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SALA DE LECTURA B.T.M.

 

HISTORIA DEL PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO.HISTORIA DE SUMERIA Y AKKAD

 

URUKAGINA DE LAGASH

2380-2360 A.C.

 

EL FIN DE LA DINASTÍA DE UR-NINA, LAS REFORMAS DE URUKAGINA Y LA CAÍDA DE LAGASH

 

EANNATUM fue el miembro más famoso y poderoso de la dinastía de Ur-Nina, y es probable que su reinado marque el cenit del poder de Lagash como ciudad-estado. Desconocemos la causa que le llevó a ser sucedido en el trono por su hermano Enannatum I, en lugar de por un hijo suyo. Que la ruptura en la sucesión no se debió a una revolución palaciega es seguro por una referencia que Enannatum hace a su hermano en una inscripción encontrada por Koldewey en El-Hibba, donde, tras nombrar a Akurgal como su padre, se describe a sí mismo como “el amado hermano de Eannatum, patesi de Lagash”. Es posible que Eannatum no tuviera descendencia masculina o, dado que su reinado parece haber sido largo, puede que sobreviviera a sus hijos. De hecho, podemos conjeturar que sus victorias no se ganaron sin considerables pérdidas entre sus guerreros más jóvenes, y muchos cadetes de la casa real, incluidos los propios hijos del rey, pueden haber dado su vida al servicio de su ciudad y de su dios. Tal pudo muy bien haber sido la causa de que la sucesión pasara de la línea directa de descendencia a una rama más joven de la familia. Que Enannatum siguió y no precedió a su hermano en el trono queda demostrado por la referencia que se hace a él en el texto de El-Hibba ya mencionado; además, él mismo fue sucedido por sus propios descendientes inmediatos, y una referencia a su reinado en el Cono de Entemena sigue en orden de tiempo al registro del mismo gobernante relativo a Eannatum. Las pocas inscripciones de su reinado que se han recuperado en Tello y El-Hibba son de carácter votivo más que histórico y, si no fuera por los resúmenes históricos sobre el Cono de Entemena y una placa inscrita de Urukagina, careceríamos de datos para trazar la historia de Sumer en este periodo. Así las cosas, nuestra información se limita en su mayor parte a la continua rivalidad entre Lagash y su vecina cercana Umma, que ahora condujo a una renovación de las hostilidades activas.

Ya hemos visto que, a pesar del aumento del poder de Lagash durante el reinado de Eannatum, la ciudad de Umma no había sido incorporada a su dominio, sino que había logrado mantener una actitud de semi independencia. Esto se desprende de los términos del tratado, por el que los hombres de Umma se comprometían a no invadir el territorio de Lagash; y, aunque pagaban un pesado tributo en maíz a Eannatum, podemos suponer que estaban dispuestos a aprovechar cualquier oportunidad que se les presentara de repudiar la soberanía de Lagash. Tal oportunidad pudieron haberla visto en la muerte de su conquistador Eannatum, pues tras la ascensión de su hermano los encontramos repitiendo las mismas tácticas que habían empleado durante el reinado precedente bajo el liderazgo de su patesi, Ush. Enakalli, con quien Eannatum había establecido su tratado, había sido sucedido en el trono por Urlumma. En su cono-inscripción Entemena no da ninguna indicación sobre si hubo algún intervalo entre el reinado de Enakalli y el de Urlumma. Pero de una pequeña tablilla de lapislázuli de la “Colección de Clercq” deducimos que este último era hijo de Enakalli y, por tanto, probablemente su sucesor directo en el trono. La pequeña tablilla fue empleada como monumento fundacional, y una breve inscripción en ella registra la construcción de un templo al dios Enkigal por Urlumma, que se describe a sí mismo como hijo de Enakalli. Cada gobernante lleva el título de “rey” en la inscripción y, aunque la lectura del signo que sigue al título es incierta, hay pocas dudas de que debemos identificar a los Urlumma y Enakalli de la tablilla con los dos patesis de Umma que se sabe que llevaban estos nombres.

Urlumma no mantuvo la política de su padre, sino que, siguiendo el ejemplo de Ush, reunió a su ejército e hizo un repentino descenso sobre el territorio de Lagash. Su incursión parece haber estado acompañada de una violencia aún mayor que la de su predecesor. Ush se había contentado con retirar la estela de delimitación colocada por Mesilim, pero Urlumma rompió en pedazos la de Eannatum arrojándola al fuego, y podemos suponer que trató la estela de Mesilim de la misma manera. Los santuarios, o capillas, que Eannatum había construido en la frontera y había dedicado a los dioses a los que había invocado para que custodiaran el tratado, fueron ahora arrasados. Con tales actos Urlumma trató de borrar todo rastro de las humillantes condiciones impuestas en años anteriores a su ciudad y, cruzando la zanja fronteriza de Ningirsu, asaltó y saqueó las ricas llanuras que siempre había sido la ambición de Umma poseer.

Es probable que el objetivo de Urlumma al romper el tratado no fuera simplemente recoger el botín de los campos y aldeas que invadió, sino obtener la posesión completa de la codiciada llanura. Al menos, tanto Entemena como Urukagina registran que la batalla posterior entre las fuerzas de Umma y Lagash tuvo lugar dentro del territorio de esta última, lo que parece implicar que Urlumma y su ejército no se retiraron con su botín a su propia ciudad, sino que intentaron retener la posesión de la propia tierra. Enannatum se encontró con los hombres de Umma en Ugigga, un distrito dentro de las tierras-templo de Ningirsu, donde se libró una batalla que, en el breve relato de Urukagina, consta que resultó en la derrota de Umma. Entemena, por su parte, no dice si Lagash salió victorioso, y su silencio es posiblemente significativo, ya que, si su padre hubiera logrado una victoria decidida, sin duda lo habría registrado. Además, Urlumma siguió dando problemas, y sólo en el reinado del propio Entemena fue finalmente derrotado y asesinado. Por lo tanto, podemos concluir que Enannatum no hizo más que frenar las usurpaciones de Urlumma, y no es improbable que este último conservara durante un tiempo una parte considerable del territorio que Lagash había disfrutado durante varias generaciones.

Pocos hechos más se conocen del reinado de Enannatum I. Deducimos que envió hombres a las montañas, probablemente de Elam, e hizo que talaran cedros allí y trajeran los troncos a Lagash; y con la madera de cedro así obtenida construyó el tejado de un templo, que parece haber sido dedicado a Ningirsu. El templo podemos identificarlo probablemente con el famoso templo E-ninnu de Ningirsu, del que hemos recuperado un mortero, que Enannatum preparó y presentó para que se utilizara para machacar cebollas en relación con el templo-ritual. Otro objeto dedicado a Ningirsu, que data de esta época, se conserva en el Museo Británico, y nos proporciona el nombre de un ministro al servicio de Enannatum. Se trata de una cabeza de maza de piedra caliza, tallada con el emblema de Lagash, y que lleva una inscripción por la que nos enteramos de que fue depositada en el templo E-ninnu por Barkiba, el ministro, para asegurar la conservación de la vida de Enannatum, “su rey”. De este registro se desprende que, aunque el propio Enannatum adoptó el título de "patesi", que atribuye también a su padre Akurgal, estaba permitido que sus subordinados se refirieran a él con el título de "rey". Que "patesi" era, sin embargo, su designación habitual puede deducirse no sólo de sus propias inscripciones, sino de la aparición del título tras su nombre en una escritura de compraventa redactada en una tablilla de piedra negra, que probablemente data de su reinado. Por este documento, así como por un texto inscrito en conos de arcilla hallados por Koldewey en El-Hibba, sabemos también que Enannatum tuvo un hijo llamado Lummadur, además de Entemena. Hay que señalar que ni en los conos de arcilla ni en la tablilla de piedra negra se registra el nombre del padre de Enannatum, por lo que se ha sugerido que se refieran a Enannatum II, en lugar de a Enannatum I. Pero el adorno del templo E-anna, registrado en los conos, se menciona en la inscripción de arcilla de Enannatum I, que, al igual que los conos, se encontró en El-Hibba. Por tanto, es razonable asignar la inscripción de los conos también a Enannatum I, y concluir que Lummadur era su hijo, y no el hijo y posible sucesor de Enannatum II. La cono-inscripción registra la instalación de Lummadur por su padre como sacerdote en E-anna, cuando ese templo había sido adornado y embellecido en honor de la diosa Ninni. Dado que Enannatum fue sucedido en el trono de Lagash por Entemena, podemos suponer que Lummadur era el hermano menor de este último.

