SALA DE LECTURA B.T.M.

CAMBRIDGE HISTORIA MEDIEVAL .VOLUMEN VIII

EL FIN DE LA EDAD MEDIA

CAPÍTULO V.

EL PAPADO Y NÁPOLES EN EL SIGLO XV

Durante el Cónclave de 1378, que resultó en la elección de Urbano VI, la multitud congregada en las afueras del Vaticano gritaba: "¡Un romano, un romano o al menos un italiano!". En la Sala de los Mercaderes de Constanza, en noviembre de 1417, los electores eligieron no solo a un italiano, sino a un romano de romanos para el nuevo Papa. Martín V, Oddone Colonna, provenía de una de las dos familias romanas, Orsini y Colonna, que habían sido las más importantes de la ciudad durante siglos. Esta elección de un romano tuvo consecuencias perdurables para el papado y para Roma. El principal rival de Colonna había sido Pierre d'Ailly. Es poco probable que este francés hubiera hecho de Roma su sede permanente. El largo abandono, de hecho, fue consecuencia inmediata del exilio babilónico; sin embargo, durante más de un siglo antes, los papas rara vez habían establecido Roma. Incluso entonces, no se creía universalmente que Martín la convertiría en la sede del papado. Sin embargo, nunca dudó, por muy dudosas que pareciera la perspectiva de su regreso. De Ginebra pasó por Milán hasta Mantua, donde, tras cuatro meses, la corte papal se instaló en Florencia, desde febrero de 1418 hasta septiembre de 1420.

Roma, durante el Cisma, se había convertido en tierra de nadie. Ladislao de Nápoles la había ocupado y, de haber vivido, podría haber anexado el Patrimonio a su reino. El condotiero peruano Braccio da Montone se había apoderado entonces de la ciudad, para ser a su vez expulsado por Sforza al servicio de Juana II de Nápoles. La reina hizo las paces con Martín, pues él reconoció su título, y ella retiró sus tropas. A pesar de todo esto, no pudo regresar, ya que Braccio, ahora señor de Perugia, Asís, Spoleto y Todi, bloqueó una de las carreteras principales de Florencia, mientras que sus tropas podían asaltar la ruta que pasaba por Siena. A través de la mediación florentina, Martín llegó a un acuerdo con Braccio, quien recibió la mayor parte de sus conquistas como Vicariato, reprimiendo a cambio la independencia republicana de Bolonia. Con el camino a Roma despejado, Martín hizo su entrada el 30 de septiembre de 1420;

Desde su elección, Martín había hecho poco por las reformas eclesiásticas que tan urgentemente se exigían en Constanza. Su dificultad era real, pues las exigencias implicaban una reducción de los recursos papales, mientras que, en la crisis actual, se requería un aumento en lugar de una disminución. Se vio obligado a basar sus esperanzas en la restauración del poder temporal, en la creación de un Estado italiano capaz de defenderse de sus vecinos. Esto, aunque una característica destacada del siglo XV, no era nada nuevo. Era un retorno a la práctica de los papas anteriores al exilio, en particular de Nicolás III, un Orsini, y de Bonifacio VIII. Los papas de Aviñón tampoco habían abandonado sus pretensiones temporales; Clemente V incluso había anexado Ferrara a sus dominios directos, un éxito que no se repitió hasta los últimos años del siglo XVI.

Tras un análisis superficial, la perspectiva de Martín distaba mucho de ser esperanzadora. El papado adolecía de notables desventajas, en comparación con los estados seculares italianos. Podría concebirse como rodeado de círculos concéntricos, cada uno, de vez en cuando, presionando hacia adentro para contraer su poder; mientras que los gobernantes de Nápoles y Milán contaban con un Consejo servil, meros agentes de sus deseos, el Papa estaba rodeado de cardenales celosos, pocos de ellos nombrados por él mismo, que se esforzaban por extender su independencia. Si el papado se convertía en un estado, ¿no sería una oligarquía en lugar de una monarquía? Escapó por poco de este destino. Si la propuesta de limitar el poder de creación del Papa se hubiera aprobado en Constanza, habría perdido su principal arma de defensa. Tras los cardenales se encontraba la ciudad de Roma. Aquí la tradición adoptó dos formas, ambas hostiles al papado: una republicana, la otra imperial, ambas en cierta medida paganas, resentidas del gobierno de los sacerdotes. La bienvenida brindada a Enrique VII y Luis IV había demostrado el orgullo de Roma como ciudad imperial, al elegir a su Emperador desafiando al Papa. Cola di Rienzo fue solo una de las republicanas que revivieron las ambiciones de la Roma preimperial. Incluso si la lealtad de la ciudad pudiera estar asegurada, era totalmente inadecuada para ser la capital de un Estado moderno; su civilización estaba años por detrás de la de Nápoles, Milán, Florencia o Venecia. Sus antiguos edificios habían servido como canteras, y sin embargo, sus iglesias estaban en ruinas. La población, salvo los nobles, era pobre y miserable. Un visitante elogió a las damas por su belleza y amabilidad, añadiendo que pasaban la vida en la cocina y sus rostros lo demostraban. No había comercio ni manufactura; la principal fuente de riqueza era el ganado de la Campaña, y el principal gremio de la ciudad, el de los pastores. Ostia había dejado de ser un puerto importante hacía tiempo; el comercio se extendía hacia la cima de los golfos Toscano o Adriático. Todos los caminos podían llevar a Roma, pero todos eran lugares frecuentados por bandidos.

Alrededor de Roma, en las colinas Ciminia, Sabina, Hérnica y Albana, acampaban las grandes casas feudales, que apoyaban a una numerosa caballería, para cuyas operaciones la ondulada y herbosa campiña era admirablemente adecuada. Estas familias se agrupaban en torno a los dos más poderosos, los Orsini y los Colonna, los primeros güelfos, los segundos gibelinos, pero ninguno dispuesto a rendir obediencia práctica a un Papa. Al norte, desde cerca de Civita Vecchia, se extendía la esfera de influencia de los Orsini, extendiéndose hacia el sureste, pasando el lago Bracciano, cruzando el Tíber hacia las pequeñas ciudades montañosas de Alba y Tagliacozzo, casi al este de Roma. Hacia este mismo punto convergían los territorios de los Colonna y casas aliadas desde el mar cerca de Nettuno, a través de las colinas Albanas hasta su capital, Palestrina, y de allí hacia el noreste.

Las dos familias no solo eran magnates rivales, sino también los principales nobles urbanos. Los Orsini se asentaban en el Campo de Marte, cerca del Tíber y convenientemente cerca del Vaticano, mientras que los Colonna ocupaban una posición privilegiada en el Quirinal, sede de la antigua monarquía imperial y la moderna monarquía real. Durante largos periodos, el senado fue compartido por estas dos familias, mientras que una u otra manejaba los hilos de la mayoría de los disturbios en Roma. Tampoco contribuía a la paz que ambas estuvieran frecuentemente representadas en el cardenalato, donde naturalmente tomaban posiciones opuestas. Así, una disputa podía surgir en el seno del Consistorio y extenderse por Roma hasta aldeas lejanas en las colinas sabinas, o las disputas locales podían infectar la ciudad y el colegio.

Tras los feudatarios de la Campaña se alzaban las dinastías del Patrimonio Toscano, Umbría, Romaña y la Marca. En cada ciudad-estado, el jefe de la casa principal de la facción conquistadora se había convertido, por fuerza o por elección, en su señor. Muchas de estas eran antiguas colonias romanas con un amplio territorio, lo que propiciaba la autonomía, y cada una era, por regla general, una diócesis acostumbrada a considerarse una entidad independiente. Las dinastías variaban en poder, desde los grandes señores de Este, cuyo gobierno en Ferrara databa de la primera mitad del siglo XIII, hasta los señores de Camerino o Todi. La mayoría ostentaba ahora el título de Vicario Papal, un sistema debido en gran medida al cardenal Albornoz, quien, incapaz de someterlos por la fuerza, los había persuadido a asegurar su poder de facto mediante un título de iure . El juramento de fidelidad y el tributo habían significado poco, por lo que a la llegada de Martín los vicarios eran prácticamente independientes. Entre ellas, algunas ciudades, como Ancona, conservaron el republicanismo municipal. En dos casos importantes, Bolonia y Perugia, el proceso dinástico aún estaba incompleto. Bolonia oscilaba entre la libertad republicana, la sumisión a un legado papal y la influencia de una facción familiar. En ese momento se rebelaba contra el papado, mientras que Perugia, bajo el mando de Braccio da Montone, era el centro de un considerable Estado condotiero .

Tras el círculo de feudatarios se encontraban las cuatro potencias italianas: Nápoles, Milán, Venecia y Florencia, tres de ellas con probabilidades de ser agresivas. Ladislao e incluso su débil sucesora, Juana II, habían demostrado la vulnerabilidad de Roma desde el sur, mientras que en un futuro próximo estaría expuesta a un ataque directo de Milán desde el norte. Los dominios papales más amenazados eran la Romaña y la Marca. La caballería napolitana podía vadear fácilmente el Tronto por el sur; la costa oriental estaba abierta a las galeras venecianas; Ancona, de hecho, se había ofrecido a Venecia, pero curiosamente había sido rechazada. Los mercenarios milaneses tenían una ruta fácil por la Ruta Emiliana hasta Bolonia y más allá. Florencia, aún menos aventurera, impulsó su comercio a través de los Apeninos hacia el Adriático, especialmente por el Vai Lamone hasta Faenza, donde los Manfredi estaban casi bajo su protectorado. Las furiosas facciones de los exaltados en un territorio donde los hombres aún son más dóciles que en otros lugares, y las disputas entre las numerosas dinastías, hicieron de la Romaña el centro neurálgico de Italia, donde era probable que germinaran todos los desórdenes. Finalmente, en un lejano segundo plano, las potencias europeas se acostumbraban a amenazar con la negativa de suministros, la retirada de la lealtad y la intromisión entrometida de un Consejo General.

Un vínculo que conectaba los diversos círculos que comprimían el papado se encontraba en los condotieros. Estos podían ser grandes soldados de fortuna como los Sforza o Braccio y sus sucesores, luchando bajo el mando de las potencias italianas; podían ser los propios vicarios papales, como los Malatesta o los Montefeltri, cuyas cortes formaban los cuadros de una fuerza permanente, capaz de una expansión indefinida; o también podían ser nobles de la familia Colonna u Orsini, que actuaban sobre partidos políticos en la propia Roma, o sobre el propio colegio cardenalicio.

Todo Papa de este siglo estuvo expuesto al peligro de uno u otro, o incluso de todos, estos sectores. ¡Cuánto más podría haber afectado esto a Martín, quien contaba con escasos cimientos administrativos sobre los que construir, sin recursos económicos seguros, ni temores espirituales con los que impresionar a los gobernantes italianos escépticos o egoístas! Sin embargo, tal vez, difícilmente se hubiera encontrado un momento más favorable para la restauración del Papado, si tan solo el hombre elegido hubiera sido capaz de aprovecharlo al máximo. Los mismos cardenales habían sido inducidos a sentir que su propia fortuna dependía de la del Papa. Solo a través de él podrían amasar beneficios, obtener gobernaciones provinciales o los ricos cargos de la Corte. El patrocinio papal, de hecho, a lo largo del siglo fue de gran importancia. Que Martín fuera romano le aseguraba Roma, si tan solo pudiera llegar allí. Su misma ocupación por las tropas napolitanas o de Braccio la hizo más dispuesta a acoger a cualquier Papa que pudiera liberarla de tal flagelo, pudiera recorrer sus calles, reconstruir sus iglesias, llenar sus pensiones y reponer las cajas de sus comerciantes.

La posición de Martín como Papa concentraba todos los recursos de los Colonna; estos podían proporcionarle tropas y generales, y poner bajo su control una amplia zona al sur de Roma. Es cierto que este mismo hecho podría causarle problemas con los Orsini. Pero Martín y sus colegas Orsini en el cardenalato, ambos hombres de moderación, mantenían una relación excepcionalmente buena. Sin el apoyo de las potencias italianas, los feudatarios difícilmente podían ser activamente agresivos y podían verse enfrentados entre sí. Los Estados mayores estaban demasiado ocupados para ser problemáticos. La soberanía incuestionable sobre Nápoles le otorgaba al Papa una ventaja incalculable en la disputada sucesión entre Anjou-Durazzo y la segunda casa de Anjou. Filippo Maria Visconti de Milán recuperaba laboriosamente el Estado de su padre, que había sido dividido en sus unidades municipales originales por los condottieri o las antiguas familias locales. Venecia, tradicionalmente amistosa, aún no había comenzado a codiciar el dominio real de Romaña, contentándose con concesiones comerciales y el preciado monopolio de las salinas de Cervia. Florencia demostró su activa buena voluntad ofreciendo hospitalidad a Martín. Era una potencia militar débil en comparación con Milán o Nápoles, pero su prestigio en ese momento era relativamente alto, debido a su reciente resistencia a los Visconti y Ladislao, y a los conflictos internos de ambas monarquías. Las naciones europeas estaban sumidas en la agitación. El Emperador se vio inmerso en las guerras husitas; Francia estaba distraída por la guerra civil, seguida de la invasión inglesa; la propia Inglaterra no tardó en verse debilitada por una minoría débil. Así pues, si las potencias no podían ayudar, tampoco podían obstaculizar; en cualquier caso, el Concilio de Constanza había demostrado que la Santa Sede no tenía nada que temer de un Concierto Europeo.

Tales eran las oportunidades que se le presentaban a Martín, quien era el hombre perfecto para aprovecharlas al máximo. Moderado, conciliador y atractivo, poseía, sin embargo, una voluntad de hierro y no toleraba rivalidad. Práctico y ahorrativo, incluso hasta la avaricia, trataba el papado como un negocio. Era demasiado prudente como para forzar oportunidades políticas, pero aprovechaba las que se le presentaban con consumada habilidad. La fortuna suele favorecer a un hombre así. En su tumba se le conoce como Temporum suorum felicitas, la buena fortuna de su época, pero la época también fue afortunada para Martín.

La circunstancia más oportuna de todas fue la disputada sucesión de Nápoles, que se abordará mejor más adelante desde el punto de vista napolitano. Además, el primer éxito de Martín se debió a la mediación florentina con Braccio, que allanó el camino hacia Roma. El condotiero asumió la sumisión de Bolonia, recibiendo la investidura del Vicariato de Perugia y ciudades vecinas. Este fue un paso peligroso para el futuro. Braccio no era un simple señor feudal local en la lejana Romaña, sino el líder de la mitad de la soldadesca de Italia, atrincherado al oeste de los Apeninos, poniendo en peligro la comunicación con Romaña e incluso con Toscana. Martín se salvó de esto gracias a la muerte accidental de Braccio, un episodio de la guerra napolitana. El Papa se había consolidado como señor en Umbría. Romaña era el siguiente objetivo. Aquí los Malatesta amenazaban con convertirse en una potencia de primer orden, extendiéndose por las montañas hasta Gubbio y Borgo San Sepolcro, mientras que no fue hasta 1421 que Pandolfo Malatesta fue expulsado de Brescia y Bérgamo. Así como Martín había incitado a Braccio contra Bolonia, ahora se opuso a los Malatesta mediante el señor de Urbino. Entonces la muerte acudió en su ayuda una vez más, pues fallecieron los líderes de las líneas de Rímini y Pésaro, y la disputa sucesoria permitió al soberano confinar a los herederos a los límites anteriores de las dos casas. Bolonia, de hecho, se rebeló una vez más antes del fin del reinado, pero la obediencia se restableció con la ayuda de Carlo Malatesta, un antiguo enemigo de la ciudad.

La posición de Martín le permitió ampliar en gran medida los territorios de los Colonna. Su nepotismo recuerda al de Nicolás III, el gran Papa Orsini del siglo XIII. Mujeres de su parentesco se casaron con los señores de Urbino y Piombino, y con el príncipe Orsini de Tarento, el noble más importante del reino napolitano. El hermano de Martín, Giordano, fue nombrado duque de Amalfi y príncipe de Salerno; otro, Lorenzo, se convirtió en Gran Justicia y duque de Alba en los Abruzos, recientemente ocupados por los Orsini. Más sustancial fue el aumento de las posesiones familiares, especialmente Nettuno en la costa, Marino en la gran ruta del sur y Rocca di Papa en la cima de los montes Albanos. Otras acumulaciones de propiedades al norte de Roma causaron fricciones con los Orsini, pero la hostilidad se apaciguó mediante la concesión de feudos y acuerdos para matrimonios rentables. En Roma, el orden se impuso con persistencia, mientras que la restauración del Vaticano, el Letrán y otros edificios dio empleo a las clases bajas.

Se rindió homenaje al Renacimiento con el compromiso de Gentile da Fabriano y Pisanello, digno ejemplo para los sucesores de Martín. Incluso para el futuro se abrían brillantes posibilidades. Giordano murió sin descendencia, pero Próspero, hijo de Lorenzo, era el candidato obvio al papado, mientras que para otro hijo solo existía la perspectiva del reino de Nápoles. La única nube en el horizonte era la cuestión conciliar. Martín había sometido el Concilio de Siena a su voluntad, reduciendo en lugar de aumentar, como se exigía, la autoridad de cardenales y obispos. A pesar de su reticencia, los desastres de la guerra husita y la presión de las potencias europeas lo obligaron a convocar el fatídico Concilio de Basilea. La bula se selló el 1 de febrero de 1431; el día veinte de ese mes, el afortunado Papa falleció.

