abiertos por el desmonte o la quema de un trozo de bosque y abandonados de nuevo tras su agotamiento se convirtieron en tierras abandonadas y nuevamente en bosques. Como consecuencia de este derecho general de uso por parte de los habitantes, la palabra Zupa en Servia se personificó, y significó también a todos los habitantes con derecho a pastos —y formalmente también a desmontes—: los compastores, conterranei, por así decirlo. Mientras los ávaros fueron señores de la tierra y mientras permanecieron como pastores errantes, las exigencias de su pastoreo y su tiranía fueron decisivas; el campesinado eslavo esclavizado solo podía ubicar sus campos donde convenía a sus amos, y no existía la idea de un derecho campesino a desmontes. En la península balcánica , los pastores nómadas invernaban con sus rebaños en soleadas costas sin nieve, y por esta razón, en Dalmacia, la palabra zupa denota una tierra soleada donde la nieve no cae o donde esta se derrite rápidamente. Algunos de estos distritos —antiguos cuarteles de invierno de los nómadas— finalmente conservaron la palabra como nombre. Entre los eslavos de Carintia, Bohemia y Polonia no encontramos tales Zupans ni Zupas, pues aquí surgieron dinastías campesinas a través de revoluciones campesinas y los Zupans tuvieron que ceder. Pero el nombre en sí se mantuvo, o fue tomado de los eslavos vecinos, y Zupan en Bohemia significaba un alto funcionario del estado, y Zupa, por un lado, es beneficium, y por otro, el cargo relacionado con él. Los miembros de la más alta nobleza bohemia y polaca tenían el título de pan (originalmente giipan). Esta palabra no tiene relación con Zupan, sino que surgió de un título kopan atestiguado por una inscripción búlgara, como se mencionó anteriormente.

Los ávaros y los búlgaros, naturalmente, no toleraron otros dominós entre los eslavos directamente dominados; ellos mismos eran los zupanes, y como los zupanes permanecieron como domini después de la desintegración del Imperio ávaro, y de hecho entre los sorbios y los eslavos alpinos, y aquí y entonces eran muy numerosos, de modo que deben ser considerados como la clase dominante ávara y búlgara esclavizada por el paso del tiempo, y ya no nacionalmente diferente del pueblo sometido.

Historia social de los eslovenos

Del conglomerado de eslavos implantado por los ávaros en los Alpes orientales se formó el pueblo de los eslovenos (carantani). Se extendieron desde el mar Adriático hasta el Danubio, y desde el Tirol Oriental hasta Hungría. Al tener a la horda principal ávara a su alcance en el Danubio y el Theiss, su esclavización fue extrema. Tras la destrucción del reino ávaro por Carlos el Grande, su organización social parece haber cambiado considerablemente. En la Baja Estiria, al sur de Cilli, hasta el siglo XV, se encontraban bajo una clase hereditaria de zupanes excepcionalmente numerosa, e incluso en la aldea más pequeña había uno, dos, tres o cuatro zupanes. Por otro lado, al sur de esta zona, en algunos distritos de Carniola y al norte del Drave, en la Baja Estiria (en el dominio de Arnfels), no existía dicha clase de zupanes. Allí (en Carniola) se elegían los presidentes de las aldeas (también llamados zupans), pero solo los magistrados de las aldeas —también llamados zupans— eran nombrados por un periodo determinado por el campesinado de la aldea; aquí (en el dominio de Arnfels) eran nominados por un periodo determinado por el terrateniente. En lo que hoy es Carintia Oriental tampoco existía la clase zupan; la tierra estaba gobernada por un duque campesino.              

En los diversos libros del juicio final (Urbar) encontramos todas las aldeas pertenecientes al terrateniente, con una declaración precisa del número de fincas campesinas y los zupans registrados, con todos los derechos y servicios. Estas aldeas surgieron en diversas épocas, algunas antes y otras después de la ocupación alemana, y podemos determinar que muchas eran eslavas antiguas. Las que fueron fundadas inicialmente por los alemanes, incluso cuando fueron colonizadas por campesinos eslavos, son en su mayoría grandes y, a menudo, con una distribución regular y artística al estilo alemán, y sus derechos también son puramente alemanes. Abarcan la mayor parte de los amplios valles y llanuras fluviales. Por lo tanto, las aldeas cuidadosamente planificadas de las llanuras son nuevas. En otra zona de los grandes distritos, su origen es incierto; su núcleo puede ser antiguo, pero fue remodelado y ampliado mediante la incorporación de nuevos claros. Sin embargo, otros distritos son tan marcadamente no alemanes que deben ser prealemanes. En realidad, no son aldeas, sino pequeñas aldeas. Los pueblos grandes eran desconocidos para los primeros eslavos, y los distritos de los estados del Elba están densamente poblados de pequeños pueblos; los serbios, asimismo, viven en su mayor parte en aldeas y granjas aisladas; los grandes pueblos bohemios y polacos son fundaciones posteriores al estilo alemán, y los grandes pueblos rusos solo se formaron a partir de pequeños pueblos en los tiempos modernos.