Uno de los primeros deberes que Entemena tuvo que cumplir, tras ascender al trono, fue la defensa de su territorio contra nuevas invasiones de Urlumma. Es evidente que este gobernante seguía de cerca la evolución de los acontecimientos en Lagash, y una ocasión como la muerte del patesi reinante en esa ciudad bien podría haberle parecido un momento adecuado para la reanudación de las hostilidades. La muerte del gran conquistador Eannatum ya le había animado a asaltar y ocupar una porción del territorio que hasta entonces estaba en manos de Lagash y, aunque Eannatum había logrado mantenerlo en cierta medida a raya, sólo esperaba una oportunidad favorable para ampliar la zona del territorio bajo su control. Tal oportunidad la vería naturalmente en la desaparición de su antiguo rival, pues siempre cabía la posibilidad de que el nuevo gobernante resultara un líder aún menos exitoso que su padre, o de que su ascensión diera lugar a disensiones entre los miembros de la casa real, lo que debilitaría materialmente el poder de resistencia de la ciudad. Su ataque parece haber sido cuidadosamente organizado, pues hay pruebas de que reforzó sus propios recursos solicitando ayuda al menos a otro estado vecino. Su previsión de asegurarse una victoria decidida por este medio estuvo, sin embargo, lejos de realizarse. Entemena no perdió tiempo en reunir sus fuerzas y, tras conducirlas a la llanura de Lagash, se encontró con el ejército de Urlumma en la zanja fronteriza de Lumma-girnunta, que su tío Eannatum había construido para la defensa e irrigación de Gu-edin, el fértil territorio de Ningirsu. Aquí infligió una derrota señalada a los hombres de Umma, que, al ser derrotados y puestos en fuga, dejaron a sesenta de sus compañeros tendidos muertos en las orillas del canal. El propio Urlumma huyó de la batalla y buscó seguridad en su propia ciudad. Pero Entemena no descansó contento con la derrota que había infligido al enemigo en el campo de batalla. Persiguió a los hombres de Umma hasta su propio territorio y logró capturar la propia ciudad antes de que sus desmoralizados habitantes tuvieran tiempo de organizarse o reforzar su defensa. Capturó y dio muerte a Urlumma, y puso fin así a un ambicioso gobernante que durante años había causado sin duda muchos problemas y molestias a Lagash. La victoria de Entemena fue completa, pero no se obtuvo sin algunas pérdidas entre sus propias fuerzas, pues amontonó túmulos en cinco lugares distintos, que sin duda cubrían los cuerpos de sus propios muertos. Los huesos del enemigo, registra, fueron dejados para que se blanquearan en la llanura abierta.

 

Entemena procedió ahora a anexionarse Umma, la incorporó al estado de Lagash y reorganizó su administración bajo funcionarios nombrados por él mismo. Como nuevo patesi de Umma no nombró a ningún nativo de esa ciudad, sino que transfirió allí a un funcionario suyo que ocupaba un puesto de considerable importancia en otra ciudad bajo la soberanía de Lagash. El nombre del funcionario era Ili, y en el momento de la anexión de Umma actuaba como sangu, o sacerdote, de la ciudad, cuyo nombre se ha leído provisionalmente como Ninab o Ninni-esh. Aunque la lectura del nombre del lugar sigue siendo incierta, parece que estaba situado en el sur de Babilonia y que fue un lugar de cierta importancia. Una pequeña tablilla del Louvre menciona juntos a ciertos hombres de Erec, de Adab y de Ninni-esh, y, cuando Lugal-zaggisi enumera los beneficios que había conferido a las ciudades del sur de Babilonia sobre las que gobernaba, menciona juntas a Umma y Ninni-esh, después de referirse a Erec, Ur y Larsa. Podemos, por tanto, concluir con cierta probabilidad que la ciudad en la que lli actuaba en ese momento como sacerdote estaba situada no lejos de Umma. Estaba bajo el control de Lagash, y sin duda formaba parte del imperio que Eannatum había legado a sus sucesores en el trono. Ili es descrito como el sacerdote, no el patesi, de la ciudad, y es posible que su cargo incluyera el control de su administración secular. Pero en vista de la importancia del lugar, es poco probable que estuviera sin un patesi.

La instalación de Ili en el patesiato de Umma estuvo acompañada de cierto grado de ceremonial. Parece que su nombramiento no tuvo lugar inmediatamente después de la toma de la ciudad, sino que transcurrió un breve intervalo entre el final de la guerra y la toma de posesión del nuevo gobierno. Mientras tanto, el propio Entemena había regresado a Lagash, y fue en esa ciudad donde convocó a Ili a su presencia. Luego partió con Ili de Girsu y, al llegar a Umma, lo instaló formalmente al frente del gobierno y le confirió el título de patesi. Al mismo tiempo dictó sus propias condiciones al pueblo de Umma, y encargó a Ili que viera que se cumplían debidamente. En primer lugar devolvió a Lagash el territorio que siempre había reclamado y mandó reparar las antiguas zanjas fronterizas que habían sido rellenadas o se habían derrumbado. Además de reafirmar los derechos tradicionales de Lagash, anexionó nuevas tierras en el distrito de Karkar, ya que sus habitantes habían participado en la reciente rebelión y probablemente habían proporcionado un importante contingente al ejército de Urlumma. Dio instrucciones a Ili para que ampliara las dos principales zanjas fronterizas, dedicadas a Ningirsu y Nina respectivamente, dentro del territorio de Karkar; y, con el gran suministro de mano de obra forzada que exigía a sus súbditos recién anexionados, reforzó las defensas de su propio territorio y restauró y amplió el sistema de canales entre el Éufrates y el Tigris. Pero Entemena no se contentó con exigir tierra y trabajo sólo a la ciudad conquistada. Impuso un pesado tributo en maíz, y probablemente uno de los deberes más importantes de Ili como patesi fue supervisar su recaudación y asegurar su puntual transferencia a los graneros de Lagash.

Para conmemorar la conquista y anexión de Umma, Entemena mandó redactar un acta de su victoria, que sin duda hizo grabar en una estela de piedra similar a las preparadas en épocas anteriores por Mesilim y Eannatum. Esta estela, como las anteriores, fue probablemente colocada en la frontera para que sirviera de recuerdo de sus logros. Afortunadamente para nosotros, no limitó los registros a sus propias victorias, sino que los prologó con un relato epitomizado de las relaciones que habían existido entre Lagash y Umma desde la época de Mesilim hasta sus propios días. Otras copias de la inscripción fueron probablemente grabadas en piedra y colocadas en las ciudades de Umma y Lagash y, para aumentar aún más las posibilidades a favor de la conservación de su registro, hizo inscribir copias en pequeños conos de arcilla. Estos últimos tenían la naturaleza de monumentos fundacionales, y podemos concluir que los hizo enterrar bajo los edificios que erigió o reparó en los canales fronterizos, y también quizás en los cimientos de los templos dentro de la propia ciudad de Lagash. La previsión de Entemena al multiplicar el número de sus textos, y al enterrarlos en la estructura de sus edificios, se ajustaba a la práctica de la época; y en su caso la costumbre ha quedado plenamente justificada. Por lo que sabemos, sus grandes estelas de piedra han perecido; pero se ha recuperado uno de los pequeños conos de arcilla, que se cuenta entre los más valiosos de los registros que poseemos de la historia primitiva de Sumer.