Nápoles, de entre todos los estados, necesitaba el gobierno de un hombre fuerte. Juana II, viuda de cuarenta y cinco años, que sucedió a su hermano Ladislao, no tenía capacidad ni interés salvo el amor. Su actual favorito, Pandolfello Alopo, como Gran Chambelán, controlaba las finanzas y el patrocinio del Estado. La figura más destacada desde el principio es, sin embargo, Sforza Attendolo, a quien Alopo, temiendo su atracción masculina por la reina, encarceló. De las posesiones romanas de Ladislao, solo quedaron Ostia y el castillo de Sant'Angelo, mientras que el camino hacia su recuperación fue bloqueado por señores rebeldes que ocuparon Capua y Aquila. Sforza, liberado por presión del Consejo, recuperó estas ciudades. La vida de Juana se convirtió en un escándalo público; el matrimonio parecía la única solución, y Jaime, el conde borbón de La Marche, de sangre real francesa, tuvo la valentía de casarse con ella. No sería nombrado rey, sino vicario general, duque de Calabria y príncipe de Tarento. En su camino de Manfredonia a Nápoles, los nobles que lo encontraron lo proclamaron rey y arrestaron a Sforza. A la llegada del novio a Nápoles en agosto de 1415, Alopo fue ejecutado; Juana fue puesta en confinamiento estricto; los puestos de confianza fueron monopolizados por franceses. La humillación de la reina despertó la simpatía popular. En noviembre de 1416, un levantamiento encabezado por Ottino Caracciolo resultó en la liberación de la reina, la rendición de su consorte y la expulsión de los franceses.

Sforza, liberado, fue nombrado de nuevo Gran Condestable, pero en la corte no era rival para un apuesto amante. El nuevo favorito era Giovanni Caracciolo (Sergianni), primo de Ottino, pero su enemigo. Su ascenso fue duradero, pues poseía tanto encanto como una auténtica habilidad. Sforza fue enviado prudentemente a expulsar a Braccio de Roma, que ahora gobernaba bajo el título de Almae urbis defensor . Había devastado las posesiones de Sforza en Umbría y la Marca, causa de la mortal rivalidad que llevó a ambos héroes a la tumba. Sforza se dirigió entonces desde Ostia hasta el Borgo el 27 de agosto de 1417, relevó a Sant'Angelo y obligó a Braccio a retirarse. En ese momento se conoció la elección de Martín, un acontecimiento de suma importancia para ambos generales.

El favor de Sforza, como poseedor de Roma, era esencial para Martín. Pronto se llegó a un acuerdo: Juana conservaría la tutela de Roma hasta la llegada de Martín, mientras recibía la confirmación de su título. Sforza, al regresar a Nápoles, entró en un violento enfrentamiento con Caracciolo, quien fue obligado por la nobleza y el pueblo a retirarse. En el verano de 1419, Martín ordenó a Sforza proteger Roma. La cruenta lucha entre Sforzeschi y Bracceschi se extendió desde Umbría hasta Romaña hasta que, en la primavera de 1420, Martín invitó a Braccio a Florencia y reconcilió a los rivales, reconociéndolo como vicario en Perugia. Sforza, siempre generoso, había permitido insensatamente que Caracciolo regresara a Nápoles, con los habituales resultados escandalosos. Martín compartió su disgusto y, juntos en Florencia, negociaron con Luis III de Anjou, con el acuerdo de que se convertiría en el heredero de Juana y expulsaría a Caracciolo del reino. Sforza marchó sobre Nápoles, se declaró enemigo del gobierno y atacó la ciudad por la Puerta Capua.

Mientras tanto, Caracciolo había preparado un contraataque. Su agente en Roma hizo propuestas al enviado de Alfonso de Aragón, quien asediaba en vano Bonifacio, una posesión genovesa en Córcega. El rey debía ser adoptado como heredero de Juana, recibiendo el Castel Nuovo y el Castel d'Uovo como prenda al avistar las primeras velas aragonesas. El primo de Alfonso, Luis III, sin saberlo, llegó a Nápoles por mar en agosto de 1420. En septiembre llegó la flota siciliana de Alfonso, cuyo almirante recibió el Castel Nuovo, mientras sus tropas ocupaban la ciudad. Alfonso no mostró prisa. Al llegar a su propio reino de Sicilia a principios de febrero de 1421, encontró que su Parlamento, su Consejo y su hermano Juan, el virrey, se oponían a una guerra tan peligrosa. No obstante, Alfonso se dirigió a Nápoles, donde encontró a Braccio, quien había recibido los títulos de Príncipe de Capua y Condestable, y ya había estado en acalorados combates con Sforza.

La posición de Martín era difícil. Se había unido a Sforza sin percatarse de las consecuencias de su disputa con Juana. Ella reinaba con su consentimiento, y sin embargo, estaba utilizando a Braccio, el enemigo acérrimo de Sforza, cuya lealtad a Martín era sospechosa. Durante el invierno de 1421, hizo todos los esfuerzos posibles por la paz, pero en vano. Los verdaderos protagonistas no eran los pretendientes, sino los condotieros. De ellos surgió una inesperada esperanza de paz. Sforza era ahora el más débil, y Braccio se sintió tentado por un lucrativo servicio en la guerra visconte-veneciana. Convenció a su rival de hacer la paz con Alfonso y Juana, y luego se retiró del reino, recompensado con el gobierno de los Abruzos.

La pasión de Juana por su amante pronto acudió en ayuda de Martín. Los amantes sintieron celos del poderoso heredero adoptivo. El sentimiento popular se alzó contra los siempre odiados catalanes. En mayo de 1423, Alfonso arrestó al favorito; Juana llamó a Sforza en su ayuda, mientras que Alfonso mandó llamar a Braccio desde Toscana. Este último no llegó más allá de Áquila, que reclamaba como gobernador de los Abruzos. Era un valioso vínculo entre sus posesiones umbrías y su reciente feudo de Capua; pero Áquila era firmemente angevina y le cerró las puertas. En junio, Sforza había obligado a Alfonso a refugiarse en el Castel Nuovo, cuando la llegada de una flota siciliana obligó a Juana a escapar a Aversa, donde Luis III se unió a ella, tras haber conciliado sus pretensiones el Papa y Visconti. Alfonso, obligado a marchar a Aragón por una breve guerra castellana, dejó a su hijo Pedro al mando en Nápoles y saqueó brutalmente la ciudad de Marsella, propiedad de Luis, camino a Barcelona.

Braccio seguía sitiando Áquila; Sforza, en marcha para liberarla, se ahogó el 3 de enero de 1424 al intentar salvar la vida de un soldado. Su hijo Francesco se retiró a Aversa, donde Juana lo confirmó en los honores de su padre. El freno no tuvo efectos negativos en la fortuna angevina. Los éxitos de la flota genovesa de Luis III entre Gaeta y Sorrento, y la traición del principal condotiero de Pedro, el noble napolitano, Giacomo Candola, llevaron a la captura de Nápoles. Pedro escapó a Sicilia, dejando una pequeña guarnición en el Castel Nuovo. En junio, una fuerza papal y napolitana golpeó y capturó a Braccio a las afueras de Áquila. El salvaje soldado murió de hambre, pero sus tropas en toda Italia resistieron a su sobrino, Niecold Piccinino, mientras que los Sforzeschi estaban liderados por Francesco Sforza. La causa aragonesa parecía perdida; Las dos compañías militares encontraron pleno empleo en el norte de Italia. Nápoles disfrutó de algunos años de relativa paz bajo la influencia de Martín, cuyo sobrino Antonio fue nombrado duque de Áquila. En ningún otro lugar fue más completo el triunfo del Papa. Con magistral oportunismo, se alió con Juana contra Luis III, luego con Luis contra Juana y Alfonso, y finalmente con Juana y Luis contra Aragón. A su muerte en febrero de 1431, la supremacía del papado sobre el reino feudatario parecía asegurada.

Sin embargo, pronto surgieron problemas en Nápoles debido a la evidente preferencia de Juana por Luis III, a quien Caracciolo, celoso, expulsó a Calabria. Al volverse intolerable su insolencia hacia Juana, ella planeó su arresto con su hostil primo Ottino y la duquesa de Sessa. Lo lograron y, temiendo que la reina cambiara de opinión, lo asesinaron sin piedad. La duquesa gobernaba ahora la corte, manteniendo a Luis a distancia. Alfonso, viendo una oportunidad, llegó a Isquia y fue bien recibido por ella, pero perdió el favor de la duquesa al ganarse el de su esposo. Así que hizo las paces con Juana y navegó hacia Sicilia. La reina, en su afán por gobernar a través de las divisiones, provocó la guerra entre los Sanseverini y el príncipe de Tarento, enviando a Candola y a Luis a atacar a este último. Durante la campaña, en noviembre de 1434, Luis murió. El 2 de febrero de 1485 Juana puso fin a su vida inútil legando su reino a su hermano René.

PAPA EUGENIO IV

Parecía posible que los Colonna se convirtieran en la casa gobernante de Italia. Las circunstancias eran favorables. Nápoles era amigable y dependiente; la aristocracia florentina se tambaleaba; Venecia y Milán se enfrentaban entre sí; ¿no podría Martín transmitir a su familia el poder que había adquirido? El nuevo sentimiento de nacionalidad vigente en Europa, la pérdida de reverencia por el poder espiritual, habrían facilitado tal solución. El cardenal Próspero era el sucesor obvio. Pero Martín murió demasiado pronto. El cardenalato resultó ahora, como después, un obstáculo fatal. Era fácil para un Papa volverse absoluto en vida, pero cuanto más fuerte era entonces, más débil era después de su muerte. Podía impedir que el colegio se convirtiera en una aristocracia gobernante, pero no en una aristocracia electoral. Los cardenales podían elegir a su monarca si no podían gobernarlo.

Gabriel Condulmer debió su elección a su relativa insignificancia. Nacido en una familia adinerada, aunque no noble, de comerciantes de telas que habían emigrado a Venecia, fue promovido al cardenalato bajo Gregorio XII gracias al favor de un miembro de la casa de Correr. Era genuinamente religioso, ascético y caritativo, e hizo mucho por reformar la Iglesia en los detalles. Pero era obstinado y, a veces, de mal carácter, quizás debido a la gota, de la que, aunque abstemio total, sufrió severamente en las manos. El papado restaurado, en su tierno crecimiento, necesitaba oportunismo y adaptabilidad, pero Eugenio IV fue el mayor inoportunista del siglo.

Este pontificado fue casi contemporáneo del Concilio de Basilea, que se inauguró cuatro meses después de la ascensión de Eugenio IV al trono; se prolongó, de hecho, hasta 1449, pero su último acto fue sanar la herida abierta por el Concilio, reconciliando a la mayor parte de Alemania con el papado. La dificultad del reinado radica en desentrañar las relaciones espirituales del Papa con Europa de su poder temporal en Italia, pues ambas se influyeron mutuamente. Las primeras se vieron afectadas por triviales complicaciones italianas, mientras que la acción del Concilio determinó las de sus enemigos italianos, pequeños o grandes. El aspecto secular de su reinado, del que trata este capítulo, comprende conflictos con los cardenales, el pueblo romano, los barones, los condotieros, los estados italianos y las potencias europeas.

Las capitulaciones impuestas a Eugenio fueron de un rigor inusual. A los cardenales se les prometió completa libertad de expresión, garantías para sus cargos y el control de la mitad de los ingresos papales; todos los asuntos importantes debían tratarse con ellos; el papado no debía abandonar Roma; todos los feudatarios y funcionarios debían jurar tanto ante los cardenales como ante el Papa. El papado se convirtió así en una oligarquía. Eugenio nunca pudo controlar por completo a sus cardenales. Dos de ellos formaron parte del Concilio hasta su clausura, y fueron cardenales de Félix V. Eugenio comenzó su reinado, al igual que Bonifacio VIII, atacando ferozmente a los Colonna, a quienes acusó de ocultar los tesoros papales. Ordenó la entrega de todos los feudos y fortunas otorgados por Martín, a cuyo secretario torturó hasta casi la muerte. Los Colonna se alzaron en armas, pero, tras forzar la Puerta Apia, fueron expulsados ​​de Roma; sus palacios, incluso el de Martín V, fueron destruidos. La excomunión y la guerra en el Lacio siguieron desde mediados de mayo hasta finales de septiembre. Florencia y Venecia, cuya causa Eugenio apoyó contra Milán, enviaron contingentes que resultaron demasiado fuertes para los Colonna, quienes rindieron sus fortalezas y pagaron una indemnización. Sin embargo, Eugenio pagaría un alto precio por su empresa, aunque no tan severamente como Bonifacio, quien, en gran medida, debió su muerte a un Colonna refugiado.

El Concilio de Basilea y el Papa pronto se convirtieron en un tema de controversia. El legado papal, Cesarini, y el rey de Roma, convencidos de que la reconciliación con los husitas era esencial para la paz de la Iglesia, convocaron a delegados bohemios. Eugenio no quería tratos con herejes y ordenó que el Concilio se disolviera y se reuniera de nuevo en Bolonia. El Concilio se negó a obedecer. Cesarini protestó ante el Papa, al igual que Segismundo, quien, por invitación de Filippo Visconti, había recibido la corona de hierro en San Ambrosio el 25 de noviembre. Por lo tanto, se encontraba en aparente oposición a Eugenio, aliado de Venecia y Florencia contra Milán.

Los acontecimientos de 1432 se sucedieron con rapidez. Es posible que la apelación de los cardenales Colonna y Capranica, ahora en Basilea, estimulara la hostilidad personal del Concilio hacia Eugenio, una característica peculiar desde el principio. Las causas temporales italianas y las religiosas europeas ya interactuaban. De enero a diciembre, el Concilio declaró su independencia sucesivamente, convocó a Eugenio, lo destituyó y le ordenó revocar su bula. Afortunadamente, el ambiente político se estaba despejando. Visconti había ofendido a Segismundo al no recibirlo en Milán y al involucrarlo en hostilidades con Florencia y Venecia, cuyas fuerzas lo habían encerrado en Siena, según sus propias palabras, como una bestia enjaulada. El Concilio era necesario para él, porque la paz con los bohemios era crucial, pero le disgustaba su carácter radical, basado en elementos hostiles al Imperio. Solo Eugenio podía rescatarlo de la hostilidad de Venecia y Florencia; por esto y por su coronación, sacrificaría la completa independencia del Concilio. En paz con el Papa y las repúblicas, entró en Roma en mayo y, después de la coronación, permaneció en estrecha amistad con Eugenio hasta agosto.

Este entendimiento papal-imperial impulsó a Visconti a apoyar definitivamente el Concilio. A su servicio, Sforza atacó la Marca de Ancona, mientras que Fortebraccio amenazaba a Roma desde Tívoli, llamándose ambos generales del Concilio. Los Colonna y Savelli se unieron a Fortebraccio, mientras que parecía probable que Romaña cayera ante Milán o los condottieri. Para noviembre de 1433, Sforza avanzó hacia la Toscana papal; Visconti se autoproclamaba descaradamente vicario del Concilio en Italia. Estos reveses territoriales obligaron a Eugenio a hacer concesiones. Reinstaló a los cardenales en disputa y el 30 de enero de 1434 reconoció al Concilio como la máxima autoridad. Sforza fue sobornado por el Vicariato de la Marca, con el cargo de Gonfalonier de la Iglesia. Esto, al igual que la cesión de Perugia a Braccio por parte de Martín, fue un sacrificio del futuro al presente, pues Sforza sería mucho más peligroso que cualquier vicario común de origen local. Visconti, sin embargo, no le dio tregua al Papa: envió a Piccinino, rival de Sforza, para ayudar a Fortebraccio. Con la ayuda de los Colonna, provocaron una revolución en Roma. Se ordenó a Eugenio que entregara el poder temporal y Sant'Angelo y Ostia al pueblo. Asaltaron el Capitolio y restablecieron el antiguo gobierno republicano de los Siete Reformatorios el 29 de mayo de 1434. Eugenio, con un compañero, escapó disfrazado a la orilla del río, donde los esperaba una barca de un barco pirata isquiano en Ostia (4 de junio). Cualquiera que visite Ostia por carretera puede imaginarse la escena. El Papa yacía bajo un escudo, mientras la turba, que pronto se percató de su huida, acribillaba la barca con piedras y flechas. Algunos pescadores salieron a interceptarlos, pero, al ver que los piratas se preparaban para embestirlos, se dirigieron discretamente a la orilla. Al llegar a Ostia, Eugenio navegó hacia Pisa y encontró en Florencia un hogar acogedor en Santa Maria Novella. La revolución fue efímera. El pueblo no pudo tomar Sant'Angelo, y Visconti necesitaba sus tropas en Lombardía. Roma, sin Papa, no tenía visitantes, y sin ellos, no tenía medios de vida. Los nobles manejaban los hilos de la república nominal. Cuando en octubre Giovanni Vitelleschi apareció con las tropas de Orsini, fue admitido voluntariamente. Sin embargo, durante nueve años, Eugenio permaneció exiliado.

Desde la ocupación de Roma por Vitelleschi, la historia territorial papal se centra principalmente, durante casi seis años, en este sacerdote-soldado, una de las figuras más destacadas de su siglo. Nacido en Corneto, un pueblo en una colina con vistas a la Maremma, ahora famoso por sus alcachofas, Eugenio, al servicio de Targaglia, destruyó la facción rival en Corneto. Obtuvo, bajo el papado, ascensos clericales, llegando al patriarcado de Alejandría, al arzobispado de Florencia y, finalmente, al cardenalato. Antes de su muerte, se sospechaba que aspiraba al papado siguiendo los pasos del antiguo mercenario Juan XXIII. Aunque su brutalidad asesina había llevado a la Marca de Ancona a los brazos de Sforza, Eugenio, atraído por su virilidad, no puso límites a sus acciones. Desde Roma, se enfrentó con todo su peso a Jacopo Manfredi, prefecto de Vido, a quien ejecutó. Este fue el fin de una famosa casa de bandidos gibelinos, que se declaraba descendiente de César, o al menos de Nerón; desde Inocencio III había ostentado el cargo de Praefectus Urbis, un título que databa del Imperio tardío. El Prefecto era el representante del Emperador, protegiéndolo en Roma; los Manfredi habían desempeñado este papel en la coronación de Enrique VII y Luis IV. Eran nominalmente responsables de la seguridad de los caminos que conducían a Roma, que saqueaban intermitentemente. Manteniendo la cura annonae , el control de los mercados, recibían, como gratificaciones, panecillos, vino y una cabeza de oveja de los panaderos, vinateros y carniceros, respectivamente. Ahora se habían convertido en funcionarios papales, cabalgando delante o junto al Papa, ataviados, al igual que su caballo, con magníficas vestiduras antiguas. Sin embargo, en la Cancillería Papal, el término filius damnatae memoriae era casi tan hereditario como Praefectus almae urbis . La dignidad de la Prefectura fue conferida a Francesco Orsini, y luego generalmente a un nipote papal, pero sus funciones recaían en el vicecamarlengo papal, un buen ejemplo de la absorción de la autoridad imperial o municipal por la administración curial. Eugenio, insensatamente, enajenó las propiedades de los Vico a los condes de Anguillara, quienes resultaron ser apenas más fáciles de controlar que los prefectos.

