SALA DE LECTURA B.T.M.

CAMBRIDGE HISTORIA MEDIEVAL .VOLUMEN VIII

EL FIN DE LA EDAD MEDIA

CAPÍTULO IX.

EL REINO DE BORGOÑA DEL SIGLO XI AL XV

La región, cuya historia desde el siglo XI hasta finales del siglo XV constituye el tema de este capítulo, ha sido conocida por diferentes nombres a su vez. Fue llamada regnum Burgundiae por las personas que la ocuparon en el momento de las invasiones bárbaras; su gobernante era conocido también como rex Iurensis, rex Austrasiorum o incluso rex Alamannorum et Provincial . No es hasta el siglo XII que nos encontramos con la expresión "reino de Arlés" (regnum Arelatense" al que a menudo también se agrega "y de Vienne". En el transcurso de este capítulo, el término "reino de Borgoña" se empleará para el período anterior y "reino de Arlés y Vienne" para el posterior.

La historia de este reino es la de una parte de la Galia que adquirió gran importancia debido a su ubicación geográfica. Limitaba al sur con el mar, desde la desembocadura occidental del Ródano hasta las inmediaciones de Ventimiglia. Su frontera oriental, que comenzaba en la costa, coincidía inicialmente con la actual frontera franco-italiana, con la excepción del valle de Aosta, actualmente parte de Italia. Desde allí, la línea se extendía hasta el San Gotardo y, de allí, hacia el norte, hasta el Aar y el Rin, incorporando así al reino no solo la Suiza francesa, sino también una importante extensión de territorio con población germanoparlante. Basilea marcaba el punto más septentrional de esta región, cuyas principales ciudades eran Ginebra, Lausana, Sion y Soleura. A continuación, la línea pasaba por el paso de Belfort hacia el sur de los Vosgos, y luego regresaba al Saona, siguiendo su curso casi exactamente, pero cediendo a Francia la parte del condado de Châlon que se encontraba en la margen izquierda del río. Por otro lado, cruzaba el Saona más abajo, abarcando la ciudad y el condado de Lyon y el condado de Forez. Más al sur, se separaba del Ródano para abarcar Tournon, Annonay, Viviers y el Vivarais, siguiendo posteriormente el curso del río hasta el Mediterráneo. El reino comprendía así la Suiza occidental y la parte de la actual Francia que corresponde al Condado Libre de Borgoña, Saboya, el Lyonnais, el Delfinado, el Vivarais y la Provenza.

Es evidente que este reino se componía de dos elementos distintos: al oeste, una región de anchura variable, formada por los valles del Saona y el Ródano y las tierras bajas adyacentes; al este, una región montañosa de los Alpes y el Jura, que albergaba los picos más elevados de Europa. La llanura era una de las grandes arterias del mundo occidental, gracias a las carreteras que, desde la antigüedad, seguían el curso del Ródano y continuaban hacia el norte por el Saona, conectando el Mediterráneo con las ferias de Champaña, el norte y el este de Francia, y Alsacia; a estas hay que añadir las rutas transversales que cruzaban los grandes ríos en diferentes puntos, como Aviñón y Lyon, y conectaban el sur de la Galia y la península Ibérica con Italia y Suiza. Estas tierras bajas, por sí solas, parecían un dominio muy codiciado y, si damos crédito a Gervasio de Tilbury, quien escribió a principios del siglo XIII, bastante fácil de dominar. Son, dice, tierras bendecidas por el cielo, extendidas en fértiles campos ricos en los dones de la naturaleza, repletas de pueblos comerciales, habitadas por una población mentalmente despierta y excitable, activa o apática según el impulso, pero, cuando las circunstancias lo exigen, dispuesta a soportar las dificultades y el sufrimiento. Estos pueblos, añade Gervasio, necesitan un amo bondadoso y recto, pues son propensos a someterse a cualquier poder que despliega la energía suficiente para hacerse temer.

Las tierras altas, sin embargo, fueron una conquista mucho más difícil. Gracias a su configuración y a su carácter accidentado, sus habitantes habían podido conservar su independencia durante mucho más tiempo frente al conquistador romano; mientras que los señores feudales que las dominaban en la Edad Media no estaban dispuestos a someterse a la autoridad de un soberano lejano, por muy prestigioso que fuera su título, y, a pesar de la prohibición de la autoridad temporal y espiritual por igual, eran perfectamente capaces de bloquear sus pasos a cualquiera que se negara a pagar lo que consideraban un peaje adecuado.

¡Cuán poderoso habría sido, entonces, aquel gobernante en la Edad Media que hubiera ejercido una autoridad indiscutible tanto en la montaña como en la llanura! Podría haber penetrado sin dificultad en las tierras del rey de Francia desde el norte del condado de Borgoña, la ruta tradicional de los invasores. Habría controlado los pasos del Jura y los Alpes, y la apertura de las puertas a Italia, Francia y Suiza habría estado a su entera discreción. Dueño de los puertos mediterráneos, habría dominado fácilmente este mar, en el que latinos, bizantinos y árabes se disputarían la hegemonía mundial, y habría tenido a su disposición las rutas por las que los cruzados atacaron Siria y Egipto. En varias ocasiones durante la Edad Media pareció que tal reino estaba a punto de establecerse. Las páginas siguientes describirán cómo y por qué esta consumación no se materializó.

Con la desintegración del Imperio Carolingio surgieron, como es bien sabido, dos nuevos reinos. Uno, Jurane o Alta Borgoña, tenía como núcleo la Borgoña Suiza; el otro, Provenza, cuyo centro político fue inicialmente Vienne, se extendía por el valle del Ródano desde Lyon hasta el mar. La frontera entre estos dos reinos varió según las circunstancias y el poderío de cada uno. Entre 920 y 930, el rey de Alta Borgoña, Rodolfo II, y el gobernante de Provenza, Hugo, se vieron tentados a su vez por la perspectiva de someter la península itálica. Rodolfo II fue el primero en intentarlo; pero tras algunos éxitos fugaces, tuvo que reconocer su impotencia y retirarse. Hugo fue más afortunado; pero, para evitar el peligro de una nueva empresa por parte de Rodolfo, lo compró cediéndole la mayor parte de sus derechos en Provenza. Tras varios vaivenes, el hijo de Rodolfo II, Conrado el Pacífico, logró unificar los dos reinos bajo su dominio. Así se estableció un Estado que existiría durante tres cuartos de siglo, al menos nominalmente, bajo el control de Conrado y su hijo Rodolfo III, el Perezoso.

La formación de este reino no se debió ni a la geografía, ni a la etnografía, ni a las relaciones comerciales; fue producto de una estratagema puramente política. Los numerosos pueblos dispersos por sus territorios no estaban unidos por ningún vínculo permanente. Tan artificial era la estructura que, como se ha visto, transcurrió un tiempo considerable antes de que el reino recibiera un nombre definido y regular. Y no solo un título, sino también la realidad del poder, le faltaba a la monarquía; sin un ejército propio a su disposición, sin recursos financieros asegurados regularmente y sin un cuerpo de funcionarios organizado y capacitado, su existencia se vio prácticamente sofocada por el rápido desarrollo de los principados eclesiásticos y los poderes laicos. Junto a los grandes señoríos eclesiásticos de Besanzón, Lyon y Vienne —por mencionar solo los más importantes— se encontraban los dominios de dinastías seculares, especialmente los de Otón Guillermo en el condado de Borgoña (Franco Condado), los de Guigues en el Viennois, los de Humberto Manosblancas en Maurienne, y los de los condes y marqueses de Provenza en el valle del bajo Ródano. Era en estos señores locales, mucho más que en el rey, en quienes el pueblo buscaba protección contra las incursiones sarracenas, que asaltaban sus bastiones alpinos o desembarcaban en las costas mediterráneas. La verdadera autoridad residía en estos gobernantes locales, y de la monarquía solo quedaba la sombra.

Recorriendo sus territorios, los reyes residían donde podían. Rara vez se les veía en Arlés, a pesar de la tradición aún vigente que otorgaba a esta ciudad un rango exaltado en la jerarquía de las ciudades de la Galia. Por otro lado, residían con frecuencia en Vienne, rival de Arlés y orgullosa, como ella, de su recuerdo romano, donde conservaron durante mucho tiempo dominios propios; también en Jurane, Borgoña, donde se encontraba la mayor parte de las tierras pertenecientes al núcleo real; a menudo se asentaban en la región de los lagos de la Suiza occidental y en Saboya. En diferentes ocasiones habían vivido en Basilea, y en ocasiones también habían fijado su residencia en grandes abadías como Payerne; sobre todo, en Saint-Maurice-en-Valais (Agaune), cuya historia estaba estrechamente ligada a la de la casa real. Estos reyes débiles agravaron aún más su debilidad con concesiones de sus dominios a los nobles. En verdad, el reinado de los gobernantes de este reino, que no tenía nombre ni capital, ni tesoro ni ejército, y que se parecía en muchos aspectos al de los carolingios posteriores, era una ilusión más que una realidad.

