SALA DE LECTURA B.T.M.

LOS CONSTRUCTORES DE PIRÁMIDES.

ZOSER - ESNEFRU - KEOPS - Dyedefra - KEFREN -MYCERINO

 

Al final de la llamada Segunda Dinastía, a principios del siglo XIII a.C., los tinitas fueron finalmente desalojados de la posición de poder que habían mantenido tan bien durante más de cuatro siglos, según Manetón, y una familia menfita, cuyo hogar era la "Muralla Blanca", ganó la supremacía.

Pero hay evidencia de que la aguda división dinástica registrada por Manetón nunca tuvo lugar, y esta supremacía final de Menfis puede haber sido nada más que una transición gradual hacia allí por parte de los propios tinitas. En cualquier caso, la gran reina, Nemathap, la esposa del rey Khasekhemui, que probablemente fue el último rey de la Segunda Dinastía, fue evidentemente la madre de Zoser, con cuya ascensión se hace evidente el predominio de Menfis.

Durante esta supremacía menfita, el desarrollo que los tinitas habían impulsado con tanto vigor, fue hábil y hábilmente fomentado. Durante más de quinientos años el reino continuó floreciendo, pero de estos cinco siglos, sólo los dos últimos nos han dejado siquiera escasos restos literarios, y nos vemos obligados a extraer nuestro escaso conocimiento de sus tres primeros siglos casi en su totalidad de documentos materiales, de los monumentos que nos ha dejado.

Hasta cierto punto, tal tarea es como intentar reconstruir una historia de Atenas en la época de Pericles, basada enteramente en los templos, esculturas, jarrones y otros restos materiales que sobreviven de su tiempo. Si bien la rica vida intelectual, literaria y política que se desarrollaba entonces en Atenas implicaba una dotación mental y una condición de estado y sociedad que Egipto, incluso en su mejor momento, nunca conoció, no debe olvidarse que, por tremenda que sea la impresión que recibimos de los monumentos del Imperio Antiguo, no son más que el esqueleto  sobre el cual podríamos poner carne y dotar de vida al conjunto, si hubieran sobrevivido los principales monumentos literarios de la época. Es una tarea difícil ver detrás de estos logros del Titanic, el ajetreado mundo del comercio, la industria, la administración, la sociedad, el arte y la literatura a partir del cual surgieron. De medio milenio de cambio político, de derrocamiento y usurpación, de crecimiento y decadencia de las instituciones, de gobernadores locales, indefensos bajo las fuertes garras del faraón, o que se sacuden las restricciones de un monarca débil, y se convierten en barones independientes, tan poderosos al final como para provocar la disolución final del Estado, de todo esto no obtenemos más que vislumbres fugaces y ocasionales.  donde hay que adivinar más de lo que se puede saber.

 

ZOSER (DJOSER) 2635-2610 a.C.

 

La primera figura prominente en el Imperio Antiguo es la de Zoser, con quien, como hemos dicho, surgió la Tercera Dinastía. Evidentemente, fue su gobierno enérgico el que estableció firmemente la supremacía menfita. Continuó la explotación de las minas de cobre en el Sinaí, mientras que en el sur extendió la frontera. Si hemos de dar crédito a una tradición tardía de los sacerdotes, las turbulentas tribus del norte de Nubia, que durante siglos después del reinado de Zoser continuaron haciendo insegura la región de la primera catarata, estaban tan controladas por él que podía conceder a Khnum, el dios de la catarata, al menos la posesión nominal de ambos lados del río desde Elefantina en el extremo inferior de la catarata hasta Takompso.  a unas setenta y cinco u ochenta millas por encima de ella. Como esta tradición fue presentada por los sacerdotes de Isis en los tiempos ptolemaicos como apoyo legal de algunas de sus afirmaciones, no es improbable que contenga un germen de hecho.

El éxito de los esfuerzos de Zoser se debió quizás en parte al consejo del gran sabio Imhotep (ca. 2650-2600 a. C.), que fue uno de sus principales consejeros. En la sabiduría sacerdotal, en la magia, en la formulación de sabios proverbios, en la medicina y en la arquitectura, esta notable figura del reinado de Zoser dejó una reputación tan notable que su nombre nunca fue olvidado.

Era el espíritu patrón de los escribas posteriores, a quienes regularmente derramaban una libación del cántaro de agua de su equipo de escritura antes de comenzar su trabajo. El pueblo cantaba sus proverbios siglos después, y dos mil quinientos años después de su muerte se había convertido en un dios de la medicina, en el que los griegos que lo llamaban Imouthes, reconocieron a su propio Asklepios. Se le erigió un templo cerca del Serapeum de Menfis, y en la actualidad todos los museos poseen una o dos estatuillas de bronce de este sabio apoteósico, el creador de proverbios, médico y arquitecto de Zoser. Los sacerdotes que llevaron a cabo la reconstrucción del templo de Edfu bajo los Ptolomeos, afirmaron estar reproduciendo la estructura erigida anteriormente allí según los planos de Imhotep; y, por lo tanto, bien puede ser que Zoser fuera el constructor de un templo allí.

Manetón registra la tradición de que la construcción de piedra fue introducida por primera vez por Zoser, a quien llama Tosorthros, y aunque, como hemos visto, ahora se conocen estructuras de piedra de fecha anterior, sin embargo, la gran reputación como constructor atribuida al consejero de Zoser, Imhotep, no es accidental, y es evidente que el reinado de Zoser marcó el comienzo de la construcción extensa en piedra.