Si Eugenio no hubiera rechazado la petición de los ciudadanos de regresar a Roma, todo habría ido bien. En ausencia de Vitelleschi, estalló una revolución republicana, apoyada por los Colonna y los Savelli. Vitelleschi regresó a Roma por asalto, destruyó por completo las fortalezas de los Savelli en los montes Albanos y sus alrededores, y luego, volviéndose contra los Colonna, tomó Palestrina, que quedó más destruida que bajo Bonifacio VIII. Se accede al antiguo palacio de Vitelleschi en Corneto, ahora o en el pasado una posada, entre los postes de mármol saqueados de la catedral. El Lacio, durante generaciones, no se recuperó de las devastaciones de Vitelleschi. El conquistador regresó a Roma triunfante, hizo desgarrar con tenazas al rojo vivo al líder republicano, Poncelletto Venerameri, y lo acuarteló en el Campo del Fiore. Reinó como déspota, pero era popular, pues había reprimido a los odiados nobles y bajado los precios. El Senado y Portamento decretaron en su honor una estatua ecuestre en el Capitolio, obra de Donatello, con la inscripción «Tercio a Rómulo, pater patriae» . El monumento, para desgracia de la posteridad, nunca se erigió.

Las conquistas romanas de Vitelleschi fueron seguidas por una campaña napolitana, que se comentará más adelante. Eugenio había reclamado Nápoles como feudo caducado, al haber expirado las líneas directas de Anjou y Anjou-Durazzo. Sin embargo, la invasión de Alfonso de Aragón, seguida de su sensacional liberación, tras su captura, por Visconti, hizo necesario el reconocimiento de René de Anjou, a quien Juana había adoptado, y cuya esposa controlaba Nápoles durante su encarcelamiento en Borgoña. Vitelleschi, tras algunos éxitos, se vio obligado a evacuar el reino y se unió a Eugenio en Ferrara en enero de 1438. La llegada del Papa a este lugar marca una etapa crítica en su destino, tanto temporal como espiritual. Su huida de Roma había impulsado al Concilio de Basilea a tomar medidas antipapales extremistas. Estas habían distanciado a la opinión pública moderada y provocado la secesión de Cesarini y otros líderes. La disputa sobre la elección de la sede del Concilio de Reunión con la Iglesia Griega se resolvió a favor del Papa mediante el consentimiento del Emperador griego para reunirse con él en Ferrara el 4 de marzo de 1438. Este Concilio se trasladó a Florencia en enero de 1439, pues en el ámbito temporal los Padres de Basilea eran aún más fuertes. Piccinino y Visconti se habían apoderado de Bolonia, e Imola, Forii y Rávena se rebelaron contra el Papado. Sin embargo, el éxito de la unión con la Iglesia Griega, seguido de la adhesión de las Iglesias Orientales, otorgó indirectamente prestigio a Eugenio en el ámbito temporal, que no se vio disminuido por su deposición el 25 de junio, acto por el cual el Concilio de Basilea se sumió en el cisma, y ​​en noviembre de 1439 eligió a Amadeo VIII, duque retirado de Saboya, para el Papado como Félix V.

La guerra entre el Papa y el Concilio se hizo patente. El indispensable Vitelleschi recibió la misión de recuperar Bolonia. Para proteger su retaguardia, capturó Foligno de la casa déspota de Trinci, condenando a muerte al dinasta y a sus hijos. El abad de Montecassino, comandante de Spoleto, corrió la misma suerte. Vitelleschi organizó entonces sus tropas en Roma para una marcha hacia el norte en primavera. Sin embargo, el gran soldado se estaba quedando sin fuerzas. Florencia sospechaba que estaba intrigando con Piccinino para la conquista de la ciudad y la instauración de una tiranía en los Estados Pontificios, quizás incluso la ocupación del trono papal. El chambelán del Papa, Luigi I, se comunicó con Antonio Rido, capitán de Sant'Angelo, con vistas al derrocamiento de Vitelleschi. El famoso puente bajo la fortaleza aún recuerda la tragedia. El 19 de marzo de 1441, las tropas papales lo cruzaron rumbo a la Toscana. Su general se había detenido en la retaguardia para intercambiar unas últimas palabras con Rido; el puente levadizo se derrumbó, una cadena se desplegó tras él y quedó atrapado. Arrastrado luchando y herido hasta el castillo, murió, o fue envenenado, el 2 de abril.

El chambelán Luigi, también sacerdote combatiente, sustituyó a Vitelleschi, comandó las tropas papales en la decisiva derrota de Piccinino en Anghiari, en el valle del Alto Tíber, y, recompensado con el cardenalato, se convirtió en el amo de Roma, una locura tan opresiva como Vitelleschi, y menos popular. La Paz de Cavriana entre Visconti y las dos repúblicas alivió la presión inmediata, aunque el matrimonio de Sforza con Bianca, la hija bastarda de Visconti, hizo que su posición en la Marca fuera más peligrosa que nunca para su soberano. El 2 de junio de 1442, la toma de Nápoles por Alfonso y la huida de René a Provenza provocaron un cambio radical en la política exterior de Eugenio. Abandonó las dos repúblicas por las dos monarquías y declaró a Sforza rebelde a la Iglesia, mientras Venecia y Florencia se esforzaban por protegerlo. El tratado con Alfonso se firmó finalmente el 6 de julio de 1443. Eugenio entró en Roma, donde el chambelán había ejecutado a todos los ciudadanos peligrosos, el 28 de septiembre. Su regreso a Roma fue fatal para el Concilio, y la convocatoria del Concilio Vaticano dio el toque de difuntos. El papado había recuperado su centro de gravedad. Basilea podía estar al mismo nivel que Ferrara y Florencia, pero ¿qué era el Papa en Lausana comparado con el Papa en Roma? La posesión de Roma era cuestión de nueve puntos de la ley.

La paz absoluta aún no se había alcanzado. Sforza perdió las ciudades de la Marca hasta que solo quedó Jesi, pero la muerte de Piccinino, ahora amigo del Papa, fue una grave pérdida, pues Annibale Bentivoglio provocó la revuelta de Bolonia, que no se recuperó durante el reinado del Papa. Una disminución no desdeñable del territorio papal fue la hipoteca de Borgo San Sepolcro a Florencia, en tiempos de la alianza. La hipoteca nunca se canceló, por lo que Borgo, una posición fuerte en la carretera principal a Urbino, y frente a Anghiari al otro lado del Tíber, aún se encuentra geográficamente fuera de la Toscana. En 1446, Sforza disparó su último cerrojo. Respaldado por Florencia y el conde de Anguillara, marchó hacia Roma. Los barones no se sublevaron, y se vio obligado a retroceder hacia Urbino. Visconti, en apuros y a punto de morir, llamó a su yerno, que no era filial, en su ayuda. Sforza abandonó la Marca rumbo a Milán; Así, Eugenio, por un golpe de fortuna, recuperó la valiosa provincia que había empeñado tan peligrosamente.

En Italia, Eugenio había superado con relativa eficacia los problemas con su capital rebelde, los nobles de la Campaña, los condotieros y las cuatro grandes potencias, aunque Venecia y Florencia seguían distanciadas. Sus relaciones con las potencias europeas dependían de las vicisitudes de su disputa con el Consejo, tema que pertenece a otro capítulo. Bohemia seguía al margen, pero, a pesar de la violenta hostilidad del partido francés en Basilea, la actitud del rey era amistosa. Gracias a la intervención del Emperador, la obediencia de la mayor parte de Alemania le fue restituida a Eugenio en su lecho de muerte. Falleció el 23 de febrero de 1447.

La larga residencia en Florencia había ampliado las perspectivas intelectuales y artísticas del ascético Papa veneciano. En Toscana, el resurgimiento clásico era un interés absorbente; la Cancillería Papal y la aristocracia humanista se fusionaron. Al regreso del Papa a Roma, los humanistas florentinos profesionales se sintieron tentados a ir al Vaticano. Un secretariado papal se convirtió en una recompensa regular para el aprendizaje clásico. La unión con los griegos también impulsó los estudios griegos, especialmente la vertiente platónica, cuyos principales exponentes fueron Gemisto Pletón y Besarión. Este último, creado cardenal en 1439, se convirtió a partir de entonces en un centro de aprendizaje griego. La visita a Florencia también marca un momento interesante en el resurgimiento de la lengua vernácula, y especialmente de la fuerza vital de Dante. En 1441 se convocó un concurso de poemas en italiano, para el cual se designó a los humanistas de la Curia como jueces; No pudieron decidirse entre los cuatro mejores candidatos, por lo que declararon que el premio recaía en el papado, lo que generó gran descontento. Los artistas toscanos también siguieron a Eugenio a Roma. Las grandes puertas de hierro de San Pedro fueron labradas por Filarete siguiendo el modelo de las de Ghiberti, que Eugenio había visto erigir, ya que también había presenciado la construcción de la cúpula de Brunelleschi. La maravillosa tiara papal fue obra de Ghiberti. Fra Angelico trabajó en la Capilla Papal del Vaticano, mientras que Pisanello continuó los frescos iniciados bajo Martín V. Eugenio fue enterrado en San Pedro, pero su efigie fue trasladada a San Salvatore in Lauro y colocada en un monumento renacentista posterior.

PAPA NICOLÁS V

El deseo de los Colonna de convertir el papado en un patrimonio familiar casi se materializó. Un voto más habría convertido a Próspero Colonna en Papa, y Capranica quedó en segundo lugar. La aristocracia del cardenalato era simplemente demasiado fuerte. La elección recayó en Tommaso Parentucelli de Sarzana, el más joven y humilde del colegio, al que había pertenecido menos de tres meses. Había sido tutor de las familias Strozzi y Albizzi, había organizado la biblioteca de Cosme de Médici en San Marcos, Florencia, y luego se había empapado de teología en Bolonia. Siendo secretario del cardenal Albergati en sus viajes, se convirtió en uno de los miembros de la hermandad europea de las letras. Sucedió a su patrón en el obispado de Bolonia y, en su memoria, tomó el nombre de Nicolás V como Papa. Sus hábitos, aparentemente sencillos, ocultaban dos pasiones extravagantes: la construcción y el coleccionismo de libros. De joven dijo que, si alguna vez fuera rico, estos serían los únicos objetos en los que gastaría. El Jubileo de 1450 pronto le proporcionó la riqueza que deseaba y la gastó al máximo.

Para los Estados Pontificios, con Roma aún en ebullición por las voluntades republicanas, la Campaña devastada y Bolonia en abierta rebelión, la paz era la primera necesidad, y Nicolás era eminentemente un hombre de paz y compromiso. Las condiciones políticas generales le favorecían. La guerra de sucesión de los Visconti atrajo a todas las fuerzas combatientes hacia el norte; Alfonso, quien durante el cónclave intimidó a Roma desde Tívoli, marchó sobre la Toscana. Sforza, tras conquistar Milán, perdió interés en la Marca, liberando así al papado de nuevas incursiones venecianas en la Romaña. Bolonia fue pacificada por una constitución cuasi republicana, y posteriormente por el gobierno diplomático del griego Bessarion, quien no tenía prejuicios partidistas y se dedicó a restaurar la decadente universidad. Las familias déspotas de la Romaña y la Umbría se vieron gratificadas por los vicariatos; los nobles turbulentos de la Campaña fueron apaciguados, los Colonna recuperaron sus posesiones, e incluso Palestrina fue reconstruida.

En el extranjero, los intereses territoriales e imperiales de Federico III lo obligaron a completar el tratado firmado con Eugenio; los príncipes disidentes, bávaros, sajones y episcopales, volvieron a la obediencia. El Concordato de Viena, gracias a la labor de Piccolomini y Cusa, actuando respectivamente en nombre del Imperio y del Papado, fue confirmado en Roma en marzo de 1448. Federico III hizo que el Concilio se trasladara de Basilea a Lausana. Carlos VII indujo a Félix a dimitir, y Nicolás construyó un puente de oro para su retirada. El Concilio de abril de 1449 salvó las apariencias eligiendo a Nicolás, como si el Papado estuviera vacante. El último cisma papal concluyó a tiempo para el triunfante Jubileo de 1450.

Nicolás estaba ahora libre para la obra que más anhelaba. Su pontificado tiene el mérito de una política definida, y eso no es indigno. El papado ha alcanzado algunos de sus principales triunfos, no por la originalidad de su concepción, sino por su adaptabilidad, al canalizar una corriente de pensamiento proveniente de otras fuentes, regulando o profundizando su flujo. Nicolás no era un ratón de biblioteca anclado en el pasado; era eminentemente modernista. Pasó su juventud entre los líderes del nuevo movimiento literario y artístico. El papado no debía permanecer en la atmósfera sofocante del escolasticismo y el derecho canónico; debía abrir camino hacia las alturas soleadas y etéreas del nuevo saber. Florencia había sido hasta entonces la capital del intelecto; Roma debía ahora ocupar su antiguo lugar imperial como centro del poder, al menos en el arte y las letras; Roma solo podía liderar adaptándose a las nuevas condiciones. Esta era una política razonable y práctica que, de no ser por la falta de continuidad en el sistema papal electoral, podría haberse desarrollado consecuentemente. Nicolás reunió a su alrededor a artistas y eruditos que había conocido en Florencia.

Eugenio había introducido a los humanistas en la Curia para fines prácticos de la Cancillería o la diplomacia, donde un estilo latino florido era indispensable. Nicolás, más erudito que estilista, requería servicios más permanentes que la redacción de informes y discursos. Sus humanistas encontraron su lugar en la Biblioteca; la mayoría fueron utilizados para la ambiciosa serie de traducciones de autores griegos, en la que participaron Poggio y Filelfo, Decembrio y Guarino, Valla y Manetti. Era extraño que alguien con tan altos estándares religiosos leyera e incluso recompensara las obscenas invectivas de Filelfo; más extraño aún que admitiera en el círculo más íntimo a Lorenzo Valla, quien, al servicio de Alfonso, había pulverizado los cimientos mismos del poder temporal papal y sacudido principios esenciales de fe. Valla, sin embargo, no era un humanista charlatán, sino a la vez un crítico genuino y un erudito constructivo; el estamento vaticano habría estado incompleto sin él. Nicolás perdonó sus principios por su prosa, y Valla se los embolsó con sus prebendas; El poder temporal, aunque teóricamente una ficción, era un hecho agradablemente remunerativo.

Menos recompensados, pero más interesantes para la posteridad, fueron los artistas que Nicolás trajo a Roma. Entre ellos se encontraban Fra Angelico, Rossellino, Buonfiglio, Castagno y Gozzoli, quizás Piero della Francesca y Bramantino. Leon Battista Alberti formó un vínculo entre los grupos literarios y artísticos; probablemente a él se le debía el proyecto del nuevo San Pedro. Si Roma iba a ser la capital del mundo, el Vaticano debía ser su ciudadela. El Papa convertiría la deteriorada ciudad leonina en un templo, un palacio y una fortaleza. Tres avenidas porticadas partirían de una espaciosa plaza frente al Puente de Sant'Angelo para desembocar en otra que daba al Vaticano y a la nueva Basílica. El plan nunca se completó, pero Nicolás puede reivindicar la fundación del nuevo San Pedro, el nuevo Vaticano y su nueva Biblioteca. Se arrasaron las antiguas ruinas clásicas para aprovechar sus materiales, y se inició el desmantelamiento del antiguo San Pedro. Roma debe avanzar con los nuevos tiempos y no aferrarse a un pasado engorroso y sentimental.

Roma estaba ya lista para el acontecimiento más espectacular de su reinado: la visita de Federico III para su boda y coronación. El rey, escoltado por dos legados papales, se reunió en Siena con su atractiva y adinerada prometida, Leonor de Portugal. Incapaz de recibir la corona de hierro en Milán, le rogó a Nicolás que lo coronara con ella el 16 de marzo. A continuación se celebró la boda real, y tres días después, Federico recibió la corona imperial en San Pedro, el primer Habsburgo y el último emperador en recibir tal honor. Tras una visita a Nápoles y una breve estancia en Roma, los problemas dinásticos lo obligaron a regresar. No fue poco importante en la historia de los Estados Pontificios la concesión, a Borso d'Este de Ferrara, de los dos feudos imperiales, los ducados de Módena y Reggio: a los Estensi les costó mucho servir a dos soberanos.

En 1453, el sol del reinado de Nicolás V se vio ensombrecido por nubes que nunca se disiparon. La conspiración de Porcaro fue fruto de la agitación bajo Eugenio; este conocieron a todos los hombres de letras de su época y estaban imbuidos de los principios tempranos de Valla. El humanismo romano tomó un rumbo peligroso. No contento con el estilo de los clásicos, extrajo lecciones de sus temas. Indultado por Eugenio, durante el Cónclave arremetió contra el gobierno de los sacerdotes y la esclavitud de Roma. Nicolás lo nombró gobernador de Anagni, pero su lengua indomable le valió un honorable exilio a Bolonia, donde urdió su complot. Roma debía ser una república con él como tribuno. Al igual que en el caso de Cola di Rienzo, el vestuarista fue un elemento destacado de la obra. Porcaro llevaba una cadena de oro para atar al Papa. Los establos del Vaticano serían incendiados, los cardenales apresados ​​y, ante la resistencia, asesinados. El botín se les ofreció a los conspiradores menos humanistas. La desaparición de Porcaro de Bolonia condujo al descubrimiento de la conspiración. Su casa fue rodeada. Sciarra, el soldado, se abrió paso por la puerta principal, mientras que Porcaro escapó por la trasera. Fue encontrado en un cofre de dote, sobre cuya tapa estaban sentadas su hermana y una amiga. La última escena fue trágica, la escena aún impactante; Porcaro fue colgado, vestido con un elegante traje de terciopelo negro, del parapeto de Sant'Angelo. La conspiración causó más revuelo del que merecía. Porcaro se ganó cierta compasión. Infessura, secretario del Senado, escribió: «Así murió aquel amante de la riqueza y la libertad romanas, por la liberación de su patria de la esclavitud». Maquiavelo posteriormente adoptó una postura más fría: «Su intención podrá ser aplaudida por algunos, pero su juicio será condenado por todos». Había una desagradable veta de Catilina en la sangre de Catón, de quien Porcaro afirmaba descender.