A principios de septiembre de 1032, la catedral de Lausana recibió los restos mortales de Rodolfo III. Este príncipe no dejó descendencia legítima, y ​​durante algún tiempo pareció que la sucesión recaería inevitablemente en el emperador Enrique II, su pariente más cercano en la línea colateral. Enrique, sin duda no muy favorable a la eficacia de apelar al derecho hereditario, había tomado precauciones durante la vida de Rodolfo ocupando Basilea; además, Rodolfo se había comprometido en solemnes convenciones a legarle la sucesión. La perspectiva de la ascensión al reino de Borgoña de un poderoso soberano —el más poderoso de Europa— había alarmado a muchos nobles locales. Posiblemente se tranquilizaron con la muerte de Enrique, a quien Rodolfo sobrevivió. De ser así, su seguridad no duró mucho. Pronto supieron en Borgoña que la corona alemana había caído en manos de un gobernante capaz y decidido, Conrado II, quien, dado que su objetivo era reconstituir el Imperio de Carlomagno, no podía renunciar a la tarea emprendida por su predecesor en Borgoña; con mayor razón tenía para continuarla, ya que él también era pariente cercano del rey Rodolfo III. De hecho, por afinidad, las pretensiones hereditarias de Conrado eran inferiores a las de un poderoso barón francés, Odón II, conde de Chartres, Blois y Tours. Pero Conrado había logrado en 1027 persuadir a Rodolfo III para que renunciara a los derechos de pariente más próximo; una convención le aseguró la sucesión del débil soberano. De acuerdo con este acuerdo, a la muerte de Rodolfo, una delegación borgoñona debía llevar al emperador los emblemas de la realeza, la diadema real y la lanza de San Mauricio, el santo patrón tan popular en la zona norte del valle del Ródano como San Dionisio y San Martín en Francia. En varias ocasiones, el conde Odón intentó obtener su herencia por la fuerza de las armas; pero el emperador Conrado II logró, mediante la diplomacia o la fuerza, frustrar sus intentos y obtener el reconocimiento general como sucesor del último rey borgoñón. Legalmente, pues, el reino que finalmente se conocería como el reino de Arlés quedó unido al Imperio, que lo conservaría, al menos nominalmente, hasta su propia disolución bajo el golpe que le asestaron las victorias de Napoleón I.

La inquietud que despertó en la nobleza local la llegada al trono del nuevo rey de Borgoña estaba, de hecho, bien fundada. Si nos imaginamos la posición jurídica de estos nobles, vemos que eran grandes prelados o condes descendientes de funcionarios francos. En cualquier caso, en virtud de sus títulos, no eran necesariamente vasallos del rey; estaban, de hecho, ligados a él por la obligación general de obediencia y fidelidad que se imponía a todos los súbditos, pero no existía otra obligación aparte de esta. Este vínculo era frágil, como los nobles habían demostrado claramente a Rodolfo III y a sus predecesores; para fortalecerlo, la política real pretendía convertir en vasallos sujetos a obligaciones definidas bajo el derecho feudal a aquellas personas que pudieran clasificarse en la categoría de nobles alodiales.

La cuestión era si los emperadores, convertidos en gobernantes directos del país, podrían cambiar esta antigua situación en su beneficio. Justo cuando la corona de Rodolfo III pasaba a sus manos, un personaje estrechamente relacionado con los asuntos del Imperio, el capellán imperial Wipo, enfatizaba los riesgos que la soberanía de su señor debía afrontar en los territorios recién adquiridos. «Oh, rey», le dijo a Conrado II, «Borgoña te llama. ¡Levántate, ven deprisa!... Es profundamente cierto el viejo dicho: Ojos que no ven, corazón que no siente. Aunque Borgoña ahora disfruta de paz gracias a ti, desea contemplar en ti al autor de esta paz y deleitar sus ojos con la visión del rey». Esta sería la súplica, a menudo pronunciada y casi siempre en vano, de los partidarios imperiales en Borgoña: el Emperador estaba demasiado lejos; que apareciera al fin y tomara en sus manos la dirección de los asuntos del país.

Si Conrado II se propuso responder a estas súplicas, no tuvo tiempo de llevarlo a cabo. Murió pocos años después de adquirir el reino de Rodolfo. Su hijo Enrique III, a quien había hecho reconocer como rey en vida por los grandes del reino, se esforzó por satisfacer los deseos de sus partidarios. No solo organizó para Borgoña una cancillería especial, al frente de la cual nombró archicanciller a uno de sus partidarios, el arzobispo Hugo de Besanzón; además, visitó el país en varias ocasiones. En 1042, estuvo en Saint-Maurice-en-Valais al frente de un ejército, y allí recibió numerosas sumisiones; en tres ocasiones celebró dietas en Soleura; en 1042 visitó el Franco Condado, y de nuevo en 1043 fue en Besanzón donde celebró su compromiso matrimonial con Inés de Aquitania, pariente del conde Rainaldo I de Borgoña. En 1044 reprimió por la fuerza una insurrección de los condes de Borgoña y Ginebra. Mientras tanto, no descuidó establecer su influencia sobre los principados eclesiásticos. Podía, por supuesto, contar con el arzobispo de Besanzón; tras dos vacantes sucesivas, él mismo nombró al arzobispo de Lyon; finalmente, en 1046, cuando fue a Roma para obtener la corona imperial, le acompañaron no solo el arzobispo de Besanzón, sino también los de Lyon y Arlés. Esto fue claramente significativo, y se podía concluir que el emperador basaba su poder en Borgoña en la influencia del alto clero; además, esta fue la línea que él, al igual que sus predecesores, siguió en Alemania. Fue una línea de acción que se le impuso, pues no podía contar con los nobles laicos, quienes ansiaban preservar la independencia tanto para ellos como para sus descendientes. Solo el conde Humberto Manosblancas de Maurienne le fue fiel, y su fidelidad fue recompensada con una considerable ampliación de sus dominios. Los demás mostraron una actitud de indiferencia hacia el Emperador, cuando no abiertamente hostil.

A la muerte de Enrique III, el reino de Borgoña pasó sin problemas a su hijo, el futuro emperador Enrique IV. Su madre, Inés, quien gobernó durante su minoría de edad, sin duda desconfiaba de su propia capacidad para desempeñar un papel efectivo en Borgoña. A su iniciativa se debe el primer ejemplo de una institución que los emperadores posteriores copiarían: el rectorado de Borgoña. El rector debía desempeñar el papel de virrey, e Inés confió esta tarea a un gran noble de Transjurana, Rodolfo de Rheinfelden, quien también se convirtió en su yerno. No parece que el rectorado de Rodolfo cumpliera las expectativas de la emperatriz ni que dejara huella alguna en la historia de Borgoña.

La política seguida por Enrique IV durante los primeros años de su reinado difirió poco de la adoptada por Enrique III. Pero dado que el rey dependía de los obispos, era esencial que ningún conflicto de principios provocara una ruptura entre la Iglesia y el Estado; era esencial que, al tiempo que favorecía a la Iglesia, el rey no intentara subyugarla, allanando así el camino para una reacción que sería fatal para su autoridad. Enrique IV no fue lo suficientemente sabio como para evitar este grave error; la historia de la Lucha de las Investiduras muestra cómo se vio involucrado en ella y con qué persistencia la perseveró. Las consecuencias fueron desastrosas para la autoridad imperial en el antiguo reino de Rodolfo III. Los nobles laicos en general, si bien se abstuvieron de imitar al conde de Borgoña, no apoyaron al emperador. En cuanto al clero, sus líderes se mostraron, en su mayoría, fieles a la causa de la Iglesia. Uno de ellos, Hugo, obispo de Die y posteriormente arzobispo de Lyon, fue, como legado de la Sede Apostólica, un devoto auxiliar de Gregorio VII y un activo promotor de la reforma eclesiástica, a la que se asocia el nombre de dicho Papa. Más tarde, cuando Pascual II se disponía a conceder la investidura laica a Enrique V, fue en el valle del Ródano, en un concilio celebrado en Vienne en 1112 bajo la presidencia del arzobispo Guido de Borgoña, donde la concesión fue condenada con mayor vehemencia que meses antes en el concilio de Letrán; es significativo que fuera este mismo Guido, arzobispo de Vienne, quien en 1119 fuera elegido para el trono papal como Calixto II. Si esta era la opinión predominante en la región, no sorprende que la llegada de Enrique IV a Canosa fuera considerada más un criminal que un rey, y que la cancillería de Borgoña se hubiera convertido en una sinecura. Las cuestiones más importantes, como la división de Provenza en 1185 entre los Berengarios y la casa de Toulouse, se resolvieron, aparentemente, sin que las partes implicadas pensaran en obtener el consentimiento de su soberano, el Emperador. Se había perdido la costumbre de recurrir a la autoridad real; y esto era aún más peligroso para el Imperio, ya que la mayor parte de Borgoña, las provincias del Ródano, se sentían atraídas hacia Francia, a la que estaban unidas por lazos de costumbres, parentesco, lengua y literatura. A partir de entonces, la corriente que arrastraba estas provincias hacia Francia, acelerada por las guerras de religión, había cobrado demasiada fuerza como para ser frenada por las débiles medidas a las que se vieron obligados los emperadores, como la reconstitución de la cancillería borgoñona o la concesión de cartas que mostraban una autoridad real más nominal que real.

Quizás un gobernante de considerable energía, residente personalmente en el reino, podría haber frenado la decadencia. Tal tarea presentó las mayores dificultades; sin embargo, atrajo a los emperadores de los siglos XII al XIV que sucedieron a la dinastía francona. Los más activos en esta empresa fueron, como era de esperar, los príncipes de la casa de Suabia. Pero no tendrían mejor éxito que sus predecesores.

