CAPÍTULO X.

EL EMPERADOR OTÓN IV

 

CUANDO OTÓN III, todavía joven, expiró en Paterno en enero de 1002, parecía que la obra de la vida de su abuelo OTÓN el Grande se había deshecho por completo. La animosidad persiguió al emperador incluso después de su muerte, ya que sólo mediante una dura lucha sus amigos lograron transportar sus restos a través de la llanura de Lombardía para enterrarlos en Alemania. El destino, por tanto, tanto del Imperio de Occidente como del reino alemán en el que se basaba, dependía mucho más de lo habitual de las cualidades del hombre que pudiera ser llamado a ocupar el trono vacante.

A esta grave crisis se añadió la desgracia de una sucesión disputada. Otón III, el último descendiente en la línea masculina de Otón el Grande, había muerto soltero; tampoco había una persona naturalmente destinada a sucederle. La ascendencia y la elección eran los dos factores por los que se determinaba legalmente el acceso al trono; pero la influencia relativa de ambos variaba según las circunstancias. En la presente ocasión era la elección, limitada en la práctica a los magnates, la que debía ser preponderante. Pues aunque se presentó un candidato de la casa real, se encontró enseguida con poderosos oponentes. Y su pretensión en sí misma no era indiscutible. El verdadero representante de los Otones era el hijo de la única hermana casada del difunto emperador, Matilde, esposa de Ezo, hijo de Herman, conde palatino de Lorena. Pero este heredero era un niño, y era el vástago de un matrimonio que se había considerado desigual. Por lo tanto, el hijo de Matilda pasó ahora al silencio. También había dos hombres que podían hacer valer algún derecho a ser aceptados como cabeza de la casa Liudolfing. El uno era Otón, duque de Carintia, nieto (a través de su madre Liutgard) de Otón el Grande, e hijo del famoso Conrado, antaño duque de Lorena, que había caído gloriosamente en el Lechfeld. A su gran posición, Otón añadió las cualidades personales de dignidad y rectitud. Debía tener en ese momento al menos cincuenta años de edad. El otro era un hombre mucho más joven, Enrique, duque de Baviera, hijo del duque Enrique "el Batallador", y nieto de aquel Enrique anterior, el hermano menor de Otón el Grande, que fue el primero de su familia en gobernar en Baviera. El actual duque era, por tanto, el representante real en la línea masculina del rey Enrique "el Agitador", el primero de los reyes sajones. Como es lógico, no surgió ninguna rivalidad entre los dos parientes. Pues cuando Enrique expresó su disposición a aceptar a Otón como rey, éste se negó a presentarse y, reconociendo que Enrique era el hombre más apto, le instó a que se asegurara la elección por sí mismo.

Pero la elección también era legalmente necesaria; y los magnates no estaban dispuestos a dejar pasar la presente oportunidad de elegir un rey a su antojo. Por lo tanto, cuando el tren fúnebre del difunto emperador llegó a Augsburgo de camino a Aix, Enrique, ansioso por hacer valer su derecho, primero se apoderó por la fuerza de las insignias imperiales, y luego trató de ganarse, mediante profusas promesas, a los magnates asistentes para que apoyaran su causa, pero tuvo poco éxito.

Ya había aparecido un rival formidable. Los principales hombres de Sajonia se habían reunido en Frohse, y allí el margrave Ecardo de Meissen había revelado su propósito de hacerse con el trono. Era el guerrero más destacado de su tiempo; había luchado con distinción contra los sarracenos en Italia, y en Roma, en 998, fue él quien había provocado la rendición del castillo de Sant' Angelo y la muerte de su defensor Crescencio. Como margrave de Meissen había repelido a los Wend, reducido a Bohemia a vasallaje y frenado al duque polaco Boleslav para que no asaltara el reino. Aunque no era de ascendencia real, procedía de una antigua estirpe turingia y estaba relacionado con los Billung, la nueva casa ducal de Sajonia. Pero un poderoso enemigo, el margrave Liuthar de la Marca del Norte, se propuso ahora frustrar el ambicioso designio de Ecardo. Habiendo conseguido la promesa jurada de la mayoría de los magnates sajones de no tomar parte en la elección de un rey hasta una nueva conferencia, Liuthar visitó en secreto al duque de Baviera, a quien instó a la necesidad de enviar un enviado que representara sus intereses en la reunión pospuesta. Y tan hábilmente obró el emisario de Enrique, mediante fastuosas promesas, sobre los nobles sajones cuando se reunieron en Werla, que obtuvo de ellos un reconocimiento unánime del derecho hereditario de Enrique al trono y una solemne promesa de servicio. La altiva abstención de Eckhard en la reunión había arruinado su causa.

Para entonces, un tercer competidor por la corona estaba en el campo. Se trataba de Herman II, duque de Suabia. Timoroso y retraído por naturaleza, Herman se había presentado por sugerencia de otros. Tras las exequias de Otón III en Aix, el 5 de abril, la mayoría de los magnates allí presentes habían expresado su renuencia a aceptar a Enrique de Baviera como su sucesor. En el duque de Suabia veían un candidato más a su gusto; y ciertamente la ascendencia de Herman de una gran casa franca, uno de cuyos miembros había ocupado anteriormente el trono, y su posición como gobernante de una de las principales razas de Alemania eran razones plausibles para su elevación. En realidad, fue su propia dulzura de carácter la que lo recomendó a sus proponentes, que podían esperar encontrar en él un rey al que obedecer o no según su voluntad.

A través del duque de Suabia, Ecardo esperaba vengarse de Enrique. Pero de camino a Duisburgo, donde se encontraba entonces Herman, recibió la intimación de que no sería admitido en los consejos del partido suabo. Al volver a casa tras este segundo desplante, fue asaltado en Pöhlde en la noche del 30 de abril por cuatro hermanos que albergaban un rencor privado contra él y fue asesinado.

Este trágico suceso apartó a un peligroso enemigo del camino de Enrique, pero la contienda con el duque Herman resultó larga y amarga. Enrique podía contar con los magnates de Baviera, de Franconia Oriental y de Sajonia, mientras que Herman sólo tenía el apoyo de los de Suabia y de Franconia Occidental. La facción suaba, sin embargo, estaba decidida, y los loreneses seguían dudando. El arzobispo Willigis de Mayence, pilar de los dos últimos emperadores, defendía ahora el principio de la sucesión legítima. A principios de junio, Enrique, con sus adherentes bávaros y francos, se acercó al Rin en Worms, eludió a Herman y entró en Mayence. Allí siguió su elección; y el 7 de junio ese acto fue ratificado por su solemne unción y coronación.

Este éxito decidió al vacilante Dietrich, duque de la Alta Lorena. Pero la elección había sido llevada a cabo a toda prisa por unos pocos partidarios del nuevo rey; y no sólo el duque de Suabia y sus amigos se mantuvieron desafiantes, sino que los nobles de la Baja Lorena siguieron manteniéndose al margen, mientras que los de Sajonia se enfadaron por su total exclusión de los procedimientos en Mainz. Para obligar a Herman a someterse, Enrique se dirigió hacia el sur y comenzó a asolar Suabia. Pero el duque tomó represalias asaltando y saqueando su propia ciudad de Estrasburgo, cuyo obispo se había declarado a favor de su rival, y se negó a dejarse arrastrar a una decisión por la batalla. Desconcertado en el sur, Enrique procedió a asegurarse el resto del reino. En Turingia, en julio, recibió el pleno reconocimiento del conde Guillermo de Weimar y de los demás jefes, y suprimió con gratitud el antiguo tributo de los cerdos, debido por los turingios a la corona. Pero de los magnates sajones Enrique obtuvo un reconocimiento menos fácil. Se había reunido para recibirlo en Merseburg el 23 de julio una gran compañía de obispos y condes de Sajonia, a cuya cabeza estaban los arzobispos de Bremen y Magdeburgo con su duque Bernardo y los margraves Liuthar y Gero. También el duque Boleslav de Polonia, recién llegado de un ataque a la marca de Meissen realizado tras la muerte de Ecardo, presumía de aparecer entre ellos. Estos hombres, aunque recibieron al nuevo rey con deferencia, no estaban dispuestos a ofrecerle una lealtad incondicional. Se mantuvieron en sus derechos separados, y al día siguiente, antes de que se rindiera ningún homenaje, Bernardo se presentó en su nombre y en el del pueblo sajón para hacer valer sus reivindicaciones peculiares, y para exigir a Enrique hasta qué punto se comprometería a respetarlas. Enrique contestó ensalzando la firme lealtad de los sajones a sus reyes; sólo con su aprobación se presentaba ahora entre ellos como rey; y lejos de infringir su ley se cuidaría de observarla en todos los puntos, y haría todo lo posible por cumplir sus razonables deseos. El discurso satisfizo a los magnates; y el duque Bernardo, tomando la lanza sagrada en sus manos, se la entregó al rey; a continuación le siguieron su homenaje y su juramento de fidelidad. Desde Merseburg, Enrique se apresuró a dirigirse a la Baja Lorena. En el transcurso de su viaje se le unió su esposa Kunigunda, a la que vio coronada reina en Paderborn el 10 de agosto por el arzobispo Willigis. Un feroz conflicto, que estalló entre los seguidores bávaros del rey y los habitantes sajones de la ciudad, empañó los regocijos. En la Baja Lorena, Enrique no encontró una fácil aceptación. Sólo dos obispos lo recibieron; otros dudaron en unirse a ellos; y el arzobispo Heriberto de Colonia, complaciendo un rencor personal, se mantuvo alejado a propósito. Finalmente, los prelados coincidieron en elegir a Enrique como rey y, tras prestarle su juramento de fidelidad, le acompañaron a Aix. Allí, el 8 de septiembre, los restantes magnates loreneses se unieron para colocar a Enrique en la silla de coronación de sus predecesores y rendirle homenaje. Por tanto, ya no faltaba nada más que la sumisión del duque de Suabia. Sin embargo, Herman, al verse ahora tan superado, ya estaba preparado para ceder. A través de mediadores solicitó la gracia del rey para él y sus adherentes; y luego, el 1 de octubre, se presentó en persona ante Enrique en Bruchsal. Al jurar lealtad, se le permitió a Herman conservar tanto su ducado como sus feudos, pero se le exigió que reparara el daño que había causado a la ciudad de Estrasburgo.

El título de Enrique para reinar, así reconocido en Alemania, fue también aceptado por los pueblos de fuera. Los venecianos renovaron con Enrique el tratado de amistad concluido con Otón II. En el estado vasallo de Bohemia, una revolución había instaurado recientemente un nuevo gobernante que enseguida solicitó la investidura formal de manos de Enrique. Por último, desde Italia llegaron cartas y enviados del partido imperialista, instando a Enrique a intervenir en la rebelde Lombardía.

Enrique de Baviera, el quinto de su casa en ocupar el trono alemán, es conocido en la historia como Enrique II, tanto como rey como emperador. Nació el 6 de mayo de 973, por lo que acababa de cumplir veintinueve años cuando fue coronado en Mayence en junio de 1002. Su vida temprana había sido moldeada por la adversidad. A causa de la rebelión de su padre, el duque Enrique "el Luchador", había sido privado de su hogar; y tras pasar algún tiempo bajo el cuidado de Abraham, obispo de Freising, había sido enviado, siendo aún un niño, a ser educado en Hildesheim. Allí recibió su primera base en una educación que lo convirtió en todos los sentidos en un hombre cultivado, bien instruido tanto en las Sagradas Escrituras como en el saber eclesiástico. Se familiarizó al mismo tiempo con los métodos de gobierno de la Iglesia, ya que estaba destinado a la carrera clerical; pero la restauración de su padre en 985 le hizo regresar a Baviera. Su formación posterior bajo el obispo Wolfgang de Ratisbona le ayudó a formar esas ideas decididas sobre la Iglesia y el Estado que posteriormente conformaron su política como rey. A la muerte de su padre, en agosto de 995, Enrique sucedió sin discusión al ducado de Baviera. La última exhortación del arrepentido Wrangler a su hijo había sido que se mantuviera siempre leal a su rey; y por ese consejo caminó Enrique con firmeza durante los seis años siguientes. Otón III no tuvo un súbdito más fiel que su primo de Baviera, que le acompañó dos veces a Italia, y en la segunda ocasión fue decisivo, con el marqués Hugo de Toscana, para salvarle de la ira de la turba romana. Además, cuando los magnates alemanes maquinaban para destronar al emperador ausente, Enrique se negó a tomar parte en su conspiración. Hasta que la muerte prematura de Otón le abrió la perspectiva de la sucesión, había sido, como duque de Baviera, un gobernante justo y vigoroso.

Del aspecto exterior de Enrique no se sabe nada seguro. De hecho, la tradición posterior le atribuye el atributo de "el cojo", y dos leyendas diferentes pretenden dar cuenta de la supuesta dolencia. Sin embargo, un verdadero obstáculo era la propensión a sufrir graves ataques de una dolorosa dolencia interna; Enrique era en verdad un hombre enfermizo, y su debilidad corporal pudo haber interferido a veces en sus planes. Su vida y sus acciones estaban reguladas por una estricta conciencia y por una piedad sobria y contenida. La fe cristiana y su Fundador, los santos y sus santuarios, la iglesia alemana y sus funcionarios, eran los objetos de su reverencia; asistía puntualmente, y a veces participaba, a las ceremonias de la Iglesia; era el enemigo decidido de los abusos eclesiásticos; y si compartía la superstición imperante en lo que respecta a las reliquias, esto se compensaba con una liberalidad ingrata hacia los pobres y una espléndida munificencia en la fundación y el mantenimiento de instituciones religiosas. Con todo esto, Enrique no era un mero devoto. Era sociable y se complacía en las diversiones ordinarias de su época; no se privaba de gastar una broma pesada a un obispo molesto, e incluso una vez fue reprendido por fomentar una forma brutal de deporte. La caza era para él una recreación bienvenida. Así pues, Enrique era totalmente distinto a Otón III. Amaba su tierra ancestral de Sajonia; el glamour de Italia no lo atraía lejos de su tarea propia como rey alemán; tampoco albergaba ninguna idea visionaria de dominio universal bajo la forma de un Imperio Romano revivido. Toda la inclinación de su mente era práctica; sus empresas eran de alcance limitado y se llevaban a cabo con prudencia. La prudencia fue, de hecho, la cualidad por la que más impresionó a sus contemporáneos. Sin embargo, no carecía de los ideales reales de su época. Sentía pasión por la ley y el orden; y en su concepción del oficio de rey era el guardián del reino contra los ataques del exterior y contra los disturbios del interior, el campeón de los débiles y el enemigo de todos los malhechores, el defensor de la Iglesia y el promotor de su obra espiritual. Ningún rey anterior a él fue más incansable en los viajes para impartir justicia entre su pueblo; ningún gobernante pudo ser más severo en ocasiones al ejecutar el juicio sobre los rebeldes y los infractores de la ley. A pesar de su débil salud, no rehusó participar plenamente en los peligros y dificultades de una campaña. Y a este coraje se unió una humanidad real que podía mostrar misericordia con los vencidos. Tanto en la limitación de sus objetivos como en la firme persistencia de su gobierno, mostró no poco parecido con el primer Enrique de su raza. En dignidad moral, puede decirse con seguridad, superó a cualquier monarca de la casa sajona.