La conspiración alarmó a Nicolás desmesuradamente. Tímido físicamente, se volvió desconfiado y taciturno, en marcado contraste con su anterior y relajada camaradería. Se dice que la depresión lo tentó a recurrir a reconstituyentes, lo que sin duda agravó sus síntomas de gota. El desastroso año de 1453 concluyó con la toma de Constantinopla. Esto impulsó a Nicolás a la prominencia; equipó una flota y atacó a las potencias italianas y europeas, pero no logró despertar entusiasmo. Demasiado enfermo para hacer más por una cruzada, murió la noche del 24 al 5 de marzo de 1455. Fue enterrado en San Pedro, de donde Pío V retiró su monumento a la Gruta Vaticana. Si se consideran en conjunto el carácter y la obra de Nicolás, puede considerarse el mejor Papa del siglo. La irritabilidad y la autosuficiencia del erudito exitoso son pequeñas imperfecciones que contrastan con el decálogo de virtudes que su amigo Vespasiano da Bisticci le atribuye.

PAPA CALISTO III

El Cónclave de 1455 fue inusualmente internacional, pues, frente a siete italianos, estaba compuesto por cuatro españoles, dos franceses, un griego y un ruteno. De los ausentes, dos eran franceses, dos alemanes y un húngaro. Una vez más, Próspero Colonna y Capranica eran los favoritos, pero ambos fueron obstaculizados por el cardenal Orsini, apoyado por la influencia napolitana. Los cardenales superaron la dificultad eligiendo a un Papa cuya edad y enfermedad lo convertirían en un nulo; olvidaron que los ancianos son más egoístas y obstinados que los jóvenes. Calixto III, Alonso de Borja, obispo de Valencia, de origen catalán y valenciano, tenía setenta y siete años o más y era inválido. Otras cualidades eran la virtud y la erudición jurídica. Como diplomático, había servido a Martín V en la resolución del cisma de Aragón y a Alfonso en su asentamiento en Nápoles.

Calixto tenía dos pasiones: la cruzada, natural en un español, y su familia. Ambas, sin duda, fueron exageradas por la senilidad. Si es una difamación que dispersara la biblioteca reunida por Nicolás, parece cierto que las encuadernaciones enjoyadas fueron arrancadas y los escribas, traductores y parásitos literarios fueron despedidos. Calixto no tenía ningún interés en el Renacimiento; su erudición era puramente legal. El arte sufrió, al igual que la literatura. Roma ya no debía ser el centro artístico y literario de la cristiandad, sino su arsenal y astillero. Se construyó una flota considerable en el Tíber, bajo el mando del cardenal combatiente de Eugenio IV, Luis, ahora Patriarca de Aquilea. Sus escasos éxitos solo bastaron para agitar el avispero turco. La flota de Alfonso, obtenida con un diezmo de la cruzada, se empleó contra Génova; los barcos construidos por Carlos VII se reservaron para su uso contra Nápoles. Las exigencias de un diezmo a Alemania dieron al partido antipapal un pretexto para insistir en las reformas prometidas en Constanza y Basilea. Venecia eludió la exigencia, Florencia la rechazó. Francia y Borgoña se vigilaban mutuamente, Inglaterra estaba absorta en la guerra civil. Solo Hungría se interpuso en la brecha en Belgrado, y Skanderbeg en las montañas albanesas. Belgrado al menos debió su salvación en parte al papado, pues su heroico salvador, Hunyadi, confió en la ardiente elocuencia de Capistrano y en la habilidad administrativa con la que el español, el cardenal Carvajal, organizó los relevos en Buda. Sin embargo, la muerte de Hunyadi, poco después de su victoria, debilitó la defensa, y las nubes alcanzaron su punto más oscuro cuando falleció el propio Calixto.

Calixto tenía razón en cuanto a la realidad del peligro turco, quizás incluso en cuanto a la posibilidad de conjurarlo. Pero carecía de tacto y compasión; no escuchaba ningún consejo y, por lo tanto, no recibía ayuda. Su nepotismo despertó oscuras sospechas sobre sus motivos. Confirió cardenalatos a sus jóvenes sobrinos Rodrigo y Luis, y nombró a Pedro, hermano de Rodrigo, prefecto de la ciudad y vicario de los grandes feudos de Terracina y Benevento. Los catalanes, odiados en Italia, como cuando Dante advirtió al rey Roberto contra su rapaz pobreza, dominaban ahora Roma, ocupaban el Castillo de Sant'Angelo e invadían todas las fortalezas papales. Una de las razones de la elección de Calixto III había sido su estrecha relación con Alfonso, pero a lo largo de su papado hubo una larga disputa, mientras que en la política romana se había alejado de los Orsini para inclinarse por los Colonna. Cuando Alfonso murió, dejando el reino a su bastardo Ferrante, Calixto despreció los compromisos de Eugenio y Nicolás, y declaró el reino caducado alegando que Ferrante era un niño presuntuoso. Pocos dudaban de que Calixto pretendiera ceder Nápoles a Pedro, tal como su hermano, Alejandro VI, la codiciaba para César Borgia.

El lecho en el que el anciano Papa había pasado la mayor parte de su pontificado se convertiría ahora, sin duda, en su lecho de muerte. Por doquier, el pueblo se alzaba contra los catalanes. Pedro se vio obligado a vender Sant'Angelo a los cardenales y, el 6 de agosto de 1458, huyó a Ostia, desde donde un barco napolitano lo trasladó a Civita Vecchia, donde falleció. La noche de la huida de Pedro, Calixto puso fin a su enfermizo reinado. Rodrigo, más valiente que su hermano militar, había regresado a Roma para velar por él. Con este sobrino, Calixto dejó una damnosa haereditas para Italia y la Iglesia.

Tras la muerte de Juana en 1435, los napolitanos decidieron hacer oír su voz, incorporando al Consejo un comité de nobles y ciudadanos, e izando el estandarte papal. Se enviaron representantes a René, pero descubrieron que el duque de Borgoña lo había capturado durante la Guerra de Sucesión de Lorena. Alfonso reanudó de inmediato su reclamación. Muchos barones, encabezados por el duque de Sessa, resentidos por las pretensiones de los napolitanos, prometieron apoyo. El príncipe de Tarento, tras eludir a su enemigo mortal, Candola, sorprendió a Capua. Alfonso, desde Ischia, se unió al ataque sobre Gaeta, la posición clave en la costa, ya que Capua se encontraba en la calzada romana. La ciudad, ocupada por una guarnición genovesa enviada por Visconti, fue bombardeada y azotada por el hambre hasta el extremo, cuando apareció una flota genovesa. La escuadra de Alfonso salió a su encuentro, pero fue aniquilada frente a la isla de Ponza el 5 de agosto de 1435. El rey fue capturado junto con sus hermanos Enrique y Juan, reyes de Navarra, Tarento y Sessa, y la mayor parte de la nobleza siciliana y aragonesa. Solo Pedro escapó con dos barcos. Visconti envió órdenes secretas para que Alfonso, Tarento y Sessa, fueran llevados vía Savona a Milán, y los demás cautivos desembarcaran en Génova. En la primera entrevista, Alfonso convenció a Visconti de que la resistencia a la intervención francesa en Italia era de interés común. Se firmó un tratado; los hermanos de Alfonso fueron enviados a Aragón para reclutar tropas; Pedro recibió la orden de reunirse con él en La Spezia.

Visconti pagó caro su generosidad. Los genoveses, detestando a sus antiguos enemigos catalanes, se rebelaron contra Visconti, convirtiéndose a partir de entonces en el principal recurso de la dinastía angevina. Pedro, zarpando de Sicilia, sorprendió a Gaeta, casi desierta debido a la peste, y trajo de vuelta a Alfonso en febrero de 1436. Mientras tanto, en octubre de 1435, Isabel, la esposa de René, fue recibida con entusiasmo en Nápoles. Alfonso luchaba ahora al sur de Nápoles, donde el apoyo de los condes de Nola y Caserta protegía su flanco derecho del ataque de Apulia. La fortuna de Isabel era muy baja cuando llegó ayuda de un lugar inesperado. Eugenio IV, exiliado, envió a Vitelleschi en su ayuda. Este liberó a la fiel ciudad angevina de Aquila y llegó a Nápoles. Alfonso visitó Tarento para reunirse con él en Capua. Vitelleschi interceptó al príncipe y lo capturó. Los Orsini romanos, la flor y nata de las fuerzas de Vitelleschi, insistieron en la liberación del jefe de su casa. Taranto prometió servir al Papa, aunque no personalmente, debido a su afecto por Alfonso. Los angevinos casi habrían ganado, de no ser porque las disensiones jugaron un papel más importante que las armas. Candola se peleó con Vitelleschi por izar la bandera papal en las ciudades conquistadas, por lo que Vitelleschi firmó una tregua con Alfonso. Isabel reconcilió a sus generales, con el resultado de que Alfonso escapó con una pequeña caballería de un ataque sorpresa, perdiendo todo su tesoro y material de guerra. De nuevo los generales se pelearon: Candola se retiró a los Abruzos y Vitelleschi al este para amasar tesoros de las riquezas de Apulia. Allí, Trani, temiendo el saqueo de sus tropas, sitió su propia guarnición angevina. Alfonso envió galeras para bombardear el castillo, mientras Taranto sublevaba secretamente la provincia. Vitelleschi, presentiéndose una trampa, zarpó hacia Ancona, donde más tarde se unió a Eugenio en Ferrara. A partir de ese momento, la fortuna aragonesa resurgió, principalmente gracias al apoyo de Tarento, aunque Candola heredó las tropas y los pertrechos de Vitelleschi.

El 18 de mayo de 1438, René, liberado de su cautiverio, llegó a Nápoles. De ahí en adelante, hasta la victoria final de Alfonso en 1442, la lucha fue continua; los angevinos predominaron generalmente en los Abruzos, mientras que Alfonso en Apulia y las inmediaciones de Nápoles. René viajó por todas partes para reabastecer su tesoro, que parecía un colador, mientras que Alfonso, en un ataque directo a Nápoles, perdió a su hijo Pedro. El Castel Nuovo, que había estado bajo su custodia durante once años, se rindió poco después. Esto fue más que compensado por la muerte de Giacomo Candola, cuyo hijo no poseía ni su patriotismo ni su genio militar. Si el servicio de Giacomo no se hubiera limitado prácticamente a Nápoles, habría ocupado un lugar destacado entre los condotieros contemporáneos, de los cuales se distinguía por sus vastas propiedades hereditarias en los Abruzos, su amor por el conocimiento y su desprecio por los títulos.

Fue un presagio de la derrota inminente que René enviara a su esposa e hijos a casa. Él mismo controlaba Nápoles, cuando una entrada por un acueducto fue traicionada. Tras una ardua lucha, escapó con la ayuda de barcos genoveses el 2 de junio de 1442. La lucha continuó en los Abruzos y Apulia contra Antonio Candola y Giovanni Sforza. Alfonso derrotó a sus fuerzas combinadas cerca de Sulmona, y su generoso trato a Candola contribuyó en gran medida a aumentar su popularidad. Las posesiones restantes de los Sforzeschi en Apulia y los Abruzos fueron controladas en detalle, siendo Aquila la última ciudad en rendirse. En un parlamento celebrado en Benevento, Alfonso fue reconocido como rey, con sucesión a su hijo ilegítimo Ferrante, quien se convirtió en duque de Calabria. El Castel Nuovo fue autorizado a capitular por René, quien se retiró a Provenza, disgustado con su aventura y todos los involucrados en ella. La entrada de Alfonso en Nápoles en febrero de 1443 se materializó en un clásico triunfo romano. Su recibimiento fue exuberante, ilustrando la vieja tradición de que los napolitanos siempre daban la bienvenida al último recién llegado. El éxito militar de Alfonso alteró profundamente su política exterior. El reconocimiento de su soberano papal se convirtió en una necesidad. Ya no podía usar a Félix como arma para golpear a Eugenio. El principal objetivo del Papa era ahora expulsar a Sforza del Vicariato de la Marca, que, bajo chantaje, le había conferido, mientras que Sforza había sido el principal enemigo de Alfonso en su contienda con los angevinos. Así, Eugenio otorgó la investidura a Ferrante, hijo legitimado de Alfonso, con la condición de que se uniera a Sforza y ​​abandonara a Félix.

Durante el confuso período comprendido entre 1443 y la muerte de Eugenio en 1447, Alfonso se mantuvo firme en la alianza papal, que incluía intermitentemente a Milán. Sus objetivos eran impedir que Sforza consolidara la Marca, una excelente base para la recuperación de sus posesiones napolitanas, y también evitar que Visconti, presionado por Florencia, Venecia y Sforza, apelara a René o Carlos VII. Podría haber actuado con mayor eficacia de no ser por los cambios de política de Visconti, quien, de hecho, en 1445 intrigó con René y los franceses. Los Bracceschi eran ahora, como antaño, aliados constantes de los aragoneses, mientras que Sforza contaba con la amistad de Venecia y Florencia, esta última siempre fiel a Anjou. Federico de Montefeltro, quien sucedió en Urbino en 1444, solía, aunque no siempre, apoyar a los Bracceschi, mientras que Sigismondo Malatesta favorecía a Sforza. Dos campañas se alternaron con intentos de paz. En 1444, Francesco Piccinino, marchando para cooperar con la flota napolitana que atacaba Fermo, cuartel general de Sforza, fue derrotado en Montolmo, un desastre que probablemente contribuyó a la muerte de su valiente y anciano padre. En 1446, se hizo evidente que Visconti estaba perdiendo, pues en septiembre los venecianos habían cruzado el Adda y amenazaban Milán. Sforza, al recibir una conmovedora súplica de su suegro, dudó entre conservar las posesiones que le quedaban en la Marca y la perspectiva de heredar Milán. Alfonso se esforzaba por promover la reconciliación cuando, en febrero de 1447, falleció Eugenio.

Alfonso, acantonado en Tívoli, había mantenido el orden en Roma durante el Cónclave en el que Nicolás V fue elegido. El Papa y el rey se mostraron inmediatamente muy amistosos en su deseo de paz. Sforza, tras escuchar la súplica de Visconti, fue comprado por Alfonso de su última posesión, Jesi, y marchó a Milán el 9 de agosto de 1447. Antes de llegar, Visconti falleció. Milán quedó inmediatamente dividida entre las facciones de Sforzeschi y Bracceschi, que, de nuevo, tenían su origen en Nápoles. La sorpresa fue la reclamación del ducado por parte de Alfonso, en virtud de un testamento otorgado por Visconti; es notable que la bandera aragonesa ondeara inmediatamente en el Castillo. El supuesto testamento es uno de los enigmas de la historia. Existe un resumen del mismo, pero ni siquiera es original. Sin embargo, en vista de la amistad romántica de Visconti hacia su antigua prisionera, su odio hacia Sforza y ​​su reciente correspondencia con Alfonso expresando su deseo de abdicar, sería arriesgado rechazar sin reservas su existencia.

Alfonso, naturalmente, se vio involucrado en la Guerra de los Siete Años por la sucesión milanesa. El principal enemigo era Sforza, cuya suerte debía decidirse en Lombardía, donde el rey napolitano no podía intervenir eficazmente. Sin embargo, cuando Cosme de Médici apoyó a Sforza, Alfonso dirigió un ataque contra la Toscana. En 1447, se enfrentó a Rinaldo Orsini, señor de Piombino por matrimonio con la heredera Appiani. Esta y la guerra subsiguiente de 1452-54 parecen tener poca importancia entre asuntos más importantes; sin embargo, para Alfonso, la captura de Piombino tenía un interés directo. Para las galeras de poco calado, las bahías protegidas al norte y al sur de la península aseguraban un doble refugio en una línea costera sin puerto. Junto con su reino de Cerdeña, tendría una base para atacar Génova o Córcega, su antiguo objetivo, mientras que el paso angevino de Marsella a Nápoles estaría en peligro. Alfonso obtuvo ayuda de Siena, una alianza que siguió siendo un elemento recurrente en la política aragonesa, pero los florentinos demostraron ser más fuertes. Las galeras napolitanas entraron en el puerto, pero el ataque terrestre fracasó gracias a la habilidad de Sigismondo Malatesta al servicio florentino. El resultado final fue la ocupación de la isla de Giglio, frente al promontorio de Argentaro, y Castiglione della Pescaja, una dependencia florentina frente a Elba, junto con una vaga soberanía sobre Piombino. Esta última se hizo efectiva tras la muerte de Rinaldo y su viuda, cuando sucedió en el poder a Emanuele Orsini, uno de los amigos más cercanos de Alfonso.

La guerra librada en 1452, en alianza con Venecia contra Florencia, no le reportó gran prestigio a Ferrante, quien comandaba el país. Un factor perturbador en 1453 fue la llegada de René a Lombardía, por invitación florentina. Esperaba promover la paz entre Venecia y los Sforza, con vistas a una invasión de Nápoles, pero, al descubrir que esta paz se había firmado sin su conocimiento, se retiró rápidamente. Ninguna potencia deseaba realmente la intervención francesa; todas estaban cansadas de la guerra. Sin embargo, Alfonso se negó a unirse al tratado de Lodi, porque se resistía a la rendición de Castiglione. Finalmente, tras la garantía de Cosme de que todas las propuestas de intervención francesa habían llegado a su fin, aceptó el tratado en 1455, reservándose su libertad de acción contra Génova y Rímini. Su posterior ataque a Génova fue desafortunado, ya que la ciudad se vio obligada a aceptar un protectorado francés, y Carlos VII envió al hijo de René, Juan de Calabria, como gobernador. Esto también le trajo problemas con el papado. El sucesor de Nicolás V, Calixto III, aunque súbdito aragonés, sintió resentimiento por esta guerra, ya que suponía retirar la flota de Alfonso del servicio en la cruzada, la antigua monomanía del español. El asedio aún estaba en curso cuando, el 7 de junio de 1458, Alfonso murió en Nápoles a causa de la malaria que contrajo mientras cazaba en Apulia.