Hasta su reinado, las tumbas reales estaban construidas con ladrillos secados al sol, conteniendo sólo en un caso un suelo de granito y en otro una cámara de piedra caliza. Esta tumba de ladrillo fue mejorada en gran medida por Zoser, en cuyo tiempo se construyó en Bet Khallaf, cerca de Abidos, una mastaba de ladrillo macizo, por uno de cuyos extremos descendía una escalera, y pasando a la grava debajo de la superestructura, se fusionaba en un pasaje descendente, que terminaba en una serie de cámaras mortuorias. El paso estaba cerrado en cinco lugares por pesados rastrillos. Esta fue la primera de las dos tumbas reales que ahora se erigen habitualmente.

 

Debido a que la reina Nimaethap, la esposa de Khasekhemwy, el último rey de la Segunda dinastía de Egipto, se menciona en un sellado de jarra de Khasekhemwy con el título de "Madre de los hijos del rey", algunos escritores argumentan que ella era la madre de Zoser y Khasekhemwy era su padre. Esto también es sugerido por otro sello de jarra, que data del reinado de Zoser, llamándola "Madre del Rey de las Dos Tierras". Su culto parece haber seguido activo en el último reinado de Esnefru.

 

Con toda probabilidad, el propio Zoser nunca usó esta tumba, construida tan cerca de las de sus antepasados; pero con la ayuda de Imhotep emprendió la construcción de un mausoleo con un plan más ambicioso que el que ninguno de sus antepasados había intentado jamás. En el desierto, detrás de Menfis, colocó una tumba, muy parecida a la de Bet Khallaf, pero la mastaba ahora estaba construida de piedra; tenía casi treinta y ocho pies de alto, unos doscientos veintisiete pies de ancho, y una cantidad incierta más larga de norte a sur. A medida que su reinado continuaba, lo amplió sobre el suelo, y también aumentó su altura construyendo cinco adiciones rectangulares superpuestas en su parte superior, cada una más pequeña que su predecesora. El resultado fue una estructura escalonada, de ciento noventa y cinco pies de altura, en seis etapas, el conjunto se asemejaba aproximadamente a una pirámide. A menudo se le llama la "pirámide escalonada", y de hecho constituye la forma de transición entre la superestructura rectangular de cima plana o mastaba construida por primera vez por Zoser en Bet Khallaf y la pirámide de sus sucesores, que le siguió inmediatamente.

Tres mujeres reales están atestiguadas durante el reinado de Zoser: Inetkawes, Hetephernebti, y una tercera, cuyo nombre ha sido destruido. La relación entre Zoser y su sucesor, Sekhemkhet, no se conoce y la fecha de su muerte es incierta. Una de las reinas de Zoser fue una tal Hotephirnebty que se identifica como tal "en una serie de estelas fronterizas del recinto de la Pirámide Escalonada (ahora en varios museos) y un fragmento de relieve de un edificio en Hermópolis" actualmente en el museo egipcio de Turín.

 

Estos vastos y espléndidos monumentos, las primeras pirámides, son un testimonio sorprendente de la prosperidad y el poder de esta Tercera Dinastía. Tales estructuras colosales hacen un poderoso llamamiento a la imaginación, pero no podemos imaginarnos a nosotros mismos, excepto en los términos más vagos, el curso de los acontecimientos que las produjeron. Dejan una gran cantidad de preguntas sin respuesta.

 

 

La Pirámide Roja de Esnefru

 

 

ESNEFRU (SNEFERU) 2613-2589 a. C.

 

Al final de la dinastía, la nación disfrutaba de una amplia prosperidad bajo el vigoroso y previsor Esnefru. Construyó navíos de casi ciento setenta pies de largo, para el tráfico y la administración en el río; continuó el desarrollo de las minas de cobre en el Sinaí, donde derrotó a las tribus nativas y dejó constancia de su triunfo.

Colocó los intereses egipcios en la península sobre una base tan permanente que más tarde fue considerado como el fundador y creador de la supremacía egipcia allí; Una de las minas lleva su nombre; mil años más tarde son sus logros en esta región, con los que los reyes posteriores compararon los suyos propios, jactándose de que no se había hecho allí nada semejante "desde los días de Snefru"; y junto con las divinidades locales, Hator y Soped, su protección fue invocada como un dios patrón de la región por los atrevidos funcionarios que arriesgaron sus vidas por el faraón allí.

Él reguló la frontera oriental, y no es improbable que le atribuyamos la erección de las fortalezas en los Lagos Amargos en el istmo de Suez, que ya existían en la V Dinastía. Las carreteras y estaciones del delta oriental seguían llevando su nombre mil quinientos años después de su muerte. En el oeste no es improbable que ya controlara uno de los oasis del norte.

Más que todo esto, abrió el comercio con el norte y envió una flota de cuarenta barcos a la costa fenicia para adquirir troncos de cedro de las laderas del Líbano. Siguiendo el ejemplo de Zoser, fue igualmente agresivo en el sur, donde llevó a cabo una campaña contra el norte de Nubia, trayendo de vuelta siete mil prisioneros y doscientos mil cabezas de ganado grandes y pequeñas.

Esnefru, poderoso y próspero, como "Señor de las Dos Tierras", también erigió dos tumbas. El primero está situado en Meidum, entre Menfis y el Fayum. Se inició, como la de Zoser, como una mastaba de piedra caliza, con la cámara de la tumba debajo. Siguiendo a Zoser, el constructor lo amplió siete veces hasta convertirlo en una estructura escalonada, cuyos escalones se rellenaron en una suave pendiente de arriba a abajo en un ángulo diferente, produciendo así la primera pirámide. La otra pirámide de Esnefru, mucho más grande e imponente, domina ahora el grupo de Dashur. Fue el edificio más grande intentado hasta ahora por los faraones y es un testimonio impresionante del rápido progreso realizado por la Tercera Dinastía en las artes. Una inscripción recién descubierta muestra que las dotaciones mortuorias de Esnefru aquí todavía se respetaban trescientos años después.

