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CAMBRIDGE J. B. BURY - S. A. COOK - F. E. ADCOCK : VOLUME IIIEL IMPERIO ASIRIOCAPÍTULO
X
EL NUEVO
IMPERIO BABILÓNICO
I.
SU
ASCENSO BAJO NABOPOLASAR
EN el
capítulo V vimos la caída del imperio asirio y el ascenso de los caldeos; ahora
tenemos que retomar el hilo y trazar la suerte del nuevo poder babilónico hasta
que, a su vez, cayó ante los persas.
Nínive,
la ciudad sangrienta, se convirtió en un desierto, y la desolación cayó sobre
sus umbrales. El enemigo había hecho su trabajo a fondo, y los montículos
escalonados, los hermosos palacios, los imponentes templos, yacían arruinados y
despojados de sus tesoros. La gran biblioteca de Asurbanipal, almacenada con
copias de miles de tablillas de arcilla recogidas de tantas fuentes y con tanto
cuidado, fue destrozada y el contenido esparcido por las ruinas. El esplendor
del templo de Ishtar, que se hallaba cerca al este del palacio de Senaquerib,
fue reducido a la nada, y no quedó nadie para adorar en el templo de la diosa
madre, cuya estatua, tan orgullosamente dedicada muchos cientos de años antes
por Ashur-Bel-Kala, fue arrojada sin cabeza para yacer humillada en el polvo.
También cayó el segundo gran templo de Nínive, dedicado a Nabu, que se
encontraba cerca de la esquina sur del palacio de Asurbanipal, sólido de
cimientos y alto de muro, donde Asurbanipal, en su deleite por sus victorias
sobre los elamitas, había conmemorado su piedad hacia el dios con losas de
piedra que registraban su destreza. El enemigo, en su embestida, los había
destrozado, destrozado el suelo de piedra, dispersado la pequeña biblioteca de
la que los sacerdotes estaban tan orgullosos, y no había dejado nada más que
los cimientos. Los parques con sus almendros en flor, sus fragantes lirios, sus
plantas de algodón, los jardines donde vagaban los leones y parloteaban las
cigüeñas, toda la belleza de Nínive estaba ahora desierta. «¿Dónde está el foso
de los leones, y el lugar de alimentación de los leoncillos, donde andaba el
león, la cría del león, y nadie los asustaba?», preguntó Nahúm (II, 11).
Uno de
los oficiales que participó en el derrocamiento de Asiria respondió contando la
historia de la destrucción. Cuenta cómo el rey le ordenó que incendiara las
ciudades y trajera aflicción a la ciudad y al campo. "Como el rey, mi
señor, me lo ordenó, así lo hice yo." Incendió ciudades, trajo aflicción
sobre la ciudad y el campo y "arrastró el botín de los asirios al
desierto". Entonces, al parecer, se levantó un clamor en la tierra
afligida: '¿Por qué no has librado tu tierra?' El ejército acudió al rescate y
se entabló una batalla, pero los asirios se encontraron con el desastre, y el
autor de la carta "cortó la cabeza del príncipe". Los comandantes de
los asirios en la zona amenazada estaban aterrorizados y clamaban por noticias
de rescate de su rey; había levantado su campamento de avanzada hasta el sur de
Bagdad, pero huyó despavorido ante la llegada de Babilonia, abandonando a los
pobres desgraciados a su suerte. Nabopolasar, el rey que con Ciaxares había
provocado esta ruina, se enorgullece de la desolación total que había causado:
"por la palabra de Nabu y Marduk, que favorecen mi soberanía, y por las
grandes armas furiosas de Girra el terrible, que dispersa a mis enemigos,
conquisté Subarum y convertí su tierra en ruinas". Nínive dejó de existir.
El ruido del traqueteo de las ruedas y de los «caballos encabritados y de los
carros saltarines» se acalló, y en lugar del zumbido de una ciudad populosa no
había más que el pequeño grito lastimero del chorlito dorado en los campos de
color ocre.
Pero un
pueblo tan vigoroso no se extinguiría sin una lucha resuelta. Un remanente
bajo el mando de Ashur-Uballit escapó y se dirigió a Harrán, a más de cien
millas al oeste, donde su líder asumió el trono de Asiria, y allí permanecieron
un respiro. Ciaxares regresó a sus tierras el 20 de Elul de 612 a.C.;
Nabopolasar ocupó Nisibis, y tomó tributo de la tierra de Rusapu, pero
evidentemente no se propuso invernar en medio de las colinas, especialmente
porque su aliado se había ido a casa, y él regresó a Babilonia; que los asirios
esperen en Harrán. Por lo tanto, por el momento, podemos interrumpirnos en
nuestro párrafo para apreciar la situación que resultó de la tremenda conmoción
y examinar brevemente el curso de los acontecimientos en medio de los cuales
esto ocurrió.
Era un
curioso giro de la rueda de la fortuna que había llevado al poder al nuevo
conquistador. Nabopolasar, que había sido hijo de un don nadie, había sido
enviado como general de Sin-Shar-Ishkun para defender a Caldea contra una
invasión de la Gente del Mar, y había aprovechado la oportunidad para rebelarse
contra su amo real. Él, un hombre que había sido elegido por Nabu y Marduk, los
dioses a quienes siempre había tenido en honor, para gobernar Babilonia, era,
dice, un hombre de poco poder, y sin embargo se había sacudido el yugo de los
asirios que desde la antigüedad habían dominado a todos los pueblos. De hecho,
su insistente humildad es un poco nauseabunda; Tan devoto se volvió que, cuando
estaba reconstruyendo Etemen-Anaki, hizo que sus hijos Nabucodonosor y
Nabu-Shum-Lishir ayudaran en el trabajo como un felahin común. En toda esta
piedad podemos predecir la influencia que el sacerdocio de Babilonia habría de
ejercer durante todo el breve renacimiento venidero de su país; Eran un partido
poderoso al que era bueno aplacar, un hecho que el usurpador que pudiera estar
ocupando el trono no podía olvidar.
