CAPÍTULO XII.

LA EXPANSIÓN DE LOS SARRACENOS (continuación).

 

  ÁFRICA Y EUROPA.    

Dividimos la historia de la expansión sarracena en un orden de desarrollo asiático-egipcio y uno africano-europeo. Esta división no se basa en razones externas, sino internas. Incluso en la actualidad, el islam en el norte de África presenta una apariencia muy diferente a la del islam de Asia y Egipto. La razón de esto debe buscarse en la composición totalmente distinta de la población. El elemento arameo del Asia Próxima y el Egipto copto ofreció mucha menos resistencia a la nacionalidad y la lengua árabes que el elemento persa en Asia Central. Los bereberes o moros del norte de África ocupan una posición intermedia entre estos dos; ciertamente aceptaron el islam y la cultura árabe, pero los remodelaron y conservaron su propia nacionalidad en sus costumbres y, en gran medida, también en su lengua. Además, una invasión del islam en Europa de una forma tan significativa como la experimentada en la Edad Media habría sido difícilmente concebible sin las grandes masas de bereberes, que estaban en constante movimiento. Posteriormente, los sarracenos del sur de Europa aparecen continuamente en relaciones políticas con África. Por lo tanto, la historia del islam en Europa está indisolublemente ligada a su historia en el norte de África, mientras que, por otro lado, en realidad solo está asociada a la historia del Califato Oriental por una cierta comunidad cultural y religiosa.

La mezcla de árabes y bereberes, que marcó el inicio de todo el islam occidental, fue un proceso lento. Transcurrieron siglos, pero finalmente el islam logró lo que fenicios y romanos se esforzaron en vano. Estas dos grandes naciones colonizadoras se asentaron principalmente en las ciudades costeras y, sin duda, asimilaron a los bereberes que las rodeaban. Sin embargo, a pesar de todos los asentamientos de colonos por parte de Roma, la llanura y, sobre todo, el interior permanecieron en manos bereberes. Como dice Mommsen, fenicios y romanos fueron barridos, pero los bereberes permanecieron, como las palmeras y la arena del desierto. Con la destrucción del poder romano, la influencia de la amplia organización de las tribus bereberes creció, y la restauración bizantina bajo Justiniano se vio limitada por el crecimiento del elemento bereber. Los exarcas tuvieron que lidiar continuamente con las insurrecciones de los bereberes, y probablemente apenas pudieron ejercer autoridad fuera de los límites del número cada vez menor de ciudades ocupadas por guarniciones que inspiraban respeto. Por lo tanto, está claro desde el principio que no fueron los bizantinos quienes dificultaron la ocupación del norte de África para los árabes, sino los bereberes, quienes en su momento de necesidad unieron fuerzas con sus antiguos tiranos contra el nuevo intruso. Los árabes tuvieron muchas dificultades para dejar claro a los bereberes, a punta de espada, que su verdadero interés residía en el islam y no en su contra. En cuanto comprendieron este hecho, aceptaron a los árabes como líderes e inundaron el sur de Europa, mientras que en África la naciente civilización del islam se adentró, aunque adquirió un matiz nacional bereber.

La continua ocupación de Alejandría exigió proteger el flanco mediante la ocupación del territorio colindante de Barka. Barka era la principal comunidad de la antigua Pentápolis. Las ricas ciudades de este grupo sufrieron de inmediato las consecuencias de la ocupación de Egipto cuando los árabes se presentaron ante ellas. Ya se ha mencionado que los árabes, a través de Amr, firmaron la paz con Barka inmediatamente después de la ocupación de Alejandría. Esto tuvo lugar ya en el otoño del año 642 y el invierno siguiente, bajo el liderazgo de Ukba ibn Nafi, de quien aún queda mucho por decir. La Pentápolis perteneció desde entonces de forma permanente al Imperio del Islam, aunque conservó, en principio, su independencia administrativa. Limitando con Barka se encontraba la antigua África Proconsular, cuya mitad oriental, situada entre la Gran Sirte y la Pequeña Sirte, los árabes la diferenciaban claramente con el nombre de Trípolis, de la mitad norte, con su capital Cartago, territorio al que denominaban simplemente África (Ifrikiya). Tras la ocupación de Barka, se produjeron diversas incursiones, incluso bajo el mando de Amr (642-643), que se extendieron por todo el territorio de Trípoli, mientras destacamentos individuales se dirigían hacia el sur, adentrándose en el desierto. Es indudable que, incluso en esa época, Ukba avanzó hasta Fezzan (Zawila) y que otro amir, Busr, penetró en el oasis de Jufra Waddan. Este último incidente tuvo lugar mientras Amr sitiaba Trípolis, que finalmente ocupó, al menos temporalmente. En las montañas de Nafusa, Amr retrocedió, ya que el califa se resistía a seguir avanzando. A pesar de estos éxitos, por el momento no se planteaba ningún asentamiento permanente de los árabes al oeste de Barka. Es posible que Ukba emprendiera algunas pequeñas expediciones aisladas con Barka como base, pero las principales fuerzas combatientes de Egipto se concentraron en torno a Alejandría, que había vuelto a caer temporalmente en manos de los bizantinos.

Solo después de la reconquista de Alejandría y de que Abdullah ibn Sad se convirtiera en gobernador de Egipto, se emprendió una nueva expedición al oeste a mayor escala bajo su dirección, probablemente a finales de 647. La autoridad estatal bizantina se encontraba entonces en completa disolución. Patricio Gregorio de Cartago se había rebelado el año anterior, probablemente porque, tras la segunda caída de Alejandría, se consideraba a salvo de cualquier acción enérgica por parte de los griegos. Sin embargo, Cartago no parece haberle otorgado su apoyo, y    basó su gobierno, de hecho, en los bereberes, por lo que fijó su residencia en el interior, en la antigua Sufetula , la actual Sbeitla .   El hecho de que ni siquiera interviniera contra Abdullah demuestra su escaso dominio de la situación. Este último, con destacamentos separados, saqueó el territorio de Trípoli , sin poder tomar la ciudad; de hecho, una división árabe parece haber penetrado en ese momento hasta Gadamés. Cuando Abdallah llegó al lugar del posterior Kairawan, dio media vuelta y marchó sobre Sbeitla , donde aniquiló al ejército de Gregorio. El destino del propio Patricio es incierto; probablemente cayó en batalla. Esta batalla también recibe su nombre de Akuba , un lugar situado algo más al norte. Pero tampoco aquí se consolidó el dominio árabe. Era de temer un contraataque por parte de las ciudades aún no conquistadas    , por lo que Abdallah se dejó persuadir para retirarse tras el pago de una enorme suma de dinero, que se dice ascendió a 300 talentos. La expedición duró algo más de un año (647-648).

En consecuencia, la confusión que siguió al asesinato del califa Othman detuvo temporalmente la expansión. Sin embargo, cuando Muawiya afirmó su autoridad y su fiel aliado Amr volvió a ser el amo de Egipto, se reanudaron las expediciones hacia el oeste, y en estas el sobrino de Amr, el mencionado Ukba ibn Nafi , parece haber sido el espíritu impulsor, operando desde Barka como base. Junto con él se mencionan otros líderes que emprendieron pequeñas incursiones contra varias tribus bereberes y contra ciudades como la antigua Lepta (660-663). Todos los detalles son dudosos; del período posterior también nuestro conocimiento es escaso. Probablemente después de la muerte de Amr, África fue confiada, al menos temporalmente, como provincia separada a Muawiya ibn Hudaij , el jefe del partido egipcio de Muawiya en su lucha contra Othman; Este hombre fue enviado directamente por el califa con un ejército considerable contra los bizantinos y bereberes unidos, y los derrotó. Tomó la fortaleza de Jalula . La expedición de Muawiya coincidió con una desviación    de la flota hacia Sicilia, de la que aún queda mucho por decir. Este evento    puede fecharse con bastante precisión en el año 664.

Poco después, Ukba ibn Nafi parece haberse convertido en el sucesor de Ibn Hudaij . Tras una brillante incursión a través de la cadena de oasis en la franja norte del Sahara, donde renovó el dominio árabe, emprendió en el año 670 una expedición contra la llamada África Proconsular, donde fundó, como campamento árabe y punto estratégico de apoyo, en la misma línea que Basora y Kufa , Kairawan , que posteriormente se haría famosa. Poco después, como máximo en unos pocos años, fue llamado de vuelta.    

Bajo el reinado de Ibn Hudaij y Ukba, África se había convertido en una provincia    independiente de Egipto; ahora estaba de nuevo unida a Egipto. El nuevo gobernador general, Maslama ibn Mukhallad, envió a su liberto Dinar Abu-l- Muhajir como sucesor de Ukba . Este lo encadenó ; Maslama desaprobaba abiertamente la política de Ukba . Tenía buenas razones para su desacuerdo, pues Ukba era el ejemplo típico del líder arbitrario e imprudente de los jinetes árabes; orgulloso como era, desconocía   el compromiso, y en su opinión, los árabes debían conquistar por la espada y no por la diplomacia; castigaba a todos los renegados sin piedad. Muchos bereberes habían aceptado el islam mientras un contingente de    tropas árabes estuvo en su vecindad , solo para separarse en cuanto    estas se retiraron. Ukba trató con altivez imprudente a los orgullosos líderes bereberes que se aliaron con él. Sus    famosas incursiones fueron muestras de bravuconería sin éxito duradero, pero concordaban con el gusto de los círculos árabes, y como    posteriormente murió en una de estas expediciones en el lejano oeste,    su fama se vio aún más realzada por la corona de mártir. Así, incluso    hoy en día, Sidi Ukba es un santo popular en el norte de África. A la vista de la historia, su sucesor menos conocido, Dinar, fue un    hombre mucho más grande, pues fue él quien primero se opuso vigorosamente a los    bizantinos y, al mismo tiempo, fue el pionero en allanar el camino    hacia un entendimiento con los bereberes.    