 

Pirámide Meidum de Esnefru

 

Con Esnefru, la creciente marea de prosperidad y poder ha alcanzado el alto nivel que hizo posible el posterior esplendor del Imperio Antiguo. Con él había crecido también la rica y poderosa clase noble y oficial, cuya vida ya hemos esbozado, una clase que ya no se contenta con las sencillas tumbas de ladrillo de sus antepasados en Abidos y sus alrededores. Sus espléndidas mastabas de piedra caliza labrada todavía se agrupan como antes alrededor de la tumba del rey a quien servían. Son los restos que sobreviven en estas imponentes ciudades de los muertos, dominadas por la imponente masa de la pirámide, lo que nos ha permitido obtener una imagen de la vida del gran reino, cuyo umbral hemos cruzado ahora. Detrás de nosotros yace el largo y lento desarrollo que contenía la promesa de todo lo que está ante nosotros; pero también nos vimos obligados a rastrear ese desarrollo en la tumba de los primeros egipcios, ya que lo hemos seguido desde el montón de arena que cubría a su antepasado primitivo hasta la colosal pirámide del faraón.

 

 

Keops era hijo del rey Sneferu y de la reina Hetepheres. A diferencia de su padre, Keops es recordado como un faraón cruel y despiadado en el folclore posterior. Keops tuvo nueve hijos, uno de los cuales, Djedefra, fue su sucesor inmediato. También tuvo quince hijas, una de las cuales se convertiría más tarde en la reina Hetepheres II.

KEOPS)2589-2566 a. C.

 

El fallecimiento de la gran familia, de la que Esnefru era el representante más prominente, no produjo, hasta donde podemos ver ahora, ningún cambio serio en la historia de la nación. De hecho, Keops, el gran fundador de la llamada Cuarta Dinastía, puede haber sido posiblemente un vástago de la Tercera. Tenía en su harén al menos a una dama que también había sido una de las favoritas de Snefru.

Pero es evidente que Keops no era un menfita. Procedía de una ciudad del Egipto medio, cerca de la actual Beni Hasan, que más tarde por esta razón fue llamada "Menat-Keops", "Enfermera de Keops"; y su nombre en su forma completa, "Khnum-khufu", que significa "Khnum me protege", es un indicio más de su origen, ya que contiene el nombre de Khnum, el dios con cabeza de carnero de Menat-Khufu. Del mismo modo, después de su muerte, uno de sus sacerdotes mortuorios fue también sacerdote de Khnum de Menat-Keops.

No tenemos forma de saber cómo el noble de una ciudad de provincias logró suplantar al poderoso Snefru y convertirse en el fundador de una nueva línea. Sólo lo vemos surgir grandiosamente de la oscura gama de faraones de su tiempo, proclamada por la noble tumba que erigió en Gizeh, frente al actual Cairo.

Ahora se ha convertido en el principal proyecto del Estado proporcionar un lugar de descanso vasto, impenetrable e indestructible para el cuerpo del rey, que concentró en esta empresa los mayores recursos de riqueza, habilidad y trabajo a su disposición. Cuán fuerte y eficaz debió haber sido la organización del gobierno de Keops lo apreciamos en cierta medida cuando nos enteramos de que su pirámide contiene unos dos millones trescientos mil bloques, cada uno de los cuales pesa un promedio de dos toneladas y media. La mera organización del trabajo involucrado en la extracción, el transporte y el ensamblaje adecuado de esta vasta masa de material es una tarea que en sí misma debe haber gravado severamente a las oficinas públicas.

 

Keops llegó a su trono a los veinte años y reinó durante unos 23 años, que es el número que le atribuye la Lista de Reyes de Turín. Otras fuentes de períodos mucho más tardíos sugieren un reinado significativamente más largo: Manetón le da un reinado de 63 años, y Heródoto afirma que reinó cincuenta años.

 

Herodoto relata una tradición corriente en su tiempo según la cual la pirámide había exigido el trabajo de cien mil hombres durante veinte años, y Petrie ha demostrado que estas cifras son bastante creíbles. El mantenimiento de esta ciudad de cien mil obreros, que no producían y eran una carga constante para el Estado, el ajuste del trabajo en las canteras para asegurar un acceso ininterrumpido de material alrededor de la base de la pirámide, habrá implicado el desarrollo de un pequeño Estado en sí mismo.

Los bloques se sacaban de las canteras en el lado este del río, al sur de El Cairo, y con la marea alta, cuando las llanuras se inundaban, flotaban a través del valle hasta la base de la colina de la pirámide. Allí se había erigido una enorme rampa o calzada de piedra, un trabajo de diez años si hemos de creer a Heródoto, y por esta pendiente las piedras fueron arrastradas hasta la meseta en la que se encuentra la pirámide. Este trabajo no sólo fue cuantitativamente tan formidable, sino que también en calidad es la empresa material más notable que conocemos en este mundo primitivo, porque la mampostería más pesada de la pirámide asombra al observador moderno por su finura. No han pasado más de cinco siglos desde que se colocó el tosco suelo de granito de la tumba de Usefesto en Abidos, y tal vez no más de un siglo desde que se erigió la estructura de piedra más antigua que se conoce ahora, la cámara de piedra caliza de la tumba de Khasekhemui en el mismo lugar.