Nabopolasar
era un intruso, no de sangre real, y, como tal, víctima de un chantaje
santificado. El poder del partido clerical fue admitido también por
Nabucodonosor, quien se cuidó de volver a casa a toda velocidad de las guerras
en el oeste en el momento en que supo que su padre había muerto, aunque, como
resultó ser, el partido sacerdotal en casa estaba dispuesto a ser amistoso con
él. Por un lado, el grueso del ejército todavía estaba bajo su mando en
Palestina, donde le había servido lealmente, y por lo tanto era probable que
permaneciera firme, y era saludable para los eclesiásticos recordar que
formaría una guardia personal muy poderosa que podría ser fácilmente traída de
vuelta en caso de necesidad, en gran medida en detrimento sacerdotal. Por otra parte,
Nabucodonosor estaba dispuesto a consentir a un gran bakshish a las palmas de las manos del clero, y se cuidó de cortejar su favor
incesantemente, reconstruyendo los templos, haciendo que Babilonia fuera
espléndida con sus edificios, y permaneciendo así en su buena gracia. Marduk,
el gran dios de Babilonia, nunca había recibido tal honor como bajo este rey, y
sin embargo, apenas había reinado su hijo Amel-Marduk durante dos breves años
cuando sobrevino la revolución y fue depuesto por Neriglissar, un pretendiente
a la verdadera corona. Una vez más, el reinado de este último usurpador fue
corto, y los sacerdotes lograron levantar el estandarte de la rebelión contra
su hijo, a quien mataron y, a su vez, suplantaron a Nabonido, un caballero
erudito según su propio corazón, pero tampoco uno de sangre real. Finalmente, cuando
Ciro invadió el país, el partido anticlerical, en simpatía con Persia, entregó
el territorio al enemigo, y sin embargo, incluso entonces el poder de los
sacerdotes seguía siendo un factor de miedo, y Ciro nunca olvidó conseguir su
favor de su lado en todas sus acciones.
Ahora
tenemos que volver a la gran potencia Egipto, que había comenzado a recuperarse
de nuevo después de la retirada de Asiria de su delta cuando Shamash-Shum-Ukin
se rebeló en 652. Psamético (663-609) podía ahora volver a llamar suyo a su
reino, y él, como todas las demás potencias que tenían unas pocas legiones de
sobra, puso sus ojos en las fértiles tierras de Palestina. Parece que condujo
un ejército a Filistea para sitiar Asdod, pero debido a la firmeza de la
defensa, se mantuvo allí durante veintinueve años, tiempo en el que Babilonia
estaba presionando duramente a Asiria, dando un aspecto diferente a las
condiciones políticas. Por lo tanto, estaba dispuesto a olvidar lo que
Asurbanipal había hecho contra Egipto: Asiria ya no era la Asiria de Asurbanipal,
y sería impolítico mantenerse al margen mientras los últimos restos del antiguo
reino se dividían entre los saqueadores. Después de todo, una Asiria débil
podría resultar un amortiguador muy conveniente entre Palestina y el creciente
poder de Babilonia. Por lo tanto, incluso antes de la caída de Nínive, ayudó a
Asiria contra Nabopolasar (en 616) con un éxito evanescente. Sin duda no había
contado con que Asiria tendría que hacer frente a las fuerzas conjuntas de
Babilonia y Media en los próximos dos años.
Con esta
indicación general de los dos problemas que acosaban al rey babilónico, en casa
la amenaza de un sacerdocio descontento en Babilonia, y en el extranjero la
entrada en escena de un Egipto revivificado, podemos volver al año 612 y
observar los rápidos cambios que dos factores semejantes podían producir. La
suerte de Babilonia iba a ser tan revolucionaria como la de la típica república
latinoamericana.
La
ocupación asiria de Harrán duró ininterrumpidamente poco más de un año. Por
alguna razón, Ciaxares no abandonó sus cuarteles de invierno de 612, y se
mantuvo al margen durante 611, de modo que Nabopolasar no pudo hacer nada más
que despejar el terreno con pequeñas campañas. Pero en 610, ya sea porque el
ejército de Ciaxares había descansado, o porque Nabopolasar era importuno, o
porque se veía que el poder asirio se estaba debilitando, o porque Egipto se
había convertido en una amenaza, los dos reyes volvieron a unir fuerzas y se
trasladaron desde el alto Tigris a Harrán.
Un vacío
en la nueva Crónica hace que no se sepa si Egipto pudo ayudar a Ashur-Uballit.
En cualquier caso, los asirios, reconociendo su propia debilidad, evacuaron
Harrán antes del avance enemigo y se retiraron a Siria. Los escitas y los
babilonios ocuparon la ciudad, y las hordas salvajes de los primeros saquearon
el gran templo del dios de la Luna y avanzaron hacia Palestina. Sin embargo,
aunque cruzaron al oeste del Éufrates, la suya fue sólo una estancia pasajera.
Al fin y al cabo, no eran más que bárbaros que no buscaban nada más que el
botín y las novias que traería la guerra. Nabopolasar, por su parte, se
contentó con dejar una guarnición en Harrán y otra tal vez en Carchemish, y
volver a casa.
Pero en
Egipto un rey vigoroso, Necho, había reemplazado a su padre Psamatik. Su primer
acto fue en continuación de la política de su padre, de asegurar Palestina y
unir fuerzas con los asirios, "porque", dice Josefo, "quería
reinar sobre Asia". Debió de ser en esta época cuando Necao despejó su
camino con la captura de Gaza; Sabía que la prisa era esencial si quería
restablecer el poder asirio. No estaba de humor para tolerar la oposición de
tribus insignificantes, y cuando encontró a Josías el rey de Judá bloqueando su
camino en Meguido, hubo poco tiempo para parlamentar. Sin embargo, sacó tiempo
para razonar con él. Pero Josías, que ya había dado muestras de su valentía
como reformador, confió en su ejército y en sus montañas; No cedió, y así murió
como un héroe por sus convicciones, y la resistencia de su pueblo fue dejada de
lado. Necao aseguró entonces su flanco izquierdo contra un posible ataque de
los fenicios —si podemos inferir algo de su inscripción jeroglífica que se dice
que se encontró en Sidón— y, efectuando una unión con los asirios, avanzó a
través de las ondulantes tierras marrones hasta la antigua frontera en el
Éufrates. Una guarnición babilónica, tal vez, como hemos sugerido, en
Carquemis, fue masacrada, y Necao ocupó la ciudad donde se había cruzado el
Éufrates desde tiempo inmemorial, usándola como base durante los siguientes
cuatro años, desde la cual él y los asirios atacaron Harrán sin éxito. Proveyó
los nervios de la guerra en parte al poner a Jerusalén bajo tributo (un método
que sin duda empleó con otras ciudades conquistadas), y asumió el derecho de
elegir a su rey.