Entre las casas de Franconia y Suabia se produjo un reinado intermedio, el de Lotario III de Supplinburg. Lotario pronto se vio obligado a reconocer su casi total falta de autoridad, cuando los miembros de la nobleza borgoñona y provenzal se abstuvieron de responder a su llamado. «No les habéis hecho caso», escribió; «habéis demostrado así de la manera más descarada vuestro desprecio por nuestro poder supremo». Salvo el arzobispo de Besanzón, ningún noble del reino de Arlés se presentó a una dieta imperial ni participó en las campañas de Lotario; además, con motivo de su expedición a Italia en 1136, el emperador tuvo que someter a uno de ellos, el conde Amadeo III de Maurienne, que había tenido la osadía de hacer causa común con los enemigos de su soberano. Unos años más tarde, le llegó el turno a Reinaldo III, que había sucedido a Guillermo el Niño como conde de Borgoña y prestó poca atención a los derechos imperiales; Lotario decidió reemplazarlo por un poderoso noble suizo, Conrado de Zähringen. Fue aún más lejos, siguiendo el ejemplo del reinado de Enrique IV, y nombró a Conrado, como súbdito leal en quien podía confiar, no solo sucesor de Rainaldo en el Franco Condado, sino también gobernador, con el título de rector, de toda Cisjurana y Transjurana Borgoña. Sin duda, esperaba encontrar en él un representante capaz y enérgico, como sus predecesores nunca habían conocido. Pero, a pesar de las órdenes y amenazas de Lotario, el plan fracasó; Rainaldo mantuvo su control sobre el Franco Condado, y Conrado no pudo afirmar su autoridad en la ribera occidental del Jura.

Nada se había hecho, pues, para la ascensión al trono en 1143 de Conrado III, el primer rey de la casa suaba. Durante su reinado, plasmó su política respecto al reino de Arlés de dos maneras: primero, concedió privilegios a miembros del alto clero, especialmente al arzobispo Humberto de Vienne, a quien así unió a su causa; segundo, intervino, sin mucho éxito, en favor del jefe de una importante familia provenzal, Raimundo de Baux, quien, a la muerte del conde Berengario Raimundo, intentó hacer valer las pretensiones de su casa sobre el condado de Provenza y se dirigió al rey para obtener su apoyo. La acción de Conrado III no tuvo resultados fructíferos, pero en cualquier caso reactivó una doble política que sus sucesores no dejaron de seguir: buscar el apoyo de los principales prelados y aprovechar la oportunidad para intervenir en todas las disensiones que surgieron entre la nobleza laica. Esta era la antigua tradición de la política imperial.

Desde la muerte de Rodolfo III, la autoridad imperial había avanzado escasamente en el antiguo reino de Borgoña. Conrado III sucedió a Federico Barbarroja, un joven príncipe de aguda inteligencia, de voluntad activa, ávido de fama y con la ambición de restablecer la monarquía universal de Carlomagno. No tardó en comprender que, para lograr este objetivo, primero debía controlar eficazmente el reino de Arlés; centró su atención en esta región incluso antes de ocuparse de Italia.

Al comienzo de su reinado, reconoció, tras un nuevo y nuevamente infructuoso esfuerzo, que no se esperaban resultados útiles del virreinato de Bertoldo, hijo de Conrado de Zähringen. Así, pronto se hizo evidente un cambio de rumbo en la política anterior de Federico en esta región: tras haber otorgado a la casa de Zähringen, a modo de compensación, la defensa de las iglesias de Lausana, Ginebra y Sión, llegó a un acuerdo con la casa condal de Borgoña y se casó con la joven Beatriz, quien recientemente había heredado el Franco Condado tras la muerte de Reinaldo III. De inmediato, Barbarroja adquirió en Borgoña una ventaja que sus predecesores nunca habían tenido: una base sólida y fieles seguidores. Los frutos de esta política se pueden ver en 1157. Federico se presentó en Besanzón y celebró allí una dieta en la que se exhibió toda la magnificencia de la corte imperial; Entre quienes se apresuraron a asistir a su soberano se encontraban, además del arzobispo de Besançon, los arzobispos de Lyon, Vienne y Tarentaise, y varios obispos y nobles seculares. El Emperador tenía razón al anunciar a su fiel ministro, el abad Wibaldo de Stablo, el magnífico éxito de sus asuntos en Borgoña. Ciertamente, la cancillería imperial distribuyó numerosos privilegios, y su efecto general fue más teórico que práctico. Pero el Emperador no se limitó a este recurso; no dudó en intervenir en varias disputas que estallaron en Lyon o en Provenza. De hecho, demostró claramente que sabía cómo actuar como un rey. El rey de Francia, Luis VII, lo comprendió tan claramente que se ofendió, se escabulló de una conferencia que se había concertado entre él y Federico, y reunió en Champaña fuerzas considerables, de modo que durante algún tiempo existió peligro de guerra entre ambos soberanos. El hecho era que la monarquía Capeta se había vuelto lo suficientemente poderosa como para resentir el establecimiento en el sureste de la Galia de un poder que no estaba sujeto a su influencia.

Mientras tanto, el Emperador, creyendo seguir la tradición carolingia, había intentado establecer su autoridad sobre la Iglesia romana. El resultado de su intento es bien conocido: su ruptura con Alejandro III y la elección de un antipapa, Víctor IV. En la lucha que siguió, el Emperador solicitó ayuda a sus súbditos en el reino de Arlés, y durante algunos años encontró allí una amistad abierta o, al menos, una simpatía latente. Este desarrollo solo se reveló plenamente cuando llegó la noticia de la memorable expedición de 1162, que culminó con la destrucción de Milán; el prestigio del Emperador alcanzó su punto máximo, y con él el terror que inspiraba. Varios prelados, entre ellos los más importantes, se unieron a Federico y su antipapa. Y no solo en el Franco Condado Barbarroja contaba con partidarios; podía enorgullecerse de contar con Guigues, el Delfín de Viennois, en su séquito, e incluso, durante un tiempo, con Raimundo Berenguer II, el Conde de Provenza. Dejando a un lado a los nobles menores, el único personaje que eludió su influencia fue Humberto III, conde de Maurienne. Incluso en 1162 parecía haber llegado el momento de asociar a Luis VII, rey de Francia, con su política religiosa.

Una vez más, en el último momento, Luis se retiró y se negó a abandonar la causa de Alejandro III. Su decisión tuvo importantes repercusiones en Borgoña, en toda la región del Ródano. Luis pronto se convirtió en el líder de un partido considerable en el este y sureste de la Galia; los diversos elementos descontentos se unieron a su alrededor; se convirtió en el protector reconocido de ese sector del alto clero que aún permanecía fiel a Alejandro III; y, además, los miembros de este partido comenzaron a levantar cabeza una vez más. Una visita del emperador con su esposa Beatriz a Borgoña no mejoró perceptiblemente su situación; y empeoró definitivamente tras el desastre que puso fin a su expedición a Italia en 1167; el propio Federico, a su regreso, para asegurar su retirada, tuvo que solicitar, y pagar con creces, la buena voluntad del conde de Maurienne.

Como resultado de todo esto, Barbarroja estaba destinado a ver su influencia declinar en Borgoña; no es sorprendente que, durante los últimos años de su lucha con Alejandro III, su intervención en esta región fuera menos frecuente y menos efectiva. Para intentar revivir su autoridad, tuvo que esperar hasta 1177, cuando se arrodilló ante Alejandro III y firmó la paz con él; entonces consideró necesario realizar una nueva y contundente manifestación de su soberanía en el reino de Arlés. Fue a Arlés, acompañado por un numeroso séquito, y en la catedral de San Trófimo, que resplandecía con todo el esplendor de la corte, se hizo coronar rey, según la antigua tradición, por el metropolitano Raimundo de Bollène, asistido por los arzobispos de Vienne y Aix y cinco obispos de diócesis vecinas. Además de estos prelados, había numerosos nobles laicos, entre ellos Raimundo de Saint-Gilles, quien ostentaba el marquesado de Provenza y el condado francés de Toulouse.

Los nobles, laicos y eclesiásticos, que acudieron a saludar a su soberano, ya sea en Arlés o en diferentes puntos de su recorrido por el país, fueron recompensados ​​con numerosas concesiones de diversa índole: privilegios, confirmación de inmunidades, concesión del título de príncipe del Imperio, peajes, tutela de los judíos y una resolución general de disputas. Los prelados parecen haber apreciado estos favores. Durante los últimos años del reinado de Barbarroja, a menudo se les encuentra buscando concesiones similares, y para ello acudían a las diferentes dietas convocadas por el emperador en el norte de Italia. Federico, además, siguió la política de sus predecesores al brindar protección a los obispos: defendió la causa del obispo de Ginebra, quien se encontraba en conflicto con el conde de Genevois, y en particular la del arzobispo de Tarentaise y el obispo de Sion contra las pretensiones del conde Humberto III de Maurienne; también la de los obispos de Valence y Die contra los condes de Valentinois. Mientras tanto, no descuidó, siempre que fue posible, ganarse a los nobles laicos; conservó siempre un núcleo de fidelidad en el Franco Condado, adquirió vasallos en Bressé y reforzó el vínculo que unía a su lado al Delfín de Viennois.