El Imperio presentaba una complicación de dificultades tales que sólo la paciencia y la prudencia podían superar. Casi todas las provincias bullían de inquietud. No sólo los magnates laicos estaban, como siempre, en disputa con sus vecinos eclesiásticos, sino que cada orden estaba desgarrada por las disputas entre sus propios miembros. Entre el clero de todos los grados, la mundanidad y la negligencia del deber, la avaricia y la vida holgada, eran ampliamente prevalentes. Fue una tarea pesada, por tanto, la que emprendió Enrique, que ahora tenía que restaurar por sus propios medios el poder soberano frente a hombres que hasta entonces habían sido sus iguales.

En estas circunstancias adversas comenzó el nuevo reinado, y por ellas se fijó su curso. La historia del reinado es confusa; pero a través de toda ella puede rastrearse el inquebrantable propósito del rey de lograr un estado de cosas más estable. La gran medida de éxito que logró en ello da derecho a Enrique a un alto lugar entre los soberanos de Alemania; pero su celo por la supresión de los abusos eclesiásticos se hizo sentir en una esfera más amplia, y lo ha colocado entre los reformadores de la Iglesia occidental. Y es en la política eclesiástica que siguió, combinando como lo hizo el sistema político de Otón el Grande con la energía reformadora de Enrique III, y vinculándolo así con ambos monarcas, donde se encuentra el principal interés de su carrera.

El comienzo del reinado de Enrique estuvo marcado por dos graves pérdidas para el Imperio; en el sur, del reino lombardo; en el este, del ducado tributario de Bohemia. El primer acontecimiento, de hecho, había tenido lugar incluso antes de que Enrique se convirtiera en candidato al trono. Pues un mes después de la muerte de Otón III, Lombardía estalló en una revuelta abierta; y el 15 de febrero de 1002 Ardoin, marqués de Ivrea, fue elegido rey de los lombardos y coronado en la basílica de San Miguel de Pavía. Este nuevo rey estaba casi emparentado con los marqueses de Turín, si es que no procedía realmente de ellos, y estaba relacionado también con la última casa real de Ivrea, con cuya marcha hereditaria había sido investido hacía unos doce años. Su carrera como marqués había sido tormentosa. Durante una disputa con Pedro, obispo de Vercelli, Ardoin había tomado esa ciudad por asalto, y en el tumulto el obispo fue asesinado. Poco después, su violencia hacia Warmund, el obispo de su propia ciudad de Ivrea, había hecho caer sobre él una severa reprimenda del papa Gregorio V. Por influencia de León, obispo de Vercelli, Ardoin fue convocado a Roma en el año 999 para responder de sus supuestas fechorías. Sin embargo, a pesar de la censura papal y de la confiscación imperial, se mantuvo firme en su marcha y en sus posesiones hasta que el giro de la fortuna lo elevó al trono lombardo.

Puede que Ardoin fuera en realidad poco más que un rudo soldado. Sin embargo, demostró ser un hábil líder en la guerra; y si su reinado fue desafortunado no fue por falta de energía o valor por su parte. Ciertamente, inspiró a su familia y a sus amigos una devoción que no rehuyó ningún sacrificio. Para los magnates laicos fue su campeón contra el dominio de los prelados, algunos de los cuales también, libres de simpatías alemanas, estuvieron de su lado. Pero fueron sobre todo los nobles menores, los secundi milites o vasallos menores, que poseían sus tierras a voluntad de los señores episcopales o seculares, y sin nada que esperar de un soberano extranjero, los que se volvieron naturalmente hacia un rey nativo cuyos enemigos domésticos eran los suyos. Junto a ellos se encontraban muchos de los clérigos seculares, igualmente impacientes por el control episcopal; mientras que más abajo estaban los siervos, los labradores sin voz de las tierras de la iglesia, muchos de los cuales habían obtenido su libertad, pero a todos los cuales se pretendía ahora reducir a la esclavitud perpetua. En este empeño, los dos obispos de Vercelli, Pedro y León, habían sido especialmente activos; y fue este último quien, poco antes, había redactado el terrible decreto de Otón III por el que no se permitía a ningún siervo de la Iglesia salir de su servidumbre. Por lo tanto, estos libertos y siervos miraban ahora a Ardoin como su único salvador posible.

La revuelta, si bien era principalmente social, era hasta cierto punto nacional y se dirigía contra los elementos de la autoridad que se apoyaban en el extranjero. El interés alemán en Lombardía era todavía fuerte. Algunos prelados, el arzobispo de Rávena y los obispos de Módena, Verona y Vercelli, fueron abiertamente hostiles a Ardoin desde el primer momento; y de acuerdo con ellos estaba el marqués Tedaldo, titular de los cinco condados de Reggio, Módena, Mantua, Brescia y Ferrara, cuya familia había ascendido a la eminencia por su servicio a los Ottos. Pero el verdadero alma de la oposición era León de Vercelli, un alemán de nacimiento, cuyo carácter enérgico, fuerte intelecto e inmensas adquisiciones lo convertían en un peligroso enemigo. Porque era a la vez un consumado hombre de letras, un hábil abogado y un practicante de los asuntos. De mentalidad mundana, aunque celoso del buen orden en la Iglesia, siempre estaba ansioso por avanzar en sus intereses materiales; y la desaparición del sistema imperial significaría su propia ruina total. Todas sus energías, por tanto, se volcaron en el derrocamiento del rey nacional.

Un progreso a través de Lombardía aseguró el reconocimiento general de Ardoin, y la administración continuó sin descanso. Los magnates hostiles estaban indefensos; mientras que el resto, cualesquiera que fueran sus inclinaciones secretas, prestaban obediencia externa al monarca en posesión. Pero el porte insolente de Ardoin enfureció a sus oponentes, por lo que ambos bandos buscaron ayuda en el extranjero. Ardoin envió un enviado a Francia para obtener una promesa de apoyo armado del rey Roberto; León de Vercelli en persona, respaldado por las oraciones de otros magnates italianos, rogó a Enrique, ahora reconocido como rey en Alemania, que interviniera en Italia. En consecuencia, Enrique en. diciembre de 1002 envió una fuerza moderada al mando del duque Otón de Carintia, en cuyas manos estaba la Marcha de Verona, en ayuda de sus adherentes italianos. Estos últimos, encabezados por el arzobispo Federico de Rávena y el marqués Tedaldo, estaban ya en camino para unirse al duque, cuando Ardoin, con fuerzas superiores, se lanzó entre los aliados, ocupó Verona y se apoderó de los pasos de montaña más allá. Unos días más tarde atacó por sorpresa al enemigo en el valle del Brenta y lo derrotó con grandes pérdidas. Esta victoria hizo que, por el momento, la autoridad de Ardoin estuviera asegurada.

Boleslav de Polonia

Sólo unas semanas después de que Lombardía afirmara así su independencia, Bohemia se separó de Alemania. Boleslav Chrobry (el Poderoso), desde que sucedió a su padre Mesco como duque de Polonia en 992, había construido una poderosa monarquía eslava más allá del Elba. Las diversas tribus que ocupaban las llanuras regadas por el Oder, el Warta y el Vístula estaban unidas bajo su gobierno; estaba aliado por matrimonio con los príncipes vecinos de Bohemia, Hungría y Kiev; gracias a la indulgencia del difunto emperador, había sido eximido del tributo anual debido a la corona alemana. A través de Otón también había conseguido del Papa Silvestre II la independencia eclesiástica de su país, con el establecimiento de Gnesen como sede metropolitana. Sólo en su vasallaje al Imperio quedaba algún signo de sujeción política. Ahora Boleslav vio la oportunidad de ampliar su dominio en Occidente y lograr la plena independencia. Invadió toda la Marca Oriental, o Marca de Gero, hasta el Elba; luego, girando hacia el sur, se apoderó de las ciudades de Bautzen y Strehla, y con la ayuda de sus habitantes eslavos se hizo con la propia ciudad de Meissen. Empujando hacia el oeste, ocupó la marca de Meissen hasta el Elster Blanco, asegurándola con guarniciones polacas. Había dominado así todo el territorio conocido más tarde como el Alto y el Bajo Lausitz, y el Elba había dejado aquí de ser un río alemán. Entonces Boleslav se presentó en la dieta de Merseburg para asegurarse de su conquista. Pero su oferta a Enrique de una gran suma por la retención de Meissen fue rechazada: y Gunzelin, hermano del difunto Eckhard y hermanastro de Boleslav, fue investido por el rey con la marca de Meissen, mientras que al propio Boleslav se le permitió conservar sólo los distritos al este del Elster Negro.

A partir de entonces, el duque polaco se convirtió en un decidido enemigo de Enrique. Encontró enseguida apoyo en la desafección alemana. El Babenberg Enrique de Schweinfurt, margrave del Nordgau, hasta entonces firme partidario del rey, reclamó la investidura del ducado de Baviera como recompensa prometida por su ayuda en la contienda sucesoria. Enfurecido por las vacilaciones del rey a la hora de concederle la petición, el margrave hizo ahora causa común con Boleslav, cuya propia ira se encendió aún más por un asalto cometido contra él y sus seguidores, aunque sin la intimidad del rey, a su salida de Merseburgo.

Y a Boleslav le llegó pronto la oportunidad de vengarse. En Bohemia había gobernado durante los últimos tres años, como tributario de la corona alemana, su primo y tocayo, el duque Boleslav el Rojo, un tirano cuyos celos habían enviado al exilio a sus hermanastros, Jaromir y Udalrich, con su madre, y cuya crueldad impulsaba ahora a sus súbditos a expulsarlo y a erigir en duque a su pariente Vladivoi. Mientras Vladivoi, para asegurarse, tomó la investidura del rey Enrique, el príncipe desposeído buscó refugio en Polonia. Pero cuando los propios vicios de Vladivoi pusieron fin a su gobierno a principios de 1003 y los bohemios retiraron a Jaromir y Udalrich, el duque polaco intervino por la fuerza, expulsó a los dos príncipes por segunda vez al destierro y restituyó a Boleslav el Rojo. No pasó mucho tiempo antes de que la feroz venganza que el duque restaurado emprendió contra sus enemigos obligara a los bohemios, aterrorizados, a implorar la protección de Boleslav de Polonia. Aprovechando la ocasión deseada, Boleslav atrajo astutamente a su pariente a su poder, hizo que lo cegaran y luego, precipitándose a Praga, se aseguró su propia aceptación como duque por parte de los bohemios. El acto fue un insolente desafío a la autoridad de Enrique; pero el rey, controlando su indignación, envió enviados a Boleslav ofreciendo el reconocimiento si el duque se reconocía su vasallo. Boleslav, sin embargo, rechazó altivamente la propuesta, y por el momento Bohemia estaba perdida para la corona alemana.

De hecho, aún no se podía hacer nada para su recuperación debido a los graves problemas que había en la propia Alemania. Ya, a principios de año, Enrique había tenido que reprimir con mano dura la desafección en Lorena; y ahora se enteró de que el margrave Enrique, ayudado secretamente por el duque polaco, estaba en abierta revuelta en el Nordgau. Desde Baviera, el rey tomó medidas enérgicas contra el rebelde. Pero el margrave encontró dos aliados inesperados en su primo Ernesto de Babenberg y el propio hermano del rey, Bruno. Entre el rey Enrique y estos tres hombres se libró una pequeña guerra durante el otoño de 1003, de la que el Nordgau, el amplio distrito situado al norte del Danubio entre Bohemia y Franconia Oriental, fue el escenario. Aquí se establecieron firmemente los Babenberg; pero la energía del rey pronto obligó al margrave a abandonar sus fortalezas por lugares de acecho en el campo. Las operaciones culminaron con el asedio de Creussen, una ciudad fortificada cerca de las fuentes del Meno, que fue sostenida valientemente contra las fuerzas reales por Bucco, el hermano del margrave, mientras éste hostigaba a los sitiadores desde el exterior. Un ataque por sorpresa a su campamento hizo huir al margrave, dispersó a sus seguidores y entregó a Ernesto como prisionero en manos del rey. A continuación, Bucco rindió Creussen. Boleslav se esforzó primero en seducir a Gunzelin para que le traicionara a Meissen, y ante su negativa asoló todo un territorio al oeste del Elba. Pero esta distracción no supuso ningún alivio para los confederados del duque. El margrave renunció a seguir resistiendo y, acompañado por Bruno y otros rebeldes, buscó la seguridad con Boleslav. Aunque las hostilidades se reanudaron a principios de 1004 con un feroz ataque de Boleslav contra Baviera, respondido por Enrique con una incursión en el Alto Lausitz, que fue frustrada por un cambio de tiempo, la confederación se disolvió poco después. Impulsados por el remordimiento, los dos nobles alemanes buscaron el perdón del rey; Bruno a través de su cuñado el rey Esteban de Hungría, el margrave Enrique de Schweinfurt a través de poderosos amigos en casa. El margrave sufrió el encarcelamiento durante algunos meses, pero tanto él como sus adherentes se libraron de la confiscación de sus tierras. Bruno también fue indultado y, tras ordenarse, se convirtió en canciller de su hermano y, finalmente, en obispo de Augsburgo.

Con el fracaso de esta revuelta doméstica, Enrique quedó libre para actuar en el extranjero. La recuperación de Italia y de Bohemia eran tareas igualmente urgentes; pero las súplicas de algunos magnates lombardos, entre ellos un emisario especial del marqués Tedaldo y el fiel León de Vercelli, prevalecieron; y Enrique, dejando a los sajones y a los bávaros para que mantuvieran a raya a Boleslav, partió de Augsburgo a finales de marzo a la cabeza de una fuerza expedicionaria compuesta por loreneses, francos y suevos, y después de duros esfuerzos llegó a Trento el domingo de Ramos, 9 de abril. Ante este grave peligro, el rey Ardoin envió a asegurar los pasos, mientras él mismo reunía tropas y tomaba posiciones como antes en la llanura de Verona. Enrique vio así frenado su avance a lo largo del Adigio, y girando hacia el este, en el valle del Brenta, tomó por sorpresa un paso del Val Sugana, y acampó en la orilla izquierda del río. Allí celebró la Pascua (16 de abril). En el momento crítico, Ardoin había sido abandonado por la mayoría de los líderes italianos, y no tuvo entonces más remedio que retirarse precipitadamente hacia el oeste. Enrique entró en Verona, y avanzó desde allí por Brescia y Bérgamo hasta Pavía, uniéndose en cada etapa de su marcha a sucesivos grupos de magnates italianos, de los que los arzobispos de Milán y Rávena, y el marqués Tedald, eran los principales. En Pavía, el domingo 14 de mayo de 1004, fue elegido rey de los lombardos, y coronado en San Miguel al día siguiente.

