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En los dos últimos siglos
del segundo milenio a.C. se habían producido en Asia occidental y en el Levante
disturbios omnipresentes que provocaron una nueva distribución del poder
político. El imperio egipcio había decaído, el hitita se había derrumbado.
Troya había caído, los días de Cnosos y de Micenas habían terminado. Cuando las
cosas se han calmado y el cambio de escena es completo, encontramos a Asiria
(que había recaído en la oscuridad después de una breve aparición) ocupando el
centro de la escena. Frigia, Lidia y la Jonia griega se convierten en las
potencias importantes en el oeste de Asia Menor. En la Grecia europea los aqueos
han dejado de ser la potencia principal; han sido reemplazados por los dorios.
En Siria y Palestina nos encontramos con varios pueblos y estados menores:
Fenicia, Damasco, Israel, Judá, Moab, Edom y otros.
El poderío de Asiria es el
rasgo característico del nuevo período que se abre después de que la Edad de
Hierro se ha establecido plenamente. Asiria es un estado militar con una fuerte
voluntad y una política deliberada, que se expande en todas las direcciones y
forma uno de los imperios más notables de la antigüedad. Sus objetivos
imperiales no estaban sin duda inspirados por las tradiciones de sus
predecesores babilónicos, egipcios e hititas. Asiria reunió estados más
pequeños en un todo más o menos manejable; cuando ella caía, y lo hacía con
asombrosa rapidez, egipcios, babilonios, caldeos y persas trataban de ocupar su
lugar.
Bajo el señorío común de
Asiria, los estados menores, menos ambiciosos, fueron puestos en contacto más
estrecho y directo entre sí. Cuando lleguemos al final del período que se trata
en este libro, las tierras y naciones del Cercano Oriente, desde Mesopotamia
hasta Grecia, estarán estrechamente interconectadas por relaciones tanto
políticas como comerciales, como lo habían estado en los siglos XV y XIV.
Después de la caída del
imperio asirio, seguida de un brevísimo renacimiento en Egipto y Babilonia, las
antiguas potencias orientales habrán tenido cada una su reinado (sumerio,
egipcio, semítico); y esta porción del mundo pasará bajo la supremacía indoeuropea,
que durará mil doscientos años, a lo largo de los siglos restantes de la
historia que llamamos Antigua. En este libro tendremos que contar no sólo la
historia de Asiria, sino también los acontecimientos que condujeron
gradualmente al ascenso del poder de los persas, y al avance de los griegos al
poder y su influencia desde el mar Euxino (mar Negro) hasta el mar Tirreno.
I
LA
RECAÍDA DE ASIRIA, 1100-900 A.C. LA PRESIÓN ARAMEA
Las exitosas campañas de Tiglat Pileser I (1114-1076 a. C.) y su avance victorioso hasta las costas del Mediterráneo fueron seguidas para Asiria por la derrota y el desastre. Sigue un período oscuro. Las listas de reyes asirios descubiertas en las ruinas de la ciudad de Ashur prueban que el sucesor de Tiglat-Pileser I fue Ninurta (Asharid)-Apal Ekur II (1076-1074), probablemente su hijo, quien a su vez fue sucedido por Ashur Bel Kala (1074-1056), otro hijo de Tiglath-Pileser. La Historia sincrónica afirma que Ashur Bel Kala mantuvo relaciones amistosas con el rey babilonio Marduk Shapik Zerti, (1082-1069 a.C., el 7º rey de la 2ª dinastía de Isin y la 4ª dinastía de Babilonia), y se casó con la hija de Adad Apal Iddin (1067-1046 a.C., octavo rey de la 2ª dinastía de Isin), que se convirtió en rey de Babilonia (cuarta dinastía) tras la violenta muerte de Marduk Shapik Zeri. Una inscripción de Ashur Bel Kala en el reverso de una estatua mutilada
de la diosa desnuda de Nínive puede considerarse evidencia de que la capital
del reino en su reinado fue Nínive, y las listas de reyes muestran que su
reinado fue interrumpido por la usurpación de Enlil Rabi. Durante este período,
Ashur Bel Kala se refugió en Sippar, y pudo haber sido restaurado en su trono
con la ayuda de Adad Apal Iddin. A su muerte, la sucesión legítima parece haber
sido interrumpida, ya que al menos un gobernante (Eriba-Adad II, 1056/55-1054)
intervino entre Ashur Bel Kala y su hermano, Shamshi Adad IV (1054/3-1050 a.
C.), quien restauró el templo de Ishtar en Nínive. Puede ser que el bastante
misterioso Eriba Adad, cuyas inscripciones están casi ilegibles, fuera el
gobernante que intervino. En cualquier caso, desde la muerte de Tiglath Pileser
hasta la ascensión al trono de Ashur Nasir Pal I, su nieto, sólo transcurrieron
unos veinte años.
Ashur Nasir Pal I
(1050-1031), Shulmanu Asharid (Salmanasar II, 1031-1019) y Ashur Nirari IV
(1019-1013) gobernaron Asiria en lo que aparentemente fueron tiempos de gran
tensión, y un interesante documento de Kuyunjik, que contiene una oración de
Ashur Nasir Pal I a Ishtar, refiriéndose a los sufrimientos de su país, puede
citarse aquí como prueba de esto:
“A la reina de los dioses,
en cuyas manos están confiados los mandatos de los grandes dioses,
a la Señora de Nínive, la
reina de los dioses, la Exaltada,
a la hija del dios de la
Luna, la hermana gemela del dios del Sol,
a la que gobierna todos
los reinos,
a la Diosa del mundo que
determina los decretos,
a la Señora del cielo y de
la tierra que recibe la súplica,
a la Diosa misericordiosa
que escucha
a la súplica, el que
recibe la oración, el que ama la justicia,
Hago mi oración a Ishtar,
para quien toda confusión es causa de dolor.
Las penas que veo, me
lamento delante de ti.
Inclina tu oído a mis
palabras de lamento
y que tu corazón se abra a
mis tristes palabras.
Vuelve tu rostro a mí, oh Señora,
para que por causa de ello
¡Que el corazón de tu
siervo se fortalezca!
Yo, Ashur-Nasir-Pal, el
Afligido, soy tu humilde servidor.
Yo, que soy amado por ti,
te hago ofrendas y adoro tu divinidad...
Nací en las montañas que
nadie conoce;
Yo estaba sin
entendimiento y no oré a tu majestad.
Además, el pueblo de
Asiria no reconoció ni aceptó tu divinidad.
Pero tú, oh Ishtar,
poderosa reina de los dioses,
con la elevación de tus
ojos me enseñaste, porque deseabas mi dominio.
Tú me sacaste de los
montes, y me llamaste al pastoreo
entre los Pueblos... y tú,
oh Ishtar, engrandeciste mi nombre...
En cuanto a aquello por lo
que estás enojado conmigo, concédeme el perdón.
Que se aplaque tu ira,
y que tu corazón se
incline misericordiosamente hacia mí".
Desde Ashur Rabi II hasta
Ashur Nirari V, la sucesión de los reyes asirios fue probablemente
ininterrumpida, por lo que es posible que Ashur Rabi II (1013 - 972) sea
considerado como el fundador de esta dinastía. Se conocen dos hechos
concernientes a los acontecimientos de su reinado, que llegó al monte Amanus y
talló allí un relieve de sí mismo, y que los arameos tomaron Pitru, el Pethor
del Antiguo Testamento.
Ashur Rabi II dra hijo menor del
anterior monarca asirio, Asur Naṣir Pal I. Sucedió al breve
reinado de seis años de su sobrino Ashur-Nerari IV, y si esta sucesión fue como
las usurpaciones anteriores por parte de tíos de sus sobrinos, habría sido un
asunto violento. La Lista de reyes asirios registra su ascenso al trono y su
genealogía, pero no proporciona más información. Su construcción de Bit-nathi,
parte del templo de Ishtar en Nínive, fue recordada en un cono dedicatorio de
Ashur-naṣir-apli II (883–859 a. C.) que conmemora su propio
trabajo de reparación.
Algunos asentamientos
asirios en el Eufrates Medio se perdieron ante los arameos, ya que pudieron
cruzar el río y establecer una red de asentamientos autónomos pero
interrelacionados que comenzaron a invadir el corazón de Asiria.
Sulmanu-asaredu III recordó la pérdida de Ana-Asur-uter-aṣbat (Pitru, posiblemente
Tell Aushariye) y Mutkinu, dos ciudades cercanas a Til Barsip, que
originalmente habían sido tomadas y colonizadas por Tukulti-apil-Esarra I unos
cien años antes; En una de sus inscripciones se lee: «En la época de Ashur-rabi
(II), rey de Asiria, el rey de Aram (Siria) tomó [dos ciudades] por la fuerza.
Yo restauré estas ciudades. Instalé a los asirios en medio de ellas». Es poco
probable que el rey de Aram haya sido Hadadezer de Zobah, en el sur de Siria,
sino un arameo del norte, en o cerca de Ḫanigalbat. Su autoridad
continuó extendiéndose hasta el río Ḫarbur al oeste, como se
registra en el cilindro de Bel-eresh, un gobernador de Sadikanni,
contradiciendo un poco la imagen de la retirada y decadencia asiria pintada en
otros lugares.
Su era debe haberse
extendido desde los reinados de sus contemporáneos babilónicos, Simbar-Sipak
(1025-1008 a. C.) hasta Nabu-mukin-apli (978-943 a. C.), aunque no hay ninguna
prueba contemporánea existente de contacto que pueda ayudar a fijar esta cronología
con mayor precisión. La Lista Sincrónica de Reyes da como contemporáneo a
Sirikti-Suqamuna, un rey de Babilonia que reinó solo tres meses alrededor del
985 a. C. Se registraron graves penurias y hambrunas durante Kasu-nadin-aḫi (c. 1006-1004 a. C.), el
punto medio del reinado de Ashur-rabi, y esto posiblemente apunta a la causa
subyacente de la migración aramea.
Le sucedió en el trono su
hijo, el igualmente oscuro Ashur-resh-ishi II, que gobernó durante cinco años.
Ashur Resh Ishi II (972 -
967 a. C.), Tiglath Pileser II (967-935) y Ashur Dan II (934-912) son poco más
que nombres.
Ashur Resh Ishi II, “el
dios Ashur ha levantado mi cabeza”, sucedió a su padre, Ashur Rabi II, probablemente era bastante mayor
cuando se produjo su ascensión al trono. En la Lista de reyes sincrónicos se le
menciona como la contraparte del rey babilónico Mâr-bîti-apla-uṣur (983-978 a. C.), el
único miembro de la séptima dinastía o dinastía elamita de Babilonia, aunque la
cronología convencional sugeriría que el rey posterior, Nabû-mukin-apli
(978-943 a. C.), podría ser un candidato más probable. La parte de la lista epónima
que habría mostrado a sus funcionarios, limmu, estaba en la parte
superior de la columna V y está borrada.
Aparte de las referencias
a él en copias posteriores de las listas de reyes asirios y en la filiación de
su nieto, Ashur-dan II, las únicas inscripciones contemporáneas que hacen
referencia a él son las de su estela en Stelenreihe, “fila de estelas”, en Ashur
y en la inscripción cilíndrica de Bel-eresh. Su estela (número 12) tiene
simplemente la inscripción “rey de Asiria, hijo de Ashur Rabi, rey de Asiria”.
Bel-erish, el sacerdote shangu del templo del dios Samnuha, en la ciudad de
Shadikanni, en la región del valle del río Khabur, conmemoró su
construcción de un muro de muelle para un canal durante el reinado de
Ashur-rabi II, y la reconstrucción del templo durante el reinado de
Ashur-resh-ishi, en su inscripción en cilindro de arcilla recuperada de Ashur.
Tiglat-Pileser II sucedió
a su padre Ashur-resh-ishi II, hasta su muerte en el año 935 a. C., cuando fue
sucedido por su hijo Ashur-dan II. Tiglat-Pileser II libró numerosas campañas
militares exitosas, incluso contra los babilonios, los arameos y los hititas.
Conquistó la región de Nairi, que se encontraba entre Asiria y Urartu, y obtuvo
el control de las lucrativas rutas comerciales que pasaban por la zona También
reorganizó el ejército asirio e introdujo nuevas tácticas y armas militares.
Estableció un ejército permanente que estaba bien equipado y bien entrenado, lo
que le permitió mantener el control sobre su imperio y expandirlo aún más.