Los Zupans en la Baja Estiria 

Al frente de casi todas las aldeas de la Baja Estiria y Carniola, ya sean grandes o pequeñas, antiguas o nuevas, hay un zupan, e incluso el alcalde de Laibach (en eslavo: Lyublyana ), la capital de Carniola, lleva este título. Así, desde la ocupación alemana, la expresión zupan abarca diversos significados entre los eslovenos, para quienes el cargo de magistrado es común, pero con diferentes derechos y obligaciones. En una aldea eslovena fundada inicialmente por los alemanes —generalmente grande—, el zupan no es más que un magistrado ordinario, judex, magister villae, que vive en una granja exenta de impuestos, por lo general con dos hides (praedia, mansi, hubae). Pero en las pequeñas aldeas del dominio de Tüffer, el zupan —que también aquí tiene dos hides (praedia)— no puede ser un judex, magister villae, ya que paga tributo, y en ciertas aldeas es el único habitante y, por lo tanto, no tiene a nadie que lo presida. De hecho, en el dominio vecino, Rann-Lichtenwald, en 1309 también había aldeas con dos, y en 1448 incluso con tres y cuatro zupans; dos magistrados en una aldea perteneciente al mismo terrateniente sería absurdo. Aquí, los zupans aumentaron considerablemente durante los 139 años, y, donde antes había uno, tres o cuatro ocupaban la herencia paterna, ya sea indivisa o en fincas divididas. Como todos ostentaban el título, pero solo uno podía ser magistrado de la aldea, Zupan aquí significaba miembro de una clase hereditaria y no titular de un cargo. Los zupans pagaban mucho más tributo que los campesinos en fincas de igual tamaño; el impuesto más alto consistía en el ganado porcino y, subsidiariamente, en peniques porcinos; esto demuestra que tenían mayores derechos de pastoreo que los campesinos.

El antiguo Zupan esloveno es magistrado de aldea solo donde hay campesinos bajo su mando. ¿Qué era originalmente? Lo que era entre los eslavos del Elba (senior) y los serbios (princeps, dominus), es decir, terrateniente, como descendiente de la clase ganadera avaro-búlgara. Bajo el dominio alemán, perdió su antiguo carácter señorial; los alemanes se apoderaron de una parte considerable del territorio, especialmente del no cultivado, incluyendo las llanuras y valles desolados, y dejaron lo restante a quienes encontraron allí —hasta entonces, zupanes nómadas y sus campesinos eslavos—, calculando dos pieles (praedia) por un Zupan y una por un campesino. En consecuencia, los zupans estaban tan hacinados que se vieron obligados a abandonar la vida de pastores errantes. Como ya no podían mantener grandes rebaños, tuvieron que adaptarse a la ganadería, conformándose con un rebaño menor de ovejas y compensando esta situación con la cría de cerdos. Su anterior monopolio ganadero también fue abolido, ya que, bajo el régimen alemán, a los campesinos también se les permitió dedicarse a la ganadería, aunque no en la misma medida que a los zupans. Esto se refleja en los impuestos. Los campesinos seguían subordinados a los zupans, pero se distribuyeron entre ellos, junto con la tierra, de modo que un número preciso de campesinos se asignaba a un grupo específico de zupans. A partir de entonces, cada grupo de zupans compartía el campesinado que se les asignaba según un principio definido, evidentemente hereditario. Esto se desprende del hecho de que el porcentaje de zupans y de pieles de campesinos se repite en varios distritos alejados entre sí, aunque los zupans individuales parecen estar provistos de campesinos de manera muy desigual, y algunos, de hecho, no tienen ninguno.

Así, podemos ver cómo la dominación alemana obligó al antiguo pastor errante a convertirse en ganadero establecido y, poco a poco, en cultivador de grano, y cómo la ganadería de estos Zupans fue preponderante hasta tiempos recientes. Su posición social en épocas anteriores no era en absoluto precaria: en una lista de testigos (1322), un Zupan no fue citado entre los testigos campesinos, sino mencionado antes que los burgueses de Laibach; por lo tanto, era al menos igual a ellos en rango. En el siglo XIII, en las fincas señoriales de Tüffer y Lichtenwald, uno de los Zupans de la aldea actuaba como Schepho —jefe de un distrito administrativo mayor—, lo que también indica la posición superior de un Zupan.

El Estado campesino de Carintia

Como ya se ha mencionado, en muchos distritos de Carniola y Estiria no existía la clase de zupan ni zupans permanentes, sino que uno de los campesinos era nombrado magistrado de aldea —también llamado zupan— ocasionalmente y disfrutaba a cambio de una cierta reducción de tributos. Pero esto no tiene nada que ver con el zupan hereditario de Tüffer y Lichtenwald, donde había zupans asentados que pagaban altos impuestos, incluso cuatro en una misma aldea perteneciente al mismo terrateniente.