Enrique había alcanzado así su objetivo con sorprendente facilidad; y la ceremonia que acababa de realizar, omitida como superflua por sus predecesores sajones, era la anulación formal de la coronación de Ardoin dentro de los mismos muros dos años antes. Esa misma tarde surgió una disputa por una causa leve entre los pavos y los alemanes, y los ciudadanos, precipitándose a las armas, atacaron el palacio. La mayoría de las tropas alemanas estaban acuarteladas fuera; pero los partidarios reales dentro de la ciudad se unieron al lado de Enrique, y el asalto al palacio fue rechazado. Se produjo entonces un furioso conflicto; y, al caer la noche, los monárquicos, para su propia protección, dispararon contra los edificios vecinos. Las tropas del exterior, atraídas por la conflagración, asaltaron las murallas ante una dura resistencia. Los pavos fueron ahora dominados; muchos fueron abatidos en las calles; y los que siguieron luchando desde las azoteas fueron destruidos junto con sus viviendas por el fuego. La matanza fue detenida por la orden de Enrique, pero no antes de que muchos cientos de ciudadanos hubieran perecido y una gran parte de su ciudad hubiera sido consumida. Los supervivientes fueron admitidos en gracia y, en persona o por medio de rehenes, juraron fidelidad al rey.

El destino de Pavía sembró el terror en todo el norte de Italia. Todo pensamiento de resistencia posterior fue aplastado, excepto en el remoto oeste, donde Ardoin, en su castillo alpino de Sparone, aguantaba con entereza el asedio de una fuerza de germanos. Los lombardos, en general, se sometieron ahora a Enrique, quien unos días después, en Pontelungo, cerca de Pavía, celebró una dieta general para el arreglo del reino. Pero la mente del rey ya estaba decidida a abandonar Italia; y a principios de junio emprendió su camino hacia Alemania. Tras recibir, como último acto en suelo italiano, el ofrecimiento de su lealtad por parte de ciertos delegados toscanos, llegó a Suabia a mediados de mes.

De hecho, la expedición había fracasado. Porque a pesar de su coronación, del homenaje de los magnates y de la sumisión forzada de la mayoría de los lombardos, Enrique no se había aventurado más allá de Lombardía; e incluso allí dejó tras de sí un rival no sometido y un pueblo desafecto. El horror del incendio de Pavía caló hondo en los corazones de los lombardos, para quienes había destruido la esperanza de un orden establecido bajo su rey nativo sin darles un gobierno estable propio. Y para sí mismo, la única ventaja que había conseguido era la reafirmación de la reclamación alemana de la corona de Lombardía.

La falta de tiempo fue la causa de este magro resultado; pues Enrique no podía permanecer el tiempo suficiente en Italia para efectuar su asentamiento sin descuidar el peligro que amenazaba a Alemania desde el Este. Era necesario ante todo expulsar a Boleslav de Bohemia. Enrique reunió un ejército en Merseburg a mediados de agosto. Los hombres de Sajonia, Franconia Oriental y Baviera, que habían sido eximidos de la expedición italiana, fueron llamados ahora a servir contra su enemigo más cercano. Reuniendo barcos en el Elba medio, como si se tratara de una invasión directa de Polonia, el rey esperaba enmascarar su verdadera intención de entrar en Bohemia desde el norte. Pero la crecida de los ríos dificultó sus movimientos y dio tiempo a Boleslav para preparar su defensa. Sin embargo, a pesar de la resistencia de los arqueros polacos, Enrique se abrió paso por el Erzgebirge (Miriquidui), donde se le unió Jaromir, el duque exiliado. A la llegada del contingente bávaro, que se había retrasado, Enrique envió a Jaromir y a sus bohemios, con algunas tropas alemanas escogidas, para sorprender a Boleslav en Praga. Boleslav, sin embargo, recibió el aviso oportuno para emprender la huida. No intentó ninguna otra defensa, y Jaromir ocupó inmediatamente Praga, donde, en medio del regocijo general, fue entronizado de nuevo como duque. Enrique llegó poco después a Praga, e invistió solemnemente a Jaromir. En menos de un mes desde su partida, Enrique se había asegurado tanto de Bohemia que no sólo podía enviar a los bávaros a casa, sino que podía reclamar la ayuda de Jaromir para recuperar de Boleslav el Alto Lausitz. La tarea resultó difícil debido a la obstinada defensa de Bautzen por parte de su guarnición polaca; pero la rendición de la ciudad liberó finalmente al rey y a sus cansadas tropas de los trabajos de la guerra.

La recuperación de Bohemia cerró la primera etapa de la carrera de Enrique, un espacio de casi tres años, durante el cual había hecho valer su pretensión al trono alemán, y había probado por primera vez sus fuerzas en las tareas que tenía por delante. Ningún acontecimiento llamativo, en efecto, marca el reinado en períodos definidos, siendo su curso uno de realización lenta y a menudo interrumpida; sin embargo, las tres expediciones italianas, realizadas a largos intervalos, constituyen hitos convenientes para registrar su progreso. Casi diez años habrían de transcurrir antes de que volviera a cruzar los Alpes. El intervalo estuvo ocupado por una lucha incesante en la que Enrique pudo, por pura tenacidad, obtener algún éxito.

La enemistad del duque polaco era una amenaza constante. Aunque las hostilidades con Boleslav no fueron continuas, se libraron tres guerras reales. Las campañas en sí presentan poco interés militar. Cualquiera que fuera el bando que tomara la ofensiva, las operaciones tenían generalmente el carácter de una extensa incursión, en la que se libraban pocas batallas campales y rara vez se alcanzaban resultados decisivos. Boleslav, después de perder Bohemia, no poseía ninguna ciudad principal cuya captura hubiera significado su ruina; y por ello la victoria final sólo era posible para Enrique mediante la toma o la destrucción del propio Boleslav. El duque, a su vez, por mucho éxito que tuviera en el campo de batalla, no podía poner en serio peligro el reino alemán, aunque podría ampliar su frontera a costa de Alemania. Esto pretendía conseguirlo en la región del Elba medio. El territorio situado al este de ese río, cuya porción norte constituía la Marca Oriental y la sur pertenecía a la Marca de Meissen, era el escenario habitual de la contienda y el premio que esperaba su decisión. En efecto, no sin dificultad se impidió que Boleslav se afianzara en el oeste del Elba. En ausencia de Enrique, los celos de los líderes sajones, sobre los que recaía el deber de la defensa, obstaculizaron la acción conjunta. Algunos de ellos se habían convertido en partidarios secretos de Boleslav; otros eran tibios en su servicio al rey. Especialmente los magnates eclesiásticos que sentían verdadero celo por la Iglesia se oponían con reticencia a un príncipe que gozaba del favor de la Sede Romana y que había hecho mucho por promover la causa del cristianismo entre su propio pueblo. Un extraño acto de política por parte de Enrique aumentó su repugnancia a servir contra Boleslav. Pues durante la Pascua de 1003, había recibido en Quedlinburg a enviados de los redari y de los lyutitzi, tribus paganas de los wendis que habitaban en la Marca del Norte, y había hecho un pacto con ellos. Ninguno de los wendios había sido más obstinado en la resistencia a la dominación alemana, de la que se habían sacudido hacía tiempo; con ella se había ido su cristianismo obligatorio. El temor a un nuevo sometimiento y a una conversión forzosa por la espada de Boleslav les impulsó a negociar con Enrique, a quien podían ofrecer protección en su frontera nororiental y ayuda activa en el campo de batalla contra el duque polaco. Estas ventajas las aseguró permitiéndoles conservar su independencia práctica y seguir manteniendo su religión pagana. De hecho, el tratado resultó ser de no poco valor. Sin embargo, esta alianza de un rey cristiano con los miembros de una tribu pagana contra otro príncipe cristiano ofendió profundamente a muchos de sus súbditos; y los guerreros alemanes vieron con impaciencia cómo los ídolos de sus socios wendis eran llevados como estandartes en la marcha para vencer a un enemigo que tenía la misma fe verdadera que ellos.

Enrique no se conformó con recuperar Bohemia y mantenerse a la defensiva frente a los ataques polacos. Su objetivo era recuperar todo el territorio perdido entre el Elba y el Oder, conquistado y cristianizado en su día por Otón el Grande. Después de reprimir a principios de 1005 un levantamiento de los frisones, Enrique convocó una leva general en Leitzkau, a medio camino entre Magdeburgo y Zerbst, en el otro lado del Elba; y desde allí, a mediados de agosto, el rey condujo a su ejército a través de la Marca Oriental, donde se le unieron los bávaros bajo su nuevo duque, Enrique de Luxemburgo, y los bohemios bajo el duque Jaromir. Pero las tropas, retrasadas por falsos guías que las enredaron en los pantanos en torno al Spree, fueron acosadas por los ataques emboscados del enemigo. Justo antes de llegar al Oder, los lyutitzi, encabezados por sus imágenes paganas, se unieron a la hueste real. Al acampar junto al Bobra (Bober), cerca de su confluencia con el Oder, Enrique encontró a Boleslav estacionado con una fuerte fuerza en Crossen. El descubrimiento de un vado permitió al rey enviar parte de sus tropas, cuya aparición hizo que Boleslav se retirara precipitadamente. La marcha continuó hasta dos millas de la ciudad de Posen. Pero el ejército alemán estaba cansado, y ahora se detuvo para recoger suministros. Su falta de vigilancia, sin embargo, mientras estaba disperso en partidas de búsqueda, permitió que fuera tomado por sorpresa y derrotado con grandes pérdidas. Este revés, aunque no fue el desastre aplastante representado por la tradición polaca, dispuso a Enrique a aceptar una oferta hecha por Boleslav para llegar a un acuerdo. Enviados, con el arzobispo de Magdeburgo a la cabeza, fueron enviados a Posen para negociar con el duque; y se estableció una paz cuyas condiciones se desconocen. El tratado, en cualquier caso, fue poco halagador para el orgullo alemán, ya que a lo sumo Enrique no pudo obtener de Boleslav más que un reconocimiento de su autoridad en el Alto y el Bajo Lausitz, y una renuncia a la reclamación del duque sobre Bohemia.

Problemas en el oeste

Durante el intervalo de paz incómoda que siguió, la atención de Enrique se reclamó en su frontera occidental. La costa de Frisia estaba siendo acosada por piratas norteños; Valenciennes había sido tomada por el conde de Flandes; el reino de Borgoña estaba en estado de agitación. En Borgoña, el rey Rodolfo III, último varón de su casa, luchaba en vano por mantener la autoridad real contra una nobleza desafiante. Para Enrique, el hijo de la hermana de Rodolfo, Gisela, y su heredero más cercano, el actual desorden, que ponía en peligro su posibilidad de suceder a la corona de su tío, era un asunto de gran preocupación. Por ello, en 1006 hizo sentir su mano en Borgoña. Se desconoce el alcance de su intervención, pero el hecho es que ahora tomó posesión de la ciudad de Basilea. Este paso, por más que se diera, nunca se revirtió; y la secuela lo mostró como el primero de una serie por la que se destruyó la independencia del reino borgoñón.

Las incursiones de los norteños, este año y el siguiente, en Frisia se dejaron en manos de los condes locales. Ocurrió lo contrario cuando el ambicioso conde Balduino IV de Flandes, uno de los más poderosos vasallos de la corona de los francos occidentales, en cuyas manos ya había caído el castillo erigido por Otón el Grande en Gante, presumió de violar el territorio alemán al este del Escalda y de tomar posesión por la fuerza de la ciudad de Valenciennes. Enrique, cuyas reiteradas demandas de retirada habían sido ignoradas por el conde, buscó en junio de 1006 un encuentro con el señor de Balduino, el rey Roberto, cuyo resultado fue una expedición conjunta de los dos monarcas en septiembre para la recuperación de la ciudad. Pero la empresa, aunque apoyada por el duque Ricardo de Normandía, enemigo de toda la vida de la casa de Flandes, quedó en nada; y Enrique, para resarcirse del fracaso, en el verano de 1007 condujo una gran hueste hasta el Escalda, lo cruzó y procedió a asolar el país. En Gante, ante la súplica de los hermanos de San Bavón, detuvo su mano; pero para entonces Balduino estaba dispuesto a tratar. Su humilde sumisión poco después, con la rendición de Valenciennes, le valió el pleno perdón del rey. Juró la paz; y también prestó un juramento de fidelidad a Enrique, por el cual, según parece, se convirtió en su vasallo para el castillo real de Gante. Dos años más tarde, para asegurar su ayuda contra la desafección en Lorena, Enrique concedió a Balduino en feudo Valenciennes, al que se añadió después la isla de Walcheren. Al aceptar así el vasallaje a la corona alemana, Balduino ganó para los condes de Flandes su primera posición más allá del Escalda.

Pero mientras se dedicaba a esta exitosa empresa en el oeste, Enrique se vio sorprendido por el desastre en su frontera oriental. Desde la campaña polaca de 1005, se había esforzado por mantener a los wendos fieles a su pacto, pero, en la primavera de 1007, recibió la visita en Ratisbona de una triple embajada de los lyutitzi, de una ciudad considerable de su vecindad y del duque Jaromir de Bohemia, que venían a denunciar los asiduos esfuerzos del duque de Polonia, mediante sobornos y promesas, para seducirlos de su lealtad. Declararon que, si Enrique seguía en paz con Boleslav, no debía contar con más servicios de ellos. El rey, que entonces se preparaba para la invasión de Flandes, consintió, por consejo de los príncipes, en una reanudación de la guerra contra Polonia. El resultado fue desafortunado, ya que los sajones, los verdaderos guardianes del Elba y de las Marcas de más allá, resultaron ser totalmente insuficientes. En ausencia del rey, Boleslav invadió las Marcas con fuerza, arrasando un amplio distrito al este de Magdeburgo, y llevándose cautivos a los habitantes de Zerbst. Las levas sajonas se reunieron lentamente para repelerlo y, con el arzobispo Tagino de Magdeburgo al mando supremo, siguieron hoscamente al duque en su regreso a casa. Pero en Jüterbogk, mucho antes de llegar al Oder, el corazón de sus líderes les falló, y su retirada permitió al príncipe polaco reocupar la mitad oriental del Bajo Lausitz, y poco después asegurar la posesión una vez más del Alto Lausitz. De este modo, había recuperado todo el territorio alemán que había ocupado y perdido anteriormente; se había establecido firmemente en el oeste del Oder; y del terreno así ganado ningún esfuerzo posterior de Enrique sirvió para expulsarlo.

En otra esfera de actividad, este mismo año de éxitos y desastres mezclados trajo a Enrique, antes de su final, un triunfo peculiar. Este fue el establecimiento, el 1 de noviembre de 1007, de la nueva sede de Bamberg. La realización de este acariciado proyecto fue a la vez el fruto del celo religioso de Enrique y el testimonio de su supremacía sobre la Iglesia alemana. Sin embargo, fue justamente su reivindicación de dicha supremacía en un caso particular lo que lo involucró poco después en una amarga disputa doméstica, que siguió su infeliz curso durante varios años y que, combinada con otros problemas en casa, obstaculizó eficazmente las acciones posteriores en el extranjero. En este punto, pues, es necesario explicar la política eclesiástica de Enrique, sobre la que se basaba todo su sistema de gobierno.