Además de sus conquistas
militares, Tiglat-Pileser II llevó a cabo importantes reformas políticas.
Reorganizó la estructura administrativa del Imperio asirio e introdujo un
sistema de gobernadores provinciales, que eran responsables de recaudar
impuestos y mantener el orden en sus regiones. También estandarizó los pesos,
las medidas y la moneda en todo el imperio, lo que facilitó el comercio.
Tiglat-Pileser II es
recordado como uno de los reyes más poderosos e influyentes de Asiria. Sus
reformas militares y políticas sentaron las bases del posterior Imperio asirio,
que se convertiría en uno de los imperios más formidables del mundo antiguo.
Ashur-Dan II (934–912 a.
C.), hijo de Tiglat Pileser II, fue el último rey del Imperio asirio medio, que
contribuyó a los esfuerzos que llevaron al nacimiento del Imperio neoasirio.
Fue más conocido por recuperar el territorio asirio anteriormente ocupado y
restaurar Asiria a sus fronteras naturales, desde Tur Abdin (sureste de
Turquía) hasta las colinas más allá de Arbel (Irak). El territorio recuperado a
través de su conquista fue fortificado con caballos, arados y depósitos de
grano. Sus expansiones militares y económicas beneficiaron a cuatro
generaciones posteriores de reyes que replicaron su modelo.
La dirección de las
campañas llevadas a cabo por los reyes asirios y los medios para reconstruir la
cronología de los eventos del período de 841-745 y posteriores se encuentran en
un tipo de lista epónima, comúnmente conocida como Crónica epónima. Los anales
reales asirios contribuyen significativamente a este esquema esquemático.
Todavía se conservan anales de todos los reyes, excepto de los últimos. No hay
cartas disponibles de este período, sin embargo existen documentos
administrativos y legales. En el caso de Ashur-Dan II, cuyos anales solo se
conservan en fragmentos, se pueden observar ciertas características del
ejército asirio. A continuación de la descripción de sus hazañas militares,
hizo un recuento de los animales salvajes (toros salvajes, elefantes y leones)
que había cazado y matado, lo que tradicionalmente caracterizaba a los reyes
asirios como protectores y heroicos. Los relatos concluyen con las actividades
de construcción de Ashur-Dan, enfatizando que no explotó el botín de su campaña
para enriquecerse, sino más bien para honrar y exaltar a los dioses.
Los anales fragmentarios
sugieren que Ashur-Dan fue el primer rey que llevó a cabo campañas militares
regulares en más de un siglo. Sus campañas militares se centraron
principalmente en los territorios del norte a lo largo de un terreno montañoso
que dificultaba su control. Estas áreas eran vitales porque se encontraban
cerca del corazón de Asiria y, por lo tanto, eran vulnerables a los ataques
enemigos. Además, varias rutas importantes que conducían a Anatolia pasaban por
estas áreas y eran una fuente de metales cruciales. En una de sus victorias más
significativas, Ashur-Dan capturó al rey del estado nororiental de Katmuḫu (kadmuhu), lo desolló y
exhibió su piel públicamente en las murallas de Arbela, luego lo reemplazó por
un subordinado leal y tomó bronce, estaño y piedras preciosas valiosos de
Kadmuhu.
Otra preocupación
principal de las campañas militares conocidas de Ashur-Dan fueron los arameos
al oeste. Los anales fragmentarios afirman que Ashur-Dan creía que estaba
recuperando legítimamente el territorio asirio ocupado por los arameos en el
pasado reciente. También afirmó que había traído de regreso a asirios que
habían huido debido al hambre para reasentarse en las tierras. La impresión que
transmitían estos anales era que los arameos habían esclavizado y masacrado a
los asirios y se habían apropiado de sus tierras.
Hacia el este, las
estribaciones del Zagros hasta el bajo Zab eran puntos estratégicos cruciales
donde los reyes asirios hacían campañas con frecuencia, tanto por la seguridad
asiria como para salvaguardar las limitadas rutas a través de las montañas. Este
era un punto comercial clave para los asirios, a través del cual recibían
caballos y el valioso lapislázuli extraído en el noreste de Afganistán. Después
de restablecer las fronteras de Asiria, Ashur-Dan atravesó un extenso período
de reasentamiento y recuperación de tierras. Ashur-Dan también dejó su huella
en la Puerta de los Artesanos y el Palacio Nuevo al realizar construcciones en
ambos sitios. Su ideología y estrategia básicas sentaron las bases para el
período neoasirio, que fue elaborado por sus sucesores. Fue capaz de establecer
una entidad política estructurada de manera uniforme con fronteras bien
definidas y bien estructuradas. Su conquista se presenta como un retorno a la
estabilidad y la prosperidad después de un período percibido como ilegal de
intrusión. Los asirios desplazados fueron realojados en ciudades y las tierras
reasentadas se fortificaron con crecimiento agrícola. La decadencia de la
Asiria temprana se debió en gran medida a la falta de una administración
sistemática y a la afluencia de arameos. Ashur-Dan estableció oficinas
gubernamentales en todas las provincias, creando una fuerte presencia
administrativa en las áreas bajo su gobierno. Al final del milenio, Asiria
estaba rodeada de enemigos al sur, en Babilonia y sus alrededores, al oeste por
los arameos en Siria y al norte y este por el pueblo nairi. Ashur-Dan expandió
con éxito el territorio asirio rodeado de formidables enemigos y estableció una
administración provincial que una vez más transformó a Asiria de una potencia
territorial a una potencia imperial conocida como el Imperio Neoasirio. El
Imperio Neoasirio era un estado diverso y multiétnico con gente de muchas
tribus de diferentes orígenes. Era una entidad política estructurada de manera
uniforme con fronteras bien definidas y bien vigiladas, y los reyes asirios
ciertamente lo consideraban como un todo unificado, “la tierra de Ashur”, cuyo
territorio se esforzaban constantemente por expandir. Para el mundo exterior,
también era un todo unificado y monolítico, cuyos habitantes eran identificados
sin vacilaciones como asirios independientemente de sus antecedentes étnicos.
A Ashur-Dan le sucedió su
hijo, Adad-nirari II (911-891 a. C.). Siguió haciendo campañas repetidas veces
en las zonas que su padre había atacado, ampliando los logros de este. Gobernó
dos años menos que su padre, pero el número y el alcance de sus campañas
militares fueron mayores. Al oeste marchó hasta el río Balikh, al sur hasta el
Éufrates medio, al norte hasta las regiones meridionales del lago Van y al este
penetró en los montes Zagros. Se conocen tres versiones de sus anales. En
total, los anales cubren campañas desde la ascensión al trono hasta el
decimoctavo año de reinado.
Estos pocos registros
representan la historia de dos siglos, ya que Tiglat Pileser I (1114-1076), y
desde la ascensión al trono de Adad Nirari II, 911-891 a.C. se conoce de nuevo
el curso de los acontecimientos históricos.
Por una curiosa
casualidad, las listas de limmu que se encontraron en Ashur nos permiten
estar mucho más seguros de la cronología del período que de su historia. Estas
listas son una serie de nombres de funcionarios llamados limmu que
celebraban el Festival de Año Nuevo en la ciudad capital, tomando el papel del
dios en el mimo religioso que entonces se representaba. Este deber en Asiria
recaía en rotación sobre el rey y sus gobernadores provinciales, la precedencia
de estos últimos indicaba el orden de su importancia. Los documentos estaban
fechados con el nombre del limmu; en otras palabras, el cargo tenía
mucho en común con el de los “arcontes epónimos” en Atenas. Las listas de estos limmu encontradas en Kuyunjik establecen la cronología del período
892-667 a.C.; y las nuevas listas de Ashur establecen la cronología de los
reyes desde Ashur Nasir Pal I en adelante, con un posible error de quizás diez
años a lo sumo.
Una apreciación de lo que
sucedió en Asiria durante este largo período de doscientos años depende de una
comparación de las condiciones que se sabe que existían bajo Tiglat-Pileser I
con las registradas en los anales de los monarcas del siglo IX. El mayor cambio
que había tenido lugar se produjo en las tierras al oeste de Asiria. Desde
mediados del siglo XIV a.C., el país conocido por los asirios como la tierra de
Amurru y la tierra de Hatti (Khatti) había estado infestado de tribus semíticas
errantes, conocidas colectivamente como Akhlamu y Sukhu, que vagaban por la
moda beduina desde las fronteras de Babilonia hasta Carchemish y hacia el
oeste. Pero Tiglat Pileser I ya había considerado necesario abordar una nueva
fase en este gran movimiento de pueblos cuando saqueó los asentamientos arameos
al pie del monte Bishri. Las tribus invasoras de su tiempo comenzaron a
manifestar el deseo de establecerse en las ricas tierras del Éufrates medio.
Durante el período 1100-1000 a.C. es probable que nuevas hordas siguieran a los
nómadas anteriores, y por la fuerza de las armas y el número establecieran su
posición en las tierras más favorables que pudieran conquistar. En su mayor
parte, estas tribus eran semejantes a los Akhlamu («los compañeros»), es decir,
eran arameos y poseían un idioma común, otras probablemente no, ya que las
inscripciones proporcionan algún material en los nombres propios para formarse
una opinión.
La invasión de Babilonia
en este mismo período por los caldeos, y el establecimiento de asentamientos
arameos en sus fronteras oriental, septentrional y occidental, provocaron una
dislocación del poder en ese país, claramente mostrada en las listas dinásticas.
La presión sobre la frontera occidental de Asiria debe haber sido tan grande
como sobre Babilonia, y aunque es posible que Ashur-Bel-Kala, Shamshi-Adad IV y
sus sucesores disputaran cada palmo de terreno y admitieran a los arameos para
establecerse en Asiria propiamente dicha sólo como súbditos, el hecho
importante es que la ruta de las caravanas a través del distrito de Khabur
estaba enteramente en manos de los miembros de la tribu. A lo largo de las
orillas del Eufrates hasta aproximadamente la latitud de Alepo, luego hacia el
oeste y hacia el sur, la afluencia constante de semitas estableció una serie de
pequeños estados, mutuamente antagónicos, pero fuertes a causa de su constante
refuerzo. Hanigalbat quedó reducida a una estrecha franja de territorio
que corría de este a sur de Nisibis. El propio Carquemis, lo suficientemente
fuerte como para resistir la invasión, debió de sufrir mucho. Alepo y Damasco
se convirtieron en centros arameos, y Fenicia y Palestina experimentarían la
nueva presión. Semejante invasión, irresistible porque incesante durante un
largo período, siempre debe traer ruina y devastación a su curso. Que los
antiguos centros de civilización de Mesopotamia estaban agotados puede
deducirse de la confusión que prevaleció en Babilonia durante todo el período.
En este tiempo, Asiria debe haber estado luchando a raya, y su supervivencia
debe atribuirse a una organización nacional elástica. Sin embargo, su poderío
se redujo considerablemente, y puede que no se extendiera en el período de mayor
depresión más allá de la ciudad de Ashur y el Bajo Zab al sur, y el río Tártaro
(Tharthar) al oeste, ya que los arameos Utuate, Laki y Sukhu se establecieron
en estas fronteras. La ruptura de la sucesión legal muestra que esta angustia
condujo a levantamientos civiles.
A grandes rasgos, el
segundo período, 1000-900 a.C., representa una época durante la cual había
cesado la invasión directa de las hordas entrantes. Las tribus se dedicaban a
establecerse y a proseguir el comercio o a luchar entre sí. Las fronteras de
los diversos estados se hicieron precisas, y se puede dibujar el mapa de Asia
occidental, en el que se pueden trazar los movimientos subsiguientes de los
ejércitos hasta la época de Asurbanipal. Al oeste de Asiria se extendía una
serie de estados independientes, algunas ciudades populosas y ricas, algunas
tribus, los laki, por ejemplo, que poseían una organización federal laxa que se
extendía sobre un área considerable, otras que consistían en uniones de
ciudades fortificadas como Bit Khalupi, mientras que los restos de los estados
más antiguos aún subsistían en distritos menos favorecidos. Aunque aliados por
raza, estos estados eran incapaces de una acción concertada, y ninguno era lo
suficientemente fuerte como para afirmar una supremacía completa sobre el resto.