Es posible que los párrafos finales del texto se dieran de forma más completa en las estelas de piedra de lo que los encontramos en el cono; pero, por lo que respecta a la parte histórica del registro, sin duda hemos recuperado la mayor parte, si no la totalidad, del registro de Entemena. Las estelas pueden haber sido grabadas con elaboradas maldiciones, destinadas a preservar la zanja fronteriza de la violación, y, aunque éstas han sido omitidas en la versión abreviada del texto, su lugar es ocupado por la breve invocación y oración con que concluye el registro. Entemena reza aquí que si alguna vez en el futuro los hombres de Umma rompen la zanja fronteriza de Ningirsu o la zanja fronteriza de Nina, con el fin de poner violentas manos sobre el territorio de Lagash, ya sean hombres de la propia ciudad de Umma o gente de las tierras circundantes, entonces que Enlil los destruya, y que Ningirsu eche sobre ellos su red, y ponga su mano y su pie sobre ellos. Y, si los guerreros de su propia ciudad son llamados a defenderla, ruega que sus corazones estén llenos de ardor y valor. No pasaron muchos años antes de que Lagash se viera muy necesitada de la ayuda que aquí invoca para ella Entemena.

Aparte del cono que registra la conquista de Umma, las inscripciones de Entemena no arrojan mucha luz sobre los logros militares de su reinado. En Nippur se han encontrado tres fragmentos de un vaso de piedra caliza en los estratos bajo el templo de Enlil, en el lado sureste del zigurat, o torre del templo, que llevan en su superficie exterior una inscripción votiva de Entemena. De ellas deducimos que el vaso fue dedicado a Enlil como ofrenda de agradecimiento tras alguna victoria. El carácter fragmentario de la inscripción nos impide identificar al enemigo que fue sometido en esta ocasión; pero probablemente acertemos al tomar el pasaje como referido, no a la conquista de Umma, sino a la subyugación de algún otro distrito. De hecho, podemos considerar el vaso como una prueba de que Entemena intentó retener su dominio sobre el imperio que Eannatum había fundado, y no rehuyó la necesidad de emprender expediciones militares para alcanzar este objetivo. En apoyo de este punto de vista quizá podamos citar una referencia a una de las ciudades conquistadas por Eannatum, que aparece en un texto votivo redactado en el reinado de Entemena, aunque no por el propio patesi. El texto en cuestión está estampado sobre el relieve perforado de Dudu, sacerdote principal de Ningirsu, que en un tiempo formó el soporte de una colosal cabeza de maza ceremonial dedicada en el templo de Ningirsu en Lagash.

El material del que está compuesto el bloque es de color oscuro, comparativamente ligero y propenso a agrietarse; consiste en una mezcla de arcilla y betún, y puede haber sido formado por la naturaleza o producido artificialmente. Mientras esta sustancia estaba aún en estado flexible se formó el bloque a partir de ella, y los diseños con la inscripción se imprimieron mediante un sello. Según la inscripción, esta sustancia bituminosa fue traída por Dudu a Lagash desde una de las ciudades que habían sido conquistadas por Eannatum e incorporadas a su imperio. El hecho de que Dudu hiciera traer la sustancia a la ciudad en cuestión sugiere que existían relaciones amistosas entre ésta y Lagash en aquella época; es muy posible que, entretanto, no hubiera asegurado su independencia, sino que siguiera reconociendo la soberanía de esta última ciudad. Las únicas otras referencias a una ciudad extranjera en los textos de Entemena se producen en sus dos principales inscripciones de construcción, que incluyen entre la lista de sus edificios la erección de una gran fuente para el dios Enki, descrito como "Rey de Eridu". Quizá podamos ver en este registro un indicio más de que al menos la parte meridional del imperio de Eannatum seguía en posesión de su sobrino.

 

Placa de Dudu. El grupo superior representa el emblema de Lagash.

 

 

El sumo sacerdote, Dudu, cuyo retrato se incluye en los diseños de la placa ya mencionada, parece haber sido un personaje importante durante el reinado de Entemena, y dos inscripciones que se han recuperado están fechadas por referencia a su periodo de mandato. Una de ellas aparece en el famoso jarrón de plata de Entemena, el mejor ejemplo de metalistería sumeria que se ha recuperado hasta ahora. El jarrón, grabado en su contorno con formas variantes del emblema de Lagash, lleva una inscripción alrededor del cuello en la que se afirma que Entemena, patesi de Lagash, “el gran patesi de Ningirsu”, lo había fabricado en plata pura y lo había dedicado a Ningirsu en E-ninnu para asegurar la conservación de su vida. Fue depositado como objeto votivo en el templo de Ningirsu, y se añade una nota a la dedicatoria en el sentido de que “en esta época Dudu era sacerdote de Ningirsu”. Una referencia similar al sacerdocio de Dudu aparece en una inscripción fundacional de Entemena en la que se registra la construcción de un embalse para el abastecimiento del canal de Lummadimdug, cuya capacidad es poco más de la mitad de la del embalse anterior construido por Eannatum. Dado que el canal estaba dedicado a Ningirsu, la referencia a Dudu también era apropiada en este caso. Pero tal método de indicar la fecha de cualquier objeto o construcción, aunque estuviera estrechamente relacionado con el culto o la propiedad de la ciudad-dios, era algo inusual, y su aparición en estos textos puede quizá tomarse como una indicación de la poderosa posición de la que gozaba Dudu. De hecho, Enlitarzi, otro sacerdote de Ningirsu durante el reinado de Entemena, se aseguró posteriormente el trono de Lagash. Las inscripciones de edificios de Entemena ofrecen más pruebas de su devoción a Ningirsu, cuyo templo y almacenes reconstruyó y amplió. Le siguieron en orden de importancia sus construcciones en honor de la diosa Nina, mientras que también erigió o reparó templos y otros edificios dedicados a Lugal-uru, y a las diosas Ninkharsag, Gatumdug y Ninmakh. Estos registros sugieren que el reinado de Entemena, al igual que el de Eannatum, fue un periodo de cierta prosperidad para Lagash, aunque es probable que su influencia se dejara sentir dentro de un área más restringida. Con su conquista y anexión de Umma, compensó con creces cualquier falta de éxito por parte de su padre, Enannatum I, y, sólo con esta victoria, es muy posible que liberara a Lagash de su enemigo más persistente durante todo el reinado de sus sucesores inmediatos.

 

Vaso de plata dedicado a la divinidad Ningirsu por Entemena

 

Con Enannatum II, el hijo de Entemena, que sucedió a su padre en el trono, la dinastía fundada por Ur-Nina, por lo que sabemos, llegó a su fin. El reinado del hijo de Entemena está atestiguado por una única inscripción grabada en el zócalo de una puerta del gran almacén de Ningirsu en Lagash, cuya restauración se recoge en el texto. Se produce entonces un vacío en nuestra secuencia de inscripciones reales encontradas en Tello, siendo el siguiente gobernante que nos ha dejado algún registro propio Urukagina, el malogrado reformador y rey de Lagash, bajo el cual la ciudad estaba destinada a sufrir lo que sin duda fue el mayor revés que encontró en el largo curso de su historia. Aunque no disponemos de textos reales relativos al periodo entre los reinados de Enannatum II y Urukagina, afortunadamente no carecemos de medios para estimar aproximadamente su duración y recuperar los nombres de algunos, si no todos, los patesis que ocuparon el trono de Lagash en el intervalo. Nuestra información procede de una serie de tablillas de arcilla, la mayoría de las cuales fueron encontradas en el curso de excavaciones nativas en Tello tras la muerte de M. de Sarzec. Formaban parte del archivo privado de los patesis de Lagash en esta época, y se refieren a los gastos domésticos de la corte y en particular del harim. Con frecuencia estas tablillas de cuentas hacen mención del patesi reinante o de su esposa, y de ellas hemos recuperado los nombres de tres patesis (Enetarzi, Enlitarzi y Lugal-anda) que hay que situar en el intervalo entre Enannatum II y Urukagina. Además, se ha señalado que las inscripciones de la mayoría de las tablillas terminan con una forma peculiar de figura, consistente en uno o más trazos diagonales que cortan uno solo horizontal; y se ha dado una explicación plausible de estas figuras, en el sentido de que estaban destinadas a indicar la fecha de la tablilla, el número de trazos diagonales muestra a simple vista el año del reinado del patesi en el que se escribió el texto, y al que se refieren las cuentas. Se ha examinado un número considerable de tablillas de este tipo, y contando los trazos que aparecen en ellas se ha llegado a la conclusión de que Enetarzi reinó al menos cuatro años, Enlitarzi al menos cinco y Lugal-anda al menos siete.