Babilonia
no podía tolerar una ocupación egipcio-asiria tan cerca de casa, por lo que en
609 Nabopolasar avanzó en socorro de sus puestos avanzados; pero estaba
envejeciendo y parece haber tenido poco éxito, y en lo sucesivo confió el mando
de su ejército a su hijo Nabucodonosor.
Los
próximos tres años están en blanco; pero presumiblemente a partir de la secuela
los asirios y egipcios se vieron obligados a retroceder a Carquemis, donde
esperaron la lucha final con Nabucodonosor, quien en 605 puso en movimiento a
su ejército contra Necao "bajo el cual estaba entonces toda Siria",
como dice Josefo.
La ruta
probable tomada era por la orilla derecha del Éufrates, ya que había amplias
aldeas a lo largo del río, especialmente en este lado, en las que el ejército
podría alimentarse. Además, se evitaría así el gran problema de cruzar el río;
lo que era un asunto fácil en Babilonia sería una operación peligrosa o
imposible más arriba. Si este gran ejército tuviera que cruzar el Éufrates,
sólo sería por un puente de barcos (porque las pieles infladas no se
recomiendan a sí mismas), y una vez que Babilonia quedó atrás, no se pudo
encontrar material para hacer tal puente antes de que las tropas llegaran a las
cercanías de Til-Barsip (Tell Ahmar), unas pocas horas de viaje antes de
Carquemis. Fue en Til-Barsip donde Salmanasar, en el siglo IX, había encontrado
finalmente más ventajoso en su campaña siria hacer su cruce, en lugar de
arriesgarse a un paso frente al enemigo, que debía haber tenido un puente de
barcos permanente en la gran ciudad de Carchemish. Senaquerib, de nuevo, en el
siglo VII, construyó su flota de barcos para la campaña babilónica en
Til-Barsip, lo que es una indicación de que los habitantes de esta ciudad se
habían convertido en profesionales de este tipo de construcción. Hoy en día, es
Birejik, a un día de viaje río arriba, el que ha heredado la tradición de la
construcción de barcos: esa ciudad y Hit (donde se fabrica un tipo de barco muy
tosco) son los dos lugares de estas partes donde los habitantes tienen esta
capacidad. El ejército babilónico podría, por supuesto, haber remolcado un puente
de botes río arriba, tal como remolca barcos hoy, pero un procedimiento tan
laborioso se evitaría con el simple plan de comenzar en la orilla derecha.
No se
puede decir si había algún elemento de sorpresa en los movimientos del ejército
babilónico, pero, en cualquier caso, cuanto más alto presionaba por la orilla
derecha, más peligrosa se volvía la posición egipcia en Carquemis. Cuanto más
se acercaban los babilonios a Carquemis, más estrecho se volvía el desierto
entre ellos y la costa siria, y más corta y fácil era la ruta que conducía al
mar, ofreciendo la oportunidad de atacar las líneas de comunicación de Neco en
Palestina. Sólo un jinete de camellos puede pasar por los páramos sin caminos
de Hit a Damasco; una compañía puede cruzar desde Der ez-Zor por Palmira; en
Meskeneh, a unos cincuenta kilómetros más abajo de Carquemis, los caminos hacia
Siria son fácilmente transitables en carros. Puesto que el comandante egipcio,
si deseaba conservar la moral de su ejército, estaba obligado a asegurarse de
que su línea de retirada hacia Palestina quedara abierta, está claro que toda
la ventaja residía en un comandante audaz como Nabucodonosor, una vez que hubiera
llegado a Meskeneh.
La
cuestión no permaneció dudosa por mucho tiempo. Los dos ejércitos se
encontraron cerca de Carquemis, y los babilonios infligieron una derrota
arrolladora a su enemigo, que 'perdió muchas miríadas', y huyó de vuelta a
través de Palestina. Las excavaciones tardías en el sitio de esta antigua
ciudad muestran cuán ferozmente habían luchado los defensores hasta que sus
mismas casas fueron quemadas. El camino a Egipto estaba abierto para
Nabucodonosor; El efecto moral de su victoria había sido enorme. Jeremías, el
profeta, expresa el terror que el gran babilonio había infundido. Frente a él,
las pequeñas tribus inconexas que, de otro modo, podrían haber disputado su
paso, se sintieron intimidadas y se mostraron amistosas; detrás, su retaguardia
estaba asegurada, ya que los medos, esos antiguos aliados de Babilonia, con
cuya princesa Amyhia Nabucodonosor se casó, era poco probable que intervinieran
en nombre de los egipcios. El rey se abalanzó sobre Pelusio en un avance
triunfal, con los egipcios huyendo precipitadamente ante él. La dominación
egipcia de Palestina había llegado a su fin.
Entonces
le llegó la noticia de la muerte de su padre en su casa, y conociendo, como se
ha dicho antes, cuán precario era su título al trono, tuvo que correr a casa
por el camino más corto. Confió a sus prisioneros al cuidado de sus amigos, y
con una pequeña escolta cabalgó a través del desierto, probablemente por la
ruta Damasco-Palmira-Der-Hit, hasta Babilonia, un viaje de unos quince días.
II.
LA
SUPREMACÍA BABILÓNICA BAJO NABUCODONOSOR
Los
acontecimientos ya habían demostrado que Nabucodonosor era un comandante
vigoroso y brillante, y tanto física como mentalmente un hombre fuerte,
plenamente digno de suceder a su padre. Se convertiría en el hombre más grande
de su tiempo en el Cercano Oriente, como soldado, estadista y arquitecto. Si
sus sucesores hubieran sido de tal semejante s 'Todas las naciones,' dice
Jeremías, 'le servirán, y a su hijo, y al hijo de su hijo, hasta que venga el
tiempo de su propia tierra'.
Siria y
Palestina permanecieron subordinadas a Nabucodonosor. No había Napoleón, como
Ben-Adad en el siglo IX, para unir a todos los principitos y sus regates de las
fuerzas armadas en un lazo común para expulsar al invasor. Un recalcitrante iba
a desafiar el poder del rey: Joacim de Judá, quien, aunque al principio eligió
la discreción como vasallo leal a Babilonia durante tres años, pronto se rebeló
y se sacudió el yugo. Consultando con sus adivinos y hechiceros, confiaba en
sus consejos y lanzaba la prudencia a los vientos, aunque Jeremías, a veces
diplomático previsor y agudo estudioso de los asuntos, a veces místico,
pronunciaba una advertencia tras otra de lo que resultaría de esta política
temeraria. Con franca y sana intrepidez le instó a que no siguiera a los sabios
que dijeron: 'No serviréis al rey de Babilonia, porque te profetizan una
mentira, para alejarte de tu tierra... pero a la nación que somete su cerviz al
yugo del rey de Babilonia y le sirva, a ésa la dejaré en su tierra, dice
Yahveh' (Jer. XXVII, 9-11). Pero el pobre rey insensato, 'oyendo -dice Josefo-
que los egipcios marchaban contra los babilonios', no prestó atención y desafió
a Babilonia.