Tras una consideración general de los hechos detallados anteriormente, se observará que Federico se tomó muy en serio su título de rey en Borgoña y Provenza. Aprovechó las circunstancias favorables para asegurar la obediencia de los súbditos que hasta entonces lo habían ignorado. Además, se esforzó por dotar a su gobierno de la maquinaria indispensable reorganizando la cancillería, a cuyo frente colocó al arzobispo de Vienne como archicanciller, y enviando a los distintos distritos representantes de confianza —legati curiae imperially legati domini imperatoriy iusticitarii— , cuyas funciones no pueden precisarse, pero cuya misión sin duda era hacer sentir la acción y el control del gobierno real, algo desconocido hasta entonces en Borgoña y Provenza. Unos años antes de su muerte, Federico dio una nueva muestra de su preocupación por la autoridad real en esos distritos. El 27 de abril de 1186, mientras se encontraba en la corte de Milán con motivo del matrimonio de su hijo Enrique, rey de Roma, con la heredera de los reyes normandos de Sicilia, después de que Enrique, en la basílica de San Ambrosio, recibiera la corona de Italia de manos del patriarca de Aquilea, Federico se hizo coronar de nuevo rey de Arlés por el arzobispo de Vienne. La repetición de la coronación no tenía nada de extraño en la Edad Media; pero es un testimonio de la importancia que Barbarroja concedía a la autoridad real en aquellas regiones.

Enrique VI, quien sucedió a su padre Federico Barbarroja como emperador en 1190, se había ocupado, antes de su ascenso al trono, de los asuntos del reino de Arlés. Fue él quien concertó la alianza más estrecha del emperador con el Delfín de Viennois; también fue quien dirigió la campaña que el emperador tuvo que emprender contra Humberto III, conde de Maurienne y Saboya. Para estar mejor informado del estado de estas regiones, regresó de Lombardía por el Mont-Cenis o el Mont-Genèvre, y se alojó en diversos lugares, especialmente en Lyon. Es imposible saber qué impresión le causó este viaje. Pero, dado que la ambición de su raza parecía encarnarse en su ser, dado que también se consideraba el monarca universal, sin permitir que ninguna consideración limitara sus pretensiones, es seguro que estaba dispuesto a no ceder ninguno de sus derechos ni de sus reivindicaciones sobre Borgoña o Provenza.

Sin embargo, el esfuerzo sostenido necesario para estrechar la relación entre estas provincias y el Imperio, y así completar la labor de su padre, no se ajustaba al temperamento del nuevo soberano. Prefirió comenzar y concluir esta tarea de golpe, colocando al frente de estas provincias, como un rey dependiente de él, a un personaje que, esperaba, se sometería a su política. Esta fue una renovación a mayor escala del rectorado de Zähringen, que había sido tan infructuoso. La persona que eligió no fue otra que Ricardo Corazón de León.

Para explicar su elección, es importante señalar que, durante los primeros años del reinado de Enrique, el rey de Francia había llevado al extremo su ataque contra Inglaterra, provocando así la inquietud no solo del partido güelfo en Alemania, sino también del emperador, quien debía tener en cuenta a este partido, aunque era hostil a su política. En 1192, Ricardo, a su regreso de Tierra Santa, desafiando los principios del derecho público de la Edad Media, fue capturado y encarcelado por el duque de Austria. Enrique VI ordenó que le entregaran al prisionero y lo encontró como una valiosa pieza en el juego que estaba jugando, que, al menos él esperaba, le llevaría a la hegemonía de Occidente. Su primer pensamiento fue aprovecharse del cautiverio de Ricardo prestando un servicio a Felipe Augusto por el que no habría dejado de exigir un pago; pero de esta manera habría irritado a los güelfos, los amigos tradicionales de los soberanos ingleses. Esta consideración por sí sola quizá no hubiera sido suficiente para modificar los planes de Enrique, pero también le había ofendido la alianza que el rey de Francia había contraído casi al mismo tiempo con Dinamarca, alianza que se consolidó con el desdichado matrimonio de Felipe con Ingeborg. Dinamarca era, a ojos de Enrique, su enemiga, porque su rey se había negado a reconocer su supremacía.

Así que el Emperador cambió repentinamente de postura y decidió satisfacer a los güelfos, quienes lo amenazaron con una guerra civil si se ponía del lado de Francia contra Inglaterra. En la dieta de Worms de 1193, obligó a Ricardo a entregarle su reino y a recuperarlo como feudo del Imperio. Mediante tales infeudaciones, que excitaban su imaginación y que se esforzaba por llevar a cabo con la mayor frecuencia posible, Enrique pretendía convertirse, en apariencia, si no en realidad, en el amo del mundo. La dieta de Worms fue seguida por un período de complicadas negociaciones, de las cuales el único detalle que nos interesa aquí es que, hacia finales de 1193, el Emperador, fiel a la alianza inglesa, quiso, a su manera, mostrar su favor a su nuevo aliado. Quizás debido a la sugerencia de Savaric, obispo de Bath, emparentado con la casa de Hohenstaufen y posteriormente canciller de Borgoña, este le ofreció a Ricardo enfeudarlo no solo con Inglaterra, sino también con Arlés, Vienne y el Vienne, Lyon y todo el territorio hasta los Alpes; es decir, el reino de Arlés y Vienne, junto con las posesiones de los Hohenstaufen en Borgoña. Roger de Howden, a quien debemos nuestro conocimiento de este plan, añade que la infeudación se extendería a otros territorios situados en el Languedoc y no sujetos al señorío de Enrique, lo cual parece muy improbable. Sin embargo, no es menos cierto que el Emperador estaba retomando, de una forma diferente, el plan concebido por su predecesor Lotario de Supplinburg en nombre de la casa de Zähringen, que había sido abandonado por Barbarroja. De haberlo llevado a cabo, se habría librado de la tarea de gobernar directamente provincias donde realmente no tenía poder. La responsabilidad de gobernar se habría transferido a un príncipe audaz y activo, quien seguiría siendo su subordinado feudal. Además, el plan suponía una ventaja adicional, pues alejaba el reino de Arlés de la esfera de influencia francesa, considerada peligrosa para el Imperio. Ricardo, por su parte, era consciente de que a sus posesiones en el oeste de Francia uniría las valiosas y ricas provincias del este, y que también tendría la perspectiva de sofocar el naciente poder de sus rivales Capetos.

Desafortunadamente para el Imperio, un plan de este tipo no pertenecía al ámbito de la política práctica, sino al mundo visionario en el que vivía Enrique VI. Pronto fue abandonado; los documentos contemporáneos no han dejado rastro de ninguna medida destinada a llevarlo a cabo.

El registro de las actas de Enrique muestra una gran pobreza en lo que respecta al reino de Arlés. No podía esperar ninguna ayuda efectiva de su incapaz hermano menor, Otón, conde de Borgoña (Franco Condado), y durante su breve reinado parece haber perdido gradualmente el interés por estas regiones, tras reconocer el fracaso de su plan de confiarlas a Ricardo como su virrey.

Durante los años posteriores a la muerte de Enrique VI, y que en el Imperio estuvieron marcados por la rivalidad entre Felipe de Suabia y Otón de Brunswick, el primero contó en ciertos momentos con un número considerable de partidarios en los territorios borgoñones; la influencia de Otón, en cambio, parece haber sido muy escasa. Sin embargo, no es hasta el reinado de Federico II que el gobernante del Imperio vuelve a seguir una política claramente definida.

No es posible describir aquí en detalle la compleja política de Federico II en el reino de Arlés y Vienne, sino solo señalar algunos de sus rasgos característicos. En los primeros años de su reinado, siguió los pasos de sus predecesores. Recurrió a la práctica de los virreyes y nombró a dos, o quizás tres, uno tras otro: Guillermo de Baux, el duque Odón de Borgoña (aunque existen dudas al respecto) y el marqués Guillermo de Montferrato. Estos intentos no tuvieron más éxito que los anteriores. Al mismo tiempo, como atestigua el registro de sus actas, no escatimó en favores a los prelados. Así, en un conflicto entre el obispo y los habitantes de Marsella, se puso del lado del obispo sin reservas y, en rotundas proclamas, sometió la ciudad a la prohibición del Imperio y amenazó la libertad y los privilegios de su comercio en el mundo mediterráneo. Esta amenaza, proveniente de un gobernante que dominaba Sicilia y contaba con numerosos adeptos en Italia, no dejó de agitar al pueblo de Marsella; pero no los decidió a abandonar la lucha. El emperador estaba demasiado ocupado en esos años con los asuntos de Italia y su cruzada a Tierra Santa, y no pudo respaldar sus proclamas con acciones efectivas. Otra muestra de ello es la cautela con la que protestó cuando el ejército cruzado francés, liderado por Luis VIII, ocupó una ciudad imperial, Aviñón, tras un asedio de varios meses.