La posición de Asiria era desastrosa. Todo el valle del Eufrates, con los
distritos que rodean el Khabur y el Balikh, estaba ahora ocupado por pueblos
que no admitían ninguna lealtad, probablemente ni siquiera permitían el derecho
de las caravanas a través de su territorio; ellos mismos poseían un instinto
comercial tan agudo como el de los asirios, y se enriquecían con el producto de
un comercio con Occidente del que Asiria dependía. Desde el tercer milenio en
adelante, el comercio de caravanas a través del distrito de Khabur hacia el
oeste y el norte había sustentado a una gran población en Asiria mediante el
tráfico de dos productos esenciales, metales y telas. Ese comercio se había
detenido, y el sufrimiento en ciudades como Nínive y Arbela debía de haber sido
considerable. La continuación de tales condiciones habría reducido a Asiria a
una pobreza e insignificancia que ya se había experimentado en el tiempo en que
floreció el reino de Mitanni.
Campañas de conquista como las de Salmanasar y Tiglat Pileser no habrían sido suficientes para hacer frente a la situación; pues si bien éstos sólo habían encontrado la resistencia dispersa que los restos del imperio hitita podían ofrecer, o como probablemente darían las tribus nómadas, cada paso hacia el oeste traía ahora una nueva y más fuerte oposición de los reinos jóvenes y vigorosos. La situación hacia el sur y el sudeste debió afectar igualmente al comerciante asirio, pues los arameos Utuate se habían establecido en las orillas del Tigris, cerca de la desembocadura del Adhem, y el país de la marca alrededor de Dur-Kurigalzu (Akarkuf) estaba igualmente en manos de los invasores, mientras que en las orillas orientales del Tigris, hacia el sur, se establecían ahora las fuertes y prósperas comunidades del Litau, Khindaru, Pukudu y Gambulu.
En el mismo
Karduniash (a kingdom centered on Babylonia and founded by the Kassite dynasty), la confusión causada por los kaldu (caldeos) debe haber causado
muchos daños y pérdidas en el comercio río abajo. En el siglo X, pues, Asiria
estaba probablemente libre de cualquier gran peligro militar; pero, reducido en
territorio, inseguro en el comercio, agotado por una larga lucha por la
existencia, el país necesitaba gobernantes de grandes cualidades para recuperar
la posición dominante que una vez tuvo.
Algún conocimiento de las
comunidades arameas que constituían el peligro más urgente para Asiria se puede
obtener de las antigüedades excavadas en Tell Khalaf, llamado por los asirios
Guzana, el Gozán bíblico, en el Khabur. Los relieves de piedra, bárbaros y poco
artísticos en comparación con el trabajo hitita y asirio, son considerados
tempranos por los excavadores alemanes, pero su fecha no puede ser fijada
definitivamente. Las breves inscripciones cuneiformes en ellos dan el nombre de
Kapara, el hijo de Khadiani, presumiblemente un gobernante independiente del
lugar, probablemente fechado alrededor del año 900 a.C. Las pequeñas
antigüedades pertenecen a varios períodos, pero sirven para mostrar el nivel
general de prosperidad de estas comunidades y para explicar cómo una vez
pudieron luchar contra Asiria en igualdad de condiciones.
II.
LA
RESTAURACIÓN DE ASIRIA
La nueva dinastía fundada
por Ashur Rabi alrededor del año 1012 a.C. probablemente lidió con condiciones
que mejoraron lentamente, y fue capaz de tener éxito en sus primeros esfuerzos
para restaurar el país. Alrededor de 967-935 a. C., Tiglat Pileser II gobernó
con tanta eficacia que un sucesor lo llamó shar-kishshati, un título
reservado para monarcas poderosos. Un signo de la mejora de la fortuna del país
es el hecho de que Ashur Dan II comenzó un extenso trabajo arquitectónico en la
“puerta de los trabajadores metalúrgicos” en la ciudad de Ashur. Esta era la
puerta principal para el tráfico occidental, y una renovación de ese tráfico se
supone a partir del trabajo de Ashur Dan sobre ella. A partir de las
inscripciones de su hijo, Adad Nirari II (911-891), se desprende que a finales
del siglo X se emprendieron grandes obras de reconstrucción. Los medios para
estas obras benéficas se obtuvieron de la única manera posible, mediante la
afirmación de la energía revivificante de Asiria por la fuerza de las armas, y
el consiguiente saqueo de las ciudades ricas. Los anales de Adad Nirari cuentan
la historia de campañas que, por primera vez en doscientos años, recordaron
vagamente las hazañas casi olvidadas de Tukulti Ninurta I y Tiglath Pileser I;
también sirven para mostrar hasta qué límites estrechos se había restringido la
propia Asiria.
La primera campaña se
dirigió hacia el sureste, a través de las tierras al sur del bajo Zab y a lo
largo de la frontera norte de la actual provincia de Fars. En esta región, el
estado de cosas siguió siendo el mismo que en la época de Tukulti Ninurta I (1243-1207
a. C.), y Adad Nirari pudo atravesar el país con tanta victoria como él.
Incluso penetró más lejos, porque llegó al desierto de sal de la actual Persia,
y conquistó la tierra de Bazu, probablemente Ardistán, a la que nunca volvió
hasta el tiempo de Asahraddón. El año siguiente, 910, fue ocupado por una
campaña insignificante contra la provincia de Kutmukh, que se extendía desde el
Judi Dagh hasta la orilla occidental del Tigris. Este distrito en particular
siempre causó problemas, porque Senaquerib se vio obligado a enviar allí una
expedición punitiva; sin embargo, el hecho de que Adad Nirari hable de su
anexión implica que la frontera asiria al norte estaba a lo largo del Tigris.
En el año 909 fue necesario tratar con Babilonia. Shamash Mudammik, un rey de
la octava dinastía de Babilonia, estaba tratando de establecer su autoridad
sobre las tribus justo al sur de Jebel Hamrin. Adad Nirari se encontró con él y
lo derrotó por esa gran cadena de colinas, e hizo que su ejército se dirigiera
hacia el sur, por la orilla del Éufrates, hasta Der. El resultado más
fructífero de esta campaña fue la anexión de Arrapha (actual Karkuk) y de
Lubda, que habían llegado a ser consideradas como fortalezas babilónicas.
La mayor necesidad de
Asiria era recuperar el control de las antiguas provincias del país al oeste
del Tigris, hasta Nisibis. Éstas fueron ocupadas por un pueblo que los
cronistas llaman los Temannai. El distrito en sí era conocido por los asirios
como Hanigalbat. Esta tierra había sido reducida a un extremo por la invasión
aramea de los valles del Eufrates y del Khabur, y ahora estaba confinada a una
estrecha franja de país que comprendía sólo la esquina noreste de sus dominios
anteriores. Los propios temannai debieron de haber sido expulsados del
sudoeste por los arameos, se habían apoderado de la zona de los nisibis y ahora
estaban gobernados por reyes a los que los cronistas dan nombres semíticos. Un
pueblo así, en tal posición, probablemente ofrecería la resistencia más firme,
y era esencial que no fueran apoyados por otros si los asirios iban a
conquistar. Un ejemplo típico de la estrategia asiria es la campaña de Adad
Nirari de 908, destinada a aislar a Hanigalbat. Una expedición apresurada a
través de las estribaciones meridionales de las colinas septentrionales,
bordeando la frontera meridional de Shupria hasta Alzi, recuperó para Asiria
dos fortalezas perdidas hacía mucho tiempo, que abrieron una brecha entre los
temannai y los montañeses. Al sur, una expedición punitiva contra los Akhlamu y
Sukhu, que se encontraban alrededor de la desembocadura del Khabur, exigió
tributo de ellos y de las tribus arameas, e hizo improbable su interferencia
durante unos años. Finalmente, Apku, una fortaleza al oeste del Tigris que
había sido saqueada por algún enemigo, fue refortificada para servir como base
para futuras expediciones.
Durante cinco años,
907-903, el ejército asirio se dedicó a la tarea de reducir Hanigalbat. Poco a
poco, el ejército de los Temannai fue rechazado desde las colinas de Kashiari
hasta Nisibis, desde Nisibis hasta Khuzirina, y de allí a las fronteras de los
estados arameos en el Khabur. Cada año, un nuevo rey de los Temannai se hacía
cargo de la defensa, pero nada podía salvar al reino, mientras que la ayuda que
ciertas ciudades arameas podían ofrecer no servía de nada; hacia el año 903 los
restos de los temannai fueron llevados a Asiria, y a partir de entonces se
establecieron en el distrito al sur de Kalakh, para aparecer en la historia
posterior como Temenu. Adad Nirari había recuperado con éxito las provincias
natales al oeste del Tigris, y había infundido un miedo muy saludable en los
miembros de la tribu aramea y en la gente de la ciudad.
Después de dos campañas
dedicadas a asegurar la fortaleza asiria de Kummu en la frontera sudeste contra
ciertos municipios rivales, Adad Nirari, en el 900 a.C., marchó a través de
Hanigalbat hasta el Khabur, y luego procedió desde Sakanu, el moderno Ras el-Ain,
por la orilla de ese río, obligando a las ciudades y tribus a pagar tributo. En
la importante ciudad de Katni, de hecho, instaló a un candidato propio como
gobernador. Desde allí, a través de la confluencia de los ríos, llegó a la
orilla derecha del Éufrates, y obtuvo tributo de las grandes federaciones
arameas, los Laki y los Khindanu.
Solo se registra otra
hazaña en este reinado. En algún año después de 899, Adad Nirari se reunió y
derrotó a Nabu Shum Ishkun, el rey de Babilonia que sucedió a Shamash Mudammik,
y luego redactó un tratado con él estableciendo la frontera sur; los babilonios
se vieron obligados a considerar una línea al sur de Dur Kurigalzu (Akarkuf) y
Sippar (Abu Habbah) como su límite norte. De este modo, el logro de Adad Nirari
se redondeó: había restaurado las fronteras naturales de Asiria y, una vez más,
había permitido que su país se clasificara como una potencia militar
importante. Aun así, Asiria siguió siendo una potencia pequeña, aunque
compacta; La tarea de restaurar la supremacía que una vez ejerció en el norte,
el sur, el este y el oeste, aún permanecía. La jactancia de Adad Nirari de
haber puesto a Urartu (los cronistas lo llaman Uratri) a sus pies no puede
haber tenido otro fundamento que el de una sola victoria sobre las tropas
urartianas en un terreno naturalmente asirio. Es probable, aunque todavía no seguro,
que el conocido Obelisco Roto (ahora en el Museo Británico) deba atribuirse a
Adad Nirari II. Si esto es así, se pueden sacar dos deducciones interesantes:
(a) La larga inscripción está dedicada a un relato de uno de sus predecesores,
ya sea Tukulti Ninurta I o Tiglath Pileser I, y probablemente tenía la
intención de servir a un objetivo político: despertar a los asirios a un
sentido de sus glorias pasadas. Además, demostraría que los éxitos de Adad
Nirari II le permitieron emprender obras de restauración muy importantes en la
ciudad de Ashur y sus alrededores.
Con la ascensión al trono
de Tukulti Ninurta II, 889-884 a. C., Asiria, restaurada por la actividad de
sus predecesores inmediatos, era lo suficientemente poderosa como para enviar
ejércitos para reconquistar sus antiguos territorios. El curso de las campañas
casi anuales se puede rastrear durante más de sesenta años, y su importancia es
grande; porque en ellos se encuentra la prueba de una intención definida de
establecer un dominio permanente sobre las marcas septentrionales de Asiria y
las tierras occidentales hasta el Mediterráneo, y de ejercer soberanía sobre
los reinos adyacentes a las nuevas fronteras; en otras palabras, el
establecimiento de un imperio asirio se convirtió en el objetivo de la política
real. Esta política fue fielmente ejecutada por una sucesión de monarcas, no
siempre con éxito inmediato, pero con una persistencia notable en la historia
de Asia occidental. La seguridad de Asiria exigía la reducción de los
montañeses del este y del norte a un estado de impotencia mediante invasiones
periódicas y, cuando fuera posible, mediante el establecimiento de guarniciones
en puntos ventajosos favorables en las fronteras. Igualmente necesario para la
prosperidad de Asiria era el control completo de la ruta a través de las
regiones de Khabur y Balikh, hacia el norte hasta el Tauro y hacia Capadocia,
hacia el oeste hasta el mar. La experiencia de los siglos había demostrado que
tal control no podía lograrse a menos que el país fuera sistemáticamente
conquistado, ocupado y custodiado por los asirios, y eso con una fuerza
considerable. Todo el territorio hasta el oeste de Carquemis debe convertirse
en una parte integral de Asiria. Esto implicaba además la imposición de una
soberanía sobre los reinos de las nuevas fronteras. La política, pues, conducía
a la anexión directa y al gobierno de los pueblos sometidos, y no sólo a la
imposición de tributos y lealtades, aunque en la mayoría de los casos se
trataba de un preliminar inevitable. La extensión gradual de la conquista
durante los reinados de Tukulti Ninurta II, Ashur Nasir Pal II y Salmanasar III
apunta a esa asimilación de los pueblos conquistados y al aumento constante del
poder en el que los conquistadores asirios anteriores no habían estado
dispuestos a esperar. De hecho, ninguna potencia anterior parece haber apuntado
a un imperio así en Asia occidental; Ciertamente, ninguno había perseguido tal
objetivo con perseverancia y energía durante un largo período de años.