Brevemente,
aunque parecería que los relatos difieren, las tropas de Nabucodonosor y sus
aliados invadieron Judá, y finalmente en 597 el rey babilonio sitió y capturó
Jerusalén. Joacim había muerto tres meses antes de que fuera tomada, y el peso
de la ira de Nabucodonosor cayó sobre la cabeza de su hijo Joaquín, ahora el
rey. El desdichado joven y su madre salieron de la ciudad al rey de Babilonia
en señal de rendición; el botín del Templo, la familia real, los príncipes, los
artesanos y las tropas fueron llevados como prisioneros a Babilonia, y el rey
nombró a Matanías, un joven de veintiún años, a quien rebautizó con el nombre
de Sedequías, como gobernante de Judá. Egipto era impotente para ayudar (2
Reyes XXIV, 17). La política que el rey Psamético I había comenzado había
fracasado.
Sin
embargo, Judá seguía creyendo que Egipto, mucho más cerca que la lejana y vaga
Babilonia, podía ayudarla. Un nuevo faraón, Hofra (Apries), había sucedido a
Psamético II, hijo de Necho, y, en su afán por reconquistar los antiguos
afluentes de la costa mediterránea, invadió Palestina. El ejército babilónico,
que sin duda ahora era poco más que un ejército de ocupación, donde la
nostalgia y el aburrimiento por una estadía tan prolongada en un país
extranjero militaban contra la disciplina, cedió ante él y se retiró de
Jerusalén. De nuevo los ánimos del rey de Judea se levantaron con la esperanza
de que se habían ido para siempre; Jeremías los derribó de nuevo. "He
aquí", advirtió, "el ejército de Faraón, que ha salido para ayudarte,
volverá a Egipto a su propia tierra, y los caldeos volverán y pelearán contra
esta ciudad, y la tomarán, y la quemarán en el fuego". De nada servía
decir que los caldeos no volverían; ciertamente regresarían: aunque el ejército
babilónico se había retirado de Jerusalén, era solo una retirada temporal.
La
invasión de Hophra, aunque fue temporalmente exitosa, fue breve. Marchó a
Palestina, tomando Sidón por asalto, y, como dice Diodoro, por el terror que
sembró, sometió a las otras ciudades de Fenicia. Según un relato, luego regresó
a Egipto, probablemente porque Nabucodonosor se había propuesto de nuevo
someter a Palestina, llegando a Riblah en el Orontes en el año 587. Entonces,
si hemos de incluir aquí la parte de las hazañas de Nabucodonosor que describe
en su estela en Wadi Brissa (un valle del Líbano), los babilonios derrotaron a
un rey que había provocado problemas en la vecindad.
Tiro,
salvaguardada por el mar, parece haberse aferrado siempre a su independencia,
tanto contra los egipcios como contra los babilonios. Josefo dice que pocos
años después de la batalla de Carquemis, Tiro encabezó una revuelta fenicia;
según Menandro, Nabucodonosor sitió la ciudad durante trece años en el reinado
de Itóbalo (Etbaal), y Ezequiel se refiere a la gran dificultad de las
operaciones: "Nabucodonosor, rey de Babilonia, hizo que su ejército
sirviera un gran servicio contra Tiro: toda cabeza quedó calva y todo hombro
fue pelado; pero no tenía salario, ni su ejército, de Tiro, por el servicio que había prestado
contra ella. Es de suponer que Nabucodonosor se vio obligado a reconocer que
sólo debía "contenerlo", lo que podía hacer con una pequeña fuerza.
Su éxito trivial en el Líbano probablemente fue suficiente para mantener a raya
a las otras tribus de estas montañas, y por eso sitió a Sedequías en Jerusalén
durante un año y medio, reduciéndolo al final por inanición. La resistencia fue
un episodio heroico digno de todo elogio para la guarnición, que sabía el
destino que les esperaba por haber despertado de nuevo la ira del gran rey. Al
final, Sedequías y sus hombres de guerra, que habían salido secretamente de la
ciudad, fueron descubiertos y perseguidos hasta las llanuras de Jericó, donde
fueron capturados y llevados al cuartel general real en Ribla. Al rey le
sacaron los ojos, mataron a sus hijos en su misma presencia, y él fue llevado
ciego a Babilonia; y un mes más tarde, Nabuzaradán, que parece haber estado
dirigiendo el asedio, entró triunfante en Jerusalén, saqueó, quemó y destruyó
la ciudad, y se llevó al resto de su pueblo a Babilonia.
Nabucodonosor
estaba alcanzando el cenit de su fama con sus campañas al sur de las latitudes
montañosas del norte de Siria y Anatolia, donde el rey medo, Ciaxares, estaba
consolidando su imperio por separado. Mientras que los babilonios habían estado
avanzando a través de los distritos más llanos hacia el mar, sus aliados, los
medos, se habían abierto camino hacia el oeste hasta el Halys, cubriendo así el
flanco derecho y la retaguardia de Nabucodonosor de cualquier posible ataque
desde Asia Menor. Allí se encontraron con el poderoso estado de Lidia bajo el
mando de Aliates e intentaron llegar a conclusiones con ellos, pero detrás de
las aguas rojas del río los lidios fueron capaces de detener su avance
posterior. La lucha duró cinco años (590-585) sin ventaja para ninguno de los
bandos, y por mucho cansancio los dos monarcas acordaron un armisticio.
Llamaron como mediadores a un babilonio (Heródoto dice que fue Labineto, es
decir, Nabonido) y la Sinasis de Cilicia. El Halys se fijó como frontera
entre los dos combatientes en 585, y Aliates cimentó el vínculo al dar a su
hija Aryenis en matrimonio a Astiages, el hijo de Ciaxares.