La política imperial adoptó un rumbo diferente en 1230. Liberado de sus apuros en Lombardía y Oriente, y reconciliado de nuevo con el papa Gregorio IX, Federico se encargó de la pacificación del reino de Arlés para obtener de él los contingentes y los subsidios necesarios para sus expediciones italianas. En el valle del Ródano, sus súbditos se dividieron en dos bandos: a la cabeza de un partido, además del obispo de Marsella, estaba Raimundo Berenguer IV, conde de Provenza; al frente del otro, los marselleses y el conde Raimundo VII de Tolosa. Durante cuatro años, Federico se dedicó a apoyar al obispo y a Raimundo Berenguer. No se limitó a actuar a distancia; confió la representación en esta región, primero al arzobispo de Arlés, Hugo Beroard, y luego a uno de sus consejeros íntimos, de origen italiano, Quaglia de Gorzano. De esta manera, logró aumentar su influencia en la región provenzal, pero no logró restablecer la paz. En cualquier caso, una prueba de esta influencia se vio a finales de 1235, cuando, en la asamblea de Hagenau, se presentaron junto al Emperador los condes de Provenza y Valentinois, y el conde Raimundo VII de Tolosa, a quien el año anterior Federico le había otorgado un diploma que le otorgaba, desafiando las pretensiones de la Iglesia romana, la restitución del Venaissin, que le había sido arrebatado como resultado de la cruzada de Luis VIII.

En Hagenau se presagiaba claramente el cambio radical de la política imperial que tuvo lugar en esa época. Es imposible investigar aquí las causas de este cambio radical ; basta con decir que Federico ya estaba irritado por las relaciones amistosas entre San Luis y su propio hijo, Enrique VII, rey de Roma, y ​​que se sintió ofendido por el matrimonio del rey francés con la hija de Raimundo Berenguer IV. A partir de entonces, hizo causa común con el conde Raimundo VII de Tolosa y se opuso tenazmente al conde de Provenza. Raimundo VII, sospechoso de favorecer la herejía, era el líder del partido anticlerical en toda la región; a su alrededor se congregaban no solo los nobles laicos hostiles al clero, sino también las asociaciones o cofradías que, en las ciudades, combatían su influencia. A partir de entonces, en el reino de Arlés existieron dos grandes partidos: uno favorable a la Iglesia y el otro opuesto. y con todas las fuerzas de que podía disponer, el poder imperial apoyó a este último partido.

Los hechos son demasiado complejos para mencionarlos aquí en detalle. Solo cabe decir que, para sostener la lucha, que libró con ardor, Federico envió en diversas ocasiones agentes confidenciales, seleccionados de su séquito italiano, para velar por sus intereses y reunir a sus partidarios: por ejemplo, Enrique de Revello, quien llegó en 1237, y posteriormente Sopramoute Lupo, Torello de Strada y, finalmente, el conde Berardo de Loreto; estos agentes ostentaban el título de nuncio imperial o vicario imperial, y ninguno de los predecesores de Federico se había preocupado tanto por el reino de Arlés. Así, mientras la fortuna le favorecía, su autoridad en estas regiones continuó aumentando; en 1238, pudo contar, en su ejército en Lombardía, con contingentes de Provenza, Delfinado, Valentinois y Saboya.

En el momento en que todo parecía sonreírle a Federico, la fortuna se volvió traidora. El ejército fracasó ante Brescia, y el freno fue todo menos afortunado para el prestigio del Emperador en el reino de Arlés. Mientras tanto, persistió en su política; en medio de todos los conflictos que azotaban Provenza, luchó contra los partidarios de la Iglesia Romana; y cuando en 124e5 el Papa, refugiado en Lyon, reunió allí al episcopado de la Iglesia Latina, el Emperador, gracias a la ayuda del Delfín Guigues VII y Amadeo IV, Conde de Saboya, preparó un ataque por la fuerza de las armas contra esta ciudad. Sin embargo, un levantamiento de los güelfos en Parma le impidió llevar a cabo su plan. Casi al mismo tiempo, con la muerte de Raimundo Berenguer IV, el condado de Provenza pasó a su otro yerno, Carlos de Anjou, hermano de San Luis, quien era un enemigo mucho más temible para Federico que su suegro. Unos años más tarde, en 1249, la muerte de Raimundo VII privó al Emperador de un aliado y le proporcionó un nuevo adversario en la persona de otro hermano del rey francés, Alfonso de Poitiers, a quien se le asignó el Venaissin. Federico, no obstante, persistió en su política anticlerical, y hasta su muerte en 1250 fue, tanto en Provenza como en otros lugares, el líder de todos los enemigos del clero.

El período del Gran Interregno que siguió a la muerte de Federico fue una época de decadencia imperial; y lo fue particularmente en el reino de Arlés, donde el poder imperial, a pesar de los esfuerzos de varios soberanos de la casa de Suabia, nunca se había consolidado. Si uno de los aspirantes al Imperio, Alfonso de Castilla, intentaba establecer vínculos dentro del reino, no obtenía ninguna ventaja; no podía, y mucho menos su rival, ejercer autoridad allí. La quiebra del prestigio imperial resultó naturalmente en beneficios para la Francia de San Luis y Felipe el Temerario, como puede verse en esta época por lo sucedido en Saboya y Delfinado, y también por otras negociaciones similares.

Cuando Rodolfo de Habsburgo llegó a Lausana al comienzo de su reinado, fue recibido por algunos prelados del reino de Arlés. Estas adhesiones no le hicieron ilusiones sobre el alcance de su influencia en el reino; pues en ese momento, los nobles laicos más importantes, empezando por el conde de Saboya, Felipe, rival de los Habsburgo en los territorios suizos, le eran hostiles; mientras que otros se mantenían al menos neutrales. La labor emprendida por Barbarroja y Federico II debía rehacerse. Al parecer, Rodolfo no se sentía atraído por una política que implicara una recuperación gradual del reino de Arlés. Prefería una línea de acción similar a la de sus predecesores, quienes habían deseado poner al frente del reino a un gobernante vinculado estrechamente al Imperio; ya no se trataba de un rector, una especie de virrey, sino de un rey vasallo, como había sido el sueño de Enrique VI. Proyectos de este tipo, formulados durante el reinado de Rodolfo de Habsburgo y sus sucesores, ocuparían la atención de las cancillerías de Europa durante medio siglo.

El primero de estos planes se materializó en 1278 como resultado de un acercamiento entre el Imperio e Inglaterra; este, a su vez, surgió de una negociación en la que Rodolfo se había mostrado favorable a las pretensiones de Margarita, viuda de San Luis, a la sucesión en Provenza, pues en la corte francesa, Margarita lideraba el partido inglés y se oponía al de Carlos de Anjou. Se concertó un matrimonio entre Hartmann, hijo de Rodolfo, y Juana, hija de Eduardo I de Inglaterra. Hartmann llevaría la corona de Arlés y la conservaría como feudo del Imperio. Sin embargo, al parecer, ninguna de las partes implicadas tomó medidas para llevar a cabo este plan, un tanto quimérico.

Si la corona de Arlés debía ser restaurada, solo podría ser mediante un acuerdo con la figura principal de esa región, quien entonces desempeñaba el papel principal en el escenario político de Occidente: Carlos de Anjou. Desde el comienzo de su reinado en Provenza, había manifestado su ambición de portar la corona. Prueba de ello son los convenios que firmó en 1257 con el jefe de la casa de Baux para cederle los derechos sobre el reino de Arlés que esa familia podía basar en la concesión que les había otorgado Federico II en 1215. Más tarde, en 1309, Carlos II de Anjou renovó este convenio con el príncipe de Orange, Bertrand II de Baux. La dinastía angevina tenía firmemente arraigada la idea de que, si el reino de Arlés debía ser restaurado, solo debía hacerse en su nombre.

Durante el reinado de Rodolfo de Habsburgo, el papa Nicolás III se había esforzado por reconciliar al rey con Carlos I de Anjou, estableciendo así un equilibrio de poder que propiciara la paz en Italia. Una de las condiciones del acuerdo propuesto por él, y aceptado, era el matrimonio de Carlos Martel, nieto de Carlos de Anjou, con Clemencia, hija de Rodolfo; la dote que ella debía aportar era nada menos que el reino de Arlés, que sería reconstituido para el príncipe de Salerno, hijo mayor de Carlos; y este debía traspasarlo inmediatamente a la joven pareja, cuyo matrimonio inauguraría un nuevo sistema de alianzas en Europa. El plan desató una gran alarma en Borgoña y Provenza; el conde Felipe de Saboya, el conde palatino Otón IV del Franco Condado, el duque Roberto de Borgoña y otros hicieron todo lo posible para que fracasara. Nunca sabremos si lo habrían conseguido. La catástrofe de las Vísperas Sicilianas pronto puso fin a la desbordante ambición de la casa de Anjou. A partir de entonces, la cuestión para Carlos era conservar su reino siciliano, no adquirir uno nuevo.

Treinta años después se plantearía un proyecto similar. Una vez más, se trataba de reconciliar a güelfos y gibelinos, al emperador Enrique VII y al rey Roberto de Nápoles; la reconciliación no desagradó en absoluto al papa Clemente V, pues le habría proporcionado un medio de apoyo frente a las imperiosas exigencias de Felipe el Hermoso. Una de las condiciones del plan era el restablecimiento del reino de Arlés para uno de los hijos del rey Roberto, quien se casaría con una hija de Enrique VII. El proyecto parece haber sido objeto de serias discusiones durante el año 1310, tanto en la corte de Aviñón como en las cancillerías de Nápoles y del Imperio.