El orden relativo de estos tres patesis puede considerarse ahora definitivamente fijado y, aunque es posible que falten los nombres de otros que deberían situarse dentro del periodo, las propias tablillas proporcionan indicios de que, en cualquier caso, el intervalo entre Enannatum II y Urukagina no fue largo. Durante algún tiempo se había sospechado que Enlitarzi y Lugal-anda vivieron más o menos en la misma época, ya que un mayordomo llamado Shakh fue empleado tanto por la esposa de Enlitarzi como por Barnamtarra, la esposa de Lugal-anda. Esta inferencia se ha visto ahora confirmada por el descubrimiento de un documento que prueba que Lugal-anda era hijo de Enlitarzi; pues se ha encontrado un cono de arcilla con la inscripción de un contrato relativo a la venta de una casa, siendo las partes contratantes la familia de Lugal-anda, descrito como “el hijo de Enlitarzi, el sacerdote”, y la familia de Barnamtarra, la futura esposa de Lugal-anda. Además, tenemos motivos para creer que Lugal-anda no sólo fue el último de los tres patesis cuyos nombres se han recuperado, sino que fue el predecesor inmediato de Urukagina. Un indicio de que este fue el caso puede verse en el hecho de que el mayordomo Eniggal, que se menciona con frecuencia en las tablillas de su reinado, también fue empleado por Urukagina y su esposa Shagshag. Se ha encontrado confirmación de esta opinión en el texto de una tablilla, fechada en el primer año del reinado de Urukagina como rey, en la que se menciona a Barnamtarra, la esposa de Lugal-anda. Esto sólo deja un intervalo antes del reinado de Enlitarzi, en el que hay que situar a Enetarzi, el patesi restante.

Que no se trató de un largo período queda claro por el hecho de que el propio Enlitarzi ocupó el trono poco después de Enannatum II, una deducción que podemos extraer de una doble fecha en un contrato de venta, fechado en el patesiato de Entemena, patesi de Lagash, y en el sacerdocio de Enlitarzi, sacerdote principal de Ningirsu. No cabe duda de la identidad de Enlitarzi, el sacerdote aquí mencionado, con Enlitarzi, el patesi, pues la esposa del sacerdote, que se menciona en el contrato, lleva el mismo nombre que la esposa del patesi. Dado que, por tanto, Enlitarzi ya ocupaba el alto cargo de sacerdote principal de Ningirsu durante el reinado de Entemena, es razonable concluir que su reinado como patesi no estuvo separado por ningún largo intervalo del del hijo y sucesor de Entemena. La evidencia interna proporcionada por los textos apoya así la conclusión sugerida por un examen de las propias tablillas, todas las cuales se distinguen por una notable uniformidad de tipo, consistiendo, como lo hacen, en tablillas de arcilla cocida de forma redondeada y escritas en un estilo que se asemeja mucho al de las inscripciones reales de Urukagina. El intervalo entre la muerte de Entemena y la ascensión de Urukagina fue, pues, breve, y el hecho de que durante él se sucedieran no menos de cuatro patesis en rápida sucesión sugiere que el periodo fue de agitación en Lagash.

Al igual que Enlitarzi, Enetarzi también parece haber sido sacerdote principal de Ningirsu antes de asegurarse el trono; al menos sabemos que un sacerdote de ese nombre ocupaba el cargo aproximadamente en este periodo. La inscripción de la que puede deducirse este hecho es sumamente interesante, pues consiste en el ejemplo más antiguo de carta o envío que se ha encontrado hasta ahora en cualquier yacimiento babilónico. Fue descubierta en Tello durante las recientes excavaciones del comandante Cros y, tanto por el carácter de su escritura como por su aspecto general, se asemeja mucho a las tablillas de cuentas del archivo privado del patesis, a las que ya se ha hecho referencia. El envío fue escrito por un tal Lu-enna, sacerdote principal de la diosa Ninmar, y está dirigido a Enetarzi, sacerdote principal del dios Ningirsu. A primera vista, su contenido apenas es el que cabría esperar encontrar en una carta dirigida por un sacerdote jefe a otro. Pues el escritor informa a su corresponsal de que una banda de elamitas había saqueado el territorio de Lagash, pero que él había luchado con el enemigo y había logrado ponerlos en fuga. A continuación se refiere a quinientos cuarenta de ellos, a los que probablemente capturó o dio muerte. El reverso de la tablilla enumera varias cantidades de plata y lana, y ciertas prendas reales, que pueden haber formado parte del botín tomado, o recapturado, de los elamitas; y el texto termina con lo que parece ser una referencia a la división de este botín entre el patesi de Lagash y otro alto funcionario, y con instrucciones de que se dedujeran ciertas ofrendas para presentarlas a la diosa Ninmar, en cuyo templo el escritor era sacerdote principal.

Que un sacerdote principal de Ninmar dirigiera un ejército contra los enemigos de Lagash y enviara un informe de su éxito al sacerdote principal de Ningirsu, en el que se refiere a la parte del botín que debía asignarse a los patesi, puede considerarse como un indicio de que el gobierno central de Lagash no era tan estable como lo había sido antaño bajo los miembros más poderosos de la dinastía de Ur-Nina. La referencia a Enetarzi sugiere que la incursión de los elamitas tuvo lugar durante el reinado de Enannatum II. Así pues, podemos concluir que el último miembro de la dinastía de Ur-Nina no poseía la capacidad de su padre para dirigir los asuntos de Lagash y permitió que los sacerdotes de los grandes templos de la ciudad usurparan muchos de los privilegios que hasta entonces habían ostentado los patesi. Probablemente a este hecho se deba el fin de la dinastía de Ur-Nina. La lucha posterior por el patesiato parece haber tenido lugar entre los miembros más importantes del sacerdocio. De los que se aseguraron el trono, Enlitarzi, en todo caso, fue sucedido por su hijo, por quien, sin embargo, pudo haber sido depuesto, y no parece haberse establecido una administración fuerte hasta que Urukagina, abandonando las tradiciones tanto del sacerdocio como del patesiato, basó su gobierno en el apoyo que consiguió del propio pueblo. Tal parece haber sido el curso de los acontecimientos en esta época, aunque la escasez de nuestros materiales históricos hace imposible hacer más que aventurar una conjetura.

Además de las tablillas de cuentas relativas a los gastos domésticos de los patesis y de la carta de Lu-enna a Enetarzi, las principales reliquias de este periodo que han llegado hasta nosotros son numerosos sellos de arcilla, algunos de los cuales llevan impresos los sellos del patesi Lugal-anda, de su esposa Barnamtarra y de su mayordomo Eniggal. No nos aportan ninguna información histórica nueva, pero son extremadamente valiosos para el estudio de los logros artísticos y las creencias religiosas de los sumerios. Por las huellas en sus caras inferiores, está claro que se empleaban para sellar cestas de juncos o fardos atados con sacos formados con hojas de palmera y asegurados con cuerdas. Debido al carácter tosco de los trozos de arcilla, ninguno presenta una impresión perfecta, pero, como se han encontrado varios ejemplares de cada uno, en algunos casos es posible reconstruir el diseño completo y estimar el tamaño del sello original. En los bloques adjuntos se reproducen los diseños de los sellos cilíndricos de Lugal-anda que pueden restaurarse más completamente. El grupo principal de figuras en el mayor de los dos consiste en dos leones rampantes en conflicto con un toro con cabeza humana y un ser mítico y compuesto, mitad toro y mitad hombre, cuya forma recuerda la descripción de Ea-bani en la leyenda de Gilgamesh. A la izquierda de la inscripción está el emblema de Lagash, y debajo hay una fila de figuras más pequeñas formada por dos toros con cabeza humana, dos héroes y un ciervo. Las figuras del cilindro más pequeño representan los mismos tipos, pero aquí el emblema de Lagash se reduce al águila sin los leones, que era peculiarmente el emblema de Ningirsu. El ser mitológico que se parece a Ea-bani se repite heráldicamente a cada lado del texto en conflicto con un león.