La gran
campaña de los últimos años de Nabucodonosor fue dirigida contra Egipto en
represalia por los problemas causados por Hofra. Indudablemente, las guerras
palestinas habían resultado en muchas pequeñas expediciones (Jer. XLIX, 28
mostraría, por ejemplo, que los nómadas árabes de Kedar le causaron problemas
en un momento), pero fue Egipto el que llevó la peor parte de su guerra. Hofra,
el rey egipcio, que tan vilmente abandonó a su suerte las ciudades de
Palestina, no trajo más que el mal a su propio país, y después de su desastrosa
expedición contra los griegos en Cirene, estalló una revolución en casa, donde
el pueblo estaba completamente cansado de su incapacidad. Envió a su general
Amasis para que se ocupara de los revolucionarios, pero se limitaron a elegirlo
como rey, y al final Hofra fue prácticamente destronado, siendo Amasis elegido
corregente alrededor de 569 a. C.
El
pequeño fragmento de una crónica babilónica publicada por primera vez por
Pinches muestra que Nabucodonosor lanzó una expedición contra Egipto en su
trigésimo séptimo año, es decir, alrededor
de 567. No podemos decir si la ingeniosa restauración de Pinches (Ama)su,
'Amasis', para el nombre del rey perdido es correcta, o si Nabucodonosor marchó
contra Egipto con algún otro objetivo que la conquista; La distancia misma a la
que penetró es materia de disputa. Una tradición dice que hizo de Egipto una
provincia babilónica, otra que invadió Libia, mientras que Jeremías
"predijo" que establecería su trono en Tahpanhes, pero no hay pruebas
de que lo hiciera. Casi podríamos suponer, a partir de la tradición de que
ciertos desertores babilonios construyeron una "Babilonia" en Egipto
cerca de las pirámides, que parece haber existido como un fuerte importante en
la época de Augusto, que su ejército en todo caso dejó alguna huella allí.
Nabucodonosor
era ahora un anciano. Según la Ciropedia de Jenofonte, en la que no debemos
confiar demasiado, había sometido a Siria, al "rey" de Arabia, y a
los hircanios, y estaba atacando a Bactriana en el momento en que murió
Astiages el medo. Con el norte, por supuesto, que estaba bajo los medos, no
tenía ninguna disputa; en cuanto al este, tres de sus inscripciones y una de
Amel-Marduk fueron encontradas en las excavaciones de Susa, pero esto no es
prueba de que conquistó Persia, ya que se puede decir razonablemente que estos
objetos fueron llevados en cualquier momento de Babilonia como botín. De lo que
sí podemos estar seguros es de que estableció el control sobre el valle del
Éufrates, Siria y Palestina hasta Egipto.
Hasta
donde sabemos, no le gustaba la literatura; La formación de bibliotecas no le
interesaba, y dejó esas actividades a los sacerdotes. Sus energías pacíficas se
dedicaron a construir magníficos palacios y templos, y en esto sobresalió. La
fama de su ciudad, Babilonia, que hizo peculiarmente suya, se extendió por
todas partes; Josefo registra cómo adornó el Templo de Belus con despojos y
reconstruyó la ciudad antigua, haciendo los Jardines Colgantes para complacer a
su reina, que era de Media. Tal y como está hoy, parcialmente destapado por el
polvo de los siglos, los pesados edificios de ladrillo, crema, amarillo, rojo,
siguen en pie en imponentes murallas y baluartes, sólidos muros y cimientos,
pavimento y Camino Procesional. La vasta extensión del templo y del palacio,
las solemnes masas de ladrillos, reflejadas en los estanques fangosos, la
soledad de las antiguas ruinas de la ciudad de Nabucodonosor, imprimen
lentamente en la mente del peregrino un recuerdo imborrable de la grandeza de
los conceptos del rey babilónico, de su genio magistral en el manejo de la
arcilla común, el único material a su alcance. El niño cuyo padre lo había
animado a llevar una canasta de obrero en la reconstrucción de Etemen-Anaki
llegó a tiempo de crear los pináculos de los grandes templos, las Puertas de
Ishtar con sus maravillosos grifos y toros, los imponentes zigurrats, que
seguirán siendo su monumento mientras el mundo se ocupe de la Asiriología.
Los
sacerdotes de Babilonia habrían sido realmente insaciables más allá de lo
razonable si no hubieran aceptado tal piedad práctica como una concesión total
a su influencia. Pero el rey también adoptó un papel personal de humildad hacia
Marduk, el dios patrón de Babilonia, a quien servían, y de cuyo templo sacaban
sus salarios, y se cuidó de que este modesto comportamiento ante su dios se
publicara en el extranjero incluso desde su misma ascensión, como lo atestigua
su oración a Marduk en esa ocasión:
Sin ti,
Señor, ¿qué podría haber
¿Por el
rey que amas y le llamas por su nombre?
Bendecirás
su título, como tú quieres,
Y a él le
concede un camino directo;
Yo, el
príncipe que te obedezco,
Soy lo
que tus manos han hecho;
Tú eres
mi creador,
Confiándome
el gobierno de los ejércitos de los hombres.
Conforme
a tu misericordia, Señor,
Que
esparces sobre todos ellos,
Convierte
en bondad amorosa tu temible poder,
Y hacer
brotar en mi corazón
Una
reverencia a tu divinidad.
Da lo que
mejor te parezca.
En su
devoción a Marduk, el rey restauró y embelleció la Gran Vía Procesional en
Babilonia, llamada Aibur-Shabum, por la que Marduk pasaba en la gran fiesta del
Año Nuevo. Era una calle ancha, decorada con brechas y piedra caliza, y en ella
dejó constancia:
"Nabucodonosor,
rey de Babilonia, hijo de Nabopolasar, rey de Babilonia, soy yo. De las calles
de Babilonia para la procesión del gran señor Marduk con losas de piedra caliza
construí la calzada. Oh, Marduk, mi señor, concede la vida eterna.
Nabucodonosor
murió alrededor de agosto-septiembre de 562, y fue sucedido por su hijo
Amel-Marduk (562-560), a quien Jeremías llama Evil-Merodac. Se le dio poco
tiempo para demostrar su valía; Los dos años de su breve reinado no son más que
suficientes para demostrar que las condiciones políticas volvieron a ser
hostiles a la Casa Real.
Su
hermana se había casado con uno de los notables de la tierra, un hombre llamado
Nergal-Shar-Usur (Neriglissar), hijo de Bel-Shuma-Ishkun. Su nombre aparece en
las tablillas de contratos ya en el noveno año de Nabucodonosor (alrededor de
596), de modo que cuando Amel-Marduk llegó al trono, Neriglissar debía haber
pasado la mediana edad. Era un rico señor, uno de los "príncipes del
rey" (Jer. XXXIX, 3), con grandes propiedades en Babilonia, Opis y otros
lugares. Más que eso, en una carta de Erech se menciona que tiene un alto rango
militar; ya había sido rab-mag en las
operaciones contra Sedequías en el sitio de Jerusalén.