Era fácil prever la oposición que este plan probablemente encontraría. Debía contar con la hostilidad de diversos gobernantes cuyos dominios formaban parte del reino; como eran, de hecho, independientes, no ansiaban esta nueva soberanía a la que se esperaba que se sometieran. Pero sobre todo, era de prever la oposición del rey de Francia. El plan del tratado establecía, de hecho, que cualquier rey nombrado por Enrique VII «ez aisles ou ez frontières du royaume de France» debía comprometerse bajo juramento a ser «bienveillant du roy de France ou allié á lui». Esto no fue suficiente para desarmar a Felipe el Hermoso; no ansiaba ver la organización de un régimen que tendría el efecto de consolidar, en su propio detrimento, el poder de sus primos de Anjou en el sureste de la Galia. Sabemos con qué vehemencia protestaron sus embajadores en la corte de Aviñón, hacia finales de 1310, contra la reconstrucción del reino de Arlés, «si es que se trata de un reino». No dejaron de convencer al tímido Clemente V de que su rey lo responsabilizaría de esta infame creación. Era inevitable que el proyecto se abandonara en silencio cuando el Papa declaró que se negaba a adherirse a él; además, la reconciliación entre Enrique VII y el rey Roberto quedaría en el terreno de lo inalcanzable. Por otro lado, los negociadores de ambas partes trabajaron durante varios años para lograr un acuerdo entre Felipe el Hermoso y el Emperador; este tampoco prosperó, y parece muy probable que la política seguida por el rey de Francia en sus fronteras oriental y sudoriental contribuyera en gran medida al fracaso.

Felipe el Hermoso no dudó en declarar su oposición a la ascensión de un príncipe angevino a la corona de Arlés. Sin embargo, cuatro años después, él mismo trabajaba para colocar esta corona en la cabeza de uno de sus propios hijos, probablemente el futuro Felipe el Alto. Ahora bien, además de la oposición de los angevinos de Nápoles, el Delfín de Viennois, Juan II, y Amadeo V, conde de Saboya, olvidaron su rivalidad para unirse en contra de este proyecto. No sabemos qué sucedió. Felipe el Hermoso murió ese mismo año, y sus ambiciones se desvanecieron con él.

Diez años después, el reino de Arlés se convirtió en objeto de un nuevo plan, urdido una vez más para beneficio no de los angevinos, sino de los Capetos de Francia. El autor de este plan no era otro que el hijo de Enrique, Juan de Luxemburgo, rey de Bohemia. Su objetivo era convencer al rey de Francia, Carlos el Hermoso, para que apoyara la política de restaurar la casa de Luxemburgo al trono imperial, que en ese momento se disputaban las casas de Baviera y Habsburgo. Para lograr este fin, era necesario ofrecer algo a Francia a cambio; la propuesta consistía en entregar el reino de Arlés a Carlos, conde de Valois, hermano de Felipe el Hermoso y tío del monarca reinante. La desgracia fue que este ingenioso plan se topó con la oposición de Roberto de Anjou, rey de Nápoles y conde de Provenza, a pesar del vínculo que lo unía a Carlos de Valois en el matrimonio de la hija de Carlos con Carlos de Calabria, presunto heredero de Nápoles. El rey angevino no renunciaría, ni siquiera en favor de Carlos, a la esperanza durante tanto tiempo albergada de adquirir la corona de Arlés para él y su linaje.

Un proyecto similar se presentó en 1332, de nuevo por iniciativa de Juan de Bohemia. La idea era lograr la elección de un emperador favorable a la casa de Luxemburgo en lugar de Luis de Baviera y establecer para Juan un reino hereditario en Italia. A cambio de estas ventajas, de suma importancia para los Luxemburgo, la autoridad imperial invitaría al rey de Francia, Felipe de Valois, a asumir el gobierno del reino de Arlés y Vienne; y el duque Enrique de la Baja Baviera, quien sería emperador bajo este plan, ya había dado su consentimiento. El plan solo podría tener éxito si Luis de Baviera abdicaba. De esta decisión, Luis fue disuadido por ciertas influencias poderosas: en primer lugar, Miguel de Cesena y sus asociados, los franciscanos espirituales; en segundo lugar, el rey Roberto de Nápoles, jefe de una casa cuyos miembros profesaban una viva simpatía por esta secta franciscana; y, finalmente, el anciano cardenal Napoleón Orsini, cuyo cuerpo aún reposa en la basílica inferior de Asís, y quien en su época desempeñó un papel importante en la política de la época. Así, el segundo plan de Juan de Bohemia se vio frustrado.

Estos fracasos no habían desanimado la ambición del rey de Francia; tenía la mirada puesta constantemente en los ricos dominios de Borgoña y el valle del Ródano. Para cerrarle el paso, Luis de Baviera, dos años después de los ensayos de Juan de Bohemia, intentó bloquear la política de Felipe creando un rey de Arlés que no fuera Capeto. En aquel entonces, Delfina estaba gobernada por Humberto II, el último descendiente de tres linajes a los que este condado había pertenecido sucesivamente. Había sido criado en la brillante corte de Nápoles, y su imaginación estaba llena de magníficos sueños que jamás podrían hacerse realidad; a Luis de Baviera le parecía justo el hombre cuya ardiente ambición podía ser tentada. Así que envió una embajada para ofrecerle, en nombre del Imperio, la corona de Arlés y Vienne. El orgullo de Humberto se vio ciertamente halagado por esta brillante perspectiva; pero, soñador como era, no podía ignorar que se encontraría con la enérgica resistencia del poderoso rey de Francia. Además, tuvo que enfrentarse a la firme oposición del Papa Juan XXII. No se podía esperar que el Papa apoyara un proyecto de creación de un reino propuesto por un gobernante proscrito por la Iglesia y en abierta rebelión contra su poder. Guiado por la prudencia y por sentimientos religiosos, el delfín tuvo que decidirse a rechazar la oferta de Luis de Baviera.

Estas numerosas negociaciones, cuyos diferentes autores aspiraban a decidir de golpe el destino del reino de Arlés, se prolongaron durante medio siglo sin producir ninguna ventaja para los príncipes franceses, los príncipes angevinos ni ningún otro pretendiente. Sin embargo, durante ese mismo período, la firme y persistente presión política de los reyes Capetos sobre diferentes partes del reino de Arlés había aportado algunas ventajas parciales, pero a la vez bastante sustanciales, a Francia, lo que prometía un futuro aún más próspero.

En el último cuarto del siglo XIII, la monarquía francesa, alegando que al declarar la guerra a Aragón servía a la causa de la Iglesia, había obtenido de la Santa Sede un décimo de los ingresos de todos los beneficios; y ahora, mediante un favor especial, los papas habían asignado a los reyes franceses un décimo de varias diócesis del reino de Arlés, aunque estas no dependían de la Corona francesa. Huelga decir que este favor fue revocado durante la disputa entre Bonifacio VIII y Felipe el Hermoso; pero es un hecho que durante varios años, en lo que respecta al pago de los décimos, el clero de esta región había sido tratado como clero francés.

Felipe el Hermoso y sus sucesores estaban deseosos de impulsar aún más esta asimilación, como se desprende de su actuación respecto a las temporalidades de ciertos obispados del reino de Arlés. Las temporalidades del arzobispado de Lyon constituían un importante principado del que dependía la ciudad. Subordinarlo a la autoridad real era un objetivo perseguido durante mucho tiempo por la política francesa; como es bien sabido, Felipe el Hermoso, con la ayuda de los ciudadanos de Lyon, trabajó activamente para lograrlo y, en 1312, logró alcanzar la meta deseada, aunque no sin causar graves resentimientos tanto en la Iglesia como en el Imperio. Unos años antes, en 1305 y 1307, las convenciones celebradas con los obispos de Viviers otorgaron al rey una influencia decisiva en los dominios de dicho obispado; formó un portage, o asociación, con el obispo, lo que, en la naturaleza de las cosas, significaba que la autoridad real era realmente dominante. Al otro lado del Ródano se extendía un principado eclesiástico de considerable importancia: la temporalidad del arzobispo de Vienne. El rey, sin duda, no podía apoderarse de este dominio; pero lo vigilaba de cerca y, para hacerse notar, Felipe VI construyó frente a Vienne, en Sainte-Colombe, una de esas cabezas de puente fortificadas que consideraba tan útiles en la orilla francesa del Ródano. El clero de Vienne comprendía bien las intenciones de su poderoso vecino, y no les agradaban en absoluto.

No fueron solo las temporalidades eclesiásticas las que despertaron la ambición de la monarquía francesa. A finales del siglo XIII, Felipe el Hermoso había adquirido un dominio sobre el condado de Borgoña (Franco Condado) que ninguna resistencia local pudo quebrantar. Con el matrimonio de su hijo, el futuro Felipe el Alto, con la heredera del condado, se instaló allí una dinastía francesa, con gran perjuicio para la autoridad imperial. Más al sur, el rey francés había sometido al conde de Valentinois a su influencia. Además, aprovechando hábilmente la tradicional rivalidad entre el conde de Saboya y el delfín de Viennois, había hecho necesario su apoyo a uno u otro de ellos, según las circunstancias, a veces a ambos a la vez. Llegó un momento en que el delfín Humberto II, al no tener heredero directo y encontrarse en graves dificultades financieras, estuvo dispuesto a vender sus dominios. Felipe de Valois, como es bien sabido, se los compró y puso en lugar de Humberto, el hijo mayor del rey de Francia, que tomaría el título de delfín sin que hubiera ningún cambio real en la relación de subordinación del Delfín con el gobernante del Imperio; aunque pertenecía a la casa real francesa, el delfín seguiría siendo, según la ley, un príncipe del Imperio.

