I

LOS NÓMADAS EN LA HISTORIA DE OCCIDENTE

 

A través del mundo antiguo, desde los Cárpatos hasta las montañas Khingan, se extiende un cinturón o media luna de estepa y desierto, que toca el paralelo 50º en los extremos y se hunde hasta el 36º en el medio: en un extremo Hungría, en el otro Manchuria, forman extensiones más allá de las cordilleras límite. En el medio, las montañas Pamir, Tien Shan y Altai cortan el cinturón en dos; el camino de una mitad a la otra pasa por la Puerta de Dzungaria o por los pasos más difíciles a través de Ferghana.

Al norte de este cinturón estepario hay una tierra de bosques y tundra habitada en su mayor parte por tribus fino-ugrias, de las que apenas puede decirse que hayan entrado en la historia antigua: su papel ha sido en su mayor parte pasivo, para ser reprimido o asimilado por sus vecinos del sur. Los verdaderos nómadas del cinturón estepario han sido una de las fuerzas dinámicas de la historia. Hacia el año mil a.C., cuando por primera vez podemos formarnos una idea de la población de esta región, la parte oriental del Tien Shan parece haber sido habitada por tribus de la raza altaica; Hunos, turcos, tártaros, mongoles son los principales nombres que llevan sus descendientes. Al oeste de la barrera, los pueblos parecen haber sido indoeuropeos, tracios, iraníes y similares. Ambas razas eran capaces de la vida nómada, aunque sólo entre las tribus altaicas aún sobrevive.

La información histórica sobre esta región solo puede provenir de sus vecinos civilizados del sur. Comienza en su extremo oriental en los anales de China. Los emperadores Yao y Shun (2356-2208 a. C.) tenían al noroeste de ellos nómadas llamados Hien-yun, con las mismas costumbres que se asignan a los posteriores Hiung-nu o hunos. Bajo la dinastía Hia (2206-1766 a. C.) los hunos invadieron China, pero fueron rechazados. Lo mismo volvió a suceder bajo la dinastía Chou, cuando el emperador Stian los expulsó (827-781 a.C.)

En Asia Occidental, las primeras invasiones desde el norte deben haber tenido mejor éxito: los gobernantes de los casitas (1900 a. C.) y de Mitanni (1400 a. C.), que llevaban nombres indoeuropeos, deben tener ascendencia septentrional. La tradición entre los indios y los iraníes decía que habían venido del noroeste, y podemos considerar que habían pasado por el Cáucaso. Si Trogo, Pompeyo y Diodoro tenían algún fundamento para sus historias de una larga dominación escita en Asia antes de la época de Nino, podría buscarse en el imperio casita. Encontramos a los medos en Media hacia el siglo IX a.C. Pero el primer movimiento procedente del norte, del que tenemos conocimiento histórico directo, bien puede ser el resultado del mismo impulso dado por los chinos cuando expulsaron a los hunos hacia el año 800 a. C. Fue registrado por griegos, hebreos y asirios.

Aristeas de Proconeso (situado por Heródoto unos 260 años antes de su propio tiempo, digamos 680 a. C.) cuenta cómo los arimaspianos atacaron a sus vecinos occidentales, los issedones, y los expulsaron sobre los escitas. Heródoto dice que fueron los masagetas quienes atacaron directamente a estos últimos; en cualquier caso, los escitas presionaron a los cimerios y les hicieron abandonar sus tierras a lo largo de la costa norte del Euxino y abrirse paso a través del Cáucaso, sin duda se trata del paso central de Darial. Ellos mismos siguieron su camino, pero tomaron el paso oriental de Derbend. En consecuencia, los cimerios se enfrentaron al reino de Urartu alrededor del lago Van y los escitas a la tierra de Man más al este, alrededor del lago Urmia.

La aparición de los gimirrai (cimerios) al sur del Cáucaso se puede fechar por las cartas de los gobernadores asirios al final del reinado de Sargón (722-705), esto da alrededor de un siglo para que el impulso llegara desde las fronteras de China: el movimiento análogo iniciado por la construcción de la Gran Muralla alrededor del 250 a.C. tardó casi el mismo tiempo en transcurrir:  la expansión del poder mongol en el siglo XIII d.C. fue mucho más rápida porque no fue un mero impulso sino una conquista directa, ya que Batu Khan llegó tan al oeste como Polonia.

Heródoto habla como si los escitas hubieran perseguido duramente a los cimerios, pero no los encontramos en los registros asirios hasta treinta años más tarde, cuando Asaradón (681-669) propone usar a Bartatua, rey de los Ashguzai (escitas), contra una liga de Gimirrai, Sapardai, Madai (medos) y Mannai que amenazaban sus fronteras hacia Urartu. Estos son los bíblicos Gomer, Madai y Ashkenaz (Génesis X, 2, 3), Sefarad (Abd. 20), Minni y Ararat (Jer. LI, 27). Más tarde, Asarhaddon se jacta de haber dispersado a los rebeldes norteños y a su aliado Ishpaka el Ashguzai; pero, en general, Heródoto tiene razón cuando hace que los escitas sean enemigos tanto de los medos como de los cimerios, es decir, que, aunque no se mostraron reacios a saquear las provincias asirias, tenían los mismos enemigos que Asiria. Cuando Asaradón (c. 679) expulsó a los cimerios bajo el mando de Teushpa hacia el oeste, los escitas los presionaron de la misma manera. Los cimerios inundaron toda Asia Menor, destruyeron la dinastía de Midas en Frigia y fueron una gran potencia durante treinta años y más. Su rey, T(D)ugdamme (Lygdamis de Estrabón) derrotó y mató a Giges de Lidia alrededor del 652 a. C.

Ardys, el siguiente rey de Lidia, ayudado por los jonios cuyas ciudades habían sido saqueadas por Tugdamme, lo derrotó y aparentemente lo mató, ya que Asurbanipal poco después se jactó de haber expulsado a su hijo Sandakhshatra hacia el norte. Al mismo tiempo, los Treres tracios también estaban haciendo incursiones en Asia Menor. Estrabón dice que "Madys el Cimmerio" destruyó una banda de estos; pero como Heródoto y los asirios están de acuerdo en que Madyes, hijo de Protóteos (Bartatua), era escita, es probable que sus enemigos derrotados fueran cimerios. En cualquier caso, el dominio cimerio en Asia Menor no duró mucho, aunque se mantuvieron durante muchos años en Sinope y Antandrus.