En derecho de la Corona, Enrique disponía de pocos medios materiales para imponer su autoridad. La obediencia que se le debía como su rey elegido y ungido podía ser fácilmente reconocida por todos sus súbditos, pero era igualmente fácil de retener cuando entraba en conflicto con el interés privado. Este era especialmente el caso de la alta nobleza. Los condes, aunque en teoría seguían siendo funcionarios reales y responsables ante el soberano del mantenimiento del orden público en sus diversos distritos, se habían convertido de hecho en magnates territoriales hereditarios, cuyos cargos, al igual que sus feudos y sus propiedades familiares, solían pasar de padres a hijos en una sucesión regular. El privilegio de "inmunidad" del que muchos gozaban, y la relación feudal que ahora subsistía generalmente entre ellos y sus arrendatarios, reforzaban aún más su posición. Sin embargo, estos pequeños potentados, que deberían haber sido los defensores de la ley, fueron con demasiada frecuencia sus peores transgresores. Su codicia por la riqueza terrateniente les impulsaba a perpetuas disputas entre ellos o con sus vecinos eclesiásticos, mientras que el abuso de sus derechos señoriales les convertía en opresores de las clases inferiores a ellos. En estas malas tendencias habían sido alentados por la administración laxa de los dos últimos reinados. Pero aún más, los mayores magnates laicos, los duques y margraves, estaban dispuestos a considerarse príncipes hereditarios. Los duques, a pesar de los esfuerzos realizados en el pasado para reducir sus pretensiones, eran los jefes reconocidos de las distintas razas que componían la nación alemana y, como Herman de Suabia, eran generalmente demasiado fuertes, incluso en la derrota, para ser desplazados sin riesgo. Los margraves, que ocupaban un cargo menos venerable, también se habían ganado, mediante un servicio eficaz en las fronteras, una posición firme en el Estado. Aunque tanto los duques como los margraves requerían la investidura del rey, era raro que un hijo no fuera preferido para ocupar el lugar de su padre. El control de hombres tan firmemente establecidos en el poder y la dignidad no podía ser una tarea fácil; sin embargo, ahora dependía de la reivindicación de la autoridad real si la nación debía preservar su cohesión política, o dividirse, como los reinos adyacentes en el oeste, en una agregación suelta de principados casi independientes bajo un soberano nominal.

Fue el segundo Enrique quien, con su energía, aplazó durante dos gentilicios el proceso de desintegración que se inició bajo Enrique IV. Restaurar el estado de derecho fue su principal objetivo. En la decadencia, sin embargo, de la justicia local, el Tribunal Real, o Palatino, sobre el que el rey presidía en persona, era el único tribunal en el que se podía buscar reparación contra un adversario poderoso, o donde se podía apelar de las decisiones de los tribunales inferiores. Enrique sabía, como nos dice su biógrafo, que la región que quedaba sin visitar por el rey estaba a menudo llena de las quejas y los gemidos de los pobres, e hizo todo lo posible, mediante incesantes viajes por el país, para poner la justicia al alcance de todos sus súbditos. En muchos casos castigó con severidad a los perturbadores de la paz de alta alcurnia. Sin embargo, las condiciones eran ahora tales que la Corona no era lo suficientemente fuerte por sí misma para obligar a la obediencia a la ley. Para hacer prevalecer su voluntad, tanto en la administración judicial como en las grandes medidas de política, tuvo que asegurarse la cooperación de los magnates reunidos en dietas generales o provinciales. En estas reuniones, que se hicieron más frecuentes bajo su mandato que bajo el de sus predecesores, pudo generalmente, por su firmeza de propósito y su hábil discurso, ganar el consentimiento para sus designios. Sin embargo, para llevarlos a cabo dependía en gran medida de la ayuda material que la buena voluntad de los nobles pudiera proporcionarle. No existía un ejército permanente. La leva nacional aún podía ser convocada por orden real para la defensa del reino; pero la única fuerza permanente a disposición del rey consistía en criados no libres (ministeriales) extraídos de las tierras de la corona o de sus fincas patrimoniales. Pero eran insuficientes para realizar expediciones al extranjero o para preservar el orden en casa; y era en los contingentes feudales proporcionados por los magnates en lo que el monarca tenía que confiar en última instancia.

Además, los ingresos reales llevaban años en constante declive. Las inmensas fincas de la corona, las villae a las que Carlos el Grande había dedicado tanto cuidado, habían sido desmembradas y disipadas en gran medida por los últimos carolingios, en parte mediante la concesión de feudos para recompensar a sus partidarios, en parte mediante su pródiga dotación de iglesias y monasterios. Y de forma similar, los peculiares derechos reales de acuñación de moneda, peajes y mercados, con otros del mismo tipo, todos ellos extremadamente rentables, habían sido también libremente enajenados a laicos y eclesiásticos. En manos de Otón el Grande esta práctica se había convertido en un factor de fortalecimiento del trono; pero bajo su hijo y su nieto había servido más bien para establecer los poderes locales en su independencia. Las tierras de la corona que le quedaban al monarca estaban dispersas en fragmentos por todo el reino y, por lo tanto, eran menos rentables y más difíciles de adiministrar. Enrique era un rey rico, pero más por su posesión de la gran herencia de Liudolfing en Sajonia y del patrimonio de sus antepasados bávaros, que por su dominio de los recursos propios de la Corona.

Enfrentado entonces al creciente poder de los magnates seculares, Enrique, si quería restaurar la monarquía alemana, tenía que buscar algún medio más seguro que la mera autoridad de la Corona. Pero la tarea estaba más allá de los poderes de un solo hombre, y requería la acción constante de una administración ordenada. Ésta se encontró en la organización de la Iglesia. Sus dignatarios fueron empleados por Enrique como funcionarios de la corona, a los que él mismo nombró. Aunque los obispos y los abades mayores eran jefes espirituales, estaban llamados a actuar también como servidores del rey, aconsejándole en consejo, cumpliendo sus misiones en el extranjero, preservando su paz dentro de sus propios territorios. Además, ellos, incluso más que los príncipes laicos, tenían que proporcionarle contingentes militares de sus vasallos, a menudo para seguirle en persona en el campo, a veces incluso para dirigir sus campañas. Y mientras se hacían continuamente fuertes llamamientos a sus ingresos para la necesidad pública, el derecho a disponer de sus feudos vacantes era frecuentemente reclamado por el rey para algún propósito propio. Especialmente los monasterios reales sufrieron pérdidas de la mano de Enrique, pues el piadoso rey en varios casos no dudó en confiscar ampliamente las tierras monásticas. Sin embargo, estas severas medidas no fueron el resultado del capricho o la codicia, sino de una política establecida para el bienestar del reino.

Al emplear así a la Iglesia, Enrique retomó la política adoptada por Otón el Grande. Pero mientras Otón, al utilizar a la Iglesia para fortificar el trono, se había preocupado poco de interferir en los asuntos puramente eclesiásticos, Enrique trató de ejercer sobre la Iglesia una autoridad no menos directa y escrutadora que sobre el Estado. Imbuido del espíritu eclesiástico, se propuso regular los asuntos de la Iglesia como mejor le pareciera en su interés; y el instinto de orden que le impulsó desde el principio a promover su eficacia se convirtió al final en un celo apasionado por su reforma.

Para lograr su propósito era esencial que Enrique se asegurara un dominio efectivo sobre la Iglesia. Pero sólo a través de sus gobernantes constitucionales, los obispos, podía, sin flagrante ilegalidad, obtener el dominio de sus riquezas, comprometer sus servicios políticos y dirigir sus energías espirituales. Sin embargo, para estar seguro de contar con obispos que fueran sus agentes voluntarios, la palabra decisiva en el nombramiento de las sedes vacantes debía ser suya. En el reino franco nunca se había olvidado del todo la antigua norma canónica de que la elección de un nuevo obispo correspondía al clero y a los laicos de la diócesis; pero desde los primeros tiempos los reyes habían reclamado y se les había concedido el derecho de confirmar o desaprobar una elección episcopal, y esto se había ampliado hasta convertirse en el derecho mayor de la nominación directa. La pretensión de la Corona de intervenir en los nombramientos episcopales había sido plenamente reivindicada por Otón el Grande. En unas pocas diócesis alemanas el privilegio de la libre elección había sido confirmado expresamente o concedido de nuevo por los fueros, pero Otón nunca había permitido que el privilegio local impidiera el nombramiento de cualquier hombre que deseara. El efecto de tales métodos fue llenar los obispados con nominados reales. Aunque el procedimiento era perjudicial para la independencia de la Iglesia, liberaba las elecciones episcopales de aquellas influencias locales que habrían convertido a los obispos en meras criaturas de los magnates seculares o, en el mejor de los casos, en sus homólogos con un disfraz eclesiástico.

La práctica de Otón fue seguida por Enrique, que insistió en su derecho a nombrar a los obispos. No concedió de nuevo el privilegio de la libre elección; a menudo lo matizó reservándose el derecho de asentimiento real como en Hamburgo, Hildesheim, Minden, Halberstadt y Fulda, y a veces lo retuvo por completo como en Paderborn. Su práctica general queda bastante ilustrada por el caso de Magdeburgo, que quedó vacante cuatro veces en el curso de su reinado. Esta iglesia no había recibido de su fundador, Otón el Grande, el derecho de elegir a su propio pastor; y fue por donación de su hijo, en términos inusualmente solemnes, que el privilegio fue conferido en 979. Sin embargo, Otón II hizo caso omiso de su propia carta cuando, en la primera vacante de la sede, permitió que su favorito, el astuto obispo Gisiler de Merseburg, suplantara al nominado canónicamente. A la muerte de Gisiler, en enero de 1004, el clero de Magdeburgo eligió inmediatamente por unanimidad a su preboste Waltherd. Pero Enrique estaba resuelto a que ningún clérigo de Magdeburgo ocupara la sede; y exigió la elección de su propio amigo adjunto, el bávaro Tagino. Ni el alegato de derecho ni la humilde súplica de los electores fueron aceptados por el rey, cuya insistencia consiguió finalmente el consentimiento de Waltherd y sus partidarios para la promoción de Tagino. Con su presencia en su investidura por Enrique, consintieron la revocación de su propio acto anterior. Tagino murió en junio de 1012. De nuevo Enrique intervino enviando un enviado, pero esta vez para pedir a los electores que presentaran un candidato para su aprobación. El clero y los vasallos de la sede volvieron a elegir al mismo candidato, Waltherd, como arzobispo. Sólo con gran reticencia accedió Enrique, y eso a condición de que se celebrara una nueva elección en su presencia, en la que él mismo propuso, y los electores concurrieron, el nombramiento del preboste. Sin embargo, antes de dos meses, Waltherd fue arrebatado por la muerte. Al día siguiente, el clero de Magdeburgo, todavía ansioso por conservar su derecho, eligió a Thiedric, un clérigo joven, para la sede vacante; y al día siguiente repitió el acto. Enrique, muy indignado por este procedimiento, decidió imponer su voluntad a la presuntuosa Iglesia. Nombró a Thiedric capellán real y luego, al llegar a Magdeburgo, ordenó que se celebrara otra reunión para la elección de Gero, uno de sus capellanes, al que había designado para el arzobispado. Los electores, con una reserva expresa de su derecho para el futuro, obedecieron, y Gero fue elegido. Sin embargo, esta reserva no parece haber sido un obstáculo para Enrique cuando, en el último año de su reinado, la sede de Magdeburgo volvió a quedar vacante por la muerte de Gero, y aseguró la sucesión de Hunfrid (Humphrey), otro candidato real.

Para Enrique, por tanto, el derecho de elección era útil para dar sanción canónica a una elección hecha por él mismo, y lo máximo que se permitía a los electores era nombrar un candidato; así, con el tiempo, la mayoría de los obispados alemanes fueron ocupados por sus nominados. Sin embargo, los obispos de Enrique eran hombres que estaban lejos de ser indignos de su cargo. Si algunos de ellos eran eruditos, la vida de unos pocos dio ocasión para el reproche; si eran hombres capaces de asuntos más que sólidos guías espirituales, no fueron generalmente negligentes con el deber pastoral; algunos incluso se distinguieron por su celo evangélico. Al parecer, fueron elegidos con mayor frecuencia por su capacidad práctica, y por una simpatía con sus objetivos políticos y eclesiásticos adquirida por un largo servicio en la capilla real o en la cancillería; algunos, como el historiador Thietmar, fueron elegidos por su riqueza, parte de la cual se esperaba que otorgaran a sus empobrecidas sedes; no pocos fueron recomendados por su nacimiento bávaro. Enrique no era el hombre que deshonraría a la Iglesia dándole prelados sin valor. Sin embargo, los obispos eran sus criaturas, de las que exigía obediencia; en una palabra, la Iglesia debía aceptar una posición de estricta subordinación al Estado.

No fue de una sola vez que Enrique pudo llevar esto a cabo. Los obispos que encontró en el cargo en el momento de su ascensión no le debían nada; e incluso cuando eran de probada lealtad no estaban inclinados a ser sumisos. Algunos, de hecho, eran abiertamente desafectos. Entre ellos estaban los arzobispos Heriberto de Colonia y Gisiler de Magdeburgo, y entre los obispos, el célebre Bernward de Hildesheim. Sin embargo, ya sea indiferente u hostil, no era la independencia espiritual de la Iglesia por lo que la mayoría de ellos estaban celosos, sino por el poder temporal y la dignidad de sus propias sedes. Su sentido de la unidad eclesiástica era débil; tampoco sonaba ninguna voz desde Roma para recordarles su lealtad a la Iglesia Universal. Para muchos, incluso el bienestar de su propia rama nacional era de poca importancia al lado de los intereses de sus diócesis particulares. La impotencia papal dejó a Enrique una mano libre; y con el surgimiento de un nuevo episcopado se fortaleció la cohesión de la Iglesia alemana y se reavivaron sus energías, pero sólo a costa de su independencia. Los obispos aprendieron a aceptar la pretensión de Enrique de tener autoridad eclesiástica, y los eclesiásticos celosos no tardaron en imponer la obediencia a la Corona como un deber de orden divino. Pero con la Iglesia así sumisa, desapareció todo temor de que los obispos pudieran utilizar sus medios y sus privilegios con un espíritu desafiante hacia el poder secular. Se habían convertido, en verdad, en funcionarios reales; y cuanto más se realzara su posición, mejor servicio podrían prestar al rey. En consecuencia, no fuecatimando esfuerzos cuando Enrique, siguiendo el ejemplo de los Ottos, otorgó territorios y regalías a las iglesias episcopales. Sus estatutos revelan también otras dos características especiales de su política. Una es la frecuencia con la que anexionó abadías reales de menor rango a los obispados, para que las mantuvieran como parte de su dotación; la otra es su extensión de la reciente práctica de entregar condados vacantes en manos de los prelados. En el primer caso, se logró el propósito de poner las casas religiosas más pequeñas al servicio del Estado mejor de lo que podían estar como corporaciones aisladas; en el segundo, se obtuvo una ventaja para la Corona por la transferencia de la autoridad local de manos seculares a eclesiásticas, ya que los obispos eran ahora más susceptibles al control real que los condes laicos. Así, el proceso por el que los obispos se convirtieron en príncipes territoriales avanzó rápidamente, aunque la Corona se vio más fortalecida que debilitada por su exaltación.