Las negociaciones para esta cesión del Delfinado comenzaron durante el reinado de Luis de Baviera, quien no fue consultado en absoluto; concluyeron durante los primeros años de su sucesor, Carlos IV de Bohemia, cuyo consentimiento tampoco fue solicitado. No había nada anormal en tal procedimiento en ese momento. Carlos IV fue completamente ignorado en 1348 cuando la reina Juana de Provenza vendió la ciudad imperial de Aviñón a la Santa Sede, y de nuevo en 1355 cuando el delfín francés y el conde de Saboya firmaron un tratado que alteró profundamente la constitución territorial de sus respectivos Estados. Mientras tanto, en 1350, el condado de Borgoña pasó a un menor, Felipe de Rouvres, quien por el segundo matrimonio de su madre se convirtió en el hijastro del rey Juan. Además, en el transcurso de estos años, el rey francés, habiendo consolidado su posición en el Delfinado, intentó mediante un acuerdo similar adueñarse de la Provenza. Este ambicioso plan fue prematuro, es cierto; Pero ciertamente fue así que, a partir de entonces, durante la segunda mitad del siglo XIV, el gobierno real, y especialmente sus representantes en el Delfinado, el gobernador y el consejo delfinario, trabajaron asiduamente para transferir el control de Provenza de los angevinos de Nápoles a la casa real francesa. Este fue un plan que no debe perderse de vista si se desea esclarecer adecuadamente la historia de la política seguida por Francia en estas regiones.

La situación en el reino de Arlés durante los primeros años de su reinado no podía dejar de causar gran ansiedad al emperador Carlos IV. Sin duda, aspiraba a recuperar los iura Imperii , que se veían seriamente comprometidos por las invasiones, especialmente de Francia, pero la cuestión era cómo llevar a cabo este programa. Carlos no poseía en absoluto los rasgos caballerescos que distinguieron a su padre, Juan de Bohemia, el héroe de Crécy, y a su abuelo Enrique VII; sus cualidades residían en las esferas de la diplomacia y los negocios públicos. Meticuloso, desconfiado y, al mismo tiempo, frío y calculador por naturaleza, estaba dotado de una paciencia consumada, que le permitía dejar al tiempo la solución de muchas dificultades. Quizás pensaba en declarar la guerra a Francia en nombre del reino de Arlés; Hay indicios de ello en el pacto que firmó en junio de 1348 con el rey de Inglaterra, Eduardo III, en el que estipulaba no participar en la lucha entre Eduardo y Felipe de Valois, a menos que decidiera entrar en guerra con Francia pro iuribus Imperii nostri . Esta eventualidad nunca se materializó: no era congruente ni con el carácter del propio Carlos ni con sus relaciones con los gobernantes franceses.

Mientras tanto, no renunció a ninguna de sus pretensiones de soberanía sobre una parte considerable de la antigua Galia, y en especial sobre el reino de  Arlés. Al comienzo de su reinado, manifestó esta intención otorgando a su tío Balduino, arzobispo de Tréveris, la función de representante suyo, en calidad de archicanciller del reino, título que conservaron los arzobispos de Tréveris hasta el siglo XVII. Pero estas pretensiones, que afirmó a intervalos y de las que a veces le gustaba hacer alarde, las mantuvo especialmente en una contienda diplomática, a veces algo tormentosa, con intervalos de relativa calma, a veces manifestada en actos públicos tan contradictorios como las tendencias que los inspiraron. El autor ya ha intentado desentrañar los hilos de esta historia en un libro publicado hace más de cuarenta años. Un relato detallado excedería los límites de este capítulo, y bastará con señalar los puntos principales que marcan la conducta del Emperador en relación con el reino de Arlés.

Carlos se consideraba la personificación legal de toda la soberanía secular del reino; por lo tanto, no existían poderes legítimos más allá de los que emanaban de la plenitud de jurisdicción que poseía. En el mundo secular, aparte de él, los príncipes solo podían apelar a reclamaciones susceptibles de controversia; esto era un defecto en una época más preocupada que la nuestra por las ideas de justicia y derecho. No sorprende, tampoco, que en varias ocasiones se negara a reconocer la validez de actos importantes realizados sin su consentimiento, como la cesión del Delfín o el tratado entre el Delfín y Saboya en 1355. Tampoco sorprende encontrar un gran número de cartas emitidas desde su cancillería a nobles eclesiásticos o laicos a quienes exigía homenaje, a instituciones religiosas o a ciudades del reino, concediendo derechos de jurisdicción, organización municipal, acuñación de moneda, ferias y mercados, e incluso la creación de universidades. Nunca dejó de actuar como soberano, y usó el lenguaje propio de su oficio cuando reclamaba homenaje feudal de gobernantes como los condes de Borgoña, Saboya y Provenza, el delfín o los titulares de las grandes sedes episcopales; lo recibía cuando tenían interés en acercarse a la corte imperial o deseaban regularizar su posición ante la ley. Sus diplomas sin duda tenían, tanto para el otorgante como para los destinatarios, un interés moral y legal; pero los beneficiarios tenían la experiencia suficiente para saber que el Emperador no emplearía la fuerza para sancionarlos.

Tan numerosas son las manifestaciones de esto que, si alguien echara un vistazo rápido al registro de las actas de Carlos IV, fácilmente podría llegar a pensar que su autor gozaba de una autoridad indiscutible en estos lugares. Dos ejemplos bastarán para ilustrar este punto.

En primer lugar, la dieta imperial celebrada en Metz en diciembre de 1356, pocos meses después de la batalla de Poitiers. Fue una reunión brillante, y el cardenal de Périgord estuvo allí para representar a la Santa Sede. Los grandes nobles abarrotaron la corte, dando al soberano el testimonio inequívoco de su obediencia. Fue un acontecimiento bastante inusual  en los anales del Imperio cuando, el 22 de diciembre de 1356, el joven Delfín Carlos, regente de Francia en nombre de su padre Juan, cautivo en manos inglesas, se presentó a las puertas de Metz para ejercer sus funciones como príncipe del Imperio. Entró en la ciudad escoltado por una brillante cabalgata; comenzó un período de festividades y negociaciones, durante el cual el Delfín decidió ceder al gobernante del Imperio lo que su padre Juan había dudado en hacer el año anterior. Fue sin duda bajo la influencia del delfín que el joven Felipe de Rouvres rindió al representante del Emperador el homenaje que se había exigido durante mucho tiempo para el condado de Borgoña; mientras que, por su parte, el regente de Francia rindió homenaje personalmente a Carlos IV por el Delfinado y obtuvo de él a cambio la investidura de esta provincia y la confirmación de sus privilegios.

Nueve años después, el Emperador dio una exhibición aún más llamativa de sus derechos sobre el reino. En 1365 fue a Provenza para revivir la solemne ceremonia de coronación real que había caducado durante dos siglos. Los habitantes de Ginebra, Saboya y Delfinado le dieron una magnífica recepción en el camino , tal como era su deber dar a su soberano reconocido. Después de una estancia con el Papa Urbano V en Aviñón, donde conoció a los duques de Berry y Anjou, continuó su viaje y llegó a Arlés rodeado de una numerosa escolta, incluyendo al duque de Borbón y al conde Amadeo VI de Saboya. El 4 de junio, la basílica de San Trófimo presenció por última vez los esplendores de esta ceremonia, en la que el Emperador recibió del arzobispo Guillermo de la Garde la corona real de Arlés y Vienne. Este viaje fue la ocasión de numerosas concesiones de privilegios, que se otorgaron a prelados, nobles laicos y las nuevas universidades de Ginebra y Orange; A esto se sumó la creación, mediante diploma, de una moneda especial. Parecía que Carlos IV, en tales circunstancias, podía ejercer todas las funciones necesarias para ostentar, al menos en teoría, su soberanía sobre el reino.

No se limitó a exhibiciones como estas. En varias ocasiones a lo largo de su largo reinado, fue más allá e intentó realzar su autoridad delegándola. Su método fue crear vicarios imperiales, a quienes instituyó en el reino de Arlés, así como en otras partes de sus dominios, especialmente en Italia. En 1349, justo cuando la dinastía de los Capetos acababa de adquirir Delfina, Carlos, quien lo toleraba con desdén, nombró al conde de Valentinois como su vicario en el reino; le delegó la jurisdicción suprema y, con el mismo acto, lo colocó en una posición que trascendía la de los obispos y grandes nobles que hasta entonces habían sido sus descendientes. Posteriormente, en virtud de diversos diplomas, el primero de los cuales data de julio de 1356, el conde Amadeo VI de Saboya, conocido como el «Conde Verde», fue designado vicario para ejercer la soberanía imperial no solo sobre sus propiedades hereditarias, sino también en las diócesis de Lausana, Sión, Ginebra, Belley, Ivrea, Turín y varios distritos vecinos. Era como si el Emperador, con este acto, deseara contribuir a la formación de una vasta soberanía territorial a favor de la casa de Saboya. A finales de ese mismo año, 1356, con motivo de la dieta de Metz, Carlos, hijo del rey Juan de Francia, obtuvo el mismo favor para los dominios que había adquirido del delfín Humberto II.