Evidentemente
había un fuerte sentimiento contra el ineficiente hijo de Nabucodonosor, porque
Neriglissar encabezó repentinamente una revolución contra la casa reinante, y
Amel-Marduk fue asesinado. No tenemos ninguna razón para suponer que los
sacerdotes consintieran en este émeute; Es más, esta dinastía de cucos fue
expulsada del trono solo unos años después. Podemos fijar el momento de esta
revolución en el otoño o invierno de 560, el último documento fechado en el
reinado del rey asesinado fue escrito alrededor de agosto de ese año, y por lo
tanto está claro que la revolución fue programada para el clima frío.
Neriglissar
atribuye su ascenso al trono al destino que los grandes dioses le habían
asignado «para ejercer autoridad sobre el pueblo de cabeza negra»; y pone el
énfasis, como muchos usurpadores, en la «verdadera corona» que Marduk había
colocado en su frente. Sin embargo, no parece haber cortejado demasiado el
favor de la jerarquía de Babilonia, aunque es cierto que dedicó un poco de
tiempo a la construcción y trajo de vuelta a la diosa Anunit a Sippar desde
Gutium (entre el Bajo Zab y el Diyala), adonde había sido llevada en una
incursión olvidada hace mucho tiempo. Murió hacia marzo de 556, y fue
sucedido por su hijo Labashi-Marduk, "quien", dice Nabonido, con
ingenua presunción, "no sabía gobernar".
III
DECADENCIA
Y CAÍDA DE BABILONIA BAJO NABÓNIDO
Con una
insignificancia en el trono como Labashi-Marduk, era el momento para que la
parte hostil aprovechara la oportunidad para expulsar a la línea usurpadora y
reemplazarla por una más de acuerdo con sus puntos de vista. De nuevo se
encendió la antorcha de la revolución, sin duda después del verano, en 556
a.C., y el nuevo rey fue asesinado, y un hombre, que no pertenecía a la familia
real, llamado Nabunaid (Nabonido), fue elegido para el trono poco después de la
revolución. Era hijo de Nabu-Balatsu-Ikbi, a quien llama rubu emga, 'príncipe sabio', y evidentemente había
heredado el gusto de su padre por el aprendizaje. Era un erudito con un respeto
muy conservador por los viejos registros y costumbres, y nunca se sentía más
feliz que cuando podía excavar alguna piedra fundacional antigua. Si podemos
inferir algo de sus piadosos sentimientos hacia la ciudad de Harrán, donde tan
magníficamente restauró el Templo de la Luna, en el que, como sabemos, uno de
sus padres, probablemente su madre, ejerció el sacerdocio, bien pudo haber sido
de ascendencia siria septentrional, con toda la devoción de un sirio al dios de
la Luna. De hecho, puede ser que esta evidencia concreta de su adoración a la
Luna lo llevara a la proscripción del poderoso sacerdocio de Marduk en
Babilonia, e incluso tal vez lo llevara a ser considerado un apóstata, lo que
explicaría sus largos períodos de residencia lejos de Babilonia, especialmente
en Teima en el norte de Arabia.
Babilonia
se acercaba rápidamente a su fin. Con continuas disensiones internas apenas
controladas, es de extrañar que Nabonido haya podido conservar su trono hasta
diecisiete años. Es evidente que no era un joven en el momento de su ascensión,
pues Belsasar, su hijo, se menciona en un contrato del quinto año de Nabonido,
en el que se le llama «el hijo del rey», y bien pudo haber tenido, según se ha
calculado, sesenta años cuando subió al trono. Con la ascensión al trono del
nuevo rey se produjo una de las revueltas habituales en las provincias, y en
555 se reunió una fuerza babilónica para sofocar una insurrección en el oeste.
Continuando con Hamat y pasando un verano en las frescas montañas de Ammananu,
el rey parece haber pasado dos años haciendo campaña en Amurru y Edom, sin
escapar de las enfermedades que le tocan a un anciano en las guerras. Sin
embargo, a pesar de este floreo de trompetas, Babilonia estaba cayendo de su
alto estado; su antiguo rival, Egipto, se encontraba en una condición
igualmente lamentable, mientras que sus vasallos quondam, Palestina y Siria,
eran impotentes; mientras que Arabia, esa tierra desértica de escasas tribus
nómadas sin cohesión, no representaba una amenaza para nadie. Los dos poderosos
imperios de los medos y los lidios seguían enfrentándose en las orillas del
Halys, y esta última nación iba a ser absorbida tan pronto por la marea
creciente de Persia, el antiguo enemigo de Babilonia. Persia estaba casi a las
puertas de Babilonia, y la escritura en la pared era inconfundible: 'Así dice
Yahveh a su ungido, a Ciro, a quien he sostenido la diestra para someter a las
naciones delante de él'.
Persia se
había levantado gradualmente de nuevo. Hacia mediados del siglo VII, después de
que Asurbanipal hubiera sofocado a los elamitas, Hakhamanish (Aquemenes) fundó
la línea real persa que produciría los monarcas de renombre, Ciro II, "el
Grande" y Darío. Su hijo, Chispis (Teispes), el primer persa en ser
llamado rey de Anshan, evidentemente por su título absorbió el reino de Elam,
donde se trasladó la familia real persa. De él surgió la doble línea de
descendencia a través de sus dos hijos, Ciro I y Ariyaramna (Ariaramnes). A
partir de entonces, Persia iba a ser gobernada por los descendientes de uno u
otro y, como dice Darío en la Inscripción de Bisitun (Behistún), los reyes
debían gobernar "en dos líneas". Ciro el Grande afirma ser descendiente
como 'hijo de Cambises I, el gran rey, el rey de Anshan, nieto de Ciro, el gran
rey'. El rey medo Astiages, todavía ocupado con Lidia, admitió la fuerza del
naciente reino de Persia al otorgar a su hija Mandane en matrimonio a Cambises
I.
Luego
sigue la historia de Heródoto sobre el sueño de Astiages de la vid que se
extendía, interpretado como que su nieto gobernaría toda Asia. Ansioso por
su propia seguridad futura, el rey medo, cuando Mandane dio a luz un hijo,
entregó al niño en manos de Harpago, con órdenes de que se deshiciera de él.