Los primeros cuatro años
de Tukulti Ninurta estuvieron ocupados por campañas emprendidas contra el país
de Nairi, que se encontraba al suroeste del lago Van. En estas campañas, el rey
generalmente partía de Nínive, su capital. El relato resumido de estas campañas
que se da en la inscripción real muestra que en el cuarto año el rey marchó
hasta las fuentes del Tigris, sobre el monte Kashiari, rompió la resistencia de
Amme-ba'ali y luego lo estableció como monarca tributario, bajo la vigilancia
de oficiales asirios. La parte más importante del tributo consistía en caballos
para los guardaespaldas de Tukulti Ninurta, lo cual es de cierto interés, ya
que una fuerza de caballería ligera para ser utilizada con la carrocería parece
haber sido introducida por primera vez en el ejército asirio alrededor de esta
época. En el otoño del mismo año, se emprendió una expedición punitiva desde la
ciudad de Ashur contra Kirruri en las colinas orientales, y desde allí Tukulti
Ninurta afirma haber marchado sobre terreno virgen para los asirios, saqueando
e incendiando las ciudades de Ladanu y Lullu. Entre las montañas de Isrun, “un
lugar de devastación, el águila del cielo en su vuelo (no se posa)”, continuó
la persecución hasta el valle del Bajo Zab. El resto de los perseguidos cruzó
el Bajo Zab, aparentemente para refugiarse en territorio elamita. Así, el
ejército asirio marchó por la frontera oriental de Asiria, expulsando delante
de ellos a los bandidos que habían demostrado ser peligrosos en las colinas, y
estableció el dominio asirio en el distrito que se extiende entre el Zab
Superior y el Zab Inferior.
En el año 885
Tukulti-Ninurta emprendió una marcha triunfal, con el objeto de hacer una
demostración en las fronteras meridional y occidental, y saquear las tribus
arameas allí situadas. Desde la ciudad de Ashur, el rey siguió el curso del río
Tártaro, cazando por el camino, y luego se dirigió hacia el este hasta el
Tigris, donde asoló las aldeas de los Utuate, situadas en algún lugar cerca de
la desembocadura del Adhem. De allí, por una ruta sin caminos, llegó a Dur
Kurigalzu, cruzó el canal Patti-Bel y acampó en Sippar de Shamash. La
inscripción real continúa dando un itinerario del progreso del ejército a
medida que giraba hacia el norte a lo largo de la orilla oriental del Éufrates.
En Anat ('Anah), Ilu-Ibni, el gobernador de los Sukhi, y en Kailite Amme-Alaba
de Khindanu rindieron tributo. Mudada y Khamatai (es decir, los
hamathitas) de los Laki, Mudada de los Sirki, Kharanu de los Laki, que ocuparon
el distrito hasta la desembocadura del Khabur, siguieron su ejemplo, al igual
que los principitos a lo largo del Khabur, porque el rey marchó a lo largo de
ese río más allá del moderno Araban hasta Nisibis. De allí se dirigió hacia el
noroeste y entró en el territorio de los mushki, asolando el país. La jactancia
del glorioso poder de Tukulti-Ninurta establecida por su sol, el dios Ashur,
desde Shubari hasta Gilzan, es decir, a lo largo de toda la frontera
septentrional, estaba ampliamente justificada.
Los esfuerzos militares de
Tukulti Ninurta fueron, pues, de doble naturaleza. El primer objetivo era
subyugar a los montañeses de Nairi, el segundo establecer el prestigio asirio a
lo largo de las fronteras. En asuntos internos, su política no fue menos sabia.
Al asegurar 2.720 caballos y una cantidad de metal como tributo, el rey no solo
estaba obteniendo suministros para su ejército, sino también ganando
prosperidad comercial para su país. Además de esto, construyó máquinas de
riego, se ocupó de la agricultura e hizo que la población de sus tierras se
multiplicara, presumiblemente mediante asentamientos forzados. El aumento de la
riqueza le permitió limpiar y reconstruir los cimientos de una terraza que no
se había tocado desde los tiempos de Ashur Uballit. En el lejano norte, a la
entrada de la gruta donde tiene su fuente el Subnat (Sufandere), ahora llamado
Babil, escribió su fama; “(La semejanza de) Tukulti Ninurta... el gran rey, el
rey poderoso,... el rey de los ejércitos, el rey de Asiria, el Sol de todos los
pueblos, el Grande que procede con la ayuda (de Ninurta y Nergal), los dioses
que son su apoyo,... que ha hecho cautivas las altas colinas de oriente a
occidente... el valiente, el despiadado, el que camina por caminos difíciles, y
pasa por valles (y colinas) como lo hace (el macho cabrío montés)”.
Durante el reinado de
Tukulti Ninurta hubo un notable avance en un arte del que hoy queda muy poco.
Muchos fragmentos de ladrillos coloreados y vidriados que se han encontrado en
Kalat Sherkat, el antiguo Ashur, constituyen los ejemplos más conocidos de la
pintura asiria. Quedan suficientes de estos ladrillos para demostrar que la
gran producción de trabajo artístico en Asiria en la primera parte del siglo IX
comenzó en la época de Tukulti Ninurta; El dibujo de las figuras, especialmente
de las figuras humanas, es extremadamente bueno, y la combinación de colores,
cuando se recuerda que los ladrillos formaban la decoración de habitaciones
poco iluminadas, debe haber sido muy efectiva.
III.
LA
EXPANSIÓN DE ASIRIA BAJO ASHUR NASIR PAL II
El rey Ashur Nasir Pal II
del Imperio Asirio se reúne con un alto funcionario durante una revista de
soldados y prisioneros de guerra. Lo acompaña un portador de sombrilla y es
vigilado por una deidad alada. Sostiene un arco y un par de flechas levantadas,
que simbolizan la victoria en la batalla. Desde el Palacio del Noroeste en
Nimrud, alrededor de 865-860 a.C.; ahora en el Museo Británico.
Durante el corto reinado
de Tukulti Ninurta, el ejército había comenzado la obra de conquista. A su
hijo, Ashur Nasir Pal II (884-859 a. C.), le correspondió la difícil tarea de
completar la conquista y asimilar a la organización del reino los distritos tribales
que lindaban con la frontera asiria al este, al oeste y al norte. La historia
de cómo se llevó a cabo esta tarea se cuenta en los aburridos y brutalmente
francos anales de este rey. Sólo un estudio cuidadoso de la geografía de las
campañas revela la grandeza de la hazaña de Ashur Nasir Pal; y sólo una
observación casual nos ilumina en cuanto a la capacidad organizativa que asentó
firmemente el poder asirio en tierras donde continuó, aunque sometido a las
conmociones más rudas, durante más de dos siglos.
En el este, la tarea era
doble: mantener la autoridad central en las provincias ya establecidas, y
exigir algún reconocimiento de soberanía de las tribus vecinas. Con este fin,
Ashur Nasir Pal, inmediatamente después de su ascensión, marchó a las montañas.
Aunque los combates no requirieron un gran número de tropas, la difícil
naturaleza del terreno implicó grandes penalidades y dificultades militares;
pero el ejército asirio, organizado en tropas según la naturaleza de sus armas,
había alcanzado una movilidad no igualada por ninguna otra nación. Las tierras
de Numme y Kirkhi fueron devastadas, y el gobernador de Nishtun, que ofreció la
resistencia más obstinada, fue desollado vivo en Arbela, un trato que Ashur
Nasir Pal infligía invariablemente a cualquiera que le causara problemas. Esta
ferocidad tuvo un efecto saludable, ya que sólo se produjo un intento de
rebelión durante el reinado, en 881, cuando Nur Adad, un príncipe de Dagara,
incitó al pueblo de Zamua a sacudirse el yugo de los asirios. La situación era
seria, ya que los rebeldes fortificaron el paso de Babite, la actual
Derbend-i-Bazian, y de hecho contemplaron una invasión de Asiria. Cuatro cortas
campañas, llevadas a cabo por diferentes columnas, sometieron a Zamua, y los
príncipes rebeldes fueron perseguidos hasta las montañas en 880. Las tribus
orientales se apresuraron a pagar tributo al rey mientras éste se ocupaba en
reorganizar la provincia de Zamua. La ciudad de Atlila, que en otro tiempo
había sido una fortaleza del rey babilonio Sibir, fue reconstruida y se
convirtió en la capital provincial, donde hombres de habla extraña, como los
hombres de Sipirmena, “que pían como mujeres”, en el futuro rendirían homenaje
y pagarían impuestos. El tributo exigido a Zamua muestra la prosperidad industrial
del país, y es interesante notar que los trabajadores de allí fueron importados
a Kalakh, obviamente para ayudar en el trabajo de reconstrucción de esa
magnífica ciudad.
Las conquistas más
septentrionales de Salmanasar I, Tukulti Ninurta I y Tiglat Pileser I habían
desaparecido de Asiria hacía mucho tiempo; incluso los colonos, como los
plantados en la fortaleza Lukha (también llamada Elukhat) se negaron a
reconocer al gobernador local en la ciudad provincial de Damdamusa,
probablemente colocada allí por Adad Nirari II. Los distritos fuera de las
ciudades estaban en manos de los arameos, que se unieron a los colonos rebeldes
en 882 en un ataque a Damdamusa. Ashur Nasir Pal marchó rápidamente hacia
el norte, solo permaneciendo en el camino para tener un relieve que lo
representaba tallado en la roca junto a los de Tiglath Pileser I y Tukulti
Ninurta II en la fuente del Subnat. La fortaleza de Kinabu, en la que se
concentraron los rebeldes, fue tomada por asalto: “Quemé con fuego a tres mil
cautivos, y no dejé ni uno solo de ellos vivo para que sirviera de rehén”.
Otras partes de Nairi fueron devastadas, y el rey organizó una nueva
administración del distrito desde la ciudad de Tushkhan, la moderna Karkh,
donde se asentaron los colonos asirios. Allí fueron recibidos representantes de
todos los nairi y de los arameos, entre ellos Amme-ba'ali, el antiguo oponente
de Tukulti Ninurta, que en adelante había sido un leal tributario de Asiria. La
marcha de regreso fue un avance triunfal; pues mientras el rey recibía tributo
y homenaje de Hanigalbat, en Nisibis, la tierra de Zalli (también llamada
Azalli e Izalla) en el noroeste, una provincia del antiguo imperio hitita,
enviaba tributo.
Los pueblos de las
montañas del norte, siempre opuestos a la autoridad central, necesitaron otra
severa lección en 879. Ciertas partes de las colinas de Kashiari, que aún no
habían sido visitadas por el ejército asirio, no reconocían al gobernador
provincial que había sido instalado en Tushkhan; y los súbditos de Amme-ba'ali,
bajo influencias antiasirias (que posiblemente brotaron de Urartu), se
rebelaron y mataron a su príncipe. Amme-ba'ali fue completamente vengado,
y las partes perturbadas de la provincia quedaron completamente desoladas, una
tarea en la que los pioneros fueron llamados a realizar un trabajo muy difícil
para el transporte del ejército. A partir de entonces, algún tipo de paz reinó
en esta tierra inquieta durante nueve años, cuando volvió a ser necesaria una
campaña punitiva.