La monarquía francesa llevaba un siglo esforzándose por expulsar a las dinastías extranjeras, incluyendo a sus parientes de Nápoles, del reino de Arlés y Vienne, con la clara intención de adquirirlo para sí. La concesión del vicariato, común en la segunda mitad del siglo XIV, parecía a los miembros del gobierno francés un medio para concretar la adquisición, al tiempo que en apariencia salvaguardaba la soberanía imperial, que así se convertiría en una mera fachada. En 1355, ante la dieta de Metz, el consejo del delfín había reclamado para él, no la totalidad del reino de Arlés, sino una delegación de soberanía imperial sobre sus propios dominios en el Delfinado, sobre Vienne y sus castillos, sobre los condados de Provenza, Forcalquier, Valentinois y Genevois, sobre las temporalidades de las iglesias de Valence, Die, Sion, Lausana y Ginebra, y además la defensa de varios monasterios importantes en esas zonas. El diploma otorgado al delfín con motivo de su viaje a Metz, dado que limitaba el vicariato a Delfinado, distaba mucho de satisfacer las vastas ambiciones del gobierno francés. Quienes dirigieron su política, con la tenacidad que la caracterizaba, retomarían posteriormente el proyecto.

En 1365, cuando Carlos IV hizo escala en Grenoble camino a Arlés para la coronación, el gobernador que representaba al rey-delfín Carlos V tuvo que solicitar, en nombre de su señor, al Emperador una delegación muy similar a la solicitada diez años antes, pero que también incluía el marquesado de Saluzzo, al otro lado de los Alpes. Las negociaciones iniciadas sobre este punto fracasaron. Carlos, evidentemente, no estaba dispuesto a hacer concesiones de este tipo; habrían comprometido seriamente sus relaciones con el conde de Saboya, cuyo vicariato, además, revocó en 1366.

La historia fue diferente trece años después, cuando Carlos IV, consciente de los peligros que amenazaban a su dinastía tras su muerte, quiso estrechar lazos con sus parientes en la corte francesa y realizó a Carlos V la famosa visita que tanta agitación causó en las cancillerías de los reinos occidentales. El emperador, hábil negociador, ciertamente no descuidó ningún medio para ganarse el favor de su anfitrión. Desconocemos con exactitud las promesas que obtuvo de Carlos V, un gobernante tan discreto como él. Lo que sí podemos decir es que, en cuanto a sus propias concesiones a Francia, el emperador abrigaba expectativas de su apoyo contra Inglaterra, que consintió en reconocer la alianza franco-húngara, que se consolidaría con el matrimonio del hijo menor del rey, Luis de Valois (posteriormente Luis de Orleans), con la heredera de Hungría y, finalmente, lo que resulta más pertinente en este caso, que entregó al delfín francés el vicariato de todo el reino de Arlés, con excepción de Saboya.

Esta concesión se hizo efectiva mediante diversos diplomas solemnes emitidos por la cancillería imperial de París en enero de 1378. En todo el reino de Arlés, desde el Franco Condado hasta Provenza, excepto el condado de Saboya, el joven delfín Carlos, primogénito del rey de Francia, recibió, con el título de Vicario del Imperio, la delegación de la mayoría de los atributos del poder soberano: jurisdicción suprema, derechos de indulto y amnistía, de declaración de guerra, de ejercer el patronazgo eclesiástico y la soberanía feudal del Emperador, de acuñar moneda, de instituir peajes, ferias y mercados; en resumen, prácticamente la suma total de los derechos reales. Se revocaron todas las concesiones que entraban en conflicto con el diploma que confería el vicariato vitalicio al joven delfín.

En realidad, esta concesión no produjo en todo el reino de Arlés el efecto que la corte francesa podría haber imaginado. Pero, en cualquier caso, fue efectiva en la región del Ródano. El gobernador del Delfinado enarboló el estandarte del vicario y, en virtud de los poderes que le otorgaba el título conferido a su señor, obligó a los señores alodiales, especialmente a los obispos que previamente habían confiado en las inmunidades que les otorgaba la carta, a reconocer la autoridad superior del delfín actuando en nombre del Emperador; el arzobispo de Vienne, el obispo de Valence y el conde de Valentinois lo descubrieron a su costa. Resistir eficazmente la intrusión del gobierno delfinario requería una fuerza que no podían reunir; pero otros la poseían y la utilizaban, por ejemplo, los regentes de Provenza para los hijos de Luis I de Anjou.

Carlos IV no sobrevivió mucho tiempo a la concesión del vicariato imperial al delfín francés. Su sucesor inmediato, su hijo Wenceslao, y después de él, Roberto del Palatinado, estaban demasiado lejos y demasiado ocupados con otros asuntos; parece que prestaron poca atención al reino de Arlés. La situación fue diferente con el emperador Segismundo, otro de los hijos de Carlos IV. Durante la primera parte de su reinado (que comenzó en 1410), manifestó en varias ocasiones, como lo había hecho su padre, su pretensión de soberanía. El viaje que emprendió a finales de 1415 a Perpiñán para reunirse con el papa Benedicto XIII, cuya abdicación deseaba obtener, brindó a los pueblos del valle del Ródano la oportunidad una vez más de rendir los honores debidos a su legítimo soberano. Él mismo, al igual que su padre, fue pródigo en concesiones y diplomas, entre los que cabe mencionar el que elevó a Amadeo VIII, conde de Saboya, al rango de duque1, y la confirmación de privilegios a las ciudades de Valence y Vienne; además, nombró vicario al obispo de Valence y renovó la concesión en 1426. Los representantes del rey de Francia en Delfinado se sintieron ofendidos por esto. Segismundo, sin duda, se esforzó por apaciguarlos, pues, con motivo de su viaje a Perpiñán, se describió a sí mismo como el ferviente amigo de Carlos VI. Esta amistad no sobrevivió a la visita del emperador, unos meses después, a la corte inglesa, donde las glorias de Agincourt aún estaban frescas. Dio un rápido giro de 180 grados , característico de su temperamento voluble, y se alió con Enrique V, convirtiéndose en su ferviente partidario. Llegó incluso a idear un plan para unir sus fuerzas con las del vencedor de Agincourt y hacer sentir a Francia su poderío, arrebatándole las regiones que, según él, la habían usurpado. De estas regiones, puso el Delfinado en primer plano, alegando que el Imperio nunca había ratificado el acuerdo alcanzado entre Felipe de Valois y el Delfín Humberto II; y no ocultó su intención de entregárselo, tras recuperarlo, a un príncipe de la familia real inglesa. Este plan, que causó cierta inquietud en Francia, no se llevó a cabo; era una de esas ideas fantasiosas que se encuentran en tantas páginas de la historia del reino de Arlés.

Más tarde, sin duda influenciado por las victorias francesas, Segismundo cambió de opinión una vez más. La concesión del vicariato imperial se había limitado a la vida del hijo mayor de Carlos V, Carlos VI; por lo tanto, a su muerte en 1422, legalmente finalizó. Más tarde, se supo en el entorno de Carlos VII que Segismundo estaba retomando la política de su padre y podría estar inclinado a renovar esta concesión a favor de Francia. La cuestión de si tal acuerdo suponía alguna ventaja se debatió en el consejo real y se decidió negativamente. La monarquía se sentía lo suficientemente fuerte en el este y sureste de Francia como para sostenerse por sí misma. Era evidente que el poder imperial se debilitaba cada vez más en esas regiones, y que no podía alarmar a Francia. Otra potencia estaba creciendo y los reyes Valois debían vigilarla con atención y, de ser necesario, oponerse con fuerza. Mientras tanto, esta potencia cumplía una función útil en las fronteras orientales al impedir cualquier avance de los emperadores Habsburgo. Se trataba de Borgoña, bajo su segunda casa ducal, que a lo largo del siglo XV estuvo a punto de cambiar por completo el futuro de la monarquía de los Capetos. La batalla de Nancy (1477), como es bien sabido, puso fin de golpe a la vida del «Gran Duque de Occidente» y también a sus ambiciosos planes.

Aunque su principal preocupación era combatir la política de Carlos el Temerario, Luis XI no abandonó los designios tradicionales de sus predecesores sobre el reino de Arlés. Siendo aún delfín, se retiró a sus dominios alpinos, deseando emanciparse del control de su padre; tras provocar la ira de Carlos VII, se refugió en Flandes, dejando su principado bajo el gobierno directo y absoluto de su padre. Al convertirse en rey, Luis no soñó con recuperar la autonomía del Delfín. Como delfín y rey, completó la obra iniciada por sus antepasados ​​y logró establecer finalmente su soberanía sobre el arzobispo de Vienne y el obispo de Gap, cuya posición alodial se transformó en vasallaje. Al final de su reinado, en 1481, pudo adquirir la joya tan codiciada en vano: la Provenza; y desde entonces su destino quedó ligado al de Francia. A partir de entonces, el rey fue señor de Lyon, del Delfinado —al que se había sumado Valentinois en la primera mitad del siglo XV—, de Vivarais y de Provenza; vigilaba Aviñón desde su fortaleza en Villeneuve; por lo tanto, en la parte principal del reino de Arlés, era indiscutiblemente la potencia dominante. Saboya y los distritos de la Suiza Francesa permanecieron, sin duda, independientes, y durante los dos siglos siguientes, el Franco Condado evitó la soberanía de Francia. Pero el rey francés era señor del fértil valle del Ródano, de Lyon, ciudad comercial de primer orden, y del gran puerto de Marsella, que introdujo la influencia francesa en el Mediterráneo. El reino de las flores de lis había recibido una espléndida porción; esta era la merecida recompensa a una política perspicaz y paciente, que permitía mirar al futuro con confianza y seguridad.

CAPÍTULO X. LOS PAÍSES BAJOS