Tras demostrar su superioridad, Dinar parece haber conquistado a los bereberes, especialmente a su líder Kusaila , mediante tácticas conciliadoras. Con su ayuda, atacó a los bizantinos de Cartago. Aunque aún no pudo tomar la ciudad, ocupó otras zonas vecinas de su territorio. Acto seguido, emprendió un avance hacia    el oeste, directamente hacia Tremecén , lo que pudo hacer sin riesgo    gracias a sus relaciones con los bereberes.

Mientras tanto, Ukba había logrado obtener una vez más del califa Yazid el mando supremo en el norte de África (681-682).    Se vengó de Dinar llevándolo encadenado en todas sus    expediciones. Volvió a formar el principal campamento musulmán en Kairawan , de donde Dinar lo había expulsado, y se dirigió a los bereberes una vez más con auténtica altivez árabe; en resumen, en todos los asuntos actuó en líneas diametralmente opuestas a las de su predecesor. El resultado    demuestra la acertada política de Dinar, pues el poderoso Kusaila incitó a los bereberes contra Ukba y huyó de su campamento a la primera oportunidad. Por lo tanto, Ukba prosiguió hacia el oeste en condiciones mucho menos favorables que Dinar, y aunque avanzó más allá de Tlemcen hasta Tánger y, al parecer, tras cruzar el Atlas, incluso llegó    hasta el océano Atlántico, en el viaje de regreso tanto él como su prisionero Dinar fueron aniquilados por los bereberes amotinados. No se habrían sorprendido si no hubiera imaginado que ya había    conquistado todo el oeste y, por lo tanto, dividido su ejército en pequeños destacamentos.    O tal vez ya no pudo mantener unidas a las tropas, que estaban cargadas de botín. Y así, en Tahudha , no lejos de Biskra ,    sufrió la muerte del mártir (683). Esta fue la señal para un    levantamiento general de los bereberes y la renovación de su cooperación con los bizantinos. Los árabes se vieron obligados a renunciar a África, y Zubair ibn Kais, comandante de Kairawan , condujo a las tropas de vuelta. Kusaila pudo vagar impunemente con sus bandas por toda África. Así, a la muerte del califa Yazid, toda África más allá de Barka estaba perdida de nuevo. Este hecho confirma aún más nuestra opinión sobre el demasiado célebre Ukba .

 Abd -al-Malik intentó, ya en 688-689, según la opinión unánime de los árabes, restaurar la autoridad del califa en África. No esperó, como cabría esperar, hasta después de la conclusión de la guerra civil contra el califa opositor, Abdallah ibn Zubair . Sin embargo, esta nueva expedición, comandada por el mismo Zubair , no se dirigió contra los bizantinos, sino contra Kusaila , pues en    todas estas guerras las ciudades bizantinas supieron utilizar con maestría    a los bereberes como baluarte. Primero, Kairawan, que había    quedado bajo el dominio bereber, fue liberada, y luego se realizó un nuevo avance contra el Mons Aurasius , la base de Kusaila . Kusaila fue derrotada en una sangrienta batalla y cayó, mientras que las tropas de Zubair penetraron hasta Sicca Veneria , la actual Kef, y posiblemente incluso más lejos. Sin embargo, la energía de los árabes se agotó. En la marcha de regreso, Zubair corrió una suerte similar a la de Ukba , y por causas similares. De hecho, los bizantinos habían aprovechado su ausencia para atacar Barka . Zubair, con algunos seguidores fieles, fue aniquilado.

 Kairawan , sin embargo, permaneció en manos de los árabes y desde entonces comenzó la labor del verdadero pacificador, Hassan ibn    an- Numan , aunque desconocemos cuándo    se le encomendó la tarea. Como primer emir sirio en suelo africano, supo combinar una disciplina severa con una diplomacia astuta. En todos los aspectos, adoptó la política de Dinar. Al igual que Dinar, reconoció en primera instancia a los bizantinos como su principal enemigo. En cuanto la llegada de las tropas auxiliares enviadas por    el califa se lo permitió, avanzó contra    Cartago, aún invicta, y la conquistó en el verano de 697.    A continuación, derrotó a los bizantinos y bereberes unidos en Satfura , al noreste de Túnez, pero sin poder impedir que se concentraran de nuevo en Bizerta . En otoño de ese mismo año, los árabes volvieron a perder Cartago ante Patricio Juan, pero su poderosa flota fue dispersada en el verano de 698 por una    flota árabe aún mayor, sellando así el destino de la ciudad. A partir de entonces, los árabes dominaron el mar, de modo que no fueron solo las tropas terrestres de Hassan las que decidieron el destino final del norte de África. En su política hacia los bereberes, al principio no tuvo suerte. Una santa profetisa, la llamada Kahina , había impulsado a las tribus bereberes a un avance unido, convirtiéndose así en la sucesora de Kusaila . A orillas del pequeño río Nini , no lejos de Bagai , en una de las estribaciones del Monte Aurasio , derrotó al ejército de Hassan , que fue rechazado hasta Trípoli . Pero a la larga, la Kahina no pudo mantener su posición, y la astuta diplomacia de Hassan parece haber convencido también a varias tribus y líderes de su círculo. Así, la victoria final de Hassan sobre los Kahina unos años después en Gafes se convierte al mismo tiempo en el inicio de una confraternización con los bereberes. Es extremadamente difícil determinar la secuencia cronológica de las luchas contra los Kahina en relación con las expediciones contra Cartago. Si se sitúan entre las dos conquistas de Cartago, como se ha hecho, entonces toda la estructura cronológica se desmorona; por lo tanto, lo más sencillo es asumir que la fecha de la derrota de Hassan ocurrió solo después de la caída final de Cartago y                               Su victoria se remonta al año 703. Al final, no fue el    ejército terrestre, sino la flota, lo que posibilitó la ocupación y la retención    de las ciudades costeras bizantinas. Sin embargo, la paz con los bereberes    los condujo al bando árabe, sellando así el destino final de las ciudades bizantinas que aún resistían. Y ahora, con el Islam como lema, los jefes de ciertas tribus bereberes, designados por los árabes, avanzaron contra las tribus occidentales, que    aún permanecían independientes. La perspectiva de botín y tierras unió a los antiguos enemigos, que además eran tan similares entre sí en su estilo de vida; se acerca el momento en que África se vuelve    demasiado confinada para esta nueva ola de población, que la afluencia del Islam ha llevado al nivel de inundación. La población latinizada y helenizada de las ciudades parece haber emigrado en gran medida a España y    Sicilia, pues en un tiempo notablemente corto la civilización latina desapareció    del norte de África.

 Los árabes solo conquistaron el norte de África tras abandonar    su política inicial de saqueo y adoptar una ocupación permanente. El inicio de esta nueva política fue la fundación de Kairawan por parte de Ukba . Sin embargo, con este paso, en primer lugar, solo se modificó el punto de partida de las incursiones. Dinar fue el primero en considerar seriamente no solo el saqueo en campo abierto, sino también la toma de las ciudades fortificadas; y en este plan, su política bereber lo apoyaría. Sin embargo, estos planes solo pudieron llevarse a cabo cuando se dispuso de más tropas para África tras la restauración de la unidad en el imperio por Abd -al-Malik, cuando la flota también comenzó a cooperar y cuando, simultáneamente, un hábil diplomático llevó a cabo los planes de Dinar con respecto a los bereberes de forma más extensa. Este hombre, sin embargo, fue Hassan ibn an- Numan .              

Su política fue continuada por Musa ibn Nusair , considerado históricamente el verdadero pacificador del norte de África y el conquistador de España. Parece que Musa asumió el cargo en el año 708, aunque la tradición al respecto es bastante vaga. Los primeros años de su gobierno los dedicó a la subyugación de los bereberes occidentales, y los últimos a la conquista de España, tarea en la que su liberto y comandante militar Tarik le había allanado el camino. La conquista de España debe atribuirse menos al ansia de expansión de los árabes que al hecho de que las tribus moras recién sometidas, a quienes la perspectiva del botín había atraído al estandarte del Islam, debían mantenerse ocupadas. En la sede del Califato, estas empresas de gran alcance fueron seguidas con cierta desconfianza.

 Ciertamente, hubo poco tiempo disponible para intervenir, pues los acontecimientos    se sucedieron con una precipitación precipitada, y el frágil reino de los godos cayó en manos de los conquistadores como una fruta madura caída del cielo. La causa real es oscura. La historia cuenta disputas sobre    la sucesión, y que el último rey de los godos, Rodrigo, quien sucumbió a los árabes, fue un usurpador. La tradición habla de un tal conde Julián, gobernante cristiano de Ceuta, cuya hija había sido violada por Rodrigo, y quien, por lo tanto, condujo a los árabes y bereberes a España para satisfacer su venganza. Pocos personajes en la historia temprana del Islam han interesado a los historiadores tanto como este Juliano, de quien no se sabe con certeza a qué nación pertenecía ni a qué soberanía debía lealtad. Según la reconstrucción de Wellhausen y Codera, no se llamaba Juliano en absoluto, sino Urbano; Probablemente era de ascendencia morisca   y vasallo de los reyes godos, pero todo lo demás es pura hipótesis.