Se habrá visto que se produjo un cambio en el significado de la palabra Zupan, y al mismo tiempo un cambio en la posición de la población campesina en general, un cambio diferente según el lugar y la época, y desarrollado y diferenciado aún más por la presión desigual de sus señores, por la colonización continua bajo nuevas condiciones, y por la decadencia y el reasentamiento de aldeas enteras. El campesino modesto, al que se le confió por un tiempo el cargo de magistrado de aldea, tenía tan poco en común con el antiguo Zupan esloveno como el mozo de cuadra franco (marescallus) con un gran mariscal francés o alemán.

Si bien la antigua nobleza ganadera avaro-búlgara, incluso despojada del señorío y convertida en campesinado, se mantuvo bajo la dominación alemana en el siglo XVI en una posición distinta del campesinado restante y, en ciertos distritos de la Baja Estiria, como una numerosa clase hereditaria, desapareció en la vecina provincia de Carintia mucho antes de la ocupación alemana debido a las revueltas del campesinado esclavizado. Como ya hemos visto, estos últimos tuvieron que soportar la pesada carga de abastecer de comida y forraje a sus verdugos, y entregarse a la masacre como befulci en innumerables guerras, mientras que el ávaro enganchó a sus esposas e hijas como bestias a su carro, las violó sistemáticamente, destruyendo su vida familiar y, de hecho, reduciendo toda su existencia al nivel de bestias. Así, desprovisto de todo vínculo social, el campesinado se rebeló; aunque muchas sublevaciones fueron sofocadas con sangre antes de que alguna triunfara. Y ahora, tras siglos de servidumbre, una parte del gran mundo eslavo se alegraba bajo el sol de una libertad dorada, pero esta vez no para desvanecerse en la anarquía. De entre el campesinado victorioso se eligió a un príncipe para que fuera juez justo y garantizara la agricultura del pueblo, y especialmente la cría de ganado, hasta entonces prohibida para ellos. Y para que las cosas siguieran así, se ideó un ritual maravillosamente ingenioso para la investidura de cada nuevo príncipe, siempre un campesino. Y como aún no existía una sucesión hereditaria fija, y siempre transcurría cierto tiempo antes de que un nuevo príncipe fuera investido, el interregno se preveía mediante el reconocimiento del miembro de mayor edad de cierta familia campesina como vicerregente eo ipso. Tan tenazmente se aferró el pueblo a este ritual que incluso los espléndidos duques alemanes de Carintia tuvieron que humillarse para asumir el trono ducal como campesinos. En el año 1086, el ritual —notablemente modernizado y relajado— era de la siguiente naturaleza:

Para la investidura del duque, el miembro más antiguo de cierta familia campesina, el llamado duque campesino, debía sentarse en la "piedra del príncipe", situada en Zollfeld, cerca de Klagenfurt. El nuevo duque, con un rudo traje de campesino y un bastón en la mano, guiando un toro y una yegua, era conducido por cuatro nobles ante el campesino, sentado descuidadamente. Este debía interrogar a los nobles en esloveno y averiguar quién era el hombre: si era un juez justo, preocupado por el bienestar del país, independiente y lleno de celo por la fe cristiana. Esto debían jurar. Entonces el campesino preguntaba: "¿Con qué derecho me destituiría de este mi trono?". Respondían: "Con 60 pfennigs, estos dos animales moteados y el traje de campesino que lleva puesto; también eximiría de impuestos a tu casa". Entonces el campesino le da al duque una bofetada en la mejilla, le ruega que sea un buen juez, le cede el asiento y se lleva las bestias. El duque se sienta en la piedra y blande su espada desenvainada en todas direcciones. También bebe un poco de agua fresca.

La exitosa rebelión de estos eslovenos contra los ávaros tuvo lugar, como veremos enseguida, alrededor del año 603. El primer príncipe de los carintios cuyo nombre se conoce fue Walluc (después del 641), dux en Marca Vinedorum, independiente de los ávaros, así como de los bávaros y lombardos. Hacia el año 745, los ávaros intentaron subyugar de nuevo a los carintios, y su duque, Borut, buscó la ayuda de los bávaros. Estos, en efecto, expulsaron a los ávaros, pero hicieron que los carintios dependieran del rey franco, bajo el mando de príncipes nativos, de los cuales el último mencionado es Woinimiro en 796; y Arnulfo (emperador en 896), si bien no el primero, fue uno de los primeros príncipes alemanes que, como duque de Carintia, se sometió (en 880) a la ceremonia campesina.