Mientras tanto, los escitas eran una gran potencia más al este. Heródoto dice que gobernaron toda Asia durante veintiocho años, gobernaron, al parecer, en este sentido, que hicieron incursiones hasta Egipto y que, en la lucha entre los asirios y Mannai por un lado y los medos y babilonios por el otro, la ayuda escita fue decisiva. De los textos babilónicos publicados recientemente por Gadd y Sidney Smith se desprende claramente que Babilonia se rebeló ya en el año 625, mientras que los medos no entraron hasta el 615, y en el 614 fracasaron contra Nínive, pero tomaron Ashur. Al año siguiente parece que no hicieron nada, pero en 612 los babilonios se encontraron con los norteños y los medos, y en conjunto atacaron y destruyeron Nínive. Los defensores bajo el mando de Ashur-Uballit transfirieron la sede del reino asirio a Harrán y se mantuvieron contra los babilonios, cayendo en 610 ante los norteños.

El relato de Heródoto se lee como si los medos hubieran hecho un primer intento sobre Nínive, hubieran sido atacados desde el norte por los escitas y hubieran permanecido bajo su dominio durante veintiocho años, se hubieran sacudido este yugo y luego hubieran realizado un segundo y exitoso asalto a Nínive. Diodoro habla de una liga de medos y babilonios que abandonaron su lealtad a Asiria y asediaron en vano Nínive, de una fuerza bactriana que vino a ayudar a los asirios pero fue persuadida por los rebeldes para unirse a ellos, y de que su ayuda cambió la balanza de modo que los asirios fueron derrotados y cercados en la ciudad, que cayó en el tercer año del asedio. Estos tres relatos son combinados por Gadd: el acercamiento en 614 es el comienzo de los tres años de asedio; los bactrianos son los norteños al principio en el lado asirio e impidieron cualquier ataque en 613, pero llegaron en 612 y marcaron la diferencia para los sitiadores. La Crónica habla de los norteños como Umman-manda, un término general; no estamos del todo justificados para llamarlos escitas en el sentido más estricto, tal vez eran sacae, realmente del lado bactriano. Termina con los asirios supervivientes y los egipcios tratando de recuperar Harrán de ellos. Esta alianza de los egipcios con los debilitados sucesores de su conquistador Asurbanipal se debió sin duda al terror inspirado en Psamético por los invasores escitas a quienes había pagado el chantaje en su misma frontera. Después de la ruina de Asiria, los medos se volvieron contra los escitas, mataron a la mayor parte de ellos y expulsaron al resto a Escitia. De su dominio no quedaba más que una vaga leyenda, un festival (el Sacaed) y el nombre de Escitópolis que los griegos dieron a Bet-Shan en Palestina, ahora de nuevo Beisán.

 

II

NOMADISMO

 

Tal es la primera aparición de los nómadas en la historia de Occidente: ¿de qué clase de hombres trata? Sobre su forma de vida tenemos mucha información, relatos chinos y griegos de ellos en su hábitat natural, descripciones de tribus posteriores cuya vida estaba gobernada por las mismas condiciones, y observación de nómadas modernos. En cuanto a las afinidades raciales de cualquier pueblo nómada en particular, es extremadamente difícil llegar a una decisión. Su movilidad y su prontitud para fusionarse con cualquier movimiento exitoso producen una mezcla de sangre y una inestabilidad de nomenclatura que hacen casi imposible determinar cuál puede ser la verdadera connotación étnica de cualquier nombre en particular en un momento o lugar dado. El nomadismo no es una cuestión de raza, sino de medio ambiente, los miembros de cualquier raza pueden llevar una vida dependiente de la propiedad de los animales que tienen que vagar por una gran área para buscar su alimento, e imponer a sus dueños la necesidad de seguir sus andanzas: el animal puede ser un caballo o un camello, una oveja, un buey o un reno.  el hombre puede ser semita, turco-tártaro, samoyedo o iraní, todos los nómadas tienen algo en común, y los que mantienen los mismos animales en las mismas condiciones, aunque pertenezcan a razas diferentes, se parecen más entre sí que a los parientes establecidos.

El modo de vida nómada no debe ser considerado como primitivo, o como un punto intermedio entre la caza y la agricultura: en algunos casos es muy especializado y, en circunstancias favorables, exige menos trabajo que el labranza de la tierra. Es sólo bajo una fuerte presión, natural, económica o política, que el nómada adopta conscientemente una vida sedentaria. Si se establece en países donde no puede ser nómada, es sin tener idea de que el trabajo duro en la tierra dará un retorno más constante por su trabajo, su intención es ser un gobernante y vivir de sus súbditos en lugar de vivir de su ganado. Esto puede tener éxito por un tiempo limitado, pero el nómada pierde su movilidad y tarde o temprano se encuentra al mismo nivel que la población sedentaria y se ve obligado a vivir de la misma manera: ese es el fin de él como nómada.

Tampoco las andanzas del nómada son tan libres como nos inclinamos a imaginarlas. Si una extensión de estepa no tiene dueño, será porque no puede sostener nada. Todo lugar que produzca hierba pertenecerá a una tribu u otra; Si otra tribu la invade, los derechos de la primera son violados y serán defendidos a menos que la contienda sea demasiado desigual. Esto es cierto incluso en las zonas que sólo proporcionan pastos en la primavera o después de las lluvias, pero los lugares que proporcionan alimento en verano y aún más los que dan refugio y alimento en invierno están estrictamente limitados y su posesión asignada con precisión a familias particulares, y éstas resisten cualquier invasión hasta el extremo. Sin embargo, un nómada expulsado de sus propios pastos por la expansión de una tribu vecina no es tan indefenso como un labrador arrancado de la tierra en la que está enraizado. Tiene una buena oportunidad de encontrar algún nómada más débil que él cuyos pastos pueda apoderarse, o en su defecto, una tribu nómada puede conquistarse a sí misma un imperio sobre las tierras cultivadas. Es tan fuerte para atacar contra un estado establecido que tiene muy buenas posibilidades de éxito, aunque el éxito finalmente significa ser absorbido por los despreciados cultivadores.