La pirámide mide o tenía unos cuatrocientos ochenta y un pies de altura, y su base cuadrada medía unos setecientos cincuenta y cinco pies de lado, pero el error medio es "menos de una diezmilésima parte del lado en igualdad, en cuadratura y en nivel"; aunque una elevación del terreno en el sitio del monumento impidió mediciones directas de esquina a esquina. Parte del acabado de la mampostería es tan fino que los bloques que pesan toneladas se unen con costuras de longitud considerable, mostrando una junta de una diezmilésima de pulgada, e involucrando bordes y superficies "iguales al trabajo de los ópticos de hoy en día, pero en una escala de acres en lugar de pies o yardas de material".

Todo el monumento es de piedra caliza, excepto la cámara sepulcral principal y las cámaras de construcción sobre ella, donde la mano de obra se deteriora claramente. La última parte, es decir, la parte superior, fue evidentemente construida con mayor prisa que las secciones inferiores. Los pasadizos estaban hábilmente cerrados en lugares sucesivos por tacos y rastrillos de granito; mientras que el exterior, revestido con una carcasa de piedra caliza exquisitamente ajustada, que desde entonces ha sido extraída de la extracción, no delataba en ninguna parte el lugar de entrada, situado en la decimoctava hilera de mampostería por encima de la base cerca del centro de la cara norte. Debe haber sido un monarca valiente quien desde el principio planeó esta la mayor masa de mampostería jamás reunida por manos humanas, y hay evidencias en la pirámide de al menos dos cambios de planes. Al igual que todos los monumentos piramidales que le preceden, probablemente se proyectó en una escala menor, pero antes de que el trabajo hubiera avanzado demasiado para impedir, por complicación de los pasajes interiores, el plan se amplió hasta la enorme base actual, que cubre un área de trece acres.

 

 

Tres pequeñas pirámides, construidas para los miembros de la familia de Keops, se encuentran en una línea cercana en el este. La pirámide estaba rodeada por un amplio pavimento de piedra caliza, y en la fachada este se encontraba el templo para el servicio mortuorio de Keops, del cual ha desaparecido todo menos partes de un espléndido pavimento de basalto. Los restos de la calzada que conduce desde la llanura hasta el templo todavía se elevan en ruinas sombrías, revelando solo la mampostería de núcleo tosco, a través de la cual ahora se construye el pueblo moderno de Kafr. Más al sur hay una sección de la muralla que rodeaba la ciudad en la llanura de abajo, probablemente el lugar de residencia de Keops, y tal vez la residencia de la dinastía. Al salir de la tumba de Keops, nuestra admiración por el monumento, ya sea conmovida por sus vastas dimensiones o por la finura de su mampostería, no debe oscurecer su significado real y final; Porque la Gran Pirámide es el testigo más antiguo e impresionante que ha sobrevivido desde el mundo antiguo hasta el surgimiento final de la sociedad organizada a partir del caos prehistórico y el conflicto local, quedando así por primera vez completamente bajo el poder de una centralización comprensiva y de largo alcance efectuada por una mente controladora.

El nombre de Keops se ha encontrado desde Desuk en el noroeste y Bubastis en el este del Delta, hasta Hieraconpolis en el sur, pero no sabemos casi nada de sus otros logros. Continuó las operaciones en la península del Sinaí; tal vez abrió por primera vez, y en cualquier caso mantuvo a los obreros en la cantera de alabastro de Hatnub; y la tradición ptolemaica también lo convirtió en el constructor de un templo Hathor en Dendera. Será evidente que todos los recursos de la nación estaban completamente a su disposición y bajo su control; su hijo mayor, como era costumbre en la IV Dinastía, fue visir y juez principal; mientras que los dos "tesoreros del Dios", que se encargaban del trabajo en las canteras, eran indudablemente también hijos del rey, como hemos visto. Los cargos más poderosos se mantenían dentro del círculo de la casa real, y así un gran estado se dejaba llevar al menor deseo del monarca, y durante muchos años se mantuvo en su tarea principal, la creación de su tumba.

 

Dyedefra 2566-2558 a. C.

 

 

Un oscuro rey, Djedefre o Radedef, cuya conexión con la familia es totalmente incierta, parece haber sucedido a Keops.

(Se casó con su hermanastra Hetepheres II, lo que puede haber sido necesario para legitimar sus reclamaciones al trono si su madre era una de las esposas menores de Keops. También tuvo otra esposa, Khentetka, con la que tuvo -al menos- tres hijos, Setka, Baka y Hernet, y una hija, Neferhetepes).

Su modesta pirámide ha sido encontrada en Aburoash, al norte de Gizeh, pero el mismo Djedefre permanece con nosotros sólo un nombre, y es posible que perteneciera cerca del final de la dinastía.

No se sabe con certeza si su sucesor, Kefrén, fue su hijo o no. Pero el nombre del nuevo rey, que significa "Su Resplandor es Ra", como el de Djedefre, indicaría la influencia política de los sacerdotes de Ra en Heliópolis.

 

 

Esfinge de Hetepheres II. Algunos creen que la esfinge de su esposa, Heteferes II, fue la primera esfinge creada. Formaba parte del complejo piramidal de Djedefre en Abu Rawash. En 2004, el egiptólogo francés Vassil Dobrev informó de que Djedefre pudo haber sido responsable de la construcción de la Esfinge en Giza a imagen y semejanza de su padre. Se cree que Radjedef< posiblemente usurpó el trono asesinando a su medio hermano mayor, Kauab. Como hijo de una reina egipcia más prominente, Kauab (Kawab) probablemente habría tenido un mejor derecho al trono que Dyedefra. Curiosamente, Hetepheres< II, la reina de Dyedefra, aparentemente estaba casada con Kauab antes de su muerte. A su vez, se creyó que Kefrén, el medio hermano menor de Dyedefra y sucesor, pudo haberlo asesinado, tal vez por venganza. Se cree que el hecho de que Kefrén sucediera a Dyedefra inmediatamente trasladara su complejo mortuorio a Gizajustificaba una ruptura y un regreso a las tradiciones familiares.