La revuelta campesina no se limitó a Carintia, sino que abarcó gran parte del eslavo ávaro, desde los Alpes hasta Erzgebirge y el Vístula, pues la dinastía bohemia de los Premislidas y la polaca de los Paistas eran de origen campesino. Los Premislidas siempre fueron conscientes de ello, y Lutold (fallecido en 1112), príncipe vasallo de Znaim (Slay. Znoyem), mandó decorar la capilla que construyó allí con frescos que aún se conservan, entre ellos la escena de la elección de su antepasado con la vara de avellano, la bolsa de estopa y las alpargatas. Pulkava, cronista de la corte del emperador Carlos IV, rey de Bohemia (1346-1378), afirma que las alpargatas y la bolsa de estopa de Premisl se conservaron cuidadosamente «hasta el día de hoy». “Y el día de la coronación del rey de Bohemia, los canónigos y prelados en procesión reciben al futuro rey, le muestran las alpargatas y le colocan la bolsa de líber sobre los hombros para que recuerde que nació en la pobreza y no sea presuntuoso”. Este es un pobre vestigio de un ritual más amplio que, a diferencia del de Carintia, había perdido todo su significado original, pues no se originó en Praga, sino que fue trasladado allí tras la unión del Estado de los Lemusi con el de los Chekhs de Bohemia Central. Y resultó desagradable para los Premislidas posteriores. El rey Wenzel I (1230-1253), de ascendencia alemana, se avergonzó de su origen, lo que provocó que sus parientes campesinos fueran expulsados ​​de Staditzi y entregó la aldea a los alemanes. Pero no parece haber tocado las reliquias de líber; Los parientes parecen haber recuperado su herencia, pues en el año 1359 el emperador Carlos IV, como rey de Bohemia, declaró a los hijos de Radosta, coherederos de Staditzi, que ellos y sus antepasados ​​siempre habían sido herederos libres de sus propiedades libres de impuestos; pero como éstas no hacía mucho que habían sido donadas ilegalmente y gravadas con impuestos por su padre, el ciego rey Juan (que cayó en Crécy en 1346), Carlos IV ahora restaura sus derechos, pero conserva como tierra de la corona el campo que Premysl había cultivado una vez solo (hasta el día de hoy se llama el campo del rey) y encarga a los solicitantes el cuidado del tronco de avellano de Premysl, todas las nueces de las cuales tienen que presentar anualmente en la mesa real como un monumento conmemorativo de un evento tan notable.

Príncipes campesinos en Bohemia y Polonia

El origen campesino de los Premislidas y los Piastas no puede ser una invención de los cronistas. Ninguna dinastía de alta cuna creería semejante historia; más bien, eliminaría rápidamente semejante blasfemia contra su majestad real. Los cronistas simplemente adornaron el hecho con los frutos de su lectura de los clásicos antiguos, y la Iglesia lo interpretó en el sentido de la humildad cristiana.

El príncipe campesino, Premysl, no era príncipe de toda Bohemia —que incluso mucho más tarde consistió en varios pequeños Estados— sino originalmente solo de la pequeña gente de los Lemusi alrededor de Bilin en Bohemia del Noroeste, en la proximidad inmediata del clan sorbio Glomachi (alemán Daleminzen ) en el moderno reino de Sajonia. Estos Glomachi como los Estirios Inferiores permanecieron bajo zupans, pero su organización social era más complicada. Bajo la dominación alemana se dividieron en tres clases: (1) Supani (latín seniores , alemán eldesten ), (2) Withasii (eslavo vicazi) in equis servientes (sirvientes a caballo, escuderos), y (3) los Smurdi, correctamente smrdi , es decir los "apestosos", la gente común del campo. Además, había miembros correspondientes a la ocupación alemana de nacionalidad alemana: (4) los Censuales (alemán lazze ), y (5) los Proprii (heyen). Las tres clases eslavas estaban bajo la jurisdicción especial de los zupans, cuyo idioma oficial era el eslavo. Los zupans y smurdi daleminzianos correspondían a las dos clases de la Baja Estiria; los zupans, antiguos domini (seniores) de origen avaro-búlgaro, eran también muy numerosos, pero su porcentaje no puede determinarse actualmente. Por otro lado, los withasii eran de origen nórdico germánico. Los vikingos, en algún lugar de Rusia, debieron someter a los antepasados ​​de los glomáquios y ser trasladados con ellos por los ávaros después del año 563 para servir de barrera contra los francos en el Saale y el Elba. Si hubieran sido conquistadores posteriores, debieron de estar por encima de los zupanes, pero aquí los zupanes (ávaros y búlgaros) ocupaban el primer rango y, por lo tanto, los últimos conquistadores. En la época de la dominación alemana, los vicazi ocupaban un rango inmediatamente inferior, como campesinos feudales sujetos al servicio de la caballería y que estaban al lado de los zupanes bajo la ley feudal. También en Europa occidental y meridional, los vikingos a caballo robados eran, como es bien sabido, tan temibles jinetes en tierra como piratas en el mar.

Revolución campesina en el norte de Baviera 

Así, encontramos, tanto entre los eslavos alpinos como entre los eslavos del Elba, un estado campesino en las inmediaciones de los estados zupan. O bien la revolución campesina solo tuvo éxito en algunos lugares, o bien los ávaros, tras haber reunido y esclavizado de nuevo al campesinado de Estiria, permanecieron allí como vupanes, y luego, junto con el campesinado, cayeron bajo dominio alemán. Fredegar dice: «En esa época, Samo, un franco, se unió a varios comerciantes, fue a comerciar con estos eslavos y acompañó a su ejército contra los ávaros. Demostró una valentía notable; un enorme número de ávaros cayó, fue elegido rey, gobernó con éxito durante treinta y cinco años y venció a los ávaros en todas las guerras posteriores».