 Inducido aparentemente por las luchas por el trono en el reino godo  , y probablemente menos con vistas a conquistar que a saquear, Tarik cruzó a España en el año 711 con 7000 bereberes, que posteriormente se complementaron hasta un total de 12.000, y desembarcó cerca de la    roca que aún lleva su nombre. (Gibraltar = Gebel Tarik = Monte    Tarik). Después de haber reunido a sus tropas, Tarik parece haber practicado el robo en la carretera a lo largo de la costa desde Gibraltar hacia el oeste y haber rodeado la Laguna de la Janda en el sur. El rey Roderick se le opuso en el valle de Wadi Bekka , hoy llamado Salado, entre el lago y la ciudad de Medina Sidonia. Según la tradición española más antigua, el sitio también    recibe su nombre del vecino promontorio Transductine (Cabo Espartel ).     Fue aquí, no en Vejer (o Jerez) de la Frontera , donde se libró la gran batalla decisiva de julio de 711, en la que el ejército godo, gracias a la traición de los enemigos políticos de Rodrigo, fue derrotado por las tropas de Tarik. El propio rey probablemente cayó en la batalla, pues desapareció en todo caso a partir de ese día.    

Este gran éxito condujo a una procesión triunfal sin precedentes, que    solo puede explicarse por el profundo    odio que la población nativa sentía por el gobierno godo. Al igual que en territorio bizantino, aquí también los errores políticos y religiosos habían generado desacuerdos entre los diversos sectores de la población, preparando así el camino para la invasión.   Los judíos, en particular, contra quienes el fanático sector ortodoxo había librado una guerra de exterminio     sin escrúpulos, recibieron a los árabes y bereberes como sus salvadores. Solo las ciudades donde predominaba la caballería goda ofrecieron una resistencia efectiva. Tarik  debió de estar informado con gran precisión de la situación del país;  las autoridades lo representan como asesorado  por Juliano (Urbano) en sus preparativos para la campaña posterior. La consecuencia ciertamente  justificó el audaz plan de avanzar hacia Toledo, la capital de   los reyes godos; las ciudades más importantes del sur, como Sevilla, quedaron abandonadas a su suerte, mientras que otras, como Málaga y Archidona , fueron sometidas    por pequeños destacamentos. El grueso del ejército avanzó por Écija  y Córdoba hacia Toledo. Solo en Écija Tarik encontró una    vigorosa resistencia, y en ese punto se desencadenó una batalla que se describe como la más encarnizada y tenaz de toda la campaña. Córdoba y    Toledo cayeron por traición. La aristocracia y las altas esferas del sacerdocio  ni siquiera esperaron la llegada de los musulmanes, sino que    se refugiaron en lugares seguros o buscaron la unión con los conquistadores.   

 Tarik se había convertido así en el dueño de la mitad de España a finales del verano de 711. Sus éxitos sin precedentes despertaron la envidia de Musa, su oficial superior y protector, quien había permanecido pasivo en el norte de África, pues la expedición    de Tarik no pretendía una conquista sistemática de España; solo una de las habituales incursiones estivales de las    tropas musulmanas. Sin embargo, Tarik había destruido el reino godo.  Musa, no obstante, anhelando la fama y las ventajas materiales que conllevaba la conquista de la rica España, avanzó allí también con 18.000 soldados en la primavera siguiente y desembarcó en junio. Evitando deliberadamente el paso de Tarik, conquistó primero las ciudades que aún resistían, entre las que destacaban Medina Sidonia, Carmona y Sevilla. Sevilla era el centro intelectual de España; había sido la sede del gobierno durante siglos bajo el dominio romano, y bajo los godos no había perdido su antiguo esplendor . Solo fue capturada tras un asedio de varios meses. De la campaña de Musa se desprende que la estratagema de Tarik no había destruido en absoluto toda resistencia, sino que la ardua tarea de la conquista del país tuvo que seguir a la rápida ocupación de la capital. Los árabes difícilmente habrían tenido éxito en la conquista de España sin los desórdenes internos que precedieron a su llegada y la consiguiente falta de disciplina y unidad. Aun así, tras la caída de Sevilla, Musa aún encontró una resistencia obstinada ante Mérida, cuyas murallas inexpugnables resistieron todos los intentos de socavación. Sin embargo, los habitantes finalmente reconocieron su ventaja al rendir pacíficamente la ciudad (30 de junio de 713). Sevilla también se rebeló de nuevo, pero finalmente fue subyugada por el hijo de Musa, Abd -al-Aziz. Solo después de todos estos éxitos, Musa pudo entrar en Toledo, donde Tarik lo esperaba.                                     

Musa descargó su ira contra su exitoso subordinado, pero poco después corrió la misma suerte . Su carta de retirada, firmada por el califa Walid (713-714), le llegó quince meses después de su desembarco y pocas semanas después de su entrada en Toledo. El victorioso anciano se dirigió lentamente por tierra hacia Siria, llevándose    consigo enormes tesoros. Los papiros árabes del Museo Británico han conservado diversos datos sobre los gastos de aprovisionamiento   de su séquito principesco durante su estancia temporal en Egipto. En Damasco    cayó en desgracia y no vuelve a aparecer en primer plano. Sus hijos, de los cuales había dejado a Abd -al-Aziz como gobernador en España, y los demás en África, no disfrutaron mucho tiempo de los frutos de las grandes hazañas de su padre    , pues pronto también fueron depuestos o asesinados.   

Este relato de los acontecimientos de la conquista de España se basa principalmente en fuentes árabes, cuya importancia, en comparación con la de los historiadores latinos, ciertamente valiosos, ha sido decididamente subestimada en los últimos tiempos. Según estos últimos, Musa, y no Tarik, fue el verdadero conquistador de España; presentan a Tarik simplemente como el vencedor en la batalla del promontorio de Transductino , mientras que Musa consumó su    marcha triunfal con la conquista de Toledo; no se menciona ninguna oposición entre Musa y Tarik. Ambos grupos de autoridades coinciden en registrar que bajo el mando de Musa, o al menos bajo su dirección, también se tomó Zaragoza. A pesar de los informes contradictorios, es cierto que Musa no cruzó los Pirineos.   

 El cruce de esta cordillera no tuvo lugar hasta unos años después (717 o 718), bajo el liderazgo del cuarto sucesor de Musa, Hurr .    Al norte de los Pirineos, al igual que al sur, las disputas entre las diversas razas ofrecieron a los árabes un incentivo para invadir el país, y dada la entonces imperante falta de conocimiento geográfico, la aparentemente posible idea de llegar a Constantinopla por tierra desde la Galia pudo haberles rondado la cabeza, pues ¿no era la caída de la orgullosa ciudad imperial el    objetivo ardiente de la política exterior de los califas?    Sin embargo, los líderes de las expediciones enviadas desde España tenían designios más evidentes; fue el botín, que razonablemente podía buscarse en los    ricos tesoros de los conventos e iglesias de la Galia, lo que los atrajo hacia adelante. La audaz marcha, que posteriormente condujo a la célebre derrota de Tours o Poitiers, es directamente atribuida por las autoridades a esta ambición de botín. Los principales oficiales de los merovingios luchaban    contra los duques de Aquitania. Mientras la futura Francia ganaba terreno gradualmente en el norte en medio de intensos    combates, los duques de Aquitania se veían amenazados por todos lados. El    duque Eudo de Aquitania tuvo que resistir la primera embestida de los    árabes, que finalmente fue derrotada por su férreo adversario,    Carlos Martel.  

  Se desconocen los detalles de las incursiones de Hurr   . Estas fueron continuadas por su sucesor , Samh , quien capturó Narbona en 720, y esta constituyó la base de operaciones de las fuerzas atacantes españolas hasta 759. Sin embargo, las posteriores incursiones de Samh fracasaron. Intentó conquistar Toulouse en 721 atacándola con arietes. Pero el duque Eudo alivió la ciudad en dificultades y obtuvo una victoria decisiva. El líder de los musulmanes cayó en batalla. Este fue el primer gran éxito de un príncipe germánico sobre los musulmanes, acostumbrados desde hacía tiempo a la victoria. No fue el último, pues las posteriores expediciones musulmanas ya no fueron coronadas por el éxito; de hecho, Eudo comenzó a utilizar para sus propios fines las crecientes dificultades entre árabes y bereberes. Tras una pausa, el emir español Abderramán se preparó para asestar un gran golpe. En 732 cruzó los Pirineos, derrotó al duque Eudo entre el Garona y el Dordoña y continuó hasta las cercanías de Tours, atraído por los tesoros eclesiásticos de la ciudad. Allí se encontró con Carlos Martel, a quien Eudo había llamado en su ayuda, y fue vencido en la batalla de Tours o Poitiers de 732, que duró varios días. Aquí se demostró la absoluta superioridad del temperamento norteño sobre el de los sureños. Según los historiadores, los guerreros francos se mantuvieron firmes como un muro, inflexibles como un bloque de hielo. La caballería ligera de los califas fracasó contra ellos. Sin embargo, no fue solo el temperamento, sino también la superioridad física de los teutones , que se imponía en cualquier combate cuerpo a cuerpo , lo que les permitió ganar la batalla. Cuando los teutones , tras el último día de combate, en el que los musulmanes habían perdido a su líder, quisieron reanudar la lucha, se encontraron con que los árabes habían huido. Todo el campamento, con todas las municiones de guerra, cayó en manos de los vencedores.                