 

 

KEFRÉN 2558-2532 a.C.

 

Las dos esposas principales de Kefrén fueron la reina Meresankh III, cuya tumba de mastaba se encuentra en Giza, y la reina Khamaerernebty I, que fue la madre de su sucesor, Micerino. No hay acuerdo sobre la fecha de su reinado. Algunos autores dicen que fue entre 2558 y 2532 a.C., otros entre 2520 y 2494. La duración de la Lista del Rey de Turín para su reinado está en blanco, y Manetón exagera su reinado como 66 años, la mayoría de los eruditos creen que fue entre 24 y 26 años, basándose en la fecha del Testamento del Príncipe Nekure que fue tallado en las paredes de la tumba de mastaba de este Príncipe.

 

Construyó una pirámide al lado de la de Keops, pero es algo más pequeña y claramente inferior en mano de obra. Se le dio un aspecto suntuoso al hacer la sección más baja de la carcasa de granito de la primera catarata. Todavía se conservan los escasos restos del templo-pirámide en el lado este, desde el cual la calzada habitual conduce al margen de la meseta y termina en un espléndido edificio de granito, que servía de puerta de entrada a la calzada y al recinto piramidal superior. Sus superficies interiores son todas de granito rojo pulido y alabastro translúcido.

En un pozo de una sala del edificio se encontraron siete estatuas de Kefrén por Mariette. Hemos tenido ocasión de examinar lo mejor de ellos en el capítulo precedente.

Esta espléndida entrada se encuentra al lado de la Gran Esfinge, y todavía se le suele llamar el "templo de la esfinge", con el que, sin embargo, no tenía nada que ver. Todavía no se ha determinado si la esfinge en sí es obra de Kefrén.

En Egipto, la esfinge es un retrato recurrente del rey, el cuerpo del león simboliza el poder del faraón. La Gran Esfinge es, por lo tanto, el retrato de un faraón, y una oscura referencia a Kefrén en una inscripción entre sus patas delanteras fechada mil cuatrocientos años más tarde, en el reinado de Tutmosis IV, tal vez muestre que en aquellos tiempos se consideraba que había tenido algo que ver con ella. Más allá de estos edificios, no sabemos nada de las hazañas de Kefrén, pero éstas muestran claramente que el gran estado que Keops había hecho tanto para crear, todavía estaba firmemente controlado por el faraón.

 

No se sabe con qué nombre llamaron los creadores originales a su estatua, ya que la Gran Esfinge no aparece en ninguna inscripción conocida del Imperio Antiguo, y no hay inscripciones en ninguna parte que describan su construcción o su propósito original. La mayoría de los egiptólogos creen que la Gran Esfinge fue creada por el faraón Kefrén y que, por lo tanto, la Esfinge data de su reinado (2520-2494 a.C.)

MICERINO) 2532-2504 a. C.

 

 

Sin embargo, bajo el sucesor de Kefrén, Micerino, si el tamaño de la pirámide real es una base adecuada para el juicio, el poder de la casa real ya no era tan absoluto. Además, las vastas pirámides que sus dos predecesores habían erigido pueden haber agotado tanto los recursos del estado que Micerino no pudo extorsionar más a una nación exhausta. La tercera pirámide de Gizeh que le debemos es menos de la mitad de alta que las de Keops y Kefrén; su templo en ruinas, excavado por Reisner, inacabado a su muerte, fue revestido con ladrillo secado al sol, en lugar de granito suntuoso, por su sucesor.

De sus sucesores inmediatos, sólo poseemos monumentos contemporáneos del reinado de Shepse-skaf. Aunque tenemos un registro de que seleccionó el sitio para su pirámide en su primer año, no pudo erigir un monumento lo suficientemente grande y duradero como para sobrevivir, y ni siquiera sabemos dónde se ubicó; mientras que de los logros de todo este grupo de reyes a finales de la Cuarta Dinastía, incluyendo a varios intrusos, que ahora pueden haber asumido el trono por un breve tiempo, no sabemos nada en absoluto.

 

 

El siglo y medio durante el cual la IV Dinastía mantuvo su poder fue un período de esplendor sin precedentes en la historia de los pueblos del valle del Nilo, y como hemos visto, los monumentos de la época estaban en una escala de grandeza que nunca fue eclipsada más tarde. Alcanzó su punto culminante en Keops, y después de probablemente un ligero declive en el reinado de Kefrén, Micerino ya no pudo comandar el poder estrechamente centralizado que la familia había mantenido con tanto éxito hasta ese momento. Desapareció, dejando al grupo de nueve pirámides de Gizeh como testigo imperecedero de su grandeza y poder. Se contaban en la época clásica entre las siete maravillas del mundo, y hoy en día son la única maravilla superviviente de las siete.