La compilación de Fredegar sitúa incorrectamente este evento en el año 623, pues el autor de este capítulo escribió en 642 o 643, y para entonces Samo ya debía estar muerto. Si la duración de su reinado es correcta, la revuelta debió tener lugar en 605 a más tardar. En el año 601, los ávaros se vieron despoblados por una enfermedad, justo cuando el Kan había sumido a Constantinopla en tal aprieto que los ciudadanos se disponían a emigrar a Calcedonia, en Asia Menor. Poco después, fue casi destruido en cinco derrotas a manos de los romanos en la propia Hungría, el corazón del reino de los ávaros. Estos saqueadores ya se encontraban al borde de la extinción cuando el emperador Mauricio fue destronado en 602, y solo se salvaron de la destrucción gracias a la incapacidad de su sucesor, Focas. Pero su supremacía había llegado a su fin. La rebelión de Samo tuvo lugar entre 602 y 605, probablemente en el año 603. Después siguieron las rebeliones de los croatas y los serbios, y finalmente el kan búlgaro Kubrat, en el bajo Danubio, se liberó entre 635 y 641.

El reino eslavo de Samo

Del Estado de Samo solo es cierto que limitaba con Turingia y abarcaba a los eslavos del Meno y Redantz (Regnitz). Por lo tanto, se encontraba en lo que había sido territorio franco, pues el propio Samo reconoció: «La tierra que habitamos y nosotros mismos somos de Dagoberto, pero solo si mantiene amistad con nosotros». Antes de la irrupción de los ávaros en el reino franco en 562, se extendía desde el Saale hasta el Elba. Los sorbios del Saale y el Elba, así como los eslavos del Meno y Regnitz, no fueron trasplantados (por los ávaros) a este distrito anteriormente franco hasta más tarde. Así pues, desde entonces hasta la fundación del Estado de Samo apenas transcurrieron cuarenta y cuatro años, por lo que no pudo haber dejado de ser consciente de que su tierra era en realidad propiedad franca. Aquí, en el país de los eslavos del Regnitz, las huellas de la invernada de los ávaros son imborrables hasta el día de hoy. En el bajo Aisch, que fluye desde el suroeste hacia el Regnitz entre Erlangen y Bamberg, aún se pueden encontrar rostros anchos con pómulos prominentes, ojos hundidos y cabello negro.

Pero los eslavos eran originalmente de ojos azules y rubios, y solo tenían cabello negro y rasgos mongoloides allí donde sus mujeres eran violadas sistemáticamente por los conquistadores altaianos, y esto Fredegar atestigua expresamente sobre los eslavos de Samo. Por lo tanto, los ávaros (o búlgaros) también debieron pasar el invierno aquí. Lo mismo ocurre con los eslavos de Bohemia, cuyo cabello negro le pareció peculiar al viajero Ibrahim ibn Iaqub en 965. Se desconoce si el reino de Samo se extendió hasta Bohemia, ni en qué medida; de hecho, es improbable que lo hiciera, pues incluso en tiempos históricos no ha existido ningún Estado a ambos lados del Fichtelgebirge y el Bohmerwald. Incluso en el siglo IX existían varios clanes eslavos independientes en Bohemia, y seguramente participaron en la revuelta eslava contra los ávaros, pues hay tan pocos rastros de una clase zupan en Bohemia como en Carintia. Por lo tanto, cabe presumir que las tribus eslavas no actuaron individualmente, sino en conjunto, contra los ávaros, y que se formó una federación efímera, con Samo a la cabeza. Pero no tenemos derecho a hablar del Imperio de Samo, y la suposición de que su reino abarcaba Carantania, el país de los eslavos alpinos, se basa únicamente en el Anonymus de conversione Bagariorum et Carantanorum —una invención de la Iglesia de Salzburgo dirigida contra el apóstol eslavo San Metodio, que utilizó para sus propios fines la mención de Samo por parte de Federico—, pues la asociación de Samo con los eslavos carintios probaría que estos últimos pertenecían al reino franco y, por lo tanto, a la diócesis de Salzburgo.

Bohemia, Chekh: eh'A, se propone ahora. La primera sugerencia se basa en la conjetura de Togastisburg y, por lo tanto, debe rechazarse. La segunda ignora que Uhog se pronunciaba entonces Ongog, por lo que deberíamos encontrar Ungastisburg o algo similar en Fredegar.