La mayor expansión del
reino tuvo lugar en el oeste, donde la asimilación constante de nuevas
provincias era a la vez más necesaria y más fácil. Los pueblos arameos hicieron
pocos intentos de resistencia combinada, y las potencias del norte al principio
saludaron la reaparición de los ejércitos asirios en el oeste, ya que aliviaban
la presión sobre sus fronteras meridionales. Así, cuando Ashur Nasir Pal
comenzó su primera campaña occidental desde Kutmukh en 884-883, los lejanos
Mushki le enviaron regalos, y así lo indicaron su disposición amistosa. El
pretexto inmediato para la campaña fue bueno; Khamatai, el gobernador de
Suru, un afluente asirio, había sido asesinado por el partido anti-asirio, y
todo el distrito de Bit Khalupi, a lo largo del río Khabur, estaba en rebelión.
La incitación a la rebelión vino de más al oeste, del poderoso estado de Bit
Adini, y un pretendiente de allí se convirtió en el líder de la rebelión. La
acción inmediata por parte de Ashur Nasir Pal evitó graves consecuencias;
marchó directamente a Suru, que capituló inmediatamente, y los pueblos de la
orilla occidental del Éufrates, los Laki y los Khindani, pagaron tributo. Los
nuevos métodos en materia de recaudación de tributos eran diferentes a los de
los reyes anteriores. Los jeques tribales ya no retenían sus impuestos hasta
que un ejército asirio apareció en el campo, porque en 883 el gobernador de
Suco, la tierra que formaba la frontera noroeste de Babilonia, “trajo plata y
oro como tributo a mi presencia en Nínive, aunque en el tiempo de los reyes de
mis padres ningún gobernador de Suji había venido a Asiria”. Un régimen tan
estricto debió de ser muy desagradable para los jefes de las grandes tribus, y
los Sukhu se enzarzaron en una intriga con Nabu Apal Iddin, rey de Babilonia, a
quien naturalmente podrían recurrir, ya que anteriormente siempre habían
considerado a los reyes babilonios como sus señores.
Nabu Apal Iddin, no lo
suficientemente fuerte como para atacar Asiria abiertamente, ni para impugnar
el tratado impuesto a su predecesor por Adad Nirari II, envió una fuerza de
3.000 soldados casitas bajo el mando de su hermano, Sabdanu, para ayudar a Sukhi
en una rebelión abierta en 878. Toda la fuerza de los rebeldes se movió
entonces contra Suru. El principal ejército asirio ejecutó una marcha forzada
desde Kutmukh, a lo largo del Kharmis y el Khabur, desde allí por el Éufrates
más allá de Anat ('Anah), y se enfrentó al enemigo en una importante batalla
que duró dos días. Las fuerzas arameas fueron completamente derrotadas, y
Sabdanu con sus kasitas cayó en manos de Ashur Nasir Pal, incluso el adivino
“que marchaba al frente de sus soldados” fue capturado. La rebelión se
convirtió en una ocasión para imponer términos aún más duros a los arameos que
antes, aunque el rey expresó una opinión diferente sobre el asunto cuando
colocó su inscripción en Suru: “Ashur Nasir Pal, el rey cuya gloria y poder son
duraderos, cuyo semblante está dirigido hacia el desierto, cuyo corazón desea
extender su protección”. Tan desagradable fue la protección que al año
siguiente (877) los Sukhu se unieron a los Laki y Khindani en un último intento
de asegurar la independencia. Advertido oportunamente por sus oficiales de
inteligencia, el rey no tuvo dificultad en reafirmar su autoridad y reducir a
las tribus a una completa sumisión. La brutalidad de los métodos empleados para
asegurar la obediencia futura dejó a los arameos incapaces de cualquier otra
resistencia; y el riesgo de cualquier intento de asegurar una alianza con Bit
Adini, la gran potencia aramea más al noroeste, fue obviado por una
manifestación contra el fuerte fronterizo de ese estado, y la construcción de
dos fuertes asirios justo encima de la unión del Khabur con el
Éufrates. Akhuni de Bit Adini, y Khabini de Til-Abna, dispuestos a
asegurar la inmunidad de los ataques por el momento, rindieron homenaje,
reconociendo así la soberanía de Ashur Nasir Pal.
En siete años, Ashur Nasir
Pal se había establecido con gran eficacia como dueño absoluto del Khabur y del
Tigris y el Éufrates medios. Una sola demostración resultó suficiente para
asegurar el prestigio asirio en Occidente. En una notable expedición al Mediterráneo
en 876, el ejército marchó a través de territorios no conquistados sin
oposición. Por grandes que hayan sido las divisiones en Siria, por violentos
que sean siempre los celos entre principitos de razas afines con dominios
restringidos, es difícil comprender por qué Ashur Nasir Pal fue capaz, sin un
golpe, de imitar tan exactamente las hazañas de Tiglat Pileser en el oeste, a
menos que hubiera un partido asirio trabajando a su favor. En épocas
posteriores hay evidencia de que en ciertos distritos la política asiria se
satisfizo con mantener en el poder a un partido asirio nativo, y sabemos que en
Bit Zamani, en el norte, Amme-ba'ali perdió la vida por la causa asiria. No es
descabellado, pues, comparar las relaciones de Ashur Nasir Pal con Siria con
las de Filipo de Macedonia con Grecia. Partiendo de Kalakh en el mes de Elul,
el rey marchó a Carchemish, reclutando tropas de Bit Bakhiani y Azalli en el
camino. Akhuni y Khabini volvieron a rendir tributo, y se reclutó un
contingente de Bit Adini. El hitita Sangara, príncipe de Carquemis, pagó un
tributo muy pesado, y de nuevo se reclutó un contingente. La ruta hacia el
Líbano pasaba por las tierras de Dib Barna (o Lubarna), rey de Khattina, que
ofrecía un fuerte tributo y rendía homenaje como súbdito. Sus fuerzas
aumentaron una vez más, Asur Nasir Pal cruzó el Orontes y se dirigió al extremo
sudoeste de Khattina, a la ciudad real de Dibbarna, Aribua, y buscó comida en
la tierra occidental de Lukhuti, asolando ese país. Por fin llegó al
Mediterráneo, y las grandes ciudades fenicias, Tiro, Sidón, Biblos, Trípoli y
Arpad, enviaron regalos. En el monte Amanus, el rey asirio copió a sus
antepasados erigiendo un monumento y cortando madera para techar sus edificios.
Sólo se tiene constancia
de una campaña más de Ashur Nasir Pal, y después de un intervalo de diez años,
cuando el lejano norte fue visitado por una expedición punitiva. Marchando a
través de Kumukh (Comagene) hacia Adani, el punto más septentrional al que
llegaban los asirios era la tierra Mallanu, donde se estableció una estación de
avanzada; girando hacia el este y luego hacia el sur, a través de las
cordilleras de Arkania y Amadani, cayó sobre Damdamusa, ahora en manos
enemigas, y mató a 600 hombres en el asalto a la ciudad, y luego crucificó a
3000 en Amedi (Amid). Hacia el sur, en las colinas del monte Kashiari, Ashur
Nasir Pal pisó tierra fresca para los asirios, tomando con gran matanza
Allabra, la fortaleza de Lapturi, un antiguo afluente. Esta campaña aseguró al
rey el control sobre el Alto Éufrates.
Ashur Nasir Pal, al
comienzo de su reinado, decidió trasladar su capital de Nínive a Kalakh, y en
consecuencia reconstruyó la ciudad en ruinas que había sido la capital de
Salmanasar I. Parece que se instaló allí en 880-879, por lo que la mayor parte
de su edificio en Kalakh pertenece a los primeros cinco años de su reinado. Las
principales obras que construyó allí fueron un canal, en parte subterráneo,
desde el Alto Zab, la muralla de la ciudad y su palacio, construido de ladrillo
revestido de piedra. Es del palacio donde se obtuvo la importante serie de
relieves que representan ceremonias religiosas, batallas y escenas de caza.
Estos bajorrelieves fueron originalmente coloreados, y todo su diseño es
pictórico; forman la serie más antigua de ejemplos de arte asirio que existe.
Gran parte de la técnica
de los escultores es la misma que se encuentra en los monumentos más antiguos
de Babilonia. Las pesadas prendas con flecos envuelven el cuerpo de modo que no
se muestran las líneas de la figura humana, y existe la misma incapacidad para
representar la mano de manera natural. La figura humana es, de hecho, una
especie de marioneta, en diferentes posiciones, es cierto, pero siempre la
misma figura. Sin embargo, la impresión general causada por estas pinturas
asirias es muy diferente de la que dan las obras sumerias o acadias, y son el
resultado de un desarrollo independiente del arte. Debe recordarse que estos
relieves representan el trabajo promedio de los maestros albañiles de la época,
y que la habilidad mostrada en los detalles minuciosos de la ornamentación es
considerable. Es admirable la composición del relieve del templo de Ninurta,
que representa el conflicto de un dios con Tiamat. Un azulejo vidriado
encontrado en el palacio muestra que la decoración artística de otros tipos embelleció
la residencia del rey. Además, los escultores asirios tuvieron mucho éxito en
la creación de figuras compuestas, en parte humanas, en parte animales, en
parte pájaros, que representaban para ellos el mundo de los espíritus, y los
colosos que flanqueaban las puertas del palacio, con todos sus absurdos obvios,
manifiestan realmente cualidades ideales que impresionan incluso al observador
moderno cuando se ven en su posición original. Especialmente exitoso, debido a
su fidelidad a la naturaleza, es el león del templo de Ninurta, esculpido en
alto relieve, gruñendo al transeúnte. La estatua de Ashur Nasir Pal delata toda
la timidez artística común en los primeros períodos, pero la figura transmite
una impresión de fuerza y dignidad apropiada para el hombre Ashur Nasir Pal. Es
importante notar que en Kalakh se encontraron muchos objetos pequeños en marfil
y bronce de muy diferente facturación, algunos representando escenas egipcias,
otros, obra de artistas fenicios, pertenecientes a un período posterior; las
que son indudablemente asirias en diseño probablemente pertenecen a este reino,
aunque también son atribuidas por algunos a la época de Sargón II. El gusto y
la cultura de este notable monarca parecen haber sido distinguidos, y su
riqueza le permitió establecer obras de arte en muchas partes de sus dominios.
De acuerdo con la alta estima que se tenía por la escritura, y el constante
deseo de los monarcas orientales de perpetuar sus nombres, ordenó que su
inscripción triunfal se cortara en relieves y estatuas sin tener en cuenta su
apariencia.
En una estimación del
carácter y los logros de Ashur Nasir Pal, hay que tener en cuenta ciertos
detalles significativos. Durante los últimos quince años de su reinado, el rey
sólo emprendió una campaña personalmente, y sin embargo, el ejército asirio era
una fuerza disciplinada y poderosa cuando su hijo ascendió al trono. Sólo una
administración fuerte podría haber mantenido a raya a los distritos
conquistados; sólo un manejo hábil de las tropas podría haber preservado su
eficiencia en condiciones de paz. A veces se ha afirmado que Asiria era un
estado depredador que devastaba los territorios conquistados por el fuego y la
espada, y cobraba tributos sin intentar gobernarlos. La construcción de
“ciudades reales” en varios puntos de los dominios y este período de relativa
paz conducen a una conclusión exactamente opuesta para su
época. Lamentablemente, no se dispone de material en forma de
correspondencia oficial que permita dar información sobre la conducta de su
administración. Que se apresuró a reprimir la rebelión o el desorden en el
territorio de los príncipes súbditos lo prueban los incidentes de Bit Zamani.
Otro dato interesante es que los arameos, sobre los que se ejerció
especialmente su ferocidad, parecen haber sido elegidos deliberadamente para
ser deportados a Kalakh. Esto demuestra buen juicio. El pueblo arameo, a quien
la industria y la actividad comercial convertían en sujetos valiosos, podía ser
fácilmente absorbido por la nación asiria, mientras que el rey tenía rehenes en
sus manos que podían responder por el buen comportamiento de sus ciudades
nativas. Por último, en su reinado no se emprendió ninguna empresa ambiciosa
que fuera poco probable que llegara a buen puerto. En la marcha triunfal hacia
el Mediterráneo, sólo parecen haber sido visitados aquellos estados que no
ofrecerían resistencia; Damasco, una potencia fuerte y hostil, fue
cuidadosamente evitada. Así, Ashur Nasir Pal mostró prudencia en sus empresas,
juicio al extender sus dominios de tal manera que formaran un poder compacto, y
firmeza en el ejercicio de su autoridad, una vez establecida. No cabe duda de
que fue un “pastor” eficiente, aunque poco amable, de su pueblo.