 

Los padres de Menkaura fueron Khafra y Khamerenebty I. Tuvo tres reinas, para todas las cuales construyó pequeñas pirámides. Su reina principal fue Jamerenebty II. Se sabe que tuvo al menos tres hijos. Su hijo mayor, Khuenre, murió antes de que Menkaura dejara el trono. Así, su segundo hijo, Shepseskaf, se convirtió en faraón. También tuvo una hija llamada Khentkawes. Ha habido mucho debate sobre por qué la pirámide de Menkaura es mucho más pequeña que la de Kefrén y Keops. Algunos creen que la economía estaba en declive y que una pequeña pirámide era todo lo que se podía permitir. Mientras que otros no están de acuerdo, diciendo que no hay pruebas de esto. Algunos afirman que fue intencionalmente pequeño. Junto con otras pirámides construidas durante esta época, estaba destinada a reflejar la forma de la constelación de Orión. Se dice que las tres pirámides de Giza son el cinturón terrestre de Orión. Esto no solo explica el tamaño de la pirámide de Menkaura, sino también la extraña alineación

 

La causa de la caída de la IV Dinastía, aunque no está clara en los detalles, es en general tolerablemente cierta. Los sacerdotes de Ra en Heliópolis, cuya influencia también es evidente en los nombres de los reyes que seguían a Keops, habían logrado organizar su influencia política, convirtiéndose en una camarilla de poder suficiente para derrocar a la antigua línea. La teología estatal siempre había representado al rey como el sucesor del dios sol y había llevado el título de "Horus", un dios solar, desde el principio; pero los sacerdotes de Heliópolis exigían ahora que él fuera el hijo corpóreo de Ra, quien en adelante aparecería en la tierra para convertirse en el padre del faraón.

 

Los cuentos del papiro Westcar

 

Se cree que las historias del Papiro Westcar fueron compuestas durante el Imperio Medio o el Segundo Período Intermedio. Keops: c. 2585-2566; Kefrén: c. 2558-2532

Un cuento popular del que tenemos una copia unos novecientos años después de la caída de la IV Dinastía, relata cómo Keops disfrutaba de una hora ociosa con sus hijos, mientras narraban las maravillas realizadas por los grandes sabios de la antigüedad.

 

El cocodrilo de cera

Érase una vez un faraón que se dirigía hacia el templo del dios Ptah. Sus consejeros y sirvientes lo acompañaban. Dio la casualidad de que visitó la villa del escribano jefe, detrás de la cual había un jardín con una majestuosa casa de verano y un amplio lago artificial. Entre los que seguían al faraón había un joven apuesto, y la mujer del escriba lo miraba con amor. Poco después, ella le envió regalos, y tuvieron reuniones secretas. Pasaron un día en la casa de verano y festejaron allí, y por la noche los jóvenes se bañaron en el lago. El jefe de los coperos fue a ver a su amo y le informó de lo que había sucedido.

El escriba le ordenó al sirviente que trajera cierta caja mágica, y cuando la recibió, hizo un pequeño cocodrilo de cera, sobre el cual murmuró un hechizo. La puso en las manos del mayordomo, diciendo: "Arroja esta imagen al lago detrás del joven la próxima vez que se bañe".

Otro día, cuando el escriba habitaba con el faraón, los amantes estaban juntos en la casa de verano, y al atardecer el joven se fue al lago. El mayordomo se escabulló por el jardín y, sigilosamente, arrojó al agua la imagen de cera, a la que inmediatamente se le dio vida. Se convirtió en un gran cocodrilo que agarró al joven de repente y se lo llevó.

Pasaron siete días, y entonces el escriba habló al Faraón acerca de la maravilla que se había hecho, y pidió a Su Majestad que lo acompañara a su villa. El faraón así lo hizo, y cuando ambos estuvieron junto al lago en el jardín, el escriba pronunció palabras mágicas, ordenando al cocodrilo que apareciera. Como él mandó, así lo hizo. El gran reptil salió del agua llevando al joven en sus fauces.

El escriba dijo: "¡He aquí! hará todo lo que yo mande que se haga".

Dijo el Faraón: "Di al cocodrilo que regrese de inmediato al lago".

Antes de que lo hiciera, el escriba lo tocó, e inmediatamente volvió a ser una pequeña imagen de cera. El faraón se llenó de asombro, y el escriba le contó todo lo que había sucedido, mientras el joven esperaba.

Dijo Su Majestad al cocodrilo: "Agarra al malhechor".

La imagen de cera volvió a cobrar vida y, agarrando al joven, saltó al lago y desapareció. Tampoco se volvió a ver después de eso. Entonces el faraón ordenó que la mujer del escriba fuera prendida. En el lado norte de la casa fue atada a una estaca y quemada viva, y lo que quedaba de ella fue arrojado al Nilo.

Tal fue la historia contada por Kefrén. Keops estaba muy complacido, e hizo que se colocaran ofrendas de comida y refrescos en las tumbas del faraón y su sabio sirviente.

El príncipe Kefrén se presentó ante Su Majestad y dijo: "Voy a relatar una maravilla que sucedió en los días del rey Sneferu, tu padre". Luego contó la historia de la joya verde.

 

La historia de la joya verde

Un día Sneferu se sintió desconsolado y cansado. Vagaba por el palacio con el deseo de ser vitoreado, y no había nada que le quitara la tristeza de la mente. Hizo que trajeran a su escriba principal ante él, y dijo: "Me gustaría tener entretenimiento, pero no puedo encontrarlo en este lugar".

El escriba dijo: "Su Majestad debería ir a navegar por el lago, y dejar que los remeros sean las muchachas más bonitas de su harén. Deleitará su corazón verlos salpicar el agua donde se sumergen los pájaros y contemplar las orillas verdes y las flores y los árboles. Yo mismo iré contigo".

El rey accedió, y veinte vírgenes hermosas a la vista subieron a la barca, y remaron con remos de ébano adornados con oro. Su Majestad se complació en la salida, y la tristeza desapareció de su corazón a medida que el barco iba de aquí para allá, y las muchachas cantaban juntas con dulces voces.

Dio la casualidad de que, mientras se volvían, el mango de un remo rozó el cabello de la muchacha que conducía el timón, y sacudió de él una joya verde, que cayó al agua. Levantó el remo y dejó de cantar, y los demás callaron y dejaron de remar.

