Berkeley 56, Cúmulo Estelar Abierto

El cúmulo estelar "Berkeley 56", a una distancia de 40.000 años luz, se encuentra entre los más distantes de su tipo. Un estudio reciente de 2018 estima que la distancia es de 39.500 años luz.

El diámetro aparente, determinado por el DSS, es de 3,4 minutos de arco, lo que resulta en un diámetro real de 39,6 años luz. Este es un valor muy elevado para un cúmulo estelar abierto. Además, "Berkeley 56" parece ser muy antiguo, con una edad de 4.100 millones de años. Por lo tanto, es uno de los cúmulos estelares más antiguos conocidos.

Debido a su enorme distancia, solo se pueden encontrar en el cúmulo unas pocas estrellas con un brillo superior a 16,5 mag. Conociendo la distancia, su brillo absoluto se puede calcular en M = +1,0 mag, que es aproximadamente 30 veces la luminosidad del Sol. Sin embargo, la fracción más grande de estrellas tiene una magnitud aparente inferior a 18 mag y, por lo tanto, es visualmente inobservable incluso con telescopios muy grandes. Por cierto, la fracción más grande de estrellas se puede encontrar con un brillo de V=20 mag.

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Incluso con un telescopio de 20 pulgadas, "Berkeley 56" aparece solo como un brillo extremadamente tenue, difícil de observar incluso con un aumento de 270x con visión indirecta. La zona de la nebulosa se ve uniforme y redonda. A pesar del gran aumento, no se observa ninguna estrella individual que pueda atribuirse al cúmulo. Solo se ven algunas estrellas en primer plano.

La Vía Láctea es bastante densa en esta zona, por lo que al menos el área circundante es bastante interesante.