La aparición de esta figura y las de los otros héroes en los sellos es importante, ya que apunta a un conocimiento por parte de los sumerios más antiguos, de las principales leyendas que se incorporaron a la gran epopeya nacional de Babilonia. Los sellos no son menos importantes para el estudio del arte sumerio, y demuestran que el tallado de sellos debió de ser practicado ya por los sumerios durante un tiempo considerable. Aunque los diseños son de carácter muy decorativo, es interesante observar cómo el artista ha intentado rellenar cada porción de su campo, un rasgo arcaico que contrasta notablemente con los sellos semíticos del periodo sargónico. Otra peculiaridad a la que cabe referirse aquí es el empleo, en el sello más grande situado debajo de la inscripción, de una especie de patrón arabesco, una combinación ingeniosa y simétrica de líneas rectas y curvas, cuyo curso puede seguirse sin pasar una segunda vez por la misma línea. Se ha sugerido que este patrón puede haber formado el monograma o la firma del grabador, pero es más probable que haya sido un símbolo religioso, o tal vez sea meramente decorativo, al haber sido añadido para rellenar un espacio en blanco que quedaba en el campo del sello. El descubrimiento de estas impresiones de sellos nos permite darnos cuenta de que, a pesar del periodo de agitación política por el que atravesaba Lagash, su arte no se resintió, sino que continuó desarrollándose siguiendo sus propias líneas. De hecho, sus escultores y grabadores estaban siempre dispuestos a servir al patesi reinante, fuera quien fuera.

Aunque, como hemos visto, la relación exacta de los tres patesis, Enetarzi, Enlitarzi y Lugal-anda, con la dinastía de Ur-Nina sigue siendo objeto de conjeturas, no cabe duda de que con Urukagina, en cualquier caso, se produjo una ruptura completa, no sólo en la sucesión, sino también en las tradiciones y principios que habían guiado durante tanto tiempo a la familia reinante en Lagash. Que Urukagina no obtuvo el trono por derecho de sucesión queda claro por la ausencia total de genealogías en sus inscripciones. Ni siquiera nombra a su padre, por lo que podemos rastrear su sucesión por iniciativa propia. Él mismo atribuye a Ningirsu su elevación al trono, y la frase que sigue sugiere que ésta no se logró sin lucha. Cuando describe en detalle las drásticas reformas que llevó a cabo en la administración interna del estado, precede su relato afirmando que tuvieron lugar cuando Ningirsu le había entregado el reino de Lagash y había establecido su poderío. A la vista de estas mismas reformas, podemos considerar extremadamente probable que encabezara una reacción contra ciertos abusos que habían caracterizado el reciente gobierno de la ciudad, y que, al usurpar el trono, debiera su éxito a un sentimiento de descontento muy extendido entre la gran masa del pueblo

Otra prueba de la ruptura total de la sucesión puede verse en el cambio de la deidad patrona, de cuya protección gozaba la casa reinante. Urukagina ya no invocaba al dios en el que la dinastía de Ur-Nina había confiado para que intercediera ante Ningirsu, y en su lugar se dirigió a Ninshakh. El propio título que adoptó Urukagina es probablemente significativo de su antagonismo hacia la familia que durante tanto tiempo había dirigido los destinos del estado. Mientras que incluso el gran conquistador Eannatum se había aferrado con orgullo al título de “patesi”, y sus sucesores en el trono habían seguido su ejemplo, en cada una de sus propias inscripciones que se han recuperado Urukagina lo rechaza en favor del de rey.

Parece ser que no inauguró este cambio inmediatamente después de su ascensión, y que durante al menos un año siguió utilizando el título empleado por sus predecesores. Pues algunas de las tablillas de cuentas del archivo privado de los patesis, a las que ya se ha hecho referencia, parecen estar fechadas en el primer año del patesiato de Urukagina; mientras que los demás documentos de esta clase, que se refieren a él, están fechados entre el primero y el sexto año de su reinado como rey. De modo que, si no hay ninguna laguna en la secuencia, podemos concluir que desechó el título anterior después de haber ocupado el trono durante un año. Su abandono de esta designación consagrada por el tiempo bien pudo haber acompañado la abolición de privilegios y abusos con los que se había asociado en la mente del pueblo. De hecho, el tono de sus inscripciones no refleja ningún sentimiento de veneración por el título de patesi, ni parece ansioso por conmemorar los nombres de quienes lo habían ostentado. Así, en uno de sus textos, cuando tiene ocasión de hacer un breve resumen histórico de una lucha anterior entre Lagash y Umma, nombra al gobernante de esta última ciudad, pero atribuye la victoria de la primera a Ningirsu, y no parece haberse referido a Enannatum I y Entemena, en cuyos reinados tuvieron lugar los hechos.

Pero es en las propias reformas que introdujo Urukagina donde encontramos la prueba más llamativa de la completa ruptura que hizo con las queridas tradiciones de sus predecesores. En una serie de textos muy llamativos, de los que ahora poseemos tres versiones, nos ha dejado constancia de los cambios que introdujo en la administración interna del país. En el estado en que han llegado hasta nosotros al menos dos de estas versiones se emplea un artificio literario que realza y subraya en grado notable el carácter drástico de sus reformas. Antes de enumerarlas, el escritor ofrece un sorprendente contraste al describir la condición del país que precedió a su introducción por el rey. Nos enfrentamos así a dos cuadros paralelos, cuyos rasgos principales se corresponden, mientras que sus caracteres subyacentes cambian por completo. En las dos secciones de cada texto la fraseología general es prácticamente la misma, la diferencia consiste en que, mientras la primera describe la opresión y la injusticia que habían existido en el estado de Lagash "desde días lejanos, desde el principio", la segunda sección enumera las reformas por las que Urukagina afirmaba haber mejorado la suerte del pueblo. Aunque algunas de las referencias que contienen siguen siendo oscuras, los textos nos permiten echar un vistazo a las condiciones económicas que prevalecían en Sumer. A diferencia de otras inscripciones reales halladas en Tello, nos dan información relativa a la vida cotidiana y las ocupaciones del pueblo; y al mismo tiempo revelan bajo el decoro oficial de una corte sumeria una cantidad de opresión y miseria cuya existencia no se sospecharía a partir de las piadosas inscripciones fundacionales y los textos votivos de la época.

Las conquistas logradas por Lagash durante la época de los grandes patesis sin duda habían aumentado considerablemente la riqueza de la ciudad y le habían dado, al menos durante un tiempo, la hegemonía en el sur de Babilonia. Pero con el crecimiento de su poder como estado, perdió muchas de las cualidades en virtud de las cuales se lograron sus éxitos anteriores. La sencillez que caracterizaba el hogar del patesi en una época en la que era poco más que un jefe entre sus semejantes, se fue cambiando por la elaborada organización de una poderosa corte. Cuando el ejército regresó cargado de botín de regiones lejanas y el tributo de las ciudades conquistadas mantuvo llenos los graneros de Ningirsu, no fue sino natural que los gobernantes de Lagash se rodearan de mayor lujo y enriquecieran su ciudad con la erección de palacios para ellos y suntuosos templos para los dioses. Las largas listas de templos y otros edificios, que ocupan la mayor parte de las inscripciones que nos dejaron Ur-Nina y sus descendientes, atestiguan su actividad en este sentido. Será obvio que el embellecimiento de la capital, iniciado en una época de conquista, no podía continuarse en tiempos menos afortunados sin someter a una presión considerable los recursos del estado. En tales circunstancias, el sector agrícola de la población se vio obligado a contribuir con los medios para gratificar la ambición de sus gobernantes. Se recaudaron nuevos impuestos y, para asegurar su cobro, se nombró a una multitud de inspectores y otros funcionarios cuyo número tendería a aumentar constantemente. “Dentro de los límites del territorio de Ningirsu”, dice Urukagina, “había inspectores hasta el mar”.