Dijo Sneferu: "No te detengas; Sigamos aún más lejos"

Las muchachas dijeron: "La que gobierna ha levantado el remo"

Sneferu le dijo: "¿Por qué has levantado el remo?"

"Ay, he perdido mi joya verde, ella dijo que había caído en el lago".

Sneferu dijo: "Te daré otro; Sigamos".

La niña hizo un puchero y respondió: "Preferiría volver a tener mi propia joya verde que cualquier otra".

Su Majestad dijo al escriba principal: "Esta novedad me ha dado un gran placer; De hecho, mi mente se refresca mucho mientras las chicas me reman arriba y abajo del lago. Ahora una de ellas ha perdido su joya verde, que ha caído al agua, y la quiere de nuevo y no tendrá otra que la sustituya".

El escriba jefe murmuró de inmediato un hechizo. Entonces, a causa de sus palabras mágicas, las aguas del lago se dividieron como un camino. Bajó y encontró la joya verde que la muchacha había perdido, y volvió con ella. Cuando lo hizo, volvió a pronunciar palabras de poder, y las aguas se juntaron como antes.

El rey quedó muy contento, y cuando se divirtió plenamente con el remo en el lago, regresó al palacio. Dio regalos al jefe de los escribas, y todos se maravillaron de la maravilla que había realizado.

Tal fue la historia de Khafra sobre la joya verde, y el rey Keops ordenó que se depositaran ofrendas en las tumbas de Sneferu y su escriba principal, que era un gran mago.

A continuación, el príncipe Hordadef se presentó ante el rey y le dijo: "Su Majestad ha oído historias sobre las maravillas realizadas por los magos en otros días, pero puedo dar a luz a un hacedor de maravillas que ahora vive en el reino".

El rey Keops dijo: "¿Y quién es él, hijo mío?"

 

Djedi el mago

—Se llama Dedi —respondió el príncipe Hordadef—. "Es un hombre muy viejo, porque sus años son ciento diez. Cada día come un pedazo de carne de vaca y quinientas hogazas de pan, y bebe cien jarras de cerveza. Él puede cortar la cabeza de una criatura viviente y restaurarla de nuevo; puede hacer que un león lo siga; y conoce los secretos de la morada del dios Thoth, que Vuestra Majestad ha deseado conocer para que pueda diseñar las cámaras de su pirámide"

El rey Keops dijo: "Ve ahora y encuentra a este hombre para mí, Hordadef"

El príncipe bajó al Nilo, abordó un barco y navegó hacia el sur hasta llegar a la ciudad llamada Dedsnefru, donde Dedi tenía su morada. Bajó a tierra y fue llevado en su silla de estado hacia el mago, que se encontró acostado a su puerta. Cuando Dedi fue despertado, el hijo del rey lo saludó y le ordenó que no se levantara a causa de sus años. El príncipe dijo: "Mi padre real desea honrarte, y te proporcionará un sepulcro entre tu pueblo"

Dedi bendijo al príncipe y al rey con gratitud, y le dijo a Hordadef: "Tu grandeza sea tuya; que tu Ka tenga la victoria sobre los poderes del mal, y que tu Khu siga el camino que conduce al Paraíso"

Hordadef ayudó a Dedi a levantarse, y lo tomó del brazo para ayudarlo a llegar a la nave. Se fue con el príncipe, y en otro barco estaban sus ayudantes y sus libros de magia.

"Que la salud, la fuerza y la abundancia sean tuyas", dijo Hordadef cuando se presentó de nuevo ante su padre real, el rey Keops. "He bajado río abajo con Dedi, el gran mago"

Su Majestad quedó muy complacido y dijo: "Que el hombre sea traído a mi presencia"

Dedi se acercó y saludó al rey, quien dijo: "¿Por qué no te he visto antes?"

"El que es llamado viene", respondió el anciano; "Ustedes me han mandado llamar y aquí estoy"

"Está dicho", dijo el rey Keops, "que puedes restaurar la cabeza que se ha tomado de una criatura viva"

"Sí puedo, Su Majestad", respondió Dedi.

El rey dijo: "Entonces que se saque un prisionero y sea decapitado"

—Preferiría que no fuera un hombre —dijo Dedi—; "Ni siquiera trato con el ganado de esa manera"

Sacaron un pato y le cortaron la cabeza, y la cabeza fue arrojada a la derecha y el cuerpo a la izquierda. Dedi pronunció palabras mágicas. Entonces la cabeza y el cuerpo se juntaron, y el pato se levantó y graznó fuertemente. Lo mismo se hizo con un ganso.

Entonces el rey Keops hizo que trajeran una vaca y le cortaron la cabeza. Dedi devolvió la vida al animal e hizo que lo siguiera. Su Majestad entonces habló al mago y le dijo: "Se dice que posees los secretos de la morada del dios Thoth"

Dedi respondió: "No los poseo, pero sé dónde están ocultos, y eso es dentro de la cámara del templo en Heliópolis. Allí se guardan los planos en una caja, pero no es una persona insignificante la que los llevará a Vuestra Majestad.

"Me gustaría saber quién me los entregará", dijo el rey Keops.

Dedi profetizó que tres hijos nacerían de Rud-dedit, esposa del sumo sacerdote de Ra. El mayor se convertiría en el sumo sacerdote de Heliópolis y poseería los planos. Un día, él y sus hermanos se sentarían en el trono y gobernarían sobre toda la tierra.

El corazón del rey Keops se llenó de tristeza y alarma cuando escuchó las palabras proféticas del gran mago.

Entonces Dedi dijo: "¿Cuáles son tus pensamientos, oh rey? He aquí que tu hijo reinará después de ti, y luego su hijo. Pero el próximo será uno de estos niños"

El rey Keops guardó silencio. Entonces habló y preguntó: "¿Cuándo nacerán estos niños?"