Deduciendo todas las deducciones, el reinado de Alfonso fue grandioso. Gobernó ambos reinos de Sicilia; había anexado a Nápoles, mediante concesión papal, los feudos de Terracina y Benevento, largamente disputados. Su carrera militar, aunque accidentada, se distinguió por su audacia y rapidez de acción; su valentía, combinada con su generosidad hacia los conquistados, despertó la imaginación. La pasión por el conocimiento y el amor al esplendor revivieron las tradiciones de la corte angevina en su máximo esplendor; esto estaba destinado a atraer a la nobleza, peculiarmente centrífuga, a la sede del poder. La consolidación del reino fue difícil. Alfonso dependía no solo de mercenarios catalanes, sino también de nobles de alto rango de sus estados español y siciliano, y estos debían ser recompensados. Así, un nuevo estrato se superpuso al conglomerado del feudalismo normando, alemán y angevino. El principal de los recién llegados fue Indico d1 Avalos, quien estaba casado con la heredera del Marqués de Pescara, y cuyos descendientes compensaron ampliamente a la dinastía aragonesa por la generosidad de su fundador. Esto, sin embargo, causó una ruptura con el Conde de Cotrone en Calabria, cuyo leal servicio despertó esperanzas en él de la herencia de Pescara. Sus amplias propiedades fueron confiscadas, pero su riqueza personal le permitió desempeñar un papel pacífico en la Corte, para reaparecer después. El Príncipe de Tarento, a quien Alfonso le debía principalmente su éxito, recibió tales aumentos a su poder que eclipsó a la Corona, causando sospechas en Alfonso y su heredero. Otro expediente fue el matrimonio mixto con la alta nobleza. Así, Ferrante se casó con la sobrina favorita de Tarento, y la hija natural de Alfonso con el Duque de Sessa, con el principado de Rossano como dote. Alfonso, sin embargo, se dio cuenta de que su dinastía se basaba principalmente en la diplomacia internacional; La hija de Ferrante, Leonora, estaba comprometida con el tercer hijo de Sforza, y su heredero, Alfonso, con Hipólita Sforza. Los cuatro eran niños pequeños, pero esto era una muestra del interés común de las dos dinastías en la resistencia a la casa de Anjou y Orleans.

Los instintos de Alfonso eran autocráticos, aunque no tan evidentes como los de su heredero, lo que causó resentimiento antes de su ascenso al trono. Se contempló la creación de un fuerte ejército permanente, pero no se implementó hasta el reinado siguiente. Se realizaron amplios cambios administrativos en favor de la centralización. El antiguo impuesto predial, pagadero en seis tipos, que había sido cultivado, fue reemplazado por un impuesto universal al hogar, a cambio de una medida correspondiente de sal, basado en un censo que se renovaba periódicamente. El peaje sobre el ganado que se desplazaba entre las tierras bajas de Apulia y los pastos de las tierras altas de los Abruzos, siempre uno de los principales recursos de la Corona, quedó bajo control directo. Las reformas judiciales acercaron a los súbditos a la Corona, aunque Alfonso se vio obligado a reforzar la independencia de los grandes barones otorgando una justicia penal plena, hasta entonces concedida con mucha moderación. Durante los últimos tres años, el poder estuvo recayendo en manos de Fernando, pues Alfonso, agotado por las campañas y la supervisión de sus diversos reinos, se entregó a la satisfacción de sus gustos y sentidos.

PAPA PÍO II

El cónclave de agosto de 1458 fue breve pero emocionante, pues la elección se debatía entre un candidato francés y uno italiano, este último respaldado por Milán y Nápoles. El cardenal Estouteville, arzobispo de Ruán, de sangre real y enorme riqueza, asistió al segundo escrutinio con once promesas, a una de ganar. Él mismo tuvo que leer los votos extraídos del cáliz sobre el altar. Para su horror, Piccolomini encabezó la lista con nueve. Se adoptó entonces el método denominado Adhesión. Tras una larga demora, Borgia votó por Piccolomini, y luego otro accedió. Se necesitaba una votación más. El veterano Próspero Colonna se levantó, ante lo cual Bessarion y Estouteville intentaron sacarlo a rastras, pero él gritó: «¡661 votad por el cardenal de Siena y hacedlo Papa!». Así, Eneas Silvio Piccolomini se convirtió en Papa, tomando el título de Pío II en honor a su homónimo clásico, el Piadoso Eneas.

Se ha escrito más sobre Pío II que sobre todos los Papas del siglo juntos. De este interés permanente, su personalidad debe ser el secreto. Hay un matiz trágico en su muerte, pero no hay ningún episodio destacable en su carrera. Su reinado es de menor importancia que los de Martín V, Eugenio IV o Sixto IV; en el fomento del arte y las letras, Nicolás V lo supera con creces. Sin embargo, su fascinación es siempre fresca, y los biógrafos se agolpan en torno a él. El interés principal no es ni político ni eclesiástico, sino siempre personal; fue intensamente humano, un hombre que podría haber vivido en cualquier época. Su fama póstuma se debe, sin duda, a sus dotes literarias. Fue, quizás, el mejor hombre de letras y el mejor orador que jamás haya llevado la tiara. Su versatilidad era maravillosa: fue poeta, tanto sagrado como profano, ensayista sobre educación, retórica y poesía, un novelista tan impropio que su obra fue traducida pronto a todas las lenguas europeas, geógrafo, historiador y, sobre todo, diarista. Su desconcertante personalidad desconcertó a sus contemporáneos, y sus componentes han sido objeto de controversia desde entonces.

Así también su éxito es un enigma. Otros han ascendido desde una posición igualmente baja hasta la cátedra de San Pedro, pero generalmente han ascendido a través de una de las grandes órdenes religiosas por talentos que naturalmente garantizan la promoción: santidad, erudición, capacidad administrativa. Eneas no poseía ninguna de estas cualidades; la indiferencia y la inconstancia de su vida anterior lo perjudicaron hasta su muerte. No pertenecía a ninguna orden, era eminentemente individualista; se abrió camino gracias a sus cualidades personales. No tenía realmente el genio para moldear las circunstancias, ni, quizás, la fuerza para combatirlas. Influía en los demás con su poder de palabra, pero era más bien el medio receptivo que la fuerza motriz. El impulso provenía de naturalezas o circunstancias más fuertes. Su éxito fue la victoria del estilo, de la retórica, de la nueva diplomacia, de una experiencia inigualable en complicaciones internacionales. Que sus negociaciones giraran en gran medida en torno a cuestiones eclesiásticas fue fortuito; se quejaba de los obstáculos que la teología ponía en el camino de la diplomacia; De hecho, había llegado al papado a través de los pasillos de la Cancillería Imperial. Si la impresión era la clave de su carácter, la expresión era su escalera al éxito.

El interés por la carrera secular del Papa ha superado al de su pontificado, pero para ello es necesario remitirse al lector a sus biógrafos. Lo esencial, sin embargo, es su larga trayectoria en el Concilio de Basilea, donde alcanzó el más alto rango de secretario; su abandono de los principios democráticos y antipapales en favor de las opiniones del partido neutral alemán; y, posteriormente, en el ambiente vienés, su convicción de que las dos monarquías, la papal y la imperial, debían apoyarse mutuamente. Bajo la guía de su amigo y mecenas, el canciller Kaspar Schlick, se convirtió en el principal impulsor de la reconciliación del Imperio bajo Eugenio y Nicolás. En Viena también conoció a los dos apóstoles de la cruzada: Cesarini, con quien había mantenido amistad en Roma, y ​​Carvajal. De ellos derivó su apasionada creencia en la necesidad de una cruzada y su profundo conocimiento de las condiciones de Europa del Este.

Desde su elección, Pío hizo de la cruzada su principal objetivo, pero durante cuatro años se vio obstaculizada por la guerra de sucesión napolitana, que repercutió en los Estados Pontificios, conectándose con las incursiones de Piccinino, la revuelta de Sigismondo Malatesta de Rímini, los conflictos con Colonna y Savelli y un desorden generalizado en la propia Roma. Al ascender al trono, Piccinino, inspirado por Nápoles, ocupaba Asís y otras plazas, parte del Estado que antaño pertenecía a su pariente Braccio. Sin embargo, Pío había forjado amistad con Sforza y ​​Ferrante cuando acompañó a Federico III en su visita nupcial a Nápoles. Incapaz de partir para el congreso de la cruzada, que se celebraría en Mantua, mientras la sucesión de Ferrante no se resolvía, reconoció su derecho, pero sin perjuicio de otros aspirantes. El enviado de René tuvo que admitir que su señor no podía contribuir a la expulsión de Piccinino de los territorios papales, que era en ese momento la cuestión crucial. El condotiero, por orden de Ferrante, se retiró después de que Pío partiera hacia Mantua. La bula que convocaba a todos los príncipes a un congreso se había emitido en octubre de 1458. En enero de 1459 abandonó Roma, para gran disgusto de los ciudadanos, y llegó a Mantua el 27 de mayo. Aquí su recibimiento fue cordial, como en Perugia y Ferrara, pero Siena lo recibió con frialdad, mientras obligaba al gobierno burgués, los Nueve, a admitir a la nobleza, su propia clase, en el cargo. Florencia se mostró cortés pero evasiva; Cosimo estaba convenientemente enfermo. El temperamento de los boloñeses era tan desagradable que se requirió una escolta de caballería milanesa. El congreso se inauguró el 1 de junio, pero fue decepcionante desde el principio. El descontento, casi equivalente al motín, se extendió entre sus mismos cardenales. No llegó ningún soberano europeo, y solo Ferrante envió representantes. Finalmente, en agosto, llegó una brillante embajada de Borgoña, seguida por Francesco Sforza en persona. La primera sesión oficial se celebró en septiembre, y Pío XII abandonó Mantua en enero de 1460. Los resultados fueron nulos. El emperador frustró las operaciones terrestres, reclamando Hungría al rey electo, Matías Corvino. Los alemanes sí respaldaron una promesa previa hecha a Nicolás, y quizás el visitante más interesante fue Alberto Aquiles de Hohenzollern. Francia, ofendida por el apoyo de Pío XII a Ferrante, rechazó toda ayuda; René utilizó una flota reclutada para una cruzada para desembarcar a su hijo en Nápoles. Sforza, personalmente amigo suyo, desaprobaba el proyecto; Venecia imponía condiciones imposibles para una flota; Florencia, preocupada por su comercio con Oriente, no se comprometió públicamente. Los turcos se vieron obligados a invadir las costas orientales del Adriático.

En agosto de 1459, estalló una rebelión abierta (descrita en detalle más adelante) contra Ferrante, y Juan, hijo de René, acudió en ayuda de los rebeldes. El verano siguiente, el rey perdió su ejército en el río Sarno, y los vasallos de Pío, Federico de Urbino y Alejandro Sforza, fueron derrotados en los Abruzos. Pío creía que la causa de Ferrante era desesperada; solo las súplicas de Sforza y ​​los sobornos de Ferrante lo mantuvieron firme. Un sobrino, Andrea, recibió las antiguas conquistas de Alfonso en Toscana; Terracina, siempre en disputa, fue cedida a Pío y ocupada por Antonio Piccolomini, quien luego se casó con la hija bastarda de Ferrante, convirtiéndose en duque de Amalfi y gran justiciero. En 1460, Sigismondo Malatesta se había sumado a los enemigos del Papa. Pío lo había reconciliado, cuando se encontraba en apuros, con Federico de Urbino, privándolo de Sinigaglia y Mondavio para beneficio papal. Segismundo se alzó, recuperó estas ciudades y derrotó a Federigo. Pío demostró verdadera determinación; consideraba al señor semipagano de Rímini un enemigo tanto espiritual como temporal. Su efigie fue quemada solemnemente en Roma, y ​​Pío continuó luchando hasta la derrota total de Segismundo. Se le permitió recuperar Rímini, mientras que Novello, su hermano, se quedó con el otro feudo familiar de Cesena; sin embargo, ambos feudos volverían al papado si no se producía descendencia masculina legítima.

Roma nunca perdonó a Pío por su partida; no hubo comercio y el orden público fue escaso durante su ausencia. Una banda de gamberros afables se aprovechó de la confusión. Su líder era Tiburcio, cuyo padre, cuñado de Porcaro, había perdido la vida en la Conspiración. Dio un cariz político y republicano al malestar social. Mantuvo contacto con Malatesta y Piccinino, y obtuvo de los Savelli una base en Palombara, en la Campiña. Mientras los Colonna conspiraban con los Savelli en el sur, Everso de Anguillara asaltaba territorio romano desde el norte. Desde Sabina, Piccinino amenazaba Roma, cuyas puertas Tiburcio debía asegurar. En octubre de 1460, Pío comprendió que su larga ausencia debía terminar. Escoltado por la caballería prestada por Sforza, entró en Roma. Tiburcio, que cabalgaba para liberar a un camarada, fue recibido con gritos de "¡Tarde, tarde!". Fue capturado y ejecutado, pero hasta julio de 1461 los Savelli resistieron en Palombara. Siempre que Pío salía de Roma, y ​​rara vez estaba allí, el descontento se convertía en disturbios.

Si bien Pío no fue popular ni tuvo éxito en Roma, superó a cualquier otro Papa en su conocimiento del territorio entre Roma y Siena. Amaba el campo con una pasión bastante moderna; su vida a veces era un picnic perpetuo, lo cual resulta una lectura deliciosa en sus Comentarios. Su bondad le permitió apaciguar el rencoroso odio partidista que dividió cada pueblo de Umbría y la Toscana papal. Su única gran hazaña artística fue la conversión de su pueblo natal, Corsignano, en un municipio, llamado Pienza, con plaza, catedral, palacio episcopal, ayuntamiento y pozo público, y el palacio Piccolomini preside todo. Los cardenales, poco apreciadores de la vida rural, debían construir palacios. Este pequeño pueblo de juguete aún permanece intacto, la personificación misma del arte estructural renacentista.

En 1462-63, los planes del Papa para una cruzada cobraron forma. Las circunstancias eran ahora favorables. El célebre descubrimiento de alumbre en Tolfa, en territorio papal, ofrecía perspectivas de grandes beneficios. Los turcos poseían ahora las minas de Asia Menor de las que Europa había dependido. De hecho, existían pequeñas cantidades en los dominios de Fernando, y cuando Pío XII solicitó a las potencias cristianas que otorgaran a Tolfa el monopolio del suministro, surgieron algunas fricciones. La guerra napolitana estaba terminando en desventaja para los angevinos. El dux Próspero Malipiero, quien había promovido constantemente la paz, había fallecido; el ataque turco a las colonias venecianas y su conquista de Bosnia en 1463 obligaban a Venecia a entrar en guerra. La paz entre el emperador y Corvino le permitió concluir una alianza ofensiva con Hungría contra los turcos. Skanderbeg luchaba con éxito en Albania, donde los pequeños puertos serían valiosos para un desembarco. Una enfermedad grave atemorizó a Felipe de Borgoña, obligándolo a cumplir sus primeras promesas. Tal combinación, con la ayuda de Génova y Ferrante, habría sido formidable. La determinación del Papa de encabezar la cruzada despertó el entusiasmo de las clases medias y bajas de toda Europa.

Con marzo de 1464, soplaron vientos gélidos. Luis XI, siempre enemigo acérrimo, prohibió al duque de Borgoña cumplir su voto, y Felipe, ya recuperado, agradeció la excusa. Sforza, tras largas excusas, separó Génova. Los cardenales franceses, siempre con una oposición violenta, presionaron a sus colegas; en los propios Estados Pontificios se les negaron los diezmos y las contribuciones. Los cruzados alemanes acudieron en masa a Italia antes de que las armas y los suministros estuvieran listos. Cuando Pío XII abandonó Roma, no pudo contar con ninguna ayuda, salvo la de estos cruzados, una flota veneciana al mando de un dux reticente, y la posibilidad de encontrarse con Corvino en Ragusa. Fue una empresa descabellada, pero la culpa fue de toda Europa, pues Pío XII había dedicado toda su salud, riqueza y talento a hacer de la cruzada una realidad sustancial, y la historia europea posterior es prueba de su necesidad.

Como una esperanza perdida, Pío tomó la Cruz; avergonzaría a los príncipes europeos para que lo siguieran. La campaña en sí sería ridícula, si no fuera patética. Una barcaza fluvial transportaba al puñado de cardenales y secretarios. La primera noche, Pío estaba demasiado enfermo para abandonarla. El ahogamiento de un solo barquero perturbó al campeón que lideraría a las huestes de Europa hacia la muerte o la gloria. Abandonando la vía fluvial, el pequeño grupo avanzó con dificultad por los Apeninos bajo un sol abrasador, cayendo uno tras otro por fiebre o por plumas blancas. Las cortinas de la litera del Papa debían correrse para que no viera a los cobardes cruzados regresando a casa. Al llegar a Ancona, desde el palacio del obispo en el promontorio, Pío no vio ninguna flota veneciana. Abajo se congregaba una chusma de cruzados, clamando por comida, vendiendo sus armas para comprar un pasaje de regreso, hombres a quienes el Papa solo podía pagar con indulgencias, que muchos de ellos necesitaban con urgencia. Mientras tanto, al otro lado del Mar Angosto, el mayor soldado y estadista de su época, el sultán Mahoma II, tendió la mano contra la república cristiana de Ragusa, que clamaba auxilio. Un cardenal septuagenario y dos galeras en mal estado eran todo lo que el jefe de la cristiandad podía ofrecer. Día tras día, la fiebre luchaba contra la voluntad. Finalmente, Pío fue llevado a la ventana para ver zarpar la flota veneciana, una flota majestuosa con el primer almirante del mundo, el dux, a bordo, pero un dux tan escéptico que envió a su médico a tierra para averiguar si el Papa estaba enfermo o solo fingía. Pío demostró su buena fe muriendo al segundo día.