Las revueltas eslavas aquí descritas solo tuvieron éxito hasta Erzgebirge (que separa Bohemia del reino de Sajonia), pues inmediatamente al norte de esta región encontramos a los clanes sorbios del Saale y el Elba dominados incluso después por los zupanes. En tiempos de Samo, el príncipe sorbio Dervan estaba sometido al rey franco. Gracias al éxito de la revuelta de los bohemios, y especialmente de los lemusi, los zupanes que dominaban al pueblo sorbio quedaron aislados de la horda principal del khagan en Hungría, por lo que se sometieron voluntariamente al rey franco para escapar del destino de sus compañeros de clan en Bohemia y en el Main-Regnitz. Pero cuando Dagoberto fue derrotado por Samo, Dervan se apartó de los francos en favor de Samo, quien se conformó con no tener como enemigos a los temidos sorbios, y mucho menos a sus dos clases dominantes: los zupanes ávaros y los vikazi vikingos. Esto explica cómo un príncipe zupan pudo seguir siendo príncipe bajo Samo, el libertador de los campesinos. Ahora vemos que toda la eslava, con quizás la única excepción de los pueblos del norte de Rusia, fue arrastrada por el tornado ávaro. Esta expansión del poder ávaro desde el Peloponeso hasta el Báltico no es inconcebible, pues existieron imperios altaianos aún mayores: el de los descendientes de Genghiz-Khan y el reino de los hunos, predecesores de los ávaros, que se extendía desde el Don hasta el bajo Rin.

La opinión a menudo defendida de que los propios eslavos se convirtieron en guerreros eficaces en la cruel escuela ávara contradice la realidad. Ni a los germanos ni a los romanos les arrebataron terreno de forma permanente; a pesar de su enorme expansión, su papel es puramente pasivo. Las migraciones germanas se produjeron bajo el liderazgo de figuras notables y heroicas; en un momento dado, los germanos incluso dieron al Imperio romano sus estadistas más sabios y sus comandantes militares más poderosos, pero entre los millones de eslavos que inundaron Alemania y el Imperio romano de Oriente no encontramos el nombre de ni un solo guerrero medianamente destacado. Los mencionados por las fuentes bizantinas, como Khilvud, Dabragezas, Mezamir, Ardagast, Piragast y Musok, no pueden compararse con los líderes del ejército germano, y además, obviamente no eran verdaderos eslavos, sino descendientes eslavos de conquistadores en parte germánicos y en parte altaianos. La personalidad más antigua y destacada entre los eslavos es el franco Samo, y el príncipe eslavo más poderoso, el ruso Sviatoslav (fallecido en 972), era, a pesar de su nombre eslavo, un alemán de pura sangre, hijo de Ingvarr y Helga (en español, Igor, Olga) y uno de los mayores héroes alemanes de la historia.

Mauricio y otros escritores describen a los eslavos como debieron ser en su cuna pantanosa, sin organización, sin disciplina militar y, en consecuencia, totalmente incapaces de cualquier movimiento ofensivo serio. Pero a la defensiva, cuando estaban bien dirigidos, eran excelentes en un estilo que les fue impuesto por las continuas cacerías de los piratas y los nómadas a caballo. No hay rastro de una formación militar de los ávaros, salvo que aprendieron a saquear de sus verdugos. A la ofensiva, no pudieron hacer nada contra los romanos, aunque estos tampoco pudieron hacer nada contra la defensa de los eslavos. Por ejemplo, en 593-594, cuando el ejército imperial avanzó victoriosamente sobre el Danubio, no estaba dispuesto a invernar en una tierra donde el frío era insoportable y los bárbaros eran invencibles debido a su gran número. En el poder defensivo de los eslavos residía también la fortaleza de las posiciones ávaro-eslavas en el Báltico, el Elba y el Saale contra los francos, incluso después de la caída del Imperio ávaro. Sólo después de dos siglos y medio de guerra continua los alemanes siguieron siendo victoriosos.

Se mencionan allí bastantes más de treinta pequeñas tribus eslavas en la antigua Germania, desde el Danubio hasta Mecklemburgo, divididas en cuatro grupos. Ninguno de estos grupos forma un Estado; cada uno se une solo ocasionalmente y temporalmente cuando amenaza la guerra; de lo contrario, se divide en pequeños clanes ferozmente hostiles entre sí. Cada pequeño clan vive apiñado en aldeas y pequeños pueblos en medio de pantanos y una densa zona forestal por la que discurren caminos solo transitables para caballos de carga en las estaciones secas del año, provistos a la entrada de la zona forestal de puertas y abattis. Y si el enemigo, a pesar de todo, lograba entrar, la gente huía a sus numerosas fortificaciones, las civitates . Solo los Obodritzi de Mecklemburgo contaban con 53 civitates de este tipo y el mismo número de duces , y eran considerados invencibles.

Tras la época de Carlos el Grande, la guerra con estos eslavos fue permanente. Gracias a la protección de la cordillera y a su aceptación pacífica del cristianismo, el grupo bohemio se mantuvo y finalmente se unió en un poderoso reino bohemio. Por otro lado, los tres grupos restantes, en realidad una docena de clanes liliputienses, sucumbieron a los germanos, quienes siempre encontraron aliados entre ellos, a veces entre los obodritzi, a veces entre los lyutitzi. Así, los eslavos del Elba (salvo algunos pequeños remanentes) fueron exterminados o germanizados.