El palacio de los patesi empezó así a usurpar el lugar en la vida nacional que antes había ocupado el templo de la ciudad-dios, y, mientras el pueblo comprobaba que los diezmos debidos a este último no disminuían, se enfrentaba a impuestos adicionales por todas partes. Se nombraron recaudadores de impuestos e inspectores en cada distrito y para cada clase de la población. Los cultivadores de la tierra, los propietarios de rebaños y manadas, los pescadores y los barqueros que surcaban los ríos y canales, nunca se libraron de la rapacidad de estos funcionarios, que, además de recaudar sus cuotas, parecen haberse cebado en sus desafortunadas víctimas. Que hubiera corrupción en las filas de sus funcionarios no era sino natural, cuando el propio patesi les daba ejemplo en la materia; pues Urukagina deja constancia de que sus predecesores en el trono se habían apropiado de la propiedad de los templos para su propio uso. Los bueyes de los dioses, nos dice, se empleaban para el riego de las tierras entregadas a los patesi; los buenos campos de los dioses constituían la tenencia del patesi y su lugar de alegría. Los propios sacerdotes se enriquecieron a costa de los templos y saquearon impunemente al pueblo. Se llevaban los asnos y los bueyes finos que eran propiedad de los templos, exigían diezmos y ofrendas adicionales, y por todo el país entraban en los jardines de los pobres y talaban los árboles o se llevaban los frutos. Pero mientras lo hacían se mantenían en buenos términos con los funcionarios del palacio; pues Urukagina registra que los sacerdotes se repartían el maíz del templo con la gente de los patesi, y les llevaban tributos en prendas de vestir, telas, hilos, vasijas y objetos de cobre, pájaros, cabritos y cosas por el estilo.

La apropiación indebida de las propiedades de los templos, y en particular de la ciudad-dios, proporcionó a Urukagina el pretexto para inaugurar sus reformas. Se erigió en paladín de Ningirsu y, al restituir las tierras sagradas de las que se había apoderado el palacio, demostró su propio desinterés y ofreció a sus súbditos un ejemplo que podía insistir en que siguieran. Afirma que en la casa de los patesi y en el campo de los patesi instaló a Ningirsu, su señor; que en la casa de los harim y en el campo de los harim instaló a la diosa Bau, su señora; y que en la casa de los niños y en el campo de los niños instaló a Dunshagga, su señor. En estas tres frases Urukagina no sólo deja constancia de la restauración de todos los bienes, que antes habían pertenecido a los templos dedicados a Ningirsu y a su familia, sino que también reafirma la antigua relación de los patesi con la ciudad-dios. En el carácter de su representante, el patesi sólo recibía su trono como un fideicomiso para ser administrado en interés del dios; sus campos, y bienes, y todo lo que poseía no eran de su propiedad sino de Ningirsu.

Tras llevar a cabo estas reformas, Urukagina procedió a atacar los abusos que existían entre los funcionarios seculares y los sacerdotes. Redujo el número de los primeros y suprimió los cargos y oficios innecesarios que presionaban demasiado al pueblo. Los inspectores de graneros, los inspectores de pesca, los inspectores de barcos, los inspectores de rebaños y manadas y, de hecho, el ejército de funcionarios que se dedicaban a la explotación de los ingresos y obtenían ellos mismos un buen beneficio de ellos, fueron todos privados de sus cargos. Los abusos que habían surgido y habían obtenido el reconocimiento concedido a una costumbre establecida desde hacía mucho tiempo, fueron sofocados con mano dura. Todos aquellos que habían aceptado dinero en lugar del tributo señalado fueron destituidos de sus cargos, al igual que aquellos funcionarios del palacio que habían aceptado sobornos de los sacerdotes. Los propios sacerdotes fueron privados de muchos de sus privilegios y se revisó su escala de honorarios. Las tasas de enterramiento, en particular, fueron objeto de revisión, ya que se habían vuelto exorbitantes; ahora se reducían a más de la mitad. En el caso de un entierro ordinario, cuando se depositaba un cadáver en la tumba, había sido costumbre que el sacerdote que presidía exigiera como honorarios para sí siete urnas de vino o bebida fuerte, cuatrocientos veinte panes, ciento veinte medidas de maíz, un vestido, un cabrito, una cama y un asiento. Esta formidable lista de prebendas se redujo ahora a tres urnas de vino, ochenta hogazas de pan, una cama y un cabrito, mientras que los honorarios de su ayudante se redujeron de sesenta a treinta medidas de maíz. Se hicieron reducciones similares en otros honorarios exigidos por el sacerdocio, y se revisaron y regularon las asignaciones de vino, panes y grano que se pagaban a diversas clases privilegiadas y funcionarios de Lagash.

Como era natural, la opresión y el robo no se habían limitado a las clases sacerdotales y oficiales, sino que eran practicados impunemente por los sectores más poderosos y anárquicos de la población, con el resultado de que la propiedad de ningún hombre estaba a salvo. Antiguamente, si un hombre compraba una oveja y era buena, corría el riesgo de que se la robaran o confiscaran. Si se construía un estanque, le quitaban los peces y no tenía reparación. Si hundía un pozo en un terreno elevado más allá de la zona servida por los canales de irrigación, no tenía ninguna seguridad de que su trabajo fuera en su propio beneficio. Urukagina cambió este estado de cosas, tanto poniendo fin a las extorsiones de los funcionarios como imponiendo drásticas penas por robo. Al mismo tiempo, intentó proteger por ley a las clases más humildes de sus súbditos de la opresión de sus vecinos más ricos y poderosos. Así, promulgó que si un buen asno paría en el establo de cualquier súbdito del rey, y su superior deseaba comprarlo, sólo debía hacerlo pagando un precio justo; y si el propietario se negaba a desprenderse de él, su superior no debía molestarlo. Del mismo modo, si la casa de un gran hombre se encontraba junto a la de un súbdito más humilde del rey y éste deseaba comprarla, debía pagar un precio justo ; y si el propietario no estaba dispuesto a venderla, debía tener perfecta libertad para negarse sin ningún riesgo para él. El mismo deseo de aminorar las penurias de las clases más pobres es evidente en otras reformas de Urukagina, mediante las cuales modificó las costumbres más bárbaras de épocas anteriores. Un ejemplo de tal reforma parece aplicarse a la corvée, o alguna institución afín; cuando se realizaba una forma de trabajo forzado, no había sido costumbre suministrar a los trabajadores agua para beber, ni siquiera permitirles ir a buscarla por sí mismos, una práctica a la que Urukagina puso fin.

Hasta qué punto el pueblo llano había sido despojado de sus bienes por los funcionarios de palacio queda bien ilustrado por dos de las reformas de Urukagina, de las que se desprende que el propio patesi y su ministro principal, o gran visir, se habían enriquecido imponiendo fuertes e injustas tasas. Un ejemplo se refiere a la práctica de la adivinación con aceite, que en esta época parece haber sido un método no infrecuente de predecir el futuro. Si podemos juzgar por inscripciones de una época bastante posterior, el procedimiento consistía en verter aceite sobre la superficie del agua, las diferentes formas que adoptaba el aceite al chocar con el agua indicaban el curso que tomarían los acontecimientos. Para interpretar correctamente el mensaje del aceite se requería un adivino profesional, y Urukagina relata que no sólo el adivino exigía unos honorarios de un siclo por sus servicios, sino que había que pagar unos honorarios similares al gran visir, y no menos de cinco siclos al propio patesi. Que estos honorarios se resintieran tanto es en sí mismo una prueba de hasta qué punto se practicaba esta forma de adivinación. Urukagina nos dice que después de su ascensión, el patesi, el visir y el adivino dejaron de aceptar dinero; y, puesto que los honorarios de este último también fueron abolidos, probablemente podamos inferir que los adivinos eran una clase reconocida del sacerdocio oficial, y no se les permitía aceptar pagos excepto en forma de ofrendas para el templo al que estaban adscritos.