La cruzada fue un fiasco, consecuencia de la política europea. La diplomacia de Pío II, que le había valido la tiara, terminó en un fracaso casi general. Esto se debió, quizás, a su carácter impresionable. Su papado tiene un aire anticuario. Parecía jugar a ser un Papa de antaño, aunque era bastante serio. Así como su curiosidad se despertaba ante cada reliquia de la antigua Roma, toda su naturaleza se impresionaba ante las pretensiones y glorias del papado, que, en palabras de Hobbes, no era otro que el fantasma del difunto Imperio Romano, sentado sobre su tumba. Para Pío II, el papado no era un pequeño principado italiano, sino el gobernante mundial. Alimentado por el ambiente democrático del Concilio, se convirtió en el más firme defensor de la supremacía papal sobre todos los poderes, temporales o espirituales. De ello, su bula Execrabilis de enero de 1460, que condenaba a todos los que apelaran a un Concilio a las penas de herejía y traición, es la expresión más clara. En su época, un brutum fukmen, una bomba sin explotar, ha sido atesorada en el arsenal papal como una de las armas más efectivas de las reivindicaciones ultramontanas más extremas. Con este nuevo idealismo, perdió su perspicacia diplomática y no logró comprender los hechos. Este fue el secreto de su fracaso con Luis XI, con Jorge Podébrady de Bohemia, e incluso de su heroica defensa de la cruzada. Sus problemas con estos reyes se refieren principalmente a sus respectivos países, y solo podemos mencionarlos aquí.

Carlos VII había protestado contra la bula Execrabilis ; su muerte en julio de 1461 pareció otorgarle a Pío una victoria fácil. En diciembre, Luis XI anuló la Pragmática Sanción. Roma triunfó hasta que se hizo evidente que su abolición práctica dependía del abandono de Ferrante por parte del Papa. Luis conspiró con los enemigos de Pío en Alemania, disuadió a Felipe de Borgoña de la cruzada y coqueteó con la idea de Podébrady de una cruzada secular, encabezada por el rey francés, en oposición a la tradicional supremacía del Papa como defensor de la cristiandad.

Las relaciones con Podébrady fueron igualmente decepcionantes. Tanto el Papa como el rey electo ansiaban sinceramente una conciliación. Este último había sido coronado por obispos católicos y le había ofrecido obediencia. Sostenía que no era hereje, que su posición bajo los Pactos de Basilea correspondía a la del rey francés bajo la Pragmática Sanción. Pío se contentaría con nada menos que la abrogación de los Pactos, mientras que Podébrady comprendía que esto le distanciaría de la mayoría de sus súbditos, a quienes debía su corona. Una de las últimas acciones de Pío fue una bula que denunciaba a Podébrady y a su reino por herejía y cisma.

Solo en Alemania cosechó Pío algún éxito. Esto se debió a su persistencia en los principios, lo que le hizo perder la amistad de otros estados. En estos también tuvo que lidiar con ideales nacionales y gobernantes fuertes. Su larga experiencia alemana le había enseñado que siempre era posible dividir a sus oponentes más peligrosos, los grandes nobles. Contó con el apoyo incondicional del Emperador, quien poseía una tenacidad y un sentido diplomático que le serían muy útiles en su accidentada carrera. Los focos de disturbios fueron Maguncia y el Tirol, que se vincularon gracias a Gregorio de Heimburg, un alemán astuto, patriota y descortés, quien, tras insultar públicamente a Pío en Mantua, se convirtió a su vez en abogado e irritante para sus enemigos, pasando del antiguo alumno del Papa, Segismundo del Tirol, a Diether de Maguncia, y de allí a Podébrady. La disputa con Segismundo, heredada de Calixto, fue provocada por Nicolás de Cusa, obispo de Brixen, quien impuso en su diócesis los principios reformistas de Basilea. Eligió como lección práctica el convento aristocrático de Sonnenburg. Segismundo, como su protector, se opuso violentamente, a pesar de la excomunión, apelando a un Concilio, lo que para Pío era la ofensa más grave. Esto podría haber sido un desastre en un vaso de agua si Segismundo no se hubiera unido al desobediente Elector de Maguncia en una revuelta que se extendió por toda Alemania. Esta disputa menor solo fue zanjada por el Emperador tras la muerte de Cusa y Pío.

El conflicto más amplio surgió en una disputada elección para la sede de Maguncia entre Diether y Adolfo de Nassau; posteriormente se vio envuelto en la gran guerra entre los Hohenzollern y los Wittelsbach. El legado del Papa, el vetusto y fogoso Bessarion, amenazó a los príncipes, creando la impresión de que el diezmo de la Cruzada era obligatorio. Ambos partidos se unieron contra el Papa y el Emperador; toda Alemania clamaba por un Concilio y estaba dispuesta a rebelarse contra los líderes tanto espirituales como temporales. Pío envió agentes que desestimaron las descabelladas declaraciones de Bessarion y explotaron las invariables divisiones entre los príncipes. Entonces depuso a Diether y reconoció a Adolfo, cuya toma de Maguncia, en octubre de 1462, fue el factor decisivo. Roberto de Baviera, arzobispo electo de Colonia, negoció la paz en octubre de 1464. Así, Pío pudo afirmar que había triunfado sobre sus enemigos alemanes, aunque esto se debió principalmente a otros factores.

Pío II es, sin duda, una de las figuras más vivas de la historia papal. Sin embargo, no se puede afirmar que el suyo fuera un gran pontificado. Contribuyó ligeramente a la extensión de la autoridad territorial papal y, mediante su incesante intervención en los asuntos europeos, y especialmente en su apoyo a la dinastía aragonesa, el prestigio del papado superó al de sus predecesores inmediatos. Su nepotismo y favoritismo provincial han sido muy criticados. Ocupó altos cargos con sus nipoti, como era natural en un Papa siempre pobre y con parientes especialmente prolíficos. Su principal favorito, Antonio, se enriqueció a costa de Nápoles, no de la Iglesia. El cardenalato otorgado a Francesco Todeschini-Piccolomini se justificó por su elección al papado en sucesión de Alejandro VI. Los cargos, grandes y pequeños, fueron monopolizados por sus conciudadanos, que eran al menos superiores a los odiados catalanes de Calixto. Los sieneses eran impopulares, pero también lo eran los habitantes de todos los estados italianos entre sí.

Pío, como Papa, es descrito como un hombre pequeño, con la espalda algo encorvada y una escasa cabellera prematuramente blanca. Su rostro pálido se iluminaba con una mirada sonriente, que, sin embargo, podía encender fuego si se le despertaba el mal genio. Su salud siempre había sido delicada; describió la gota como una vieja compañera. Sin embargo, a pesar de los dolores de cabeza y pies, o la aguda agonía en la cintura, nunca eludió el trabajo ni rechazó una audiencia; la única señal era un tic en la boca o la presión de los dientes contra el labio. Cualesquiera que fueran sus defectos, Pío poseía una auténtica distinción: un corazón valiente en una constitución débil, y un ideal no menos elevado a pesar de su desesperanza.

PAPA PABLO II

Los cardenales aprovecharon la vacante para redactar capitulaciones más estrictas que nunca para limitar la autocracia papal, y eligieron entonces a Marco Barbo, sobrino de Eugenio IV. Era un veneciano adinerado, con formación para los negocios, pero tentado por la perspectiva de un alto ascenso bajo el gobierno de su tío papal. Se rumoreaba que deseaba adoptar el nombre de Formoso, que, sin embargo, podría interpretarse como una referencia a su atractivo rostro y figura, de los que era notoriamente vanidoso; así que se contentó con el título de Pablo II. Pródigo en hospitalidad, bondadoso en palabras y hechos, retraído ante el sufrimiento de hombres y animales, gozaba de merecida popularidad. Una vez Papa, decidió controlar el poder curial para introducir una centralización eficaz. Redactó las capitulaciones en un sentido monárquico, cubrió el texto con su mano blanca y regordeta y obligó a los cardenales a suscribirlas. Bessarion luchó contra esto, pero solo el valiente Carvajal resistió hasta el final. A pesar de esta apertura, sus relaciones con los cardenales eran bastante buenas, pues era justo y generoso. Como concesión, aumentó la dignidad del colegio; la birreta roja y la mitra de damasco, hasta entonces reservadas al Papa, se otorgaron ahora a los cardenales, y los miembros más pobres recibieron subsidios. Pablo apreciaba plenamente la labor de quienes se le habían opuesto, como Bessarion y Carvajal, la flor y nata de un rebaño algo manchado.

Si Pablo no se sometía a una oligarquía de cardenales, menos aún toleraría una república de letras. Una burocracia secretarial se había desarrollado en el Colegio de los Setenta Abreviadores. Contaba con muchos humanistas destacados y otros que habían comprado sus puestos. Pablo rompió su monopolio independiente, devolviendo el control al vicerrector. Esto nunca fue perdonado, y ha dañado la reputación de Pablo a lo largo de los tiempos, pues Platina, quien se convirtió en historiadora papal, lideró el contraataque en una carta violenta y fue sometida a tortura. Los descontentos se organizaron en la casa de Pomponio Leto, el humanista anticuario más extremista, en la llamada Academia Romana. En vista de las acciones de Cola di Rienzo, Porcaro e incluso Tiburcio, esta afectación del antiguo republicanismo romano podría adquirir un peligroso cariz político y anticristiano. El club, sospechoso de una conspiración contra la vida del Papa, fue allanado por la policía; Tres de los cuatro presuntos cabecillas huyeron, y la desafortunada Platina pagó de nuevo la pena. No hubo pruebas contundentes de conspiración, y la acusación fue desestimada. Los miembros del club llevaban antiguos nombres romanos, se rebelaban contra el gobierno sacerdotal, eran paganos en sus copas, hacían libaciones a deidades paganas y desconfiaban de la inmortalidad del alma. Se mantenían al margen del cada vez mayor poder papal y le eran hostiles. Sus herejías, de hecho, afectaban a las clases altas de toda Italia, siendo el feudatario papal Sigismondo Malatesta un ejemplo notable. Pablo, incapaz de hablar latín, no era un hombre de letras, sino de negocios, a quien los engreídos humanistas repugnaban en su jactancia de tener reputaciones principescas a su disposición.

Entre el pueblo romano, Barbo, como cardenal y Papa, era popular. Un auténtico veneciano, poseía un sentido del color y la magnificencia que comenzaba a convertir su ciudad natal en el centro neurálgico de Italia. Pablo, como Nicolás V, haría de Roma una capital digna, pero con un objetivo más popular. Su palacio, al final de la calle principal, si bien austero por fuera, era espléndido en cada detalle interior. La plaza en la que se expandía la calle, al igual que la de San Marcos en Venecia, sería el centro de la vida romana. Posteriormente, un garaje al aire libre para la distribución de tranvías, fue escenario de eventos deportivos de carnaval y banquetes gigantescos. Pablo inició las célebres carreras por el Corso, que desde entonces lleva su nombre, hasta los puestos de victoria junto a su palacio. Las enormes procesiones se secularizaron, convirtiéndose en una mezcla de seriedad y humor, paganismo y cristianismo. Pablo, desde su logia, esparcía pequeñas monedas y reía con los juegos hasta que le dolían los costados. Se dedicó gran atención al saneamiento, al control del suministro de alimentos y a la codificación de estatutos, tanto judiciales como financieros. Esto último se hizo en cierta medida a expensas de la independencia municipal, pues, en materia financiera, el gobierno del Vaticano estaba sustituyendo al del Capitolio. Los gustos personales de Pablo correspondían a su ostentación pública. Amaba la ropa fina y era un experto coleccionista de joyas, llevándose sus gemas más selectas a la cama, como de niño, sus juguetes.

Durante este reinado, los Orsini y los Colonna se mantuvieron relativamente tranquilos. La seguridad pública quedó garantizada gracias al derrocamiento de la casa de Anguillara, que acuñaba moneda falsa y mantenía en vilo la frontera romano-toscana. Pablo no era culpable de nepotismo secular. En sus esperanzas de expansión papal, sufrió una grave decepción. Los jefes de las dos ramas malatestianas de Rímini y Cesena murieron sin herederos varones legítimos, y sus estados deberían haber pasado a manos de su soberano. El astuto y joven bastardo de Segismundo, Roberto, quien estaba al servicio del papa, se ofreció a entrar en Rímini y devolverla a la Iglesia, pero, una vez allí, la conservó para sí. Una guerra general italiana solo se evitó gracias al pánico provocado por la toma turca de Negroponto, pero Pablo tuvo que aceptar un desaire. Entre los feudatarios, su favorito era el genial Borso d'Este, quien, mediante una visita personal, obtuvo el anhelo de su corazón: el título de duque de Ferrara. Con las potencias italianas Pablo solía mantener relaciones educadas, a excepción de frecuentes roces con Ferrante, que en alguna ocasión dieron lugar a hostilidades menores.

Las relaciones europeas fueron más agitadas. El reinado comenzó con fricciones con Luis XI, pero el rey se descuidó con la Pragmática Sanción, que finalmente fue anulada para gran satisfacción de Pablo. El emperador Federico demostró su amistad con otra visita a Roma, donde las potencias universales rivales desempeñaron el papel, algo cómico, de hermanos gemelos, caminando de la mano y cambiando de bando a intervalos. Pablo contribuyó en gran medida a los esfuerzos de Hungría y de Skanderbeg en Albania, pero la cruzada se estancó, a pesar de la pérdida de Negroponte, solo superada por la de Constantinopla, como factor decisivo para el predominio de la nueva armada turca en aguas levantinas. El conflicto con Podebrády fue un legado de Pío II. Pablo se adentró en él sin escrúpulos ni reservas, encontrando aliados dispuestos en el emperador y Matías de Hungría, ambos ávidos de Bohemia. El propio plan de Pablo era la desintegración del reino en principados. Inundó el país de cruzados fanáticos o de mala reputación, pero no logró grandes avances. Podébrady se vio obligado, de hecho, a abandonar su ideal de un reino hereditario checo y a recomendar la sucesión del príncipe polaco Vladislav, quien, aunque católico, aceptaba el sistema político utraquista. En marzo de 1471 falleció, y Pablo tuvo que decidir entre los pretendientes católicos. Su repentina muerte, el 28 de julio de 1471, lo liberó de este dilema.

Con la muerte de Alfonso, Nápoles, aunque oficialmente se denominaba reino de Sicilia, quedó nuevamente separada de la isla, al igual que de Cerdeña y los reinos aragoneses, que recayeron en su hermano Juan. La sucesión de Fernando parecía incierta. Carlos, hijo de Juan, al enterarse de la enfermedad de su tío, se había escabullido de Roma a Nápoles. Su reclamación encontraría el apoyo de los funcionarios y mercenarios catalanes, y de varios barones, temerosos de la política antifeudal de Fernando. Sin embargo, recorrió las ciudades, encontrando aceptación entre el pueblo, que lo saludó como el re 'taliano , prueba de que en él la dinastía aragonesa se italianizaba. Carlos partió, seguido de un éxodo de catalanes. El reconocimiento total se produjo: Fernando condonó los impuestos y prometió confinar los cargos a los napolitanos. Su triunfo fue solo aparente. El príncipe de Tarento, decepcionado con Carlos, recurrió a Juan, quien, totalmente ocupado con Cataluña y Navarra, apoyó la causa de Fernando. Calixto, sin embargo, como se ha visto, repudió la afirmación de Ferrante.

La posición general de Ferrante parecía favorable, pues Cosme de Médici y Sforza lo apoyaban firmemente, desaprobando la ocupación francesa de Génova. Ferrante, prudentemente, retiró su flota sitiadora, con la esperanza de reconciliar a sus antiguos enemigos, ya cansados ​​de los franceses. La situación se simplificó con la muerte de Calixto III, pues Pío II tenía buena disposición hacia Ferrante. Mientras tanto, sin embargo, habían comenzado los problemas entre los barones. Candola y la ciudad de Aquila se rebelaron en los Abruzos. En Apulia, Taranto jugó un doble juego, exigiendo concesiones y utilizándolas contra Ferrante. En Calabria, el marqués de Cotrone, restituido en sus posesiones a petición de Taranto, instigó la revuelta de los barones, mientras que se produjo una protesta campesina contra los impuestos. Estos movimientos fueron reprimidos por Ávalos, Campobasso, posteriormente famoso, y por Ferrante en persona. El arresto de Cotrone durante las negociaciones fue un anticipo de los futuros métodos de Ferrante. Durante todo este tiempo, Taranto intrigó con Juan de Calabria, quien, en octubre de 1459, zarpó con barcos genoveses hacia Nápoles. Su flota, mal equipada, fracasó allí, y regresaba cuando Juan fue recibido en la desembocadura del Volturno por el cuñado de Ferrante, el duque de Sessa. La rebelión estalló en la Terra di Lavoro, los Abruzos, Apulia y Calabria. Campobasso desertó y se unió a los barones; Piccinino, disgustado por la paz de Ferrante con Pío, en contra de todas sus tradiciones aragonesas, invadió los Abruzos; la influencia de Cosimo por sí sola impidió una gran subvención florentina a Juan.