Es indiscutible que la alianza entre la Iglesia y la Monarquía aportó inmensas ventajas a ambas. La primera, favorecida por la Corona, mejoró aún más su elevada posición. El rey, por su parte, obtuvo los servicios de hombres altamente educados y familiarizados con los negocios; que podían formar un contrapeso a la nobleza hereditaria y, sin embargo, nunca pudieron establecerse como una casta hereditaria; que dieron ejemplo dentro de sus diócesis de una administración recta y humana; y que se mostraron prudentes administradores de sus propiedades. Además de todo ello, los ingresos de sus iglesias y la ayuda militar de sus vasallos estaban a su disposición. Su sentimiento corporativo como miembros de una iglesia nacional había revivido; y su empleo generalizado al servicio de la Corona, que reclamaba la jefatura de esa iglesia, los convirtió en los representantes de la unidad nacional en el lado secular no menos que en el eclesiástico.

Sin embargo, la coalición de los dos poderes contenía las semillas de una futura calamidad para la Iglesia. Era inevitable que los obispos así elegidos y así empleados no pudieran estar a la altura de su vocación espiritual. Incluso dentro de sus propias diócesis estaban tan ocupados por el trabajo secular como por el pastoral. Insensiblemente se secularizaron; y la Iglesia dejó de ser una escuela de teólogos o un vivero de misioneros. A ese precio se aseguraron sus ventajas temporales. Tampoco la ganancia para la Corona carecía de su aleación. Pues la supremacía real sobre la Iglesia dependía de que el monarca mantuviera un firme control sobre el nombramiento episcopal. Esa prerrogativa podría convertirse en nominal; y durante una minoría podría desaparecer. El resultado, en cualquiera de los dos casos, sería la independencia política de los obispos, cuyo poder sería entonces tanto mayor por los favores que ahora se prodigaban a sus iglesias. Este era el peligro político latente; y junto a él acechaba un peligro eclesiástico aún más formidable. Enrique había dominado a la Iglesia alemana; y, mientras siguiera siendo la institución nacional en la que él la había convertido, el vínculo de interés que la unía al trono se mantendría. Sin embargo, no era más que una parte de un conjunto eclesiástico mayor, cuya cabeza reconocida era el Papa. La actual esclavitud del papado a un déspota local hacía de su pretensión a la obediencia de las iglesias distantes una prerrogativa sombría que podía ser ignorada con seguridad; pero con una futura recuperación de la libertad y de la influencia moral, la pretensión de la sede romana a la autoridad apostólica sobre la Iglesia occidental reviviría; y los prelados alemanes tendrían que elegir entre el rey y el papa. A los sesenta años de la muerte de Enrique esa cuestión se presentó.

En su gobierno de la Iglesia, Enrique acostumbraba a actuar tanto con su propia autoridad como en cooperación con los obispos en sínodo. No se aprecia una clara distinción entre los asuntos que decidía él mismo y los que remitía a los sínodos; en general, sin embargo, las infracciones del orden exterior las trataba el rey en solitario, mientras que las cuestiones estrictamente eclesiásticas se resolvían con más frecuencia en el sínodo.

El vigor con el que Enrique quiso hacer valer su derecho a regular los asuntos de la Iglesia se vio poco después de su ascensión en su reactivación de la sede de Merseburg. Ese obispado, establecido en 968 por Otón el Grande como parte de su plan de evangelización de las Wendas, había estado en manos de Gisiler durante diez años antes de su elevación a Magdeburgo. Tal traslado era susceptible de ser impugnado como inválido, por lo que el astuto prelado indujo a su patrón Otón II y al papa Benedicto VII a decretar la abolición de Merseburg por considerarla superflua, y a distribuir su territorio entre las diócesis vecinas, incluida Magdeburgo. Bajo Otón III, Gisiler consiguió, mediante una hábil dilación, mantener su mal ganada posición. Sin embargo, Enrique exigió perentoriamente a Gisiler que dejara el arzobispado y regresara a Merseburg. La muerte del prelado antes de que cumpliera, permitió a Enrique, mediante el nombramiento de Tagino para Magdeburgo, recuperar la antigua posición. El primer acto episcopal de Tagino fue consagrar a Wigbert al revivido obispado de Merseburg, del que el rey, por su solo acto, sin referencia al sínodo o al Papa, se había convertido así en el segundo fundador. No menos independiente fue el procedimiento de Enrique para resolver la innoble disputa entre dos de los prelados más nobles de Alemania por el monasterio de Gandersheim. Desde su fundación por el antepasado de Enrique, el duque Liudolf de Sajonia, en el año 842, y tras una temprana sujeción a Mayence, esta casa religiosa femenina había estado sin discusión durante casi un siglo y medio bajo la autoridad espiritual de los obispos de Hildesheim. En un momento desgraciado, el arzobispo Willigis reclamó la jurisdicción sobre ella para Mayence; y la disputa así iniciada con un obispo fue continuada más tarde con su sucesor Bernward, y por él remitida para su decisión al papa Silvestre II. El edicto papal a favor de Hildesheim, cuando fue promulgado en Alemania, fue tratado con abierta falta de respeto por Willigis. Para acabar con el escándalo, Enrique se ganó la promesa de ambos obispos de acatar su dictamen, y luego, en una dieta en 1006, dictó sentencia a favor de Hildesheim. El resultado fue aceptado lealmente por Willigis y su siguiente sucesor.

Esta protección de la Iglesia llevó a Enrique, a quien Thietmar llama el Vicario de Dios en la tierra, a emprender en su nombre tareas de la más diversa índole. Así, hizo valer su derecho, tanto para ordenar el debido registro de las tierras monásticas, como para exigir la estricta observancia de las costumbres alemanas en el culto público; se encargó, no sólo de hacer cumplir la disciplina eclesiástica, sino de impedir que la herejía levantara la cabeza. En tales asuntos, los sínodos tenían derecho a hablar, aunque lo hacían más bien como órganos de la voluntad real que como asambleas eclesiásticas independientes. Porque se reunían por convocatoria de Enrique; él presidía y tomaba parte activa en sus discusiones; publicaba sus resoluciones como edictos propios. Pero les pidió cuentas en el tono de un maestro, y en el primer sínodo de su reinado les reprendió severamente por la dejadez en su disciplina. Al presionar para que se eliminaran las irregularidades, Enrique se mostró ciertamente como un gobernante concienzudo de la Iglesia, pero no dio pruebas de querer iniciar ninguna reforma eclesiástica de gran alcance. Sus puntos de vista en esta época estaban limitados por las necesidades de la Iglesia alemana; y los sínodos que convocó eran tan estrictamente nacionales que les importaba muy poco si las medidas que acordaban estaban en consonancia con la ley eclesiástica general.

Con la reforma, sin embargo, en una amplia esfera de la religión organizada, Enrique había mostrado desde hacía tiempo su activa simpatía. Pues ya, como duque de Baviera, había utilizado su autoridad para imponer una vida más estricta a los monasterios de esa tierra. De este modo, había contribuido a impulsar la reforma monástica que, comenzando en Lorena en las primeras décadas del siglo X, se había extendido hacia el este, hacia Alemania, y había ganado terreno en Baviera gracias a la energía del antiguo monje, Wolfgang, obispo de Ratisbona. En sus primeros años, Enrique había visto el benéfico cambio realizado en Baviera, y ejemplificado en San Emmeram en Ratisbona. Después de convertirse en duque, había forzado la reforma de los reacios monjes de Altaich y Tegernsee a través de la agencia de Godehard, un asceta apasionado, a quien, desafiando su privilegio, había hecho abad de ambas casas. Con el mismo espíritu y el mismo propósito, Enrique trató a los monasterios reales después de su ascensión. Se convirtieron en los instrumentos de su enérgica política monástica; mientras que también, como en el caso de los obispados, insistió en el derecho de la Corona a nombrar a sus jefes, a pesar del privilegio de libre elección que muchos de ellos poseían. Sin embargo, en esta época, algunos de los monasterios más grandes habían adquirido una inmensa riqueza en tierras, y sus abades ocupaban una posición principesca. Las comunidades que gobernaban llevaban en su mayoría una existencia fácil. No pocas casas, es cierto, hacían un trabajo admirable en el arte y el aprendizaje, en la agricultura y en el cuidado de los pobres. Gran parte de las tierras, especialmente reservadas al abad, se concedían en feudo a los vasallos, con el fin de absolver su servicio militar a la Corona; pero éstas también podían ser utilizadas contra la Corona, si el abad no era leal.

La política monástica de Enrique se reveló en 1005 por el trato que dio a la rica abadía de Hersfeld. Las quejas que le hicieron los hermanos le dieron la oportunidad de sustituir al abad por el asceta Godehard de Altaich, que ofreció a los monjes elegir entre la estricta observancia de la Regla y la expulsión. La salida de todos los monjes, excepto dos o tres, permitió a Godehard disponer de sus lujos superfluos para usos piadosos, mientras que Enrique se apoderó de las tierras corporativas reservadas a los hermanos y las añadió al patrimonio especial del abad, que de este modo pasó a ser responsable ante la Corona de mayores servicios feudales. Al final, Hersfeld, bajo Godehard, volvió a ser una comunidad religiosa activa. Entre 1006 y 1015 Reichenau, Fulda y Corvey fueron igualmente tratados y con resultados similares. Además, la Corona, al poner varias abadías bajo una sola cabeza, pudo, con las tierras hasta entonces necesarias para el mantenimiento de las casas abaciales, hacer concesiones a los vasallos. En estas medidas el rey fue apoyado por los obispos, algunos de los cuales siguieron su ejemplo en los monasterios bajo su control. El resultado fue un renacimiento general de la disciplina monástica, y un grave recorte de los recursos de las abadías mayores.

Los monasterios reales menores, de cuyas tierras no se podían conceder nuevos feudos, necesitaban la protección especial del rey para mantener su independencia. Enrique no tenía ninguna utilidad para las instituciones débiles, y sometió a diecisiete de ellas a varias sedes o abadías mayores. Si no fueron abolidas del todo, generalmente fueron transformadas en pequeñas canonjías, mientras que parte de su propiedad recayó en el obispo.

Enrique proclamó su creencia en el sistema episcopal con la fundación de la sede de Bamberg. Cerca de la frontera oriental de Franconia vivía una población casi enteramente wendesa. Abandonados en la retirada general de sus parientes ante los francos, estos miembros de las tribus eslavas aún conservaban su propia lengua y costumbres, y gran parte de su paganismo original. Bautizados por obligación, descuidaron todas las observancias cristianas, mientras que los obispos de Wurzburgo, a cuya diócesis pertenecían, les hacían poco caso. Cerca de ellos estaba la pequeña ciudad de Bamberg, querida por Enrique desde su infancia. Era su hogar favorito y el de su esposa, y resolvió convertirla en la sede de un obispado. El plan requería el consentimiento de los obispos de Wurzburgo y Eichstedt. Pero Megingaud (Meingaud) de Eichstedt se negó rotundamente a aceptar, y Enrique de Wurzburgo, aunque era un súbdito devoto, era un hombre ambicioso, y exigió, además de la compensación territorial, la elevación de Wurzburgo a rango metropolitano. Después de que un sínodo en Mayence (mayo de 1007), en el que estuvo presente el obispo Enrique, diera su solemne aprobación, se enviaron enviados al Papa para conseguir la ratificación. Mediante una bula emitida en junio, Juan XVIII confirmó la erección de la sede de Bamberg, que debía estar sujeta únicamente a la autoridad del papado. Sin embargo, Wurzburgo no se convirtió en arzobispado, y el obispo Enrique se creyó traicionado. En un sínodo celebrado en Frankfort (1 de noviembre de 1007) se reunieron cinco arzobispos alemanes con veintidós sufragáneos, cinco prelados borgoñones, entre ellos dos arzobispos, dos obispos italianos y, por último, presidió el primado de Hungría Willigis de Mayence, pero Enrique de Wurzburgo se mantuvo al margen. El rey, postrado ante los obispos, expuso su elevado propósito para la Iglesia, recordándoles el consentimiento ya dado por el obispo de Wurzburgo. El capellán del obispo Enrique respondió que su señor no podía permitir ningún perjuicio a su iglesia. Pero la ausencia del obispo había disgustado a muchos de sus colegas, mientras que el acuerdo que había hecho quedaba registrado. Así, finalmente, la fundación de la sede de Bamberg fue confirmada por unanimidad, y el rey nombró como su primer obispo a su pariente el canciller Everard, que recibió la consagración el mismo día.

La intención de Enrique de hacer de Dios su heredero se cumplió ampliamente; ya había dotado a Bamberg con sus tierras en el Radenzgau y el Volkfeld, y prodigó riquezas a la nueva sede. Así, Bamberg se encontraba entre los mejores dotados de los obispados alemanes, y la jurisdicción comital, otorgada por, Enrique a algunas otras sedes, difícilmente puede haberse mantenido aquí. Sin embargo, Everard fue durante algún tiempo un obispo sin diócesis. Sólo en mayo de 1008 Enrique de Wurzburgo transfirió a Bamberg casi todo el Radenzgau y parte del Volkfeld. A partir de este momento la nueva sede creció. Apenas cuatro años después, en mayo de 1012, la catedral ya terminada fue dedicada en presencia del rey y de una gran asamblea, participando en la ceremonia seis arzobispos y el patriarca de Aquilea, además de muchos obispos, junto al obispo Everard. Menos de un año después, los derechos episcopales de Bamberg recibieron la confirmación papal; y la última etapa se alcanzó en 1015, cuando, tras la muerte de Megingaud de Eichstedt, el rey pudo, mediante un intercambio de territorio con el sucesor de Megingaud, ampliar la diócesis de Bamberg hasta el límite previsto inicialmente.

El primer obispo de Bamberg tuvo la fortuna de recibir a un Papa dentro de su propia ciudad, y el segundo de convertirse en Papa. Sin embargo, ni siquiera estos inusuales honores arrojaron tanta gloria real sobre el obispado como el logro del propósito para el que fue fundado. Porque desde Bamberg el cristianismo se extendió por una región hasta entonces hundida en el paganismo, y las artes sociales se abrieron paso entre un pueblo inculto. Un resultado secundario de sus actividades, intencionado o no, fue la fusión de una raza extranjera con la población alemana. Para una esfera mucho más amplia que su diócesis real, Bamberg fue un manantial de energía intelectual. Su biblioteca llegó a ser un gran almacén de aprendizaje; sus escuelas ayudaron a difundir el conocimiento por toda Alemania. Puede que esto estuviera más allá del objetivo de Enrique; sin embargo, fue a través de la Bamberg que él creó que la aletargada vida del distrito de alrededor fue arrastrada a la corriente general de la civilización europea.

La acción de la política dinástica y local sobre la Iglesia se manifestó notablemente en la propia familia de la reina. Su hermano mayor, Enrique de Luxemburgo, había sido nombrado duque de Baviera: un hermano menor, Dietrich, se las ingenió para obtener la sede de Metz (1005) contra el candidato de Enrique. A la muerte (1008) de Liudolf, arzobispo de Troves, un tercer hermano, Adalbero, todavía joven, fue elegido sucesor allí. Enrique rechazó su consentimiento y nombró a Megingaud; surgió una guerra civil y el nominado del rey, aunque aprobado por el Papa, fue mantenido fuera de su propia ciudad. En Lorena había otros descontentos a los que había que hacer frente, y de ahí la familia descontenta de Luxemburgo llevó la revuelta a Baviera, donde Enrique, con el consentimiento de los magnates, había despojado al duque Enrique y tomado el ducado en sus manos. Dietrich, el obispo de Metz, apoyó a sus hermanos, y toda Lorena quedó sumida en la miseria. Dietrich de Metz no volvió a la lealtad hasta 1012, e incluso entonces sus hermanos Enrique y Adalbero se mantuvieron en Treves. Lorena estaba sumida en una lucha ardiente.