Tal vez al nómada le vaya mejor cuando ha dejado la estepa pura y ha ocupado un país mixto, ofreciendo, además de los pastos, grandes extensiones aptas para la agricultura y, por lo tanto, cultivadas por una población lista para que la explote sin abandonar su propio modo de vida. Este ha sido el caso en partes de Irán y aún más en el sur de Rusia. En este estado de cosas se funda la importancia de Escitia para el mundo antiguo. Del mismo modo que se dice que una renta pesada es el mejor medio de hacer productiva una granja, una clase dominante rapaz ansiosa por importar lujos extranjeros desarrolla la producción para la exportación en un país agrícola. Pero este estado de cosas no es un equilibrio permanente. La clase dominante tiende a perder la movilidad de la que depende su poder militar y se ve expuesta a veces a una insurrección de sus súbditos, más a menudo a ser reemplazada por una nueva horda. El cambio es fatal para los viejos señores; Es una serie de cambios semejantes desde la época de los sármatas hasta la de los tártaros la que convirtió las estepas del sur de Rusia de un país agrícola bastante densamente poblado pero intercalado con espacios para nómadas, en una tierra vacía que tuvo que ser repoblada artificialmente en el siglo XVIII. Pero sólo una potencia fuerte, en las condiciones modernas, puede ampliar la superficie agrícola a expensas de los nómadas: en general, así como la arena se apodera de un país fértil debido a la destrucción por el hombre de las plantas para combustible y forraje, así las poblaciones sedentarias expuestas a las incursiones de los nómadas son constantemente desnudadas; y en el Asia central,  En Irán y en Asia Menor tenemos nómadas que viven su vida donde antes prosperaba la agricultura.

 

III

LOS ESCITAS DEL SUR DE RUSIA

 

Es a la luz de estas generalizaciones que debemos considerar a los escitas y a los pueblos vecinos del sur de Rusia. En primer lugar, en cuanto a la posición geográfica: Heródoto nos da dos estudios que difieren en detalles y son difíciles de conciliar con el mapa moderno. El efecto general es que los escitas reales o nómadas eran en el siglo V a.C. el poder supremo desde el Danubio hasta el Don, con su propia morada al este del Dniéper. Al oeste de ese río vivían tribus llamadas escitas, pero escitas con una diferencia, labradores o labradores, probablemente iraníes. En los rincones de la costa había tribus no escitas, Tyritae en el Dniéster, Callipidae en el Bug, ambos quizás de afinidades tracias, Tauri en Crimea y Maeotae al este del mar de Azov, más probablemente caucásicos. Al oeste y al norte, el límite natural del dominio escita estaba formado por el borde de los bosques, una línea que corría hacia el NE desde los Cárpatos hasta el Volga. Estos tracios protegidos (?) Agathyrsi en Transilvania, y más al oeste los Sigynni iraníes, los Neuri (posiblemente eslavos) en Volinia, los Andrófagos finlandeses y los Melanchlaeni en el Desna y Oka y, al parecer en el Volga, los Budini más civilizados con la estación comercial de Gelonus. Al este del Don se extendían los Sauromatae, una horda rival de nómadas parecida a los escitas y que a veces contaba con una parte de ellos. Más al noreste estaban los Thyssagetae en los Urales inferiores, los Iyrcae, tal vez los antepasados de los magiares, en las estepas siberianas occidentales, más allá de ellos los colonos escitas en el Irtysh superior. Al sur de éstos, alrededor del mar de Aral, estaban las hordas de los masagetas, que apenas se distinguían de los sacae, que amenazaban a Irán.

Al este de éstos, tal vez en la cuenca del Tarim, vivían los issedones y más allá de ellos los arimaspi, casi con toda seguridad mongoles. Estas localizaciones y definiciones raciales no son de ninguna manera universalmente aceptadas; Los datos son demasiado contradictorios; pero sirven para dar una idea de las relaciones mutuas de las diversas tribus.

Heródoto nos da dos relatos completamente diferentes del origen de los escitas: de un relato relata dos formas, una como nativa y la otra como corriente entre los griegos pónticos; ambos coinciden en hacer que los escitas nacieran en el país que lleva su nombre, unos mil años antes de la invasión de Darío. En la forma nativa Targitaus, hijo de Zeus con una hija del Borístenes (Dniéper), tuvo tres hijos, Lipoxais, Arpoxais y Colaxais, en cuyo tiempo cayeron del cielo cuatro objetos de oro, un arado, un yugo, un hacha y una copa; éstos ardían en fuego cuando se les acercaban los dos hermanos mayores, pero se rindieron a Colaxais, el menor, quien en consecuencia fue aceptado como el señor supremo. De estos hermanos descendieron cuatro tribus llamadas Auchatae, Catiari, Traspies y Paralatae, y el verdadero nombre de toda la nación era Scoloti, mientras que Scyth era simplemente el nombre griego. Colaxais dividió el reino entre sus tres hijos, siendo la parte principal en la que se guardaban los objetos sagrados de oro. En la forma de la historia contada por los griegos pónticos, Heracles es padre de tres hijos con Equidna, una mujer monstruosa que vive cerca del bajo Borístenes: los hijos mayores, Gelonus y Agathyrsus, no logran tensar el arco de su padre y dejan paso al tercero, Scythes. Es de notar que los nombres en la primera forma no se repiten en ninguna parte; parecen prestarse a la interpretación del iraní en su forma sacan, pero con la mención del arado el cuento no es particularmente adecuado para un pueblo nómada y probablemente pertenece a los habitantes sedentarios de la Escitia occidental. Los griegos sustituyeron estos nombres desconocidos por antepasados epónimos para adaptarse a tres naciones familiares de Escitia.

En el otro relato, los escitas nómadas son recién llegados forzados a través de los Araxes (aparentemente el Volga, tal vez los Jaxartes) por los issedones o masagetas, y desplazando a los cimerios de sus asientos en el sur de Rusia, y a esto se inclina el mismo Heródoto. Además, Heródoto no considera a los escitas del sur de Rusia como los únicos escitas, pues en sus capítulos sobre la ruta comercial que va hacia el noreste habla de escitas migrantes en algún lugar al noroeste del lago Balkash, y además dice que lo que los persas llamaban Sacae era lo mismo que los escitas; ahora los Sacae eran los nómadas del norte de Persia. A veces, Heródoto usa la palabra escita en un sentido más estricto de la horda particular que dominaba el sur de Rusia, como cuando dice que los escitas son muy pocos, es decir, los verdaderos escitas. Tucídides habla de ellos como de la más numerosa de las razas porque, para el griego ordinario, Escita era cualquiera de la región esteparia, del mismo modo que para el persa cualquier nómada era un Saka. Tal vez las dos palabras sean lo mismo, pero no parece muy probable, ya que la forma asiria Ashguzai apoya al griego, añadiéndose la vocal inicial para facilitar la pronunciación a los semitas: el hebreo Ashkenaz es un error (n de w): Scyth y Saka son probablemente un nombre tribal extendido a todo un pueblo. Es generalmente aceptado que este pueblo hablaba una especie de iraní; un punto de vista lo haría tan distinto del iraní como del indio, pero esto parece ir demasiado lejos. Los supervivientes modernos del grupo son los ossetes en el Cáucaso, último remanente de los sármatas, y los galcha con dialectos afines en el Pamir y, hasta cierto punto, en el afgano. La característica más clara es una metátesis de iranio mudo y líquido, de modo que, por ejemplo, la raíz familiar en 'Tigris', que significa 'veloz', aparece en el nombre de la reina sármata Tirgatao, y probablemente en el legendario Targitaus. Las inscripciones griegas de Olbia y Panticapaeum en los primeros siglos d.C. están llenas de nombres que muestran este fenómeno, y se conservan suficientes nombres antiguos para probar que se remonta a tiempos mucho más antiguos. Por lo tanto, podemos creer que desde el Dniéster hasta el Irtysh y hasta el alto Oxus se extendía una población más o menos inestable, que hablaba esta variedad de iraní y estaba dispuesta a seguir el ejemplo de los movimientos indios e iraníes anteriores y a presionar hacia el sudeste o, de hecho, en cualquier dirección que ofreciera una apertura.