La guerra que siguió es característica de las campañas napolitanas. Los movimientos en Calabria y los Abruzos fueron generalmente distintos, mientras que las fuerzas principales maniobraban entre la Terra di Lavoro y Apulia. El objetivo era a menudo el control de los peajes ganaderos en la frontera entre Apulia y los Abruzos. Así, en 1460, Ferrante se adentró entre estas provincias para asegurar esta fuente de ingresos. Luego, contramarchó hacia Capua para enfrentarse al contingente papal y aplastar a Sessa. Juan lo siguió, y Ferrante, ahora más fuerte, lo encontró en el río Sarno, al este del Vesubio. La flota angevina fue derrotada en la desembocadura del río; los nobles se dirigían hacia Ferrante; en pocos días, Ávalos con su ejército apuliano se habría unido. Pero Ferrante, escaso de dinero y provisiones, se arriesgó a una sorpresa; sus tropas saquearon; los angevinos se reagruparon y las fuerzas de Ferrante fueron aniquiladas; el rey escapó a Nápoles el 7 de julio con solo veinte caballos. Dos semanas después, Piccinino derrotó a los aliados de Ferrante, Alessandro Sforza y ​​el conde de Urbino, en San Fabiano, lo que dejó Apulia abierta. Los partidarios más firmes de Ferrante, especialmente los Sanseyerini, lo abandonaron. Juan podría haber tomado Nápoles, de no ser por perder el tiempo intentando aniquilarla ocupando las ciudades vecinas. Ferrante y su reina recaudaron dinero por las buenas o por las malas. La historia cuenta que esta última se sentaba en la puerta o desfilaba por las calles con una alcancía, y que ella viajó a Tarento, disfrazada de fraile, para persuadir a su tío de unirse a los realistas. Ferrante, de hecho, confiaba en la creciente brecha entre el príncipe y Juan. Sin embargo, estaba tan apurado que pensó en entregar su reino a su tío, Juan de Aragón, ahora más que dispuesto a aceptar. Esto alarmó a las potencias italianas, que comprendían el peligro que representaba España para Italia. Pío se mantuvo fiel mediante las concesiones territoriales y la concesión de honores familiares, ya mencionadas; Sin embargo, dudó durante mucho tiempo bajo la presión de Luis XI, quien, al triunfar en 1461, ofreció anular la Pragmática Sanción si apoyaba a los angevinos.

La guerra se inclinó ahora a favor de Ferrante. Sforza le prestó a su mejor general, Roberto Sanseverino. En Apulia, Skanderbeg, tras cruzar desde Albania, creó una distracción útil. Los barones oscilaron entre bandos, hasta que los Sanseverini se unieron definitivamente al rey, lo que trajo consigo Calabria y la península de Salerno. Las ciudades a menudo preferían el gobierno real al señorial. Sforza prestó un servicio destacado al provocar una revuelta en Génova contra los franceses; Juan tuvo dificultades para obtener suministros y apoyo naval. La batalla decisiva se libró en el otoño de 1462 en Troya, en Apulia, donde Ferrante y Alessandro Sforza derrotaron a Juan y Piccinino. El príncipe de Tarento, durante mucho tiempo tibio, cambió de bando y murió poco después, tras lo cual sus vastas propiedades volvieron a la Corona. Piccinino regresó al servicio de Aragón; Sessa recuperó la obediencia de la Terra di Lavoro. Curiosamente, el último éxito de Juan fue la traición a Isquia y al Castillo de Uovo. René se unió a él desde Provenza, pero, al reconocer la inutilidad de la causa, ambos navegaron de regreso a casa. El rey se había beneficiado de su continua ocupación de Nápoles, desde donde, actuando en líneas interiores, podía atacar al norte, al sur o al este, según la ocasión.

Ferrante contaba entonces con veintiún años de gobierno indiscutible. Su primera acción fue tender una trampa a Candola y Sessa, desafiando las capitulaciones. Luego, convenció a Piccinino para que fuera a Nápoles y lo ejecutó. El condotiero se había casado con Drusila, hija natural de Sforza, pero su padre, bajo cuya garantía partió, era sospechoso de complicidad. Su culpabilidad sigue siendo objeto de controversia. Hipólita Sforza se dirigía a casarse con Alfonso, pero su viaje se suspendió; al parecer, la alianza napolitana-milanesa estaba en peligro. Con la muerte de Cosme de Médici, Francesco Sforza y ​​Pío II, Ferrante perdió a sus amigos más cercanos. Galeazzo Sforza y ​​Piero de Médici se adhirieron, de hecho, a la Triple Alianza, pero Pablo II, como de costumbre, revirtió la política de su predecesor, insistiendo en el tributo napolitano remitido por Pío en concepto de gastos de la guerra civil. Ferrante, a cambio, exigió la devolución del condado de Sora, ocupado temporalmente por Pío, y ayudó a los Orsini a mantener la ciudad de Tolfa, que controlaba las minas de alumbre papales. La Triple Alianza se vio puesta a prueba por la misteriosa campaña de Bartolomeo Colleone y los exiliados florentinos, con la presunta aprobación de Venecia. Ferrante reforzó las fuerzas milanesas y florentinas con un gran ejército al mando de Alfonso. El avance de Colleone se vio frenado por la batalla de Molinella, cerca de Imola, y Pablo II logró una paz general en 1468. Al año siguiente, sin embargo, se vio envuelto en un conflicto con los aliados en su disputa con Roberto Malatesta por la ocupación de Rímini. En esta campaña, Alfonso apoyó a los enemigos de Pablo. La conmoción causada por la toma turca de Negroponte en mayo de 1470 trajo la paz. Piero de Medici había fallecido en diciembre anterior, un acontecimiento destinado a alterar las relaciones entre las potencias italianas. En julio de 1471 falleció el propio Pablo II.

PAPA SIXTO IV

El 9 de agosto de 1471, Francesco della Rovere, general de la Orden Franciscana, fue elegido Papa por dieciocho cardenales, todos italianos, excepto Bessarion, Borgia y Estouteville. Era un candidato intachable. Nacido en una familia humilde que vivía cerca de Savona, debió su ascenso a su propia habilidad como erudito, profesor universitario y predicador. La cuestión oriental seguía siendo importante y, para impulsar una cruzada, Bessarion, Borgia y Barbo fueron enviados en misiones a las diversas potencias europeas. Los tres fracasaron estrepitosamente, y Bessarion murió de camino a casa. El Papa Sixto IV iba en serio; se gastaron grandes sumas; la flota papal-veneciana, navegando hacia el Levante bajo el mando del cardenal Caraffa, reunió 89 galeras. Los primeros éxitos fueron considerables. Esmirna y Satalia en Anatolia, a través de las cuales se podría establecer contacto con el turcomano Uzun Hasan, fueron capturadas. Luego siguieron las invariables disensiones: los napolitanos, tras disputarse con los venecianos, se marcharon; con el invierno, papalistas y venecianos se separaron. Un segundo fracaso en 1473 y la derrota de Uzun Hasan convencieron a Sixto de que una cruzada era impracticable sin el apoyo activo de todas las potencias italianas, y que estas, aunque amistosas, despreciaban al papado por ser débil y no militar. En marcado contraste con su carrera anterior, decidió fortalecerlo, equipararlo a las cuatro grandes potencias como un Estado temporal armado.

Esta política se vio obstaculizada por numerosos obstáculos. No existía un consejo subordinado de expertos, ni una corte secular que deslumbrara al pueblo, ni hijos e hijas con quienes comprar alianzas, ni generales confiables, como los príncipes napolitanos, para liderar posibles ejércitos papales. Los territorios bajo control directo estaban dispersos y eran de difícil acceso. No solo las ciudades más importantes, Ferrara y Bolonia, estaban ahora gobernadas por familias aparentemente independientes, sino que Faenza, Forli, Pesaro, Urbino, Rímini, Perugia y Città di Castello estaban en manos de déspotas ciudadanos, mientras que Rávena estaba en las garras del león veneciano. Peor aún, todo el país, al norte, este y sur de Roma, estaba en manos de los Orsini y los Colonna, o de familias afines a ellos. ¿Cómo iba entonces Sixto a formar un Estado consolidado?

Su respuesta fue la adopción de un nepotismo metódico; sus sobrinos debían personificar a los príncipes de una casa gobernante. Los papas recientes habían otorgado feudos y cardenalatos a sus parientes, pero no habían convertido el nepotismo en un sistema administrativo regular ni en un motor de expansión. Sixto volvería a la política de Bonifacio VIII, aunque carecía del control estricto sobre sus sobrinos que ejercía ese magistral papa. Se ha creído que, en ocasiones, Piero, Girolamo Riario o Giuliano della Rovere ejercían el verdadero control; el afecto desmesurado del papa por los dos primeros llevó desde el principio a creer que eran sus hijos, pero no hay pruebas de ello. Sin embargo, Sixto poseía una gran fuerza intelectual, nunca había sido un recluso y había gobernado su Orden.

Lo primero y esencial fue subordinar la oligarquía cardenalicia a la monarquía. Esto se inició, desafiando las capitulaciones, con el ascenso de Piero Riario y Giuliano della Rovere, jóvenes sin reputación ni experiencia. El colegio estaba entonces repleto de siete u ocho parientes o desconocidos satélites genoveses. Piero tenía la ingrata tarea de crear una corte secular renacentista. El Papa aún no podía cenar con damas, ni salir a cabalgar con un séquito de mimos, músicos, caballos de carreras y perros de caza. Piero, a pesar de ser un fraile, comprendía esta función a la perfección. Su entretenimiento a Leonora, hija de Ferrante, camino de su boda con Ercole d'Este, fue un espectáculo de cinco días. El Domingo de Pentecostés, después de la misa, se presentó un drama sobre Susana y los Ancianos, considerado apropiado. Toda Roma se deleitó con los brillantes espectáculos, cuya ausencia hizo impopular el gobierno sacerdotal. Piero exhibió públicamente a su principal amante, reluciente de joyas de la cabeza a los pies. Nadie podía representar mejor al papado en el extranjero. Viajó con estilo principesco a Milán, Mantua y Venecia, siempre alegre y derrochador, con capacidad de persuasión, tanto personal como económica. No se sabe si poseía verdaderas habilidades, pues su ritmo era demasiado rápido para detenerse; la disipación lo mató a los 28 años en diciembre de 1473. Su puesto pasó a su primo Giuliano, serio, resuelto y digno, quien podía dispensar hospitalidad públicamente, mientras ocultaba sus vicios privados.

Para las alianzas matrimoniales, Sixto utilizó a sus sobrinos laicos. Leonardo della Rovere, nombrado Prefecto de Roma, se casó con una hija bastarda de Ferrante. Girolamo Riario, ahora el principal favorito del Papa, sin el encanto de su hermano, era un vulgar codicioso y brutal, criado en una tienda de comestibles o en una notaría. A él le fue entregada la hija ilegítima de Galeazzo Sforza, la célebre Caterina. Como acuerdo matrimonial, Sforza vendió a Sixto su posesión de Imola, un feudo papal. Giovanni della Rovere logró un matrimonio finalmente de mayor valor que los de Leonardo y Girolamo; ganó a la hija de Federigo de Urbino, cuyo prestigio como soldado y estadista superaba con creces su riqueza material. Como su hijo murió sin descendencia, la humilde casa de los della Rovere sucedió a los Montefeltri, quienes se jactaban de tener la sangre más noble de Italia.

Sixto, al acceder al trono, mantenía una excelente relación con los miembros de la Triple Alianza. El favor papal era esencial para la autoridad monárquica de Ferrante sobre su baronato. Esto explicaba el regalo de su hija, peculiarmente simple y estúpida, al sobrino del Papa. Sixto condonó el tributo con sus atrasos, motivo de discordia durante el reinado de Pablo II, contentándose con recibir el palafrén blanco habitual. Ferrante visitó Roma durante el Jubileo de 1475; comenzó a considerar la amistad papal incluso más importante que la adhesión a Florencia y Milán. La ruptura en la Triple Alianza probablemente se originó en la venta de Imola a Sixto. Florencia había gestionado previamente la compra de Imola. Siempre fue sensible a las ciudades en la ruta principal al sur de Bolonia, pues los pasos de los Apeninos, que conducían a ellas, eran la salida para su comercio adriático. Hasta entonces, Sixto había colmado de favores a los Médici, nombrándolos banqueros papales y otorgándoles concesiones especiales en el comercio de alumbre de Tolfa. Incluso había ayudado a sofocar la revuelta de Volterra. Imola lo cambió todo. Sixto transfirió su cuenta bancaria a la casa rival de los Pazzi, que había financiado la compra. Lorenzo se negó a admitir en la sede de Pisa a su enemigo personal Salviati, a quien el Papa había designado. La movilización de tropas florentinas en Borgo San Sepolcro, mientras Sixto castigaba duramente a sus feudatarios recalcitrantes en Città di Castello, se consideró un acto hostil. Finalmente, Sixto fue arrastrado por Girolamo a un complot para derrocar a los Médici. De hecho, protestó que no tendría nada que ver con el asesinato, haciendo la vista gorda ante las inevitables consecuencias del éxito. Casi insensiblemente, Italia comenzó a dividirse en ligas opuestas. Lorenzo recurrió a Venecia, la rival adriática de Nápoles. Milán, muy debilitada por el asesinato de Galeazzo Sforza y ​​la débil tutela de su heredero por parte de su madre, Bona de Saboya, contó con el apoyo florentino. Sin embargo, no existía un deseo general de guerra, que podría no haberse producido de no ser por el atroz ataque contra los hermanos Médici, en el que Giuliano fue asesinado. Por su participación en este crimen, Salviati fue azotado y ahorcado. Lorenzo, tras escapar del asesinato, fue castigado con la excomunión, y Florencia con el entredicho.

La guerra que siguió rompió la Triple Alianza. Sixto y Nápoles se enfrentaron a Florencia, Venecia y Milán. El principal feudatario papal, el duque de Ferrara, y la principal ciudad papal, Bolonia, se aliaron contra su soberana, Siena, como de costumbre, contra Florencia. Sixto tuvo la fortuna de conseguir los servicios de Federico de Urbino. Ferrante tenía poco interés directo en la guerra, más allá de su estrecho vínculo con Sixto. Sin embargo, no había olvidado las antiguas ambiciones toscanas, y su recuerdo se avivó por los presuntos designios florentinos sobre Piombino. Más clara era su hostilidad hacia Venecia, especialmente en relación con Chipre, que prácticamente gobernaba a través de Caterina Comaro, viuda del último Lusignan legítimo. Ferrante codiciaba la isla para un nieto bastardo prometido a Carlota, bastarda de Lusignan.

El territorio papal y sienés constituía una base excelente para atacar Florencia, y las tropas papales y napolitanas ya estaban en la frontera antes de que se organizara la defensa. La ayuda angevina no llegó, aunque Luis XI protestó enérgicamente, aunque sin éxito. Mantuvo disputas eclesiásticas con Sixto y roces con Ferrante por un proyecto de matrimonio mixto, mientras Federico, el hijo de Ferrante, se encontraba en la corte de Borgoña. La campaña del primer año terminó a favor de los asaltantes. Ercole d'Este, yerno de Ferrante, al mando de los florentinos, no mostró presteza para el ataque y poca para la defensa. Venecia prestó poca ayuda, pero Milán proporcionó un joven y destacado general, Gian Giacopo Trivulzio, posteriormente famoso. Durante el invierno, Ferrante empleó a los hermanos exiliados de Galeazzo, Sforza y ​​Ludovico, y a su primo Roberto Sanseverino, para derrocar al gobierno milanés en Génova. Dominando el mar, amenazaron Pisa y expulsaron el comercio florentino de las costas toscanas.

Al reanudarse la campaña principal, un prometedor ataque sobre Perugia se vio frustrado por la muerte de Carlo Fortebraccio, y los éxitos en territorio sienés se vieron frustrados por las disputas entre los contingentes mantuano y ferrarese. Lombardía recibió sucesivos golpes. El cardenal Giuliano aprovechó los instintos piadosos y depredadores de los suizos, que acudieron en masa a Bellinzona. Ludovico Sforza, ahora duque de Bari tras la muerte de su hermano, y Sanseverino se adentraron en el valle del Po y se rebelaron contra Bona. Ercole d'Este y el marqués de Mantua marcharon hacia el norte para contener la marea. Ercole persuadió a Bona para que restituyera a Ludovico, quien pronto dejó al regente en la impotencia. El mismo día de la entrada de Ludovico en Milán, Alfonso y Federigo de Urbino obtuvieron una victoria decisiva sobre el debilitado ejército florentino, asaltando su posición central en Poggio Imperiale, a orillas del río Elsa. La derrota solo se detuvo en Casciano, a ocho millas de Florencia, donde Alfonso probablemente habría entrado de no haber tardado en sitiar Colle. La férrea defensa de la pequeña ciudad desmoralizó a su ejército, mientras que Urbino fue enviada a casa por invalidez. Alfonso concedió una tregua de tres meses en noviembre, con la que la guerra dio por terminada. Lorenzo, aún negándose a rendirse humillantemente ante Sixto, se entregó a la merced de Ferrante. Su encanto personal le valió una generosa paz, firmada el 25 de marzo de 1480 en Florencia, Nápoles y Roma, aunque contra la voluntad de Sixto.

La victoria estaba en manos de Nápoles. Sin embargo, Ferrante había cometido dos graves errores políticos. Para obtener una ventaja temporal sobre un antiguo aliado, alentó la revuelta de Génova, su enemigo natural, y luego permitió que Sforza derrocara la regencia milanesa. Así, primero debilitó a Milán y luego colocó allí a un astuto aventurero que causaría la ruina de su dinastía. Alfonso, desconcertado por los planes de conquista toscana, se quedó cerca de Siena, ayudando a los ciudadanos adinerados a derrocar al gobierno popular, convirtiéndose en el centro de la sociedad sienesa, amante del placer, y el padrino predilecto de los jóvenes de la república. Siena podría haberse convertido en un protectorado napolitano de no ser por la sorprendente noticia de que Otranto había sido capturada en agosto por 10.000 turcos, mientras se concentraban grandes fuerzas de apoyo en Albania.

Italia estaba sumida en el pánico; Sixto se preparó para huir de Roma. Pero se exageró el número de turcos y, al conocerse la verdad, reaparecieron la invariable indolencia y desunión. Alfonso logró reunir con dificultad 3000 hombres para el asedio. Florencia insistió en la restitución de las plazas cedidas a Siena; se requería con urgencia la presencia de Federico de Urbino en Otranto, pero fue detenido por la ocupación de Forli por Girolamo Riario y sus planes sobre Pésaro y Faenza. El asedio tuvo escaso éxito. Otranto fue conquistada e Italia se salvó gracias a la muerte de Mahoma II y la disputada sucesión de Bayazildo. La guarnición, debilitada por la retirada y la enfermedad, se rindió en septiembre de 1481 a Alfonso, quien reclutó en su ejército a muchos jenízaros capturados.