Estela de alabastro del
rey asirio Asurnasirpal II (884-859 a. C.)-British_Museum
IV.
LA
OBRA DE SALMANASAR III
Salmanasar III (859-824
a.C.), al seguir la política de su padre de expansión hacia el norte y el
oeste, y de anexión de las tierras inmediatamente adyacentes a Asiria en las
rutas comerciales, se enfrentó a una serie de problemas. La primera estaba en Bit
Adini, pues Akhuni seguía siendo soberano en sus propios dominios, aunque
tributario. El progreso comercial asirio exigía la completa subyugación y
anexión de Bit Adini, a fin de que todo el valle del Éufrates desde allí hasta
Babilonia pudiera ser administrado por la autoridad central. Además, un
príncipe ambicioso y guerrero, Adad Idri de Damasco, interferiría con los
planes asirios en las ricas tierras del oeste, y el prestigio de Salmanasar
exigía que fuera derrotado y, si era posible, sometido. Con este fin, una serie
de campañas consecutivas en el oeste podrían haber servido; pero para tales
campañas se requería la leva nacional, y ningún rey asirio fue capaz de
conseguirla regularmente durante varios años, porque habría implicado el
empobrecimiento del país de origen. Además, los pueblos de Nairi y las tierras
al este del Tigris no podían en ese momento quedar sin vigilancia por mucho
tiempo. Además, los poderosos reyes de Urartu seguían una política muy activa
entre las tribus fronterizas con Asiria, con el objeto de controlar ellos
mismos los pasos de las colinas que los asirios consideraban con razón como una
necesidad militar para su propia seguridad.
El punto central del poder
urartiano era la antigua ciudad en la orilla oriental del lago Van, en cuyo
lugar se encuentra la moderna Van. En cuanto a la extensión del dominio de
estos reyes, no se dispone de información exacta, pero los asirios entraron en
contacto con sus ejércitos hacia la orilla norte del lago Van desde el oeste y
en las colinas entre los lagos Van y Urmia desde el sur. El pueblo urartiano es
mencionado por primera vez por Salmanasar I, quien llevó a cabo una campaña
contra ellos en el primer año de su reinado. Nombra erróneamente al país
Uruatri, al igual que Adad Nirari II. No se sabe con certeza de dónde vinieron,
pero algunos rasgos de su civilización se explican más fácilmente suponiendo
que emigraron de un distrito de Asia Menor al oeste de su nuevo hogar. Su
lengua materna pertenece al grupo comúnmente llamado caucásico, y algunos creen
que es similar a la lengua del pueblo Mitanni que desapareció de la historia en
el siglo XIII a.C. Mucho antes de emigrar, los urartianos estaban familiarizados
con el uso del hierro, y fue con herramientas de hierro que construyeron sus
viviendas en la roca viva de Urartu, el Ararat bíblico. Este tipo de casa era
tan común en la antigüedad en Asia Menor como lo es hoy en día, y no era
desconocida en Grecia. En casi todos los demás aspectos, los restos de la
civilización urartiana, revelados por las excavaciones en Toprak Kaleh,
muestran muy claramente la influencia de las civilizaciones superiores con las
que entraron en contacto. Entre sus dioses, llamados dioses “Khaldi” —un
término asociado por algunos eruditos con los kaldi que vivían en el Ponto—
estaba Teisbas, el Teshub hitita, y no cabe duda de que su culto fue tomado de
los pueblos más antiguos. Del mismo modo, el fino trabajo en metal representado
por una placa de oro con un relieve, y la caja de plata tejida con hilos de
plata, pueden compararse acertadamente con el fino y minucioso trabajo en oro
encontrado en Carchemish.
Naturalmente, la principal
influencia cultural en Urartu fue la de Asiria. Se adoptó la forma asiria de
escritura cuneiforme, y los reyes urartianos relataron sus hazañas tanto en
asirio como en el idioma nativo; y aunque se han encontrado pocas tablillas, su
existencia es prueba suficiente de la influencia asiria. Las enormes vasijas,
cuyos labios estaban decorados con cabezas de animales, se asemejan a las
enormes vasijas que se han encontrado en el sur de Babilonia; mientras que los
jarrones con un engobe rojo que recuerdan a la cerámica cretense son
interesantes ya que la cerámica asiria también parece haber estado bajo
influencias occidentales durante el período de Tell el-Amarna. El endeudamiento
no fue todo de un solo lado; los propios asirios fueron influidos, sobre todo
en lo que se refiere a la armadura, por los urartianos, cuyo casco emplumado,
que recordaba al de los carios, fue finalmente adoptado para su ejército por
Asurbanipal. El nuevo reino de Urartu, mencionado por primera vez por Asurnasirpal,
se convirtió en una potencia formidable en la época de Salmanasar y alteró por
completo el carácter de la oposición que se encontraría en el norte. Comenzó
entonces una lucha que duró más de cien años; Durante ese período, siempre se
requirieron fuerzas fuertes en la frontera norte.
Además de ocuparse de
Damasco en el oeste y de Urartu en el norte, Salmanasar consideró necesario
sofocar el desorden causado por los kaldu en Babilonia. La variedad de sus
objetivos es rastreable en sus campañas, en las que ahora se persigue un
objetivo, ahora otro. De hecho, tuvo que lidiar con mayores dificultades que
cualquier monarca anterior.
Al comienzo del año de
ascensión, 859, se dirigió una campaña contra las tribus de la frontera
nororiental. Después de tomar Khubushkia, la ciudad capital de Kakia, que se
considera un rey de Nairi, Salmanasar tomó y saqueó la ciudad de Sugunia, una
fortaleza de Arame, el urartiano, luego marchó al lago Van y celebró el rito de
“lavar las armas”. En el viaje de regreso, se recibió tributo de Gilzan,
algunos “camellos de dos jorobas” que se llevaron como curiosidades a Nínive.
Durante tres años el rey
se dedicó a la conquista de Bit Adini. En 858 las ciudades de Lalate y
Burmarana fueron saqueadas, y después de una batalla campal, Akhuni fue
temporalmente confinada a una sola ciudad. Khabini de Til-Abna, Gauni de
Sarugi y Katazili de Kumukh pagaron tributo, y los asirios cruzaron el
Éufrates, saqueando a su paso y masacrando a 1.300 combatientes de Bit
Adini. Salmanasar avanzó hacia Gurgum, donde recibió tributo, y luego se
dirigió hacia el valle del río Saluara, donde tuvo que enfrentarse a las
fuerzas combinadas de Khaianu de Sam'al, Sapalulme de Khattina, Akhuni de Bit
Adini y Sangara de Carchemish. Una victoria completa sobre las fuerzas unidas
del norte de Siria condujo a un ataque a las fortalezas de Khattina, y otro
encuentro con una fuerza mixta en la que estaban representadas las tierras de
Kue y Khilakku (Cilicia), así como Samal, Bit Adini y Yasbuku. La Alta Siria
fue devastada, se llevó a cabo la habitual tala de madera en el monte Amanus, y
en el viaje de regreso se apoderaron de las ciudades del Orontes. En la
siguiente campaña, en 857, seis fortalezas de Akhuni fueron tomadas y 200
ciudades destruidas, Sangara de Carchemish fue castigado con el asedio y la
captura de su rica ciudad, y a Khaianu de Khattina y a otros reyes se les
impuso un tributo anual. Sin embargo, Salmanasar no había podido tomar
Til-Barsip (el moderno Tell Ahmar), donde Akhuni aún resistía. Al año
siguiente, 856, Akhuni no esperó un asedio en Til-Barsip, sino que se retiró a
través del Éufrates con el gran ejército que todavía lo seguía. Los asirios
tomaron el control completo de Bit Adini, colonizando y reasentando el país, y
así restauraron su poder en un distrito que habían perdido desde la época de
Ashur Rabi II.
Al salir de Bit Adini, el
ejército tuvo que marchar hacia el norte antes de terminar su trabajo. Pasando
por Bit Zamani y asolando los distritos alrededor del río Arzania, se encontró
con Arame de Urartu en el monte Adduri y le infligió una derrota, y avanzó más
al norte. Más tarde, Salmanasar regresó a través del lago Van, Gilzan,
Khubushkia y Kirruri.
En el año 855 ocurrió el
último incidente en la guerra con Akhuni. Salmanasar lo sitió en el retiro
montañoso de Shitamrat, hasta entonces desconocido para los asirios. Una salida
hecha por Akhuni condujo a su derrota final y captura, y él y todos los que lo
acompañaban, que sumaban 17.500, fueron deportados a la ciudad de Ashur y se
establecieron allí. La última resistencia desesperada de los arameos de
Naharain había fracasado. En el mismo año, una expedición a Zamua sofocó a los
montañeses de Nikdime y Nikdiera.
Al año siguiente sólo se
emprendió una pequeña expedición punitiva, que debió estar ocupada en los
preparativos de una gran campaña en el oeste. Los acontecimientos en el norte
de Siria habían llevado a una alianza entre Irkhuleni de Hamat y Adad Idri de
Damasco, ya que ninguno de estos príncipes podía ver con ecuanimidad las
pérdidas ya sufridas en su comercio del norte ni el avance de los ejércitos
asirios hacia sus fronteras. Los dos reyes fueron capaces de convocar
contingentes a doce monarcas súbditos, desde Kue en el norte hasta Israel y
Amón en el sur, y así enfrentarse a Salmanasar con la fuerza más considerable
que el creciente poder de Asiria había encontrado jamás. Su composición en el
Monolito de Salmanasar, es: 1200 carros, 1200 caballería, 20.000 infantes de
Adad Idri de Damasco; 700 carros, 700 de caballería, 10.000 de infantería de
Irkhuleni de Hamath; 2000 carros, 10.000 infantes de Acab de Israel; 500
infantes de Kue; 1000 infantes de Musri; 10 carros, 10.000 infantes de
Irkanata; 200 infantes de Matinuba'ali de Arvad; 200 infantes de Usanati; 30
carros, 10.000 infantes de Adunu Bali de Shiana, 1.000 camellos de los árabes
Gindibu, 1.000 infantes de Basa, hijo de Rukhubi, de los Amanus (¿o de Amón?)
Al partir de Nínive en
853, el ejército asirio no encontró oposición a su marcha sobre Hamat; de
hecho, el partido pro-asirio indujo a la gente de los alrededores del Balikh a
asesinar a su jeque y rendirse sin resistencia, y todas las tierras sometidas pagaron
tributo. Alepo ofreció sumisión, y Salmanasar procedió a tomar tres de las
ciudades de Irkhuleni; pero después de saquear Karkar tuvo que enfrentarse a
las fuerzas aliadas, en números redondos alrededor de 63.000 infantes, 2.000 de
caballería ligera, 4.000 carros y 1.000 camellos. Les infligió una pérdida de
14.000 hombres, según el relato más probable. Que las pérdidas asirias también
fueron grandes lo demuestra el hecho de que la campaña fue abandonada, y que al
año siguiente Salmanasar se contentó con una mera manifestación, durante la
cual Til-Abna fue destruida, en consonancia con la política de aniquilar los
estados arameos en el Éufrates; y se visitó la fuente del Tigris. La cuestión
de la supresión de Damasco fue dejada de lado temporalmente, con el fin de
hacer frente a los desórdenes en Babilonia que afectaban los intereses asirios.
Al comienzo del reinado de
Salmanasar, Nabu Apal Iddin había concluido un tratado de paz con él, pero la
muerte de Nabu Apal Iddin fue seguida por una guerra civil. Marduk Bel
Usate, el hijo menor, se rebeló contra el heredero legítimo, Marduk Zakir Shum,
quien apeló a Salmanasar en 851 en busca de ayuda. El rey de Asiria parece
haber conducido una pequeña fuerza por la orilla oriental del Tigris y, después
de derrotar un intento de repelerlo, se contentó con desolar las cercanías de
Gannanate, a cuya ciudad estaba confinada Marduk Bel Usate. En 850 volvió a
marchar por la orilla oriental, capturó Gannanate y mató a Marduk Bel Usate en
batalla. Luego recibió una gran bienvenida en Babilonia, y realizó los ritos
debidos a Marduk y Nabu. La causa de Marduk Zakir Shum fue finalmente
establecida por una expedición punitiva a los pantanos en la cabecera del Golfo
Pérsico, en los que se encontraban las fortalezas caldeas.