Nueva guerra con Polonia

En Sajonia Oriental, en la Marca del Norte y en Meissen la historia era la misma. Los vasallos sin ley cometían fechorías, y los intentos de castigo provocaban la rebelión. Y detrás de Sajonia se encontraba Boleslav de Polonia, siempre dispuesto a hacer uso de la deslealtad local. Contra él, en agosto de 1010, Enrique reunió un ejército de sajones y de bohemios al mando de Jaromir. La enfermedad del rey y de muchas de sus tropas hizo infructuosa esta campaña, y otras fueron igual de inútiles. Los sajones tardaron en ayudar; Enrique estaba a menudo ocupado en otra parte; y cuando Jaromir fue expulsado de Bohemia se perdió su ayuda. Enrique, ansioso por la paz hacia el Este, reconoció al nuevo duque Udalrich, y Jaromir permaneció exiliado. Así, Bohemia era un aliado y los Lyutitzi lo eran desde hacía tiempo. Por tanto, la paz con Polonia era más fácil. Y el domingo de Pentecostés de 1012 Boleslav rindió homenaje a Enrique en Merseburg, llevó la espada ante su señor en la procesión y luego recibió el Lausitz como feudo. Boleslav prometió ayuda a Enrique en Italia, donde el rey llevaba tiempo buscando: Enrique prometió un contingente alemán a Boleslav contra los rusos. Enrique había conseguido la paz, pero Boleslav había ganado la tierra por la que había luchado.

Dentro del reino, la firmeza de Enrique estaba formando el orden: era capaz de gobernar a través de los duques. En Sajonia, un fiel vasallo, Bernardo I, había muerto (1011) y le sucedió su hijo Bernardo II. Cuando en Carintia murió Conrado (1004-11), hijo de Otón, Enrique pasó por encima de su heredero y nombró a Adalbero de Eppenstein, que ya era margrave allí. Al año siguiente, con el niño Herman III, duque de Suabia, se extinguió una rama de los Conradinos, y quizás con el duque Otón de la Baja Lorena, una rama de los Carolingios. Para Suabia Enrique nombró a Ernesto de Babenberg, un viejo rebelde (1004) pero cuñado de Herman, y para la Baja Lorena al conde Godofredo de las Ardenas, surgido de una familia marcada por la lealtad y el celo en la reforma monástica. El ducado de Baviera lo mantuvo en sus manos, y así todos los ducados quedaron a salvo bajo gobernantes probados o elegidos por él mismo. Sobre Godofredo de la Baja Lorena recaía una carga especial, pues Treves estaba desafectado y el arzobispo de Colonia era hostil. En la otra archisede de Mayence, Willigis murió (1011) tras treinta y seis años de fiel gobierno. Como sucesor Enrique eligió a Erkambald, abad de Fulda, un viejo amigo en los asuntos de estado y un digno eclesiástico. Al año siguiente Enrique tuvo que ocupar dos veces la sede de Magdeburgo, nombrando a Waltherd y luego a Gero. También a principios de 1013 murió Lievizo (Libentius) de Hamburgo, donde Enrique apartó al candidato elegido y obligó al cabildo a nombrar a un capellán real, Unwan. Cuando (1013) todos estos nombramientos se habían realizado, Enrique pudo sentirse dueño de su propia casa y pudo volverse hacia Italia. Al menos durante un año había sentido la llamada. Los años entre 1004 y 1014 fueron en Lombardía una época de confusión. Ardoin había salido de su castillo de Sparone (1005), sólo para encontrar que su autoridad había desaparecido; en el oeste tenía vasallos y adherentes; algunos nobles mayores, obispos y ciudadanos dispersos le deseaban lo mejor. Pero sólo era el rey sobre las clases medias y bajas, e incluso eso sólo para una pequeña parte del reino.

Sin embargo, aun así, Enrique sólo era nominalmente un rey italiano. El poder real recaía en los magnates eclesiásticos y seculares; y aunque a los prelados y a los nobles les convenía profesar a Enrique una lealtad formal, pocos de ambos órdenes deseaban su presencia entre ellos. Ser independientes dentro de sus propios territorios era el principal objetivo de ambos. Los obispos, por tradición, se inclinaban hacia el lado alemán. Algunos pocos, como León de Vercelli, se mantuvieron firmes para la causa alemana por convicciones políticas; mientras que los titulares de las sedes metropolitanas de Milán y Rávena se mantuvieron altivamente indiferentes a las pretensiones de cualquiera de los dos reyes. Pero si los obispos en general podían contarse en cierto modo como partidarios de Enrique, no ocurría lo mismo con las grandes familias nobles con las que estaban perennemente enfrentadas. De ellas, sólo la casa de Canossa estaba firmemente unida a los intereses alemanes; su jefe, el marqués Tedaldo, y después de él su hijo Bonifacio, seguían siendo fieles. El resto, los más poderosos de los cuales eran aquellos otros marqueses que habían surgido en Lombardía medio siglo antes, al acumular condados y señoríos en sus propias manos, habían formado un nuevo orden en el Estado especialmente hostil a los obispos, aunque igualmente dispuestos con ellos a hacer un reconocimiento externo de Enrique. Pero ninguna clase podía estar menos deseosa de la reaparición de un soberano que estuviera seguro de recortar su independencia y, en particular, de frenar su invasión de las tierras eclesiásticas. Por otra parte, tenían poca intención de ayudar a Ardoin a recuperar una autoridad que se ejercería sobre ellos mismos en beneficio de sus súbditos más humildes. Hasta donde se puede discernir, los aleramíes, los progenitores de la casa de Montferrat, cuyo poder se concentraba en torno a Savona y Acqui, parecen haber jugado a la espera; mientras que los marqueses de Turín, representados por Manfred II, se inclinaron primero por el bando alemán y luego por el italiano. Sólo en los Otbertinos, la gran casa lombarda que ostentaba la autoridad comital en Génova y Milán, en Tortona, Luni y Bobbio, cuya cabeza actual era el marqués Otberto II, y de la que surgieron los posteriores duques de Módena y de Brunswick, pueden encontrarse algunos signos de auténtico patriotismo. Pero en general, estas poderosas dinastías, y los nobles laicos como clase, tenían poco sentido del deber nacional, y se contentaban egoístamente con seguir la vieja y perversa política de tener dos reyes, para que el uno pudiera ser frenado por el miedo al otro.

Año tras año, Ardoin salía de sus fortalezas subalpinas para atacar a sus enemigos y especialmente a los obispos. León de Vercelli fue expulsado de su ciudad, para convertirse durante años en un exiliado. Los obispos de Bérgamo y Módena también sintieron el peso de la venganza de Ardoin, e incluso el arzobispo de Milán, por quien Enrique había sido coronado, se vio obligado a un reconocimiento temporal de su rival. El propio marqués Tedald fue amenazado, mientras que el obispo Pedro de Novara sólo escapó de la captura huyendo a través de los Alpes. Sin embargo, Ardoin no estuvo cerca de ser realmente un rey. Los Apeninos nunca los cruzó; la Romaña seguía revuelta. La Toscana obedecía a su poderoso marqués.

Enrique nunca abandonó su pretensión de soberanía italiana. Los missi reales fueron enviados a intervalos irregulares a Lombardía; los obispos italianos ocuparon su lugar en los sínodos alemanes; de Italia vinieron también abades y canónigos a buscar reparación en el trono alemán por las injurias hechas por sus obispos. Así, Enrique mantuvo viva su pretensión de gobernar en Italia. Pero estaba obligado, tarde o temprano, a intentar de nuevo la recuperación de la corona lombarda.

Sin embargo, después de todo, fue Roma la que atrajo a Enrique una vez más a Italia. Antes de la muerte de Otón III, los romanos habían repudiado la dominación germánica; y poco después de ese acontecimiento habían permitido que Juan Crescencio, hijo del Patricio asesinado en 998, asumiera la principal autoridad sobre la ciudad y su territorio, que gobernó desde entonces durante diez años. Pero su poder quedó finalmente establecido por la muerte, en mayo de 1003, de Silvestre II, que eliminó al último campeón de la causa alemana en Roma, y puso el papado, así como la ciudad, a los pies del Patricio: éste elevó a tres de sus nominados por turno al trono papal. Sin embargo, Crescencio vivía temiendo al rey alemán, y no escatimó esfuerzos, por tanto, para conciliarlo. Juan murió a principios de 1012, y con la muerte unos meses después de Sergio IV, su último nominado, comenzó una lucha entre la familia de Crescencio y la casa de los condes de Tusculum, como ellos mismos relacionados con la infame Marozia. En la contienda que surgió por el papado, Gregorio, el candidato crescentiano, se impuso al principio, pero tuvo que ceder al final ante Teofilacto de Tusculum, que se convirtió en Papa como Benedicto VIII. Expulsado de Roma, Gregorio huyó a Alemania, y en la Navidad de 1012 se presentó en traje pontificio ante Enrique en Pählde. Pero el rey no estaba dispuesto a ayudar a un Papa cresciano, y ya había obtenido de Benedicto una bula de confirmación de los privilegios de Bamberg. Ahora respondió a la petición de ayuda de Gregorio ordenándole que dejara de lado el traje pontificio hasta que él mismo llegara a Roma.

Tanto el honor como el interés instaron a Enrique a aprovechar la ocasión para una intervención decisiva en Italia. Si sus promesas de regreso quedaban sin cumplir, la causa alemana en Lombardía estaría perdida. También lo estaría su esperanza de conseguir la corona imperial, que era para él el símbolo de una mayor autoridad tanto en el exterior como en el interior. Como emperador tendría un reclamo adicional, aunque indefinido, sobre la obediencia de sus súbditos a ambos lados de los Alpes, y recuperaría para Alemania su antigua primacía en Europa Occidental. Además, a través de un buen entendimiento con el papado, si no por un dominio total sobre él, aseguraría finalmente su dominio sobre la Iglesia alemana y así podría frustrar las intrigas del duque Boleslav en la corte papal para que se le reconociera como rey. Por lo tanto, durante la primera mitad de 1013, Enrique había buscado un acuerdo con el Papa Benedicto. A través de la agencia del obispo Walter de Spires, se ratificó un pacto, cuyos términos no están registrados, mediante un juramento mutuo.

Más tarde, en 1013, Enrique, acompañado por la reina Kunigunda y muchos obispos, marchó a Italia. Boleslav no envió ayuda sino enviados que intrigaron contra su señor.

El rey llegó a Pavía antes de Navidad, mientras que Ardoin se retiró a sus fortalezas, cediendo así a Enrique casi toda Lombardía sin un golpe. Entonces envió a Pavía ofreciendo renunciar a la corona si se le ponía en posesión de algún condado, aparentemente su propia marcha de Ivrea. Pero Enrique rechazó la propuesta y Ardoin quedó aislado e indefenso. En Pavía, mientras tanto, una multitud de obispos y abades, incluidos los dos grandes campeones de la reforma monástica, Odilo de Cluny y Hugo de Farfa, rodearon a Enrique, mientras que muchos nobles laicos, incluso los otbertinos, y otros amigos de Ardoin, también acudieron a hacer la sumisión.

En enero de 1014 Enrique pasó a Rávena. En Rávena reapareció, tras diez años de oscuridad, el obispo León de Vercelli. Pero a su lado estaba el abad Hugo de Farfa, el hombre que tan firmemente había defendido en Italia los ideales del monaquismo, resuelto como siempre tanto a combatir enérgicamente a los nobles, especialmente a la familia Crescentia que se había anexionado las posesiones de su casa, como a hacer de su comunidad un modelo de disciplina monástica. Al igual que muchos otros, había adquirido su abadía por medios indignos: en parte como expiación de esta ofensa, en parte para obtener la ayuda de Enrique contra sus enemigos, había renunciado a su cargo, aunque seguía preocupándose profundamente por la prosperidad de Farfa. Su carácter enérgico, la dignidad moral que lo situaba a la cabeza de los abades de Italia y la identidad de sus objetivos para el monacato con los del rey, hicieron de Hugo un aliado demasiado importante como para dejarlo de lado. En Italia, los monasterios apoyaron a Enrique, y allí les mostró su favor, especialmente en Farfa, con su dominio del camino hacia el sur, sin ninguna de las reservas que había mostrado en Alemania.

En Rávena se convocó un sínodo, cuyo primer asunto fue resolver el disputado derecho al arzobispado de Rávena. Adalberto, su actual titular durante los últimos diez años, era generalmente reconocido en la Romaña; pero Enrique en 1013 había tratado la sede como vacante, y había nombrado para ella a su propio hermanastro natural, Arnaldo. El intruso, sin embargo, no logró establecerse en la posesión, y ahora volvió para ser declarado, con la autoridad del Papa y el consejo del sínodo, arzobispo legítimo. A continuación se emitieron, en nombre de Enrique, decretos para la supresión de ciertos abusos eclesiásticos que entonces prevalecían en Italia: la concesión simoníaca de las órdenes sagradas, la ordenación de sacerdotes y diáconos por debajo de la edad canónica, la toma de dinero para la consagración de iglesias y la aceptación a modo de regalo o prenda de cualquier artículo dedicado al uso sagrado. De importancia no menos grave para la Iglesia y para la nación en general fue el decreto adicional de que todos los obispos y abades debían hacer declaraciones de los bienes enajenados de sus iglesias y abadías, del tiempo y la forma de la enajenación, y de los nombres de los actuales poseedores. Tal registro era un paso previo a cualquier medida de restitución; pero esto no podía dejar de despertar la ira de los señores territoriales, contra quienes principalmente se dirigiría.

Después de Rávena vino Roma. El domingo, 14 de febrero de 1014, hizo su entrada en la ciudad entre aplausos. Doce senadores escoltaron al rey y a la reina hasta la puerta de San Pedro, donde les esperaban el Papa y su clero.

Los dos jefes de la cristiandad occidental, cuyas fortunas iban a estar estrechamente unidas durante el resto de sus vidas conjuntas, se encontraban ahora por primera vez. Benedicto VIII era un hombre de carácter vigoroso, aunque no exaltado; perteneciente a la turbulenta nobleza romana, elevado al trono papal siendo aún un laico y tras una contienda de facciones, no era probable que mostrara un verdadero celo religioso. Aunque su vida estuvo exenta de escándalos, Benito brilló, no como eclesiástico, sino como hombre de acción, cuyo principal objetivo era recuperar para el papado su dignidad exterior y su poder material. Ya había repelido a los crescentianos de Roma y tomado muchos de sus castillos en la Sabina. Incluso había arrancado el ducado de Espoleto de las manos de Juan, el sobrino mayor del difunto Patricio. Pero estos enemigos, sin embargo, seguían siendo formidables, y no fue una mera formalidad cuando el Papa exigió al rey, antes de que entraran en la basílica, si sería un fiel patrón y defensor de la Iglesia romana, y sería fiel en todos los puntos a sí mismo y a sus sucesores. La promesa fue dada de corazón, y entonces, dentro de la iglesia, Enrique ofreció en el altar mayor la corona que había llevado hasta entonces como rey, y recibió la unción y la coronación como emperador romano de manos de Benedicto. La reina Kunigunda fue coronada al mismo tiempo como emperatriz. Poco después el Papa confirmó los actos de Enrique y los cánones aprobados en Rávena, Adalberto fue depuesto y Arnaldo reconocido como arzobispo de Rávena.