Pero un pastor, a quien finalmente se le confió, lo sustituyó por el hijo
muerto de su propia esposa, y crió al niño real en su propia choza como si
fuera su hijo, y finalmente el fraude fue descubierto por la historia
dramática, aunque apócrifa, del joven Ciro jugando a ser rey, una historia que
tiene casi un eco de la leyenda de Sargón. Astiages, siguiendo el consejo de
los adivinos, lo envió de vuelta a Mandane, donde se convirtió, como él dice,
en "un pequeño sirviente" del rey medo, para rebelarse con éxito con
Harpago contra Astiages alrededor de 553. Astiages fue hecho prisionero, Ciro
fue aceptado por los medos como rey, y así la supremacía meda pasó a Persia.
Nabonido,
al final de su campaña en Siria, retiró el ejército babilónico de Palestina
alrededor de 553, con el riesgo de perder su dominio sobre la costa del mar,
pero dando una explicación elaborada de que esto se hizo para que las tropas
pudieran reconstruir el templo de Harrán. El gran templo E-khulkhul, consagrado
a la Luna, había sufrido durante mucho tiempo los estragos de los Umman-manda
de Cyaxares y Astyages, los bárbaros a los que les importaban poco los antiguos
fanes o los dioses de otros pueblos, y Marduk se acercó a Nabonido en un sueño,
pidiéndole que restaurara este templo. Pero, insistió el rey, exhibiendo una
curiosa ignorancia de los acontecimientos en el norte de Siria, seguramente
todavía estaba en manos de la Umman-manda, ¿cómo podría un rey babilónico
interferir con su parte del botín obtenido por Ciaxares? El dios respondió que
los Umman-manda estaban muertos o dispersos, porque en el tercer año de
Nabonido, Ciro, el rey de Anzan, los había derrotado, llevado a Ishtumegu
(Astiages) al cautiverio y había saqueado su ciudad Ecbatana. Obedientemente,
el rey llamó a su ejército de Gaza, "en la frontera de la tierra de
Egipto, desde el Mar Superior, más allá del Éufrates, hasta el Mar Inferior,
los reyes, príncipes, gobernadores y mis numerosas tropas", y lo envió a
Harrán para restaurar las antiguas glorias del templo. Más aún, su propia
madre, que ya era una anciana a los pocos años de su muerte, era allí una
sacerdotisa de la Luna. No se sabe con certeza si la retirada fue motivada por
el temor al creciente poder de Persia; pero lo que está claro es que estaba en
contra de la fiesta sacerdotal en casa decorar un templo de la Luna, y
particularmente uno en Harrán, porque no sólo Sin no era el dios nacional, sino
que Harrán había sido la ciudad de refugio donde el gobierno asirio había
escapado en el día de su caída. Es más, Nabonido dedicó a su propia hija,
Bel-Shalti-Nannar, al gran templo de Sin en Ur; y además, aunque escribe de sus
restauraciones a los templos del Sol en Sippar y Larsa, y otras a Anunit en
Agade y Sippar-Anunit, debe necesariamente jactarse de su homenaje a Sin e
Ishtar, para que la posteridad lo escuche. Fue una falta de tacto, y puede,
como se ha sugerido anteriormente, haber sido la causa de su posterior exilio
voluntario.
Con la
finalización de su templo, Nabonido volvió a tomar la delantera, esta vez
contra el municipio árabe de Teima, dejando el gobierno en manos de su hijo. No
sabemos por qué era necesaria tal campaña, pero fue allí con sus tropas y mató
a su rey. Esta era la ciudad en la que iba a pasar sus años de decadencia; no
es fácil ver las causas que le impidieron establecer su morada en Ur, donde
estaba su hija, o Harrán, donde su madre ministraba en su templo. Si se pueden
sugerir razones, Ur estaría desagradablemente cerca de Babilonia para un
hereje, y en cuanto a Harrán, el hecho de que tengamos dos fechas diferentes
para la caída de los medos muestra que había alguna duda sobre la completa
derrota de su derrota, y por lo tanto, Harrán no era una ciudad segura de
refugio, una descripción confirmada por la retirada de la madre del rey a
Babilonia. donde murió. Pero, cualquiera
que haya sido la razón por la que el rey adoptó Teima, un jinete de camellos
fue enviado allí desde Babilonia en el quinto año (551), sin duda por asuntos
del rey, con un bakshish de cincuenta siclos para el viaje. Tanto podemos
deducir de una pequeña tablilla de Erech fechada en Adar de este año; una
prueba preñada, ya que los camellos y la ciudad de Teima rara vez se mencionan
en los contratos.
Teima,
con su circuito de tres millas de muros de piedra, era al menos seguro. De
hecho, no era un refugio desagradable, como lo describe el más grande de los
viajeros árabes, encantador con sus verdes palmeras, sus ciruelos en flor, sus
casas espaciosas, su prosperidad. Hoy en día abundan los pozos antiguos para
demostrar la riqueza y energía de sus habitantes; La fiebre y las plagas son
desconocidas. Hacia el séptimo año (549) Nabonido estaba instalado allí de
manera segura y no incómoda, a cientos de millas a través del país desértico,
mientras su hijo actuaba como regente en su casa en Babilonia, donde ahora
estaba el ejército. Aquí, en esta ciudad árabe, el viejo rey pasó gran parte
del resto de su vida hasta, sin duda, su undécimo año (c. 545); queda
poco vestigio de la influencia babilónica aquí en el monumento conocido como la
Piedra de Teima, un relieve de una escena ritual con un rey, en evidente estilo
asirio, aunque con su inscripción en arameo. Un detalle divertido de la vejez
del rey aparece en una tablilla, donde se dice que un hombre que había sido
especialmente contratado para llevar algún tipo de comida, sin duda lujos, a
Teima, se vio obligado a llevarla de vuelta a Erec, donde se ordenó que se
vendiera el 19 del décimo mes del décimo año de Nabonido. De hecho, en esta
nota de sus detalles domésticos en Teima, su mayordomo puede haber calculado la
partida definitiva del rey de esa ciudad a principios del próximo año.