Y en su desesperada e incomparablemente valiente defensa, ellos también podrían haber mantenido a raya al coloso alemán si se hubieran reconciliado con la Cruz, que la opresión del gobierno alemán les había hecho odiosa. Al mismo tiempo, debe notarse claramente que no eran agresores, sino un pueblo campesino sumamente trabajador. Los ávaros, la clase dominante que se había esclavizado con el tiempo, no eran lo suficientemente numerosos como para atacar el poder alemán y los igualmente invencibles vikingos daneses; se vieron muy reducidos en las continuas guerras defensivas, y también perdieron su antigua ferocidad al verse apretados en estrechos límites tribales, de modo que finalmente tuvieron que abandonar la vida de pastores errantes. El judío español Ibrahim ibn Iaqub, quien viajó por estas tierras en el año 965, dice: «En general, los eslavos son intrépidos y guerreros, y si no existieran diferencias entre sí, ningún pueblo de la tierra podría compararse con ellos. Las tierras que habitan son las más fructíferas y ricas de todas, y se dedican con celo a la agricultura y a otras industrias, en las que superan a todos los pueblos del norte». Según Herbord, Pomerania tenía abundancia de miel, trigo, cáñamo, amapola, hortalizas de todo tipo y árboles frutales. Sin embargo, las tierras entre el Elba y el Vístula solo se vuelven fértiles gracias al cultivo industrioso.

El ejemplo típico del método bélico eslavo es el poderoso líder polaco Boleslav Khrobry (992-1025), quien creó un reino que se extendía desde el Dniéper hasta el Elba, y desde el Báltico hasta el Danubio y el Teis. Libró guerras sangrientas con todos sus vecinos, especialmente con el rey alemán Enrique II. Pero Boleslav no se enfrentó al ejército alemán en batalla abierta; su fuerza residía en la maestría de sus maniobras y en la heroica defensa de posiciones fuertes. «Nunca —dice su antipático contemporáneo Thietmar— he oído hablar de hombres asediados que se esforzaran por defenderse con mayor resistencia y una prudencia más astuta». Las fuentes de la fuerza de Boleslav las conocemos por Ibrahim ibn Iaqub en el año 965: “La tierra de Meshko [el padre de Boleslav] es rica en grano, carne, miel y campos... Y tiene 3000... guerreros, cien de los cuales son rivales para otros mil. Y les da a estas personas ropa, caballos, armas y todo lo que necesitan. Y cuando uno de ellos tiene un hijo, ordena de inmediato... que se le asigne un salario... y cuando alcanza la mayoría de edad, le consigue una esposa y paga por él el regalo de bodas al padre de la doncella... Y el matrimonio se lleva a cabo con la aprobación del rey... Y es como un padre tierno para sus súbditos”. Este ejército permanente no es nativo, ya que no posee tierras; está formado por mercenarios extranjeros, evidentemente vikingos nórdicos .

Los eslavos del Elba y los vikingos

Es evidente que los eslavos polacos, al igual que los rusos, estuvieron desde tiempos remotos fuertemente influenciados por los vikingos y sus saqueos y asentamientos. Pues los vikingos que asolaron todas las costas de Europa no pudieron haber dejado en paz las desembocaduras de los ríos Báltico. Según la Iomsvikinga-saga, en las proximidades del mar eslavo y de la ciudad comercial Volin (eslava), Winetha (sajona), Iulin o Iumin (danesa), mencionada por Ibrahim y los cronistas alemanes, el Iomsburg, un fuerte marítimo, fue construido por piratas daneses [alrededor del 970], y según Orderic Vitalis (n. 1075), los dioses germanos Wodan, Thor y Frigg eran venerados en un distrito de Lyutitzi en la desembocadura del Óder. Sin embargo, los tres también eran venerados en el templo de Upsala entre los suecos.