Enrique estaba a punto de partir hacia el sur para obligar a los Crescentii a entregar el remanente que aún conservaban de las tierras de Farfa, la mayor parte de las cuales Benito ya había recuperado para el monasterio, cuando estalló un súbito tumulto en Roma. Tras dos días de disturbios, los germanos salieron victoriosos pero, sin embargo, Enrique no se aventuró a permanecer más tiempo en Roma. Sólo había transcurrido una semana desde su coronación y ya tenía que asegurarse de su retirada. Después de otro esfuerzo infructuoso, por lo tanto, para llevar el caso entre los hermanos Crescentios y el Abad de Farfa a una decisión legal, el Emperador, con la concurrencia del Papa y los jueces, como su último acto invistió a Hugh con las posesiones reclamadas a los Crescentios. Tras encargar a Benedicto que diera efecto real a esta decisión, el Emperador abandonó Roma.

Casi dos meses empleó Enrique en asegurar su dominio sobre la Toscana, cuya fidelidad, al comandar la ruta entre Lombardía y Roma, era de primordial importancia para él. Desde la muerte en 1012 del marqués Bonifacio, un gobernante ineficaz y un hombre disoluto, la Marcha había quedado vacante; y Enrique se la entregó ahora a Rainiero, un toscano, que últimamente, por influencia del Papa, había sustituido al cresciano Juan como duque de Espoleto. Dado que el marqués de Toscana gozaba de una autoridad superior a la de cualquier otro súbdito laico de la corona italiana, la unión en una sola mano de estas dos provincias, que no se habían mantenido unidas desde la época del duque-marqués Hugo "el Grande", dio un significado especial a la elección de Rainiero. En el nuevo marqués Enrique debía esperar encontrar un firme defensor de la causa imperial. El hecho de que, al igual que Enrique, fuera un generoso e ilustrado mecenas del monacato, probablemente lo recomendó al emperador. La cuestión monástica era aguda en Toscana como en otras partes y familias como los Otbertinos, que allí poseían amplios territorios, tenían incesantes disputas por la propiedad con las fundaciones eclesiásticas. En la Pascua de 1014 Enrique estaba de nuevo en Pavía. En Lombardía, aunque su autoridad no era discutida abiertamente, y la mayoría de los prelados estaban de su lado, y los señores seculares prestaban una obediencia externa, la desafección impregnaba todas las clases. El arzobispo de Milán se mantenía al margen, algunas de las grandes familias seguían negándose a someterse, y el odio del pueblo llano se manifestaba en su reticencia a proporcionar suministros. Renunciando, pues, a cualquier intento de aplastar a Ardoin por la fuerza, Enrique trató de reforzarse con medidas administrativas. Renovó una institución de Otón el Grande nombrando dos missi permanentes para los condados de Pavía, Milán y Seprio. De este modo, aseguró a los funcionarios reales el ejercicio de la autoridad judicial suprema allí donde abundaba la desafección y, lo que es muy significativo, Enrique dio ahora a una ciudad italiana su primera medida de libertad municipal. Los aleramíes, que eran señores de Savona, no se habían mostrado especialmente hostiles a Enrique, e incluso ahora participaban en la administración pública. Sin embargo, justo en ese momento los hombres de Savona obtuvieron, a través de su obispo, una carta real que recortaba los derechos feudales de los marqueses sobre su ciudad, y aliviaba a sus habitantes de muchas imposiciones gravosas. Pero Enrique no pudo quedarse en Italia para asegurar el éxito de sus actos administrativos; después de una estancia de un mes en Pavía pasó a Verona, y de allí a Alemania.

La segunda expedición de Enrique a Italia, aunque estuvo lejos de ser un éxito completo, aseguró la continuidad del Imperio de Occidente. Renovó la alianza entre el Imperio y el Papado, y reivindicó de nuevo la preeminencia de la monarquía alemana en Europa occidental.

Pero en Lombardía Enrique había dejado su trabajo a medias. Una población hostil, una nobleza alienada y un rival no aplastado quedaban como pruebas de su fracaso. Y apenas había vuelto a cruzar los Alpes en junio de 1014 cuando un nuevo estallido de furia nacionalista amenazó con abrumar a sus partidarios. Ardoin salió inmediatamente de Ivrea y atacó Vercelli con tal brusquedad que el obispo León apenas evitó su captura. Toda esa diócesis cayó en manos de Ardoin. De ahí pasó a sitiar Novara, a invadir la diócesis de Como y a llevar la ruina a muchos otros lugares hostiles. Aunque se trataba más de una incursión punitiva que de una guerra regular, esta campaña contra los imperiales tenía aún algo de la dignidad de un levantamiento nacional. Pues además de los vavasares y pequeños propietarios de su propia vecindad, no pocos nobles de todas las partes de Lombardía tomaron las armas en nombre de Ardoin. Los cuatro hijos del anciano marqués Otberto II, el conde Huberto "el Rojo", un hombre poderoso en el oeste, con varios otros condes, e incluso el obispo de la lejana Vicenza, formaban parte del número. Estos hombres, ciertamente, no estaban inspirados por un patriotismo puro. Pero su asociación para un propósito común con otras clases de sus compatriotas, bajo su rey nativo, ofrece alguna prueba de que también tenían en vista el propósito más elevado de deshacerse de un yugo extranjero.

La furia de los nacionalistas se desahogó en la despiadada devastación de los territorios episcopales, y los hizo durante unas semanas dueños de Lombardía. Pero una repentina consternación cayó sobre ellos con la inesperada captura de los cuatro hijos del marqués Otbert, el principal pilar de su causa. Aunque dos escaparon pronto, los demás fueron enviados como prisioneros a Alemania, adonde también se dirigió ahora León de Vercelli para despertar la venganza del emperador contra los insurgentes lombardos. A su instigación, Enrique golpeó, y golpeó con fuerza, a sus oponentes. En una investigación judicial celebrada en Westfalia durante el otoño, se invocó la ley lombarda de traición contra los otbertinos cautivos y sus asociados aún en armas. Por haber hecho la guerra a su soberano, fueron declarados responsables de la confiscación. A continuación, se emitió una serie de cédulas confiscatorias, redactadas en su mayoría por el propio León. Aunque no se exigió la pena completa a los principales infractores, la familia Otbertina fue despojada de 500 jugeras de tierra, y el conde Huberto el Rojo de 3.000, en beneficio de la sede de Pavía; la Iglesia de Como fue compensada con la herencia privada del obispo Jerónimo de Vicenza; y a la de Novara se le concedió una posesión del arzobispado de Milán. Sin embargo, la mano del Emperador cayó con mucha más fuerza sobre los hombres menores. "Habían afligido sobre todo a la iglesia de Vercelli", y el obispo León sólo se conformó con su confiscación total. A su sede, en consecuencia, se transfirieron de golpe las tierras de unos seis veintenas de propietarios en la vecindad de Ivrea, casi todos hombres de rango medio.

La recuperación de la propia Vercelli por esta época fue un éxito importante, sobre todo porque condujo a la muerte de Ardoin. El espíritu que lo había sostenido a través de tantas vicisitudes se hundió bajo este golpe; y se retiró al monasterio de Fruttuaria, donde dejó a un lado su corona para asumir la capucha de monje. Allí, quince meses después, el 14 de diciembre de 1015, murió.

Así falleció el último monarca al que podía aplicarse con propiedad el título de rey de los lombardos. Sin embargo, durante muchos meses después de su abdicación, los insurgentes mantuvieron el dominio en la Lombardía occidental. Esta lucha se revela en una serie de cartas dirigidas por León al emperador. Muestran a León, a principios de 1016, en medio de graves dificultades. Está respaldado, en efecto, por algunos de sus compañeros obispos, así como por algunos nobles poderosos; y puede contar ahora con el arzobispo Arnulfo y los hombres de Milán, que son mantenidos fieles por el presbítero Ariberto. Pero apenas puede mantenerse en su propia ciudad; y pide a Enrique un ejército alemán. Tiene en su contra al hermano y a los hijos de Ardoin, al astuto marqués Manfred de Turín con su hermano Alric, obispo de Asti, y, el más peligroso de todos, el poderoso conde Hubert. Estos hombres intrigan por el apoyo del rey Rodolfo de Borgoña, e incluso negocian la reconciliación con el emperador a través de sus amigos Heriberto de Colonia y Enrique de Wurzburgo. Sin embargo, León no sólo repele su ataque a Vercelli, sino que, mediante una exitosa ofensiva, recupera todo el territorio de su diócesis. Sin embargo, el asedio al castillo de Orba, emprendido por orden del emperador por León con otros obispos y algunos magnates laicos, entre los que se encontraba el joven marqués Bonifacio de Canossa, terminó en un acuerdo. A sugerencia de Manfred de Turín, que estaba ansioso por la paz, se permitió la retirada de la guarnición rebelde y se quemó el propio castillo.

Este acuerdo fue el punto de partida de unas negociaciones serias. Por un lado, el marqués Manfred y su hermano buscaron el favor del emperador, mientras que el conde Hubert envió a su hijo a Alemania como rehén; por otro, Pilgrim, un clérigo bávaro recién nombrado canciller para Italia, fue enviado por Enrique a Lombardía para lograr una pacificación completa. El éxito de Pilgrim se vio pronto en la llegada de enviados italianos a Allstedt en enero de 1017 para ofrecer saludos al emperador. Al regresar a Alemania en el otoño de 1017, Peregrino dejó la Alta Italia en paz, y la liberación (enero de 1018) del cautivo superviviente Otbertino marcó la reconciliación del Emperador con los lombardos.

León de Vercelli, en efecto, estaba insatisfecho porque no se impuso ninguna pena al conde Huberto, y aunque consiguió que se concedieran a su iglesia las tierras de treinta desafortunados vasallos, el vengativo prelado no se apaciguó hasta que, mediante una sentencia de excomunión emitida muchos meses después, llevó a la ruina al conde y a su familia. La victoria personal de León indicaba la ventaja política que había obtenido su orden sobre los magnates seculares. Pues el emperador estaba empeñado en forzar a los nobles laicos a pasar a un segundo plano mediante una alianza con los obispos. De ahí que el gran cargo de conde palatino, la principal autoridad judicial del reino, que hasta entonces siempre había ocupado un laico, ahora prácticamente dejaba de existir. Se continuó con la concesión de derechos palatinos a los obispos, ya iniciada por los Ottos; se confirieron derechos similares a los missi; mientras que la presidencia del propio Tribunal Palatino se anexionó a la cancillería real, por lo que recayó invariablemente en un clérigo.

En Italia, no sólo León de Vercelli recuperó su influencia perdida, sino que los obispos ganaron en general un nuevo predominio. Sin embargo, este predominio estaba ligado al control desde Alemania, desde donde el emperador dirigía los asuntos de la Iglesia y del Estado, actuando así contra la independencia italiana. La corona imperial mejoró la posición de Enrique en Europa, pero añadió poco a su poder en Alemania; durante siete años después de su regreso de Italia tuvo que enfrentarse a la guerra exterior y a las luchas internas. Los asuntos polacos le reclamaron primero. Boleslav no había enviado su prometida ayuda a Italia: había intentado ganarse a Udalrich de Bohemia. Enrique intentó la diplomacia y ante su fracaso emprendió una campaña polaca (julio de 1015). Un elaborado plan de invasión por parte de tres ejércitos no tuvo éxito, y el propio Enrique tuvo una problemática retirada.

Paz con Polonia; Borgoña

Durante 1016 Enrique estuvo ocupado en Borgoña, y Boleslav se enredó con Rusia, donde Vladimir el Grande estaba consolidando un principado. En enero de 1017, Boleslav intentó negociar, pero como no quiso hacer grandes esfuerzos por la paz, en agosto de 1017 se realizó una nueva expedición, esta vez con un fuerte ejército y con la esperanza de la ayuda rusa. Los asedios y las batallas no sirvieron para decidir la cuestión y Enrique volvió a retirarse en septiembre de 1017. Pero ahora Boleslav se inclinaba por la paz, ya que Rusia, aunque había hecho poco, era un vecino amenazante. Los príncipes alemanes, que habían sufrido mucho, estaban ansiosos por la paz y en Bautzen (30 de enero de 1018) se establecieron los términos: un escritor alemán nos dice que fueron los mejores posibles aunque no aparentes; habla de ningún servicio de la corte ni de obligaciones feudales por parte de Boleslav. Además, conservó los marcos que tanto había deseado. Enrique no había ganado mucha gloria militar pero tenía la paz que se necesitaba. Mantuvo a Bohemia como vasallo; mantuvo firmemente las tierras alemanas al oeste del Elba. Durante el resto del reinado tuvo la paz con Polonia.

En la frontera occidental, Borgoña se había ido desordenando desde 1006. Era el trampolín hacia Italia y, por tanto, Otón el Grande había desempeñado el papel de protector y superior feudal del joven rey Conrado. Esta conexión había continuado y ella, al igual que el desorden, llamó a Enrique a Borgoña. La dinastía Welf había perdido su antiguo vigor. Conrado "el Pacífico" (937-993) se contentó con aparecer casi como un vasallo de los emperadores. Su hijo, Rodolfo III, lejos de deshacerse de este yugo se convirtió por su debilidad en más dependiente aún. Enrique, por su parte, tuvo que apoyar a Rodolfo a menos que quisiera romper con la tradición sajona de control en Borgoña y renunciar a su derecho hereditario a la sucesión. Pero en el conde Otto-William, gobernante de los condados que más tarde se denominarían Franche-Comte, encontró un decidido oponente. Es probable que Otón-William, él mismo hijo del rey lombardo exiliado, Adalberto de Ivrea, aspirara al trono, pero en cualquier caso, como la mayoría de los nobles, temía el acceso de un monarca extranjero cuya primera tarea sería frenar su independencia.

Hacia 1016, la incesante lucha entre Rodolfo y sus revoltosos súbditos había alcanzado un punto álgido. Rodolfo buscó la ayuda de Enrique: a principios del verano acudió a Estrasburgo, reconoció de nuevo el derecho de sucesión de Enrique y prometió no hacer nada importante sin su consejo. Enrique actuó de inmediato sobre su derecho recién ganado nombrando a un obispado vacante.

Pero los procedimientos de Estrasburgo fueron recibidos por Otón-William con desafío, e incluso el obispo que Enrique había nombrado se vio obligado a abandonar su diócesis. Enrique emprendió una expedición para reducir Borgoña: no tuvo éxito y fue seguida por la renuncia a su tratado con Rodolfo. Sin embargo, en el momento en que la paz de Bautzen le dejó a salvo en su frontera oriental, Enrique volvió a dirigirse a Borgoña. En febrero de 1018 Rodolph se reunió con él en Mayence y volvió a renunciar a la soberanía que a él mismo le resultaba tan pesada. Pero una vez más los señores borgoñones se negaron a reconocer ni la autoridad de Enrique en el presente ni su derecho a suceder en el futuro. Una nueva expedición no consiguió hacer valer sus pretensiones, y nunca más intentó intervenir en persona. La posesión de Borgoña con sus pasos alpinos habría facilitado el control de Italia, pero el intento de asegurar esta ventaja había fracasado.