Una guerra engendra otra; la guerra ferraresa fue consecuencia del ataque de Sixto IV a Florencia. Venecia resintió la decisión de Lorenzo de hacer la paz con Nápoles, mientras que Sixto no pudo perdonar a Ferrante por su consentimiento. En 1481, Girolamo conspiró en Venecia para expulsar a Ferrante y conquistar Ferrara para Venecia. Ercole d'Este se había casado con la hija de Ferrante, lo cual no era del agrado de los venecianos, y surgió una disputa sobre los derechos de la corte consular veneciana en Ferrara y la fabricación de sal en la laguna de Comacchio, desafiando el monopolio veneciano. La antigua Triple Alianza, reconstituida, aceptó el desafío. Venecia contrató a dos generales de primera línea: Roberto Sanseverino, quien se había enfrentado con Ludovico el Moro, y Roberto Malatesta. Federico de Urbino comandaba a los aliados, quienes planeaban un ataque a las provincias occidentales de Venecia, un asalto directo a Roma por Alfonso y los Colonna, la restauración de Nicolás Vitelli en Città di Castello por Florencia y la captura de Forli de manos de Girolamo Riario. Ferrara pronto se vio en dificultades: Federico de Urbino murió allí en septiembre, la fértil Polesina se perdió; Sanseverino forzó el Po, estableciendo un puesto permanente en Ponte Lagoscuro; los Stradiots incursionaron hasta las murallas de Ferrara. Pero el Papa también tuvo sus problemas. Vitelli recuperó Castello, Terracina cayó ante los napolitanos; el partido del cardenal Giuliano presionó por la paz. Sixto imploró a Venecia que le enviara a Malatesta. La fortuna cambió de inmediato. Malatesta, el 1 de agosto, destruyó el ejército de Alfonso en Campo Morto, en las Marismas Pontinas. Sin embargo, esta fue la victoria de un solo hombre; el conquistador murió de malaria, contraída en las marismas; La costa papal seguía a merced de la flota napolitana. Era evidente que Venecia sería la única beneficiada de la guerra y un feudatario mucho más peligroso en Ferrara que los Estensi. Para Navidad, Sixto había llegado a un acuerdo con Ferrante; para febrero, la Cuádruple Alianza contra Venecia estaba completa, con el apoyo de Bolonia y Mantua. Venecia no se desanimó. Sanseverino atacó a los milaneses, con la esperanza de alzar una revuelta contra Ludovico en favor de Bona y su hijo. Ferrara, bombardeada y hambrienta, se encontraba en una situación desesperada. En julio, sin embargo, la situación cambió de nuevo. Alfonso obligó a Sanseverino a retroceder desde las provincias de Bergamasco y Brescia a Verona, mientras que Ercole d'Este en persona expulsó a los venecianos del vital puesto de Stellata. Venecia, casi agotada, apeló a Carlos VIII, Luis de Orleans, el Emperador y el Turco. Una vez más, su fortuna mejoró. En mayo de 1484 se tomaron Galípoli y otros puertos de Apulia, y en julio se consiguió el éxito a las mismas puertas de Ferrara, después de lo cual Lorenzo de' Medici aconsejó a Ercole que se rindiera.

La paz ya se palpaba en el aire, y el 4 de agosto se declaró. Los términos del tratado de Bagnolo se basaban en la restitución general, con la excepción de la Polesina, cedida por Ercole a Venecia, quien, según se decía, había sobornado al mediador Ludovico Sforza. Sixto, quien había quedado al margen de las negociaciones finales, se enteró del resultado el 11 de agosto; protestó indignado y murió al día siguiente. Por lo tanto, existe cierta evidencia que apoya la tradición de que la paz mató al Papa que había vivido de la guerra.

En el ámbito artístico, Roma debe más a la humilde familia de Savona que a cualquier otra casa papal, pues Julio II no hizo más que continuar la obra iniciada durante el reinado de su tío. La Capilla Sixtina, construida entre 1473 y 1481 y diseñada expresamente para la decoración interior, reunió a un grupo de artistas como nunca antes se había visto en el mundo moderno. Toscana y Umbría aportaron a Ghirlandaio, Botticelli, Rosselli, Signorelli y Perugino con su alumno Pinturicchio, mientras que de Forli llegó Melozzo. Los muros de la capilla son la quintaesencia del arte renacentista, arruinados únicamente por la destrucción de tres de los quince paneles para dar cabida a las desnudezes retorcidas de Miguel Ángel, que sustituyen la clave de todo el diseño, la Ascensión con la figura arrodillada del fundador, Sixto. Sixto también construyó las admirables iglesias de Santa Maria della Pace y Santa Maria del Popolo, esta última la iglesia familiar, con sus monumentos que muestran el emblema de Rovere, la rama de encina con sus bellotas. La iglesia de San Pietro in Vincoli, iniciada por Sixto, y la de los Santos Apóstoles, de Pietro Riario, fueron terminadas por Julio II. En la primera se encontraba la espléndida Ascensión de Melozzo, quemada en 1711. La orilla derecha del Tíber fue glorificada por la reconstrucción del Hospital de Santo Spirito, uno de cuyos muros describía escenas de la vida del Papa, por la construcción del Ponte Rotto y por la amplia Via Sistina, que conducía desde Sant'Angelo hasta la plaza de San Pedro. Las calles de Roma se ensancharon y pavimentaron, sus plazas se abrieron en preparación para el Jubileo; la fuente de Trevi volvió a dar agua fresca a la ciudad. En los alrededores se encuentran dos de los castillos renacentistas más interesantes, Ostia y Genazzano, construidos por Sangallo para Giuliano.

El monumento de bronce del Papa, hoy en San Pedro, fue ejecutado en 1493 por orden de Giuliano por Antonio Pollaiuolo, quien, junto con Verocchio, trabajó bajo el mando de Sixto. Su verdadero monumento, sin embargo, es el fresco de Melozzo, trasladado a lienzo y ahora en el Vaticano, que muestra a Sixto sentado, entregando a Platina, arrodillada, las llaves de la Biblioteca, y frente a sus sobrinos Giuliano, Girolamo y Giovanni, con un joven fraile a su lado, singularmente parecido a él, que ahora se cree que es su sobrino nieto Rafael Riario. Esta colección de retratos, que pretende ser de este tipo, y no de temas bíblicos o clásicos, en un marco perfecto de arquitectura renacentista, marca una etapa crucial en el retrato del siglo XV.

La nueva elección aparentemente se encontraba entre los tres poderosos nipoti: Calixto, Pablo y Sixto. El origen veneciano de Barbo le jugó en contra, y ni Borgia ni Rovere fueron lo suficientemente fuertes como para ganar su propia elección. El resultado fue un acuerdo corrupto para elegir a un personaje clave. Battista Cybd era un caballero genovés amable y autocomplaciente de apariencia elegante, salvo por su mirada inquisitiva. Como papa Inocencio VIII, reconoció abiertamente a un hijo ilegítimo de su época de laico. Rovere, de quien se convirtió en instrumento, era, se decía, papa y más que papa. El reinado comenzó en medio de violentas luchas entre Orsini y Colonna. Rovere protegió a este último y, durante un tiempo, las dos grandes familias invirtieron sus roles habituales: los gibelinos Colonna, como aliados del papa, se prepararon para invitar a los franceses o a René, mientras que los Orsini defendieron la causa napolitana, poniendo al papa en una situación de extrema peligro.

La guerra napolitana fue el acontecimiento más destacado del reinado de Inocencio. Rovere nunca perdonó a Ferrante su deserción en la guerra florentina. El propio Inocencio heredó la simpatía angevina, pues su padre había luchado a las órdenes del anciano René. En junio de 1485, Ferrante envió el palafrén blanco habitual a Inocencio, pero retuvo el tributo, alegando los gastos incurridos en Otranto. El Papa, furioso, devolvió la montura y buscó aliados contra el rey incumplidor. Estos se encontraron fácilmente en su propio reino. El éxito militar de Alfonso había trastornado su vanidosa cabeza. Instó a su padre a que exprimiera la esponja a su secretario, Petrucci, y a su asesor financiero, el conde de Sarno, quienes habían amasado fortunas a expensas del rey. A su regreso a Nápoles en 1484, arrestó al conde de Montorio y a los herederos del duque de Ascoli. Los grandes barones, incluyendo a los principales funcionarios de la Corona, como el condestable, el almirante, el chambelán y el senescal, junto con Giovanni della Rovere, duque de Sora, conspiraron con Petrucci y Sarno, solicitando ayuda a Roma. El propio Ferrante estaba totalmente a favor de la paz; sus apuros financieros eran desesperados y sus deudas con los comerciantes florentinos, enormes. La guerra detendría la venta de grano a Roma; Inocencio podría apoderarse de los peajes ganaderos entre los Abruzos y Apulia; René de Lorena probablemente impulsaría la reivindicación angevina con el apoyo francés. Aún confiaba en sus ministros, empleándolos en negociaciones con los nobles en agosto de 1485. Su segundo hijo, Federico, se entrevistó con los barones, quienes deseaban que sucediera a su padre. Las potencias italianas se oponían a la guerra. Venecia simplemente permitió que su general Roberto Sanseverino se incorporara a Roma. Las simpatías de Sforza y ​​Lorenzo de' Medici estaban con Ferrante, pero eran académicas, aunque Sforza más tarde permitió que Trivulzio y el conde de Caiazzo le brindaran cierta ayuda.

El 30 de septiembre, Áquila expulsó a la guarnición real, acantonada contra los privilegios de la ciudad. Sin embargo, el 2 de octubre, Petrucci y Sarno trajeron la noticia de que los barones habían aceptado los términos, el principal de los cuales era que Federico se casaría con la hija del senescal y recibiría el gran feudo de Tarento. Áquila volvió a la obediencia temporal. La llamada paz de Miglionico, apodada Mai Consiglio, fue útil para Ferrante al dividir los intereses de los barones, justo cuando Inocencio se preparaba para la guerra. En la guerra subsiguiente, los barones no desempeñaron un papel activo ni unido. A partir del 30 de octubre, la situación se tornó convulsa. Alfonso, junto con Virginio Orsini, amigo íntimo de Ferrante, combatió a Sanseverino al norte de Roma, amenazando Perugia y uniéndose a Trivulzio en Toscana. Los demás príncipes defendieron Apulia y los Abruzos contra Giovanni della Rovere, quien estableció contacto con los barones en Venosa. Génova se pronunció a favor de Inocencio, y en marzo de 1486 el cardenal Rovere acudió allí para obtener ayuda de René. Su partida y la victoria parcial de Alfonso en Montorio el 7 de mayo, que abrió Roma, resultaron decisivas. Los romanos clamaban por la paz, a la que Sforza y ​​Fernando de Aragón insistían. El cardenal Borgia era ahora demasiado fuerte para el partido francés en la Curia. Áquila se rebeló contra el Papa. La paz se firmó en Roma el 11 de agosto de 1487.

Ferrante había hecho concesiones que nunca tuvo intención de cumplir. Se comprometió a pagar el tributo papal; los barones fueron dispensados ​​del deber de asistir a la corte; Áquila podía elegir entre el rey y el Papa. Esta última cuestión se resolvió con la ocupación de la ciudad por Ferrante y la masacre de los principales papalistas. En mayo de 1487, Petrucci y Sarno fueron ejecutados; los grandes nobles, atrapados en una trampa, corrieron una suerte similar; Antonello Sanseverino y los herederos del príncipe de Bisignano, casi solos, escaparon a Venecia. Enormes propiedades fueron absorbidas por el tesoro; la monarquía parecía más fuerte que nunca. Amigo tanto de los Colonna como de Virginio Orsini, Ferrante parecía tener a Roma en la palma de su mano. Con su yerno Matías Corvino de Hungría, había amenazado con un Consejo para la deposición de Inocencio, y Matías estaba organizando un ataque contra Ancona. Muy cerca, un aventurero local, Guzzone, había introducido una guarnición turca en Osimo, cuyas antiguas murallas eran casi inexpugnables. Rovere se encontraba en Francia; el débil y vacilante Papa no sabía a quién recurrir. Lorenzo de Médici lo salvó, en parte por un genuino deseo de paz, en parte por su largamente postergada esperanza de un cardenalato para su hijo Giovanni. Se hicieron arreglos para el matrimonio de la hija de Lorenzo, Maddalena, con el hijo del Papa, Franceschetto Cybo. Los sobornos de Lorenzo, apoyados por las tropas de Ludovico Sforza, se deshicieron de Guzzone y sus turcos. La alianza con los Médici implicó amistad con los Orsini, tan estrechamente vinculados a ellos por matrimonio. Todo esto fue profundamente resentido por Rovere, ahora empeñado en una alianza con Francia y Angevino.

El matrimonio de Cybó se celebró en noviembre de 1487, y aun así, la posición de Inocencio apenas mejoró. En abril de 1488, Girolamo Riario fue asesinado en Forli por sus nobles. El Papa deseaba anexionarse sus feudos, pero la viuda de Girolamo, Caterina Sforza, mantuvo el castillo con firmeza y, bajo la presión florentina, se vio obligado a admitir la sucesión de su hijo. Las luchas entre facciones en Perugia llevaron a la expulsión de los Oddi por los Baglioni, en gran desventaja para el papa. En Faenza, Galeotto Manfredi fue asesinado por su esposa, Francesca Bentivoglio. Se invocó de nuevo la ayuda florentina; los Médici se estaban convirtiendo en el poder dominante en toda Romaña. Bolonia, en 1489-90, reconoció a Giovanni Bentivoglio como príncipe y columna de la república. Al sur, Ancona ondeaba la bandera húngara. Los Estados Pontificios se desmoronaban. Inocencio apeló en vano a las potencias italianas y extranjeras, amenazando con retirar el papado de Italia. De repente, se declaró a favor de Ferrante, firmando la paz en enero de 1492 y casando a su nieta Battistina con el bastardo de Alfonso, Luis de Aragón. El precio fue la garantía de la sucesión de Alfonso y su heredero, lo que provocó enfáticas protestas de la Corona francesa. El 25 de julio, Inocencio falleció. Estos dos reinados son conocidos por el crecimiento perjudicial del cardenalato, debido a la política de Sixto y a la falta de él en Inocencio. Sixto había llenado el colegio de nipoti para obtener una mayoría segura. Pero los cambios en sus alianzas políticas requirieron la concesión de sombreros a las potencias italianas o extranjeras que lo favorecían. Los candidatos de Milán, Nápoles, Francia o España serían, naturalmente, hombres de riqueza, influencia y una política exterior definida. Inocencio heredó así un cardenalato de personalidades rivales, cada una con una camarilla de colegas más pobres y menos importantes. Aumentó este cuerpo, desafiando las capitulaciones, notablemente con el ascenso de Giovanni de' Medici, un joven de trece años, aunque no fue plenamente reconocido hasta diez años después. El peligro ahora no residía en la unión de la oligarquía curial contra la monarquía papal, sino en las facciones entre los diversos grupos, sobre las que un Papa débil no tenía control. Cada gran cardenal era un papa en sí mismo, con su propio palacio fortificado y guarnición, sus propias conexiones con la nobleza romana y su propia política exterior. Se repartieron entre ellos, a pesar de la tradición y las protestas, todos los principales beneficios romanos, envenenando mediante facciones la vida del pueblo en general. Roma rara vez se encontraba en una situación tan corrupta y anárquica como bajo el reinado de Inocencio, pues las autoridades centrales del Vaticano y el Capitolio carecían de poder. La secularización de las costumbres y la moral era total. Inocencio contribuyó a esto con el reconocimiento público de sus dos hijos. Fue el primer Papa en cenar con damas, y esto en la boda de su nieta Peretta Usodimare con el marqués de Finale. Otro se casó con el nieto bastardo de Ferrante, el marqués de Gerace.

Un incidente curioso durante el reinado fue la compra de Djem, hermano del sultán Bayazid, refugiado con los caballeros de Rodas. Los gobernantes de Hungría y España, el sultán de Egipto y Venecia lo habrían comprado con gusto al Gran Maestre, Pierre d'Aubusson, en cuyas propiedades francesas residía. Sin embargo, Inocencio sobornó al propietario con un capelo cardenalicio. Esta fue una inversión rentable, pues Bayazid pagó una cuantiosa anualidad por la custodia segura de Djem, añadiendo una bonificación con el obsequio de la lanza que supuestamente atravesó el costado de Jesús, que fue recibida en Roma con gran ceremonia y no poco escepticismo. Inocencio fue relevado de la responsabilidad de una cruzada, pues Bayazid prometió la paz con la cristiandad durante la detención de su hermano. Intentó envenenar a Djem, pero los funcionarios del Vaticano se mantuvieron alerta, y Djem sobrevivió a su carcelero papal.

El monumento a Inocencio, obra de Antonio Pollaiuolo, se encuentra en la nueva Basílica de San Pedro. De su interés por el arte romano apenas se ven rastros, pues su casa de jardín, el Belvedere, se convirtió posteriormente en el Museo de Escultura. Esta fue decorada por Mantegna y Pinturicchio; la obra de este último incluía vistas de ciudades italianas, que habrían sido invaluables para la posteridad.

El reinado del sucesor de Inocencio, Alejandro VI, es tema aparte, pero para Nápoles la nueva era se abre con la muerte de Ferrante. Una ruptura entre la dinastía aragonesa y el sobrino de Calixto parecía inevitable, pero Ferrante estaba empeñado en la paz. Sobornó a Alejandro para que abandonara la alianza milanesa mediante el matrimonio de Sancia, hija de Alfonso, con Jofre Borgia. Cuando el enviado francés llegó a Roma para exigir la investidura de Nápoles para su señor, se encontró con una negativa rotunda. Sin embargo, los problemas de Ferrante con Alejandro no terminaron. En una de sus últimas cartas a Fernando de Aragón, se quejó de que su destino era ser acosado por todos los papas y de que era imposible vivir en paz con Alejandro. Agotado por la ansiedad y la edad, murió el 25 de enero de 1494. Después de todo, Alejandro se adhirió a la alianza napolitana, y su negativa a anular la investidura de Alfonso por parte de Inocencio VIII hizo inevitable la gran invasión francesa, que cambiaría durante siglos la vida de Italia.

CAPÍTULO VI . FLORENCIA Y NORTE DE ITALIA, 1414-1492.