La batalla de Tours o Poitiers se ha representado a menudo como un acontecimiento de primera magnitud en la historia mundial, ya que tras ella la penetración del islam en Europa Occidental se detuvo definitivamente. Los árabes ciertamente realizaron incursiones ocasionales, de las cuales tenemos poca información; ocuparon, por ejemplo, Arlés y Narbona, hasta que fueron expulsados ​​de allí por Carlos Martel y Pipino. Sin embargo, en estas expediciones, los árabes solo aparecen como aliados de los grandes de la Galia meridional, quienes deseaban con su ayuda frenar    el avance de Carlos. El califa Hisham , entonces en el        poder, ciertamente impulsó una vigorosa expansión en relación con su    política de restauración; pero el ataque de los sarracenos ya no tuvo éxito, y ya en 759 los árabes tuvieron que ceder Narbona, su última base al norte de los Pirineos, a Pipino. Por lo tanto, el asalto sarraceno fue aparentemente frenado por la batalla de Tours o Poitiers. pero    solo aparentemente, pues lo que podría considerarse causa y efecto no fue    más que una coincidencia cronológica. Todo movimiento tiene sus límites, y la    migración de los árabes no habría sido suficiente para colocar las fuerzas necesarias de hombres en el campo para una ocupación permanente incluso de España si no las hubieran buscado fuera de sus propios límites entre los bereberes.  Al unirse a los árabes y conquistar España para ellos, los bereberes llevaron el movimiento sarraceno a otro país nuevo, pero al mismo tiempo lo hicieron heterogéneo, y como adición a las disputas internas árabes crearon una nueva, la entre árabes y bereberes. Esta    lucha, aún latente durante los primeros años de la victoria, salió a la luz en la época de la batalla de Tours o Poitiers. Pero una causa adicional hizo imposibles nuevas incursiones sarracenas en la Galia. En el extremo norte de España, un remanente de la oposición contra la penetración del Islam había preservado su independencia como Estado; Año tras año, este pequeño Estado creció en tamaño, y en poco tiempo se interpuso como una cuña entre los magnates árabes y los Pirineos. Sobre esto se fundó la leyenda de San Pelagio, que se trata con más detalle en otra parte de esta obra.                      

 En estas circunstancias, la expansión musulmana se detuvo de forma natural por causas internas, y por lo tanto, no deben exagerarse las consecuencias de la batalla de Tours o Poitiers. El saqueo de estas ciudades, sin duda, no habría resultado en una ocupación permanente de la Galia por los sarracenos. Su derrota ante Constantinopla fue de una trascendencia mucho mayor. La caída de Constantinopla habría transformado por completo la historia de Oriente, como de    hecho ocurrió siete siglos después.

La batalla de Tours o Poitiers marcó el punto culminante del    avance sarraceno hacia Europa Occidental, pero no fue la causa de la repentina detención, o más bien, del retroceso del movimiento. Este hecho residió, como se mencionó anteriormente, en la disputa entre árabes y bereberes. Esta contienda estaba destinada a ser mucho más fatal para los árabes, ya que, al mismo tiempo, la discordia entre Kais y Kalb en Oriente se hizo sentir también en Occidente, rompiendo así la compacta unidad de la hasta entonces suprema nacionalidad. Los detalles de este proceso tienen poco valor para la historia de la expansión sarracena que se aborda en estos capítulos. Una breve descripción de los principales acontecimientos bastará para explicar el    otro gran avance de los sarracenos contra Europa Central (Sicilia, Cerdeña    y el sur de Italia).

 Toda la parte occidental del imperio del Califa, el llamado Magreb , es decir , el norte de África y España, quedó, tras la conquista, bajo el control de diversos gobernadores, cuya sede de gobierno se encontraba en Kairawan . Sin embargo, los subprefectos españoles solían tener una posición casi independiente. Inicialmente residieron en Sevilla, pero poco después eligieron Córdoba como sede de gobierno, destinada así a convertirse durante siglos en la residencia principal del Califato occidental. Hasta su secesión del    imperio oriental principal, y de hecho durante siglos después, los destinos de España estuvieron estrechamente unidos a los del norte de África a través de los bereberes, que ahora se asentaban a ambos lados del Estrecho de    Gibraltar. Así, España, al estallar la agitación bereber en el norte de África, se vio inmediatamente arrastrada a este movimiento fatal. La única diferencia fue que en el norte de África los bereberes eran los    súbditos, quienes, sin embargo, esperaban alcanzar un nivel de igualdad con los árabes mediante la adopción del Islam, mientras que en España, árabes y bereberes habían conquistado juntos una tierra extranjera, cuya riqueza y territorio se dividieron. En esta etapa, los árabes cometieron el gran    error de mostrarse demasiado ostentosamente como los amos, es decir, en África procedieron con arrogancia y violencia contra los orgullosos   bereberes , a quienes tanto les había costado someter, mientras que en España les   asignaron a los bereberes la peor parte del botín. Esto provocó una primera revuelta, que sin embargo fue parcial. El bereber Munusa en el norte de España declaró su independencia y entabló relaciones amistosas, incluso familiares, con el duque Eudo . Sin embargo, su llamado encontró   poca respuesta entre sus compatriotas, y fue reprimido sin    mayores problemas (729 o 730).   

 Más graves fueron los acontecimientos en África. Fue en la    época del califa Hisham , bajo quien la revisión del sistema tributario de Omar, que gradualmente se había convertido en una necesidad, se impuso de forma más generalizada y enérgica. La burocracia que acompañó a esta revisión, y el despotismo asiático que se iba imponiendo poco a poco,    no eran tan inapropiados como en los hogares montañeses de los bereberes, que solo se mantenían a raya mediante la diplomacia y la perspectiva del botín. Al igual que con los orientales en general, y especialmente con los bereberes, toda    oposición nacional o económica adquiere fácilmente un matiz religioso, así    también ocurrió en este caso. Ya hemos hablado de los jariyitas , que se  habían separado de Alí tras la batalla de Siffin . Su doctrina era la de la soberanía absoluta del pueblo, quienes tenían derecho en todo momento a derrocar a un califa o imán injusto. Ya hemos indicado que los omeyas tuvieron muchos problemas con este pueblo. La profesión de la doctrina jariyita fue una de las formas más importantes en que se expresó    la oposición al creciente despotismo y la burocracia, especialmente entre los antiguos círculos árabes, al igual que, entre los persas, esta oposición se manifestó en el chiismo. Con la creciente tensión entre las tropas omeyas y la población bereber, las ideas jariyitas se extendieron insospechadamente entre esta última. Y como los árabes habían perdido su preparación para la batalla debido a sus disputas tribales, los bereberes, bajo el califa Hisham , se aventuraron a separarse abiertamente. Tras revueltas locales, que fueron rápidamente reprimidas, estalló una grave rebelión en el extremo occidental. Todo el territorio de lo que hoy se conoce como Marruecos se liberó en poco tiempo del dominio árabe (741). Hisham envió entonces a África un poderoso ejército, compuesto por las mejores tropas sirias, con la intención de que esta fuerza cooperara con las guarniciones que ya estaban allí . Pero las disputas entre los propios árabes contrarrestaron con creces su mejor equipamiento, y en consecuencia, los bereberes obtuvieron una poderosa victoria (741) en el río Sebú , o, como lo expresa la mejor autoridad latina , super fluvium Nauam ; y así pusieron en duda la supremacía de los árabes. Más tarde, numerosos fugitivos cruzaron a España y                                           Esto trajo nueva confusión a la confusión que prevalecía allí. Pero aquí, como    allí, por un corto período, la autoridad de Damasco fue restaurada una vez más. Hanzala ibn Safwan , el nuevo gobernador, logró con métodos tradicionales evitar la acción conjunta por parte de los bereberes,    y luego derrotó al cuerpo principal de las tropas bereberes (742) en Asnam , no lejos de Kairawan . Su representante, Abu-l- Khattar , impuso entonces el orden en España. La revuelta bereber fue así aplastada, pero fueron los bereberes, a pesar de todo, y no los árabes, quienes decidieron los    destinos de los países. Aunque la mayoría regresó a    la ortodoxia musulmana, los remanentes de los jariyitas han mantenido su posición    en el norte de África incluso hoy en día, bajo el nombre de ibaditas.    

Esta paz duró apenas tres años. España surgió de los nuevos    tumultos como un Estado independiente, para el cual se avecinaba un período de gran prosperidad  . En el norte de África también se formaron gradualmente una serie de Estados independientes    . Después de que la residencia del Califa se hubiera trasladado    más cerca de Asia Central, probablemente era natural que los territorios mediterráneos, habitados por una población vigorosa, comenzaran    una existencia separada como Estados. Después de la caída de los Omeyas, los    países al este de Barka , permeados por la expansión sarracena, solo    ocasionalmente, y solo nominalmente, mantuvieron causa común con el    Imperio Oriental. El primer usurpador conservó al menos la apariencia de    dependencia. En el año 745, Abd - ar -Rahman ibn Habib, de la tribu de Fihr , se declaró en Túnez independiente del gobernador Hanzala ,    quien había dirigido los asuntos del Magreb desde la revuelta de Kairawan  . Perteneciente a una raza largamente probada y aprobada en suelo africano, Abd - ar -Rahman podía contar con seguidores debido al descontento universal. Mediante una brutal intriga, obligó a Hanzala a abandonar África   sin desenvainar la espada. El último de los Omeyas , Marwan, posteriormente legalizó la autoridad de facto de Abd - ar -Rahman. Por esto, Abd - ar -Rahman pagó un pequeño tributo y nombró al Califa en sus oraciones desde el púlpito, pero por lo demás era su propio amo; y su posición no se vio influenciada por el cambio de dinastía en Oriente. Cuando el gobierno de los Abasíes se hubo consolidado y se propuso realizar un enérgico ataque contra él desde Bagdad, renunció a su obediencia a los Abasíes y recibió a los Omeyas fugitivos como invitados de honor en Kairawan (754-755). Sin embargo , estos príncipes omeyas sembraron la discordia en la familia de Abderramán , por la cual él mismo y dos de los príncipes murieron. Un tercer príncipe, Abderramán ibn Muawiya , se abrió paso hasta España y se convirtió en el fundador del Califato occidental. En África , el asesinato de Ibn Habib provocó una                         Desorganización general y desató todas las tendencias hacia la descentralización . Dinastías bereberes independientes surgieron en el extremo occidental, como    por ejemplo los Banu Midrar en Sijilmasa (757) y los Banu Rustam en Tahert (761), estos últimos bajo la bandera de los jariyitas ; en el Occidente más cercano, los árabes por un lado y los bereberes, que también se habían dividido en partidos, por el otro, lucharon por la posesión de Kairawan , que no volvió a reconocer la autoridad de los abasíes hasta 761, y solo por un corto tiempo; la provincia de África, hasta la frontera con Argelia, fue restaurada una vez más, aunque con disturbios e interrupciones, pero todo el extremo occidental permaneció irremediablemente perdido.                            