El movimiento en el siglo VII fue finalmente un fracaso. Los escitas perdieron su dominio en Asia, aunque muchos de ellos debieron encontrar asentamiento allí; Jenofonte y Estrabón mencionan distritos de Armenia llamados Esciteno y Sacasene, y la fiesta de la Sacea, que se dice que conmemora su destrucción, sería igualmente probable que conmemorara su presencia. Un elemento escita en toda la región póntica explicaría el color iraní del imperio mitridático. Pero si los escitas ciertamente hablaban un dialecto iraní, no está claro qué hablaban los cimerios. De los tres o cuatro nombres conservados, Teushpa y Sandakhshatra son casi con certeza iraníes, y los cimerios iraníes contribuirían al iranismo póntico. Además, la tendencia a confundir a los escitas con los cimerios sería más comprensible si fueran muy parecidos; Estrabón no sólo los confunde al llamar a Madys cimerio, sino también en la versión babilónica de la inscripción de Behistún que Gimirrai responde al persa Saka. En contra de esto se ha sugerido que los cimerios son en realidad los conquistadores que impusieron una lengua similar al tracio y al frigio a los habitantes caucásicos de Armenia; no se sabe cuándo llegaron estos armenios de habla indoeuropea, algunos piensan que llegaron con los frigios alrededor del siglo X. La tradición armenia derivó sus reyes Haik de Gamir, utilizado por ellos para Capadocia. Si los cimerios fueran tracios, esto explicaría el elemento tracio que jugó un papel principal en toda la historia del reino del Bósforo. Los bárbaros montados representados en el famoso sarcófago de Clazomenae en el Museo Británico se consideran en su mayoría cimerios, pero su equipo no se parece a nada de lo que conectamos con el área escita: tal vez sean Treres de Europa central, donde se desarrollaron por primera vez las grandes espadas.

Admitiendo que los escitas hablaban iraní y que existían nómadas iraníes, siendo mencionados en Asia por Heródoto, todavía existe la posibilidad de que hubiera entre ellos un elemento de más allá de la división, un núcleo huno original. Este punto de vista, que en un tiempo prevaleció, ahora ha pasado de moda, porque el argumento de la similitud de costumbres no es muy convincente, dada la similitud de las condiciones en toda el área de la estepa, y el argumento del estilo artístico, las semejanzas entre las cosas escitas y las que se encuentran alrededor de Minusinsk en el alto Yenisei, a las que se ha apelado recientemente.  se supone que la influencia descendió del noreste al sudoeste, mientras que es en el sur de Rusia donde se han encontrado los primeros ejemplos y que los fabricantes de los bronces de Minusinsk eran cabezas largas, tal vez de origen europeo, y no en lo más mínimo hunos. Sin embargo, es difícil ignorar la evidencia del tratado hipocrático, De aires, aguas y lugares, que dice que los escitas son tan diferentes del resto de la humanidad como lo son los egipcios. Los puntos especiales son la tendencia a la gordura, la flacidez y el exceso de humores, la escasez de pelo en el cuerpo y una singular semejanza mutua debido a que todos viven en las mismas condiciones. Además, continúa diciendo que el frío hace que su coloración sea marrón rojizo, el color de las personas rubias muy expuestas a la intemperie; Especialmente llamativa es la expresión "el más eunuco de los hombres", y la mención de una singular indiferencia sexual que en algunos de los hombres equivale a una impotencia real. Este último fenómeno ha encontrado un paralelo entre los tártaros de Nogay; Heródoto lo menciona y dice que se debió a la ira de Atargatis de Askalon cuando los escitas saquearon su templo en su gran incursión. Hipócrates (si fue Hipócrates, la atribución es muy cuestionada) insiste mucho en que es una enfermedad como cualquier otra, y los escritores modernos han sugerido que los Enarees, pues tal es su nombre obviamente indoeuropeo, eran los sirvientes de alguna diosa y que toda la historia de la incursión más allá de Askalon se debió a algún concepto erróneo de su posición. Las expresiones de Jeremías que se han sostenido para referirse a los escitas y confirmar la historia de la incursión son muy vagas y, en cierto modo, singularmente inaplicables a los escitas, y se ajustan mucho mejor a los caldeos. Sea como fuere, el relato del físico de los más nobles escitas muestra que produjeron en Hipócrates la misma impresión que los mongoles en otros observadores europeos; compárese especialmente con los símiles de spadonibus en Amiano Marcelino hablando de los hunos sin ninguna imitación aparente del escritor anterior. Las representaciones de los escitas en las obras de arte griego no ofrecen nada muy peculiar; algunos de los combates sobre las cosas de Solokha muestran dos tipos, uno tal vez un poco mongoloide y presumiblemente escita, pero una pequeña mezcla de sangre iraní (como en los Usbegs) produce un crecimiento de cabello que disfraza las formas esenciales de la cabeza. Las afirmaciones seguras de que ningún pueblo mongol cruzó la línea divisoria antes de las grandes migraciones son refutadas por caricaturas griegas de Menfis que datan del siglo V a.C., y que muestran tanto tipos mongoloides como iraníes en tocados escitas. Además, muchos nombres escitas, especialmente los de dioses, se han resistido a todas las interpretaciones iraníes; Es cierto que probablemente son muy corruptos y no pueden explicarse como turcos, pero parece que había algún elemento no iraní presente.