La guerra con Hamat y
Damasco se reanudó de nuevo. En 849 Carquemis sufrió la suerte de Til-Abna, de
modo que el último estado tributario que dominaba el Éufrates quedó reducido a
una colonia asiria. El ejército asirio marchó entonces hacia el norte hasta el
territorio de Arame de Urartu, pero Irkhuleni y Adad Idri crearon una
distracción en la retaguardia de Salmanasar. Fueron derrotados, pero no
perseguidos. Los acontecimientos siguieron el mismo curso en 848, las pequeñas
ciudades que habían sido dependientes de Sangara y 100 ciudades de Arame fueron
saqueadas antes de que se librara una batalla inconclusa contra toda la fuerza
de los aliados de Hamat y Damasco en Ashtamaku. Es razonable suponer que hubo
un entendimiento entre Arame y Adad Idri para impedir la ejecución de cualquier
objeto definido. Por lo tanto, el asirio decidió hacer un gran esfuerzo.
Durante dos años sólo se mencionan empresas punitivas en Siria, y luego, en
845, Salmanasar cruzó el Éufrates con una fuerza de 120.000 hombres. Sin embargo,
no logró aplastar a sus enemigos. Los aliados, aunque cedieron terreno, no
fueron derrotados, y fue imposible mantener un ejército tan grande en el campo.
Este fue un serio freno a las armas asirias, y durante un tiempo Occidente
quedó en paz.
Fue debido a la eficiencia
de los oficiales de Salmanaser que durante tanto tiempo había sido capaz de
descuidar la tarea de intimidar a la gente en las fronteras norte y este. En el
intervalo de tres años se vio en la necesidad de dejar pasar antes de volver a
convocar la leva nacional, marchó a las fuentes del Tigris y el Éufrates en
844, y en Namri, en la frontera oriental, en 843, expulsó al rey Marduk
Mudammik, tal vez un aventurero babilónico, y estableció un gobernante nativo.
Mientras tanto, la alianza
que había ofrecido una oposición tan decidida se había roto. Hamath había
soportado la peor parte de las campañas anteriores, y parece haber estado
agotado. Adad Idri había muerto, y Acab de Israel también. Hazael gobernaba
ahora Damasco en lugar de su señor asesinado y, sin un aliado, se enfrentó a
Salmanasar en el monte Saniru (Hermón) en 841. Derrotado en una batalla campal,
en la que perdió 16.000 hombres, Hazael resistió en Damasco mientras los
asirios saqueaban las ciudades circundantes. El poder del príncipe sirio,
aunque no se quebró, estaba tan debilitado que Jehú de Israel y los reyes de
Tiro y Sidón vinieron a pagar tributo a Salmanasar mientras el Nahr el-Kelb le
cortaba su relieve en las rocas. Probablemente también en esta época Egipto,
siempre interesado en los asuntos sirios, envió dromedarios de dos jorobas, un
hipopótamo y otros animales desconocidos en Asiria como regalo al conquistador.
Aunque Salmanasar no había destruido el poder de Damasco, su objetivo principal,
el establecimiento de la autoridad asiria hasta el Mediterráneo, se logró, como
lo demuestran los relatos resumidos de sus campañas posteriores.
En 839 el ejército se
dirigió hacia el norte, en el territorio de Kue, con el objetivo de asegurar la
ruta de las caravanas. En 837 cuatro ciudades de Hazael fueron confiscadas, y
se recibieron tributos de Tiro, Sidón y Biblus. Los reyes de Tabal (Tubal) se
sometieron en 836, y Salmanasar visitó las minas de Capadocia. Marchando por el
Éufrates en 835 atacó la ciudad de Lalla, rey de Milid. En 834 expulsó de sus
ciudades al gobernante de Namri, al este del Tigris, y al pasar por Parsua
hacia el este, devastó el país enemigo, capturó a este príncipe fugitivo y lo
llevó de vuelta a Asiria. En 833 y 832 Kue fue de nuevo objeto de ataque, y fue
reducida a un estado tributario, Tarso abriendo sus puertas al conquistador.
Así cayó el primero de los aliados que había luchado con Adad, Idri e
Irkhuleni. Esta, la última conquista de Salmanasar en el oeste, fue la
conclusión lógica de los esfuerzos militares de los asirios durante sesenta
años. Toda la ruta de las caravanas desde Capadocia hasta la ciudad de Ashur estaba
en sus manos; y la costa del mar Mediterráneo desde Biblo hasta Tarso reconoció
su supremacía. La administración de Salmanasar de los dominios recién
ganados no fue menos firme que la de Asurnasirpal en sus territorios más
restringidos; porque cuando Dibbarna de Jattina, durante mucho tiempo un fiel
vasallo de Asiria, fue asesinado por súbditos rebeldes en 830, Daian Ashur, el turtán o comandante en jefe, fue enviado para castigar a los ofensores. Al final, el
pueblo de Jattina rindió a los jefes de los rebeldes, y un candidato asirio fue
nombrado rey sobre ellos.
Las últimas campañas del
rey se dedicaron al norte. La de 831 fue llevada a cabo por Daian Ashur contra
Sarduris I de Urartu, y no tuvo éxito, aunque los asirios reclamaron una
victoria. En el año 829 el país de Kirkhi, al sur de Zamua, fue devastado. Avanzando
a través de Khubushkia en 828, el general saqueó el país de los Mannai al sur
del lago Urmia; y en 827 el sometimiento de Musasir fue seguido por una
invasión de Parsua.
El final del reinado del
rey, ya anciano, se vio perturbado por la rebelión y la guerra civil en el
centro de Asiria. Ashur Danin Apal, un hijo de Salmanasar, se aseguró un
importante seguimiento en un intento de obtener la sucesión, y levantó una
rebelión en 827; y Salmanasar parece haber muerto, mientras que las ciudades
importantes de Nínive, Ashur, Arbela, y provincias antiguas y nuevas como Amid
en el norte, Hamat y Til-Abna en el oeste, Khindanu en el sur y Zaban en el
este, se unieron contra el heredero de su elección, Shamshi Adad. Estos últimos
días no oscurecieron, sin embargo, la gloria de este vigoroso monarca a los
ojos de sus sucesores; y sus logros todavía deben considerarse la base del
poder imperial asirio. En el sur había establecido el orden en Babilonia; en el
oeste había reducido a la sujeción absoluta toda la Siria septentrional; en el
oriente había depuesto y establecido reyes de tal manera que estableció una
esfera de influencia asiria. En el norte, había percibido que el control asirio
de los distritos del paso no podría estar asegurado hasta que Urartu hubiera
sido atacado y derrotado; y aunque sus campañas en los distritos meridionales
de Urartu no lograron este objetivo, está claro que los problemas entre las
tribus de las montañas eran mucho menos temibles en su tiempo que en el de sus
predecesores inmediatos. Aunque en sus tratos con los pueblos arameos mostró la
misma ferocidad que su padre, es agradable notar que el trato otorgado a su más
valiente enemigo, Akhuni de Bit Adini, fue más indulgente que el que Akhuni
habría recibido de manos de Asurnasirpal o de un rey como Asurbanipal.
De los edificios de
Salmanasar sólo se conocen los de la ciudad de Ashur, pero los restos de estos
son importantes, ya que revelan un método de fortificación aparentemente nuevo
en Mesopotamia, pero siempre seguido en tiempos posteriores. A lo largo de la
línea del foso de la ciudad se construyó una muralla muy gruesa con torres a
intervalos de 100 pies; En la puerta de los metalúrgicos, decorada con
ladrillos esmaltados, la muralla estaba construida de tal manera que la puerta
constituía un punto fuerte para la defensa. A una distancia de 65 pies, una
muralla interior, de 23 pies de espesor, con torres, probablemente dominaba la
muralla exterior. El antiguo santuario de Anu y Adad, situado cerca de la
muralla, fue reconstruido en un estilo diferente, y la restauración de este
templo por parte de Andrae debe ser la base de cualquier juicio sobre la
arquitectura asiria.
Dos de las mejores obras
de arte asirio que existen pertenecen a la época de Salmanasar, el Obelisco
Negro y las bandas de bronce que se encontraron en Balawat. Las bandas de
bronce pertenecen a cuatro puertas, y en ellas, en repujado, hay escenas de las
principales campañas de Salmanasar. A pesar de una inevitable apariencia de
monotonía en el tratamiento, hay mucha variedad real de detalles obtenidos por
el intento de describir el paisaje local, como en el curioso cuadro de las
fuentes del Tigris, y por una cuidadosa representación de las peculiaridades
nacionales, como en el tocado de plumas de los guerreros de Urartu, o en la
desesperación demostrativa de los cautivos de Hamath. Los dromedarios y el
ganado que Gilzan trae al rey como tributo están bien prestados. Los
metalúrgicos de este período en Asiria produjeron una obra de arte muy acabada,
y se puede inferir con justicia que habían sido educados en una escuela
rigurosa. Los veinte pequeños relieves del Obelisco Negro son muy similares en
carácter a los relieves de bronce, pero hay una rigidez general tanto en las
figuras humanas como en las animales, debido posiblemente al albañil que
trabaja en una superficie inusualmente pequeña.
V.
LA
LUCHA CON URARTU
Shamshi Adad V accedió al
trono en 824, pero antes de ese año había representado a su padre en la lucha
contra las veintisiete ciudades que apoyaban la causa del rebelde Ashur Danin
Apal. Esa lucha duró hasta 822, y en el tercer año después de su ascensión, en
821, Shamshi Adad parece haber asegurado una victoria final, debido,
aparentemente, a la ayuda obtenida de Marduk Nadin Shum, el rey babilónico,
cuyo señorío Shamshi Adad se vio obligado a admitir en un tratado formal. En
las campañas que posteriormente dirigió hacia el norte, el este y el sur hay
pruebas de un notable cambio de política; las comarcas ribereñas del
Mediterráneo sólo fueron visitadas dos veces, y sólo al principio y al final de
las campañas. Los colonos asirios y las guarniciones parecen haber asegurado
los dominios recién ganados, por lo que no había necesidad de la presencia del
ejército.
La primera expedición del
rey marca los objetos que tenía a la vista. “Abrumé la tierra de Nairi como con
una red”, dice, y luego relata su marcha hacia el Éufrates, frente a Carquemis,
y de allí río abajo hasta Suji, donde cruzó a la orilla oriental del Tigris y
avanzó hasta las fronteras de Akkad. La segunda expedición, dirigida por el
oficial llamado Rab Shake, que marchó por primera vez al Mediterráneo, se
dirigió contra las fortalezas de Nairi. El propio Shamshi Adad mandó en la
tercera campaña, cuando marchó por la orilla oriental del Tigris hasta Nairi, y
derrocó a los jefes de las tribus alrededor del lago Urmia. En Media destruyó
1200 ciudades, y recibió tributo de muchos principitos de tierras que de otro
modo serían desconocidas para nosotros. Concluyó la campaña marchando hacia el
Mediterráneo.
En 818 Shamshi Adad
comenzó una guerra con Marduk Balatsu Ikbi, rey de Babilonia, que duró
intermitentemente durante ocho años. Es posible que la causa de la disputa
fuera el territorio de Gannanate, ya que los asirios siguieron la orilla
oriental del Tigris hasta las cercanías de esta ciudad, tomando por asalto
Me-turnat, Dibina, Date Ebir e Isduya. Los habitantes de la comarca se
refugiaron en una fortaleza que sólo resistió un breve asedio. Shamshi
Adad cayó sobre Dur-Papsukal, una ciudad isleña que estaba defendida por Bau
Akh Iddin. La captura de esta ciudad trajo consigo un inmenso botín, pero el
marduk Balatsu Ikbi había reunido fuerzas considerables para hacer frente al
invasor, y se le habían unido contingentes de Caldea, Elam y Namri, así como las
tribus arameas en la orilla oriental del Tigris. Se libró una batalla bajo las
murallas de Dur-Papsukal, que resultó en la derrota de las fuerzas babilónicas
con una pérdida de 5.000 muertos y 2.000 prisioneros. De las campañas llevadas
a cabo en 812 y 811 las noticias en el Canon Epónimo, contra Caldea y contra
Babilonia, proporcionan el único registro, pero es de suponer que Shamshi Adad
entró en la capital enemiga en el último año, porque la Historia Sincrónica habla de sus sacrificios ofrecidos en Babilonia, Cuta y Borsippa.