Esta mezcla vikinga es más clara entre los Slays bálticos, especialmente los de la isla de Rügen, y les dio la apariencia de un pueblo pirata. Helmold informa que los hombres de Thigen [1168] eran tributarios de los daneses, pero se rebelaron y ocuparon las ricas islas danesas. «Y los daneses no pueden protegerse fácilmente de los ataques repentinos de los piratas, pues allí hay calas donde los eslavos pueden mantenerse bien ocultos y de las que pueden escapar sin ser detectados para atacar y saquear a los incautos. Los eslavos son particularmente fuertes ante las sorpresas repentinas. De ahí que, incluso en épocas recientes, esta costumbre de robar los haya dominado tanto que siempre están dispuestos a emprender empresas marítimas, con total desprecio por los beneficios de la agricultura, pues toda su esperanza y toda su riqueza dependen de sus barcos. De hecho, ni siquiera se preocupan mucho por construir casas; más bien, se construyen chozas de mimbre, ya que solo buscan refugio de las tormentas y la lluvia cuando es necesario. Siempre que amenaza con estallar una guerra, trillan todo el grano y lo entierran en hoyos junto con todo el oro, la plata y las cosas preciosas que poseen; sin embargo, llevan a sus mujeres y niños a sus lugares fortificados». O al menos hacia los bosques, de modo que el enemigo no tenga nada que saquear salvo las cabañas, cuya pérdida soportan con facilidad. No prestan atención a los ataques de los daneses; de hecho, consideran un juego medirse con ellos. Vemos aquí una notable fusión de piratas vikingos , pastores altaianos y campesinos eslavos en la isla de Rügen. Pero ¿podrían los más terribles de todos los piratas, los daneses, que llenan las páginas más sombrías de la historia británica, verse aquí indefensos ante los piratas eslavos? Es más probable que los vikingos daneses se enfrentaran aquí a vikingos eslavos. Así también, los piratas narentanos de Dalmacia, llamados paganos, parecen ser vikingos nórdicos trasplantados por los ávaros, pues aquí también encontramos una clase noble de vitezi .

Giesebrecht describe excelentemente a los slays bálticos: «Una raza mestiza, que no pocas veces fluctuaba en marcadas contradicciones en sus creencias, leyes y costumbres, los wendos ya eran una nación decadente cuando entraron en contacto con los francos. Por lo tanto, de ellos pudo provenir mucha energía, siempre que pudiera ser llevada a cabo por individuos, familias o asociaciones, pero nada que presupusiera la unidad nacional».

Aquellos pueblos eslavos, entre los cuales la clase dominante altaiana o la alemana se destruyeron mutuamente, obtuvieron condiciones más favorables para un desarrollo próspero. Los eslavos rusos, con los varegos que absorbieron, finalmente alcanzaron la armonía nacional y social, mientras que los bohemios y una parte de los eslavos alpinos vencieron a sus opresores ávaros. Pero les resultó aún más difícil convertir su rudimentaria libertad en un Estado ordenado. Los carintios lo lograron brillantemente, permaneciendo en verdadera libertad sin nobleza durante mucho tiempo. Incluso bajo el dominio alemán, en condiciones mucho menos favorables, estaban a la altura de los alemanes de Ditmarschen en Holstein.

Como pueblo privado de justicia y políticamente desorganizado durante siglos, los eslavos anhelaban un Estado de derecho ordenado. Un ejemplo temprano de esto lo ofrece el autor de la Crónica de Fredegar, con una objetividad extremadamente rara entre los cronistas medievales. En el reino de Samo, los comerciantes francos fueron asaltados y asesinados, y el rey Dagoberto exigió reparación. Samo «solo acordó un procedimiento legal recíproco para este y otros desacuerdos similares que habían surgido entre ambas partes. Ante esto, Sicario, como un enviado arrogante, amenazó con que Samo y todo su pueblo debían someterse a Dagoberto». Samo respondió: «La tierra que habitamos y nosotros mismos somos de Dagoberto, pero solo si mantiene su amistad con nosotros». Sicario: «No es posible que los cristianos, siervos de Dios, sean amigos de los perros». Samo: «Si sois siervos de Dios, y nosotros somos sus perros, se nos permite morderos cuando actuáis incesantemente contra su voluntad». Esto condujo a la aplastante derrota de Dagoberto en Wogastisburg.

El recurso a la ley, y no a la espada, es la base del pensamiento y las aspiraciones de los antiguos eslavos; la principal tarea de los príncipes eslavos era asegurar una administración de justicia aceptable; de ​​hecho, los eslavos rusos recurrían a los piratas nórdicos. El cronista Cosmas describe a los antiguos príncipes bohemios como simples jueces, y mediante su memorable ritual los carintios esperaban asegurar la base necesaria de la justicia; sin embargo, este era un ideal no siempre alcanzable en un pueblo donde nadie estaba dispuesto a subordinarse a otro sin un ejército capaz de vencer la resistencia. Y como los eslavos carecían de todo, incluso remotamente, de esta manera, a menudo se convertían en presa de sus belicosos vecinos y perecían en rebeliones impotentes para conseguir los derechos humanos que se les negaban. Surgieron, en efecto, poderosos estados eslavos, pero sin la cooperación del propio pueblo, cuyos esfuerzos se dirigieron tempranamente a cuestiones sociales. Este fue un terreno propicio para los sueños religiosos sociales de un estilo de vida evangélico, y el temperamento eslavo alcanzó su máxima perfección en una rama del movimiento husita, avivada por las enseñanzas de Wyclif: la venerable Unidad de los Hermanos Bohemios y Moravos. Este movimiento era democrático, no comunista: una maravillosa unión teórica de la perfección humana con la pureza espiritual en medio de una sociedad saturada de egoísmo. Su principal representante, muy conocido también en Inglaterra, fue el fundador de la nueva pedagogía, John Amos Comenius, el maestro de los pueblos de Europa.