 

IV

COSTUMBRES ESCITAS

 

Las costumbres de los escitas nos son conocidas por Heródoto, Hipócrates y otras autoridades, complementadas por los datos suministrados por las tumbas de las que hablaremos más adelante.

La condición que gobernaba sus vidas era su dependencia esencial de sus bestias. De estos, los caballos eran los más importantes no sólo para la equitación, sino también para el sacrificio  de leche para kumys, queso y cuajada seca. Los escitas fueron la única nación de la antigüedad que practicó la castración, ya que el caballo del norte era menos dócil que el árabe. El ganado puro se usaba para la leche y como alimento, también para tirar de los grandes carros. Tanto Hipócrates como Heródoto dicen que estaban sin cuernos debido al frío, pero las escasas representaciones de Escitas y áreas vecinas no lo confirman. En los calderos depositados con los muertos se encuentran huesos de cordero y huesos de res, por lo que tenían ovejas, pero no se utilizaban cerdos. En ocasiones, los escitas, cazaban animales salvajes, ciervos, cabras montesas y liebres. Eran muy aficionados a toda clase de animales como decoración en la platería y cosas por el estilo. Algunos usos los hacían de alimentos vegetales, granos, ajos, cebollas y otros bulbos. Además de la leche de yegua fermentada, los kumys, bebían vino cuando podían conseguirlo, y lo bebían solo.

Sus habitaciones se describen como carretas con inclinaciones tan grandes que parecen tiendas de campaña; Probablemente eran tiendas de campaña que podían ser colocadas en el suelo en cualquier lugar donde se tuviera que hacer una estancia considerable. Las mujeres viajaban en los carros. Los sármatas usaban tiendas plegables como la yurta moderna.

La vestimenta de los escitas es una de las cosas más interesantes de ellos. Mientras que los primeros indios, griegos e italianos llevaban ropa que cubría el cuerpo en lugar de cortarla a su medida y sandalias en los pies, los iraníes, escitas, tracios, germanos y celtas llevaban abrigos, calzones y botas. El traje persa, tal como se representa en Persépolis, es prácticamente idéntico al escita que se muestra en varias vasijas de metal de trabajo griego hechas para uso escita: los materiales son evidentemente mucho más gruesos que los que componen las ropas algo similares de los arqueros orientales, amazonas y similares en las vasijas griegas hechas en Grecia. El verdadero abrigo escita de cuero o tela gruesa con ribetes de piel era de doble botonadura, que llegaba hasta un punto por delante pero bastante corto por detrás, y estaba sujeto por un cinturón, los pantalones de un material más delgado metidos en botas de cuero suave o fieltro. El abrigo y los pantalones a veces están adornados con manchas, tal vez representando placas de oro cosidas. Los escitas iban con la cabeza descubierta o llevaban capuchas más o menos parecidas a las del bashlyk ruso, con solapas para atar alrededor del cuello y una punta alta, tan alta que a veces se caía. Heródoto menciona estas gorras altas como distintivas de los Sacae y son marcadamente diferentes de los tocados más redondos de los persas: Skuka, la Saka conquistada por Darío, lleva un gorro muy puntiagudo. De la vestimenta de las mujeres no podemos formarnos una idea clara: las figuras que tenemos son aparentemente diosas y no son una guía para la vestimenta de los mortales.

Los ricos de ambos sexos llevaban una gran cantidad de joyas, especialmente en forma de placas de oro cosidas a sus vestidos en grandes cantidades: el oro macizo y la plata se formaban en diademas, pendientes, collares y collares, trenzas y cadenas, brazaletes y anillos. La gente más pobre usaba cuentas o brazaletes de bronce. La mayoría de las joyas, especialmente las de mujer, son de obra griega. Espejos de varios tipos ayudaron a ajustar esta gala: hay muchos ejemplos arcaicos del espejo redondo con un mango que se proyecta en el mismo plano, el espejo-caja redondo griego posterior, y un tipo especial escita de espejo redondo con un lazo en la parte posterior, tal vez desarrollado a partir de una falera: el lazo se convirtió en un animal o incluso en una proyección bastante alta. Este tipo de bucle parece haberse extendido desde Escitia a Siberia y China. Los peines eran, por supuesto, conocidos y, en algunos casos, exquisitamente ornamentados.

El arma más característica de los nómadas era el arco, siempre el arco compuesto de doble curvatura adecuado para su uso a caballo, muy parecido al arco manchú moderno. No han sobrevivido ejemplares bien conservados, pero tenemos muchas fotografías. Deben haber sido de aproximadamente 2 pies y 6 pulgadas. largo. El arco se guardaba en su mayor parte en una caja combinada y un carcaj llamado en griego gorytus, una forma peculiar de los escitas y tal como se tomó prestada de ellos: muchos de estos, o al menos las placas de oro con las que estaban cubiertos, se han conservado. También había carcaj simples. Las flechas, de aproximadamente la misma longitud que el arco, estaban hechas de madera o caña, con puntas de piedra, hueso, hierro o, más comúnmente, de bronce; La forma típica tiene una sección triangular. Un gran número de puntas de flecha, hasta 200 o 300, se encuentran enterradas con un escitad. En las tumbas se encuentran puntas de lanza, generalmente de hierro, pero la lanza era más bien el arma del sármata que del escita: también tenían dardos cortos.

Heródoto dice que los sacas tenían puñales, él llama a la espada del escita acinaces, la palabra que usa también para la espada persa, y esta es un arma bastante corta; una espada larga sería ξίφος. Esto concuerda con los hallazgos escitas: las hojas más largas no tienen mucho más de 21 pulgadas, y la mayoría son bastante más cortas. Los primeros ejemplos son de bronce, más tarde de hierro: las empuñaduras están ocasionalmente recubiertas de oro y las vainas también. El tipo es altamente especializado y se extiende no sólo por toda Escitia y sus valores atípicos en el Kama y en Siberia, sino también en Persia. Los relieves de Persépolis muestran a un grupo de guardias del palacio llevando una espada corta en una vaina con una proyección lateral y una chapa como la que usaban los escitas. El objetivo era suspenderlo fuera del camino de un jinete, pero la muerte de Cambises fue causada por la caída de la espada cuando montaba su caballo.

Heródoto menciona especialmente las hachas (sagaris) como características de los escitas, pero se encuentran muy raramente, el ejemplo más notable se encuentra en la tumba del siglo VI en Kelermes. El Scyth siempre tenía un afilado para afilar sus armas, una vara de esquisto con un agujero en un extremo y, a menudo, una montura de oro.