Así, en cuatro años sucesivos, alternativamente en Polonia y en Borgoña, Enrique había emprendido campañas, todas ellas realmente infructuosas. Su propio reino, mientras tanto, estaba desgarrado por las luchas internas. En las dos Lorenas y en Sajonia, sobre todo, reinaba el desorden. En la Alta Lorena, los hermanos Luxemburgo seguían alimentando su enemistad con el emperador. Pero a la muerte (diciembre de 1013) de Megingaud de Treves, Enrique nombró para el arzobispado a un decidido gran noble, Poppo de Babenberg. En poco tiempo, Adalbero y Enrique de Luxemburgo llegaron a un acuerdo. En la Dieta de Pascua de 1017 se produjo una reconciliación definitiva entre el emperador y sus cuñados, que se selló en noviembre del mismo año con la reintegración de Enrique de Luxemburgo en el ducado de Baviera. Esta sumisión trajo la paz tardía a la Alta Lorena, pero la Baja Lorena resultó una tarea igual de difícil.

Desde su elevación en 1012, el duque Godofredo se vio acosado por enemigos. El peor de ellos era el conde Lamberto de Lovaina, cuya esposa era una hermana del difunto duque carolingio Otón, y cuyo hermano mayor, el conde Reginar de Henao, representaba a los duques originales de la Lorena indivisa. Así pues, Lambert, cuya vida había sido de sacrilegio y violencia, tenía pretensiones sobre el ducado. Fue derrotado y asesinado por Godofredo en Florennes en septiembre de 1015, pero otro rebelde obstinado, el conde Gerardo de Alsacia, cuñado de esos petreles tormentosos del descontento y la lucha, los luxemburgueses, permaneció, sólo para ser derrocado en agosto de 1017. Con todas estas rebeliones mayores se asociaron disturbios menores pero generalizados de la paz, y no fue hasta marzo de 1018 que la provincia se pacificó por completo, cuando, en una asamblea en Nimeguen, el emperador recibió la sumisión del conde de Hainault y estableció la concordia entre el conde Gerardo y el duque Godofredo.

Pero el duque pronto iba a experimentar un revés temporal de la fortuna. En el extremo norte de su provincia, el conde Dietrich de Holanda, por su madre (la hermana de la emperatriz Kunigunda) medio luxemburguesa, se había apoderado del distrito escasamente poblado de la desembocadura del Mosa, había hecho tributarios a los frisones que había en él y, violando los derechos del obispo de Utrecht, había construido un castillo junto al río desde el que cobraba peaje a las embarcaciones marítimas. Ante la queja del obispo, Enrique ordenó al conde que desistiera y se enmendara; cuando desobedeció, el duque Godofredo y el obispo (Adalbold) fueron comisionados para imponer el orden. Pero su expedición fracasó; Godofredo fue herido y hecho prisionero. Sin embargo, el prisionero intercedió en la corte por su captor y se restableció la paz con amistad.

Sajonia se vio perturbada como Lorena, pero sobre todo por disputas privadas, especialmente entre magnates laicos y obispos. En una dieta en Allstedt (enero de 1017) Enrique intentó una pacificación. Pero un levantamiento de los wends medio paganos provocó una matanza de los sacerdotes cristianos y sus congregaciones, con la destrucción de las iglesias. Bernardo, obispo de Oldenburgo (en el Báltico), buscó pero no obtuvo la ayuda de Enrique, y entonces se sublevó Thietmar, hermano del duque de Billung, Bernardo. Una vez sometido, su hermano el duque se rebeló, pero un asedio a su fortaleza de Schalksburg, en el Weser, terminó en una paz. El emperador y el duque se unieron en una expedición contra los Wend, redujeron la Marcha al orden y restauraron al príncipe cristiano Mistislav sobre los paganos Obotrites (Obodritzi, o Abotrites). Pero aunque se impuso el orden civil en el norte, los wendios siguieron siendo paganos.

Felizmente, el resto de Alemania fue más pacífico. Sólo en Suabia surgieron dificultades. Ernesto, esposo de Gisela, hermana mayor del joven duque Herman III, había sido nombrado duque, pero después de tres años de gobierno murió en el campo de caza (31 de mayo de 1015). El emperador concedió el ducado a su hijo mayor, Ernesto, y como éste era menor de edad, su madre Gisela debía ser su tutora. Pero cuando ella se casó pronto con Conrado de Franconia, el emperador dio el ducado a Poppo de Treves, tío del joven duque. El nuevo marido de Gisela, Conrado, después emperador, jefe de la casa que surgió de Conrado el Rojo y Liutgard, hija de Otón el Grande, tenía ya un agravio contra el emperador. Había visto cómo en 1011 el ducado de Carintia era transferido de su propia familia a Adalbero de Eppenstein. Ahora un segundo agravio le convertía en enemigo de Enrique. Había luchado junto a Gerardo de Alsacia contra el duque Godofredo: dos años después hizo la guerra contra el duque Adalbero. Por ello, el emperador lo desterró, pero la sentencia fue remitida y Conrado mantuvo en lo sucesivo la paz.

La política general de Enrique era la de la conciliación; como comandante en el campo de batalla nunca había tenido suerte, y por ello prefería los medios morales a los físicos. Había aprendido esta preferencia de su religión y comprendía bien lo mucho que el orden eclesiástico podía ayudar a su reino. En la reforma eclesiástica, muy necesaria en aquella época, se interesó cada vez más a medida que avanzaba su vida. De hecho, una cuestión que surgió en el sínodo de Goslar en 1019 fue un presagio de los problemas que se avecinaban. Muchos sacerdotes seculares, siervos de nacimiento, se habían casado con mujeres libres: se preguntó si sus hijos eran libres o no: el sínodo, a sugerencia de Enrique, declaró que tanto la madre como los hijos no eran libres. Esta decisión tendía a desprestigiar los matrimonios que fomentaban la secularización de la Iglesia. Pues el clero casado a menudo buscaba beneficiar a sus propias familias a costa de sus iglesias. Pero en el lado de la reforma Enrique se vio muy ayudado por el renacimiento monástico que, partiendo en gran medida de Cluny, se había extendido ampliamente en Lorena. Guillermo, abad de San Benigno en Dijon, y Ricardo, abad de San Vanne cerca de Verdún, fueron aquí sus ayudantes. Guillermo había sido llamado por el obispo de Metz: Ricardo trabajó en más de una diócesis de Lorena. Fuera de su propia orden, estos monjes influían en el clero secular e incluso en los obispos. La simonía y la mundanidad fueron reprobadas más ampliamente; Enrique habría visto con gusto cómo se extendía esa reforma y con cierta esperanza pidió al Papa que visitara Alemania.

Benedicto VIII era, es cierto, más un hombre de acción que un reformador. Se había enfrentado a enemigos peores que los Crescentii en Farfa, pues los sarracenos bajo Mujalid de Denia (en España) habían (1015) conquistado Cerdeña y estaban acosando las costas toscanas. Instó a los pisanos y genoveses antes de su victoria de tres días en el mar (junio de 1016): una batalla que llevó a los aliados victoriosos a Cerdeña. Y había recurrido (1016) a los rebeldes lombardos y a la ayuda normanda para intentar sacudir el dominio bizantino sobre el sur de Italia. Pero los rebeldes y los normandos habían sufrido la derrota y los bizantinos se mantuvieron firmes. Con suerte, Benedicto podría recurrir al emperador en busca de más ayuda: cuando el Jueves Santo (14 de abril de 1020) llegó a Bamberg, la favorita de Enrique, fue el primer Papa que visitaba Alemania en siglo y medio. Con él llegaron Melo, líder de los rebeldes de Apulia, y Rodolph, el líder normando, que les había ayudado. Melo fue investido con el nuevo título de duque de Apulia, y ocupó el cargo vacío durante el resto de su vida. De este modo, Enrique entró en los planes italianos de Benedicto. Por su parte, el Papa confirmó en Fulda la fundación de Bamberg, tomándola bajo especial protección papal: Enrique concedió al Papa un privilegio casi idéntico al otorgado por Otón el Grande a Juan XII.

La tercera expedición de Enrique a Italia

La segunda mitad del año 1020 se empleó en pequeñas campañas, incluyendo una contra Balduino en Flandes, donde en agosto el emperador capturó Gante. La otra fue contra Otón de Hammerstein, a quien mencionaremos más adelante. Cuando Enrique celebró la Pascua en 1021 en Merseburg, pudo contemplar un reino comparativamente tranquilo. Su antiguo adversario Heriberto de Colonia había muerto (16 de marzo de 1021) y fue sustituido por el amigo y diplomático de Enrique, Peregrino. Más tarde (17 de agosto) murió Erkambald de Mainz, y le sucedió Aribo, un capellán real y pariente de Pilgrim. Las tres grandes sedes estaban ahora en manos de los bávaros. En julio, una dieta en Nimeguen decidió una expedición a Italia. Allí las fuerzas bizantinas habían ocupado parte del principado de Benevento, atrayendo a los príncipes lombardos a su lado, y (en junio de 1021) el catapán Basilio se apoderó de la fortaleza en el Garigliano que el Papa había entregado a Datto, un rebelde de Apulia. Así, la propia Roma se vio casi amenazada. En noviembre de 1021 Enrique partió de Augsburgo hacia Italia: a principios de diciembre llegó a Verona, donde los príncipes italianos se unieron a sus loreneses, suevos y bávaros: entre ellos estaban el bávaro Poppo, patriarca de Aquilea, y el distinguido Ariberto, desde 1018 arzobispo de Milán. León de Vercelli, por supuesto, estaba allí, y si algunos magnates laicos se mantuvieron alejados, otros hicieron una grata aparición. Enrique pasó la Navidad en Rávena y en enero se dirigió hacia el sur. Antes de llegar a Benevento se le unió Benedicto. El ejército marchó en tres divisiones y la que comandaba Peregrino de Colonia obtuvo brillantes éxitos, tomando Capua. El propio Enrique se vio retrasado durante tres meses por la fortaleza de Troia, construida con privilegios casi comunales por los catapanes en 1018 para vigilar la provincia bizantina y lo suficientemente fuerte como para rendirse en términos meramente nominales. Pero la enfermedad había asaltado a los germanos y, tras visitar Roma, Enrique llegó en julio a Pavía. Hasta el momento había conseguido que Roma fuera más segura y había subyugado a los estados lombardos. Entonces, en un sínodo en Pavía (1 de agosto de 1022), con la ayuda de Benedicto, se dedicó a la reforma de la Iglesia. Se denunció el matrimonio clerical, tan común en Lombardía como en Alemania. También se constató la creciente pobreza de la Iglesia: las tierras habían sido enajenadas y los clérigos casados intentaban dotar a sus familias. Como en Goslar, se decidió que las esposas y los hijos de los sacerdotes no libres eran también siervos y, por tanto, no podían poseer tierras. Estos decretos eclesiásticos, destinados a tener una fuerza general aunque aprobados en un escaso sínodo, el emperador los plasmó en un decreto imperial. Probablemente, León de Vercelli redactó tanto el discurso papal como el decreto imperial y fue el primer obispo en hacer cumplir los cánones.

Luego, en el otoño de 1022, Enrique regresó a su reino. En la Pascua siguiente envió a Gerardo de Cambray y a Ricardo de San Vannes para rogar a Roberto de Francia que se convirtiera en su socio en la reforma eclesiástica. Los dos reyes se reunieron (el 11 de agosto) en Ivois, dentro de Alemania. Se acordó convocar una asamblea en Pavía de obispos alemanes e italianos: la asamblea representaría así el antiguo reino carolingio.

Pero ahora Alemania no estaba eclesiásticamente en paz ni en su interior ni con el Papa. Aribo de Mayence, a la muerte de su sufragáneo Bernward, de Hildesheim, había revivido la antigua pretensión de autoridad sobre Gandersheün. Pero Enrique había tomado partido por el nuevo obispo, Godehard de Altaich, aunque su acuerdo dejaba atrás la irritación. Aribo tenía también una disputa más importante con el Papa Benedicto, derivada de un matrimonio.

El conde Otto de Hammerstein, un gran noble de Franconia, se había casado con Irmingard, aunque estaban emparentados dentro de los grados prohibidos. La censura episcopal fue ignorada: la excomunión por un sínodo en Nimeguen (marzo de 1018), aplicada por el emperador y el arzobispo de Mayence, sólo llevó a Otto a la sumisión temporal. Dos años más tarde, tras reunirse con Irmingard, atacó en venganza el territorio de Mayence. Finalmente, su desprecio al sínodo y al emperador obligó a Enrique a mantener la ley de la Iglesia por la espada. Pero el matrimonio irregular de Otón, unos años más tarde, planteó dificultades aún mayores. Por el momento, Enrique había mostrado sus simpatías eclesiásticas y su disposición a hacer cumplir las decisiones de la Iglesia incluso en un terreno en el que muchos gobernantes las despreciaban o no les gustaban. Un sínodo celebrado en Mayence en junio de 1023 separó a ambos, tras lo cual Irmingard apeló a Roma. Esta apelación fue considerada por Aribo como una invasión de sus derechos metropolitanos, y persuadió a un sínodo provincial en Seligenstadt para que adoptara su punto de vista. Aquí se prohibieron todas las apelaciones a Roma hechas sin permiso episcopal, y también cualquier remisión papal de la culpa, a menos que se hubiera realizado primero la penitencia ordinaria impuesta localmente. Enrique envió al diplomático Peregrino de Colonia para que explicara el asunto a Benedicto, quien sin embargo ordenó una nueva audiencia del caso de Irmingard, y también envió significativamente ningún palio a Aribo. En respuesta, el arzobispo convocó a sus sufragáneos a reunirse en Hochst el 13 de mayo de 1024; y se esperaba, a través de la emperatriz Kunigunda, atraer allí también a obispos de otras provincias: mientras tanto, todos los sufragáneos de Mayence, excepto dos, firmaron una protesta al Papa contra el insulto a su metropolitano. Pero Benedicto murió (11 de junio de 1024) antes de que se resolviera el asunto, siendo sucedido por su hermano Romanus, hasta entonces llamado senador de todos los romanos por nombramiento de Benedicto, que pasó de laico a Papa como Juan XIX en un día. El nuevo Papa no tenía intereses religiosos y pocos eclesiásticos, y el asunto del matrimonio no fue más allá.

Poco después de Benedicto, el propio Enrique falleció. Durante 1024 había sufrido tanto la enfermedad como la debilidad de la edad avanzada; el 13 de julio llegó el final. Su cuerpo fue oportunamente depositado en su amada Bamberg, expresión del celo religioso que se manifestó con tanta fuerza y de forma tan patética en sus últimos años. La religión y la devoción a la Iglesia habían sido siempre un interés primordial en su vida activa; a medida que la muerte se acercaba se convirtió en un cuidado que lo absorbía todo. El título de santo que le dio su pueblo expresaba adecuadamente el sentimiento de su época.