Aquí, en el lejano oeste, pronto se fundó un tercer Estado. Un descendiente    de Alí, llamado Idris, que había huido de los abasíes, creó,   en el año 788, un reino independiente, que pronto se extendió hacia el este   , más allá de la ciudad de Tlemcen . Aquí, de nuevo, un líder astuto logró unir a los bereberes mediante un grito de guerra religioso. El reino de los idrisíes fue el primer Estado chií fundado en Occidente.  

  El resto de la provincia de Maghrib, una vez tan extensa, estaba además destinada a independizarse en la última década del    siglo VIII. Las constantes disensiones entre los líderes y tribus árabes ya no podían ser controladas permanentemente por los gobernadores enviados desde Bagdad. El emir de Mzab (en el interior de Argelia), Ibrahim ibn Aghlab , que había crecido en África y cuyo padre había sido el medio para reconquistar Mzab , era por otro lado el    hombre adecuado en el lugar adecuado para restaurar la autoridad del estado (800). Sin embargo, cuando tuvo    éxito en esto, exigió al califa la investidura hereditaria a cambio del pago de un tributo y el nombre habitual del califa en las oraciones del púlpito y en la moneda. Esto equivalía a una independencia completa. Así surgió la dinastía de los aglabíes de Kairawan , que dio a África una serie de gobernantes inteligentes, pero también a menudo inútiles. En proporción a la pequeñez de su reino, contaban con una fuerza naval considerable, lo que les permitió liderar la expansión del Islam hacia Europa Central. Bajo su mando, Sicilia fue conquistada.    

Antes de abordar Sicilia, debemos esbozar el futuro    destino del norte de África, en la medida en que se relaciona con la historia    del islam en el sur de Europa. A pesar de sus brillantes logros, la autoridad de los aglabíes se tambaleaba. La desviación a Sicilia de los generales y las tropas, siempre inclinadas a la insubordinación, les dio un respiro durante un tiempo considerable; tras un siglo de dominio, su reino fue destruido por la indisciplina política de las tribus bereberes y por sangrientas disputas dentro de la propia dinastía.

 Estas condiciones fueron hábilmente aprovechadas por la oposición chiita, que justo en ese momento, tras muchos fracasos en Asia, había avanzado   hacia África, donde la propaganda de los idrisíes les había allanado el camino. El líder del movimiento se llamaba Ubaidallah ,   cuya descendencia de Alí no está en absoluto establecida más allá de toda duda;    sin embargo, la raza misma se llamaba, en honor a Fátima, la hija del Profeta,    los fatimitas . Cuando Ubaidallah se hizo dueño de la situación    en el año 909, gracias a la afortunada tendencia de las circunstancias y  a su habilidad para reclutar, asumió el apodo de Mahdi, es decir , el    dirigido, un título en el que encontraron expresión las antiguas reivindicaciones de los parientes de Alí al    Califato. Mahdi fundó una nueva capital, Mahdiya , y estableció un Estado que durante siglos mantuvo la supremacía en el    Mediterráneo oriental. Para este fin, por supuesto, era necesaria la posesión de Egipto, pero su adquisición fue realizada primero por Muizz   (969), tercer sucesor de Mahdi, quien fue el fundador de El Cairo. El centro  de gravedad del reino fatimita se trasladó ahora hacia el este,    especialmente con la conquista de Siria. África pronto alcanzó la independencia como Estado bajo Yusuf Bulukkin , un bereber de Sanhaja , gobernador designado por los fatimitas ; Yusuf fundó la dinastía de los ziríes (972-1148), junto a la cual los hammadíes mantuvieron su posición en Occidente, y especialmente en Argelia, desde 1107 hasta 1152. El reino de los idrisíes en Marruecos se había dividido entretanto en varios pequeños principados. Sin embargo, los fatimitas continuaron siendo los gobernantes del territorio oriental, y bajo su mando Egipto vivió su época más brillante, pero también sufrió su peor derrota. En 1171, el heredero del reino fatimita fue Saladino.             

Nos vimos obligados a ofrecer un esbozo anticipado de la historia del norte de África hasta el comienzo de las Cruzadas, para    comprender el segundo gran avance sarraceno contra Sicilia y el sur de Italia como un todo conectado. A pesar de los incidentes desde la perspectiva de países individuales, estos ataques regulares de los musulmanes sobre Europa Central se presentan, a la luz de la historia universal, como un movimiento conectado, que naturalmente culmina con la ocupación de    Sicilia y también de partes del continente. Al igual que en España, la reacción del    mundo cristiano siguió a la acción del Islam. Así como    llegaron, los musulmanes se vieron gradualmente obligados a retroceder. Aquí nos ocupamos únicamente de la acción de avance, y aunque por razones fortuitas esto    ocurrió mucho más tarde en Sicilia e Italia que en España o Asia Menor,    su descripción se enmarca, no obstante, en el ámbito de una historia general de la expansión sarracena, pues la conquista de Sicilia está estrechamente relacionada con la ocupación del norte de África, y solo pudo tener éxito después de que las condiciones en este último territorio    hubieran mejorado ligeramente. Se trata del mismo movimiento que llevó a los    sarracenos a cruzar el Estrecho de Gibraltar. El posterior avance del    mundo islámico contra Europa del Este y la ocupación de    Constantinopla por los turcos no guardan ninguna relación con el movimiento original descrito aquí; los acontecimientos que se relatan a continuación son la última    ramificación del éxodo árabe.

Como afirma Michele Amari en su obra clásica sobre los musulmanes en Sicilia, basta con un vistazo al mapa para comprobar que Sicilia debió de estar envuelta en una guerra continua con los sarracenos tras su ocupación de África. Sin embargo, este mismo gran historiador describe la primera expedición naval contra Sicilia no como si partiera de África, sino de Siria, y esto también en una época en la que el posterior califa Muawiya aún era gobernador de Siria. Los informes, marcadamente contradictorios, sobre este acontecimiento pueden reconciliarse fácilmente considerando la primera aparición de una    flota árabe en Sicilia como algo que tuvo lugar bajo el califato de Muawiya y relacionándola con la expedición de su gobernador africano, Muawiya ibn Hudaij , contra los bizantinos (664). La tradición árabe también acepta a este Ibn Hudaij como líder. Es muy probable que él mismo nunca viera Sicilia, sino que la incursión se realizara bajo sus órdenes, a través de    su representante, Abdallah ibn Kais. Sin embargo, es bastante seguro que    esta expedición naval no partió de Siria, sino de la Pentápolis ( Barka ). La flota siria tenía oportunidades de obtener botín más cerca de casa; sin embargo, los papiros nos indican que Pentápolis fue una importante base naval en el siglo VII, y que aquí la flota que operaba en el oeste recibía reclutas de las flotas procedentes de Egipto. Esta oportunidad sirve para recordar una vez más que, salvo en ocasiones especiales, la guerra regular de los árabes contra los bizantinos consistía en campañas de verano individuales, denominadas kourson , que se desarrollaban por mar o tierra. De esta antigua costumbre surgió la piratería, ese    terrible azote del Mediterráneo occidental, que se desarrolló con el    tiempo a medida que los grandes reinos se dividían en pequeños estados, y el    nombre «corsario» también está etimológicamente relacionado con la palabra «koupson» . El envío de la flota por Ibn Hudaij fue un ejemplo de « koupson» . El botín consistió en mujeres cautivas, tesoros de iglesias e imágenes que, según los historiadores árabes, Muawiya se esforzó por vender por oro lo antes posible entre los indios idólatras.          

740-827]     Conquista de Sicilia   

   Así como esta primera expedición contra Sicilia estuvo relacionada con la ocupación del norte de África, no debemos desvincular las    incursiones ocasionales de las décadas siguientes del uso cada vez mayor de    la flota en el foco bélico occidental. Por lo tanto, no sorprende    que durante el régimen de los grandes pacificadores de los bereberes, es decir, bajo Hassan y Musa, la guerra en Sicilia se librara con mayor frecuencia. En esa época, la pequeña isla de Pantelaria , punto de conexión entre África y Sicilia, también fue ocupada por los árabes, y Cerdeña fue saqueada . Es innecesario detallar todas estas numerosas expediciones piratas contra las islas del Mediterráneo. Fueron el terror de los residentes de la costa, pero en realidad obtuvieron muy pocos resultados. En cualquier caso, Sicilia debió de estar bien defendida. Pero si la propia Siracusa solo pudo comprar la retirada de Abderramán ibn Habib mediante el pago de un tributo (740), e incluso si este gobernante, tras adquirir la soberanía en el norte de África, intentó conquistar también Sicilia, estos asuntos no fueron más que incidentes que no influyeron en el curso de la historia. Durante la segunda mitad del siglo VIII, Sicilia apenas fue perturbada por sus verdugos, pues, como hemos visto, el norte de África se encontraba prácticamente en un estado de anarquía.                                 