Los escudos eran ovalados o redondos, a menudo con la figura de alguna bestia en el centro; otras armaduras defensivas no eran características de los escitas: los cascos, las corazas, los bronces y las grebas son siempre de obra griega. En las últimas tumbas aparece la armadura de escamas, y ésta en diversos materiales era más común entre los sármatas.

Los atavíos para caballos de los escitas son quizás los más característicos de sus pertenencias: parecen haber usado sillas de montar pero no estribos; los prácticos trozos y carrilleras estaban decorados en su mayoría en el estilo especial "escita", siendo los elaborados adornos para los caballos de estado más a menudo de mano de obra griega.

En la mayoría de las tumbas se conservan carros fúnebres, aunque están tan rotos que es difícil reconstruirlos. El coche adecuado para llevar el cuerpo de un rey a la tumba se adaptaría igualmente a la pequeña tienda de pie portátil: también encontramos modelos de arcilla de otros vagones con inclinaciones regulares. Los coches estaban decorados con varas que terminaban en figuras de bronce de animales y sonajeros huecos para ahuyentar a los malos espíritus.

En todas las tumbas se encuentran vasijas. Los más grandes son los grandes calderos de bronce que contienen huesos de caballo y cordero; la forma parece asiática, aunque a veces la marca es griega. Las vasijas para beber podían tener dos formas nativas, esféricas o muy poco profundas con un mango alto, también la del cuerno para beber o rhyton: pero se aceptaron formas griegas como el cuenco poco profundo con un saliente central y se hizo un gran uso de la fina cerámica griega. Pero las copas escitas más famosas fueron hechas con los cráneos de sus enemigos.

El mismo espíritu se muestra en su costumbre de tomar cueros cabelludos y recogerlos. Nos recuerda que este pueblo, a pesar de su interesante arte, su aprecio por el trabajo griego y un cierto poder de organización que durante varios cientos de años los mantuvo ricos y poderosos en un país expuesto, estaban en otros aspectos al mismo nivel que los salvajes. Su estrategia en la guerra consistía en retirarse ante un invasor, enfrentándolo con el desierto en el que solo ellos podían moverse con rapidez y seguridad, su táctica consistía en rodear a un enemigo y derribarlo; Si lograba acercarse a un cuerpo a cuerpo, fingían huir y, cuando su formación se aflojaba, se volvían de nuevo contra él. Fuera del país de la estepa, los escitas tuvieron quizás menos éxito que otros nómadas; su dominio en Asia fue pronto derrocado, y aunque incursionaron en Tracia y en el Cáucaso, nunca se establecieron más allá de las desembocaduras del Kubán y del Dobrudzha: contra las ciudades amuralladas, los bosques y las montañas estaban indefensos.

La posición de las mujeres era muy diferente entre los escitas de lo que era entre sus vecinos, los saurómatas, que en realidad se llamaban gobernados por mujeres. Las mujeres escitas estaban confinadas a la carreta, tanto que su salud se resintió: los magnates escitas podían permitirse mantener a sus mujeres en purdah. En general, entre los nómadas, las mujeres, aunque trabajadoras y sin derechos legales contra sus hombres, llevan una vida activa, tienen mucha responsabilidad y ejercen la influencia correspondiente. Es posible que las mujeres escitas hubieran sido arrebatadas a una raza sometida: algo inusual subyace en la historia de que se habían quedado atrás durante los veintiocho años en que los hombres gobernaban Asia, por lo que ellas y sus hijos tuvieron que ser reconquistados.

 

V

RELIGIÓN, COSTUMBRES FUNERARIAS

 

Lo que sabemos de la religión escita nos lo cuenta Heródoto. Las siguientes deidades eran comunes a todos: Tabiti-Hestia, que era venerada por encima de las demás, junto a ella Papaeus-Zeus con Apia-Ge, marido y mujer, después de ellos Goetosyrus-Apolo, Argimpasa-Afrodita Urania y Ares. Thamimasadas-Poseidón era peculiar de los escitas reales. No erigieron templos ni altares a los dioses, excepto a Ares solo: Ares fue representado por una espada plantada en un montículo de maleza: a él se sacrificaron seres humanos, así como caballos y ovejas. La lista de dioses nos transmite muy poco, ya que no sabemos qué aspecto de los dioses griegos se pretende: se ajusta tanto a los dioses de los tártaros como a los de los arios. Los nombres, como se ha señalado, no se prestan a la interpretación del iraní, pero las formas son muy inciertas. El ritual requerido por Ares no se adapta a la estepa abierta. Oímos hablar más de la brujería de los escitas que de su religión: los magos adivinaban el futuro con manojos de varas, y los enarees con líber trenzado. Si el rey caía enfermo se suponía que era porque algún hombre había roto un juramento junto a la chimenea del rey: los magos podían adivinar al ofensor, pero si traían una acusación falsa eran quemados vivos en un carro lleno de maleza. El juramento de hermandad de sangre se tomaba bebiendo vino en el que se había vertido la sangre de las partes. En este asunto de la magia y los juramentos, los paralelismos tártaros son particularmente cercanos. Lo mismo ocurre con los entierros, pero en este caso las ideas son comunes a la mayoría de las razas salvajes.

Heródoto dice que los entierros de los reyes tienen lugar en la tierra de los Gerrhi (en algún lugar alrededor del gran recodo del Dniéper). Aquí, cuando muere su rey, cavan una gran fosa cuadrada. Una vez que esto está listo, toman el cadáver, lo llenan con plantas aromáticas, lo enceran y lo ponen en un carro. Se cortan las orejas, se cortan el pelo, se cortan los brazos, se cortan la frente y la nariz, y les pasan flechas por la mano izquierda. Así que llevan el cadáver a la siguiente tribu que gobiernan: ésta se une al séquito, y así va de una tribu a otra, uniéndose cada una, y cuando las han dado la vuelta a todas, llegan a Gerro el último de todos. Allí, colocando el cuerpo en la fosa sobre un diván, clavan lanzas en la tierra a su alrededor, colocan vigas en la parte superior y esteras sobre ellas para formar un techo. A continuación, estrangulan a una de las concubinas del difunto y la depositan en el espacio vacío de la fosa, así como su copero, cocinero, mozo de cuadra, criado y mensajero, también caballos, y una primera parte de todos sus otros bienes, especialmente copas de oro (no usan plata ni bronce). Una vez hecho esto, amontonan un gran montículo, compitiendo entre sí para hacerlo alto. Al cabo de un año, proceden a hacer lo siguiente: toman a cincuenta de los mejores sirvientes del rey (estos deben ser escitas nativos, él toma a quien quiera entre ellos, no hay esclavos comprados que le sirvan) y los estrangulan, y cincuenta de los caballos más hermosos también, los rellena, colocan a los hombres sobre sus espaldas y los pedazos en sus bocas y los dejan en un círculo alrededor de la tumba. Así que los reyes son enterrados. Los escitas, ordinarios, son colocados en una carreta, llevados de un lado a otro y festejados por sus amigos durante cuarenta días, y luego son enterrados.