El otro asunto en el que había sido costumbre del patesi y su visir aceptar honorarios era uno en el que los efectos perversos de la práctica son más evidentes. Urukagina nos dice que bajo el antiguo régimen, si un hombre repudiaba a su esposa, el patesi tomaba para sí cinco siclos de plata y el gran visir uno. Es posible que, cuando se introdujeron por primera vez, se defendiera que estas tasas disuadían del divorcio. Pero en la práctica tuvieron el efecto contrario. Se podía obtener el divorcio sin motivo alguno mediante el pago de lo que era prácticamente un soborno a los funcionarios, con el resultado de que no se respetaban las obligaciones del vínculo matrimonial.

Las esposas de antaño, según Urukagina, eran poseídas impunemente por dos hombres. Al tiempo que abolía las tasas oficiales de divorcio, es probable que Urukagina elaborara una normativa para garantizar que no se abusara de ella y que se pagara una indemnización a la mujer cuando lo mereciera. Por otra parte, tenemos pruebas de que infligió severos castigos por la infidelidad de la esposa, y podemos suponer que por este medio intentó erradicar prácticas que ya empezaban a ser un peligro para la existencia de la comunidad.

Es interesante observar que las leyes a las que se refiere Urukagina, al dar cuenta de los cambios que introdujo, son precisamente similares en su forma a las que encontramos en el Código de Hammurabi. Este hecho proporciona una prueba definitiva, no sólo de que Hammurabi codificó la legislación de épocas anteriores, sino también de que esta legislación en sí era de origen sumerio. Es probable que el propio Urukagina, al introducir sus reformas, reviviera las leyes de una época aún más temprana, que se habían dejado caer en desuso. Al igual que Hammurabi atribuyó el origen de sus leyes al dios Sol, a quien representa en su estela recitándoselas, Urukagina considera que sus reformas se deben a la intervención directa de Ningirsu, su rey, cuya palabra hizo habitar en la tierra; y no fue con su pueblo sino con Ningirsu con quien redactó el acuerdo para observarlas. Como Hammurabi, también Urukagina se jacta de ser el campeón de los débiles contra los fuertes; y nos dice que en lugar de la servidumbre, que había existido en su reino, estableció la libertad. (Esto no implica que se aboliera la esclavitud, sino que se acabara con los abusos en la administración del estado. Naturalmente, el empleo de esclavos siguió siendo una institución reconocida como en épocas anteriores y posteriores. De hecho, las tablillas de esta época demuestran que no sólo los particulares, sino también los templos podían poseer esclavos y, al igual que los animales domésticos, podían ser dedicados a un dios de por vida. Así, se mencionan ocho esclavos y tres esclavas en una lista de ofrendas hechas por Amattar-sirsirra, una hija de Urukagina, al dios Mesandu). Habló y libró a los hijos de Lagash de la miseria, del robo, del asesinato y de otros males. En su reinado, dice, a la viuda y al huérfano el hombre fuerte no les hizo ningún daño.

La defensa de los derechos de Ningirsu por parte de Urukagina se refleja, no sólo en sus reformas, sino también en los edificios que erigió durante su reinado. Así, tenemos constancia de que, además de su gran templo E-ninnu, construyó o restauró otros dos templos en su honor, su palacio de Tirash y su gran almacén. Se erigieron otros templos en honor de Bau, su esposa, y de Dunshagga y Galalim, dos de los hijos de Ningirsu, este último mencionado por primera vez en los textos de Urukagina. A Khegir, una de las siete hijas vírgenes de Ningirsu, le dedicó un santuario, y construyó otro en honor de tres de sus hermanas, Zarzari, Impae y Urnuntaea; un tercero fue dedicado a Ninsar, el portador de la espada de Ningirsu. Por tanto, puede deducirse que las construcciones de Urukagina se dedicaron principalmente a los templos y santuarios del dios-ciudad Ningirsu, y a los dedicados a los miembros de su familia y de su casa. Al igual que Eannatum y Entemena, también mejoró el abastecimiento de agua de la ciudad, y cortó un canal, o más probablemente mejoró uno antiguo, para llevar agua al barrio de la ciudad llamado Nina. En relación con él construyó un embalse, con una capacidad de mil ochocientos veinte gur, que hizo, según nos dice, “como en medio del mar”. También reparó el pequeño canal de Girsu y revivió su antiguo nombre: “Ningirsu es príncipe en Nippur”. Esto constituye otro ejemplo de su política de devolver a Ningirsu los honores y privilegios de los que había sido privado. La referencia a Nippur es de interés, ya que sugiere que Urukagina mantenía relaciones activas con el culto central de Sumer y del norte, una inferencia confirmada por su reconstrucción del templo de Enlil en Lagash, que había sido construido previamente por Entemena.

Las alusiones a ciudades distintas de Lagash y sus partes componentes en las inscripciones de Urukagina son escasas, y las que se producen no arrojan mucha luz sobre las relaciones que mantuvo con otras ciudades-estado. Se ha encontrado un pequeño objeto de arcilla en forma de aceituna que lleva la inscripción votiva “Ningirsu habla buenas palabras con Bau sobre Urukagina en el templo de Erech”, una frase que parece implicar una reivindicación por parte de Lagash de la soberanía sobre esa ciudad. Otro objeto votivo de la misma clase menciona la fortificación de la muralla de E-babbar, pero la referencia aquí probablemente no sea al famoso templo del dios Sol en Larsa, sino a su templo más pequeño de este nombre, que se alzaba en Lagash y fue profanado posteriormente por los hombres de Umma. La única otra ciudad extranjera mencionada en las inscripciones de Urukagina es la propia Umma, cuyas relaciones con Lagash en los reinados de Enannatum I y Entemena se recogen brevemente. El texto del pasaje está entrecortado, pero podemos suponer que el breve resumen de los acontecimientos pretendía introducir un relato de las propias relaciones de Urukagina con esa ciudad. Podemos señalar el hecho, que esta referencia prueba, de que el posterior descenso de los hombres de Umma sobre Lagash y su captura y saqueo de la ciudad fueron el resultado de fricciones, y posiblemente de una hostilidad activa, durante al menos una parte del reinado de Urukagina.

Así pues, de los propios textos de Urukagina no obtenemos mucha información con respecto a la extensión del imperio de Lagash bajo su gobierno. Que no descuidó las defensas reales de su ciudad puede inferirse de su reparación de la muralla de Girsu; está claro, sin embargo, que su interés no estaba en la conquista extranjera, ni siquiera en mantener los límites existentes de su dominio, sino en la reforma interna. Dedicó todas sus energías a purificar la administración de su propia tierra y a erradicar los abusos bajo los que durante tanto tiempo había sufrido el pueblo. Que benefició a la tierra en su conjunto, y se ganó la gratitud de sus súbditos más pobres, no cabe duda; pero es a sus reformas mismas a las que podemos rastrear la causa inmediata de la caída de su reino. Porque su celo le había llevado a destruir los métodos de gobierno establecidos desde hacía mucho tiempo y, aunque con ello puso fin a la corrupción, no consiguió proporcionar un sustituto adecuado para ocupar su lugar. La multitud de funcionarios que abolió o desposeyó de sus cargos habían pertenecido a una administración militar, que había hecho temer el nombre de Lagash, y sin duda se habían organizado con vistas a garantizar la estabilidad y la protección del Estado. Su desaparición importaba poco en tiempos de paz; aunque, aun así, Urukagina debió de tener problemas con los diversos sectores poderosos de la población a los que había distanciado. Cuando amenazaba la guerra debió de encontrarse sin ejército y sin medios para reunirlo. A esta causa podemos atribuir probablemente la totalidad de la victoria de Umma.