 No fue hasta después de que los   aglabíes formaran un Estado más poderoso que las expediciones contra Sicilia se reanudaron de inmediato.   No solo los aglabíes, sino también los idrísidas e incluso los musulmanes españoles  participaron en estas incursiones piratas, cada uno por su  cuenta, aunque en ocasiones colaborando. Cuando los sicilianos habían    logrado cerrar un tratado con los aglabíes y esperaban un período de paz y tranquilidad, aparecían repentinamente los barcos de los idrísidas  . Gran parte de estas expediciones tienen otra conexión , pues las incursiones son episodios de la larga    guerra entre los francos y los omeyas españoles , pero en el caso de    muchos de estos ataques repentinos no podemos determinar ahora a qué Estado pertenecían los sarracenos en cuestión. Una expedición del año  813 nos resulta especialmente conocida, pues avanzó mucho hacia el norte e incluso tocó Niza y Civita Vecchia . Ese mismo año    o poco después, Reggio también recibió la primera visita sarracena .    Córcega, en particular, se encontraba en medio de la lucha, mientras que Cerdeña    se defendía mejor; las islas menores, como el    archipiélago Pontino e incluso Isquia (8-12 de agosto de 812), sufrieron ataques ocasionales; de    hecho, comenzó un resurgimiento de la expansión sarracena. Sin embargo, aún    no se pudieron registrar grandes éxitos, pues, por un lado, varias flotas sarracenas   se perdieron en el mar a causa de las tormentas, y por otro, no solo los   bizantinos , sino también Carlos el Grande, tomaron medidas enérgicas para proteger    sus territorios de los estragos sarracenos, aunque generalmente    se limitaron a actuar a la defensiva. En cuanto a    pagar a los sarracenos con su propio dinero emprendiendo una    expedición pirata al norte de África, eso solo ocurrió una vez, cuando la    costa africana entre Útica y Cartago fue aterrorizada por una pequeña    flota franca al mando del conde Bonifacio de Tirrenia .    

No hubo un avance realmente serio de los sarracenos contra    territorio europeo hasta el año 827. Actuando no por iniciativa propia, sino convocados para apoyar una insurrección cristiana, los aglabíes    conquistaron la rica isla de Sicilia. De esta manera, se afianzó una avanzada del islam cerca de Italia, y como era lógico    , los sarracenos se convirtieron en un factor importante en la diversificada confusión    de los estados del centro y sur de Italia. 

El motivo fue una revuelta militar, como las que ocurrían a diario en Sicilia, la «Siberia» del Imperio bizantino. Los detalles no están    claros, pero probablemente podemos asumir, como Amari, que Eufemio , líder de los rebeldes, se vio obligado a huir del gobernador bizantino, Foteino . Fue a África a ver a Ziyadatallah I, tercer príncipe de la raza aglabí, le pidió ayuda y prometió, tras la conquista    de la isla, considerarse vasallo de Ziyadatallah . Este último    consultó con su todopoderoso ministro, el cadí Asad ibn al- Furat , que entonces tenía setenta años y que, como jefe del clero, dirigía la    política interna de los aglabíes, fundada como estaba en la ortodoxia, y que además debe ser descrito como un eminente líder militar. La oportunidad era favorable y, por lo tanto, no se podía permitir demora alguna en    llevar la guerra religiosa a la isla tan codiciada. Aparte de esto, no se pudo encontrar mejor oportunidad para mantener ocupados a los siempre insubordinados árabes y bereberes. Así pues, se decidió emprender la empresa y se puso en marcha de inmediato.       

El anciano cadí se encargó de liderar el ejército, compuesto por    11.000 hombres, que desembarcó en Mazara , derrotó a Photeinos y avanzó  hacia Siracusa. Pero en esta etapa del proceso se produjo un revés. La ciudad era inexpugnable; una epidemia, a la que el propio Asad sucumbió,   estalló entre las tropas sitiadoras; Eufemio fue asesinado; los bizantinos enviaron tropas de refuerzo, pero Ziyadatallah no pudo enviar refuerzos debido a los disturbios en África. Por lo tanto, los africanos se vieron obligados a retirarse a Mazara y Mineo , y comenzó a    parecer que este enérgico intento de conquistar la isla fracasaría.    Sin embargo, los africanos sitiados fueron relevados por correligionarios españoles    (829), y entonces la situación cambió. Palermo fue    conquistada a principios de septiembre de 831 por tropas de refuerzo procedentes de África. Los musulmanes incluso comenzaron a establecer vínculos con los estados    del continente, de lo que hablaremos más adelante. Los bizantinos se vieron obligados a retroceder paso a paso. A pesar de todo, la guerra duró más de diez años antes de la captura de Messina (probablemente en 843) por el    príncipe aglabí, Abu-l- Aghlab Ibrahim. Bizancio ya no podía ayudar a los    sicilianos, pues se requerían todas las tropas en el este.    Sin embargo, aún resistieron en algunos puntos. La aparentemente inexpugnable Castrogiovanni , situada en un alto monte Pan de Azúcar, que incluso hasta el  presente ha conservado un carácter medieval notablemente siniestro,    no cayó hasta el año 859, tras una larga defensa , en manos de Abbas ibn al- Fadi , quien había sucedido a Ibrahim. Pero la energía de la indisciplinada soldadesca africana no duró más allá de esta etapa, e incluso antes de que la isla fuera completamente conquistada, los árabes y los bereberes   estaban enfrentados y el avance sarraceno parece detenerse aquí por las mismas razones que en el sur de Francia. El último príncipe enérgico de la casa de los aglabíes, Ibrahim II, logró además (el 21 de mayo de 878) capturar y destruir Siracusa. Posteriormente, llegó personalmente a Sicilia y atacó con brutal crueldad a las    únicas comunidades cristianas que aún eran independientes, en la región del Etna,    y también destruyó Taormina (902). La conquista de Sicilia quedó así    completada. La reconquista normanda no comenzó hasta 1061.    

Ibrahim II murió ese mismo año, antes de Cosenza, tras haber llevado la guerra religiosa a través del estrecho hasta Calabria. No fue el primer sarraceno en territorio italiano, pues inmediatamente después de la conquista de Palermo, los generales aglabíes intervinieron en las    disputas internas de los estados lombardos del sur de Italia, y así,    estos aglabíes pronto se convirtieron en el terror del sur y el centro    de Italia. Cualquiera que haya viajado por la incomparable costa entre Nápoles y Palermo conoce las numerosas torres sarracenas, las    ruinas de las torres de guardacostas, desde donde debía anunciarse la llegada de flotas sicilianas o africanas. Incluso hoy, en tiempos de una invasión pacífica y lucrativa de extranjeros, aún perdura en la    memoria de quienes ocuparon este país privilegiado el recuerdo de aquella otra invasión de carácter muy distinto, la calamidad sarracena, que durante siglos limitó todo desarrollo saludable. Este constituye el    capítulo final de la expansión del Islam en Europa Central. Para describirlo    debemos basarnos principalmente en fuentes occidentales, ya que los estados ladrones árabes y bereberes que surgieron en el sur de Italia nunca alcanzaron la civilización suficiente como para tener registros literarios, y los escritores sicilianos y orientales nos dicen    poco sobre Italia.    

Al igual que en Sicilia, en Italia los sarracenos no se presentaron sin apelación. Durante mucho tiempo, el Ducado de Benevento había intentado anexionarse la ciudad libre de Nápoles, que fue asediada en varias ocasiones y se vio    obligada a aceptar el pago de un tributo, que sin embargo se    suspendió de inmediato en cuanto apareció alguna resistencia. Tras haber solicitado infructuosamente la intervención de Luis el Piadoso (814-840),    y al no haber encontrado aliados lo suficientemente poderosos en    su propia vecindad , el Duque Andrés de Nápoles recurrió a los sarracenos   en Sicilia. Estos aprovecharon con entusiasmo esta oportunidad para    intervenir en Italia y en el año 837 liberaron Nápoles, entonces asediada por el Duque Sikard de Benevento. Sikard se retiró indignado,    pero la alianza así formada por Nápoles perduró durante muchos años en    beneficio de ambas partes. El Ducado de Benevento era un    enemigo natural para ambos, y no podía ser de otra manera que benévolo para    los napolitanos cuando, poco después, las tropas de Sikard fueron derrotadas por los sarracenos en Brindisi , y la propia ciudad fue incendiada. De hecho, Nápoles    incluso devolvió la ayuda prestada en 837 ayudando a los sarracenos en    842-843 a conquistar Messina.    

Tras la muerte de Sikard, el Ducado de Benevento se dividió en dos    principados: Radelchis residía en Benevento y Sikonolf en Salerno, y ambos luchaban constantemente. Esta autodestrucción por parte de la única gran potencia del sur de Italia fue, por supuesto, muy bien recibida por los sarracenos. Sikard murió en 839, e inmediatamente después, los sarracenos de Sicilia estaban de nuevo en Calabria. Incluso    avanzaron hasta Apulia, y aunque al    principio no lograron conquistar Bari, Taranto cayó y no fue relevada ni siquiera con la ayuda de los venecianos, a quienes los bizantinos habían llamado en su ayuda    (840). Los musulmanes victoriosos avanzaron hacia el Adriático, quemaron Ossero en la isla de Cherso y Ancona, e incluso aparecieron temporalmente en las cercanías de Venecia, cuyos barcos mercantes    capturaron. En 842, los venecianos también sufrieron otra derrota. Bari, que sería la base principal de los sarracenos durante treinta años, ya había caído (probablemente en 841). Radelchis , presionado fuertemente por Sikonolf , había llamado a los amos de Sicilia en su ayuda, y estos habían comenzado por  arrebatarle Bari a su aliado. Radelchis , por supuesto, en su apuro, tuvo que    aceptar esto de buen grado y llegar a un acuerdo con estos    aliados extraños e ingobernables. Los sarracenos, bajo el mando del bereber Khalfun , avanzaron desde    Bari como base contra Sikonolf , pero después de una sangrienta batalla fueron rechazados sobre Bari, que mientras tanto habían convertido en una fortaleza. Como los musulmanes recibían refuerzos constantemente, esta victoria le sirvió de poco a Sikonolf ; y Radelchis también, especialmente después de haber recibido (en 842), le gustara o no, a sus aliados infieles bajo    el liderazgo de Masar en su capital, Benevento, se convirtió en la marioneta de los sarracenos, quienes asolaron todo el país con su despotismo    y crueldad. Un terrible azote para amigos y enemigos por igual.  