La extensión, pues, de las
fronteras asirias continuó durante los trece años del reinado de Shamshi-Adad,
hacia el este y el sudeste; está claro que Adad Nirari I sucedió en 811 a una
autoridad que no se había visto afectada por las luchas civiles que habían
marcado los últimos años de Salmanasar. El gobierno de Asiria de 811 a 808 fue
en realidad dirigido por la reina madre, Sammu Ramat, y las inscripciones
muestran que ocupó una posición excepcional en la historia. En una estela
encontrada en una esquina de la muralla de la ciudad de Ashur, donde había dos
filas de losas que registraban los nombres de monarcas y funcionarios reales,
su nombre está registrado como la esposa de Shamshi Adad, la madre de Adad
Nirari, la nuera de Salmanasar. En las ruinas del templo de Ninurta en Kalakh
se descubrieron dos estatuas del dios Nabu en estado mutilado; pero las
inscripciones en ellos muestran que fueron dedicados por el gobernador de la
ciudad, Bel Tarsi Iluma, con una petición para la preservación del rey Adad-Nirari,
la reina Sammu Ramat y él mismo, y una inscripción posterior de Adad Nirari
muestra que los primeros tres años no se contaron como parte de su reinado. Se
cree, con razón, que el nombre Sammu Ramat es el original de la Semíramis de la
leyenda griega, y en los relatos exagerados de los logros de Semíramis y Nino
puede haber un eco de los tiempos de la regencia de Sammu Ramat y del reinado
de su hijo.
En Urartu, alrededor de
este tiempo, Menuas, al principio asociado con su padre Ishpuinis en el trono,
llevó a cabo campañas de saqueo en Musasir, Gilzan y Kirruri, territorios al
sur de Urmia, y alcanzó el valle superior del Bajo Zab. Hacia el oeste, cruzó
el país de los Nairi y exigió tributo a Milid (Malatiah). Entre los Mannai
siguió la política asiria de plantar colonias. Su poder se extendió hasta el
norte, pues sus monumentos han sido descubiertos cerca de Erzurum. Sus
conquistas deben fecharse aproximadamente en los tiempos de Adad Nirari, y
revelan el gran peligro que llamaba al rey asirio tan constantemente hacia el
nordeste. La lucha principal tuvo lugar en Media, donde se libraron no menos de
ocho campañas entre 810 y 787, mientras que seis fueron dedicadas por Adad
Nirari a Khubushkia, y dos fueron dirigidas contra los Mannai. El tema de esta
ardua guerra no está claro. Tal vez los pasos de la región montañosa estaban
alternativamente en manos de Urartu y Asiria, y el poder que Adad-Nirari ejercía
sobre las tierras «hasta el mar de la salida del sol», es decir, el Caspio, era
temporal. Ciertamente, Urartu no tuvo invariablemente éxito en las fronteras
norte y noreste, pero sus indiscutibles ganancias en el noroeste fueron una
grave pérdida para Asiria, ya que desde Milid Urartu avanzaría poco después
hacia el sur.
En Siria, Bar Hadad, hijo
de Hazael de Damasco, había sido reconocido por un tiempo, hacia el final de
sus días, como rey de Aram. También se había asegurado aliados que habían
luchado anteriormente bajo el mando de Adad Idri, en una nueva confederación que
tenía como objetivo restaurar el poder arameo en el oeste. El Bar Agusi,
la gente de 'Amk o Unki, Kue, Gurgum y Samal se unieron en un ataque contra
Hamath, que se oponía al nuevo movimiento. Esta resistencia de Hamat debe
haberse debido a un poderoso partido pro-asirio en esa ciudad, y arroja alguna
luz sobre los efectos de la política de Salmanasar. Sin embargo, Zakir de
Hamat no habría podido resistir a las fuerzas superiores de Damasco si los
asirios no lo hubieran apoyado, y es posible que las campañas registradas en
los años 805-802 se llevaran a cabo con este objetivo. En 805 y 804 los ataques
de Adad Nirari contra Arpad, un estado que parece haber saltado a la fama
después de la caída de Bit Adini, y contra Khazaz (Azaz), una vez una ciudad de
Khattina, deben haber servido para cortar las comunicaciones entre Damasco y
los aliados del norte, y en 802 los asirios marcharon contra Damasco. La muerte
de Bar Hadad en esta época dejó a su hijo Mari para defender la fuerte ciudad
que siempre había resistido el ataque, pero ese príncipe se rindió. Adad Nirari
entró triunfante en Damasco para recibir un tributo digno de la ciudad más rica
de Siria. El sometimiento de Tiro, Sidón, Omri-land (Israel), Edom y Filistea,
que Adad Nirari afirmaba haber logrado, sólo tiene que implicar que los
representantes de esos estados le rindieron homenaje en Damasco como su nuevo
señor supremo; pero con este gran éxito en el oeste, llevó las armas asirias
más al sur de lo que cualquier rey asirio lo había hecho anteriormente. Sólo
una vez más fue necesario visitar el oeste, en el año 796, cuando la expedición
se dirigió contra Mansuate, una ciudad en el valle del Orontes.
Adad Nirari concluyó un
tratado con Babilonia que fijó las fronteras entre los dos estados, y el
documento conocido como la Historia Sincrónica es el texto de un acuerdo
que resolvió una disputa de antigua data a lo largo de líneas históricas. Los
límites que una vez se nombraron ahora faltan en la tablilla, pero se puede
inferir con justicia del lenguaje utilizado de las acciones de Adad Nirari que
él también, al igual que Salmanasar, se consideraba a sí mismo como un
protector más que como un conquistador de Babilonia. El nuevo acuerdo debe
haber dado a los asirios el control completo de las tierras de la marca, según
lo dispuesto por Adad Nirari II, ya que los años 790, 783 y 782 transcurrieron
en la tierra de los Itu'a o Utuate, en la orilla occidental del Tigris, frente
a la desembocadura del Adhem. Indudablemente, este pueblo fue acosado y
transportado de la manera acostumbrada como paso previo a un reasentamiento del
país. Adad Nirari se enorgullecía especialmente de su poder sobre Babilonia, ya
que sus ladrillos llevan la inscripción “Adad Nirari, gobernador de Bel, rey de
Asiria, hijo de Salmanasar, gobernador de Bel”. A Nabu se le concede el
mayor honor en las inscripciones de las estatuas antes mencionadas, instando a
las generaciones futuras a “confiar en Nabu, no confiar en ningún otro dios”; y
que este honor fue tributado al dios de Borsippa por deseo del rey, es evidente
por el hecho de que él mismo construyó en Kalakh una réplica del templo del
dios Ezida en Borsippa. Adad Nirari fue, pues, no sólo uno de los grandes
generales de una dinastía que produjo muchos de ellos, sino también el promotor
de la religión y la cultura en su propio país mediante la introducción de las
influencias babilónicas de las que más tarde dependerían los escribas y sacerdotes
de Asiria.
Cuando Salmanasar IV
(782-772) sucedió a su padre, un nuevo y vigoroso gobernante en Urartu,
Argistis I, que ya había llevado a cabo expediciones victoriosas en el norte de
su reino, se involucró de inmediato en una gran lucha por los distritos
inmediatamente al oeste y al sur de sus fronteras. De 781 a 774 las campañas
asirias se dirigieron contra Urartu, con respiros en los años 777 y 775, cuando
se visitó la tierra de los Itu'a y los Amanus. El intento de Salmanasar de
expulsar a los urartianos de Milid (Malatiah) fracasó definitivamente, y
Argistis pudo jactarse de que los ejércitos y las ciudades de Asiria le habían
sido presentados por los dioses de los Khaldi. Malatía siempre fue una
región de difícil acceso para los reyes asirios; pero Argistis procedió a
expulsarlos de los pasos de montaña en la frontera sur del país de Nairi, y
luego, girando hacia el este del lago Urmia, sometió a Parsua y a los distritos
de Mannai que antes no estaban en poder de Urartu. La última campaña de
Salmanasar contra Urartu se libró en 774 en las fronteras de Namri, y fue tan
infructuosa como el resto. Asiria había perdido muchos puntos de ventaja en los
territorios más necesarios para su seguridad militar. Sin embargo, todavía
quedaban, gobernadores asirios de lugares tan importantes como Zamua al sudeste
y Tushkhan al norte, y del distrito de Kirruri al este, que habían sido capaces
de resistir la tormenta, aunque el campo abierto estaba en manos de Argistis.
Los cimientos del poder asirio habían sido bien establecidos por Asurnasirpal,
ya que el dominio de estas provincias no se había perdido por completo.
Las derrotas asirias en el
norte fueron seguidas naturalmente por nuevos problemas en el oeste; y en 773 y
772 Jatarika en el norte de Siria (el Hadrach del Antiguo Testamento) y Damasco
fueron sometidas a campañas punitivas. Ashurdan III (772-754), cuyo largo
reinado fue una serie de desastres, atacó Jatarika en 765 y 755, y Arpad en
754. Estos estados, durante este período, parecen haberse convertido en adeptos
de Urartu. En la época de Sarduris II, el sucesor de Argistis, Kue, Gurgum,
Samal, Unki y Carchemish quedaron sujetos a Urartu, que controlaba así el
tráfico de metales. Asiria se vio amenazada una vez más por la ruina, que era
el resultado invariable del cierre de las comunicaciones con Occidente y con
Capadocia. La consiguiente miseria de la población industrial muy probablemente
condujo a las revueltas en las ciudades de Ashur (763-762), Arbakha (Arrapkha)
(761-760) y Guzana (el Gozán bíblico) (759), que Ashurdan no pudo someter hasta
758. El rey fue incapaz de mantener el orden incluso en su frontera sur después
de los primeros años de su reinado, cuando llevó a cabo dos campañas contra
Gannanate (771, 767) y una vez contra Itu'a (769). En efecto, en 766 se hizo un
vano esfuerzo en Media para resistir al principal enemigo, Urartu; pero
Ashurdan dejó a Asiria una tierra empobrecida y desordenada, con fronteras casi
tan restringidas como en la época de Ashur-Rabi. Ashur Nirari V (754-746), el
último de una larga estirpe, fue reducido a la impotencia. Mati'-Ilu de Bit
Agusi concluyó un tratado con él, sólo para renunciar a él casi de inmediato.
Dos campañas en Namri parecen haber reflejado poco crédito en sus armas, ya que
en 746 incluso la capital, Kalakh, se rebeló, y el propio Ashur Nirari pereció,
tal vez con todos los miembros de la familia real.
La debilidad de Asiria
durante los años 782 a 746 debe atribuirse correctamente a la creciente
debilidad de los representantes de la casa real más que a un colapso del poder
militar. Grandes derrotas habían sido infligidas por tres reyes sucesivos de
Urartu, a saber, Menuas, Argistis I y Sarduris II; pero a estos reyes les
resultaba difícil controlar a los montañeses de los alrededores del lago Urmia,
y las tierras de Asia Menor requirieron una serie de expediciones por su parte,
de las que los reyes asirios más hábiles habrían sabido bien cómo aprovecharse.
La pérdida de control en Siria, el gran desastre de la época, es un síntoma de
la incapacidad de Adad-Nirari y Ashur Nirari para hacer frente a la situación,
ya que Urartu no pudo defender a Occidente contra un ataque bien planeado. Sin
embargo, las conquistas de Asurnasirpal y sus sucesores no fueron todas en
vano, porque las colonias asirias que habían plantado y la administración que
habían introducido permanecían en las tierras que habían anexionado definitivamente
a Asiria, y un gobernante capaz no tendría ninguna dificultad insuperable para
hacer retroceder a los ejércitos de Urartu.
Mientras tanto, los
gobernadores asirios parecen haberse dedicado con considerable energía a
asegurar la prosperidad de las tierras bajo su control, y haber asumido una
independencia justificada por la pasividad de su soberano. Así, Shamash Resh
Usur, el gobernador de Mari y de la tierra de Sukhi, reprimió a la tribu
Tumanu, que atacó su capital, Ribanish, y erigió un monumento para registrar
sus hazañas. Es notable que fecha el registro por el año de su propio reinado,
como si fuera un monarca independiente. Habla con orgullo de la introducción de
la apicultura en su provincia: “Ellas (las abejas) recolectan miel y cera. Yo
entiendo la preparación de la miel y la cera, y los jardineros la entienden”.
CAPÍTULO II. LA SUPREMACÍA DE ASIRIA
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Ashur Nasir Pal II Hunting Lions |
Salmanasar, el “Obelisco Negro” |