El examen de las tumbas en el sur de Rusia no arroja ningún círculo de jinetes estrangulados; colocados sobre la superficie del suelo, no dejarían rastro de nuestros días, pero los arreglos dentro del montículo son casi exactamente los mismos que describe Heródoto. Sólo que los vasos del difunto no eran sólo de oro, sino también de plata, marfil o cerámica. Curiosamente, los análogos más cercanos se encuentran en el río Kubán, al norte del Cáucaso, una región que Heródoto no menciona como poseída por los escitas, pero su ocupación está implícita en el hecho de haber pasado el Cáucaso en su gran invasión de Asia. Es posible que en el siglo V ya lo hubieran conservado, ya que la mayoría de las tumbas pertenecen al siglo anterior.

Recientemente se ha dado una imagen impactante de la ceremonia fúnebre en esta región. Para la tumba de un jefe escita se hizo primero un claro en las estepas. Luego se cavó una gran zanja en el suelo virgen con un corredor inclinado hacia ella. Se colocaron postes a lo largo de las paredes de la trinchera y del corredor. La zanja estaba cubierta con un tejado cónico y el corredor con un tejado a dos aguas: el techo de la cámara de la tumba también estaba sostenido por fuertes postes plantados en el centro de la zanja. El marco cúbico de la tumba probablemente estaba forrado con esteras y alfombras para hacer una copia casi exacta de una tienda nómada. Debajo de la tienda a veces se construía otra más pequeña para contener el cuerpo del jefe y los tesoros enterrados con él. En el siglo IV, bajo la influencia griega, esta tienda fue reemplazada por una cámara de piedra labrada. Alrededor de la tienda central se encuentran casi siempre otros esqueletos, la hembra ricamente adornada, el macho sin adornos pero provisto de armas. Alrededor de la cámara, en el borde de la trinchera, se disponían cuerpos de caballos, a veces varios cientos, en orden regular. A partir de estos datos podemos reconstruir el ceremonial funerario escita, esencialmente un ceremonial nómada, cruel, sangriento y lujoso. La tumba misma era una reproducción de la suntuosa tienda en la que había vivido el muerto. El cuerpo fue llevado en procesión a la tienda sepulcral. El jefe muerto y las personas sacrificadas en su honor, vestidos con atuendos festivos, acompañados de los muebles funerarios, eran colocados en los carros fúnebres tirados cada uno por seis caballos, o en féretros llevados por criados. Sobre los cuerpos se sostenían toldos sujetos a postes coronados por sonajas y cubiertos con campanas. Al frente probablemente iban uno o más portaestandartes, los estandartes coronados como los mástiles del dosel por figuras emblemáticas en bronce. Como los caballos también llevaban cascabeles, la ceremonia producía un gran estruendo destinado a ahuyentar a los malos espíritus. Cuando se llegó a la tienda, los cuerpos fueron colocados en la tumba, los objetos a su alrededor: los caballos fueron sacrificados y los cadáveres colocados, el dosel y el carro fueron rotos y colocados cerca de la tumba o en el corredor. Terminada la ceremonia, se cubrió el sepulcro con tierra y se levantó un gran túmulo sobre él. Los ritos son casi la expresión extrema de la creencia de que un hombre puede llevar al otro mundo todo lo que le da placer en él. La barbarie sólo ha sido superada por los mongoles. Mangu Khan murió lejos del lugar de entierro ancestral, y todos los que se encontraron con el cortejo fúnebre, en número de veinte mil, lo siguieron al otro mundo.

Las tumbas más antiguas no están todas en el Kubán; otros estaban cerca del gran recodo del Dniéper, y en este distrito se concentran las tumbas más ricas de los siglos posteriores, especialmente de la segunda mitad del siglo IV y la primera mitad del III. En esta zona las riquezas son igual de grandes, pero los sacrificios de caballos mucho menos: lo suficiente para tirar del carro fúnebre, pero no lo suficiente como para hacer un gran espectáculo en el otro mundo. También parece como si el rey a veces esperara a que su esposa muriera, en lugar de esperar que ella estuviera sati.

Para dar una idea de la riqueza de estas tumbas, podemos tomar el contenido de Solokha, la última tumba excavada antes de la guerra, a quince millas al sur de Nikopol y a diez millas al este del Gran Znamenka en el gobierno táurico, en medio del 'distrito de Gerrhus'. El montículo tenía unos cincuenta pies de altura: en el centro había estado la tumba de una reina ataviada con todas sus galas (ahora robadas) y provista de vasijas para beber, un caldero y una parrilla; Cerca había dos caballos con pertrechos de oro. En la parte sureste del montículo, al que se llegaba por un pozo profundo y un camino cubierto, había una cámara más grande que contenía el cuerpo del rey, junto a él su portador de la espada, y otro sirviente cerca de la entrada. Un poco más al oeste había un segundo pozo con los esqueletos de un mozo de cuadra y cinco caballos. La reina debió de morir primero, y el rey fue puesto después en el mismo túmulo. El rey yacía con la cabeza hacia el oeste, los brazos a los lados. Alrededor de su cuello había un rasgado dorado de 11 pulgadas de ancho, sus extremos con cabezas de león con esmalte; Llevaba tres brazaletes de oro en el brazo derecho y dos en el izquierdo. Sobre él había un paño al que se habían cosido más de 300 placas de oro; Posiblemente se le cayeron de los pantalones. Sobre su cabeza yacía un cuchillo de hierro con mango de hueso, algunas puntas de flecha de bronce y una espada oxidada. A su derecha, una cota de malla oxidada, un par de grebas de bronce y una copa de madera engarzada en oro, un poco más abajo un casco de bronce, dos grandes puntas de lanza de hierro, una maza de bronce y un gorito de cuero. A la izquierda del rey yacía un collar de oro y dos espadas oxidadas, una con empuñadura y vaina de oro. No muy lejos de su hombro derecho se encontró un peine de oro de la mejor obra griega, en su espalda adornada con una escena que representa a un jinete con casco y coraza griegos luchando contra dos hombres con traje escita. Cerca había siete jarrones de plata, en su mayoría de formas nativas, pero con una excelente decoración griega.