  A pesar de todas estas desgracias, Radelchis , por supuesto, resultó    victorioso ante su adversario. Como Sikonolf no podía evitarlo, también buscó aliados sarracenos. Se dice    que recurrió a los españoles, cuyas numerosas incursiones en Provenza, el norte de Italia y, de hecho, en lugares tan lejanos como Suiza, no entran en el ámbito de este capítulo. Es mucho más probable, además, que Sikonolf no reclutara a sus auxiliares directamente de la península Ibérica , sino de Creta, donde existía un Estado musulmán de saqueo desde 826, fundado por sarracenos españoles expulsados    ​​de su país por amotinarse. Con estas nuevas tropas, más fáciles de gobernar, al no contar con el apoyo de ninguna gran potencia vecina , Sikonolf logró derrotar a su oponente y encerrarlo en Benevento. Sin embargo, no pudo tomar la ciudad debido a dificultades en su propio campamento, por lo que todo permaneció igual que antes. Masar con sus sarracenos arrasó todo el país, saqueando a su paso, y emprendió expediciones hacia el norte.                   

Sin embargo, estos avances sarracenos, que comenzaron desde Bari Benevento, no fueron las únicas incursiones que asolaron el desafortunado país. Los grandes puertos de la costa occidental temían constantemente sorpresas desagradables, pues en el año 845 los sicilianos habían elegido Ponza e Ischia como bases navales, a las que pronto añadirían el cabo Miseno . Las ciudades de Nápoles, Gaeta, Amalfi y Sorrento    formaron una alianza para la defensa mutua , ya que el duque de    Salerno no estaba en condiciones de ayudarles. En los años siguientes, los    musulmanes se prepararon para asestar un duro golpe. Durante mucho tiempo, Roma, con    sus vastos tesoros eclesiásticos, los había tentado. El 23 de agosto de 846, una flota de    73 barcos, tripulada según se dice por 1100 musulmanes, se presentó    ante Ostia. En la madrugada del 26 de agosto, los sarracenos se presentaron ante las murallas de Roma, donde saquearon los barrios    extramuros de la ciudad, especialmente la iglesia de San Pedro y la    catedral de San Pablo, y forzaron las tumbas de los    prelados apostólicos. Desafortunadamente, la información que tenemos sobre este suceso    es extremadamente escasa y, además, está distorsionada por la leyenda, pues la sola    idea de que las hordas del falso profeta hubieran asolado la capital de    la cristiandad dio un magnífico espacio a la imaginación del    mundo occidental. Inmediatamente después, Dios mismo pareció desear vengar esta    calamidad, pues tras algunos éxitos ante Gaeta, adonde los sarracenos se habían    retirado de Roma, y ​​justo cuando se proponían regresar, toda su    flota, que transportaba todos los tesoros robados, fue destruida en una tormenta (847).  

  La impresión que causaron estos acontecimientos fue enorme. En 847, el rey  Luis II apareció en el sur de Italia, derrotó a los sarracenos y conquistó Benevento. Con las partes en disputa allí, acordó que harían causa común contra los infieles en Bari y  Tarento . Este plan se frustró debido a la política egoísta de los    pequeños estados del sur de Italia. No se logró nada contra las continuas incursiones piratas de los sicilianos. No fue hasta el año 849,    cuando los sarracenos planearon otra gran expedición contra Roma y    se reunieron para este propósito en Cerdeña, que los puertos marítimos de la costa occidental se unieron para la defensa de Roma. Las flotas se encontraron frente a Ostia, y    la lucha ya había comenzado cuando los elementos se tornaron tempestuosos y    la batalla naval y la flota siciliana tuvieron un final repentino y violento.    La flota italiana probablemente también fue destruida; se carece de información al respecto; pero la ciudad sagrada fue rescatada. Aún hoy, en las Estancias    del Vaticano, el célebre cuadro de esta batalla naval, pintado a partir de bocetos de Rafael, recuerda este maravilloso rescate de Roma.   

 Aunque estas expediciones navales fueron solo episodios, la fortaleza sarracena de Bari era una amenaza constante para el sur de Italia. Los éxitos obtenidos por el rey Luis se habían perdido de nuevo inmediatamente después de su partida,    y Bari extendió una vez más su poder a Benevento. Luis II, quien    entretanto había sido coronado emperador, se vio obligado    a decidir una vez más una expedición al sur. En esta ocasión    avanzó sobre Bari, pero no pudo capturarla, ya que sus estados vasallos    le fallaron en el momento crítico. Sin embargo, logró apoderarse de   Benevento por segunda vez y ordenó la ejecución del líder sarraceno Masar   (28 de mayo de 852). El comandante en jefe sarraceno en    Sicilia, Abbas ibn al- Fadl , vengó esta hazaña saqueando y ocupando    la costa calabresa.  

  Se repitió la misma acción tras la primera partida    de Luis. Mientras tanto, Mufarrij ibn Salim había asumido el cargo de Khalfun en Bari. Se vengó de los fracasos pasados ​​fundando un estado independiente, declarando su lealtad directamente al califa abasí. Su sucesor asumió el título de sultán, proclamando así su independencia del emir siciliano. Se sabe poco de las acciones de    estos gobernantes de Bari, quienes probablemente fueron emperadores-soldados como los posteriores mamelucos en Egipto. El país, hasta el centro de Italia, yacía indefenso a sus pies, a medida que los problemas en el territorio del antiguo ducado de Benevento se agravaban cada vez más, impidiendo toda defensa . Los historiadores occidentales dan los relatos más increíbles de la sed de sangre de estos sultanes. Capua y Nápoles fueron los que más sufrieron, pero los ricos monasterios más al norte, como San Vincenzo en el Volturno y Monte Cassino , también vieron al enemigo dentro de sus murallas, o al menos delante de ellos.                      

Para poner fin a esta crisis, el Emperador    emprendió de nuevo (866) una gran expedición contra los sarracenos,    obligándolos a retroceder sobre Bari y Tarento. Sin embargo, para subyugar Bari, se necesitaba una flota, que tras largas negociaciones los bizantinos finalmente pusieron a su disposición. Mediante la cooperación    en esta etapa, los dos emperadores y sus vasallos lograron finalmente    (2 de febrero de 871) quebrantar el poder de Bari.    Sin embargo, en su camino a Tarento para arrebatarle este último baluarte a los musulmanes, el Emperador se vio    obligado a replegarse sobre Rávena, también debido a la traición    de los mismos pequeños príncipes, a quienes acababa de rescatar de la    más grave penuria. Al mismo tiempo, los sarracenos aparecieron de nuevo,    esta vez en la costa occidental, y atacaron Salerno, avanzando    incluso hasta Capua. Luis envió ayuda una vez más, y los sarracenos    fueron derrotados en Capua en el Volturno , tras lo cual abandonaron Italia,    pero solo para regresar poco después con fuerzas renovadas. No volvieron    a encontrarse con el Emperador en el sur. Murió en 875 en el norte    de Italia, y con su muerte todos sus éxitos parecen haberse desvanecido.      En este punto, Bizancio asumió la herencia moral de los   carolingios y se benefició de sus hazañas. La lucha posterior con los    sarracenos y su expulsión final de Italia pertenecen a la gran    restauración bizantina bajo los emperadores macedonios de la dinastía basiliana   . Solo se pueden agregar aquí unas pocas palabras con respecto a la conclusión de la dominación sarracena en suelo italiano. Con el consentimiento de los residentes, los bizantinos, que hasta ese momento estaban estacionados en Siracusa, también se habían establecido en Bari. La pérdida de Siracusa en el año 878 fue ciertamente un golpe severo ; Calabria y Tarento seguían en manos de los musulmanes, y el Adriático tampoco estaba a salvo de ellos. Sin embargo, Basilio fue el primero en derrotar a los sarracenos en el mar, desembarcar en Calabria, conquistar Tarento (880) y, unos años más tarde, expulsar a los últimos remanentes sarracenos de Calabria. Así, el sur de Italia volvió a formar parte del Imperio bizantino . Los ataques posteriores de los sarracenos en esta zona fueron meros episodios, aunque las ciudades costeras volvieron a ser sometidas ocasionalmente a tributos sarracenos, y la constante lucha entre sarracenos y bizantinos no cesó hasta que los normandos conquistaron ambos bandos contendientes.                                                 

Tras la caída de Bari, la base de ataque de los sarracenos hacia    Italia central se había desplazado naturalmente. Ahora provenían exclusivamente    del oeste. Los pequeños estados lombardos, agudizados por sus    experiencias pasadas, habían firmado un tratado con los sarracenos sicilianos,    por lo que estos, a partir de 875, dirigieron sus incursiones    principalmente hacia el norte y hostigaron al papa. En 878, el papa    Juan VIII incluso se vio obligado a pagar un tributo a los sarracenos para    obtener un breve período de tranquilidad. Durante varios años,    los sarracenos volvieron a conseguir bases sólidas en la costa    y en el interior, como, por ejemplo, en las montañas al norte de    Benevento y en la orilla derecha del Garigliano en Trajetto .    Especialmente desde este último punto, emprendieron numerosas    expediciones de saqueo por Italia central hasta las puertas de Roma. También Montecassino , donde no habían entrado previamente, fue saqueado y destruido en una de estas incursiones. No fue hasta 915 que, gracias a la iniciativa de Juan X, el campamento en el Garigliano fue destruido . Así terminó el reinado del Islam en suelo italiano, aunque aún tenemos noticias de numerosas incursiones piratas posteriores.                  