Había
buenas razones para estar nervioso, porque las arenas se estaban agotando
rápidamente. Ciro el conquistador estaba invadiendo el norte, y pronto sería el
turno de Babilonia. Creso, que ahora estaba en el trono de Lidia, estaba
igualmente inquieto por el enemigo al otro lado del Halys. Acudió en busca de
consejo a numerosos oráculos, especialmente al oráculo de Delfos, de donde
recibió la respuesta de doble filo de que si cruzaba la frontera de Halys
destruiría un gran reino. Optó por aceptarlo como una decisión favorable, y su
ejército, que incluía tropas jónicas, cruzó el río Rojo y subió las colinas más
allá, avanzando hacia la antigua capital hitita en Pteria, que tomaron. Ciro se
encontró con el enemigo lidio en los amplios valles ondulados cerca de la
ciudad, pero ninguna de las dos fuerzas obtuvo una ventaja, y Creso se retiró
entonces a Sardes, donde disolvió su ejército, sin duda imaginando que las
nieves invernales detendrían al rey persa. Ciro, al oír esto, avanzó
vigorosamente hasta la misma capital, y antes de que las tropas lidias pudieran
reunirse de nuevo, derrotaron a los que se le resistían, empujándolos dentro de
las murallas. La sitió, y por el ingenio de uno de sus hombres que descubrió un
camino a través de las defensas, la capturó después de dos o tres semanas de
lucha (547 a. C.). Lidia se convirtió así en una provincia persa, y su rey se
hizo amigo de Ciro hasta el punto de acompañar a su hijo en la expedición
contra Egipto. Con todo el norte de Asia Menor en manos persas, la captura de
Babilonia fue relativamente sencilla, y Ciro se puso manos a la obra.
Ya se ha
mencionado que el ejército babilónico después de reconstruir el templo de
Harrán se retiró a Babilonia. La Crónica no registra nada en absoluto para 548,
pero el año 547, en el que murió la madre de Nabonido, marca la fecha de las
primeras operaciones de Ciro contra Babilonia. Los persas cruzaron el Tigris
por debajo de Arbela, y en la primavera de 547 mataron a un rey al oeste del
río (posiblemente Creso, pero más probablemente más cerca de casa), controlando
así las aguas superiores del Tigris.
Ahora hay
algunos indicios de que Ciro, así seguro en el norte, amenazó la costa marítima
del sur de Babilonia desde Elam en el año siguiente (546); en todo caso, la
Crónica menciona que Elam (¿llegó?) a Akkad, y un gobernador (¿elamita?) fue
nombrado para Erec, y si es así, Babilonia quedó atrapada entre pinzas. Las
marismas del sur siempre habían sido un blanco fácil para los elamitas; y si
Erech estaba realmente en manos del enemigo, entonces adiós a cualquier control
babilónico sobre la gran ciudad de Ur y su templo a la Luna. De hecho, no hay
razón para dudar de esta restauración; del hecho de que Cambises posteriormente
encontró conveniente hacer allí su palacio, incluso podría inferirse que Erec
fue una de las primeras ciudades en las que los persas se establecieron en
Babilonia. No es de extrañar que la Crónica registre la abrogación de las
ceremonias religiosas en Babilonia; El Imperio se había convertido en un
miserable resto, cercado por todos lados, y probablemente no había ni hombres
para un ejército ni dinero para pagarles.
Ciro ya
controlaba Kutu, o Gutium, el cuadrilátero contenido por el Bajo Zab, el
Tigris, las colinas de Sulimaniyah y el Diyala. Hacía poco que este distrito
había caído bajo el dominio babilónico; Nabucodonosor parece haber tenido
cierto control sobre el distrito de Arrapkha cerca de aquí, y Neriglissar
incluso había recuperado de Gutium una estatua de Anunit que había sido llevada
mucho antes de Babilonia. Ahora, sin embargo, estaba gobernada por un
gobernador persa, Gobryas (Gubaru, Ugbaru, en persa Gaubaruva), que
posteriormente ascendería a la fama.
El pueblo
de Babilonia no tenía ninguna idea equivocada del futuro; Al menos podían leer
lo que estaba escrito en la pared. Su rey estaba indefenso, y su país a merced
del invasor en el año 539; además, en la Crónica se hace una mención al mar
(¿como zona de peligro?). Ciro puso su ejército en movimiento después del final
del verano, y alrededor del comienzo de Tishri (septiembre-octubre) en 539
libró una batalla en Opis, y esta acción fue la señal para una revuelta general
en Akkad. El 14 del mes Tishri se había presentado ante las murallas de Sippar,
que abrieron sus puertas al invasor. El desdichado rey Nabonido, ya en la
undécima hora de vuelta en su tierra, huyó a Babilonia; dos días después,
Babilonia se rindió sin un solo golpe a Gobryas y al ejército persa, y el rey
fue entregado. Poco más se necesitaba; el ejército ocupó la gran capital, y
luego Ciro entró formalmente en Babilonia el 3 de marzo (octubre-noviembre) y
nombró a Gobryas como su gobernador. Al viejo rey Nabonido se le dio Carmania
para gobernar, o mucho más probablemente como lugar de residencia en una nueva
tierra; y tres semanas después de la caída de la ciudad, las transacciones
comerciales habían comenzado a fecharse para el reinado del nuevo conquistador.
Ciro, como gobernante sabio, dejó en paz las instituciones religiosas del
pueblo, y se encargó de que esta conquista se atribuyera a la invitación de
Marduk, el gran dios de Babilonia. Nabonido se había llevado las imágenes
sagradas de muchas naciones extranjeras; Ciro, reconociendo los primeros
fundamentos de un imperio, los restauró a sus santuarios en simpatía con las
diferentes religiones de sus nuevos súbditos. Fue un notable acto de visión
iluminada.
Y así
cayó Babilonia. Las pequeñas naciones de alrededor podían aplaudir ante su
angustia, la virgen hija de Babilonia nunca más sería señora de reinos; Pero
más al oeste, donde los hombres habían hablado una vez de su magnificencia y
poder al mismo tiempo que un proverbio de su inexpugnabilidad, el estruendo
debió de despertar inquietantes anticipaciones. Ciro había logrado lo
imposible: ¿se lanzaría esta nación en ascenso sobre Europa?
Pero
Babilonia, la ciudad, iba a permanecer para siempre en silencio en las
tinieblas. Al poco tiempo, cuando la marea volviera a subir, Seleucia usurparía
su título de Ciudad Real; y entonces, un día, cuando Seleucia estaba bajo el
polvo, su fama renaciente se centraría en Bagdad; pero a partir de entonces,
Mesopotamia iba a ser el campo de mando para que todas las naciones lucharan, y
macedonios, griegos, sasánidas, árabes, turcos, alemanes y británicos dejarían
su huella en ella a su vez en los siglos venideros.
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