Por lo que sabemos de la historia primitiva de Sumeria, parece que la mayoría de sus ciudades-estado estuvieron sujetas a períodos alternos de expansión y decadencia; y ya hemos visto razones para creer que, antes del reinado de Urukagina, ya se había iniciado la reacción que inevitablemente debió seguir a las conquistas de los patesis anteriores. La lucha por el trono, que parece haber precedido a la ascensión de Urukagina, debió debilitar aún más la organización militar del estado; y cuando el propio Urukagina, movido por los mejores motivos, intentó reformar y remodelar toda su constitución, lo dejó aún más indefenso ante el ataque de cualquier enemigo decidido. La ciudad de Umma no tardó en aprovechar una oportunidad tan favorable para golpear a su antigua rival. Hasta ahora, en sus guerras con Lagash, los hombres de Umma, por lo que sabemos, nunca se habían aventurado, ni se les había permitido, atacar la ciudad. En épocas anteriores Umma siempre había sido derrotada o, en todo caso, sus invasiones habían sido frenadas. Es cierto que en los registros que han llegado hasta nosotros se representa a los hombres de Umma tomando siempre la iniciativa y provocando hostilidades al cruzar la zanja fronteriza que marcaba el límite de sus posesiones. Pero nunca pretendieron más que la toma de territorio, y el patesi de Lagash siempre fue lo suficientemente fuerte como para frenar su avance, y generalmente para expulsarlos, antes de que llegaran a la propia ciudad. De hecho, Entemena había hecho más que esto y, con su captura y anexión de Umma, había paralizado durante un tiempo los recursos de este pequeño y ambicioso estado. No se sabe con exactitud en qué momento repudió Umma la soberanía que él le había impuesto, pero en cualquier caso podemos concluir que los efectos del castigo que había recibido de sus manos fueron suficientes para impedir durante un tiempo cualquier usurpación activa por su parte.

La renovada actividad de Umma durante el reinado de Urukagina siguió sin duda las líneas de sus anteriores intentos, y tomó la forma de una incursión en el territorio de Lagash. El éxito comparativo, que podemos conjeturar que logró en esta ocasión, sin duda la animó a nuevos esfuerzos, y envalentonó a sus patesi para atacar la propia ciudad de Lagash. El gobernante de Umma, bajo cuyo liderazgo se llevó a cabo este ataque final, llevaba el nombre de Lugalzagesi. Por una inscripción suya, a la que se hará referencia en el capítulo siguiente, sabemos que su padre Ukush había sido patesi de Umma antes que él. Así pues, podemos suponer que la ciudad había disfrutado durante algún tiempo de una posición de independencia, de la que se había aprovechado para marido sus recursos y situar a su ejército en una base satisfactoria. En cualquier caso era lo suficientemente fuerte como para superar cualquier oposición que Urukagina pudiera ofrecer, y la ciudad de Lagash, que había sido embellecida y enriquecida por el cuidado de una larga línea de gobernantes exitosos, fue arrasada y arruinada.

El documento por el que conocemos los detalles del saqueo de Lagash es extraño. Se parece mucho en forma y escritura a las tablillas de cuentas domésticas del archivo de los patesis, que datan de los reinados de Urukagina y sus predecesores inmediatos; pero el texto inscrito en él consiste en una acusación contra los hombres de Umma, redactada en una serie de frases cortas, que recapitulan los actos de sacrilegio cometidos por ellos. No se trata de una inscripción real ni oficial y, por lo que se puede juzgar de su posición cuando fue descubierta por el comandante Cros, no parece haber estado guardada en ningún archivo o depósito regular. Pues fue desenterrada, a una profundidad de unos dos metros bajo la superficie del suelo, al norte del montículo que cubría las construcciones más antiguas de Tello, y no se encontraron otras tablillas cerca de ella. Tanto por su forma como por su contenido, el documento parece haber sido obra de algún sacerdote, o escriba, que había estado anteriormente al servicio de Urukagina; y podemos imaginárnoslo, tras el saqueo de la ciudad, dando rienda suelta a sus sentimientos enumerando los edificios sagrados que habían sido profanados por los hombres de Umma, y cargando el peso del gran pecado cometido sobre la cabeza de la diosa a la que ellos y sus patesi servían. El hecho de que la composición fuera escrita poco después de la caída de Lagash puede explicarse por la ausencia de cualquier ambientación o introducción histórica; la destrucción de la ciudad y la profanación de sus santuarios han tenido lugar tan recientemente que el escritor no tiene necesidad de explicar las circunstancias. Se zambulle de inmediato en sus acusaciones contra los hombres de Umma, y la propia brusquedad de su estilo y la ausencia de ornamento literario hacen que sean más llamativas. La repetición de frases y el uso recurrente de las mismas fórmulas sólo sirven para realzar el efecto acumulativo de los cargos que lanza contra los destructores de su ciudad.

“¡Los hombres de Umma”, exclama, “han incendiado el Eki[kala]; han incendiado el Antasurra; se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en el palacio de Tirash; han derramado sangre en el Abzu-banda; han derramado sangre en el santuario de Enlil y en el santuario del dios Sol; han derramado sangre en el Akhush; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en E-babbar; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en la Gikana de la diosa Ninmakh de la Arboleda Sagrada; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en el Baga; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han incendiado el Dugru; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en Abzu-ega; han prendido fuego al templo de Gatumdug; se han llevado la plata y las piedras preciosas, ¡y han destruido la estatua! Han prendido fuego al ... del templo E-anna de la diosa Ninni; se han llevado la plata y las piedras preciosas, ¡y han destruido la estatua! Han derramado sangre en el Shagpada; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! En el Khenda . . .; ¡han derramado sangre en Iviab, el templo de Nindar; se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han prendido fuego a Kinunir, el templo de Dumuzi-abzu; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han incendiado el templo de Lugal-uru; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en el templo E-engur, de la diosa Nina; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas! Han derramado sangre en el Sag, el templo de Amageshtin; ¡se han llevado la plata y las piedras preciosas de Amageshtin! Se han llevado el grano de Ginarbaniru, del campo de Ningirsu, ¡todo lo que estaba en cultivo! ¡Los hombres de Umma, por el despojo de Lagash, han cometido un pecado contra el dios Ningirsu! El poder que les ha sido otorgado, ¡les será arrebatado! De pecado por parte de Urukagina, rey de Girsu, no hay ninguno. Pero en cuanto a Lugalzagesi, patesi de Umma, ¡que su diosa Nidaba cargue con este pecado sobre su cabeza!”.

Se observará que, además de los templos de la lista, el escritor menciona varios edificios de carácter más secular, pero la mayoría de ellos estaban adosados a los grandes templos y se utilizaban en relación con los productos de las tierras sagradas. Así, el Antasurra, el palacio de Tirash, el Akhush, el Baga y el Dugru estaban dedicados al servicio de Ningirsu, el Abzu-banda y el Shagpada a la diosa Nina, y el Abzu-ega a Gatumdug. El texto no registra la destrucción del palacio del rey ni de las viviendas privadas, pero no cabe duda de que toda la ciudad fue saqueada y la mayor parte destruida por el fuego. El escritor de la tablilla se ocupa principalmente del sacrilegio cometido en los templos de los dioses, y de la magnitud de la ofensa contra Ningirsu. No encuentra la razón de los agravios que ha sufrido la ciudad en ninguna transgresión por parte de Urukagina, su rey; pues Ningirsu no ha tenido motivos para enfadarse con su representante. Lo único que puede hacer es protestar por su creencia en que el dios-ciudad se vengará algún día de los hombres de Umma y de su diosa Nidaba. Mientras tanto Lagash quedó desolada y Umma heredó la posición que había ocupado entre las ciudades del sur de Babilonia. Sabemos que con el tiempo la ciudad volvió a levantarse de sus ruinas, y que los templos, que habían sido arrasados y profanados, fueron reconstruidos con un esplendor aún mayor. Pero, como estado, Lagash parece no haberse recuperado nunca del golpe que le asestó Lugal-zaggisi. En cualquier caso, nunca volvió a disfrutar de la autoridad que ostentó bajo el gobierno de su gran patesis.

 

 

LUGAL-ZAGGISI = LUGALZAGESI

(2350-2318 A.C.)