 Debido a la naturaleza irregular de las incursiones sarracenas   en el sur de Italia, los acontecimientos en Sicilia y en el continente han tenido que retratarse   por separado, pero es fácil ver la conexión interna entre ambos. El    desarrollo posterior de los acontecimientos puede describirse sin más ceremonias en relación con la historia de la isla. Mientras tanto, el mando musulmán había cambiado. Sobre las ruinas del dominio aglabí, el fatimita Mahdi había fundado un nuevo y prometedor Estado; los árabes y bereberes de Sicilia parecían haberse sometido con gusto al nuevo orden de cosas en su país natal (910), pero pronto se hizo evidente que el gobernador enviado por Mahdi no estaba a la altura de la situación. Los sarracenos de Sicilia, bajo el liderazgo del emir árabe Ahmad ibn Kurhub , declararon entonces su independencia y nombraron al califa abasí en lugar del fatimita en sus oraciones desde el púlpito (913). Pero tal período de unidad, remendado en tiempos de necesidad, entre bereberes y árabes, nunca duró mucho. Ya en 916, los bereberes entregaron al desafortunado emir al califa Mahdi para que lo ejecutara cruelmente, y Sicilia volvió a ser una provincia del Imperio fatimita (917).                                                

Así fortalecidos, los fatimitas reanudaron sus    viajes piratas desde África y Sicilia, y los bizantinos consiguieron la paz en   sus costas durante un tiempo mediante un tratado con Mahdl . Este último se resarció    en el norte saqueando el distrito de Génova y    la propia ciudad en 934 y 935, al mismo tiempo que honraba con   una visita a Córcega y Cerdeña.   

 Estos años no fueron felices para Sicilia; un    gobernador sin escrúpulos indujo a la rebelión a las clases altas islámicas, mientras que otro    las sometió a una lucha sangrienta sin precedentes. A partir de entonces, comenzó una época    más favorable bajo el gobierno del árabe Hasan ibn Ali, a quien el segundo fatimita   le había confiado la gobernación en 948. Hasan pertenecía a una familia llamada Banu abi -l-Husain, y el fatimita a los Kalb; por ello, él y sus sucesores y parientes que gobernaron después de él son llamados los Kalbitas , una brillante dinastía bajo la cual comenzaron a acumularse y tomar forma todos los dones de la civilización , lo que posteriormente dio un carácter distintivo a la cultura normanda, e incluso a la de Federico II.                     

 El enérgico emir reprimió el particularismo que obstaculizaba    el desarrollo exitoso, sentando así las bases de un   Estado bien regulado y más o menos independiente. Los fatimitas fueron    lo suficientemente astutos como para restringir su elección a miembros de la raza de Banu abi -l-Husain cuando se requería un nuevo gobernador, sin permitir, sin embargo, que surgiera demasiado poder privado con ello. Los familiares cercanos siempre fueron empleados por los fatimitas en Egipto, protegiéndose así de cualquier intento de independencia por parte del emir por el momento. Pero, aparte de esto, el gobernador gozaba de total libertad, especialmente desde que los fatimitas habían trasladado su capital a Egipto. De esta manera, el emir de Sicilia actuó como un contrapeso necesario al emir de Kairawan . Además, en la política exterior de los fatimitas , Sicilia desempeñó a la larga un papel cada vez más importante, especialmente desde que los fatimitas se habían convertido en la principal potencia musulmana en el territorio del Mediterráneo oriental y se encontraban en constante lucha con los bizantinos por la supremacía. Sin embargo, por ahora esto sólo lo podemos mencionar brevemente.                                          

 Hasan ibn Ali reinó hasta 965. Durante su reinado, se reanudaron las luchas    en Calabria y Apulia; de hecho, los bizantinos incluso se aventuraron    a desembarcar en Sicilia, pero en el año 965 la flota griega fue completamente    destruida frente a Mesina. Poco después, ante la    inminente conquista de Egipto, los fatimitas firmaron la paz con Bizancio    , lo que permitió a Italia obtener un período de respiro de los sarracenos, e    incluso se llegó a una alianza temporal con ellos cuando    comenzaron los movimientos del emperador Otón II en la Baja Italia. Sin embargo, en 982, Otón    sufrió una grave derrota a manos de los sarracenos en Stilo, en la bahía de Tarento.      

Esta extraña amistad pronto llegó a su fin, y en las décadas anteriores y posteriores al año 1000 volvemos a encontrarnos con el emir kalbita en el sur de Italia. En Sicilia, sin embargo, la población experimentó años de progreso y prosperidad bajo gobernantes inteligentes. El bienestar general se manifestaba con mayor plenitud en los hogares de los emires. La prosperidad material del Oriente de la época, el refinado estilo de vida y la rica vida intelectual de los círculos cortesanos de Bagdad, Córdoba y El Cairo también se encontraban en Palermo, cuyo mejor período corresponde al reinado, por desgracia demasiado breve, del emir Yusuf (989-998). Pero inmediatamente después del fallecimiento de Yusuf, comenzaron a aparecer indicios de que la dinastía kalbita había superado su punto álgido. Yusuf quedó incapacitado para llevar las riendas del gobierno por un derrame cerebral, y su hijo Jafar (998-1019) no tuvo éxito en sus métodos. La oposición entre árabes y bereberes, nunca extinta del todo, resurgió. La revuelta subsiguiente culminó con la expulsión de los bereberes y la ejecución de un hermano del emir, quien los había liderado. Sin embargo, Jafar se vio obligado a ceder ante otra revuelta, llevada a cabo por otro hermano. Así, debilitada internamente, Sicilia ya no pudo resistir eficazmente a las diversas potencias navales hostiles, como Bizancio y Pisa, que la amenazaban; y a principios del nuevo siglo, la flota siciliana sufrió diversas derrotas. No fue hasta que los ziríes se aliaron con los sicilianos que, durante su tercera década, se pudieron emprender incursiones más extensas contra las tierras bizantinas, pero estas también siempre terminaron en derrota.

A estas derrotas se sumó, a partir de 1035, una    guerra civil que marcó el comienzo del fin de la dinastía y también del    dominio del islam en Sicilia. En esta ocasión, el conflicto no fue entre    árabes y bereberes, sino consecuencia de la expulsión de estos    últimos. Los bereberes tuvieron que ser reemplazados por otras tropas, lo que, por    supuesto, costó dinero, por lo que hubo que aumentar los impuestos. La    población nativa se alzó entonces en armas. En ese momento, el emir Ahmad    solicitó ayuda a Bizancio, mientras que los rebeldes, liderados por un    hermano del emir, solicitaron la ayuda de los ziríes . El    general bizantino Maniakes , en cuyo ejército había numerosos normandos, ganó batalla    tras batalla (1038-1040), pero luego tuvo dificultades con los    normandos debido a su maltrato hacia ellos, y también se enemistó con Estéfano, el líder de la flota bizantina, por lo que todos los frutos de sus victorias se perdieron para los bizantinos (hasta 1042). Mientras tanto, la población nativa también había obligado a los ziríes , debido a su comportamiento licencioso , a regresar a África, lo que realmente habría sido un buen campo para el resurgimiento del dominio kalbita .               

 En el curso de esta lucha general, cada bando contra los demás, los    pequeños magnates y las ciudades habían aprendido a luchar por    sí mismos, de modo que Sicilia emergió de la gran guerra ya no como un    Estado indiviso, sino como un conglomerado de pequeños principados y repúblicas civiles, todos en desacuerdo. Un antagonismo principal    era evidente entre estos Estados, el mismo que había provocado    toda la guerra civil: la oposición entre la aristocracia árabe y los    nativos que se habían convertido al islam. Los primeros se congregaron alrededor de Siracusa, los segundos en Girgenti y Castrogiovanni . El líder    de los árabes era Ibn ath-Thimna . Tras ser derrotado por el bando contrario,    llamó a los normandos al país en 1061; mientras tanto, estos habían    fundado un vigoroso Estado en tierra firme. La conquista normanda  , cuyos detalles se dan en otra parte, se completó en 1091.    

El dominio del Islam en Italia llegó a su fin, la expansión alcanzó    su cenit y ahora se encuentra de nuevo en África. El proceso    duró algunos siglos más en España, pero también allí el Islam permaneció como un simple episodio histórico. Las bendiciones culturales que Occidente    recibió de sus elementos islamistas temporales son al menos tan importantes como la influencia de Oriente durante la época de las Cruzadas. No deben exagerarse los daños duraderos que el constante azote sarraceno infligió a Europa, pues los sarracenos solo hicieron lo que toda potencia marítima cristiana de la época consideraba justificable. El robo y la trata de esclavos eran tan legítimos para ambos bandos. En cuanto a sus acciones, los oponentes estaban igualados. Solo más tarde, Occidente produjo de su interior un nuevo mundo, mientras que Oriente nunca ha alcanzado un nivel de excelencia superior al que siguió inmediatamente a la expansión sarracena.