Dedi informó a Su Majestad, quien dijo: "Visitaré el templo de Ra en ese momento".

Dedi fue honrado por Su Majestad, y a partir de entonces vivió en la casa del Príncipe Hordadef. Cada día le daban por su porción un buey, mil panes, cien cántaros de cerveza y cien manojos de cebollas.

 

El Nacimiento de los Hijos Reales

Llegó el día en que iban a nacer los hijos de la mujer Rud-dedit. Entonces el sumo sacerdote de Ra, su esposo, oró a la diosa Isis y a su hermana Neptis; a Meskhent, diosa del nacimiento; y a la diosa rana Hekt; y al dios creador Khnumu, que da el aliento de vida. A éstos les rogó que cuidaran de los tres niños que iban a ser tres reyes de Egipto, uno tras otro.

Las deidades lo escucharon. Luego vinieron las diosas como bailarinas, que recorrieron la tierra, y el dios Khnumu las siguió como su portador de cargas. Cuando llegaron a la puerta de la morada del sumo sacerdote, danzaron delante de él. Les rogó que entraran, y ellos lo hicieron de acuerdo con su deseo, y se encerraron en la habitación con la mujer Rud-dedit

Isis llamó al primer niño que nació Userkaf, y dijo: "Que no haga ningún mal por él". La diosa Meskhent profetizó que se convertiría en rey de Egipto. Khnumu, el dios creador, le dio fuerza al niño.

El segundo bebé fue llamado Sahura por la diosa Isis. Meskhent profetizó que él también llegaría a ser rey. Khnumu le dio su fuerza.

El tercero se llamaba Kaká. Meskhent dijo: "Él también será rey", y Khnumu le dio fuerzas.

Antes de que las bailarinas se marcharan, el sumo sacerdote dio una medida de cebada a su portador, y Khnumu se la llevó sobre sus hombros. Todos siguieron su camino, e Isis dijo: "Ahora hagamos un prodigio en favor de estos niños, para que su padre sepa quién nos ha enviado a su casa"

Las coronas reales estaban modeladas y ocultas en la medida de la cebada que se les había dado. Entonces las divinidades hicieron que se levantara una gran tormenta, y en medio de ella regresaron a la morada del sumo sacerdote, y pusieron la cebada en un sótano, y lo sellaron, diciendo que volverían otra vez y se la llevarían.

Sucedió que después de catorce días, Rud-dedit ordenó a su sirviente que trajera cebada de la bodega para poder hacer cerveza. La muchacha dijo: "No queda nada más que la medida que se les dio a las bailarinas".

—Tráelo —dijo Rud-dedit—, y cuando vuelvan las bailarinas les daré su valor.

Cuando la sirvienta entró en el sótano, oyó los sonidos bajos de dulces músicas, bailes y cantos. Fue a contarle a su ama el prodigio, y Rud-dedit entró en el sótano, y al principio no pudo descubrir de dónde salían los misteriosos sonidos. Al fin apoyó la oreja en el saco que contenía la cebada que se daba a las bailarinas, y se cercioró de que había música en su interior. Inmediatamente colocó el saco en un cofre y lo cerró con llave, y luego se lo contó a su marido, y se regocijaron juntos.

Sucedió que un día Rudedí se enfadó con su criada y la golpeó duramente. La muchacha juró que sería vengada y dijo: "Sus tres hijos se convertirán en reyes. Informaré al rey Keops de este asunto"

La criada se fue a visitar a su tío, que era el hermano mayor de su madre. A él le contó todo lo que había sucedido y todo lo que sabía acerca de los hijos de su señora.

Él se enojó con ella y habló, diciendo: "¿Por qué vienes a mí con este secreto? No puedo consentir en darlo a conocer como tú deseas"

Luego golpeó a la muchacha, que después fue a sacar agua del Nilo. En la orilla, un cocodrilo la agarró y fue devorada. El hombre se dirigió entonces a la morada de Rud-dedit, y la encontró llorando con la cabeza sobre las rodillas. Él habló, diciendo: "¿Por qué tu corazón está lleno de tristeza?"

Rud-dedit le respondió: "Porque mi sirvienta se fue a revelar mi secreto"

El hombre se inclinó y dijo: "¡Mirad! Ella vino a mí y me contó todas las cosas. Pero yo la golpeé, y ella se fue hacia el río y fue agarrada por un cocodrilo"

Así se evitó el peligro. Tampoco el rey Keops descubrió nunca a los niños sobre los que Dedi había profetizado. Con el tiempo se sentaron en el trono de Egipto.

 

La conclusión del cuento se ha perdido, pero sin duda pasó a contar cómo los tres niños finalmente se convirtieron en faraones, pues narra con muchos detalles pintorescos y prodigios notables cómo los niños nacieron con todas las insignias de la realeza. Los nombres dados a estos niños por las divinidades disfrazadas que asistieron a su nacimiento fueron: Userkaf, Sahure y Kakai, los nombres de los tres primeros reyes de la Quinta Dinastía.

Aunque la tradición popular sólo conocía a dos reyes de la IV Dinastía después de Keops, sin haber oído hablar nunca de Dedefre, Shepseskaf y otros cuyos reinados no habían dejado grandes pirámides, conservó, sin embargo, la contención esencial de los sacerdotes de Ra y, al menos en el núcleo, el verdadero origen de la Quinta Dinastía. En este cuento popular tenemos la forma popular de lo que ahora es la ficción estatal: cada faraón es el hijo corpóreo del dios sol, una creencia que se mantuvo a partir de entonces a lo largo de la historia de Egipto.