En nichos alrededor de las cámaras se escondían varios objetos, en uno una fila de diez ánforas, en otra tres calderos de bronce con huesos de vaca y cordero, en otra algún objeto montado en oro, y en un cuarto un cuenco de oro poco profundo con un jefe en el centro y relieves alrededor, y un gorito que contenía 180 puntas de flecha y adornado con una placa de repujado de plata muy delgada dorada sobre un fondo de yeso. Esto es interesante no sólo técnicamente, sino porque las figuras de los bárbaros en él muestran un tipo de rostro con nariz chata y pelo lacio similar al Pan o Silen de las monedas de Panticapaeum y rasgos mucho menos rectos que la mayoría de las representaciones de los escitas.

Todos los grandes túmulos del sur de Rusia albergaron una vez tesoros como este; La mayoría fueron robados poco después de su construcción, otros en la época medieval: la mejor oportunidad de supervivencia ha sido cuando los ladrones han saqueado una de las varias tumbas de un túmulo y pensaron que habían agotado sus riquezas. Los objetos que contiene no son como los tesoros del período de la Migración, lo que sugiere un botín diverso. No todas fueron hechas por o para los escitas: a veces las cosas son demostrablemente de segunda mano; pero generalmente fueron hechos por los griegos para cumplir con los requisitos escitas, ya sea la forma del objeto, el gorito, el caldero o la copa para beber, o las escenas que lo adornan, los combates de los escitas, la vida esteparia, probablemente los combates de las bestias, muestran su propósito. Esto demuestra las relaciones pacíficas, probablemente comerciales, entre escitas y griegos. Heródoto nos habla definitivamente de los escitas, tan atraídos por la vida griega que se ganaron la enemistad de su propio pueblo. El comercio se basaba en la exportación de maíz a través del reino del Bósforo y, hasta cierto punto, a través de Olbia, para alimentar a la población industrial de Grecia. Los escitas, en lugar de hacer incursiones meramente destructivas primero contra las poblaciones bárbaras que los rodeaban y luego contra las ciudades griegas de la costa, redujeron a las primeras a la sujeción y las emplearon para cultivar trigo que vendían a las segundas, tal vez también exigiendo un tributo de productos manufacturados. Tan provechosa posición de intermediarios francamente depredadores les dio los medios para pagar las innumerables riquezas con las que sus príncipes se rodearon en este mundo y en el otro; riquezas que no se limitaban al oro y la plata que han resistido a la destrucción del tiempo, sino que sin duda incluían esclavos, ricos textiles, vinos caros y toda clase de magnificencias.

En este estado más sofisticado, los gobernantes parecen haber desarrollado un culto al dios, o más a menudo a la diosa, que les había conferido su poder real. Esta idea es común a otros iraníes y la analogía de los relieves sasánidas nos permite interpretar como investiduras las escenas de un dios entregando una copa sagrada a un rey. El predominio de la diosa es sugerido por lo que Heródoto dice de Tahití: puede deberse a influencias locales en lugar de iraníes, ya que una gran diosa es la característica principal de la religión en el reino del Bósforo y a lo largo de la costa de Crimea. También tenemos escenas de hermandad de sangre o comunión.

Se ha afirmado que, aparte de las importaciones de las regiones griegas y en épocas anteriores de Asiria y tal vez de Irán, había un arte definitivamente nómada, abstracto y no representativo, en contraste con el arte figurado de las áreas mediterráneas, indias y chinas; que este arte fue el verdadero origen del arte musulmán sin figuras y del arte del período de la Migración en el que las figuras y las bestias se reducen a formas geométricas. Que influencias afines a la escita tuvieron el efecto más fuerte posible sobre este arte de migración y, a través de él, sobre el arte europeo de la Alta Edad Media se está volviendo cada vez más claro. Pero parece ir demasiado lejos llamar al arte escita no representativo. Los escitas parecen haber tenido su propia rama del arte asiático occidental de los siglos VII y VI a.C.; otras ramas estaban en Mesopotamia, el país hitita, y Jonia, probablemente en Transcaucasia y el norte de Irán. El gusto escita reducía esencialmente a un animal a un sistema decorativo de líneas y planos abstractos que buscaban fuertes contrastes de luz y sombra, incluso de color, frente a delicadas gradaciones de modelado. Al tratarse el animal como decoración, sus superficies pueden estar decoradas con animales más pequeños o motivos animales. Cualquier parte de un animal, especialmente sus extremidades, podría sugerir una semejanza con alguna otra forma animal. Así, en la pieza más característica de la obra escita, el ciervo electrum de Kul Oba, a las afueras de Panticapaeum, la última púa de la cornamenta tiene la forma de una cabeza de carnero, y el cuerpo lleva las figuras de un león, una liebre y un grifo. O bien, la superficie se diversifica mediante la exageración de la musculatura, ya sea como una doble espiral completa o, en etapas posteriores, mediante una incrustación de color que forma un patrón de puntos y comas. Las armas y los aparejos de caballos muestran el estilo escita en su mejor momento; la joyería femenina era casi siempre griega o imitada del griego. Cuando los nómadas dejaron de importarlos, su propio estilo en una forma posterior se convirtió en dominante y fue adoptado en gran medida por sus vecinos desde Siberia hasta el Atlántico.

En un volumen posterior se contará cómo Darío invadió la tierra escita desde el oeste con el fin de asegurar sus conquistas en Tracia, y de nuevo cómo el poder escita que le había resistido con éxito finalmente sucumbió a un cambio general de circunstancias. En la frontera oriental, los sármatas parientes, presionados desde más al este, invadieron constantemente desde la línea de los Urales hasta el Volga, el Don y el Dniéper, de modo que los escitas intensificaron su presión sobre las tribus del Dniéper medio hasta que también en este lado Europa central hizo sentir su peso. Mientras tanto, el comercio de grano con Grecia era menos rentable, ese país ahora demandaba menos y se abastecía en gran medida de Egipto. Por último, es probable que el reblandecimiento de la fibra, que casi siempre se observa en las tribus nómadas que viven de los afluentes, se haya producido, de modo que los escitas ya no eran los irresistibles salvajes que habían invadido Europa oriental y Asia occidental en el siglo VII. Pero esto, su decadencia y caída, es parte de la historia de la época helenística.